دوروثي ل. سايرز

وُلدت سايرز في 13 يونيو 1893 في منزل الجوقة القديم في شارع بروير، أكسفورد ؛ وكانت الابنة الوحيدة للقس هنري سايرز وزوجته هيلين "نيل" ماري، واسمها قبل الزواج لي. ^{[ 3 ]} وُلد هنري سايرز في تيتلشال ، نورفولك، وكان ابن القس روبرت سايرز، من مقاطعة تيبيراري ، أيرلندا. ^{[ 4 ] [ 5 ]} في وقت ولادة سايرز، كان والدها مديرًا لمدرسة كاتدرائية كنيسة المسيح وقسيسًا في كنيسة المسيح ، إحدى كليات جامعة أكسفورد . ^{[ 5 ]} أما والدتها، المولودة في شيرلي ، هامبشاير، فكانت ابنة محامٍ ينحدر من عائلة نبيلة من ملاك الأراضي في جزيرة وايت . ^{[ 6 ]} كانت سايرز فخورة بصلتها بلي، وفكرت لاحقًا في تسمية نفسها "دي. لي سايرز" في الأمور المهنية، قبل أن تستقر على "دوروثي ل. سايرز" - وأصرت على تضمين الحرف الأوسط. ^{[ 7 ]}

عندما كانت سايرز في الرابعة من عمرها، قبل والدها منصب قسيس أبرشية بلونتيشام-كوم-إيريث في منطقة فين كاونتري بشرق أنجليا . كان هذا المنصب يوفر راتباً أفضل من مناصب كنيسة المسيح، وكان منزل القسيس الكبير أوسع بكثير من منزل العائلة في أكسفورد، ^{[ 8 ]} إلا أن هذه الخطوة عزلتهم عن الحياة الاجتماعية النابضة بالحيوية في المدينة. وقد أثر هذا الأمر على القسيس وزوجته بشكل مختلف: فقد كان هو مثقفاً ومتواضعاً، أما هي، مثل العديد من أفراد عائلة لي - بمن فيهم عمها الأكبر بيرسيفال لي ، الذي كان يساهم في مجلة بانش الفكاهية - فكانت منفتحة واجتماعية، وافتقدت حيوية مجتمع أكسفورد. ^{[ 9 ]}

في قاموس أكسفورد للسير الوطنية (ODNB)، كتبت كاثرين كيني أن افتقار سايرز إلى الأشقاء وأطفال الجيران من نفس عمرها أو طبقتها الاجتماعية جعل طفولتها منعزلة إلى حد كبير، على الرغم من أن والديها كانا محبين وحنونين. خلال تلك السنوات، كونت سايرز صداقة متينة مع آيفي شريمبتون، التي تكبرها بثماني سنوات، وهي ابنة عمها من جهة أخت نيل. نشأت شريمبتون في كاليفورنيا في طفولتها، لكنها تلقت تعليمها في مدرسة دير أنجليكانية في أكسفورد، وكانت تزور منزل القسيس في بلونتيشام لفترات طويلة. كتبت كيني أن الاثنتين كونتا صداقة عمر من خلال "مشاركة الكتب والخيال والأسرار في الصغر". وبخلاف ذلك، علقت كيني قائلةً إن سايرز، "مثل العديد من المؤلفين المستقبليين  ... عاشت حياةً مليئة بالكتب والقصص". كانت قادرة على القراءة في سن الرابعة، واستفادت استفادة كاملة من مكتبة والدها الواسعة خلال نشأتها. ^{[ 4 ]}

تلقت سايرز تعليمها في المنزل في الغالب. بدأ والدها بتعليمها اللغة اللاتينية قبل أن تبلغ السابعة من عمرها، وتلقت دروسًا من مربيات في مواد أخرى، بما في ذلك الفرنسية والألمانية. في يناير 1909، عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها، أرسلها والداها إلى مدرسة جودولفين ، وهي مدرسة داخلية في سالزبوري . كتبت باربرا رينولدز، كاتبة سيرتها ، أن سايرز شاركت بفعالية في الحياة المدرسية، حيث مثلت في مسرحيات، بعضها كتبته وأنتجته بنفسها، وغنت (أحيانًا منفردة)، وعزفت على الكمان والفيولا في أوركسترا المدرسة، وأقامت صداقات قوية. ^{[ 10 ]}

على الرغم من وجود بعض المعلمين المتميزين، لم تكن سايرز سعيدة في المدرسة. فقد التحقت بها في سن الخامسة عشرة، بدلاً من سن الالتحاق المعتاد في المدرسة وهو الثامنة، ما جعل بعض الفتيات ينظرن إليها كغريبة، ولم يوافق جميع الموظفين على استقلاليتها الفكرية. ^{[ 11 ]} وبصفتها أنجليكانية ذات آراء متشددة في الكنيسة العليا ، فقد نفرت من شكل المسيحية الممارس في غودولفين، والذي وصفه كاتب سيرتها جيمس برابازون بأنه " تقوى مبتذلة ، رتيبة ومترددة"، الأمر الذي كاد أن يجعلها تنفر من الدين تمامًا. ^{[ 12 ]}

خلال تفشي مرض الحصبة في المدرسة عام ١٩١١، كادت سايرز أن تفارق الحياة، ونتيجة لذلك فقدت شعرها مؤقتًا ولجأت إلى ارتداء الشعر المستعار. سُمح لوالدتها بالبقاء في المدرسة، حيث اعتنت بابنتها التي تعافت في الوقت المناسب للدراسة والتقدم لامتحان منحة جيلكريست ، التي مُنحت لها في مارس ١٩١٢. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]} كان من بين أهداف هذه المنح رعاية النساء للدراسة في الكليات الجامعية. مكّنت منحة سايرز، التي بلغت قيمتها ٥٠ جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لمدة ثلاث سنوات، من دراسة اللغات الحديثة في كلية سومرفيل، أكسفورد . ^{[ ١٤ ] [ حاشية ٣ ]} بعد تجاربها مع النظام الديني في جودولفين، اختارت سايرز كلية سومرفيل، وهي كلية غير طائفية، بدلًا من كلية أنجليكانية. ^{[ ١٧ ]}

بحسب كيني، كانت كلية سومرفيل، المخصصة للطالبات فقط، مناسبة لها تمامًا نظرًا لنهجها في تنشئة طالباتها على تولي أدوار بارزة في الفنون والحياة العامة. ^{[ 4 ] [ 18 ]} استمتعت سايرز بوقتها هناك، وقالت لاحقًا إنها اكتسبت منهجًا أكاديميًا وعقليةً ثاقبةً أفادتها طوال حياتها. كانت طالبةً متميزة، وترى كيني أن روايات سايرز ومقالاتها تعكس تعليمها الليبرالي في أكسفورد. ^{[ 4 ]} من بين صديقاتها المقربات في سومرفيل، مورييل سانت كلير بيرن ، التي لعبت لاحقًا دورًا هامًا في مسيرة سايرز المهنية وأصبحت وصية أعمالها الأدبية . ^{[ 19 ]}

كانت سايرز المؤسسة المشاركة، مع أمفيليس ميدلمور وكاريس أورسولا بارنيت ، لجمعية الإعجاب المتبادل ، وهي جمعية أدبية كانت الطالبات يقرأن فيها أعمال بعضهن البعض ويتبادلن النقد. وقد أطلقت سايرز على المجموعة اسمها، قائلةً: "لو لم نُطلق على أنفسنا هذا الاسم، لفعله بقية طلاب الكلية". ^{[ 20 ]} وكانت الجمعية بمثابة النواة الأولى لمجموعة "إنكلينغز "، وهي مجموعة نقاش أدبية غير رسمية في أكسفورد؛ ^{[ 21 ]} لم تنتمِ سايرز قط إلى الأخيرة - وهي مجموعة من الكُتّاب الذكور فقط - لكنها أصبحت صديقة لـ سي إس لويس وأعضاء آخرين. ^{[ 22 ]}

انضمت سايرز، التي كانت تُعتبر صاحبة صوت كونترالتو جميل، ^{[ 23 ]} إلى جوقة باخ في أكسفورد، ونشأت بينها وبين قائدها، هيو ألين ، مشاعر حب من طرف واحد . ^{[ 4 ]} وفي وقت لاحق من دراستها في أكسفورد، انجذبت إلى زميل لها يُدعى روي ريدلي ، الذي أصبح فيما بعد قسيسًا في كلية باليول ، والذي استوحت منه لاحقًا شخصيتها الأشهر، اللورد بيتر ويمسي . ^{[ 24 ]} درست سايرز بجدّ، بتشجيع من مُدرّستها، ميلدريد بوب ، وفي عام 1915، حصلت على مرتبة الشرف الأولى في اللغة الفرنسية الحديثة (التي كانت في الواقع لغة العصور الوسطى) في امتحاناتها النهائية. ^{[ 4 ]} وعلى الرغم من نتائجها المتميزة في الامتحانات، لم تكن مؤهلة للحصول على شهادة جامعية، لأن جامعة أكسفورد لم تكن تمنحها رسميًا للنساء. وعندما غيّرت الجامعة قواعدها في عام 1920، كانت سايرز من أوائل الحاصلات على شهاداتهن رسميًا. ^{[ 25 ]}

بعد تخرجها من أكسفورد، أصدرت سايرز، التي بدأت كتابة الشعر في طفولتها، مجلدين صغيرين من الشعر، هما العمل الأول (1916) وحكايات كاثوليكية وأناشيد مسيحية (1918). ^{[ 4 ] [ حاشية 4 ]} ولتأمين معيشتها، درّست اللغات الحديثة في مدرسة هال الثانوية للبنات . ^{[ 27 ]} لم يستهوِها التدريس كثيرًا، وفي عام 1917 حصلت على وظيفة لدى الناشر وبائع الكتب باسل بلاكويل في أكسفورد. ^{[ 28 ]} وقد ناسبتها العودة إلى المدينة. ووصفتها لاحقًا إحدى معاصراتها الأصغر سنًا، دورين والاس ، في تلك السنوات:

لم أعرف قط شخصًا يفيض بطاقة عقلٍ ثريّ كهذا: حتى في الرابعة والعشرين من عمرها، حين عرفتها لأول مرة، كانت على دراية واسعة بمواضيع شتى لا صلة لها بالأدب الفرنسي القديم، الذي كان يُزعم أنه "تخصصها"، ولم يكن يرضيها شيء سوى الحقائق. مع ذلك، كان لهذه الشخصية المؤثرة جانبٌ مرح. كانت طويلة ونحيلة في تلك الأيام، برأسها الصغير المرفوع على رقبتها النحيلة، تجوب أرجاء أكسفورد باحثةً عن المتعة. ^{[ 29 ]}

استمر عملها مع بلاكويل لمدة عامين، ثم انتقلت سايرز إلى فرنسا. وفي عام ١٩١٩، عُيّنت مساعدةً لإريك ويلبتون ، الذي كان يُدرّس اللغة الإنجليزية في مدرسة بالقرب من فيرنوي سور أفر في نورماندي . ^{[ ٣٠ ]} كانت سايرز قد وقعت في حبه في أكسفورد، وكان من بين النماذج التي استوحت منها مظهر وشخصية ويمسي. ^{[ ٤ ]} في عام ١٩٢١، عادت سايرز إلى لندن، وقبلت وظيفة تدريس في مدرسة للبنات في أكتون، لندن ، وبدأت علاقة مع الكاتب جون كورنوس . كانت العلاقة عاطفية للغاية واستمرت حتى أكتوبر ١٩٢٢ عندما غادر كورنوس البلاد. ^{[ ٣١ ] [ ٣٢ ]}

في عام ١٩٢٢، انضمت سايرز إلى شركة إس إتش بنسون ، أكبر وكالة إعلانية في بريطانيا آنذاك، ككاتبة إعلانات. ^{[ ٤ ]} ورغم تحفظاتها على طبيعة الإعلانات المضللة، ^{[ ٥ ]} أصبحت كاتبة ماهرة، وبقيت في الشركة حتى نهاية عام ١٩٢٩. وقد ابتكرت حملات إعلانية ناجحة لمنتجات مثل بيرة غينيس وخردل كولمان . يُنسب إليها أحيانًا ابتكار شعار "يا إلهي، يا غينيس!"، ^{[ ٤ ]} لكن هذا الشعار يعود إلى عام ١٩٣٥، أي بعد أكثر من خمس سنوات من مغادرتها بنسون. ^{[ ٣٤ ]} ومع ذلك، كانت مسؤولة عن تقديم شخصية طائر الطوقان من غينيس ، التي رسمها الفنان جون جيلروي ، وكتبت أبياتًا شعرية مصاحبة لها مثل: "إذا كان بإمكانه أن يقول ما تقوله/ فغينيس مفيدة لك/ ما أعظم أن تكون طوقانًا/ فقط فكر فيما يفعله الطوقان!". ^{[ 35 ]} استُخدم طائر الطوقان في إعلانات غينيس لعقود. ^{[ 36 ]} يكتب كيني أن سايرز استمتعت في بنسون مجددًا "ببعض المرح والصداقة التي عاشتها كطالبة في أكسفورد". ^{[ 4 ]}

في أوقات فراغها، كرّست سايرز نفسها لكتابة الروايات. كانت روايات الجريمة رائجة، ورأت سايرز فرصةً لإنتاج أعمال مربحة، سهلة الفهم، وذات أسلوب كتابة جيد في هذا النوع الأدبي. أتقنت سايرز أصول الكتابة من خلال دراسة تحليلية معمقة لأفضل النماذج. ^{[ 37 ]} في نبذة تعريفية، كتب الروائي جيم ستيوارت ، الذي اشتهر لاحقًا بكتابة روايات الجريمة:

كان هناك بالفعل العديد من الكُتّاب الموهوبين، لكن معظمهم إما كتبوا بأسلوب عادي، دون اهتمام يُذكر بأي شيء سوى اللغز، أو أدرجوا بتهوّر عناصر من الخيال التقليدي لم يكونوا مُلِمّين بها. ^{[ حاشية 6 ]}  ... لقد أتقنت فنّ إضفاء نكهة أدبية مُمتعة على قصصها مع الحفاظ في الوقت نفسه على نطاق خيالها الخاص. ^{[ 37 ]}

أولى روايات سايرز البوليسية، " جثة من؟" ، تدور حول محققها الهاوي اللورد بيتر ويمسي. بدأت سايرز كتابتها قبل انضمامها إلى دار نشر بنسون، ونُشرت عام ١٩٢٣، وحظيت بآراء متباينة؛ فقد وصفها أحد النقاد بأنها "لغز معقد نوعًا ما  ... ذكي لكنه فجّ"، بينما وجد ناقد آخر أن شخصية ويمسي الأرستقراطي غير مقنعة كمحقق، وأن القصة "نموذج رديء للإثارة الرخيصة ". ^{[ ٣٩ ]} في المقابل، كانت بعض الآراء الأخرى أكثر إيجابية: "لم يأتِ الحل، كما هو الحال غالبًا، بنهاية مخيبة للآمال تُخيّب الآمال وتُشعر القارئ بأنه قد خُدع  ... نأمل أن نسمع المزيد عن هذا المحقق النبيل"؛ ^{[ ٤٠ ]} "لم نكن نتوقع أن تكون الكاتبة بهذه الوحشية  ... إنها مشكلة مسلية للغاية"؛ ^{[ ٤١ ]} "بناء من الدرجة الأولى  ... قصة مُرضية تمامًا من البداية إلى النهاية". ^{[ ٤٢ ]}

استمرت علاقة سايرز مع كورنوس حتى عام ١٩٢٢. ^{[ ٣١ ]} ولم تُستكمل العلاقة لأن كورنوس لم يكن يرغب في إنجاب أطفال، ورفضت سايرز، لأسباب دينية، استخدام وسائل منع الحمل. ^{[ ٤٣ ]} بعد انتهاء تلك العلاقة، التقت برجل يُدعى بيل وايت، وأنجبت منه ابنًا عام ١٩٢٤. يصفه الروائي أ. ن. ويلسون بأنه " سائق دراجات نارية من الطبقة العاملة ". ^{[ ٤٤ ]} لم تدم تلك العلاقة طويلًا - إذ تبيّن أن وايت كان متزوجًا - وتولت آيفي شريمبتون تربية الابن، الذي أطلقت عليه سايرز اسم جون أنتوني، وكانت لديها بالفعل أطفال بالتبني. ^{[ ٤٥ ]} أخفت سايرز نسب ابنها عنه وعن العالم أجمع. كان يعرفها في البداية باسم "ابنة العم دوروثي"، ثم ادّعت لاحقًا أنها والدته بالتبني. ولم تُكشف الحقائق إلا بعد وفاتها. ^{[ ٤٦ ]}

حققت رواية "جثة من؟" ، التي نُشرت في كل من بريطانيا والولايات المتحدة، مبيعات جيدة دفعت دار النشر اللندنية " فيشر أنوين" إلى طلب جزء ثانٍ. ^{[ 47 ]} قبل ذلك، قدّم سايرز شخصية ويمسي في قصة قصيرة بعنوان "مشكلة وصية العم ميلياجر المُحيرة"، نُشرت في مجلة بيرسون في يوليو 1925، ^{[ 48 ]} والتي صدرت، إلى جانب قصص قصيرة أخرى تتمحور حول ويمسي، في كتاب بعنوان " اللورد بيتر ينظر إلى الجثة" عام 1928. ^{[ 49 ]}

نُشرت رواية "غيوم الشهود" ، وهي الرواية الثانية من سلسلة ويمسي، عام 1926، ولاقت استحسانًا كبيرًا. وعلّقت صحيفة "ديلي نيوز" قائلةً:

لم تظهر منذ زمن طويل قصة بوليسية مسلية، وحيوية، وبارعة، وممتعة إلى هذا الحد.  ... جميع شخصيات الآنسة سايرز مشرقة، وطبيعية، ومسلية؛ لا توجد شخصية واحدة في الكتاب مترددة، وهناك غياب رائع للعبارات المبتذلة التقليدية في جميع أنحاء الرواية  ... من المأمول ألا تدع الآنسة سايرز أي شيء يعيق مسيرتها في كتابة القصص البوليسية. ^{[ 50 ]}

كتب نقاد آخرون عن "قصة غموض متقنة الصياغة ومثيرة، مع عدد مذهل من الأدلة المُطوَّرة بذكاء، ونهاية غير متوقعة تمامًا" ^{[ 51 ]} و"قصة بوليسية ممتعة وسلسة" ^{[ 52 ]} . وعلق آخر قائلًا: "تسعى الآنسة سايرز بوضوح إلى إثارة حماسنا؛ لكن روايتها تتجاوز بكثير مجرد الإثارة المبتذلة. فشخصياتها (وخاصة بطلها) نابضة بالحياة، ولديها أسلوب سردي رائع ومهارة كتابية فائقة" ^{[ 53 ]} . مع هذه الرواية الثانية، تمت مقارنة سايرز بالروائية البوليسية الشهيرة أجاثا كريستي كمؤلفة قصص بوليسية تُعد أيضًا روايات مسلية عن البشر ^{[ 50 ] .}

في العام نفسه، تزوجت سايرز من مطلق، الكابتن أوزوالد آرثر (المعروف باسم "ماك") فليمنج، وهو صحفي معروف. ^{[ 37 ] [ حاشية 1 ]} أُعطي ابنها لقب فليمنج، لكنه لم يُنقل للعيش مع سايرز وزوجها. كان الزواج سعيدًا في البداية، لكنه أصبح أكثر صعوبة مع تدهور صحة فليمنج، إلا أن الزوجين بقيا معًا حتى وفاته بسكتة دماغية عام 1950، عن عمر يناهز 68 عامًا. ^{[ 4 ] [ 54 ] [ حاشية 7 ]}

استمرت روايات ويمسي برواية الموت غير الطبيعي عام 1927 ^{[ حاشية 8 ]} ورواية البؤس في نادي بيلونا عام 1928. ^{[ 57 ]} في ذلك العام، نشر سايرز رواية اللورد بيتر ينظر إلى الجثة ، وقام بتحرير وتقديم مختارات من أعمال كتاب آخرين بعنوان " قصص قصيرة رائعة في التحقيق والغموض والرعب" ، والتي أعيدت تسميتها في طبعتها الأمريكية في العام التالي إلى "مجموعة قصص الجريمة" . ^{[ 56 ]}

في عام ١٩٢٩، وهو العام الأخير لها كموظفة لدى بنسون، انتقلت سايرز وزوجها من لندن إلى بلدة ويذام الصغيرة في مقاطعة إسكس ، والتي ظلت موطنهما لبقية حياتهما. ^{[ ٥٨ ]} في ذلك العام، نشرت سايرز كتاب "تريستان في بريتاني" ، وهو ترجمة شعرية ونثرية لأجزاء شعرية من القرن الثاني عشر من "رومانسية تريستان" لتوماس البريطاني . ^{[ ٥٩ ]} كتب الباحث جورج سينتسبري مقدمة للكتاب، ونالت سايرز الثناء لإتاحتها قصيدة ذات أهمية تاريخية لأول مرة باللغة الإنجليزية الحديثة. ^{[ ٦٠ ]}

في عام 1930، أصبحت سايرز عضواً مؤسساً في نادي التحقيق . وقد نشأ هذا النادي من حفلات عشاء غير رسمية كان ينظمها أنتوني بيركلي لكتاب روايات الجريمة "للاستمتاع بصحبة بعضهم البعض وللحديث قليلاً عن العمل ". ^{[ 61 ]} وقد حققت حفلات العشاء نجاحاً كبيراً لدرجة أن المشاركين اتفقوا على تشكيل نادٍ، برئاسة جي كي تشيسترتون ، الذي كانت سايرز معجبة به. ^{[ 61 ] [ حاشية 9 ]} وكانت واحدة من أكثر أعضاء النادي حماساً؛ ابتكرت طقوسًا مُفصّلة للانضمام إلى النادي، حيث أقسم الأعضاء الجدد على الكتابة دون الاعتماد على "الوحي الإلهي، أو الحدس الأنثوي، أو الخرافات، أو التلاعب، أو الصدفة، أو قضاء الله وقدره"، و"الالتزام باعتدالٍ لائق في استخدام مصطلحات العصابات، والمؤامرات، وأشعة الموت، والأشباح، والتنويم المغناطيسي، والأبواب الخفية، والصينيين، والمجرمين الخارقين، والمجانين، والتخلي نهائيًا عن السموم الغامضة المجهولة للعلم". ^{[ 63 ] [ حاشية 10 ]} لم يفرض النادي أي رسوم اشتراك، ولجمع الأموال اللازمة لشراء مقر، ساهم الأعضاء في أعمالٍ تعاونية للبث الإذاعي أو النشر. ^{[ 65 ]} كان أول عملٍ من تنظيم سايرز بعنوان " خلف الشاشة " (1930)، حيث تناوب ستة أعضاء من النادي على قراءة حلقاتٍ مدتها خمس عشرة دقيقة من رواية جريمة غامضة على إذاعة بي بي سي . ^{[ حاشية 11 ]}

نشرت سايرز روايتين عام 1930. وبناءً على اقتراح من زميلها الكاتب روبرت يوستاس ، عملت على رواية "الوثائق في القضية" . وقدّم يوستاس، وهو طبيب، الحبكة الرئيسية والتفاصيل العلمية؛ فحوّلتها سايرز إلى نثر، على أمل كتابة رواية على غرار الكاتب ويلكي كولينز ، مؤلف القرن التاسع عشر، الذي كانت تُعجب بأعماله. ^{[ 67 ]} كانت سايرز تعمل على سيرة كولينز الذاتية، فاعتمدت أسلوبه السردي بضمير المتكلم في قصة تُروى في معظمها من خلال تبادل الرسائل بين الشخصيات. لا يظهر بيتر ويمسي في الرواية: يكتب برابازون أن سايرز "تذوقت لذة الحرية من خلال ويمسي". ^{[ 68 ]} كانت المراجعات إيجابية، لكنها لم تُثنِ عليها تمامًا. ^{[ 69 ]} في مجلة "ذا غرافيك" ، قارن الكاتب إيفلين وو بين سايرز وكريستي.

تُركز السيدة كريستي، في مجملها، براعتها على نوع من الخدع البصرية ، "اكتشف الشرير"، بل وتُمارس نوعًا من التأثير الساحر على القارئ بتحويل انتباهه عن التفاصيل المهمة. أما الآنسة سايرز، من ناحية أخرى، فتُكرس نفسها أكثر لابتكار آليات غير متوقعة للجريمة، ولخلق شخصيات ذات أهمية شخصية حقيقية ، بصرف النظر عن الأهمية التي تكتسبها من خلال أحداث القصة. ^{[ 70 ]}

شعرت سايرز بخيبة أمل من الكتاب، ولامت نفسها لعدم استغلالها المادة التي قدمها لها مؤلفها المشارك على نحو أفضل. ^{[ 67 ]} كان كتابها الثاني في ذلك العام بعنوان "سم قوي "، والذي قدمت فيه شخصية هارييت فين ، التي أثبت ويمسي براءتها من تهمة القتل. كانت سايرز تنوي في الأصل أن يتزوج ويمسي هارييت في نهاية الكتاب ويتقاعد من مهنة التحقيق، منهيةً بذلك السلسلة. إلا أن الحاجة المالية دفعت الكاتبة إلى كتابة خمس روايات أخرى عن ويمسي لتوفير دخل جيد لها قبل خطوبتهما. ^{[ 71 ]} يصف برابازون هارييت بأنها قرين سايرز ، إذ تشترك معها في العديد من الصفات، الإيجابية منها والسلبية. ^{[ 71 ]} تصف والدة ويمسي هارييت بأنها "شخصية مثيرة للاهتمام وذات وجه مميز حقًا، وإن لم تكن جميلة بالمعنى الحرفي للكلمة، وهذا ما يجعلها أكثر إثارة للاهتمام". ^{[ 72 ]} اعتقدت الكاتبة ماري إيلين تشيس أن سايرز لم تكن جميلة بالمعنى التقليدي، وبعد حضورها إحدى محاضراتها في ثلاثينيات القرن العشرين، كتبت: "قلما تجد امرأة على وجه الأرض أقل جمالاً من دوروثي سايرز، [لكن] لم أصادف قط امرأة تتمتع بجاذبية آسرة كهذه". ^{[ 73 ]}

في عام 1931، تعاونت سايرز مع زملائها في نادي التحقيق على مسلسل أطول لصالح هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بعنوان " السبق الصحفي" ، وعلى كتاب بعنوان "الأميرال العائم" . ^{[ 61 ]} قامت بتحرير مجموعة ثانية من القصص القصيرة الرائعة في أدب التحقيق والغموض والرعب ، وكتبت منفردةً رواية "الخمسة المضللون" ، التي نُشرت في الولايات المتحدة بعنوان " شخصيات مشبوهة" . ^{[ 74 ]} لا تظهر هارييت فين في تلك الرواية، لكنها الشخصية المحورية في كتاب ويمسي التالي، " خذ جثته" ، الذي نُشر عام 1932. يحل ويمسي لغز الجريمة، لكنه لا ينجح في كسب حب هارييت أكثر مما نجح في رواية " السم القوي" . ^{[ 75 ]} لاقت رواية "خذ جثته" استحسانًا كبيرًا. وصفتها صحيفة "ذا سكوتسمان " بأنها كتاب "يُبقي الناقد المُرهَق مستيقظًا في ساعات الفجر الأولى". ^{[ 76 ]} ذكرت صحيفة التايمز أن الحبكة النهائية "مذهلة وبارعة حقًا، ورغم أن القارئ لديه فرصة عادلة تمامًا لتخمينها، إلا أنه لا يمكن لأحد سوى الأكثر ذكاءً أن ينجح في ذلك"؛ ^{[ 77 ]} ووصف الناقد في صحيفة ليفربول إيكو سايرز بأنها "أعظم كاتبة قصص بوليسية على الإطلاق"، مع أنه أعرب عن قلقه من أن حبكاتها كانت ذكية للغاية لدرجة أن بعض القراء قد يجدون صعوبة في متابعتها. ^{[ 78 ]}

على مدى العامين التاليين، نشرت سايرز روايتين من سلسلة ويمسي (لم تظهر فيهما هارييت فين) - وهما "الجريمة يجب أن تُعلن" (1933) و "الخياطون التسعة " (1934) - ومجموعة قصصية بعنوان "عطلة الجلاد "، والتي لم تقتصر على شخصية ويمسي الأرستقراطي فحسب، بل شملت أيضًا شخصية مونتاج إيغ ، البائع المتجول من الطبقة العاملة وحلّ الألغاز . ^{[ 79 ]} وقد حرّرت المجلد الثالث والأخير من " أعظم القصص القصيرة في التحقيق والغموض والرعب" ، وبدأت بكتابة مراجعات لروايات الجريمة في صحيفة "صنداي تايمز ". وشملت مراجعاتها أعمال معظم معاصريها البارزين، بمن فيهم زميلاتها من "ملكات الجريمة" في العصر الذهبي لأدب الجريمة - كريستي ومارجري ألينغهام . ^{[ 4 ] [ 80 ]} ويشير كيني إلى أن الكثير من أفكار سايرز حول رواية الغموض والأدب عمومًا يمكن استخلاصها من مراجعاتها، التي تكشف الكثير عن موقفها من الفن. كانت تتوقع من المؤلفين أن يكتبوا نثرًا ممتازًا وأن يتجنبوا المواقف وأساليب الحبكة التي سبق أن استخدمها كتاب آخرون. ^{[ 4 ] [ 38 ] [ حاشية 6 ]}

لم يستمتع سايرز بكتابة رواية "القتل يجب أن يُعلن عنه" واعتبرها فشلاً فنياً:

لقد شرعتُ (بنجاحٍ غير كبير) في تقديم مقارنة بين عالمين "من الورق المقوى"، كلاهما خيالي - عالم الإعلان وعالم " الشباب اللامع " في فترة ما بعد الحرب. (لم يكن الأمر ناجحًا جدًا، لأنني كنت أعرف وأهتم بالإعلان أكثر بكثير من اهتمامي بالشباب اللامع، ولكن هذا ليس موضوعنا). ^{[ 81 ]}

يصف كيني الكتاب بأنه "معيب ولكنه رائع". من حيث مكانته الأدبية مقارنةً بالروايات الأكثر جديةً في عصر سايرز، يصنفه كيني أدنى من روايات ويمسي الثلاث الأخيرة، وهي: " الخياطون التسعة" ، و "ليلة بهيجة" ، و "شهر عسل سائق الحافلة" . ^{[ 4 ]}

على غرار رواية "الجريمة يجب أن تُعلن" ، تستند رواية " الخياطون التسعة " إلى تجارب الكاتبة الشخصية. وقد وصفت رينولدز شخصية القس ثيودور فينابلز بأنها "تستحضر برقة" صورة والدها، "البسيط، المتواضع، والمحبوب". ^{[ 82 ]} يشبه بيت القسيس الذي لجأ إليه ويمسي وخادمه بانتر بعد حادث سيارة، البيت الذي نشأت فيه سايرز. ^{[ 82 ]} ونظرًا لأن جزءًا كبيرًا من أحداث الرواية يدور حول قرع الأجراس، فقد أمضت وقتًا طويلًا في البحث في علم الأجراس، الأمر الذي سبب لها الكثير من المتاعب، ^{[ 83 ]} كما وُجدت أخطاء فنية في وصفها لهذه الممارسة. ^{[ 84 ]} حظي الكتاب بإشادة واسعة. ففي صحيفة "ذا نيوز كرونيكل" ، كتب تشارلز ويليامز أنه "ليس رائعًا فحسب، بل إنه ساحر  ... إنه كتاب عظيم". ^{[ 85 ]} وقالت صحيفة "ذا ديلي هيرالد ": "هذا بلا شك أفضل أعمال الآنسة سايرز - حتى صدور كتابها التالي". ^{[ 86 ]}

في عام ١٩٣٥، نشرت سايرز ما كانت تنوي أن تكون آخر روايات ويمسي، بعنوان " ليلة بهيجة" ، تدور أحداثها في كلية أكسفورد القديمة التي درست فيها هارييت فين. تتضمن الرواية محاولة قتل، لكن ويمسي يكشف هوية الجاني في الوقت المناسب لمنع وقوع المزيد من الأذى. في نهاية الرواية، يتقدم ويمسي لخطبة هارييت (باللاتينية) وتقبل طلبه (أيضًا باللاتينية). ^{[ ٨٧ ]} في أكسفورد في مايو، وفي لندن في يونيو، ألقت سايرز محاضرة بعنوان "أرسطو وأدب الجريمة"، حيث زعمت بأسلوب فكاهي أن أرسطو ، في كتابه "فن الشعر" ، أظهر أن أكثر ما كان يتمناه هو قصة بوليسية جيدة. ^{[ ٨٨ ]} في العام نفسه، عملت سايرز على سيناريو فيلم بعنوان "الراكب الصامت" . على الرغم من أنها وُعدت بالسيطرة التحريرية، إلا أنها لم تحصل عليها، وتم تعديل السيناريو؛ ووفقًا لكاتب سيرتها ديفيد كومز، فإن شخصية ويمسي "بدت وكأنها أحد أفراد المافيا". ^{[ ٨٩ ]}

بدأت سايرز تشعر بالملل من مهنة الروائية المنعزلة، وسُرّت بالتعاون مع صديقها الجامعي القديم بيرن في كتابة قصة جديدة عن ويمسي خصيصًا للمسرح. ^{[ 90 ]} عُرضت مسرحية " شهر عسل سائق الحافلة "، وهي "كوميديا ​​بوليسية من ثلاثة فصول"، في جولة قصيرة في المقاطعات قبل افتتاحها في ويست إند . سايرز، التي كانت على اتصال وثيق بابنها جون، أرسلت إليه وصفًا للبروفات الشاقة للعرض الافتتاحي، وهو أمر جديد عليها. ^{[ 91 ]} كان العرض الأول في لندن على مسرح كوميدي في ديسمبر 1936. لعب دينيس أرونديل وفيرونيكا تورلي دوري ويمسي وهارييت. ^{[ 92 ]} استمر العرض لأكثر من عام، ^{[ 93 ]} وأثناء عرضه، أعادت سايرز كتابته كرواية، نُشرت عام 1937، وهي آخر رواياتها الطويلة التي تدور حول شخصية ويمسي. ^{[ 4 ]}

أثناء بروفات المسرحية، دعا منظمو مهرجان كانتربري سايرز لكتابة مسرحية تُعرض في كاتدرائية كانتربري ، وذلك بعد عرض مسرحية " جريمة قتل في الكاتدرائية" لت. س. إليوت ، وغيرها من المسرحيات، هناك عام ١٩٣٥. وكانت النتيجة مسرحية "غيرة بيتك" ، وهي تجسيد شعري لحياة وأعمال ويليام أوف سينس ، أحد مهندسي الكاتدرائية. ^{[ ٩٤ ]} عُرضت المسرحية لأول مرة في يونيو ١٩٣٧، وحظيت بإشادة النقاد، وحققت ربحًا للمهرجان. ^{[ ٩٥ ]}

في العام التالي، عادت سايرز إلى الموضوع الديني بمسرحية " الذي سيأتي" ، وهي مسرحية إذاعية عن ميلاد المسيح ، بثتها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) يوم عيد الميلاد، ^{[ 96 ]} وفي عام 1939، قدم مهرجان كانتربري مسرحية أخرى لها بعنوان " الشيطان يدفع الثمن" . ^{[ 74 ]} وفي العام نفسه، نشرت مجموعة قصصية بعنوان " في خضم الأدلة" - والتي تضم شخصيات مثل ويمسي وإيغ وغيرهما ^{[ 97 ]} - وبدأت سلسلة مقالات في مجلة "ذا سبيكتاتور" بعنوان "أوراق ويمسي" بين 17 نوفمبر 1939 و26 يناير 1940، مستخدمةً ويمسي وعائلته وأصدقائه للتعبير عن أفكار سايرز حول الحياة والسياسة في الأسابيع الأولى من الحرب العالمية الثانية. ^{[ 98 ]}

كتب سايرز للمسرح مسرحية كوميدية بعنوان " أحب الجميع" ، وهي نظرة ساخرة على مثلث الحب الأبدي . عُرضت المسرحية لأول مرة في مسرح هامشي بلندن في أبريل 1940. كانت المراجعات إيجابية - ذكرت صحيفة التايمز أن سايرز سخر بطريقة لطيفة من عدد من التقاليد، العاطفية والأدبية والمسرحية، ووصفت مجلة ذا ستيج المسرحية بأنها "مسلية ومثيرة للجدل للغاية" ^{[ 99 ]} - ولكن في تلك المرحلة من الحرب، لم يكن هناك طلب على مسرحية كوميدية خفيفة أخرى في ويست إند، ولم يتم نقلها إلى مسارح أخرى. ^{[ 100 ]}

كانت مهمة ترجمة الكوميديا ​​الإلهية لدانتي أليغييري هي المهمة التي شغلت سايرز منذ أربعينيات القرن العشرين وحتى نهاية حياتها . وقالت إنها بدأت العمل عليها بعد قراءة النسخة الإيطالية الأصلية في ملجأ من الغارات الجوية أثناء القصف. ^{[ 12 ]} ورأت أوجه تشابه بين النص وحالة العالم خلال الحرب. ^{[ 102 ]}

رأيتُ تصميم الجحيم برمته كشيء واقعي ومعاصر؛ شيء يمكن للمرء أن يراه بالنظر إلى داخله، أو إلى صفحات جريدة الغد. رأيته، أي كحكم واقعي، غير متأثر بفترة وجوده، وغير متأثر بأصوله الأدبية أو العقائدية، وأدركتُ في اللحظة نفسها أن هذا الحكم كان صحيحاً. ^{[ 103 ]}

اعتقدت أن دانتي كان "ببساطة أعظم روائي كتب على الإطلاق"، ^{[ 104 ]} وإلى جانب أوجه التشابه مع العالم أثناء الحرب، اعتقدت أن مجتمعها يعاني من نقص الإيمان، وتدهور الأخلاق، والخداع، والاستغلال، والشقاق، وغيرها من المشاكل المماثلة، واعتقدت أن دانتي يشاركها نفس الرأي. ^{[ 104 ]} بمجرد أن بدأت القراءة، وجدت نفسها غير قادرة على التوقف.

كنتُ أتناول وجباتي بسرعة، وأهملتُ نومي وعملي ومراسلاتي، وأزعجتُ أصدقائي، ولم أُعر اهتمامًا إلا للحشرات الطائرة التي كانت تغزو الحي في ذلك الوقت، حتى شققتُ طريقي بصعوبة عبر عوالم الموتى الثلاثة من أعلى إلى أسفل ومن أسفل إلى أعلى. ^{[ 104 ]}

إلى جانب عملها على دانتي، واصلت سايرز كتابة الدراما. وبناءً على طلب هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، أنتجت سلسلة من اثنتي عشرة مسرحية إذاعية تُصوّر حياة يسوع ، بعنوان "الرجل المولود ليكون ملكًا " (1941-1942)، والتي، كما لاحظ كيني، بُثّت إلى "جمهور غفير من البريطانيين خلال أحلك أيام الحرب العالمية الثانية". ^{[ 4 ]} أصرّت سايرز منذ البداية على الواقعية، واستخدام لغة عصرية، وتصوير شخصية يسوع. كان قد ظهر كشخصية في العديد من مسرحيات الآلام في القرون السابقة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يؤدي فيها ممثل هذا الدور على الراديو؛ وقد أشارت الصحافة إلى "إذاعة أوبراميرغاو ". ^{[ 105 ]} عبّر بعض المسيحيين المحافظين عن غضبهم. ووصفت جمعية مراقبة يوم الرب العمل بأنه "تقليد مقيت لصوت مخلصنا وفادينا الإلهي"، وأعلنت أن "انتحال شخصية ابن الله بهذه الطريقة هو عمل من أعمال عدم التوقير يقترب من التجديف ". ^{[ 106 ]} قال الممثل روبرت سبايت ، الذي جسّد شخصية يسوع، إن نجاح المسرحيات كان بسبب "عدم تعاملنا مع الأدوار بروح تقديسية، بل تعاملنا معها كما لو كانت أي مسرحية أخرى". ^{[ 107 ]} ومع تقدّم المسلسل، خفت حدة الجدل. واتحدت اللجنة الاستشارية الدينية لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، التي تمثل جميع الطوائف المسيحية الرئيسية، في دعم هذه السلسلة، التي أصبحت تُعتبر من أعظم إنجازات سايرز. ^{[ 108 ]}

كان من أبرز أعمال سايرز الأخرى خلال سنوات الحرب مقالتها المطولة "عقل الخالق" ، التي جادلت فيها بأن الإبداع البشري هو السمة التي تمنح البشرية أفضل فرصة لفهم طبيعة عقل الله، وإن كان ذلك بشكل غير كامل. ^{[ 109 ]} بين عامي 1944 و1949، نشرت مجلدين من المقالات ومجموعة قصص للأطفال، وكتبت مسرحية دينية أخرى بعنوان " الانتقام العادل "، بتكليف من احتفالات الذكرى السنوية الـ750 لكاتدرائية ليتشفيلد ، والتي وصفتها لاحقًا بأنها "مملة ومجردة للغاية" وأنها نالت إعجاب اللاهوتيين أكثر من الممثلين. ^{[ 110 ]}

في عام ١٩٤٩، نشرت دار بنغوين بوكس ​​الكوميديا ​​الإلهية، الجزء الأول، الجحيم، بترجمة سايرز. وقد لاقت الترجمة استحسانًا كبيرًا. كتب أحد النقاد: "ترجمتها  ... ليست فقط ترجمة أكاديمية، بل تُعتبر أفضل ترجمة إنجليزية لهذه القصيدة". ^{[ ١١١ ]} وفي صحيفة الأوبزرفر ، أشاد السير رونالد ستورز بالترجمة "المستنيرة" و"ملاحظات سايرز الوافية"، وقال إن القراء في المستقبل "سيكونون مدينين لها للغاية". ^{[ ١١٢ ]} انتقدت صحيفة شيكاغو تريبيون بعض الكلمات القديمة في نسخة سايرز، لكنها خلصت إلى أنه "بشكل عام، تبدو لي الترجمة جيدة  ... لا يمكنك أن تتعمق فيها كثيرًا وتظل تعتقد أن دانتي ممل". ^{[ ١١٣ ]}

في عام ١٩٥٠، مُنحت سايرز درجة الدكتوراه الفخرية في الآداب من جامعة دورهام . ^{[ حاشية ١٣ ]} بعد سنوات من تدهور صحتها، توفي زوجها ماك في منزلهما في ويذام في يونيو ١٩٥٠. ^{[ ١١٥ ]} في العام التالي، كتبت مسرحيتها الأخيرة، الإمبراطور قسطنطين ، لمهرجان بريطانيا ، والتي وصفتها مجلة ذا ستيج بأنها "طويلة، متشعبة، ذات حلقات منفصلة، ​​وجذابة للغاية". ^{[ ١١٦ ]}

خاضت سايرز تجربة أخيرة في أدب الجريمة عام 1953 برواية " لا زهور عند الطلب" ، وهي سلسلة قصصية تعاونية أخرى نُشرت في صحيفة "ذا ديلي سكتش" ، وشاركت في كتابتها مع إي سي آر لوراك ، وأنتوني جيلبرت ، وجلاديس ميتشل، وكريستينا براند . ^{[ 117 ]} وفي العام التالي، نشرت "أوراق تمهيدية عن دانتي" ، ^{[ 118 ]} وفي عام 1955، نشرت دار بنغوين بوكس ​​"المطهر" ، وهو المجلد الثاني من ترجمتها لـ "الكوميديا ​​الإلهية" . ^{[ 119 ]} ومثل سابقتها، حققت مبيعات كبيرة. ^{[ 120 ]} وكان آخر كتابين لسايرز هما "أغنية رولان" ، المترجمة من الفرنسية، ومجلد ثانٍ من الأوراق البحثية عن دانتي (كلاهما صدر عام 1957). ^{[ 121 ]}

في 17 ديسمبر 1957، توفيت سايرز فجأةً إثر جلطة قلبية في منزلها في ويذام، عن عمر ناهز 64 عامًا؛ وتم حرق جثمانها بعد ستة أيام في محرقة غولدرز غرين . ^{[ 122 ] [ 123 ]} ودُفن رمادها عند قاعدة برج كنيسة سانت آن في سوهو . ^{[ 124 ]} وقد أكملت باربرا رينولدز ترجمتها للمجلد الثالث والأخير من الكوميديا ​​الإلهية ، الذي كان قد اكتمل ثلثاه . ^{[ 125 ]}

بحسب الناقد الأدبي برنارد بنستوك ، تستند شهرة سايرز كروائية إلى أعمالها التي تدور حول شخصية بيتر ويمسي، المحقق الهاوي الأرستقراطي الذي يظهر في إحدى عشرة رواية من أصل اثنتي عشرة رواية، بالإضافة إلى أربع مجموعات قصصية قصيرة. ^{[ 126 ] [ 127 ]} ويرى بنستوك أن رواياتها "ذات جودة أدبية عالية باستمرار"، إذ تتميز "بحوارات ذكية وحكم بليغة"، ^{[ 128 ]} بينما يرى بروس ميري، المحلل المتخصص في أدب الجريمة، أنها "  مُتقنة فكريًا... وذات ذوق رفيع"، على الرغم من أنها لم تصمد أمام الزمن. ^{[ 129 ]}

الأصول الأدبية المقترحة لـ ويمسي وبنتر

بيرتي ووستر وجيفز

الدكتور واتسون وشرلوك هولمز

يلاحظ كاتب روايات الجريمة جوليان سيمونز أن ازدهار أدب العصر الذهبي في بريطانيا خلال فترة ما بين الحربين العالميتين لم يأتِ "بالالتزام بالقواعد، بل من خلال قدر من التمرد عليها" من قِبَل سايرز وأنتوني بيركلي وأجاثا كريستي . ^{[ 130 ]} بالنسبة لسايرز، تمثّل تمردها جزئيًا في تطوير الشخصيات وإدخال قصة حب لويمزي، مما سمح للمشاعر بالظهور جليًا في القصة: يقع ويمزي ​​في حب هارييت فين في رواية "السم القوي " ، ويغازلها في " ليلة صاخبة" ، ويتزوجها في " شهر عسل سائق الحافلة ". حملت الأخيرة عنوانًا فرعيًا "قصة حب مع مقاطعات بوليسية"، ^{[ 131 ]} ووُصفت في ملحق التايمز الأدبي بأنها "قصة حب وقصة بوليسية، وأكثر من ذلك بكثير". ^{[ 132 ]}

تجلّت روح التمرد على القواعد في تطور شخصية ويمسي. ^{[ 131 ]} وقد رأى العديد من النقاد أن ويمسي، في ظهوره الأول في رواية " جثة من؟" ، لم يكن شخصية مكتملة. ^{[ 14 ]} وبحلول رواية ويمسي الأخيرة، " شهر عسل سائق الحافلة" ، طرأ عليه تغيير ليصبح باحثًا مرهف الحس، يشعر بالذنب لإدانته قاتلًا بالإعدام شنقًا ("يا له من مسكين لا يملك شيئًا في الدنيا ولم يلحق بنا أي أذى" ^{[ 138 ]} )، بينما يكافح الصدمة النفسية التي عانى منها جراء الحرب. ويصف الكاتب بي دي جيمس هذا التغيير بأنه "أقرب إلى التحول منه إلى التطور". ^{[ 134 ]} ويتجلى تصوير سايرز للأزمات النفسية التي يعاني منها ويمسي نتيجة الصدمة النفسية وآثار الحرب في جميع أجزاء سلسلة ويمسي. ^{[ 139 ] [ 15 ]}

تعرض استخدام سايرز لشخصية أرستقراطية ثرية لانتقادات. ففي عام 1963، وصف الناقد الثقافي مارتن غرين، في مقال نُشر في مجلة "ذا ليسنر "، سايرز بأنها "إحدى أبرز الشخصيات في العالم التي تُجيد تصوير الفوارق الطبقية بشكلٍ مُبالغ فيه"، مُشيرًا في الوقت نفسه إلى كيفية تعامل ويمسي مع من هم أدنى منها اجتماعيًا. ^{[ 141 ]} كما لاحظ الكاتب كولين واتسون، في دراسته لروايات الإثارة التي تدور أحداثها بين الحربين العالميتين، بعنوان " التعالي المصحوب بالعنف "، ميل ويمسي إلى السخرية من أبناء الطبقات الاجتماعية المختلفة؛ ^{[ 142 ]} أما بالنسبة لوصف سايرز للأثرياء وذوي الألقاب، فقد وصفها بأنها " مُتملقة مُثقفة ". ^{[ 143 ]} يخالف إريك ساندبرغ، في تحليله لروايات ويمسي، هذا الرأي، ويرى أنه "ليس من الدقيق وصف تصوير سايرز للطبقة الأرستقراطية بأنه تملق أو تملق مفرط"، إذ باستثناء ويمسي ووالدته، يُصوَّر باقي أفراد الطبقات العليا على أنهم بلهاء أو متخلفون عن العصر. ^{[ 144 ]} ويرى بيتر لاثام، في تحليله للغطرسة في الروايات الحديثة بعنوان " هل أنا متكبر؟" ، أن معالجة سايرز للطبقات العليا هي نوع من السخرية. فهو يرى أنها "تستمتع بكوميديا ​​الغطرسة وسخافة التظاهر، حتى أنها تجعل من محققها نموذجًا نمطيًا متكلفًا بشكل مثير للسخرية". ^{[ 145 ]}

تُجري المؤرخة لورا مايهال دراسةً عام 2021 تُقارن فيها بين ويمسي وخادمه بانتر وشخصيتي بي جي وودهاوس، بيرتي ووستر وجيفز ، لا سيما فيما يتعلق باختيار الملابس - الذي يُحدده الخادم بنفسه، وليس رب عمله. وتخلص مايهال إلى وجود محاكاة ساخرة في مثل هذه التفاعلات، تُظهر سايرز وهو يسخر من الصور النمطية، بدلاً من تصوير الواقع. ^{[ 146 ]} تُسلط الأكاديمية الأدبية فاليري بيت الضوء على حوار بين بانتر وويمسي من رواية "المتاعب في نادي بيلونا" تعتبره محاكاة ساخرة: "أخرج بانتر نظارة أحادية تبدو بريئة، لكنها في الواقع عدسة مكبرة قوية. 'ومسحوق بصمات الأصابع في جيب معطف سيدكم الأيمن'". ^{[ 147 ] [ 148 ]} ترى بيت أوجه تشابه بين روايات ويمسي وروايات شرلوك هولمز لآرثر كونان دويل ، بالإضافة إلى تأثير وودهاوس على الشخصية. ترى أن بانتر يؤدي دور كل من جيفز والدكتور واتسون ، كما توجد أوجه تشابه بين دوري المفتش تشارلز باركر ( سايرز) والمفتش ليستراد (كونان دويل) ، تمامًا كما هو الحال مع مساعدة ويمسي غير الرسمية من الآنسة كليمبسون وعصابة شارع بيكر (هولمز ) . ^{[ 149 ]} يوجد تشابه جسدي بين ويمسي ووستر؛ إذ يصفه أحد الشخصيات في رواية "جريمة يجب الإعلان عنها" بأنه " شخص أشقر ، متعجرف المظهر  ... مزيج بين رالف لين وبيرتي ووستر". ^{[ 150 ]}

كتبت سايرز عن مواضيع دينية منذ بواكير حياتها. تضمن مجلدها الشعري الثاني، " حكايات كاثوليكية وأناشيد مسيحية " (1918)، مسرحية شعرية ساخرة قصيرة بعنوان "السخرية من المسيح"، ولكن لم تتحول من كتابة الروايات البوليسية إلى التركيز على المواضيع الدينية إلا في أواخر الثلاثينيات. وفي غضون عقد من الزمن تقريبًا، استندت شهرتها إلى كتاباتها بصفتها "مدافعة مسيحية غير متدينة" بقدر ما استندت إلى رواياتها. ^{[ 151 ]}

حققت مسرحية "غيرة بيتك" ، التي كتبتها لمهرجان كانتربري عام 1937، نجاحًا كبيرًا، حيث جالت أنحاء البلاد، وعُرضت لفترة محدودة في ويست إند، ونالت استحسان النقاد. ^{[ 152 ]} كتب أحد نقاد لندن: "ليست هذه المسرحية صادقة ومؤثرة فحسب  ... بل هي عمل ترفيهي جيد  ... معالجة جادة للمسائل اللاهوتية  ... والتي جعلتها الآنسة سايرز، بمهارة نادرة، درامية في الوقت نفسه". ^{[ 153 ]} ووفقًا للأكاديمية الأدبية كريستال داونينج، فإن عرض مسرحية " غيرة بيتك " غيّر حياة سايرز جذريًا. ^{[ 154 ]} دفع نجاح المسرحية المهرجان إلى تكليفها بكتابة مسرحية أخرى، أُنتجت بعد عامين. كانت هذه المسرحية نسخة من أسطورة فاوست ، بعنوان "الشيطان يدفع الثمن ". وبين هذين العملين المسرحيين، كتبت سايرز مسرحية ميلاد المسيح لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) ومقالين عن اللاهوت لصحيفة صنداي تايمز . ^{[ 152 ]}

منذ عام ١٩٤٠، نشر سايرز مجلدات تضم دراسات ومحاضرات ومقالات حول مواضيع لاهوتية. ^{[ ١٥٢ ]} ووفقًا للمؤرخة لوسي وودينغ، تجمع المسرحيات والكتب بين مستوى عالٍ من الكفاءة المهنية و"رؤى جديدة وعميقة حول معنى الإيمان المسيحي في العالم الحديث". ^{[ ١٥٥ ]} وتكتب وودينغ أن سايرز كان على صلة غير مباشرة بالعديد من ممثلي "ما يمكن تسميته بالأرثوذكسية العلمانية"، بمن فيهم سي إس لويس، وتشارلز ويليامز، وتي إس إليوت، الذين كتبوا قبل الحرب العالمية الثانية وبعدها. ^{[ ١٥٥ ]}

أصرّت سايرز في مقالٍ بعنوان "كتّاب المسرحيات ليسوا دعاة" على أن هدفها لم يكن التبشير . وكانت وجهة نظرها في علم الجمال اللاهوتي أن العمل الفني لن يخاطب جمهوره إلا إذا خدم الفنان العمل نفسه بدلاً من محاولة الوعظ. وقالت إن دافعها لكتابة مسرحية " الرجل المولود ليكون ملكًا " لم يكن "فعل الخير"، بل سرد القصة بأفضل ما تستطيع  ... "باختصار، تقديم عمل فني جيد قدر استطاعتي". ^{[ 156 ]}

في دراسة أجرتها مارغريت ويدمان هانت عام ٢٠١٧ لصالح جمعية التاريخ الكنسي ، كتبت أن مسرحية " الرجل المولود ليكون ملكًا " كانت "ابتكارًا مذهلاً وواسع النطاق"، ليس فقط لاستخدامها اللغة العامية وتجسيد شخصية يسوع من قِبل ممثل (وهو أمر لم يكن مسموحًا به آنذاك في مسارح بريطانيا)، بل أيضًا لأنها "أدخلت الأناجيل إلى حياة الناس بطريقة استدعت استجابةً إبداعية". ^{[ ١٥٧ ]} استعدادًا لكتابة هذه السلسلة، قامت سايرز بترجمات خاصة بها للأناجيل من اليونانية الأصلية إلى الإنجليزية الحديثة؛ إذ كانت تأمل في إقناع المستمعين بأن نسخة الملك جيمس التي صدرت في القرن السابع عشر كانت مألوفة جدًا لرواد الكنيسة وغير مفهومة لغيرهم. ^{[ 158 ]} في دراسة أجراها كينيث وولف عام 1984 حول البث الديني في بريطانيا، كتب عن برنامج "الرجل المولود ليكون ملكًا ": "لا جدال في أنه كان الابتكار الأكثر إثارة للدهشة والأوسع نطاقًا في جميع برامج البث الديني حتى الآن". ^{[ 159 ]}

حققت ترجمة سايرز لجحيم دانتي عام 1949 مبيعاتٍ هائلة، إذ نفدت طبعتها الأولى التي بلغت 50,000 نسخة بسرعة. ^{[ 120 ]} نُشرت النشيد الثاني من الكوميديا ​​الإلهية ، المطهر ، عام 1955، ولكن عند وفاة سايرز، كانت ترجمتها للنشيد الأخير، الجنة ، قد اكتملت بنسبة الثلثين فقط. أكمل رينولدز الترجمة ونُشرت عام 1962. ^{[ 160 ] [ 161 ]} بيعت المجلدات الثلاثة لترجمة سايرز 1.25 مليون نسخة بحلول عام 1999. ^{[ 120 ]} في كتاباته عام 1989، أشار رينولدز إلى أنه بفضل ترجمات سايرز، قرأ دانتي "عددٌ أكبر من القراء الناطقين بالإنجليزية في الأربعين عامًا الماضية مقارنةً بما قرأوه في القرون الستة وربع السابقة". ^{[ 162 ]}

اختارت سايرز في ترجمتها استخدام اللغة الإنجليزية العامية الحديثة، ^{[ 163 ]} وكما وصفت، "تجنبت عبارة 'Marry, quotha!' دون أن ترفض عبارة 'Sez you!'". ^{[ 164 ]} واختلفت عن ذلك في المطهر ، حيث استخدم دانتي لهجة بروفانس لكلمات الشاعر الفرنسي الجنوبي أرنو دانيال : بينما استخدمت سايرز لهجة اسكتلندية جنوبية ، موضحةً أنها "لهجة تربطها باللغة الإنجليزية علاقة مشابهة لعلاقة البروفانسية بالإيطالية". ^{[ 165 ]} وتلاحظ ماري برايان دوركين، كاتبة سيرة سايرز، أن "الكثيرين يجدون ترجمتها للمقطع نشازًا ومشتتًا للانتباه"، بينما ترى دوركين أنها "متكلفة  ... تكاد تكون ركيكة ". ^{[ 166 ]}

حافظت سايرز على بنية التيرزا ريما لدانتي - مقاطع من ثلاثة أسطر مترابطة بنظام القافية - وهو شكل يصعب استخدامه في الترجمات الإنجليزية، نظرًا لقلة نهايات القافية مقارنةً بالإيطالية. ^{[ 167 ]} ترى الأكاديمية اللاهوتية ماري برنتيس باروز أنه عند استخدام هذا الشكل في الترجمات الإنجليزية لأعمال دانتي، بما في ذلك ترجمات سايرز، "تؤدي ضرورة ملاءمة المعنى الدقيق مع القوافي الثلاثية حتمًا إلى تشويه التركيب النحوي واختيار كلمات غريبة، مما يؤدي إلى فقدان الوضوح - الجمال المميز للنص الأصلي". ^{[ 168 ]} اعتقد توماس ج. بيرجين ، الباحث في الأدب الإيطالي والذي ترجم أيضًا الكوميديا ​​الإلهية ، أن ترجمة سايرز تتميز "بصراحة دانتي في الأسلوب، وبتقنية دانتي نفسها في التنفيذ. وبالفعل، فإن مزايا نسخة الآنسة سايرز عظيمة". ^{[ 169 ]} مع ذلك، أشار إلى أن قيود الشكل جعلت بعض قوافي سايرز تبدو متكلفة. ^{[ 169 ]} انتقد الناقد دادلي فيتس استخدام سايرز لوزن التيرزا ريما في اللغة الإنجليزية، واستخدامها لبعض الكلمات القديمة من أجل القافية، والتي "تكاد تكون منتشرة لدرجة أنها تقلل من تأثير عملٍ أُبدع بسخاءٍ وصُوِّر بعناية". ^{[ 170 ]} في مقدمة كتاب "المطهر" ، نصحت سايرز القراء بـ

تجاهل التمييز بين "النثر" و"الشعر"، واقرأ الكوميديا ​​كما لو كانت رواية جادة وذكية.  ... ففي القرن الرابع عشر، كانت القصيدة الرمزية هي ما تمثله الرواية اليوم - الشكل الأدبي السائد، الذي يستطيع الكاتب أن يصب فيه، دون تناقض، كل ما لديه ليقوله عن الحياة والكون. ^{[ 171 ]}

يرى رينولدز أن سايرز كانت مؤهلة تمامًا للتعامل مع بنية دانتي الشعرية. فقد كانت مهتمة بترجمة الشعر منذ أيام دراستها، واستمتعت بكتابة قصائدها الأولى. ووفقًا لرينولدز، تحتوي أعمالها الشعرية الأولى على "مثال بارع وجميل للقصيدة الغنائية، وهي سلسلة من القصائد المرتبطة ببنية معقدة". ^{[ 172 ]} أما فيتس فيرى أنها "ليست  ... شاعرة بارعة؛ لكنها تتعامل مع الشعر بذكاء". ^{[ 170 ]} وقد أرفقت سايرز مع كل ترجمة من ترجمات دانتي مقدمات مفصلة لشرح اختياراتها اللغوية وتقديم ترجمات بديلة. كما أُدرجت ملاحظات على كل مقطع لشرح الرموز والاستعارات ؛ وتعتبر الكاتبة آن بيري هذه الملاحظات "مُرضية للغاية ومثيرة للتفكير، وتُثري العمل بشكل كبير". ^{[ 173 ]} وقدمت سايرز أيضًا نبذة عن حياة دانتي وشخصيته، "والتي بدونها"، في رأي بيري، "سيُحرم العمل بأكمله من الكثير من معناه". ^{[ 174 ]}

تعرضت روايات سايرز لانتقادات بسبب العنصرية، ولا سيما معاداة السامية . يستشهد فيليب إل. سكوكروفت، في دراسةٍ لمنهجها في تناول العرق، بأمثلةٍ من رواية " موت غير طبيعي" مثل: "بدا الرجل الثاني  ... وكأنه يرتدي حذاءً ذا مقدمة طويلة، وهو نفس الحذاء الذي يرتديه الصبية اليهود الصاخبون"؛ و"قال السير تشارلز في رعب: 'يا إلهي، فتاة إنجليزية في يد زنجي. يا له من أمرٍ شنيع!'"؛ و"ذوق الزنوج يميل إلى الأحذية وزيت الشعر". ^{[ 175 ]} كما يُسلط سكوكروفت الضوء على الأوصاف الجسدية النمطية للشخصيات اليهودية في رواية "جثة من؟" ، ووصف والدة ويمسي لنمط الحياة اليهودي.

...  لا بد أن الأمر مزعج للغاية، مع عدم العمل أيام السبت، وختان الأطفال المساكين، وكل شيء يعتمد على القمر الجديد، وذلك النوع الغريب من اللحم الذي يحمل اسمًا عاميًا، وعدم القدرة على تناول لحم الخنزير المقدد على الإفطار. ^{[ 176 ]}

تلاحظ الكاتبة نانسي-لو باترسون أنه على الرغم من أن سايرز عكست تحيزات عصرها، إلا أن الطريقة العفوية التي استُخدمت بها العنصرية كانت بغيضة، مع أنها تشير إلى أن سايرز لم تجعل الشرير أو القاتل يهوديًا في أي من رواياتها. ^{[ 175 ]} وكتبت برابازون، متأملةً في الانتقادات الموجهة إليها عمومًا:

السمة الوحيدة في كتابات دوروثي التي يمكن اعتبارها مسيئة (وهي الرابط بين جميع الخطايا المحددة التي اتُهمت بها) هي نبرة استعلاء متعالية تجاه البشرية عمومًا. فهي تتعامل بتعالٍ مع الطبقات العليا كما تتعامل مع الطبقات الدنيا، ومع الاسكتلندي كما تتعامل مع اليهودي. ^{[ 177 ]}

يختتم سكوكروفت تحليله بالقول إنه على الرغم من أن سايرز أظهرت بعض عناصر المواقف المعاصرة، فإن "الأدلة الأقوى بكثير لشخصياتها اليهودية والأجنبية كما تتكشف في كتبها تشير إلى أنها  واللورد بيتر كانا أكثر استنارة من غيرهما في مسألة "التحيز العنصري". ^{[ 178 ]} عندما سألها ناشرها عما إذا كان بإمكان الترجمة الفرنسية تخفيف بعض الإشارات إلى الخصائص والصفات اليهودية، أجابت: "بالتأكيد يمكنهم تخفيف حدة الانتقادات الموجهة ضد اليهود إذا رغبوا في ذلك، إن وجدت. رأيي الشخصي هو أن اليهود هم الوحيدون الذين تم تقديمهم بصورة إيجابية!" ^{[ 179 ]}

ترى بي جيه ران، الأكاديمية المتخصصة في أدب الجريمة، أن سايرز كانت أول كاتبة تستخدم أسلوب " من القاتل؟" لإدراج مواضيع نسوية في أعمالها. ^{[ 180 ]} ويشمل ذلك شخصية هارييت فين، التي تُصوَّر كامرأة قوية ومستقلة. فهي تتمتع بمسيرتها المهنية الخاصة، وقوتها كافية لإقامة علاقة تعايش في عصر كان فيه ذلك غير مقبول اجتماعيًا، وكانت تكاد تُضاهي ويمسي في براعتها كمحققة. ^{[ 181 ] [ 182 ]} وتلعب فين دورًا رئيسيًا في رواية سايرز قبل الأخيرة، " ليلة بهيجة" ، وهي رواية جريمة بدون جريمة قتل. ^{[ 183 ]} ​​أما آنا بوجن، في دراستها للرواية كعمل أدبي متوسط ​​المستوى ، فتنظر إلى العمل "بإيجابية من حيث الجودة الأدبية والسياسة النسوية"، واصفةً إياه بأنه "دفاع رائد عن تعليم المرأة". ^{[ 184 ]} وترى الناقدة الأدبية ميليسا شوب فين "نموذجًا نسويًا للقارئات العاديات". ^{[ 185 ]} يعتبر ساندبرغ ظهور شخصية "فين" بمثابة "نقطة تحول في مسيرة سايرز ككاتبة روايات بوليسية"، إذ مثّلت تحولًا نحو شكلها الأدبي الجديد، وهو الرواية البوليسية. ^{[ 186 ]} ويرى ساندبرغ أن "فين" بمثابة "صورة أدبية ذاتية لسايرز"، ^{[ 187 ]} فهي امرأة مستقلة ماديًا، وناجحة في عملها، وترفض التوقعات الأبوية السائدة في بريطانيا ما بين الحربين. ومن خلال تعايشها مع عشيقها ورفضها عرض زواج منه، ثم رفضها المبدئي للزواج من ويمسي قبل قبولها له، يتضح لنا مفهوم سايرز عن أساس الزواج: زواج "متساوٍ، فكري، عاطفي، مسلٍّ، مليء بالتحديات"، وفقًا لما ذكرته كاتبة سيرتها، كاثرين كيني. ^{[ 188 ]}

ترى الناقدة الأدبية لوريل يونغ أن سايرز كانت مناصرة لحقوق المرأة، ليس فقط لأنها قدمت شخصيات نسائية قوية في أعمالها، بل لأنها عاشت حياة مستقلة وغير تقليدية ظاهريًا. ^{[ 189 ]} لم تعتبر سايرز نفسها كذلك، وفي خطاب ألقته عام 1938، قالت:

لم أكن متأكدة من رغبتي في "التعريف بنفسي"  ... بالنسوية، وأن زمن "النسوية" بمعناها التقليدي قد ولّى. في الواقع، أعتقد أنني ذهبت إلى حد القول إنه في ظل الظروف الراهنة، قد تُلحق النسوية العدوانية ضرراً أكبر من نفعها. ^{[ 190 ]}