المملكة البطلمية

في عام 332  قبل الميلاد، غزا الإسكندر الأكبر ، ملك مقدونيا ، مصر، التي كانت آنذاك ولاية تابعة للإمبراطورية الأخمينية التي عُرفت لاحقًا بالأسرة الحادية والثلاثين في مصر . ^{[ 18 ]} زار الإسكندر مدينة منف ، وسافر إلى معبد آمون في واحة سيوة ، حيث أعلن المعبد أنه ابن آمون.

استطاع الإسكندر استمالة المصريين باحترامه لدينهم ، لكنه عيّن مقدونيين في جميع المناصب العليا تقريبًا في البلاد، وأسس مدينة يونانية جديدة، هي الإسكندرية ، لتكون العاصمة الجديدة. وبذلك، أصبح بالإمكان تسخير ثروات مصر لغزو الإسكندر لبقية الإمبراطورية الأخمينية. في أوائل عام 331  قبل الميلاد، كان مستعدًا للرحيل، وقاد قواته إلى فينيقيا . وترك كليومينس النقراطي حاكمًا للإقليم لإدارة شؤون مصر في غيابه. ولم يعد الإسكندر إلى مصر أبدًا.

بعد وفاة الإسكندر في بابل عام 323  قبل الميلاد، ^{[ 19 ]} نشبت أزمة خلافة بين قادته. في البداية، حكم بيرديكاس الإمبراطورية وصيًا على أرهيدايوس، الأخ غير الشقيق للإسكندر، الذي أصبح فيما بعد فيليب الثالث المقدوني ، ثم وصيًا على كل من فيليب الثالث والإسكندر الرابع المقدوني، ابن الإسكندر الرضيع ، الذي لم يكن قد وُلد عند وفاة والده. عيّن بيرديكاس بطليموس ، أحد أقرب رفاق الإسكندر، واليًا على مصر. حكم بطليموس مصر منذ عام 323  قبل الميلاد، اسميًا باسم الملكين فيليب الثالث والإسكندر الرابع. ومع ذلك، مع تفكك إمبراطورية الإسكندر الأكبر، سرعان ما رسّخ بطليموس نفسه حاكمًا مستقلًا. دافع بطليموس بنجاح عن مصر ضد غزو بيرديكاس عام 321  قبل الميلاد، وعزز موقعه في مصر والمناطق المحيطة بها خلال حروب خلفاء الإسكندر (322-301 قبل الميلاد). في عام 305 قبل الميلاد  ، اتخذ بطليموس لقب باسيليوس وفرعون . ^{[ 4 ] [ 5 ]} وبصفته بطليموس الأول سوتر ("المخلص")، أسس السلالة البطلمية التي حكمت مصر لما يقرب من 300 عام. 

اتخذ جميع حكام السلالة الذكور اسم بطليموس، بينما فضّلت الأميرات والحاكمات أسماء كليوباترا وأرسينوي وبيرينيس. كما تبنى البطالمة العادة المصرية في الزواج من الأخوات، حيث حكم العديد من أفراد سلالتهم بالاشتراك مع أزواجهم، الذين كانوا أيضًا من العائلة المالكة. جعلت هذه العادة السياسة البطلمية معقدة ومشبوهة بزواج الأقارب، وأضعفت البطالمة المتأخرين بشكل متزايد. كانت كليوباترا الثانية وبيرينيس الثالثة وبيرينيس الرابعة هنّ الفرعونيات الوحيدات اللواتي حكمن رسميًا بمفردهن . حكمت كليوباترا الخامسة بالاشتراك مع أخرى ، وهي بيرينيس الرابعة . حكمت كليوباترا السابعة رسميًا بالاشتراك مع بطليموس الثالث عشر ثيوس فيلوباتور وبطليموس الرابع عشر وبطليموس الخامس عشر ، لكنها في الواقع حكمت مصر بمفردها. ^{[ 20 ]}

لم يُغيّر البطالمة الأوائل دين المصريين القدماء أو عاداتهم . ^{[ 21 ]} فقد بنوا معابد جديدة فخمة للآلهة المصرية، وسرعان ما تبنوا مظاهر الفراعنة القديمة.  احترم حكام مثل بطليموس الأول سوتر الشعب المصري، وأقروا بأهمية دينهم وتقاليدهم. خلال عهدي بطليموس الثاني والثالث، كُوفئ آلاف المحاربين المقدونيين القدامى بمنحهم أراضٍ زراعية، ووُضع المقدونيون في مستعمرات وحاميات، أو استقروا في قرى متفرقة في أنحاء البلاد. أما صعيد مصر ، الأبعد عن مركز الحكم، فقد تأثر بشكل أقل في البداية، على الرغم من أن بطليموس الأول أسس مستعمرة بطليموس هيرميوس  اليونانية لتكون عاصمتها. ولكن في غضون قرن، انتشر النفوذ اليوناني في جميع أنحاء البلاد، وأدى التزاوج بين اليونانيين والمصريين إلى ظهور طبقة كبيرة من المتعلمين ذوي الأصول اليونانية المصرية. ومع ذلك، ظل اليونانيون دائمًا أقلية متميزة في مصر البطلمية. لقد عاشوا في ظل القانون اليوناني، وتلقوا تعليماً يونانياً، وخضعوا للمحاكمة في المحاكم اليونانية، وكانوا مواطنين في المدن اليونانية. ^{[ 22 ]}

بعد وفاة بطليموس السادس، اندلعت سلسلة من الحروب الأهلية والنزاعات بين أفراد السلالة البطلمية، واستمرت لأكثر من قرن. وخلف فيلوميتور ابنه الرضيع بطليموس السابع نيوس فيلوباتور . لكن سرعان ما عاد فيسكون، وقتل ابن أخيه الصغير، واستولى على العرش، وسرعان ما أثبت بطليموس الثامن أنه طاغيةً قاسياً. عند وفاته عام 116  قبل الميلاد، ترك المملكة لزوجته كليوباترا الثالثة وابنها بطليموس التاسع فيلوميتور سوتر الثاني . طُرد الملك الشاب من العرش على يد والدته عام 107  قبل الميلاد، وحكمت بالاشتراك مع أصغر أبناء يورجيتس، بطليموس العاشر الإسكندر الأول . وفي عام 88  قبل الميلاد، عاد بطليموس التاسع إلى العرش، وظل عليه حتى وفاته عام 80  قبل الميلاد. وخلفه بطليموس الحادي عشر، الإسكندر الثاني ، ابن بطليموس العاشر. أُعدم على يد حشد من الإسكندر بعد أن قتل زوجة أبيه، التي كانت أيضًا ابنة عمه وعمته وزوجته. أدت هذه الصراعات الأسرية البغيضة إلى إضعاف مصر لدرجة أنها أصبحت تحت الحماية الفعلية لروما، التي كانت قد استوعبت آنذاك معظم العالم اليوناني.

خلف بطليموس الحادي عشر ابن بطليموس التاسع، بطليموس الثاني عشر نيوس ديونيسوس ، الملقب بأوليتس، عازف الناي. وبحلول ذلك الوقت، كانت روما هي المتحكمة في الشؤون المصرية، وضمت ليبيا وقبرص . في عام 58 قبل الميلاد ،  طُرد أوليتس من الحكم على يد حشود الإسكندرية، لكن الرومان أعادوه إلى السلطة بعد ثلاث سنوات. توفي أوليتس عام 51  قبل الميلاد، تاركًا المملكة لابنه البالغ من العمر عشر سنوات وابنته البالغة من العمر سبعة عشر عامًا، بطليموس الثالث عشر ثيوس فيلوباتور وكليوباترا السابعة ، اللذين حكما معًا كزوج وزوجة.

أُنتج الفن البطلمي خلال عهد حكام البطالمة (304-30 قبل الميلاد)، وتركز بشكل أساسي داخل حدود الإمبراطورية البطلمية. ^{[ 46 ] [ 47 ]} في البداية، وُجدت الأعمال الفنية بشكل منفصل إما على الطراز المصري أو الهلنستي، ولكن مع مرور الوقت، بدأت هذه الخصائص بالاندماج. ويُعد استمرار الطراز الفني المصري دليلاً على التزام البطالمة بالحفاظ على العادات المصرية. لم تُسهم هذه الاستراتيجية في إضفاء الشرعية على حكمهم فحسب، بل ساهمت أيضًا في تهدئة عامة الشعب. ^{[ 48 ]} كما أُبدع الفن على الطراز اليوناني خلال هذه الفترة، وتواجد بالتوازي مع الفن المصري التقليدي، الذي لم يكن من الممكن تغييره بشكل كبير دون المساس بوظيفته الجوهرية، الدينية في المقام الأول. ^{[ 49 ]} أما الفن الموجود خارج مصر نفسها، وإن كان داخل المملكة البطلمية، فقد استخدم أحيانًا الرموز المصرية كما كانت تُستخدم سابقًا، وأحيانًا أخرى قام بتكييفها. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

على سبيل المثال، يتميز الصنج الخزفي المنقوش عليه اسم بطليموس ببعض الخصائص اليونانية التي قد تبدو خادعة، كالزخارف المتداخلة في أعلاه. مع ذلك، توجد أمثلة عديدة لصنجات وأعمدة متطابقة تقريبًا تعود إلى الأسرة الثامنة عشرة في الدولة الحديثة. لذا، فهو مصري الطراز بحت. إلى جانب اسم الملك، توجد سمات أخرى تُؤرّخ هذا الصنج تحديدًا إلى العصر البطلمي. أبرزها لون الخزف. فالأخضر التفاحي والأزرق الداكن والأزرق الخزامي هي الألوان الثلاثة الأكثر شيوعًا في تلك الفترة، وهو ما يُمثل تحولًا عن اللون الأزرق المميز للممالك السابقة. ^{[ 45 ]} ويبدو أن هذا الصنج ذو لون وسيط، وهو ما يتناسب مع تاريخه في بداية الإمبراطورية البطلمية.

رأس منسوب إلى أرسينوي الثانية ، مصورة على أنها إلهة مصرية

رأس رخامي لملكة بطلمية

صورتان لأرسينوي الثانية. الصورة اليسرى على الطراز المصري التقليدي، والصورة اليمنى على الطراز الهلنستي.

خلال عهد بطليموس الثاني، تم تأليه أرسينوي الثانية إما كإلهة مستقلة أو كتجسيد لشخصية إلهية أخرى، وأُقيمت لها معابد واحتفالات خاصة بها بالارتباط بآلهة مصرية وهيلنستية (مثل إيزيس المصرية وهيرا اليونانية). ^{[ 52 ]} على سبيل المثال، يصور تمثال الرأس المنسوب إلى أرسينوي الثانية تأليهها كإلهة مصرية. ومع ذلك، يصور تمثال الرأس الرخامي لملكة بطلمية أرسينوي الثانية كإلهة هيرا. ^{[ 52 ]} كما تُظهر العملات المعدنية من هذه الفترة أرسينوي الثانية وهي ترتدي تاجًا لا ترتديه إلا الآلهة والنساء الملكيات المؤلَّهات. ^{[ 53 ]}

نُحت تمثال أرسينوي الثانية حوالي عام 150-100 قبل الميلاد، بعد وفاتها بفترة طويلة، كجزء من طقوس عبادة خاصة بها بعد وفاتها، والتي بدأها زوجها بطليموس الثاني. ويُجسد التمثال أيضًا اندماج الفن اليوناني والمصري. فعلى الرغم من أن العمود الخلفي ووضعية الإلهة الواثقة ذات طابع مصري مميز، إلا أن قرن الوفرة الذي تحمله وتسريحة شعرها يونانيان. كما تُظهر العيون المستديرة والشفتان البارزتان والملامح الشابة عمومًا تأثيرًا يونانيًا. ^{[ 55 ]}

على الرغم من توحيد العناصر اليونانية والمصرية في العصر البطلمي الوسيط، تميزت المملكة البطلمية أيضًا ببناء معابد بارزة، امتدادًا للتطورات القائمة على التقاليد الفنية المصرية من الأسرة الثلاثين . ^{[ 56 ] [ 57 ]} وقد ساهم هذا السلوك في تعزيز النفوذ الاجتماعي والسياسي للحكام، وأظهر ولاءهم للآلهة المصرية، مما أسعد السكان المحليين. ^{[ 58 ]} حافظت المعابد على طابعها المصري المميز لعصر الدولة الحديثة والعصر المتأخر ، على الرغم من أن الموارد كانت تُقدم في كثير من الأحيان من قوى أجنبية. ^{[ 56 ]} كانت المعابد نماذج للعالم الكوني، حيث احتفظت مخططاتها الأساسية بالصرح، والفناء المفتوح، وقاعات الأعمدة ، والمقدس المظلم ذي الموقع المركزي. ^{[ 56 ]} ومع ذلك، أصبحت طرق عرض النصوص على الأعمدة والنقوش رسمية وصارمة خلال العصر البطلمي. غالبًا ما كانت المشاهد تُؤطر بنقوش نصية، بنسبة نص إلى صورة أعلى مما كان عليه الحال في عصر الدولة الحديثة . ^{[ 56 ]} على سبيل المثال، يفصل عمودان رأسيان من النصوص نقشًا بارزًا في معبد كوم أمبو عن مشاهد أخرى. تتميز الشخصيات في هذه المشاهد بنعومتها واستدارتها ونقشها البارز، وهو أسلوب استمر طوال الأسرة الثلاثين. يجسد النقش التفاعل بين ملوك البطالمة والآلهة المصرية، مما أضفى الشرعية على حكمهم في مصر. ^{[ 54 ]}

في الفن البطلمي، استمرت النزعة المثالية التي ميزت فنون السلالات السابقة، مع بعض التعديلات. فقد صُوِّرت النساء بمظهر أكثر شبابًا، وبدأ تصوير الرجال يتراوح بين المثالية والواقعية. ^{[ 51 ] [ 52 ]} ومن الأمثلة على التصوير الواقعي تمثال "الرأس الأخضر" في برلين، الذي يُظهر ملامح وجه غير مثالية بخطوط عمودية فوق جسر الأنف، وخطوط عند زوايا العينين، وبين الأنف والفم. ^{[ 59 ]} وقد تجلى تأثير الفن اليوناني في التركيز على الوجه، وهو ما لم يكن موجودًا سابقًا في الفن المصري، وفي دمج عناصر يونانية في سياق مصري: تسريحات شعر فردية، ووجه بيضاوي، وعيون مستديرة وغائرة، وفم صغير ملتصق بالأنف. ^{[ 60 ]} وقد تميزت الصور الشخصية المبكرة للبطالمة بعيون كبيرة ومشرقة، في إشارة إلى ألوهية الحكام، فضلًا عن مفاهيم عامة عن الوفرة. ^{[ 61 ]}

عندما نصب بطليموس  الأول سوتر نفسه ملكًا على مصر، ابتكر إلهًا جديدًا، سيرابيس ، لكسب تأييد كل من اليونانيين والمصريين. كان سيرابيس الإله الحامي لمصر البطلمية، جامعًا بين الآلهة المصرية أبيس وأوزيريس والآلهة اليونانية زيوس وهاديس وأسكليبيوس وديونيسوس وهيليوس؛ وكان له سلطات على الخصوبة والشمس وطقوس الدفن والطب. عكس نموه وشعبيته سياسة متعمدة من جانب الدولة البطلمية، وكان ذلك سمة مميزة لاستخدام السلالة للدين المصري لإضفاء الشرعية على حكمها وتعزيز سيطرتها.

شملت عبادة سيرابيس تقديس سلالة الفراعنة البطلمية الجديدة؛ وحلت الإسكندرية، العاصمة الهلنستية المُنشأة حديثًا، محل ممفيس كأهم مدينة دينية.  كما روّج بطليموس الأول لعبادة الإسكندر المُؤلَّه ، الذي أصبح إله الدولة في المملكة البطلمية. وشجع العديد من الحكام أيضًا عبادة شخصيات معينة، بما في ذلك الاحتفالات في المعابد المصرية.

نظرًا لتمسك النظام الملكي بالهلنستية، رغم تبنيه لبعض التقاليد الدينية المصرية، اتسمت الديانة في تلك الفترة بالتوفيقية الشديدة. فكثيرًا ما كانت أرسينوي الثانية ، زوجة بطليموس الثاني ، تُصوَّر على هيئة الإلهة اليونانية أفروديت ، لكنها كانت ترتدي تاج مصر السفلى، مزينًا بقرون الكبش وريش النعام، وغيرها من الرموز المصرية التقليدية للملكية أو التأليه؛ ولم تكن ترتدي غطاء رأس النسر إلا في الجزء الديني من النقوش. أما كليوباترا السابعة ، آخر سلالة البطالمة، فكانت تُصوَّر غالبًا بصفات الإلهة إيزيس ؛ وعادةً ما كانت ترتدي إما عرشًا صغيرًا كغطاء رأس، أو قرص الشمس التقليدي بين قرنين. ^{[ 62 ]} وانعكاسًا للتفضيلات اليونانية، اختفت مائدة القرابين التقليدية من النقوش خلال العصر البطلمي، كما لم يعد يُصوَّر الآلهة الذكور بذيول، وذلك لجعلهم أقرب إلى البشر تماشيًا مع التقاليد الهلنستية.

ومع ذلك، ظل البطالمة عمومًا داعمين للدين المصري، الذي كان دائمًا عنصرًا أساسيًا في شرعيتهم. تمتع الكهنة المصريون وغيرهم من رجال الدين برعاية ودعم ملكيين، محتفظين إلى حد كبير بمكانتهم التاريخية المتميزة. بقيت المعابد محور الحياة الاجتماعية والاقتصادية والثقافية؛ وتميزت عهود السلالة الثلاثة الأولى ببناء معابد متقن، بما في ذلك استكمال المشاريع المتبقية من السلالة السابقة؛ كما جرى ترميم أو تحسين العديد من المباني القديمة أو المهملة. ^{[ 63 ]} التزم البطالمة عمومًا بالأنماط والزخارف المعمارية التقليدية. ازدهر الدين المصري في جوانب عديدة: فقد أصبحت المعابد مراكز للعلم والأدب على الطراز المصري التقليدي. ^{[ 63 ]} ازدادت شعبية عبادة إيزيس وحورس، وكذلك عادة تقديم مومياوات الحيوانات كقرابين.

أصبحت ممفيس، رغم أنها لم تعد مركز القوة، ثاني أكبر مدينة بعد الإسكندرية، وتمتعت بنفوذ كبير؛ إذ كان لكهنة بتاح ، إله الخلق المصري القديم، سلطة واسعة بين الكهنة وحتى لدى ملوك البطالمة. وكانت سقارة ، جبانة المدينة، مركزًا رئيسيًا لعبادة ثور أبيس، الذي أصبح جزءًا لا يتجزأ من الأساطير الوطنية. كما أولى البطالمة اهتمامًا بالغًا بهرموبوليس، مركز عبادة تحوت، فبنوا معبدًا على الطراز الهلنستي تكريمًا له. وظلت طيبة مركزًا دينيًا هامًا وموطنًا لكهنة ذوي نفوذ؛ كما شهدت تطورًا ملكيًا، لا سيما مجمع الكرنك المخصص لأوزيريس وخونسو . وازدهرت معابد المدينة ومجتمعاتها، بينما شُيِّدت مقابر جديدة على الطراز البطلمي. ^{[ 63 ]}

من المسلات الشائعة التي ظهرت خلال العصر البطلمي المسلة المقدسة (السيبوس) ، وهي نوع من الأدوات الدينية التي صُنعت لحماية الأفراد. كانت هذه المسلات السحرية تُصنع من مواد متنوعة كالحجر الجيري، وشيست الكلوريت، والميتاغرايواك، وكانت مرتبطة بشؤون الصحة والسلامة. كان حورس على مسلات التماسيح المقدسة خلال العصر البطلمي يُصوَّر عادةً في هيئة طفل، وهو الإله المصري حورس، المعروف باسم حورباخيرد (أو هاربوقراطيس ). يشير هذا التصوير إلى أسطورة انتصار حورس على الحيوانات المفترسة في أهوار خميس بقوته السحرية (المعروفة أيضًا باسم أخميم ). ^{[ 64 ] [ 65 ]}

كانت مصر البطلمية شديدة التراتبية من حيث الطبقة واللغة. أكثر من أي حكام أجانب سابقين، احتفظ البطالمة بالعديد من جوانب النظام الاجتماعي المصري أو استوعبوها، مستخدمين الدين والتقاليد والهياكل السياسية المصرية لزيادة سلطتهم وثروتهم.

كما في السابق، ظلّ الفلاحون يشكلون الغالبية العظمى من السكان، بينما كانت الأراضي الزراعية ومحاصيلها مملوكة مباشرة للدولة أو المعبد أو العائلة النبيلة المالكة للأرض. وشكّل المقدونيون وغيرهم من اليونانيين الطبقات العليا الجديدة، ليحلّوا محلّ الأرستقراطية المحلية القديمة. وأُنشئت بيروقراطية دولة معقدة لإدارة ثروات مصر الهائلة واستخراجها لصالح البطالمة وكبار ملاك الأراضي.

امتلك اليونانيون فعلياً كل السلطة السياسية والاقتصادية، بينما اقتصرت مناصب المصريين الأصليين عموماً على المناصب الدنيا؛ ومع مرور الوقت، تمكن المصريون الذين يتحدثون اليونانية من التقدم أكثر، وكان العديد ممن يُعرفون بـ"اليونانيين" من أصل مصري. وفي نهاية المطاف، ظهرت طبقة اجتماعية ثنائية اللغة والثقافة في مصر البطلمية. ^{[ 66 ]} وظل الكهنة وغيرهم من رجال الدين مصريين في غالبيتهم العظمى، واستمروا في التمتع بالرعاية الملكية والمكانة الاجتماعية المرموقة، إذ اعتمد البطالمة على الديانة المصرية لإضفاء الشرعية على حكمهم وتهدئة الشعب.

على الرغم من أن مصر كانت مملكة مزدهرة، حيث سخى البطالمة في رعايتهم من خلال المعالم الدينية والمشاريع العامة، إلا أن السكان الأصليين لم ينعموا إلا بالقليل من الفوائد؛ إذ بقيت الثروة والسلطة في أيدي اليونانيين إلى حد كبير. ونتيجة لذلك، كثرت الانتفاضات والاضطرابات الاجتماعية، لا سيما في أوائل القرن الثالث قبل الميلاد. وبلغت القومية المصرية ذروتها في عهد بطليموس الرابع فيلوباتور (221-205 قبل الميلاد)، عندما سيطر عدد من السكان الأصليين الذين نصبوا أنفسهم "فرعونًا" على إحدى المناطق. ولم يتوقف هذا إلا بعد تسعة عشر عامًا عندما نجح بطليموس الخامس إبيفانيس (205-181 قبل الميلاد) في إخضاعهم، إلا أن المظالم الكامنة لم تُخمد، وعادت أعمال الشغب للاندلاع مرة أخرى لاحقًا في عهد هذه السلالة.

كانت مصر البطلمية مركزًا رئيسيًا للنشاط العلمي والفكري منذ تأسيسها: فقد أنشأ بطليموس الأول سوتر (323-280 قبل الميلاد) متحف الإسكندرية ومكتبتها لتشجيع ازدهار الفنون والعلوم واستقطاب كبار المفكرين من مختلف أنحاء العالم المعروف آنذاك. وأمر بجمع جميع الكتب في العالم المأهول، وراسل شخصيًا قادة الأمم الأخرى طالبًا منهم تزويده بمؤلفات الشعراء والكتاب، والخطباء، والسفسطائيين، والأطباء، والعرافين، والمؤرخين، وغيرهم. ^{[ 67 ]} ثم أُرسل وكلاء إلى المدن الأجنبية لاقتناء هذه المؤلفات دون النظر إلى التكلفة. ^{[ 68 ]}

كان اقتصاد البطالمة مزيجًا من السيطرة الملكية المباشرة والمشاريع الخاصة، وتميز بالتداول النقدي المنهجي، ونظام مصرفي متطور، وجهاز تنظيمي وإداري معقد، وسياسات تركز على الإنتاج الزراعي والتجارة، لا سيما عبر ميناء الإسكندرية. امتلك البطالمة جزءًا كبيرًا من الأراضي الزراعية وممتلكات المعابد، والتي كانت تخضع لضرائب باهظة، مما وفر للتاج مصدرًا رئيسيًا للدخل. امتدت السيطرة الملكية أيضًا إلى تصنيع وتسويق جميع المنتجات المهمة تقريبًا - لا سيما ورق البردي وزيت الزيتون والكتان والبيرة - مع تركيز مكثف على الصادرات الخارجية. صُممت الحكومة البطلمية لتعظيم استخراج الموارد واستغلالها في جميع القطاعات الاقتصادية وصولًا إلى المستوى المحلي. نظريًا، وإن لم يكن دائمًا عمليًا، كان للملك سيطرة كاملة على الاقتصاد، يمارسها من خلال طبقات من البيروقراطية. كان في البلاط الملكي وزير المالية الرئيسي، والمحاسب الرئيسي، وعدد قليل من الوزراء المسؤولين عن السجلات والمراسلات والمراسيم. وكان تحتهم العديد من المسؤولين التابعين، بمن فيهم الاستراتيجيون ، الذين كان كل منهم يحكم إحدى المقاطعات ، أو التقسيمات الإقليمية. ^{[ 72 ]} وكانوا يديرون شؤونًا محلية واقتصادية متنوعة في الإقليم؛ وكانوا يشغلون منصب كبار المسؤولين الإداريين في كل قرية داخل الإقليم.

لطالما استمدت ثروة مصر في المقام الأول من أراضيها الخصبة. وقد زاد البطالمة من الزراعة من خلال مشاريع ري واستصلاح طموحة؛ حيث بُنيت شبكات قنوات واسعة لري الأراضي التي كانت سابقًا خارج نطاق النيل، بينما جُففت مستنقعات الفيوم لإنشاء منطقة زراعية رئيسية. ^{[ 73 ]} كما أدخل البطالمة محاصيل مثل القمح القاسي ، الذي كان أكثر ربحية في الأسواق الخارجية، وكثفوا إنتاج سلع مثل الصوف. وازداد إنتاج النبيذ بشكل كبير خلال العصر البطلمي، حيث فضلت الطبقة الحاكمة اليونانية الجديدة النبيذ على البيرة التي كانت تُنتج تقليديًا في مصر؛ وزُرعت كروم العنب من مناطق مثل كريت في مصر في محاولة لإنتاج نبيذ يوناني. ^{[ 74 ]} وعلى مدار العصر البطلمي، أصبحت مصر منتجًا رئيسيًا للحبوب والنبيذ والكتان والقطن والبردي ومجموعة واسعة من الفواكه والخضراوات والتوابل؛ ولم تجلب هذه السلع عائدات أكبر من خلال التجارة الخارجية فحسب، بل أثرت أيضًا على الاستهلاك المحلي وتقاليد الطهي.

كان من بين أبرز التغييرات الجذرية التي أدخلها البطالمة، تطبيق نظام نقدي منهجي في الاقتصاد. لم يسبق لمصر أن طورت نظامًا لسك العملات لأغراض التجارة، بل اعتمدت بدلًا من ذلك على المقايضة أو التبادل العيني بأسعار ثابتة. ابتداءً من بطليموس الأول سوتر، سكّت المملكة عملات مصرية تعادل تقريبًا العملات اليونانية القياسية: الخالكوس، والأوبول، والدرخمة . طوال العصر البطلمي  ، أنتجت مصر سلسلة واسعة من العملات الذهبية والفضية والبرونزية، والتي ساهمت أيضًا في إبراز صورة الملك وسلطته. مع ذلك، ظلت المعاملات العينية منتشرة على نطاق واسع، حتى بين اليونانيين، وسُجّلت بإيصالات مكتوبة باليونانية أو المصرية الديموطيقية.

كانت المملكة البطلمية تُدير نظامًا نقديًا مغلقًا، لا يسمح إلا بتداول العملات الملكية داخل مصر؛ وكان على التجار الأجانب الراغبين في شراء سلع محلية استبدال عملاتهم بنظيراتها المصرية بسعر صرف واحد لواحد. حافظ البطالمة على نظام مصرفي متطور يجمع بين السيطرة الملكية المباشرة والمشاريع الخاصة لإدارة كل من المعاملات المالية الخاصة والضرائب. وقد سهّل اعتماد العملة الموحدة التجارة الداخلية والخارجية، وأدى إلى زيادة كبيرة في حجم التجارة، استمرت حتى العصر الروماني. ^{[ 75 ]}

انعكاسًا للإطار الإداري المركزي للمملكة، أجرى الحكام إصلاحات دورية على السياسة النقدية استجابةً للتطورات الداخلية والخارجية. ففي حوالي عام 260  قبل الميلاد، أُضيفت فئات نقدية فضية جديدة إلى الفئات المتداولة، بينما سُكّت عملات برونزية أثقل وزنًا لتحل جزئيًا محل الفضة في المعاملات الكبيرة. وبحلول العقد الثالث من القرن الثالث قبل  الميلاد، حلّ البرونز محل الفضة فعليًا في المعاملات اليومية، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى ندرة الفضة محليًا مقارنةً بالبرونز والذهب؛ وكان هذا التطور غير مألوف في العالم الهلنستي، الذي كان يفضل عمومًا الفضة كوسيلة قياسية لسك العملات. وفي عهد بطليموس الرابع (221-204 قبل الميلاد)، خُفّض وزن العملات البرونزية بشكل كبير، مما أدى فعليًا إلى خفض القوة الشرائية للعمال الريفيين الذين كانوا يتقاضون أجورهم بالبرونز إلى النصف. واستجابةً لذلك، أجرى بطليموس الخامس (205-180 قبل الميلاد) إصلاحًا شاملًا للنظام النقدي عام 197  قبل الميلاد، وأدخل فئات نقدية برونزية جديدة.

حافظ البطالمة على جيش نظامي طوال فترة حكمهم، مؤلفًا من جنود محترفين (بمن فيهم المرتزقة) ومجندين. ومنذ البداية، أظهر الجيش البطلمي براعةً وقدرةً على التكيف. ففي صراعه للسيطرة على مصر،  اعتمد بطليموس الأول على مزيج من القوات اليونانية المستوردة، والمرتزقة، والمصريين الأصليين، وحتى أسرى الحرب. ^{[ 76 ]} تميز الجيش بتنوعه، واحتفظ بسجلات لأصول جنوده الوطنية . ^{[ 78 ]} وإلى جانب مصر نفسها، جُنّد جنود من مقدونيا، وبرقة (ليبيا الحديثة)، واليونان القارية، وبحر إيجة، وآسيا الصغرى، وتراقيا؛ وكثيرًا ما كانت تُزوّد ​​الأراضي الواقعة وراء البحار بحاميات من الجنود المحليين. ^{[ 79 ]}

بحلول القرنين الثاني والأول قبل الميلاد، أدى ازدياد الحروب والتوسع، إلى جانب انخفاض الهجرة اليونانية، إلى زيادة الاعتماد على المصريين الأصليين؛ ومع ذلك، احتفظ اليونانيون بالرتب العليا للحرس الملكي والضباط والجنرالات. ^{[ 76 ]} على الرغم من وجودهم في الجيش منذ تأسيسه، إلا أن الجنود المحليين كانوا يُنظر إليهم أحيانًا بازدراء وعدم ثقة بسبب سمعتهم بالخيانة وميلهم إلى مساعدة الثورات المحلية؛ ^{[ 80 ]} ومع ذلك، فقد حظوا بتقدير كبير كمقاتلين، وبدءًا من إصلاحات بطليموس الخامس في أوائل القرن الثالث قبل الميلاد، ظهروا بشكل متكرر كضباط وفرسان. ^{[ 81 ]} كما تمتع الجنود المصريون بوضع اجتماعي واقتصادي أعلى من متوسط ​​وضع السكان الأصليين. ^{[ 82 ]}

للحصول على جنود موثوقين ومخلصين، وضع البطالمة استراتيجيات عديدة استغلت مواردهم المالية الوفيرة، بل وسمعة مصر التاريخية بالثراء؛ ويتجلى ذلك في بيت شعر للشاعر ثيوقريطس : "بطليموس هو أفضل من يدفع رواتب الرجل الحر". ^{[ 76 ]} كان المرتزقة يتقاضون رواتب ( ميثوس ) نقدية وحصصًا من الحبوب؛ وكان جندي المشاة في القرن الثالث قبل الميلاد يكسب حوالي دراخمة فضية واحدة يوميًا. وقد اجتذب هذا الأمر مجندين من مختلف أنحاء شرق البحر الأبيض المتوسط، والذين كان يُشار إليهم أحيانًا باسم "ميستوفوروي زينوي " - أي "الأجانب الذين يتقاضون رواتب". وبحلول القرنين الثاني والأول قبل الميلاد، كان يتم تجنيد الميستوفوروي بشكل رئيسي داخل مصر، ولا سيما من بين السكان المصريين. كما مُنح الجنود قطع أراضٍ تُسمى "كليروي" ، تختلف مساحتها باختلاف الرتبة العسكرية والوحدة، بالإضافة إلى "ستاثموي"، أو مساكن، كانت أحيانًا في منازل السكان المحليين؛ وكان الرجال الذين استقروا في مصر من خلال هذه المنح يُعرفون باسم "كليروش" . منذ حوالي عام 230  قبل الميلاد على الأقل، مُنحت هذه الأراضي للجنود من رتبة أدنى، وهم عادةً من أصول مصرية، المعروفين باسم "الماشيموي"، الذين حصلوا على قطع أرض أصغر حجماً تُقارن بحصص الأراضي التقليدية في مصر. [ ^{76 ] كانت} منح "كليروي" واسعة النطاق: إذ كان بإمكان الفارس الحصول على 70 أرورة على الأقل ، أي ما يعادل حوالي 178,920 متراً مربعاً، وقد تصل إلى 100 أرورة؛ بينما كان بإمكان جنود المشاة الحصول على 30 أو 25 أرورة، أما الماشيموي فكان بإمكانهم الحصول على خمس أرورات على الأقل، وهو ما كان يُعتبر كافياً لعائلة واحدة. ^{[ 83 ]} ويبدو أن ربحية الخدمة العسكرية في عهد البطالمة كانت فعّالة في ضمان الولاء. فقد سُجلت حالات قليلة من التمرد والانتفاضات، وحتى القوات المتمردة كانت تُسترضى بمنح الأراضي وغيرها من الحوافز. ^{[ 84 ]}

كما هو الحال في الدول الهلنستية الأخرى ، ورث الجيش البطلمي عقائد وتنظيم مقدونيا، مع بعض الاختلافات بمرور الوقت. ^{[ 85 ]} تألف جوهر الجيش من سلاح الفرسان والمشاة؛ وكما كان الحال في عهد الإسكندر، لعب سلاح الفرسان دورًا أكبر عدديًا وتكتيكيًا، بينما شكلت الكتيبة المقدونية التشكيل الأساسي للمشاة. كان التنوع العرقي للجيش البطلمي مبدأً تنظيميًا رسميًا: فقد كان يتم تدريب الجنود واستخدامهم بناءً على أصولهم القومية؛ فكان الكريتيون يخدمون عمومًا كراميين، والليبيون كمشاة ثقيلين، والتراقيون كفرسان. ^{[ 76 ]} وبالمثل، كانت الوحدات تُجمع وتُجهز بناءً على العرق. ومع ذلك، فقد تم تدريب جنسيات مختلفة على القتال معًا، وكان معظم الضباط من أصل يوناني أو مقدوني، مما أتاح درجة من التماسك والتنسيق. وكانت القيادة العسكرية وشخصية الملك والملكة محورية لضمان الوحدة ورفع الروح المعنوية بين القوات متعددة الأعراق. في معركة رفح ، كان وجود بطليموس حاسماً في الحفاظ على الروح القتالية وتعزيزها لدى كل من الجنود اليونانيين والمصريين. ^{[ 76 ]}

كانت المملكة البطلمية تُعتبر قوة بحرية عظمى في شرق البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 86 ]} ويصف بعض المؤرخين المعاصرين مصر خلال هذه الفترة بأنها دولة بحرية ، نظرًا لابتكارها "أساليب تقليدية للقوة البحرية في البحر الأبيض المتوسط"، مما مكّن حكامها من "ممارسة السلطة والنفوذ بطرق غير مسبوقة". ^{[ 87 ]} ومع انتشار أراضيها وحلفائها في جميع أنحاء شرق البحر الأبيض المتوسط، بما في ذلك قبرص وكريت وجزر بحر إيجة وتراقيا ، احتاج البطالمة إلى أسطول بحري ضخم للدفاع ضد أعداء مثل السلوقيين والمقدونيين . ^{[ 88 ]} كما حمى الأسطول البطلمي التجارة البحرية المربحة للمملكة، وشارك في مكافحة القرصنة، بما في ذلك على طول نهر النيل . ^{[ 89 ]}

على غرار الجيش، تعود جذور البحرية البطلمية وتقاليدها إلى الحروب التي أعقبت وفاة الإسكندر الأكبر عام 320  قبل الميلاد. تنافس العديد من خلفاء الإسكندر على السيادة البحرية في بحر إيجة وشرق البحر الأبيض المتوسط، ^{[ 90 ]} وأسس بطليموس  الأول البحرية للدفاع عن مصر وتوطيد سيطرته ضد الغزاة المنافسين. ^{[ 91 ]} واتجه هو وخلفاؤه المباشرون إلى تطوير البحرية لبسط النفوذ في الخارج، بدلاً من بناء إمبراطورية برية في اليونان أو آسيا . ^{[ 92 ]} وعلى الرغم من الهزيمة الساحقة المبكرة في معركة سلاميس عام 306 قبل الميلاد، أصبحت البحرية البطلمية القوة البحرية  المهيمنة في بحر إيجة وشرق البحر الأبيض المتوسط ​​لعدة عقود تالية. حافظ بطليموس الثاني على سياسة والده بجعل مصر القوة البحرية الأبرز في المنطقة؛ وخلال فترة حكمه (من 283 إلى 246 قبل الميلاد)، أصبحت البحرية البطلمية الأكبر في العالم الهلنستي ، وامتلكت بعضًا من أكبر السفن الحربية التي بُنيت في العصور القديمة . ^{[ 93 ]} بلغ الأسطول ذروته بعد انتصار بطليموس الثاني في الحرب السورية الأولى (274-271 قبل الميلاد)، حيث نجح في صدّ سيطرة السلوقيين والمقدونيين على شرق البحر الأبيض المتوسط ​​وبحر إيجة. ^{[ 94 ]} وخلال الحرب الكريمونيدية اللاحقة ، نجح الأسطول البطلمي في فرض حصار على مقدونيا وحصر طموحاتها الإمبراطورية في البر اليوناني الرئيسي. ^{[ 95 ]}

ابتداءً من الحرب السورية الثانية (260-253 قبل الميلاد) ، مُني الأسطول المصري بسلسلة من الهزائم وتراجعت أهميته العسكرية، بالتزامن مع فقدان مصر لممتلكاتها الخارجية وتآكل هيمنتها البحرية. واقتصر دور الأسطول بشكل أساسي على الحماية ومكافحة القرصنة طوال القرنين التاليين، إلى أن شهد انتعاشًا جزئيًا في عهد كليوباترا السابعة، التي سعت إلى استعادة السيادة البحرية البطلمية في ظل صعود روما كقوة رئيسية في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 96 ]} شاركت القوات البحرية المصرية في معركة أكتيوم الحاسمة خلال الحرب الأخيرة للجمهورية الرومانية ، لكنها مُنيت مرة أخرى بهزيمة توجت بنهاية الحكم البطلمي.

في أوج قوتها في عهد بطليموس الثاني، ربما بلغ عدد سفن الأسطول البطلمي 336 سفينة حربية، ^{[ 97 ]} ويُقال إن بطليموس الثاني كان يمتلك تحت تصرفه أكثر من 4000 سفينة (بما في ذلك سفن النقل والسفن الحليفة). ^{[ 97 ]} كان الحفاظ على أسطول بهذا الحجم مكلفًا، ويعكس الثروة الهائلة والموارد الوفيرة للمملكة. ^{[ 97 ]} كانت القواعد البحرية الرئيسية في الإسكندرية ونيا بافوس في قبرص . عملت البحرية في جميع أنحاء شرق البحر الأبيض المتوسط، وبحر إيجة ، وبحر الشام ، وعلى طول نهر النيل ، حيث قامت بدوريات حتى البحر الأحمر باتجاه المحيط الهندي . ^{[ 98 ]} وبناءً على ذلك، قُسّمت القوات البحرية إلى أربعة أساطيل: الإسكندري، ^{[ 99 ]} وبحر إيجة، ^{[ 100 ]} والبحر الأحمر، ^{[ 101 ]} ونهر النيل. ^{[ 102 ]}

تُعدّ الإسكندرية، التي تأسست عام 331  قبل الميلاد على يد الإسكندر الأكبر ، ميناءً رئيسياً على البحر الأبيض المتوسط ​​في مصر، قديماً وحديثاً . ووفقاً لبلوتارخ، اعتقد الإسكندريون أن دافع الإسكندر الأكبر لبناء المدينة كان رغبته في "تأسيس مدينة يونانية كبيرة مكتظة بالسكان تحمل اسمه". وبفضل موقعها على بُعد 30 كيلومتراً (19 ميلاً) غرب مصب النيل، كانت المدينة بمنأى عن ترسبات الطمي التي كانت تُعيق الموانئ على طول النهر. أصبحت الإسكندرية عاصمة مصر المُتأثرة بالثقافة اليونانية في عهد الملك بطليموس الأول (حكم من 323 إلى 283 قبل الميلاد). وفي ظل حكم السلالة البطلمية الثرية، سرعان ما تفوقت المدينة على أثينا لتصبح المركز الثقافي للعالم الهيليني .  

امتدت الإسكندرية، المصممة على شكل شبكة، على رقعة أرض بين البحر شمالاً وبحيرة مريوط جنوباً؛ وامتد جسر اصطناعي يزيد طوله عن ثلاثة أرباع ميل شمالاً إلى جزيرة فاروس ، مشكلاً بذلك ميناءً مزدوجاً، شرقياً وغربياً. في الشرق كان يقع الميناء الرئيسي، المسمى الميناء الكبير؛ وكان يواجه أهم مباني المدينة، بما في ذلك القصر الملكي والمكتبة والمتحف الشهيرين. عند مدخل الميناء الكبير، على نتوء صخري من فاروس، كانت تقف المنارة ، التي بُنيت حوالي عام 280 قبل الميلاد. وقد اختفت المنارة الآن، وكانت تُعتبر إحدى عجائب الدنيا السبع لارتفاعها الشاهق (ربما 140 متراً أو 460  قدماً)؛ وكانت عبارة عن برج مربع ذي نوافذ، يعلوه موقد معدني وتمثال لزيوس المخلص.

كانت المكتبة ، التي كانت آنذاك الأكبر في العالم، تضم مئات الآلاف من المجلدات، وكانت تأوي وتوظف العلماء والشعراء. وكان المتحف (موسيون، أي "قاعة الملهمات") مجمعًا علميًا مشابهًا. خلال العصر الذهبي الأدبي القصير للإسكندرية، حوالي 280-240 قبل الميلاد، دعمت المكتبة ثلاثة شعراء - كاليماخوس ، وأبولونيوس الرودسي ، وثيوكريتوس - الذين يمثل عملهم الآن أفضل ما في الأدب الهلنستي. ومن بين المفكرين الآخرين المرتبطين بالمكتبة أو برعاية الإسكندرية، كان عالم الرياضيات إقليدس (حوالي 300 قبل الميلاد)، والمخترع أرخميدس (287 قبل الميلاد - حوالي  212 قبل الميلاد)، والعالم الموسوعي إراتوستينس (حوالي 225 قبل الميلاد). ^{[ 104 ]}

كانت الإسكندرية مدينة عالمية مزدهرة، تضمّ سكانًا متنوعين من اليونانيين والمصريين وغيرهم من الشعوب الشرقية، بما في ذلك أقلية يهودية كبيرة، كان لها حيّها الخاص. ووقعت صراعات دورية بين اليهود واليونانيين . ووفقًا لسترابو، فقد سكن الإسكندرية خلال حياة بوليبيوس مصريون محليون ومرتزقة أجانب وقبيلة الإسكندريين، الذين رجّح بوليبيوس أصولهم وعاداتهم اليونانية.

انتقلت المدينة، مع بقية مصر، إلى أيدي الرومان في عام 30  قبل الميلاد، وأصبحت ثاني مدينة في الإمبراطورية الرومانية.

كانت مدينة بطليموس ثاني مدينة يونانية تأسست بعد فتح مصر ، وتقع على بُعد 640 كيلومترًا (400 ميل) أعلى نهر النيل ، حيث كانت توجد قرية محلية تُدعى بسوي، في مقاطعة سُميت تيمنًا بمدينة ثينيس المصرية القديمة . وإذا كانت الإسكندرية قد خلدت اسم وعبادة الإسكندر الأكبر، فإن بطليموس خلدت اسم وعبادة مؤسس العصر البطلمي. نشأت هنا مدينة يونانية، محاطة بتلال وادي النيل الجرداء وسماء مصر، بمبانيها العامة ومعابدها ومسرحها، والتي لا شك أنها أظهرت الأشكال المعمارية المنتظمة المرتبطة بالثقافة اليونانية ، بمواطنين يونانيين الأصل، ومؤسسات مدينة يونانية. وإذا كان هناك شك في امتلاك الإسكندرية لمجلس وهيئة تشريعية، فلا شك في ذلك بالنسبة لبطليموس. فقد كان من الأسهل على الملوك منح قدر من الحكم الذاتي لشعب بعيد عن مقر إقامة البلاط الملكي. لا تزال لدينا، منقوشة على الحجر، مراسيم صدرت في مجلس شعب بطليموس، مصاغة في الأشكال المعتادة للتقاليد السياسية اليونانية : بدا الأمر جيدًا للمجلس وللشعب: كان هرماس بن دوريون، من ديم ميغيستيوس، هو المقترح: بينما كان البريتانيس الذين كانوا زملاء ديونيسيوس بن موسايوس في السنة الثامنة، إلخ. 

من بين المدن اليونانية الثلاث الرئيسية خلال العصر البطلمي، كانت نوكراتيس (أو نوكراتيس، وتعني "القيادة البحرية" باليونانية) المدينة الوحيدة التي سبقت الغزو المقدوني لمصر: فقد تأسست في دلتا نهر النيل في القرن السابع قبل الميلاد كمركز تجاري ( إمبوريون ) لمدينة ميليتوس اليونانية . تأسست نوكراتيس خلال الأسرة السادسة والعشرين في مصر ، وتقع بالقرب من عاصمة الأسرة سايس، وكانت أول مستعمرة يونانية قديمة على الأراضي المصرية، حيث مُنحت حقوقًا تجارية حصرية في المملكة. ^{[ 105 ]} وقد اجتذبت لاحقًا التجار والمستوطنين من جميع أنحاء العالم اليوناني، ونمت لتصبح مدينة كبيرة وعالمية بحد ذاتها. أصبحت نوكراتيس أول مركز رئيسي للتبادل الثقافي بين اليونان ومصر، بالإضافة إلى كونها نقطة اتصال رئيسية بين مختلف الحضارات في إفريقيا والشرق الأدنى والبحر الأبيض المتوسط. تنوع سكانها تدريجياً ليشمل المصريين والفينيقيين والكاريين وغيرهم من السكان من مختلف أنحاء العالم القديم، وقد تزاوج بعضهم مع آخرين من مختلف الثقافات والأعراق. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

ازدهرت نوكراتيس كأهم مركز تجاري في مصر لما يقارب ثلاثة قرون، وحافظت على استقلالها خلال الحكم الفارسي بعد عام 343  قبل الميلاد. وشكّل تأسيس الإسكندرية عام 332  قبل الميلاد، والتي أصبحت أكبر مدن مصر ومركزها الاقتصادي والثقافي الرئيسي، بدايةً لانحدار نوكراتيس التدريجي. ^{[ 107 ]} ومع ذلك، ظلت نوكراتيس مزدهرة نسبيًا طوال فترة حكم البطالمة وحتى العصر الروماني. وحتى تولي بطليموس  الأول سوتر الحكم عام 305، استمرت في إصدار عملتها الخاصة، لتكون المدينة الوحيدة في مصر التي تسك عملات من الفضة والبرونز. ^{[ 108 ]} ورغم أنها لم تعد تحتكر التجارة الدولية لمصر، إلا أن نوكراتيس ظلت نقطة عبور رئيسية لجميع البضائع المستوردة والمصدرة. ^{[ 108 ]} وباعتبارها أقدم جالية يونانية في مصر، احتفظت المدينة بتقاليد هلنستية عريقة، وأنجبت شخصيات بارزة ضمن الطبقة الحاكمة التي هيمن عليها اليونانيون. من أبرز الأمثلة على ذلك كليومينس ، الذي عينه الإسكندر الأكبر حاكمًا ماليًا ومقاولًا للبناء في الإسكندرية. ^{[ 108 ]} على أقل تقدير،  انخرط حكام البطالمة الأوائل، بمن فيهم بطليموس الأول سوتر، وبطليموس الثاني فيلادلفوس، وبطليموس الخامس إبيفانيس، في العديد من مشاريع البناء في ناوكراتيس. ^{[ 108 ]}

كان اليهود الذين سكنوا مصر قد هاجروا في الأصل من بلاد الشام الجنوبية . وفي غضون بضعة أجيال، أصبح اليهود يتحدثون اليونانية، اللغة السائدة في مصر آنذاك، بدلاً من العبرية أو الآرامية التي كان يتحدث بها المهاجرون الأوائل. ^{[ 112 ]} ووفقًا للأسطورة اليهودية ، فإن الترجمة السبعينية ، وهي الترجمة اليونانية للكتب المقدسة اليهودية، كتبها اثنان وسبعون مترجمًا يهوديًا لبطليموس الثاني. ^{[ 113 ]} ويؤكد ذلك المؤرخ فلافيوس يوسيفوس ، الذي يذكر أن بطليموس، الذي كان يرغب في جمع كل كتاب في العالم، كلف ديمتريوس فاليريوس بمهمة تنظيم جهد مع كبار الكهنة اليهود لترجمة كتب الشريعة اليهودية لمكتبته. ^{[ 114 ]} وبذلك، يحدد يوسيفوس أصول الترجمة السبعينية في القرن الثالث قبل الميلاد، عندما عاش ديمتريوس وبطليموس الثاني. ووفقًا لإحدى الأساطير اليهودية، كتب السبعون ترجماتهم بشكل مستقل عن الذاكرة، وكانت الأعمال الناتجة متطابقة تمامًا. ومع ذلك، يذكر يوسيفوس أنهم عملوا معًا، وتجادلوا حول الترجمة، وأنجزوا العمل في 72 يومًا. ويتناول يوسيفوس بتفصيل كبير الاستعدادات المُتقنة والمعاملة الملكية التي حظي بها 70 شيخًا من أسباط إسرائيل الذين اختيروا لإنجاز المهمة، وذلك في كتابه "آثار اليهود"، الكتاب الثاني عشر، الفصل الثاني، المُخصص لوصف هذا الحدث الشهير. ^{[ 115 ]}

في عام ١٩٩٠، تم اكتشاف أكثر من ٢٠٠٠ بردية كتبها زينون الكاونوسي في عهد بطليموس الثاني فيلادلفوس ، احتوت على ما لا يقل عن ١٩ إشارة إلى العرب في المنطقة الواقعة بين النيل والبحر الأحمر ، وذكرت وظائفهم كضباط شرطة مسؤولين عن "وحدات من عشرة أفراد"، وذُكر آخرون كرعاة. ^{[ ١١٦ ]} شنّ العرب في مصر وسوريا البطلمية غارات وهجمات على طرفي النزاع بين المملكة البطلمية وأعدائها. ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ]}