جون كرومويل (مخرج)

فور تركه المدرسة، بدأ كرومويل مسيرته المسرحية على الفور، حيث جال مع فرق مسرحية في شيكاغو، ثم شق طريقه إلى مدينة نيويورك في أوائل العشرينات من عمره. عُرف في شبابه باسم إلوود داغر، ثم غيّر اسمه إلى جون كرومويل في سن السادسة والعشرين بعد ظهوره على مسرح نيويورك عام 1912. ^{[ 4 ]}

ظهر كرومويل لأول مرة على مسارح برودواي في دور جون بروك في مسرحية " نساء صغيرات " (1912)، وهي مقتبسة من رواية لويزا ماي ألكوت . حقق العرض نجاحًا فوريًا واستمر لمدة 184 عرضًا. ^{[ 5 ]}

طوال مسيرته المسرحية، عمل كرومويل بتعاون وثيق مع ويليام أ. برادي ، أحد أبرز منتجي برودواي في ذلك الوقت . في الواقع، جميع العروض المسرحية التي شارك فيها كرومويل قبل دخوله عالم السينما تقريبًا كانت من إنتاج برادي. ^{[ 6 ] [ 7 ]} مثّلت مسرحية "المرأة المرسومة " (1913) أول تجربة إخراجية لكرومويل. المسرحية من تأليف فريدريك أرنولد كومر ، وقد انتهى عرضها بعد يومين. ^{[ 8 ]} بحلول عام 1914، كان كرومويل يُمثّل ويُشارك في إخراج عروض مسرحية، من بينها " طهاة كثيرون جدًا " (1914)، التي استمر عرضها 223 مرة. ^{[ 9 ]}

في عام 1915، انضم إلى فرقة نيويورك ريبيرتوري، وشارك في العرض الأمريكي الأول لمسرحيتين لجورج برنارد شو : مسرحية "الرائد باربرا " عام 1916، حيث جسّد شخصية تشارلز لوماكس، وفي إعادة تقديم مسرحية " تحوّل الكابتن براسبوند" . انقطعت مسيرة كرومويل المسرحية لفترة وجيزة بسبب خدمته في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بحلول عشرينيات القرن العشرين، أصبح كرومويل مخرجًا مسرحيًا مرموقًا في برودواي، وغالبًا ما كان يتعاون مع المخرجين فرانك كرافن أو ويليام برادي. وقدّم كرومويل عروضًا مسرحية كثيرة خلال هذه الفترة، شملت أعمالًا لفنانين حائزين على جائزة بوليتزر لاحقًا، مثل سيدني هوارد وروبرت إي. شيروود . في عام ١٩٢٧، أخرج كرومويل فيلم "ذا راكيت" ( The Racket) الذي تدور أحداثه حول العصابات، ولعب فيه دور البطولة ، وكان هذا الفيلم أول ظهور للممثل الصاعد إدوارد جي. روبنسون في دور الرجل القوي، وهو الدور الذي اشتهر به روبنسون طوال مسيرته السينمائية. ^{[ ١٢ ]}

في عام 1928، انتقل كرومويل إلى هوليوود للعمل كمخرج حوار خلال مرحلة انتقال صناعة السينما إلى الأفلام الناطقة. وعلى الرغم من عودة كرومويل إلى برودواي في سنوات لاحقة، إلا أن مهنته الأساسية بعد عام 1928 كانت الإخراج السينمائي. ^{[ 13 ]}

وقّع المنتج السينمائي الشهير بي بي شولبرغ، من شركة باراماونت ، مع كرومويل، البالغ من العمر 42 عامًا، كممثل سينمائي في أكتوبر 1928، بالتزامن مع التحول الشامل في صناعة السينما من الأفلام الصامتة إلى تقنية الصوت الجديدة. بعد أدائه المُرضي في أول ظهور له في فيلم "الدمية" (The Dummy) عام 1929، وهو من أوائل الأفلام الناطقة ، والذي شارك فيه كل من روث تشاترتون ، وفريدريك مارش ، وجاك أوكي، وزاسو بيتس ، دُعي كرومويل للمشاركة في الإخراج مع إدوارد ساذرلاند ، المخرج السينمائي المخضرم.

على الرغم من أن كرومويل لم يسبق له العمل خلف الكاميرا، إلا أن شركة باراماونت كانت حريصة على توظيف مخرجين مسرحيين ذوي خبرة "نظرًا لمعرفتهم المفترضة في التعامل مع الحوار". وبغض النظر عن خطأ هذا الافتراض، فقد استمتع كرومويل وسوذرلاند بتعاون مثمر أنجزا فيلمين ناطقين مبكرين، كلاهما في عام 1929: " كلوز هارموني" ، وهو فيلم رومانسي تدور أحداثه حول فرقة جاز، و" رقصة الحياة" ، المقتبس عن مسرحية جورج مانكرز واترز "بورليسك" (لم يُذكر اسم سوذرلاند كمخرج مشارك في "رقصة الموت "). وقد لعب كرومويل دورًا تمثيليًا ثانويًا في كل من هذين العملين. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في مقابلة أجراها ليونارد مالتين عام 1973 ، قدم كرومويل تقييماً صريحاً لصعوباته في التكيف مع الوسيلة الجديدة كمخرج أفلام:

لم أعتد قط على المدى الهائل للكاميرا وما يمكن أن يفعله اختيار اللقطة بالمشهد... [مع ذلك] كنتُ دائمًا على دراية تامة بالتكوين. كان عليّ الاعتماد بشكل كبير على المصور، خاصة في البداية. لم أتمكن من تعلم الكثير عن الإضاءة، لأنه يبدو لي أن كل مصور عملت معه كان مختلفًا تمامًا عن سابقه في أسلوبه، لدرجة أنه أصبح من المستحيل تقريبًا التعلم إلا إذا خصصت وقتًا وجهدًا كبيرين لذلك. لذا كان عليّ أن أكون تحت رحمتهم تمامًا... لكنني كنت محظوظًا جدًا. كان لديّ بعض المصورين الرائعين - رائعين بمعنى أنهم لم يخذلوني أبدًا... رجال مثل جيمي هاو ، وتشارلي لانغ ، وآرثر ميلر . ^{[ 16 ]}

خلال بدايات كرومويل مع باراماونت، كُلِّف بإخراج أفلام نجم المسرح والسينما جورج بانكروفت ، الذي كان نجم الاستوديو الأول. وقد شارك بانكروفت في عدد من الأفلام الصامتة الناجحة مع المخرج الصاعد جوزيف فون ستيرنبرغ ، وتُوِّج ذلك بترشيح بانكروفت لجائزة أفضل ممثل عن دوره في فيلم "ثندربولت" ( 1930). وكان فيلم "ذا مايتي " (1930) أول تعاون بين كرومويل وبانكروفت من أصل أربعة، وأول تجربة إخراجية منفردة له. ^{[ 17 ]}

في فيلمه التالي "شارع الصدفة" ، كوّن كرومويل علاقة شخصية ومهنية مع المنتج ديفيد أو. سيلزنيك في أول إنتاج له، والذي كان حينها مساعدًا لـ بي بي شولبرغ. حقق الفيلم، من بطولة ويليام باول وكاي فرانسيس وجين آرثر ، نجاحًا جماهيريًا كبيرًا. ^{[ 18 ]}

في عام 1930، غيرت شركة Paramount Famous Lasky اسمها إلى شركة Paramount Publix بسبب الأهمية المتزايدة لسلسلة دور السينما Publix.

فيلم "ذا تكسان " (1930) هو اقتباس كرومويل للقصةالقصيرة " المخادع ذو الصبغة المزدوجة " لأو. هنري ، وبطولة نجم باراماونت الصاعد غاري كوبر . ^{[ 19 ]}

استعانت باراماونت مجدداً بالممثلين باول وفرانسيس في فيلم كرومويل " من أجل الدفاع" (أيضاً عام 1930)، وهو فيلم درامي قانوني يدور حول محامٍ وخطيبته المجرمة. كما أخرج النسخة السينمائية الثانية من رواية مارك توين " مغامرات توم سوير " (أيضاً عام 1930)، من بطولة جاكي كوجان في دور توم.

خلال الفترة 1931-1932، أوفى كرومويل بالتزاماته بإخراج بانكروفت في ثلاثة أفلام أخرى. في الواقع، وافق كرومويل على مواصلة العمل مع بانكروفت بشرط أن تسمح له باراماونت بإخراج فيلم من بطولة غاري كوبر وهيلين هايز، وهو فيلم مقتبس من رواية همنغواي "وداعاً للسلاح" ، وهو مشروع أخرجه في النهاية فرانك بورزاج .

تشمل أفلام بانكروفت فيلم "فضيحة" (Scandal Sheet ) مع الممثل كلايف بروك ، وفيلم "حماقة الرجل الغني" ( Rich Man's Folly ) (كلاهما من إنتاج عام 1931)، وهو مقتبس من رواية " دومبي وابنه" (Dombey and Son ) لديكنز، وفيلم "العالم والجسد" (The World and the Flesh ) (أيضًا من إنتاج عام 1931)، وهو فيلم رومانسي تدور أحداثه في روسيا الثورية. وقد أثار رأي كرومويل المهني في أداء بانكروفت في فيلم " حماقة الرجل الغني" هذه الملاحظات:

كان من المفترض أن يكون هذا الدور رائعاً للغاية بالنسبة لبانكروفت لولا أنه تطلب وعياً بالمادة - وهو ما لم يكن لديه! بالنسبة له، كان دائماً مجرد دور آخر يؤديه بنفس الطريقة القديمة... ^{[ 20 ]}

أنتج كرومويل ثلاثة أفلام أخرى لشركة باراماونت-ببليكس، تم إصدارها جميعًا في عام 1931: Scandal Sheet ، مع بانكروفت، و Unfaithful ، مع روث تشاترتون ، و The Vice Squad مع بول لوكاس وكاي فرانسيس . ^{[ 21 ]}

خلال مرحلة ما قبل إنتاج مسرحية "العالم والجسد" عام 1932 ، التي تروي قصة الثورة البلشفية عام 1917، شعر كرومويل بالاشمئزاز من جودة السيناريو، بالإضافة إلى تقليص شركة باراماونت الحاد لوقت البروفات. وقد أثرت نظرة كرومويل التاريخية وخبرته المسرحية في هذه التعليقات التالية:

كان فيلم "العالم والجسد" ذروة الانحطاط من وجهة نظري. لقد كانت قصة سخيفة ومختلقة! كنتُ مهتمًا شخصيًا بالثورة الروسية، وسمعتُ الكثير عنها من صحفي... لينكولن ستيفنز الذي كان في موسكو وقت وقوعها... ولذا كانت لديّ فكرة عن فرص إنتاج فيلم حقيقي. ثم تأتي هذه... هذه الحكاية المقززة تقريبًا، نفس الهراء القديم يُقدّم كسيناريو! قررتُ أن تكون هذه آخر مشاركة لي، وأنني سأحاول الابتعاد. ^{[ 22 ]}

في بدايات الأفلام الناطقة، كانت الاستوديوهات، التي لم تكن لديها خبرة إلا في الأفلام الصامتة، تعتمد على مخرجي المسرح الماهرين في الحوار، مثل كرومويل، الذين استعانت بهم خلال الانتقال إلى الأفلام الناطقة. في المراحل الأولى من إنتاج فيلم " من أجل الدفاع " ، يذكر كرومويل أنه أُبلغ بتغيير في السياسة المتعلقة بالبروفات.

وضعتُ جدول التدريبات المعتاد [لمدة أسبوعين ونصف ]، لكن في اجتماع الإنتاج قال شولبرغ: "لا يمكننا إجراء المزيد من التدريبات يا جون". سألته عن قصده، فأجاب: "إنها مضيعة للوقت. المخرجون [الفيلم] لا يعرفون ماذا يفعلون بالتدريبات..." كنت قد لاحظت هذا أيضًا، لكنني كنت أستفيد من كل دقيقة أقضيها في التدريبات، لذا قلت: "حسنًا، أنت تعلم أنك لست مضطرًا لفعل ذلك معي، فأنت تعلم أنني لا أضيع وقتي". رد شولبرغ: "إذا منحتك هذا الامتياز، فسيرغبون جميعًا فيه، وهذا سيخلق وضعًا..." ^{[ 23 ]}

تفاوض كرومويل مع المنتج، واتفقا على تبادل أيام التصوير مقابل أيام التدريب. يتذكر كرومويل قائلاً: "أعتقد أنني حصلت في النهاية على أربعة أيام تدريب بتقليص يومين من جدول التصوير. أمر لا يُصدق! لم أصدق ذلك حتى بعد سنوات." ^{[ 23 ] [ 24 ]}

أخرج كرومويل فيلمًا مقتبسًا من رواية سنكلير لويس " آن فيكرز " (1933)، والذي أثار جدلًا واسعًا آنذاك. لعبت إيرين دان دور الشخصية الرئيسية، وهي مصلحة اجتماعية تكشف عن الظروف المهينة في السجون الأمريكية، وتقيم علاقة غرامية مع القاضي والتر هيوستن . عكس سيناريو جين مورفين شخصيات رواية لويس، حيث تُصوَّر فيكرز على أنها "داعية لتنظيم النسل" وتخوض علاقة خارج إطار الزواج. أثار السيناريو غضب إدارة قانون الإنتاج والكنيسة الكاثوليكية. ووصف جيمس وينجيت، رئيس لجنة علاقات الاستوديوهات (SRC)، السيناريو بأنه "مسيء بشكل فاحش". وطالبت لجنة علاقات الاستوديوهات، المشرفة على جمعية منتجي الأفلام والتلفزيون (MPPDA )، بمراجعة شاملة لسيناريو مورفين. احتج مديرو شركة RKO، وتم التوصل إلى حل وسط عندما تم إسقاط تهمة الزنا عن شخصية دان بتغيير حالتها الاجتماعية. على الرغم من حصول الفيلم على الموافقة، إلا أنه ساهم في تشكيل إدارة قانون الإنتاج، التي قامت لاحقًا بفرض رقابة صارمة على الأفلام لمدة 25 عامًا تقريبًا، إلى حد كبير تحت قيادة جوزيف إغناتيوس برين، المناضل الأخلاقي الكاثوليكي . ^{[ 27 ]}

يعتبر المؤلف مايكل بارسون أول فيلمين لكرومويل عام 1934 "غير جديرين بالذكر إلى حد كبير"، بدءًا من اختيار كاثرين هيبورن "غير المناسب" لدور البطولة في فيلم Spitfire . ^{[ 28 ]}

كان اختيار هيبورن، البالغة من العمر 26 عامًا آنذاك، من قبل شركة RKO لتجسيد شخصية "سبيتفاير" (لقبها المهين)، بمثابة "دراسة شخصية" أكثر من كونه سردًا روائيًا حقيقيًا، وذلك لإبراز النجمة الشابة الصاعدة. استنادًا إلى مسرحية " تريغر" للكاتبة لولا فولمر، كُلفت هيبورن، بشكل غير متوقع، بتجسيد دور فتاة ريفية منعزلة - فتاة مسترجلة ومعالجة روحانية - في مجتمع ريفي ناءٍ. اعترف كرومويل بأنه كان متشككًا في مدى ملاءمة هيبورن للدور، واعترض على لكنتها الريفية المصطنعة. حاولت هيبورن نفسها الانسحاب من الفيلم، لكن دون جدوى. ^{[ 29 ]}

واجه كرومويل صعوبة في ضبط لقطاته، وحرصًا منه على تجنب تجاوز الميزانية، اختلف مع هيبورن حول إعادة تصوير مشهد محوري. أدى هذا الخلاف إلى رفض كرومويل القاطع لطلباتها، ويتذكر المخرج، "الذي لم يُعجب بالفيلم كثيرًا"، قائلاً: "أعتقد أن تلك [الخلافات] انعكست في الفيلم". ومع ذلك، تُبرز التكوينات البصرية لكرومويل، إلى جانب عمل مدير التصوير إدوارد كرونجاجر، أداء هيبورن "المفعم بالحيوية"، حيث "تجعل احتفالاتها الجسدية بأفراح الحياة من هذا الفيلم فيلمًا غريبًا ومحبوبًا". والمثير للدهشة أن الفيلم حقق نجاحًا في شباك التذاكر. ^{[ 30 ]}

أكمل كرومويل مسلسلًا دراميًا آخر مع إيرين دان ورالف بيلامي ، بعنوان "هذا الرجل لي " (1934).

شرع كرومويل في إنتاج فيلم أثبت أنه مسيء للغاية للرقابة، ولكنه يحظى بشعبية هائلة بين رواد السينما: فيلم "عبودية الإنسان" . ^{[ 31 ]}

على الرغم من أن مؤرخ السينما جون باكستر يعتبر اقتباس كرومويل لرواية دبليو سومرست موم " عبودية الإنسان " "مبالغًا في تقديره"، إلا أن الناقد جون هوبوود يرى أن المخرج "صنع اسمه" في هوليوود بهذا الفيلم. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

يُجسّد الفيلم أشكالاً من الاستبداد الشخصي والهوس، حيث تستخدم نادلة ساذجة وقاسية القلب، تُدعى ميلدريد ( بيت ديفيس )، أساليب ملتوية لكسب ودّ طالب الطب الشاب الخجول والمتواضع، فيليب ( ليزلي هوارد ). صُوّرت المشاهد بكفاءة عالية وتأثير بالغ، حيث "تبدو حركة الكاميرا وكأنها تُعبّر عن الحالة النفسية للشخصيات". ^{[ 34 ]} وقد تكيّف كرومويل مع قيود ميزانية الاستوديو، مُوظّفاً الديكورات الداخلية البسيطة ببراعة في إبراز "لا واقعية" الحياة اليومية لطلاب الطب. ^{[ 35 ]}

شهدت شخصية ميلدريد التي جسدتها بيت ديفيس بروز الممثلة في أداءٍ "مُذهل" و"أول دور سينمائي عظيم لها حقاً". وقد نقلت ديفيس في أدائها "ابتذال الشخصية وفسادها" بشكل كامل، مما أثار إعجاب مديري الاستوديوهات والجمهور. ^{[ 36 ]}

على غرار فيلم "آن فيكرز" لكرومويل عام 1933 ، لاقى فيلم "عبودية الإنسان" رفض إدارة قانون الإنتاج السينمائي (PCA)، بقيادة الناشط الكاثوليكي جوزيف برين . طالبت الإدارة بإجراء عدد من التعديلات على السيناريو، من بينها تغيير تشخيص ميلدريد من مرض الزهري إلى مرض السل، وتخفيف حدة تصوير ديفيس لشخصية "النادلة المهملة". امتثلت شركة RKO بسهولة تحت طائلة غرامة قدرها 25,000 دولار عن كل مخالفة. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

رغم خضوع مسؤولي الاستوديوهات للرقابة، نظّمت "الرابطة الوطنية الكاثوليكية للأخلاق" وقفات احتجاجية في المدن الكبرى في الغرب الأوسط الأمريكي أمام فيلم " عبودية الإنسان" . ولعلّ هذا ما دفع المسؤولين إلى تحطيم الأرقام القياسية في عدد الحضور في مسرح "هيبودروم" بشيكاغو، حيث مُنع مئات المشاهدين من الدخول، وذلك ردًا على السمعة السيئة التي اكتسبها الفيلم جراء هذه المظاهرات. وعلى الصعيد الوطني، حقق الفيلم نجاحًا جماهيريًا هائلًا. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

أما فيما يتعلق بتعامل كرومويل الناجح مع دور ديفيس، فلم يُوصف قط بأنه "مخرج نسائي" (كما وُصف مخرجون مثل جورج كوكور ). ومع ذلك، فقد منحته خبرته الواسعة كممثل مسرحي تعاطفًا مكّنه من استخراج أداءٍ رائع من ممثليه، ولا سيما النساء. وكان أداء ديفيس تجليًا مبكرًا لهذا التأثير الإيجابي. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

كان آخر فيلم أخرجه كرومويل عام 1934 دراما رومانسية تدور أحداثها بعد الحرب العالمية الأولى بعنوان " النافورة"، وتتناول قصة امرأة إنجليزية تضطر لإخبار زوجها الألماني المخلص العائد من الحرب بأنها وقعت في حب حبيب طفولتها. ^{[ 44 ]}

يعتبر مؤرخ السينما كينغسلي كانهام هذا الفيلم "محورياً" في أعمال كرومويل، حيث يُظهر "أناقة" المخرج و"ثقته" في تعامله مع الديكور وعلاقته بالأداء. ^{[ 45 ]}

يُجسّد الفيلم حالة القلق والتأمل التي تعيشها الزوجة المغتربة جولي ( آن هاردينغ ) وعشيقها الطيار البريطاني المحتجز لويس ( برايان أهيرن ) من خلال حركات الكاميرا وبأقل قدر من الحوار. ويتضح الطابع "الميتافيزيقي" لهذه العلاقة الرومانسية من خلال تضمين كرومويل لمقتطف من قصيدة الشاعر الإنجليزي كولريدج " الكآبة ". ويشيد كانهام بفيلم "النافورة " واصفًا إياه بأنه "بلا شك أحد أبرز إنجازات كرومويل..." ^{[ 46 ]}

بعد الانتهاء من فيلم "عبودية الإنسان "، استمتع كرومويل بفترة راحة ممتعة أثناء تصوير فيلم "حكاية القرية " (1935)، الذي يُعدّ "أحد مشاريع كرومويل المفضلة". يضم الفيلم سلسلة من دراسات الشخصيات، ويشارك فيه غوين "بيغ بوي" ويليامز وآن دفوراك . ^{[ 44 ]} يمثل فيلما "جالنا " و "أحلم كثيراً " (كلاهما من إنتاج عام 1935) عودة كرومويل إلى تصويره "المسلسلي" للعلاقات الأسرية والصراعات الزوجية. شاركت زوجة المخرج، كاي جونسون، في فيلم "جالنا" ، بينما قام هنري فوندا ببطولة فيلم " أحلم كثيراً" . ^{[ 47 ]}

كلّف سيلزنيك كرومويل بتصوير "دراما زوجية أخرى" من إنتاج استوديوهات توينتيث سينشري فوكس، حيث لعبت كلير تريفور دور الدخيلة، بينما جسّد ميرنا لوي ووارنر باكستر دور الزوجين السعيدين. ^{[ 53 ]} فيلم "بانجو على ركبتي " (1936)، الذي تدور أحداثه في نيو أورلينز، هو فيلم كوميدي مليء بالمواقف الطريفة والمتخللة بعروض موسيقية، وقد تضمن أداءً رائعًا لأغنية " سانت لويس بلوز " لـ دبليو سي هاندي . يتشابه الفيلم في الإعداد والإخراج مع فيلم " شو بوت " للمخرج جيمس ويل ، الذي صدر في العام نفسه. ^{[ 54 ]}

بحسب كانهام، فإن كرومويل يفشل في تطوير شخصيات الممثلين المشاركين باربرا ستانويك وجويل مكريا سينمائياً ، ويختزل سكان دلتا نهر المسيسيبي العاديين إلى مجرد شخصيات كاريكاتورية. ^{[ 55 ]}

تم اختيار والتر برينان لتجسيد دور الأب الريفي نيوت هولي، الذي يظهر كعنصر كوميدي مرحب به في فيلم يكتب عنه كانهام حيث "لا شيء يأتي بسهولة أبدًا للأشخاص في أفلام كرومويل، وغالبًا ما يخفي الطموح الفشل أو الموت بالنسبة للعامة أو حتى العائلة المالكة في روريتانيا ". ^{[ 56 ]}

في إحياء رواية المغامرات " سجين زندا " للكاتب أنتوني هوب ، خاطر ديفيد أو. سيلزنيك محسوبًا ذوق الجمهور. وكان تعاقد الممثل الرئيسي رونالد كولمان مع سيلزنيك عاملًا حاسمًا في المضي قدمًا في المشروع. ^{[ 57 ]} أما اختيار جون كرومويل مخرجًا فقد استند إلى قدرته الواضحة على إدارة الممثلين، والتزامه الدقيق بالميزانية المحددة. ^{[ 58 ]}

على الرغم من براعة كرومويل في التعامل مع الممثلين والممثلات على حد سواء، فقد نشأ خلاف طريف أثناء كتابة السيناريو ورسم القصة المصورة. كان رونالد كولمان (مثل الممثل جون باريمور ) يفضل إظهار جانب واحد فقط من وجهه أمام الكاميرا لإخفاء "جانبه المعيب". وسرعان ما تواصلت الممثلة مادلين كارول مع كرومويل، مدعيةً وجود عيب في وجهها في نفس جانب وجه كولمان، مما يعني أن أي لقطة مقرّبة وجهاً لوجه على الشاشة ستضع أحد الممثلين في موقف غير مواتٍ. ^{[ 59 ]}

كما تذكر المخرج كرومويل:

اتصلتُ بجيمي هاو [المصور] وسألته إن كان لكارول جانبٌ سيئ، فأجاب: "لن تجد فيها عيبًا حتى لو قلبتها رأسًا على عقب!". فعدتُ إليها، موضحًا لها مدى سخافة كلامه، وأننا لن نتمكن من تصوير الفيلم لو كان لديها نفس الجانب [السيئ] الذي لدى كولمان. بعد ذلك، امتنعت عن التحدث معي طوال فترة تصوير الفيلم. ^{[ 60 ]}

على الرغم من "الأسلوب السلس" للعمل النهائي عمومًا، إلا أن تأليف العديد من مشاهد الحركة لا يزال موضع شك. كان سيلزنيك مُصرًا على إشراك المخرجين جورج كوكور ووودي فان دايك لإضفاء عنصر تعبيري أكثر حدة على التمثيل أو لتقديم عرض أكثر وضوحًا لمشاهد الحركة. ربما أثرت "الأناقة البصرية" لكرومويل، التي تحظى بشهرة واسعة، على "رأي سيلزنيك السلبي فيه كمخرج مشاهد حركة". ^{[ 61 ]} لم يُذكر اسم كل من كوكور وفان دايك في قائمة المخرجين، كما هو معتاد وفقًا لقواعد نقابة المخرجين. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

يعتبر الناقد السينمائي مايكل بارسون فيلم "سجين زندا " للمخرج كرومويل بداية "عصره الذهبي" بين مخرجي هوليوود، وعملاً يستحق أن يُصنّف كفيلم "كلاسيكي". ^{[ 28 ] [ 64 ]}

أطلق فيلم "الجزائر " (1938)، وهو إعادة إنتاج كرومويل لفيلم الإثارة الفرنسي "بيبي لو موكو " (1936) للمخرج جوليان دوفيفيه ، مسيرة نجمين أوروبيين في هوليوود: تشارلز بوير وهيدي لامار . استطاع كرومويل أن يستخرج أداءً مميزًا من بوير في دور لص دولي يتحدى ذكاء مفتش الشرطة المحلي الذي يؤدي دوره جوزيف كالييا ، في محاولة لاستدراج الهارب الفرنسي من مخبئه في "القصبة"، الحي الشعبي في الجزائر. صاغ جون هوارد لوسون الحوار "المحكم والمنطقي"، بمساهمات من الروائي وكاتب السيناريو جيمس إم. كاين . نجح كرومويل ومدير التصوير جيمس وونغ هاو في إنتاج نسخة "متقنة" من فيلم دوفيفيه الأصلي لصالح المنتج والتر وانجر . ^{[ 65 ]}

بذل كرومويل جهداً كبيراً لاستخراج أداء تمثيلي أمريكي مميز من الممثلة النمساوية لامار، التي رغب وانجر في تحويلها إلى " غاربو ثانية ". يتذكر كرومويل قائلاً:

شعرتُ بعدم كفاءتها [كممثلة]، وشعر وانجر بذلك أيضًا، ورأيتُ بوير قلقًا... أحيانًا يُستخدم مصطلح "الشخصية" كمرادف لـ"الحضور" رغم أنهما ليسا الشيء نفسه. لكن المبدأ ينطبق، وهيدي أيضًا لم تكن تتمتع بشخصية. كيف ظنوا أنها ستصبح غاربو ثانية؟... حسنًا، بدأنا تصوير الفيلم، وكان أداؤنا جيدًا. رأى النقاد أنها لا تجيد التمثيل، لكنها نجحت، وسوّقوا الفيلم بالإطراء على جمالها. سأنسب لنفسي بعض الفضل في جعل تمثيلها مقبولًا، لكن الفضل لا يُنسب إلا لبوير بالتساوي. ^{[ 9 ]}

قام كرومويل بمحاولة فاشلة لإخراج فيلم " مغامرات ماركو بولو" للمنتج سام غولدوين (الذي أكمله في النهاية المخرج آرتشي مايو وجون فورد في عام 1938)، تبع ذلك لفترة وجيزة عودة إلى المسرح لإخراج فريدريك مارش وفلورنس إلدريدج . ^{[ 66 ]}

بينما كان سيلزنيك منغمسًا في التحضيرات الأولية لفيلم " ذهب مع الريح " (1939)، استعان بكرومويل لإخراج كارول لومبارد وجيمس ستيوارت في الفيلم الكوميدي الرومانسي " خُلقا لبعضهما " (1939). وقد وفرت القصة البسيطة لزوجين شابين حديثي الزواج يكافحان مع "التفاهات والصدمات" منصةً لعرض براعة كرومويل في إدارة فريق التمثيل. ^{[ 67 ]}

كانت لومبارد متلهفةً لدورٍ ذي إمكاناتٍ درامية (إذ لُقّبت بـ"ملكة الكوميديا ​​العبثية " في أدوارها السابقة). ^{[ 68 ]} وقد استفادت من النصّ المباشر "الذي أتاح فهمًا عميقًا للشخصيات، ومرونةٍ غير معتادة في أداء الممثلين". يظهر أداء لومبارد الدرامي لشخصية الزوجة جين ماسون "عفويًا وإنسانيًا للغاية". ^{[ 69 ] [ 70 ]} أما ستيوارت، فهو الأنسب لدور الزوج الشابّ الهادئ والودود في الوقت نفسه، والذي يحتاج إلى توجيهٍ لبقٍ من زوجته الأكثر نضجًا. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

حقق الفيلم نجاحًا نقديًا ملحوظًا، لكنه لم يحقق نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر، ولذلك سُرّ كرومويل كثيرًا بفرصة إخراج لومبارد في فيلمه الروائي التالي: " بالاسم فقط " (1939). ^{[ 73 ]} وهو إنتاج آخر ينتمي إلى نوع سينمائي كان كرومويل بارعًا في تقديمه - وهو الميلودراما الزوجية - حيث تلعب لومبارد دور "المرأة الأخرى" لكاري غرانت الثري، العالقة في زواج تعيس من كاي فرانسيس المتملكة . ^{[ 74 ]}

جولي، التي تجسدها لومبارد، أرملة تعاني من "أوهام محطمة" بشأن امتلاكها لغرانت، عليها أولاً أن تتخلى عن كل أمل قبل أن يتدخل القدر لصالحها. يحافظ غرانت على "خفته المعهودة" ليقدم عددًا من المشاهد الكوميدية التي لا تُضعف مصداقية شخصيته، وتوافق كاي فرانسيس، التي تجسد دور الأم المهووسة، على منح غرانت الطلاق بهذه الشتيمة الخبيثة: "أتمنى أن تكونا تعيسين!". إن إلمام كرومويل الشامل بالجو الدرامي يساهم في مزج الأداءات و"يكاد يُنجح العمل تمامًا". ^{[ 75 ]}

يقدم المؤرخ كينغلي كانهام نظرة ثاقبة حول تعامل كرومويل مع "الأوهام الرومانسية" المتأصلة في الروايات الميلودرامية:

الواقعية حاضرة دائماً في أعمال كرومويل، حتى في أكثر أعماله خفةً... يختلف موقف المخرج من أعماله التي تُصنف ضمن "مسلسلات الدراما" عن موقف فنانين آخرين [مثل] كوكور ، وبورزاج، وستال ... إذ أنه في الأساس مناهض للرومانسية، ويُقلل من شأن العاطفة، ويختار بدلاً منها الواقعية والعملية. ^{[ 76 ]}

كلّف مسؤولو شركة RKO كرومويل بمهمة اقتباس مسرحية الكاتب المسرحي روبرت شيروود " أبراهام لينكولن في إلينوي" ، التي عُرضت بنجاح باهر على مسارح برودواي عام 1938. تناولت المسرحية، الحائزة على جائزة بوليتزر ، بدايات مسيرة الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن ، الذي قاد قوات الاتحاد إلى النصر في الحرب الأهلية الأمريكية . وقد أضفت الحرب الدائرة في أوروبا والشرق الأقصى بُعدًا خاصًا على موضوع المسرحية. ^{[ 77 ]}

على الرغم من أن شركة توينتيث سينشري فوكس كانت قد قطعت شوطًا كبيرًا في إنتاج فيلم لجون فورد من بطولة هنري فوندا ، والذي يجسد الأحداث نفسها في حياة لينكولن، إلا أن ذلك لم يمنع تقديم عروض لشراء حقوق فيلم الدراما التاريخية لشيروود، وقام المنتج المستقل ماكس جوردون بتمويل شرائها مقابل 250 ألف دولار، ليتم تصويرها بواسطة استوديوهات آر كي أو. وتم اختيار ممثل المسرح ريموند ماسي ، الذي أدى دور لينكولن في عرض برودواي، بموافقة شيروود الكاملة، لأداء دور أبراهام لينكولن في فيلم "إلينوي" .

يختلف تصوير كرومويل لشخصية لينكولن عن تصوير فورد له في كتابه "السيد لينكولن الشاب " (1939). فبينما يقدم فورد شخصية أسطورية ترتقي من محامٍ ريفي متواضع إلى أرفع منصب في البلاد، يعتمد تصوير كرومويل بشكل أقل على الصور النمطية، ويركز على التفاصيل التاريخية التي تكشف عن شخصية لينكولن المبكرة على أنها أقل سموًا: "يظهر ريموند ماسي [كشخصية لينكولن أقل ثقة بكثير من هنري فوندا". ^{[ 78 ]}

يستخدم كرومويل عرض العلاقة التاريخية بين لينكولن وآن روتليدج (التي تؤدي دورها ماي هوارد) لتوضيح جوانب من شخصية لينكولن الأساسية، ويتجنب بذلك تصوير فورد لروتلدج بصورة رومانسية في فيلم "أبراهام لينكولن الشاب" ، والذي يتضمن تأبيناً عاطفياً عند قبره. ^{[ 79 ]}

تُقدّم الممثلة روث غوردون ، في أول ظهور لها على الشاشة بدور السيدة لينكولن المستقبلية، ترياقًا أساسيًا لشخصية لينكولن الساذجة التي جسّدها كرومويل، والتي اتسمت بالكسل والشك وانعدام الطموح. وتشرع ماري تود، التي تؤدي دورها غوردون، بكل صراحة في إعداد لينكولن لمواجهة مصيره تمهيدًا لزواجها منه، مُقدّمةً بذلك "تفسيرًا سينمائيًا بارعًا للغاية". وقد وثّق مدير التصوير جيمس وونغ هاو، ببراعة، التحوّل الذي طرأ على لينكولن، وهو التحوّل الذي رشّحه لجائزة الأوسكار. ^{[ 80 ]}

منذ عام ١٩١٩، أبدى كرومويل اهتمامًا بالغًا برواية جوزيف كونراد النفسية " النصر: حكاية جزيرة " (١٩١٥)، التي تدور حول مغترب إنجليزي يحاول الانعزال في جزيرة إندونيسية صغيرة. لكن عزلته تنقلب رأسًا على عقب عندما ينقذ شابة، مما يؤدي إلى تسلل عصابة من المختلين عقليًا إلى ملاذه، وتكون العواقب وخيمة. تواصل كرومويل شخصيًا مع كونراد بعد فترة وجيزة من نشر " النصر" للحصول على حقوق الإنتاج والتحويل الدرامي للعمل، ليكتشف أن الإذن قد مُنح للمنتج لورانس إيرفينغ وماكدونالد هاستينغز، على التوالي. أخرج كرومويل نسخة من اقتباسهما في الولايات المتحدة في عشرينيات القرن الماضي، لكنها لم تُعرض. ^{[ ٨١ ]}

بعد عشرين عامًا، صوّر كرومويل نسخته السينمائية، " النصر " (1940)، لصالح باراماونت، حيث قام فريدريك مارش بدور هندريك هيست المنعزل، وبيتي فيلد بدور ألما، وسيدريك هاردويك بدور السيد جونز المختل عقليًا (الذي قام أيضًا بدور الراوي). بدأت علاقة كرومويل المهنية مع مارش في برودواي عام 1925 عندما أخرجه في مسرحية " الحصاد" لكاي هورتون . ^{[ 82 ] [ 83 ]}

لم يكن كرومويل راضياً عن بعض اختيارات الممثلين في فيلم "النصر"، وخاصة اختيار الممثل البريطاني سيدريك هاردويك  :

ثم كان هناك السيد هاردويك، الذي كنت أعرفه - أو هكذا ظننت - جيدًا. لا أدري ما الذي حدث له. لقد سقط فجأةً، وشعرت أنه لم يُبدِ أي اهتمام بالدور... بدا وكأنه لم يبذل أي جهد. ^{[ 84 ]}

اعتبر كرومويل مشروعه التالي أكثر إرضاءً. في فيلمه المقتبس " هكذا تنتهي ليلتنا " (1941)، المقتبس بدوره عن رواية إريك ماريا ريمارك " الحطام" (1939)، يؤدي فريدريك مارش دور هارب مناهض للنازية تطارده السلطات النمساوية الفاشية. خلال هروبه، يلتقي بمنفيين آخرين، يؤدي أدوارهم غلين فورد ومارغريت سولافان ، ولا ينال حريته إلا بتضحية عظيمة. يظهر إريك فون ستروهايم في دور ثانوي كضابط في قوات الأمن الخاصة النازية يُدعى برينر. ^{[ 85 ]}

كان كرومويل مسرورًا بشكل خاص بالسيناريو الذي كتبه تالبوت جينينغز ، وعلى الرغم من أن الفيلم لم يحقق نجاحًا تجاريًا، إلا أن كرومويل اعتبر فيلم So Ends the Night "واحدًا من أفضل أفلامي". ^{[ 86 ]}

استخف كرومويل بمهمته التالية، " ابن الغضب "، واصفاً إياها بأنها "مشروع استوديو" بحت. ورغم التمويل السخي من شركة "توينتيث سينشري فوكس"، إلا أن كرومويل سيطر على كل مرحلة من مراحل الإنتاج لضمان نجاحه التجاري، واقتصر استخدامه على "مجموعات الديكور الفخمة" التي صممها داريل إف. زانوك لإنتاج "أزياء جاهزة من إنتاج توينتيث سينشري فوكس" لفيلم تاريخي. ^{[ 87 ]}

يؤدي الممثل الطفل رودي ماكدويل دور البطولة، بنيامين بليك، وريث لقب بارون، في صغره، ثم يؤديه تايرون باور في مرحلة البلوغ. ومن المثير للاهتمام أنه على الرغم من أن لقطة زمنية تُظهر تحوّل بليك الصغير من صبي إلى رجل، إلا أن عمه السير آرثر بليك جورج ساندرز لا تظهر عليه أي علامات واضحة للشيخوخة. ^{[ 88 ]}

استذكر كرومويل استمتاعه بالعمل مع الممثل الرئيسي تايرون باور "وخاصة مع [الممثلة المشاركة] جين تيرني " لأنه "لم يرها قط في فيلم أعجبني حتى فيلم Son or Fury ، وأعتقد أن ذلك كان بسبب أنني عملت بجد لأجعلها تتوقف عن التمثيل وتكون بسيطة." ^{[ 88 ]}

أصدر المؤرخ كينغسلي كانهام هذا الحكم بشأن توجيه كرومويل للفيلم:

يُمثل فيلم "ابن الغضب" طرفي نقيض في مسيرة كرومويل المهنية، وللأسف، في المواجهة بين الذوق الرفيع والميزانية الضخمة والتصوير المؤثر للشخصيات من جهة، والخضوع لتأثير الاستوديو من جهة أخرى، يثبت الأخير أنه العامل الأقوى. ^{[ 87 ]}

في إطار ترويجه لمتدربته، جينيفر جونز البالغة من العمر 25 عامًا ، استعان سيلزنيك بكرومويل لإخراج فيلم " منذ رحيلك " (1944)، وهو فيلم يمجد الأسرة الأمريكية خلال الحرب. ^{[ 89 ]}

يصف مؤرخ السينما كينغلي كانهام فيلم " منذ رحيلك" بأنه "بلا شك أحد أفضل أعمال الدعاية الحربية وأكثرها إتقانًا وفعالية التي ظهرت في السينما خلال الحرب العالمية الثانية". ^{[ 90 ]} لم يكن سيلزنيك راضيًا عن السيناريو الذي كتبته المؤلفة مارغريت بويل وايلدر، فقام بتعديله ليُظهر الجبهة الداخلية الأمريكية كـ"حصن منيع" يدعم المجهود الحربي الأمريكي. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

يضم طاقم التمثيل كلوديت كولبير ، وشيرلي تمبل ، وجوزيف كوتين ، وليونيل باريمور ، وروبرت ووكر ، وأغنيس مورهد . يكتب كانهام أن معالجة كرومويل للمشاهد تُرسّخ "دفئًا وإقناعًا" يتجاوزان الأداءات الروتينية. ^{[ 93 ] [ 94 ]} على الرغم من مشاركة سيلزنيك المكثفة المعتادة في الإنتاج، إلا أن توظيف كرومويل للممثلين والفنيين كان على نحوٍ جعل "سمعته كمتخصص في هوليوود تكاد تصمد تمامًا بفضل فيلم Since You Went Away ". ^{[ 95 ] [ 96 ]}

حقق الفيلم نجاحًا تجاريًا ونقديًا، وحصل على تسعة ترشيحات لجوائز الأوسكار - بما في ذلك أفضل فيلم، وتقريبًا جميع الممثلين وجميع الأعمال الفنية - لكنه فاز بواحدة فقط، عن موسيقى ماكس شتاينر التصويرية.

عاد كرومويل إلى شركة آر كي أو ليصنع أحد أكثر أفلامه إرضاءً على الصعيد الشخصي، وهو فيلم " الكوخ المسحور " (1945)، وهو إعادة إنتاج لفيلم المخرج جون إس. روبرتسون الصامت الذي صدر عام 1924، وكلاهما مقتبس من مسرحية آرثر وينغ بينيرو التي تحمل الاسم نفسه والتي صدرت عام 1921. ^{[ 97 ]}

يروي فيلم "الخيال الرومانسي"، الذي عالجه كرومويل "ببراعة وعاطفة"، قصة (تُعرض على شكل ذكريات الماضي) الجندي المخضرم روبرت يونغ، الذي تشوهت ملامحه ، العائد من الحرب العالمية الثانية، والفتاة دوروثي ماكغواير ، التي كانت تُوصف بأنها "البطة القبيحة"، واللذان يتزوجان ويكتشفان معًا قوة الحب المُغيّرة للحياة. ويساهم عازف البيانو والملحن هربرت مارشال ، الذي فقد بصره في الحرب، في انتصارهما الشخصي. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

بالعودة إلى شركة فوكس للقرن العشرين، شرع كرومويل في مشروع مُرضٍ آخر، وهو فيلم " آنا وملك سيام " (1947)، الذي يُعدّ "عرضًا لمهارة كرومويل الفنية"، وحاز على جائزتي أوسكار في التصوير السينمائي والإخراج الفني. تستند قصة الفيلم، التي كتبتها المؤلفة مارغريت لاندون عام 1944، إلى مذكرات آنا ليونوينز ، وهي امرأة من أصل أنجلو-هندي، عملت مربيةً للملك مونغكوت ملك سيام (تايلاند حاليًا) في ستينيات القرن التاسع عشر. يؤدي ريكس هاريسون دور الملك ، بينما تؤدي إيرين دان دور المربية . وتتمثل مهمتها في تعليم أبنائه الكثيرين من حريمه، و"إرشاد الملك في شؤون الدولة والمنزل" انطلاقًا من حساسيتها البرجوازية الصغيرة. يتجنب كرومويل كلًا من الكوميديا ​​الخفيفة والمشاهد المبهرة، ويركز بدلًا من ذلك على تطوير شخصيتي الملك وآنا. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

حققت قصة ليونونز نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر وحصدت جوائز الأوسكار، وعُرضت كمسرحية موسيقية من تأليف رودجرز وهامرشتاين على مسارح برودواي عام 1951، وفي فيلم "الملك وأنا " (1956). ^{[ 102 ] [ 103 ]}

كلّفت شركة RKO كرومويل بإخراج فيلم الدراما " أغنية الليل " (1948) من بطولة دانا أندروز وميرل أوبرون، والذي يتناول قصة سيدة مجتمع ثرية تسعى جاهدةً لدعم مسيرة عازف بيانو كفيف. وُصف الفيلم بأنه "كارثة وفيلم لا يُصدق"، وميزته الوحيدة هي ظهور آرثر روبنشتاين عازفًا على البيانو في مشهد قصير. ^{[ 104 ]}

خلال فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، أنتج كرومويل عددًا من الأفلام التي تُصنف ضمن أفلام النوار، والتي تعكس اتهامه زورًا بالتعاطف مع الشيوعية من قِبل محققي لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب ومسؤولي هوليوود خلال حقبة المكارثية الناشئة . ادعى كرومويل قائلًا: "لم أكن يومًا ما يُشير إلى أنني شيوعي ، ولم يكن هناك أدنى دليل يُمكن الاستناد إليه في اتهامي بذلك". ومع ذلك، وُضع كرومويل على القائمة السوداء في صناعة السينما في هوليوود من عام 1952 إلى عام 1958. ^{[ 105 ]}

وافقت استوديوهات وارنر براذرز، التي كان نجم السينما الشهير همفري بوغارت مرتبطًا بعقد معها، على مضض على تبادل ممثلين مع شركة كولومبيا بيكتشرز التابعة لهاري كوهن ، مما أتاح لبوغارت فرصة العمل مع الاستوديو المنافس لفترة محدودة. كان لبوغارت خيار اختيار المخرج وكاتب السيناريو، واستقر على كرومويل. ^{[ 106 ] [ 107 ]} يتذكر كرومويل أول لقاء له مع الممثل في عرض مسرحية "دريفتينغ" على مسارح برودواي عام 1922 ، حيث أدى بوغارت دوري إرني كروكيت والزوج الثالث: ^{[ 108 ]}

كنت قد أشركت همفري بوغارت على خشبة المسرح عندما كان طفلاً؛ كان يتردد على مسرح بلاي هاوس ويحضر البروفات... [في إحدى المرات، عندما تغيب أحد الممثلين الرئيسيين] فكر أحدهم في بوغارت، الذي كان آنذاك الأكثر مسؤوليةً وجاذبيةً [بين الممثلين الشباب الواعدين]. كان، بالطبع، متحمساً للغاية للقيام بذلك، وأظن أنه قال لي ذات مرة: "سيد كرومويل... هل أواجه الجمهور عندما أنطق حواري أم أتحدث إلى الشخصيات؟" ناقشت معه كل هذه الأمور، لكن المسرحية مُنيت بفشل ذريع. ^{[ 109 ]}

في فيلم "الحساب الميت " (1947)، يجسد بوغارت دور جندي مخضرم متمرس في الحرب العالمية الثانية، يخوض مطاردة مميتة للعثور على قاتل رفيق سلاحه. وتؤدي ليزابيث سكوت دور المرأة الفاتنة في أفلام النوار . ^{[ 110 ]} يعكس السرد غير المتماسك في كثير من الأحيان معاناة كرومويل في محاولة فهم النص المربك. وقد تذكر كرومويل قائلاً:

لم تكن لدينا قصة. [كتّاب السيناريو] قدّموا لنا كومة الأشياء المعتادة التي كانت جاهزة لديهم دائمًا ليروا من يمكنهم تمريرها إليه... حصلتُ أخيرًا على هذه القصة، قصة كريهة نوعًا ما، لكنني شعرتُ ربما أنني وبوغارت نستطيع أن نصنع منها شيئًا. ^{[ 110 ]}

على الرغم من هذه القيود المفاهيمية، يحقق كرومويل مستوى من التماسك يقدم فيلماً قوياً بأسلوب أفلام الجريمة السوداء. ^{[ 111 ]}

يُعد فيلم كرومويل ذو الطابع النوار " المقيدة " (1950) بمثابة إدانة للتسلسل الهرمي الاجتماعي والجنسي الأمريكي، وذلك من خلال عالم مصغر داخل سجن نسائي. ويصف المؤرخ كينغسلي كانهام، ضمن "أكثر أفلام كرومويل مرارة"، أسلوب صياغته قائلاً:

يتصاعد الأمر في سلسلة من الاتهامات المرتبة حسب أهميتها. يُنظر إلى الرجال على أنهم سبب سقوط المرأة؛ والمعاملة القاسية في السجن تُقسّيهم؛ واللامبالاة الرسمية والمراوغة تمنعان تقديم المساعدة الليبرالية؛ ويكتمل فسادهم من خلال اتصالهم بالمجرمين المتمرسين الذين هم أنفسهم ضحايا. ^{[ 118 ]}

فيلم "كرومويل"، من إنتاج شركة وارنر براذرز، اعتمد المؤثرات البصرية والموضوع والموسيقى الدرامية المميزة لأفلام الاستوديو، بما في ذلك حواره "الواقعي". ^{[ 119 ] [ 120 ]}

في صميم عمل كرومويل - و"اختيار الممثلين غير النمطي" - تكمن الأداءات القوية لكل من إليانور باركر ، وأغنيس مورهد ، وهوب إيمرسون ، وبيتي غارد، ولي باتريك ، واللاتي "يُقدّم من خلالهن حجته". ^{[ 121 ] [ 122 ]}

عاد كرومويل إلى استوديوهات آر كي أو (بإنتاج جون هاوسمان ) في محاولة من الاستوديوهات لتكرار نجاح فيلم " المقيد" (Caged)، وهو فيلم جريمة آخر، حيث يجسد دينيس أوكيف دور الحبيب لجين جرير وإليزابيث سكوت : "الرفقة التي تحتفظ بها" ( The Company She Keeps) (1951). لم ينجح كرومويل في استغلال طاقم الممثلين الموهوبين بشكل كامل، ولم ينجح في تحويل النص المُربك إلى عمل درامي مؤثر. ^{[ 123 ]}

كان فيلم "الابتزاز" (1951) آخر أفلام كرومويل قبل طرده من استوديوهات هوليوود بموجب القائمة السوداء المناهضة للشيوعية . عُرضت مسرحية بارتليت كورماك على مسارح برودواي عام 1927، حيث لعب كرومويل دور البطولة بشخصية الكابتن ماكويج (مع ظهور نجم السينما المستقبلي إدوارد جي. روبنسون في دور ثانوي). في النسخة الصامتة من المسرحية عام 1928، والتي أخرجها لويس مايلستون وأنتجها هوارد هيوز البالغ من العمر 22 عامًا، رُقّي روبنسون إلى دور رجل العصابات نيك سكانلون. ^{[ 124 ] [ 125 ]} ويعود روبرت ميتشوم لتجسيد دور الكابتن توماس ماكويج، الشرطي النزيه، وهو نفس الدور الذي أداه المخرج كرومويل على مسارح برودواي عام 1927. ^{[ 82 ]}

فيلم كرومويل هو فيلم نوار قاتم ومتشائم يستعرض عصابات "هيكل الشركات التجارية... البلطجية عديمي العقل... سماسرة الكفالة الفاسدين والشرطة والقضاة الفاسدين وصولاً إلى "الرجل" الخفي في القمة". الفيلم، الذي يتضمن مشاهد قتال مثيرة وفعالة، يقدم "ترفيهاً جيداً".

على الرغم من إلمام كرومويل بالمادة، رفض هوارد هيوز، مدير شركة آر كي أو، النسخة النهائية التي قدمها، واستعان بالمخرج نيكولاس راي لتصوير مشاهد إضافية. ويُقال إن كرومويل غادر موقع التصوير غاضباً. وبسبب إدراجه على القائمة السوداء لاستوديوهات هوليوود، لم يعمل كرومويل في صناعة السينما مجدداً إلا في وقت لاحق من ذلك العقد. ^{[ 126 ]}

خلال سنوات التوقف القسري للاستوديوهات بدءًا من عام 1952، اقتصرت مشاركة كرومويل في هوليوود على دور تمثيلي صغير في فيلم " قضية سرية للغاية " (1957)، من إخراج إتش سي بوتر وبطولة كيرك دوغلاس وسوزان هايوارد . ويذكر المؤرخ كينغسلي كانهام أن المخرج السابق كان "نشطًا في المسرح" خلال تلك السنوات. وقد أُغري كرومويل بالعودة إلى الإخراج السينمائي عندما وعدته شركة كولومبيا بيكتشرز بمنحه حق "النسخة الأولى" من الفيلم المقترح. وكان فيلم "الإلهة " (1958) آخر أعماله السينمائية الرئيسية، و"يُعدّ من أفضل أفلامه من نواحٍ عديدة". ^{[ 127 ]}

تُفصّل قصة وسيناريو الكاتب المسرحي بادي تشايفسكي الصعود والسقوط المأساوي لممثلة هوليوودية خيالية، إميلي آن فولكنر/ريتا شون. اختار كرومويل تقديم الملحمة في ثلاث حلقات درامية مرتبة زمنيًا: "صورة فتاة صغيرة، ماريلاند 1930" (لعبت دور فولكنر باتي ديوك البالغة من العمر 9 سنوات)، و"صورة امرأة شابة"، و"صورة إلهة" (أدت كيم ستانلي الحلقتين الأخيرتين ). ^{[ 128 ] [ 129 ]}

يستخدم كرومويل الفيلم كمنصة لـ"محاكاة ساخرة لاذعة للعاطفية في أفلامه السابقة"، ويربط الحلقات ببعضها البعض من خلال تكرار أجزاء من حوارات الشخصيات التي "تتردد" في جميع أنحاء الفيلم. ^{[ 130 ]}

يُمثّل فيلم "الإلهة" بمثابة محاسبة كرومويل لصناعة السينما في هوليوود. وتُعدّ شخصيتا إميلي آن فولكنر وريتا شون بمثابة إدانة لنظام هوليوود. ويُشير مؤرخ السينما كينغسلي كانهام إلى ما يلي:

بطلة كرومويل ضحية ووحش في آن واحد؛ فهي تتمتع بشخصية ملتبسة تشترك فيها العديد من شريراته، لكنه لا يُظهر أي رحمة أو شفقة تجاه آليات صناعة السينما التي يُحمّلها مسؤولية سقوطها. يمنحه الفيلم فرصة للتعبير عن علاقته المتناقضة مع صناعة السينما طوال حياته. ^{[ 131 ]}

اكتشف كرومويل أن حقوقه في "النسخة الأولى" غير كافية لحفظ عمله، وفي عملية التحرير اللاحقة التي أجراها الكاتب تشايفسكي، تم تقليص فيلم "الإلهة" إلى نصف طوله الأصلي. وفي النهاية، انسحب كرومويل من المشروع. ^{[ 132 ]}

اختتمت مسيرة كرومويل السينمائية بفيلمين باهتين: فيلم The Scavengers (1959) من بطولة فينس إدواردز وكارول أومارت ، والذي تم إنتاجه في الفلبين، وفيلم درامي منخفض الميزانية بعنوان A Matter of Morals (1961)، والذي تم إنتاجه في السويد من بطولة ماي بريت نيلسون وباتريك أونيل . ^{[ 133 ]}