وكالة حماية البيئة في الولايات المتحدة

ابتداءً من أواخر الخمسينيات وطوال الستينيات، استجاب الكونغرس الأمريكي لتزايد قلق الرأي العام بشأن تأثير النشاط البشري على البيئة. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} قدّم السيناتور جيمس إي. موراي مشروع قانون، هو قانون الموارد والحفاظ عليها (RCA) لعام 1959، في الكونغرس السادس والثمانين . كان من شأن هذا القانون إنشاء مجلس للجودة البيئية في المكتب التنفيذي للرئيس ، وإعلان سياسة بيئية وطنية، وإلزام إعداد تقرير بيئي سنوي. إلا أن حركة الحفاظ على البيئة كانت ضعيفة آنذاك، ولم يُقرّ مشروع القانون في الكونغرس. ^{[ 9 ]}

أدى نشر كتاب " الربيع الصامت " عام 1962 ، وهو كتاب حقق أعلى المبيعات من تأليف راشيل كارسون ، إلى تنبيه الجمهور بشأن الآثار الضارة للاستخدام العشوائي للمبيدات الكيميائية على الحيوانات والبشر . ^{[ 10 ]}

في السنوات اللاحقة، ناقش الكونغرس حلولاً محتملة. ففي عام ١٩٦٨، عُقد اجتماع مشترك بين مجلسي النواب والشيوخ برئاسة رئيس لجنة الشؤون الداخلية والجزرية في مجلس الشيوخ، السيناتور هنري إم. جاكسون ، ورئيس لجنة العلوم والفضاء في مجلس النواب، النائب جورج ب. ميلر ، لمناقشة الحاجة إلى سياسة بيئية وطنية وسبل تنفيذها. وأقرّ الكونغرس قانون السياسة البيئية الوطنية لعام ١٩٦٩ (NEPA)، الذي استند إلى أفكار نوقشت في جلسات الاستماع التي عُقدت عام ١٩٥٩ وما تلاها. ^{[ ١١ ] [ ٩ ]}

أولت إدارة ريتشارد نيكسون اهتمامًا بالغًا بالبيئة في الفترة من 1969 إلى 1971، وأنشأت وكالتين جديدتين هما مجلس جودة البيئة (CEQ) ووكالة حماية البيئة (EPA). ^{[ 12 ]} وقّع نيكسون قانون السياسة البيئية الوطنية (NEPA) في 1 يناير 1970. أنشأ هذا القانون مجلس جودة البيئة (CEQ) في المكتب التنفيذي للرئيس. اشترط قانون السياسة البيئية الوطنية (NEPA) إعداد بيان تفصيلي عن الآثار البيئية لجميع الإجراءات الفيدرالية الرئيسية التي تؤثر بشكل كبير على البيئة. ويُشار إلى هذا "البيان التفصيلي" لاحقًا باسم بيان الأثر البيئي (EIS). ^{[ 6 ]}

في 9 يوليو/تموز 1970، اقترح نيكسون إعادة تنظيم تنفيذي لدمج العديد من المسؤوليات البيئية للحكومة الفيدرالية تحت مظلة وكالة واحدة، هي وكالة حماية البيئة الجديدة. ^{[ 13 ]} وشمل هذا الاقتراح دمج برامج مكافحة التلوث من عدد من الإدارات، مثل دمج برامج المبيدات الحشرية من وزارة الزراعة الأمريكية ووزارة الداخلية الأمريكية . ^{[ 14 ] : 5} وبعد عقد جلسات استماع خلال ذلك الصيف، وافق مجلس النواب ومجلس الشيوخ على الاقتراح. تم إنشاء وكالة حماية البيئة قبل 90 يومًا من بدء عملها، ^{[ 14 ] : 11} وافتتحت أبوابها رسميًا في 2 ديسمبر/كانون الأول 1970. وأدى أول مدير للوكالة، ويليام روكيلهوس ، اليمين الدستورية في 4 ديسمبر/كانون الأول 1970. ^{[ 8 ]}

كانت وكالة حماية البيئة (EPA) السلف الرئيسي لأقسام الصحة البيئية التابعة لدائرة الصحة العامة الأمريكية (PHS)، وقد أدى إنشاؤها إلى إحدى عمليات إعادة تنظيم دائرة الصحة العامة التي جرت خلال الفترة 1966-1973. استوعبت وكالة حماية البيئة من دائرة الصحة العامة الإدارة الوطنية لمكافحة تلوث الهواء بالكامل، بالإضافة إلى مكتب إدارة النفايات الصلبة التابع لإدارة مكافحة التلوث البيئي، ومكتب نظافة المياه، وجزء من مكتب الصحة الإشعاعية. كما استوعبت الإدارة الفيدرالية لجودة المياه، التي كانت قد نُقلت سابقًا من دائرة الصحة العامة إلى وزارة الداخلية عام 1966. وتم دمج بعض الوظائف من وكالات أخرى في وكالة حماية البيئة: فقد دُمج المجلس الفيدرالي للإشعاع، الذي كان مستقلاً سابقًا، فيها؛ ونُقلت برامج المبيدات من وزارة الداخلية، وإدارة الغذاء والدواء ، ودائرة البحوث الزراعية ؛ ونُقلت بعض الوظائف من مجلس جودة البيئة ولجنة الطاقة الذرية . ^{[ 15 ] [ 3 ]}

عند إنشائها، ورثت وكالة حماية البيئة 84 موقعًا موزعة على 26 ولاية، منها 42 موقعًا عبارة عن مختبرات. قامت وكالة حماية البيئة بدمج هذه المختبرات في 22 موقعًا. ^{[ 16 ]}

في عامها الأول، بلغت ميزانية وكالة حماية البيئة 1.4  مليار دولار أمريكي، وبلغ عدد موظفيها 5800 موظف. ^{[ 14 ] : 5} في بدايتها، كانت وكالة حماية البيئة في المقام الأول وكالةً للمساعدة التقنية، تضع الأهداف والمعايير. وسرعان ما منحتها قوانين وتعديلات جديدة أقرها الكونغرس سلطتها التنظيمية. ^{[ 14 ] : 9} وفي ديسمبر 1970، تمت الموافقة على توسيع كبير لقانون الهواء النظيف. ^{[ 17 ]}

يتذكر موظفو وكالة حماية البيئة أنه في الأيام الأولى كان هناك "شعور هائل بالهدف والحماس" وتوقع بأن "هناك وكالة ستفعل شيئًا حيال مشكلة كانت تشغل بال الكثير من الناس في هذا البلد"، مما أدى إلى تلقي عشرات الآلاف من السير الذاتية من أولئك الذين يتوقون للمشاركة في الجهد الجبار لتنظيف البيئة الأمريكية. ^{[ 18 ]}

عندما بدأت وكالة حماية البيئة عملها، شعر أعضاء القطاع الخاص بقوة أن حركة حماية البيئة مجرد موضة عابرة. وصرح روكيلهاوس بأنه شعر بضغط لإثبات قدرة وكالة حماية البيئة على الاستجابة بفعالية للمخاوف الواسعة النطاق بشأن التلوث، وذلك أمام جمهور كان متشككًا بشدة في فعالية الحكومة. ^{[ 18 ]}

أدى حريق نهر كياهوغا في كليفلاند، أوهايو، عام 1969 إلى غضب شعبي واسع النطاق وتوجيه اتهامات جنائية ضد شركات الصلب الكبرى. وفي أواخر عام 1970، بدأت وزارة العدل الأمريكية إجراءات التقاضي المتعلقة بمكافحة التلوث بالتعاون مع وكالة حماية البيئة الجديدة. وسنّ الكونغرس تعديلات قانون مكافحة تلوث المياه الفيدرالي لعام 1972، والمعروف باسم قانون المياه النظيفة (CWA). ^{[ 19 ]} وضع قانون المياه النظيفة إطارًا وطنيًا لمعالجة جودة المياه، بما في ذلك معايير إلزامية لمكافحة التلوث، تُنفذها الوكالة بالشراكة مع الولايات. ^{[ 20 ]} عدّل الكونغرس قانون المبيدات الحشرية والفطرية والقوارض الفيدرالي (FIFRA) عام 1972، مُلزمًا وكالة حماية البيئة بتقييم مخاطر كل مبيد مقابل فوائده المحتملة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في عام 1973، عيّن الرئيس نيكسون راسل إي. ترين مديرًا جديدًا لوكالة حماية البيئة. ^{[ 23 ]} وفي عام 1974، أقرّ الكونغرس قانون مياه الشرب الآمنة ، الذي ألزم وكالة حماية البيئة بوضع معايير اتحادية إلزامية لجميع شبكات المياه العامة ، التي تخدم 90% من سكان الولايات المتحدة. كما نصّ القانون على إلزام وكالة حماية البيئة بإنفاذ هذه المعايير بالتعاون مع وكالات الولايات. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1976، أقرّ الكونغرس قانون مراقبة المواد السامة (TSCA)، الذي، على غرار قانون تنظيم المبيدات الحشرية والفطريات والقوارض (FIFRA)، يتعلق بتصنيع المنتجات التجارية ووضع العلامات عليها واستخدامها، وليس بالتلوث. ^{[ 26 ] [ 27 ]} منح هذا القانون وكالة حماية البيئة (EPA) سلطة جمع المعلومات عن المواد الكيميائية وإلزام المنتجين باختبارها، كما منحها القدرة على تنظيم إنتاج المواد الكيميائية واستخدامها (مع الإشارة تحديدًا إلى مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs ))، وألزم الوكالة بإنشاء قائمة الجرد الوطني للمواد الكيميائية. ^{[ 27 ]}

كما سنّ الكونغرس قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA) عام 1976، مُدخلاً تعديلات جوهرية على قانون التخلص من النفايات الصلبة لعام 1965. ^{[ 28 ]} وقد كلّف هذا القانون وكالة حماية البيئة (EPA) بوضع أهداف وطنية للتخلص من النفايات، وترشيد استهلاك الطاقة والموارد الطبيعية، والحد من النفايات، وضمان الإدارة السليمة بيئياً لها. وبناءً على ذلك، وضعت الوكالة لوائح تنظيمية للنفايات الصلبة والخطرة ، كان من المقرر تنفيذها بالتعاون مع الولايات. ^{[ 29 ]}

عيّن الرئيس جيمي كارتر دوغلاس إم. كوستل مديراً لوكالة حماية البيئة في عام 1977. ^{[ 30 ]} ولإدارة التفويضات القانونية المتزايدة للوكالة وعبء العمل، بحلول نهاية عام 1979، نمت الميزانية إلى 5.4  مليار دولار وزاد حجم القوى العاملة إلى 13000. ^{[ 1 ]}

في عام 1980، وبعد اكتشاف العديد من مواقع النفايات الخطرة المهجورة أو التي أُسيء إدارتها، مثل موقع لوف كانال ، أقرّ الكونغرس قانون الاستجابة البيئية الشاملة والتعويض والمسؤولية ، والذي يُعرف باسم "الصندوق الخارق". وقد خوّل القانون الجديد وكالة حماية البيئة توسيع نطاق البحث ليشمل الأطراف المسؤولة عن المواقع الملوثة نتيجة التخلص السابق من النفايات الخطرة، كما أنشأ آلية تمويل للتقييم والتنظيف. ^{[ 31 ]}

في خطوةٍ دراماتيكية نحو اليمين، عيّن الرئيس رونالد ريغان آن غورسوش مديرةً لوكالة حماية البيئة عام ١٩٨١. ^{[ ٣٢ ]} اعتمدت غورسوش في إدارتها للوكالة على نهج الفيدرالية الجديدة ، الذي يقوم على تقليص حجم الوكالات الفيدرالية من خلال تفويض مهامها وخدماتها إلى الولايات. ^{[ ٣٣ ]} كانت تعتقد أن وكالة حماية البيئة تُفرط في تنظيم الأعمال التجارية، وأنها كبيرة الحجم وغير فعّالة من حيث التكلفة. خلال فترة رئاستها التي امتدت ٢٢ شهرًا، خفّضت ميزانية الوكالة بنسبة ٢٢٪، وقلّلت عدد القضايا المرفوعة ضد الملوثين، وخفّفت من لوائح قانون الهواء النظيف، وسهّلت رشّ المبيدات المقيّدة الاستخدام. كما خفّضت العدد الإجمالي لموظفي الوكالة، وعيّنت موظفين من القطاعات التي كان من المفترض أن تُنظّمها. ^{[ ٣٤ ]} زعم دعاة حماية البيئة أن سياساتها صُمّمت لاسترضاء الملوثين، واتهموها بمحاولة تفكيك الوكالة. ^{[ ٣٥ ]}

أقال الرئيس ريغان مساعدة مدير وكالة حماية البيئة ، ريتا لافيل، في فبراير 1983 بسبب سوء إدارتها لبرنامج "سوبرفند" . ^{[ 36 ]} وتصاعدت مواجهات غورسوش مع الكونغرس بشأن برنامج "سوبرفند" وبرامج أخرى، بما في ذلك رفضها تقديم الوثائق المطلوبة بموجب أمر استدعاء. وُجهت إلى غورسوش تهمة ازدراء الكونغرس ، وأمر البيت الأبيض وكالة حماية البيئة بتقديم الوثائق إلى الكونغرس. استقالت غورسوش ومعظم كبار موظفيها في مارس 1983. ^{[ 36 ] [ 37 ]} ثم عيّن ريغان ويليام روكيلهوس مديرًا لوكالة حماية البيئة لولاية ثانية. وكشرط لقبول تعيينه، حصل روكيلهوس على استقلالية من البيت الأبيض في تعيين فريق إدارته العليا. ثم عيّن مهنيين أكفاء ذوي خبرة في المناصب الإدارية العليا، وعمل على استعادة ثقة الجمهور في الوكالة. ^{[ 38 ]}

خلف لي إم. توماس روكيلشاوس في منصب مدير وكالة حماية البيئة عام 1985. ^{[ 39 ]} وفي عام 1986، أقرّ الكونغرس قانون التخطيط للطوارئ وحق المجتمع في المعرفة ، الذي خوّل وكالة حماية البيئة جمع بيانات عن المواد الكيميائية السامة ومشاركة هذه المعلومات مع الجمهور. ^{[ 27 ]} كما بحثت وكالة حماية البيئة آثار استنفاد طبقة الأوزون في الستراتوسفير. وفي عهد المدير توماس، انضمت الوكالة إلى العديد من المنظمات الدولية لإجراء تقييم لمخاطر الأوزون في الستراتوسفير، مما ساهم في توفير الدافع لبروتوكول مونتريال، الذي تم الاتفاق عليه في أغسطس 1987. ^{[ 40 ] : 14}

في عام ١٩٨٨، وخلال حملته الرئاسية الأولى، كان جورج بوش الأب من أشد المدافعين عن القضايا البيئية. وبعد فوزه في الانتخابات، عيّن ويليام ك. رايلي ، الناشط البيئي، مديرًا لوكالة حماية البيئة في عام ١٩٨٩. ^{[ ٣٠ ]} تحت قيادة رايلي، نفّذت الوكالة برامج تطوعية وبدأت في وضع "قاعدة التجميع" لتنظيم صناعة اللب والورق عبر الوسائط المتعددة. ^{[ ٤١ ]} في ذلك الوقت، كان هناك وعي متزايد بأن بعض القضايا البيئية ذات طبيعة إقليمية أو محلية، وأن معالجتها بشكل أنسب تتم عبر مناهج وحلول دون المستوى الوطني. وقد انعكس هذا الفهم في تعديلات عام ١٩٩٠ على قانون الهواء النظيف ، وفي المناهج الجديدة التي اتبعتها الوكالة، مثل التركيز بشكل أكبر على المناهج القائمة على مستجمعات المياه في برامج قانون المياه النظيفة. ^{[ ٤٢ ]}

في عام 1992، أطلقت وكالة حماية البيئة ووزارة الطاقة برنامج Energy Star ، وهو برنامج تطوعي يهدف إلى تعزيز كفاءة الطاقة. ^{[ 43 ]}

عُيّنت كارول براونر مديرةً لوكالة حماية البيئة من قبل الرئيس بيل كلينتون ، وشغلت المنصب من عام 1993 إلى عام 2001. ^{[ 44 ]} وشملت المشاريع الرئيسية خلال فترة براونر ما يلي:

• بدء البرنامج التجريبي للأراضي الملوثة في عام 1995 ^{[ 45 ]}
• المعايير الأولية لتلوث الهواء الخطير لمصافي البترول في عام 1995 ^{[ 46 ]}
• اللوائح الأولية لإزالة الطلاء المحتوي على الرصاص بموجب قانون مراقبة المواد السامة في عام 1996 ^{[ 47 ]}
• تحديث المعايير الوطنية لجودة الهواء المحيط للمواد الجسيمية والأوزون في عام 1997. ^{[ 48 ]}

منذ إقرار قانون "سوبرفند" عام 1980، فُرضت ضريبة استهلاك على صناعات الكيماويات والبترول لدعم صندوق ائتمان التنظيف. وكان من المقرر أن ينتهي سريان تفويض الكونغرس لهذه الضريبة عام 1995. ورغم تأييد براونر وإدارة كلينتون لاستمرارها، رفض الكونغرس إعادة تفويضها. ونتيجةً لذلك، اقتصر تمويل برنامج "سوبرفند" على الاعتمادات السنوية، مما قلل بشكل كبير من عدد مواقع النفايات التي تُعالج في أي عام. ^{[ 49 ]} (في عام 2021، أعاد الكونغرس تفويض فرض ضريبة استهلاك على مصنعي المواد الكيميائية. ^{[ 50 ]} )

في عام 1994، وقّع الرئيس بيل كلينتون الأمر التنفيذي رقم 12898، الذي ألزم الحكومة الفيدرالية بمعالجة قضايا العدالة البيئية. وأمر الأمر جميع الوكالات الفيدرالية بالنظر في كيفية تأثير إجراءاتها على الأقليات والمجتمعات ذات الدخل المنخفض، لا سيما المجتمعات التي تواجه مستويات أعلى من التلوث أو غيرها من المشكلات البيئية. ^{[ 51 ]}

كان لهذا القرار صلة وثيقة بوكالة حماية البيئة، حيث ساهم في إنشاء مكتب العدالة البيئية. وكان الهدف من هذا المكتب هو المساعدة في تنسيق جهود العدالة البيئية بين مختلف الوكالات البيئية ودعم الجهود المبذولة لحماية المجتمعات التي تواجه أعباءً بيئية غير متناسبة.

من أبرز التحديثات التشريعية خلال إدارة كلينتون قانون حماية جودة الغذاء ^{[ 52 ]} وتعديلات عام 1996 على قانون مياه الشرب الآمنة. ^{[ 53 ]}

عيّن الرئيس جورج دبليو بوش كريستين تود ويتمان مديرة لوكالة حماية البيئة في عام 2001. وخلف ويتمان مايك ليفيت في عام 2003 وستيفن إل جونسون في عام 2005. ^{[ 30 ]}

في مارس/آذار 2005، رفعت تسع ولايات (كاليفورنيا، نيويورك، نيوجيرسي، نيو هامبشاير، ماساتشوستس، مين، كونيتيكت، نيو مكسيكو، وفيرمونت) دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة الأمريكية. وكان المفتش العام للوكالة قد خلص إلى أن تنظيم الوكالة لانبعاثات الزئبق لا يتماشى مع قانون الهواء النظيف، وأن هذه اللوائح تتأثر بتأثيرات كبار المسؤولين السياسيين. ^{[ 54 ] [ 55 ]} وقد أخفت الوكالة دراسةً كلفت بها جامعة هارفارد ، والتي تناقض موقفها بشأن ضوابط الزئبق. ^{[ 56 ]} وزعمت الدعوى أن قاعدة الوكالة التي تعفي محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم من "أقصى تقنيات التحكم المتاحة" غير قانونية، كما اتهمت بأن نظام الوكالة لتحديد سقف الانبعاثات وتداولها بهدف خفض متوسط ​​مستويات الزئبق سيسمح لمحطات توليد الطاقة بالتخلي عن خفض انبعاثات الزئبق، وهو ما اعترضت عليه الولايات قائلةً إنه سيؤدي إلى ظهور بؤر محلية خطيرة لتلوث الزئبق حتى لو انخفضت المستويات المتوسطة. ^{[ 57 ]} بدأت عدة ولايات أيضًا في سنّ قوانينها الخاصة بانبعاثات الزئبق. وكان من شأن القاعدة المقترحة في إلينوي أن تخفض انبعاثات الزئبق من محطات توليد الطاقة بنسبة 90% في المتوسط ​​بحلول عام 2009. ^{[ 58 ]} في عام 2008، حين انضمت أربع عشرة ولاية إلى الدعوى، قضت محكمة الاستئناف الأمريكية في مقاطعة كولومبيا بأن لوائح وكالة حماية البيئة تنتهك قانون الهواء النظيف. ^{[ 59 ]} ردًا على ذلك، أعلنت وكالة حماية البيئة عن خطط لاقتراح معايير مماثلة لتحل محل قاعدة الزئبق الملغاة في الهواء النظيف، وقد فعلت ذلك في 16 مارس 2011. ^{[ 60 ]}

في يوليو/تموز 2005، تأخر إصدار تقرير لوكالة حماية البيئة الأمريكية يُظهر استغلال شركات السيارات للثغرات القانونية لإنتاج سيارات أقل كفاءة في استهلاك الوقود. كان من المفترض أن يُنشر التقرير قبل يوم واحد من إقرار قانون الطاقة المثير للجدل، وكان من شأنه أن يُقدّم دليلاً داعماً للمعارضين له، إلا أن وكالة حماية البيئة أرجأت نشره في اللحظة الأخيرة. ^{[ 61 ]}

أطلقت وكالة حماية البيئة برنامجها الطوعي WaterSense في عام 2006 لتشجيع ترشيد استهلاك المياه من خلال استخدام ملصق خاص على المنتجات الاستهلاكية. ^{[ 62 ]}

في عام 2007، رفعت ولاية كاليفورنيا دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لرفضها السماح لكاليفورنيا و16 ولاية أخرى برفع معايير كفاءة استهلاك الوقود للسيارات الجديدة. ^{[ 63 ]} زعم مدير وكالة حماية البيئة، ستيفن جونسون، أن الوكالة تعمل على وضع معاييرها الخاصة، إلا أن هذه الخطوة اعتُبرت على نطاق واسع محاولةً لحماية صناعة السيارات من التنظيم البيئي من خلال وضع معايير أقل على المستوى الفيدرالي، ما يُلغي قوانين الولايات. ^{[ 64 ] [ 65 ]} صرّح حاكم كاليفورنيا، أرنولد شوارزنيجر ، إلى جانب حكام 13 ولاية أخرى، بأن إجراءات وكالة حماية البيئة تجاهلت القانون الفيدرالي، وأن معايير كاليفورنيا الحالية (التي اعتمدتها العديد من الولايات بالإضافة إلى كاليفورنيا) كانت أكثر فعالية بمرتين تقريبًا من المعايير الفيدرالية المقترحة. ^{[ 66 ]} وأُفيد بأن جونسون تجاهل موظفيه عند اتخاذ هذا القرار. ^{[ 67 ]}

في عام ٢٠٠٧، أفادت التقارير بأن مديري وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) قمعوا أبحاثها. ^{[ ٦٨ ]} فقد طالب المشرفون في المركز الوطني لتقييم الأثر البيئي التابع لوكالة حماية البيئة بحذف عدة فقرات من مقالة علمية محكمة حول نظام معلومات المخاطر المتكامل التابع للوكالة ، مما أدى إلى حذف اسمي اثنين من المؤلفين المشاركين من المنشور، ودفع المؤلف المسؤول، تشينغ-هونغ هسو، إلى مغادرة الوكالة "بسبب القيود الصارمة المفروضة على النشر". ^{[ ٦٩ ]} وذكر تقرير عام ٢٠٠٧ أن وكالة حماية البيئة أخضعت الموظفين الذين يؤلفون أوراقًا علمية لرقابة مسبقة ، حتى لو كُتبت تلك الأوراق في أوقات فراغهم. ^{[ ٧٠ ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2007، وافق مدير وكالة حماية البيئة، جونسون، على مسودة وثيقة تُعلن أن تغير المناخ يُهدد الرفاهية العامة، وهو قرارٌ من شأنه أن يُفعّل أولى اللوائح الوطنية الإلزامية بشأن الاحتباس الحراري. أرسل نائب المدير المساعد، جيسون بورنيت، المسودة عبر البريد الإلكتروني إلى البيت الأبيض. وقال بورنيت إن مساعدي البيت الأبيض، الذين قاوموا طويلًا اللوائح الإلزامية كوسيلة لمعالجة تغير المناخ، كانوا على دراية بمضمون استنتاج جونسون. كما كانوا يعلمون أنه بمجرد فتح المرفق، سيُصبح سجلًا عامًا، مما يجعله مثيرًا للجدل ويصعب التراجع عنه. لذلك لم يفتحوه، بل اتصلوا بجونسون وطلبوا منه سحب المسودة. سحب جونسون المسودة، وفي يوليو/تموز 2008، أصدر نسخة جديدة لم تُشر إلى أن الاحتباس الحراري يُشكل خطرًا على الرفاهية العامة. استقال بورنيت احتجاجًا على ذلك. ^{[ 71 ]}

في أبريل/نيسان 2008، أفاد اتحاد العلماء المعنيين بأن أكثر من نصف علماء وكالة حماية البيئة الأمريكية، والبالغ عددهم نحو 1600 عالم، والذين أجابوا على استبيان مفصل عبر الإنترنت، أبلغوا عن تعرضهم لحوادث تدخل سياسي في عملهم. وشمل الاستطلاع كيميائيين، وعلماء سموم، ومهندسين، وجيولوجيين، وخبراء في مجالات علمية أخرى. وأفاد نحو 40% من العلماء بأن هذا التدخل كان أكثر انتشارًا في السنوات الخمس الماضية مقارنةً بالسنوات السابقة. ^{[ 72 ]}

عيّن الرئيس باراك أوباما ليزا ب. جاكسون مديرة لوكالة حماية البيئة في عام 2009. ^{[ 30 ]}

في عام 2010، أفيد بأن  دراسة مسحية بقيمة 3 ملايين دولار حول ارتفاع مستوى سطح البحر قد تم إخفاؤها من قبل إدارة وكالة حماية البيئة خلال إدارتي بوش وأوباما، وأن المديرين قاموا بتغيير تقرير رئيسي مشترك بين الوكالات ليعكس إزالة الخرائط. ^{[ 73 ]}

بين عامي 2011 و2012، أفاد بعض موظفي وكالة حماية البيئة بصعوبة إجراء الدراسات المتعلقة بالتكسير الهيدروليكي ونشر نتائجها بسبب ضغوط الصناعة والحكومة، وأبدوا قلقهم بشأن الرقابة المفروضة على التقارير البيئية . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

عيّن الرئيس أوباما جينا مكارثي مديرة لوكالة حماية البيئة في عام 2013. ^{[ 30 ]}

في عام 2014، نشرت وكالة حماية البيئة معاييرها "المستوى 3" للسيارات والشاحنات والمركبات الأخرى، والتي شددت متطلبات انبعاثات تلوث الهواء وخفضت محتوى الكبريت في البنزين. ^{[ 79 ]}

في عام ٢٠١٥، اكتشفت وكالة حماية البيئة الأمريكية انتهاكات جسيمة ارتكبتها مجموعة فولكس فاجن في تصنيع سيارات فولكس فاجن وأودي التي تعمل بمحركات الديزل، وذلك في طرازات الأعوام من ٢٠٠٩ إلى ٢٠١٦. وبعد إخطارها بالانتهاكات والعقوبات الجنائية المحتملة، وافقت فولكس فاجن لاحقًا على تسوية قانونية ودفعت مليارات الدولارات كغرامات جنائية، كما أُجبرت على إطلاق برنامج لإعادة شراء السيارات وتعديل محركاتها للحد من الانبعاثات غير القانونية. ^{[ ٨٠ ] [ ٨١ ]}

في أغسطس/آب 2015، وضعت وكالة حماية البيئة الأمريكية اللمسات الأخيرة على خطة الطاقة النظيفة لتنظيم انبعاثات محطات توليد الطاقة، متوقعةً خفضًا بنسبة 32% على مدى 15 عامًا، أي ما يعادل 789 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون. ^{[ 82 ]} وفي عام 2019، أُلغيت هذه الخطة واستُبدلت بقاعدة الطاقة النظيفة بأسعار معقولة في عهد إدارة ترامب، ^{[ 83 ]} وفي عام 2022، قضت المحكمة العليا بعدم دستوريتها. ^{[ 84 ]}

في أغسطس/آب 2015، وقع حادث تسرب مياه الصرف الصحي من منجم غولد كينغ، عندما قام متعاقدون مع وكالة حماية البيئة بفحص مستويات الملوثات، مثل الرصاص والزرنيخ، في منجم بولاية كولورادو ، ^{[ 85 ]} وتسببوا عن طريق الخطأ في تسرب أكثر من ثلاثة ملايين غالون من مياه الصرف الصحي إلى نهر سيمينت كريك ونهر أنيماس . ^{[ 86 ]} وفي عام 2015، استشهدت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC)، وهي فرع من منظمة الصحة العالمية ، ببحث يربط بين مادة الغليفوسات ، وهي أحد مكونات مبيد الأعشاب راوند أب الذي تنتجه شركة مونسانتو الكيميائية ، وسرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية . وفي مارس/آذار 2017، فتح القاضي المسؤول عن دعوى قضائية رفعها أشخاص يدّعون إصابتهم بسرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية المرتبط بالغليفوسات، رسائل بريد إلكتروني من شركة مونسانتو ووثائق أخرى متعلقة بالقضية، بما في ذلك مراسلات بريد إلكتروني بين الشركة والجهات التنظيمية الفيدرالية. بحسب صحيفة نيويورك تايمز ، تشير السجلات إلى أن شركة مونسانتو قد كتبت بحثًا باسم باحثين آخرين، نُسب لاحقًا إلى أكاديميين، كما تُشير إلى أن مسؤولًا رفيع المستوى في وكالة حماية البيئة قد سعى إلى إفشال مراجعة لمكون مبيد الأعشاب راوند أب الرئيسي، وهو الغليفوسات، والتي كان من المقرر أن تُجريها وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية . وتُظهر السجلات أن مونسانتو تمكنت من إعداد حملة علاقات عامة واسعة النطاق للرد على هذه النتائج بعد أن أبلغها جيس رولاند ، رئيس لجنة مراجعة تقييم السرطان التابعة لوكالة حماية البيئة آنذاك، بالقرار قبل أشهر. كما أظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن رولاند "قد وعد بالتصدي لمحاولة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إجراء مراجعتها الخاصة". ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

في 17 فبراير/شباط 2017، عيّن الرئيس دونالد ترامب سكوت برويت مديرًا لوكالة حماية البيئة. ^{[ 30 ]} اعتبر الحزب الديمقراطي هذا التعيين خطوةً مثيرةً للجدل، إذ أمضى برويت معظم حياته المهنية في الطعن في اللوائح والسياسات البيئية. لم تكن لديه خبرة سابقة في مجال حماية البيئة، كما تلقى دعمًا ماليًا من صناعة الوقود الأحفوري. ^{[ 90 ]} في عام 2017، اقترحت رئاسة دونالد ترامب خفض ميزانية وكالة حماية البيئة بنسبة 31%، لتصبح 5.7  مليار دولار من 8.1  مليار دولار، وإلغاء ربع وظائف الوكالة. ^{[ 91 ]} إلا أن هذا الخفض لم يُقرّه الكونغرس. استقال برويت من منصبه في 5 يوليو/تموز 2018، مُشيرًا إلى "هجمات متواصلة" بسبب جدل أخلاقي مستمر. ^{[ 92 ]}

عيّن الرئيس ترامب أندرو ر. ويلر مديراً لوكالة حماية البيئة في عام 2019. ^{[ 30 ]} ووعد ترامب بإلغاء وكالة حماية البيئة "بكل أشكالها تقريباً" والإبقاء على "أجزاء صغيرة" منها فقط. ^{[ 93 ]}

في 17 يوليو/تموز 2019، منعت إدارة وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) مسؤولة النزاهة العلمية في الوكالة، فرانشيسكا غريفو ، من الإدلاء بشهادتها أمام لجنة في مجلس النواب. وعرضت الوكالة إرسال ممثل آخر بدلاً منها، واتهمت اللجنة بـ"فرض رأيها على الوكالة بشأن من تعتقد أنه مؤهل للتحدث". وكان من المقرر أن تناقش الجلسة أهمية السماح للعلماء الفيدراليين وغيرهم من الموظفين بالتحدث بحرية متى وأينما أرادوا عن أبحاثهم دون خشية أي تبعات سياسية. ^{[ 94 ]}

في سبتمبر 2019، تعرضت معايير تلوث الهواء في كاليفورنيا للهجوم مرة أخرى، حيث حاولت إدارة ترامب إلغاء إعفاء مُنح للولاية يسمح بمعايير أكثر صرامة لانبعاثات السيارات والشاحنات من المعايير الفيدرالية. ^{[ 95 ]}

• مكتب المدير (OA). اعتبارًا من أكتوبر 2020 ، وكان المكتب يتألف من 12 قسماً: ^{[ 123 ]}
  • مكتب الخدمات الإدارية والتنفيذية
  • مكتب حماية صحة الأطفال
    • اللجنة الاستشارية لحماية صحة الأطفال
  • مكتب الحقوق المدنية
  • مكتب العلاقات بين الكونغرس والحكومات الدولية
  • مكتب التحسين المستمر
  • مكتب الأمانة التنفيذية
  • مكتب الأمن الداخلي
  • مكتب السياسات ^{[ 124 ]}
  • مكتب الشؤون العامة
  • مكتب المشاركة العامة والتثقيف البيئي
  • مكتب استغلال الأعمال التجارية الصغيرة والمحرومة
  • المجلس الاستشاري العلمي
• مكتب الهواء والإشعاع (OAR) ^{[ 125 ]}
• مكتب السلامة الكيميائية ومنع التلوث (OCSPP) ^{[ 126 ]}
• مكتب المدير المالي (OCFO) ^{[ 127 ]}
• مكتب العدالة البيئية والحقوق المدنية الخارجية ^{[ 128 ]}
• مكتب إنفاذ وضمان الامتثال (OECA) ^{[ 129 ]}
• مكتب المستشار العام (OGC) ^{[ 130 ]}
• مكتب المفتش العام (OIG) ^{[ 131 ]}
• مكتب الشؤون الدولية والقبلية (OITA) ^{[ 132 ]}
• مكتب دعم المهمة (OMS) ^{[ 133 ]}
  • مكتب الموارد والعمليات التجارية (ORBO)
  • مجلس الاستئناف البيئي
  • مكتب الاستدامة الفيدرالية
  • مكتب قضاة القانون الإداري
  • مكتب حلول الاستحواذ (OAS)
  • مكتب الإدارة (OA)
  • مكتب الموارد البشرية (OHR)
  • مكتب المنح والحظر (OGD)
  • مكتب مناصرة العملاء والسياسات وإدارة المحافظ (OCAPPM)
  • مكتب الخدمات الرقمية والهندسة المعمارية التقنية (ODSTA)
  • مكتب إدارة المعلومات (OIM)
  • مكتب أمن المعلومات والخصوصية (OISP)
  • مكتب برامج معلومات المؤسسة (OEIP)
  • مكتب عمليات تكنولوجيا المعلومات (OITO)

• مكتب البحث والتطوير (ORD)، الذي اعتبارًا من نوفمبر 2021 ، وتتألف من: ^{[ 135 ] [ 136 ]}
  • المكتب المباشر لمساعد المدير
  • مكتب مستشار العلوم والسياسات والمشاركة (OSAPE)
  • مكتب إدارة المعلومات العلمية (OSIM)
  • مكتب إدارة الموارد
  • مركز علم السموم الحاسوبي والتعرض (CCTE)
  • مركز القياس والنمذجة البيئية (CEMM)
  • مركز الصحة العامة والتقييم البيئي (CPHEA)
  • مركز الحلول البيئية والاستجابة للطوارئ (CESER)
• مكتب إدارة الأراضي والطوارئ (OLEM)، الذي كان اعتبارًا من مارس 2017 ، وتتألف من: ^{[ 137 ]}
  • مكتب معالجة التلوث البيئي والابتكار التكنولوجي
  • مكتب الحفاظ على الموارد واستعادتها
  • مكتب خزانات التخزين تحت الأرض
  • مكتب الأراضي الملوثة وإعادة تأهيل الأراضي
  • مكتب إدارة الطوارئ
  • مكتب ترميم وإعادة استخدام المرافق الفيدرالية
• مكتب المياه (OW) ^{[ 138 ]} والذي، اعتبارًا من مارس 2017 ، وتتألف من: ^{[ 139 ]}
  • مكتب المياه الجوفية ومياه الشرب (OGWDW)
  • مكتب العلوم والتكنولوجيا (OST)
  • مكتب إدارة مياه الصرف الصحي (OWM)
  • مكتب الأراضي الرطبة والمحيطات والمستجمعات المائية (OWOW)

كان إنشاء عشر مناطق تابعة لوكالة حماية البيئة مبادرةً من الرئيس ريتشارد نيكسون. ^{[ 140 ]} انظر المناطق الفيدرالية القياسية . كل مكتب إقليمي لوكالة حماية البيئة مسؤول داخل ولاياته عن تنفيذ برامج الوكالة، باستثناء البرامج التي تم تفويضها تحديدًا إلى الولايات.

• المنطقة 1: مسؤولة داخل ولايات كونيتيكت ، وماين ، وماساتشوستس ، ونيو هامبشاير ، ورود آيلاند ، وفيرمونت ( نيو إنجلاند ).
• المنطقة الثانية: مسؤولة داخل ولايتي نيوجيرسي ونيويورك . وهي مسؤولة أيضاً عن أراضي الولايات المتحدة في بورتوريكو وجزر العذراء الأمريكية .
• المنطقة 3: مسؤولة داخل ولايات ديلاوير ، وماريلاند ، وبنسلفانيا ، وفرجينيا ، وفرجينيا الغربية ، ومقاطعة كولومبيا .
• المنطقة 4: مسؤولة داخل ولايات ألاباما ، فلوريدا ، جورجيا ، كنتاكي ، ميسيسيبي ، كارولاينا الشمالية ، كارولاينا الجنوبية ، وتينيسي .
• المنطقة 5: مسؤولة داخل ولايات إلينوي ، وإنديانا ، وميشيغان ، ومينيسوتا ، وأوهايو ، وويسكونسن .
• المنطقة 6 : مسؤولة داخل ولايات أركنساس ولويزيانا ونيو مكسيكو وأوكلاهوما وتكساس .
• المنطقة 7: مسؤولة داخل ولايات أيوا ، كانساس ، ميسوري ، ونبراسكا .
• المنطقة 8: مسؤولة داخل ولايات كولورادو ، ومونتانا ، وداكوتا الشمالية ، وداكوتا الجنوبية ، ويوتا ، ووايومنغ .
• ^{المنطقة} 9 ^: مسؤولة داخل ولايات أريزونا وكاليفورنيا وهاواي ونيفادا وأقاليم غوام وساموا الأمريكية وأمة نافاجو . [ ¹⁴¹ ]
• المنطقة 10: مسؤولة داخل ولايات ألاسكا ، وأيداهو ، وأوريغون ، وواشنطن .

كما يقوم كل مكتب إقليمي بتنفيذ برامج على أراضي القبائل الهندية ، باستثناء تلك البرامج المفوضة إلى السلطات القبلية.

تتمتع وكالة حماية البيئة بسلطة التنفيذ الرئيسية للقوانين البيئية الفيدرالية التالية:

• قانون الهواء النظيف
• قانون المياه النظيفة
• قانون الاستجابة البيئية الشاملة والتعويض والمسؤولية ("الصندوق الخارق")
• قانون التخطيط للطوارئ وحق المجتمع في المعرفة
• قانون المبيدات الحشرية والفطرية والقوارض الفيدرالي
• قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها
• قانون مياه الشرب الآمنة
• قانون مراقبة المواد السامة
• قانون فرانك ر. لاوتنبرغ للسلامة الكيميائية في القرن الحادي والعشرين

توجد قوانين إضافية تساهم فيها وكالة حماية البيئة بدورٍ أو تقدم المساعدة لوكالات أخرى. ومن بين هذه القوانين:

• قانون الأنواع المهددة بالانقراض
• قانون استقلال الطاقة والأمن
• قانون سياسة الطاقة
• قانون الغذاء والدواء ومستحضرات التجميل الفيدرالي
• قانون حماية جودة الغذاء
• قانون السياسة البيئية الوطنية
• قانون التلوث النفطي
• قانون منع التلوث

• تساعد علامة "الخيار الآمن" التابعة لوكالة حماية البيئة الأمريكية ، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم " التصميم من أجل البيئة " (منذ تسعينيات القرن الماضي)، المستهلكين والمشترين التجاريين على تحديد واختيار المنتجات التي تحتوي على مكونات كيميائية أكثر أمانًا، دون المساس بالجودة أو الأداء. فعندما يحمل منتج ما علامة "الخيار الآمن"، فهذا يعني أن كل مكون أُضيف إليه عمدًا قد خضع لتقييم علماء وكالة حماية البيئة. ولا يُسمح إلا باستخدام المكونات الوظيفية الأكثر أمانًا في المنتجات التي تحمل علامة "الخيار الآمن".
• من خلال مبادرة الإشراف على المنظفات الآمنة ^{[ 186 ]} ، يُكرّم برنامج التصميم من أجل البيئة التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) رواد البيئة الذين يلتزمون طواعيةً باستخدام مواد فعالة سطحية أكثر أمانًا . المواد الفعالة السطحية الأكثر أمانًا هي تلك التي تتحلل بسرعة إلى مركبات غير ملوثة، مما يُساعد على حماية الحياة المائية في المياه العذبة والمالحة على حد سواء. تُعدّ إيثوكسيلات نونيل فينول ، والمعروفة اختصارًا بـ NPEs، مثالًا على فئة من المواد الفعالة السطحية التي لا تُطابق تعريف المادة الفعالة السطحية الأكثر أمانًا. وقد حدد برنامج الخيار الآمن مواد فعالة سطحية بديلة أكثر أمانًا من خلال شراكات مع قطاع الصناعة والجهات المعنية بالبيئة. تتميز هذه البدائل بتكلفتها المماثلة وتوفرها بسهولة. يُعد موقع CleanGredients الإلكتروني ^{[ 187 ]} مصدرًا للمعلومات حول المواد الفعالة السطحية الأكثر أمانًا.
• حفّز برنامج " نجمة الطاقة" ، الذي بدأ عام 1992، الشركات الكبرى على تحديث ملايين الأقدام المربعة من مساحات المباني بإضاءة أكثر كفاءة. ^{[ 188 ]} اعتبارًا من عام 2006كان أكثر من 40,000 منتج حاصل على شهادة Energy Star متوفرًا، بما في ذلك الأجهزة المنزلية الكبيرة، ومعدات المكاتب، والإضاءة، والإلكترونيات المنزلية، وغيرها. بالإضافة إلى ذلك، يمكن العثور على هذه الشهادة على المنازل الجديدة والمباني التجارية والصناعية. في عام 2006، كان حوالي 12% من المساكن الجديدة في الولايات المتحدة تحمل شهادة Energy Star. ^{[ 189 ]} تُقدّر وكالة حماية البيئة الأمريكية أن البرنامج وفّر حوالي 14  مليار دولار من تكاليف الطاقة في عام 2006 وحده. وقد ساهم البرنامج في نشر استخدام إشارات المرور بتقنية LED ، والإضاءة الفلورية الموفرة للطاقة ، وأنظمة إدارة الطاقة لمعدات المكاتب، وانخفاض استهلاك الطاقة في وضع الاستعداد . ^{[ 190 ]}
• بدأ برنامج النمو الذكي التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية عام ١٩٩٨، وقد أُنشئ لمساعدة المجتمعات على تحسين ممارساتها في تطوير الأراضي وتحقيق نوع التنمية الذي ترغب فيه. وبالتعاون مع خبراء محليين وولائيين ووطنيين، تشجع وكالة حماية البيئة استراتيجيات التنمية التي تحمي صحة الإنسان والبيئة، وتخلق فرصًا اقتصادية، وتوفر أحياءً جذابة وبأسعار معقولة لجميع مستويات الدخل. ^{[ ١٩١ ]}
• بدأ برنامج الأراضي الملوثة كبرنامج تجريبي في التسعينيات، وتم اعتماده قانونيًا في عام 2002. يقدم البرنامج منحًا وأدوات للحكومات المحلية لتقييم الأراضي الملوثة وتنظيفها وإعادة تأهيلها . اعتبارًا من سبتمبر 2015 تشير تقديرات وكالة حماية البيئة إلى أن منح البرنامج قد أسفرت عن تجهيز 56,442 فدانًا من الأراضي لإعادة استخدامها، ووفرت 116,963 وظيفة و24.2  مليار دولار لتحقيق ذلك. كما وجدت دراسات الوكالة أن قيم العقارات المحيطة بالأراضي الملوثة التي تم تقييمها أو تنظيفها قد ارتفعت بنسبة تتراوح بين 5.1 و12.8 بالمائة. ^{[ 31 ]}
• يُساعد برنامج أدوات جودة الهواء الداخلي للمدارس التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية المدارس على الحفاظ على بيئة صحية والحد من التعرض للملوثات البيئية الداخلية. كما يُساعد البرنامج العاملين في المدارس على تحديد مشاكل جودة الهواء الداخلي في البيئة المدرسية وحلها والوقاية منها. ومن خلال استخدام خطة إدارة متعددة الخطوات وقوائم مراجعة للمبنى بأكمله، يُمكن للمدارس تقليل خطر تعرض طلابها وموظفيها لمسببات الربو . ^{[ 192 ]}
• ينص قانون التعليم البيئي الوطني لعام 1990 على أن تتولى وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) قيادة الجهود الوطنية لرفع مستوى الوعي البيئي. وقد أنشأت الوكالة مكتب التعليم البيئي لتنفيذ هذا البرنامج. ^{[ 193 ] [ 194 ]}
• مبادرة "حافلات مدرسية نظيفة في الولايات المتحدة الأمريكية" هي شراكة وطنية تهدف إلى الحد من تعرض الأطفال لعوادم الديزل من خلال إلغاء تشغيل حافلات المدارس دون داعٍ، وتركيب أنظمة فعالة للتحكم في الانبعاثات في الحافلات الحديثة، واستبدال أقدم الحافلات في الأسطول بأخرى أحدث. ويتمثل هدفها في تقليل تعرض الأطفال لعوادم الديزل، والحد من تلوث الهواء الناتج عن حافلات المدارس التي تعمل بالديزل. ^{[ 195 ]}
• يشجع برنامج الكيمياء الخضراء على تطوير المنتجات والعمليات التي تتبع مبادئ الكيمياء الخضراء. ^{[ 27 ]} وقد كرّم البرنامج أكثر من 100 تقنية فائزة. ^{[ 196 ]} وتساهم هذه التقنيات في الحد من استخدام أو إنتاج المواد الكيميائية الخطرة، وتوفير المياه، وتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. ^{[ 27 ]}
• أُقرّ قانون تقييم البيئة الساحلية والصحة الساحلية (BEACH) بموجب تعديل أُدخل عام 2000 على قانون المياه النظيفة. ويركز البرنامج على المياه الساحلية الترفيهية، ويُلزم وكالة حماية البيئة بوضع معايير لاختبار المياه ومراقبتها وإبلاغ المستخدمين بأي مخاوف. [ 197 ^{] ويُشرك البرنامج} الولايات ومديري موارد الشواطئ المحليين والوكالة في تقييم مخاطر فيضان مياه الأمطار ومياه الصرف الصحي، كما يُتيح تحسين أساليب أخذ العينات والتحليل والتواصل مع الجمهور. ^{[ 20 ]}
• كما أنشأت وكالة حماية البيئة برامج جغرافية محددة لموارد مائية معينة مثل برنامج خليج تشيسابيك ، وبرنامج مصبات الأنهار الوطنية ، وبرنامج خليج المكسيك. ^{[ 20 ]}
• يُعدّ التحديد المسبق (ADID) عملية تخطيط تستخدمها وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لتحديد الأراضي الرطبة وغيرها من المسطحات المائية ومدى ملاءمتها لتصريف المواد المجروفة والمملوءة. وتُجري وكالة حماية البيئة هذه العملية بالتعاون مع فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي والولايات المحلية أو قبائل السكان الأصليين . اعتبارًا من فبراير 1993 تم إنجاز 38 مشروعاً من مشاريع ADID، بينما لا يزال 33 مشروعاً قيد التنفيذ. ^{[ 198 ]}
• صُممت مبادرة "برنامج التنظيف الموحد" التابعة لوكالة حماية البيئة لتحسين التنسيق بين برامج الوكالة المختلفة التي لها دور في تنظيف موقع معين. وتشمل جهود التنسيق الأراضي الملوثة، والمنشآت الفيدرالية، وخزانات الوقود تحت الأرض، وبرامج قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA)، وبرامج الصندوق الاستئماني الفائق (Superfund). ^{[ 199 ]}
• تقوم وكالة حماية البيئة بمراجعة بيانات تقييم الأثر البيئي التي تعدها وكالات أخرى، وتحتفظ بنظام وطني لتقديم بيانات تقييم الأثر البيئي. ^{[ 124 ]}

• قام برنامج منح البناء السابق بتوزيع منح فيدرالية لإنشاء محطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية من عام 1972 إلى عام 1990. وبينما كانت هذه المنح موجودة قبل عام 1972، فقد وسّع قانون المياه النظيفة لعام 1972 نطاقها بشكل كبير. واستمر توزيعها حتى عام 1990، حين تم استبدال البرنامج والتمويل ببرنامج صندوق القروض الدوارة الحكومي. ^{[ 20 ]}
• في عام 1991، في عهد مدير وكالة حماية البيئة ويليام رايلي، نفّذت الوكالة برنامجها الطوعي 33/50 . ^{[ 200 ]} صُمم هذا البرنامج لتشجيع الشركات التي وجدت طواعيةً سُبلًا لمنع التلوث والحدّ منه في عملياتها، والاعتراف بجهودها والاحتفاء بها. ^{[ 201 ]} وعلى وجه التحديد، حثّ البرنامج الصناعة على خفض انبعاثات المواد السامة من 17 مادة كيميائية ذات أولوية بنسبة 33% خلال عام واحد، و50% خلال أربع سنوات. ^{[ 27 ]} وقد تحققت هذه النتائج قبل المواعيد النهائية للالتزام. ^{[ 27 ]}
• انطلق برنامج الإشراف الطوعي على مادة PFOA في عام 2006، وعمل مع ثماني شركات كبرى لخفض انبعاثاتها العالمية من أنواع معينة من المواد الكيميائية المشبعة بالفلور بنسبة 95٪ بحلول عام 2010 والقضاء على هذه الانبعاثات بحلول عام 2015. ^{[ 27 ] [ 202 ]}

• في مارس 2004، نقلت البحرية الأمريكية سفينة المراقبة البحرية "يو إس إن إس بولد" (T-AGOS-12) ، وهي سفينة من فئة "ستالوارت" ، إلى وكالة حماية البيئة الأمريكية. استُخدمت السفينة في عمليات مكافحة الغواصات خلال الحرب الباردة ، وكانت مُجهزة بسونار جانبي، وكاميرا فيديو تحت الماء، وأجهزة لأخذ عينات من المياه والرواسب تُستخدم في دراسة المحيطات والسواحل. كانت إحدى المهام الرئيسية للسفينة "بولد" هي رصد مواقع التأثير البيئي حيث تُلقى المواد الناتجة عن عمليات التجريف في الموانئ الأمريكية. ^{[ 203 ]} في عام 2013، باعت إدارة الخدمات العامة السفينة "بولد" إلى كلية سياتل المركزية المجتمعية (SCCC)، التي أثبتت في منافسة أنها ستستخدمها على أكمل وجه، بتكلفة رمزية قدرها 5000 دولار. ^{[ 204 ]}

سنّ الكونغرس قوانين مثل قانون الهواء النظيف، وقانون الحفاظ على الموارد واستعادتها، وقانون الاستجابة البيئية الشاملة والتعويض والمسؤولية (CERCLA) بهدف منع الأضرار البيئية والتعويض عنها. وابتداءً من عام 2018، في عهد المدير أندرو ويلر ، عدّلت وكالة حماية البيئة بعض معايير التلوث، مما أدى إلى تقليل التنظيم العام. ^{[ 181 ]}

علاوة على ذلك، أدى تطبيق قانون الهواء النظيف التقديري ^{[ 205 ] [ 206 ]} إلى تباين في تطبيق القانون بين الولايات. ففي عام 1970، طبقت ولاية لويزيانا برنامجها الشامل للتحكم في انبعاثات ملوثات الهواء السامة امتثالاً للقانون الفيدرالي. ^{[ 207 ]} ولا يشترط هذا البرنامج مراقبة التلوث بشكل مماثل للبرامج المطبقة في الولايات الأخرى. ^{[ 208 ]}

تعرضت وكالة حماية البيئة لانتقادات بسبب تقاعسها في تحقيق العدالة البيئية . فقد وُجهت انتقادات لمديرتها كريستين تود ويتمان لتعديلاتها على الأمر التنفيذي رقم 12898 الصادر عن الرئيس بيل كلينتون عام 2001، حيث ألغت متطلبات إلزام الوكالات الحكومية بمراعاة الفقراء والأقليات عند إدخال تعديلات على التشريعات البيئية، مما أدى إلى إفراغ الأمر التنفيذي من مضمونه. ^{[ 209 ]} وقد تطور عمل وكالة حماية البيئة في مجال العدالة البيئية على مراحل. ففي تسعينيات القرن الماضي وبداية الألفية الجديدة، ركزت الوكالة على شرح مفهوم العدالة البيئية وإنشاء مكاتب وبرامج لمعالجة أعباء التلوث في المجتمعات المتضررة بشكل غير متناسب. ^{[ 210 ]} وفي تقرير صدر في مارس 2004، خلص المفتش العام للوكالة إلى أن وكالة حماية البيئة "لم تضع رؤية واضحة أو خطة استراتيجية شاملة، ولم تحدد قيماً وأهدافاً وتوقعات ومعايير أداء" للعدالة البيئية في عملياتها اليومية. أشار تقرير آخر صدر في سبتمبر/أيلول 2006 إلى أن الوكالة ما زالت تُقصر في مراجعة مدى نجاح برامجها وسياساتها وأنشطتها في مجال العدالة البيئية. ^{[ 211 ]} كما وجدت دراسات أن الفئات الفقيرة والأقليات لم تحصل على الخدمات الكافية من برنامج "سوبرفند " التابع لوكالة حماية البيئة ، وأن هذا الوضع كان يتفاقم. ^{[ 209 ]} في عهد إدارة ترامب (2017-2021، ثم مجددًا بدءًا من عام 2025)، تم تقليص أو إلغاء العديد من برامج العدالة البيئية. وخلال إدارة بايدن (2021-2025)، توسع نطاق العمل في مجال العدالة البيئية، لا سيما من خلال برامج مثل "جاستس 40". ^{[ 104 ] [ 111 ] [ 112 ]}

في أغسطس 2022، خُصص لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) مبلغ 42.8  مليار دولار تقريبًا من قانون خفض التضخم (IRA) لما تصنفه الوكالة على أنه "تعزيز العدالة البيئية"، ونشرت بيانًا جاء فيه: "من خلال قانون خفض التضخم، ستعمل وكالة حماية البيئة على تحسين حياة ملايين الأمريكيين عن طريق الحد من التلوث في الأحياء التي يعيش فيها الناس ويعملون ويلعبون ويذهبون إلى المدرسة؛ وتسريع جهود العدالة البيئية في المجتمعات التي أثقلها التلوث لفترة طويلة جدًا؛ ومعالجة أكبر تحديات المناخ مع خلق فرص عمل وتحقيق أمن الطاقة." ^{[ 212 ]}

في سبتمبر/أيلول 2022، أعلنت وكالة حماية البيئة الأمريكية عن إنشاء مكتب جديد للعدالة البيئية والحقوق المدنية الخارجية، يتبع مباشرةً لمدير الوكالة. ^{[ 213 ]} يتمتع المكتب الجديد بميزانية موسعة وكادر وظيفي ذي صلاحيات أوسع مقارنةً بالهيكل التنظيمي السابق. وبحلول ديسمبر/كانون الأول 2025، قامت الإدارة الجديدة بحلّ مكتب العدالة البيئية والحقوق المدنية الخارجية، وبدأت في تسريح موظفيه. ^{[ 214 ] [ 215 ] [ 128 ]}

في ظل الإدارة الحالية، شهد المكتب تغييرات جذرية. ففي فبراير 2025، أزالت وكالة حماية البيئة الأمريكية أداة رسم الخرائط EJScreen وجميع المواد التدريبية ذات الصلة من موقعها الإلكتروني العام. وقد ساعدت EJScreen المستخدمين على الاطلاع على البيانات البيئية والديموغرافية لتحديد المجتمعات التي تواجه مستويات تلوث أعلى. وأفادت جمعية الصحفيين البيئيين بأن هذا الإجراء كان جزءًا من تقليص أوسع لموارد العدالة البيئية والتنوع عبر منصات الوكالة الإلكترونية. ورغم أنه لا يزال بالإمكان العثور على نسخ قديمة من EJScreen من خلال الأرشيفات المستقلة، إلا أن إزالتها من موقع وكالة حماية البيئة جعل من الصعب للغاية على الجمهور الوصول إلى بيانات العدالة البيئية المهمة. ^{[ 116 ]}

في عام 2025، أجرت إدارة ترامب تغييرات واسعة النطاق على وكالة حماية البيئة، مما قلّص بشكل كبير قدرة الوكالة على تنفيذ أعمال العدالة البيئية. تم تعليق أو إلغاء العديد من البرامج، كما تم تسريح أعداد كبيرة من موظفي العدالة البيئية من مناصبهم. ويمكن وصف ذلك بموضوعية بأنه أحد أهم التراجعات في قدرات العدالة البيئية في تاريخ الوكالة.

كان من أبرز التغييرات المؤثرة إعادة هيكلة مكتب العدالة البيئية والحقوق المدنية الخارجية التابع لوكالة حماية البيئة. وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن أكثر من 450 موظفًا يعملون في برامج العدالة البيئية والتنوع أُبلغوا بفصلهم أو نقلهم إلى وظائف أخرى، مما أدى إلى توقف عمليات المكتب بشكل كبير. ^{[ 111 ]}

أعقب ذلك عمليات تسريح إضافية للموظفين. وذكرت مجلة نيوزويك أن ما لا يقل عن 168 موظفًا وُضعوا في إجازة إدارية بعد صدور أمر تنفيذي يُعلن أن بعض برامج التنوع والإنصاف والعدالة المتساوية "لا علاقة لها بالواجبات القانونية للوكالة". وفي وقت سابق من ذلك العام، وُضع 139 موظفًا في إجازة بعد توقيعهم على رسالة خلال حملة لتقليص القوى العاملة الفيدرالية. ^{[ 216 ]}

في الوقت نفسه، واجه قسم الأبحاث في وكالة حماية البيئة تخفيضات كبيرة. ووفقًا لصحيفة الغارديان، كانت هذه الإجراءات جزءًا من خطة لتقليص تمويل الذراع البحثي الرئيسي للوكالة، ووصف كبار العلماء هذه الخطوة بأنها "تدمير لمكتب البحوث والتطوير". ^{[ 112 ]} وأكدت هيئات البث العامة أنه بحلول فبراير 2025، كان العديد من موظفي قسم العدالة البيئية المتبقين في إجازة مفتوحة، ووصف أحد كبار الموظفين المكتب بأنه "على وشك الانهيار". ^{[ 217 ]}

تزامنت هذه التغييرات في التوظيف مع تعليق أو إغلاق العديد من برامج العدالة البيئية. وذكرت صحيفة الغارديان أن عمليات تسريح جماعي في أقسام البحث والبيئة أدت إلى إلغاء مئات الوظائف المتعلقة بالعدالة البيئية. وقالت الإدارة إن هذه التخفيضات تهدف إلى إعادة تركيز وكالة حماية البيئة على "الواجبات القانونية الأساسية"، لكن الكثيرين جادلوا بأنها حرمت المجتمعات التي تواجه أعباء التلوث طويلة الأمد من الدعم. ^{[ 111 ]}

أشارت مجلة نيوزويك إلى أن الأوامر التنفيذية الجديدة أعادت تعريف مهمة وكالة حماية البيئة لتستثني برامج العدالة البيئية ومنح التوعية المجتمعية، مما ترك المجتمعات المهمشة تاريخياً دون مساعدة فيدرالية لمعالجة التلوث أو التنظيف البيئي. جادل مؤيدو التغييرات بأن هذا التحول أعاد الوكالة إلى دورها التقليدي وخفّض الإنفاق الذي يُفترض أنه غير ضروري. ^{[ 111 ]}

حذّر خبراء وجماعات بيئية في مقالٍ نُشر في مجلة نيوزويك من أن هذه التراجعات ستكون لها عواقب وخيمة طويلة الأمد. وأشار المحللون إلى أن سحب الموظفين، وإنهاء برامج المنح، وتقييد الوصول إلى أدوات مثل EJScreen، سيجعل من الصعب للغاية على المجتمعات الضعيفة الحصول على البيانات البيئية أو اللجوء إلى القضاء لتعويضها عن التعرّض غير العادل للتلوث. ^{[ 216 ]}

في أحدث تحليل أجراه مركز الحكومة الفعالة لخمس عشرة وكالة فيدرالية تتلقى أكبر عدد من طلبات قانون حرية المعلومات ، والذي نُشر عام 2015 (باستخدام بيانات عامي 2012 و2013، وهما أحدث البيانات المتاحة)، حصلت وكالة حماية البيئة على تقدير "ضعيف" (D) بتسجيلها 67 نقطة من أصل 100 نقطة ممكنة، أي أنها لم تحصل على درجة مرضية بشكل عام. ^{[ 219 ]}

يُعدّ منجم بيبل مشروعًا لتعدين النحاس والذهب، يقع في المنطقة الجنوبية الغربية من ألاسكا، ضمن منطقة خليج بريستول، وتتولى إدارته شركة نورثرن داينستي مينيرالز. ^{[ 220 ]} في عام 2014 ، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية بيانًا حول الآثار المحتملة للتعدين على خليج بريستول وروافده. وقد قيّم البيان، من بين أمور أخرى، البيانات الجيولوجية والطبوغرافية والبيئية والهيدرولوجية والاقتصادية ، وخلص إلى أن التعدين قد يؤثر سلبًا على أعداد سمك السلمون. ^{[ 221 ]} ونظرًا لأن خليج بريستول ومستجمعه المائي يُوفّران حوالي 46% من سمك السلمون الأحمر في العالم، لم ترغب وكالة حماية البيئة في المخاطرة بحدوث كارثة بيئية. ^{[ 222 ]} في يوليو/تموز 2014، وقبل أن تُقدّم شركة نورثرن داينستي مينيرالز تقرير تقييم الأثر البيئي، اقترح مكتب المنطقة العاشرة التابع لوكالة حماية البيئة قيودًا بموجب المادة 404 (ج) من قانون المياه النظيفة، وهي قيود من شأنها أن تحظر المشروع فعليًا. ^{[ 223 ] [ 224 ]} احتجت شركة نورثرن داينستي مينيرالز على هذا القرار، وفي 18 يوليو/تموز 2014، صرّح توم كولير، الرئيس التنفيذي لشركة بيبل بارتنرشيب، في بيانٍ نُشر، بأن المشروع سيواصل دعواه القضائية ضد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA). وأشار إلى أن إجراءات الوكالة تخضع للتحقيق من قِبل المفتش العام للوكالة ولجنة الرقابة والإصلاح الحكومي في مجلس النواب. كما أشار إلى وجود مشروعَي قانون معروضين على الكونغرس يسعيان إلى توضيح أن وكالة حماية البيئة لا تملك صلاحية الاعتراض المسبق على مشاريع التطوير أو تقييدها بأي شكلٍ آخر قبل بدء إجراءات الترخيص الفيدرالية والولائية. وذكر بيان كولير أيضًا أن اقتراح وكالة حماية البيئة يستند إلى سيناريوهات تعدين قديمة لم تكن جزءًا من نهج المشروع. ^{[ 224 ]} وقد غطّت العديد من الصحف والمنظمات هذا الجدل، بما في ذلك مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية الذي أيّد إلغاء المشروع، وجون ستوسيل الذي أيّد تطوير المنجم. اعتبارًا من عام 2023^{[ 225 ]}​

في 30 يناير 2023، رفضت وكالة حماية البيئة مشروع المنجم. ^{[ 226 ]}

شرب حاكم ولاية أوهايو، مايك ديواين، ومدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريغان، مياه الصنبور في إيست فلسطين ، أوهايو، في 3 فبراير 2023، بعد خروج قطار عن مساره، لإثبات سلامة المياه. ^{[ 227 ]} تسبب الحادث في اندلاع حريق وتسرب مواد كيميائية سامة إلى الهواء والماء، مما أثار قلق السكان المحليين والمنظمات البيئية بشأن جودة المياه في المنطقة. ورغم تأكيدات وكالة حماية البيئة على سلامة المياه، لا يزال بعض السكان يشككون في جودتها ويتساءلون عن آثارها على المدى البعيد. ^{[ 228 ]}

أثارت هذه الحادثة أيضًا مخاوف تتعلق بالعدالة البيئية. شعر العديد من السكان بأن مجتمعهم لم يتلقَ معلومات واضحة أو دعمًا كافيًا خلال عملية التنظيف، ورأى البعض أن مدينة أكثر ثراءً وانتشارًا ربما حظيت بإجراءات أسرع وموارد أكبر. وأبلغ أفراد المجتمع عن روائح كريهة، وأعراض صحية، وخوف من التلوث طويل الأمد، وأكدوا أن أصواتهم لم تُؤخذ على محمل الجد. تعكس هذه المخاوف قضايا أوسع نطاقًا تتعلق بالعدالة البيئية، حيث غالبًا ما تكافح المجتمعات ذات الموارد الأقل للحصول على نفس مستوى الحماية والشفافية والاهتمام من الوكالات الحكومية والاتحادية. ^{[ 229 ]}