الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة

يمنح الدستور الأمريكي الكونغرس صلاحيات واسعة. تشمل هذه الصلاحيات، المذكورة في المادة الأولى، القسم الثامن، فرض الضرائب وجمعها ، وسك العملة وتنظيم قيمتها، وتحديد عقوبات التزييف، وإنشاء مكاتب البريد والطرق، وإصدار براءات الاختراع، وإنشاء محاكم اتحادية أدنى من المحكمة العليا ، ومكافحة القرصنة والجرائم ، وإعلان الحرب ، وتجنيد الجيوش ودعمها ، وتوفير البحرية وصيانتها، ووضع قواعد لتنظيم القوات البرية والبحرية، وتوفير التسليح والتدريب للميليشيات ، وممارسة التشريع الحصري في مقاطعة كولومبيا ، وتنظيم التجارة بين الولايات ، وسن القوانين اللازمة لتنفيذ الصلاحيات على النحو الأمثل. على مدى القرنين الماضيين منذ تأسيس الولايات المتحدة، نشأت العديد من النزاعات حول حدود صلاحيات الحكومة الاتحادية. وكثيراً ما كانت هذه النزاعات موضوع دعاوى قضائية حُسمت في نهاية المطاف أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة .

نائب الرئيس هو ثاني أعلى مسؤول في الحكومة الفيدرالية. تُحدد مهام وصلاحيات نائب الرئيس في السلطة التشريعية للحكومة الفيدرالية بموجب المادة 1، القسم 3، البندين 4 و5، بصفته رئيسًا لمجلس الشيوخ ؛ وهذا يعني أنه المسؤول المُعيّن لرئاسة مجلس الشيوخ. وبهذه الصفة، يتمتع نائب الرئيس بصلاحية التصويت الحاسم ( بحكم منصبه ، لكونه ليس عضوًا منتخبًا في مجلس الشيوخ) . وبموجب التعديل الثاني عشر للدستور ، يترأس نائب الرئيس الجلسة المشتركة للكونغرس عند انعقادها لفرز أصوات المجمع الانتخابي . وبصفته الأول في ترتيب خلافة الرئاسة الأمريكية ، تنتقل مهام وصلاحيات نائب الرئيس إلى السلطة التنفيذية عند توليه الرئاسة بعد وفاة الرئيس أو استقالته أو عزله، وهو ما حدث تسع مرات في تاريخ الولايات المتحدة. أخيرًا، في حالة حدوث خلافة بموجب التعديل الخامس والعشرين للدستور ، يصبح نائب الرئيس رئيسًا بالنيابة، ويتولى جميع صلاحيات وواجبات الرئيس، باستثناء تعيينه رئيسًا رسميًا. وبناءً على ذلك، وبحكم الظروف، ينص الدستور على أن يكون نائب الرئيس عادةً عضوًا في السلطة التشريعية، أو يخلف الرئيس في السلطة التنفيذية، أو ربما يكون عضوًا في كلتيهما كرئيس بالنيابة وفقًا للتعديل الخامس والعشرين . ونظرًا لهذه الظروف، فإن تداخل الواجبات والصلاحيات المنسوبة إلى المنصب، ومسمى المنصب، وأمور أخرى، قد أثار جدلًا أكاديميًا حادًا حول إضفاء صفة فرعية حصرية على منصب نائب الرئيس. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

تنص المادة الثانية، القسم الثاني من الدستور على إنشاء مجلس وزراء رئاسي. ويتمثل دور مجلس الوزراء في تقديم المشورة للرئيس وتنفيذ برامج وقوانين الحكومة الفيدرالية. ويتألف مجلس الوزراء من نائب الرئيس وقادة 15 وزارة تنفيذية، وهي: وزارات الخارجية، والخزانة، والدفاع، والعدل، والداخلية، والزراعة، والتجارة، والعمل، والصحة والخدمات الإنسانية، والإسكان والتنمية الحضرية، والنقل، والطاقة، والتعليم، وشؤون المحاربين القدامى، والأمن الداخلي. ^{[ 37 ]}

إضافةً إلى ذلك، هناك سبعة أعضاء آخرين في مجلس الوزراء يعينهم الرئيس. وهم: رئيس موظفي البيت الأبيض، ومدير وكالة حماية البيئة، ومدير مكتب الإدارة والميزانية، والممثل التجاري للولايات المتحدة، وسفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، ورئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين، ومدير إدارة الأعمال الصغيرة. ^{[ 38 ]}

يختار الرئيس رؤساء الوزارات الخمس عشرة، ويتم اعتمادهم بموافقة مجلس الشيوخ الأمريكي. وبمجرد المصادقة عليهم، يتولى هؤلاء الوزراء مناصبهم رهناً بإرادة الرئيس.

إلى جانب الإدارات التنفيذية، يضم المكتب التنفيذي للرئيس (EOP)، الذي أنشأه الرئيس فرانكلين د. روزفلت عام 1939، عددًا من منظمات الموظفين. ^{[ 38 ]} ويشرف على المكتب التنفيذي للرئيس رئيس موظفي البيت الأبيض. ويشمل المكتب التنفيذي للرئيس موظفي البيت الأبيض ، ومجلس الأمن القومي ، ومكتب الإدارة والميزانية ، ومجلس المستشارين الاقتصاديين ، ومجلس جودة البيئة ، ومكتب الممثل التجاري الأمريكي ، ومكتب السياسة الوطنية لمكافحة المخدرات ، ومكتب سياسة العلوم والتكنولوجيا .

إلى جانب مكتب رئيس الوزراء والإدارات التنفيذية، توجد عدة وكالات مستقلة ، منها هيئة البريد الأمريكية ، ووكالة ناسا ، ووكالة الاستخبارات المركزية ، ووكالة حماية البيئة ، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية . إضافةً إلى ذلك، توجد شركات مملوكة للحكومة ، منها المؤسسة الفيدرالية للتأمين على الودائع والمؤسسة الوطنية لسكك حديد الركاب .

تنص المادة الثالثة، القسم الأول من الدستور على إنشاء المحكمة العليا للولايات المتحدة ، وتُخوّل الكونغرس الأمريكي إنشاء محاكم أدنى منها حسب الحاجة. كما ينص القسم الأول على ولاية مدى الحياة لجميع القضاة الفيدراليين، ويؤكد عدم جواز تخفيض رواتبهم خلال فترة ولايتهم. أما المادة الثانية، القسم الثاني، فتنص على أن يُعيّن الرئيس جميع القضاة الفيدراليين، ويُصدّق مجلس الشيوخ الأمريكي على تعيينهم.

قسّم قانون القضاء لعام ١٧٨٩ البلاد قضائيًا إلى دوائر قضائية ، وأنشأ محاكم اتحادية لكل دائرة. وحدد الهيكل الثلاثي لهذا القانون البنية الأساسية للقضاء الوطني: المحكمة العليا، و١٣ محكمة استئناف، و٩٤ محكمة ابتدائية، ومحكمتان ذواتا اختصاص خاص. ويحتفظ الكونغرس بسلطة إعادة تنظيم المحاكم الاتحادية الأدنى من المحكمة العليا، أو حتى إلغائها.

تختص المحكمة العليا الأمريكية بالبت في القضايا والنزاعات ، بما في ذلك المسائل المتعلقة بالحكومة الفيدرالية، والنزاعات بين الولايات، وتفسير دستور الولايات المتحدة. وبشكل عام، يحق لها إعلان عدم دستورية أي تشريع أو إجراء تنفيذي صادر عن أي مستوى من مستويات الحكومة ، مما يُبطل القانون ويُرسي سابقة قضائية للقوانين والقرارات المستقبلية. ولا ينص دستور الولايات المتحدة صراحةً على سلطة المراجعة القضائية ، وهي سلطة إعلان عدم دستورية أي قانون. وقد سُجلت حالات في الماضي تجاهلت فيها السلطتان التشريعية والتنفيذية هذه الإعلانات. ويلي المحكمة العليا الأمريكية محاكم الاستئناف الأمريكية ، ثم تليها المحاكم الجزئية الأمريكية ، وهي المحاكم الابتدائية العامة المختصة بالقانون الفيدرالي، وبعض النزاعات بين المتقاضين الذين لا يُعتبرون مواطنين في الولاية نفسها، وهو ما يُعرف باختصاص التنوع القضائي .

توجد ثلاثة مستويات من المحاكم الفيدرالية ذات الاختصاص العام، وهي محاكم تنظر في الدعاوى الجنائية والمدنية بين الأفراد. أما المحاكم الأخرى، مثل محاكم الإفلاس ومحكمة الضرائب الأمريكية ، فهي محاكم متخصصة تنظر في أنواع محددة من القضايا، تُعرف بالاختصاص الموضوعي . تخضع محاكم الإفلاس لإشراف المحاكم الجزئية، وبالتالي لا تُعتبر جزءًا من السلطة القضائية المنصوص عليها في المادة الثالثة من الدستور. وعليه، لا يتمتع قضاتها بالولاية مدى الحياة، كما أنهم غير معفيين دستوريًا من أي تخفيض في رواتبهم. أما محكمة الضرائب فهي محكمة من محاكم المادة الأولى، وليست من محاكم المادة الثالثة.

تُعدّ المحاكم الابتدائية محاكم الدرجة الأولى التي تُنظر فيها القضايا التي تخضع لأحكام القانون القضائي (الباب 28 من قانون الولايات المتحدة) بما يتوافق مع مبادئ الاختصاص القضائي المتعلقة بالمسائل الفيدرالية ، والاختصاص القضائي القائم على التنوع، والاختصاص القضائي التابع . كما يجوز للمحاكم الابتدائية النظر في القضايا بموجب اختصاص نقل الدعوى ، حيث تستوفي الدعوى المرفوعة أمام محكمة ولاية شروط الاختصاص القضائي القائم على التنوع، ويختار أحد أطراف الدعوى نقلها من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية.

محاكم الاستئناف في الولايات المتحدة هي محاكم استئناف تنظر في الطعون المقدمة ضد القضايا التي أصدرتها المحاكم الابتدائية، وبعض الطعون المباشرة من الهيئات الإدارية، وبعض الطعون التمهيدية. أما المحكمة العليا الأمريكية فتنظر في الطعون المقدمة ضد قرارات محاكم الاستئناف أو المحاكم العليا للولايات، بالإضافة إلى اختصاصها الأصلي في عدد قليل من القضايا.

تمتد السلطة القضائية لتشمل القضايا الناشئة بموجب الدستور، أو قانون صادر عن الكونغرس ، أو معاهدة أمريكية ، أو القضايا التي تمس سفراء ووزراء وقناصل الدول الأجنبية في الولايات المتحدة، أو القضايا والنزاعات التي تكون الحكومة الفيدرالية طرفًا فيها، أو النزاعات بين الولايات (أو مواطنيها) والدول الأجنبية (أو مواطنيها أو رعاياها)، أو قضايا الإفلاس (ويُشار إليها مجتمعةً بـ"الاختصاص القضائي الفيدرالي"). وقد أزال التعديل الحادي عشر من الاختصاص القضائي الفيدرالي القضايا التي يكون فيها مواطنو إحدى الولايات مدعين وحكومة ولاية أخرى مدعى عليها. إلا أنه لم يمس بالاختصاص القضائي الفيدرالي في القضايا التي تكون فيها حكومة ولاية ما مدعية ومواطن ولاية أخرى مدعى عليه.

تمتد سلطة المحاكم الفيدرالية لتشمل الدعاوى المدنية المتعلقة بالتعويضات وغيرها من سبل الانتصاف، بالإضافة إلى القضايا الجنائية الناشئة بموجب القانون الفيدرالي. وقد أدى التفاعل بين بند السيادة والمادة الثالثة من الدستور إلى نشوء شبكة معقدة من العلاقات بين محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية. إذ يجوز للمحاكم الفيدرالية أحيانًا النظر في القضايا الناشئة بموجب قانون الولاية استنادًا إلى اختصاص التنوع القضائي ، بينما يجوز لمحاكم الولايات البت في بعض المسائل المتعلقة بالقانون الفيدرالي، في حين أن عددًا محدودًا من الدعاوى الفيدرالية محجوزٌ أساسًا لمحاكم الولايات بموجب القانون الفيدرالي. ويتمتع كلا النظامين القضائيين باختصاص حصري في بعض المجالات، واختصاص مشترك في مجالات أخرى.

يكفل دستور الولايات المتحدة استقلال القضاء من خلال النص على أن يشغل القضاة الفيدراليون مناصبهم "طالما كانوا حسني السلوك"؛ وهذا يعني عمليًا أنهم يخدمون حتى وفاتهم أو تقاعدهم أو استقالتهم. ويجوز عزل القاضي الذي يرتكب مخالفة أثناء توليه منصبه، بنفس طريقة عزل الرئيس أو غيره من مسؤولي الحكومة الفيدرالية. يُعيّن الرئيس القضاة الأمريكيين، ويخضع تعيينهم لموافقة مجلس الشيوخ. كما يحظر بند دستوري آخر على الكونغرس تخفيض رواتب أي قاضٍ حالي بموجب المادة الثالثة من الدستور. ومع ذلك، يحق للكونغرس تحديد رواتب أقل لجميع القضاة المستقبليين الذين يتولون مناصبهم بعد إقرار هذا التخفيض من قبل الكونغرس.

منفصلة عن نظام المحاكم الفيدرالي، ولكنها ليست مستقلة عنه تمامًا، توجد أنظمة محاكم كل ولاية، حيث تتعامل كل منها، بالإضافة إلى القانون الفيدرالي (في حال عدم وجود قانون مستبق)، مع قوانين الولاية الخاصة، ولها قواعدها وإجراءاتها القضائية الخاصة. ورغم أن حكومات الولايات والحكومة الفيدرالية تتمتعان بسيادة مزدوجة من الناحية القانونية ، فإن المحكمة العليا للولايات المتحدة تُعتبر في كثير من الحالات محكمة استئناف لمحاكم الولايات العليا (على سبيل المثال، في حال عدم موافقة المحكمة على تطبيق مبدأ كفاية واستقلالية أسباب الولاية ). وبموجب هذا المبدأ، تُعتبر محاكم الولايات العليا السلطة النهائية في تفسير قوانين الولاية ودستورها. تتساوى العديد من أحكام دساتير الولايات في نطاقها مع أحكام دستور الولايات المتحدة، ولكنها تُعتبر "متوازية" (وبالتالي، عندما يكون الحق في الخصوصية بموجب دستور الولاية، على سبيل المثال، أوسع من الحق الفيدرالي في الخصوصية، ويُعتبر الأساس المُستند إليه "مستقلًا" صراحةً، يُمكن البت في المسألة نهائيًا في محكمة الولاية العليا، بينما ترفض المحكمة العليا للولايات المتحدة النظر في القضية).

لا تلتزم المحكمة العليا للولاية، إلا إذا قررت ذلك من تلقاء نفسها، إلا بتفسير المحكمة العليا الأمريكية للقانون الفيدرالي، ولا تلتزم بتفسير القانون الفيدرالي الصادر عن محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة الفيدرالية التي تقع فيها الولاية، أو حتى المحاكم الفيدرالية الابتدائية الموجودة في الولاية، وذلك نتيجة لمبدأ السيادة المزدوجة . في المقابل، يتعين على المحكمة الفيدرالية الابتدائية التي تنظر في قضية تتعلق بقانون الولاية فقط (عادةً من خلال اختصاص التنوع ) تطبيق القانون الموضوعي للولاية التي تقع فيها، وذلك نتيجة لتطبيق مبدأ إيري . ومع ذلك، في الوقت نفسه، تُنظر القضية وفقًا لقواعد الإجراءات المدنية الفيدرالية ، وقواعد الإجراءات الجنائية الفيدرالية ، وقواعد الإثبات الفيدرالية ، بدلاً من قواعد الإجراءات الخاصة بالولاية (أي أن تطبيق مبدأ إيري يقتصر على اشتراط أن تطبق المحكمة الفيدرالية التي تدعي اختصاص التنوع قانون الولاية الموضوعي ، وليس قانون الولاية الإجرائي ، الذي قد يختلف). تشكل قوانين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات معًا القانون الأمريكي .