بطولة العالم للفورمولا واحد لعام 1981

• بعد أن تم دمج فريق شادو في فريق ثيودور للسباقات في منتصف موسم 1980 ، دخل فريق ثيودور هذا الموسم بهيكله الخاص واختفى اسم شادو.
• في عام 1980، شارك فريق رام ريسينغ في سباقات بهيكل سيارة ويليامز ، لكنه لم يشارك في موسم 1981. ومع ذلك، استخدمت شركة مارش إنجينيرينغ ذلك الهيكل للعودة إلى سباقات الفورمولا 1. (في عام 1983 ، عادت رام لتتولى المهمة من مارش).
• بعد احتلال المركزين الأول والثاني في بطولة أوروبا للفورمولا 2 عام 1980 ، دخل فريق تولمان منافسات الفورمولا 1. وبعد مفاوضات مع شركة لانشيا كمورد محتمل للمحركات، قرر الفريق استخدام نسخة مزودة بشاحن توربيني من محرك هارت F2. وبهذا، كان الفريق من أوائل الفرق التي تبنت توجه السيارات المزودة بشواحن توربينية، إلا أن هيكل سيارتهم الأول كان ثقيلاً وضعيف الأداء.
• حصلت شركة ليجيه على رعاية كبيرة من شركة تالبوت وشركات فرنسية عامة أخرى . وقد زودت تالبوت شركة ماترا بمحركات V12 .

لقد طرأت تغييرات كثيرة خلال فصل الشتاء:

• خسر فريق ليجيه سائقه ديدييه بيروني لصالح فيراري ، حيث اعتزل بطل العالم لعام 1979 جودي شيكتر . تعاقد الفريق مع جان بيير جابوي من رينو ، ولكن مع بداية الموسم، كان لا يزال يتعافى من إصابات ساقه التي تعرض لها في سباق الجائزة الكبرى الكندي عام 1980. غادر جان بيير جارييه الفريق، لكنه حلّ محله في أول سباقين من موسم 1981.
• تمكنت رينو من التعاقد مع آلان بروست ، رغم عقده الممتد لعامين مع ماكلارين ، ما اضطر الفريق البريطاني للبحث سريعًا عن سائق جديد. اقترح الراعي الرئيسي مارلبورو أندريا دي سيزاريس من ألفا روميو عندما اضطر للتخلي عن بطل العالم لعام 1978 ماريو أندريتي . كان الأمريكي قد أمضى خمس سنوات مع لوتس . تمت ترقية نايجل مانسيل ليقود فريق لوتس لموسم كامل.
• خسر فريق تيريل كلا سائقيه لعام 1980، ولذلك استعان بإيدي تشيفر من أوسيلا وكيفن كوجان عديم الخبرة .
• شهدت الفرق ذات التصنيف الأدنى عشرة تغييرات أخرى في صفوف السائقين.

تغييرات منتصف الموسم

• لم يتمكن كيفن كوجان من التأهل للسباق الافتتاحي، فتم الاستغناء عنه من قبل فريق تيريل . كانت تلك آخر مشاركة لكوجان في سباقات الفورمولا 1. حلّ محله ريكاردو زونينو ، الذي قضى النصف الأول من عام 1980 سائقًا لفريق برابهام . ولكن بعد سباقين، تم استبدال زونينو بسائق سيارات السباق ميشيل ألبوريتو .
• خلال اللفة الأولى من سباق جائزة سان مارينو الكبرى ، اصطدم سائق أوسيلا، ميغيل أنخيل غيرا ، بسيارة إليسيو سالازار ، مما أدى إلى اصطدامه بالحائط وإصابته بكسر في الرسغ والكاحل . شارك بييركارلو غينزاني لأول مرة ليحل محل الأرجنتيني . لاحقًا، تولى جورجيو فرانشيا القيادة لسباق واحد، وأنهى جان بيير جارييه الموسم، متطلعًا إلى المشاركة في موسم كامل عام 1982 .
• ابتداءً من سباق الجائزة الكبرى البلجيكي ، اضطر يان لامرز للتخلي عن مقعده لصالح سليم بورغود ، عازف الطبول في فرقة آبا . لم يكن هناك رعاية مالية، لكن وضع شعار الفرقة العالمية الشهيرة على جانبي السيارة كان خطوة متفائلة من فريق ATS لجذب مستثمرين آخرين.
• قبل سباق الجائزة الكبرى الإسباني ، انتقل إليسيو سالازار من فريق مارش إلى فريق إنسين ، ليحل محل مارك سورير . ثم انتقل السائق السويسري إلى فريق تيودور ، ومنه انتقل باتريك تامباي إلى فريق ليجيه . أما سائقهم جان بيير جابوي فقد اعتزل سباقات الفورمولا 1، مُستنتجًا أنه لم يتمكن من التعافي تمامًا من إصابات ساقه التي تعرض لها العام الماضي.
• في السباقين الأخيرين من الموسم، خاض جاك فيلنوف الأب (شقيق جيل وعم جاك الابن ) أولى تجاربه في الفورمولا 1 مع فريق آروز . وقد تأثر سائقهم سيغفريد ستور بشدة جراء حادث خط البداية في سباق الجائزة الكبرى البلجيكي ، وقرر الاعتزال لتأسيس مدرسة لتعليم قيادة السيارات وأكاديمية لتعليم القيادة الآمنة. ^{[ 4 ]}

• كان من المقرر أن يكون سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى في كيالامي هو افتتاح الموسم في 7 فبراير، لكن الصعوبات الناجمة عن الصراع الدائر بين الاتحاد الدولي للسيارات (FISA) ورابطة مصنعي سيارات فورد (FOCA) أدت إلى إقامة السباق كسباق غير مصنف ضمن البطولة. واقتصرت المشاركة فيه على الفرق التي تستخدم محركات فورد - كوزوورث ، والتي كانت جميعها مزودة بسيارات مزودة بأجهزة ديناميكية هوائية محظورة في موسم بطولة 1981.
• كان سباق لونغ بيتش بمثابة الافتتاح الرسمي للبطولة بعد تأجيل سباقي الجائزة الكبرى الأرجنتينية والبرازيلية إلى شهري مارس/أبريل. كما نُقل السباق البرازيلي من حلبة إنترلاغوس إلى جاكاريباغوا بسبب قائمة طويلة من المخاوف المتعلقة بالسلامة.
• عاد سباق الجائزة الكبرى الإيطالي إلى حلبة مونزا بعد غياب دام عامًا. وخضعت الحلبة لعمليات تطوير كبيرة، شملت بناء مبنى جديد لمنطقة الصيانة . كما استضافت حلبة دينو فيراري سباقًا آخر، عُرف لاحقًا باسم سباق جائزة سان مارينو الكبرى .
• عاد سباق الجائزة الكبرى الإسباني كجولة من جولات البطولة بعد استبعاد نسخة عام 1980 .
• تماشياً مع اتفاقية تقاسم الفعاليات بين الحلبتين، نُقل سباق الجائزة الكبرى الفرنسي من حلبة بول ريكارد إلى حلبة ديجون برينوا . وبالمثل، نُقل سباق الجائزة الكبرى البريطاني من حلبة براندز هاتش إلى حلبة سيلفرستون .
• كان من المقرر أصلاً إقامة سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة في واتكينز غلين في 4 أكتوبر، لكنه أُلغي بسبب الصعوبات المالية التي واجهها المنظمون. واستُبدل بسباق جائزة سيزرز بالاس الكبرى ، الذي أُقيم في موقف سيارات فندق سيزرز بالاس . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• لأول مرة، تم التعامل مع خلية النجاة ككيان وجزء لا يتجزأ من سيارة الفورمولا 1. وكان لا بد من امتدادها أمام قدمي السائق وتدعيمها بالكامل. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• تم رفع الحد الأدنى لوزن السيارة من 575 كجم (1268 رطلاً) إلى 585 كجم (1290 رطلاً) . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}    

• تم تركيب حواجز الإطارات في بعض الحلبات لأول مرة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• كان يجب أن يكون عرض جميع ممرات الصيانة 10 أمتار (33 قدمًا) كحد أدنى . ^{[ 7 ] [ 8 ]}  
• في بداية السباق، تم وضع السائقين على خط الانطلاق بنمط 1x1x1، بدلاً من النمط المتداخل 2x2. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان من المقرر أصلاً أن يكون سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى، الذي أقيم في 7 فبراير على حلبة كيالامي بالقرب من جوهانسبرج، الجولة الأولى من بطولة العالم للفورمولا 1 لعام 1981، إلا أنه جُرِّد في نهاية المطاف من مكانته كجولة ضمن البطولة. وقد أسفر الصراع الدائر بين الاتحاد الدولي للسيارات (FISA) ورابطة مصنعي الفورمولا 1 (FOCA) عن إصرار الاتحاد الدولي للسيارات (FISA) على تغيير موعد السباق، وهو ما لم يقبله منظمو السباق. وفي نهاية المطاف، تمت الموافقة على إقامة السباق في موعده الأصلي، ولكن كسباق فورمولا ليبر بدلاً من كونه جولة من جولات بطولة العالم للفورمولا 1. وقد حظي السباق المخفَّض التصنيف بدعم الفرق المتحالفة مع رابطة مصنعي الفورمولا 1 (FOCA)، باستثناء فرق فيراري، وليجيه، وأوسيلا، ورينو، وألفا روميو، التي كانت موالية للاتحاد الدولي للسيارات (FISA). ^{[ 1 ]} تم إجراء هذا السباق بسيارات تعمل بمواصفات عام 1980، مع سيارات الجناح الأرضي في ذلك الوقت، والمجهزة بتنانير منزلقة تزيد من قوة الضغط السفلي من خلال ضمان عدم هروب الهواء الموجود أسفل السيارة من أسفلها، حيث كان تدفق الهواء الأكثر أهمية.

في التصفيات، دارت معركة حامية الوطيس بين أبرز نجوم عام 1980. تنافس نيلسون بيكيه، سائق سيارة برابهام، مع آلان جونز وكارلوس ريوتيمان، سائقي سيارتي ويليامز، على مركز الانطلاق الأول. حصد بيكيه المركز الأول، بينما حلّ ريوتيمان ثانياً. كاد ريوتيمان أن يفقد حياته في الدقائق الأخيرة من الجولة، عندما انحرفت سيارته ويليامز واصطدمت بحاجز الأمان. التفّ الحاجز حول قصبة ريوتيمان الهوائية وكاد يخنقه، ولم يتمكن السائق الأرجنتيني المسكين من إزالته بمفرده. لولا التدخل السريع من المنظمين، لكان ريوتيمان قد فارق الحياة بسهولة. بعد ريوتيمان، جاء جونز، ثم كيكي روزبرغ في سيارة فيتيبالدي، وإيليو دي أنجيليس (لوتس)، وريكاردو باتريس (أروز)، وريكاردو زونينو (برابهام)، ونايجل مانسيل (لوتس)، وأندريا دي سيزاريس (ماكلارين).

أُقيم السباق في ظروف ممطرة، إلا أن المطر توقف قبيل انطلاق الجائزة الكبرى. والجدير بالذكر أن كارلوس ريوتيمان، الذي انطلق من المركز الثاني، وكيكي روزبرغ، الذي انطلق من المركز الرابع، هما الوحيدان اللذان اختارا الإطارات الملساء، بينما اختار باقي المتسابقين إطارات مخصصة للأمطار. وكما كان متوقعًا، كانت انطلاقة ريوتيمان وروزبرغ سيئة في ظل استمرار هطول الأمطار. حافظ بيكيه على صدارته بينما تراجع ريوتيمان خلف إليو دي أنجيليس ويان لامرز، الذي انطلق بقوة من المركز العاشر. كان لامرز يسير بفارق جيد خلف دي أنجيليس قبل أن يحاول تجاوزه في اللفة الثانية. فقد لامرز السيطرة على سيارته في ظل الأمطار، واصطدم بمؤخرة سيارة دي أنجيليس، مما أدى إلى انزلاقه ودخوله منطقة الحصى. تراجع لامرز إلى مؤخرة المتسابقين، حيث اضطر للانسحاب لاحقًا بسبب ضعف المكابح. أما نايجل مانسيل، فقد حقق انطلاقة قوية، ليتقدم إلى المركز الرابع، وجون واتسون خلفه مباشرة. تراجع البطل الحالي آلان جونز إلى المركز السادس بعد بداية سيئة للسباق. كما حقق ديريك دالي تقدماً جيداً ليصعد إلى المركز السابع في عودة مارش إلى الفورمولا 1. في اللفة الرابعة، تجاوز كل من مانسيل وواتسون رويتمان. ثم تلا ذلك صراع ثلاثي على المركز الثاني بين دي أنجيليس ومانسيل وواتسون. في اللفة الخامسة، تقدم واتسون على مانسيل، وفي اللفة التالية تجاوز سيارة لوتس الأخرى التي يقودها دي أنجيليس. بعد ذلك، بدأ آلان جونز محاولة للعودة إلى المنافسة، متقدماً على رويتمان ومانسيل. في اللفة الحادية عشرة، انحرف جيف ليز عن المسار بسيارته ثيودور، وللأسف اصطدم ليز بالحاجز الواقي وتلقى ضربة في رأسه بأحد أعمدة الحاجز. اضطر المنظمون إلى إخراج ليز من السيارة بعد أن فقد وعيه لفترة وجيزة جراء اصطدامه بالعمود. بدأ المسار يجف، وكان آلان جونز أول سائق يستخدم الإطارات الملساء، وتبعه نايجل مانسيل رغم انزلاقه في اللفة السابقة. تسبب انزلاق جونز على الماء خارج الحلبة في لفة الخروج في تلف الجزء الخلفي من سيارته. عاد جونز إلى منطقة الصيانة حيث اضطر ميكانيكيوه لإصلاح جناحه الخلفي. انسحب جونز لاحقًا بسبب انفصال حافة الجناح. في ذلك الوقت، كان بيكيه وواتسون هما المتسابقان الوحيدان في المقدمة اللذان لم يدخلا منطقة الصيانة. دخل بيكيه منطقة الصيانة لتغيير الإطارات، مما سمح لواتسون بالتقدم في السباق. ثم تبع واتسون بيكيه إلى منطقة الصيانة في اللفة التالية. ورث رويتمان تقدمًا مريحًا؛ فقد أثمرت مغامرته بالسباق بإطارات جافة منذ البداية. انسحبت المتسابقة ديزيريه ويلسون في اللفة 51 عندما انزلقت سيارتها من نوع تيريل خارج الحلبة. حقق رويتمان فوزًا مريحًا، متقدمًا بعشرين ثانية على بيكيه، ومتقدمًا على دي أنجيليس، وروزبرغ، وجون واتسون في سيارة ماكلارين.

انطلقت الجولة الأولى من جولتين في الولايات المتحدة الأمريكية، إيذانًا ببدء ثلاثية سباقات الفورمولا 1 في الأمريكتين، وذلك في 15 مارس على حلبة لونغ بيتش في جنوب كاليفورنيا، على مشارف مدينة لوس أنجلوس المترامية الأطراف. وكانت شركة غوديير قد قررت الانسحاب من الفورمولا 1، تاركةً جميع الفرق تستخدم إطارات ميشلان، وأصبحت السيارات الآن مزودة بمواصفات جديدة لعام 1981، حيث تم حظر استخدام الحواف الجانبية المنزلقة، واشترطت أن يكون  ارتفاع السيارات عن الأرض 6 سم لتقليل قوة الضغط السفلي. أسفرت التجارب التأهيلية عن مفاجأة نوعًا ما، حيث انطلق باتريس من المركز الأول بسيارة أروز، وتبعه جونز ورويتمان. وجاء بيكيه رابعًا، وفيلنوف خامسًا، وأندريتي، صاحب الأرض والجمهور، سادسًا، ومانسيل سابعًا. واكتملت المراكز العشرة الأولى بتشيفر، وجياكوميلي (ألفا روميو)، وجارييه. وقد تم تعديل الحلبة تعديلًا طفيفًا، حيث أصبح المنعطف الثاني لليسار على شارع باين منعطفًا واحدًا سلسًا بدلًا من منعطفين.

كان طقس يوم السباق مثالياً كالمعتاد في لونغ بيتش، وانطلق فيلنوف بدايةً مذهلةً، متوجهاً نحو المنعطف الأول، كوينز هيربين، بسرعةٍ فائقةٍ لدرجة أنه تجاوزه، ليتقدم باتريس إلى الصدارة بينما يطارده جونز ورويتمان. وفي منتصف المجموعة، اصطدم بروست ودي سيزاريس وخرجا من السباق. حقق بيروني بدايةً رائعةً، حيث ارتقى من المركز الحادي عشر على خط الانطلاق إلى المركز الرابع، متقدماً على بيكيه، وفيلنوف الذي كان يحاول التعافي، وشيفير، وأندريتي. في اللفة الثانية، تجاوز رويتمان جونز ليحتل المركز الثاني، لكن المراكز الستة الأولى ظلت على حالها حتى اللفة 17، عندما تمكن بيروني من تجاوز بيكيه ليحتل المركز الرابع، ولكن في اللفة التالية، توقفت سيارة فيراري الخاصة بفيلنوف بسبب عطل في عمود الدوران، ليتقدم شيفير إلى المركز السادس. في اللفة 25، بدأ باتريس يعاني من مشاكل في ضغط الوقود، وفقد الصدارة لصالح رويتمان. وسرعان ما توجه باتريس إلى منطقة الصيانة، ليتقدم جميع المتسابقين مركزاً واحداً، بمن فيهم أندريتي الذي احتل المركز السادس. بينما كان جونز يقترب من رويتمان، ارتكب السائق الأرجنتيني خطأً على طريق باين أفينيو أثناء تجاوزه لسورير، فانحرف عن المسار وتقدم جونز. وفي اللفة نفسها، تجاوز لافيت أندريتي ليحتل المركز السادس، ولاحق تشيفر. اصطدمت السيارتان في اللفة 41 على طريق أوشن بوليفارد، وانتهى الأمر بلافيت في منطقة الصيانة. ومع تراجع تشيفر، تمكن أندريتي من الصعود إلى المركز الخامس، وفي اللفة 54 أصبح رابعًا عندما تباطأ بيروني بسبب تسرب زيت. وهكذا، حقق جونز ثنائية ويليامز للمرة الثانية، حيث احتل بيكيه المركز الثالث، وأندريتي المركز الرابع، وتشيفر المركز الخامس، وتامباي المركز السادس في سيارة ثيودور.

انتقلت بطولة الفورمولا 1 من أمريكا الشمالية إلى أمريكا الجنوبية لبدء جولة من محطتين. أُقيمت الجولة الأولى على حلبة جاكاريباغوا أوتودروم في ريو دي جانيرو، وهي المرة الثانية فقط التي تُقام فيها سباقات الفورمولا 1 هناك. سبق للفورمولا 1 زيارة حلبة إنترلاغوس التي يبلغ طولها 5 أميال في ساو باولو من عام 1972 إلى عام 1980؛ وقد تم استبعاد هذه الحلبة فعليًا بعد عام 1980 بسبب مشاكل تتعلق بالسلامة وتزايد الأحياء الفقيرة المحيطة بها، مما يتعارض مع صورة الفورمولا 1 البراقة. استأجر فريق تيريل سيارته الثانية لزونينو، ولكن بخلاف ذلك، كان باقي المتسابقين كما هو، على الرغم من أن سيارة ماكلارين MP4/1 الجديدة المصنوعة من ألياف الكربون، والتي شوهدت في لونغ بيتش، لم تُنقل إلى أمريكا الجنوبية. حاول جان بيير جابوي التأهل بسيارة تالبوت ليجيه، لكن من الواضح أن ساقيه لم تكونا قد تعافتا تمامًا من حادثه في مونتريال قبل ستة أشهر؛ فتم تسليم السيارة إلى جان بيير جارييه مرة أخرى. واجهت لوتس مجدداً مشاكل مع سيارة لوتس 88 ذات الهيكل المزدوج، وتداولت الشائعات حول نظام تعليق هيدروليكي هوائي جديد في سيارات برابهام، والذي سمح للسيارات بالارتفاع  عن الأرض بمقدار 6 سم عند قياسها، لكنها أصبحت أقرب بكثير إلى الأرض أثناء وجودها على الحلبة. انطلق البطل المحلي بيكيه من المركز الأول في سيارته برابهام، وخلفه سيارتا ويليامز بقيادة رويتمان وجونز. وجاء باتريس رابعاً في سيارته آروز الرائعة، بينما احتل بروست المركز الخامس بسيارته رينو متقدماً على سيارة ألفا روميو بقيادة برونو جياكوميلي، وسيارة فيراري 126CK بقيادة فيلنوف، وسيارة رينو الثانية بقيادة رينيه أرنو، وسيارة ألفا روميو بقيادة أندريتي، وسيارة لوتس 81B بقيادة دي أنجيليس.

كان الجو ماطرًا صباح يوم السباق، وانطلق السباق والحلبة رطبة لكن المطر لم يهطل. قرر بيكيه استخدام الإطارات الملساء (بينما اختار جميع السائقين الآخرين باستثناء ديدييه بيروني وسيغفريد ستور استخدام الإطارات المخصصة للأمطار). بدأ بروست بداية سيئة، مما اضطر فيلنوف، الذي انطلق بسرعة، إلى تخفيف سرعته. اصطدم أندريتي بمؤخرة سيارة فيلنوف وسقط فوق سيارة فيراري. وخلفهم، تورط كل من أرنو وإيدي تشيفر وستور وشيكو سيرا في الحادث. في المقدمة، تصدر رويتمان السباق، وتبعه جونز وباتريس وجياكوميلي ودي أنجيليس وبقية السائقين. في اللفات الأولى، تجاوز دي أنجيليس جياكوميلي ليحتل المركز الرابع، وعندما انحرف جياكوميلي عن المسار، ذهب المركز الخامس إلى كيكي روزبرغ بسيارته فيتيبالدي. حقق جون واتسون تقدمًا جيدًا من مركز انطلاق متأخر، وفي اللفة 14 تجاوز روزبرغ ليحتل المركز الرابع. ثم تراجع الفنلندي خلف جان بيير جارييه (تالوت ليجيه) أيضاً. وظل ترتيب المقدمة على حاله حتى اللفة 29 عندما انحرف جارييه عن المسار وتراجع خلف مارك سورير (إنسين) وجاك لافيت (تالوت ليجيه). وفي اللفة 35، انزلق واتسون مع ازدياد هطول الأمطار، فتقدم سورير إلى المركز الخامس ولافيت إلى المركز السادس. واستمر أداء سورير المذهل، وفي اللفة 49 تجاوز دي أنجيليس ليحتل المركز الرابع، بينما استعاد جارييه المركز الخامس متجاوزاً لافيت.

في اللفات الأخيرة، تبادل سائقا تالبوت ليجيه المراكز مجددًا (بعد أن طلب الفريق من جارييه التراجع)، بينما انتظر جونز أن يفسح رويتمان الطريق، كونه بطل العالم وسائق الفريق الأول. لكن رويتمان لم يتزحزح. عرض الفريق لوحات السباق (التي تحمل اسمي "جونز-رويت") للإشارة إلى ضرورة إفساح رويتمان الطريق، لكنه لم يفعل. ظن الجميع أنه سينتظر اللفة الأخيرة، لكن رويتمان صعد إلى منصة التتويج أولًا. غضب جونز بشدة ولم يشارك في مراسم التتويج. أنهى باتريس السباق في المركز الثالث، بينما حلّ سورير رابعًا متقدمًا على سائقي تالبوت ليجيه.

كان النصف الآخر من جولة أمريكا الجنوبية في موطن رويتمان، الأرجنتين، يُقام عادةً في يناير؛ لكن هذه المرة أُقيم في طقس أبريل البارد. أثار قرار رويتمان بمخالفة أوامر الفريق في البرازيل حماس الجماهير الأرجنتينية (التي عرضت نماذج مُقلّدة للوحة فريق ويليامز، لكن مع تغيير الأسماء إلى "REUT-JONES")، لكنه تسبب في انقسام الولاءات داخل فريق ويليامز. تم حظر سيارة لوتس 88 مرة أخرى. استشاط رئيس الفريق، كولين تشابمان، غضبًا من القرار لدرجة أنه غادر قبل بدء التدريبات. كما نشب خلاف حول نظام التعليق الهيدروليكي الهوائي الجديد لسيارة برابهام، والذي صُمم للتغلب على اللوائح التي تُلزم السيارات بالسير على ارتفاع 6  سم عن الأرض؛ حيث كان ارتفاع سيارة برابهام 6  سم عن الأرض عند قياسه. كانت قائمة المشاركين هي نفسها في البرازيل باستثناء عودة جابوي إلى سيارة تالبوت ليجير. لكنه فشل في التأهل. كما غاب عن القائمة سيارتا أوسيلا وسيارة إليسيو سالازار مارش. بفضل نظام التعليق الهيدروليكي الهوائي، انطلق بيكيه من المركز الأول، وجاء آلان بروست في المركز الثاني بسيارة رينو. ثم جاء جونز ورويتمان، ورينيه أرنو في سيارة رينو الثانية، وهيكتور ريباك في سيارة برابهام الثانية. واكتملت قائمة العشرة الأوائل بجيل فيلنوف (فيراري)، وكيكي روزبرغ (فيتيبالدي)، وريكاردو باتريس (أروز)، وإيليو دي أنجيليس في سيارة لوتس.

انطلق السباق على حلبة بوينس آيرس المتنوعة في العاصمة الأرجنتينية، حيث تصدّر جونز السباق منذ البداية، لكن بيكيه تجاوزه في اللفة الأولى بعد أن تجاوزه من الخارج عند أحد المنعطفات، ليُنهي السباق متقدمًا على بقية المتسابقين بأكثر من 25 ثانية. وفي اللفة الثانية، تجاوز رويتمان جونز، ثم تراجع الأسترالي لاحقًا خلف بروست وريباك. كان أداء سيارة ريباك من طراز برابهام جيدًا، مما مكّنه من تجاوز سيارة رينو في اللفة 11، وبعدها بفترة وجيزة تجاوز رويتمان، ليحتلّ برابهام المركزين الأول والثاني في منتصف السباق. لكن في اللفة 33، تعرّض المكسيكي لعطل في الموزع، مما أعاد رويتمان إلى المركز الثاني، وبروست إلى المركز الثالث، وجونز إلى المركز الرابع. أنهى أرنو السباق في المركز الخامس، بينما ذهبت النقطة الأخيرة إلى دي أنجيليس بعد منافسة مع باتريس وباتريك تامباي (ثيودور).

بسبب السياسة الداخلية وإضراب السائقين في سباق الجائزة الكبرى بجنوب إفريقيا عام 1982، لم يعد سباق الجائزة الكبرى الأرجنتيني إلى التقويم حتى عام 1995.

بعد ثلاثة أسابيع، عادت سباقات الجائزة الكبرى إلى أوروبا لبدء جولتها التي استمرت أربعة أشهر. كان السباق الأول سباقًا جديدًا - سباق إيطالي ثانٍ يُدعى جائزة سان مارينو الكبرى، أُقيم على حلبة أوتودرومو دينو فيراري بالقرب من إيمولا، على مشارف بولونيا، وعلى بُعد 80 كيلومترًا غرب إمارة سان مارينو الصغيرة. قرر فريق لوتس عدم المشاركة في السباق، ولكن في إنجلترا، كان يجري اختبار سيارة لوتس 87 جديدة لتحل محل سيارة لوتس 88 ذات الهيكل المزدوج المحظورة. كما خفت حدة الجدل حول أنظمة التعليق الهيدروليكية الهوائية، حيث تم تزويد جميع السيارات بهذه الأنظمة. كان الحدث الأبرز في منطقة الصيانة هو ظهور فريق تولمان الجديد للفورمولا 1، المُجهز بمحرك توربيني من تصميم برايان هارت وإطارات بيريللي. لم يتأهل كل من برايان هينتون وديريك وارويك. بخلاف ذلك، لم يطرأ تغيير يُذكر على قائمة المشاركين، على الرغم من أن فريق تيريل استبدل ريكاردو زونينو بنجم صاعد يُدعى ميشيل ألبوريتو، الذي جلب دعمًا بالغ الأهمية للفريق من شركة محلية للسيراميك. أُعلن يوم الجمعة عن إلغاء سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى في حلبة واتكينز غلين ، وهو أمر كان متوقعًا نظرًا للمشاكل المالية التي تعاني منها الحلبة التاريخية. أسفرت التجارب التأهيلية عن حصول جيل فيلنوف، سائق فيراري المزودة بشاحن توربيني، على مركز الانطلاق الأول. وتقدم الكندي بفارق سبعة أعشار من الثانية على كارلوس ريوتيمان سائق ويليامز، بينما احتلت سيارتا رينو بقيادة رينيه أرنو وآلان بروست الصف الثاني. وجاء نيلسون بيكيه في المركز الخامس، وديدييه بيروني سائق فيراري في المركز السادس، بينما أكمل المراكز العشرة الأولى كل من جون واتسون (في سيارة ماكلارين MP4/1 الجديدة - التي تخوض بها السباق لأول مرة)، وجونز، وباتريس، ولافيت.

كانت الحلبة مبتلة عند البداية، وكان جميع المتسابقين يستخدمون إطارات مخصصة للأمطار. شهد السباق منافسةً حاميةً، حيث تقدم فيلنوف إلى الصدارة، بينما استغل بيروني القوة الهائلة لسيارة فيراري ليشق طريقه إلى المركز الثاني. وفي مؤخرة المتسابقين، وقع حادث مروع عندما فقد ميغيل أنخيل غيرا، المتسابق الجديد في الفورمولا 1، السيطرة على سيارته عند منعطف توسا، فاصطدمت به سيارة إليسيو سالازار من طراز مارش. أدى هذا الاصطدام إلى دفع سيارة أوسيلا نحو الحاجز بسرعة عالية، واضطر السائق الأرجنتيني إلى الخروج من حطام السيارة مصابًا بجروح خطيرة في ساقه. وبينما كان غيرا يُخرج من سيارته، انطلقت سيارتا فيراري بعيدًا عن بقية المتسابقين، بينما كان رويتمان في المركز الثالث، بعد أن اصطدم بزميله جونز ليمنعه من احتلال المركز الثالث في اللفة الأولى. تسبب هذا في تلف الجناح الأمامي لسيارة جونز، وسرعان ما دخل إلى منطقة الصيانة لإجراء الإصلاحات. وبهذا، تقدم باتريس إلى المركز الرابع، وتجاوز رويتمان بعد بضع لفات عندما انحرف الأرجنتيني عن المسار عند المنعطف الأخير. أكمل بيكيه وزميله في فريق برابهام، هيكتور ريباك، المراكز الستة الأولى بعد اصطدام لافيت وأرنو. في اللفة 14، دخل فيلنوف إلى منطقة الصيانة لتغيير إطاراته إلى إطارات ملساء. وبينما كان ينطلق، بدأ المطر بالهطول مجددًا، لذا عاد فيلنوف إلى منطقة الصيانة بعد لفتين لتغيير إطاراته إلى إطارات مخصصة للأمطار. تصدر بيروني السباق، وجاء باتريس في المركز الثاني، بينما تقدم بيكيه إلى المركز الثالث متقدمًا على رويتمان. لاحقًا، تجاوز البرازيلي باتريس أيضًا، ثم بدأ منافسة شرسة مع بيروني. بقيت المراكز الخمسة الأولى دون تغيير حتى اللفة 47، عندما تجاوز بيكيه بيروني أخيرًا، بعد أن تضررت حافة سيارة فيراري في وقت مبكر. تراجع بيروني خلف باتريس ورويتمان وريباك، لكنه أنهى السباق في المركز الخامس، متقدمًا بفارق ضئيل على سيارة ماكلارين التي يقودها أندريا دي سيزاريس.

على النقيض تمامًا من سباق سان مارينو، كان سباق الجائزة الكبرى البلجيكي في زولدر حدثًا فوضويًا مليئًا بالمآسي والإحباط. هيمنت السياسة على هذا الحدث؛ إذ منح نظام التعليق الهيدروليكي الذي استخدمه غوردون موراي سيارات برابهام الخاصة به ميزة أداء كبيرة، وكانت الفرق قد احتجت بشدة على قانونية النظام ضمن القواعد المعدلة للموسم. أدى الخلاف السياسي حول اتفاقية كونكورد إلى وجود 32 سيارة مشاركة، وهو عدد كبير جدًا، مما مارس ضغوطًا على فريقي ATS وثيودور للانسحاب. سحب فريق ATS سائقه يان لامرز، لكنه أشرك سيارته الثانية بقيادة سليم بورغود، بينما بقي باتريك تامباي بدون سائق. أما فريق أوسيلا، فقد شارك بييركارلو غينزاني بدلاً من ميغيل أنخيل غيرا المصاب. لكن المأساة بدأت عندما دهس كارلوس ريوتيمان ميكانيكيًا من فريق أوسيلا، جيوفاني أماديو، عن طريق الخطأ، مما أدى إلى وفاته بكسر في الجمجمة يوم الاثنين التالي للسباق. أدى هذا الحادث إلى شكاوى من السائقين بشأن الازدحام في منطقة الصيانة.

أسفرت التجارب التأهيلية عن انطلاق رويتمان من المركز الأول، وجاء بيكيه في المركز الثاني بسيارة برابهام، وبيروني في المركز الثالث بسيارته الفيراري المزودة بشاحن توربيني. أما المركز الرابع فكان من نصيب باتريس، واكتملت المراكز العشرة الأولى بأسماء واتسون، جونز، فيلنوف، شيفر، لافيت، ومانسيل.

كان السباق، مع ذلك، مخيبًا للآمال للغاية وفقًا لأعلى معايير سباقات السيارات. في البداية، أضرب السائقون بسبب مخاوف تتعلق بسلامة الميكانيكيين وأفراد الفرق، حيث اشتكوا من تجاهل آرائهم، مما أدى إلى تأخير انطلاق السباق. عند بدء السباق، قفز ديف لوكيت، ميكانيكي فريق آروز، إلى خط الانطلاق لحظة إشارة بدء السباق، في محاولة لتشغيل سيارة ريكاردو باتريس المتوقفة. دهسه سائق آروز الآخر، سيغفريد ستور، وبينما كان لوكيت ملقىً فاقدًا للوعي على الحلبة مصابًا بكسور في ساقيه، تمكن المنظمون من إخراجه من الحلبة. استمرّ التخبّط: فبينما كان السائقون يبدأون لفّتهم الثانية وسيارتا فريق آروز لا تزالان على خط البداية والنهاية الضيّق، قفز عدد من المنظمين، احتجاجًا على قرار مدير السباق الخطير، إلى الحلبة، على بُعد أمتار قليلة من السيارات التي تسير بأقصى سرعة، وحاولوا إيقاف السباق بالإشارة إلى السائقين للتوقف، دون موافقة مدير السباق (صاحب القرار النهائي بشأن سير السباق). استمرّ السائقون في السباق لأنّ مدير السباق لم يرفع لهم العلم الأحمر، وهو الشخص الوحيد في سباقات الجائزة الكبرى المخوّل برفع هذا العلم. ولكن مع اقتراب موعد بدء اللفّة الثالثة، نجح المنظمون في إيقاف السباق بأنفسهم. في هذه الأثناء، نُقل لوكيت إلى المستشفى، ونجا.

عند استئناف السباق، لم تشارك أي من سيارتي أروز. تصدّر بيروني السباق، وتبعه رويتمان، وبيكيه، وواتسون، وجونز. بدا الأسترالي قويًا جدًا في اللفات الأولى، حيث تجاوز واتسون ورويتمان، ثم اصطدم جونز ببيكيه، مما أدى إلى اصطدام سيارة برابهام بالحواجز. اندفع بيكيه غاضبًا نحو جونز في منطقة الصيانة وحاول الاشتباك معه. في اللفة 12، انتزع الصدارة من بيروني، ولكن بعد ثماني لفات، تعطلت سيارة ويليامز عند منعطف بيانكيبوخت واصطدمت بالحواجز. لحسن الحظ، نجا بيكيه بإصابة طفيفة في فخذه نتيجة تسرب الماء من المبرد المحطم. هذا جعل رويتمان في الصدارة متقدمًا على لافيت ومانسيل، بينما تراجع بيروني بعد خروجه عن المسار. كان واتسون رابعًا، وفيلنوف خامسًا، ودي أنجيليس سادسًا. ثم بدأ المطر بالهطول، وتم إيقاف السباق مبكرًا عند 75% من المسافة، محققًا رويتمان فوزه الأخير. في اللفات الأخيرة، تراجع واتسون بسبب مشاكل في علبة التروس، وبالتالي أنهى فيلنوف السباق في المركز الرابع، ودي أنجيليس في المركز الخامس، وشيفير في المركز السادس.

شهد سباق جائزة موناكو الكبرى التاريخي منافسةً مثيرةً للغاية. ونظرًا لكثرة السيارات المشاركة، كان لا بد من إجراء جولة تأهيلية تمهيدية لتقليص عدد المتسابقين إلى 26 سيارةً للتجارب. وقد أدى ذلك إلى خروج سائقي تولمان، وسائقي مارش، وسيارة سليم بورغود الوحيدة من طراز ATS. كما غادر ستة سائقين آخرين السباق مبكرًا، وهم هيكتور ريباك (برابهام)، وروزبرغ وشيكو سيرا (فيتيبالدي)، وجابوي، وسائقا أوسيلا (بييركارلو غينزاني وبيبي غابياني). في مقدمة خط الانطلاق، انطلق بيكيه من المركز الأول بسيارته برابهام، بينما حقق فيلنوف المركز الثاني المذهل بسيارته فيراري التي تفتقر إلى قوة الدفع السفلية، وحقق مانسيل المركز الثالث المثير للإعجاب بسيارته لوتس 87 الجديدة التي ظهرت لأول مرة. ثم جاء رويتمان، وباتريس، ودي أنجيليس، وجونز، ولافيت، وآلان بروست (رينو). وأكمل واتسون المراكز العشرة الأولى بسيارته ماكلارين MP4/1.

في البداية، وقع الحادث المعتاد عند المنعطف الأول، حيث اصطدم أندريا دي سيزاريس (ماكلارين) بسيارة ماريو أندريتي ألفا روميو. تقدم بيكيه في الصدارة، بينما كان فيلنوف يطارده، ومانسيل في المركز الثالث متقدمًا على سيارتي ويليامز. اختفى الشاب الإنجليزي مبكرًا بسبب مشكلة في نظام التعليق، وخرج رويتمان من السباق بسبب عطل في علبة التروس، وتقدم جونز متجاوزًا فيلنوف وبدأ يضغط على بيكيه على الصدارة. في اللفة 53، حاول بيكيه تجاوز بعض المتأخرين، لكنه انحرف عن المسار وانزلق واصطدم بحاجز عند منعطف تاباك. انتزع جونز الصدارة وبدا أن السباق محسوم لصالحه حتى اللفة 67 عندما دخل منطقة الصيانة بسبب مشكلة في تبخر الوقود. سرعان ما عاد إلى المسار الصحيح، لكن فيلنوف رأى فرصته وبدأ في تقليص الفارق. في اللفة 72، انتزع فيلنوف الصدارة عند منعطف سانت ديفوت. أنهى جونز السباق في المركز الثاني بخيبة أمل، وجاء لافيت في المركز الثالث، وبيروني في المركز الرابع، وإيدي تشيفر في المركز الخامس (على الرغم من تأخره بفارق لفتين)، ومارك سورير في المركز السادس في سيارة إنسين.

بعد ثلاثة أسابيع من سباق جائزة موناكو الكبرى، استضافت حلبة خاراما الضيقة والملتوية، الواقعة على مشارف مدريد، سباق جائزة إسبانيا الكبرى، والذي شهد أحد أفضل سباقات العام. وقد طرأ بعض التغيير على ترتيب المتسابقين بانتقال إليسيو سالازار من فريق مارش إلى فريق إنسين، ليحل محل مارك سورير. وانطلق لافيت من المركز الأول بسيارته ليجيه-ماترا، بينما حلّ جونز ورويتمان، سائقا فريق ويليامز-دي إف في، في المركزين الثاني والثالث على التوالي، متقدمين على واتسون وبروست وسيارة ألفا روميو التي يقودها برونو جياكوميلي. وجاء فيلنوف في المركز السابع.

كان يوم السباق حارًا للغاية. بلغت درجة الحرارة حوالي 38 درجة مئوية عند انطلاق السباق، حيث انطلق جونز ورويتمان بقوة ليحتلا الصدارة، بينما كانت بداية لافيت سيئة، ليتقدم فيلنوف إلى المركز الثالث عند المنعطف الأول، مصطدمًا بجناح بروست الأمامي. في نهاية اللفة الأولى، تمكن فيلنوف من الخروج من دائرة رويتمان الهوائية ليحتل المركز الثاني. سرعان ما وسّع جونز الفارق، لكن في اللفة 14 - عندما كان متقدمًا بحوالي 10 ثوانٍ - انحرف عن المسار عند منعطف نوفولاري. هذا الأمر ترك فيلنوف في الصدارة ورويتمان يلاحقه. خلفهما، خرج واتسون ولافيت وإيليو دي أنجيليس من الزحام وبدأوا جميعًا في تقليص الفارق مع المتصدرين. كان رويتمان يعاني من بعض المشاكل في علبة التروس، وعندما وصل لافيت خلفه، لم يكن بوسع رويتمان فعل الكثير لمنع جاك من التجاوز. تراجع الأرجنتيني لاحقًا خلف واتسون، وتحول المتصدرون الخمسة إلى قطار من السيارات، متلاصقة طوال لفات السباق الثماني عشرة. امتلك فيلنوف القوة الكافية للابتعاد عن منافسيه على الخط المستقيم، لكنهم كانوا يضغطون عليه بشدة عند المنعطفات. مرارًا وتكرارًا، كان لافيت يقترب منه عند الخروج من المنعطفات، لكن سيارة فيراري كانت تتقدم عليه مع ازدياد قوة محركها. ظل فيلنوف، وجاك لافيت، وجون واتسون، ورويتمان، وإيليو دي أنجيليس متقاربين حتى خط النهاية، متجاوزين خط النهاية بفارق 1.24 ثانية فقط، مسجلين ثاني أقرب سباق في تاريخ الفورمولا 1 آنذاك. تمكن فيلنوف، بسيارته الفيراري القوية ولكنها سيئة التحكم، من إبقاء أربع سيارات أفضل منه في التحكم خلفه، في سيارة لم تكن مناسبة لحلبة خاراما البطيئة والضيقة والمتعرجة.

إن قلة الحضور، والوقت غير المناسب من السنة الذي أقيم فيه هذا السباق، وتراجع اهتمام المنظمين، كلها عوامل جعلت هذا السباق آخر سباق جائزة كبرى إسباني حتى عام 1986، عندما تم نقله جنوبًا إلى حلبة خيريز الجديدة بالقرب من إشبيلية.

بعد أسبوعين من فوز جيل فيلنوف الاستثنائي في إسبانيا، انتقل سباق الجائزة الكبرى الفرنسي بالتناوب من حلبة بول ريكارد بالقرب من مرسيليا إلى حلبة برينوا السريعة والواسعة بالقرب من ديجون، الواقعة في ريف بورغوندي حيث تجمعت سيارات الفورمولا 1 مع كارلوس ريوتيمان متقدماً بفارق كبير عن نيلسون بيكيه في بطولة العالم.

تولى مارك سورير (الذي حل محله إليسيو سالازار من فريق إنسين) قيادة سيارة ثيودور، مما ترك باتريك تامباي عاطلاً عن العمل. مع ذلك، قرر جابوي الاعتزال لعدم قدرته على المنافسة نتيجة إصابات ساقه التي تعرض لها في كندا عام 1980، فأصبح تامباي السائق الثاني لفريق تالبوت ليجيه. كان هذا مثالياً، إذ قلص عدد السيارات المشاركة إلى 30 سيارة، ما ألغى الحاجة إلى التصفيات التمهيدية. ومن الأخبار الأخرى عودة شركة غوديير إلى الفورمولا 1، فظهر فريقا ويليامز وبرابهام بإطارات غوديير، بينما استخدم فريقا إنسين ومارش إطارات أفون. أسفرت التصفيات عن انطلاق أرنو بسيارته رينو من المركز الأول. لم يكن هذا مفاجئاً، لكن حصول واتسون على المركز الثاني بسيارته ماكلارين MP4/1 كان مذهلاً، خاصةً وأن سيارة مارلبورو كانت متقدمة على سيارة رينو الثانية التي يقودها بروست. احتل بيكيه المركز الرابع، بينما أكمل أندريا دي سيزاريس (ماكلارين)، لافيت، رويتمان، دي أنجيليس، جونز وماريو أندريتي (ألفا روميو) المراكز العشرة الأولى.

في اللفة الأولى، انتزع بيكيه الصدارة من واتسون، وبروست، ودي سيزاريس، وفيلنوف (الذي كان ينطلق من المركز الحادي عشر بسيارته الفيراري)، بينما تراجع أرنو إلى المركز التاسع. وسرعان ما تجاوز بروست واتسون، بينما تراجع دي سيزاريس خلف فيلنوف، قبل أن يتجاوزهما رويتمان. استعاد أرنو توازنه ليحتل المركز الخامس، ثم تقدم إلى المركز الرابع متجاوزًا رويتمان في اللفة 33، لكنه واجه مشكلة وتراجع خلف السائق الأرجنتيني.

في اللفة 58، هطلت أمطار غزيرة وتوقف السباق. سرعان ما تحسن الطقس، فتقرر استكمال الجزء الثاني من السباق بترتيب الانطلاق بناءً على ترتيب الوصول في الجزء الأول. هذه المرة، لحق بروست ببيكيه بسيارته الرينو، وتبعه واتسون وأرنو. تراجع بيكيه سريعًا خلف بيروني، وتلاشى أي تقدم كان قد حققه في الجزء الأول من السباق. حافظ بروست على الصدارة حتى خط النهاية، محققًا فوزه الأول من أصل 51 فوزًا في سباقات الفورمولا 1 على أرضه بسيارة رينو، وتبعه واتسون. مُنح بيكيه المركز الثالث (مع أنه كان خامسًا في السباق)، بينما ذهبت النقاط المتبقية إلى أرنو وبيروني ودي أنجيليس. سيصبح بروست لاحقًا أحد أعظم سائقي الفورمولا 1 في التاريخ.

أُقيم سباق الجائزة الكبرى البريطاني هذا العام على حلبة سيلفرستون المسطحة، التي كانت آنذاك أسرع حلبة سباقات الجائزة الكبرى في العالم. كانت قائمة المشاركين مماثلة تقريبًا لقائمة ديجون قبل أسبوعين، باستثناء تعيين جان بيير جارييه سائقًا لفريق أوسيلا بدلًا من ميغيل أنخيل غيرا. شارك فريق لوتس بسيارة لوتس 88B، لكن الفريق واجه مجددًا مشكلة مع الاتحاد الدولي للسيارات (FISA) بشأن قانونية السيارة، ما أدى في النهاية إلى استبعاد السيارات. ونظرًا لأنها بُنيت باستخدام قطع غيار من سيارات 87، لم يكن أمام الفريق خيار سوى الانسحاب. أسفرت التجارب التأهيلية عن احتلال سيارتي رينو بقيادة أرنو وبروست المركزين الأول والثاني، بينما حلّ نيلسون بيكيه ثالثًا بسيارته برابهام. استخدم البرازيلي سيارة بي إم دبليو BT50 الجديدة المزودة بمحرك توربيني خلال التجارب، لكنه سجل زمنه بسيارة BT49C القديمة. كان بيروني رابع أسرع سائق لفريق فيراري، ثم جاء سائقا ماكلارين بقيادة واتسون ودي سيزاريس. وضم الصف الرابع جونز إلى جانب سيارة فيراري الخاصة بفيلنوف، بينما اكتملت المراكز العشرة الأولى برويتمان (ويليامز) وباتريس (أروز).

أُقيم السباق يوم سبت، ومنذ البداية، تقدم بروست على باقي المتسابقين. في بداية اللفة الخامسة، بالقرب من منعطف وودكوت، فقد فيلنوف السيطرة على سيارته، فاصطدم بآلان جونز (ويليامز) وأندريا دي سيزاريس (ماكلارين) اللذين لم يتمكنا من تفادي الكندي، بينما نجا البريطاني جون واتسون، سائق ماكلارين الأخرى، بأعجوبة من الاصطدام. تمكن فيلنوف من إعادة تشغيل سيارة فيراري المتضررة بشدة، لكنه لم يقطع سوى مسافة قصيرة حتى منعطف ستو قبل أن يتوقف. في اللفة الثانية عشرة، تحطمت سيارة برابهام التي كان يقودها نيلسون بيكيه، الذي كان يحتل المركز الثالث آنذاك، عند منعطف بيكيتس، ونُقل بسيارة إسعاف بسبب إصابات في ساقه. لاحقًا في السباق، اضطر بروست إلى التوقف في منطقة الصيانة بسبب مشاكل في سدادة المحرك التي لم يكن من الممكن استبدالها دون تفكيك أجزاء كبيرة من السيارة، مما أجبر الفرنسي على الانسحاب وترك زميله في الفريق، أرنو، في الصدارة. بدأ واتسون بالهجوم، وبعد تأخيره بسبب حادثة فيلنوف-جونز، تجاوز رويتمان وأندريتي، واقترب من بيروني. بعد فترة وجيزة من تجاوز واتسون له، تعطل محرك سيارة فيراري، ليصبح واتسون في المركز الثالث بأمان، متقدمًا على سائقي رينو فقط. في اللفة 17، انسحب بروست، لكن أرنو ظل متقدمًا بثبات، بينما حلّ واتسون ثانيًا، ورويتمان ثالثًا، وأندريتي رابعًا، وباتريس خامسًا، وهيكتور ريباك (برابهام) سادسًا. سرعان ما تقدم باتريس على أندريتي، بينما تراجع ريباك في الترتيب عندما توقف لتغيير الإطارات، ليصعد لافيت إلى المركز السادس. استقر الترتيب حتى اللفة 50، عندما بدأ محرك رينو يصدر صوتًا غريبًا، وبدأ واتسون بتقليص الفارق بسرعة. في اللفة 60، تقدم واتسون. في اللحظة نفسها، اختفى أندريتي بسبب عطل في كابل دواسة الوقود، وبينما تراجع أرنو في الترتيب، انسحب باتريس بسبب عطل في المحرك. وهذا يعني أن الترتيب النهائي كان فوز واتسون، مع حصول رويتمان، لافيت، إيدي تشيفر (تيريل)، ريباك وسليم بورغود (ATS) على النقاط.

شهد سباق الجائزة الكبرى الألماني على حلبة هوكنهايمرينغ السريعة ذات الخطوط المستقيمة المميزة، ثباتًا في ترتيب المتسابقين باستثناء عودة فريق لوتس بسيارتين من طراز لوتس 87، تحملان رعاية جديدة من شركة JPS. وشهد السباق بعض التغييرات في الإطارات، حيث استخدم فريق تيريل إطارات أفون، ولوتس إطارات غوديير، وأروز إطارات بيريللي. ولم يكن مفاجئًا رؤية سيارتي رينو المزودتين بشاحن توربيني في الصف الأمامي، حيث كان بروست أسرع من أرنو بنصف ثانية تقريبًا. وجاء متصدر بطولة العالم، رويتمان، في المركز الثالث، وزميله في فريق ويليامز، جونز، في المركز الرابع. وحلّ بيروني خامسًا بسيارته فيراري، وبيكيه سادسًا بسيارته برابهام (على ما يبدو دون أي مشاكل من حادث سيلفرستون)، بينما اكتملت المراكز العشرة الأولى بـ لافيت، وفيلنوف، وسيارتي ماكلارين بقيادة واتسون ودي سيزاريس.

تحوّل السباق إلى سباق كلاسيكي، وانطلق بروست متصدرًا في البداية، لكن رويتمان تمكن من تجاوز أرنو. وفي الطريق إلى المنعطف الأول، تجاوز بيروني أرنو أيضًا، وحاول بيكيه فعل الشيء نفسه عند منعطف أوستكورف. اصطدمت سيارة رينو بسيارة برابهام، مما اضطر أرنو إلى دخول منطقة الصيانة في نهاية اللفة بسبب انخفاض ضغط الهواء في الإطار الخلفي الأيمن. وفي هذه الأثناء، تجاوز جونز بيكيه. وفي منتصف اللفة الثانية، اختفى بيروني بسبب عطل في المحرك، بينما كان بروست متقدمًا على رويتمان، وجونز، وبيكيه، ولافيت، وفيلنوف، وباتريك تامباي (تالوت ليجيه). سرعان ما تراجع فيلنوف، لكن جونز كان في قمة مستواه، وتحدى بروست على الصدارة في معركة رائعة. وخلفهم، تجاوز بيكيه رويتمان، وكان يقلص الفارق؛ وسرعان ما انحصرت المنافسة على الصدارة بين السيارات الثلاث. لكن إطارات بيكيه، التي تآكلت بشكل غير صحيح نتيجة تعرض سيارته برابهام لأضرار في هيكلها، لم تستطع مجاراة السرعة، فتراجع خلف رويتمان. في اللفة 21، تمكن جونز أخيرًا من تجاوز بروست في منطقة الملعب أثناء تجاوزهما لأرنو. خلف الخمسة الأوائل، تقدم ريباك إلى المركز السادس، لكنه أصبح خامسًا عندما توقف رويتمان في اللفة 28 بسبب عطل في المحرك. عند ثلثي المسافة، بدأ المطر بالهطول، ومع ازدياد صعوبة التحكم في سيارة رينو، تمكن بيكيه من انتزاع المركز الثاني من بروست. ثم بدأت سيارة جونز بالتعطل، وسرعان ما تقدم كل من بيكيه وبروست. توجه جونز إلى منطقة الصيانة. وهكذا ورث بيكيه الفوز، وجاء بروست ثانيًا، ولافيت ثالثًا، وريباك رابعًا. وحل إيدي تشيفر خامسًا، وواتسون سادسًا.

عندما انطلقت سباقات الفورمولا 1 على حلبة أوسترايخ رينغ السريعة والواسعة، كان الدخول كالمعتاد باستثناء غياب فريق فيتيبالدي، الذي كان يعاني من ضائقة مالية، لعدم امتلاكه عددًا كافيًا من المحركات. وكان فريق تيريل قد استبدل إطاراته من نوع أفون إلى جوديير. ولم يتمكن إيدي تشيفر من التأهل إلى خط الانطلاق بسيارته الجديدة تيريل 011. وبفضل الارتفاع الإضافي للنمسا، كانت السيارات المزودة بشواحن توربينية في وضع أفضل، لذا وضع أرنو وبروست سيارتيهما من نوع رينو في الصف الأمامي، بينما احتلت سيارة فيراري التي يقودها فيلنوف المركز الثالث. وجاء لافيت في المركز التالي بسيارة تالبوت ليجيه (المزودة بمحرك ماترا V12)، بينما احتل زميلا ويليامز، كارلوس ريوتيمان وآلان جونز، المركزين الخامس والسادس على التوالي. واكتملت المراكز العشرة الأولى بنيلسون بيكيه، وديدييه بيروني، وإيليو دي أنجيليس، وريكاردو باتريس.

في البداية، انطلق فيلنوف بسيارته الفيراري متصدرًا السباق متقدمًا على بروست وأرنو وبيروني (الذي انطلق بدوره بسرعة بسيارته الفيراري). لكن فيلنوف بالغ في الضغط على دواسة الوقود في اللفة الثانية، فانحرف عن المسار عند المنعطف الضيق، وعاد إلى الحلبة في المركز السادس. هذا الأمر سمح لبروست وأرنو بالابتعاد عن بقية المتسابقين، بينما شكلت سيارة بيروني الفيراري عائقًا أمام من يلاحقونهم. استمر الوضع على هذا النحو حتى اللفة التاسعة، حيث علقت سبع سيارات خلف سيارات رينو، التي كانت متقدمة بفارق يقارب 20 ثانية. كانت سيارة بيروني الفيراري أسرع في الخطوط المستقيمة، لكن افتقارها الشديد لقوة الدفع السفلية مقارنةً بالسيارات الأخرى جعلها أبطأ بشكل ملحوظ عند المنعطفات السريعة في حلبة أوسترايخ رينغ. تعرض فيلنوف لحادث قوي عند منعطف بوش، بينما نجح لافيت في تجاوزه بجرأة كبيرة عند منعطف بانوراما الأول، وتبعه بيكيه. بدأ لافيت بتقليص الفارق، لكنه سرعان ما استقر. تراجع بيروني خلف سيارتي ويليامز، بينما بقي جونز متقدمًا على رويتمان. وبحلول منتصف السباق، كان لافيت على مقربة من سيارتي رينو قبل أن يتعرض بروست لعطل في نظام التعليق ويخرج من السباق، مما سمح لأرنو بالتقدم. وفي اللفة 39، تمكن لافيت أخيرًا من التقدم بعد أن شقّ الثنائي طريقه بين السيارات. واكتفى أرنو بالمركز الثاني، بينما ذهب المركز الثالث إلى بيكيه. واحتل جونز ورويتمان المركزين الرابع والخامس، وذهبت النقطة الأخيرة إلى جون واتسون (ماكلارين).

عاد فريق فيتيبالدي للمشاركة في سباق الجائزة الكبرى الهولندي على حلبة زاندفورت بالقرب من أمستردام بعد غيابه عن سباق الجائزة الكبرى النمساوي، لكنه استخدم إطارات بيريللي. وبقي ترتيب المتسابقين كما هو معتاد، حيث احتلت سيارات رينو الصف الأمامي بالكامل، متفوقًا آلان بروست على رينيه أرنو في التجارب التأهيلية. وجاء بيكيه، المتحدي على لقب بطولة العالم، في المركز الثالث، بينما حلّ منافسه رويتمان خامسًا، خلف زميله في فريق ويليامز، جونز. واحتل لافيت المركز السادس بسيارته تالبوت ليجيه، متقدمًا بفارق ضئيل على أندريتي، وواتسون، ودي أنجيليس، وباتريس. وتأهل أندريا دي سيزاريس في المركز الثالث عشر، لكن تم سحبه من السباق خشية أن يتسبب في أضرار لسيارة أخرى، بعد سلسلة من الحوادث التي تعرض لها هذا الموسم مع الفريق. وعلى الرغم من سرعة الإيطالي دي سيزاريس، إلا أنه كان متقلبًا للغاية، حيث تعرض لما لا يقل عن 19 حادثًا هذا الموسم، بما في ذلك 8 حوادث خلال السباق، والأكثر إثارة للدهشة أنه لم يُصب بأي أذى.

في البداية، انطلق بروست وأرنو نحو منعطف طرزان متقدمين، لكن خلفهما حاول جيل فيلنوف تعويض أدائه المتواضع في التجارب التأهيلية، فانطلق مخترقًا الفجوة بين باتريس وبرونو جياكوميلي سائقي ألفا روميو. لم يكن جياكوميلي على علم بوجود فيلنوف، ما أدى إلى اصطدامه بسيارة ألفا، وقفز فوقها، ثم هبط متأرجحًا. عند المنعطف التالي، اصطدم أندريتي ورويتمان، وانتهى الأمر بالأمريكي بجناح أمامي ملتوٍ. كما واجه بيروني وتامباي مشاكل، بعد اصطدامهما خلال اللفة الأولى. هذا جعل بروست متقدمًا على أرنو وجونز، بينما حلّ بيكيه رابعًا، ولافيت خامسًا، ورويتمان سادسًا. في اللفات الأولى، تقدم جونز على أرنو، وسرعان ما تراجع الفرنسي خلف بيكيه ولافيت أيضًا. بحلول اللفة العاشرة، كان رويتمان متقدمًا على أرنو، وبعد لفتين، تجاوز واتسون أرنو من الخارج عند منعطف طرزان ليحتل المركز السادس. بقي ترتيب المقدمة على حاله، لكن جونز بدأ يُنافس بروست. خلف هذين المتسابقين، دارت معركة حامية أخرى على المركز الرابع بين لافيت ورويتمان، انتهت في اللفة 18 باصطدام بينهما. حاول جونز تجاوز بروست عدة مرات، لكن إطاراته أصبحت على وشك الانهيار، فتراجع. في اللفات الأخيرة، وقع في قبضة بيكيه وخسر المركز الثاني. منح هيكتور ريباك فريق برابهام المركز الرابع بعد أداء ثابت، بينما ذهبت النقاط الأخرى إلى دي أنجيليس وإليسيو سالازار في سيارة إنسين، أحد المتسابقين القلائل الذين ما زالوا في السباق، وإن كان متأخرًا بلفتين. وبهذا المركز الثاني، تعادل بيكيه في النقاط مع رويتمان.

عاد سباق الجائزة الكبرى الإيطالي، ثاني سباقات إيطاليا وآخر سباقات أوروبا لهذا العام، إلى حلبة مونزا التاريخية الواقعة على مشارف ميلانو، بعد عام من إقامته في إيمولا. وصل نيلسون بيكيه وكارلوس ريوتيمان متساويين في النقاط في بطولة العالم، وشهد الصيف بروز آلان بروست كقوة كبيرة في سيارة رينو، وأصبح هو الآخر يشكل تهديدًا لمتصدري بطولة العالم. استمر تغيير الإطارات، حيث قرر فريق تيريل العودة إلى إطارات جوديير، على الأقل لسيارة إيدي تشيفر. كان ترتيب المتسابقين كالمعتاد، حيث انطلق أرنو من المركز الأول في سيارة رينو متقدمًا على ريوتيمان في سيارة ويليامز وبروست. احتل لافيت المركز الرابع في سيارته ليجير، متقدمًا على جونز، الذي وصل إلى إيطاليا بعد تعرضه لاعتداء جسدي من قبل خمسة رجال في لندن؛ وبيكيه، بينما أكمل واتسون وبيروني وفيلنوف المراكز العشرة الأولى في سيارات فيراري القوية ولكن صعبة التحكم، وجياكوميلي في سيارة ألفا روميو. كان الحدث هامًا لأنه مثّل أول انطلاقة لفريق تولمان، حيث تأهل برايان هينتون أخيرًا بإحدى سيارات تولمان-هارت في المركز 23 على خط الانطلاق بعد موسم مخيب للآمال. في البداية، حقق بيروني انطلاقة استثنائية، واحتل المركز الرابع عند المنعطف الأول خلف بروست، ورويتمان، وأرنو. وبحلول وصول باقي المتسابقين إلى الخط المستقيم الخلفي، كان بيروني في المركز الثاني. لم يدم هذا الوضع طويلًا، حيث تقدم أرنو إلى المركز الثاني في اللفة الخامسة، وفي اللفة السادسة، صعد لافيت إلى المركز الثالث (بعد أن تجاوز جونز، وبيكيه، ورويتمان). تبعه فيلنوف، لكنه اختفى بسبب عطل في الشاحن التوربيني بعد ذلك بوقت قصير. ثم بدأ لافيت بالتراجع بسبب ثقب بطيء في الإطار، وبدأ المطر بالهطول. انحرف جاك عن المسار. هذا ترك سيارتي رينو وسيارتي ويليامز في المقدمة، ولكن بفارق بينهما. ثم انحرف أرنو عند منعطف بارابوليكا، منحرفًا لتجنب سيارة تيريل المهجورة التي كان يقودها إيدي تشيفر، وهكذا تُرك بروست وحيدًا.

وقع حادث مروع عند منعطف ليسيمو عندما فقد واتسون السيطرة على سيارته MP4/1. انحرفت السيارة واصطدمت بالحواجز، وانفصل المحرك عن هيكلها. خرج واتسون سالمًا، لكن المحرك انحرف عبر الطريق، مما تسبب في تحطم سيارة تيريل الخاصة بميشيل ألبوريتو. وصل رويتمان بعد ذلك، واضطر إلى الخروج إلى العشب، فتراجع خلف جياكوميلي. لم يحالف الحظ سائق ألفا، ففي اللفة 26، دخلت سيارته إلى منطقة الصيانة بسبب تعطل علبة التروس. هذا وضع بيكيه في المركز الثالث خلف بروست وجونز، وبدا أنه سيبقى على هذا المركز حتى اللفة الأخيرة عندما تعطل محركه، مما سمح لرويتمان ودي أنجيليس وبيروني بتجاوزه. حصد بيكيه نقطة واحدة فقط، بينما تقدم رويتمان بثلاث نقاط في بطولة العالم.

اختُتم الموسم بسباقين في أمريكا الشمالية، أولهما في مونتريال، كندا. أعلن آلان جونز اعتزاله سباقات الفورمولا 1، وانتشرت شائعات عن اعتزال ماريو أندريتي أيضًا. في الوقت نفسه، شوهد نيكي لاودا وهو يختبر إحدى سيارات ماكلارين MP4/1 الجديدة في حلبة دونينغتون بارك، وبدا أنه سيعود للمنافسة. بعد معاناته في بلجيكا وضعف أداء فريق أروز، قرر سيغفريد ستور التخلي عن قيادة الفورمولا 1، وتم الاتفاق على أن يشارك ريكاردو باتريس في السباق الكندي مع جاك فيلنوف، شقيق جيل فيلنوف . [ ^{د ] أسفرت} التجارب التأهيلية عن انطلاق بيكيه من المركز الأول، يليه منافسه على اللقب رويتمان. وجاء جونز في المركز الثالث، بينما حلّ بروست رابعًا بسيارته رينو.

بحلول يوم السباق، تحول الطقس إلى بارد وماطر، وفي البداية، انتزع جونز الصدارة بعد اصطدام عجلاته برويتمان. اضطر السائق الأرجنتيني إلى تخفيف سرعته، فتجاوزه منافسه بيكيه، ثم بروست، ودي أنجيليس. وفي الخلف، تسبب فيلنوف في انزلاق أرنو، فاصطدمت سيارة رينو بسيارة بيروني فيراري أثناء خروجها عن المسار. في اللفات التالية، تقدم فيلنوف ليحتل المركز الثالث في اللفة السابعة عندما انزلق جونز، وتراجع بيكيه محاولًا تفادي سيارة ويليامز. سمح هذا لبروست بالتقدم إلى الصدارة، بينما حلّ لافيت ثانيًا. تقدم واتسون إلى المركز الرابع، وبدأت الأمور تستقر حتى اللفة الثالثة عشرة عندما انتزع لافيت الصدارة. تبعه فيلنوف إلى المركز الثاني بعد بضع لفات، ومع تراجع بروست، لحق واتسون به أيضًا. تمكن واتسون حينها من اللحاق بفيلنوف وتجاوزه، لينتهي السباق بهذا الترتيب. حلّ برونو جياكوميلي (ألفا روميو) في المركز الرابع، وبيكيه في المركز الخامس، ودي أنجيليس في المركز السادس. وبفضل نقطتي بيكيه، تأهل هو ورويتمان إلى لاس فيغاس بفارق نقطة واحدة، بينما كان لدى لافيت فرصة ضئيلة للفوز باللقب.

تم استبعاد حلبة واتكينز غلين في ولاية نيويورك من روزنامة سباقات الفورمولا 1 في مايو/أيار بسبب إفلاس الشركة المشغلة لها، ^{[ 10 ]} مما أدى إلى فجوة استمرت ثلاثة أسابيع بين سباق الجائزة الكبرى الكندي وسباق جائزة سيزرز بالاس الكبرى الجديد ، الذي أقيم على حلبة تقع في موقف سيارات خارج مجمع فندق وكازينو سيزرز بالاس في لاس فيغاس ، نيفادا . خلال هذه الفترة، أعلن نيكي لاودا قراره بالعودة إلى الفورمولا 1 مع فريق ماكلارين عام 1982. ^{[ 11 ]} شعر الكثيرون في حلبة الفورمولا 1 بالحيرة والاستياء من إقامة السباق في موقف سيارات أحد كازينوهات لاس فيغاس. ^{[ 12 ]}

تأهل كارلوس ريوتيمان، متصدر بطولة العالم، في المركز الأول متقدماً على زميله في الفريق آلان جونز. لم يكن لدى الأسترالي أي نية لمساعدة الأرجنتيني على الفوز باللقب بسبب خلافهما حول أوامر الفريق في بداية العام. كان ريوتيمان سيعتزل الفورمولا 1 بعد السباق، ولم يكن لديه ما يخسره، وكان الفوز هو أولويته القصوى. ^{[ 13 ]} وجاء جيل فيلنوف في المركز الثالث على خط الانطلاق بسيارة فيراري، بينما حلّ منافس ريوتيمان على اللقب، نيلسون بيكيه، رابعاً، وآلان بروست خامساً بسيارته رينو، وجون واتسون سادساً بسيارته ماكلارين.

في ظروف جافة ودرجة حرارة ٢٤ درجة مئوية (٧٥ درجة فهرنهايت) ، انطلق جونز متصدرًا السباق، بينما تراجع رويتمان خلف فيلنوف وبروست وجياكوميلي قبل المنعطف الأول، وكان بيكيه في المركز الثامن. ومع عرقلة فيلنوف للمتسابقين خلفه، حقق جونز فوزًا ساحقًا. تجاوز بروست فيلنوف في اللفة الثالثة، لكن سيارته رينو لم تكن بنفس سرعة سيارة جونز ويليامز. في اللفة التالية، تجاوز لافيت واتسون، ثم استقر الترتيب مع وجود بيكيه خلف رويتمان، وكلاهما خارج المراكز المؤهلة للحصول على النقاط. في اللفة ١٧، تجاوز بيكيه رويتمان الذي كان متأخرًا، وتبعه أندريتي. طارد بيكيه واتسون واحتل المركز السادس في اللفة ٢٢. ثم تراجع إلى المركز الخامس لفترة وجيزة عندما توقف فيلنوف بسبب مشكلة في نظام حقن الوقود. لكن أندريتي تجاوز نيلسون بعد ذلك. بعد لحظات، انتهى مسار جياكوميلي الواعد في المركز الرابع بخروجه عن المسار، ثم عاد إلى الحلبة في المركز التاسع، بينما تراجع بيكيه إلى المركز الخامس. ولكن عندما تجاوز رويتمان واتسون ليحتل المركز السادس، عاد الثنائي إلى تساوي النقاط (مع العلم أن بيكيه كان سيفوز باللقب لو بقي الترتيب على حاله). انسحب أندريتي بسبب عطل في نظام التعليق الخلفي، بينما تقدم بيكيه إلى المركز الرابع ورويتمان إلى المركز الخامس. بعد ذلك بوقت قصير، دخل بروست إلى منطقة الصيانة لتغيير الإطارات وتراجع إلى المركز السادس، لكن في الوقت نفسه تقدم مانسيل على رويتمان، ومع تعافي بروست، خسر الأرجنتيني مركزًا آخر. أدى تعافي بروست إلى صعوده إلى المركز الثاني، بينما استمر أداء رويتمان المتواضع بعد الظهر، حيث تراجع خلف جياكوميلي الذي كان يتعافى. تقدم بيكيه إلى المركز الثالث عندما دخل لافيت إلى منطقة الصيانة لتغيير الإطارات، لكن مانسيل وجياكوميلي تجاوزاه، ليتقدم الإيطالي إلى المركز الثالث في اللفات الأخيرة. سيفوز جونز بأول سباق جائزة كبرى في قصر سيزار، متقدماً على بروست، وجياكوميلي، ومانسيل، وبيكيه، ولافيت.  

مع خروج رويتمان من النقاط، كان المركز الخامس الذي حققه بيكيه كافياً للفوز بأول ألقابه الثلاثة في بطولة العالم.

تم منح النقاط لأفضل ستة متسابقين في التصنيف. في بطولة السائقين، تم احتساب أفضل عشر نتائج، بينما في بطولة المصنّعين، تم احتساب جميع الجولات.

لم يحرز أي سائق أكثر من عشرة مراكز مؤهلة للحصول على النقاط، لذا لم تُطبّق أي جولات استبعاد لهذا الموسم. وتم منح النقاط وفقًا للنظام التالي: