الماشية في الدين والأساطير

تعتبر الهندوسية الحديثة على وجه الخصوص ثور الزيبو ( Bos indicus ) مقدسًا، ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} ولكن هناك أدلة تاريخية ^{[ 5 ]} على ذبح واستهلاك ^{[ 6 ]} لحم البقر في الهند القديمة. وتشير المؤرخة الهندية روميلا ثابار تحديدًا إلى النصوص الفيدية والطقوس والممارسات الثقافية. ^{[ 7 ]} وقد جادل عالم الاجتماع الهندي إم إن سرينيفاس بأن أكل لحم البقر أصبح من المحرمات الشائعة في العصر الفيدي ^{[ 8 ]} حيث ازداد تأثر غير الآريين بالثقافة السنسكريتية سعيًا لرفع مكانتهم الاجتماعية .

إن احترام حياة الحيوانات، بما فيها الماشية، والنظام الغذائي في الهندوسية ، والنباتية في الهند، كلها أمورٌ تستند إلى الأخلاق الهندوسية . وتستمد هذه الأخلاق قوتها من مفهوم "أهيمسا" الأساسي ، أي اللاعنف تجاه جميع الكائنات، كما ورد في "تشاندوجيا أوبانيشاد" (حوالي 800 قبل الميلاد). ^{[ 9 ] [ 10 ]} وبحلول منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد، كانت الديانات الرئيسية الثلاث - البوذية والهندوسية والجاينية - تدعو إلى اللاعنف كقيمة أخلاقية، وأمرٍ يؤثر على تناسخ الأرواح. وبحلول عام 200 ميلادي تقريبًا، أصبح تناول الطعام والاحتفال بذبح الحيوانات يُعتبر على نطاق واسع شكلاً من أشكال العنف ضد الكائنات الحية، وأصبح من المحرمات الدينية والاجتماعية. ^{[ 11 ] [ 12 ]} الهند، التي يشكل الهندوس 79.80% من سكانها وفقًا لتعداد عام 2011 ، ^{[ 13 ]} سجلت أدنى معدل لاستهلاك اللحوم في العالم وفقًا لإحصاءات منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة لعام 2007 ، ^{[ 14 ]} كما أن عدد النباتيين فيها يفوق مجموع سكان بقية دول العالم. ^{[ 15 ]} على الرغم من الالتزام الأخلاقي بعدم العنف تجاه الحيوانات ، فإن تحريم أكل لحم البقر في الهند المعاصرة يُعدّ ركنًا أساسيًا من أركان القومية الهندوسية ، ويُستخدم بانتظام كمبرر لأعمال العنف التي ترتكبها جماعات حماية الأبقار في الهند، والتي تستهدف المسلمين على وجه الخصوص. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

بحسب لودفيج ألسدورف ، "تستند النباتية الهندية بشكل قاطع إلى مبدأ اللاعنف (أهيمسا)، كما يتضح من نصوص سمريتي القديمة وغيرها من النصوص الهندوسية القديمة". ويضيف أن محبة الماشية واحترامها في الهندوسية يتجاوز مجرد الالتزام بالنباتية، بل أصبح جزءًا لا يتجزأ من عقيدتها. ^{[ 22 ]} وينتشر احترام الماشية على نطاق واسع، ولكنه ليس عالميًا. وكانت التضحيات بالحيوانات نادرة بين الهندوس خارج بعض الولايات الشرقية. ^{[ 22 ] [ 23 ]} ويؤكد ألسدورف أن احترام الماشية وعدم احترام ذبحها جزء من أخلاقيات غالبية الهنود المعاصرين، وأنه "لا وجود للاعنف دون التخلي عن استهلاك اللحوم". ^{[ 22 ]}

تُعرف البقرة في المجتمع الهندوسي تقليديًا بأنها راعية وشخصية أمومية، [ ^{24 ] ويكرم} المجتمع الهندوسي البقرة كرمز للعطاء غير الأناني، ^{[ 24 ]} والتضحية غير الأنانية، واللطف والتسامح .

يُفسر العديد من الباحثين تبجيل الأبقار لدى الهندوس من منظور اقتصادي، بما في ذلك أهمية منتجات الألبان في النظام الغذائي، واستخدام روث البقر كوقود وسماد، والدور التاريخي الذي لعبته الماشية في الزراعة. ^{[ 25 ]} تُبرز نصوص قديمة مثل ريج فيدا والبورانات أهمية الماشية. ^{[ 25 ]} يُعد نطاق الأبقار ومكانتها في جميع أنحاء الهند القديمة موضوعًا للنقاش. لم تكن الماشية، بما في ذلك الأبقار، مقدسة أو مُبجّلة في العصور القديمة كما كانت عليه لاحقًا. ^{[ 26 ]} يوصي أحد كتب غريهاسوترا بتناول لحم البقر من قِبل المشيعين بعد مراسم الجنازة كطقس انتقالي. ^{[ 27 ]} في المقابل، تُقدم الأدبيات الفيدية آراءً متضاربة، حيث يُشير بعضها إلى الذبح الطقسي واستهلاك اللحوم، بينما يُشير البعض الآخر إلى تحريم أكل اللحوم. ^{[ 11 ]}

المكانة المقدسة للبقرة

تتناول العديد من النصوص الهندوسية القديمة والوسيطة الأساس المنطقي للتوقف الطوعي عن ذبح الأبقار والسعي إلى اتباع نظام غذائي نباتي كجزء من الامتناع العام عن العنف ضد الآخرين وقتل جميع الحيوانات. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

كان تحريم لحم البقرة المدرة للحليب كغذاء يُعتبر الخطوة الأولى نحو النباتية الكاملة. ^{[ 30 ]} تُسمى أبقار الألبان " أغنيا " أي "ما لا يجوز ذبحه" في الريجفيدا . وقد ذكر ياسكا ، أحد أوائل شارحي الريجفيدا، تسعة أسماء للبقرة، أولها "أغنيا". ^{[ 31 ]} شاع الأدب المتعلق بتقديس البقرة في الألفية الأولى الميلادية، وبحلول عام 1000 ميلادي تقريبًا، أصبحت النباتية، إلى جانب تحريم لحم البقر، تقليدًا هندوسيًا سائدًا ومقبولًا على نطاق واسع. ^{[ 11 ]} استُلهمت هذه الممارسة من المعتقدات الهندوسية القائلة بأن الروح موجودة في جميع الكائنات الحية، وأن الحياة بجميع أشكالها مترابطة، وأن اللاعنف تجاه جميع المخلوقات هو أسمى قيمة أخلاقية. ^{[ 11 ] [ 12 ]} يرتبط الإله كريشنا وأقاربه من قبيلة يادافا بالأبقار، مما يزيد من محبتها. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كان تقديس الأبقار شائعًا في الهند القديمة خلال العصر الفيدي، حيث دعت النصوص الدينية التي كُتبت في تلك الفترة إلى نبذ العنف تجاه جميع ذوات القدمين والأربع، وكثيرًا ما ساوى قتل البقرة بقتل الإنسان، وتحديدًا البراهمي . ^{[ 32 ]} وتُدين الترتيلة 8.3.25 من كتاب أثارفا فيدا الهندوسي (حوالي 1200-1500 قبل الميلاد) جميع عمليات قتل الرجال والماشية والخيول، وتتضرع إلى الإله أغني لمعاقبة القتلة. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في البورانات ، وهي جزء من النصوص الهندوسية ، كانت إلهة الأرض بريثفي تتخذ شكل بقرة، تُحلب تباعًا من مواد نافعة لفائدة البشر، بدءًا من أول حاكم: بريثو، الذي حلب البقرة لإنتاج محاصيل للبشر لإنهاء مجاعة. ^{[ 35 ]} كامادهينو ، "بقرة الوفرة" المعجزة و"أم الأبقار" في بعض روايات الأساطير الهندوسية ، يُعتقد أنها تمثل البقرة المقدسة بشكل عام، والتي تُعتبر مصدر كل رخاء. ^{[ 36 ]} في القرن التاسع عشر، تم تصوير شكل من أشكال كامادهينو في فن الملصقات الذي ضم جميع الآلهة والإلهات الرئيسية. ^{[ 37 ] [ 38 ]} يُعدّ يوم غوفاتسا دواداشي ، الذي يُصادف اليوم الأول من احتفالات ديوالي ، المهرجان الرئيسي المرتبط بتبجيل وعبادة الأبقار باعتبارها مصدرًا رئيسيًا للعيش والقدسية الدينية في الهند، حيث يتجلى رمز الأمومة بشكل واضح مع الأبقار المقدسة كامادهينو وابنتها نانديني . ^{[ 39 ]}

لعب تقديس البقرة دورًا في الثورة الهندية عام 1857 ضد حكم شركة الهند الشرقية في الهند . فقد اعتقد الجنود الهنود والمسلمون في جيوش الرئاسة أن خراطيشهم الورقية ، التي تحتوي على كمية محددة من البارود، مُشحّمة بشحم البقر والخنزير. ويُحرّم الإسلام واليهودية تناول لحم الخنزير . ولأن تعبئة البندقية كانت تتطلب قضم طرف الخرطوشة الورقية، فقد استنتجوا أن شركة الهند الشرقية تُجبرهم على مخالفة تعاليم دينهم، فتمردوا في نهاية المطاف . ^{[ 41 ]}

كشفت دراسة تاريخية لأعمال الشغب الطائفية الكبرى في الهند بين عامي 1717 و1977 أن 22 من أصل 167 حادثة شغب بين الهندوس والمسلمين تُعزى مباشرة إلى ذبح الأبقار. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

تعارض الديانة الجينية العنف ضد جميع الكائنات الحية، بما في ذلك الماشية. ووفقًا لنصوصها، يجب على البشر تجنب القتل والذبح لأن جميع الكائنات الحية تحب الحياة، وتعاني، وتشعر بالألم، وترغب في العيش، وتتوق إليه. وعليها أن تساعد بعضها بعضًا على العيش والازدهار، لا أن تقتل بعضها بعضًا. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

في التقاليد الدينية الجينية، لا يجوز للرهبان ولا لعامة الناس التسبب في ذبح الحيوانات أو السماح للآخرين بالعمل في المسالخ . ^{[ 47 ]} يعتقد الجينيون أن المصادر النباتية توفر تغذية كافية دون التسبب في معاناة الحيوانات كالأبقار. ^{[ 47 ]} ووفقًا لبعض علماء الجينية، فإن ذبح الأبقار يزيد من العبء البيئي الناتج عن الطلب البشري على الغذاء، إذ يستلزم إنتاج اللحوم زيادة الطلب على الحبوب، وأن خفض ذبح الأبقار بنسبة 50% من شأنه أن يوفر مساحات كافية من الأراضي والموارد البيئية لحل مشكلة سوء التغذية والجوع في جميع أنحاء العالم. ويشير كريستوفر تشابل إلى أن قادة المجتمع الجيني قد شنوا حملة نشطة لوقف جميع أشكال ذبح الحيوانات، بما في ذلك الأبقار. ^{[ 48 ]}

في أساطير وفلكلور شعب ميتي القديم في مانيبور القديمة ( كانغليبك )، يُعدّ كاو ثورًا إلهيًا يلعب دورًا محوريًا في أسطورة ملحمة خامبا ثويبي في مملكة مويرانغ القديمة . تنبأ نونغبان كونغيامبا ، وهو نبيلٌ يتظاهر بأنه عراف ، بأن الكوارث ستحلّ بمملكة مويرانغ إذا لم يُقدّم الثور القوي كاو ، الذي كان يجوب مملكة خومان بحرية ، قربانًا للإله ثانغجينغ ( بالمانيبورية القديمة : ثانغتشينغ )، الإله الحامي لمويرانغ . ونشر نونغبان هذه الشائعة، واختار خامبا ، أمير خومان اليتيم ، عمدًا للقضاء عليه، نظرًا لتنافسهما. قبل مواجهة الثور الإلهي الخطير، كشفت خامنو، أخت خامبا الكبرى ، لخامبا أسرار الثور، وبمساعدتها نجح في أسره. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

تنص نصوص البوذية على أن اللاعنف (أهيمسا) هو أحد المبادئ الأخلاقية الخمسة ، والذي يُلزم البوذي الممارس بالامتناع عن قتل الكائنات الحية. ^{[ 52 ]} لطالما كان ذبح الأبقار من المحرمات، حيث تشير بعض النصوص إلى أن رعاية البقرة هي وسيلة لرعاية جميع الكائنات الحية. يُنظر إلى الماشية في بعض الطوائف البوذية على أنها شكل من أشكال البشر المُعاد ولادتهم في دورات التناسخ اللانهائية في السامسارا ، وتُعد حماية حياة الحيوانات والرفق بالماشية وغيرها من الحيوانات من الأعمال الصالحة . ^{[ 52 ] [ 53 ]} لا تقتصر بعض النصوص البوذية، وخاصةً نصوص الماهايانا، على تحريم قتل اللحوم أو أكلها، بل تحث أيضًا البوذيين العاديين على عدم تشغيل المسالخ أو الاتجار باللحوم. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} تشجع النصوص البوذية الهندية على اتباع نظام غذائي نباتي. ^{[ 12 ] [ 11 ]}

بحسب سادهاتيسا، في سوترا براهماناداميكا ، يصف بوذا "نمط الحياة المثالي للبراهمة في العصر الذهبي" أمامه على النحو التالي: ^{[ 57 ]}

كما الأم (كما اعتقدوا)، والأب، والأخ، أو أي قريب آخر، فإن الأبقار هي أقربائنا الأفضل، ومنها تأتي العديد من العلاجات. فهي مانحة الخير والقوة، والبشرة النضرة، وسعادة الصحة. ولما رأى هؤلاء البراهمة حقيقة هذه الماشية، لم يقتلوها قط. ففعل البراهمة، وفقًا للدارما، ما ينبغي فعله، لا ما لا ينبغي فعله، وكانوا على دراية تامة بذلك، فكانوا رشيقين، ذوي بنية قوية، وبشرة فاتحة، وسمعةً طيبة. وطالما وُجدت هذه المعرفة في العالم، ازدهر هؤلاء الناس في سعادة ورخاء.

يُعتقد في البوذية أن إنقاذ الحيوانات من الذبح للحصول على لحومها وسيلة لاكتساب الثواب من أجل ولادة جديدة أفضل. ^{[ 53 ]} ووفقًا لريتشارد غومبريتش، ثمة فجوة بين تعاليم البوذية وممارساتها. فالنباتية تحظى بالإعجاب، كما يقول غومبريتش، ولكنها غالبًا ما لا تُمارس. ومع ذلك، يضيف غومبريتش، يسود اعتقاد عام بين بوذيي ثيرافادا بأن تناول لحم البقر أسوأ من أنواع اللحوم الأخرى، وأن امتلاك البوذيين لمسالخ الماشية أمر نادر نسبيًا. ^{[ 60 ] [ ملاحظة 1 ]}

لا يزال تناول اللحوم موضوعًا مثيرًا للجدل في البوذية، إذ تسمح به معظم طوائف ثيرافادا ، مما يعكس الممارسات البوذية المبكرة، بينما تحرّمه معظم طوائف ماهايانا . وتشير السوترا المبكرة إلى أن بوذا نفسه كان يأكل اللحوم، وكان واضحًا في أنه لا ينبغي وضع أي قاعدة تمنع الرهبان من تناولها. ومع ذلك، يبدو أن استهلاك اللحوم كان مقتصرًا على لحم الخنزير والدجاج والسمك، وربما استُثني منه لحم البقر. ^{[ 62 ]}

خلال ستينيات القرن التاسع عشر، عارض السيخ النامدهاري ذبح الماشية. ^{[ 63 ] [ 64 ]} ووفقًا لمقال نُشر في صحيفة خالسا بهادور (لاهور) بتاريخ 5 سبتمبر 1903، يعتبر السيخ الماشية حيوانات نافعة، لكنهم لا يصلون إلى حدّ تقديسها كما يفعل الهندوس. ^{[ 65 ]} ويذكر أرفيند بال سينغ ماندير أن العديد من السيخ يمتنعون عن أكل لحم البقر لأن الأبقار والثيران والجاموس تُشكّل جزءًا أساسيًا من معيشة السيخ الريفيين، إذ ينحدر الكثير منهم من خلفيات زراعية. ^{[ 66 ]} ولذلك، يحترم السيخ الماشية عمومًا ولا يذبحونها للأكل. ^{[ 66 ]}

بحسب سفر الخروج 32:4 ، عبد بنو إسرائيل تمثالًا لعجل ذهبي عندما صعد النبي موسى إلى جبل سيناء . اعتبر موسى هذا الفعل إهانة عظيمة لله. ونتيجةً لامتناعهم عن هذا الفعل، اكتسبت قبيلة اللاويين مكانةً كهنوتيةً. ​​ثم عادت عبادة العجول الذهبية للظهور لاحقًا، في عهد يربعام .

بحسب التوراة العبرية ، كانت البقرة الحمراء الخالية من العيوب جزءًا مهمًا من الطقوس اليهودية القديمة. كانت البقرة تُضحّى بها وتُحرق في طقوس دقيقة، ويُضاف رمادها إلى الماء المستخدم في تطهير الشخص الذي لامس جثة بشرية. وُصفت هذه الطقوس في سفر العدد ، الإصحاح  19، الآيات  1-14. ^{[ 67 ]}

يدرس اليهود الملتزمون هذا المقطع كل عام كجزء من قراءة التوراة الأسبوعية المسماة "حوكات" . وتسعى منظمة يهودية معاصرة تُدعى " معهد الهيكل" إلى إحياء هذه الممارسة الدينية القديمة. ^{[ 68 ]}

تعتبر اليهودية التقليدية لحم البقر كوشير ومباحاً كطعام، ^{[ 69 ]} طالما تم ذبح البقرة في طقوس دينية تسمى الشحيطة ، ولم يتم تقديم اللحم في وجبة تحتوي على أي منتجات ألبان . ^{[ 70 ]}

يعتقد بعض اليهود الملتزمين بالنظام النباتي اليهودي أنه ينبغي على اليهود الامتناع عن ذبح الحيوانات تمامًا ^{[ 71 ]} وقد أدانوا القسوة المنتشرة تجاه الماشية في مزارع الإنتاج المكثف. ^{[ 72 ]}

يسمح الإسلام بذبح الأبقار لاستهلاك لحم البقر ، بشرط أن يتم ذبح البقرة في شعيرة دينية تسمى الذبيحة أو الذبح ، على غرار الذبح اليهودي (الشحيطة) .

يُعدّ ذبح الأضحية، أو القربان ، لإطعام الفقراء ^{[ 73 ]} جزءًا من عيد الأضحى المبارك ، الذي يُحيي ذكرى تضحية إبراهيم عليه السلام . ولا يُشترط في الإسلام ذبح بقرة تحديدًا، إلا أن هذه العادة شائعة في جنوب آسيا. وقد فرض العديد من حكام الإمبراطورية المغولية حظرًا على ذبح الأبقار نظرًا لوجود أعداد كبيرة من الهندوس والجاينيين في المناطق الخاضعة لحكمهم. ^{[ 74 ]}

تُسمى سورة البقرة، وهي ثاني أطول سور القرآن الكريم . من بين 286 آية في السورة، ذُكرت البقرة في سبع آيات (الآيات 67-73). ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} ويُشتق اسم السورة من قصة ذبح البقرة الحمراء . في الرواية القرآنية، يأمر موسى قومه بذبح بقرة لإحياء رجل قُتل على يد مجهول. ^{[ 78 ]} وقد جادل بنو إسرائيل ، أو المؤمنون في زمن موسى، ^{[ 79 ]} جادلوا عبثًا حول نوع البقرة المقصودة عند الأمر بالذبح. ^{[ 80 ]}

و«أتذكرون» حين قال موسى لقومه: «يأمركم الله بذبح بقرة ». قالوا: «أتستهزئ بنا؟» قال موسى: «أعوذ بالله من أن أتصرف بحماقة!» قالوا: «ادعُ ربك ليبين لنا نوعها!» قال: «يقول الله: لا تكون بقرة عجوزًا ولا صغيرة، بل بينهما، فافعلوا ما أمرتم به!» قالوا: «ادعُ ربك ليبين لنا لونها!» قال: «يقول الله: تكون بقرة صفراء زاهية المنظر!» قالوا أيضًا: «ادعُ ربك ليبين لنا أي بقرة ، فإنا جميعًا سواء عندنا، فنهتدي بإذن الله!» قال: «يقول الله: لا تُفلح الأرض ولا تسقي الحقول، سليمة لا عيب فيها!» قالوا: «الآن أتيت بالحق!» ومع ذلك ذبحوها بتردد! هذا حين يُقتل رجل فتجادلتم في القاتل، فأظهر الله ما أخفيتم. فأمرنا: اضربوا الميتة بقطعة من البقرة . هكذا يُحيي الله الموتى بسهولة، يُريكم آياته لعلكم تعقلون. ثم قست قلوبكم كالصخر أو أقسى، فمن الصخر ينبئ بالأنهار، ومنه ينشق فيفيض من الماء، ومنه يخشع من الله. والله ما كان غافلاً عما تعملون. أتظنون أيها المؤمنون أن يخلصوا لكم ولو سمع قوم منهم كلام الله ثم فسدوه من بعد فهمه وهم يعلمون؟ إذا لقوا المؤمنين قالوا: آمنا. وفي السر يقولون لبعضهم: أتبوح للمؤمنين بما أنزل الله إليكم من علم فيعملوه عليكم من عند ربكم؟ أفلا تعقلون؟ (القرآن 2:67-76) ^{[ 81 ]}

يروي المفسرون السنّة والشيعة الكلاسيكيون رواياتٍ متعددة لهذه القصة. وبحسب بعض المفسرين، فإنه على الرغم من أن أي بقرة كانت ستكون مقبولة، إلا أنه بعد أن "خلقوا لأنفسهم مشاقًا" وتم تحديد البقرة في النهاية، أصبح من الضروري الحصول عليها بأي ثمن. ^{[ 82 ]}

وقد ذُكرت عبادة العجل الذهبي في موضع سابق من السورة بعبارات مهينة:

واذكروا إذ جعلنا لموسى أربعين ليلة فعبدتم العجل من دونه ظالمين، ثم غفرنا لكم لعلكم تشكرون. واذكروا إذ آتينا موسى الكتاب الفحاسم لعلكم تهتدون. واذكروا إذ قال موسى لقومه يا قوم إنكم ظلمتم أنفسكم بعبادة العجل فتوبوا إلى خالقكم واقتلوا عبدة العجل من أنفسكم ذلك خير لكم عند خالقكم ثم قبل توبتكم إنه التواب الرحيم. (القرآن ٢: ٥١-٥٤) ^{[ ٨١ ]}

البقرة الحمراء هي نوع خاص من الأبقار يُقدّم للكهنة كقربان في الكتاب المقدس العبري . ويعتقد اليهود وبعض الأصوليين المسيحيين أنه بمجرد ولادة بقرة حمراء ، سيتمكنون من إعادة بناء الهيكل الثالث على جبل الهيكل في القدس .

تُعدّ الثيران من بين الحيوانات التي يضحّي بها المؤمنون الأرثوذكس اليونانيون في بعض قرى اليونان، ويرتبط هذا التضحية تحديدًا بعيد القديس خارالامبوس . وقد تعرّضت هذه الممارسة، المعروفة باسم "كوربانيا" ، لانتقادات متكررة من قِبل السلطات الكنسية.

الثور هو رمز لوقا الإنجيلي .

بين القوط الغربيين ، كانت الثيران التي تجر العربة التي تحمل جثة القديس إميليان تؤدي إلى موقع الدفن الصحيح ( سان ميلان دي لا كوجولا، لا ريوخا ).

في الديانة المصرية القديمة ، رمزت الثيران إلى القوة والرجولة، وارتبطت بآلهة عدوانية مثل مونتو وآلهة ذكورية مثل مين . احتفظت بعض المدن المصرية بثيران مقدسة قيل إنها تجسيد للقوى الإلهية، بما في ذلك ثور منيفيس ، وثور بوخيس ، وثور أبيس ، الذي اعتُبر مظهرًا من مظاهر الإله بتاح، وكان أهم حيوان مقدس في مصر. ارتبطت الأبقار بالخصوبة والأمومة. تقول إحدى أساطير الخلق المصرية القديمة إن إلهة البقرة، مهيت-ويرت ، التي مثلت المياه البدائية التي كانت موجودة قبل الخلق، أنجبت الشمس في بداية الزمان. كان يُتصور السماء أحيانًا على هيئة إلهة في صورة بقرة، وتمت مساواة العديد من الإلهات، بما في ذلك حتحور ونوت ونيث ، بهذه البقرة السماوية. ^{[ 86 ]}

لم ينظر المصريون إلى الماشية نظرة إيجابية بشكل موحد. فقد كان من الممكن صيد الثيران البرية، التي كانت تُعتبر رمزاً لقوى الفوضى، وقتلها في طقوس معينة. ^{[ 87 ]}

بما أن الماشية كانت جزءًا أساسيًا من اقتصاد الرعي في النوبة القديمة بأفريقيا ، فقد لعبت أيضًا دورًا بارزًا في ثقافتهم وأساطيرهم، كما يتضح من وجودها في المدافن وفنون الصخور . بدءًا من العصر الحجري الحديث، كانت جماجم الماشية، المعروفة أيضًا باسم "بوكرانيا" ، تُوضع غالبًا بجانب قبور الموتى. كانت "بوكرانيا" رمزًا للمكانة الاجتماعية، وكانت تُستخدم بكثرة في دفن الذكور البالغين، وأحيانًا في دفن الإناث البالغات، ونادرًا في دفن الأطفال. ^{[ 88 ]} في مقابر كرمة ، ثمة ارتباط وثيق بين عدد "بوكرانيا" وكمية وفخامة القرابين الأخرى الموجودة على القبور. ^{[ 89 ]} غالبًا ما كان يُذبح العشرات، إن لم يكن المئات، من الماشية كجزية لدفن شخص واحد؛ فقد عُثر على 400 "بوكرانيا" في تل واحد فقط في كرمة. ^{[ 90 ]} إن استخدام جماجم الأبقار بدلاً من جماجم الأغنام أو الماعز يكشف عن أهمية الأبقار في اقتصادهم الرعوي، فضلاً عن ارتباطها الثقافي بالثروة والازدهار والانتقال إلى الحياة الآخرة. وفي بعض الأحيان، كانت تُدفن الأبقار كاملةً بجانب مالكها، رمزاً لاستمرار علاقتهما في الحياة الآخرة. ^{[ 91 ]}

ابتداءً من الألفية الثالثة قبل الميلاد، أصبحت الماشية أكثر الرموز شيوعًا في فنون الصخور النوبية. ^{[ 92 ]} عادةً ما تُصوَّر أجسامها من الجانب، بينما تتجه قرونها للأمام. تفاوت طول القرون وشكلها، وكذلك النقوش على جلودها، بشكل كبير. غالبًا ما تُرسَم صور ظلية بشرية بجانب الماشية، رمزًا للعلاقة التكافلية الهامة بين الماشية والبشر. بالنسبة للرعاة، ربما كان رسم الماشية وسيلةً لضمان صحة قطعانهم. يُعد دور الماشية في الأساطير النوبية أقل وضوحًا منه في مصر شمالًا، حيث تُصوَّر العديد من الآلهة على هيئة ماشية؛ ومع ذلك، فإن أهمية الماشية في الثقافة النوبية واضحة في طقوس الدفن، وفهم الحياة الآخرة، وفنون الصخور.

في الأساطير اليونانية ، كانت أبقار هيليوس ترعى في جزيرة ثريناكيا ، التي يُعتقد أنها صقلية الحديثة . ويُقال إن هيليوس ، إله الشمس، كان يمتلك سبعة قطعان من الثيران، وسبعة أسراب من الأغنام، كل منها يضم خمسين رأسًا. وكانت الهيكاتوموم عبارة عن قربان من مئة رأس  من الماشية ( هيكاتون تعني "مئة") يُقدم للآلهة أبولو، وأثينا، وهيرا، أو زيوس.

كما حوّلت الآلهة اليونانية نفسها أو غيرها إلى ماشية للخداع أو العقاب، كما في أساطير إيو وأوروبا . وفي أسطورة باسيفاي ، "وقعت في حب" ثور كعقاب من بوسيدون ، وأنجبت بالتالي المينوتور ، وهو هجين عنيف بين الإنسان والثور.

في حضارة حاتي الأناضولية القديمة ، كان إله العاصفة مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالثور. ^{[ 93 ]}

يظهر تارفوس تريغارانوس (الثور ذو الكركي الثلاثة) على نقوش غالية قديمة إلى جانب صور الآلهة. وتشير الأدلة إلى أن الشعوب السلتية القديمة كانت تقدم القرابين الحيوانية، والتي كانت في الغالب من الماشية أو غيرها من المواشي. ^{[ 94 ]} وتذكر النصوص الأيرلندية من أوائل العصور الوسطى طقوس التاربفيس (وليمة الثور)، وهي طقوس شامانية كان يُضحى فيها بثور، وينام فيها عراف في جلد الثور ليرى الملك المستقبلي. ^{[ 95 ]}

تظهر الماشية بكثرة في الأساطير الأيرلندية . فـ "غلاس غايبنين" بقرة أسطورية ثمينة قادرة على إنتاج كميات وفيرة من الحليب، بينما "دون كويلنج" و "فينبيناش" ثوران ثمينان يلعبان دورًا محوريًا في ملحمة " تاين بو كويلنج " ( غارة الماشية على كولي). أما السيدة الأسطورية "فليدايس" ، الشخصية الرئيسية في "تاين بو فليدايس" ، فتمتلك قطيعًا من الماشية السحرية. ^{[ 96 ]} اسم إلهة نهر بوين ، "بوين" ، مشتق من اللغة الأيرلندية القديمة *Bóu-vinda، ويعني "البقرة البيضاء أو المشرقة"؛ ^{[ 97 ]} بينما اسم "كوركو لويغدي " يعني "قبيلة إلهة العجل".

في الأساطير الإسكندنافية ، أرضعت البقرة البدائية أودومبلا ييمير ، سلف عمالقة الصقيع ، ولعقت بوري ، جد أودين وسلف الآلهة ، من الجليد.

ينص دستور الهند على حماية الأبقار في الهند. ^{[ 25 ]} يُسمح بذبح الماشية مع بعض القيود (مثل شهادة "صلاحية الذبح" التي قد تُصدر بناءً على عوامل مثل عمر وجنس الماشية، واستمرار الجدوى الاقتصادية، وما إلى ذلك)، ولكن فقط للثيران والجاموس وليس للأبقار في أربع عشرة ولاية. ويُحظر ذبح الماشية تمامًا في ست ولايات، وهناك دعوى قضائية معلقة أمام المحكمة العليا لإلغاء هذا الحظر، بينما لا توجد قيود في العديد من الولايات. ^{[ 98 ]}

يُعدّ عيد غوباستامي ، الذي يحتفل به الهندوس مرة واحدة في السنة، من المناسبات النادرة التي تُقام فيها الصلوات للأبقار في الهند المعاصرة. ^{[ 99 ]} ورغم أن البقرة لا تزال تحظى بالاحترام والتقدير من قبل معظم الشعب الهندي، إلا أن هناك جدلاً حول معاملة الأبقار خلال هذا العيد.

في نيبال، وهي دولة ذات أغلبية هندوسية، يُحظر ذبح الأبقار والثيران حظرًا تامًا. ^{[ 100 ]} ترتبط الأبقار بالإلهة لاكشمي (إلهة الثروة والرخاء). ويحتفل النيباليون بمهرجان يُسمى تيهار (ديوالي)، حيث يؤدون فيه، في يوم يُسمى غايبوجا، صلواتٍ من أجل الأبقار.

بحسب تقرير إخباري نشرته صحيفة لودي نيوز سنتينل في ستينيات القرن الماضي، كان يُمكن في نيبال آنذاك أن يُسجن الشخص لمدة ثلاثة أشهر بتهمة قتل أحد المشاة، وسنة واحدة بتهمة إيذاء بقرة، والسجن مدى الحياة بتهمة قتل بقرة. ^{[ 101 ]}

تتجول الأبقار بحرية وتُعتبر مقدسة. كان ذبح الجاموس يُمارس في نيبال في مناسبات هندوسية محددة ، مثل مهرجان غاديمي ، الذي أُقيم آخر مرة عام 2014. ^{[ 102 ] [ 103 ]} وفي عام 2015، أعلنت إدارة معبد نيبال إلغاء جميع التضحيات الحيوانية في مهرجان غاديمي في البلاد. ^{[ 104 ]}

يُعدّ تحريم تناول لحم البقر شائعًا إلى حدٍّ ما في ميانمار، لا سيما في المجتمع البوذي. في ميانمار، يُستخرج لحم البقر عادةً من الأبقار التي تُذبح في نهاية حياتها العملية (16 عامًا) أو من الحيوانات المريضة. ^{[ 105 ]} نادرًا ما تُربّى الأبقار من أجل لحومها؛ إذ يُستخدم 58% من الأبقار في البلاد في جرّ الماشية. ^{[ 105 ]} قليلٌ من الناس يأكلون لحم البقر، وهناك نفورٌ عامٌ منه (خاصةً بين البامار والصينيين البورميين )، ^{[ 106 ] [ 107 ]} على الرغم من شيوعه في المطابخ الإقليمية، لا سيما مطابخ الأقليات العرقية مثل الكاشين . ^{[ 108 ]} عند امتناع البوذيين عن تناول اللحوم خلال أيام البوذية ( فاسا ) أو أوبوساثا ، فإنهم يمتنعون عن لحم البقر أولًا. ^{[ 109 ]} جميع الجزارين تقريبًا مسلمون بسبب مبدأ اللاعنف (أهيمسا) في البوذية. ^{[ 110 ]}

خلال عهد آخر سلالة حاكمة في البلاد، وهي سلالة كونباونغ ، كان الاستهلاك المعتاد للحوم البقر يعاقب عليه بالجلد العلني . ^{[ 111 ]}

في عام ١٨٨٥، كتب الراهب البوذي البارز ليدي ساياداو رسالة نثرية شعرية بعنوان "نوا-ميتا-سا" ( နွားမေတ္တာစာ )، جادل فيها بأن على البوذيين البورميين الامتناع عن ذبح الماشية وأكل لحم البقر، لأن المزارعين البورميين يعتمدون عليها كحيوانات جرّ لتأمين سبل عيشهم، وأن تسويق لحم البقر للاستهلاك البشري يُهدد بانقراض الجاموس والماشية، وأن هذه الممارسة غير سليمة بيئيًا. ^{[ ١١٢ ]} وقد قاد لاحقًا حملات مقاطعة ناجحة للحوم البقر خلال الحقبة الاستعمارية، على الرغم من انتشار عادة أكل لحم البقر بين السكان المحليين، وأثّر في جيل من القوميين البورميين في تبني هذا الموقف. ^{[ ١١٢ ]}

في 29 أغسطس/آب 1961، أقرّ البرلمان البورمي قانون تعزيز الدين الرسمي لعام 1961، الذي حظر صراحةً ذبح الماشية في جميع أنحاء البلاد (وأصبح لحم البقر يُعرف باسم " تودو ثا" ( တိုးတိုးသား )، أي "لحم سرّي"). ^{[ 113 ]} وكان على الجماعات الدينية، كالمسلمين، التقدم بطلبات للحصول على تراخيص استثناء لذبح الماشية في الأعياد الدينية. وقد أُلغي هذا الحظر بعد عام، إثر انقلاب عسكري قاده ني وين وأعلن الأحكام العرفية في البلاد.

في سريلانكا ، في مايو 2013، أقدم الراهب البوذي بووات إندراراتانا ثيرا، البالغ من العمر 30 عامًا، من معبد سري سوغاثا بورانا فيهارا، على إحراق نفسه احتجاجًا على سماح الحكومة للأقليات الدينية بذبح الأبقار. ^{[ 114 ]}

كان تحريم لحم البقر في الصين القديمة تاريخيًا قيدًا غذائيًا، لا سيما بين الصينيين الهان ، نظرًا لأهمية الثيران والجاموس (الأبقار) في الزراعة ومكانتها المرموقة. ^{[ 115 ]} خلال عهد أسرة تشو ، لم يكن يُؤكل لحم البقر كثيرًا، حتى من قبل الأباطرة. ^{[ 116 ]} بل إن بعض الأباطرة حظروا ذبح الأبقار. ^{[ 117 ] [ 118 ]} لا يُنصح بتناول لحم البقر في الطب الصيني ، إذ يُعتبر طعامًا حارًا ويُعتقد أنه يُخل بالتوازن الداخلي للجسم. ^{[ 119 ]}

في المصادر المكتوبة (بما في ذلك الحكايات والنصوص الليتورجية الطاوية)، ظهر هذا التحريم لأول مرة في الفترة ما بين القرنين التاسع والثاني عشر ( فترة الانتقال بين عهدي تانغ وسونغ ، مع ظهور لحم الخنزير. ^{[ 120 ]} ). وبحلول القرنين السادس عشر والسابع عشر، أصبح تحريم لحم البقر مقبولاً على نطاق واسع في إطار الأخلاق الصينية، ووُجد في كتب الأخلاق (善書)، حيث خُصصت عدة كتب لهذا التحريم تحديداً. ^{[ 120 ]} ينبع تحريم لحم البقر من منظور صيني يربط بين احترام حياة الحيوان والنباتية (وهي أفكار مشتركة بين البوذية والكونفوشيوسية والطاوية ، وحماية الدولة لحيوانات الجر. ^{[ 120 ]} ). في المجتمع الصيني، لم يكن يستهلك هذا اللحم إلا الجماعات العرقية والدينية التي لم تندمج تماماً في المجتمع (مثل مسلمي الهوي والمياو ) والأجانب. ^{[ 120 ]} أدى هذا المحرم، بين الصينيين الهان، إلى أن يخلق المسلمون الصينيون لأنفسهم مكانة خاصة كجزارين متخصصين في ذبح الثيران والجاموس. ^{[ 121 ]}

في بعض الأحيان، يتم إطلاق سراح بعض الأبقار التي تُرى وهي تبكي قبل ذبحها إلى المعابد القريبة. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

نظراً لكون الجاموس المائي الحيوان الرئيسي المستخدم في الزراعة، كان استهلاك لحم البقر يُعتبر من المحرمات في أوائل القرن العشرين. تغير هذا الوضع تدريجياً مع الحكم الياباني ، وانسحاب جمهورية الصين إلى تايوان ، وميكنة الزراعة، وتحول الاقتصاد بعيداً عن الزراعة. يستهلك معظم التايوانيين اليوم لحم البقر، على الرغم من أن البعض ما زال يحافظ على هذا التقليد. ^{[ 124 ]}

تاريخيًا، كان هناك تحريم لأكل لحم البقر في اليابان القديمة ، كوسيلة لحماية الثروة الحيوانية، وذلك بتأثير من البوذية. ^{[ 125 ]} لطالما كان أكل اللحوم محرمًا في اليابان، بدءًا بمرسوم صدر عام 675 يحظر استهلاك الأبقار والخيول والكلاب والقرود والدجاج، متأثرًا بالتحريم البوذي للقتل. ^{[ 126 ]} وفي عام 1612، أصدر الشوغون مرسومًا يحظر تحديدًا قتل الأبقار. ^{[ 126 ]}

استمر هذا الحظر الرسمي حتى عام 1872، حين أُعلن رسميًا أن الإمبراطور ميجي كان يستهلك لحم البقر والضأن، مما غيّر النظرة الغذائية للبلاد كوسيلة لتحديثها، لا سيما فيما يتعلق باستهلاك لحم البقر. ^{[ 126 ]} ومع احتكاكها بالأوروبيين، ازدادت شعبية لحم البقر، رغم أنه كان يُعتبر سابقًا طعامًا همجيًا. ^{[ 125 ]}

تُزين العديد من الأضرحة والمعابد بتماثيل الأبقار، التي يُعتقد أنها تشفي الأمراض عند مداعبتها.

في كودوس بإندونيسيا، لا يزال المسلمون يحافظون على تقليد عدم ذبح الأبقار أو أكلها، احتراماً لأجدادهم، الذين كان بعضهم من الهندوس ، ويزعم أنهم يقلدون سونان كودوس الذي فعل ذلك أيضاً.

• أتشايا، ك. ت. (2002)، قاموس تاريخي للطعام الهندي ، مطبعة جامعة أكسفورد، رقم ISBN 0-19-565868-X
• سيثنا، ك.د. (1980)، مشكلة الأصول الآرية (نُشر عام 1992)، رقم ISBN 81-85179-67-0
• شافر، جيم ج. (1995)، "التقاليد الثقافية والهوية العرقية القديمة في علم آثار جنوب آسيا"، في إردوسي، جورج (محرر)، الهنود الآريون في جنوب آسيا القديمة ، والتر دي جرويتر، ISBN 3-11-014447-6
• شافر، جيم ج. (1999)، "الهجرة، فقه اللغة، وعلم آثار جنوب آسيا"، في برونكهورست، يوهانس ؛ ديشباندي، مادهاف (محرران)، الهنود الآريون في جنوب آسيا القديمة ، جامعة هارفارد، قسم الدراسات السنسكريتية والهندية، ISBN 1-888789-04-2