والتر هيل

بحلول أوائل السبعينيات، أراد هيل أن يصبح مخرجاً.

أعتقد أنني كنت سأخبر أي شخص في حديث عابر برغبتي في الإخراج. في الوقت نفسه، كنت أعلم أن هوليوود مكان مغلق... كان الدخول إليها أصعب بكثير. أن تكون مخرجًا متقدمًا في السن كان أمرًا إيجابيًا للغاية. كان ذلك يعني أنك نجحت، وعرفت طريقك، وقادر على إنجاز أعمال تُلبي التزاماتك الاقتصادية. كان هذا الأمر دائمًا ذا أهمية قصوى في أذهان الاستوديوهات، خاصة في تلك الأيام... إذا كنت سأُخرج، فسأكتب طريقي بنفسي. لا تلفزيون، لا مسرحيات، كنت ببساطة شخصًا يقول إن لديّ حساسية، وأعتقد أنني أستطيع فعل هذا، استنادًا إلى نصوصي فقط. ^{[ 20 ]}

التقى هيل بالمنتج لورانس جوردون عام 1973. وافق جوردون على أن يُخرج هيل فيلمًا بشرط أن يكتب له سيناريو. أبرم هيل صفقةً للكتابة والإخراج بأجر زهيد، وحصل في المقابل على فرصة الإخراج. ^{[ 3 ]} وكانت النتيجة فيلم هيل الرائد عام 1975، " أوقات عصيبة" ، الذي صُوّر في نيو أورليانز بميزانية 2.7 مليون دولار فقط في 38 يومًا. ^{[ 21 ]} لعب جيمس كوبورن دور مُروّجٍ فصيحٍ لمباريات الشوارع غير القانونية في نيو أورليانز في ثلاثينيات القرن العشرين، بينما لعب تشارلز برونسون دور الملاكم البطل.

كان الفيلم نقطة تحول في مسيرة هيل ككاتب سيناريو. فقد قرأ سيناريو ألكسندر جاكوبس لفيلم جون بورمان " بوينت بلانك " واعتبره "اكتشافًا" من حيث الأسلوب والشكل. ^{[ 3 ]} قرر هيل صياغة نصوصه الخاصة على هذا النحو، واصفًا إياه بأنه "مختصر للغاية، يكاد يكون بأسلوب الهايكو . سواءً في توجيهات الإخراج أو الحوار". ^{[ 3 ]} كما تأثر بسام بيكينباه . ^{[ 22 ]} كتب هيل أفلام "هارد تايمز" ، و"ذا درايفر" ، و "ذا واريورز "، بالإضافة إلى إعادة كتابة غير معلنة لفيلم "إيليان" بهذا الأسلوب.

بعد الفيلم، عُرض على هيل إخراج فيلم The Shootist من بطولة جون واين، لكنه رفض ذلك لأنه لم يُعجب بالسيناريو. ^{[ 23 ]}

ابتكر هيل المسلسل التلفزيوني "الكلب والقط" الذي عُرض لأول مرة عام ١٩٧٧، من بطولة كيم باسنجر الشابة في دور ضابطة شرطة. أُعيدت كتابة سيناريو الحلقة التجريبية لهيل، ونُسبت إليه الفكرة تحت اسم مستعار. ^{[ ٢٤ ]} لم يحقق المسلسل نجاحًا جماهيريًا، وسرعان ما أُلغي. مع ذلك، أثّر سيناريو هيل لاحقًا على سيناريو شين بلاك الأصلي لفيلم "السلاح القاتل" . ^{[ ٢٥ ]}

كان فيلم "السائق" ثاني أفلام هيل كمخرج، من بطولة رايان أونيل بدور سائق هروب مقتضب يعمل لحساب الغير، وبروس ديرن بدور شرطي طموح يطارده. لا تحمل أي شخصية في الفيلم اسمًا؛ بل يُشار إليهم ببساطة بـ"السائق" و"المحقق" وما إلى ذلك. كان هيل يرغب في البداية بإسناد الدور إلى ستيف ماكوين، لكنه رفضه لأنه لم يرغب في إخراج فيلم آخر عن السيارات. ^{[ 21 ]} قال أونيل: "والتر هيل قوة لا يُستهان بها، كاتب من الطراز الأول ومخرج أروع. وهو سريع البديهة. معظم المخرجين الشباب اليوم يعتقدون أنهم ديفيد لين ." ^{[ 26 ]}

تم تمويل فيلم "ذا درايفر" من قبل شركة EMI Films التي أعلنت عن نيتها إنتاج فيلم ثانٍ مع هيل، وهو فيلم غربي كتبه بالاشتراك مع روجر سبوتيسوود بعنوان " ذا لاست غان" . ^{[ 27 ]} مع ذلك، مُني "ذا درايفر " بفشل تجاري في الولايات المتحدة. قال هيل: "القول بأنه لم يحقق نجاحًا سيكون مجاملة. لولا تصويري لفيلم " ذا واريورز " في ذلك الوقت، لا أعتقد أن مسيرتي المهنية كانت ستستمر. لقد لاقى الفيلم استحسانًا في الخارج، لكن في تلك الأيام، لم يكن ذلك مهمًا جدًا. لم يحقق الفيلم أي إيرادات في الولايات المتحدة. أتذكر أن الاستوديو كان لديه رزمة ضخمة من المراجعات المصورة التي سلموها لي - كانت سميكة جدًا لدرجة أنه يمكنك إيقاف رصاصة عيار 45 بها. ومن بين جميع المراجعات في هذه الرزمة التي يبلغ سمكها ست بوصات، لم تكن هناك سوى مراجعة واحدة جيدة." ^{[ 28 ]} (في عام 2016، قال هيل: "عندما يعرضون أعمالي السابقة، يكون هذا الفيلم عادةً أول ما يعرضونه. أحيانًا عليك فقط الانتظار." ^{[ 28 ]} )

كان هيل ينوي إخراج فيلم "البندقية الأخيرة" مع لاري جوردون ^{[ 29 ]} ، ولكن عندما تعثّر تمويل المشروع، عرض جوردون على هيل نسخة من رواية " المحاربون" لسول يوريك . وقدّماها إلى شركة باراماونت بيكتشرز لأنها كانت مهتمة بأفلام الشباب آنذاك، ونجحا في تمويل المشروع. يتذكر هيل قائلاً: "تجمّعت الأمور بسرعة كبيرة. كان لاري على علاقة مميزة مع باراماونت، ووعدنا بإنتاج الفيلم بتكلفة منخفضة للغاية، وهو ما فعلناه. وهكذا اكتمل المشروع في غضون أسابيع قليلة." ^{[ 30 ]}

عند عرض فيلم "المحاربون" ، وقعت سلسلة من حوادث إطلاق النار والقتل في دور العرض، طالت رواد السينما أثناء توجههم إلى العرض أو عودتهم منه. ^{[ 31 ]} دفع هذا شركة باراماونت إلى سحب الإعلانات من الإذاعة والتلفزيون نهائيًا، واقتصرت الإعلانات في الصحف على عنوان الفيلم فقط. مع ذلك، حقق الفيلم شعبية واسعة ونال استحسان النقاد.

قال هيل: "هوليوود تتغاضى عن الكثير عندما تحقق نجاحًا كبيرًا. لا أعرف ماذا أقول حيال ذلك، سوى أنه كان بمثابة هدية. كرهته الشركة المنتجة، ولم ترغب حتى في عرضه. كان هناك الكثير من التوتر مع الإدارة في ذلك الوقت. ربما كان جزء من ذلك خطأي." ^{[ 28 ]}

كان جيمس كيتش قد كتب سيناريو فيلم " الفرسان القدامى" (The Long Riders) عن عصابة جيسي جيمس ، وكانت شركة يونايتد آرتيستس على استعداد لتمويله بشرط إيجاد مخرج مناسب. تم التواصل مع هيل، فوافق بحماس على إخراج أول فيلم غربي له. يُذكر الفيلم لاختياره ممثلين حقيقيين (الأخوة كيتش، وكارادين، وكوايد، وجيست) لأداء أدوار أشقاء خارجين عن القانون (الأخوة جيمس، ويونغر، وميلر، وفورد). ^{[ 32 ]} قال هيل لاحقًا إن "مبدئه" في الفيلم كان الحفاظ على "روح الدعابة والواقعية في آن واحد. إنه فيلم يدور حول الخيارات الأخلاقية. أعتقد أن من يعارضون العنف لا ينبغي لهم الذهاب إلى السينما... قد يُنظر إلى استخدام جميع الإخوة على أنه حيلة، لكنني أردت أن يسود الفيلم جو عائلي دافئ." ^{[ 33 ]}

كان من المقرر أن يكون فيلم هيل التالي مقتبسًا من روايتي "القبلة الأخيرة الجيدة" ( لجيمس كروملي ) و" الحصاد الأحمر" ( لداشيل هاميت ). ^{[ 34 ]} إلا أن أياً منهما لم يُنتج، على الرغم من أن قصة فيلم " آخر الرجال صمودًا" (الذي أخرجه عام 1996) كانت قريبة جدًا من قصة "الحصاد الأحمر" . بدلاً من ذلك، أخرج هيل فيلم "راحة الجنوب" ، الذي كُتب في الأصل عام 1976. كان فيلم إثارة مكثفًا على غرار فيلم "الخلاص"، تدور أحداثه حول مجموعة من جنود الحرس الوطني للجيش الأمريكي (بمن فيهم كيث كارادين ، وباورز بوث ، وفريد ​​وارد ) خلال مناورات نهاية الأسبوع في مستنقعات لويزيانا، ليجدوا أنفسهم يقاتلون من أجل البقاء في الأهوار بعد إغضاب بعض السكان المحليين من الكاجون . اعتبر الكثيرون الفيلم رمزًا لتورط أمريكا في حرب فيتنام ، على الرغم من أن هيل ينفي ذلك. ^{[ 10 ]}

قام هو وديفيد جيلر بإعادة كتابة السيناريو الذي أعده كاتب آخر. ووفقًا لهيل، "لم ترغب أي استوديوهات في إنتاجه، لكن ظهر رجل مستقل تربطه علاقة بشركة فوكس. أعجبه السيناريو، وقال إنه سيموله." ^{[ 35 ]}

حظي الفيلم بإشادة النقاد، لكن على حد تعبير هيل، "لم يحقق أي ربح يُذكر في أي مكان. لا في الخارج ولا في الداخل، لا في أي مكان... كنت فخوراً بالفيلم... لكنني شعرت بخيبة أمل من قلة ردود الفعل. لقد كان فشلاً ذريعاً لدى الجمهور... عادةً ما يُقال إنهم أحبوه في اليابان أو ما شابه. لا أعتقد أن أحداً أحبه في أي مكان." ^{[ 35 ]}

حاول هيل إنتاج فيلم "لون ستار" المقتبس من مسرحية جيمس ماكلور ، من بطولة باورز بوث وسيجورني ويفر (1981). ^{[ 36 ] [ 37 ]} ومثل فيلمي "ريد هارفست" و "ذا لاست غود كيس"، لم يُنتج.

استذكر لاري غروس لاحقاً لقاءه مع هيل في أوائل الثمانينيات:

حقق بعض النجاح، لكنه واجه سلسلة من النكسات. كما برزت فضيحة فيلم " المحاربون" ؛ إذ طغت جرائم القتل في دور العرض على أي نجاح حققه. إضافةً إلى ذلك، لم يحقق فيلمي " ساوثرن كومفورت" و "لونغ رايدرز" نجاحًا تجاريًا، فضلًا عن إضراب الكُتّاب. كل هذا يعني أن والتر لم يعمل لفترة، أي ما يقارب العام. انتهى الإضراب، ولم يكن لدى الاستوديوهات الكثير من النصوص الجاهزة. لذا، قام زميله الذكي، لاري جوردون ، بإعادة إحياء نص كان قيد التطوير، وحصل على الضوء الأخضر لإنتاجه في باراماونت بمساعدة صديقه مايكل إيسنر . وكان هذا النص هو "48 ساعة". ^{[ 38 ]}

كان من المقرر في الأصل أن يقوم ببطولة فيلم "48 ساعة" كلينت إيستوود وريتشارد بريور ، لكنهما انسحبا. انضم نيك نولتي إلى طاقم العمل، واقترحت صديقة هيل آنذاك، وهي وكيلة مواهب في وكالة ICM، أن يؤدي دور السجين الممثل الكوميدي الصاعد إيدي ميرفي ، نجم برنامج "ساترداي نايت لايف" . شهد تصوير الفيلم صعوبات جمة، مع العديد من الخلافات بين باراماونت وهيل، لكنه حقق نجاحًا جماهيريًا هائلًا. ^{[ 3 ]}

مكّن نجاح هيل في شباك التذاكر بفيلم " 48 ساعة" من جمع الأموال اللازمة لإنتاج فيلم " شوارع النار "، وهو فيلم أنيق ذو طابع موسيقي روك أند رول . كاد أن يُنتجه في باراماونت، لكنهم تراجعوا عن قرارهم، وقررت يونيفرسال تمويله بدلاً من ذلك. ورغم فشله في البداية في شباك التذاكر، إلا أنه اكتسب شعبية في السنوات اللاحقة (كما هو الحال مع العديد من أفلام هيل).

كان من المفترض أن يُتبع هيل ذلك بفيلم مقتبس من رواية ديك تريسي ، ليحل محل جون لانديس . ^{[ 39 ]} عمل هيل على ديك تريسي في عدة مسودات للسيناريو، ويقول كاتب السيناريو جاك إيبس جونيور إنه "لعب دورًا كبيرًا في اختصار السيناريو وتركيزه". ^{[ 40 ]} كان هيل ينوي إخراج الفيلم مباشرة بعد فيلم شوارع النار ، لكنه انسحب من المشروع في النهاية بعد خلاف حول الميزانية مع شركة يونيفرسال ومع النجم وارن بيتي ؛ ​​وقد أُنتج المشروع بعد عدة سنوات بإخراج بيتي . ^{[ 41 ]}

بعد نجاح هيل في إخراج فيلم " 48 ساعة" من بطولة إيدي ميرفي، تلقى عرضًا للعمل مع ريتشارد بريور في نسخة جديدة من فيلم " ملايين بريستر " (1985). كان هذا أول فيلم كوميدي كامل لهيل، وحتى عام 2016، كان الفيلم الكوميدي الوحيد له. يقول هيل إنه تعمّد إخراج الفيلم "لتحسين وضعه المالي وزيادة نجاحه" ^{[ 42 ]،} واعترف بأنه كان "انحرافًا عن مساره المهني" ^{[ 43 ]} . وأضاف: "بغض النظر عن عيوب الفيلم، أعتقد أن الجانب الحنيني فيه كان حاضرًا. كنت سعيدًا بذلك. حقق الفيلم نجاحًا تجاريًا وربحًا جيدًا" ^{[ 35 ].}

بعد إخراج فيلم "ملايين بريستر"، صرّح هيل بأنه كان يعمل على فيلم كوميدي آخر في شركة يونيفرسال. كما أراد تقديم نسخة جديدة من فيلم "العظماء السبعة " (1960) الذي كتبه بالاشتراك مع لوكاس هيلر ، "مختلفة تمامًا عن النسخة الأصلية، فهي أقرب إلى أسلوب هوكس". ^{[ 44 ]} تدور أحداث الفيلم حول طبيبة تستأجر سبعة مرتزقة للدفاع عن صبي من ذوي الاحتياجات الخاصة من محاولة إعدامه شنقًا. ^{[ 45 ]}

بعد فيلم "ملايين بريستر" ، أخرج هيل فيلم "مفترق الطرق " (1986)، وهو فيلم درامي ذو طابع موسيقي، من سيناريو أصلي لجون فوسكو مستوحى من حياة وموسيقى روبرت جونسون . وضع الموسيقى التصويرية راي كودر ، الذي كان الملحن الأكثر تعاونًا مع هيل منذ فيلم "الفرسان القدامى" . لم يحقق الفيلم نجاحًا يُذكر في شباك التذاكر، على الرغم من وجود رالف ماتشيو في دور البطولة. ^{[ 46 ]}

شارك هيل أيضًا في كتابة سيناريو فيلم "بلو سيتي " (1986) (مع لوكاس هيلر ) وإنتاجه التنفيذي، وهو مقتبس من رواية لروس ماكدونالد صدرت عام 1947. كان هيل قد وضع خطةً لبطولة الفيلم لرجل في منتصف الثلاثينيات من عمره، ولكن بحلول منتصف الثمانينيات، ظهر عدد من الممثلين الشباب المشهورين، فأُعيدت كتابة السيناريو ليناسب أحدهم ( جود نيلسون ). أسند هيل مهمة الإخراج إلى ميشيل مانينغ ، التي خاضت تجربتها الإخراجية الأولى. ^{[ 47 ]} وقد مُني الفيلم بفشل ذريع على الصعيدين النقدي والتجاري.

لكن في ذلك العام أيضًا صدر فيلم " فضائيون " (1986)، وهو الجزء الثاني من فيلم "فضائي ". يقول هيل إنه وجيلر قررا أن "الفيلم التالي يجب أن يكون فيلم إثارة وحركة بحتًا - حيث يسيطر الجيش على المنطقة - فيلم دوريات عسكرية". ^{[ 3 ]} استعانوا بجيمس كاميرون لإخراج الفيلم، وعملوا على معالجته الأصلية "قليلاً". كان لهيل قصة ومنتج تنفيذي للفيلم الذي حقق نجاحًا باهرًا. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٨٧، عاد إلى أفلام الحركة الجريئة بفيلم " التحامل الشديد" ، وهو فيلم غربي معاصر من إنتاج كارولكو بيكتشرز ، يتناول الحرب على المخدرات، ومقتبس من قصة لجون ميليوس وفريد ​​ريكسر ، كُتبت في الأصل في منتصف سبعينيات القرن الماضي. وقد جمع هذا الفيلم هيل مجددًا مع نيك نولتي . لكن الفيلم مُني بفشل تجاري. قال هيل إنه "أشار إلى سام [بيكينباه] مرتين" ^{[ ٤٣ ]} في الفيلم، و"لا أعتقد أنه كان من المفهوم مدى محاكاة هذا النوع السينمائي في الفيلم. لقد حيّر الفيلم الكثير من النقاد الأمريكيين، لكن له مؤيديه." ^{[ ٤٣ ]}

عاد هيل إلى أفلام الأكشن الكوميدية مع فيلم "ريد هيت " (1988)، وهو أشبه بإعادة صياغة لفيلم " 48 ساعة" في حقبة غلاسنوست ، حيث يؤدي أرنولد شوارزنيجر دور شرطي سوفيتي رزين يسافر إلى شيكاغو للقبض على تاجر مخدرات روسي ( إد أوروس ). يشارك شوارزنيجر في المهمة شرطي أمريكي فكاهي ( جيم بيلوشي )، يتميز بشخصيته الهادئة والثرثارة، على عكس نظيره السوفيتي الذي يتسم بالصمت والجدية. أخرج هيل الفيلم وأعاد كتابة سيناريو تروي كينيدي مارتن . ورغم أن الفيلم حقق أرباحًا، إلا أنه اعتُبر مخيبًا للآمال في شباك التذاكر مقارنةً بأفلام شوارزنيجر الأخرى في تلك الحقبة.

في ذلك الوقت تقريبًا، ذُكر أن هيل كان يرغب في تحويل رواية جيم تومسون " Pop. 1280" إلى فيلم ، لكن المشروع لم يُنتج قط. ^{[ 42 ]} أما المشروع الذي تم تصويره فهو مسلسل الرعب التلفزيوني " Tales from the Crypt " (1989-1996)، والذي عمل فيه هيل كمنتج تنفيذي ، بالإضافة إلى إخراجه لعدد من الحلقات.

اختتم هيل عقد الثمانينيات بفيلم "جوني هاندسوم" (1989) من بطولة ميكي رورك . الفيلم مقتبس من رواية لمورتون فريدجود صدرت عام 1972 ، وتدور أحداثها حول مجرم يخضع لعملية تجميل ويسعى للانتقام من زملائه الذين خانوه. وقد تم تطوير المشروع لسنوات عديدة، ويقول هيل إنه رفض العمل أربع مرات قبل أن يقرر القيام به بعد انسحاب هارولد بيكر من الإخراج. ^{[ 48 ]} وقد مُني الفيلم بفشل ذريع في شباك التذاكر.

كان لدى هيل عدد من المشاريع في أواخر ثمانينيات القرن الماضي لم تُنتج قط. من بينها فيلم "أميركان آيرون" (1989/1990)، وهو فيلم تدور أحداثه في عالم راكبي الدراجات النارية، من تأليف هيل ومارك برونيه ودانيال باين وجون مانكيويتز . كما كتب مسودة (مع ديفيد جيلر) لتكييف رواية جيم هاريسون القصيرة " الانتقام "، والتي لم تُستخدم عند تحويلها إلى فيلم عام 1990. ^{[ 49 ]}

بدأ هيل عقد التسعينيات بفيلمه الوحيد الذي أخرجه حتى الآن، وهو الجزء الثاني من فيلمه الأول، " Another 48 Hrs." ، حيث تصدّر مورفي قائمة الممثلين هذه المرة متفوقًا على نولتي. اعتبر العديد من النقاد هذا الجزء الثاني، الذي حقق أكبر نجاح تجاري له، مجرد إعادة إنتاج للجزء الأول، لكنه أصبح الفيلم الأعلى إيرادًا في مسيرة هيل الإخراجية. حقق الفيلم إيرادات في شباك التذاكر الأمريكي أعلى من سابقه، وبلغت إيراداته من الأسواق الخارجية 72.7 مليون دولار، ليصل إجمالي إيراداته إلى 153.5 مليون دولار. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في عام ١٩٩١، كاد أن يُخرج فيلمًا مقتبسًا من المسلسل التلفزيوني "الهارب" (١٩٦٣-١٩٦٧) من بطولة أليك بالدوين ، لكن بالدوين لم يكن يُعتبر نجمًا كبيرًا بما يكفي. صدر فيلم "الهارب" (١٩٩٣) بعد عامين، من بطولة هاريسون فورد ودون مشاركة هيل، حيث أخرجه أندرو ديفيس . كما تم ترشيح هيل ليحل محل جون مكتيرنان كمخرج لفيلم " ألعاب وطنية " (١٩٩٢)، وهو فيلم آخر استُبدل فيه بالدوين بفورد. ^{[ ٥٢ ]}

في عام 1992، أخرج هيل فيلمًا كان يحمل في الأصل اسم "لصوص" (Looters) ، ويتناول قصة رجلَي إطفاء يلتقيان بمجرمين أثناء بحثهما عن غنائم مسروقة في مبنى سكني مهجور في شرق سانت لويس، إلينوي . إلا أن أعمال الشغب التي اندلعت في لوس أنجلوس عام 1992 قبل وقت قصير من عرض الفيلم، ما دفع الاستوديو إلى تأجيل عرضه، ثم تغيير عنوانه لاحقًا إلى "تعدٍّ" (Trespass ) . ^{[ 53 ]}

استند فيلم Trespass إلى سيناريو قديم، شارك في كتابته بوب غيل وروبرت زيميكس ، قبل سنوات من كتابتهما لفيلم Back to the Future .

بعد ذلك، كتب هو وديفيد جيلر سيناريو إعادة إنتاج فيلم "القاتل" ، وأُعلن عن خطط لإنتاجه من بطولة ريتشارد جير ودينزل واشنطن . ^{[ 54 ]} إلا أن الفيلم لم يُنتج. كما كتب هو وجيلر السيناريو النهائي لفيلم " فضائي 3" ، وشاركا في إنتاجه.

كان هيل يخطط لإخراج نسخة جديدة من فيلم "ذا غيتاواي" من بطولة أليك بالدوين ، استنادًا إلى سيناريو هيل الأصلي. لكن نشب خلاف حول الميزانية، فانسحب هيل من المشروع ليُخرج فيلم "جيرونيمو: أسطورة أمريكية" . تلقى الفيلم آراءً متباينة من النقاد، ولم يحقق نجاحًا يُذكر في شباك التذاكر. وتكرر الأمر نفسه مع فيلم " ذا غيتاواي " (1994)، الذي أخرجه روجر دونالدسون لاحقًا من سيناريو هيل.

في عام ١٩٩٤، وقّع هيل وزوجته، وكيلة أعماله هيلدي غوتليب، عقدًا غير حصري لمدة عامين مع باراماونت. وقد طوّرا فيلمًا بعنوان " سودن كانتري" ، وهو فيلم أكشن ومغامرات على غرار " جزيرة الكنز" ، تدور أحداثه في تكساس أواخر القرن التاسع عشر، من بطولة إيليا وود ، ومقتبس من رواية للورين إستلمان . ^{[ ٥٥ ] [ ٥٦ ] [ ٥٧ ] [ ٥٨ ]} لكن الفيلم لم يُنتج. بدلاً من ذلك، كتب هيل وأخرج فيلمًا ثانيًا عن سيرته الذاتية بعنوان " وايلد بيل" (١٩٩٥). لم يحقق هذا الفيلم أيضًا نجاحًا يُذكر على الصعيدين النقدي والتجاري. وفي عام ١٩٩٥، استذكر هيل مسيرته المهنية قائلًا:

أعتقد أن كل مخرج يشعر بأنه لم يُتح له إخراج الأفلام التي كان يطمح إليها. أنا شخصيًا لم أتمكن من إخراج العدد الذي أردته من أفلام الغرب الأمريكي. (لكن) أحيانًا يكون الحفاظ على مسيرتك المهنية أمرًا بالغ الأهمية، فتفكر: "ربما سأفعل هذا، الذي سينجح ويسمح لي بفعل ذاك". من السهل جدًا أن تُخطئ التقدير. إنها لعبة خطيرة. لكنني أعتقد في النهاية أنه لا أحد منا يلوم إلا نفسه. قد يكون الأمر صعبًا للغاية. عادةً ما تكون الأشياء التي يرغب المخرجون في إخراجها أكثر من غيرها ليست تلك التي تعتبرها الاستوديوهات مجدية تجاريًا. الأمر بهذه البساطة. هل ينطبق هذا عليّ؟ بالتأكيد. قطعًا. لكنه لا ينطبق عليّ أكثر من 50 شخصًا آخر أعرفهم. ^{[ 57 ]}

أقر هيل بأن أسلوبه في صناعة الأفلام أصبح أقل رواجاً:

أُعجب بالكثير مما يُعرض حاليًا، لكنني لا أشعر بالراحة التامة مع أفلام الحركة الكرتونية المبالغ فيها. أعتقد أن ما أقدمه أقرب إلى التقاليد التي تجعل الرصاص حقيقيًا وقادرًا على إسقاطك أرضًا. كنتُ أتعرض لانتقادات لاذعة بسبب افتقاري للواقعية، لكنني الآن أرى أن أفلامي تُعتبر أكثر واقعية بكثير من معظم أفلام الحركة المعروضة حاليًا... أعتقد أن من أهم ما يميز المخرج هو محاولته الدائمة لاستعادة المشاعر التي انتابته عند مشاهدة الأفلام في صغره. لطالما أحببت أفلام الحركة والقصص المصورة الجادة. كانت الشخصيات واقعية جدًا ضمن إطار الدراما، وهذا النوع من أفلام الحركة يثير اهتمامي أكثر بكثير من أفلام الأبطال الخارقين. لذا، ربما أكون مُخالفًا للتيار السائد قليلًا، ولكن لا بأس. ^{[ 57 ]}

استمر هيل كواحد من المنتجين الأصليين الثلاثة في فيلم Alien Resurrection ، على الرغم من أنه صرح في العديد من المقابلات منذ ذلك الحين بأنه لم يكن له أي علاقة بالسلسلة منذ فيلم Alien 3 .

في عام 1996، قدم فيلم Last Man Standing مع بروس ويليس ، وهو نسخة غربية من فيلم Yojimbo تدور أحداثها في حقبة الحظر (وبالتالي تذكرنا بمصدر إلهام ذلك الفيلم، وهو فيلم Red Harvest لداشيل هاميت ، ونسخته الغربية، A Fistful of Dollars )، وقد شهد عودته إلى أسلوبه السابق إلى حد ما: بطل مضاد فظ وتركيز كبير على الحركة المصممة.

حاول هيل وفريقه الذين أنتجوا سلسلة "حكايات من القبو" - جويل سيلفر ، وريتشارد دونر ، وروبرت زيميكس ، وديفيد جيلر - تكرار نجاحهم مع سلسلة أخرى بعنوان " انحرافات العلم" (1997). عمل هيل كمنتج وأخرج إحدى حلقاتها، إلا أنها لم تحظَ بنفس القدر من الشعبية.

ثم أخرج هيل فيلم "سوبرنوفا" عام 2000 لصالح شركة مترو غولدوين ماير . وعندما لم يوافق الاستوديو على رؤيته، استعانوا بفرانسيس فورد كوبولا لإعادة مونتاج الفيلم. دفع هذا هيل إلى الانسحاب من المشروع واستخدام اسم مستعار هو "توماس لي" (وهو تحريف لاسم آلان سميثي )، ورفض أن يكون له أي صلة بالمنتج النهائي. وصف هيل نسخته الأصلية بأنها أكثر قتامة بكثير من النسخة النهائية.

قال هيل: "أولاً، كان الأمر محرجاً، وثانياً، جعلني أفكر في الاستقالة. مع أن نوايا كوبولا كانت حسنة، إلا أنني أعتقد أنه زاد الطين بلة. لم أفعل شيئاً لمدة عام. كنت محظوظاً بما يكفي لأتمكن من شراء وجبة غداء ساخنة لأطفالي. ثم قررت أنني أريد العمل مجدداً." ^{[ 59 ]}

في عام 2002، أخرج هيل فيلم الملاكمة في السجون Undisputed من بطولة ويسلي سنايبس وفينج رامز وبيتر فالك . ^{[ 60 ]}

في عام ٢٠٠٢، صرّح برغبته في إنتاج فيلم "الانتقام لي" ، وهو فيلم إثارة معاصر أصلي تدور أحداثه في لاس فيغاس ، والذي شارك في كتابته مع جيلر. ^{[ ٦١ ]} لكن الفيلم لم يُنتَج. قال هيل: "كنا على وشك الانتهاء منه مرتين، لكن التمويل كان يتلاشى في اللحظة الأخيرة". ^{[ ٦٢ ]}

في عام ٢٠٠٣، قال كوينتين تارانتينو إن هيل لا يزال جديراً بالإعجاب. "أعتقد أنه شهد في السنوات العشر الماضية انتعاشاً كبيراً في إبداعه. أعتقد أنه تاه قليلاً في الثمانينيات. فيلم جوني هاندسوم كان بمثابة عودة إلى سابق عهده... لكنني أعتقد أنه مع فيلم جيرونيمو وصل إلى مستوى رائع حقاً. الجميع تحدث عن مدى ملله، لكنني لم أكن كذلك. أعتقد أنه صنع فيلماً غربياً كلاسيكياً عظيماً، ولم تكن أمريكا تستحق هذا التقدير." ^{[ ٦٣ ]}

عمل هيل كمخرج ومنتج استشاري للحلقة التجريبية من مسلسل الدراما الغربية "ديدوود" الذي عُرض على شبكة HBO عام 2004. ^{[ 64 ]} المسلسل من ابتكار ديفيد ميلش، وتدور أحداثه في بلدة نامية غرب الولايات المتحدة . وقد ساهم عمل هيل في "ديدوود" في استعادة مكانته لدى النقاد إلى حد ما، حيث نال جائزة إيمي برايم تايم لأفضل إخراج لمسلسل درامي عام 2004، وجائزة نقابة المخرجين الأمريكية لأفضل إخراج لمسلسل درامي عام 2004. إلا أن خلافًا نشب بين هيل وميلش أثناء مونتاج الحلقة التجريبية ، ولم يشارك في أي حلقات أخرى من المسلسل. ^{[ 65 ]}

واصل هيل مسيرته في أفلام الغرب الأمريكي بإخراج المسلسل القصير " بروكن تريل" ، الذي حقق أعلى نسبة مشاهدة بين أفلام شبكة الكابل عند عرضه الأول على قناة AMC . ^{[ 21 ]} كما حاز على جائزة إيمي برايم تايم لأفضل مسلسل قصير . وفاز هيل أيضًا بجائزة نقابة المخرجين الأمريكية لأفضل إخراج - مسلسل قصير أو فيلم تلفزيوني - عن جهوده في "بروكن تريل" .

في عام 2006، تأمل في مسيرته المهنية قائلاً: "أولئك الذين يعملون في هذا المجال منذ 40 عامًا قد يعتقدون أن الأمر أشبه ببقاء الموهوبين وفقًا لنظرية داروين. لكنني أعتقد أن هذه نصف الحقيقة فقط. فالأمر يتعلق بقدر كبير بثبات الشخصية. هناك قلة من الناس ما زالوا يعملون الآن ممن بدأوا العمل في نفس الوقت الذي بدأت فيه. ليس لدى الكثيرين الشخصية المناسبة للتعامل مع ذلك." ^{[ 66 ]}

In 2009 Hill intended to start production on the indie crime drama St. Vincent written by Cameron Young and set to star Mickey Rourke in the lead role^[67] with Forest Whitaker, Gong Li and Ray Winstone also cast.^[68] The film was then postponed to 2010, with Pierce Brosnan, Billy Bob Thornton, Maria Bello and Giovanni Ribisi replacing them, but was cancelled before the start date.^[69]

In the 2010s Hill described his status as "semi-retired" and said he had a number of projects fall through.

"The desirability of hiring directors over 60 is fairly diminished in this marketplace. At the same time, I hadn't had a good-sized hit in quite a while. And, frankly, I went through a couple of experiences that left me pretty disgusted with it all, and I was thinking the time had passed. I was just sitting at home reading magazines and looking out the window — a couple of projects I had had just fallen apart — when I got a call from Sly, who had sent me a script."^[70]

It was Sylvester Stallone who offered Hill the job of directing Bullet to the Head (2012). The film was not a success at the box office.

He wrote the original story for a graphic novel, Bailes Perdues, which was adapted by Matz with art by Jef, which was published in France, and later translated as Triggerman by Edward Gauvin and published by the Titan Comics imprint Hard Case Crime.^[71]

In 2016 Hill's movie The Assignment, based on a script Hill had written with Denis Hamill, premiered at the Toronto International Film Festival before a limited release and streaming video release in 2017.

In 2016 he said in an interview "You are very privileged to be a director. There is a great quote I'll get wrong of Samuel Johnson, the English poet and essayist, that: 'We come to the arena uncalled, to seek our fortune and hazard disgrace. That's the game, those are the rules.' So I say to you as an audience, if you wanna feel sorry, feel sorry for the people in Syria, but don't feel sorry for film directors."^[10]

في عام ٢٠١٩، أطلق هيل ألبومه الأول عن عمر يناهز ٧٧ عامًا بعنوان " إلياذة رعاة البقر: أسطورة تُروى بالكلمة المنطوقة" . يروي هذا الألبوم، الذي كتبه وأداه هيل بنفسه، قصة تبادل إطلاق نار دامٍ وقع في نيوتن، كانساس عام ١٨٧١، وما تلاه من أحداث عنف وجدل أسطوري. أنتج الألبوم بوبي وودز، وضمّ موسيقى من أداء فرقة "ليه دو لوف أوركسترا". ^{[ ٢٣ ]}

" تستمد ملحمة رعاة البقر جذورها من التقاليد الشفوية لرواية القصص، المصممة بحيث لا تنتهي بحل بسيط، بل بمزيج من التاريخ والحنين والتأمل. وبالطبع، أردنا تكريم تقاليد الغرب الأمريكي... بعبارة أخرى، تعاونت أنا وبوبي وودز مع بعض الرماة وسجلنا ألبومًا." - والتر هيل

في أغسطس 2021، بدأ هيل تصوير فيلم " ميت مقابل دولار" (Dead for a Dollar) ، وهو فيلم غربي من بطولة كريستوف والتز، وويليم دافو، وراشيل بروسناهان . عُرض الفيلم لأول مرة في مهرجان البندقية السينمائي عام 2022 ، حيث حصل هيل على جائزة "المجد لصانع الأفلام". ^{[ 72 ]} وصدر الفيلم في الولايات المتحدة في سبتمبر 2022.

قال هيل إنه سيعود في مشروعه القادم إلى أفلام النوار ، وأنه يأمل في إخراج فيلمين لم يكشف عنهما. ^{[ 73 ]}