تعديل حقوق التصويت في مقاطعة كولومبيا

نظر مجلس الشيوخ في التعديل بتاريخ 22 أغسطس/آب 1978. ^{[ 4 ]} وقد حظي بدعم كبير من الحزبين، حيث ضغط كل من زعيم الأغلبية روبرت بيرد ( ديمقراطي - ولاية فرجينيا الغربية ) وزعيم الأقلية هوارد بيكر ( جمهوري - ولاية تينيسي ) من أجل إقراره. وتركز النقاش حول النوايا الأصلية للآباء المؤسسين بشأن العاصمة، وأخلاقية حرمان 700 ألف مواطن أمريكي من التمثيل في الكونغرس، ومدى دستورية الاقتراح.

حظي التعديل بدعم من مختلف الأطياف السياسية، مع أن الديمقراطيين الليبراليين كانوا أبرز المدافعين عنه. دحض الديمقراطي باتريك ليهي من ولاية فيرمونت حجج المحافظين بأن منح حقوق التصويت الكاملة لسكان العاصمة واشنطن يُعدّ مجحفًا بحق الولايات الريفية. واستنادًا إلى طبيعة ولايته الريفية، أكد ليهي أن المقترح ليس "صراعًا بين الريف والمدينة"، بل هو بالأحرى "عدالة بسيطة، عدالة طال انتظارها". جادل الديمقراطي مايك غرافيل من ولاية ألاسكا بأن مبادئ الديمقراطية تتغلب على السياسات، معربًا عن دعمه للمقترح رغم احتمال تصويت ممثلي العاصمة "ضد موقف ألاسكا بشأن أراضي المنطقة الثانية " وتشجيع "المزيد من التدخل الحكومي بدلًا من المزيد من التنفيذ عبر القطاع الخاص".

أعرب العديد من الجمهوريين عن دعمهم للتعديل. وأشار روبرت ب. غريفين من ولاية ميشيغان إلى المعاملة غير المألوفة التي تحظى بها العاصمة واشنطن في الولايات المتحدة، قائلاً: "لا يوجد في العالم سوى دولة واحدة أخرى - البرازيل - يُحرم سكان العاصمة من التمثيل في هيئتهم التشريعية الوطنية". وأثار إدوارد بروك من ولاية ماساتشوستس مسألة نشأته في واشنطن عند إبدائه دعمه للتعديل، بينما ذكّر بوب دول زملاءه بأن الحزب الجمهوري قد أدرج التمثيل الكامل للتصويت لمقاطعة كولومبيا في برنامجه الحزبي الذي تم تبنيه في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1976. بل ذهب لويل ويكر من ولاية كونيتيكت إلى حد القول بأن التعديل المقترح غير كافٍ، داعياً بدلاً من ذلك إلى انضمام مقاطعة كولومبيا كولاية .

كان ستروم ثورموند (جمهوري من ولاية كارولاينا الجنوبية ) من أبرز مؤيدي التعديل ، وهو معروف بدعمه الطويل الأمد للفصل العنصري . وانعكاسًا لتحوله التدريجي نحو آراء أكثر اعتدالًا بشأن العرق، أيد التعديل رغم أن غالبية سكان مقاطعة كولومبيا من السود . وأشار إلى التزام الولايات المتحدة بتجسيد مُثل الديمقراطية، متسائلًا: "كيف لنا أن نفعل ذلك بينما يُحرم ثلاثة أرباع مليون شخص من حق التصويت في عاصمة هذه الأمة؟"

في غضون ذلك، جاءت معارضة التعديل بشكل شبه حصري من المحافظين. وكان تيد ستيفنز (جمهوري من ولاية ألاسكا ) من أشد المعارضين له.

إذا كانت هذه المنطقة قد سئمت من كونها مقر الحكومة، وإذا كانت لا ترغب في التصويت في ولاية ماريلاند دون نقل مقر الحكومة، فسيسعدني أن أقترح نقل مبنى الكابيتول. لقد مررنا بهذه التجربة مرة في الأربعينيات، وسأكون أكثر من سعيد بالمرور بها مرة أخرى. وسأقترح ذلك في العام المقبل. فلننقل مبنى الكابيتول. فلنبنِ مدينة اتحادية لا يسكنها أحد، مدينة تضم مباني ومقر الحكومة فقط. فلنجعل من واشنطن العاصمة معلمًا تاريخيًا، جزءًا آخر من إدارة المتنزهات الوطنية، إن صح التعبير. هناك الكثير من الناس المهتمين بتحويل جزء كبير من ولايتي إلى متنزه وطني. وسيسعدني أن أساهم في تحقيق ذلك، حتى يأتي كل شخص في العالم ويرى كيف أدرنا حكومة الولايات المتحدة خلال أول 200 عام.

اقترح معارضون آخرون للتعديل حلولاً وسطى أكثر جدية. فقد دعا الديمقراطي جون سي. ستينيس من ولاية ميسيسيبي إلى منح المقاطعة سيناتورًا واحدًا فقط، بينما حاول ديوي إف. بارتليت من ولاية أوكلاهوما تعديل التعديل لضمان عدم قدرة الكونغرس على ممارسة الرقابة على مقاطعة كولومبيا من خلال اللجان. كما دار نقاش واسع حول إعادة مقاطعة كولومبيا إلى ولاية ماريلاند ، إلا أن عضوي مجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند، تشارلز ماثياس وبول ساربينز، رفضا الفكرة سريعًا.

زعم أورين هاتش أن الاقتراح يتعارض مع المادة الخامسة من دستور الولايات المتحدة ، التي تضمن أنه "لا يجوز حرمان أي ولاية، دون موافقتها، من حقها المتساوي في التصويت في مجلس الشيوخ". وادعى هاتش أن هذا يعني وجوب موافقة جميع الولايات الخمسين على التعديل. وفي ردٍّ لاذع، قال تيد كينيدي : "هذا الاقتراح غير منطقي. كيف يمكن أن يكون تعديل دستوري غير دستوري؟"

أُقرّ التعديل في نهاية المطاف بدعم 48 ديمقراطياً و19 جمهورياً. وصوّت 80% من أعضاء الكتلة الديمقراطية لصالح التعديل، بينما انقسم الجمهوريون بالتساوي. أما العضو المستقل الوحيد في المجلس، هاري ف. بيرد جونيور من ولاية فرجينيا ، فقد صوّت ضدّه.

وبناءً على ذلك، قُدِّم تعديل حقوق التصويت في مقاطعة كولومبيا إلى المجالس التشريعية للولايات للتصديق عليه. وقد اشترط الكونغرس، بموجب المادة 4، إتمام تصديق ثلاثة أرباع الولايات (38 ولاية) في غضون سبع سنوات من تاريخ إقراره من قبل الكونغرس (أي 22 أغسطس/آب 1985) حتى يصبح التعديل المقترح جزءًا من الدستور. ^{[ 5 ]} وبوضع موعد التصديق في نص التعديل المقترح، تم توضيح أنه لا يمكن تمديد هذا الموعد إلا بتعديل منفصل للدستور. وهذا يختلف عن موعد التصديق على تعديل الحقوق المتساوية ، الذي كان مقيدًا بموجب القانون وليس بالتعديل نفسه، ^{[ 6 ]} والذي أصبح لاحقًا موضوع نقاش قانوني . ^{[ 7 ] [ 8 ]}