المسيحية في مصر

يتميز المسيحيون الأقباط في مصر عمومًا بمستويات تعليمية ودخل مرتفعة نسبيًا، فضلًا عن تمثيلهم في المهن والوظائف المكتبية، على الرغم من أن مشاركتهم في المؤسسات الأمنية لا تزال محدودة. ^{[ 18 ]} وقد وجدت دراسة ديموغرافية أجريت عام 2013 أن معظم المؤشرات الاجتماعية والاقتصادية والصحية بين الأقباط كانت متقاربة إلى حد كبير مع تلك الخاصة بالمسلمين المصريين. ^{[ 18 ]} وتشير البيانات التاريخية أيضًا إلى أن المسيحيين المصريين كانوا ممثلين تمثيلًا زائدًا في الطبقتين المتوسطة والعليا في البلاد. ^{[ 19 ]}

خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، شغل الأقباط مناصب هامة في القطاعين المالي والإداري في مصر. فقد عملوا على نطاق واسع كمحاسبين في المكاتب الحكومية، وبحلول ستينيات القرن العشرين، تشير التقارير إلى أنهم كانوا يمتلكون حصة كبيرة من المؤسسات المصرفية في البلاد. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وفي منتصف القرن العشرين، قُدِّر أن المسيحيين يمثلون 45% من الأطباء في مصر و60% من الصيادلة. ^{[ 22 ]}

أظهرت دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث عام 2016 أن 36% من المسيحيين المصريين قد أكملوا تعليمهم الجامعي، وهي من أعلى النسب في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. ^{[ 23 ]}

حققت العديد من العائلات القبطية نفوذاً اقتصادياً كبيراً، لا سيما في القطاع الخاص. فقد أصبحت عائلة ساويرس، من خلال مجموعة شركاتها "أوراسكوم"، إحدى أبرز العائلات التجارية في مصر في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، حيث امتدت استثماراتها لتشمل الاتصالات والبناء والسياحة والتكنولوجيا. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} وفي عام 2008، قدّرت مجلة فوربس ثروتهم الإجمالية بنحو 36 مليار دولار. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

يعزو بعض الباحثين المستوى التعليمي والاقتصادي المرتفع للمجتمع القبطي إلى التركيز التاريخي في التقاليد على محو الأمية وتنمية رأس المال البشري. ^{[ 20 ]}

بحسب التقاليد، أسس الكنيسة القبطية مرقس الإنجيلي ، ^{[ ملاحظة 2 ]} الذي كان أحد الرسل السبعين الذين اختارهم يسوع وأرسلهم للتبشير بالإنجيل. ذُكر في سفر أعمال الرسل كرفيق للقديس بولس في أنطاكية وقبرص ، ^{[ 33 ]} ويُنسب إليه تأليف إنجيل مرقس . ووفقًا للتقاليد القبطية، وُلد مرقس في قورينا ، وهي مدينة تقع في مدن البنتابوليس بشمال إفريقيا ( ليبيا حاليًا ). وتضيف هذه التقاليد أن مرقس عاد إلى البنتابوليس لاحقًا في حياته، بعد أن أرسله بولس إلى كولوسي ( كولوسي 4: 10؛ ^{[ 34 ]} فليمون 24) ^{[ 35 ]} وخدم معه في روما (2 تيموثاوس 4: 11)؛ ^{[ 36 ]} ومن البنتابوليس توجه إلى الإسكندرية . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

بحسب التقاليد، في عام 49 ميلاديًا، أي بعد حوالي 16 عامًا من صعود السيد المسيح ، سافر مرقس إلى الإسكندرية وأسس كنيسة الإسكندرية ، بعد أن كان قد أقام في مصر لمدة 4-5 سنوات. وتعود أصول الكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، والكنيسة اليونانية الأرثوذكسية بالإسكندرية ، والكنيسة القبطية الكاثوليكية إلى هذه الجماعة الأصلية. ^{[ 39 ]} ويمكن تتبع بعض جوانب الطقوس القبطية (وتحديدًا قداس القديس كيرلس ) إلى مرقس نفسه. ^{[ 40 ]} أصبح أول أسقف للإسكندرية، ويُكرّم باعتباره مؤسس المسيحية في أفريقيا . ^{[ 41 ]} عندما عاد مرقس إلى الإسكندرية، استاء وثنيو المدينة من جهوده لإبعاد الإسكندريين عن عبادة آلهتهم التقليدية . ^{[ 32 ]} في عام 68 ميلاديًا، وضعوا حبلًا حول عنقه وجروه في الشوارع حتى مات. ^{[ 32 ]}

بحسب يوسابيوس، ^{[ 42 ]} خلف أنيانوس مارك في منصب أسقف الإسكندرية في السنة الثامنة من حكم نيرون (62/63)، على الأرجح، ولكن ليس بشكل قاطع، بسبب قرب وفاته. وتقول التقاليد القبطية اللاحقة إنه استشهد عام 68. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 35 ]}

بحسب سيفيروس بن المقفع ، تزامن صعود المسيحية في الإسكندرية خلال النصف الثاني من القرن الأول الميلادي مع اضطهاد الرومان ، حتى أنه بعد رحيل البابا الثالث للإسكندرية، أفيليوس، عام 93 ميلادي، لم يُنتخب بابا جديد إلا عام 95 ميلادي. وقد استُشهد هذا البابا، كيدرون ، في عهد الإمبراطور تراجان . ومع ذلك، انتخب الأساقفة بابا جديدًا، مما يدل على أن الكنيسة كانت تتمتع بقاعدة شعبية راسخة لا يمكن لأي قدر من الاضطهاد، ولا حتى اغتيال البابا نفسه، أن يزعزعها.

انتُخب البابا بريموس خامس بابا للإسكندرية عام ١٠٦ ميلادي، ونشأت في عهده مدرسة الإسكندرية للتعليم المسيحي ، كما ازداد عدد الكنائس في مصر وخارجها، على الرغم من استمرار الإمبراطور هادريان في اضطهاد المسيحيين. وكان الباباوان التاليان، جوستوس وإيومينس ، عميدين لمدرسة الإسكندرية للتعليم المسيحي أيضًا. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ] [ ٤٨ ]} اشتدت اضطهادات هادريان خلال فترة حبريتهما، لكنها خفت حدتها خلال فترة حبرية الباباوين التاليين، ماركيانوس وسيلاديون ، بفضل تولي الإمبراطور ماركوس أوريليوس ، المعروف بتسامحه النسبي ، العرش . ومنذ منتصف القرن الثاني ، خرّجت مدرسة الإسكندرية للتعليم المسيحي العديد من آباء الكنيسة الذين لا تزال كتاباتهم تُقرأ وتُدرس حتى اليوم، بمن فيهم أوريجانوس وكليمنت الإسكندري ، بالإضافة إلى القديسين بانتاينوس وأثيناغوراس . تأثر بعضٌ من أهم آباء الكنيسة في الغرب، مثل القديسين أوغسطين وجيروم ، بمدرسة الإسكندرية أيضًا. ومن الإنجازات البارزة الأخرى في القرن الثاني ترجمة الكتاب المقدس إلى اللغة القبطية من لغته اليونانية الأصلية . وكانت القبطية، إلى جانب السريانية واللاتينية ، من أوائل اللغات التي تُرجم إليها العهد الجديد.

وضع البابا ديمتريوس (188-230) تقويمًا طقسيًا لتحديد أيام الصيام والأعياد. وقد انخرط في الجدل الدائر حول الحساب الكنسي لعيد الفصح، وكان أول من طبق طريقة الحساب لتحديد موعده. وقد أقرّ مجمع نيقية طريقته لاحقًا ، ^{[ 49 ]} وجعل من واجبات بطريرك الإسكندرية تحديد موعد عيد الفصح وإعلانه للكنائس المسيحية الأخرى. ^{[ 50 ]} وقد أُنيطت هذه المهمة بهذا البطريرك نظرًا لما كان يمتلكه من علمٍ واسعٍ في الإسكندرية.

توفي البابا ديمتريوس عام 230 بعد حبرية طويلة، ولم تشهد حبريته ولا حبرية سلفه جوليان (178-188) أي اضطهاد عنيف للمسيحيين، باستثناء عدم رفع القيود المفروضة عليهم، وتحذيره الأساقفة من مغادرة الإسكندرية. مع ذلك، كان البابا يغادر سرًا لرسامة كهنة جدد في مدن وقرى أخرى. وبحلول عام 300، كان نحو ربع سكان النصف الشرقي من الإمبراطورية الرومانية مسيحيين. ^{[ 51 ]}

خلال القرن الثاني، حاربت الكنيسة أيضًا الغنوصية ، التي مزجت المسيحية بالمعتقدات السائدة سابقًا. انخرط رهبانها في التأمل والفلسفة سعيًا وراء المعرفة الروحية ( الغنوص )، التي اعتقدوا أنها تُنال بالجهد البشري وحده دون عون الله. لم يفهم المؤرخون المعتقدات الغنوصية جيدًا حتى اكتشاف كتاباتهم، مثل مكتبة نجع حمادي ، في القرن العشرين. كتب الغنوصيون أناجيل مزيفة ونسبوها إلى شخصيات توراتية. على سبيل المثال، يصوّر إنجيل يهوذا خائن يسوع، يهوذا الإسخريوطي ، شريكًا في الخلاص والفداء. أنتج آباء الكنيسة ، مثل أوريجانوس وكليمنت الإسكندري ، كتابات مناهضة للغنوصية ساهمت في سقوط الحركة، على الرغم من أنها استغرقت عدة قرون لتختفي تمامًا.

كانت المشكلة الرئيسية التي عانت منها الكنيسة في القرنين الثاني والثالث الميلاديين هي اضطهاد الإمبراطورية الرومانية لها . فمنذ طرد اليهود والمسيحيين من روما حوالي عام 50 ميلاديًا وحتى مرسوم ميلانو عام 313 ميلاديًا، عانى المسيحيون من اضطهادات متنوعة، كان أشدها اضطهاد نيرون واضطهاد دقلديانوس . ويشير التاريخ المسيحي إلى اضطهادات نيرون ، ودوميتيان ، وتراجان ، وماركوس أوريليوس ، وسبتيموس سيفيروس ، وماكسيمينوس ، وديسيوس ، وفاليريان ، وأوريليان، ودقلديانوس باسم "الاضطهادات العشر الكبرى". ^{[ 52 ]}

تعارضت التعاليم المسيحية مع المعتقدات الرومانية المتعلقة بتأليه الأباطرة الرومان وعبادتهم ، ورفض المسيحيون الخدمة في الجيش الروماني ، وأخذوا أيام السبت إجازةً لأداء شعائرهم الدينية. ولذلك، نظرت السلطات الرومانية إلى المسيحيين على أنهم مجرمون معادون للدولة، وإلى المسيحية على أنها دين تخريبي يهدد أمن الإمبراطورية. ولهذا السبب، حظرت التجمعات المسيحية ونظمت اضطهادات ضد المسيحيين، بلغت ذروتها في عهد دقلديانوس ( حكم من 284 إلى 305 ). واجه المسيحيون هذا الاضطهاد بقوة وصبر، حيث فضل الآلاف منهم تحمل التعذيب والموت على إنكار إيمانهم بالمسيح. وبدأت الكنيسة القبطية في حساب السنوات، أو ما يُعرف بـ" عصر الشهداء" ، منذ بداية عهد دقلديانوس، وتحيي ذكرى الشهداء في عيد النيروز ، الذي يوافق بداية السنة في التقويم القبطي .

لقد تحسن الوضع بالنسبة للمسيحيين بشكل كبير بعد أن أصدر الإمبراطور قسطنطين مرسوم ميلانو الذي شرّع المسيحية في عام 313 ميلادي، وجعلها الإمبراطور ثيودوسيوس مرسوم ثيسالونيكي الكنيسة الرسمية للإمبراطورية في عام 380 ميلادي.

ابتداءً من القرن الثالث الميلادي، رعت المسيحية المصرية آباء الصحراء ، ومن ثم نشأت تقاليد رئيسية ومؤثرة للرهبنة الزهدية في الكنيسة المسيحية بشكل عام. ^{[ 53 ]}

في عام 318، بعد خمس سنوات فقط من انتهاء اضطهاد دقلديانوس ، ادّعى كاهن إسكندري يُدعى آريوس أن يسوع المسيح ليس أزليًا مع الله الآب ، بل خُلق قبل الزمان. ^{[ 54 ]} عارض البابا ألكسندر وشماسه آنذاك أثناسيوس ، الذي خلفه لاحقًا في البابوية، هذا الرأي، المعروف بالأريوسية . أدى الجدل الناتج إلى دعوة الإمبراطور قسطنطين إلى مجمع مسكوني ، هو مجمع نيقية الأول ، الذي حضره 318 أسقفًا وفقًا للتقاليد. بعد شهرين من المناقشات والبحث في الكتاب المقدس، اتفق جميعهم باستثناء اثنين على أن رأي آريوس هرطقي، فقاموا بحرمانه كنسيًا . ولتوضيح العقيدة الأرثوذكسية الصحيحة، كتبوا قانون الإيمان النيقاوي ، الذي يؤكد أن يسوع هو "إله حق"، وأنه "مولود غير مخلوق"، وأنه " من جوهر واحد مع الآب". ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

استمر الصراع بين الأريوسيين والكنيسة الأرثوذكسية بعد مجمع نيقية، وبلغ من الحدة أن نُفي أثناسيوس خمس مرات على يد أربعة أباطرة رومانيين مختلفين خلال حبريته التي امتدت 45 عامًا (328-373)، قضى منها 17 عامًا في المنفى. في الأدب القبطي ، يُعد أثناسيوس أول بطريرك للإسكندرية يستخدم القبطية إلى جانب اليونانية في كتاباته. ^{[ 58 ]} أما البدع الأخرى التي ظهرت لاحقًا، فقد تناولها مجمع القسطنطينية عام 381 ميلادي، والذي أضاف بنودًا إلى قانون الإيمان النيقاوي، بما في ذلك القسم المتعلق بالروح القدس .

في أوائل القرن الخامس الميلادي، رفض رئيس أساقفة القسطنطينية نسطوريوس مفهوم الاتحاد الأقنومي ، زاعمًا بدلًا من ذلك وجود أقنومين متميزين في المسيح المتجسد، أحدهما إلهي والآخر بشري. وبناءً على ذلك، رفض لقب " ثيوتوكوس " ( حاملة الإله )، الذي كان يُطلق على القديسة مريم ، واستخدم بدلًا منه لقب " كريستوتوكوس ". عارضه البابا كيرلس الإسكندري بشدة ودافع عن استخدام لقب " ثيوتوكوس " . عُزل نسطوريوس في مجمع أفسس عام 431 ميلادي.

في عام 446، بدأ راهب مسنّ من القسطنطينية يُدعى أوتيكس يُعلّم أن للمسيح طبيعة واحدة فقط . كرد فعل على النسطورية، تبنّى أوتيكس رأيًا متطرفًا في الاتجاه المعاكس. أدين أوتيكس ونُفي من قِبل مجمع كنسي ترأسه فلافيان، أسقف القسطنطينية ، الذي أرسل أيضًا تقريرًا مفصلاً إلى ليو، بابا روما . استأنف أوتيكس لدى ديوسقورس، بابا الإسكندرية ، الذي ظنّ أن أوتيكس قد تاب، فعقد مجمعه الخاص وألغى حكم فلافيان وبرّأ أوتيكس. دعا الإمبراطور ثيودوسيوس الثاني إلى عقد مجمع، هو مجمع أفسس الثاني ، أعاد فيه ديوسقورس أوتيكس إلى منصبه وعزل فلافيان، بالإضافة إلى يوسابيوس الدوريلي ، وثيودوريت القورشي ، وإيباس الرها ، ودومنوس الثاني الأنطاكي . توفي فلافيان بعد ذلك بوقت قصير، واتُهم ديوسقورس بقتله. كتب ليو، الذي لم يتمكن من حضور المجمع بنفسه، رسالةً تُعرف باسم " مجلد ليو" يشرح فيها آراءه حول المسائل العقائدية المطروحة، والتي اعتبرها ديوسقورس نسطورية. بعد وفاة الإمبراطور ثيودوسيوس، دعا الإمبراطور والإمبراطورة الجديدان، مارسيان وبولخيريا ، إلى مجمع آخر، هو مجمع خلقيدونية ، عام 451. ^{[ 59 ]} عزل هذا المجمع البابا ديوسقورس ونفاه إلى غانغرا . كما قرأ المجمع "مجلد ليو" وأعلن صحته، على الرغم من تناقضه مع تعاليم البابا كيرلس ، وتحديدًا مع البند الثالث من بنود الحرم الاثني عشر. ^{[ 60 ]}

كانت النتيجة شبه الفورية للمجمع انشقاقًا كبيرًا. فقد رفض الأساقفة، الذين لم يتقبلوا لغة رسالة البابا لاون، المجمع، قائلين إن قبول الطبيعة المزدوجة يُعدّ بمثابة النسطورية. وكان ديوسقورس الإسكندري قد دافع عن الميافيزية وهيمن على مجمع أفسس. ^{[ 61 ]} وانفصلت الكنائس التي رفضت خلقيدونية لصالح أفسس عن بقية الكنيسة الشرقية في انشقاق، وكان أبرزها كنيسة الإسكندرية ، المعروفة اليوم بالكنيسة القبطية الأرثوذكسية . ^{[ 39 ]} وقاد الأقباط في مصر صعود ما يُسمى بالمونوفيزية في الشرق (كما وصفها الغرب).

كان معظم أباطرة هذه الفترة ( وليس جميعهم ) من أتباع مجمع خلقيدونية. اضطهد بعضهم الكنيسة غير الخلقيدونية، بينما سعى آخرون إلى حل الانشقاق. في عام 482، حاول الإمبراطور زينون التوفيق بين الاختلافات اللاهوتية بين مؤيدي ومعارضي مجمع خلقيدونية بإصدار مرسوم إمبراطوري يُعرف باسم " هينوتيكون" ، إلا أن تلك الجهود كانت ذات دوافع سياسية في المقام الأول، وباءت بالفشل في نهاية المطاف في تحقيق مصالحة حقيقية وجوهرية. ^{[ 62 ]} في عام 518، طالب الإمبراطور البيزنطي الجديد جستين الأول (الذي قبل مجمع خلقيدونية) الكنيسة بأكملها في الإمبراطورية الرومانية بقبول قرارات المجمع. وأمر جستين باستبدال جميع الأساقفة غير الخلقيدونيين، بمن فيهم بطاركة أنطاكية والإسكندرية.

خلال عهد الإمبراطور جستنيان الأول (527-565)، الذي كانت زوجته ثيودورا من غير الخلقيدونية، بُذلت محاولات جديدة للمصالحة. وكان ساويرس الأنطاكي من أبرز علماء اللاهوت الأرثوذكسيين في تلك الحقبة . وعلى الرغم من عقد عدة اجتماعات برعاية الإمبراطور بين رؤساء الطوائف الأرثوذكسية الشرقية والمشرقية، لم يتم التوصل إلى اتفاق نهائي. وكان أبرز اضطهاد للأقباط خلال هذه الفترة على يد كورش الإسكندري، المؤيد المتشدد للوحدة المسيحية .

غزا المسلمون مصر وبعض الأراضي البيزنطية الأخرى في آسيا وأفريقيا في القرن السابع الميلادي. في ظل الحكم الإسلامي، عُزل الأقباط عن التيار الرئيسي للمسيحية، وأُجبروا على الالتزام بعهد عمر بن الخطاب، ووُضعوا في منزلة أهل الذمة . وفي ظل حكم المماليك البحريين ، أُجبر العديد من المسيحيين على اعتناق المسيحية وتعرضوا للاضطهاد في أنحاء مصر. ^{[ 63 ]} تحسن وضعهم بشكل ملحوظ في أوائل القرن التاسع عشر في عهد محمد علي ، الذي ألغى الجزية (ضريبة على غير المسلمين) وسمح للأقباط بالانضمام إلى الجيش. وفي عهد البابا كيرلس الرابع (1854-1861)، أُصلحت الكنيسة وشُجع الأقباط على المشاركة بشكل أوسع في الشؤون المصرية. كما عزز الخديوي إسماعيل باشا (1863-1879) مكانة الأقباط، فعينهم قضاة في المحاكم المصرية ومنحهم حقوقًا سياسية وتمثيلًا في الحكومة، وازدهروا في مجال التجارة. ^{[ 64 ]}

تأسس أول وجود للكنيسة الأنجليكانية في مصر عام 1819 على يد مبشرين من جمعية الإرسالية الكنسية ، الذين سعوا إلى توزيع نسخ من الأناجيل باللغة العربية . ^{[ 65 ]} تم تكريس أول كنيسة أنجليكانية في مصر، والتي سميت كنيسة القديس مرقس، في 17 ديسمبر 1839 في الإسكندرية، تلتها كنيسة جميع القديسين في القاهرة، والتي تم تكريسها في 23 يناير 1876.

تأسست الكنيسة الإنجيلية المشيخية في مصر، مجمع النيل، على يد مبشرين أمريكيين من الكنيسة المشيخية المتحدة في أمريكا الشمالية ، وكانوا يخدمون بين أعضاء الكنيسة القبطية الأرثوذكسية في عام 1854، وأصبحت الكنيسة مستقلة في عام 1926. ^{[ 66 ] [ 67 ]} وبحلول عام 1998، كان لدى المجمع أكثر من 300 كنيسة، ومعهد لاهوتي، و"نظام كبير من المدارس الثانوية التابعة للكنيسة". ^{[ 67 ]}

شارك بعض الأقباط في الحركة الوطنية المصرية للاستقلال، وشغلوا مناصب مؤثرة عديدة. ومن أبرز إنجازاتهم الثقافية تأسيس المتحف القبطي عام ١٩١٠ والمعهد العالي للدراسات القبطية عام ١٩٥٤. ومن أبرز المفكرين الأقباط في تلك الفترة سلامة موسى ، ولويس عوض، ومكرم عبيد ، الأمين العام لحزب الوفد .

في عام ١٩٥٢، قاد جمال عبد الناصر مجموعة من ضباط الجيش في انقلاب عسكري ضد الملك فاروق ، أطاح بمملكة مصر وأقام جمهورية. كانت سياسة ناصر الرئيسية قومية عربية شاملة واشتراكية. تأثر الأقباط بشدة بسياسات ناصر التأميمية، رغم أنهم كانوا يمثلون ما بين ١٠ و٢٠٪ من السكان. ^{[ ٦٨ ]} إضافةً إلى ذلك، قوضت سياسات ناصر القومية العربية ارتباط الأقباط الوثيق بهويتهم المصرية ما قبل العربية، بل وهويتهم غير العربية، مما أدى إلى تأخير تراخيص بناء الكنائس وإغلاق المحاكم الدينية المسيحية. ^{[ ٦٨ ]}

بحلول يناير 1976، أصبحت أبرشية مصر جزءًا من المقاطعة الأسقفية / الأنجليكانية للقدس والشرق الأوسط، وفي مايو 2020، أصبحت المقاطعة الأسقفية / الأنجليكانية للإسكندرية المقاطعة الحادية والأربعين للكنيسة الأنجليكانية . ^{[ 65 ]}

في 18 فبراير 2013، شكّل قادة أكبر خمس طوائف دينية في مصر - الكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، والكنيسة اليونانية الأرثوذكسية ، والكنيسة الكاثوليكية ، والكنيسة البروتستانتية ، والكنيسة الأنجليكانية - أول مجمع للكنائس في مصر. وحضر الاجتماع بطاركة الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، تواضروس الثاني ، وبطاركة الكنيسة اليونانية الأرثوذكسية، ثيودور الثاني الإسكندري ، وبطاركة الكنيسة القبطية الكاثوليكية، إبراهيم إسحاق سيدراك .

عانى المسيحيون المصريون، ولا سيما أتباع المذهب الميافيزي الذي سيُعرف به المذهب القبطي الأرثوذكسي، من فترات اضطهاد طويلة منذ القرن الثالث الميلادي. ففي ظل الحكم الروماني، بدأ القمع الممنهج بمرسوم ديسيوس، وبلغ ذروته في عهد الإمبراطور دقلديانوس (حكم من 284 إلى 305)، الذي أسفرت حملاته الوحشية ضد المسيحيين عن إعدامات جماعية. وقد أصبح هذا العصر، الذي خُلّد في التقويم القبطي باسم "عصر الشهداء"، أساسيًا للهوية القبطية. ^{[ 69 ]} وتلت ذلك معاناة أخرى عقب مجمع خلقيدونية عام 451 ميلادي، الذي رفضت غالبية المسيحيين المصريين تعريفه المسيحي. وقد أثار رفضهم لعقيدة خلقيدونية اضطهادًا من قِبل الإمبراطورية البيزنطية، ولا سيما في عهد الإمبراطورين مرقيان وليو الأول التراقي. ^{[ 70 ]} وبلغ هذا ذروته في تصعيد القمع خلال فترة بطريركية كورش الإسكندري، وخاصة وسط الجدل حول المونوثلية، واستمر حتى الفتح الإسلامي لمصر. ^{[ 71 ]}

بعد الفتح الإسلامي لمصر (639-641 م)، صُنِّف المسيحيون كأهل ذمة، وهي فئة محمية بموجب الشريعة الإسلامية، يُسمح لها بممارسة شعائرها الدينية مقابل دفع الجزية والامتناع عن الخدمة العسكرية. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} ورغم أن هذا الترتيب منح في البداية قدراً من الاستقلال الديني، إلا أن الممارسات التمييزية اشتدت مع مرور الوقت، وساهمت الضغوط الاجتماعية والاقتصادية في أسلمة سكان مصر تدريجياً. ^{[ 77 ]}

في أوائل القرن الحادي عشر، واجهت الكنيسة القبطية الأرثوذكسية اضطهادًا شديدًا في عهد الخليفة الفاطمي السادس ، الحاكم بأمر الله . وخلال فترة حكمه، يُروى أن الحاكم أمر بتدمير ما يصل إلى 3000 كنيسة، ونفّذ إجراءات أثّرت سلبًا على الأقليات الدينية، بما في ذلك تحريم الخمر، الذي كان عنصرًا أساسيًا في الطقوس الدينية المسيحية واليهودية على حد سواء. ^{[ 78 ]} وفي عام 1005، فرض الغيرار ، الذي ألزم المسيحيين واليهود بارتداء ملابس مميزة، تشمل حزامًا أسود (زنارًا أو منتاقًا ) وعمامة سوداء ( إمامة ). ^{[ 79 ]} وفي عام 1009، أمر الحاكم بتدمير كنيسة القيامة في القدس، أحد أقدس المواقع في المسيحية.

يشكل المسيحيون في مصر، ومعظمهم من أتباع الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، أكبر أقلية دينية في البلاد، وقد واجهوا لفترة طويلة تمييزًا قانونيًا واجتماعيًا ومؤسسيًا. ورغم أن الدستور المصري يكفل حرية الدين، إلا أن المسيحيين في الواقع يُعاملون معاملة غير متكافئة. فالمتحولون إلى الإسلام لا يواجهون أي عقبات قانونية، بينما يواجه المسلمون الراغبون في اعتناق المسيحية تأخيرات بيروقراطية، ورفضًا لوثائق الهوية، أو احتجازًا. ^{[ 80 ] [ 81 ]} وقد سمح حكم قضائي صدر عام 2008 لبعض المتحولين بالعودة إلى المسيحية، لكن سجلاتهم الرسمية لا تزال تُشير إلى تحولاتهم السابقة. ^{[ 82 ]}

كان بناء الكنائس مقيدًا تاريخيًا، إذ كان يتطلب موافقة الرئيس حتى على الإصلاحات البسيطة. وبينما فوض إصلاح عام 2005 بعض الصلاحيات إلى المحافظين، جاء التغيير الجذري مع قانون بناء الكنائس لعام 2016، الذي أدى منذ ذلك الحين إلى تقنين آلاف الكنائس. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

تعرض الأقباط للعنف الطائفي، لا سيما بعد انقلاب عام 2013، حين هوجمت كنائس ومؤسسات مسيحية عديدة. ^{[ 85 ]} وثّقت منظمات حقوق الإنسان موجات من التحريض والحرق العمد وعنف الغوغاء، والتي غالباً ما قوبلت بحماية غير كافية من الدولة أو اللجوء إلى القضاء. ^{[ 86 ]} ولا تزال المخاوف قائمة بشأن اختطاف النساء والفتيات القبطيات وإجبارهن على تغيير دينهن. ^{[ 87 ]}

مع ذلك، شهدت السنوات الأخيرة بوادر تقدم. فقد أفاد المسيحيون بتمتعهم بحرية أكبر في بناء الكنائس وتجديدها، وبرزت مبادرات جديدة، مثل جهود المصالحة بين الأديان وفتاوى الحماية. ^{[ 84 ] [ 88 ]} كما تراجع ترتيب مصر في قائمة المراقبة العالمية لمنظمة "أبواب مفتوحة"، التي تصنف الدول الخمسين التي يواجه فيها المسيحيون أشد الاضطهاد، من المرتبة 25 عام 2013 إلى المرتبة 40 بحلول عام 2025، مما يشير إلى انخفاض ملحوظ في حالات الاضطهاد المبلغ عنها. ^{[ 89 ]} إلا أن التمييز الاجتماعي ونقص التمثيل في المؤسسات العامة لا يزالان يؤثران على المجتمع.

في 3 يناير 2026، حُكم على اليوتيوبر القبطي أوغسطينوس سمعان بالسجن خمس سنوات مع الأشغال الشاقة بتهمة "ازدراء الدين وإساءة استخدام وسائل التواصل الاجتماعي". ^{[ 90 ]} وفي وقت لاحق من شهر مايو، استأنف الحكم. ^{[ 91 ]}