تجارة الفراء في أمريكا الشمالية

خلال أربعينيات وخمسينيات القرن السابع عشر، فرضت حروب القندس التي أشعلها الإيروكوا تحولًا ديموغرافيًا هائلًا، إذ فرّ جيرانهم الغربيون من العنف. ولجأوا غرب وشمال بحيرة ميشيغان . ^{[ 16 ]} وكانت قبائل الإيروكوا الخمس، التي اتسمت بنظرة عدوانية تجاه جيرانها حتى في أفضل الأوقات، تشن غارات متواصلة على الشعوب المجاورة في "حروب حداد" بحثًا عن أسرى ليصبحوا إيروكوا، مصممة على أن تكون الوسيط الوحيد بين الأوروبيين والهنود الآخرين الذين يعيشون في الغرب، وشرعت بوعي تام في القضاء على أي منافسين مثل الهورون (ويندات). ^{[ 17 ]}

بحلول عشرينيات القرن السابع عشر، أصبح الإيروكوا يعتمدون على الأدوات الحديدية، التي حصلوا عليها من خلال تجارة الفراء مع الهولنديين في حصن ناساو (ألباني الحالية ، نيويورك ). ^{[ 17 ]} بين عامي 1624 و1628، طرد الإيروكوا جيرانهم، الماهيكان، ليصبحوا الشعب الوحيد في وادي نهر هدسون القادر على التجارة مع الهولنديين. ^{[ 17 ]} بحلول عام 1640، استنفدت الأمم الخمس مخزون القنادس في كانينكه (أرض الصوان، وهو الاسم الذي أطلقه الإيروكوا على موطنهم في ما يُعرف الآن بشمال ولاية نيويورك )، علاوة على ذلك، افتقرت كانينكه إلى القنادس ذات الفراء السميك التي فضلها الأوروبيون ودفعوا مقابلها أعلى سعر، والتي كانت موجودة في أقصى الشمال فيما يُعرف الآن بشمال كندا . ^{[ 17 ]}

شنت الأمم الخمس "حروب القندس" للسيطرة على تجارة الفراء من الوسطاء الآخرين الذين كانوا يتعاملون مع الأوروبيين. ^{[ 18 ]} تقع موطن قبيلة ويندات، وينداك، فيما يُعرف الآن بجنوب أونتاريو، ويحدها من ثلاث جهات بحيرة أونتاريو وبحيرة سيمكو وخليج جورجيا . ومن خلال وينداك، كانت قبيلتا أوجيبوي وكري ، اللتان سكنتا الشمال، تتاجران مع الفرنسيين. في عام 1649، شنّ الإيروكوا سلسلة من الغارات على وينداك بهدف إبادة قبيلة ويندات، حيث أُخذ آلاف من أفرادها لتبنيهم من قبل عائلات الإيروكوا، بينما قُتل الباقون. ^{[ 17 ]} كانت الحرب ضد قبيلة وندات بمثابة "حرب حداد" بقدر ما كانت "حربًا من أجل القندس"، إذ شنّ الإيروكوا غارات متواصلة على ونداكي لعشر سنوات بعد غاراتهم الكبرى عام 1649 لاستعادة أفراد وندات إلى كانينكيه، رغم أنهم لم يمتلكوا الكثير من جلود القندس. ^{[ 19 ]} وقد فُني شعب الإيروكوا بسبب الخسائر الناجمة عن الأمراض الأوروبية كالجُدري، لافتقارهم للمناعة، وعندما أبرم الإيروكوا السلام مع الفرنسيين عام 1667، كان من بين شروطه تسليم الفرنسيين جميع أفراد وندات الذين فروا إلى فرنسا الجديدة. ^{[ 19 ]}

سبق أن اشتبك الإيروكوا مع الفرنسيين في أعوام 1609 و1610 و1615، لكن "حروب القندس" تسببت في صراع طويل مع الفرنسيين الذين لم يكونوا ينوون السماح للأمم الخمس بأن تصبح الوسيط الوحيد في تجارة الفراء. ^{[ 20 ]} لم يكن حال الفرنسيين جيدًا في البداية، حيث ألحق الإيروكوا بهم خسائر أكبر مما تكبدوه، وكثيرًا ما عُزلت المستوطنات الفرنسية، واعترضوا الزوارق التي تحمل الفراء إلى مونتريال، وفي بعض الأحيان حاصر الإيروكوا نهر سانت لورانس. ^{[ 20 ]}

كانت فرنسا الجديدة مستعمرة خاصة تديرها شركة المئة شريك، التي أفلست عام 1663 بسبب هجمات الإيروكوا التي جعلت تجارة الفراء غير مربحة للفرنسيين. ^{[ 20 ]} بعد إفلاس شركة المئة شريك ، خضعت فرنسا الجديدة للتاج الفرنسي. أراد الملك لويس الرابع عشر أن تحقق مستعمرته الجديدة أرباحًا، فأرسل فوج كاريغنان-ساليير للدفاع عنها. ^{[ 20 ]}

في عام 1666، شنّ فوج كاريغنان-ساليير غارة مدمرة على كانينكه، مما دفع الأمم الخمس إلى طلب السلام في عام 1667. ^{[ 20 ]} شهدت الفترة الممتدة تقريبًا من عام 1660 إلى عام 1763 تنافسًا حادًا بين فرنسا وبريطانيا العظمى، حيث سعت كلتا القوتين الأوروبيتين إلى توسيع أراضيهما في تجارة الفراء. وتنافست القوتان الإمبراطوريتان وحلفاؤهما من السكان الأصليين في صراعات بلغت ذروتها في حرب السنوات السبع ، وهي جزء من حرب السنوات السبع في أوروبا.

شكّلت رحلة التاجرين الفرنسيين بيير-إسبريت راديسون وميدار شوارت دي غروسيلييه ، التي قاما بها بين عامي 1659 و1660 إلى المناطق الواقعة شمال وغرب بحيرة سوبيريور، بدايةً رمزيةً لعصر جديد من التوسع. وقد أثبتت رحلتهما التجارية ربحًا هائلًا في تجارة الفراء. والأهم من ذلك، أنهما اكتشفا بحرًا متجمدًا في الشمال، مما سهّل الوصول إلى المناطق الداخلية الغنية بالفراء. عند عودتهما، صادرت السلطات الفرنسية فراء هذين التاجرين غير المرخصين . توجه راديسون وغروسيلييه إلى بوسطن، ثم إلى لندن، لتأمين التمويل وسفينتين لاستكشاف خليج هدسون. وقد أدى نجاحهما إلى حصول إنجلترا على ترخيص شركة خليج هدسون عام 1670، والتي أصبحت لاعبًا رئيسيًا في تجارة الفراء على مدى القرنين التاليين.

استمر الاستكشاف والتوسع الفرنسي غربًا، حيث قام رجالٌ مثل لاسال وجاك ماركيت باستكشاف البحيرات العظمى ووادي نهري أوهايو وميسيسيبي ، وضمّوها إلى أراضيهم. ولتعزيز هذه المطالبات الإقليمية، شيّد الفرنسيون سلسلة من التحصينات الصغيرة، بدءًا بحصن فرونتيناك على بحيرة أونتاريو عام 1673. ^{[ 21 ]} وبالتزامن مع بناء سفينة لو غريفون عام 1679، وهي أول سفينة شراعية كاملة الحجم في البحيرات العظمى، فتحت هذه الحصون الجزء العلوي من البحيرات العظمى أمام الملاحة الفرنسية. ^{[ 22 ]}

تعرّفت المزيد من الجماعات الأصلية على البضائع الأوروبية، وأصبحت وسطاء تجاريين، ولا سيما قبيلة أوتاوا . وقد ظهر الأثر التنافسي لتجارة شركة خليج هدسون الإنجليزية الجديدة في وقت مبكر من عام 1671، حيث تراجعت عوائد الفرنسيين ودور الوسطاء المحليين. وقد حفّزت هذه المنافسة الجديدة التوسع الفرنسي في الشمال الغربي لاستعادة العملاء المحليين. ^{[ 23 ]}

تبع ذلك توسع مستمر شمال وغرب بحيرة سوبيريور. استخدم الفرنسيون المفاوضات الدبلوماسية مع السكان الأصليين لاستعادة التجارة، وسياسة عسكرية عدوانية للقضاء مؤقتًا على منافسة شركة خليج هدسون. ^{[ 24 ]} في الوقت نفسه، تعزز الوجود الإنجليزي في نيو إنجلاند، بينما انشغل الفرنسيون بمحاولة مكافحة تجار الفراء والهنود المتحالفين معهم، ومنعهم من تهريب الفراء إلى الإنجليز بأسعار وبضائع ذات جودة أعلى مما يستطيعون تقديمه. ^{[ 25 ]}

في عام 1675، أبرم الإيروكوا صلحًا مع الماشيان، وهزموا في نهاية المطاف السسكوينهانوك . ^{[ 26 ]} في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن السابع عشر، بدأت الأمم الخمس في شن غارات على ما يُعرف اليوم بالغرب الأوسط ، حيث خاضت معارك ضد الميامي والإلينوي ، بينما كانت تحارب بالتناوب ضد الأوتاوا وتسعى لعقد تحالف معهم. ^{[ 26 ]} أعلن أحد زعماء الأونونداغا ، أوتريوتي، الذي أطلق عليه الفرنسيون لقب " لا غراند غول " (الفم الكبير)، في خطاب ألقاه عام 1684 أن الحروب ضد الإلينوي والميامي كانت مبررة لأنهم "جاؤوا لاصطياد القنادس على أراضينا...". ^{[ 26 ]}

في البداية، اتخذ الفرنسيون موقفًا متناقضًا تجاه زحف الإيروكوا غربًا. فمن جهة، حالت حروب القبائل الخمس ضد القبائل الأخرى دون تمكنها من التجارة مع الإنجليز في ألباني، ومن جهة أخرى، لم يرغب الفرنسيون في أن يصبح الإيروكوا الوسيط الوحيد في تجارة الفراء. ^{[ 21 ]} ولكن مع استمرار انتصارات الإيروكوا على القبائل الأخرى، ومنعهم تجار الفراء الفرنسيين والألغونكينيين من دخول وادي نهر المسيسيبي، وظهور بوادر تحالف الأوتاوا مع القبائل الخمس، أعلن الفرنسيون الحرب على الإيروكوا عام 1684. ^{[ 21 ]} وقد أشار أوتريوتي في نداء استغاثة محقًا: "سيستحوذ الفرنسيون على جميع القنادس، وهم غاضبون منا لأننا أحضرنا لكم أيًا منها". ^{[ 21 ]}

ابتداءً من عام 1684، شنّ الفرنسيون غارات متكررة على كانينكه، فأحرقوا المحاصيل والقرى، بينما أصدر لويس أوامره "بإذلال" الأمم الخمس نهائيًا، وتعليمهم احترام "عظمة" فرنسا. ^{[ 21 ]} أثّرت الغارات الفرنسية المتكررة سلبًا على الموهوك، الذين كان بإمكانهم حشد حوالي 300 محارب في سبعينيات القرن السابع عشر، ليصبح عددهم 170 محاربًا فقط في صيف عام 1691. ^{[ 27 ]} ردّ الإيروكوا بشن غارات على فرنسا الجديدة، وكان أنجحها غارة على لاشين عام 1689، أسفرت عن مقتل 24 فرنسيًا وأسر 80 آخرين، إلا أن تفوق موارد الدولة الفرنسية استمر في إضعافهم حتى أبرموا السلام أخيرًا عام 1701. ^{[ 28 ]}

أدى توطين اللاجئين الأصليين الفارين من حروب القندس في البحيرات العظمى الغربية والشمالية، بالتزامن مع تراجع دور وسطاء أوتاوا، إلى خلق أسواق جديدة واسعة للتجار الفرنسيين. كما حفزت عودة حروب الإيروكوا في ثمانينيات القرن السابع عشر تجارة الفراء، حيث اشترى الحلفاء الفرنسيون من السكان الأصليين الأسلحة. إلا أن الأسواق الجديدة الأبعد والمنافسة الإنجليزية الشرسة كبحت التجارة المباشرة من الشمال الغربي إلى مونتريال . واستُبدل النظام القديم للوسطاء المحليين وتجار الفراء الذين كانوا يسافرون إلى المعارض التجارية في مونتريال أو يتسللون إلى الأسواق الإنجليزية بشبكة تجارية أكثر تعقيدًا وكثافة في استخدام العمالة.

استخدم الرحالة المرخصون ، المتحالفون مع تجار مونتريال، الطرق المائية للوصول إلى أقصى بقاع الشمال الغربي محملين بالبضائع التجارية في زوارقهم. تطلبت هذه المشاريع المحفوفة بالمخاطر استثمارات أولية ضخمة، وكان عائدها بطيئًا للغاية. لم تظهر أولى عائدات مبيعات الفراء في أوروبا إلا بعد أربع سنوات أو أكثر من الاستثمار الأولي. أدت هذه العوامل الاقتصادية إلى تركيز تجارة الفراء في أيدي عدد قليل من كبار تجار مونتريال الذين امتلكوا رؤوس أموال كافية. ^{[ 29 ]} توسع هذا التوجه في القرن الثامن عشر، وبلغ ذروته مع شركات تجارة الفراء الكبرى في القرن التاسع عشر.

كان التنافس بين الإنجليز والفرنسيين كارثيًا على أعداد القنادس. فقد تغير وضع القنادس جذريًا، إذ تحولت من مصدر غذاء وملابس للشعوب الأصلية إلى سلعة أساسية للتبادل مع الأوروبيين. سعى الفرنسيون باستمرار للحصول على فراء أرخص، وحاولوا قطع الصلة بالوسطاء من السكان الأصليين، مما دفعهم لاستكشاف المناطق الداخلية وصولًا إلى بحيرة وينيبيغ والسهول الوسطى . وبينما يشكك بعض المؤرخين في الادعاءات بأن التنافس كان السبب الرئيسي في الاستغلال المفرط لمخزون القنادس، ^{[ 30 ]} استخدم آخرون التحليل التجريبي للتأكيد على تغير الحوافز الاقتصادية للصيادين من السكان الأصليين ودور الأوروبيين في ذلك. ^{[ 31 ]} ويرى كالفن مارتن أن العلاقة بين الإنسان والحيوان قد انهارت لدى بعض الصيادين من السكان الأصليين الذين، بتكيفهم مع أساليب المستعمرين، اصطادوا لتلبية احتياجات أسواق الفراء العالمية دون أدنى اعتبار لاحتمالية الانقراض. ^{[ 32 ]} مع ازدياد المنافسة بين الإنجليز والفرنسيين في القرن السادس عشر، استمرت القبائل الأصلية في حصد الفراء، سواءً لاستخدامها الخاص أو كوسيط. وقد أدى كل ذلك إلى استنزاف مفرط لحيوانات القندس. وتُظهر البيانات من ثلاثة مراكز تجارية تابعة لشركة خليج هدسون هذا الاتجاه. ^{[ 33 ]}

كان لدى الإنجليز والفرنسيين هياكل هرمية تجارية مختلفة تمامًا. احتكرت شركة خليج هدسون تجارة القندس تقنيًا داخل حوض تصريف خليج هدسون، بينما مُنحت شركة كومباني د'أوكسيدان احتكارًا لتجارة القندس في مناطق أبعد جنوبًا. نظم الإنجليز تجارتهم وفقًا لتسلسل هرمي صارم، بينما استخدم الفرنسيون تراخيص لاستئجار مراكزهم التجارية. هذا يعني أن الفرنسيين شجعوا توسيع التجارة، وقد توغل التجار الفرنسيون بالفعل في جزء كبير من منطقة البحيرات العظمى. أنشأ الفرنسيون مراكز تجارية على بحيرة وينيبيغ، وبحيرة دي بريريس، وبحيرة نيبغون، مما شكل تهديدًا خطيرًا لتدفق الفراء إلى مصنع يورك . أدى التغلغل المتزايد بالقرب من الموانئ الإنجليزية إلى توفير أكثر من مكان واحد للسكان الأصليين لبيع بضائعهم.

تُجرى محاكاة أعداد القنادس حول المراكز التجارية من خلال مراعاة عائدات القنادس من كل مركز، والأدلة البيولوجية المتعلقة بديناميكيات أعداد القنادس، والتقديرات المعاصرة لكثافتها. ورغم أن الرأي القائل بأن ازدياد المنافسة بين الإنجليز والفرنسيين أدى إلى استغلال السكان الأصليين المفرط لمخزون القنادس لا يحظى بتأييد مطلق، إلا أن معظم الباحثين يعتقدون أن السكان الأصليين كانوا الفاعلين الرئيسيين في استنزاف هذا المخزون الحيواني. ويُلاحظ غياب نقاش نقدي حول عوامل أخرى، مثل ديناميكيات أعداد القنادس، وعدد الحيوانات المصيدة، وطبيعة حقوق الملكية، والأسعار، ودور الإنجليز والفرنسيين في هذا الشأن.

كان الأثر الرئيسي لتزايد المنافسة الفرنسية هو رفع الإنجليز للأسعار التي يدفعونها للسكان الأصليين مقابل صيد الفراء. وقد نتج عن ذلك حافز أكبر للسكان الأصليين لزيادة الصيد. فارتفاع الأسعار يؤدي إلى فجوة بين العرض والطلب، وإلى توازن أكبر في العرض. وتشير البيانات من مراكز التجارة إلى أن عرض القنادس من السكان الأصليين كان مرنًا سعريًا، ولذلك استجاب التجار بزيادة الصيد مع ارتفاع الأسعار. وقد ازداد الصيد أكثر نظرًا لعدم احتكار أي قبيلة لأي تجارة بشكل مطلق، وتنافس معظمها فيما بينها لتحقيق أقصى استفادة من وجود الإنجليز والفرنسيين. ^{[ 34 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تبرز مشكلة الموارد المشتركة بوضوح في هذا السياق. فالوصول المفتوح إلى الموارد لا يُشجع على الحفاظ عليها، والجهات التي تسعى إلى الحفاظ عليها تخسر مقارنةً بغيرها عند محاولة تعظيم الناتج الاقتصادي. ولذلك، بدا أن قبائل الأمم الأولى لا تُبالي باستدامة تجارة الفراء. ومما زاد الطين بلة، سعي الفرنسيين لإقصاء الوسطاء، مثل قبيلة الهورون التي استاءت من نفوذهم، مما زاد الضغط على المخزونات. كل هذه العوامل ساهمت في نمط تجاري غير مستدام للفراء، استنزف مخزونات القندس بسرعة كبيرة. ^{[ 35 ]}

أظهرت دراسة تجريبية أجرتها آن إم. كارلوس وفرانك دي. لويس أنه بالإضافة إلى استقرار أعداد القنادس عند مستوى أدنى، فقد تسبب الإفراط في الصيد في اثنين من المراكز التجارية الإنجليزية الثلاثة (ألباني ويورك) في مزيد من الانخفاض. وتُعد بيانات المركز التجاري الثالث مثيرة للاهتمام، إذ لم يتعرض لضغوط فرنسية، وبالتالي كان بمنأى عن الاستغلال المفرط للمخزون الذي شهده المركزان التجاريان الآخران. وفي حصن تشرشل، تكيف مخزون القنادس مع مستوى الإنتاج المستدام الأقصى. وتؤكد بيانات تشرشل كذلك فرضية الاستغلال المفرط للمخزون الناتج عن المنافسة الفرنسية الإنجليزية. ^{[ 36 ]}

تتضمن معتقدات السكان الأصليين في أمريكا الشمالية، وتحديدًا في المنطقة المتضررة، احترام البيئة. فتقليديًا، تؤمن العديد من القبائل في المنطقة بعلاقة روحية بين الناس والحيوانات التي يعتمدون عليها في الغذاء والملابس والأدوية، ^{[ 37 ]} ولدى العديد من القبائل بروتوكولات تقليدية تُنظم كيفية الصيد، ولا سيما حظر قتل الغزلان دون داعٍ. ^{[ 37 ]} وهناك محظورات محددة ضد أخذ جلود الغزلان المريضة. ^{[ 37 ]} إلا أن وصول تجارة جلود الغزلان الأوروبية المربحة دفع بعض الصيادين إلى التخلي عن التقاليد وتجاوز حدود ضبط النفس التي كانوا يلتزمون بها سابقًا. ^{[ 37 ]} وانهار اقتصاد الصيد بسبب ندرة الغزلان نتيجة الصيد الجائر وفقدانها لأراضيها لصالح المستوطنين البيض. ^{[ 37 ]} ومع انخفاض أعداد الغزلان وضغط الحكومة على القبائل للتحول إلى نمط حياة المستوطنين الأوروبيين، حلت تربية الحيوانات محل صيد الغزلان كمصدر للدخل وكغذاء. ^{[ 38 ]}

ظهر الروم لأول مرة في أوائل القرن السادس عشر كسلعة تجارية، وسرعان ما أصبح سلعة غير مرنة الطلب . ^{[ 39 ]} ورغم أن الأمريكيين الأصليين كانوا يتوخون الحذر في تعاملاتهم التجارية، إلا أنهم كانوا يستهلكون كميات كبيرة من الكحول. ^{[ 37 ]} استخدم التجار الروم لتسهيل تكوين الشراكات. ^{[ 39 ]} كان للروم تأثير كبير على السلوك الاجتماعي للأمريكيين الأصليين. فبتأثير الروم، لم يلتزم الجيل الشاب بتعليمات شيوخ القبيلة، وانخرط في المزيد من المناوشات مع القبائل الأخرى والمستوطنين البيض. ^{[ 37 ]} كما أثر الروم سلبًا على الوقت الذي يقضيه الشباب الذكور في العمل. ^{[ 39 ]} كان الكحول من بين السلع التي تُقدم بالتقسيط، مما أدى إلى وقوع العديد من الأمريكيين الأصليين في فخ الديون. ^{[ 39 ]} لم يكن الأمريكيون الأصليون يعرفون كيفية تقطير الكحول، ولذلك اضطروا إلى مقايضته للحصول عليه. ^{[ 37 ]}

أصبح الأمريكيون الأصليون معتمدين على السلع المصنعة كالبنادق والحيوانات المستأنسة، وفقدوا الكثير من ممارساتهم التقليدية. ومع انتشار قطعان الماشية الجديدة في أراضي الصيد، وتزايد التركيز على الزراعة نتيجة اختراع محلج القطن ، كافح الأمريكيون الأصليون للحفاظ على مكانتهم في الاقتصاد. ^{[ 38 ]} وقد ظهرت فجوة في عدم المساواة داخل القبائل، حيث كان بعض الصيادين أكثر نجاحًا من غيرهم. ^{[ 37 ]}

مع ذلك، تعامل الدائنون مع ديون الأفراد كديونٍ للقبيلة بأكملها، واستخدموا استراتيجياتٍ عديدة لإبقاء السكان الأصليين غارقين في الديون. ^{[ 39 ]} كان التجار يتلاعبون بنظام الوزن الذي يحدد قيمة جلود الغزلان لصالحهم، ويقطعون أدوات القياس لتقليل قيمة جلود الغزلان، ويتلاعبون بالسلع المصنعة لتقليل قيمتها، مثل تخفيف الكحول الذي يتاجرون به. ^{[ 39 ]} ولتلبية الحاجة إلى جلود الغزلان، تخلى العديد من ذكور القبائل عن أدوارهم الموسمية التقليدية وأصبحوا تجارًا متفرغين. ^{[ 39 ]} وعندما انهارت تجارة جلود الغزلان، وجد السكان الأصليون أنفسهم معتمدين على السلع المصنعة، ولم يتمكنوا من العودة إلى عاداتهم القديمة بسبب فقدان المعرفة. ^{[ 39 ]}

بدأ شعب تشيبويان تجارة الفراء مقابل الأدوات والآلات المعدنية مع شركة خليج هدسون عام ١٧١٧، مما أحدث تغييرًا جذريًا في نمط حياتهم، إذ انتقلوا من شعب يعتمد على الكفاف اليومي إلى شعب يمارس تجارة واسعة النطاق، حيث أصبحوا الوسطاء بين شركة خليج هدسون والهنود الآخرين الذين يعيشون في المناطق الداخلية. ^{[ ٦٣ ]} وقد حرص شعب تشيبويان بشدة على حماية حقهم في التجارة مع شركة خليج هدسون، ومنعوا الشعوب التي تعيش في المناطق الداخلية، مثل شعب تليتشو وشعب يلونايفز، من عبور أراضيهم للتجارة مباشرة مع شركة خليج هدسون طوال القرن الثامن عشر. ^{[ ٦٤ ]}

بالنسبة لشعب تشيبويان، الذين كانوا لا يزالون يعيشون في العصر الحجري، كانت الأدوات المعدنية ذات قيمة عالية، إذ كان تسخين إناء حجري يستغرق ساعات بينما لا يستغرق تسخين إناء معدني سوى دقائق، كما كان من الممكن سلخ الحيوان بكفاءة وسرعة أكبر بكثير باستخدام سكين معدني مقارنةً بسكين حجري. ^{[ 64 ]} بالنسبة للعديد من قبائل تشيبويان، أدى انخراطهم في تجارة الفراء إلى تآكل اكتفائهم الذاتي، حيث كانوا يقتلون الحيوانات من أجل تجارة الفراء لا من أجل الغذاء، مما أجبرهم على الاعتماد على قبائل أخرى في الحصول على الطعام، وبالتالي دخلوا في حلقة مفرغة حيث اعتمدت العديد من قبائل تشيبويان على مقايضة الفراء بالسلع الأوروبية، التي كانت تُقايض بدورها بالغذاء، مما اضطرهم إلى القيام برحلات طويلة جدًا عبر المناطق شبه القطبية إلى خليج هدسون والعودة. ^{[ 64 ]} وللقيام بهذه الرحلات، كان شعب تشيبويان يسافر عبر أراضٍ قاحلة خالية من الحياة لدرجة أن المجاعة كانت تشكل تهديدًا حقيقيًا، وخلال هذه الرحلات كان على النساء حمل جميع المؤن. ^{[ 65 ]} كتب صموئيل هيرن من شركة خليج هدسون، الذي أُرسل إلى الداخل عام 1768 لإقامة اتصال مع "الهنود البعيدين" كما أطلقت عليهم الشركة، عن شعب تشيبويان:

"إنّ أماكن تجوالهم السنوية، بحثًا عن الفراء، بعيدة جدًا عن المستوطنات الأوروبية، ما يجعلهم من أعظم الرحالة في العالم المعروف؛ ولأنهم لا يملكون خيولًا ولا عربات مائية، فإنّ كل صياد ماهر يحتاج إلى عدة أشخاص لمساعدته في نقل فرائه إلى حصن الشركة، وكذلك في نقل البضائع الأوروبية التي حصل عليها مقابلها. ولا يوجد في هذا البلد من هو أنسب من النساء للقيام بهذا العمل، لأنهنّ معتادات على حمل ونقل الأحمال الثقيلة منذ صغرهنّ وعلى القيام بجميع أنواع الأعمال الشاقة". ^{[ 66 ]}

أخبر ماتونابي، كبير مرشدي هيرن ، أن النساء كنّ يحملن كل شيء معهن في رحلاتهن الطويلة عبر المناطق شبه القطبية، لأنه "عندما يكون جميع الرجال مثقلين بالأحمال، لا يستطيعون الصيد أو السفر لمسافات طويلة". ^{[ 67 ]} وحذّر بيري من أنه عندما سافر هيرن عبر المناطق شبه القطبية في الفترة ما بين 1768 و1772، كان شعب تشيبويان يتاجر مع شركة خليج هدسون مباشرةً منذ عام 1717، وبشكل غير مباشر عبر شعب كري على الأقل خلال التسعين عامًا الماضية، لذا فإن أنماط الحياة التي لاحظها بين شعب تشيبويان قد تغيّرت بفعل تجارة الفراء، ولا يمكن اعتبارها نمط حياة ما قبل التواصل مع الأوروبيين. ^{[ 68 ]} لكن بيري جادل بأن الطبيعة الشاقة لهذه الرحلات عبر المناطق شبه القطبية، إلى جانب عبء حمل كل شيء، تشير إلى أن نساء تشيبويان لم يخضعن طواعيةً لهذا النظام، مما يوحي بأنه حتى في فترة ما قبل التواصل مع الأوروبيين، كانت مكانة نساء تشيبويان متدنية. ^{[ 67 ]}

عندما تواصل تجار الفراء لأول مرة مع شعب غويتشين عام 1810، حين أسسوا حصن الأمل الصالح على نهر ماكنزي ، وصفت الروايات مجتمعًا قائمًا على المساواة إلى حد كبير، إلا أن تأثير تجارة الفراء أدى إلى تراجع مكانة نساء غويتشين. ^{[ 69 ]} وتصف روايات تجار الفراء في ستينيات القرن التاسع عشر نساء غويتشين بأنهن أشبه بالعبيد، يحملن الأمتعة في رحلاتهم الطويلة عبر المناطق شبه القطبية. ^{[ 67 ]} وكتب أحد تجار الفراء عن نساء غويتشين أنهن "أفضل حالًا بقليل من العبيد"، بينما كتب تاجر فراء آخر عن "المعاملة الوحشية" التي عانين منها على أيدي رجالهن. ^{[ 62 ]} وكان زعماء قبائل غويتشين، الذين أصبحوا أثرياء وفقًا لمعايير الأمم الأولى من خلال انخراطهم في تجارة الفراء، يميلون إلى تعدد الزوجات، بل ويحتكرون نساء قبائلهم. وقد تسبب هذا في توترات اجتماعية خطيرة، إذ وجد شباب غويتشين صعوبة بالغة في إيجاد شريكة حياة، لأن زعماءهم كانوا يستأثرون بجميع النساء. ^{[ 70 ]}

ومن الجدير بالذكر أن إنشاء شركة خليج هدسون لمراكز تجارة الفراء في المناطق الداخلية في أواخر القرن التاسع عشر أدى إلى تحسن في وضع نساء غويتشين، حيث أصبح بإمكان أي شخص الحصول على سلع أوروبية من خلال التجارة في مركز شركة خليج هدسون المحلي، مما أنهى قدرة قادة غويتشين على احتكار توزيع السلع الأوروبية، في حين أن إدخال الكلاب القادرة على جر الزلاجات يعني أن نساءهم لم يعدن مضطرات لحمل كل شيء في رحلاتهن الطويلة. ^{[ 71 ]}

اعتقد شعب الأوجيبوي أنه إذا لم تُشكر النباتات والحيوانات على "منحها" نفسها لهم، فإنها ستكون أقل "عطاءً" في العام التالي، وينطبق المبدأ نفسه على علاقاتهم مع الشعوب الأخرى، مثل تجار الفراء. ^{[ 47 ]} ومثل غيرهم من الأمم الأولى، اعتقد الأوجيبوي أن الحيوانات تسمح لنفسها طواعيةً بالقتل، وأنه إذا لم يشكر الصياد عالم الحيوان، فإن الحيوانات ستكون أقل "عطاءً" في المرة القادمة. ^{[ 47 ]} ولأن تجار الفراء كانوا في الغالب من الذكور والمغايرين جنسيًا، بينما كان عدد النساء البيض قليلًا خارج الحدود، كان الهنود يدركون جيدًا الانجذاب الجنسي الذي يشعر به تجار الفراء تجاه نسائهم، اللواتي كنّ يُنظر إليهنّ على أنهنّ يتمتعن بسلطة خاصة على الرجال البيض. ^{[ 72 ]}

من وجهة نظر شعب أوجيبوي، إذا ما تنازلت إحدى نسائهم لتاجر فراء، فإن ذلك يُنشئ التزامًا متبادلًا على التاجر برد الجميل. ^{[ 72 ]} شجعت شركات تجارة الفراء موظفيها على الزواج من نساء هنديات، ليس فقط لبناء علاقات طويلة الأمد تُفيد العمل، بل أيضًا لأن الموظف المتزوج سيضطر لشراء المزيد من اللوازم من صاحب العمل، وعادةً ما تُخصم قيمة المشتريات من راتبه. ^{[ 45 ]} ينتقد وايت ميل العديد من المؤرخين إلى اعتبار هؤلاء النساء مجرد سلع "سلبية" تُباع وتُشترى من قِبل تجار الفراء وشيوخ القبائل الهندية، ويكتب أن هؤلاء النساء كان عليهن "ممارسة النفوذ والتواصل الفعال للمعلومات" ليُصبحن زوجات ناجحات لتجار الفراء، وأن العديد من النساء اللواتي تزوجن من تجار الفراء "احتضنّ" هذه الزيجات لتحقيق "أهداف مفيدة لأنفسهن وللمجتمعات التي يعشن فيها". ^{[ 73 ]}

يجادل وايت بأنّ التأريخ التقليدي لـ"المغامرة الإمبريالية"، الذي اعتبر تجارة الفراء من عمل قلة من الرجال البيض الشجعان الذين غامروا في البرية، كان معيبًا لأنه تجاهل مساهمات السكان الأصليين. تصف عالمة الأنثروبولوجيا الأمريكية روث لاندز، في كتابها " نساء أوجيبوي" الصادر عام 1937 ، مجتمع أوجيبوي في ثلاثينيات القرن العشرين بأنه قائم على "هيمنة الذكور"، وتفترض أن هذا هو حال مجتمع أوجيبوي منذ القدم، وهو استنتاج لاقى رواجًا واسعًا. ^{[ 74 ]} تشير لاندز إلى أن النساء اللواتي قابلتهن روين لها قصصًا عن نساء أوجيبوي اللواتي لعبن، في القرون الماضية، أدوارًا بارزة كمحاربات وصيادات ومعالجات وتاجرات وقائدات، مستلهمات من رؤى أحلامهن. ^{[ 74 ]} في عام 1978، تحدّت عالمة الأنثروبولوجيا الأمريكية إليانور ليكوك ، التي كتبت من منظور ماركسي في مقالها "وضع المرأة في المجتمع المساواتي"، لاندز بحجة أن مجتمع أوجيبوي كان في الواقع مساواتيًا، لكن تجارة الفراء غيّرت ديناميكيات مجتمع أوجيبوي من اقتصاد مقايضة بسيط إلى اقتصاد يستطيع فيه الرجال اكتساب النفوذ من خلال الوصول إلى السلع الأوروبية، مما أدى إلى تهميش نساء أوجيبوي. ^{[ 74 ]}

في الآونة الأخيرة، تتبع عالمة الأنثروبولوجيا الأمريكية كارول ديفينز، في كتابها الصادر عام 1992 بعنوان "مواجهة الاستعمار: نساء السكان الأصليين وبعثات البحيرات العظمى 1630-1900 "، نهج ليكوك، إذ تجادل بأن التعرض للقيم الأبوية لفرنسا في ظل النظام القديم ، إلى جانب القدرة على جمع "السلع الفائضة" التي أتاحتها تجارة الفراء، قد حوّل مجتمع الأوجيبوي القائم على المساواة إلى مجتمع غير متكافئ، حيث لم يكن للمرأة فيه قيمة تُذكر. ^{[ 75 ]} وتكتب وايت أن دراسة المصادر المعاصرة تشير إلى أن تجارة الفراء قد مكّنت وعززت في الواقع دور نساء الأوجيبوي اللواتي لعبن دورًا بالغ الأهمية في هذه التجارة، وأن تراجع تجارة الفراء هو الذي أدى إلى تراجع مكانة نساء الأوجيبوي. ^{[ 76 ]}

مع هجرة رجال تجارة الفراء القديمة في شمال شرق الولايات المتحدة غربًا في أوائل القرن التاسع عشر، سعوا إلى إعادة بناء النظام الاقتصادي الذي جنوا منه أرباحًا طائلة في الشمال الشرقي. سافر بعضهم بمفردهم، بينما اعتمد آخرون على شركات مثل شركة خليج هدسون وشركة ميسوري للفراء. لعب الزواج والقرابة مع نساء السكان الأصليين دورًا هامًا في تجارة الفراء الغربية. احتاج التجار البيض الذين انتقلوا غربًا إلى ترسيخ وجودهم في شبكات القرابة للقبائل، وغالبًا ما كانوا يفعلون ذلك بالزواج من امرأة هندية بارزة. عُرفت هذه الممارسة باسم "زواج الريف"، وقد أتاحت للتاجر التواصل مع الذكور البالغين من قبيلة المرأة، الذين كانوا حلفاء ضروريين للتجارة. ^{[ 77 ]} كان أبناء هذه الزيجات، المعروفون باسم الميتي، جزءًا لا يتجزأ من نظام تجارة الفراء.

عرّف مصطلح "الميتي" هؤلاء الأطفال بأنهم فئة مهمشة ذات هوية غير ثابتة. ^{[ 78 ]} في بدايات تجارة الفراء، لم يُعرّف الميتي بفئتهم العرقية، بل بنمط الحياة الذي اختاروه. كان هؤلاء الأطفال في الغالب أبناء رجال بيض وأمهات من السكان الأصليين، وكثيرًا ما نشأوا على اتباع نمط حياة الأم. كان بإمكان الأب التأثير على عملية التنشئة الثقافية ومنع تصنيف الطفل كميتي ^{[ 79 ]} في السنوات الأولى لتجارة الفراء الغربية. غالبًا ما ضمت عائلات تجارة الفراء نساءً من السكان الأصليين نازحات كنّ يعشن بالقرب من الحصون، وشكّلن شبكات فيما بينهن. ساعدت هذه الشبكات على خلق روابط قرابة بين القبائل، مما أفاد التجار. بذل الكاثوليك قصارى جهدهم لإضفاء الشرعية على هذه الروابط من خلال الزواج. لكن المبشرين والكهنة غالبًا ما واجهوا صعوبة في تصنيف النساء، خاصة عند تحديد الهوية القبلية. ^{[ 80 ]}

كان الميتي من أوائل جماعات تجار الفراء الذين قدموا من الشمال الشرقي. كان معظم هؤلاء الرجال من أصول مختلطة، غالبيتهم من الإيروكوا ، بالإضافة إلى قبائل أخرى من منطقة أوهايو . ^{[ 81 ]} وبدلاً من هوية قبلية واحدة، كان لدى العديد من هؤلاء الميتي أصول هندية متعددة. ^{[ 82 ]} جلب لويس وكلارك ، اللذان فتحا سوق تجارة الفراء في أعالي نهر ميسوري ، معهما العديد من الميتي للعمل كشركاء تجاريين. انخرط هؤلاء الميتي أنفسهم في تجارة الفراء الغربية المبكرة. استقر العديد منهم على نهر ميسوري وتزوجوا من القبائل هناك قبل إنشاء شبكاتهم التجارية. ^{[ 83 ]} نشأ الجيل الأول من الميتي المولودين في الغرب من رحم تجارة الفراء القديمة، وشكلوا جسراً إلى الإمبراطورية الغربية الجديدة. ^{[ 84 ]} امتلك هؤلاء الميتي مهارات محلية وأوروبية، وتحدثوا لغات متعددة، وكان لديهم شبكات قرابة مهمة ضرورية للتجارة. ^{[ 85 ]} بالإضافة إلى ذلك، تحدث الكثير منهم لهجة ميتشيف ميتيس. في محاولة لتمييز أنفسهم عن السكان الأصليين، ارتبط العديد من الميتي ارتباطًا وثيقًا بالمعتقدات الكاثوليكية الرومانية وتجنبوا المشاركة في الاحتفالات الأصلية. ^{[ 86 ]}

بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، امتدت تجارة الفراء إلى جبال روكي، حيث بدأت المصالح الأمريكية والبريطانية تتنافس للسيطرة على هذه التجارة المربحة. ولعب الميتي دورًا محوريًا في هذا التنافس. تجمع الميتي الأوائل حول المراكز التجارية، حيث عملوا كحمالين وعمال وملاحين. وبفضل جهودهم، ساهموا في إرساء نظام جديد يتمحور حول هذه المراكز. ^{[ 87 ]} سافر بعض الميتي مع فرق صيد الفراء في إطار ترتيبات عمل غير رسمية، حيث لم تُؤخذ السلطة على محمل الجد، وشُجع الاستقلال. وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، بدأ الكنديون والأمريكيون بالتوجه غربًا لتأمين إمدادات جديدة من الفراء. ووفرت شركات مثل شركة نورث ويست وشركة خليج هدسون فرص عمل للميتي. وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، اعتبرت العديد من الشركات الميتي من السكان الأصليين. ونتيجة لذلك، ترك العديد منهم هذه الشركات للعمل الحر. ^{[ 88 ]}

بعد عام 1815، بدأ الطلب على جلود البيسون بالارتفاع تدريجيًا، مع بقاء القندس السلعة التجارية الرئيسية. وشهدت أربعينيات القرن التاسع عشر ازدهارًا في تجارة البيسون مع بدء تراجع تجارة القندس. ^{[ 89 ]} تكيّف العديد من الميتي مع هذه الفرصة الاقتصادية الجديدة. وقد صعّب هذا التغيير في السلعة التجارية على الميتي العمل ضمن شركات مثل شركة خليج هدسون، لكنه جعلهم في الوقت نفسه حلفاءً مرحبًا بهم للأمريكيين الذين سعوا إلى دفع البريطانيين نحو الحدود الكندية الأمريكية. ورغم أن الميتي عملوا في البداية على جانبي الحدود، إلا أنهم اضطروا بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر إلى اختيار هوية محددة والاستقرار إما شمال الحدود أو جنوبها. وهكذا، كانت فترة خمسينيات القرن التاسع عشر فترة هجرة للميتي، حيث تنقل الكثير منهم وأسسوا مجتمعات جديدة أو استقروا داخل المجتمعات الكندية أو الأمريكية أو الهندية القائمة. ^{[ 90 ]}

انتقلت مجموعة من الميتي الذين ينتمون إلى قبيلة تشيبيوا إلى منطقة بيمبينا عام 1819، ثم إلى منطقة النهر الأحمر عام 1820، الواقعة بالقرب من سانت فرانسوا كزافييه في مانيتوبا. وفي هذه المنطقة، أسسوا عدة مجتمعات بارزة لتجارة الفراء. وكانت هذه المجتمعات مرتبطة ببعضها البعض من خلال شركة نورث ويست. وتعود هذه العلاقة إلى ما بين عامي 1804 و1821، عندما عمل رجال الميتي في وظائف متواضعة كمرشدين ومترجمين ورؤساء عمال. ومن هذه المجتمعات برز صيادو الجاموس من الميتي الذين عملوا في تجارة الفراء.

أسس الميتي نظامًا اقتصاديًا متكاملًا قائمًا على تجارة البيسون. انخرطت عائلات الميتي بأكملها في إنتاج الفراء، الذي كان المحرك الرئيسي لصيد الشتاء. إضافةً إلى ذلك، كانوا يبيعون البيميكان في مراكز التسوق. ^{[ 91 ]} على عكس الهنود الحمر، كان الميتي يعتمدون على نظام تجارة الفراء ويخضعون لتقلبات السوق. كانت الأسعار العالمية لفراء البيسون مؤثرة بشكل مباشر على رفاهية مجتمعات الميتي. في المقابل، كان لدى الهنود الحمر المحليين قاعدة موارد أكثر تنوعًا وكانوا أقل اعتمادًا على الأمريكيين والأوروبيين في ذلك الوقت.

بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، ازدهرت تجارة الفراء في السهول الكبرى ، وبدأت تجارة جلود البيسون بالتراجع. وكان للميتي دورٌ في انخفاض أعداد البيسون. فمثل الهنود الحمر، كان للميتي تفضيلٌ للأبقار، مما صعّب على البيسون الحفاظ على قطعانهم. ^{[ 92 ]} إضافةً إلى ذلك، شكّلت الفيضانات والجفاف والصقيع المبكر والأثر البيئي للاستيطان تهديداتٍ أخرى للقطعان. واعتمد التجار والصيادون على البيسون في معيشتهم. وحاول الميتي الحفاظ على نمط حياتهم بوسائلَ متنوعة. فعلى سبيل المثال، كانوا يستخدمون عرباتٍ ذات عجلتين مصنوعة من مواد محلية، مما جعلهم أكثر قدرةً على التنقل من الهنود الحمر، وبالتالي لم يكونوا مُلزمين باتباع أنماط الصيد الموسمية. ^{[ 93 ]}

شهدت سبعينيات القرن التاسع عشر نهاية وجود البيسون في منطقة النهر الأحمر. واضطرت مجتمعات الميتي، مثل تلك الموجودة في النهر الأحمر أو جبل تيرتل، إلى الانتقال إلى كندا ومونتانا. وكانت منطقة حوض جوديث في مونتانا إحدى مناطق إعادة التوطين، حيث كان لا يزال يوجد بها قطيع من البيسون في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. وبحلول نهاية العقد، اختفى البيسون، وعاد صيادو الميتي إلى أراضي قبائلهم. وقد رغبوا في المشاركة في مفاوضات المعاهدات في ثمانينيات القرن التاسع عشر، لكن وضعهم كان محل شك لدى قبائل مثل قبيلة تشيبيوا. ^{[ 94 ]}

حاول العديد من صيادي البيسون الميتي السابقين الحصول على حقوق ملكية الأراضي خلال مفاوضات المعاهدة في الفترة 1879-1880. واضطروا خلال تلك الفترة إلى الاستيطان غير القانوني على أراضي السكان الأصليين وجمع عظام البيسون مقابل 15-20 دولارًا للطن الواحد لشراء المؤن اللازمة لفصل الشتاء. لم يضمن نظام المحميات حماية الميتي وقبولهم كأفراد من السكان الأصليين. ومما زاد الأمر تعقيدًا، أن وضعهم كمواطنين كان محل شك، وكثيرًا ما اعتُبروا غير مؤهلين للإدلاء بشهاداتهم أمام المحاكم، وحُرموا من حق التصويت. ^{[ 95 ]} كان انتهاء تجارة جلود البيسون بمثابة نهاية لتجارة الفراء بالنسبة للكثير من الميتي. وهذا يعني أن عليهم إعادة بناء هويتهم والتكيف مع واقع اقتصادي جديد.

ابتداءً من منتصف القرن السادس عشر، تبادل الأوروبيون الأسلحة والسلع المنزلية مقابل الفراء مع السكان الأصليين في جنوب شرق أمريكا. ^{[ 99 ]} سعت هذه التجارة في البداية إلى محاكاة تجارة الفراء في الشمال، حيث تم تداول كميات كبيرة من القطط البرية والدببة والقنادس وغيرها من الحيوانات ذات الفراء. ^{[ 100 ]} تراجعت تجارة الحيوانات ذات الفراء في أوائل القرن الثامن عشر، نتيجةً لازدهار تجارة جلود الغزلان. ^{[ 100 ]} هيمنت تجارة جلود الغزلان على العلاقات بين السكان الأصليين في الجنوب الشرقي والمستوطنين الأوروبيين هناك. كان جلد الغزال سلعة قيّمة للغاية بسبب نقص الغزلان في أوروبا، وحاجة صناعة الجلود البريطانية إلى جلود الغزلان لإنتاج سلعها. ^{[ 101 ]} تم تصدير معظم جلود الغزلان إلى بريطانيا العظمى خلال ذروة تجارة جلود الغزلان. ^{[ 102 ]}

شهدت رحلات الاستكشاف الإسبانية في القرن السادس عشر مواجهات عنيفة مع المشيخات القوية، مما أدى إلى تشتت السكان الأصليين في الجنوب الشرقي. ^{[ 103 ]} مرّ قرابة قرن بين الاستكشاف الإسباني الأول والموجة التالية من الهجرة الأوروبية، ^{[ 103 ]} مما أتاح للناجين من الأمراض الأوروبية تنظيم أنفسهم في قبائل جديدة. ^{[ 104 ]}

كانت معظم التجارة الإسبانية محدودة مع السكان الأصليين على الساحل حتى بدء الرحلات الاستكشافية إلى الداخل في مطلع القرن السابع عشر. ^{[ 99 ]} وبحلول عام 1639، ازدهرت التجارة بين الإسبان في فلوريدا والسكان الأصليين في تجارة جلود الغزلان، وانضمت إليها قبائل داخلية أخرى بحلول عام 1647. ^{[ 99 ]} وبدأت العديد من القبائل في جميع أنحاء الجنوب الشرقي بإرسال فرق تجارية للقاء الإسبان في فلوريدا، أو استخدام قبائل أخرى كوسيط للحصول على السلع المصنعة. ^{[ 99 ]} وكان سكان مقاطعة أبالاتشيكولا يزودونهم بجلود الغزلان، وفي المقابل كان سكان أبالاتشي يقدمون لهم الفضة أو البنادق أو الخيول. ^{[ 99 ]}

مع استيطان الأوروبيين التدريجي لجنوب شرق البلاد ، شهدت تجارة جلود الغزلان ازدهارًا استمر حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 101 ]} وقدِم العديد من المستوطنين البيض الذين استقروا في كارولينا في أواخر القرن السابع عشر من فرجينيا ، حيث كانت أنماط تبادل البضائع الأوروبية مقابل فراء القندس قد بدأت بالفعل. ^{[ 105 ]} وكانت قطعان الغزلان ذات الذيل الأبيض التي تجوب جنوب فرجينيا موردًا أكثر ربحية. ^{[ 101 ]} وتنازع الفرنسيون والإنجليز على السيطرة على جنوب جبال الأبلاش ووادي المسيسيبي، واحتاجوا إلى تحالفات مع السكان الأصليين هناك للحفاظ على هيمنتهم. ^{[ 106 ]} واستخدم المستوطنون الأوروبيون تجارة جلود الغزلان مقابل السلع المصنعة لتأمين العلاقات التجارية، وبالتالي تعزيز نفوذهم. ^{[ 100 ]}

شعب الياماسي هم من السكان الأصليين لمنطقة الغابات الجنوبية الشرقية، وقد سكنوا تاريخياً المنطقة التي تُعرف اليوم بولاية كارولاينا الجنوبية . ^{[ 107 ]} في بداية القرن الثامن عشر، تصاعدت التوترات بين الياماسي والمستوطنين البيض في كارولاينا الجنوبية الاستعمارية ، والذين كان العديد منهم تجار فراء، إلى صراع مفتوح عام 1715. كاد هذا الصراع أن يقضي على الوجود الاستعماري الأوروبي في جنوب شرق الولايات المتحدة، وأودى بحياة 7% من المستوطنين في كارولاينا الجنوبية. ^{[ 106 ]}

تراكمت على قبيلة ياماسي ديون طائلة في العقد الأول من القرن الثامن عشر نتيجةً لعادة شراء السلع المصنعة بالتقسيط من التجار الأوروبيين، حيث عجز العديد منهم عن إنتاج ما يكفي من جلود الغزلان لسداد ديونهم لاحقًا في العام نفسه. ^{[ 107 ]} ونتيجةً لذلك، غالبًا ما استُعبد السكان الأصليون الذين لم يتمكنوا من سداد ديونهم على يد المستوطنين. ^{[ 107 ]} وامتدت ممارسة الاستعباد لتشمل زوجات وأطفال الياماسي المدينين أيضًا. ^{[ 108 ]} أثار هذا الوضع استياء الياماسي والقبائل الأخرى، الذين قدموا شكاوى ضد نظام الإقراض الائتماني المخادع الذي أسسه التجار الأوروبيون، ولكن دون جدوى. ^{[ 107 ]} كما شجع المستوطنون الأوروبيون التنافس بين القبائل وباعوا الأسلحة النارية لكل من قبيلتي كريك وشيروكي . ونشأ هذا التنافس من الطلب على العبيد في الجنوب الشرقي ، حيث كانت القبائل تشن غارات على بعضها البعض وتبيع أسرى الحرب كعبيد للمستوطنين الأوروبيين. ^{[ 106 ]}

ابتداءً من 14 أبريل 1715، شنّت قبيلة ياماسي غاراتٍ عديدة على المستوطنات البيضاء في كارولاينا الجنوبية، فقتلت التجار وأجبرت المستوطنين على التراجع من الحدود إلى تشارلز تاون . وفي خضم هذا الصراع، تمكّنت قبيلة ياماسي من حشد دعم قبائل كاتاوبا ، وكريك، وشيروكي، وواكساو ، وسانتي ، مُؤسسةً بذلك تحالفًا قبليًا شاملًا. ^{[ 100 ] [ 105 ]} إلا أن مستوطني كارولاينا الجنوبية تمكنوا في نهاية المطاف من هزيمة ياماسي بفضل انضمام قبيلتي كاتاوبا وشيروكي إلى صفوفهم، مما عزز شراكات تجارية قائمة. ^{[ 105 ]}

حاول الفرنسيون وضع حد لغارات تجارة الرقيق في المناطق الخاضعة لسيطرتهم، لأن حلفاءهم من السكان الأصليين، وهم قبائل تشوكتاو وتشيكاسو ويازوس ، كانوا يتحملون وطأة هذه الغارات. ^{[ 106 ]} كانت الأسلحة النارية سلعًا تجارية أساسية للسكان الأصليين لحماية أنفسهم من غارات الرقيق، وهو دافعٌ زاد من حدة تجارة جلود الغزلان. ^{[ 101 ] [ 109 ]} انخفض الطلب على الرقيق من السكان الأصليين مع بدء استيراد الأفارقة المستعبدين بكميات أكبر، وعاد تركيز التجارة إلى جلود الغزلان. ^{[ 106 ]} ومن العوامل الأخرى التي أدت إلى انخفاض الطلب على الرقيق من السكان الأصليين حرب ياماسي، حيث اقتنع المستوطنون البيض بضرورة تجنب صراعات مماثلة. ^{[ 109 ]}

بعد انتهاء الصراع، عادت الشعوب الأصلية التي تسكن المنطقة إلى عقد تحالفات مع القوى الأوروبية، مستخدمةً براعتها السياسية للحصول على أفضل الصفقات من خلال استغلال التنافس بين هذه الشعوب. ^{[ 105 ]} وقد برعت قبيلة الكريك بشكل خاص في التلاعب، إذ بدأت التجارة مع كارولاينا الجنوبية في السنوات الأخيرة من القرن السابع عشر، وأصبحت موردًا موثوقًا لجلود الغزلان. ^{[ 107 ]} وكانت قبيلة الكريك مزدهرة بالفعل بفضل سيطرتها على أثمن أراضي الصيد، لا سيما بالمقارنة مع قبيلة الشيروكي الفقيرة. ^{[ 105 ]} وبسبب تحالفها مع البريطانيين خلال حرب ياماسي، افتقرت قبيلة الشيروكي إلى شركاء تجاريين من السكان الأصليين، ولم يكن بوسعها قطع علاقاتها مع بريطانيا للتفاوض مع فرنسا أو إسبانيا. ^{[ 105 ]}

انطلاقًا من قواعدهم في منطقة البحيرات العظمى، توغل الفرنسيون بثبات في وادي نهر المسيسيبي وصولًا إلى خليج المكسيك بدءًا من عام 1682. ^{[ 110 ]} في البداية، كانت العلاقات الفرنسية مع قبيلة ناتشيز ودية، وفي عام 1716 أنشأ الفرنسيون حصن روزالي (ناتشيز الحديثة، مسيسيبي) داخل أراضي ناتشيز. ^{[ 110 ]} في عام 1729، وبعد عدة حالات من الاحتيال الفرنسي على الأراضي، أحرقت قبيلة ناتشيز حصن روزالي وقتلت حوالي 200 مستوطن فرنسي. ^{[ 111 ]} ردًا على ذلك، شن الفرنسيون، بالتعاون مع حلفائهم من قبيلة تشوكتاو، حملة شبه إبادة جماعية ضد قبيلة ناتشيز، حيث سعى الفرنسيون والتشوكتاو إلى القضاء على قبيلة ناتشيز كشعب، وكثيرًا ما كان الفرنسيون يحرقون جميع أفراد ناتشيز الذين يقعون في أسرهم أحياءً. ^{[ 111 ]} بعد انتصار الفرنسيين على قبيلة ناتشيز عام 1731، والذي أسفر عن إبادة شعب ناتشيز، تمكن الفرنسيون من بدء تجارة الفراء على طول نهر أركنساس ، وقاموا بتوسيع مركز أركنساس بشكل كبير للاستفادة من تجارة الفراء. ^{[ 111 ]}

بلغت تجارة جلود الغزلان ذروتها في منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ 112 ]} وبرزت قبيلة كريك كأكبر مورد لجلود الغزلان، ولم يؤدِ ازدياد العرض إلا إلى زيادة الطلب الأوروبي عليها. ^{[ 112 ]} وواصل السكان الأصليون لأمريكا التفاوض على أكثر الصفقات التجارية ربحية، مما أجبر بريطانيا وفرنسا وإسبانيا على التنافس على إمداداتهم من جلود الغزلان. ^{[ 112 ]} وفي خمسينيات وستينيات القرن الثامن عشر، عطلت حرب السنوات السبع قدرة فرنسا على تزويد حلفائها، قبيلتي تشوكتاو وتشيكاسو ، بالسلع المصنعة . ^{[ 105 ]} وزادت الحرب الفرنسية والهندية من اضطراب التجارة، حيث فرض البريطانيون حصارًا على البضائع الفرنسية. ^{[ 105 ]} وتحالفت قبيلة شيروكي مع فرنسا، التي طُردت من الجنوب الشرقي بموجب معاهدة باريس عام 1763. ^{[ 105 ]} وأصبحت بريطانيا القوة التجارية المهيمنة في الجنوب الشرقي.

على الرغم من أن كلاً من قبيلتي الشيروكي والكريك كانتا الشريكين التجاريين الرئيسيين للبريطانيين، إلا أن علاقاتهما مع البريطانيين كانت مختلفة. فقد تكيفت قبيلة الكريك مع النظام الاقتصادي والتجاري الجديد، وتمكنت من الحفاظ على بنيتها الاجتماعية القديمة. ^{[ 101 ]} في الأصل، قُسّمت أراضي الشيروكي إلى خمس مقاطعات، لكن سرعان ما ازداد عددها إلى ثلاث عشرة مقاطعة، مع تخصيص 200 صياد لكل مقاطعة نظرًا للطلب المتزايد على جلود الغزلان. ^{[ 106 ]}

كانت تشارلستون وسافانا الميناءين التجاريين الرئيسيين لتصدير جلود الغزلان. ^{[ 106 ]} أصبحت جلود الغزلان أكثر الصادرات رواجًا، وساهمت في دعم المستعمرات ماليًا من خلال عائدات الضرائب المفروضة عليها. ^{[ 106 ]} خضعت تجارة تشارلستون لتنظيم لجنة التجارة الهندية، المؤلفة من تجار احتكروا السوق وحققوا أرباحًا طائلة من بيع جلود الغزلان. ^{[ 106 ]} في الفترة من أوائل إلى منتصف القرن الثامن عشر، تضاعفت صادرات تشارلستون من جلود الغزلان أكثر من مرتين. ^{[ 101 ]} تلقت تشارلستون التبغ والسكر من جزر الهند الغربية ، والرم من الشمال، مقابل جلود الغزلان. ^{[ 106 ]} في المقابل، أرسلت بريطانيا العظمى المنسوجات الصوفية والبنادق والذخيرة والأدوات الحديدية والملابس وغيرها من السلع المصنعة التي تم تداولها مع السكان الأصليين. ^{[ 106 ]}

أدت حرب الاستقلال الأمريكية إلى تعطيل تجارة جلود الغزلان، إذ انقطعت واردات البضائع البريطانية المصنعة. ^{[ 101 ]} وكانت تجارة جلود الغزلان قد بدأت بالتراجع بالفعل بسبب الصيد الجائر. ^{[ 107 ]} وتسبب انقطاع التجارة في نفاد مخزون السكان الأصليين من السلع، كالبنادق، التي كانوا يعتمدون عليها. ^{[ 101 ]} وحاول بعض السكان الأصليين، مثل قبيلة كريك، إعادة إحياء التجارة مع الإسبان في فلوريدا، حيث كان يختبئ بعض الموالين للتاج البريطاني . ^{[ 101 ] [ 105 ]} وعندما انتهت الحرب بانسحاب البريطانيين، تُركت العديد من القبائل التي قاتلت إلى جانبهم دون حماية، واضطرت إلى عقد صلح واتفاقيات تجارية جديدة مع الدولة الجديدة. ^{[ 105 ]} وتعرض العديد من السكان الأصليين للعنف من قبل الأمريكيين الجدد الذين سعوا إلى الاستيطان في أراضيهم. ^{[ 113 ]} وتفاوضت الحكومة الأمريكية الجديدة على معاهدات اعترفت بحدود ما قبل الحرب، مثل تلك المبرمة مع قبيلتي تشوكتاو وتشيكاسو، وسمحت بالتجارة الحرة. ^{[ 113 ]}

في العقدين التاليين لحرب الاستقلال الأمريكية، أبرمت حكومة الولايات المتحدة معاهدات جديدة مع السكان الأصليين، وفرت لهم مناطق صيد وشروطًا تجارية. ^{[ 101 ]} لكن قيمة جلود الغزلان انخفضت مع سيطرة الماشية المستأنسة على السوق، وسرعان ما وجدت العديد من القبائل نفسها غارقة في الديون. ^{[ 101 ] [ 112 ]} بدأ شعب الكريك ببيع أراضيهم للحكومة في محاولة لسداد ديونهم، وسهّلت الاقتتالات الداخلية بين السكان الأصليين على المستوطنين البيض التعدي على أراضيهم. ^{[ 101 ]} كما سعت الحكومة إلى تشجيع السكان الأصليين على التخلي عن أساليبهم القديمة في الصيد المعيشي، والتحول إلى الزراعة وتربية الماشية المستأنسة للتجارة. ^{[ 112 ]}