تأثير الإنسان على البيئة

الاستهلاك المفرط هو حالة يتجاوز فيها استخدام الموارد القدرة المستدامة للنظام البيئي. ويمكن قياسه من خلال البصمة البيئية ، وهي منهجية لحساب الموارد تقارن بين طلب الإنسان على النظم البيئية وكمية المادة التي يمكن لهذه النظم تجديدها. وتشير تقديرات شبكة البصمة العالمية إلى أن طلب البشرية الحالي يزيد بنسبة 70% ^{[ 30 ]} عن معدل تجدد جميع النظم البيئية على كوكب الأرض مجتمعة. ويؤدي نمط الاستهلاك المفرط طويل الأمد إلى تدهور البيئة وفقدان قواعد الموارد في نهاية المطاف.

يتأثر الأثر الإجمالي للبشرية على كوكب الأرض بعوامل عديدة، لا تقتصر على العدد الإجمالي للأفراد فحسب. فأسلوب حياتهم (بما في ذلك مستوى معيشتهم واستهلاكهم للموارد) والتلوث الذي ينتجونه (بما في ذلك البصمة الكربونية ) لهما أهمية بالغة. في عام ٢٠٠٨، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن سكان الدول المتقدمة يستهلكون موارد مثل النفط والمعادن بمعدل يزيد بنحو ٣٢ ضعفًا عن معدل استهلاك سكان الدول النامية، الذين يشكلون غالبية سكان العالم. ^{[ ٣١ ]}

تسببت الحضارة الإنسانية في فقدان 83% من جميع الثدييات البرية ونصف النباتات. ^{[ 32 ]} يبلغ وزن دجاج العالم ثلاثة أضعاف وزن جميع الطيور البرية، بينما يفوق وزن الماشية والخنازير المستأنسة وزن جميع الثدييات البرية بنسبة 14 إلى 1. ^{[ 33 ] [ 34 ]} من المتوقع أن يتضاعف استهلاك اللحوم العالمي بحلول عام 2050، وربما يصل إلى 76%، مع ارتفاع عدد سكان العالم إلى أكثر من 9  مليارات نسمة، مما سيشكل عاملاً رئيسياً في المزيد من فقدان التنوع البيولوجي وزيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

ربط بعض الباحثين والناشطين البيئيين والمدافعين عن البيئة نمو السكان أو حجمهم كعامل رئيسي في المشكلات البيئية، بل إن بعضهم أشار إلى أن هذا يُنذر باكتظاظ سكاني . ^{[ 12 ] [ 39 ]} وفي عام 2017، أصدر أكثر من 15000 عالم حول العالم تحذيراً ثانياً للبشرية ، أكدوا فيه أن النمو السكاني السريع هو "المحرك الرئيسي وراء العديد من التهديدات البيئية وحتى المجتمعية". ^{[ 40 ]} ووفقاً لتقرير التقييم العالمي للتنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية ، الصادر عن المنصة الحكومية الدولية للعلوم والسياسات المعنية بالتنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية التابعة للأمم المتحدة في عام 2019، يُعد نمو السكان عاملاً مهماً في فقدان التنوع البيولوجي المعاصر . ^{[ 41 ]} واقترح تقرير صدر عام 2021 في مجلة " فرونتيرز إن كونسرفيشن ساينس" أن حجم السكان ونموهم عاملان مهمان في فقدان التنوع البيولوجي وتدهور التربة والتلوث . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

يرى بعض العلماء والبيئيين، بمن فيهم بنتي لينكولا [ ^{44 ]} وجاريد دايموند وإي أو ويلسون ، أن النمو السكاني البشري يُلحق ضرراً بالغاً بالتنوع البيولوجي . فعلى سبيل المثال، أعرب ويلسون عن قلقه من أنه عندما بلغ عدد سكان الإنسان العاقل ستة مليارات ^نسمة ، تجاوزت كتلته الحيوية كتلة أي نوع آخر من الحيوانات البرية الكبيرة التي وُجدت على الإطلاق بأكثر من 100 ضعف. ^{[ 45 ]}

مع ذلك، يُعدّ ربط الاكتظاظ السكاني بالمشاكل البيئية أمرًا مثيرًا للجدل. تشير التوقعات الديموغرافية إلى تباطؤ النمو السكاني، وأن عدد سكان العالم سيبلغ ذروته في القرن الحادي والعشرين، ^{[ 37 ]} ويعتقد العديد من الخبراء أن الموارد العالمية قادرة على تلبية هذا الطلب المتزايد، مما يُرجّح عدم حدوث سيناريو الاكتظاظ السكاني العالمي. وتشير توقعات أخرى إلى استمرار النمو السكاني خلال القرن القادم. ^{[ 46 ]} في حين تفترض بعض الدراسات، بما في ذلك مراجعة الحكومة البريطانية لعام 2021 حول اقتصاديات التنوع البيولوجي ، أن النمو السكاني والاستهلاك المفرط مترابطان، ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} يرى النقاد أن إلقاء اللوم على الاكتظاظ السكاني في المشاكل البيئية قد يُحمّل الفئات الفقيرة في الجنوب العالمي مسؤولية غير مبررة، أو يُبسّط عوامل أكثر تعقيدًا، مما يدفع البعض إلى اعتبار الاستهلاك المفرط قضية منفصلة. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

يجادل المؤيدون لخفض معدلات الخصوبة بشكل أكبر، ومن بينهم رودولفو ديرزو وبول ر. إيرليخ ، بأن هذا الخفض يجب أن يؤثر في المقام الأول على "الطبقات الثرية والمتوسطة المستهلكة بشكل مفرط"، بهدف نهائي يتمثل في تقليص "حجم المشروع البشري" وعكس "هوس النمو" الذي يقولون إنه يهدد التنوع البيولوجي و"أنظمة دعم الحياة للبشرية". ^{[ 53 ]}

يمكن تقسيم الأثر البيئي للصيد إلى قضايا تتعلق بتوافر الأسماك للصيد، مثل الصيد الجائر ، ومصايد الأسماك المستدامة ، وإدارة مصايد الأسماك ؛ وقضايا تتعلق بتأثير الصيد على عناصر أخرى من البيئة، مثل الصيد العرضي وتدمير الموائل كالشعاب المرجانية . ^{[ 55 ]} ووفقًا لتقرير المنصة الحكومية الدولية للعلوم والسياسات المعنية بالتنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية لعام 2019 ، يُعد الصيد الجائر المحرك الرئيسي لانقراض الأنواع الجماعي في المحيطات. ^{[ 56 ]}

تُعدّ هذه القضايا البيئية جزءًا من حماية البيئة البحرية ، ويتم تناولها في برامج علوم مصايد الأسماك . وتتزايد الفجوة بين كمية الأسماك المتاحة للصيد ورغبة البشر في صيدها، وهي مشكلة تتفاقم مع ازدياد عدد سكان العالم .

على غرار القضايا البيئية الأخرى ، قد ينشأ صراع بين الصيادين الذين يعتمدون على الصيد في معيشتهم وعلماء مصايد الأسماك الذين يدركون أنه إذا أُريدَ أن تكون أعداد الأسماك مستدامة في المستقبل ، فيجب تقليص بعض مصائد الأسماك أو حتى إغلاقها. ^{[ 57 ]}

نشرت مجلة ساينس دراسة استمرت أربع سنوات في نوفمبر 2006، توقعت فيها أنه في ظل الاتجاهات السائدة، سينفد مخزون المأكولات البحرية البرية في العالم بحلول عام 2048. ^{[ 58 ]} وأوضح العلماء أن هذا التراجع ناتج عن الصيد الجائر والتلوث وعوامل بيئية أخرى تُقلل من أعداد الأسماك بالتزامن مع تدهور أنظمتها البيئية. ومع ذلك، واجه التحليل انتقادات جديدة لكونه معيبًا بشكل جوهري، ويشكك العديد من مسؤولي إدارة مصايد الأسماك وممثلي الصناعة والعلماء في النتائج، على الرغم من استمرار النقاش. وقد اتخذت العديد من الدول، مثل تونغا والولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا، وهيئات الإدارة الدولية، خطوات لإدارة الموارد البحرية بشكل مناسب. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

أصدرت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو) تقريرها السنوي عن حالة مصايد الأسماك وتربية الأحياء المائية في العالم عام 2018 ^{[ 61 ]} ، مشيرةً إلى أن إنتاج مصايد الأسماك ظل ثابتًا خلال العقدين الماضيين، إلا أن الصيد الجائر غير المستدام قد ارتفع إلى 33% من إجمالي مصايد الأسماك في العالم. كما أشارت المنظمة إلى أن إنتاج تربية الأحياء المائية، أي إنتاج الأسماك المستزرعة، قد ازداد من 120 مليون طن سنويًا عام 1990 إلى أكثر من 170  مليون طن عام 2018. ^{[ 62 ]}

انخفضت أعداد أسماك القرش والشفنين المحيطية بنسبة 71% منذ عام 1970، ويعود ذلك في معظمه إلى الصيد الجائر. ويواجه أكثر من ثلاثة أرباع الأنواع التي تشكل هذه المجموعة خطر الانقراض. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

يشمل الأثر البيئي للري التغيرات في كمية ونوعية التربة والمياه نتيجة للري والآثار المترتبة على الظروف الطبيعية والاجتماعية في نهاية مجرى مشروع الري وفي اتجاه مجرى النهر.

وتنتج هذه التأثيرات عن تغير الظروف الهيدرولوجية نتيجة لتركيب وتشغيل المشروع.

غالباً ما تستمد مشاريع الري المياه من النهر وتوزعها على المنطقة المروية. ونتيجة لذلك، تبين من الناحية الهيدرولوجية ما يلي:

• يتم تقليل تصريف النهر في اتجاه المصب
• يزداد التبخر في المخطط
• زيادة تغذية المياه الجوفية في المشروع
• يرتفع مستوى المياه الجوفية
• يزداد تدفق الصرف .

يمكن تسمية هذه التأثيرات بالتأثيرات المباشرة.

تتسم التأثيرات على جودة التربة والمياه بأنها غير مباشرة ومعقدة، كما أن آثارها اللاحقة على الظروف الطبيعية والبيئية والاجتماعية والاقتصادية متشعبة. في بعض الحالات، وليس جميعها، قد ينتج عن ذلك تشبع التربة بالمياه وتملحها . ومع ذلك، يمكن استخدام الري، إلى جانب تصريف التربة، للتغلب على تملحها عن طريق غسل الأملاح الزائدة من محيط منطقة الجذور. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

يمكن أيضاً استخدام المياه الجوفية للري عن طريق الآبار الأنبوبية . ونتيجةً لذلك، لوحظ انخفاض منسوب المياه. وقد تشمل الآثار المترتبة على ذلك استنزاف المياه ، وهبوط الأرض/التربة ، وتسلل المياه المالحة على طول الساحل .

قد تُحقق مشاريع الري فوائد كبيرة، ولكن غالباً ما يتم تجاهل آثارها الجانبية السلبية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

تُعدّ تقنيات الري الزراعي، مثل مضخات المياه عالية القدرة والسدود وخطوط الأنابيب، مسؤولة عن استنزاف واسع النطاق لموارد المياه العذبة، كالخزانات الجوفية والبحيرات والأنهار. ونتيجةً لهذا التحويل الهائل للمياه العذبة، تجفّ البحيرات والأنهار والجداول، مما يُحدث تغييرات جذرية في النظم البيئية المحيطة أو يُرهقها، ويُساهم في انقراض العديد من الأنواع المائية. ^{[ 69 ]}

بحسب اليونسكو ، بحلول عام 2024، تدهورت 75% من التربة، مما أثر على 3.2 مليار شخص. وبحلول عام 2050، قد ترتفع نسبة الأراضي المتدهورة إلى 90% إذا استمرت الاتجاهات الحالية. ^{[ 70 ]} وخلال الفترة من 2015 إلى 2019، تدهورت حوالي 100 مليون هكتار من التربة سنويًا. ^{[ 71 ]}

قدّر لال وستيوارت الخسائر العالمية في الأراضي الزراعية نتيجة التدهور والهجر بنحو 12 مليون هكتار سنويًا. ^{[ 72 ]} في المقابل، ووفقًا لشير، قدّر مشروع GLASOD (التقييم العالمي لتدهور التربة الناتج عن الأنشطة البشرية، التابع لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة) أن 6  ملايين هكتار من الأراضي الزراعية قد فُقدت سنويًا بسبب تدهور التربة منذ منتصف أربعينيات القرن الماضي، وأشارت إلى أن هذا الحجم مماثل للتقديرات السابقة التي وضعها دودال وروزانوف وآخرون. ^{[ 73 ]} لا تُعزى هذه الخسائر إلى تآكل التربة فحسب ، بل أيضًا إلى التملح، وفقدان العناصر الغذائية والمواد العضوية، والتحمض، والانضغاط، وتشبع التربة بالمياه، والهبوط الأرضي. ^{[ 74 ]} يميل تدهور الأراضي الناتج عن الأنشطة البشرية إلى أن يكون خطيرًا بشكل خاص في المناطق الجافة. وبالتركيز على خصائص التربة، قدّر أولدمان أن حوالي 19 مليون كيلومتر مربع من مساحة اليابسة العالمية قد تدهورت. قدّر دريجن وشو، اللذان أخذا في الاعتبار تدهور الغطاء النباتي والتربة، مساحة الأراضي  المتدهورة في المناطق الجافة بالعالم بنحو 36 مليون كيلومتر مربع. ^{[ 75 ]} وعلى الرغم من الخسائر المقدرة في الأراضي الزراعية، فقد زادت مساحة الأراضي الصالحة للزراعة المستخدمة في إنتاج المحاصيل عالميًا بنحو 9% في الفترة من 1961 إلى 2012، وقُدّرت مساحتها بنحو 1.396 مليار هكتار في عام 2012. ^{[ 76 ]}

يُعتقد أن معدلات تآكل التربة العالمية مرتفعة، وأن معدلات التآكل في الأراضي الزراعية التقليدية تتجاوز عمومًا تقديرات معدلات إنتاج التربة، عادةً بأكثر من عشرة أضعاف. ^{[ 77 ]} في الولايات المتحدة، تعتمد عملية أخذ العينات لتقديرات التآكل من قِبل هيئة الحفاظ على الموارد الطبيعية (NRCS) على أسس إحصائية، وتستخدم التقديرات معادلة فقدان التربة العالمية ومعادلة تآكل الرياح . في عام 2010، قُدِّر متوسط ​​الفقد السنوي للتربة بفعل التآكل السطحي والتآكل الأخادي وتآكل الرياح في الأراضي الأمريكية غير الفيدرالية بنحو 10.7 طن/هكتار في الأراضي الزراعية و1.9 طن/هكتار في المراعي؛ وقد انخفض متوسط ​​معدل تآكل التربة في الأراضي الزراعية الأمريكية بنحو 34% منذ عام 1982. ^{[ 78 ]} أصبحت ممارسات الزراعة بدون حراثة والزراعة قليلة الحراثة شائعة بشكل متزايد في الأراضي الزراعية في أمريكا الشمالية المستخدمة لإنتاج الحبوب مثل القمح والشعير. في الأراضي الزراعية غير المزروعة، بلغ متوسط ​​إجمالي فقدان التربة مؤخرًا 2.2 طن/هكتار سنويًا. ^{[ 78 ]} وبالمقارنة مع الزراعة التقليدية، يُقترح أن الزراعة بدون حراثة، نظرًا لأن معدلات التعرية فيها أقرب بكثير إلى معدلات إنتاج التربة، يمكن أن تُشكل أساسًا للزراعة المستدامة. ^{[ 77 ]}

تدهور الأراضي هو عملية تتأثر فيها قيمة البيئة البيوفيزيائية بمجموعة من العمليات التي يتسبب بها الإنسان والتي تؤثر على الأرض. ^{[ 79 ]} ويُنظر إليه على أنه أي تغيير أو اضطراب في الأرض يُعتبر ضارًا أو غير مرغوب فيه. ^{[ 80 ]} تُستبعد المخاطر الطبيعية كسبب؛ ومع ذلك، يمكن للأنشطة البشرية أن تؤثر بشكل غير مباشر على ظواهر مثل الفيضانات وحرائق الغابات. يُعتبر هذا موضوعًا مهمًا في القرن الحادي والعشرين نظرًا لتأثيرات تدهور الأراضي على الإنتاجية الزراعية والبيئة، وتأثيراته على الأمن الغذائي . ^{[ 81 ]} تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 40% من الأراضي الزراعية في العالم متدهورة بشكل خطير. ^{[ 82 ]}

تشمل الآثار البيئية المرتبطة بإنتاج اللحوم استخدام الطاقة الأحفورية ، والموارد المائية والأرضية، وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وفي بعض الحالات، إزالة الغابات المطيرة، وتلوث المياه ، وتعريض الأنواع للخطر، من بين آثار سلبية أخرى. ^{[ 85 ] [ 86 ]} وقدّر شتاينفيلد وآخرون من منظمة الأغذية والزراعة أن 18% من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية الناتجة عن الأنشطة البشرية (المُقدّرة بمكافئ ثاني أكسيد الكربون لمدة 100 عام) مرتبطة بشكل أو بآخر بإنتاج الثروة الحيوانية. ^{[ 85 ]} وتشير بيانات منظمة الأغذية والزراعة إلى أن اللحوم شكّلت 26% من إجمالي إنتاج الثروة الحيوانية العالمية في عام 2011. ^{[ 87 ]}

على الصعيد العالمي، يُمثل التخمر المعوي (وخاصةً في المجترات) حوالي 27% من انبعاثات غاز الميثان الناتجة عن الأنشطة البشرية ، ^{[ 88 ]} ورغم أن قدرة الميثان على إحداث الاحتباس الحراري على مدى 100 عام تُقدر مؤخرًا بـ 28 عامًا بدون تأثيرات التغذية الراجعة بين المناخ والكربون، و34 عامًا مع هذه التأثيرات، ^{[ 88 ]} فإن انبعاثات الميثان تُساهم حاليًا بنسبة ضئيلة نسبيًا في ظاهرة الاحتباس الحراري. وعلى الرغم من أن خفض انبعاثات الميثان سيكون له تأثير سريع على الاحتباس الحراري، إلا أن التأثير المتوقع سيكون محدودًا. ^{[ 89 ]} تشمل انبعاثات غازات الدفيئة الأخرى الناتجة عن الأنشطة البشرية والمرتبطة بإنتاج الثروة الحيوانية ثاني أكسيد الكربون الناتج عن استهلاك الوقود الأحفوري (وخاصةً في إنتاج الأعلاف وحصادها ونقلها)، وانبعاثات أكسيد النيتروز المرتبطة باستخدام الأسمدة النيتروجينية، وزراعة البقوليات المثبتة للنيتروجين، وإدارة السماد. وقد تم تحديد ممارسات إدارية يُمكنها التخفيف من انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن إنتاج الثروة الحيوانية والأعلاف. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

يرتبط إنتاج اللحوم باستهلاك كبير للمياه، ويعود ذلك في الغالب إلى المياه المستخدمة في إنتاج النباتات التي تُستخدم كعلف. توجد العديد من التقديرات المنشورة لاستهلاك المياه المرتبط بتربية الماشية وإنتاج اللحوم، إلا أن كمية المياه المستخدمة في هذا الإنتاج نادرًا ما تُقدّر بدقة. على سبيل المثال، يُقصد بـ"المياه الخضراء" استخدام مياه التربة عن طريق النتح والتبخر، والتي توفرها الأمطار مباشرةً؛ وقد قُدّر أن "المياه الخضراء" تُشكّل 94% من " البصمة المائية " لإنتاج لحوم الأبقار عالميًا، ^{[ 95 ]} وفي المراعي، تصل نسبة "المياه الخضراء" إلى 99.5% من إجمالي المياه المستخدمة في إنتاج لحوم الأبقار.

يُعدّ تلوث المياه بالسماد والمواد الأخرى الموجودة في مياه الجريان السطحي والمياه المتسربة مصدر قلق، لا سيما في المناطق التي تُمارس فيها تربية الماشية المكثفة. في الولايات المتحدة، أظهرت مقارنة شملت 32 قطاعًا صناعيًا أن قطاع تربية الماشية يتمتع بسجل جيد نسبيًا في الامتثال للوائح البيئية بموجب قانون المياه النظيفة وقانون الهواء النظيف، ^{[ 96 ]} إلا أن مشكلات التلوث الناجمة عن عمليات تربية الماشية الكبيرة قد تكون خطيرة في بعض الأحيان عند حدوث انتهاكات. وقد اقترحت وكالة حماية البيئة الأمريكية، من بين جهات أخرى، تدابير مختلفة يمكن أن تُسهم في الحد من أضرار تربية الماشية على جودة مياه الجداول والبيئات النهرية. ^{[ 97 ]}

تؤثر التغيرات في ممارسات إنتاج الثروة الحيوانية على الأثر البيئي لإنتاج اللحوم، كما يتضح من بعض بيانات لحوم الأبقار. ففي نظام إنتاج لحوم الأبقار في الولايات المتحدة، تشير التقديرات إلى أن الممارسات السائدة في عام 2007 قد ساهمت في خفض استخدام الوقود الأحفوري بنسبة 8.6%، وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 16% (مُقدَّرة بمكافئ ثاني أكسيد الكربون لمدة 100 عام)، واستهلاك المياه بنسبة 12%، واستخدام الأراضي بنسبة 33%، لكل وحدة كتلة من لحوم الأبقار المنتجة، مقارنةً بعام 1977. ^{[ 98 ]} وفي الفترة من 1980 إلى 2012 في الولايات المتحدة، وبينما ازداد عدد السكان بنسبة 38%، انخفض عدد المجترات الصغيرة بنسبة 42%، وانخفض عدد الأبقار والعجول بنسبة 17%، وانخفضت انبعاثات غاز الميثان من الثروة الحيوانية بنسبة 18%؛ ^{[ 76 ]} ومع ذلك، وعلى الرغم من انخفاض أعداد الماشية، فقد ازداد إنتاج لحوم الأبقار في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة. ^{[ 99 ]}

قد تُعتبر بعض آثار تربية الماشية لإنتاج اللحوم مفيدةً بيئيًا . تشمل هذه الآثار تقليل النفايات عن طريق تحويل مخلفات المحاصيل غير الصالحة للاستهلاك البشري إلى غذاء، واستخدام الماشية كبديل لمبيدات الأعشاب لمكافحة الأعشاب الضارة والغريبة، وإدارة الغطاء النباتي، ^{[ 100 ]} واستخدام روث الحيوانات كسماد بديل للأسمدة الكيميائية التي تتطلب كميات كبيرة من الوقود الأحفوري في تصنيعها، واستخدام المراعي لتحسين موائل الحياة البرية، ^{[ 101 ]} وعزل الكربون نتيجةً لممارسات الرعي، ^{[ 102 ] [ 103 ]} وغيرها. في المقابل، ووفقًا لبعض الدراسات المنشورة في مجلات علمية محكمة، يُساهم الطلب المتزايد على اللحوم في فقدان التنوع البيولوجي بشكل كبير ، كونه عاملًا رئيسيًا في إزالة الغابات وتدمير الموائل. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 36 ]} علاوة على ذلك، يحذر تقرير التقييم العالمي لعام 2019 الصادر عن المنصة الحكومية الدولية للعلوم والسياسات في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية (IPBES) من أن الاستخدام المتزايد للأراضي لإنتاج اللحوم يلعب دورًا هامًا في فقدان التنوع البيولوجي. ^{[ 107 ] [ 108 ]} ووجد تقرير لمنظمة الأغذية والزراعة لعام 2006 بعنوان " الظل الطويل للثروة الحيوانية " أن حوالي 26% من سطح الأرض مخصص لرعي الماشية. ^{[ 109 ]}

زيت النخيل نوع من الزيوت النباتية، يُستخرج من أشجار نخيل الزيت، التي موطنها الأصلي غرب ووسط أفريقيا. استُخدم زيت النخيل في البداية في الأغذية في الدول النامية، ويُستخدم الآن أيضاً في الأغذية ومستحضرات التجميل وأنواع أخرى من المنتجات في دول أخرى. ويُشكّل زيت النخيل أكثر من ثلث الزيوت النباتية المستهلكة عالمياً. ^{[ 110 ]}

تُسبب الأنشطة البشرية تدهورًا بيئيًا ، وهو تدهور البيئة من خلال استنزاف الموارد كالهواء والماء والتربة، وتدمير النظم البيئية، وتدمير الموائل ، وانقراض الحياة البرية، والتلوث. ويُعرَّف التدهور البيئي بأنه أي تغيير أو اضطراب في البيئة يُعتبر ضارًا أو غير مرغوب فيه. ^{[ 80 ]} وكما تُشير معادلة I=PAT ، فإن التأثير البيئي (I) أو التدهور البيئي ينتج عن اجتماع عدة عوامل، منها: تزايد عدد السكان (P) بشكل كبير، والنمو الاقتصادي المتزايد باستمرار أو ارتفاع مستوى معيشة الفرد (A)، واستخدام التكنولوجيا المستنزفة للموارد والملوثة (T). ^{[ 115 ] [ 116 ]}

بحسب دراسة نُشرت عام ٢٠٢١ في مجلة "فرونتيرز إن فورستس آند غلوبال تشينج" ، فإن حوالي ٣٪ من سطح الأرض سليم بيئيًا وحيوانيًا ، أي مناطق ذات أعداد وفيرة من أنواع الحيوانات المحلية، مع وجود تأثير بشري ضئيل أو معدوم. وتقع العديد من هذه النظم البيئية السليمة في مناطق يسكنها السكان الأصليون. ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ]}

تضاعف معدل فقدان الغطاء الشجري العالمي تقريبًا منذ عام 2001، ليصل إلى خسارة سنوية تقارب مساحة إيطاليا. ^{[ 119 ]}

شهدت الفترة منذ عام 1950 "أسرع تحول في علاقة الإنسان بالعالم الطبيعي في تاريخ البشرية". ^{[ 120 ]} وحتى عام 2018، قلّص البشر مساحة الغابات بنحو 30% والمراعي/الشجيرات بنحو 68%، لإفساح المجال لرعي الماشية وزراعة المحاصيل. ^{[ 121 ]}

وفقًا لدراسة أجريت عام 2018 في مجلة Nature ، فقد تم تغيير 87% من المحيطات و77% من اليابسة (باستثناء القارة القطبية الجنوبية) بفعل النشاط البشري، ولا تزال 23% من مساحة اليابسة على كوكب الأرض عبارة عن مناطق برية . ^{[ 122 ]}

يُعرَّف تجزؤ الموائل بأنه تقلص مساحات شاسعة من الموائل، مما يؤدي إلى فقدانها . ويُعتبر تجزؤ الموائل وفقدانها السبب الرئيسي لفقدان التنوع البيولوجي وتدهور النظام البيئي في جميع أنحاء العالم. وتتحمل الأنشطة البشرية مسؤولية كبيرة عن تجزؤ الموائل وفقدانها، إذ تُغير هذه الأنشطة ترابط الموائل وجودتها. ويُعد فهم عواقب تجزؤ الموائل أمرًا بالغ الأهمية للحفاظ على التنوع البيولوجي وتعزيز أداء النظام البيئي. ^{[ 123 ]}

تعتمد كل من النباتات والحيوانات الزراعية على التلقيح للتكاثر. تُعدّ الخضراوات والفواكه غذاءً أساسياً للإنسان، وتعتمد بدورها على التلقيح. وعندما يحدث تدمير للموائل، يقلّ التلقيح، وبالتالي يقلّ إنتاج المحاصيل. كما تعتمد العديد من النباتات على الحيوانات، وخاصة تلك التي تتغذى على الفاكهة، لنشر البذور. لذلك، يُؤثر تدمير موائل الحيوانات بشدة على جميع أنواع النباتات التي تعتمد عليها. ^{[ 124 ]}

يشير التنوع البيولوجي عمومًا إلى تنوع الحياة على الأرض واختلافها، ويُقاس بعدد الأنواع المختلفة الموجودة على الكوكب. منذ ظهوره، دأب الإنسان العاقل (الجنس البشري) على إبادة أنواع بأكملها إما بشكل مباشر (كالصيد) أو غير مباشر (كتدمير الموائل )، مما تسبب في انقراض الأنواع بمعدل ينذر بالخطر. يُعدّ البشر السبب الرئيسي للانقراض الجماعي الحالي ، المعروف بانقراض الهولوسين ، والذي رفع معدلات الانقراض إلى ما بين 100 و1000 ضعف المعدل الطبيعي. ^{[ 125 ] [ 126 ]} ورغم أن معظم الخبراء يتفقون على أن البشر قد سرّعوا وتيرة انقراض الأنواع، فقد افترض بعض الباحثين أنه لولا وجود البشر، لكان التنوع البيولوجي للأرض قد نما بمعدل هائل بدلًا من أن يتراجع. ^{[ 127 ]} يستمر انقراض الهولوسين، حيث يُعد استهلاك اللحوم ، والصيد الجائر ، وتحمض المحيطات ، والزراعة، والأنظمة البشرية والحيوانية المتشابكة، وأزمة البرمائيات، أمثلةً قليلةً على تراجع عالمي شبه شامل في التنوع البيولوجي. ويُعتبر الاكتظاظ السكاني البشري ^{[ 128 ]} (واستمرار النمو السكاني ) ^{[ 129 ]} إلى جانب الإفراط في الاستهلاك ، وخاصةً من قِبل الأثرياء [ ^{130 ] ،} من العوامل الرئيسية وراء هذا التراجع السريع. ^{[ 131 ] [ 132 ]} وقد ذكر تحذير علماء العالم للبشرية لعام 2017 ، من بين أمور أخرى، أن حدث الانقراض السادس هذا الذي أطلقته البشرية قد يُفني العديد من أشكال الحياة الحالية ويُعرّضها للانقراض بحلول نهاية هذا القرن. ^{[ 40 ]} وتؤكد مراجعة علمية نُشرت عام 2022 في مجلة "بيولوجيكال ريفيوز" أن أزمة فقدان التنوع البيولوجي الناجمة عن النشاط البشري، والتي يصفها الباحثون بأنها حدث انقراض جماعي سادس ، جارية حاليًا. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

تشير دراسة نُشرت في يونيو 2020 في مجلة PNAS إلى أن أزمة الانقراض المعاصرة "قد تكون أخطر تهديد بيئي لاستمرار الحضارة، لأنها لا رجعة فيها" وأن تسارعها "أمر مؤكد بسبب النمو السريع المستمر في أعداد البشر ومعدلات الاستهلاك". ^{[ 135 ]}

وجد تقرير الكوكب الحي لعام 2022 الصادر عن الصندوق العالمي للطبيعة أن أعداد الحيوانات البرية انخفضت بنسبة 69٪ في المتوسط ​​منذ عام 1970. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

فئات التغير البيئي المتعلقة بالتنوع البيولوجي معبر عنها كنسبة مئوية من التغير الناتج عن النشاط البشري (باللون الأحمر) مقارنة بالخط الأساسي (باللون الأزرق).

تشير التقديرات إلى أن 68% من الحياة البرية في العالم قد دُمرت بسبب الأنشطة البشرية بين عامي 1970 و2016. ^{[ 139 ] [ 140 ]} وفي أمريكا الجنوبية، يُعتقد أن الخسارة بلغت 70%. ^{[ 141 ]} ووجدت دراسة نُشرت في مايو 2018 في مجلة PNAS أن 83% من الثدييات البرية، و80% من الثدييات البحرية، و50% من النباتات، و15% من الأسماك قد فُقدت منذ فجر الحضارة الإنسانية. حاليًا، تُشكل الماشية 60% من الكتلة الحيوية لجميع الثدييات على وجه الأرض، تليها البشر (36%) ثم الثدييات البرية (4%). ^{[ 32 ]} ووفقًا لتقييم التنوع البيولوجي العالمي لعام 2019 الصادر عن IPBES ، دفعت الحضارة الإنسانية مليون نوع من النباتات والحيوانات إلى حافة الانقراض، ومن المتوقع أن يختفي العديد منها خلال العقود القليلة القادمة. ^{[ 107 ] [ 142 ] [ 143 ]}

عندما يتراجع التنوع البيولوجي النباتي، تواجه النباتات المتبقية انخفاضًا في الإنتاجية. ^{[ 144 ]} يهدد فقدان التنوع البيولوجي إنتاجية النظام البيئي وخدماته، مثل الغذاء والمياه العذبة والمواد الخام والموارد الطبية. ^{[ 144 ]}

خلص تقرير صدر عام ٢٠١٩، قيّم ٢٨٠٠٠ نوعًا نباتيًا، إلى أن ما يقرب من نصفها يواجه خطر الانقراض. ويُعرف عدم ملاحظة النباتات وتقديرها بـ"عمى النباتات"، وهو اتجاه مقلق لأنه يُعرّض عددًا أكبر من النباتات لخطر الانقراض مقارنةً بالحيوانات. وقد جاءت زيادة الزراعة على حساب التنوع البيولوجي النباتي، إذ يُستخدم نصف الأراضي الصالحة للسكن على الأرض للزراعة، وهذا أحد الأسباب الرئيسية وراء أزمة انقراض النباتات. ^{[ ١٤٥ ]}

يُعرف انقراض الحيوانات بأنه فقدان الحيوانات من المجتمعات البيئية. ^{[ 146 ]}

تُعرّف وزارة الزراعة الأمريكية الأنواع الغازية بأنها غير أصلية في النظام البيئي المحدد، ومن المحتمل أن يضر وجودها بصحة الإنسان أو الحيوانات في هذا النظام . ^{[ 147 ]}

أدى إدخال أنواع غير محلية إلى مناطق جديدة إلى تغييرات بيئية كبيرة ودائمة على مساحات شاسعة. ومن الأمثلة على ذلك إدخال طحلب الكوليربا تاكسيفوليا إلى البحر الأبيض المتوسط، وإدخال أنواع الشوفان إلى مراعي كاليفورنيا، وإدخال نباتات البريفت والكودزو واللوسسترايف الأرجواني إلى أمريكا الشمالية. كما أحدثت الفئران والقطط والماعز تغييرات جذرية في التنوع البيولوجي في العديد من الجزر. بالإضافة إلى ذلك، أسفرت عمليات الإدخال عن تغييرات جينية في الحيوانات المحلية حيث حدث التزاوج، كما هو الحال بين الجاموس والماشية المستأنسة، والذئاب والكلاب المستأنسة.

يمكن معالجة مياه الصرف الصحي المنزلية والصناعية والزراعية في محطات معالجة مياه الصرف الصحي قبل تصريفها في النظم البيئية المائية. ومع ذلك، لا تزال مياه الصرف الصحي المعالجة تحتوي على مجموعة متنوعة من الملوثات الكيميائية والبيولوجية التي قد تؤثر على النظم البيئية المحيطة .

عادةً ما تعود ملوثات الهواء المنبعثة من احتراق الوقود الأحفوري إلى الأرض على شكل أمطار حمضية. والأمطار الحمضية هي نوع من الهطول يتميز بارتفاع نسبة حمض الكبريتيك وحمض النيتريك ، وقد تظهر أيضًا على شكل ضباب أو ثلج. وللأمطار الحمضية آثار بيئية عديدة على الجداول والبحيرات والأراضي الرطبة وغيرها من البيئات المائية. فهي تُلحق الضرر بالغابات، وتستنزف التربة من مغذياتها الأساسية، وتُطلق الألومنيوم في التربة، مما يُعيق امتصاص الماء من قِبل النباتات المحلية. ^{[ 181 ]}

اكتشف الباحثون أن عشب البحر ، وأعشاب البحر ، وغيرها من النباتات المائية تمتص ثاني أكسيد الكربون، وبالتالي تقلل من حموضة المحيطات . ولذلك، يقول العلماء إن زراعة هذه النباتات قد تساعد في التخفيف من الآثار الضارة للتحمض على الحياة البحرية. ^{[ 182 ]}

_{يثير أكسيد النيتروز ( N₂O} ) قلقًا بالغًا ، إذ يبلغ متوسط ​​عمره في الغلاف الجوي 114-120 عامًا، ^{[ 197 ]} وهو أكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون (CO₂ ₎ بمقدار 300 مرة كغاز دفيئة . ^{[ 198 ]} وتنتقل أكاسيد النيتروجين (NOₓ ₎ الناتجة عن العمليات الصناعية والسيارات والتسميد الزراعي، والأمونيا (NH₃ ₎ المنبعثة من التربة (أي كمنتج ثانوي إضافي لعملية النترجة) ^{[ 198 ]} وعمليات تربية الماشية، إلى النظم البيئية الواقعة في اتجاه الريح، مما يؤثر على دورة النيتروجين وفقدان المغذيات. وقد حُدِّدت ستة آثار رئيسية لانبعاثات _{أكاسيد النيتروجين} والأمونيا : ^{[ 199 ]}

1. انخفاض مستوى الرؤية في الغلاف الجوي بسبب رذاذ الأمونيوم ( الجسيمات الدقيقة [PM])
2. ارتفاع تركيزات الأوزون
3. يؤثر الأوزون والجسيمات الدقيقة على صحة الإنسان (مثل أمراض الجهاز التنفسي والسرطان).
4. زيادة في التأثير الإشعاعي والاحتباس الحراري
5. انخفاض الإنتاجية الزراعية بسبب ترسب الأوزون
6. تحمض النظام البيئي ^{[ 200 ]} والتخثث .

تشمل الآثار البيئية للديزل الحيوي استهلاك الطاقة، وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وأنواعًا أخرى من التلوث. وقد أظهر تحليل مشترك لدورة حياة الديزل الحيوي أجرته وزارة الزراعة الأمريكية ووزارة الطاقة الأمريكية أن استبدال الديزل البترولي بالديزل الحيوي بنسبة 100% في الحافلات يقلل استهلاك البترول خلال دورة حياته بنسبة 95%. كما خفض الديزل الحيوي صافي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة 78.45% مقارنةً بالديزل البترولي. وفي حافلات النقل الحضري، قلل الديزل الحيوي انبعاثات الجسيمات بنسبة 32%، وانبعاثات أول أكسيد الكربون بنسبة 35%، وانبعاثات أكاسيد الكبريت بنسبة 8%، مقارنةً بانبعاثات دورة الحياة المرتبطة باستخدام الديزل البترولي. في المقابل، كانت انبعاثات الهيدروكربونات خلال دورة الحياة أعلى بنسبة 35%، وانبعاثات أكاسيد النيتروجين المختلفة (NOx) أعلى بنسبة 13.5% مع استخدام الديزل الحيوي. ^{[ 212 ]} وأشارت تحليلات دورة الحياة التي أجراها مختبر أرغون الوطني إلى انخفاض استهلاك الطاقة الأحفورية وانبعاثات غازات الاحتباس الحراري مع استخدام الديزل الحيوي، مقارنةً باستخدام الديزل البترولي. ^{[ 213 ]} يُعدّ الديزل الحيوي المشتق من زيوت نباتية مختلفة (مثل زيت الكانولا أو زيت فول الصويا) قابلاً للتحلل الحيوي بسهولة في البيئة مقارنةً بالديزل البترولي. ^{[ 214 ]}

تتعدد الآثار البيئية لتعدين الفحم وحرقه. ^{[ 215 ]} وقد نصّ تشريعٌ أقره الكونغرس الأمريكي عام 1990 على إلزام وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) بإصدار خطة للتخفيف من تلوث الهواء السام الناتج عن محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم . وبعد تأخيراتٍ وتقاضٍ، حددت المحكمة لوكالة حماية البيئة مهلة نهائية في 16 مارس/آذار 2011 لإصدار تقريرها. ويُعدّ تعدين الفحم السطحي الأكثر تأثيرًا على البيئة نظرًا لعملية استخراجه الفريدة التي تتطلب الحفر والتفجير، مما يُطلق كمياتٍ هائلة من الجسيمات العالقة في الهواء. وتُطلق هذه الجسيمات العالقة سمومًا ضارة في الغلاف الجوي، مثل الأمونيا وأول أكسيد الكربون وأكاسيد النيتروجين. وتؤدي هذه السموم بدورها إلى العديد من الآثار الصحية الضارة، مثل أمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب والأوعية الدموية. ^{[ 216 ]} على الرغم من أن الفحم هو المصدر الأكثر استخدامًا للطاقة في جميع أنحاء العالم، إلا أن حرقه يُطلق سمومًا ضارة في الهواء، مما يؤدي إلى أمراض جلدية ودموية ورئوية متنوعة، وأنواع مختلفة من السرطان، فضلًا عن مساهمته في ظاهرة الاحتباس الحراري من خلال انبعاث هذه السموم في البيئة. ^{[ 217 ]} وقد تطورت تقنيات التعدين على مر السنين، مما أدى إلى زيادة مخلفات المناجم وتفاقم مشاكل التلوث، وفقًا لمؤسسة مياه الشرب الآمنة. ^{[ 218 ]} وقد أثبتت الدراسات التي أُجريت في دول مختلفة، كالهند، أن تعدين الفحم له تأثير ضار على العوامل الحيوية وغير الحيوية الأخرى، بما في ذلك الغطاء النباتي والتربة، مما يؤدي إلى انخفاض أعداد النباتات في مواقع التعدين. ^{[ 219 ]}

ينتج الأثر البيئي للطاقة النووية عن عمليات دورة الوقود النووي ، بما في ذلك استخراج الوقود ومعالجته ونقله وتخزينه، بالإضافة إلى النفايات المشعة الناتجة عنه . وتشكل النظائر المشعة المنبعثة خطراً صحياً على البشر والحيوانات والنباتات، حيث تدخل الجسيمات المشعة إلى الكائنات الحية عبر مسارات انتقال مختلفة.

الإشعاع مادة مسرطنة ، وله آثار عديدة على الكائنات الحية والأنظمة البيئية. وتستمر الآثار البيئية لكوارث محطات الطاقة النووية، مثل كارثة تشيرنوبيل ، وكارثة فوكوشيما دايتشي النووية ، وحادثة ثري مايل آيلاند ، وغيرها، إلى أجل غير مسمى، على الرغم من أن عدة عوامل أخرى ساهمت في هذه الأحداث، بما في ذلك سوء إدارة أنظمة الأمان، والكوارث الطبيعية التي تُعرّض المولدات لضغوط غير عادية. ويختلف معدل التحلل الإشعاعي للجسيمات اختلافًا كبيرًا، اعتمادًا على الخصائص النووية لنظير معين. ويبلغ عمر النصف للبلوتونيوم-244  المشع 80.8 مليون سنة، وهو ما يشير إلى المدة الزمنية اللازمة لتحلل نصف عينة معينة، مع العلم أن كمية البلوتونيوم-244 المنتجة في دورة الوقود النووي ضئيلة جدًا، وأن المواد ذات عمر النصف الأقصر تتميز بنشاط إشعاعي أقل، وبالتالي تُصدر إشعاعًا أقل خطورة. ^{[ 224 ]}

يشمل الأثر البيئي لصناعة الصخر الزيتي النظر في قضايا مثل استخدام الأراضي ، وإدارة النفايات ، وتلوث المياه والهواء الناجم عن استخراج الصخر الزيتي ومعالجته . ويتسبب التعدين السطحي لرواسب الصخر الزيتي في الآثار البيئية المعتادة للتعدين المكشوف . إضافةً إلى ذلك، ينتج عن الاحتراق والمعالجة الحرارية نفايات يجب التخلص منها، وانبعاثات جوية ضارة، بما في ذلك ثاني أكسيد الكربون ، وهو أحد غازات الدفيئة الرئيسية . قد تُسهم عمليات التحويل التجريبية في الموقع وتقنيات احتجاز الكربون وتخزينه في الحد من بعض هذه المخاوف في المستقبل، ولكنها قد تُثير مخاوف أخرى، مثل تلوث المياه الجوفية. ^{[ 225 ]}

غالباً ما يكون الأثر البيئي للبترول سلبياً لأنه سامٌّ لجميع أشكال الحياة تقريباً. والبترول، وهو مصطلح شائع يُطلق على النفط أو الغاز الطبيعي، يرتبط ارتباطاً وثيقاً بجميع جوانب المجتمع المعاصر تقريباً، لا سيما في مجال النقل والتدفئة للمنازل والأنشطة التجارية.

يخضع الأثر البيئي للخزانات لتدقيق متزايد باستمرار مع ازدياد الطلب العالمي على المياه والطاقة، وازدياد عدد الخزانات وحجمها.

يمكن استخدام السدود والخزانات لتوفير مياه الشرب ، وتوليد الطاقة الكهرومائية ، وزيادة إمدادات المياه للري ، وتوفير فرص ترفيهية، والسيطرة على الفيضانات. ومع ذلك، فقد تم رصد آثار بيئية واجتماعية سلبية أثناء وبعد إنشاء العديد من الخزانات. وعلى الرغم من اختلاف هذه الآثار اختلافًا كبيرًا بين السدود والخزانات المختلفة، إلا أن الانتقادات الشائعة تشمل منع الأسماك المهاجرة من الوصول إلى مناطق تكاثرها التاريخية، وتقليل الوصول إلى المياه في المصب، وانخفاض كمية الصيد لمجتمعات الصيد في المنطقة. وقد وفرت التطورات التكنولوجية حلولًا للعديد من الآثار السلبية للسدود، ولكن غالبًا ما لا يُنظر إلى هذه التطورات على أنها تستحق الاستثمار فيها إلا إذا كان ذلك مطلوبًا بموجب القانون أو تحت طائلة الغرامات. وقد دار نقاش حول ما إذا كانت مشاريع الخزانات مفيدة أم ضارة في نهاية المطاف - لكل من البيئة والسكان المحيطين - منذ ستينيات القرن الماضي، وربما قبل ذلك بكثير. ففي عام 1960، أثار بناء بحيرة لين سيلين وفيضان بحيرة كابيل سيلين ضجة سياسية لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا. وفي الآونة الأخيرة، أثار بناء سد الخوانق الثلاثة ومشاريع مماثلة أخرى في جميع أنحاء آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية جدلاً بيئياً وسياسياً كبيراً.

تتنوع الآثار البيئية لمواد التنظيف . وفي السنوات الأخيرة، اتُخذت تدابير للحد من هذه الآثار.

يمكن تقسيم الأثر البيئي لتقنية النانو إلى جانبين: إمكانية مساهمة ابتكارات تقنية النانو في تحسين البيئة، ونوع التلوث الجديد المحتمل الذي قد تُسببه مواد تقنية النانو في حال إطلاقها في البيئة. ونظرًا لأن تقنية النانو مجال ناشئ، فهناك جدل واسع حول مدى تأثير الاستخدام الصناعي والتجاري للمواد النانوية على الكائنات الحية والنظم البيئية.

تتعدد الآثار البيئية للدهانات. فمواد وعمليات الطلاء التقليدية قد تُلحق أضرارًا بالبيئة ، بما في ذلك تلك الناجمة عن استخدام الرصاص ومواد مضافة أخرى. ويمكن اتخاذ تدابير للحد من هذه الآثار، منها تقدير كميات الدهان بدقة لتقليل الهدر، واستخدام أنواع الدهانات والطلاءات وملحقات الطلاء والتقنيات الصديقة للبيئة. وتُعدّ إرشادات وكالة حماية البيئة الأمريكية وتصنيفات النجمة الخضراء من المعايير التي يُمكن تطبيقها في هذا الصدد.

يشير بعض العلماء إلى أنه بحلول عام 2050، قد يفوق حجم البلاستيك حجم الأسماك في المحيطات. ^{[ 265 ]} ووجدت دراسة نُشرت في مجلة Nature في ديسمبر 2020 أن المواد المصنعة، أو الكتلة البشرية المنشأ، تتجاوز الكتلة الحيوية الحية على الأرض، حيث يفوق وزن البلاستيك وحده كتلة جميع الحيوانات البرية والبحرية مجتمعة. ^{[ 266 ] [ 26 ]}

غالبًا ما يكون الأثر البيئي للمبيدات أكبر مما يقصده مستخدموها. إذ تصل أكثر من 98% من المبيدات الحشرية المرشوشة و95% من مبيدات الأعشاب إلى وجهات أخرى غير الأنواع المستهدفة، بما في ذلك الأنواع غير المستهدفة والهواء والماء والرواسب القاعية والغذاء. ^{[ 267 ]} تُلوِّث المبيدات الأرض والماء عند تسربها من مواقع الإنتاج وخزانات التخزين، وعند جريانها من الحقول، وعند التخلص منها، وعند رشها جوًا، وعند رشها في الماء للقضاء على الطحالب. ^{[ 268 ]}

تتأثر كمية المبيدات التي تنتقل من منطقة الرش بخصائص المادة الكيميائية نفسها: ميلها للارتباط بالتربة، وضغط بخارها ، وذوبانها في الماء ، ومقاومتها للتحلل بمرور الوقت. ^{[ 269 ]} كما تؤثر عوامل التربة، مثل قوامها وقدرتها على الاحتفاظ بالماء وكمية المواد العضوية فيها، على كمية المبيدات التي ستغادر المنطقة. ^{[ 269 ]} تساهم بعض المبيدات في ظاهرة الاحتباس الحراري واستنزاف طبقة الأوزون . ^{[ 270 ]}

يحدث الأثر البيئي للطيران نتيجة انبعاث الضوضاء والجسيمات والغازات من محركات الطائرات، مما يساهم في تغير المناخ ^{[ 285 ] [ 286 ]} وظاهرة التعتيم العالمي ^{[ 287 ]} . ورغم خفض الانبعاثات من محركات الطائرات، واستخدام محركات توربينية مروحية وتوربينية نفاثة أكثر كفاءة في استهلاك الوقود وأقل تلويثًا ، فإن النمو السريع للسفر الجوي في السنوات الأخيرة يساهم في زيادة إجمالي التلوث الناتج عن الطيران. ففي الاتحاد الأوروبي، ارتفعت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من الطيران بنسبة 87% بين عامي 1990 و2006 ^{[ 288 ].} ومن بين العوامل الأخرى التي أدت إلى هذه الظاهرة، تزايد أعداد المسافرين كثيري التنقل ^{[ 289 ]} ، والعوامل الاجتماعية التي تجعل السفر الجوي شائعًا، مثل برامج المسافر الدائم ^{[ 289 ]} .

هناك نقاش مستمر حول إمكانية فرض ضرائب على السفر الجوي وإدراج الطيران في نظام تداول الانبعاثات ، بهدف ضمان أخذ التكاليف الخارجية الإجمالية للطيران في الاعتبار. ^{[ 290 ]}

يشمل الأثر البيئي للطرق التأثيرات المحلية للطرق السريعة ( الطرق العامة ) مثل التلوث الضوضائي ، والتلوث الضوئي ، وتلوث المياه ، وتدمير/إزعاج الموائل ، وجودة الهواء المحلية ؛ والآثار الأوسع نطاقًا بما في ذلك تغير المناخ الناتج عن انبعاثات المركبات. ويمكن لتصميم الطرق ومواقف السيارات وغيرها من المرافق ذات الصلة ، وإنشائها وإدارتها، فضلًا عن تصميم المركبات وتنظيمها، أن تُغير هذه الآثار بدرجات متفاوتة.

تشمل الآثار البيئية للشحن البحري انبعاثات غازات الاحتباس الحراري والتلوث النفطي . في عام 2007، قُدِّرت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الشحن البحري بنسبة تتراوح بين 4 و5% من الإجمالي العالمي، وتوقّعت المنظمة البحرية الدولية (IMO) أن ترتفع هذه النسبة إلى 72% بحلول عام 2020 في حال عدم اتخاذ أي إجراءات. ^{[ 291 ]} كما يُحتمل أن يُدخل الشحن البحري أنواعًا غازية إلى مناطق جديدة، وذلك عادةً عن طريق التصاقها بهيكل السفينة.

عُقد الاجتماع الأول بين الدورات لفريق العمل التابع للمنظمة البحرية الدولية والمعني بانبعاثات غازات الاحتباس الحراري من السفن ^{[ 292 ]} في أوسلو ، النرويج، في الفترة من 23 إلى 27 يونيو 2008. وكُلِّف الفريق بوضع الأساس التقني لآليات الحد من الانبعاثات التي قد تُشكِّل جزءًا من نظام المنظمة البحرية الدولية المستقبلي للسيطرة على انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من النقل البحري الدولي، بالإضافة إلى مسودة لآليات الحد من الانبعاثات نفسها، لعرضها على لجنة حماية البيئة البحرية التابعة للمنظمة البحرية الدولية لمزيد من الدراسة. ^{[ 293 ]}

فيما يتعلق بانبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، تُساهم صناعة الأزياء السريعة بما يتراوح بين 4 و5  مليارات طن سنويًا، أي ما يعادل 8 إلى 10% من إجمالي الانبعاثات العالمية. ^{[ 306 ]} يُعد ثاني أكسيد الكربون غازًا دفيئًا ، مما يعني أنه يتسبب في احتباس الحرارة في الغلاف الجوي بدلًا من انطلاقها إلى الفضاء، وبالتالي رفع درجة حرارة الأرض، وهي ظاهرة تُعرف بالاحتباس الحراري . ^{[ 307 ]}

إلى جانب انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، تُعدّ هذه الصناعة مسؤولةً أيضاً عن نحو 35% من تلوث المحيطات بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة . ^{[ 306 ]} وقدّر العلماء وجود ما يقارب 12 إلى 125  تريليون طن من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في محيطات الأرض. ^{[ 308 ]} تبتلع الكائنات البحرية هذه الجسيمات، بما في ذلك الأسماك التي يتناولها الإنسان لاحقاً. ^{[ 309 ]} وتشير الدراسة إلى أن العديد من الألياف التي عُثر عليها يُرجّح أنها أتت من الملابس والمنسوجات الأخرى، إما من الغسيل أو التحلل. ^{[ 309 ]}

تُشكّل نفايات المنسوجات مشكلة بيئية جسيمة، إذ  يتم التخلص من حوالي 2.1 مليار طن من الملابس غير المباعة أو المعيبة سنوياً. يُنقل جزء كبير منها إلى مكبات النفايات، لكن غالبية المواد المستخدمة في صناعة الملابس غير قابلة للتحلل الحيوي ، مما يؤدي إلى تحللها وتلويث التربة والمياه. ^{[ 304 ]}

تتطلب صناعة الأزياء، شأنها شأن معظم الصناعات الأخرى كالزراعة، كميات هائلة من المياه للإنتاج. فبسبب معدل وكمية إنتاج الملابس في صناعة الأزياء السريعة، تستهلك هذه الصناعة 79  تريليون لتر من المياه سنويًا. ^{[ 306 ]} وقد ثبت أن استهلاك المياه يضر بالبيئة وأنظمتها البيئية ضررًا بالغًا ، مما يؤدي إلى استنزاف المياه وندرتها . ولا يقتصر تأثير ذلك على الكائنات البحرية فحسب، بل يمتد ليشمل مصادر الغذاء البشري، كالمحاصيل الزراعية. ^{[ 310 ]} وتُعد هذه الصناعة مسؤولة عن خُمس التلوث المائي الصناعي تقريبًا. ^{[ 311 ]}

هناك العديد من المنشورات الصادرة عن المجتمع العلمي لتحذير الجميع من التهديدات المتزايدة للاستدامة ، ولا سيما التهديدات التي تواجه " الاستدامة البيئية ". يبدأ تحذير علماء العالم للبشرية عام 1992 بعبارة: "البشر والعالم الطبيعي على مسار تصادمي". وقد وقّع على هذه الرسالة التحذيرية نحو 1700 من كبار علماء العالم ، بمن فيهم معظم الحائزين على جائزة نوبل في العلوم. وتشير الرسالة إلى أضرار جسيمة لحقت بالغلاف الجوي والمحيطات والنظم البيئية وإنتاجية التربة، وغيرها. وأكدت أنه إذا أرادت البشرية منع هذه الأضرار، فلا بد من اتخاذ خطوات، منها: الاستخدام الأمثل للموارد ، والتخلي عن الوقود الأحفوري ، وتحقيق استقرار في عدد السكان ، والقضاء على الفقر ، وغير ذلك. ^{[ 312 ]} وفي عامي 2017 و2019، وقّع آلاف العلماء من أكثر من 150 دولة على رسائل تحذيرية أخرى، دعوا فيها مجدداً إلى الحد من الاستهلاك المفرط (بما في ذلك تقليل استهلاك اللحوم )، والحد من استخدام الوقود الأحفوري والموارد الأخرى، وما إلى ذلك. ^{[ 313 ]} وقد يشكل سرد القصص البيئية أيضاً جزءاً من الحركة البيئية. يمكن للرؤية البيئية الإبداعية أن تساعد في تجنب الوعظ الأخلاقي لصالح التأمل الذاتي من خلال التناقضات البيئية. فبدلاً من دفع القراء نحو الشعور بالذنب أو الخوف، يدعو هذا النوع من التواصل إلى التعرف على الذات والتفاعل العاطفي، وهو ما قد يكون أكثر فعالية في تغيير المواقف البيئية. ^{[ 314 ]}