علاج إشعاعي

الغثيان والقيء

لا يُعدّ هذا أثرًا جانبيًا عامًا للعلاج الإشعاعي، ويرتبط ميكانيكيًا فقط بعلاج المعدة أو البطن (والتي عادةً ما تتفاعل بعد ساعات قليلة من العلاج)، أو بالعلاج الإشعاعي لبعض التراكيب المُسببة للغثيان في الرأس أثناء علاج أورام معينة في الرأس والرقبة، وأكثرها شيوعًا دهليز الأذن الداخلية . ^{[ 21 ]} وكما هو الحال مع أي علاج مُزعج، قد يتقيأ بعض المرضى فورًا أثناء العلاج الإشعاعي، أو حتى قبل حدوثه، ولكن يُعتبر هذا رد فعل نفسي. ويمكن علاج الغثيان لأي سبب كان باستخدام مضادات القيء. ^{[ 22 ]}

تلف الأسطح الظهارية

قد تتعرض الأسطح الظهارية للتلف نتيجة العلاج الإشعاعي. ^{[ 23 ]} وبحسب المنطقة المعالجة، قد يشمل ذلك الجلد، والغشاء المخاطي للفم، والبلعوم، والغشاء المخاطي للأمعاء، والحالب. وتعتمد سرعة ظهور التلف والتعافي منه على معدل تجدد الخلايا الظهارية. عادةً ما يبدأ الجلد بالتحول إلى اللون الوردي ويصبح مؤلمًا بعد عدة أسابيع من بدء العلاج. وقد تزداد حدة رد الفعل أثناء العلاج ولمدة تصل إلى أسبوع تقريبًا بعد انتهائه، وقد يتقشر الجلد. ورغم أن هذا التقشر الرطب مزعج ، إلا أن التعافي عادةً ما يكون سريعًا. وتميل ردود الفعل الجلدية إلى أن تكون أسوأ في المناطق التي توجد بها طيات طبيعية في الجلد، مثل أسفل الثدي لدى النساء، وخلف الأذن، وفي منطقة العانة.

تقرحات الفم والحلق والمعدة

في حال معالجة منطقة الرأس والرقبة، يُلاحظ عادةً ألم مؤقت وتقرحات في الفم والحلق. ^{[ 24 ]} في الحالات الشديدة، قد يؤثر ذلك على البلع، وقد يحتاج المريض إلى مسكنات للألم ودعم غذائي/مكملات غذائية. كما قد يُصاب المريء بالألم إذا عولج مباشرةً، أو إذا تلقى، كما هو شائع، جرعة من الإشعاع الجانبي أثناء علاج سرطان الرئة. عند علاج أورام الكبد الخبيثة وانتقالاتها، من المحتمل أن يتسبب الإشعاع الجانبي في حدوث قرح في المعدة أو الاثني عشر. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وينتج هذا الإشعاع الجانبي عادةً عن وصول المواد المشعة المُعطاة بشكل غير مُستهدف (ارتجاع). ^{[ 27 ]} تتوفر طرق وتقنيات وأجهزة للحد من حدوث هذا النوع من الآثار الجانبية الضارة. ^{[ 28 ]}

انزعاج معوي

قد يُعالج الجزء السفلي من الأمعاء مباشرةً بالإشعاع (في علاج سرطان المستقيم أو الشرج)، أو قد يُعرَّض للإشعاع في أجزاء أخرى من الحوض (كالبروستاتا والمثانة والجهاز التناسلي الأنثوي). تشمل الأعراض الشائعة الألم والإسهال والغثيان. قد تُساعد التدخلات الغذائية في تخفيف الإسهال المصاحب للعلاج الإشعاعي. ^{[ 29 ]} أظهرت دراسات أُجريت على مرضى خضعوا للعلاج الإشعاعي للحوض كجزء من علاج سرطان الحوض الأولي أن تغيير نسبة الدهون والألياف واللاكتوز في النظام الغذائي أثناء العلاج الإشعاعي قلل من الإسهال في نهاية العلاج. ^{[ 29 ]}

تورم

كجزء من الالتهاب العام المصاحب للعلاج الإشعاعي، قد يُسبب تورم الأنسجة الرخوة مشاكل أثناء العلاج. يُعدّ هذا الأمر مصدر قلق أثناء علاج أورام الدماغ وانتقالاتها، خاصةً في حالات ارتفاع ضغط الجمجمة المُسبق أو عندما يُسبب الورم انسدادًا شبه كامل في أحد الممرات (مثل القصبة الهوائية أو الشعبة الرئيسية ). قد يُنظر في التدخل الجراحي قبل العلاج الإشعاعي. إذا اعتُبرت الجراحة غير ضرورية أو غير مناسبة، يُمكن إعطاء المريض الستيرويدات أثناء العلاج الإشعاعي لتقليل التورم.

العقم

تُعدّ الغدد التناسلية (المبايض والخصيتين) شديدة الحساسية للإشعاع. وقد تعجز عن إنتاج الأمشاج بعد التعرّض المباشر لمعظم جرعات العلاج الإشعاعي المعتادة. لذا، يُصمّم تخطيط العلاج لجميع أجزاء الجسم بحيث يُقلّل، إن لم يُستبعد تمامًا، وصول الإشعاع إلى الغدد التناسلية إذا لم تكن هي المنطقة المستهدفة الرئيسية للعلاج.

تظهر الآثار الجانبية المتأخرة بعد أشهر إلى سنوات من العلاج، وتقتصر عادةً على المنطقة المعالجة. وغالبًا ما تنتج عن تلف الأوعية الدموية وخلايا النسيج الضام. ويمكن تقليل العديد من هذه الآثار المتأخرة بتقسيم العلاج إلى أجزاء أصغر.

تليف

تميل الأنسجة التي تعرضت للإشعاع إلى فقدان مرونتها بمرور الوقت نتيجة لعملية تندب منتشرة. ويرتبط التراكم طويل الأمد لهذا التندب الليفي، والذي يُطلق عليه اسم الضغط الليفي الناجم عن الإشعاع ، ^{[ 30 ]} بشلل الأعصاب غير المباشر ، كما في حالة التعرض للإشعاع في منطقة الحوض واعتلال العصب الفخذي .

أزالة الشعر الزائد

قد يحدث تساقط الشعر في أي منطقة من الجلد المغطى بالشعر عند التعرض لجرعات إشعاعية تزيد عن 1  غراي. ويقتصر حدوثه على منطقة الإشعاع. قد يكون تساقط الشعر دائمًا عند التعرض لجرعة واحدة مقدارها 10  غراي، ولكن في حال تجزئة الجرعة، قد لا يحدث تساقط دائم للشعر إلا عند تجاوز الجرعة 45  غراي.

جفاف

تتحمل الغدد اللعابية والدمعية جرعة إشعاعية تبلغ حوالي 30 غراي موزعة على جرعات مقدارها 2 غراي، وهي جرعة تتجاوزها معظم علاجات سرطان الرأس والرقبة الجذرية. قد يُصبح جفاف الفم ( جفاف اللعاب ) وجفاف العين ( جفاف الملتحمة ) مشكلتين مزمنتين مزعجتين تُؤثران سلبًا على جودة حياة المريض . وبالمثل، تميل الغدد العرقية في الجلد المُعالج (مثل الإبط ) إلى التوقف عن العمل، وغالبًا ما يكون الغشاء المخاطي المهبلي الرطب طبيعيًا جافًا بعد تشعيع منطقة الحوض.  

تصريف الجيوب الأنفية المزمن

قد تتسبب علاجات العلاج الإشعاعي لمنطقتي الرأس والرقبة لعلاج سرطان الأنسجة الرخوة أو الحنك أو العظام في حدوث تصريف مزمن للجيوب الأنفية ونواسير من العظام. ^{[ 5 ]}

الوذمة اللمفية

الوذمة اللمفية، وهي حالة من احتباس السوائل الموضعي وتورم الأنسجة، قد تنتج عن تلف الجهاز اللمفاوي أثناء العلاج الإشعاعي. وهي أكثر المضاعفات شيوعًا لدى مريضات سرطان الثدي اللواتي يتلقين علاجًا إشعاعيًا مساعدًا للعقد اللمفاوية الإبطية بعد جراحة استئصالها. ^{[ 31 ]} في معظم حالات سرطان الجهاز التناسلي الأنثوي، يزيد العلاج الإشعاعي الخارجي من خطر الإصابة بالوذمة اللمفية في الأطراف السفلية بمقدار خمسة أضعاف مقارنةً بالعلاج الإشعاعي الموضعي. ^{[ 32 ]} يوفر العلاج الإشعاعي الموضعي المهبلي إشعاعًا موجهًا للورم الخبيث، متجنبًا الحقول الأكبر حجمًا للعلاج الإشعاعي الخارجي التي قد تُعرّض العقد اللمفاوية لخطر الإصابة، مما يؤدي إلى التليف وضعف قدرة العقد على ترشيح السائل اللمفاوي، وبالتالي الإصابة بالوذمة اللمفية.

سرطان

يُعدّ الإشعاع سببًا محتملاً للسرطان، وتُلاحظ الأورام الخبيثة الثانوية لدى بعض المرضى. ويُعدّ الناجون من السرطان أكثر عرضةً للإصابة بالأورام الخبيثة من عامة السكان، وذلك لعدة عوامل منها نمط الحياة، والوراثة، والعلاج الإشعاعي السابق. ويصعب تحديد معدلات هذه السرطانات الثانوية الناتجة عن سبب واحد بشكل مباشر. وقد وجدت الدراسات أن العلاج الإشعاعي يُسبب الأورام الخبيثة الثانوية لدى نسبة ضئيلة فقط من المرضى، ^{[ 33 ] [ 34 ]} على سبيل المثال، يُعدّ التعرّض للإشعاع المؤين عامل خطر معروف للإصابة بالورم الدبقي اللاحق؛ انظر الموضوع الرئيسي: الورم الدبقي#الأسباب . ويبلغ الخطر المُجتمع للإصابة بالورم الأرومي الدبقي أو الورم النجمي الناجم عن الإشعاع خلال 15 عامًا من العلاج الإشعاعي الأولي 0.5-2.7%. ^{[ 35 ]}

تُسهم التقنيات الحديثة، مثل العلاج الإشعاعي بشعاع البروتون والعلاج الإشعاعي بأيونات الكربون ، في تقليل الجرعة المُوجهة للأنسجة السليمة، مما يُقلل من هذه المخاطر. ^{[ 36 ] [ 37 ]} يبدأ ظهور هذه المخاطر بعد 4-6 سنوات من العلاج، على الرغم من أن بعض الأورام الدموية الخبيثة قد تتطور خلال 3 سنوات. في الغالبية العظمى من الحالات، تفوق فوائد علاج السرطان الأولي هذه المخاطر بشكل كبير، حتى في حالات أورام الأطفال الخبيثة التي تحمل عبئًا أكبر من الأورام الخبيثة الثانوية. ^{[ 38 ]}

أمراض القلب والأوعية الدموية

قد يزيد العلاج الإشعاعي من خطر الإصابة بأمراض القلب والوفاة، كما لوحظ في بروتوكولات العلاج الإشعاعي السابقة لسرطان الثدي. ^{[ 39 ]} يزيد العلاج الإشعاعي من خطر الإصابة بحدث قلبي وعائي لاحق (مثل النوبة القلبية أو السكتة الدماغية) بمقدار 1.5 إلى 4 أضعاف المعدل الطبيعي، مع الأخذ في الاعتبار العوامل المُفاقِمة. ^{[ 40 ]} وتعتمد هذه الزيادة على الجرعة، وترتبط بقوة جرعة العلاج الإشعاعي وحجمه وموقعه. ويُعد استخدام العلاج الكيميائي المصاحب ، مثل الأنثراسيكلينات ، عامل خطر مُفاقِم. ^{[ 41 ]} ويُقدَّر معدل حدوث أمراض القلب والأوعية الدموية الناجمة عن العلاج الإشعاعي بين 10 و30%. ^{[ 41 ]}

تُعرف الآثار الجانبية القلبية الوعائية المتأخرة باسم أمراض القلب الناجمة عن الإشعاع (RIHD) وأمراض القلب والأوعية الدموية الناجمة عن الإشعاع (RIVD). ^{[ 42 ] [ 43 ]} وتعتمد الأعراض على الجرعة، وتشمل اعتلال عضلة القلب ، وتليف عضلة القلب ، وأمراض صمامات القلب ، وأمراض الشريان التاجي ، واضطراب نظم القلب ، وأمراض الشرايين الطرفية . ويمكن أن يؤدي التليف الناجم عن الإشعاع ، وتلف خلايا الأوعية الدموية ، والإجهاد التأكسدي إلى هذه الأعراض وغيرها من أعراض الآثار الجانبية المتأخرة. ^{[ 42 ]} وتحدث معظم أمراض القلب والأوعية الدموية الناجمة عن الإشعاع بعد 10 سنوات أو أكثر من العلاج، مما يجعل تحديد العلاقة السببية أكثر صعوبة. ^{[ 40 ]}

التدهور المعرفي

في حالات العلاج الإشعاعي للرأس، قد يُسبب العلاج الإشعاعي تراجعًا في القدرات الإدراكية . وقد كان هذا التراجع واضحًا بشكل خاص لدى الأطفال الصغار، الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عامًا. فقد وجدت الدراسات، على سبيل المثال، أن معدل ذكاء الأطفال في سن الخامسة انخفض سنويًا بعد العلاج بعدة نقاط. ^{[ 44 ]}

اعتلال الأمعاء الإشعاعي

قد يتضرر الجهاز الهضمي بعد العلاج الإشعاعي للبطن والحوض. ^{[ 45 ]} يؤدي الضمور والتليف والتغيرات الوعائية إلى سوء الامتصاص والإسهال والإسهال الدهني والنزيف ، مع شيوع إسهال الأحماض الصفراوية وسوء امتصاص فيتامين ب ₁₂ نتيجة إصابة اللفائفي. تشمل أمراض الإشعاع في الحوض التهاب المستقيم الإشعاعي ، الذي يسبب النزيف والإسهال والإلحاح البولي، ^{[ 46 ]} وقد يسبب أيضًا التهاب المثانة الإشعاعي عند إصابة المثانة.

إصابة الرئة

يشمل تلف الرئة الناجم عن الإشعاع (RILI) التهاب الرئة الإشعاعي والتليف الرئوي . أنسجة الرئة حساسة للإشعاع المؤين، ولا تتحمل سوى 18-20 غراي، ^{[ 47 ]} وهو جزء ضئيل من مستويات الجرعات العلاجية المعتادة. قد تتضرر المسالك الهوائية الطرفية للرئة والحويصلات الهوائية المرتبطة بها، مما يعيق تبادل الغازات التنفسي بفعالية. غالبًا ما تكون الآثار الضارة للإشعاع بدون أعراض، وتختلف معدلات حدوث تلف الرئة الناجم عن الإشعاع ذي الأهمية السريرية اختلافًا كبيرًا في الدراسات المنشورة، حيث يصيب 5-25% من المرضى الذين يتلقون علاجًا لأورام خبيثة في الصدر والمنصف، و1-5 % من المرضى الذين يتلقون علاجًا لسرطان الثدي . ^{[ 47 ]}

خلل وظيفي عصبي في الجهاز البولي السفلي

ارتبط العلاج الإشعاعي للحوض بخلل وظيفي عصبي مكتسب في المثانة، حيث يؤثر الإشعاع على الأعصاب أو البنى المسؤولة عن التحكم في البول والتبول. ^{[ 48 ]} يتحكم الجهاز العصبي المركزي في عملية التبول الإرادي ، حيث يُنسق عمل عضلة المثانة الدافعة والمصرتين الإحليلية الداخلية والخارجية . ويمكن أن تُسبب إصابات مكونات هذه العملية، كالنخاع الشوكي والأعصاب الحركية والحسية الطرفية، بالإضافة إلى مصرتي المثانة والإحليل، خللاً وظيفياً، ^{[ 48 ]} كعسر التبول ، وكثرة التبول، وسلس البول. ^{[ 49 ]}

اعتلال الأعصاب المتعدد الناجم عن الإشعاع

قد تُلحق العلاجات الإشعاعية ضررًا بالأعصاب القريبة من المنطقة المستهدفة أو ضمن مسار الإشعاع، نظرًا لحساسية الأنسجة العصبية للإشعاع . ^{[ 50 ]} يحدث تلف الأعصاب الناتج عن الإشعاع المؤين على مراحل، تبدأ المرحلة الأولى بإصابة الأوعية الدموية الدقيقة، وتلف الشعيرات الدموية، وإزالة الميالين من الأعصاب . ^{[ 51 ]} ويحدث الضرر اللاحق نتيجةً لانقباض الأوعية الدموية وانضغاط الأعصاب بسبب النمو غير المنضبط للأنسجة الليفية الناجم عن الإشعاع. ^{[ 51 ]} ويُصاب ما يقارب 1-5% من متلقي العلاج الإشعاعي باعتلال الأعصاب المتعدد الناجم عن الإشعاع، والمُصنَّف برمز ICD-10-CM G62.82 . ^{[ 51 ] [ 50 ]}

بحسب المنطقة المُشعَّعة، قد تحدث اعتلالات عصبية متأخرة في الجهاز العصبي المركزي أو الجهاز العصبي المحيطي . ففي الجهاز العصبي المركزي، على سبيل المثال، عادةً ما يظهر تلف الأعصاب القحفية على شكل فقدان حدة البصر بعد مرور 1-14 عامًا من العلاج. ^{[ 51 ]} أما في الجهاز العصبي المحيطي، فيظهر تلف أعصاب الضفيرة على شكل اعتلال الضفيرة العضدية أو اعتلال الضفيرة القطنية العجزية الناجم عن الإشعاع، والذي قد يظهر بعد مرور ما يصل إلى ثلاثة عقود من العلاج. ^{[ 51 ]}

قد تحدث ارتعاشات عضلية (تشنجات أو تقلصات أو ارتعاشات عضلية). يُعد تلف الأعصاب الناتج عن الإشعاع، واعتلالات الأعصاب الانضغاطية المزمنة، واعتلالات الجذور العصبية المتعددة، من أكثر الأسباب شيوعًا لحدوث هذه الارتعاشات. ^{[ 52 ]} سريريًا، يُلاحظ لدى غالبية المرضى الذين يتلقون العلاج الإشعاعي ارتعاشات عضلية قابلة للقياس ضمن منطقة الإشعاع، والتي تظهر على شكل ارتعاشات عضلية موضعية أو قطاعية. تشمل المناطق الشائعة المتأثرة الذراعين أو الساقين أو الوجه، وذلك بحسب موقع تلف العصب. تزداد احتمالية حدوث الارتعاشات العضلية عندما تتجاوز جرعات الإشعاع 10 غراي (Gy). ^{[ 53 ]}

نخر إشعاعي

النخر الإشعاعي هو موت الأنسجة السليمة المجاورة لموقع التعرض للإشعاع. وهو نوع من النخر التخثري يحدث نتيجة لتلف الأوعية الدموية في المنطقة بفعل الإشعاع، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر، مما يقلل من تدفق الدم إلى الأنسجة السليمة المتبقية، ويؤدي إلى موتها بسبب نقص التروية ، على غرار ما يحدث في السكتة الدماغية الإقفارية . ^{[ 54 ]} ولأنه تأثير غير مباشر للعلاج، فإنه يحدث بعد أشهر إلى عقود من التعرض للإشعاع. ^{[ 54 ]} يظهر النخر الإشعاعي في أغلب الأحيان على شكل نخر عظمي إشعاعي ، أو نخر مهبلي إشعاعي، أو نخر في الأنسجة الرخوة الإشعاعي، أو نخر حنجري إشعاعي. ^{[ 5 ]}

لا ينبغي الخلط بين التأثيرات التراكمية لهذه العملية والتأثيرات طويلة الأمد؛ فعندما تختفي التأثيرات قصيرة الأمد وتصبح التأثيرات طويلة الأمد غير ظاهرة سريريًا، قد يظل إعادة التشعيع إشكاليًا. ^{[ 55 ]} يقوم أخصائي علاج الأورام بالإشعاع بحساب هذه الجرعات، ويأخذ في الاعتبار العديد من العوامل قبل إجراء التشعيع اللاحق.

خلال الأسبوعين الأولين بعد الإخصاب ، يكون العلاج الإشعاعي قاتلاً ولكنه غير مُشوِّه للأجنة . ^{[ 56 ]} تؤدي الجرعات العالية من الإشعاع أثناء الحمل إلى تشوهات خلقية ، وضعف في النمو ، وإعاقة ذهنية ، وقد يزيد من خطر إصابة الأطفال بسرطان الدم (اللوكيميا) وأورام أخرى. ^{[ 56 ]}

في الذكور الذين خضعوا سابقًا للعلاج الإشعاعي، لا يبدو أن هناك زيادة في العيوب الوراثية أو التشوهات الخلقية لدى أطفالهم الذين تم الحمل بهم بعد العلاج. ^{[ 56 ]} ومع ذلك، فإن استخدام تقنيات الإنجاب المساعدة وتقنيات التلاعب الدقيق قد يزيد من هذا الخطر. ^{[ 56 ]}

يُعدّ قصور الغدة النخامية من المضاعفات الشائعة بعد العلاج الإشعاعي لأورام منطقة السرج التركي وما حولها، وأورام الدماغ خارج السرج التركي، وأورام الرأس والرقبة، وكذلك بعد التعرض للإشعاع لكامل الجسم لعلاج الأورام الخبيثة المنتشرة. ^{[ 57 ]} يُصاب ما بين 40 و50% من الأطفال الذين يتلقون علاجًا لسرطان الطفولة ببعض الآثار الجانبية المتعلقة بالغدد الصماء. ^{[ 58 ]} يؤثر قصور الغدة النخامية الناتج عن الإشعاع بشكل رئيسي على هرمون النمو والهرمونات التناسلية . ^{[ 57 ]} في المقابل، يُعدّ نقص هرمون موجه قشر الكظر (ACTH) وهرمون تحفيز الغدة الدرقية (TSH) الأقل شيوعًا بين المصابين بقصور الغدة النخامية الناتج عن الإشعاع. ^{[ 57 ]} عادةً ما تكون التغيرات في إفراز البرولاكتين طفيفة، ويبدو أن نقص الفازوبريسين نادر جدًا كنتيجة للإشعاع. ^{[ 57 ]}

غالباً ما يحدث تلف متأخر في الأنسجة مع ضعف في قدرة التئام الجروح بعد تلقي جرعات تزيد عن 65  غراي. وينتج عن ذلك نمط إصابة منتشر بسبب التوزيع المتساوي للجرعة في العلاج الإشعاعي الخارجي . فبينما يتلقى الورم المستهدف الجزء الأكبر من الإشعاع، تتعرض الأنسجة السليمة على مسافات متزايدة من مركز الورم للإشعاع أيضاً بشكل منتشر نتيجة لتشتت الحزمة. وتُظهر هذه الجروح التهاباً شريانياً تكاثرياً متفاقماً ، حيث تلتهب بطانة الشرايين مما يعيق إمداد الأنسجة بالدم. وينتهي الأمر بهذه الأنسجة إلى نقص مزمن في الأكسجين والتليف ، مع نقص في المغذيات والأكسجين. وتتميز جراحة الأنسجة التي سبق تشعيعها بنسبة فشل عالية جداً، فعلى سبيل المثال، تُصاب النساء اللواتي تلقين العلاج الإشعاعي لسرطان الثدي بتليف متأخر في أنسجة جدار الصدر ونقص في التروية الدموية، مما يجعل إعادة البناء والشفاء الناجحين صعبين، إن لم يكونا مستحيلين. ^{[ 5 ]}

توجد إجراءات صارمة للحد من مخاطر التعرض المفرط للإشعاع أثناء العلاج الإشعاعي للمرضى. مع ذلك، قد تحدث أخطاء في بعض الأحيان؛ فعلى سبيل المثال، تسبب جهاز العلاج الإشعاعي Therac-25 في ست حوادث على الأقل بين عامي 1985 و1987، حيث تلقى المرضى جرعات تصل إلى مئة ضعف الجرعة المُستهدفة؛ وتوفي شخصان نتيجةً مباشرةً لجرعات الإشعاع الزائدة. وفي الفترة من 2005 إلى 2010، عرّض مستشفى في ولاية ميسوري 76 مريضًا (معظمهم مصابون بسرطان الدماغ) لجرعات إشعاعية زائدة خلال خمس سنوات بسبب تركيب أجهزة إشعاعية جديدة بشكل خاطئ. ^{[ 59 ]}

على الرغم من ندرة الأخطاء الطبية، إلا أن أطباء الأورام الإشعاعية، وخبراء الفيزياء الطبية، وغيرهم من أعضاء فريق العلاج الإشعاعي، يعملون جاهدين للقضاء عليها. في عام ٢٠١٠، أطلقت الجمعية الأمريكية لعلم الأورام الإشعاعي (ASTRO) مبادرة سلامة بعنوان "الاستهداف الآمن " ^{[ ٦٠ ]} ، والتي هدفت، من بين أمور أخرى، إلى تسجيل الأخطاء على مستوى الدولة لتمكين الأطباء من التعلم من كل خطأ ومنع تكراره. كما تنشر الجمعية قائمة بالأسئلة التي يمكن للمرضى طرحها على أطبائهم حول سلامة الإشعاع لضمان أن يكون كل علاج آمنًا قدر الإمكان. ^{[ ٦١ ]}

يعمل العلاج الإشعاعي عن طريق إتلاف الحمض النووي للخلايا السرطانية ، مما قد يؤدي إلى انقسامها بشكل كارثي . ^{[ 63 ]} وينتج هذا التلف في الحمض النووي عن نوعين من الطاقة: الفوتون أو الجسيم المشحون . ويحدث هذا التلف إما بتأين مباشر أو غير مباشر للذرات المكونة لسلسلة الحمض النووي. ويحدث التأين غير المباشر نتيجة لتأين الماء، مما يؤدي إلى تكوين جذور حرة ، وخاصة جذور الهيدروكسيل ، التي بدورها تُتلف الحمض النووي.

في العلاج الإشعاعي بالفوتونات، ينتج معظم تأثير الإشعاع عن الجذور الحرة. تمتلك الخلايا آليات لإصلاح تلف الحمض النووي أحادي السلسلة وتلف الحمض النووي ثنائي السلسلة . مع ذلك، يُعد إصلاح تلف الحمض النووي ثنائي السلسلة أكثر صعوبة، وقد يؤدي إلى تشوهات كروموسومية خطيرة وحذف جيني. استهداف تلف الحمض النووي ثنائي السلسلة يزيد من احتمالية موت الخلايا . تتميز الخلايا السرطانية عمومًا بأنها أقل تمايزًا وأقرب إلى الخلايا الجذعية ؛ فهي تتكاثر بمعدل أعلى من معظم الخلايا السليمة المتمايزة، ولديها قدرة أقل على إصلاح التلف دون المميت. ينتقل تلف الحمض النووي أحادي السلسلة عبر انقسام الخلايا؛ ويتراكم التلف في الحمض النووي للخلايا السرطانية، مما يؤدي إلى موتها أو تكاثرها ببطء.

من أبرز عيوب العلاج الإشعاعي بالفوتونات نقص الأكسجين في خلايا الأورام الصلبة . إذ قد يتجاوز نمو هذه الأورام قدرة إمدادها الدموي، مما يُسبب حالة نقص الأكسجين المعروفة بنقص التأكسج . يُعدّ الأكسجين مُحسِّسًا إشعاعيًا قويًا ، حيث يزيد من فعالية جرعة الإشعاع المُعطاة عن طريق تكوين جذور حرة تُتلف الحمض النووي. قد تكون خلايا الورم في بيئة نقص التأكسج أكثر مقاومةً للتلف الإشعاعي بمقدار ضعفين إلى ثلاثة أضعاف مقارنةً بتلك الموجودة في بيئة غنية بالأكسجين. ^{[ 64 ]} وقد خُصصت أبحاث كثيرة للتغلب على نقص التأكسج، بما في ذلك استخدام خزانات الأكسجين عالية الضغط، والعلاج بالحرارة المفرطة (العلاج الحراري الذي يُوسِّع الأوعية الدموية المُغذية لموقع الورم)، وبدائل الدم التي تحمل كميات أكبر من الأكسجين، وأدوية مُحسِّسة للخلايا في بيئة نقص التأكسج مثل ميسونيدازول وميترونيدازول ، والسموم الخلوية في بيئة نقص التأكسج (سموم الأنسجة)، مثل تيرابازامين . تُجرى حاليًا دراسات على مناهج بحثية أحدث، بما في ذلك التحقيقات ما قبل السريرية والسريرية حول استخدام مركب معزز لانتشار الأكسجين مثل كروستينات الصوديوم المتحولة كمحسس إشعاعي. ^{[ 65 ]}

يمكن للجسيمات المشحونة ، مثل البروتونات وأيونات البورون والكربون والنيون، أن تُلحق ضررًا مباشرًا بالحمض النووي للخلايا السرطانية من خلال نقل الطاقة الخطي عالي الكفاءة (LET )، ولها تأثير مضاد للأورام بغض النظر عن إمداد الورم بالأكسجين، لأن هذه الجسيمات تعمل في الغالب عبر نقل الطاقة المباشر، مُسببةً عادةً كسورًا في الحمض النووي المزدوج. نظرًا لكتلتها الكبيرة نسبيًا، فإن البروتونات والجسيمات المشحونة الأخرى تُسبب تشتتًا جانبيًا ضئيلًا في الأنسجة - لا يتسع الشعاع كثيرًا، ويبقى مُركزًا على شكل الورم، ويُسبب آثارًا جانبية طفيفة للأنسجة المُحيطة. كما أنها تستهدف الورم بدقة أكبر باستخدام تأثير ذروة براغ . انظر إلى العلاج بالبروتونات كمثال جيد على الاختلافات في تأثيرات العلاج الإشعاعي المُعدَّل الشدة (IMRT) مقابل العلاج بالجسيمات المشحونة . يُقلل هذا الإجراء من الضرر الذي يلحق بالأنسجة السليمة بين مصدر إشعاع الجسيمات المشحونة والورم، ويُحدد نطاقًا مُعينًا لتلف الأنسجة بعد الوصول إلى الورم. في المقابل، فإن استخدام IMRT للجسيمات غير المشحونة يُؤدي إلى إتلاف طاقتها للخلايا السليمة عند خروجها من الجسم. هذا الضرر الناتج ليس علاجيًا، بل قد يزيد من الآثار الجانبية للعلاج، ويرفع من احتمالية الإصابة بسرطان ثانوي. ^{[ 66 ]} هذا الاختلاف بالغ الأهمية في الحالات التي يكون فيها قرب الأعضاء الأخرى من بعضها البعض سببًا في جعل أي تأين عرضي ضارًا للغاية (مثال: سرطانات الرأس والرقبة ). يُعدّ التعرّض للأشعة السينية ضارًا بشكل خاص للأطفال، نظرًا لنمو أجسامهم، وبينما يعتمد ذلك على عوامل عديدة، فإنهم أكثر عرضة للإصابة بأورام خبيثة ثانوية بعد العلاج الإشعاعي بنحو عشرة أضعاف مقارنةً بالبالغين. ^{[ 67 ]}

تُقاس كمية الإشعاع المستخدمة في العلاج الإشعاعي بالفوتونات بوحدة غراي (Gy)، وتختلف باختلاف نوع ومرحلة السرطان المُعالَج. في حالات الشفاء، تتراوح الجرعة النموذجية للأورام الظهارية الصلبة بين 60 و80  غراي، بينما تُعالَج الأورام اللمفاوية بجرعة تتراوح بين 20 و40  غراي.

تتراوح الجرعات الوقائية (المساعدة) عادةً بين 45-70  غراي في  أجزاء تتراوح بين 1.8-2 غراي (لسرطانات الثدي والرأس والرقبة). ويأخذ أخصائيو علاج الأورام بالإشعاع في الاعتبار العديد من العوامل الأخرى عند اختيار الجرعة، بما في ذلك ما إذا كان المريض يتلقى العلاج الكيميائي، والأمراض المصاحبة للمريض، وما إذا كان العلاج الإشعاعي يُعطى قبل الجراحة أو بعدها، ودرجة نجاح الجراحة.

تُحدد معايير توصيل الجرعة الموصوفة خلال مرحلة التخطيط العلاجي (جزء من قياس الجرعات ). يُجرى التخطيط العلاجي عادةً على أجهزة حاسوب مخصصة باستخدام برامج متخصصة. وبحسب طريقة توصيل الإشعاع، قد تُستخدم عدة زوايا أو مصادر لحساب إجمالي الجرعة اللازمة. ويسعى المخطط إلى تصميم خطة تُوصل جرعة موصوفة موحدة إلى الورم، مع تقليل الجرعة التي تصل إلى الأنسجة السليمة المحيطة.

في العلاج الإشعاعي، يمكن تقييم توزيعات الجرعة ثلاثية الأبعاد باستخدام تقنية قياس الجرعات المعروفة باسم قياس الجرعات بالهلام . ^{[ 68 ]}

تتناول الأقسام الثلاثة التالية العلاج باستخدام الأشعة السينية.

العلاج الإشعاعي التقليدي بالحزمة الخارجية

تاريخيًا، كان العلاج الإشعاعي الخارجي التقليدي (2DXRT) يُقدَّم عبر حزم ثنائية الأبعاد باستخدام وحدات الأشعة السينية العلاجية ذات الجهد العالي، أو مسرعات خطية طبية تولد أشعة سينية عالية الطاقة، أو بأجهزة مشابهة للمسرع الخطي في الشكل، ولكنها تستخدم مصدرًا مشعًا مغلقًا كما هو موضح أعلاه. ^{[ 80 ] [ 81 ]} يتكون العلاج الإشعاعي الخارجي التقليدي (2DXRT) بشكل أساسي من حزمة إشعاعية واحدة تُسلَّم للمريض من عدة اتجاهات: غالبًا من الأمام أو الخلف، ومن كلا الجانبين.

يشير مصطلح "التقليدي" إلى طريقة تخطيط العلاج أو محاكاته باستخدام جهاز أشعة سينية تشخيصي مُعاير خصيصًا يُعرف باسم جهاز المحاكاة، لأنه يُعيد إنتاج تأثيرات المُسرِّع الخطي (أو أحيانًا بالعين المجردة)، وإلى الترتيبات المُحددة جيدًا لحزم الإشعاع لتحقيق الخطة العلاجية المطلوبة . يهدف المحاكاة إلى استهداف أو تحديد حجم الورم المراد علاجه بدقة. هذه التقنية راسخة، وهي سريعة وموثوقة عمومًا. لكن يكمن القلق في أن بعض العلاجات ذات الجرعات العالية قد تكون محدودة بسبب قدرة الأنسجة السليمة القريبة من حجم الورم المستهدف على تحمل سمية الإشعاع.

يُلاحظ مثال على هذه المشكلة في علاج غدة البروستاتا بالإشعاع، حيث حدّت حساسية المستقيم المجاور من الجرعة التي يمكن وصفها بأمان باستخدام تخطيط العلاج الإشعاعي ثنائي الأبعاد (2DXRT)، لدرجة قد يصعب معها السيطرة على الورم. قبل اختراع التصوير المقطعي المحوسب (CT)، كانت معرفة الأطباء والفيزيائيين محدودة بشأن جرعة الإشعاع الحقيقية التي تصل إلى كل من الأنسجة السرطانية والسليمة. لهذا السبب، أصبح العلاج الإشعاعي ثلاثي الأبعاد المطابق هو العلاج القياسي لجميع مواقع الأورام تقريبًا. ومؤخرًا، تُستخدم أشكال أخرى من التصوير، بما في ذلك التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) والتصوير المقطعي المحوسب بإصدار فوتون واحد (SPECT) والموجات فوق الصوتية. ^{[ 82 ]}

العلاج الإشعاعي المعدل الشدة (IMRT)

العلاج الإشعاعي المعدل الشدة (IMRT) هو نوع متطور من العلاج الإشعاعي عالي الدقة، ويمثل الجيل التالي من العلاج الإشعاعي ثلاثي الأبعاد (3DCRT). ^{[ 86 ]} كما يُحسّن IMRT من القدرة على توجيه حجم العلاج بدقة إلى أشكال الأورام المقعرة، ^{[ 10 ]} على سبيل المثال عندما يكون الورم ملتفًا حول بنية حساسة كالنخاع الشوكي أو عضو رئيسي أو وعاء دموي. ^{[ 87 ]} تقوم معجلات الأشعة السينية المُتحكَّم بها حاسوبيًا بتوزيع جرعات إشعاعية دقيقة على الأورام الخبيثة أو مناطق محددة داخل الورم. ويتم تحديد نمط توصيل الإشعاع باستخدام تطبيقات حاسوبية مُخصصة للغاية لإجراء التحسين ومحاكاة العلاج ( تخطيط العلاج ). تتوافق جرعة الإشعاع مع الشكل ثلاثي الأبعاد للورم من خلال التحكم في شدة حزمة الإشعاع أو تعديلها. يتم رفع شدة جرعة الإشعاع بالقرب من حجم الورم الإجمالي، بينما يتم تقليل الإشعاع بين الأنسجة الطبيعية المجاورة أو تجنبه تمامًا. ينتج عن ذلك استهداف أفضل للورم، وتقليل الآثار الجانبية، وتحسين نتائج العلاج حتى مقارنةً بالعلاج الإشعاعي ثلاثي الأبعاد (3DCRT).

لا يزال العلاج الإشعاعي ثلاثي الأبعاد (3DCRT) يُستخدم على نطاق واسع لعلاج العديد من مناطق الجسم، لكن استخدام العلاج الإشعاعي المعدل الشدة (IMRT) يتزايد في مناطق الجسم الأكثر تعقيدًا، مثل الجهاز العصبي المركزي، والرأس والرقبة، والبروستاتا، والثدي، والرئة. مع ذلك، يُحدّ من فعالية العلاج الإشعاعي المعدل الشدة (IMRT) حاجته إلى وقت إضافي من الكوادر الطبية ذات الخبرة. ويعود ذلك إلى ضرورة قيام الأطباء بتحديد الأورام يدويًا، صورة مقطعية تلو الأخرى، عبر كامل منطقة المرض، وهو ما قد يستغرق وقتًا أطول بكثير من التحضير للعلاج الإشعاعي ثلاثي الأبعاد. بعد ذلك، لا بد من إشراك الفيزيائيين الطبيين وخبراء قياس الجرعات لوضع خطة علاجية فعّالة. إضافةً إلى ذلك، لم يُستخدم العلاج الإشعاعي المعدل الشدة (IMRT) تجاريًا إلا منذ أواخر التسعينيات، حتى في أكثر مراكز علاج السرطان تطورًا، لذا يتعين على أخصائيي علاج الأورام بالإشعاع الذين لم يتدربوا عليه ضمن برامج الإقامة البحث عن مصادر تعليمية إضافية قبل تطبيقه.

تتزايد الأدلة على تحسن معدلات البقاء على قيد الحياة باستخدام أي من هاتين التقنيتين مقارنةً بالعلاج الإشعاعي التقليدي (2DXRT) في العديد من مواقع الأورام، إلا أن القدرة على تقليل الآثار الجانبية أمرٌ مُسلّم به عمومًا. وينطبق هذا بشكل خاص على سرطانات الرأس والرقبة، وذلك وفقًا لسلسلة من التجارب السريرية المحورية التي أجراها البروفيسور كريستوفر نوتينغ من مستشفى رويال مارسدن. تُمكّن كلتا التقنيتين من زيادة جرعة الإشعاع، مما قد يزيد من فعاليتهما. وقد أُثيرت بعض المخاوف، لا سيما فيما يتعلق بتقنية العلاج الإشعاعي المُعدَّل الشدة (IMRT) ^{[ 88 ]،} بشأن زيادة تعرض الأنسجة السليمة للإشعاع وما يترتب على ذلك من احتمالية الإصابة بأورام خبيثة ثانوية. قد يؤدي الإفراط في الثقة بدقة التصوير إلى زيادة احتمالية إغفال الآفات غير المرئية في فحوصات التخطيط (وبالتالي غير المُدرجة في خطة العلاج) أو التي تتحرك أثناء العلاج أو خلاله (على سبيل المثال، بسبب التنفس أو عدم تثبيت المريض بشكل كافٍ). ويجري تطوير تقنيات جديدة للتحكم بشكل أفضل في هذا الغموض، مثل التصوير في الوقت الحقيقي مع التعديل الفوري للحزم العلاجية. تُسمى هذه التقنية الجديدة بالعلاج الإشعاعي الموجه بالصور أو العلاج الإشعاعي رباعي الأبعاد.

تتمثل إحدى التقنيات الأخرى في التتبع والتحديد الفوري لموقع جهاز كهربائي صغير أو أكثر يُزرع داخل الورم أو بالقرب منه. تُستخدم أنواع مختلفة من الأجهزة الطبية القابلة للزرع لهذا الغرض. منها جهاز إرسال واستقبال مغناطيسي يستشعر المجال المغناطيسي الناتج عن عدة ملفات إرسال، ثم يُرسل القياسات إلى نظام تحديد المواقع لتحديد الموقع. ^{[ 89 ]} كما يمكن أن يكون الجهاز القابل للزرع جهاز إرسال لاسلكي صغير يُرسل إشارة تردد لاسلكي تستقبلها مصفوفة من أجهزة الاستشعار وتُستخدم لتحديد موقع الورم وتتبعه فورياً. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

من المشكلات التي دُرست جيدًا في العلاج الإشعاعي المعدل الشدة (IMRT) ظاهرة "تأثير اللسان والأخدود"، والتي تؤدي إلى نقص غير مرغوب فيه في الجرعة، نتيجةً للإشعاع عبر ألسنة وأخاديد ممتدة لأوراق مُصَفِّف متعدد الأوراق (MLC) المتداخلة. ^{[ 92 ]} ورغم وجود حلول لهذه المشكلة، إما لتقليل تأثير اللسان والأخدود إلى مستويات ضئيلة أو لإزالته تمامًا، إلا أنها تعتمد على طريقة العلاج الإشعاعي المعدل الشدة المستخدمة، وبعضها ينطوي على تكاليف إضافية. ^{[ 92 ]} تُفرِّق بعض المراجع بين "خطأ اللسان والأخدود" و"خطأ اللسان أو الأخدود"، وذلك بحسب ما إذا كان كلا جانبي الفتحة مسدودًا أو أحدهما فقط. ^{[ 93 ]}

المعالجة الإشعاعية الموضعية بالأشعة السينية (وتُسمى أيضًا "المعالجة الإشعاعية الإلكترونية الموضعية" أو "تقنية بابيلون") هي نوع من العلاج الإشعاعي يستخدم أشعة سينية منخفضة الطاقة (50 كيلو فولت) تُطبق مباشرة على الورم لعلاج سرطان المستقيم . تتضمن العملية أولًا فحصًا بالمنظار لتحديد موقع الورم في المستقيم، ثم إدخال أداة تطبيق العلاج عبر فتحة الشرج إلى المستقيم ووضعها على النسيج السرطاني. أخيرًا، يُدخل أنبوب العلاج في أداة التطبيق لتوصيل جرعات عالية من الأشعة السينية (30 غراي) مباشرة إلى الورم على فترات أسبوعين، ثلاث مرات على مدار أربعة أسابيع. تُستخدم هذه التقنية عادةً لعلاج سرطان المستقيم في مراحله المبكرة لدى المرضى الذين قد لا يكونون مرشحين للجراحة. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} وقد وجدت مراجعة أجراها المعهد الوطني للصحة والرعاية المتميزة (NICE) عام 2015 أن الآثار الجانبية الرئيسية هي النزيف الذي حدث في حوالي 38% من الحالات، والقرحة الناتجة عن الإشعاع التي حدثت في 27% من الحالات. ^{[ 112 ]}

تُجرى المعالجة الإشعاعية الموضعية بوضع مصدر أو مصادر إشعاعية داخل المنطقة المراد علاجها أو بجوارها. وتُستخدم هذه المعالجة بشكل شائع كعلاج فعال لسرطان عنق الرحم ^{[ 115 ]} ، وسرطان البروستاتا ^{[ 116 ]} ، وسرطان الثدي ^{[ 117 ]} ، وسرطان الجلد ^{[ 118 ]} ، ويمكن استخدامها أيضاً لعلاج الأورام في العديد من مناطق الجسم الأخرى. ^{[ 119 ]}

في المعالجة الإشعاعية الموضعية، تُوضع مصادر الإشعاع بدقة متناهية مباشرةً في موضع الورم السرطاني. وهذا يعني أن الإشعاع يؤثر فقط على منطقة موضعية للغاية، مما يقلل من تعرض الأنسجة السليمة البعيدة عن المصادر للإشعاع. توفر هذه الخصائص للمعالجة الإشعاعية الموضعية مزايا على العلاج الإشعاعي الخارجي، حيث يمكن معالجة الورم بجرعات عالية جدًا من الإشعاع الموضعي، مع تقليل احتمالية حدوث ضرر غير ضروري للأنسجة السليمة المحيطة. ^{[ 119 ] [ 120 ]} غالبًا ما يمكن إكمال دورة المعالجة الإشعاعية الموضعية في وقت أقل من تقنيات العلاج الإشعاعي الأخرى. وهذا بدوره يُساعد على تقليل فرصة انقسام الخلايا السرطانية المتبقية ونموها بين كل جرعة إشعاعية. ^{[ 120 ]}

كمثال على الطبيعة الموضعية للعلاج الإشعاعي الموضعي للثدي، يقوم جهاز SAVI بتوصيل جرعة الإشعاع عبر عدة قسطرات، يمكن التحكم بكل منها على حدة. يقلل هذا النهج من تعرض الأنسجة السليمة للإشعاع وما يترتب عليه من آثار جانبية، مقارنةً بالعلاج الإشعاعي الخارجي والطرق القديمة للعلاج الإشعاعي الموضعي للثدي. ^{[ 121 ]}

العلاج بالنظائر المشعة (المعروف أيضًا بالعلاج الإشعاعي الجهازي، أو العلاج الإشعاعي الصيدلاني، أو العلاج الإشعاعي الجزيئي، أو العلاج الإشعاعي الموجه) هو أحد أشكال العلاج الموجه. ويعتمد التوجيه على الخصائص الكيميائية للنظير المشع، مثل اليود المشع الذي تمتصه الغدة الدرقية بشكل خاص وبكفاءة تفوق امتصاصه في أعضاء الجسم الأخرى بألف ضعف. كما يمكن تحقيق التوجيه عن طريق ربط النظير المشع بجزيء آخر، كالأجسام المضادة مثلاً، لتوجيهه إلى النسيج المستهدف. ويتم إعطاء النظائر المشعة عن طريق الحقن الوريدي (في مجرى الدم) أو عن طريق البلع. من الأمثلة على ذلك حقن ميتايودوبنزيل غوانيدين (MIBG) لعلاج الورم الأرومي العصبي ، وتناول اليود-131 عن طريق الفم لعلاج سرطان الغدة الدرقية أو فرط نشاطها ، واستخدام اللوتيتيوم-177 المرتبط بالببتيد ( لوتاتيرا ) والإيتريوم-90 لعلاج أورام الغدد الصماء العصبية ( العلاج الإشعاعي بمستقبلات الببتيد )، واستخدام اللوتيتيوم-177 المرتبط بالببتيد ( بلوفيكتو ) لعلاج سرطان البروستاتا . في أبريل 2024، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على دواء لوتاتيرا ، الذي طورته شركة نوفارتس ، لعلاج المرضى الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا أو أكثر والمصابين بأورام الغدد الصماء العصبية المعدية المعوية البنكرياسية (GEP-NETs) الإيجابية لمستقبلات السوماتوستاتين (SSTR). وللاستخدام نفسه لدى البالغين، تمت الموافقة عليه في عام 2018. ^{[ 122 ]} تمت الموافقة على دواء بلوفيكتو ، الذي ابتكرته شركة نوفارتس أيضًا ، لعلاج سرطان البروستاتا النقيلي المقاوم للإخصاء في مارس 2022. ^{[ 123 ]}

مثال آخر هو حقن كريات مجهرية من الإيتريوم-90 المشع أو الهولميوم-166 في الشريان الكبدي لعلاج أورام الكبد أو النقائل الكبدية بالإشعاع الداخلي. تُستخدم هذه الكريات المجهرية في أسلوب العلاج المعروف باسم العلاج الإشعاعي الداخلي الانتقائي . يبلغ قطر الكريات المجهرية حوالي 30 ميكرومترًا (ما يعادل ثلث شعرة الإنسان تقريبًا)، وتُحقن مباشرةً في الشريان المغذي للأورام. تبدأ هذه العلاجات بإدخال قسطرة عبر الشريان الفخذي في الساق، وصولًا إلى الموقع المستهدف، ثم إعطاء العلاج. يحمل الدم المغذي للورم الكريات المجهرية مباشرةً إليه، مما يتيح نهجًا أكثر انتقائية من العلاج الكيميائي الجهازي التقليدي. يوجد حاليًا ثلاثة أنواع مختلفة من الكريات المجهرية: SIR-Spheres و TheraSphere وQuiremSpheres. 

يُستخدم العلاج الإشعاعي الجهازي بالنظائر المشعة بشكل رئيسي في علاج النقائل العظمية الناتجة عن السرطان. تنتقل النظائر المشعة بشكل انتقائي إلى مناطق العظام المتضررة، دون أن تؤثر على العظام السليمة. ومن النظائر الشائعة الاستخدام في علاج النقائل العظمية: الراديوم-223 ، ^{[ 124 ]} والسترونتيوم-89، والساماريوم ( ¹⁵³ Sm) (ليكسيدرونام) . ^{[ 125 ]}

في عام 2002، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على دواء إيبريتوموماب تيوكسيتان (زيفالين)، وهو جسم مضاد أحادي النسيلة مضاد لـ CD20 مرتبط بالإيتريوم-90. ^{[ 126 ]} وفي عام 2003، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على نظام توسيتوموماب /اليود ( ^131I ) توسيتوموماب (بيكسار)، وهو مزيج من جسم مضاد أحادي النسيلة مضاد لـ CD20 موسوم باليود-131 وآخر غير موسوم. ^{[ 127 ]} كانت هذه الأدوية أولى عوامل ما يُعرف بالعلاج المناعي الإشعاعي ، وقد تمت الموافقة عليها لعلاج سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية المقاوم للعلاج .

العلاج الإشعاعي أثناء الجراحة (IORT) هو تطبيق مستويات علاجية من الإشعاع على منطقة مستهدفة، مثل ورم سرطاني ، أثناء تعريض المنطقة للإشعاع أثناء الجراحة . ^{[ 128 ]}