تكافؤ الفرص

بحسب موسوعة ستانفورد للفلسفة ، يفترض مفهوم تكافؤ الفرص أن المجتمع مُصنَّفٌ إلى طبقاتٍ ذات أدوارٍ متنوعة، بعضها مرغوبٌ فيه أكثر من غيره. ^{[ 2 ]} وتكمن فائدة تكافؤ الفرص في تحقيق العدالة في عملية اختيار المناصب المرموقة في الشركات والجمعيات والمنظمات غير الربحية والجامعات وغيرها . ^{[ 21 ]} ووفقًا لأحد الآراء، لا يوجد "ارتباطٌ رسمي" بين تكافؤ الفرص والبنية السياسية، بمعنى أنه يمكن أن يكون هناك تكافؤٌ في الفرص في الديمقراطيات والأنظمة الاستبدادية والدول الشيوعية ، ^{[ 2 ]} على الرغم من أنه يرتبط في المقام الأول باقتصاد السوق التنافسي ^{[ 2 ]} ومُدمجٌ ضمن الأطر القانونية للمجتمعات الديمقراطية. ^{[ 22 ]} وينظر أصحاب التوجهات السياسية المختلفة إلى تكافؤ الفرص بشكلٍ مختلف: فالليبراليون يختلفون حول الشروط اللازمة لضمانه، ويرى العديد من المحافظين "التقليديين" أن عدم المساواة والتسلسل الهرمي بشكلٍ عام مفيدان انطلاقًا من احترامهم للتقاليد. ^{[ 23 ]} يمكن تطبيقها على قرار توظيف محدد، أو على جميع قرارات التوظيف في شركة معينة، أو على القواعد التي تحكم قرارات التوظيف على مستوى الدولة بأكملها. وقد اتسع نطاق تكافؤ الفرص ليشمل أكثر من مجرد قضايا تتعلق بحقوق الأقليات، ليشمل ممارسات تتعلق بـ "التوظيف، والتدريب، والتسريح، والفصل، وإعادة التوظيف، والترقيات، والمسؤولية، والأجور، والإجازات المرضية، والإجازات السنوية، والعمل الإضافي، والتأمين، والتقاعد، والمعاشات التقاعدية، ومزايا أخرى متنوعة". ^{[ 21 ]}

طُبِّق هذا المفهوم على جوانب عديدة من الحياة العامة، بما في ذلك سهولة الوصول إلى مراكز الاقتراع، ^{[ 24 ]} والرعاية المقدمة لمرضى فيروس نقص المناعة البشرية ، ^{[ 25 ]} وتكافؤ فرص الرجال والنساء في السفر على متن مركبة فضائية، ^{[ 26 ]} والتعليم ثنائي اللغة ، ^{[ 27 ]} ولون بشرة عارضات الأزياء في البرازيل ، ^{[ 28 ]} ووقت البث التلفزيوني للمرشحين السياسيين، ^{[ 29 ]} والترقيات العسكرية، ^{[ 30 ]} والقبول في الجامعات، ^{[ 31 ]} والانتماء العرقي في الولايات المتحدة . ^{[ 32 ]} ويرتبط هذا المصطلح ارتباطًا وثيقًا بمفاهيم أخرى للمساواة، مثل المساواة في النتائج والمساواة في الاستقلالية، وغالبًا ما يُقارن بها . وتؤكد تكافؤ الفرص على الطموح الشخصي والموهبة والقدرات الفردية، بدلًا من صفات الفرد بناءً على انتمائه إلى مجموعة معينة، كالطبقة الاجتماعية أو العرق أو العائلة الممتدة. ^{[ 4 ]} كما يُعتبر من غير العدل أن تؤثر عوامل خارجية، يُنظر إليها على أنها خارجة عن سيطرة الفرد، تأثيرًا كبيرًا على ما يحدث له. ^{[ 4 ]} إذًا، تُركز تكافؤ الفرص على عملية عادلة، بينما تُركز المساواة في النتائج على نتيجة متساوية. ^{[ 4 ]} في التحليل الاجتماعي، يُنظر إلى تكافؤ الفرص كعامل يرتبط إيجابيًا بالحراك الاجتماعي ، بمعنى أنه يُمكن أن يُفيد المجتمع ككل من خلال تعظيم الرفاه. ^{[ 4 ]}

هناك مفاهيم مختلفة تندرج تحت مفهوم تكافؤ الفرص. ^{[ 33 ] [ 19 ] [ 34 ] [ 35 ]}

يُشير مفهوم المساواة الرسمية في الفرص إلى تكافؤ الفرص بناءً على الجدارة فقط، دون أن تعتمد هذه الفرص على الهوية الشخصية كالجنس أو العرق. ولا تضمن المساواة الرسمية تكافؤ النتائج بين المجموعات أو التمثيل المتساوي لها، بل تشترط أن يكون التمييز المتعمد قائماً على الجدارة فقط. ^{[ 11 ]} فعلى سبيل المثال، يجب أن تقتصر مقابلات العمل على التمييز ضد المتقدمين بناءً على كفاءتهم الوظيفية. ولا يجوز للجامعات التي تعتمد على الجدارة قبول متقدم أقل كفاءة بدلاً من متقدم أكثر كفاءة لا يستطيع دفع الرسوم الدراسية. ويمكن تسمية المساواة الرسمية بـ"عمى الألوان" و "عمى الجنس" . ^{[ 36 ]}

تُشير المساواة الجوهرية إلى تحقيق نتائج متساوية للمجموعات أو تمثيل متساوٍ للهويات كالجنس أو العرق. ولا تضمن المساواة الجوهرية تكافؤ الفرص بناءً على الجدارة فقط. فعلى سبيل المثال، تشمل المساواة الجوهرية توزيع الوظائف وفقًا لنسب العرق والجنس في المجتمع ككل. ^{[ 11 ]}

تُشير المساواة أمام القانون إلى الحالات التي لا يُميّز فيها القانون صراحةً على أساس الهوية المحمية، كالجنس أو العرق. ولا تعني المساواة أمام القانون بالضرورة المساواة الشكلية في الفرص أو المساواة الجوهرية. فإذا كان فصل أي موظفة حامل قانونيًا، فإنه يُحقق مبدأ المساواة أمام القانون، ولكنه يُخالف كلاً من المساواة الشكلية في الفرص والمساواة الجوهرية.

غالبًا ما يكون قياس تكافؤ الفرص الرسمي أكثر صعوبة. ^{[ 37 ]} إن حزبًا سياسيًا يسمح رسميًا بانضمام أي شخص، ولكنه يعقد اجتماعاته في مبنى غير مُهيأ لذوي الاحتياجات الخاصة وبعيد عن وسائل النقل العام، يمارس تمييزًا جوهريًا ضد أعضائه من الشباب وكبار السن على حد سواء، نظرًا لقلة احتمالية امتلاكهم سيارات. ومع ذلك، إذا رفع الحزب رسوم العضوية لتوفير مبنى أفضل، فإنه بذلك يُثبط عزيمة الأعضاء الفقراء. ويمكن اعتبار بيئة العمل التي يصعب فيها على ذوي الاحتياجات الخاصة والإعاقات الأداء نوعًا من عدم المساواة الجوهرية، على الرغم من إمكانية إعادة هيكلة الوظائف لتسهيل نجاحهم. يُعدّ القبول الجامعي القائم على الحد الأدنى من الدرجات عادلًا من الناحية الرسمية، ولكن إذا كان في الواقع يختار النساء وخريجي الجامعات ذات الرسوم الدراسية الباهظة بشكل كبير، فإنه يُعدّ غير عادل جوهريًا للرجال والفقراء. لقد وقع هذا الظلم بالفعل، ويمكن للجامعة أن تحاول موازنته، ولكن من غير المرجح أن تتمكن بمفردها من تحقيق تكافؤ الفرص قبل الالتحاق بالجامعة. غالباً ما تُستخدم الحراكية الاجتماعية ومنحنى غاتسبي العظيم كمؤشر على المساواة الجوهرية في الفرص. ^{[ 38 ]}

يؤكد كلا مفهومي المساواة على أن تحكم العوامل الخارجية حياة الناس أمرٌ غير عادل وغير فعال. ويقبل كلاهما عدم المساواة القائمة على معايير الجدارة والكفاءة. ويختلفان في نطاق الأساليب المستخدمة لتعزيزهما. ويُشار إلى هذا الاختلاف بين مفهومي المساواة بمعضلة الاختلاف . ^{[ 39 ]}

تكافؤ الفرص الرسمي

يُشار أحيانًا إلى المساواة الرسمية في الفرص ^{[ 33 ] [ 40 ]} بمبدأ عدم التمييز ^{[ 41 ]} ، أو تُوصف بأنها غياب التمييز المباشر ^{[ 33 ]} ، أو تُوصف بالمعنى الضيق بأنها المساواة في الوصول ^{[ 33 ] [ 42 ]} . وتتميز بما يلي:

1. دعوة مفتوحة. ينبغي أن تكون الوظائف التي توفر مزايا مميزة متاحة لجميع المتقدمين ^{[ 19 ]} ، وينبغي الإعلان عن فرص العمل مسبقًا لإتاحة "فرصة معقولة" للمتقدمين للتقديم. علاوة على ذلك، ينبغي قبول جميع الطلبات. ^{[ 2 ]}
2. التقييم العادل. ينبغي تقييم الطلبات بناءً على جدارتها، ^{[ 2 ]} مع اتباع إجراءات مصممة لتحديد المرشحين الأكثر تأهيلاً. ^{[ 19 ]} يجب أن يتوافق تقييم المتقدم مع واجبات الوظيفة الشاغرة لمنصب قائد الجوقة، فعلى سبيل المثال، قد يُقيّم المتقدمون بناءً على معرفتهم الموسيقية بدلاً من معيار تعسفي مثل لون الشعر. ^{[ 2 ]} وقد ثبت أن الاختبارات والمقابلات العمياء تُحسّن من تكافؤ الفرص. ^{[ 43 ]}
3. يتم اختيار أحد المتقدمين. ويُعرض المنصب على المتقدم الذي يُعتبر "الأكثر تأهيلاً"، بينما لا يُعرض على الآخرين. وهناك اتفاق على أن نتيجة هذه العملية غير متكافئة، بمعنى أن شخصًا ما يحصل على المنصب بينما لا يحصل عليه آخر، ولكن يُعتبر هذا الأمر عادلاً من الناحية الإجرائية.

يقتصر النهج الرسمي على المجال العام ، على عكس المجالات الخاصة كالعائلة والزواج والدين . [ 4 ] ^{ويُحدد مسبقًا ما} يُعتبر "عادلًا" و"غير عادل". ^{[ 44 ]} وقد ورد تعبير عن هذا الرأي في صحيفة نيويورك تايمز : "ينبغي أن تُتاح فرص متساوية للجميع. يجب أن يحظى كل فرد بفرصة متساوية، كبيرة كانت أم صغيرة. لا ينبغي أن تكون هناك فرصة غير عادلة أو غير متكافئة أو متفوقة لفرد على آخر." ^{[ 45 ]}

وقد عبّر الاقتصاديان ميلتون وروز فريدمان عن هذا المعنى أيضًا في كتابهما " حرية الاختيار" الصادر عام ١٩٨٠. ^{[ ٤٦ ]} أوضح فريدمان أن تكافؤ الفرص "لا يُفسَّر حرفيًا" لأن بعض الأطفال يولدون مكفوفين بينما يولد آخرون مبصرين، بل "معناه الحقيقي هو  ... مسار مهني مفتوح للمواهب". ^{[ ٤٦ ]} وهذا يعني أنه لا ينبغي أن تكون هناك "عوائق تعسفية" تحول دون تحقيق الشخص لطموحاته: "لا ينبغي أن يحدد الميلاد أو الجنسية أو اللون أو الدين أو الجنس أو أي سمة أخرى غير ذات صلة الفرص المتاحة للشخص، بل قدراته فقط". ^{[ ٤٦ ]}

يُعدّ حظرُ المساعي الصارخة لتفضيل فئة على أخرى، وبالتالي تشجيع تكافؤ الفرص، مهمةً سهلةً نسبياً أمام المشرّعين. فقد حظرت اليابان توصيفات الوظائف التي تُحدّد جنسًا مُعيّنًا في الإعلانات، بالإضافة إلى التمييز الجنسي في التوظيف، وغير ذلك من الممارسات التي تُعتبر غير عادلة، ^{[ 47 ]} على الرغم من أن تقريرًا لاحقًا أشار إلى أن القانون لم يكن له تأثير يُذكر في ضمان حصول النساء اليابانيات على مناصب إدارية عليا. ^{[ 48 ]}في الولايات المتحدة ، رفعت لجنة تكافؤ فرص العمل دعوى قضائية ضد شركة كابلان ، وهي شركة خاصة لإعداد الاختبارات ، لاستخدامها غير العادل للسجلات الائتمانية للتمييز ضد الأمريكيين من أصل أفريقي في قرارات التوظيف. ^{[ 16 ]} ووفقًا لأحد التحليلات، من الممكن تصور نظام ديمقراطي يستوفي المعايير الرسمية (من 1 إلى 3)، ولكنه مع ذلك يُفضّل المرشحين الأثرياء الذين يتم اختيارهم في انتخابات حرة ونزيهة. ^{[ 49 ]}

الجدارة

يوجد بعض التداخل بين هذه المفاهيم المختلفة ومصطلح الجدارة ، الذي يصف نظامًا إداريًا يكافئ عوامل مثل الذكاء الفردي ، والمؤهلات ، والتعليم ، والأخلاق ، والمعرفة ، أو غيرها من المعايير التي يُعتقد أنها تمنح الجدارة. غالبًا ما يُنظر إلى تكافؤ الفرص على أنه جانب رئيسي من جوانب الجدارة. ^{[ 33 ] [ 2 ]} ويرى البعض أن تكافؤ الفرص يركز بشكل أكبر على ما يحدث قبل بدء المنافسة، بينما تركز الجدارة بشكل أكبر على العدالة في مرحلة التنافس. ^{[ 37 ]} ويمكن أيضًا استخدام مصطلح الجدارة بمعنى سلبي للإشارة إلى نظام تستحوذ فيه النخبة على السلطة من خلال التحكم في الوصول إلى الجدارة (عبر الوصول إلى التعليم، أو الخبرة، أو التحيز في التقييم أو الحكم).

وهنا تكمن مشكلة فكرة تكافؤ الفرص للجميع. فبعض الناس ببساطة أفضل حالاً للاستفادة من الفرص المتاحة.

— ديبورا أور في صحيفة الغارديان ، 2009 ^{[ 50 ]}

المساواة الجوهرية

إن المساواة الجوهرية في الفرص، والتي تُسمى أحيانًا المساواة العادلة في الفرص، ^{[ 19 ]} مفهوم أوسع نطاقًا ^{[ 4 ]} وأكثر شمولًا من المساواة الرسمية في الفرص الأكثر تقييدًا، ويتناول ما يُوصف أحيانًا بالتمييز غير المباشر. ^{[ 33 ]} وهو أكثر شمولًا وأكثر إثارة للجدل ^{[ 4 ]} من نظيره الرسمي؛ ^{[ 4 ]} وقد وُصف بأنه "غير مستقر"، ^{[ 19 ]} لا سيما إذا كان المجتمع المعني غير متكافئ في الأساس من حيث التفاوت الكبير في الثروة. ^{[ 52 ]} وتركز المساواة الجوهرية التي تبنتها محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي على المساواة في النتائج بناءً على خصائص المجموعات ونتائجها. ^{[ 11 ]}

يقوم التمييز غير المباشر على الافتراض الأساسي بأن الإجراء المحايد رسميًا يكون مثيرًا للريبة عندما يكون له عيوب جوهرية لمجموعة محمية رسميًا. ^{[ 11 ]}

يُعتبر مفهوم المساواة الجوهرية موقفًا سياسيًا يميل إلى اليسار، ^{[ 53 ]} لكن هذا ليس قاعدة ثابتة. يتبنى هذا النموذج من يرون قصورًا في المساواة الرسمية. في هذا النهج، تكون نقطة البداية قبل بدء المنافسة غير عادلة، نظرًا لاختلاف تجارب المتقدمين قبل حتى خوض غمارها. يدرس هذا النهج المتقدمين أنفسهم قبل التقدم للوظيفة، ويُقيّم ما إذا كانوا يمتلكون قدرات أو مواهب متساوية؛ وإذا لم تكن كذلك، يقترح على الجهات المختصة (عادةً الحكومة) اتخاذ خطوات لتعزيز المساواة بين المتقدمين قبل وصولهم إلى مرحلة التنافس على الوظيفة. وقد وُصفت معالجة المشكلات السابقة لنقطة البداية أحيانًا بأنها سعيٌ نحو "الوصول العادل إلى المؤهلات". ^{[ 19 ]} يُقاس نجاح هذا النهج بمدى تكافؤ النتائج للفئات المهمشة والمحرومة. ^{[ 54 ]}

بحسب جون هيلز، يتمتع أبناء الآباء الأثرياء وذوي النفوذ عادةً بميزة حاسمة على غيرهم من الأبناء، ويشير إلى أن "الميزة والحرمان يتعززان على مدار دورة الحياة، وغالبًا ما ينتقلان إلى الجيل التالي"، بحيث يورث الآباء الناجحون ثروتهم وتعليمهم للأجيال اللاحقة، مما يُصعّب على الآخرين الارتقاء في السلم الاجتماعي. ^{[ 55 ]} مع ذلك، فإن ما يُسمى بجهود العمل الإيجابي لرفع مستوى الشخص المحروم قبل بدء المنافسة يقتصر على الفترة التي تسبق بدء التقييم. عندئذٍ، "يجب أن يتم الاختيار النهائي للوظائف وفقًا لمبدأ الشخص الأنسب للوظيفة"، أي لا ينبغي اختيار مُتقدم أقل كفاءة على مُتقدم أكثر كفاءة. ^{[ 33 ]} بغض النظر عن التفاصيل الدقيقة، تظل الفكرة العامة هي منح الأطفال من خلفيات أقل حظًا فرصة أكبر، ^{[ 55 ]} أو تحقيق ما يسميه بعض المنظرين في البداية تكافؤ الفرص. ^{[ 33 ]} وقد عبّر الكاتب ها-جون تشانغ عن هذا الرأي:

لا يمكننا قبول نتيجة عملية تنافسية على أنها عادلة إلا عندما يتساوى المشاركون في القدرات الأساسية؛ فعدم السماح لأحد بالتقدم في البداية لا يجعل السباق عادلاً إذا كان لدى بعض المتسابقين ساق واحدة فقط. ^{[ 56 ]}

بمعنى ما، فإن المساواة الجوهرية في الفرص تُعيد "نقطة البداية" إلى زمن أبعد. أحيانًا، يتطلب ذلك استخدام سياسات التمييز الإيجابي لمساعدة جميع المتنافسين على تحقيق المساواة قبل وصولهم إلى نقطة البداية، ربما من خلال تدريب مكثف، أو أحيانًا إعادة توزيع الموارد عبر التعويض أو الضرائب لزيادة المساواة بينهم. وينص هذا المفهوم على منح كل من لديه "فرصة حقيقية للتأهل" فرصةً لتحقيق ذلك، ويستند أحيانًا إلى إدراك وجود ظلم يعيق الحراك الاجتماعي ، إلى جانب الشعور بضرورة إزالة هذا الظلم أو الحد منه بطريقة ما. ^{[ 57 ]} ومن الأمثلة المطروحة أن مجتمعًا محاربًا يمكنه توفير مكملات غذائية خاصة للأطفال الفقراء، وتقديم منح دراسية للأكاديميات العسكرية، وإرسال "مدربين لمهارات المحاربين" إلى كل قرية كوسيلة لجعل الفرص أكثر عدلًا. ^{[ 2 ]} الفكرة هي منح كل شاب طموح وموهوب فرصة للتنافس على المراكز المتميزة بغض النظر عن ظروف ولادته. ^{[ 2 ]}

يميل النهج الموضوعي إلى تبني تعريف أوسع للظروف الخارجية التي ينبغي استبعادها من قرار التوظيف. وقد أشار أحد كتّاب المقالات الافتتاحية إلى أن من بين أنواع الظروف الخارجية العديدة التي ينبغي استبعادها من قرارات التوظيف الجمال الشخصي، والذي يُطلق عليه أحيانًا " التمييز على أساس المظهر ".

يُقيّم التمييز على أساس المظهر الأفراد بناءً على جاذبيتهم الجسدية بدلاً من قدراتهم أو جدارتهم. وهذا يُفيد بطبيعة الحال الأشخاص الذين يُنظر إليهم على أنهم يتمتعون بمظهر أفضل، إذ يحصلون على معاملة تفضيلية على حساب الآخرين. فأي نظام عادل وديمقراطي يُمكنه تبرير هذا؟ بل إن التمييز على أساس المظهر لا يقل خطورة عن أي شكل آخر من أشكال التحيز القائم على الطبقة أو العقيدة أو الجنس أو العرق الذي يتبناه المجتمع. وهو يُخالف مبدأ تكافؤ الفرص. ^{[ 58 ]}

وقد دافع بيكو باريك عن هذا الموقف الجوهري في عام 2000 في كتابه "إعادة التفكير في التعددية الثقافية "، حيث كتب أن "جميع المواطنين يجب أن يتمتعوا بفرص متساوية لاكتساب القدرات والمهارات اللازمة للعمل في المجتمع والسعي لتحقيق أهدافهم التي يختارونها بأنفسهم بنفس القدر من الفعالية"، وأن "تدابير تحقيق المساواة مبررة على أسس العدالة، فضلاً عن الاندماج والوئام الاجتماعي". ^{[ 33 ] [ 59 ]}

تندرج برامج التمييز الإيجابي عادةً ضمن فئة البرامج الموضوعية. ^{[ 4 ]} وتتمثل الفكرة في مساعدة الفئات المهمشة على استعادة وضعها الطبيعي بعد فترة طويلة من التمييز . تتضمن هذه البرامج إجراءات حكومية، وأحيانًا تحويل موارد من فئة متميزة إلى فئة مهمشة، وقد تم تبرير هذه البرامج على أساس أن فرض الحصص يوازن التمييز السابق ^{[ 2 ]،} فضلاً عن كونه "مصلحة عامة ملحة" في التنوع المجتمعي. ^{[ 4 ]} على سبيل المثال، في ساو باولو بالبرازيل ، فُرضت حصة على أسبوع الموضة في ساو باولو تشترط أن يكون "10% على الأقل من العارضين من ذوي البشرة السوداء أو من السكان الأصليين" كإجراء قسري لمواجهة "تحيز طويل الأمد لصالح العارضين البيض". ^{[ 28 ]} لا يشترط أن يتم ذلك عبر إجراءات حكومية: فعلى سبيل المثال، في ثمانينيات القرن الماضي في الولايات المتحدة، قام الرئيس رونالد ريغان بإلغاء أجزاء من سياسة التمييز الإيجابي، لكن تقريرًا في صحيفة شيكاغو تريبيون أشار إلى أن الشركات ظلت ملتزمة بمبدأ تكافؤ الفرص بغض النظر عن متطلبات الحكومة. ^{[ 60 ]} وفي حالة أخرى، حقق طلاب الطبقة المتوسطة العليا الذين خضعوا لاختبار القدرات الدراسية في الولايات المتحدة أداءً أفضل نظرًا لامتلاكهم "موارد اقتصادية وتعليمية أكثر استعدادًا لهذا الاختبار من غيرهم". ^{[ 4 ]} كان يُنظر إلى الاختبار نفسه على أنه عادل من الناحية الشكلية، لكن النتيجة الإجمالية تُعتبر غير عادلة من الناحية الموضوعية. في الهند ، وجدت معاهد التكنولوجيا الهندية أنه لتحقيق تكافؤ الفرص الفعلي، كان على المدرسة حجز 22.5% من المقاعد للمتقدمين من "الطبقات والقبائل المهمشة تاريخيًا". ^{[ 4 ] [ 61 ]} بدأت الجامعات المرموقة في فرنسا "برنامج قبول" خاصًا لمساعدة المتقدمين من "الضواحي الفقيرة". ^{[ 4 ]}

المساواة في الحظ

ينظر مبدأ المساواة القائم على الحظ إلى النتائج غير المتكافئة المرتبطة بسوء الحظ أو الظروف الخارجة عن إرادة الفرد على أنها غير عادلة، لكنها عادلة إذا ما ارتبطت بظروف اختارها الفرد بنفسه، مع إيلاء أهمية لموازنة أمور مثل المسؤولية الشخصية. ^{[ 19 ]} وقد عبّر جون رومر عن وجهة نظر مختلفة نوعًا ما ، إذ استخدم مصطلح " مبدأ عدم التمييز" ليعني أن "جميع الأفراد الذين يمتلكون الصفات اللازمة لأداء مهام الوظيفة المعنية يجب أن يُدرجوا ضمن قائمة المرشحين المؤهلين، وأن يُحكم على إمكانية شغل الفرد للوظيفة بناءً على تلك الصفات فقط". ^{[ 41 ]} وجادل مات كافانا بأن العرق والجنس لا ينبغي أن يكون لهما أي تأثير عند الحصول على وظيفة، لكن مفهوم تكافؤ الفرص يجب ألا يتجاوز منع التمييز المباشر. ^{[ 62 ]}

تكافؤ الفرص العادلة

قدّم الفيلسوف جون رولز هذا المفهوم للمساواة الجوهرية في الفرص، موضحًا أنها تتحقق عندما يمتلك الأفراد ذوو "الموهبة الفطرية والطموح نفسه" فرصًا متساوية للنجاح في المنافسات. ^{[ 2 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} ويُقدّم غوردون مارشال وجهة نظر مماثلة بقوله: "يجب أن تكون المناصب متاحة للجميع في ظل ظروف تُمكّن الأشخاص ذوي القدرات المتشابهة من الوصول إلى المنصب على قدم المساواة". ^{[ 23 ]} وقدّم مثالًا على ذلك: إذا كان لدى شخصين، س و ص، نفس الموهبة، ولكن س من عائلة فقيرة بينما ص من عائلة غنية، فإن المساواة في الفرص تتحقق عندما يكون لكل من س و ص نفس الفرصة للفوز بالوظيفة. ^{[ 2 ]} ويشير هذا إلى أن المجتمع المثالي هو مجتمع "لا طبقي" لا توجد فيه تسلسلات هرمية اجتماعية تنتقل من جيل إلى جيل، على الرغم من أن الآباء لا يزال بإمكانهم توريث مزايا لأبنائهم عن طريق الجينات ومهارات التنشئة الاجتماعية . ^{[ 2 ]} ويرى البعض أن هذا النهج قد يُشجع على "التدخل المُفرط في الحياة الأسرية". ^{[ 2 ]} طرح مارشال هذا السؤال:

هل يتطلب ذلك أن يتمتع الناس، بغض النظر عن تفاوت قدراتهم، بفرص متساوية لتحقيق أهدافهم؟ هذا يعني ضمناً أن الشخص غير الموسيقي الذي يرغب في أن يصبح عازف بيانو محترفاً يجب أن يتلقى تدريباً أكثر من الطفل المعجزة. ^{[ 23 ]}

يتفق الخبير الاقتصادي بول كروغمان في معظمه مع منهج راولز ، إذ يرغب في "خلق المجتمع الذي يرغب فيه كل فرد منا لو لم يكن يعرف مسبقًا من سيكون". ^{[ 66 ]} وأوضح كروغمان قائلاً: "إذا اعترفنا بأن الحياة غير عادلة، وأن قدرتنا على تغيير ذلك محدودة في البداية، فبإمكاننا حينها محاولة تخفيف آثار هذا الظلم". ^{[ 66 ]}

تكافؤ الفرص

طرح بعض المنظرين مفهومًا لتكافؤ الفرص قائمًا على مبدأ تكافؤ الفرص، ^{[ 2 ] [ 19 ]} وهو مفهوم مشابه في كثير من جوانبه للمبدأ الموضوعي (مع أنه استُخدم في سياقات مختلفة لوصف تكافؤ الفرص الرسمي)، ويُعدّ فكرةً أساسيةً في موضوع العدالة التوزيعية التي تبناها جون رومر ^{[ 41 ] [ 67 ] [ 68 ]} ورونالد دوركين ^{[ 69 ] [ 70 ]} وغيرهما. وكما هو الحال مع المفهوم الموضوعي، يتجاوز مفهوم تكافؤ الفرص النهج الرسمي المعتاد. ^{[ 41 ]} وتتلخص الفكرة في أنه ينبغي، وفقًا لهذا المفهوم، إزالة "أوجه عدم المساواة غير المختارة" الأولية - وهي الظروف السابقة التي لم يكن للفرد سيطرة عليها، ولكنها تؤثر على نجاحه في منافسة معينة على منصب محدد - قدر الإمكان. بحسب رومر، ينبغي للمجتمع أن "يبذل قصارى جهده لتحقيق تكافؤ الفرص بحيث يُقبل جميع ذوي الإمكانات المناسبة في نهاية المطاف ضمن مجموعات المرشحين المتنافسين على المناصب". ^{[ 41 ]} بعد ذلك، عندما يتنافس فرد ما على منصب معين، قد يتخذ خيارات محددة تُسبب تفاوتات مستقبلية، وتُعتبر هذه التفاوتات مقبولة استنادًا إلى افتراض العدالة المسبق. ^{[ 71 ]} يُسهم هذا النظام في ترسيخ شرعية تقسيم المجتمع للأدوار، إذ يجعل بعض التفاوتات القائمة "مقبولة أخلاقيًا"، وفقًا لمن يُؤيدون هذا النهج. ^{[ 2 ]} وقد قورن هذا المفهوم بالنسخة الموضوعية لدى بعض المفكرين، وعادةً ما تكون له تداعيات على كيفية تعامل المجتمع مع الشباب في مجالات مثل التعليم والتنشئة الاجتماعية والرعاية الصحية ، إلا أن هذا المفهوم تعرض للنقد أيضًا. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} طرح جون رولز مبدأ التفاوت الذي ينص على أن "عدم المساواة لا يكون مبرراً إلا إذا كان ضرورياً لتحسين أوضاع الفئات الأقل حظاً، على سبيل المثال من خلال منح الموهوبين حافزاً لخلق الثروة". ^{[ 33 ] [ 23 ] [ 70 ]}

هناك اتفاق عام على أن تكافؤ الفرص مفيد للمجتمع، مع وجود آراء متباينة حول كيفية كونه مفيدًا، كونه حكمًا قيميًا . ^{[ 23 ]} يُنظر إليه عمومًا على أنه مثال سياسي إيجابي من الناحية النظرية. ^{[ 2 ]} في الدول التي يغيب فيها تكافؤ الفرص، قد يؤثر ذلك سلبًا على النمو الاقتصادي ، وفقًا لبعض الآراء، وقد أشار تقرير في قناة الجزيرة إلى أن مصر وتونس ودولًا أخرى في الشرق الأوسط تعاني من ركود اقتصادي جزئيًا بسبب نقص تكافؤ الفرص. ^{[ 75 ]}

هناك اتفاق عام على أن البرامج التي تهدف إلى تحقيق أنواع معينة من تكافؤ الفرص يمكن أن تكون صعبة، وأن الجهود المبذولة لتحقيق نتيجة واحدة غالباً ما يكون لها عواقب غير مقصودة أو تسبب مشاكل أخرى.

قد تُشكّل سياسة حكومية تُطالب بالمساواة في المعاملة تحدياتٍ أمام المشرّعين. فإلزام الحكومة بتوفير خدمات رعاية صحية متساوية لجميع المواطنين قد يكون مكلفًا للغاية. وإذا سعت الحكومة إلى تحقيق تكافؤ الفرص للمواطنين في الحصول على الرعاية الصحية من خلال ترشيد الخدمات باستخدام نموذج تعظيم الربح بهدف توفير المال، فقد تظهر صعوبات جديدة. فعلى سبيل المثال، قد يؤدي محاولة ترشيد الرعاية الصحية من خلال تعظيم "سنوات العمر المصححة للجودة" إلى تحويل الأموال بعيدًا عن الأشخاص ذوي الإعاقة، حتى وإن كانوا أكثر استحقاقًا، وفقًا لإحدى الدراسات. ^{[ 2 ] [ 76 ]} وفي حالة أخرى، تساءلت بي بي سي نيوز عما إذا كان من الحكمة مطالبة المجندات في الجيش بالخضوع لنفس الاختبارات الشاقة التي يخضع لها نظراؤهن من الرجال، نظرًا لإصابة العديد من النساء نتيجة لذلك. ^{[ 77 ]}

قد يُمثل التمييز على أساس السن تحدياتٍ مُعقدة لواضعي السياسات الساعين إلى تطبيق مبدأ تكافؤ الفرص. ^{[ 2 ] [ 78 ] [ 79 ]} ووفقًا لعدة دراسات، فإن محاولات تحقيق المساواة التامة بين الشاب والمسن تُعدّ إشكالية، لأن المسن يُفترض أن لديه سنوات عمرية أقل، وقد يكون من الأنسب للمجتمع استثمار موارد أكبر في صحة الشاب. ^{[ 80 ] [ 81 ]} ومن منظور آخر، يبدو التعامل مع كلا الشخصين على قدم المساواة، مع الالتزام الحرفي بمبدأ تكافؤ الفرص، أمرًا غير عادل.

قد تؤدي الجهود المبذولة لتحقيق تكافؤ الفرص في جانبٍ ما إلى تفاقم الظلم في جوانب أخرى. على سبيل المثال، دورات المياه العامة: إذا كانت المساحة المادية لدورات مياه الرجال والنساء متساوية تحقيقًا للعدالة، فقد تكون النتيجة الإجمالية غير عادلة، إذ يمكن للرجال استخدام المباول التي تتطلب مساحة أقل. ^{[ 82 ]} بعبارة أخرى، قد يكون من الأنسب تخصيص مساحة أكبر لدورات مياه النساء. وقد أوضح عالم الاجتماع هارفي مولوتش قائلاً: "بإنشاء دورات مياه متساوية الحجم للرجال والنساء، يضمن المجتمع أن تكون النساء أقل حظًا من الرجال". ^{[ 82 ]}

من الصعوبات الأخرى صعوبة تحقيق تكافؤ الفرص الحقيقي في جميع أنواع الوظائف أو القطاعات. فإذا ركزت دولة ما جهودها على قطاعات أو وظائف معينة، فقد يُستبعد أصحاب المواهب الأخرى. على سبيل المثال، في مثال ورد في موسوعة ستانفورد للفلسفة ، قد يوفر مجتمع محارب فرصًا متساوية لجميع فئات المجتمع لتحقيق النجاح العسكري من خلال المنافسة العادلة، لكن أصحاب المهارات غير العسكرية، كالفلاحة، قد يُستبعدون. ^{[ 2 ]}

واجه المشرعون صعوبات في تطبيق مبدأ تكافؤ الفرص. ففي بريطانيا عام ٢٠١٠ ، أُلغي شرط قانوني "يُلزم الهيئات العامة بالسعي للحد من التفاوتات الناجمة عن الحرمان الطبقي" بعد نقاشات مستفيضة، واستُبدل بأمل أن تُركز المؤسسات على "الإنصاف" أكثر من "المساواة"، إذ يُنظر إلى الإنصاف عمومًا على أنه مفهوم أكثر غموضًا من المساواة، ^{[ ٨٣ ]} ولكنه أسهل في التعامل بالنسبة للسياسيين إذا كانوا يسعون لتجنب الجدل الحاد. وفي مدينة نيويورك ، حاول العمدة إد كوخ إيجاد سبل للحفاظ على "مبدأ المعاملة المتساوية" مع معارضته في الوقت نفسه لمدفوعات التحويلات المالية الأكثر جوهرية وسرعة، والتي تُعرف باسم "مخصصات الأقليات". ^{[ ٨٤ ]}

يمكن أن يفسر التنوع الثقافي في أنماط الحياة، وأنظمة القيم، والتقاليد، والمعتقدات ^{[ 85 ] [ 86 ]} الاختلافات في النتائج بين المجموعات الفرعية. ^{[ 87 ]}

يقيس العديد من الاقتصاديين درجة تكافؤ الفرص بمؤشرات الحراك الاقتصادي . فعلى سبيل المثال، يؤكد جوزيف ستيغليتز أنه في ظل وجود خمسة قطاعات اقتصادية وتكافؤ كامل في الفرص، "سيجد 20% من أبناء الطبقة الدنيا (الخمس الأدنى) أبناءهم في نفس الطبقة. وتقترب الدنمارك من تحقيق ذلك  ، حيث يبقى 25% منهم عالقين فيها. أما بريطانيا، التي يُفترض أنها مشهورة بتفاوتاتها الطبقية، فوضعها أسوأ قليلاً (30%). وهذا يعني أن لديهم فرصة بنسبة 70% للارتقاء. إلا أن فرص الارتقاء في أمريكا أقل بكثير (58% فقط من الأطفال المولودين للطبقة الدنيا ينجحون في الخروج منها)، وعندما يرتقون، يكون تقدمهم طفيفًا". ويمكن إجراء تحليلات مماثلة لكل قطاع اقتصادي، وكذلك بشكل عام. وتُظهر جميعها مدى بُعد الدول الصناعية عن الوضع الأمثل، ومدى ارتباط مؤشرات تكافؤ الفرص بعدم المساواة في الدخل والثروة . [ 88 ^{] ولتكافؤ الفرص} تداعيات تتجاوز الدخل؛ يُستخدم مؤشر التنمية البشرية الأمريكي، المتجذر في نهج القدرات الذي ابتكره أمارتيا سين ، لقياس الفرص المتاحة في مختلف المناطق الجغرافية في الولايات المتحدة باستخدام نتائج الصحة والتعليم ومستوى المعيشة. ^{[ 89 ]}

هناك فرص ضئيلة للارتقاء بالدخل – فكرة أن أمريكا أرض الفرص هي مجرد خرافة.

صعوبات في القياس

الرأي السائد هو أن محاولة قياس تكافؤ الفرص أمر صعب ^{[ 37 ]} سواء كان ذلك بفحص قرار توظيف واحد أو بالنظر إلى المجموعات على مر الزمن.

• في حالة واحدة، يمكن إعادة النظر في الإجراءات التي تحكم قرار توظيف محدد، والتحقق من اتباعها، وإعادة تقييم الاختيار بطرح أسئلة مثل: "هل كان الاختيار عادلاً؟ هل تم اتباع إجراءات عادلة؟ هل تم اختيار أفضل مرشح؟". هذا قرار تقديري، وقد تتسلل التحيزات إلى أذهان صانعي القرار. يعتمد تحديد تكافؤ الفرص في مثل هذه الحالة على الاحتمالات الرياضية : إذا كان تكافؤ الفرص ساريًا، يُعتبر الاختيار عادلاً إذا كان لكل من المتقدمين فرصة 50% للفوز بالوظيفة، أي أن لديهما فرصًا متساوية للنجاح (بافتراض أن الشخص الذي يُجري تقييم الاحتمالات غير مُدرك لجميع المتغيرات - بما في ذلك المتغيرات الصحيحة مثل الموهبة أو المهارة، وكذلك المتغيرات التعسفية مثل العرق أو الجنس). ومع ذلك، يصعب قياس ما إذا كانت فرصة كل متقدم 50% بناءً على النتيجة.
• عند تقييم تكافؤ الفرص في نوع معين من الوظائف أو الشركات أو الصناعات أو الدول، غالبًا ما يُجرى التحليل الإحصائي من خلال دراسة الأنماط والشذوذات، ^{[ 2 ]} وعادةً ما تتم مقارنة المجموعات الفرعية بالمجموعات الأكبر على أساس النسبة المئوية. يسمح حساب متوسط ​​الفرص المتاحة عبر المجموعات الفرعية بتحديد ما إذا كانت هناك فروق ذات دلالة إحصائية في النتائج بين هذه المجموعات. بالنسبة للعوامل التي يُمكن فيها إجراء تجارب معماة ، يُمكن تحديد تكافؤ الفرص أو عدمه نتيجةً لهذا العامل حتى الوصول إلى الدلالة الإحصائية. ^{[ 91 ]} في حين يُمكن قياس المساواة الجوهرية في نتائج المجموعات من خلال مقارنة الفروق ذات الدلالة الإحصائية في نتائج المجموعات الفرعية، فإن تكافؤ الفرص الرسمي لا يتطلب نتائج متساوية بين المجموعات. إذا انتُهكت تكافؤ الفرص، ربما بسبب التمييز الذي يؤثر على مجموعة فرعية أو فئة سكانية بمرور الوقت، فمن الممكن تحديد ذلك باستخدام التحليل الإحصائي، ولكن ينطوي ذلك على العديد من الصعوبات. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، قامت جهات مثل الحكومات المحلية ^{[ 92 ]} والجامعات ^{[ 93 ]} بتعيين متخصصين متفرغين ذوي معرفة بالإحصاء لضمان الامتثال لأنظمة تكافؤ الفرص. على سبيل المثال، تشترط جامعة ولاية كولورادو على مدير مكتب تكافؤ الفرص فيها الاحتفاظ بإحصاءات شاملة عن موظفيها مصنفة حسب الفئة الوظيفية، بالإضافة إلى بيانات عن الأقليات والجنس . [ 94 ^{] وفي بريطانيا} ، تجمع جامعة أبيريستويث معلومات تشمل "تمثيل النساء والرجال وأفراد الأقليات العرقية أو الإثنية والأشخاص ذوي الإعاقة بين المتقدمين للوظائف، والمرشحين الذين تمت مقابلتهم، والتعيينات الجديدة، والموظفين الحاليين، والترقيات، وحاملي الجوائز التقديرية" امتثالاً لقوانين تكافؤ الفرص. ^{[ 95 ]}

يصعب إثبات عدم المساواة في المعاملة، فرغم أن التحليل الإحصائي قد يُشير إلى وجود مشكلات، إلا أنه عرضة للخلافات حول التفسير والمنهجية. فعلى سبيل المثال، أجرت جامعة واشنطن دراسة عام 2007 تناولت فيها معاملة النساء . جمع الباحثون إحصاءات حول مشاركة المرأة في جوانب عديدة من الحياة الجامعية، بما في ذلك نسبة النساء الحاصلات على درجة الأستاذية الكاملة (23%)، والالتحاق ببرامج مثل التمريض (90%) والهندسة (18%). ^{[ 96 ]} وتتباين تفسيرات هذه الإحصاءات بشكل كبير. فعلى سبيل المثال، يمكن مقارنة نسبة 23% للنساء الحاصلات على درجة الأستاذية الكاملة بإجمالي عدد النساء (50% على الأرجح)، ربما باستخدام بيانات التعداد السكاني، ^{[ 97 ]} أو يمكن مقارنتها بنسبة النساء الحاصلات على درجة الأستاذية الكاملة في جامعات منافسة. ويمكن استخدامها في تحليل عدد النساء المتقدمات لشغل منصب الأستاذية الكاملة مقارنةً بعدد النساء اللاتي حصلن على هذا المنصب. علاوة على ذلك، يمكن استخدام نسبة الـ 23% كمعيار أو رقم أساسي ضمن تحليل طولي مستمر لمقارنته بالدراسات الاستقصائية المستقبلية لتتبع التقدم بمرور الوقت. ^{[ 95 ] [ 98 ]} إضافةً إلى ذلك، فإن قوة الاستنتاجات تخضع لعوامل إحصائية مثل حجم العينة والتحيز . ولأسباب كهذه، تُشكل معظم أشكال التفسير الإحصائي صعوبة كبيرة.

Statistical analysis of equal opportunity has been done using sophisticated examinations of computer databases. An analysis in 2011 by University of Chicago researcher Stefano Allesina examined 61,000 names of Italian professors by looking at the "frequency of last names", doing one million random drawings and he suggested that Italian academia was characterized by violations of equal opportunity practices as a result of these investigations.^[99] The last names of Italian professors tended to be similar more often than predicted by random chance.^[99] The study suggested that newspaper accounts showing that "nine relatives from three generations of a single-family (were) on the economics faculty" at the University of Bari were not aberrations, but indicated a pattern of nepotism throughout Italian academia.^[99]

Substative equality is typically measured by the criteria of equality of outcome for groups,^[100] although with difficulty. In one example, an analysis of relative equality of opportunity was done based on outcomes, such as a case to see whether hiring decisions were fair regarding men versus women – the analysis was done using statistics based on average salaries for different groups.^[101][102] In another instance, a cross-sectional statistical analysis was conducted to see whether social class affected participation in the United States Armed Forces during the Vietnam War: a report in Time by the Massachusetts Institute of Technology suggested that soldiers came from a variety of social classes and that the principle of equal opportunity had worked,^[103] possibly because soldiers had been chosen by a lottery process for conscription. In college admissions, equality of outcome can be measured directly by comparing offers of admission given to different groups of applicants: for example, there have been reports in newspapers of discrimination against Asian Americans regarding college admissions in the United States which suggest that Asian American applicants need higher grades and test scores to win admission to prestigious universities than other ethnic groups.^[104][105]

وُصفت تكافؤ الفرص بأنها مفهوم أساسي في عالم الأعمال والتجارة ، ووصفها الاقتصادي آدم سميث بأنها مبدأ اقتصادي جوهري. ^{[ 1 ]} وقد أشارت بعض الأبحاث إلى أن "الأسواق التنافسية ستساهم في القضاء على هذا التمييز"، حيث ستكون الشركات أو المؤسسات التي تعتمد في التوظيف على معايير تعسفية أضعف، ولن تحقق أداءً مماثلاً للشركات التي تتبنى مبدأ تكافؤ الفرص. ^{[ 2 ]} وقد دعت الشركات المتنافسة على العقود الخارجية في بعض الأحيان، عبر وسائل الإعلام، إلى تكافؤ الفرص خلال عملية تقديم العطاءات، كما حدث عندما طالبت شركات النفط الأمريكية بفرص متساوية لتطوير حقول النفط في سومطرة ؛ ^{[ 106 ]} ويمكن للشركات، بعد أن لمست فوائد العدالة في التنافس على العقود، تطبيق هذا المبدأ على مجالات أخرى، مثل قرارات التوظيف والترقية الداخلية. وأشار تقرير في صحيفة يو إس إيه توداي إلى أن هدف تكافؤ الفرص "يتحقق في معظم أسواق العمل في القطاعين الحكومي والتجاري، لأن كبرى الشركات تدفع أجورها بناءً على الإنتاجية المحتملة والفعلية". ^{[ 101 ]}

تشمل ممارسات تكافؤ الفرص التدابير التي تتخذها المنظمة لضمان الكفاءة والفعالية والإنصاف في عملية التوظيف. ويُعرَّف مفهوم المساواة أساسًا بأنه المساواة في المعاملة والاحترام. في إعلانات الوظائف ووصفها، يُشار أحيانًا إلى أن صاحب العمل يلتزم بتكافؤ الفرص بالاختصارات EOE أو MFDV، والتي ترمز إلى الأقليات، والنساء، وذوي الإعاقة، والمحاربين القدامى. وقد أشار المحلل روس دوثات في صحيفة نيويورك تايمز إلى أن تكافؤ الفرص يعتمد على ازدهار الاقتصاد الذي يُتيح فرصًا جديدة للارتقاء الاجتماعي ، ورأى أن تحقيق تكافؤ الفرص يكون أسهل في أوقات الرخاء. ^{[ 107 ]} وقد تتزايد الجهود المبذولة لتحقيق تكافؤ الفرص وتتراجع، أحيانًا نتيجة للظروف الاقتصادية أو الخيارات السياسية. ^{[ 108 ]} كما تشير الأدلة التجريبية من أبحاث الصحة العامة إلى أن تكافؤ الفرص يرتبط بتحسن النتائج الصحية في الولايات المتحدة وأوروبا. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

بحسب البروفيسور ديفيد كريستيان من جامعة ماكواري، يتمثل أحد الاتجاهات التاريخية الكبرى في التحول من النظر إلى الناس كموارد تُستغل، إلى منظور ينظر إليهم كأفراد يُراد تمكينهم. ويشير كريستيان إلى أنه في العديد من الحضارات الزراعية القديمة، كان نحو تسعة من كل عشرة أشخاص فلاحين يُستغلون من قبل الطبقة الحاكمة. وفي الألف عام الماضية، شهدنا حركة تدريجية نحو مزيد من الاحترام لتكافؤ الفرص، مع انهيار البنى السياسية القائمة على التسلسل الهرمي بين الأجيال والإقطاع خلال أواخر العصور الوسطى ، وظهور بنى جديدة خلال عصر النهضة . فقد حلت الديمقراطيات محل الملكيات ، وحلت البرلمانات والمجالس محل الملوك. كما أُلغيت العبودية بشكل عام. وبرز كيان الدولة القومية الجديد بأجزاء متخصصة للغاية، بما في ذلك الشركات والقوانين، وأفكار جديدة حول المواطنة، فضلاً عن قيم الحقوق الفردية التي تجد تعبيراً عنها في الدساتير والقوانين والأنظمة.

في الولايات المتحدة، أشار أحد المحللين القانونيين إلى أن البداية الحقيقية للمفهوم الحديث لتكافؤ الفرص كانت في التعديل الرابع عشر للدستور الذي نص على "المساواة في الحماية بموجب القانون". ^{[ 21 ]} لم يذكر التعديل تكافؤ الفرص بشكل مباشر، ولكنه ساهم في دعم سلسلة من الأحكام اللاحقة التي تناولت النضالات القانونية، لا سيما من قبل الأمريكيين من أصل أفريقي ، ولاحقًا النساء، الساعين إلى مزيد من النفوذ السياسي والاقتصادي في الجمهورية الناشئة. في عام 1933، حظر "قانون الإغاثة من البطالة" الصادر عن الكونغرس التمييز "على أساس العرق أو اللون أو المعتقد". ^{[ 21 ]} وقد عزز قرار المحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم عام 1954 مبادرات الحكومة الرامية إلى إنهاء التمييز. ^{[ 21 ]}

في عام 1961، وقّع الرئيس جون إف. كينيدي الأمر التنفيذي رقم 10925 الذي مكّن من تشكيل لجنة رئاسية معنية بتكافؤ الفرص، ^{[ 21 ]} والذي أعقبه سريعًا الأمر التنفيذي رقم 11246 للرئيس ليندون جونسون . ^{[ 111 ]} وأصبح قانون الحقوق المدنية لعام 1964 الأساس القانوني لتكافؤ الفرص في التوظيف. ^{[ 21 ]} تعلمت الشركات والمؤسسات الأخرى الامتثال للأحكام من خلال تحديد ممارسات التوظيف والترقية العادلة ونشر إشعارات هذه السياسات على لوحات الإعلانات وكتيبات الموظفين والأدلة، بالإضافة إلى الدورات التدريبية والأفلام. ^{[ 21 ]} تناولت المحاكم قضايا تتعلق بتكافؤ الفرص، مثل قرار واردز كوف عام 1989، حيث قضت المحكمة العليا بأن الأدلة الإحصائية وحدها غير كافية لإثبات التمييز العنصري. تم إنشاء لجنة تكافؤ فرص العمل ، والتي كانت تراجع أحيانًا ادعاءات قضايا التمييز التي بلغ عددها عشرات الآلاف سنويًا خلال التسعينيات. ^{[ 21 ]} تخصصت بعض مكاتب المحاماة في قانون العمل . وقد تجلى التضارب بين المنهجين الرسمي والموضوعي في ردود فعل عكسية، وُصفت أحيانًا بالتمييز العكسي ، كما في قضية باك، حيث رفع طالب أبيض متقدم لكلية الطب دعوى قضائية بسبب رفض قبوله نتيجة نظام حصص يُفضل المتقدمين من الأقليات. ^{[ 4 ] [ 112 ]} في عام 1990، حظر قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة التمييز ضد الأشخاص ذوي الإعاقة، بما في ذلك حالات تكافؤ الفرص. وفي عام 2008، منع قانون عدم التمييز على أساس المعلومات الجينية أصحاب العمل من استخدام المعلومات الجينية عند توظيف الموظفين أو فصلهم أو ترقيتهم . ^{[ 113 ]}

Many countries have specific bodies tasked with looking at equality of opportunity issues. In the United States, for example, it is the Equal Employment Opportunity Commission;^[16][114] in Britain, there is the Equality of Opportunity Committee^[24] as well as the Equality and Human Rights Commission;^[44] in Canada, the Royal Commission on the Status of Women has "equal opportunity as its precept";^[115] and in China, the Equal Opportunities Commission handles matters regarding ethnic prejudice.^[116] In addition, there have been political movements pushing for equal treatment, such as the Women's Equal Opportunity League which in the early decades of the twentieth century, pushed for fair treatment by employers in the United States.^[117] One of the group's members explained:

I am not asking for sympathy but for an equal right with men to earn my own living in the best way open and under the most favorable conditions that I could choose for myself.^[117]

Global initiatives such as the United Nations Sustainable Development Goal 5 and Goal 10 are also aimed at ensuring equal opportunities for women at all levels of decision making, and reducing inequalities of outcome.^[118][119]