رحلة فرانكلين المفقودة

في عام ١٨٤٥، كان السير جون بارو، أحد أبرز الشخصيات في الأميرالية، يبلغ من العمر ٨٢ عامًا ويقترب من نهاية مسيرته المهنية. شعر أن البعثات الاستكشافية على وشك اكتشاف ممر شمالي غربي، ربما عبر ما اعتقد بارو أنه بحر قطبي مفتوح خالٍ من الجليد حول القطب الشمالي. تداول بارو في اختيار قائد البعثة التالية. كان باري، خياره الأول، قد سئم من القطب الشمالي واعتذر بأدب. ^{[ ١٤ ]} كما اعتذر خياره الثاني، جيمس كلارك روس، لأنه كان قد وعد زوجته الجديدة بأنه قد أنهى استكشاف القطب. ^{[ ١٤ ]} أما خياره الثالث، جيمس فيتزجيمس ، فقد رفضته الأميرالية لصغر سنه. ^{[ ١٤ ]} فكر بارو أيضًا في باك لكنه رأى أنه كثير الجدال. ^{[ ١٤ ]} واعتذر فرانسيس كروزييه ، وهو مرشح آخر، تواضعًا. ^{[ ١٥ ]} استقر بارو، على مضض، على فرانكلين البالغ من العمر ٥٩ عامًا. ^{[ ١٤ ]}

كان من المقرر أن تتألف البعثة من سفينتين، هما إتش إم إس إريبوس  وإتش إم إس تيرور  ، وكلاهما استُخدمتا في بعثة جيمس كلارك روس إلى القطب الجنوبي في الفترة من 1839 إلى 1843، والتي كان كروزييه قائدًا فيها لسفينة تيرور . تولى فرانكلين قيادة إريبوس ، وكان فيتزجيمس نائبه؛ وعُيّن كروزييه ضابطًا تنفيذيًا له ، ثم عُيّن قائدًا لسفينة تيرور مرة أخرى . تسلّم فرانكلين قيادة البعثة في 7 فبراير 1845، وتلقّى تعليماته الرسمية في 5 مايو 1845. ^{[ 16 ]}

كانت سفينتا إريبوس (378 طنًا ) وتيرور ( 331 طنًا) مبنيتين بشكل متين ومجهزتين تجهيزًا جيدًا، بما في ذلك العديد من الاختراعات الحديثة. ^{[ 17 ]} زُودت كل سفينة بمحركات بخارية ، تُشغل مروحة واحدة؛ وقد تم تحويل هذه المحركات من قاطرات سابقة تابعة لسكك حديد لندن وكرويدون . كانت السفينتان قادرتين على بلوغ سرعة 7.4 كم/ساعة (4.0 عقدة ) باستخدام الطاقة البخارية، أو الإبحار باستخدام طاقة الرياح للوصول إلى سرعات أعلى و/أو توفير الوقود. ^{[ 18 ]}  

تضمنت التقنيات المتقدمة الأخرى في السفن أقواسًا مُدعمة مصنوعة من عوارض ثقيلة وصفائح حديدية، ونظام تدفئة داخلي بالبخار لراحة الطاقم في الظروف القطبية، ونظامًا من الأحواض الحديدية يسمح بسحب المراوح اللولبية والدفات الحديدية إلى داخل الهيكل لحمايتها من التلف. كما حملت السفن مكتبات تضم أكثر من 1000  كتاب ومؤنًا  غذائية تكفي لثلاث سنوات، ^{[ 19 ]} شملت حساءً وخضراوات معلبة ، ولحومًا مملحة ، وبيميكان ، وعددًا من الماشية الحية. ^{[ 20 ]} تم توريد الأطعمة المعلبة من تاجر المؤن ستيفن غولدنر، الذي مُنح العقد في 1 أبريل 1845، قبل سبعة أسابيع فقط من إبحار فرانكلين. ^{[ 21 ]} عمل غولدنر بجدٍّ على الطلبية الكبيرة التي بلغت 8000 علبة. أثرت العجلة المطلوبة على مراقبة جودة بعض العلب، والتي تبين لاحقاً أن لحام الرصاص فيها كان "سميكاً وغير متقن، ويتساقط مثل شمع الشمعة المذاب على السطح الداخلي". ^{[ 22 ]}

كان معظم أفراد الطاقم إنجليزًا، وكثير منهم من شمال إنجلترا ، مع أعداد أقل من الأيرلنديين والويلزيين والاسكتلنديين . لم يولد اثنان من البحارة في الجزر البريطانية: تشارلز جونسون من هاليفاكس، نوفا سكوتيا ، كندا، وهنري لويد من كريستيانساند ، النرويج. ^{[ 23 ]} كان الضباط الوحيدون ذوو الخبرة في القطب الشمالي هم فرانكلين، وكروزير، والملازم أول غراهام غور على متن إريبوس ، والجراح المساعد ألكسندر ماكدونالد على متن تيرور ، وقائدا الجليد جيمس ريد ( إريبوس ) وتوماس بلانكي ( تيرور ). ^{[ 24 ]}

عُثر على مذكرة "نقطة النصر" بعد أحد عشر عامًا، في مايو 1859، على يد ويليام هوبسون (ملازم في بعثة ماكلينتوك القطبية الشمالية ) ^{[ 32 ]} ، وُضعت في ركام حجري على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة الملك ويليام. تتألف المذكرة من جزأين كُتبا على نموذج مطبوع مسبقًا من قِبل الأميرالية. كُتب الجزء الأول بعد أول رحلة مبيت شتوية قبالة جزيرة الملك ويليام عام 1847، وأُضيف الجزء الثاني بعد عام. يُستنتج من الجزء الثاني أن الوثيقة وُضعت أولًا في ركام حجري آخر كان قد أقامه جيمس كلارك روس عام 1830 خلال رحلة جون روس القطبية الشمالية الثانية ، في موقع أطلق عليه روس اسم " نقطة النصر" . ^{[ 33 ]}

الرسالة الأولى مكتوبة في متن النموذج وتعود إلى 28 مايو 1847. ^{[ 34 ]}

28 مايو 1847

أمضت سفينتا صاحبة الجلالة إريبوس وتيرور فصل الشتاء في الجليد عند خط عرض 70°5' شمالاً وخط طول 98°23' غرباً، بعد أن أمضتا فصل الشتاء في عامي 1846-1847 ^{[ ملاحظة 1 ]} في جزيرة بيتشي عند خط عرض 74°43'28 شمالاً وخط طول 91°39'15 غرباً

بعد أن صعدنا قناة ويلينغتون إلى خط عرض 77 درجة وعدنا من الجانب الغربي لجزيرة كورنواليس.

السير جون فرانكلين قائد البعثة.

كل شيء على ما يرام

غادرت مجموعة مؤلفة من ضابطين وستة رجال السفن يوم الاثنين 24 مايو 1847.

[توقيع] جي إم غور، ملازم.

[توقيع] تشارلز ف. ديفو، مساعد

الجزء الثاني والأخير مكتوب في معظمه على هوامش النموذج نظراً لضيق المساحة المتبقية في الوثيقة. ويُفترض أنه كُتب في 25 أبريل 1848.

25 أبريل 1848

تم التخلي عن سفينتي إتش إم إس تيرور وإريبوس في 22 أبريل على بعد 5 فراسخ شمال غرب هذا الموقع بعد أن تعرضتا للحصار منذ 12 سبتمبر 1846.

وصل الضباط وأفراد الطاقم البالغ عددهم 105 أفراد بقيادة الكابتن إف آر إم كروزييه إلى هنا - عند خط عرض 69°37'42" وخط طول 98°41'

تم العثور على هذه الورقة بواسطة الملازم إيرفينغ تحت الركام الحجري الذي يفترض أن السير جيمس روس قد بناه في عام 1831 - على بعد 4 أميال إلى الشمال - حيث تم إيداعها من قبل القائد الراحل غور في مايو يونيو 1847.

إلا أنه لم يتم العثور على عمود السير جيمس روس، وتم نقل الورقة إلى هذا الموقع الذي أقيم فيه عمود السير ج. روس.

توفي السير جون فرانكلين في الحادي عشر من يونيو عام 1847، وبلغ إجمالي الخسائر في الأرواح في الحملة حتى هذا التاريخ 9 ضباط و 15 رجلاً.

(توقيع) إف آر إم كروزير، نقيب وضابط أول

وابدأ غدًا 26 في نهر باكس فيش

(توقيع) جيمس فيتزجيمس، قائد سفينة إتش إم إس إريبوس ^{[ 27 ]}

في عام ١٨٥٩، عثر هوبسون على وثيقة ثانية تحمل نفس نموذج الأميرالية، وتحتوي على نسخة طبق الأصل تقريبًا من الرسالة الأولى المؤرخة عام ١٨٤٧، وذلك في ركام حجري على بعد أميال قليلة جنوب غرب غور بوينت. لم تتضمن هذه الوثيقة الرسالة الثانية. وبناءً على خط اليد، يُفترض أن جميع الرسائل كُتبت بواسطة فيتزجيمس. ولأنه لم يشارك في فريق الإنزال الذي أودع الرسائل في الأصل عام ١٨٤٧، يُستنتج أن فيتزجيمس هو من قام بتعبئة الوثيقتين في الأصل على متن السفن، مع توقيع الملازم غراهام غور والمساعد تشارلز فريدريك دي فو كعضوين في فريق الإنزال. ويدعم هذا الاستنتاج أيضًا احتواء الوثيقتين على نفس الأخطاء الواقعية ، وتحديدًا التاريخ الخاطئ لقضاء فصل الشتاء في جزيرة بيتشي. في عام 1848، وبعد التخلي عن السفن واستعادة الوثيقة لاحقاً من ركام فيكتوري بوينت، أضاف فيتزجيمس الرسالة الثانية الموقعة من قبله ومن قبل كروزييه، وأودع الرسالة في الركام الذي عثر عليه هوبسون بعد أحد عشر عاماً. ^{[ 27 ]}

بعد مرور عامين دون أي خبر عن فرانكلين، ازداد القلق العام، وحثت جين، الليدي فرانكلين ، بالإضافة إلى أعضاء البرلمان والصحف البريطانية، الأميرالية على إرسال فريق بحث. ورغم أن الأميرالية صرحت بأنها لا ترى أي سبب للقلق، ^{[ 35 ]} فقد استجابت بوضع خطة ثلاثية المحاور، أرسلت بموجبها في ربيع عام 1848 فريق إنقاذ بري ، بقيادة جون ريتشاردسون وجون راي ، عبر نهر ماكنزي إلى ساحل القطب الشمالي الكندي. ^{[ 36 ]}

انطلقت رحلتان استكشافيتان بحريتان أيضًا ، الأولى بقيادة جيمس كلارك روس، ودخلت أرخبيل القطب الشمالي الكندي عبر مضيق لانكستر، والثانية بقيادة هنري كيلت، ودخلت من المحيط الهادئ. ^{[ 37 ]} إضافةً إلى ذلك، عرضت الأميرالية مكافأة قدرها 20,000 جنيه إسترليني ( ما يعادل 2,100,000 جنيه إسترليني في عام 2025 ) "لأي طرف أو أطراف، من أي دولة، تقدم المساعدة لأطقم سفن الاستكشاف بقيادة السير جون فرانكلين". ^{[ 38 ]} عندما فشلت الجهود الثلاثية، ازداد الاهتمام الوطني البريطاني بالقطب الشمالي حتى أصبح "العثور على فرانكلين بمثابة حملة صليبية". ^{[ 39 ]} وانتشرت أغاني شعبية مثل " رثاء الليدي فرانكلين "، التي تُخلّد ذكرى بحث الليدي فرانكلين عن زوجها المفقود. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

انضمّ كثيرون إلى البحث. في عام ١٨٥٠، جابت إحدى عشرة سفينة بريطانية وسفينتان أمريكيتان القطب الشمالي الكندي، بما في ذلك سفينة بريدالبين وشقيقتها إتش إم إس فينيكس  . ^{[ ٤٢ ]} تجمّعت عدّة سفن قبالة الساحل الشرقي لجزيرة بيتشي، حيث عُثر على أولى آثار البعثة، بما في ذلك بقايا معسكر شتوي من عام ١٨٤٥ إلى ١٨٤٦. عثر روبرت غودسير ، الجرّاح على متن السفينة الشراعية ليدي فرانكلين ، على قبور جون تورينغتون ، ^{[ ٤٣ ]} وجون هارتنيل وويليام براين . ^{[ ٤٤ ] [ ٤٥ ]} لم يُعثر على أيّ رسائل من بعثة فرانكلين في هذا الموقع. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]}

في عام 1852، عُيّن إدوارد بيلشر قائدًا للبعثة الحكومية إلى القطب الشمالي بحثًا عن فرانكلين. باءت البعثة بالفشل؛ إذ كان عجز بيلشر عن كسب ودّ مرؤوسيه عاملًا مؤسفًا للغاية في رحلة قطبية، ولم يكن مؤهلًا تمامًا لقيادة السفن وسط الجليد. تُركت أربع من السفن الخمس ( إتش إم إس ريزولوت  ، بايونير ، أسيستانس، وإنتريبد ) [ ^{48 ] في} الجليد المتراكم ، ما أدى إلى محاكمة بيلشر عسكريًا، لكن تمت تبرئته . ^{[ 49 ]}

إحدى هذه السفن، وهي سفينة إتش إم إس ريزولوت ، تم استعادتها سليمة في نهاية المطاف بواسطة سفينة صيد حيتان أمريكية وأُعيدت إلى المملكة المتحدة. استُخدمت أخشاب السفينة لاحقًا في صناعة ثلاثة مكاتب، أحدها، وهو مكتب ريزولوت ، أهدته الملكة فيكتوريا إلى الرئيس الأمريكي رذرفورد ب. هايز ؛ وكثيرًا ما اختاره الرؤساء لاستخدامه في المكتب البيضاوي في البيت الأبيض . ^{[ 50 ]}

في يونيو 1981، بدأ أوين بيتي ، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة ألبرتا ، مشروع الأنثروبولوجيا الجنائية لرحلة فرانكلين الاستكشافية (FEFAP) للفترة 1845-1848، حيث سافر هو وفريقه من الباحثين والمساعدين الميدانيين من إدمونتون إلى جزيرة الملك ويليام، مجتازين الساحل الغربي للجزيرة كما فعل رجال فرانكلين قبل 132 عامًا. كان مشروع FEFAP يأمل في العثور على قطع أثرية وبقايا عظمية لاستخدام الطب الشرعي الحديث في تحديد هويات وأسباب وفاة أفراد الطاقم الـ 129 المفقودين. ^{[ 69 ]}

على الرغم من أن الرحلة الاستكشافية أسفرت عن العثور على قطع أثرية تعود إلى الأوروبيين في القرن التاسع عشر، وبقايا بشرية مفككة سليمة ، إلا أن بيتي شعر بخيبة أمل لعدم العثور على المزيد من البقايا. ^{[ 70 ]} عند فحص عظام طاقم فرانكلين، لاحظ وجود مناطق من التآكل والتقشر، وهي أعراض شائعة في حالات نقص فيتامين سي ، المسبب لداء الإسقربوط . ^{[ 71 ]} بعد عودته إلى إدمونتون، قارن بيتي ملاحظاته من المسح مع جيمس سافيل، عالم الآثار القطبي، ولاحظ أنماطًا هيكلية تشير إلى أكل لحوم البشر. ^{[ 72 ]} سعيًا وراء معلومات حول صحة طاقم فرانكلين ونظامهم الغذائي، أرسل عينات من العظام إلى مختبر ألبرتا لاختبار التربة والأعلاف لتحليل العناصر النزرة ، وشكّل فريقًا آخر لزيارة جزيرة الملك ويليام. سيكشف التحليل عن مستوى غير متوقع من الرصاص يبلغ 226 جزءًا في المليون (ppm) في عظام أحد أفراد الطاقم، وهو أعلى بعشر مرات من عينات التحكم المأخوذة من هياكل عظمية لسكان الإنويت من نفس المنطقة الجغرافية، والتي تتراوح بين 26 و36 جزءًا  في المليون. ^{[ 73 ]}

في يونيو 1982، تم نقل فريق مؤلف من بيتي وثلاثة طلاب (والت كوال، طالب دراسات عليا في الأنثروبولوجيا بجامعة ألبرتا؛ وآرني كارلسون، طالب في علم الآثار والجغرافيا من جامعة سيمون فريزر في كولومبيا البريطانية ؛ وأرسين تونغليك، طالب من الإنويت ومساعد ميداني) جواً إلى الساحل الغربي لجزيرة الملك ويليام، حيث تتبعوا بعض خطوات ماكلينتوك عام 1859 وشواتكا في الفترة 1878-1879. ^{[ 74 ]} وشملت الاكتشافات خلال هذه الرحلة الاستكشافية رفات ما بين 6 و14 رجلاً بالقرب من "مكان قارب" ماكلينتوك، بالإضافة إلى قطع أثرية من بينها نعل حذاء كامل مزود بمسامير مؤقتة لتحسين الثبات. ^{[ 75 ]}

بعد عودته إلى إدمونتون عام ١٩٨٢ وعلمه بنتائج فحص مستويات الرصاص من رحلة عام ١٩٨١، سعى بيتي جاهدًا لإيجاد سبب. شملت الاحتمالات لحام الرصاص المستخدم في إغلاق علب طعام الرحلة، وحاويات طعام أخرى مبطنة برقائق الرصاص، وملونات الطعام ، ومنتجات التبغ ، وأدوات المائدة المصنوعة من البيوتر ، والشموع ذات الفتائل الرصاصية . بدأ يشك في أن مشاكل التسمم بالرصاص، بالإضافة إلى آثار داء الإسقربوط، ربما كانت قاتلة لطاقم فرانكلين. ولأن الرصاص في الهيكل العظمي قد يعكس التعرض له طوال العمر وليس فقط خلال الرحلة، لم يكن من الممكن اختبار نظرية بيتي إلا من خلال الفحص الجنائي للأنسجة الرخوة المحفوظة، وليس العظام. قرر بيتي فحص قبور أفراد الطاقم المدفونين في جزيرة بيتشي. ^{[ ٧٦ ]}

بعد الحصول على إذن قانوني، ^{[ 77 ]} زار فريق بيتي جزيرة بيتشي في أغسطس 1984 لإجراء تشريح لجثث ثلاثة من أفراد الطاقم المدفونين هناك. ^{[ 78 ]} بدأوا بجون تورينغتون، أول فرد من أفراد الطاقم توفي. ^{[ 79 ]} بعد الانتهاء من تشريح جثة تورينغتون واستخراج جثة جون هارتنيل وفحصها لفترة وجيزة، عاد الفريق إلى إدمونتون ومعه عينات من الأنسجة والعظام، نظرًا لضيق الوقت وتهديد الأحوال الجوية. ^{[ 80 ]} أشار تحليل العناصر النزرة في عظام تورينغتون وشعره إلى أن فرد الطاقم "كان سيعاني من مشاكل عقلية وجسدية حادة ناجمة عن التسمم بالرصاص". ^{[ 81 ]} على الرغم من أن التشريح أشار إلى أن الالتهاب الرئوي كان السبب الرئيسي لوفاة فرد الطاقم، فقد ذُكر التسمم بالرصاص كعامل مساهم. ^{[ 82 ]}

خلال الرحلة الاستكشافية، زار الفريق موقعًا يبعد حوالي كيلومتر واحد (0.62 ميل) شمال موقع الدفن لفحص شظايا مئات علب الطعام التي تخلص منها رجال فرانكلين. لاحظ بيتي أن اللحامات كانت رديئة باستخدام الرصاص، الذي يُرجح أنه لامس الطعام مباشرةً. ^{[ 83 ] [ 84 ]} أدى نشر نتائج رحلة عام 1984 وصورة تورينغتون، وهي جثة عمرها 138 عامًا محفوظة جيدًا بفضل التربة الصقيعية في القطب الشمالي ، إلى تغطية إعلامية واسعة واهتمام متجدد برحلة فرانكلين.  

أشارت أبحاث لاحقة إلى أن مصدرًا محتملاً آخر للرصاص قد يكون أنظمة المياه المقطرة في السفن ، وليس الأطعمة المعلبة. جادل فارير من جامعة كي تي إتش قائلاً: "من المستحيل تصور كيف يمكن لأحد أن يتناول من الأطعمة المعلبة كمية الرصاص  اللازمة لرفع مستوى الرصاص في الدم إلى 80  ميكروغرام/ديسيلتر، وهي الكمية التي تبدأ عندها أعراض التسمم بالرصاص بالظهور لدى البالغين، كما أن فكرة أن الرصاص الموجود في عظام البالغين يمكن أن يُطغى عليه الرصاص المتناول من الطعام على مدى بضعة أشهر، أو حتى ثلاث سنوات، تبدو غير منطقية." ^{[ 85 ]} إضافةً إلى ذلك، كانت الأطعمة المعلبة شائعة الاستخدام في البحرية الملكية آنذاك ^{[ 86 ]} ، ولم يؤدِ استخدامها إلى أي زيادة ملحوظة في حالات التسمم بالرصاص في أماكن أخرى. ^{[ 87 ]}

بشكل فريد لهذه الرحلة الاستكشافية، زُودت السفن بمحركات قاطرات سكك حديدية مُعدلة للدفع المساعد، والتي كانت تتطلب ما يُقدر بطن واحد من المياه العذبة في الساعة عند الإبحار. ومن المرجح جدًا أن يكون هذا هو السبب وراء تزويد السفن بنظام تحلية مياه فريد ، والذي، بالنظر إلى المواد المستخدمة في ذلك الوقت، كان سينتج كميات كبيرة من المياه ذات محتوى عالٍ جدًا من الرصاص. وقد جادل ويليام باترسبي بأن هذا مصدر أكثر ترجيحًا لمستويات الرصاص العالية التي لوحظت في رفات أعضاء الرحلة الاستكشافية من الأطعمة المعلبة. ^{[ 4 ]}

أُجري مسحٌ إضافي للمقابر عام ١٩٨٦. وقام طاقم تصوير بتصوير العملية، وعُرضت في حلقة من برنامج نوفا الأمريكي عام ١٩٨٨. ^{[ ٨٨ ]} في ظل ظروف ميدانية صعبة، التقط ديريك نوتمان، أخصائي الأشعة والطبيب من جامعة مينيسوتا ، وفني الأشعة لاري أندرسون، العديد من صور الأشعة السينية لأفراد الطاقم قبل تشريح الجثث. وساعدت باربرا شويغر، المتخصصة في ملابس القطب الشمالي ، وروجر آمي، أخصائي علم الأمراض ، في التحقيق. ^{[ ٨٩ ]}

لاحظ بيتي وفريقه أن شخصًا آخر حاول استخراج جثة هارتنيل. وخلال هذه المحاولة، تسبب معول في إتلاف الغطاء الخشبي لتابوته، كما فُقدت لوحة التابوت. ^{[ 90 ]} أظهرت الأبحاث التي أُجريت في إدمونتون لاحقًا أن السير إدوارد بيلشر، قائد إحدى بعثات إنقاذ فرانكلين، كان قد أمر باستخراج جثة هارتنيل في أكتوبر 1852، لكن تعثّر بسبب التربة الصقيعية. وبعد شهر واحد، نجح إدوارد أ. إنجلفيلد ، قائد بعثة إنقاذ أخرى، في استخراج الجثة وإزالة لوحة التابوت. ^{[ 91 ]}

على عكس قبر هارتنيل، كان قبر الجندي ويليام براين سليمًا إلى حد كبير. ^{[ 92 ]} عندما تم استخراج جثته، لاحظ فريق المسح دلائل على أن دفنه كان متسرعًا. لم يتم وضع ذراعيه وجسده ورأسه بعناية في التابوت، وكان أحد قمصانه الداخلية مقلوبًا. ^{[ 93 ]} بدا التابوت صغيرًا جدًا عليه؛ فقد ضغط غطاؤه على أنفه. وزينت غطاء التابوت لوحة نحاسية كبيرة تحمل اسمه وبيانات شخصية أخرى. ^{[ 94 ]}

• 
  المقابر الأربع في معسكر فرانكلين بالقرب من الميناء في جزيرة بيتشي ، نونافوت ، كندا
• 
  (من اليسار إلى اليمين) ثلاثة شواهد قبور تخلد ذكرى جون تورينغتون ، وويليام براين، وجون هارتنيل من بعثة فرانكلين. شاهد قبر رابع يشير إلى قبر بحار يُدعى توماس مورغان، الذي قدم لاحقًا في بعثة بحث عن فرانكلين وتوفي في المخيم.

في عام ١٩٩٢، اكتشف الباحث باري رانفورد، المتخصص في تاريخ فرانكلين، وزميله مايك ياراسكافيتش، بقايا هياكل عظمية بشرية وقطعًا أثرية يُعتقد أنها تعود لبعض أفراد الطاقم المفقودين في البعثة. ^{[ ٩٥ ] [ ٩٦ ] [ ٩٧ ]} يتطابق الموقع مع الوصف المادي لـ"مكان القارب" الذي ذكره ماكلينتوك. في عام ١٩٩٣، عاد فريق من علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا الشرعية إلى الموقع، الذي أطلقوا عليه اسم "NgLj-2"، على الشواطئ الغربية لجزيرة الملك ويليام، للتنقيب عن هذه البقايا. كشفت هذه الحفريات عن ما يقرب من ٤٠٠ عظمة وشظية عظمية، وقطع أثرية تتراوح بين قطع من أنابيب طينية وأزرار وتركيبات نحاسية. أظهر فحص هذه العظام من قبل آن كينليسايد، عالمة الطب الشرعي في البعثة، مستويات مرتفعة من الرصاص والعديد من علامات القطع "التي تتوافق مع نزع اللحم". وبناءً على هذه الحملة، أصبح من المقبول عموماً أن بعض رجال فرانكلين على الأقل لجأوا إلى أكل لحوم البشر في محنتهم الأخيرة. ^{[ 98 ]}

خلصت دراسة نُشرت في المجلة الدولية لعلم الآثار العظمية عام 2015 إلى أنه بالإضافة إلى إزالة اللحم من العظام، فإن خمسة وثلاثين عظمة "كانت تحمل علامات الكسر و"تلميع الأواني"، وهو ما يحدث عندما تحتك أطراف العظام المسخنة في الماء المغلي بوعاء الطهي الذي توضع فيه، وهو ما "يحدث عادةً في المرحلة الأخيرة من أكل لحوم البشر، عندما يستخرج الأشخاص الجائعون النخاع للحصول على آخر ما يمكنهم الحصول عليه من السعرات الحرارية والعناصر الغذائية". ^{[ 99 ]}

خلصت مراجعات لاحقة للبيانات إلى أن موقع NgLj-2، على الرغم من قربه من موقع قارب ماكلينتوك، يُرجح أنه موقع مختلف، وأن موقعي NgLj-2 وNgLj-3، وكلاهما في خليج إريبوس ووثّقتهما بعثة عام 1992، يُرجح أنهما موقعان منفصلان انتهى بهما المطاف بقوارب على زلاجات بعد محاولة طاقم بعثة فرانكلين الوصول إلى نهر باك، بينما يُرجح أن موقع NgLj-1 لم يكن موقع قارب نظرًا لقلة عدد الشظايا التي عُثر عليها هناك. ويعتبر ستانتون وبارك (2017) أن موقع LgLj-3 هو نفسه موقع قارب ماكلينتوك. ^{[ 100 ]} وقد دعم هذا الاستنتاج تحليلٌ لبقايا بشرية مدفونة في LgLj-3، حيث وجد الباحثان أنها تتطابق مع وصف جثتين عثر عليهما ماكلينتوك في القارب الذي كان سليمًا آنذاك. ^{[ 101 ]}

تم تصنيف موقع LgLj-8، وهو موقع آخر تم توثيقه في عام 1992، على أنه مكان يُرجح أن يكون الإنويت قد جلبوا إليه القطع الأثرية من بعثة فرانكلين، حيث قاموا بإنقاذ المعدات التي تركتها البعثة. ^{[ 102 ]}

في عام ١٩٩٤، نظم وودمان وقاد عملية بحث برية في المنطقة الممتدة من كولينسون إنليت ^{[ ١٠٣ ]} إلى (فيكتوري بوينت الحديثة) ^{[ ١٠٤ ]} بحثًا عن "الأقبية" المدفونة التي ورد ذكرها في شهادة الصياد الإنويتي المعاصر سو-بونغ-إر. أمضى فريق مكون من عشرة أشخاص عشرة أيام في البحث، برعاية الجمعية الجغرافية الملكية الكندية ، وقامت هيئة الإذاعة الكندية (CBC) بتصوير العملية. لم يُعثر على أي أثر للأقبية. ^{[ ١٠٥ ]}

في عام ١٩٩٥، نُظمت رحلة استكشافية مشتركة بين وودمان وجورج هوبسون والمغامر الأمريكي ستيفن ترافون ، حيث خطط كل فريق لعملية بحث منفصلة. سافر فريق ترافون إلى جزر كلارنس للتحقق من روايات الإنويت عن "ركام حجري للرجل الأبيض" هناك، لكنهم لم يعثروا على شيء. أما فريق هوبسون، برفقة عالمة الآثار مارغريت بيرتولي، فقد بحث في "المخيم الصيفي" الذي عُثر عليه على بعد أميال قليلة جنوب رأس فيليكس، حيث وُجدت بعض الآثار البسيطة لفرانكلين. وسافر وودمان، برفقة اثنين من رفاقه، جنوبًا من خليج وول إلى نقطة فيكتوري، وبحث في جميع مواقع التخييم المحتملة على طول هذا الساحل، ولم يعثر إلا على بعض العلب الصدئة في موقع تخييم غير معروف سابقًا بالقرب من رأس ماريا لويزا.

في عام ١٩٩٧، نظمت شركة الأفلام الكندية "إيكو-نوفا" رحلة استكشافية بعنوان "فرانكلين ١٥٠" لاستخدام السونار في البحث عن المزيد من الأهداف المغناطيسية ذات الأولوية التي عُثر عليها عام ١٩٩٢. كان كبير علماء الآثار روبرت غرينييه، بمساعدة مارغريت بيرتولي، وتولى وودمان مجددًا دور مؤرخ الرحلة ومنسق البحث. أُجريت العمليات من كاسحة الجليد "لورييه" التابعة لخفر السواحل الكندي . تم مسح مساحة تقارب ٤٠ كيلومترًا ^مربعًا (١٥ ميلًا مربعًا ) بالقرب من جزيرة كيركوال، دون التوصل إلى نتيجة. عندما عثرت فرق منفصلة على آثار فرانكلين - صفائح نحاسية وأشياء صغيرة في الغالب - على شواطئ الجزر الصغيرة شمال جزيرة أورايلي، تم تحويل البحث إلى تلك المنطقة، لكن سوء الأحوال الجوية حال دون إجراء مسح شامل قبل انتهاء الرحلة. أنتجت "إيكو-نوفا" فيلمًا وثائقيًا بعنوان "محيطات الغموض: البحث عن الأسطول المفقود" حول هذه الرحلة. ^{[ ١٠٦ ]}   

نظّم وودمان ثلاث بعثات لمواصلة مسح المواقع المقترحة لحطام السفينة باستخدام مقياس المغناطيسية: بعثة ممولة من القطاع الخاص عام 2001، وبعثات البحث الأيرلندية الكندية عن فرانكلين عامي 2002 و2004. استخدمت هذه البعثات مقاييس مغناطيسية محمولة على زلاجات تعمل على الجليد البحري، وأكملت المسح غير المكتمل لمنطقة البحث الشمالية (جزيرة كيركوال) عام 2001، ومنطقة جزيرة أورايلي الجنوبية بأكملها عامي 2002 و2004. تم تحديد جميع الأهداف المغناطيسية ذات الأولوية العالية بواسطة السونار عبر الجليد، وتبين أنها ذات أصل جيولوجي. في عامي 2002 و2004، عُثر على قطع أثرية صغيرة من فرانكلين ومواقع خيام مميزة للمستكشفين على جزيرة صغيرة شمال شرق جزيرة أورايلي خلال عمليات البحث على الشاطئ. ^{[ 107 ]}

في أغسطس/آب 2008، أُعلن عن عملية بحث جديدة من قِبل هيئة الحدائق الكندية ، بقيادة غرينييه. كان الهدف من هذه العملية الاستفادة من تحسن حالة الجليد، باستخدام تقنية السونار الجانبي من قارب في المياه المفتوحة. كما كان غرينييه يأمل في الاستفادة من شهادات الإنويت المنشورة حديثًا، والتي جمعتها المؤرخة الشفوية دوروثي هارلي إيبر . ^{[ 108 ]} حدد بعض مُخبري إيبر موقع إحدى سفن فرانكلين بالقرب من جزيرة الجمعية الجغرافية الملكية ، وهي منطقة لم تُستكشف من قِبل البعثات السابقة. وكان من المقرر أن تضم عملية البحث أيضًا المؤرخ الإنويتي المحلي لوي كاموكاك، الذي عثر على بقايا أخرى مهمة من البعثة، والذي سيمثل ثقافة السكان الأصليين. ^{[ 109 ]}

علقت سفينة إتش إم إس إنفستيجيتور في الجليد عام 1853 أثناء بحثها عن بعثة فرانكلين، ثم تم التخلي عنها. عُثر عليها في مياه ضحلة في خليج ميرسي في 25 يوليو 2010، على طول الساحل الشمالي لجزيرة بانكس في القطب الشمالي الغربي لكندا. أفاد فريق هيئة الحدائق الكندية أنها كانت في حالة جيدة، منتصبة في مياه يبلغ عمقها حوالي 11 مترًا (36 قدمًا) . ^{[ 110 ]}  

أعلنت هيئة الحدائق الكندية عن عملية بحث جديدة في أغسطس 2013. ^{[ 111 ]}

في 1 سبتمبر 2014، عثر فريق كندي في عملية بحث أكبر تحت شعار "بعثة مضيق فيكتوريا" ^{[ 112 ] [ 113 ]} على عنصرين في جزيرة هات في خليج الملكة مود بالقرب من جزيرة الملك ويليام: ^{[ 114 ]} جسم خشبي، ربما يكون سدادة لمجرى سطح السفينة ، وهو الأنبوب الحديدي الذي ينزل من خلاله كابل سلسلة السفينة إلى مخزن السلسلة في الأسفل؛ وجزء من رافعة إطلاق قارب تحمل ختمين لسهمين عريضين تابعين للبحرية الملكية.

في 9 سبتمبر 2014، أعلنت البعثة أنها عثرت في 7 سبتمبر على إحدى سفينتي فرانكلين. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} السفينة محفوظة بحالة جيدة، حيث رصد السونار الجانبي حتى ألواح سطحها. يقع حطامها على عمق حوالي 11 مترًا (36 قدمًا) في قاع خليج ويلموت وكرامبتون في الجزء الشرقي من خليج الملكة مود، غرب جزيرة أورايلي. في 1 أكتوبر ، أكد رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر في مجلس العموم أن الحطام يعود إلى سفينة إتش إم إس إريبوس . ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} أنتجت شركة ليون تيليفيجن فيلمًا وثائقيًا بعنوان "مطاردة سفينة الأشباح القطبية " لصالح سلسلة "التاريخ السري" على القناة الرابعة عام 2015. ^{[ 121 ] [ 122 ]}  

في سبتمبر/أيلول 2018، أعلنت هيئة الحدائق الكندية أن سفينة إيريبوس قد تدهورت حالتها بشكل كبير. ووفقًا لمتحدث رسمي، فإن "قوة الطفو الصاعدة المؤثرة على سطح السفينة، بالإضافة إلى أمواج العاصفة في المياه الضحلة نسبيًا، تسببت في انزياحها". لم تستغرق عمليات الاستكشاف تحت الماء في عام 2018 سوى يوم ونصف فقط بسبب الأحوال الجوية وظروف الجليد، وكان من المقرر استئنافها في عام 2019. ^{[ 123 ]} وفي سبتمبر/أيلول 2018 أيضًا، قدم تقرير تفاصيل محددة بشأن ملكية السفن ومحتوياتها: ستمتلك المملكة المتحدة أول 65 قطعة أثرية تم انتشالها من إيريبوس ، بينما ستكون ملكية حطام السفينتين والقطع الأثرية الأخرى مشتركة بين كندا وشعب الإنويت. ^{[ 124 ]}

في 12 سبتمبر 2016، أُعلن أن بعثة مؤسسة أبحاث القطب الشمالي قد عثرت على حطام سفينة إتش إم إس تيرور جنوب جزيرة الملك ويليام في خليج تيرور، عند خط عرض 68°54′13″ شمالاً وخط طول 98°56′18″ غرباً ، على عمق 24 متراً ( 79 قدماً) ، وفي حالة ممتازة. ^{[ 8 ] [ 125 ]}  

في عام 2018، قام فريق بفحص حطام سفينة تيرور باستخدام مركبة غاطسة يتم تشغيلها عن بُعد (ROV)، حيث جمع الفريق صورًا ومقاطع فيديو للسفينة وعددًا من القطع الأثرية. وخلص الفريق إلى أن تيرور لم تكن راسية، إذ شوهدت كابلات المرساة مثبتة على طول جوانب السفينة. ^{[ 126 ]}

امتدت المسوحات الميدانية والتنقيبات واستخراج الجثث التي أجرتها مؤسسة FEFAP لأكثر من عشر سنوات. وأظهرت نتائج هذه الدراسة أن طاقم جزيرة بيتشي قد مات على الأرجح بسبب الالتهاب الرئوي ^{[ 127 ]} ، وربما السل ، وهو ما أشارت إليه أدلة مرض بوت المكتشفة في براين. ^{[ 128 ]} وأشارت التقارير السمية إلى التسمم بالرصاص كعامل مساهم محتمل. ^{[ 129 ] [ 130 ]} واعتُبرت آثار القطع بالشفرات الموجودة على عظام بعض أفراد الطاقم علامات على أكل لحوم البشر. ^{[ 98 ]} وتشير الأدلة إلى أن مزيجًا من البرد والجوع والأمراض، بما في ذلك داء الإسقربوط والالتهاب الرئوي والسل، والتي تفاقمت جميعها بسبب التسمم بالرصاص، قد أودى بحياة جميع أفراد بعثة فرانكلين. ^{[ 131 ]} كما اكتُشف أن علب المؤن التي كان الضباط يتناولونها بشكل رئيسي كانت ملحومة بشكل رديء، مما تسبب في تعفن الطعام. ^{[ 132 ]}

أثارت إعادة فحص كيميائي حديثة لعينات من العظام والأظافر مأخوذة من هارتنيل وأفراد آخرين من الطاقم شكوكًا حول دور التسمم بالرصاص. ^{[ 5 ]} وقد خلصت دراسة أجريت عام 2013 إلى أن مستويات الرصاص الموجودة في عظام أفراد الطاقم كانت ثابتة طوال حياتهم، وأنه لا يوجد فرق نظائري بين تركيز الرصاص في العظام القديمة والحديثة. ^{[ 133 ]} ولو كان الطاقم قد تسمم بالرصاص من اللحام المستخدم في إغلاق الأطعمة المعلبة أو من إمدادات المياه في السفن، لكان من المتوقع أن يرتفع تركيز الرصاص وتركيبه النظائري بشكل حاد خلال الأشهر الأخيرة من حياتهم. ^{[ 5 ]} وقد دعمت دراسة أجريت عام 2016 هذا التفسير، حيث أشارت إلى أن اعتلال صحة الطاقم قد يكون في الواقع ناتجًا عن سوء التغذية ، وتحديدًا نقص الزنك ، والذي يُعزى على الأرجح إلى نقص اللحوم في نظامهم الغذائي. ^{[ 5 ]} استخدمت هذه الدراسة تقنية التألق المجهري بالأشعة السينية لرسم خرائط مستويات الرصاص والنحاس والزنك في ظفر هارتنيل خلال الأشهر الأخيرة من حياته، ووجدت أن تركيزات الرصاص في جسمه كانت ضمن الحدود الصحية، باستثناء الأسابيع القليلة الأخيرة. ^{[ 134 ]} في المقابل، كانت مستويات الزنك أقل بكثير من المعدل الطبيعي، مما يشير إلى أن هارتنيل كان يعاني من نقص مزمن في الزنك، وهو ما يكفي لتثبيط جهازه المناعي بشدة وجعله عرضة لتفاقم مرض السل الذي كان مصابًا به بالفعل. ^{[ 135 ]} في الأسابيع الأخيرة من حياته، تسبب مرضه في بدء جسمه بتكسير أنسجة العظام والدهون والعضلات، مما أدى إلى إطلاق الرصاص المخزن فيها سابقًا في مجرى الدم، وهو ما أدى إلى ارتفاع مستويات الرصاص التي لوحظت في التحليلات السابقة للأنسجة الرخوة والشعر. ^{[ 5 ]}

سلك فرانكلين المسار المختار على طول الجانب الغربي من جزيرة الملك ويليام، مما أدخل سفينتي إريبوس وتيرور في "سلسلة جليدية كثيفة... لا تزول دائمًا خلال فصول الصيف القصيرة"، ^{[ 136 ]} بينما يزول الجليد بانتظام على طول الساحل الشرقي للجزيرة في الصيف ^{[ 136 ]} ، وقد استخدمه لاحقًا روالد أموندسن في رحلته الناجحة عبر الممر الشمالي الغربي. كانت رحلة فرانكلين، التي حاصرها الجليد لمدة شتاءين في مضيق فيكتوريا، ذات طبيعة بحرية، وبالتالي لم تكن مجهزة أو مدربة جيدًا للسفر البري. حمل بعض أفراد الطاقم المتجهين جنوبًا من إريبوس وتيرور العديد من الأغراض غير الضرورية للبقاء على قيد الحياة في القطب الشمالي. لاحظ ماكلينتوك كمية كبيرة من البضائع الثقيلة في قارب النجاة في "مكان القوارب" ، ورأى أنها "مجرد تراكم للوزن الزائد، قليل الفائدة، ومن المرجح جدًا أن تُضعف قوة طواقم الزلاجات". ^{[ 137 ]} كان شتاء 1846-1847 قاسياً بشكل غير عادي بالنسبة لوقته، مما يعني أن السفينة ظلت عالقة تماماً في الجليد لشتاءين متتاليين.

إن حقيقة قضاء السفينتين فصل الشتاء في الجليد على بُعد حوالي 20  كيلومترًا من الشاطئ المجاور تُعدّ فرقًا جوهريًا عن رحلات استكشاف القطب الشمالي الأخرى التي لم تشهد معدل الوفيات الكارثي الذي شهدته رحلة فرانكلين. فعلى مدار شتاءين، اعتمد الطاقمان بشكل شبه كامل على الطعام المخزّن، ولم تتح لهما سوى فرص قليلة للصيد. ومن المرجح أن هذا النظام الغذائي قد أدى إلى نقص ليس فقط في فيتامين ج، بل أيضًا في الثيامين الذي كان مجهولًا آنذاك، والذي قد يُسبب ضعفًا بدنيًا شديدًا. ^{[ 138 ]}

في عام ٢٠١٧، اقترح دوغلاس ستينتون ، الأستاذ المساعد في علم الإنسان بجامعة واترلو والمدير السابق لإدارة التراث والثقافة في نونافوت، أن أربع مجموعات من الرفات البشرية التي عُثر عليها في جزيرة الملك ويليام قد تكون لنساء. في البداية، اشتبه في أن اختبار الحمض النووي لن يُقدم أي جديد، لكنه فوجئ بعدم وجود عنصر كروموسومي "Y" في الحمض النووي. أقر ستينتون بأن النساء خدمن في البحرية الملكية في القرنين السابع عشر والثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، لكنه أشار أيضًا إلى احتمال تدهور الحمض النووي ببساطة، حيث أثبتت الاختبارات اللاحقة عدم وضوح النتائج، وخلص إلى أن النتائج الأولية "غير صحيحة على الأرجح". ^{[ ١٣٩ ]}

في عام ١٩٩٣، عُثر على ثلاث جثث في الموقع NgLj-3 بالقرب من خليج إريبوس. كانت هذه الرفات قد عُثر عليها في الأصل من قبل بعثة ماكلينتوك عام ١٨٥٩، ثم أعاد شواتكا اكتشافها ودفنها بعد عقدين من الزمن. في عام ٢٠١٣، قام فريق بقيادة ستينتون باستخراج الرفات لإجراء اختبارات الحمض النووي وإعادة بناء الوجه وفقًا لمبادئ الطب الشرعي . أشار تقرير الفريق، الذي نُشر في مجلة بولار جورنال عام ٢٠١٥، إلى أن إعادة بناء الجمجمتين السليمتين من الرفات تُشبه الملازم غور وقائد الجليد ريد من سفينة إريبوس ، لكنه خلص إلى أن الرفات لا يمكن أن تكون لغور، حيث ذكرت مذكرة فيكتوري بوينت أن غور قد توفي قبل إخلاء السفن في أبريل ١٨٤٨. ^{[ ١٤٠ ] [ ١٤١ ]}

في مايو 2021، تم التعرف على إحدى الجثث بشكل قاطع على أنها تعود للضابط جون غريغوري ، وهو مهندس كان على متن سفينة إيريبوس . وقد تتبع فريق متخصص في علم الأنساب حفيد غريغوري من الجيل الخامس، جوناثان غريغوري، المقيم في بورت إليزابيث بجنوب إفريقيا، وأكدوا التطابق العائلي من خلال فحص الحمض النووي. ^{[ 142 ]}

في سبتمبر/أيلول 2024، أعلن الباحثون دوغلاس ستينتون، وستيفن فراتبيترو، وروبرت دبليو بارك، من جامعتي واترلو وليكهيد، أنهم تمكنوا من تحديد هوية فك سفلي عظمي للكابتن جيمس فيتزجيمس من خلال فحص الحمض النووي. وقد تم التوصل إلى تطابق كامل في الحمض النووي للكروموسوم Y مع أحد أحفاد جد فيتزجيمس الأكبر، جيمس غامبير؛ والمتبرع بالحمض النووي، نايجل غامبير من بوري سانت إدموندز ، هو ابن عم ثانٍ لفيتزجيمس بخمسة أجيال. وبإجراء بحث في علم الأنساب، توصلت المؤرخة فابيان تيتيرو إلى أن نايجل غامبير يُعدّ عينة مطابقة لفيتزجيمس. تواصلت تيتيرو مع نايجل غامبير الذي وافق على تقديم عينة الحمض النووي التي أكدت هوية فيتزجيمس بشكل قاطع. يُظهر الفك السفلي لفيتزجيمس علامات قطع تتوافق مع ظاهرة أكل لحوم البشر. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

في مايو 2026، تم التعرف على أربع مجموعات أخرى من الرفات من خلال فحص الحمض النووي. عُثر على ثلاث منها في خليج إريبوس، وتم تحديد هويتها على أنها تعود إلى إريبوس : البحار الماهر ويليام أورين، وفتى السفينة ديفيد يونغ، ومضيف الضباط جون بريدجنز. أما المجموعة الرابعة، وهي الهيكل العظمي الذي عُثر عليه في جلادمان بوينت بواسطة ماكلينتوك عام 1859، فقد تم التعرف عليها بشكل قاطع على أنها تعود لهاري بيجلار ، قبطان سفينة تيرور في الجزء الأمامي من سطح السفينة . ^{[ 146 ]}

كانت أهم نتائج رحلة فرانكلين الاستكشافية رسم خرائط لآلاف الأميال من السواحل التي لم تُمسح من قبل، وذلك من خلال رحلات استكشافية بحثت عن سفن فرانكلين المفقودة وطاقمه. وكما أشار ريتشارد سيرياكس ، "ربما أضافت خسارة الرحلة الاستكشافية معرفة جغرافية أكبر بكثير مما كانت ستضيفه عودتها الناجحة". ^{[ 165 ]} في الوقت نفسه، أدت هذه الخسارة إلى كبح جماح رغبة الأميرالية في استكشاف القطب الشمالي. فقد مرت سنوات عديدة قبل رحلة ناريس الاستكشافية وإعلان السير جورج ناريس أنه "لا يوجد طريق مباشر" إلى القطب الشمالي؛ مثّلت كلماته نهاية مشاركة البحرية الملكية التاريخية في استكشاف القطب الشمالي، ونهاية حقبة كان يُنظر فيها إلى هذه المغامرات على نطاق واسع من قبل الجمهور البريطاني على أنها استثمارات جديرة بالجهد البشري والموارد المالية. ونظرًا لصعوبة ومخاطر عبور المستكشفين المحترفين للممر الشمالي الغربي، كان من المستحيل على السفن التجارية العادية في ذلك الوقت استخدام هذا الطريق للتجارة.

كتب معلق لم يُذكر اسمه في مجلة "ذا كريتيك" عام 1859: "نعتقد أنه بإمكاننا أن نُقيّم العلاقة بين تكلفة ونتائج هذه الرحلات الاستكشافية إلى القطب الشمالي، ونتساءل عما إذا كان من المجدي المخاطرة بكل هذا من أجل شيء يصعب تحقيقه، وعندما يتحقق، يكون عديم القيمة إلى هذا الحد." ^{[ 166 ]} وقد أنهى عبور روالد أموندسن للممر الشمالي الغربي في الفترة 1903-1905 مع بعثة غيويا، البحث الذي دام قرونًا عن هذا الطريق. ^{[ 167 ] : 336}

استكشفت بعثة فرانكلين المنطقة المحيطة بما أصبح لاحقًا أحد الممرات الشمالية الغربية العديدة التي تم اكتشافها. وبينما كانت بعثات البحث الأكثر شهرة جارية في عام 1850، انطلق روبرت ماكلور في رحلة ماكلور القطبية غير المعروفة على متن سفينة إتش إم إس إنفستيجيتور للتحقيق في مصير رحلة فرانكلين. ورغم أنه لم يعثر على أدلة كثيرة حول مصير فرانكلين، إلا أنه تمكن في النهاية من تحديد مسار جليدي يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ. كان هذا هو مضيق أمير ويلز ، الذي يقع شمال سفن فرانكلين بمسافة كبيرة. ^{[ 6 ]}

في 21 أكتوبر 1850، تم تسجيل المدخل التالي في سجل المحقق :

في الحادي والثلاثين من أكتوبر، عاد القبطان في الساعة 8:30 صباحًا، وفي الساعة 11:30 صباحًا، استكمل بقية أفراد الرحلة، بعد أن تأكد في السادس والعشرين من الشهر نفسه من أن المياه التي نحن فيها متصلة بمياه مضيق بارو، وأن حدها الشمالي الشرقي يقع عند خط عرض 73°31′ شمالًا وخط طول 114°39′ غربًا، مما يثبت وجود ممر شمالي غربي بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ. ^{[ 6 ]}

مُنح ماكلور لقب فارس تقديرًا لاكتشافه. ورغم أن رحلة ماكلور كانت أفضل حالًا بكثير من رحلة فرانكلين، إلا أنها واجهت تحديات جسيمة مماثلة (بما في ذلك فقدان سفينة إنفستيجيتور وقضاء أربعة فصول شتاء على الجليد) وعددًا من الخلافات، بما في ذلك اتهامات بالأنانية وسوء التخطيط من جانب ماكلور. وقد أنقذ قراره بوضع العديد من أكوام الحجارة التي تحمل رسائل على طول مساره رحلته في نهاية المطاف، حيث عثر طاقم سفينة إتش إم إس ريزولوت  على أفرادها وأنقذوهم . ^{[ 6 ]}

في عام ١٨٥٥، خلصت لجنة برلمانية بريطانية إلى أن ماكلور "يستحق التكريم كمكتشف للممر الشمالي الغربي". واليوم، لا يزال الجدل قائمًا حول من اكتشف الممر الشمالي الغربي فعليًا، نظرًا لاختلاف درجات صلاحية الممرات للملاحة. ورغم أنه أكد أول ممر شمالي غربي جغرافي صالح للملاحة البحرية في ظل ظروف مثالية، إلا أن ماكلور نادرًا ما يُنسب إليه الفضل في العصر الحديث بسبب رحلته المضطربة، وسمعته الشخصية السيئة، وكون رحلته جاءت بعد رحلة فرانكلين (الذي يُزعم أنه أول مكتشف للممر)، وحقيقة أنه لم يعبر المضيق الذي اكتشفه، بل اختار بدلًا من ذلك نقل سفنه برًا عبر جزيرة بانكس. ^{[ ١٦٨ ]}

لسنواتٍ طويلة بعد هزيمة بعثة فرانكلين، صوّرت وسائل الإعلام الفيكتورية فرانكلين كبطلٍ قاد رجاله في رحلة البحث عن الممر الشمالي الغربي. يحمل تمثال فرانكلين في مسقط رأسه نقشًا يقول: "السير جون فرانكلين - مكتشف الممر الشمالي الغربي"، كما تحمل تماثيل أخرى لفرانكلين خارج الأثينيوم في لندن وتسمانيا نقوشًا مماثلة. ورغم أن مصير البعثة، بما في ذلك احتمال وقوع جريمة أكل لحوم البشر، حظي بتغطية إعلامية واسعة ونوقش على نطاق واسع، إلا أن مكانة فرانكلين لدى الجمهور الفيكتوري ظلت راسخة. ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى جهود السيدة فرانكلين لحماية سمعة زوجها وتفنيد مزاعم أكل لحوم البشر، وذلك بمساعدة شخصيات بارزة مثل تشارلز ديكنز، الذي أكد أنه "لا يوجد أي سبب يدعو للاعتقاد بأن أيًا من أعضاء البعثة قد أطال عمره باللجوء إلى أكل جثث رفاقه الموتى". ^{[ 171 ]}

في 29 أكتوبر/تشرين الأول 2009، أُقيمت صلاة شكر خاصة في كنيسة الكلية البحرية الملكية القديمة في غرينتش، بالتزامن مع إعادة تدشين النصب التذكاري الوطني لفرانكلين هناك. وشملت الصلاة أيضًا إعادة دفن الرفات الوحيدة من سفينة إريبوس التي أُعيدت إلى إنجلترا، والتي دُفنت داخل النصب التذكاري عام 1873 (كان يُعتقد سابقًا أنها تعود إلى لو فيسكونت، ولكن يُحتمل أنها تعود إلى غودسير). ^{[ 172 ] [ 173 ]} وفي اليوم التالي، توجهت مجموعة من كُتّاب القطب الشمالي إلى مقبرة كينسال غرين في لندن لتقديم احترامهم لمستكشفي القطب الشمالي المدفونين هناك. ^{[ 174 ]}

منذ خمسينيات القرن التاسع عشر وحتى يومنا هذا، ألهمت رحلة فرانكلين المفقودة العديد من الأعمال الأدبية. ومن أوائلها مسرحية " الأعماق المتجمدة " التي كتبها ويلكي كولينز بمساعدة وإخراج تشارلز ديكنز . عُرضت المسرحية أمام جمهور خاص في منزل تافيستوك في أوائل عام 1857، وكذلك في المعرض الملكي للرسوم التوضيحية (بما في ذلك عرض خاص للملكة فيكتوريا ) وللجمهور في قاعة نقابة عمال مانشستر.

وصفت صحيفة الغارديان كتاب مايكل بالين الصادر عام 2018 بعنوان " إريبوس: قصة سفينة " بأنه "حيوي ومتقن". ^{[ 175 ]} كما قدم عرضًا فرديًا مستوحى من كتابه. ^{[ 176 ]} وفي عام 2020، نُشرت رواية للأطفال تتناول رحلة الاستكشاف بعنوان " مطاردة الأشباح - مغامرة في القطب الشمالي" من تأليف نيكولا بيرس . ^{[ 177 ]}

في عام ٢٠١٧، عُرضت مسرحية "ثقب التنفس" ، من تأليف كولين مورفي، لأول مرة في مهرجان ستراتفورد ، من إخراج رينيلتا أرلوك . تتناول المسرحية مصائر طاقم سفينتي إريبوس وتيرور ضمن سياق ملحمة تاريخية تمتد لخمسة قرون. ^{[ ١٧٨ ]} وقد تم تكليف الكاتبة بكتابة المسرحية احتفالاً بالذكرى المئوية والخمسين لتأسيس كندا، وحظيت بإشادة نقدية واسعة. ^{[ ١٧٩ ]} شارك في هذا العمل فنانون من نونافوت وبقية أنحاء كندا، بما في ذلك تعاونات مع مؤسسة كاجيافوت نونافوت للفنون الأدائية. في عام ٢٠٢٠، نُشرت المسرحية في طبعة ثنائية اللغة، بالإنجليزية وبالأبجدية المقطعية للغة ناتسيلينغميوتوت - وهي لهجة الإنكتيتوت التي تدور فيها أحداث القصة في القطب الشمالي الأوسط. ^{[ ١٨٠ ]}

في الفنون البصرية، ألهمت خسارة رحلة فرانكلين الاستكشافية عددًا من اللوحات في كل من الولايات المتحدة وبريطانيا. ففي عام 1861، كشف فريدريك إدوين تشيرش النقاب عن لوحته العظيمة "جبال الجليد" ؛ وفي وقت لاحق من ذلك العام، وقبل عرضها في إنجلترا، أضاف إليها صورة لصاري سفينة مكسور في إشارة صامتة إلى فرانكلين. وفي عام 1864، أثارت لوحة السير إدوين لاندسير " الإنسان يُخطط، والله يُدبّر" ضجة في المعرض السنوي للأكاديمية الملكية؛ إذ اعتُبر تصويرها لدبّين قطبيين، أحدهما يمضغ علم سفينة ممزق، والآخر يقضم قفصًا صدريًا بشريًا، في ذلك الوقت أمرًا غير لائق، لكنها ظلت واحدة من أقوى التصورات لمصير الرحلة الاستكشافية. كما ألهمت الرحلة الاستكشافية العديد من النقوش والرسوم التوضيحية الشائعة، إلى جانب العديد من اللوحات البانورامية والمجسمات وعروض الفانوس السحري . ^{[ 181 ]}

ألهمت رحلة فرانكلين الأخيرة العديد من الأعمال الموسيقية، بدءًا من أغنية "رثاء السيدة فرانكلين" (المعروفة أيضًا باسم "اللورد فرانكلين")، التي تعود أصولها إلى خمسينيات القرن التاسع عشر، وقد سجلها عشرات الفنانين، من بينهم مارتن كارثي ، وفرقة بينتانغل ، وسينيد أوكونور ، وفرقة ذا بيرلفيشرز . ^{[ 182 ]} ومن الأغاني الأخرى المستوحاة من فرانكلين أغنية "الرجل المتجمد" لجيمس تايلور (المستوحاة من صور بيتي لجون تورينغتون)، وأغنية " غريب في أرض غريبة " لفرقة آيرون ميدن . ^{[ 183 ]} ​​وفي عام 2023، أصدرت فرقة أنتريش الألمانية لموسيقى البلاك ميتال ألبومًا مفاهيميًا بعنوان "الرحلة الثانية: الممر"، يروي أحداث الرحلة من وجهة نظر طاقمها. ^{[ 184 ]}

في عام ٢٠١٨، أصدرت قناة AMC الموسم الأول من المسلسل الدرامي التلفزيوني "ذا تيرور" ، من إنتاج ديفيد كاجانيتش وسو هيو وريدلي سكوت . ^{[ ١٨٥ ]} تدور أحداث المسلسل حول قصة رحلة فرانكلين المفقودة، مع تصوير نسخ خيالية من طاقم السفينتين. جسّد كياران هايندز شخصية السير جون فرانكلين ، وجاريد هاريس شخصية فرانسيس كروزييه ، وتوبياس مينزيس شخصية جيمس فيتزجيمس . يتخيل المسلسل نسخة من الأحداث التي تلت وفاة فرانكلين وهجر طاقم سفينتي تيرور وإريبوس ، مُدمجًا عناصر خارقة للطبيعة، لينتهي به المطاف إلى الرعب. لاقى المسلسل استحسان النقاد، ^{[ ١٨٦ ]} وفاز بجائزة أفضل مسلسل تلفزيوني في حفل توزيع جوائز ساتلايت الرابع والعشرين . ^{[ ١٨٧ ]}

كان لتأثير رحلة فرانكلين الاستكشافية على الأدب والثقافة الكندية أهمية بالغة. حتى أن أغنية ستان روجرز " الممر الشمالي الغربي " تُعتبر بمثابة النشيد الوطني الكندي غير الرسمي. ^{[ 188 ]} كما تحدثت الروائية الكندية المرموقة مارغريت أتوود عن رحلة فرانكلين الاستكشافية باعتبارها أسطورة وطنية لكندا، مشيرةً إلى أنه "في كل ثقافة تُروى قصص كثيرة، ولكن لا يُروى إلا القليل منها مرارًا وتكرارًا، وهذه القصص تستحق الدراسة... وفي الأدب الكندي، تُعد رحلة فرانكلين الاستكشافية إحدى هذه القصص." ^{[ 189 ]}

من بين الأعمال الشعرية الكندية البارزة التي تناولت هذه الأحداث، مسرحية شعرية إذاعية بعنوان " الرعب وإريبوس" ، والتي كلفت غويندولين ماكوين بكتابتها ، وبثتها إذاعة سي بي سي (10 يناير 1965)، ونُشرت لاحقًا في مجموعتها "عوالم أخرى " (1987)؛ ^{[ 190 ]} ودورة ديفيد سولواي الشعرية " ممر فرانكلين " (2003). كما برزت هذه الأحداث بشكل لافت في الروايات الكندية، بما في ذلك رواية موردخاي ريتشلر " كان سليمان غورسكي هنا " (1989)، ورواية دومينيك فورتييه الفرنسية " من الاستخدام الأمثل للنجوم " (2008 )، التي تتناول رحلة فرانكلين بأسلوب إبداعي من زوايا وأنواع أدبية متنوعة ^{[ 191 ]} ، وقد وصلت إلى القائمة المختصرة والنهائية للعديد من الجوائز الأدبية في كندا ( جوائز الحاكم العام لعام 2009 ). ^{[ 192 ]} رُشِّحت ترجمة شيلا فيشمان لرواية فورتييه، " في الاستخدام الأمثل للنجوم "، لجائزة الحاكم العام للترجمة من الفرنسية إلى الإنجليزية لعام 2010. كما رُشِّحت رواية الكاتب الأيرلندي الكندي إد أولوفلين ، " عقول الشتاء" ، لجائزة جيلر لعام 2017. ^{[ 193 ]}