تاريخ الاتحاد الروسي

مع تفكك حلف وارسو ومنظمة الكوميكون وغيرها من المعاهدات التي كانت تربط دول الاتحاد السوفيتي بدولها التابعة، كان تحويل أكبر اقتصاد في العالم، الذي تسيطر عليه الدولة، إلى اقتصاد سوقي، أمراً بالغ الصعوبة بغض النظر عن السياسات المختارة. وقد تمثلت السياسات المختارة لهذا التحول في: (1) التحرير الاقتصادي، (2) الاستقرار الاقتصادي، و(3) الخصخصة . واستندت هذه السياسات إلى إجماع واشنطن الصادر عن صندوق النقد الدولي والبنك الدولي ووزارة الخزانة الأمريكية .

في الثاني من يناير عام ١٩٩٢، أصدر يلتسين، بصفته رئيسًا للوزراء، مرسومًا يتضمن أهم بنود الإصلاح الاقتصادي، متجاوزًا بذلك مجلس السوفيات الأعلى ومجلس نواب الشعب الروسي ، اللذين انتُخبا في مارس ١٩٩٠ ، قبل تفكك الاتحاد السوفيتي. ورغم أن هذا الإجراء جنّب يلتسين احتمالية التفاوض والجدال مع النواب السوفيت، إلا أنه قضى أيضًا على أي نقاش جاد حول المسار الأمثل للبلاد.

صُممت برامج التحرير والاستقرار من قِبل نائب رئيس الوزراء يلتسين، يغور غايدار ، وهو خبير اقتصادي ليبرالي يميل إلى الإصلاح الجذري، ومعروف على نطاق واسع بدعوته إلى " العلاج بالصدمة ". استُخدم العلاج بالصدمة في بوليفيا لأول مرة من قِبل الخبير الاقتصادي البارز جيفري ساكس لمكافحة التضخم في ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 2 ]} بعد تحقيق بعض النجاحات الكبيرة في بوليفيا، تم تطبيق العلاج بالصدمة في بولندا عقب تفكك الاتحاد السوفيتي، ثم في روسيا بعد ذلك بفترة وجيزة.

شملت النتائج الجزئية للتحرير الاقتصادي (رفع القيود على الأسعار) تفاقم التضخم المفرط الذي كان واضحاً بالفعل ، والذي يعود في البداية إلى فائض السيولة النقدية ، وتفاقم بعد أن عانى البنك المركزي ، وهو هيئة تابعة للبرلمان كانت متشككة في إصلاحات يلتسين، من نقص في الإيرادات، فلجأ إلى طباعة النقود لتمويل ديونه. وقد أدى ذلك إلى إفلاس شبه كامل لجزء كبير من الصناعة الروسية. ^{[ 3 ]}

ستُسفر عملية التحرير الاقتصادي عن فائزين وخاسرين، تبعًا لموقع قطاعاتٍ وفئاتٍ عمريةٍ وعرقيةٍ ومناطقَ وقطاعاتٍ أخرى في المجتمع الروسي. سيستفيد البعض من انفتاح المنافسة، بينما سيتضرر آخرون. ومن بين الفائزين الطبقة الجديدة من رواد الأعمال وتجار السوق السوداء الذين برزوا في ظلّ سياسات البيريسترويكا التي أطلقها ميخائيل غورباتشوف . لكن تحرير الأسعار يعني انخفاضًا حادًا في مستوى معيشة كبار السنّ وغيرهم من ذوي الدخل الثابت، وضياع مدخرات العمر.

مع وصول التضخم إلى معدلات تتجاوز 10% شهريًا نتيجةً لسياسة طباعة النقود، تمّ تطبيق سياسة استقرار الاقتصاد الكلي لكبح هذا التوجه. يُعرف الاستقرار، أو ما يُسمى أيضًا بالتكيف الهيكلي، بأنه نظام تقشفي صارم (سياسة نقدية ومالية متشددة ) للاقتصاد تسعى الحكومة من خلاله إلى السيطرة على التضخم. في إطار برنامج الاستقرار، سمحت الحكومة لمعظم الأسعار بالتعويم، ورفعت أسعار الفائدة إلى مستويات قياسية، وفرضت ضرائب جديدة باهظة، وخفضت بشكل حاد الدعم الحكومي للصناعة والبناء، وأجرت تخفيضات هائلة في الإنفاق الحكومي على الرعاية الاجتماعية. تسببت هذه السياسات في معاناة واسعة النطاق، حيث وجدت العديد من المؤسسات الحكومية نفسها بلا طلبات أو تمويل. وأدى أزمة ائتمانية حادة إلى إغلاق العديد من الصناعات، ونتج عنها ركود اقتصادي طويل الأمد.

كان الهدف من البرنامج هو كبح جماح التضخم المتأصل في الاقتصاد، بحيث يبدأ المنتجون باتخاذ قرارات رشيدة بشأن الإنتاج والتسعير والاستثمار، بدلاً من الإفراط المزمن في استنزاف الموارد، وهي مشكلة أدت إلى نقص السلع الاستهلاكية في الاتحاد السوفيتي خلال ثمانينيات القرن الماضي. ومن خلال ترك السوق، بدلاً من المخططين المركزيين، يحدد الأسعار ومزيج المنتجات ومستويات الإنتاج وما شابه، سعى الإصلاحيون إلى خلق هيكل تحفيزي في الاقتصاد يُكافأ فيه الكفاءة والمخاطرة، ويُعاقب فيه الهدر والإهمال. جادل مهندسو الإصلاح بأن إزالة أسباب التضخم المزمن شرط أساسي لجميع الإصلاحات الأخرى، إذ زعموا أن التضخم المفرط سيدمر الديمقراطية والتقدم الاقتصادي على حد سواء، كما زعموا أنه فقط من خلال استقرار ميزانية الدولة يمكن للحكومة المضي قدماً في تفكيك الاقتصاد السوفيتي المخطط وإنشاء روسيا رأسمالية جديدة.

ومع ذلك، استمرت الإصلاحات الجذرية في مواجهة بعض العقبات السياسية الجوهرية. فقد ظل البنك المركزي خاضعًا لمجلس السوفيات الأعلى المحافظ الذي واصل دعم السياسات الاشتراكية في معارضة يلتسين والرئاسة. وخلال ذروة التضخم المفرط في الفترة 1992-1993، حاول البنك المركزي عرقلة الإصلاحات من خلال طباعة المزيد من النقود خلال تلك الفترة. فالحكومة الروسية كانت تعاني من نقص في الإيرادات، ما اضطرها إلى طباعة النقود لتمويل ديونها. ونتيجة لذلك، تفاقم التضخم ليصبح تضخمًا مفرطًا، ودخل الاقتصاد الروسي في ركود متفاقم.

بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، اضطرت الحكومة الروسية الجديدة لإدارة قطاع المؤسسات الحكومية الضخم الموروث من الاقتصاد السوفيتي . تولت لجنة الدولة لإدارة ممتلكات الدولة في الاتحاد الروسي، برئاسة أناتولي تشوبايس، عملية الخصخصة ، وكان الهدف الرئيسي منها تحويل المؤسسات المملوكة للدولة سابقًا إلى شركات ربحية لا تعتمد على الدعم الحكومي للبقاء. ولتوزيع الممتلكات بسرعة وكسب التأييد الشعبي، قرر الإصلاحيون الاعتماد بشكل أساسي على آلية الخصخصة المجانية بالقسائم ، التي سبق تطبيقها في تشيكوسلوفاكيا . اعتقدت الحكومة الروسية أن البيع العلني للأصول المملوكة للدولة، بدلًا من برنامج القسائم، كان سيؤدي على الأرجح إلى مزيد من تركز الملكية في أيدي المافيا الروسية والنخبة الحاكمة ، وهو ما سعت لتجنبه. ومع ذلك، وخلافًا لتوقعات الحكومة، تمكن المقربون من السيطرة على معظم الأصول، التي ظلت تعتمد إلى حد كبير على الدعم الحكومي لسنوات لاحقة. في الفترة من عام 1992 إلى عام 1994، تم نقل ملكية 15000 شركة من سيطرة الدولة عبر برنامج القسائم. ^{[ 4 ]}

تم تنظيم خصخصة قطاع النفط بموجب المرسوم الرئاسي رقم 1403 الصادر في 17 نوفمبر 1992. وقد تم إنشاء شركات متكاملة رأسياً من خلال دمج بعض شركات إنتاج النفط ومصافيه في شركات مساهمة عامة. ابتداءً من عام 1994، تم خصخصة العديد من شركات النفط الحكومية السابقة. وكانت هذه الخصخصة جزئية لأن الحكومة الفيدرالية حصلت على حصص ملكية في العديد من الشركات، كما احتفظت بالسيطرة الكاملة على نقل النفط إلى الأسواق العالمية المربحة. ^{[ 5 ]}

في عام 1995، وفي ظلّ عجز مالي حادّ وحاجة ماسّة إلى تمويل الانتخابات الرئاسية لعام 1996 ، تبنّت حكومة بوريس يلتسين خطة " قروض مقابل أسهم " اقترحها المصرفي فلاديمير بوتانين وأيّدها أناتولي تشوبايس ، نائب رئيس الوزراء آنذاك. وبموجب هذه الخطة، تمّ تأجير بعض أكبر الأصول الصناعية الحكومية (بما في ذلك أسهم الدولة في شركات نوريلسك نيكل ، ويوكوس ، ولوك أويل، وسيبنفت ، وسورغوت نفت غاز ، ونوفوليبتسك ستيل ، وميشيل ) عبر مزادات مقابل أموال أقرضتها البنوك التجارية للحكومة. وقد شابت هذه المزادات عمليات تلاعب وافتقار للمنافسة، إذ كانت خاضعة إلى حدّ كبير لسيطرة المقربين ذوي النفوذ السياسي، أو استُخدمت لصالح البنوك التجارية نفسها. ^{[ 6 ]} ونظرًا لعدم سداد القروض أو الشركات المؤجرة في الوقت المحدد، فقد تحوّل هذا الأمر فعليًا إلى شكل من أشكال بيع أو خصخصة الأصول الحكومية بأسعار زهيدة للغاية.

سهّلت عملية الخصخصة نقل ثروة كبيرة إلى مجموعة صغيرة نسبياً من رجال الأعمال الأوليغارشية والروس الجدد ، وخاصة المديرين التنفيذيين في قطاعي الغاز الطبيعي والنفط.

واجه الاتحاد السوفيتي السابق عدداً من التحديات الفريدة خلال مرحلة الانتقال ما بعد السوفيتية، بما في ذلك الإصلاح السياسي، وإعادة الهيكلة الاقتصادية، وإعادة رسم الحدود السياسية. ولم تكن آثار هذه التغييرات متساوية في جميع جمهوريات الاتحاد السوفيتي السابق. وبشكل عام، كان وضع الدول الواقعة غرب روسيا، مثل بولندا والمجر وجمهورية التشيك ، أفضل قليلاً من جيرانها الشرقيين منذ انهيار الكتلة الشرقية، بينما واجهت روسيا نفسها والدول الواقعة شرقها صعوبات أكبر، ووجدت نفسها في وضع أسوأ مباشرة بعد التفكك. ومن الأسباب الرئيسية التي جعلت مرحلة الانتقال في روسيا صعبة للغاية، هو إعادة تشكيل مؤسساتها السياسية والاقتصادية التي تعود إلى الحقبة السوفيتية في آن واحد. فبالإضافة إلى الإصلاحات المؤسسية المصممة لإنشاء نظام سياسي اقتصادي جديد، كُلفت روسيا أيضاً بإعادة بناء نفسها لتصبح دولة قومية جديدة بعد تفكك الاتحاد السوفيتي.

كانت أولى المشكلات الرئيسية التي واجهت روسيا هي إرث التزام الاتحاد السوفيتي الهائل بالحرب الباردة . ففي أواخر ثمانينيات القرن الماضي، خصص الاتحاد السوفيتي ربع ناتجه الاقتصادي الإجمالي لقطاع الدفاع (في ذلك الوقت، اعتقد معظم المحللين الغربيين أن هذه النسبة تبلغ 15%). ^{[ 7 ]} في ذلك الوقت، كان المجمع الصناعي العسكري يوظف ما لا يقل عن واحد من كل خمسة بالغين في الاتحاد السوفيتي. وفي بعض مناطق روسيا، كان نصف القوى العاملة على الأقل يعمل في مصانع الدفاع (بينما كانت الأرقام الأمريكية المماثلة تُقدر بنحو سدس عشر الناتج القومي الإجمالي، ونحو واحد من كل ستة عشر في القوى العاملة). هذا الاعتماد المفرط على القطاع العسكري جعل الصناعة الروسية ورأس المال البشري غير قادرين على المنافسة نسبيًا عند دخول نظام السوق الحر. علاوة على ذلك، أثر انتهاء الحرب الباردة وخفض الإنفاق العسكري بشكل كبير على الصناعة، مما صعّب إعادة تجهيز المعدات وتدريب العمال وإيجاد أسواق جديدة بسرعة. في عملية إعادة الهيكلة الاقتصادية، فُقدت أو أُسيء تخصيص كم هائل من الخبرات والمتخصصين المؤهلين والمعرفة، حيث كانت المصانع في بعض الأحيان تتحول من إنتاج المعدات العسكرية عالية التقنية، على سبيل المثال، إلى صناعة أدوات المطبخ.

ثمة عقبة ثانية، ترتبط جزئيًا باتساع رقعة الأراضي الروسية وتنوعها الجغرافي، تمثلت في العدد الكبير من الاقتصادات الإقليمية "أحادية الصناعة" (المناطق التي يهيمن عليها مُشغّل صناعي واحد) التي ورثتها روسيا عن الاتحاد السوفيتي. وقد أدّى تركيز الإنتاج في عدد قليل نسبيًا من المؤسسات الحكومية الكبرى إلى اعتماد العديد من الحكومات المحلية اعتمادًا كليًا على الوضع الاقتصادي لمُشغّل واحد؛ فعندما انهار الاتحاد السوفيتي وانقطعت الروابط الاقتصادية بين الجمهوريات السوفيتية، بل وحتى بين المناطق، انخفض الإنتاج في البلاد بأكملها بأكثر من خمسين بالمئة. وكان لدى ما يقرب من نصف مدن روسيا مؤسسة صناعية كبيرة واحدة فقط، بينما لم يتجاوز عدد المؤسسات في ثلاثة أرباعها أربع مؤسسات. ^{[ 8 ]} ونتيجة لذلك، تسبب انخفاض الإنتاج في ارتفاع معدلات البطالة والعمالة الناقصة بشكل كبير.

ثالثًا، لم ترث روسيا ما بعد الحقبة السوفيتية نظامًا للضمان الاجتماعي والرعاية الاجتماعية من الاتحاد السوفيتي. بل كانت الشركات، ولا سيما الشركات الصناعية الكبرى، مسؤولة تقليديًا عن نطاق واسع من وظائف الرعاية الاجتماعية، كبناء وصيانة مساكن لعمالها، وإدارة المرافق الصحية والترفيهية والتعليمية وما شابهها. في المقابل، لم تكن المدن تمتلك لا الأجهزة ولا الأموال اللازمة لتوفير الخدمات الاجتماعية الأساسية. وبقي العاملون في القطاع الصناعي معتمدين اعتمادًا كبيرًا على شركاتهم. وهكذا، أدى التحول الاقتصادي إلى مشاكل حادة في الحفاظ على الرعاية الاجتماعية، نظرًا لعجز الحكومات المحلية عن تحمل المسؤولية المالية أو التشغيلية لهذه الوظائف.

أخيرًا، ثمة بُعدٌ لرأس المال البشري في فشل الإصلاحات ما بعد السوفيتية في روسيا. لم يكن سكان الاتحاد السوفيتي السابق بالضرورة غير متعلمين، فقد كانت نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة شبه شاملة، وكان المستوى التعليمي للسكان السوفيت من بين الأعلى في العالم فيما يتعلق بالعلوم والهندسة وبعض التخصصات التقنية، على الرغم من أن السوفييت لم يولوا اهتمامًا يُذكر لما يُعرف في الغرب بـ" العلوم الإنسانية ". ^{[ 9 ]} مع الانتقال إلى نظام ما بعد الشيوعية، انهار نظام الجامعات الروسية. وقد صعّب التضخم الجامح في الشهادات الجامعية الروسية على أصحاب العمل تحديد من يمتلك المهارات الحقيقية، كما أن مشاكل نظام التعليم العالي بشكل عام صعّبت معالجة قضايا رأس المال البشري الأخرى الناجمة عن الانتقال إلى نظام موجه نحو السوق، مثل رفع مستوى المهارات وإعادة تأهيلها. ^{[ 10 ]} على سبيل المثال، كان مديرو المؤسسات الحكومية السابقون يتمتعون بمهارة عالية في التعامل مع متطلبات النظام السوفيتي القائم على أهداف الإنتاج المخططة، لكنهم ثبطوا سلوك رأسمالية السوق القائم على المخاطرة والمكافأة. كان هؤلاء المدراء مسؤولين عن مجموعة واسعة من وظائف الرعاية الاجتماعية لموظفيهم وعائلاتهم وسكان المدن والمناطق التي يعملون فيها. ومع ذلك، لم تكن الربحية والكفاءة من أهم أولويات مدراء المؤسسات السوفيتية. ^{[ 11 ]} وبالتالي، لم يكن لدى أي من الموظفين أو المدراء السوفيت تقريبًا خبرة مباشرة في اتخاذ القرارات في ظل اقتصاد السوق .

بعد الاضطرابات والنشوة الأولية التي صاحبت بدايات التحول نحو اقتصاد السوق، انهار الاقتصاد الروسي في منتصف التسعينيات نتيجةً لفشل جهود الإصلاح وانخفاض أسعار السلع الأساسية عالميًا، ولكن ليس قبل أن يمنح جورج بوش الأب يلتسين "فرصةً لا مثيل لها لتغيير الموقف النووي لكل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي" وإنهاء الحرب الباردة سلميًا عبر اتفاقية نان-لوغار للأسلحة مقابل النقد ، وذلك لتجنب أسوأ عواقب تفكك الإمبراطورية التكنولوجية السوفيتية الشاسعة. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} وتفاقمت الأزمة المالية عام 1998 في الاقتصاد الروسي، قبل أن يشهد انتعاشًا طفيفًا في الفترة 1999-2000 مع بدء ارتفاع أسعار السلع الأساسية مجددًا. ووفقًا لإحصاءات الحكومة الروسية، كان التراجع الاقتصادي أشد وطأةً بكثير من الكساد الكبير في الولايات المتحدة من حيث الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 15 ]}

في عام 1995، سُجِّل ما يزيد قليلاً عن 3% من القوى العاملة رسميًا كعاطلين عن العمل، ولكن بالإضافة إلى هؤلاء، كان 4.4% من القوى العاملة يعملون بدوام جزئي فقط، بينما أُجبر 3.9% آخرون على إجازة قسرية. كما كان ملايين الروس يذهبون إلى العمل يوميًا دون أن يتقاضوا أجورًا من أصحاب العمل. وإذا أُخذت جميع هذه الفئات من العاطلين عن العمل، وشبه العاملين، والعمال غير المأجورين في الاعتبار، فإن نسبة البطالة الروسية البالغة 18% التي ذكرتها خبيرة سوق العمل تاتيانا ماليفا من معهد التحليل الاقتصادي في يونيو 1995 بدت واقعية. ومع كفاية إعانات البطالة لشراء رغيف خبز صغير فقط يوميًا، لم يكن البقاء على قيد الحياة دون دخل آخر خيارًا متاحًا لمن فقدوا وظائفهم. كانوا يكدحون خلال الأشهر الدافئة لزراعة الخضراوات في حدائق منازلهم، ويبيعون الصحف أو تذاكر اليانصيب في الشوارع، ويعزفون في الشوارع، ويتسولون، ويلجأون إلى الدعارة. وكثيرًا ما كانوا ينخرطون في عالم الجريمة. ^{[ 16 ]}

في عام 1997، تخلفت 98,400 شركة على الأقل عن سداد مستحقات موظفيها. وتشير التقديرات إلى أن ربع العمال الروس، أي ما يقارب 20 مليون شخص، لم يتقاضوا رواتبهم لأشهر. وقد دُفع لبعضهم أجورًا عينية: فعلى سبيل المثال، كانت العاملات يتقاضين أجورهن على شكل حمالات صدر وأحذية كنّ يبعنها في الشوارع، وكان عمال مصنع موسكفيتش للسيارات في موسكو يتقاضون أجورهم على شكل قطع غيار، وعمال مصانع إيفانوفو للنسيج يتقاضون أجورهم على شكل ملاءات أسرّة، وعمال مصنع غوس-خروستالني للخزف يتقاضون أجورهم على شكل مزهريات من الكريستال والخزف. ^{[ 17 ]}

وعلى سبيل المقارنة المحلية، كان التدهور الاقتصادي الذي أعقب الحقبة السوفيتية أقل حدة بنحو النصف من الكارثة الاقتصادية الناجمة عن النتيجة المباشرة للحرب العالمية الأولى وسقوط القيصرية والحرب الأهلية الروسية .

في أعقاب الانهيار الاقتصادي الذي شهدته روسيا مطلع التسعينيات، عانت من ارتفاع حاد في معدلات الفقر وعدم المساواة الاقتصادية . ^{[ 18 ]} وتشير تقديرات البنك الدولي ، استنادًا إلى بيانات الاقتصاد الكلي ودراسات استقصائية حول دخل وإنفاق الأسر، إلى أنه في حين كان 1.5% من السكان يعيشون تحت خط الفقر (المعرّف بأنه دخل يقل عن 25 دولارًا أمريكيًا شهريًا) في أواخر الحقبة السوفيتية، ارتفعت هذه النسبة إلى ما بين 39% و49% بحلول منتصف عام 1993. ^{[ 19 ]} وانخفض متوسط ​​دخل الفرد بنسبة 15% أخرى بحلول عام 1998، وفقًا للأرقام الحكومية.

تشير مؤشرات الصحة العامة إلى انخفاض حادّ مماثل. ورغم أن جميع دول ما بعد الاتحاد السوفيتي شهدت انخفاضًا فوريًا في معدلات المواليد نتيجة للاضطرابات الاقتصادية، إلا أن هذا الانخفاض ربما كان حادًا بشكل خاص في روسيا. ^{[ 20 ]} في عام 1999، انخفض إجمالي عدد السكان بنحو ثلاثة أرباع مليون نسمة. وفي الوقت نفسه، انخفض متوسط ​​العمر المتوقع للرجال من 64 عامًا في عام 1990 إلى 57 عامًا بحلول عام 1994، بينما انخفض للنساء من 74 عامًا إلى حوالي 71 عامًا. وقد ساهمت كل من العوامل الصحية والزيادة الحادة في وفيات فئة الشباب لأسباب غير طبيعية (مثل جرائم القتل والانتحار والحوادث) بشكل كبير في هذا الاتجاه. وبالتزامن مع انخفاض متوسط ​​العمر المتوقع، ارتفعت الوفيات المرتبطة بالكحول بنسبة 60% في التسعينيات، وقفزت الوفيات الناجمة عن الأمراض المعدية والطفيليات بنسبة 100%، ويعود ذلك أساسًا إلى أن الأدوية لم تعد في متناول الفقراء. وقد أسفرت أزمة الوفيات عن حوالي 1.6 مليون حالة وفاة زائدة خلال الفترة 1990-1995 مقارنة بالمستويات السابقة. ^{[ 21 ]} خلال الفترة 1998-2001، تمثلت معدلات الوفيات المرتفعة بشكل رئيسي في حالات الانتحار، وحوادث المرور، والقتل، والتسمم الكحولي غير المقصود، والسقوط. ^{[ 22 ]} كانت معدلات الوفيات أقل في المناطق التي شهدت خصخصة تدريجية، واستمر هذا التأثير حتى العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ 23 ]}

رغم أن انفتاح السوق الروسية على الواردات في أوائل التسعينيات قد ساهم في زوال معاناة البلاد من نقص إمدادات السلع الاستهلاكية الذي كان سمة مميزة للاتحاد السوفيتي ( انظر: السلع الاستهلاكية في الاتحاد السوفيتي )، إلا أن الفقر النسبي الذي عانى منه الشعب الروسي خلال تلك الفترة لم يُسفر إلا عن استفادة محدودة. فقد انخفضت القدرة الشرائية للروس ذوي الدخل الثابت (وهم الغالبية العظمى من القوى العاملة) انخفاضًا حادًا، ولذا فبينما كانت المتاجر مكتظة بالبضائع في عهد يلتسين، لم يعد بإمكان عامة الناس شراء الكثير، إن اشتروا شيئًا أصلاً، من هذه المتاجر. وبحلول عام ٢٠١١، ارتفع متوسط ​​الدخل إلى أكثر من ٧٠٠ دولار شهريًا، ^{[ ٢٤ ]} مما يعكس الانتعاش الطفيف الذي شهدته السنوات الأخيرة، والذي يعود في معظمه إلى ارتفاع أسعار النفط. إلا أن هذا النمو في الإيرادات لم يُوزع بالتساوي. لقد ارتفع عدم المساواة الاجتماعية بشكل حاد منذ التسعينيات، حيث وصل معامل جيني ، على سبيل المثال، إلى 42٪ بحلول نهاية عام 2010. ^{[ 25 ]} أصبحت الفوارق في الدخل في روسيا الآن كبيرة تقريبًا مثل البرازيل (التي لطالما كانت رائدة عالميًا في هذا المجال) بينما تستمر الفوارق الإقليمية في مستوى الفقر في الاتجاه التصاعدي.

أدى الإصلاح الهيكلي والتخفيض الحاد لقيمة الروبل إلى انخفاض مستوى معيشة معظم شرائح الشعب الروسي. ونتيجة لذلك، ظهرت معارضة سياسية قوية للإصلاح. وقد فتحت الديمقراطية قنوات سياسية للتعبير عن هذه الإحباطات، مما انعكس في التصويت لمرشحي المعارضة، وخاصة مرشحي الحزب الشيوعي الروسي وحلفائه في مجلس الدوما . وكان الناخبون الروس، الذين أتيحت لهم فرصة التصويت لأحزاب المعارضة في التسعينيات، يرفضون الإصلاحات الاقتصادية ويتوقون إلى الاستقرار والأمن الشخصي اللذين سادا الحقبة السوفيتية. وكانت هذه الفئات هي التي تمتعت بمزايا سيطرة الدولة على الأجور والأسعار في الحقبة السوفيتية، والإنفاق الحكومي الكبير لدعم القطاعات الاقتصادية ذات الأولوية، والحماية من المنافسة مع الصناعات الأجنبية، وبرامج الرعاية الاجتماعية. وخلال فترة حكم يلتسين في التسعينيات، كانت هذه الجماعات المعارضة للإصلاح منظمة تنظيماً جيداً، معبرة عن معارضتها للإصلاح من خلال نقابات عمالية قوية، وجمعيات مديري الشركات المملوكة للدولة، وأحزاب سياسية في البرلمان المنتخب شعبياً، والتي كانت دوائرها الانتخابية الرئيسية من بين الفئات الأكثر عرضة للإصلاح. كان الصراع بين الإصلاحيين الاقتصاديين والمعارضين للرأسمالية الجديدة موضوعاً متكرراً في التاريخ الروسي في التسعينيات. ^{[ 26 ]}

In the 1990s, former Soviet bureaucrats, factory directors, aggressive businessmen and criminal organizations used insider deals, bribery and simple brute force in order to grab lucrative assets, which were previously state-owned. Russia's new "capitalists" spent millions of dollars for protection. However, almost every business in Russia, from curbside vendors to huge oil and gas companies, made payments to the organized crime for protection ("krysha"). Businessmen said that they needed the "krysha" because the laws and the court system were not functioning properly in Russia. The only way for them to enforce a contract was to turn to a criminal "krysha". They also used it to intimidate competitors, collect debts or take over new markets. It was also increasingly common for businesses to turn to the "red krysha" — corrupt police who ran protection rackets. Within this system, a sharp rise in contract killings developed.^[27]

The struggle for the center of power in Soviet Russia following the collapse of the Soviet Union and for the nature of the economic reforms culminated in a political crisis and bloodshed in the autumn of 1993. Yeltsin, who represented a course of radical privatization, was opposed by the Supreme Soviet. Confronted with opposition to the presidential power of decree and threatened with impeachment, he "dissolved" the parliament on 21 September, in contravention of the existing constitution, and ordered new elections and a referendum on a new constitution. The parliament then declared Yeltsin deposed and appointed Aleksandr Rutskoy acting president on 22 September. Tensions built quickly, and matters came to a head after street riots on 2 – 3 October. On 4 October, Yeltsin ordered Special Forces and elite army units to storm the parliament building, the "White House" as it is called. With tanks thrown against the small-arms fire of the parliamentary defenders, the outcome was not in doubt. Rutskoy, Ruslan Khasbulatov, and the other parliamentary supporters surrendered and were immediately arrested and jailed. The official count was 147 dead,^[28] 437 wounded (with several men killed and wounded on the presidential side).

وهكذا انتهت المرحلة الانتقالية في السياسة الروسية ما بعد الحقبة السوفيتية. أُقرّ دستور جديد في استفتاء شعبي في ديسمبر/كانون الأول 1993، ونُصِف نظام الحكم في روسيا بنظام رئاسي قوي، ومُورست عملية خصخصة جذرية. ورغم إطلاق سراح قادة البرلمان السابقين دون محاكمة في 26 فبراير/شباط 1994، إلا أنهم لم يشاركوا علنًا في الحياة السياسية بعد ذلك. وعلى الرغم من أن الصدامات مع السلطة التنفيذية ستُستأنف لاحقًا، إلا أن صلاحيات البرلمان الروسي المُعاد تشكيله كانت محدودة للغاية. ( للاطلاع على تفاصيل الدستور الذي أُقرّ عام 1993، انظر: دستور روسيا وهيكلها الحكومي ) .

أُجريت أول انتخابات برلمانية في 12 ديسمبر 1993. وحقق الحزب الليبرالي الديمقراطي اليميني المتطرف بقيادة جيرينوفسكي أعلى نسبة من الأصوات (21.35%، 64 مقعدًا)، يليه حزب " خيار روسيا" المؤيد ليلتسين بقيادة رئيس الوزراء بالوكالة السابق يغور غايدار بنسبة 14.45% و62 مقعدًا، ثم الحزب الشيوعي بقيادة زيوغانوف بنسبة 11.55% و42 مقعدًا، ثم الحزب الزراعي بقيادة ميخائيل لابشين بنسبة 7.44% و38 مقعدًا، ثم كتلة يافلينسكي-بولديريف-لوكين بنسبة 7.32% و27 مقعدًا، ثم حزب "نساء روسيا" بقيادة أليفتينا فيدولوفا بنسبة 7.57% و24 مقعدًا، ثم حزب "الوحدة والوئام الروسي" بقيادة سيرغي شاخراي بنسبة 6.27% و22 مقعدًا، ثم الحزب الديمقراطي الروسي بقيادة نيكولاي ترافكين بنسبة 5.15% و15 مقعدًا، وأخيرًا حزب "الاتحاد المدني" بقيادة أركادي فولسكي بنسبة 1.80% و7 مقاعد. بلغت نسبة المشاركة 54.33%.

وكانت النتيجة مجلس الدوما الذي تهيمن عليه المعارضة والذي كان في صراع واضح مع الرئيس يلتسين.

في عام 1994، أرسل يلتسين 40 ألف جندي إلى منطقة الشيشان الجنوبية لمنع انفصالها عن روسيا. لطالما افتخر الشيشان، ذوو الأغلبية المسلمة، الذين يعيشون على بُعد 1600 كيلومتر جنوب موسكو، بتحدي روسيا على مرّ القرون. دفع هذا جوهر دوداييف ، الرئيس القومي للشيشان، إلى إخراج جمهوريته من الاتحاد الروسي، معلنًا استقلالها عام 1991. وفي خضمّ فوضى تفكك الاتحاد السوفيتي، عملت الشيشان في البداية كدولة مستقلة بحكم الأمر الواقع، رغم أن روسيا لم تعترف بهذا الوضع قط. وفي عام 1994، غزت القوات المسلحة الروسية الشيشان، وسرعان ما غرقت في مستنقع عسكري. وفي يناير/كانون الثاني 1995، بدأ الجيش والقوات الجوية الروسية حصارًا على غروزني، عاصمة الشيشان ؛ حيث لقي نحو 25 ألف مدني شيشاني حتفهم جراء غارات جوية ونيران مدفعية استمرت أسبوعًا على المدينة المحاصرة. ظلّ الاستخدام المكثف للمدفعية والغارات الجوية الاستراتيجية المهيمنة طوال الحملة الروسية. ومع ذلك، تمكنت القوات الشيشانية من أسر آلاف الرهائن الروس، بينما ألحقت خسائر فادحة بالقوات الروسية المنهكة والمفتقرة للتجهيزات. 

تمكن الروس أخيرًا من السيطرة على غروزني بحلول فبراير 1995 بعد قتال عنيف. وفي أغسطس 1996، وافق يلتسين على وقف إطلاق النار مع القادة الشيشان، ووُقّعت معاهدة سلام رسميًا في مايو 1997. إلا أن الصراع تجدد في عام 1999؛ وهذه المرة سحق فلاديمير بوتين التمرد .

أثرت الفرص الرأسمالية الجديدة التي أتاحها انفتاح الاقتصاد الروسي في أواخر ثمانينيات وأوائل تسعينيات القرن الماضي على مصالح الكثيرين. فمع تفكك النظام السوفيتي، استغلّ كبار المسؤولين والتقنيين في الحزب الشيوعي وجهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) ومنظمة الشبيبة الشيوعية ( كومسومول ) نفوذهم وامتيازاتهم التي اكتسبوها في الحقبة السوفيتية. فقام بعضهم بتصفية أصول منظماتهم سرًا وخبأت العائدات في حسابات واستثمارات خارجية. ^{[ 29 ]} بينما أنشأ آخرون بنوكًا وشركات في روسيا، مستغلين مناصبهم الداخلية للفوز بعقود وتراخيص حكومية حصرية، وللحصول على قروض ومستلزمات مالية بأسعار منخفضة مدعومة من الدولة، بهدف إجراء معاملات تجارية بأسعار السوق المرتفعة. وهكذا، جُمعت ثروات طائلة بين عشية وضحاها.

بين عامي 1987 و1992، مكّن تداول الموارد الطبيعية والعملات الأجنبية، فضلاً عن استيراد السلع الاستهلاكية المطلوبة بشدة ثم إنتاج بدائلها البدائية محلياً، هؤلاء الرواد من جمع ثروات طائلة بسرعة. في المقابل، وفرت الأسواق الناشئة القائمة على النقد والتي تتسم بالغموض الشديد بيئة خصبة لعدد كبير من عصابات الابتزاز.

بحلول منتصف التسعينيات، راكم قادة النخبة الحاكمة السابقون ذوو النفوذ الأكبر موارد مالية ضخمة، بينما في المقابل، توطدت علاقات رواد الأعمال الأكثر نجاحًا مع المسؤولين الحكوميين والسياسيين. وشكّلت خصخصة المؤسسات الحكومية فرصة فريدة، إذ أتاحت للكثيرين ممن جمعوا ثروات في أوائل التسعينيات فرصة تحويلها إلى أسهم في الشركات المخصخصة.

كانت حكومة يلتسين تأمل في استخدام الخصخصة لنشر ملكية أسهم الشركات الحكومية السابقة على أوسع نطاق ممكن، بهدف حشد الدعم السياسي لحكومته وإصلاحاته. وقد استخدمت الحكومة نظام القسائم المجانية كوسيلة لتسريع عملية الخصخصة على نطاق واسع. لكنها سمحت أيضاً للمواطنين بشراء أسهم الشركات المخصخصة نقداً. ورغم أن كل مواطن حصل في البداية على قسيمة بقيمة اسمية متساوية، إلا أن معظم القسائم سرعان ما تجمعت في أيدي الوسطاء الذين كانوا على استعداد لشرائها نقداً على الفور.

مع انتهاء الحكومة من مرحلة الخصخصة بالقسائم وبدء الخصخصة النقدية، وضعت برنامجًا اعتقدت أنه سيسرّع عملية الخصخصة ويوفّر للحكومة سيولة نقدية ضرورية لتلبية احتياجاتها التشغيلية. وبموجب هذا البرنامج، الذي عُرف سريعًا في الغرب باسم "قروض مقابل أسهم"، طرح نظام يلتسين في مزاد علني كميات كبيرة من أسهم بعض أهم شركاته، مثل شركات الطاقة والاتصالات والمعادن ، كضمان للحصول على قروض مصرفية .

في مقابل القروض، سلمت الدولة أصولاً تفوق قيمتها أضعافاً مضاعفة. وبموجب شروط الاتفاقيات، إذا لم تسدد حكومة يلتسين القروض بحلول سبتمبر/أيلول 1996، يحصل المُقرض على ملكية الأسهم، ويحق له حينها إعادة بيعها أو الحصول على حصة في رأس مال الشركة. عُقدت المزادات الأولى في خريف عام 1995. وكانت هذه المزادات تُعقد عادةً بطريقة تحدّ من عدد البنوك المتنافسة على الأسهم، وبالتالي تُبقي أسعارها منخفضة للغاية. وبحلول صيف عام 1996، نُقلت حزم كبيرة من أسهم بعض أكبر الشركات الروسية إلى عدد قليل من البنوك الكبرى، مما سمح لعدد محدود من البنوك القوية بالاستحواذ على حصص ملكية كبيرة في شركات كبرى بأسعار زهيدة بشكل صادم. كانت هذه الصفقات بمثابة هبات قيّمة من أصول الدولة إلى عدد قليل من المجموعات المالية القوية ذات النفوذ والثروة.

امتدّ تركيز القوة المالية والصناعية الهائلة، التي ساهمت فيها قروض الأسهم، إلى وسائل الإعلام. ومارس بوريس بيريزوفسكي ، أحد أبرز أباطرة المال ، والذي سيطر على حصص كبيرة في العديد من البنوك والشركات، نفوذاً واسعاً على برامج التلفزيون الحكومي لفترة من الزمن. عُرف بيريزوفسكي وغيره من الأثرياء ذوي النفوذ الواسع، الذين سيطروا على هذه الإمبراطوريات العظيمة في مجالات المال والصناعة والطاقة والاتصالات والإعلام، باسم " الأوليغارشية الروسية ". إلى جانب بيريزوفسكي، برز كلٌّ من ميخائيل خودوركوفسكي ، ورومان أبراموفيتش ، وفلاديمير بوتانين ، وفلاديمير بوغدانوف ، وريم فياخيريف ، وفاجيت ألكبيروف ، وفيكتور تشيرنوميردين ، وفيكتور فيكسيلبيرغ ، وميخائيل فريدمان كأقوى وأبرز الأوليغارشية في روسيا.

برزت فئة صغيرة من الأوليغارشية، استغلت علاقاتها التي بنتها خلال الأيام الأخيرة من الحقبة السوفيتية للاستيلاء على موارد روسيا الهائلة خلال عمليات الخصخصة المتفشية في عهد يلتسين، كأكثر الشخصيات المكروهة في البلاد. وقد دعا العالم الغربي عمومًا إلى تفكيك سريع للاقتصاد السوفيتي المخطط تمهيدًا لإصلاحات السوق الحرة، لكنه أعرب لاحقًا عن خيبة أمله إزاء السلطة والفساد اللذين اكتسبهما الأوليغارشية.

أدى الركود العالمي عام 1998، الذي بدأ بالأزمة المالية الآسيوية في يوليو 1997، إلى تفاقم الأزمة الاقتصادية المستمرة في روسيا. ونظرًا للانخفاض اللاحق في أسعار السلع العالمية، كانت الدول التي تعتمد بشكل كبير على تصدير المواد الخام، كالنفط، من بين أكثر الدول تضررًا. يُمثل النفط والغاز الطبيعي والمعادن والأخشاب أكثر من 80% من الصادرات الروسية، مما يجعل البلاد عرضة لتقلبات الأسعار العالمية. كما يُعد النفط مصدرًا رئيسيًا لإيرادات الضرائب الحكومية، الأمر الذي ترتب عليه آثار سلبية كبيرة على الوضع المالي لروسيا، ومخزونها من العملات الأجنبية، وفي نهاية المطاف، على قيمة الروبل. ^{[ 40 ]}

أدت الضغوط على الروبل، التي عكست ضعف الاقتصاد، إلى انهيار كارثي في ​​قيمة العملة. واستمر التهرب الضريبي على نطاق واسع وتفاقم بسبب عدم الاستقرار المالي وتراجع قدرة الحكومة. وقد أدى ذلك إلى انخفاض إيرادات الحكومة، وسرعان ما وجدت الحكومة المركزية نفسها عاجزة عن سداد القروض الضخمة المتراكمة عليها، بل وعجزت في نهاية المطاف عن دفع رواتب موظفيها. وتوقفت الحكومة عن سداد الأجور والمعاشات والديون للموردين في الوقت المحدد؛ وعندما كان يتم دفع أجور العمال، كان ذلك غالبًا بسلع مقايضة بدلًا من الروبل. ^{[ 41 ]} وقد تضرر عمال مناجم الفحم بشدة، فقاموا لعدة أسابيع خلال الصيف بإغلاق أجزاء من خط سكة حديد ترانس-سيبيريا بالاحتجاجات، مما أدى فعليًا إلى تقسيم البلاد إلى قسمين. ومع مرور الوقت، أضافوا إلى مطالبهم بدفع الأجور دعوات لاستقالة يلتسين.

بلغت الأزمة السياسية ذروتها في مارس/آذار عندما أقال يلتسين فجأة رئيس الوزراء فيكتور تشيرنوميردين وحكومته بالكامل في 23 مارس/آذار. ^{[ 42 ]} وعيّن يلتسين وزير الطاقة سيرغي كيرينكو ، البالغ من العمر 35 عامًا، وهو تكنوقراطي مغمور تقريبًا، رئيسًا للوزراء بالوكالة. وأبدى مراقبون روس شكوكًا حول صغر سن كيرينكو وقلة خبرته. ورفض مجلس الدوما ترشيحه مرتين. وبعد مواجهة استمرت شهرًا، هدد خلالها يلتسين بحل المجلس التشريعي، وافق مجلس الدوما على تعيين كيرينكو في تصويت ثالث في 24 أبريل/نيسان. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

عيّن كيرينكو حكومة جديدة ملتزمة التزاماً راسخاً بكبح تراجع قيمة العملة الروسية. وقد أيّد الأوليغاركيون بشدة جهود كيرينكو للحفاظ على سعر الصرف. فارتفاع سعر الصرف يعني أنهم يحتاجون إلى عدد أقل من الروبل لشراء السلع المستوردة، ولا سيما السلع الفاخرة. ^{[ 45 ]}

في محاولة لدعم العملة وكبح هروب رؤوس الأموال، رفع كيرينكو أسعار الفائدة إلى 150% لجذب مشترين للسندات الحكومية. لكن المخاوف بشأن الأزمة المالية في آسيا وانخفاض أسعار النفط العالمية كانت تدفع المستثمرين بالفعل إلى سحب استثماراتهم من روسيا. وبحلول منتصف عام 1998، بات من الواضح أن روسيا ستحتاج إلى مساعدة من صندوق النقد الدولي للحفاظ على سعر صرف عملتها.

أثارت الأزمة الروسية قلقاً بالغاً في الغرب. فضخ المزيد من الأموال في الاقتصاد الروسي لن يكون حلاً طويل الأمد، لكن الولايات المتحدة تحديداً خشيت ألا تتمكن حكومة يلتسين من الصمود أمام أزمة مالية وشيكة دون مساعدة صندوق النقد الدولي. كما أبدى وزير الخزانة الأمريكي آنذاك، روبرت روبين ، مخاوفه من أن يؤدي انهيار روسيا إلى حالة من الذعر في أسواق المال العالمية (وقد ساهم ذلك بالفعل في انهيار أحد أكبر صناديق التحوط الأمريكية، وهو صندوق إدارة رأس المال طويل الأجل ). ^{[ 46 ]} وافق صندوق النقد الدولي على قرض طارئ بقيمة 22.6 مليار دولار  في 13 يوليو/تموز. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

رغم خطة الإنقاذ، ظلت مدفوعات الفائدة الشهرية لروسيا تتجاوز بكثير إيراداتها الضريبية الشهرية. وإدراكًا لعدم استدامة هذا الوضع، واصل المستثمرون هروبهم من روسيا رغم خطة الإنقاذ المقدمة من صندوق النقد الدولي. وبعد أسابيع، عادت الأزمة المالية للظهور، وعادت قيمة الروبل إلى الانخفاض، ووقعت الحكومة في فخٍّ مُستدام. ولتسديد فوائد القروض التي حصلت عليها، احتاجت إلى جمع المزيد من الأموال، وهو ما فعلته من خلال الاقتراض الخارجي. ومع ازدياد يقين المقرضين بعدم قدرة الحكومة على الوفاء بالتزاماتها، طالبوا بأسعار فائدة أعلى فأكثر، مما زاد من حدة الفخ. وفي النهاية، انفجرت الفقاعة.

في 17 أغسطس، اضطرت حكومة كيرينكو والبنك المركزي إلى تعليق سداد ديون روسيا الخارجية لمدة 90 يومًا، وإعادة هيكلة كامل ديون البلاد، وتخفيض قيمة الروبل. انهار الروبل بشكل حاد مع سعي الروس المحموم لشراء الدولار. تكبد الدائنون الغربيون خسائر فادحة، وانهار جزء كبير من القطاع المصرفي الروسي الناشئ، نظرًا لأن العديد من البنوك كانت لديها قروض كبيرة بالدولار. تدفقت الاستثمارات الأجنبية خارج البلاد، وأدت الأزمة المالية إلى هروب غير مسبوق لرؤوس الأموال من روسيا. ^{[ 49 ]}

التداعيات السياسية

أدى الانهيار المالي إلى أزمة سياسية، إذ اضطر يلتسين، مع تراجع شعبيته الداخلية، إلى مواجهة معارضة متزايدة الجرأة في البرلمان. وبعد أسبوع، في 23 أغسطس/آب، أقال يلتسين كيرينكو وأعلن نيته إعادة تشيرنوميردين إلى منصبه، بينما كانت البلاد تنزلق أكثر فأكثر في أزمة اقتصادية. ^{[ 50 ]} ورحبت مصالح تجارية نافذة، خشية جولة أخرى من الإصلاحات التي قد تتسبب في فشل شركات كبرى، بسقوط كيرينكو، وكذلك فعل الشيوعيون.

كان يلتسين، الذي بدأ يفقد نفوذه مع تدهور صحته، يرغب في عودة تشيرنوميردين، لكن المجلس التشريعي رفض الموافقة. وبعد أن رفض مجلس الدوما ترشيح تشيرنوميردين مرتين، تراجع يلتسين، الذي كان نفوذه يتراجع بشكل واضح. وبدلاً من ذلك، رشّح وزير الخارجية يفغيني بريماكوف ، الذي حظي بموافقة ساحقة من مجلس الدوما في 11 سبتمبر.

أعاد تعيين بريماكوف الاستقرار السياسي، إذ نُظر إليه كمرشح توافقي قادر على رأب الصدع بين جماعات المصالح المتناحرة في روسيا. كما حظي بريماكوف بحماس شعبي كبير. ووعد بجعل سداد متأخرات الأجور والمعاشات التقاعدية أولى أولويات حكومته، ودعا أعضاءً من الكتل البرلمانية الرئيسية للانضمام إلى حكومته.

نظّم الشيوعيون والنقابيون إضراباً عاماً في جميع أنحاء البلاد في 7 أكتوبر، مطالبين الرئيس يلتسين بالاستقالة. وفي 9 أكتوبر، ناشدت روسيا، التي كانت تعاني أيضاً من سوء المحصول، المجتمع الدولي لتقديم مساعدات إنسانية، بما في ذلك المواد الغذائية.

استعادة

تعافت روسيا من الأزمة المالية التي عصفت بها في أغسطس 1998 بسرعة مذهلة. ويعود جزء كبير من هذا التعافي إلى الارتفاع السريع في أسعار النفط العالمية خلال الفترة 1999-2000 (بالتزامن مع انخفاض أسعار الطاقة في السوق العالمية).

أدى ذلك إلى تفاقم المشاكل المالية لروسيا، ما مكّنها من تحقيق فائض تجاري كبير في عامي 1999 و2000. ومن الأسباب الأخرى استفادة الصناعات المحلية، كصناعة الأغذية، من انخفاض قيمة العملة، الأمر الذي تسبب في ارتفاع حاد في أسعار السلع المستوردة. ^{[ 40 ] [ 51 ]} كما أن اعتماد الاقتصاد الروسي بشكل كبير على المقايضة وغيرها من أدوات التبادل غير النقدية، جعل تأثير الانهيار المالي على العديد من المنتجين أقل بكثير مما كان عليه الحال لو كان الاقتصاد يعتمد على نظام مصرفي. وأخيرًا، ساهم ضخ السيولة النقدية في دعم الاقتصاد؛

تمكنت الشركات من سداد المتأخرات من الأجور والضرائب، مما أدى بدوره إلى ارتفاع الطلب الاستهلاكي على سلع وخدمات الصناعة الروسية. ولأول مرة منذ سنوات عديدة، انخفضت البطالة في عام 2000 مع زيادة الشركات لعدد العمال.

ومع ذلك، لا يزال التوازن السياسي والاجتماعي في البلاد هشًا حتى يومنا هذا ، وتبقى السلطة سلعة شخصية للغاية. ويبقى الاقتصاد عرضةً للانكماش إذا ما انخفضت أسعار النفط العالمية، على سبيل المثال، بوتيرة حادة.

لم يمكث يفغيني بريماكوف في منصبه طويلًا. فقد ساور يلتسين الشك في تزايد نفوذ بريماكوف وشعبيته، فأقاله في مايو/أيار 1999، بعد ثمانية أشهر فقط من توليه المنصب. ^{[ 52 ]} ثم عيّن يلتسين سيرغي ستيباشين ، الذي كان سابقًا رئيسًا لجهاز الأمن الفيدرالي (الجهاز الذي خلف جهاز المخابرات السوفيتية KGB ) وشغل لاحقًا منصب وزير الداخلية، ليحل محله. وقد أقرّ مجلس الدوما تعيينه في الجولة الأولى من التصويت بأغلبية ساحقة.

كانت فترة ستيباشين أقصر من فترة بريماكوف. في أغسطس/آب 1999، أقال يلتسين الحكومة فجأةً مرة أخرى، ورشّح فلاديمير بوتين لرئاسة الحكومة الجديدة. ومثل ستيباشين، كان لبوتين خلفية في جهاز المخابرات، حيث عمل في جهاز الاستخبارات الخارجية، ثم رئيسًا لجهاز الأمن الفيدرالي الروسي (FSB). بل ذهب يلتسين إلى حدّ التصريح بأنه يرى بوتين خليفةً له في الرئاسة. وصوّت مجلس الدوما بأغلبية ضئيلة لصالح تثبيت بوتين.

عند تعيينه، كان بوتين سياسياً غير معروف نسبياً، لكنه سرعان ما رسخ مكانته في الرأي العام وفي تقدير يلتسين كرئيس حكومة موثوق به، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى الحرب الشيشانية الثانية . بعد أيام فقط من ترشيح يلتسين لبوتين لمنصب رئيس الوزراء،

اشتبكت القوات مع الجيش الروسي في داغستان ، وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي الروسي بالقرب من الشيشان. وفي الشهر التالي، لقي مئات الأشخاص حتفهم في تفجيرات استهدفت مباني سكنية في موسكو ومدن أخرى، وهي تفجيرات عزتها السلطات الروسية إلى المتمردين الشيشان. وردًا على ذلك، دخل الجيش الروسي الشيشان في أواخر سبتمبر/أيلول 1999، مُشعلًا بذلك فتيل الحرب الشيشانية الثانية. وقد أيّد الرأي العام الروسي آنذاك، الغاضب من التفجيرات الإرهابية، الحرب على نطاق واسع. وانعكس هذا التأييد في ازدياد شعبية بوتين، الذي اتخذ إجراءً حاسمًا في الشيشان.

بعد نجاح القوى السياسية المقربة من بوتين في الانتخابات البرلمانية التي جرت في 19 ديسمبر 1999 (حيث تصدر الحزب الشيوعي القائمة بنسبة 24.29% و113 مقعدًا، وحصل حزب الوحدة المؤيد ليلتسين وبوتين على 23.32% و73 مقعدًا، ثم حزب الوطن - عموم روسيا المعارض بنسبة 13.33% و68 مقعدًا، واتحاد القوى اليمينية المؤيد للإصلاح بنسبة 8.52% و29 مقعدًا، وحزب يابلوكو المؤيد للإصلاح والمعارض ليلتسين بنسبة 5.93% و20 ​​مقعدًا، والحزب الليبرالي الديمقراطي بنسبة 5.98% و17 مقعدًا، وحزب بيتنا - روسيا المؤيد للحكومة بنسبة 1.19% و7 مقاعد، وحركة دعم الجيش المعارضة بنسبة 0.58% ومقعدين، والاتحاد الشعبي الروسي القومي بنسبة 0.37% ومقعدين)، شعر يلتسين على ما يبدو بثقة كافية في بوتين لدرجة أنه استقال من الرئاسة في 31 ديسمبر، بعد ستة قبل أشهر من انتهاء ولايته، أصبح بوتين رئيسًا بالوكالة، مما أتاح له فرصة سانحة لترسيخ مكانته كمرشح أوفر حظًا في الانتخابات الرئاسية الروسية التي جرت في 26 مارس/آذار 2000 ، والتي فاز بها بالفعل من الجولة الأولى (53.44%، بينما حصل زيوجانوف على 29.49% ويافلينسكي على 5.85%). وقد برزت الحرب الشيشانية بشكل لافت في الحملة الانتخابية. ففي فبراير/شباط 2000، دخلت القوات الروسية غروزني ، عاصمة الشيشان، وقبل أسبوع من الانتخابات، توجه بوتين إلى الشيشان على متن طائرة مقاتلة، معلنًا النصر.

في 22 فبراير/شباط 2014، انهارت حكومة يانوكوفيتش في أوكرانيا نتيجةً لثورة الكرامة ، التي وصفتها الحكومة الروسية بأنها حركة بالوكالة مدعومة من الخارج. وفي اليوم نفسه، ووفقًا لبوتين، دعا إلى اجتماع استمر طوال الليل مع قادته العسكريين، وفي نهايته أمرهم بـ"البدء في العمل على إعادة شبه جزيرة القرم إلى روسيا". ^{[ 105 ]} وبحلول 27 فبراير/شباط، كانت القوات الروسية غير المُعلّمة في أوكرانيا تُقيم حصارًا على الحدود والقواعد العسكرية الأوكرانية في جمهورية القرم ذاتية الحكم ، وسيطرت بالقوة على برلمانها الإقليمي. ^{[ 106 ]}

شُكّلت حكومة أوكرانية جديدة، وحُدّد موعد انتخابات جديدة في مايو/أيار 2014. ^{[ 107 ] [ 108 ]} وفي الأول من مارس/آذار ، طلب فيكتور يانوكوفيتش، من منفاه ، من روسيا استخدام قواتها العسكرية "لترسيخ الشرعية والسلام وسيادة القانون والاستقرار والدفاع عن الشعب الأوكراني". ^{[ 109 ]} وفي اليوم نفسه، طلب بوتين، وحصل على موافقة البرلمان الروسي، لنشر قوات روسية في أوكرانيا استجابةً للأزمة، وسيطر سيطرة كاملة على شبه جزيرة القرم في غضون يوم واحد. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

في 6 مارس/آذار 2014، صوّت برلمان القرم على "الانضمام إلى الاتحاد الروسي بحقوق رعايا الاتحاد الروسي"، ثم أجرى استفتاءً عام 2014 لاستطلاع آراء سكان هذه المناطق حول رغبتهم في الانضمام إلى روسيا ككيان اتحادي ، أو إعادة العمل بدستور القرم لعام 1992 وبقاء القرم جزءًا من أوكرانيا . ^{[ 114 ]} ورغم إقرار القرار بأغلبية ساحقة، إلا أن النتائج محل طعن من البعض ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} وموافقة من آخرين. ^{[ 118 ]} وأعلنت القرم وسيفاستوبول رسميًا استقلالهما تحت اسم جمهورية القرم، وطلبتا الانضمام إلى الاتحاد الروسي. ^{[ 119 ]} في 18 مارس 2014، وقّعت روسيا وشبه جزيرة القرم معاهدة انضمام جمهورية القرم وسيفاستوبول إلى الاتحاد الروسي، بينما صوّتت الجمعية العامة للأمم المتحدة لصالح القرار غير الملزم 68/262 لمعارضة ضم روسيا لشبه الجزيرة. ^{[ 120 ]}

في 24 فبراير 2022، شنت روسيا غزوًا واسع النطاق لأوكرانيا ، على الرغم من وصف بوتين له بأنه "عملية عسكرية خاصة". ^{[ 121 ]} أدى الغزو إلى إدانة دولية أعقبتها عقوبات سياسية واقتصادية وثقافية . ^{[ 122 ]} كما أثار الغزو احتجاجات في جميع أنحاء العالم ، وكذلك داخل روسيا . ^{[ 123 ]}

في 21 سبتمبر/أيلول 2022، أعلن بوتين عن تعبئة جزئية . ^{[ 124 ] [ 125 ]} كما صرّح بأن بلاده ستستخدم "جميع الوسائل" "للدفاع عن نفسها". وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أعلن وزير الدفاع سيرغي شويغو أنه سيتم استدعاء 300 ألف جندي احتياطي بشكل إلزامي. ^{[ 126 ]} وعقب إعلان الرئيس بوتين عن التعبئة الجزئية، بدأت هجرة روسية واسعة النطاق ^، حيث تشير التقديرات إلى فرار مئات الآلاف من المواطنين الذكور، وتوجه الكثير ^منهم إلى كازاخستان وصربيا وجورجيا وفنلندا . ^{[ 127 ] [ 128} ] ^{[ 129} ]

في أواخر سبتمبر/أيلول 2022، نظّم مسؤولون روسيون في أوكرانيا استفتاءاتٍ على ضمّ أراضٍ أوكرانية مُحتلّة، بما في ذلك جمهورية دونيتسك الشعبية وجمهورية لوهانسك الشعبية في مقاطعتي دونيتسك ولوهانسك الأوكرانيتين المُحتلّتين من قِبل روسيا، بالإضافة إلى الإدارات العسكرية المُعيّنة من قِبل روسيا في مقاطعتي خيرسون وزابوروجيا . وقد ندّدت الحكومة الأوكرانية وحلفاؤها بهذه الاستفتاءات ووصفوها بالمُزيّفة ، إلا أن النتائج الرسمية أظهرت أغلبية ساحقة لصالح الضم. ^{[ 130 ]} وفي 30 سبتمبر/أيلول 2022، أعلن بوتين ضمّ مقاطعات دونيتسك وخيرسون ولوهانسك وزابوروجيا الأوكرانية في خطابٍ ألقاه أمام مجلسي البرلمان الروسي . وقد أدانت الأمم المتحدة وأوكرانيا والعديد من الدول الأخرى هذا الضم. ^{[ 131 ]}

في 23 يونيو / حزيران 2023، أعلنت شركة فاغنر العسكرية الخاصة ، التي كانت تُساعد روسيا في غزوها لأوكرانيا، تمرداً ضد الجيش الروسي . وسيطرت قوات فاغنر على عدة مدن على طول الطريق السريع M-4 ، بما في ذلك روستوف وفورينهج ، أثناء زحفها نحو موسكو. وفي اليوم التالي، انسحبت قوات فاغنر وانتهى التمرد.

في البداية، خلال الفترة 1991-1992، كانت روسيا تعمل بنظام رئاسي ، حيث كان يلتسين رئيسًا للدولة ورئيسًا للحكومة. وفي يونيو 1992، عُيّن يغور غايدار رئيسًا للوزراء بالوكالة، مما حوّل البلاد إلى جمهورية شبه رئاسية . وبعد الأزمة الدستورية عام 1993 ، التي انتصرت فيها القوى الرئاسية، تحولت إلى نظام "رئاسي فائق" (شبه رئاسي، لكن مع صلاحيات رئاسية قوية ورئيس وزراء مسؤول أمام الرئيس بموافقة مجلس الدوما ).