إخناتون

يثور جدل واسع حول ما إذا كان أمنحتب الرابع قد اعتلى عرش مصر بعد وفاة والده أمنحتب الثالث، أم أن هناك وصاية مشتركة استمرت ربما لمدة تصل إلى 12 عامًا. يعارض إريك كلاين ، ونيكولاس ريفز ، وبيتر دورمان ، وغيرهم من الباحثين بشدة قيام وصاية مشتركة طويلة الأمد بين الحاكمين، ويؤيدون إما عدم وجود وصاية مشتركة أو وصاية لا تتجاوز عامين. ^{[ 70 ]} بينما يعارض دونالد ب. ريدفورد ، وويليام ج. مورنان ، وآلان غاردينر ، ولورانس بيرمان، فكرة وجود أي وصاية مشتركة بين إخناتون ووالده. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

في عام ٢٠١٤، عثر علماء الآثار على اسمي الفرعونين منقوشين على جدار مقبرة الوزير أمنحتب حوي في الأقصر . ووصفت وزارة الآثار المصرية هذا الاكتشاف بأنه "دليل قاطع" على أن إخناتون تقاسم السلطة مع والده لمدة ثماني سنوات على الأقل، استنادًا إلى تاريخ المقبرة. ^{[ ٧٣ ]} إلا أن هذا الاستنتاج أصبح موضع شك من قبل علماء مصريات آخرين، الذين يرون أن النقش لا يعني سوى أن بناء مقبرة أمنحتب حوي بدأ خلال عهد أمنحتب الثالث وانتهى في عهد إخناتون، وأن أمنحتب حوي أراد ببساطة أن يُظهر احترامه لكلا الحاكمين. ^{[ ٧٤ ]}

تولى إخناتون عرش مصر باسم أمنحتب الرابع، على الأرجح في عام 1353 ^{[ 75 ] [ 76 ]} أو 1351  قبل الميلاد. ^{[ 4 ]} من غير المعروف كم كان عمر أمنحتب الرابع حينها؛ وتتراوح التقديرات بين 10 و23 عامًا. ^{[ 77 ]} يُرجح أنه تُوِّج في طيبة ، أو على الأرجح في ممفيس أو أرمنت . ^{[ 77 ]}

بدأ عهد أمنحتب الرابع وفقًا للتقاليد الفرعونية الراسخة. لم يُبادر فورًا إلى توجيه العبادة نحو آتون والابتعاد عن الآلهة الأخرى. يعتقد عالم المصريات دونالد ب. ريدفورد أن هذا يُشير إلى أن سياسات أمنحتب الرابع الدينية لم تكن مُخططة قبل عهده، وأنه لم يتبع خطة أو برنامجًا مُسبقًا. ويستشهد ريدفورد بثلاثة أدلة لدعم هذا الرأي. أولًا، تُظهر النقوش الباقية أن أمنحتب الرابع كان يعبد عدة آلهة مختلفة، من بينها آتوم ، وأوزيريس ، وأنوبيس ، ونخبت ، وحتحور ، ^{[ 78 ]} وعين رع ، وتشير نصوص من تلك الحقبة إلى "الآلهة" و"كل إله وكل إلهة". كما كان كبير كهنة آمون لا يزال نشطًا في السنة الرابعة من حكم أمنحتب الرابع. ^{[ 79 ]} ثانيًا، على الرغم من أنه نقل عاصمته لاحقًا من طيبة إلى أخيتاتون ، إلا أن لقبه الملكي الأولي كان يُشيد بطيبة - إذ كان اسمه "أمنحتب، إله حكم طيبة" - وإدراكًا لأهميتها، أطلق على المدينة اسم "هليوبوليس الجنوبية، أول مقر عظيم للإله رع (أو) القرص". ثالثًا، لم يُدمر أمنحتب الرابع معابد الآلهة الأخرى، بل واصل مشاريع البناء التي بدأها والده في معبد آمون رع في الكرنك . [ ^{80 ] وزين} جدران الصرح الثالث للمعبد بصور له وهو يعبد رع حور آختي ، مُصوَّرًا في هيئته التقليدية كرجل برأس صقر. ^{[ 81 ]}

استمرت الرسوم الفنية دون تغيير في بداية عهد أمنحتب الرابع. تُظهر المقابر التي بُنيت أو اكتمل بناؤها في السنوات الأولى بعد توليه العرش، مثل مقابر خرويف وراموس وبارنفر ، الفرعون بالأسلوب الفني التقليدي. ^{[ 82 ]} في مقبرة راموس، يظهر أمنحتب الرابع على الجدار الغربي جالسًا على عرش، ويظهر راموس أمام الفرعون. على الجانب الآخر من المدخل، يظهر أمنحتب الرابع ونفرتيتي في نافذة الظهور، مع تصوير آتون على أنه قرص الشمس. في مقبرة بارنفر، يجلس أمنحتب الرابع ونفرتيتي على عرش، ويظهر قرص الشمس فوق الفرعون ومليكته. ^{[ 82 ]}

مع استمرار عبادة الآلهة الأخرى، سعى برنامج البناء الأولي لأمنحتب الرابع إلى إنشاء أماكن عبادة جديدة للإله آتون. فأمر ببناء معابد أو أضرحة للإله آتون في عدة مدن في أنحاء البلاد، مثل بوباستيس ، وتل البرج ، وهليوبوليس ، ومنف، ونخن ، وكاوا ، وكرمة . ^{[ 83 ]} كما أمر ببناء مجمع معابد كبير مخصص للإله آتون في الكرنك بطيبة، شمال شرق أجزاء مجمع الكرنك المخصصة للإله آمون. يتألف مجمع معبد آتون ، المعروف مجتمعًا باسم بير آتون ("بيت آتون")، من عدة معابد لا تزال أسماؤها باقية: جيمباتن ("يوجد آتون في أرض آتون")، وهوت بنبن ("بيت أو معبد بنبن " )، ورود-مينو ("خلود آثار آتون إلى الأبد")، وتيني-مينو ("عظمة آثار آتون إلى الأبد")، وسيخن آتون ("معبد آتون"). ^{[ 84 ]}

في السنة الثانية أو الثالثة من حكمه، نظم أمنحتب الرابع مهرجان سد . كانت مهرجانات سد طقوسًا لتجديد شباب الفرعون المتقدم في السن، وكانت تُقام عادةً لأول مرة في السنة الثلاثين من حكم الفرعون، ثم كل ثلاث سنوات تقريبًا بعد ذلك. لا يزال علماء المصريات يتكهنون بشأن سبب تنظيم أمنحتب الرابع لمهرجان سد في سن مبكرة نسبيًا. يرى بعض المؤرخين في ذلك دليلًا على حكم أمنحتب الثالث وأمحتب الرابع معًا، ويعتقدون أن مهرجان سد الذي أقامه أمنحتب الرابع تزامن مع أحد احتفالات والده. بينما يتكهن آخرون بأن أمنحتب الرابع اختار إقامة مهرجانه بعد ثلاث سنوات من وفاة والده، بهدف إعلان حكمه استمرارًا لحكم والده. ويعتقد آخرون أن المهرجان أُقيم تكريمًا للإله آتون الذي حكم الفرعون مصر باسمه، أو بما أن أمنحتب الثالث اعتُبر قد اتحد مع آتون بعد وفاته، فإن مهرجان سد كان يُكرم الفرعون والإله معًا. ومن المحتمل أيضًا أن يكون الغرض من الاحتفال هو منح أمنحتب الرابع القوة رمزياً قبل مشروعه العظيم: إدخال عبادة آتون وتأسيس العاصمة الجديدة أخيتاتون. وبغض النظر عن هدف الاحتفال، يعتقد علماء المصريات أن أمنحتب الرابع لم يُقدم خلال الاحتفالات سوى القرابين لآتون فقط، وليس للعديد من الآلهة والإلهات كما كان مُعتادًا. ^{[ 69 ] [ 85 ] [ 86 ]}

من بين آخر الوثائق التي تشير إلى إخناتون باسم أمنحتب الرابع، نسختان من رسالة موجهة إلى الفرعون من إيبي ، كبير أمنفيس . عُثر على هاتين الرسالتين في جوروب ، تُعلمان الفرعون بأن ممتلكاته الملكية في منفيس "على ما يرام" وأن معبد بتاح "مزدهر وناجح"، ويعود تاريخهما إلى السنة الخامسة من حكمه، اليوم التاسع عشر من الشهر الثالث لموسم الزراعة . بعد حوالي شهر، في اليوم الثالث عشر من الشهر الرابع لموسم الزراعة ، نُقش اسم إخناتون على إحدى لوحات الحدود في أخيتاتون ، مما يشير إلى أن الفرعون غيّر اسمه بين النقشين. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

غيّر أمنحتب الرابع لقبه الملكي ليُظهر إخلاصه للإله آتون. لم يعد يُعرف باسم أمنحتب الرابع ويرتبط بالإله آمون ، بل حوّل تركيزه بالكامل إلى آتون. يتناقش علماء المصريات حول المعنى الدقيق لاسمه الشخصي الجديد، إخناتون . كلمة "أخ" ( بالمصرية القديمة : ꜣḫ ) قد تحمل ترجمات مختلفة، مثل "راضٍ"، أو "روح فعّالة"، أو "مفيد لـ"، وبالتالي يمكن ترجمة اسم إخناتون إلى "آتون راضٍ"، أو "الروح الفعّالة لآتون"، أو "مفيد لآتون". ^{[ 91 ]} توصلت جيرتي إنجلوند وفلورنس فريدمان إلى ترجمة "فعّال لآتون" من خلال تحليل النصوص والنقوش المعاصرة، حيث وصف إخناتون نفسه مرارًا بأنه "فعّال" لقرص الشمس. يخلص إنجلوند وفريدمان إلى أن كثرة استخدام إخناتون لهذا المصطلح تعني على الأرجح أن اسمه نفسه كان يعني "فعال بالنسبة لآتون". ^{[ 91 ]}

يرى بعض المؤرخين، مثل ويليام ف. أولبرايت وإيدل إلمار وجيرهارد فيشت ، أن اسم أخناتون مكتوب بشكل خاطئ ومنطوق بشكل غير صحيح. ويعتقد هؤلاء المؤرخون أن "آتون" يجب أن يكون "جاتي"، ليصبح اسم الفرعون ^{أخنجاتي} أو أخانجاتي ( يُنطق / ˌækəˈnjɑːtɪ / ) في مصر القديمة . ^{[ 92 ] [} 93 ^{] [ 94 ]}

	أمنحتب الرابع	إخناتون
اسم حورس	كاناخت-كاي-شوتي " الثور القوي ذو الريش المزدوج "	ميرياتين "حبيب آتون"
اسم نبتي	وير-نيست-إم-إيبت-سويت "عظمة الملكية في الكرنك"	وير-نسوت-إم-أخيتاتين "عظمة الملكية في آخت آتون"
اسم الحورس الذهبي	ويتجيس-خاو-إم-يونو-شيماي "متوجة في هليوبوليس الجنوب" (طيبة)	ويتجيس-رين-إن-آتين "مُعظِّم اسم آتون"
الاسم	Neferkheperure-waenre "جميلة هي صور رع، صورة رع الفريدة"
أسماء	أمنحتب نتجر-هيكا-واست "آمون راضٍ، سيد طيبة الإلهي"	إخناتون "فعال بالنسبة للأتون"

في نفس الفترة التي غيّر فيها إخناتون لقبه الملكي، وتحديدًا في اليوم الثالث عشر من الشهر الرابع لموسم الزراعة ، أصدر مرسومًا ببناء عاصمة جديدة: أخيتاتون ( بالمصرية القديمة: ꜣḫt-jtn ، وتعني "أفق آتون")، والمعروفة اليوم باسم تل العمارنة. ترتبط الأحداث التي يعرفها علماء المصريات عن حياة إخناتون بتأسيس أخيتاتون، حيث عُثر على العديد من المسلات الحدودية حول المدينة لتحديد حدودها. ^{[ 95 ]} اختار الفرعون موقعًا يقع تقريبًا في منتصف المسافة بين طيبة ، العاصمة آنذاك، ومنف ، على الضفة الشرقية لنهر النيل ، حيث يشكّل وادٍ وانخفاض طبيعي في المنحدرات المحيطة صورة ظلية تُشبه رمز " الأفق " الهيروغليفي . إضافةً إلى ذلك، كان الموقع غير مأهول بالسكان سابقًا. وفقًا للنقوش الموجودة على إحدى لوحات الحدود، كان الموقع مناسبًا لمدينة آتون لأنه "ليس ملكًا لإله، ولا ملكًا لإلهة، ولا ملكًا لحاكم، ولا ملكًا لحاكمة، ولا ملكًا لأي شعب قادر على المطالبة به". ^{[ 96 ]}

لا يعرف المؤرخون على وجه اليقين سبب تأسيس إخناتون عاصمة جديدة ومغادرته طيبة، العاصمة القديمة. وقد تضررت اللوحات الحدودية التي تُفصّل تأسيس إخناتون، حيث يُرجّح أنها كانت تُفسّر دوافع الفرعون لهذه الخطوة. وتزعم الأجزاء المتبقية أن ما حدث لإخناتون كان "أسوأ مما سمعتُه" سابقًا في عهده، وأسوأ مما "سمعه أي ملك تولّى العرش "، وتُلمّح إلى خطاب "مسيء" ضد آتون. ويعتقد علماء المصريات أن إخناتون ربما كان يُشير إلى صراع مع الكهنة وأتباع آمون، إله طيبة. كانت معابد آمون العظيمة، مثل الكرنك ، تقع جميعها في طيبة، وقد حقق كهنتها نفوذًا كبيرًا في وقت مبكر من الأسرة الثامنة عشرة ، وخاصة في عهد حتشبسوت وتحتمس الثالث ، بفضل الفراعنة الذين قدموا كميات كبيرة من ثروة مصر المتنامية لعبادة آمون. لذا، افترض مؤرخون، مثل دونالد ب. ريدفورد ، أن إخناتون، بانتقاله إلى عاصمة جديدة، ربما كان يحاول قطع علاقته بكهنة آمون والإله نفسه. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

كانت أخيتاتون مدينة مخططة تضم معبد آتون الكبير ، ومعبد آتون الصغير ، ومساكن ملكية، ومكتب سجلات ، ومبانٍ حكومية في مركز المدينة. وقد أمر إخناتون ببناء بعض هذه المباني، مثل معابد آتون، على لوحة حدودية تُعلن تأسيس المدينة. ^{[ 98 ] [ 100 ] [ 101 ]}

بُنيت المدينة بسرعة بفضل أسلوب بناء جديد استخدم أحجار بناء أصغر بكثير من تلك المستخدمة في عهد الفراعنة السابقين. هذه الأحجار، التي تُسمى " التلاتات" ، كانت أبعادها نصف ذراع مصري قديم في نصف ذراع في ذراع واحد ( حوالي 27 × 27 × 54 سم )، وبسبب وزنها الأخف وحجمها الموحد، كان استخدامها في البناء أكثر كفاءة من استخدام أحجار بناء ثقيلة بأحجام مختلفة. ^{[ 102 ] [ 103 ]} بحلول السنة الثامنة من حكمه، وصلت مدينة أخيتاتون إلى مرحلة تسمح للعائلة المالكة بالسكن فيها. لم يتبع إخناتون وعائلته إلى المدينة الجديدة إلا أكثر رعاياه ولاءً. وبينما استمر بناء المدينة، توقف العمل في طيبة خلال السنوات من الخامسة إلى الثامنة. هُجرت معابد آتون الطيبة التي كانت قد بدأت، ونُقلت قرية العمال الذين كانوا يعملون في مقابر وادي الملوك إلى قرية العمال في أخيتاتون. ومع ذلك، استمرت أعمال البناء في بقية أنحاء البلاد، حيث شُيّدت معابد للإله آتون في مراكز عبادة أكبر، مثل هليوبوليس وممفيس. ^{[ 104 ] [ 105 ]} 

قدمت رسائل تل العمارنة أدلةً مهمةً حول عهد إخناتون وسياسته الخارجية. وتُعدّ هذه الرسائل مجموعةً تضم 382 نصًا دبلوماسيًا ومواد أدبية وتعليمية، اكتُشفت بين عامي 1887 و1979، ^{[ 106 ]} وسُمّيت نسبةً إلى تل العمارنة، وهو الاسم الحديث لعاصمة إخناتون، أخيتاتون. وتشمل المراسلات الدبلوماسية رسائل مكتوبة على ألواح طينية بين أمنحتب الثالث، وإخناتون، وتوت عنخ آمون، ومختلف الرعايا عبر المراكز العسكرية المصرية، وحكام الدول التابعة ، والحكام الأجانب لبابل ، وآشور ، وسوريا ، وكنعان ، وألاشيا ، وأرزاوا ، وميتاني ، والحيثيين . ^{[ 107 ]}

تُصوّر رسائل تل العمارنة الوضع الدولي في شرق البحر الأبيض المتوسط ​​الذي ورثه إخناتون عن أسلافه. ففي المئتي عام التي سبقت حكم إخناتون، عقب طرد الهكسوس من مصر السفلى في نهاية الفترة الانتقالية الثانية ، ازداد نفوذ المملكة وقوتها العسكرية بشكل كبير. وبلغت قوة مصر ذروتها في عهد تحتمس الثالث ، الذي حكم قبل إخناتون بنحو مئة عام، وقاد عدة حملات عسكرية ناجحة إلى النوبة وسوريا. وأدى توسع مصر إلى مواجهة مع الميتانيين، لكن هذه المنافسة انتهت بتحالف الدولتين. إلا أن قوة مصر بدأت تتضاءل تدريجيًا. وسعى أمنحتب الثالث إلى الحفاظ على توازن القوى من خلال الزيجات - مثل زواجه من تادوكيبا ، ابنة ملك الميتانيين توشراتا - والدول التابعة. وفي عهد أمنحتب الثالث وإخناتون، لم تكن مصر قادرة أو راغبة في مواجهة صعود الحيثيين حول سوريا. بدا أن الفراعنة يتجنبون المواجهة العسكرية في وقت كانت فيه موازين القوى بين جيران مصر ومنافسيها تتغير، وتفوقت الحثيون، وهي دولة ذات نزعة عدائية، على الميتانيين في النفوذ. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

في بداية عهده، كان إخناتون قلقًا بشكل واضح من تنامي قوة الإمبراطورية الحثية بقيادة شوبيلوليوما الأول . كان من شأن هجوم حثي ناجح على ميتاني وحاكمها توشراتا أن يُخلّ بالتوازن الدولي للقوى في الشرق الأوسط القديم، في وقت كانت فيه مصر قد أبرمت صلحًا مع ميتاني؛ مما كان سيؤدي إلى تحوّل بعض حلفاء مصر إلى الحثيين، كما أثبت الزمن. وقد أُسرت مجموعة من حلفاء مصر الذين حاولوا التمرد على الحثيين، وكتبوا رسائل يتوسلون فيها إلى إخناتون لإرسال قوات، لكنه لم يستجب لمعظم مناشداتهم. تشير الأدلة إلى أن الاضطرابات على الحدود الشمالية أدت إلى صعوبات في كنعان ، لا سيما في صراع على السلطة بين لابايا ملك شكيم وعبدي هبة ملك القدس ، مما استدعى تدخل الفرعون في المنطقة بإرسال قوات من الميدجاي شمالًا. رفض إخناتون رفضًا قاطعًا إنقاذ تابعه ريب هادا ملك جبيل ، الذي كانت مملكته محاصرة من قبل دولة أمورو الصاعدة بقيادة عبدي أشيرتا، ثم لاحقًا أزيرو ابن عبدي أشيرتا، على الرغم من مناشدات ريب هادا المتكررة للفرعون. كتب ريب هادا ستين رسالة إلى إخناتون يتوسل فيها طلبًا للمساعدة. سئم إخناتون من مراسلات ريب هادا المتواصلة، وقال له ذات مرة: "أنت من يكتب إليّ أكثر من جميع رؤساء البلديات الآخرين" أو التابعين المصريين في عام ١٢٤ قبل الميلاد. ^{[ ١١٢ ]} لم يدرك ريب هادا أن الملك المصري لن يُنظم جيشًا كاملًا ويرسله شمالًا لمجرد الحفاظ على الوضع السياسي الراهن لعدد من دويلات المدن الصغيرة على أطراف الإمبراطورية المصرية الآسيوية. ^{[ 113 ]} سيدفع ريب هادا الثمن الأغلى؛ فقد ذُكر نفيه من جبيل بسبب انقلاب قاده أخوه إليرابيه في إحدى الرسائل. وعندما استنجد ريب هادا عبثًا بأخناتون طلبًا للمساعدة، ثم لجأ إلى أزيرو، عدوه اللدود، لإعادته إلى عرش مدينته، ​​أمر أزيرو على الفور بإرساله إلى ملك صيدا، حيث أُعدم ريب هادا على الأرجح. ^{[ 114 ]}

في رأيٍ دُحض في القرن الحادي والعشرين، ^{[ 115 ]} فسّر العديد من علماء المصريات في أواخر القرنين التاسع عشر والعشرين رسائل تل العمارنة على أنها تعني أن إخناتون كان مسالمًا أهمل السياسة الخارجية والأراضي المصرية الخارجية لصالح إصلاحاته الداخلية. فعلى سبيل المثال، اعتقد هنري هول أن إخناتون "نجح، بفضل حبه العقائدي العنيد للسلام، في إحداث بؤسٍ في عالمه يفوق ما كان ليحدثه ستة عسكريين مسنين"، ^{[ 116 ]} بينما قال جيمس هنري بريستد إن إخناتون "لم يكن مؤهلًا للتعامل مع وضع يتطلب رجل أعمال حازمًا وقائدًا عسكريًا ماهرًا". ^{[ 117 ]} ولاحظ آخرون أن رسائل تل العمارنة تُخالف الرأي السائد بأن إخناتون أهمل الأراضي المصرية الخارجية لصالح إصلاحاته الداخلية. على سبيل المثال، أشاد نورمان دي جاريس ديفيز بتأكيد إخناتون على الدبلوماسية بدلاً من الحرب، بينما قال جيمس بايكي إن حقيقة "عدم وجود دليل على أي ثورة داخل حدود مصر نفسها طوال فترة حكمه تُعد دليلاً قاطعاً على عدم تخلي إخناتون عن واجباته الملكية كما كان يُفترض". ^{[ 118 ] [ 119 ]} في الواقع، أبلغت عدة رسائل من تابعين مصريين الفرعون بأنهم اتبعوا تعليماته، مما يعني ضمناً أن الفرعون هو من أرسل هذه التعليمات. ^{[ 120 ]} كما تُظهر رسائل تل العمارنة أن الدول التابعة أُبلغت مراراً وتكراراً بتوقع وصول الجيش المصري إلى أراضيها، وتُقدم دليلاً على إرسال هذه القوات ووصولها إلى وجهتها. وتُفصّل عشرات الرسائل أن إخناتون - وأمنحتب الثالث - أرسلا قوات وجيوشاً ورماة وعربات وخيولاً وسفناً مصرية ونوبية. ^{[ 121 ]}

لا تُعرف على وجه اليقين سوى حملة عسكرية واحدة خلال عهد إخناتون. ففي عامه الثاني أو الثاني عشر، ^{[ 122 ]} أمر إخناتون نائبه في كوش ، تحتمس ، بقيادة حملة عسكرية لقمع تمرد وغارات شنتها قبائل نوبية بدوية على مستوطنات على ضفاف النيل. وقد خُلّد النصر على لوحتين تذكاريتين، إحداهما عُثر عليها في عمادا والأخرى في بوهين . ويختلف علماء المصريات حول حجم الحملة: فقد اعتبرها فولفغانغ هيلك عملية أمنية صغيرة النطاق، بينما اعتبرها آلان شولمان "حربًا ذات أبعاد هائلة". ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

اقترح علماء مصريات آخرون أن إخناتون ربما شنّ حربًا في سوريا أو بلاد الشام ، وربما ضد الحيثيين. واستند سيريل ألدريد، إلى رسائل العمارنة التي تصف تحركات القوات المصرية، في اقتراحه أن إخناتون شنّ حربًا فاشلة حول مدينة جازر ، بينما جادل مارك غابولدي بحملة فاشلة حول قادش . وقد تكون أيٌّ من هاتين الحملتين هي المقصودة في لوحة استعادة توت عنخ آمون : "إذا أُرسل جيش إلى دجاهي [جنوب كنعان وسوريا] لتوسيع حدود مصر، فلم يُكتب لقضيتهم النجاح". ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]} كما جادل جون كولمان دارنيل وكولين ماناسا بأن إخناتون قاتل مع الحيثيين للسيطرة على قادش، لكنه فشل؛ ولم تُستعاد المدينة إلا  بعد 60-70 عامًا، في عهد سيتي الأول . ^{[ 129 ]}

تشير الأدلة الأثرية عمومًا إلى أن إخناتون أولى اهتمامًا بالغًا بشؤون التابعين المصريين في كنعان وسوريا، وإن لم يكن ذلك بشكل أساسي عبر رسائل كتلك التي عُثر عليها في تل العمارنة، بل عبر تقارير من مسؤولين حكوميين وعملاء. وقد نجح إخناتون في الحفاظ على سيطرة مصر على قلب إمبراطوريتها في الشرق الأدنى (التي شملت إسرائيل الحالية بالإضافة إلى الساحل الفينيقي)، متجنبًا في الوقت نفسه الصدام مع الإمبراطورية الحثية المتنامية القوة والعدوانية بقيادة شوبيلوليوما الأول ، والتي تفوقت على الميتانيين لتصبح القوة المهيمنة في الجزء الشمالي من المنطقة. لم تخسر مصر سوى مقاطعة أمورو الحدودية في سوريا، الواقعة حول نهر العاصي، لصالح الحثيين، وذلك عندما انضم حاكمها أزيرو إليهم. وقد أمره إخناتون بالقدوم إلى مصر، فأُطلق سراح أزيرو بعد أن وعد بالبقاء وفيًا للفرعون، إلا أنه سرعان ما انضم إلى الحثيين بعد إطلاق سراحه. ^{[ 130 ]}

لا يعرف علماء المصريات الكثير عن السنوات الخمس الأخيرة من حكم إخناتون، والتي بدأت حوالي عام 1341 ^{[ 3 ]} أو 1339  قبل الميلاد. ^{[ 4 ]} هذه السنوات غير موثقة بشكل كافٍ، ولم يبقَ منها سوى القليل من الأدلة المعاصرة؛ هذا الغموض يجعل إعادة بناء الجزء الأخير من حكم الفرعون "مهمة شاقة" وموضوعًا مثيرًا للجدل والنقاش بين علماء المصريات. ^{[ 131 ]}

من بين أحدث الأدلة نقشٌ اكتُشف عام ٢٠١٢ في محجرٍ للحجر الجيري في دير البرشا ، شمال أخيتاتون مباشرةً، ويعود تاريخه إلى السنة السادسة عشرة من حكم الفرعون. يشير النص إلى مشروع بناء في تل العمارنة، ويؤكد أن إخناتون ونفرتيتي كانا لا يزالان زوجين ملكيين قبل عامٍ واحدٍ فقط من وفاة إخناتون. ^{[ ١٣٢ ] [ ١٣٣ ] [ ١٣٤ ]} ويُؤرَّخ النقش إلى السنة ١٦، الشهر ٣ من شهر أخيت ، اليوم ١٥ من عهد إخناتون. ^{[ ١٣٢ ]}

قبل اكتشاف نقش دير البرشا عام ٢٠١٢، كان آخر حدث معروف بتاريخ محدد في عهد إخناتون هو حفل استقبال ملكي في السنة الثانية عشرة من حكمه، حيث تلقى الفرعون والعائلة المالكة الجزية والقرابين من الدول الحليفة والدول التابعة في أخيتاتون. تُظهر النقوش جزية من النوبة ، وأرض بونت ، وسوريا ، ومملكة حاتوسا ، وجزر البحر الأبيض المتوسط ، وليبيا . يعتبر علماء المصريات، مثل إيدان دودسون ، احتفال السنة الثانية عشرة ذروة عهد إخناتون. ^{[ ١٣٥ ]} بفضل النقوش البارزة في مقبرة ميري رع الثاني ، يعلم المؤرخون أن العائلة المالكة، إخناتون ونفرتيتي وبناتهما الست، كانوا حاضرين بكامل أفرادها في حفل الاستقبال الملكي. ^{[ ١٣٥ ]} مع ذلك، لا يزال المؤرخون غير متأكدين من أسباب إقامة هذا الاستقبال. تشمل الاحتمالات الاحتفال بزواج الفرعون المستقبلي آي من تي ، والاحتفال بمرور 12 عامًا على حكم إخناتون، واستدعاء الملك أزيرو ملك أمورو إلى مصر ، والانتصار العسكري في سومور في بلاد الشام ، وحملة عسكرية ناجحة في النوبة، ^{[ 136 ]} وتولي نفرتيتي العرش كشريكة في الحكم، أو اكتمال بناء العاصمة الجديدة أخيتاتون. ^{[ 137 ]}

بعد السنة الثانية عشرة، اقترح دونالد ب. ريدفورد وعلماء مصريات آخرون أن مصر قد ضربها وباء ، يُرجح أنه الطاعون . ^{[ 138 ]} تشير الأدلة المعاصرة إلى أن وباءً اجتاح الشرق الأوسط في ذلك الوقت تقريبًا، ^{[ 139 ]} وأن السفراء والوفود الذين وصلوا إلى حفل استقبال إخناتون في السنة الثانية عشرة ربما جلبوا المرض إلى مصر. ^{[ 140 ]} بدلاً من ذلك، قد تشير رسائل من الحطيين إلى أن الوباء نشأ في مصر وانتقل إلى جميع أنحاء الشرق الأوسط عن طريق أسرى الحرب المصريين. ^{[ 141 ]} بغض النظر عن أصله، قد يكون الوباء مسؤولاً عن العديد من الوفيات في العائلة المالكة التي حدثت في السنوات الخمس الأخيرة من حكم إخناتون، بما في ذلك وفيات بناته مكيتاتون ، ونفر نفر رع ، وست بن رع . ^{[ 142 ] [ 143 ]}

ربما حكم إخناتون مع سمنخ كا رع ونفرتيتي لعدة سنوات قبل وفاته. ^{[ 144 ] [ 145 ]} استنادًا إلى النقوش والقطع الأثرية من مقابر ميري رع الثاني وتوت عنخ آمون، يُحتمل أن يكون سمنخ كا رع قد أصبح شريكًا لإخناتون في الحكم في السنة الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من حكمه، لكنه توفي بعد ذلك بسنة أو سنتين. ربما لم تتولَّ نفرتيتي منصب الشريك في الحكم إلا بعد السنة السادسة عشرة، حيث لا تزال إحدى اللوحات التذكارية تذكرها بصفتها الزوجة الملكية العظيمة لإخناتون . وبينما تُعرف صلة قرابة نفرتيتي بإخناتون، يبقى من غير الواضح ما إذا كان إخناتون وسمنخ كا رع تربطهما صلة دم. يُحتمل أن يكون سمنخ كا رع ابن إخناتون أو أخاه، كونه ابن أمنحتب الثالث من تي أو سيتامون . ^{[ 146 ]} مع ذلك، تُشير الأدلة الأثرية بوضوح إلى أن سمنخ كا رع كان متزوجًا من ميريت آتون ، الابنة الكبرى لأخناتون. ^{[ 147 ]} من جهة أخرى، قد تُظهر ما يُسمى بلوحة الوصاية المشتركة ، التي عُثر عليها في مقبرة في أخيتاتون، الملكة نفرتيتي كوصية مشتركة على إخناتون، لكن هذا غير مؤكد لأن اللوحة أُعيد نقشها لتُظهر اسمي عنخ إسن با آتون ونفر نفر آتون . ^{[ 148 ]} اقترح عالم المصريات إيدان دودسون أن كلاً من سمنخ كا رع ونفرتيتي كانا وصيين مشتركين على إخناتون لضمان استمرار حكم أسرة العمارنة عندما واجهت مصر وباءً. وأشار دودسون إلى أنه تم اختيارهما للحكم كوصيين مشتركين على توت عنخ آتون في حال وفاة إخناتون وتولي توت عنخ آتون العرش في سن مبكرة، أو للحكم نيابةً عن توت عنخ آتون إذا توفي الأمير أيضًا في الوباء. ^{[ 149 ]}

توفي إخناتون في عامه السابع عشر، وفقًا لدليل سجلات النبيذ التي عُثر عليها في تل العمارنة. ^{[ 150 ]} ودُفن في البداية في مقبرة بالوادي الملكي شرق أخيتاتون. وقد خُلّد أمر بناء المقبرة ودفن الفرعون فيها على إحدى اللوحات الحدودية التي تُحدد حدود العاصمة: "ليُبنَ لي قبر في الجبل الشرقي [لأختاتون]. وليُدفنَ لي فيه، في ملايين اليوبيلات التي أمر بها آتون، أبي، لي." ^{[ 151 ]} ويمكن بسهولة تمييز حجرة دفن إخناتون في مقبرته الملكية، إذ إنها المقبرة الوحيدة التي اكتمل بناؤها بالكامل؛ أما بقية المقبرة فتتكون من حجرات وغرف منحوتة في الصخر غير مكتملة، والتي يُرجّح أنها كانت مخصصة لدفن أفراد آخرين من العائلة المالكة، مثل زوجته نفرتيتي. إلا أن العمل في المقبرة توقف عندما انتقلت العائلة المالكة المصرية لاحقًا إلى طيبة وتخلت عن تل العمارنة في عهد توت عنخ آمون ابن إخناتون بعد حوالي 3 سنوات من وفاة إخناتون.

في السنوات التي تلت الدفن، دُمّر تابوت إخناتون ووُضع في جبانة أخيتاتون؛ أُعيد بناؤه في القرن العشرين، وهو معروض في المتحف المصري بالقاهرة منذ عام ٢٠١٩. ^{[ ١٥٢ ]} على الرغم من ترك التابوت، نُقلت مومياء إخناتون من المقابر الملكية بعد أن هجر توت عنخ آمون أخيتاتون وعاد إلى طيبة. يُرجّح أنها نُقلت إلى المقبرة KV55 في وادي الملوك بالقرب من طيبة. ^{[ ١٥٣ ] [ ١٥٤ ]} دُنّست هذه المقبرة لاحقًا، على الأرجح خلال العصر الرعامسة . ^{[ ١٥٥ ] [ ١٥٦ ]}

من غير الواضح ما إذا كان سمنخ كا رع قد حظي بحكم مستقل قصير بعد إخناتون. ^{[ 157 ]} إذا كان سمنخ كا رع قد عاش بعد إخناتون، وأصبح الفرعون الوحيد، فمن المرجح أنه حكم مصر لأقل من عام. ويعتقد البعض أن خليفته التالية كانت نفرتيتي ^{[ 158 ]} أو ميريت آتون ^{[ 159 ]} التي حكمت باسم نفرنفرو آتون ، وحكمت مصر لمدة عامين تقريبًا. ^{[ 160 ]} وربما خلفها توت عنخ آتون، بينما كان الوزير والفرعون المستقبلي آي يدير شؤون البلاد . ^{[ 161 ]}

على الرغم من أن إخناتون - ربما مع سمنخ كا رع - قد أُعيد دفنه على الأرجح في المقبرة KV55، ^{[ 162 ]} إلا أن تحديد هوية المومياء التي عُثر عليها في تلك المقبرة على أنها إخناتون لا يزال محل جدل حتى يومنا هذا. وقد خضعت المومياء لفحوصات متكررة منذ اكتشافها عام 1907. ومؤخرًا، قاد عالم المصريات زاهي حواس فريقًا من الباحثين لفحص المومياء باستخدام التحليل الطبي وتحليل الحمض النووي ، ونُشرت النتائج عام 2010. عند نشر نتائج اختباراتهم، حدد فريق حواس المومياء على أنها والد توت عنخ آمون، وبالتالي "على الأرجح" إخناتون. ^{[ 163 ]} ومع ذلك، فقد أُثيرت تساؤلات حول صحة الدراسة منذ ذلك الحين. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]} على سبيل المثال، لم تتناول مناقشة نتائج الدراسة حقيقة أن والد توت عنخ آمون وإخوته قد يتشاركون بعض المؤشرات الجينية . إذا كان والد توت عنخ آمون هو إخناتون، فقد تشير نتائج تحليل الحمض النووي إلى أن المومياء هي شقيق إخناتون، وربما سمنخ كا رع. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

علاوة على ذلك، تشير الأبحاث الجينية إلى أن KV55 لا يمكن أن يكون الجدّ لأمّ ابنتي توت عنخ آمون ، اللتين يُعتقد أنهما ابنتا ابنة إخناتون، عنخ إسن آمون . ويذكر خوان بيلمونتي ثلاثة حلول محتملة لهذه المشكلة: إما (1) أن توت عنخ آمون أنجب الأميرتين من زوجتين مختلفتين، أو (2) أن KV55 ليس إخناتون بل سمنخ كا رع (وهو الخيار الذي يعتبره بيلمونتي الأرجح)، أو (3) أن KV55 هو إخناتون بالفعل، لكنه لم يكن الأب البيولوجي لعنخ إسن آمون بسبب علاقة نفرتيتي خارج إطار الزواج (وهو ما يصفه بيلمونتي بأنه "تكهنات تاريخية، ممكنة لكنها غير مرجّحة"). ^{[ 168 ]}

مع وفاة إخناتون، تراجعت شعبية عبادة آتون التي أسسها: تدريجيًا في البداية، ثم بشكل نهائي وحاسم. غيّر توت عنخ آتون اسمه إلى توت عنخ آمون في السنة الثانية من حكمه ( حوالي 1332 قبل الميلاد ) وهجر مدينة أخيتاتون. ^{[ 169 ]} حاول خلفاؤهم بعد ذلك محو إخناتون وعائلته من السجل التاريخي. مُحي اسمه من الآثار، وكثيرًا ما أطلق عليه الفراعنة اللاحقون لقب "عدو أخيتاتون". خلال عهد حورمحب، آخر فراعنة الأسرة الثامنة عشرة وأول فرعون بعد إخناتون لا ينتمي إلى عائلته، بدأ المصريون بتدمير معابد آتون وإعادة استخدام أحجار بنائها في مشاريع بناء جديدة، بما في ذلك معابد الإله آمون الذي أُعيد بناؤه حديثًا . وواصل خليفة حورمحب هذا المسعى. أعاد سيتي الأول ترميم آثار آمون، وأمر بإعادة نقش اسم الإله على النقوش التي أزالها إخناتون. كما أمر سيتي الأول بحذف أسماء إخناتون، وسمنخ كا رع، ونفرنفرو آتون، وتوت عنخ آمون، وآي من القوائم الرسمية للفراعنة، لإظهار أن حورمحب خلف أمنحتب الثالث مباشرةً. في عهد الرعامسة ، الذين خلفوا سيتي الأول، دُمّرت أخيتاتون تدريجيًا، وأُعيد استخدام مواد البناء في أنحاء البلاد، كما في منشآت هرموبوليس . وتجلّت النظرة السلبية تجاه إخناتون، على سبيل المثال، في النقوش الموجودة في مقبرة الكاتب موسى (أو مس)، حيث يُشار إلى عهد إخناتون بـ"زمن عدو أخيتاتون". ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

يعتقد بعض علماء المصريات، مثل جاكوبوس فان ديك ويان أسمان ، أن عهد إخناتون وفترة العمارنة شهدا بداية تراجع تدريجي في سلطة الحكومة المصرية ومكانة الفرعون في المجتمع والحياة الدينية المصرية. ^{[ 173 ] [ 174 ]} وقد أدت الإصلاحات الدينية التي أجراها إخناتون إلى تغيير جذري في علاقة عامة المصريين بآلهتهم وفرعونهم، فضلاً عن الدور الذي لعبه الفرعون في هذه العلاقة. فقبل فترة العمارنة، كان الفرعون ممثل الآلهة على الأرض، وابن الإله رع، والتجسيد الحي للإله حورس ، وكان يحافظ على النظام الإلهي من خلال الطقوس والقرابين وصيانة معابد الآلهة. ^{[ 175 ]} إضافةً إلى ذلك، ورغم إشراف الفرعون على جميع الأنشطة الدينية، كان بإمكان المصريين التواصل مع آلهتهم من خلال الأعياد والمهرجانات والمواكب الرسمية . وقد أدى ذلك إلى وجود صلة وثيقة على ما يبدو بين الناس والآلهة، وخاصة الإله الراعي لمدنهم وبلداتهم. ^{[ 176 ]}

مع ذلك، حظر إخناتون عبادة أي إله آخر غير آتون، بما في ذلك من خلال الاحتفالات. كما أعلن نفسه الوحيد المخوّل بعبادة آتون، واشترط توجيه جميع أشكال التعبد الديني التي كانت تُمارس سابقًا تجاه الآلهة نحوه. بعد عصر العمارنة، خلال الأسرتين التاسعة عشرة والعشرين - أي بعد حوالي 270 عامًا من وفاة إخناتون - لم تعد العلاقة بين الشعب والفرعون والآلهة إلى ما كانت عليه قبل العمارنة. عادت عبادة جميع الآلهة، لكن العلاقة بين الآلهة والعابدين أصبحت أكثر مباشرة وشخصية، ^{[ 177 ]} متجاوزةً الفرعون. فبدلًا من أن تتصرف الآلهة من خلال الفرعون، بدأ المصريون يعتقدون أن الآلهة تتدخل مباشرة في حياتهم، تحمي الأتقياء وتعاقب المجرمين. ^{[ 178 ]} حلت الآلهة محل الفرعون كممثلين لها على الأرض. وعاد الإله آمون ملكًا على جميع الآلهة. ^{[ 179 ]} وفقًا لفان دايك، "لم يعد الملك إلهًا، بل أصبح الإله نفسه ملكًا. وبمجرد الاعتراف بآمون ملكًا شرعيًا، أمكن تقليص السلطة السياسية للحكام الأرضيين إلى أدنى حد." ^{[ 180 ]} ونتيجة لذلك، استمر نفوذ وسلطة كهنة آمون في النمو حتى الأسرة الحادية والعشرين ، حوالي عام 1077 قبل الميلاد ، حيث أصبح كهنة آمون العظام حكامًا فعليين على أجزاء من مصر. ^{[ 174 ] [ 181 ] [ 182 ]}

كان لإصلاحات إخناتون أثرٌ طويل الأمد على اللغة المصرية القديمة، إذ عجّلت بانتشار اللغة المصرية المتأخرة المحكية في الكتابات والخطابات الرسمية. وقد تباعدت اللغة المصرية المحكية عن المكتوبة في وقت مبكر من التاريخ المصري، وظلت مختلفة مع مرور الزمن. ^{[ 183 ]} ​​خلال فترة العمارنة، بدأت النصوص والنقوش الملكية والدينية، بما في ذلك المسلات الحدودية في أخيتاتون أو رسائل العمارنة ، تتضمن بانتظام عناصر لغوية عامية أكثر ، مثل أداة التعريف أو صيغة ملكية جديدة . ورغم استمرار التباعد، إلا أن هذه التغييرات قرّبت اللغة المحكية عن المكتوبة من بعضها البعض بشكل أكثر منهجية مما كان عليه الحال في عهد الفراعنة السابقين في المملكة الحديثة . وبينما حاول خلفاء إخناتون محو تغييراته الدينية والفنية وحتى اللغوية من التاريخ، ظلت العناصر اللغوية الجديدة جزءًا أكثر شيوعًا من النصوص الرسمية بعد سنوات العمارنة، بدءًا من الأسرة التاسعة عشرة . ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

يُعرف أخناتون أيضاً بأنه نبي في الديانة الدرزية . ^{[ 187 ] [ 188 ]}

يمكن تتبع تطبيق عبادة آتون من خلال التغيرات التدريجية في أيقونات آتون ، وقد قسم عالم المصريات دونالد ب. ريدفورد تطورها إلى ثلاث مراحل - المبكرة والمتوسطة والنهائية - في دراساته عن إخناتون وعبادة آتون. ارتبطت المرحلة المبكرة بتزايد عدد تصاوير قرص الشمس، على الرغم من أن القرص لا يزال يُرى مستقرًا على رأس إله الشمس رع حور آختي ذي رأس الصقر ، كما كان يُصوَّر تقليديًا. ^{[ 194 ]} كان الإله "فريدًا ولكنه ليس حصريًا". ^{[ 195 ]} تميزت المرحلة المتوسطة برفع مكانة آتون فوق الآلهة الأخرى وظهور الخراطيش حول اسمه المنقوش - تشير الخراطيش تقليديًا إلى أن النص الموجود بداخلها هو اسم ملكي. في المرحلة النهائية، تم تمثيل آتون على شكل قرص شمس بأشعة شمسية تشبه الأذرع الطويلة التي تنتهي بأيدي بشرية، مع إدخال لقب جديد للإله : "القرص الحي العظيم الذي هو في اليوبيل، سيد السماء والأرض". ^{[ 196 ]}

في السنوات الأولى من حكمه، أقام أمنحتب الرابع في طيبة، العاصمة القديمة، وسمح باستمرار عبادة الآلهة المصرية التقليدية. مع ذلك، أشارت بعض الدلائل إلى تزايد أهمية الإله آتون. فعلى سبيل المثال، تنص النقوش الموجودة في مقبرة بارينفر الطيبية ، والتي تعود إلى بدايات حكم أمنحتب الرابع، على أنه "يتم قياس القرابين المقدمة لكل إله (آخر) بمقياس مستوٍ، أما بالنسبة لآتون، فيتم قياسها حتى تفيض"، مما يدل على موقف أكثر تفضيلاً لعبادة آتون مقارنةً بالآلهة الأخرى. ^{[ 195 ]} إضافةً إلى ذلك، بالقرب من معبد الكرنك ، مركز عبادة آمون رع العظيم، شيّد أمنحتب الرابع العديد من المباني الضخمة، بما في ذلك معابد مخصصة لآتون. لم تكن معابد آتون الجديدة مسقوفة، ولذلك كان يُعبد الإله في ضوء الشمس، تحت السماء المفتوحة، بدلاً من عبادته في معابد مظلمة كما كان معتاداً سابقاً. ^{[ 197 ] [ 198 ]} قام خلفاؤه بتفكيك مباني طيبة لاحقًا واستخدموها كحشوة لبناءات جديدة في معبد الكرنك؛ وعندما قام علماء الآثار بتفكيكها لاحقًا، تم الكشف عن حوالي 36000 كتلة مزخرفة من مبنى آتون الأصلي هنا، والتي تحتفظ بالعديد من عناصر المشاهد والنقوش الأصلية. ^{[ 199 ]}

تُعدّ إحدى أهمّ نقاط التحوّل في بداية عهد أمنحتب الرابع خطابًا ألقاه الفرعون في بداية عامه الثاني من الحكم. وقد حُفظت نسخة من هذا الخطاب على أحد أعمدة مجمع معابد الكرنك بالقرب من طيبة. خاطب أمنحتب الرابع البلاط الملكي والكتبة والشعب، قائلاً إنّ الآلهة عاجزة عن التأثير، وقد توقّفت حركتها، وأنّ معابدها قد انهارت. وقارن الفرعون هذا الوضع بالإله الوحيد الباقي، قرص الشمس آتون، الذي استمرّ في الحركة والوجود إلى الأبد. وقد شبّه بعض علماء المصريات، مثل دونالد ب. ريدفورد ، هذا الخطاب بإعلان أو بيان، استبق وفسّر الإصلاحات الدينية اللاحقة التي قام بها الفرعون والتي تمحورت حول آتون. ^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} وفي خطابه، قال إخناتون:

معابد الآلهة قد سقطت في الخراب، وأجسادهم لا تدوم. منذ زمن الأجداد، الحكيم هو من يعلم هذه الأمور. ها أنا ذا، الملك، أتحدث لأخبركم عن مظاهر الآلهة. أعرف معابدهم، وأنا مُلِمٌّ بالكتابات، وتحديدًا بسجل أجسادهم البدائية. وقد رأيتهم [الآلهة] يتوقفون عن الظهور، واحدًا تلو الآخر. جميعهم توقفوا، إلا الإله الذي خلق نفسه. ولا أحد يعلم سرّ كيفية قيامه بمهامه. هذا الإله يذهب حيث يشاء، ولا أحد يعلم طريقه. أقترب منه، من الأشياء التي خلقها. ما أعظمها! ^{[ 203 ]}

في السنة الخامسة من حكمه، اتخذ أمنحتب الرابع خطوات حاسمة لترسيخ آتون إلهًا وحيدًا لمصر. حلّ الفرعون "كهنة جميع الآلهة الأخرى  ... وحوّل عائدات هذه الطوائف لدعم آتون". وللتأكيد على ولائه التام لآتون، غيّر الملك اسمه رسميًا من أمنحتب الرابع إلى إخناتون ( بالمصرية القديمة: ꜣḫ-n-jtn ، وتعني "الفعّال لآتون"). ^{[ 199 ]} في هذه الأثناء، كان آتون نفسه يتبوأ مكانة الملك. بدأ الفنانون بتصويره بزينة الفراعنة، واضعين اسمه داخل الخراطيش - وهو أمر نادر، ولكنه ليس فريدًا، إذ وُجدت أسماء رع-حوراختي وآمون-رع أيضًا داخل الخراطيش - ومرتديًا الكوبرا ، رمزًا للملكية. ^{[ 204 ]} ربما كان آتون أيضًا محور مهرجان سد الملكي الذي أقامه إخناتون في بداية عهده. ^{[ 205 ]} ومع تحوّل آتون إلى إله وحيد، بدأ إخناتون يُعلن نفسه الوسيط الوحيد بين آتون وشعبه، ومحور عبادتهم واهتمامهم الشخصي ^{[ 206 ]} - وهي سمة ليست غريبة على التاريخ المصري، حيث أعلن فراعنة الأسرة الخامسة ، مثل نيوسر رع إيني، أنهم الوسطاء الوحيدون بين الشعب والآلهة أوزوريس ورع . ^{[ 207 ]}

في السنة التاسعة من حكمه، أعلن إخناتون أن آتون ليس الإله الأعلى فحسب، بل الإله الوحيد الذي يُعبد. وأمر بتشويه معابد آمون في جميع أنحاء مصر، وفي عدد من الحالات، أُزيلت نقوش "الآلهة" بصيغة الجمع. ^{[ 208 ] [ 209 ]} وقد أكد هذا على التغييرات التي شجعها النظام الجديد، والتي تضمنت حظر الصور ، باستثناء قرص شمسي مُشع، حيث يبدو أن الأشعة تُمثل روح آتون الخفية، الذي كان يُعتبر آنذاك ليس مجرد إله للشمس، بل إلهًا كونيًا. فجميع أشكال الحياة على الأرض كانت تعتمد على آتون وضوء الشمس المرئي. ^{[ 210 ] [ 211 ]} كانت صور آتون تُرفق دائمًا بنوع من الحاشية الهيروغليفية، تُشير إلى أن تصوير الشمس كخالق شامل يُفهم على هذا النحو: تمثيل لشيء، بحكم طبيعته كونه شيئًا يتجاوز الخلق، لا يمكن تمثيله بشكل كامل أو كافٍ بأي جزء من ذلك الخلق. ^{[ 212 ]} كما كُتب اسم آتون بشكل مختلف بدءًا من السنة الثامنة أو في وقت متأخر من السنة الرابعة عشرة، وفقًا لبعض المؤرخين. ^{[ 213 ]} من " رع-حوراختي الحي ، الذي يبتهج بالأفق باسمه شو - رع الموجود في آتون"، تغير اسم الإله إلى "رع الحي، حاكم الأفق، الذي يبتهج باسمه رع الأب الذي عاد كآتون"، مما أدى إلى إزالة صلة آتون برع-حوراختي وشو، وهما إلهان شمسيان آخران. ^{[ 214 ]} وهكذا أصبح آتون مزيجًا يضم الصفات والمعتقدات المتعلقة بـ رع حوراختي، إله الشمس الكوني، وشو، إله السماء وتجلي ضوء الشمس. ^{[ 215 ]}

تتجلى معتقدات إخناتون الآتونية بوضوح في ترنيمة آتون الكبرى . ^{[ 216 ]} عُثر على هذه الترنيمة في مقبرة آي ، أحد خلفاء إخناتون، مع أن علماء المصريات يعتقدون أن إخناتون نفسه ربما يكون قد ألفها. ^{[ 217 ] [ 218 ]} تحتفي الترنيمة بالشمس وضوء النهار، وتسرد المخاطر التي تكثر عند غروبها. وتتحدث عن آتون إلهًا واحدًا وخالق الحياة، الذي يُعيد خلقها كل يوم عند شروق الشمس، والذي يعتمد عليه كل شيء على الأرض، بما في ذلك العالم الطبيعي، وحياة الناس، وحتى التجارة. ^{[ 219 ]} في أحد مقاطعها، تُعلن الترنيمة: "يا إلهًا واحدًا لا إله سواه! أنت خلقت الأرض كما شئت، أنت وحدك." ^{[ 220 ]} كما تنص الترتيلة على أن أخناتون هو الوسيط الوحيد بين الإله والمصريين، والوحيد القادر على فهم آتون: "أنت في قلبي، وليس هناك من يعرفك إلا ابنك." ^{[ 221 ]}

تركز بعض النقاش على مدى فرض إخناتون إصلاحاته الدينية على شعبه. ^{[ 222 ]} من المؤكد أنه مع مرور الوقت، قام بتنقيح أسماء آتون، وغيرها من المصطلحات الدينية، لاستبعاد الإشارات إلى الآلهة الأخرى بشكل متزايد؛ وفي مرحلة ما، شرع أيضًا في محو أسماء الآلهة التقليدية على نطاق واسع، وخاصة أسماء آمون. ^{[ 223 ]} قام بعض رجال حاشيته بتغيير أسمائهم لإبعادهم عن رعاية الآلهة الأخرى ووضعهم تحت رعاية آتون (أو رع، الذي ساوى إخناتون بينه وبين آتون). ومع ذلك، حتى في تل العمارنة نفسها، احتفظ بعض رجال الحاشية بأسماء مثل أحمس ("ابن إله القمر"، صاحب المقبرة رقم 3)، وترتبط ورشة النحات حيث عُثر على تمثال نفرتيتي الشهير وأعمال أخرى من الصور الملكية بفنان يُعرف باسم تحتمس ("ابن تحوت"). يُظهر العدد الهائل من التمائم المصنوعة من الفيانس في تل العمارنة أن تمائم آلهة المنزل والولادة، بس وتاورت، وعين حورس، وتمائم آلهة تقليدية أخرى، كانت تُرتدى علنًا من قِبل سكانها. في الواقع، تتضمن مجموعة من المجوهرات الملكية التي عُثر عليها مدفونة بالقرب من المقابر الملكية في تل العمارنة (موجودة الآن في المتحف الوطني الاسكتلندي ) خاتمًا يُشير إلى موت، زوجة آمون. تُشير هذه الأدلة إلى أنه على الرغم من تحويل إخناتون التمويل بعيدًا عن المعابد التقليدية، إلا أن سياساته كانت متسامحة إلى حد كبير حتى وقت ما، ربما حدث معين لم يُعرف بعد، قرب نهاية عهده. ^{[ 224 ]}

تُظهر الاكتشافات الأثرية في أخيتاتون أن العديد من سكان هذه المدينة العاديين اختاروا محو جميع الإشارات إلى الإله آمون حتى من أبسط مقتنياتهم الشخصية، مثل الجعارين التذكارية أو أواني التجميل، ربما خوفًا من اتهامهم بالتعاطف مع آمون. وقد مُحيت جزئيًا الإشارات إلى أمنحتب الثالث، والد إخناتون، لاحتوائها على الصيغة التقليدية لاسمه آمون: نب ماعت رع أمنحتب. ^{[ 225 ]}

بعد وفاة إخناتون، عادت مصر تدريجيًا إلى ديانتها الوثنية التقليدية ، ويعود ذلك جزئيًا إلى ارتباط آتون الوثيق به. ^{[ 226 ]} ويبدو أن عبادة آتون ظلت سائدة خلال عهدي خلفاء إخناتون المباشرين، سمنخ كا رع ونفرنفرو آتون ، وكذلك في بداية عهد توت عنخ آتون. ^{[ 227 ]} ولسنوات عديدة، تعايشت عبادة آتون مع عودة عبادة آمون. ^{[ 228 ] [ 229 ]} ومن الأسباب الرئيسية لفشل عبادة آتون في عهد إخناتون "افتقارها إلى معتقدات الحياة الآخرة. فقد أتاحت عبادة أوزيريس التقليدية للمصريين فرصة الوصول إلى رؤية مثالية لحياة المرء على الأرض بعد موته في حقل القصب أو آرو . وقد استُبدلت هذه الرؤية باستمرار الوجود في الحاضر." ^{[ 230 ]}

مع مرور الوقت، اتخذ خلفاء إخناتون، بدءًا من توت عنخ آتون، خطواتٍ للنأي بأنفسهم عن عبادة آتون. فقد أسقط توت عنخ آتون وزوجته عنخ إسن با آتون اسم آتون من اسميهما، وغيراهما إلى توت عنخ آمون وعنخ إسن آمون على التوالي. وأُعيد آمون إلهًا أعلى. أعاد توت عنخ آمون بناء معابد الآلهة الأخرى، كما ذكر الفرعون على لوحة الاستعادة: "أعاد تنظيم هذه الأرض، وأعاد عاداتها إلى ما كانت عليه في زمن رع... جدد مساكن الآلهة وصنع جميع تماثيلهم... أقام معابدهم وصنع تماثيلهم... ولما بحث عن معابد الآلهة التي كانت في حالة خراب في هذه الأرض، أعاد بناءها كما كانت منذ فجر التاريخ." ^{[ 231 ]} بالإضافة إلى ذلك، استخدمت مشاريع توت عنخ آمون المعمارية في طيبة والكرنك أحجار التلاتات من مباني إخناتون، مما يشير إلى أن توت عنخ آمون ربما بدأ بهدم المعابد المخصصة للإله آتون. واستمر هدم معابد آتون في عهد آي وحورمحب ، خلفاء توت عنخ آمون وآخر فراعنة الأسرة الثامنة عشرة. وربما أمر حورمحب أيضًا بهدم أخيتاتون، عاصمة إخناتون. ^{[ 232 ]} ومما يؤكد القطيعة مع عبادة آتون، ادعى حورمحب أنه اختير للحكم من قبل الإله حورس . وأخيرًا، أمر سيتي الأول ، ثاني فراعنة الأسرة التاسعة عشرة، بإعادة اسم آمون إلى النقوش التي أُزيل منها أو استُبدل باسم آتون . ^{[ 233 ]}

لقد تناول العديد من الباحثين فكرة أن أخناتون كان رائدًا لديانة توحيدية أصبحت فيما بعد اليهودية . ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]} وكان سيغموند فرويد ، مؤسس التحليل النفسي ، من أوائل من أشاروا إلى هذه الفكرة في كتابه "موسى والتوحيد" . ^{[ 252 ]} وانطلاقًا من اعتقاده بأن قصة الخروج تاريخية، جادل فرويد بأن موسى كان كاهنًا آتونيًا أُجبر على مغادرة مصر مع أتباعه بعد وفاة أخناتون. ورأى فرويد أن أخناتون كان يسعى لنشر التوحيد، وهو ما استطاع موسى التوراتي تحقيقه. ^{[ 252 ]} وبعد نشر كتابه، شاع هذا المفهوم بين عامة الناس وفي الأبحاث الجادة. ^{[ 257 ] [ 258 ]}

توجد أوجه تشابه قوية بين ترنيمة أخناتون العظيمة للإله آتون والمزمور ١٠٤ من الكتاب المقدس ، ولكن ثمة جدل حول العلاقة التي ينطوي عليها هذا التشابه. ^{[ ٢٥٩ ] [ ٢٦٠ ]}

شبّه آخرون بعض جوانب علاقة إخناتون بالإله آتون بالعلاقة، في التقاليد المسيحية، بين يسوع المسيح والله، لا سيما التفسيرات التي تُركّز على التوحيد في عبادة آتون أكثر من التوحيد الجزئي. وقد أشار دونالد ب. ريدفورد إلى أن البعض نظر إلى إخناتون على أنه نذير ليسوع . "فإخناتون، في نهاية المطاف، سمّى نفسه ابن الإله الواحد: 'ابنك الوحيد الذي خرج من جسدك'." ^{[ 261 ]} وشبّهه جيمس هنري بريستد بيسوع، ^{[ 262 ]} ورأى آرثر ويغال فيه سلفًا فاشلًا للمسيح، بينما رآه توماس مان "على الطريق الصحيح، ولكنه ليس الشخص المناسب لهذا الطريق". ^{[ 263 ]}

على الرغم من أن باحثين مثل برايان فاجان (2015) وروبرت ألتر (2018) قد أعادوا فتح النقاش، إلا أن ريدفورد خلص في عام 1997 إلى ما يلي:

قبل توفر معظم الأدلة الأثرية من طيبة وتل العمارنة، صوّر البعض إخناتون، بدافع التمني، كمعلمٍ رحيمٍ للإله الحق، ومرشدٍ لموسى، وشخصيةٍ شبيهةٍ بالمسيح، وفيلسوفٍ سابقٍ لعصره. لكن هذه التصورات الخيالية تتلاشى الآن مع ظهور الحقيقة التاريخية تدريجيًا. لا يوجد دليل يُذكر، إن وُجد أصلًا، يدعم فكرة أن إخناتون كان مؤسسًا للتوحيد الكامل الذي نجده في الكتاب المقدس. فقد شهد توحيد الكتاب المقدس العبري والعهد الجديد تطورًا منفصلًا خاصًا به، بدأ بعد أكثر من نصف ألفية من وفاة الفرعون. ^{[ 264 ]}

أدت الصور غير التقليدية لأخناتون - والتي تختلف عن الصورة النمطية للفراعنة من حيث البنية الرياضية - إلى دفع علماء المصريات في القرنين التاسع عشر والعشرين إلى افتراض أن أخناتون كان يعاني من نوع من الشذوذ الجيني. ^{[ 240 ]} وقد طُرحت العديد من الأمراض، وكان متلازمة فروليش أو متلازمة مارفان من أكثرها شيوعًا. ^{[ 265 ]}

اقترح سيريل ألدريد ، ^{[ 266 ]} ، استكمالًا لحجج غرافتون إليوت سميث ^{[ 267 ]} وجيمس ستراشي ، ^{[ 268 ]،} أن أخناتون ربما كان مصابًا بمتلازمة فروليش استنادًا إلى فكه الطويل ومظهره الأنثوي. ومع ذلك، يُستبعد هذا الاحتمال، لأن هذه المتلازمة تؤدي إلى العقم ، ومن المعروف أن أخناتون أنجب العديد من الأطفال. وقد تم تصوير أبنائه مرارًا وتكرارًا عبر سنوات من الأدلة الأثرية والأيقونات. ^{[ 269 ]}

اقترح بوريدج ^{[ 270 ]} أن إخناتون ربما كان مصابًا بمتلازمة مارفان، التي، على عكس متلازمة فروليش، لا تُسبب إعاقة ذهنية أو عقمًا. يميل المصابون بمتلازمة مارفان إلى الطول، مع وجه طويل ونحيف، وجمجمة مستطيلة، وأضلاع بارزة، وصدر مُقوّس أو صدر حمامة، وحنك مرتفع مُقوّس أو مشقوق قليلاً، وحوض كبير، مع أفخاذ ضخمة وساقين نحيلتين، وهي أعراض تظهر في بعض صور إخناتون. ^{[ 271 ]} تُعد متلازمة مارفان سمة سائدة، مما يعني أن المصابين بها لديهم فرصة بنسبة 50% لنقلها إلى أبنائهم. ^{[ 272 ]} ومع ذلك، أثبتت اختبارات الحمض النووي التي أُجريت على توت عنخ آمون في عام 2010 عدم إصابته بمتلازمة مارفان. ^{[ 273 ]}

بحلول أوائل القرن الحادي والعشرين، جادل معظم علماء المصريات بأن تصويرات إخناتون ليست نتاج حالة وراثية أو طبية، بل ينبغي تفسيرها على أنها تصويرات منمقة متأثرة بعبادة آتون. ^{[ 225 ] [ 243 ]} وقد صُوِّر إخناتون في الأعمال الفنية بمظهرٍ يجمع بين الذكورة والأنوثة كرمزٍ لثنائية الجنس لدى آتون. ^{[ 243 ]}

• ألدريد، سيريل (1973). أخناتون ونفرتيتي . لندن: تيمز وهدسون.
• ألدريد، سيريل (1984). المصريون . لندن: تيمز وهدسون.
• ألين، جيمس بيتر (1994). "نفرتيتي وسمنك كا رع". غوتنغر ميسيلين . 141 . غوتنغن، ألمانيا: Verlag der Göttinger Miszellen: 7– 17. ISSN 0344-385X . 
• أسانتي، موليفي كيتي ؛ مازاما، أما (2009). موسوعة الأديان الأفريقية . ثاوزند أوكس، كاليفورنيا: منشورات سيج.
• أشرفيان، هوتان (سبتمبر 2012). "الصرع العائلي لدى فراعنة الأسرة الثامنة عشرة في مصر القديمة". الصرع والسلوك . 25 (1): 23-31 . doi : 10.1016/j.yebeh.2012.06.014 . PMID 22980077. S2CID 20771815 .  
• بيلولو، موبابينج (2004) [1988]. "القسم الأول، المجلد 2". Le Créateur et la Création dans la pensée memphite et amarnienne. Approche Synoptique du Document Philosophique de Memphis et du Grand Hymne Théologique d'Echnaton (باللغة الفرنسية) (  طبعة جديدة). ميونيخ-باريس: أكاديمية الفكر الأفريقي.
• تشافكا، ميسلاف؛ كيلافا، كيلافا؛ تشافكا، فلاتكا؛ بوشيتش، زيليكو؛ أولوجيتش، بوريس؛ بركلياتشيتش ، بوريس (مارس 2010). "البيلة الهوموسيستينية، حل محتمل للغز أخناتون" . كوليجيوم أنثروبولوجيكوم . 34 (ملحق 1). الجمعية الأنثروبولوجية الكرواتية: 255– 258. ISSN 0350-6134 . بميد 20402329 .  
• المهدي، كريستين (1999). توت عنخ آمون: حياة وموت ملك صبي . هيدلاين.
• تشوي ب، باك أ (2001). "دروس في المراقبة في القرن الحادي والعشرين: منظور تاريخي من الألفيات الخمسة الماضية". Soz Praventivmed . 46 (6): 361–368 . doi : 10.1007/BF01321662 . hdl : 10.1007/BF01321662 . PMID 11851070. S2CID 12263035 .  
• لوكر، ميليسا (12 سبتمبر 2013). "هل مات الملك توت عنخ آمون بسبب الصرع؟" . مجلة تايم .
• مالك، جارومير (1996). "نقش "فترة الوصاية" لأخناتون وسمنخ رع من ممفيس". في: دير مانويليان، بيتر؛ فريد، ريتا إي. (محرران). دراسات تكريمًا لويليام كيلي سيمبسون (ملف PDF) . المجلد  2. بوسطن: متحف الفنون الجميلة. ISBN 0-87846-390-9تمت أرشفة الملف (PDF) من النسخة الأصلية في 9 أكتوبر 2022. تم الاطلاع عليه في 1 يونيو 2020 .
• ميلر، جاريد ل. (2007). "التسلسل الزمني لعصر العمارنة وهوية نيبهوروريا في ضوء نص حثي مُعاد بناؤه حديثًا" (ملف PDF) . مجلة أبحاث الشرق القديم . 34 (2). دي جرويتر: 252-293 . مؤرشف (ملف PDF) من الأصل في 12 فبراير 2020. تم الاطلاع عليه في 9 يونيو 2020 .
• ريتا إي فريد؛ إيفون جي ماركويتز (1999). سو هـ. دوريا (محرر). فراعنة الشمس : أخناتون – نفرتيتي – توت عنخ آمون . الصحافة بولفينش.
• جيستوسو سينجر، جراسييلا (2008). El Intercambio de Bienes entre Egipto y Asia Anterior. منذ عصر تحتمس الثالث، الوصول المجاني إلى أخناتون (بالإسبانية) دراسات الشرق الأدنى القديم، المجلد 2. بوينس آيرس، جمعية الأدب الكتابي – CEHAO.
• سينغر، إيتامار. الإصلاحات الفاشلة لأخناتون ومواتالي ، دراسات المتحف البريطاني في مصر والسودان القديمتين (BMSAES) 6 (2006)، ص 37-58
• هولاند، توم (1998). النائم في الرمال (رواية)، أباكوس - قصة مغامرات خيالية مستوحاة بشكل وثيق من أسرار عهد إخناتون
• كوزلوف، أرييل (2006). "الطاعون الدبلي في عهد أمنحتب الثالث؟". KMT . 17 (3).
• مكافوي، س. (2007). "المومياء 61074: حالة غريبة من سوء الفهم". الآثار الشرقية القديمة . 5 : 183-194 .
• ناجوفيتس، سيمسون. مصر، جذع الشجرة، المجلد الأول، السياقات، المجلد الثاني، العواقب، دار نشر ألغورا، نيويورك، 2003 و2004. حول إخناتون: المجلد الثاني، الفصل 11، الصفحات  117-173 والفصل 12، الصفحات  205-213
• ريدفورد، دونالد ب. (1984). أخناتون: الملك المارق . مطبعة جامعة برينستون
• شورتريج ك (1992). "الإنفلونزا الوبائية: مرض حيواني المنشأ؟". ندوة عدوى الجهاز التنفسي . 7 (1): 11-25 . PMID 1609163 . 
• ستيفنز، آنا (2012). عمال إخناتون  : مسح قرية العمارنة الحجرية، 2005-2009. المجلد الأول، المسح والحفريات والهندسة المعمارية . جمعية استكشاف مصر.
• فان دايك، جون تشارلز (1887). مبادئ الفن: الجزء الأول: الفن في التاريخ؛ الجزء الثاني: الفن في النظرية . نيويورك، نيويورك: فوردز، هوارد، وهولبرت . تاريخ الاطلاع: 19 يونيو 2020 .
• وولف فالتر (1951). Die Stellung der ägyptischen Kunst zur antiken und abendländischen und Das Trouble des Künstlers in der ägyptischen Kunst (بالألمانية). هيلدسهايم، ألمانيا: جيرستنبرج.