أريحا

أُجريت أقدم عملية تنقيب عن مستوطنة في موقع تل السلطان الحالي ، على بُعد كيلومترات قليلة من مدينة أريحا الحالية. وكلمة "تل" في اللغتين العربية والعبرية تعني "التل"؛ إذ تراكمت طبقات السكن المتتالية لتشكل تلاً عبر الزمن، كما هو شائع في المستوطنات القديمة في الشرق الأوسط والأناضول . وتُعد أريحا الموقع النموذجي لفترتي العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار أ (PPNA) والعصر الحجري الحديث ما قبل الفخار ب (PPNB). ^{[ 21 ]}

صيادون وجامعون من النطوفيين، حوالي 10000 قبل الميلاد

يبدو أن البناء الذي يعود إلى العصر الحجري القديم المتأخر في الموقع يسبق اختراع الزراعة ، حيث بدأ بناء هياكل ثقافة النطوف قبل 9000 قبل الميلاد ، وهي بداية حقبة الهولوسين في التاريخ الجيولوجي. ^{[ 7 ]} 

تشير الأدلة إلى وجود استيطان في أريحا يعود تاريخه إلى حوالي 10000 قبل الميلاد . خلال فترة الجفاف والبرد القارس في العصر الجليدي الأصغر ، كان الاستيطان الدائم في أي موقع أمرًا مستحيلاً. مع ذلك، كان نبع عين السلطان، في الموقع الذي سيُعرف لاحقًا بأريحا، موقعًا مفضلًا للتخييم لدى جماعات الصيد وجمع الثمار النطوفية ، الذين تركوا وراءهم مجموعة متناثرة من الأدوات الحجرية الدقيقة الهلالية الشكل. ^{[ 24 ]} حوالي عام 9600  قبل الميلاد، انتهى الجفاف والبرد القارس في العصر الجليدي الأصغر ، مما أتاح للجماعات النطوفية تمديد فترة إقامتها، الأمر الذي أدى في النهاية إلى الاستيطان الدائم على مدار العام.

العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار، حوالي 9500-6500 قبل الميلاد

تنقسم حقبة العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار في أريحا إلى PPNA و PPNB. ^{[ 21 ]}

العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار أ (PPNA)

نشأت أول مستوطنة دائمة في موقع أريحا بالقرب من عين السلطان بين عامي 9500 و9000  قبل الميلاد. ^{[ 25 ] [ 26 ]} ومع ارتفاع درجة حرارة الأرض، ظهرت ثقافة جديدة قائمة على الزراعة والاستقرار السكني، أطلق عليها علماء الآثار اسم حضارة العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار (PPNA). افتقرت هذه الحضارة إلى الفخار، ^{[ 21 ]} ولكنها تميزت بما يلي:

• مساكن دائرية صغيرة
• دفن الموتى تحت أرضيات المباني
• الاعتماد على صيد الطرائد البرية
• زراعة الحبوب البرية أو المستأنسة

في أريحا، بُنيت مساكن دائرية من الطوب الطيني والقش، تُركت لتجف في الشمس، ثم جُصصت معًا بملاط طيني. كان قطر كل منزل حوالي 5 أمتار (16 قدمًا)، وكان سقفه مغطى بفرشاة ملطخة بالطين. وُضعت المواقد داخل المنازل وخارجها. ^{[ 28 ]} 

يُطلق على الموقع الذي يعود لما قبل عهد السلطان ( حوالي 8350 - 7370  قبل الميلاد) أحيانًا اسم الموقع السلطاني . وهو عبارة عن مستوطنة تبلغ مساحتها 40,000 متر ^مربع (430,000 قدم مربع ) محاطة بسور حجري ضخم يزيد ارتفاعه عن 3.6 متر (12 قدمًا) وعرضه 1.8 متر (5 أقدام و11 بوصة) عند قاعدته، ويضم داخله برجًا حجريًا يزيد ارتفاعه عن 8.5 متر (28 قدمًا) ، ويحتوي على درج داخلي مكون من 22 درجة حجرية ^{[ 17 ] [ 29 ]} ، ويقع في وسط الجانب الغربي من التل. ^{[ 30 ]} يُعد هذا البرج، بالإضافة إلى الأبراج الأقدم التي تم التنقيب عنها في تل قرامل في سوريا ^{[ 31 ] [ 32 ]} ، أقدم الأبراج التي تم اكتشافها على الإطلاق.         

بُني السور والبرج خلال فترة العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (PPNA) حوالي عام 8000  قبل الميلاد. ^{[ 33 ] [ 34 ]} تشير نتائج التأريخ بالكربون المشع المنشورة عامي 1981 و1983 إلى أن البرج بُني حوالي عام 8300  قبل الميلاد وظل قيد الاستخدام حتى حوالي عام 7800  قبل الميلاد . ^{[ 30 ]} ربما كان السور بمثابة دفاع ضد مياه الفيضانات (ربما لمنع تآكل التربة الزراعية)، ^{[ 21 ]} بينما استُخدم البرج لأغراض احتفالية. ^{[ 35 ]} استغرق بناء السور والبرج أكثر من مئة يوم بمشاركة مئة رجل، مما يشير إلى وجود نوع من التنظيم الاجتماعي. احتوت المدينة على منازل دائرية مبنية من الطوب اللبن، ولكن لم يكن هناك تخطيط للشوارع. ^{[ 36 ]} لا تزال هوية وعدد سكان أريحا خلال فترة العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (PPNA) محل نقاش، حيث تتراوح التقديرات بين 2000-3000 نسمة كحد أقصى، و200-300 نسمة كحد أدنى. ^{[ 9 ] [ 35 ]} من المعروف أن هذا السكان قاموا بتدجين القمح ثنائي الحبة والشعير والبقوليات ، واصطادوا الحيوانات البرية.

العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار ب (PPNB)

امتدت فترة العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (PPNB) حوالي 1.4 ألف سنة، من 7220 إلى 5850  قبل الميلاد (مع أن تواريخ الكربون المشع قليلة ومبكرة). فيما يلي السمات الثقافية للعصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري:

• مجموعة موسعة من النباتات المستأنسة
• إمكانية تدجين الأغنام
• طائفة ظاهرة تتضمن الحفاظ على جماجم بشرية، مع إعادة بناء ملامح الوجه باستخدام الجبس ، وترصيع العيون بالأصداف في بعض الحالات

بعد بضعة قرون، هُجرت المستوطنة الأولى. بعد مرحلة الاستيطان في العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (PPNA)، حدث انقطاع في الاستيطان دام حوالي خمسة قرون، ^{[ 21 ]} ثم تأسست مستوطنة العصر الحجري الحديث ما قبل الفخاري (PPNB) على السطح المتآكل للتلة . ربما تمثل هذه المستوطنة الثانية، التي أُنشئت عام 6800  قبل الميلاد، عمل شعب غازٍ استوعب السكان الأصليين في ثقافته السائدة. تشمل القطع الأثرية التي تعود إلى هذه الفترة عشر جماجم بشرية مطلية بالجص ، رُسمت بطريقة تُعيد تكوين ملامح الأفراد. ^{[ 17 ]} تمثل هذه الجماجم إما تماثيل ترافيم أو أول مثال على فن البورتريه في تاريخ الفن ، ويُعتقد أنها كانت تُحفظ في منازل الناس أثناء دفن الجثث. ^{[ 7 ] [ 37 ]}

تألفت العمارة من مبانٍ مستطيلة الشكل مبنية من الطوب اللبن على قواعد حجرية. كان الطوب اللبن على شكل رغيف خبز، مع وجود آثار بصمات عميقة لتسهيل عملية الربط. لم يتم التنقيب عن أي مبنى بالكامل. عادةً، تتجمع عدة غرف حول فناء مركزي. توجد غرفة كبيرة واحدة ( 6.5 × 4 أمتار و7 × 3 أمتار ) مقسمة من الداخل ؛ أما باقي الغرف فهي صغيرة ، يُفترض أنها كانت تُستخدم للتخزين. تتميز الغرف بأرضيات من الترازو الأحمر أو الوردي المصنوع من الجير. وقد حُفظت بعض آثار الحصر المصنوعة من القصب أو الحشائش. أما الأفنية، فأرضياتها من الطين .            

فسّرت كاثلين كينيون أحد المباني على أنه مزار . كان يحتوي على تجويف في الجدار. ربما كان عمود حجري بركاني مكسور عُثر عليه في مكان قريب مناسبًا لهذا التجويف.

دُفن الموتى تحت أرضيات المباني المهجورة أو في أنقاضها. وُجدت عدة مدافن جماعية. لم تكن جميع الهياكل العظمية كاملة المفاصل، مما قد يشير إلى تعرضها للعوامل الجوية قبل الدفن. احتوى مخبأ الجماجم على سبع جماجم، نُزعت فكوكها وغُطيت وجوهها بالجص، واستُخدمت أصداف الكاوري كعيون. عُثر على عشر جماجم في المجمل. كما عُثر على جماجم مُنمّقة في تل رماد وبيسامون .

وشملت الاكتشافات الأخرى أدوات صوانية، مثل رؤوس السهام (ذات المقبض أو ذات الشقوق الجانبية)، وشفرات مناجل مسننة بدقة، ومثاقب ، ومكاشط، وعدد قليل من الفؤوس الحجرية ، وحجر السبج ، وحجر السبج الأخضر من مصدر غير معروف. كما عُثر على رحى حجرية ، ومطارق حجرية، وعدد قليل من الفؤوس المصقولة المصنوعة من حجر اليشم الأخضر. وشملت القطع الأخرى المكتشفة أطباقًا وأوعية منحوتة من الحجر الجيري الناعم، ومغازل مصنوعة من الحجر، وربما أثقال نول، وملاعق ومثاقب، وتماثيل جصية بشرية الشكل، وتماثيل طينية بشرية وحيوانية الشكل بحجم شبه طبيعي ، بالإضافة إلى خرز من الصدف والملكيت. ^{[ 38 ]}

في أواخر الألفية الرابعة قبل الميلاد، سُكنت أريحا خلال العصر الحجري الحديث الثاني، ويربط الطابع العام للآثار الموجودة في الموقع بينها ثقافيًا بمواقع العصر الحجري الحديث الثاني (أو ما قبل الفترات ما قبل الميلاد) في غرب سوريا ومنطقة الفرات الأوسط. ويتجلى هذا الربط في وجود مبانٍ مستطيلة الشكل مبنية من الطوب اللبن وأرضيات جصية، وهي سمات مميزة لتلك الحقبة.

وتلت ذلك سلسلة من المستوطنات  ابتداءً من عام 4500 قبل الميلاد.

في العصر البرونزي المبكر الأول، تتكون الطبقات الجيولوجية من قرية سلطان IIIA1 (العصر البرونزي المبكر الأول، حوالي 3500 - 3200  قبل الميلاد) ومدينة سلطان IIIA2 الريفية (شبه حضرية، العصر البرونزي المبكر الأول ب، حوالي 3200 - 3000  قبل الميلاد). ^{[ 39 ]}

في العصر البرونزي المبكر الثاني، تتكون الطبقات الاستراتيجية من مدينة السلطان IIIB1 المحصنة (العصر البرونزي المبكر الثاني أ، حوالي 3000-2850 قبل الميلاد) ومدينة السلطان IIIB2 مع إضافة أبراج وحصون إلى التحصينات (العصر البرونزي المبكر الثاني ب، حوالي 2850-2700  قبل الميلاد). ^{[ 39 ]}

في العصر البرونزي المبكر الثالث أ ( حوالي 2700 - 2500/2450  قبل الميلاد؛ سلطان الثالث ج1)، وصلت المستوطنة إلى أقصى امتداد لها حوالي عام 2600  قبل الميلاد. ^{[ 17 ]}

خلال العصر البرونزي المبكر الثالث ب ( حوالي 2500 /2450-2350  قبل الميلاد؛ السلطان الثالث ج2) كان هناك قصر G على تل الربيع وأسوار المدينة. ^{[ 40 ]}

في العصر البرونزي المبكر الرابع، كانت الطبقات الطبقية هي سلطان IIID1 (العصر البرونزي المبكر الرابع أ؛ 2300 - 2200  قبل الميلاد) وسلطان IIID2 (العصر البرونزي المبكر الرابع ب؛ 2200 - 2000  قبل الميلاد). ^{[ 39 ]}

ظلت أريحا مأهولة باستمرار حتى العصر البرونزي الوسيط ؛ ثم دُمرت في العصر البرونزي المتأخر، وبعدها لم تعد مركزًا حضريًا. كانت المدينة محاطة بأسوار دفاعية واسعة مدعمة بأبراج مستطيلة، وتضم مقبرة واسعة ذات قبور عمودية وحجرات دفن تحت الأرض؛ وقد تعكس القرابين الجنائزية المتقنة في بعضها ظهور ملوك محليين. ^{[ 41 ]}

خلال العصر البرونزي الوسيط، كانت أريحا مدينة صغيرة بارزة في منطقة كنعان ، وبلغت أوج ازدهارها في الفترة ما بين 1700 و1550  قبل الميلاد. ويبدو أن هذا الازدهار عكس التوسع الحضري الكبير في المنطقة آنذاك، وارتبط بصعود طبقة المريانو ، وهي طبقة من الأرستقراطيين الذين استخدموا العربات، والذين ارتبطوا بدورهم بصعود دولة ميتاني في الشمال. وذكرت كاثلين كينيون أن "العصر البرونزي الوسيط ربما يكون العصر الأكثر ازدهارًا في تاريخ كنعان بأكمله... فالتحصينات... تعود إلى فترة متقدمة نسبيًا في تلك الفترة"، وكان هناك " سور حجري ضخم ... جزء من نظام دفاعي معقد". ^{[ 42 ]} سقطت أريحا في القرن السادس عشر الميلادي في نهاية العصر البرونزي الوسيط، ويعود تاريخ بقايا الكربون المعايرة من طبقة تدمير المدينة الرابعة إلى الفترة ما بين 1617 و1530  قبل الميلاد. أكد عام 1573 قبل الميلاد دقة التأريخ الطبقي الذي تم التوصل إليه حوالي عام 1550. 

التسلسل الزمني (نيجرو 2016)

• العصر البرونزي الأوسط IA، تل السلطان IVa1 (حوالي 2000/1950-1900 قبل الميلاد)
• العصر البرونزي الأوسط IB، تل السلطان IVa2 (حوالي 1900-1800 قبل الميلاد)
• العصر البرونزي الأوسط IIA، تل السلطان IVb1 (حوالي 1800-1700 قبل الميلاد)
• العصر البرونزي الأوسط IIB، تل السلطان IVb2 (حوالي 1700-1650 قبل الميلاد)
• العصر البرونزي الأوسط IIC/III، تل السلطان IVc (حوالي 1650-1550 قبل الميلاد)

بعد عقود من تدمير مدينة العصر البرونزي الوسيط، انتعشت المدينة مجددًا على نطاق أصغر خلال العصر البرونزي المتأخر (1450-1200 قبل الميلاد)، حيث جُدِّد سور المدينة السابق الذي يعود إلى العصر البرونزي الوسيط بإضافة جدار من الطوب اللبن فوق قمته الناشئة. ^{[ 43 ] [ 44 ]} كشفت الحفريات عن بناء يُعرف باسم "المبنى الأوسط"، والذي كان على ما يبدو مقر إقامة حكام المدينة المحليين، الذين كانوا آنذاك تابعين للإمبراطورية المصرية . ^{[ 44 ] : 605} وفي نهاية المطاف، دُمِّر المبنى الأوسط، على الرغم من إعادة استخدامه لاحقًا في أوائل العصر الحديدي . ^{[ 45 ]} ووفقًا لنيغرو (2023)، فقد قُطِعت طبقات العصر البرونزي المتأخر الثاني (ب) من التل بشكل كبير بفعل عمليات التسوية خلال العصر الحديدي، مما يفسر ندرة المواد التي تعود إلى القرن الثالث عشر قبل الميلاد. ^{[ 44 ] : 602}

رواية الكتاب المقدس العبري

يروي الكتاب المقدس العبري قصة معركة أريحا بقيادة يشوع ، والتي أدت إلى سقوط مدينة كنعانية ، أول مدينة استولى عليها بنو إسرائيل في أرض الميعاد . ولا يحظى السرد التوراتي بقبول عام من قبل الباحثين. ^{[ 46 ] [ 47 ]} ويشير لورينزو نيغرو إلى أن القصة ربما تكون قد نشأت من ذكريات محلية عن الدمار الذي لحق بالمدينة الكنعانية في الألفية الثالثة والثانية قبل الميلاد، والتي استخدمها كتّاب التوراة لاحقًا في صياغة روايتهم. ^{[ 48 ]}

يبدو أن الاستيطان في تل السلطان قد استؤنف في القرن الحادي عشر  قبل الميلاد، ثم أُعيد تحصين المدينة في القرن العاشر. ^{[ 49 ]} لم يتبق من هذه المدينة الجديدة سوى منزل من أربع غرف على المنحدر الشرقي. ^{[ 50 ]} وبحلول القرن السابع، أصبحت أريحا مدينة واسعة، لكن هذه المستوطنة دُمرت في الغزو البابلي ليهوذا في أواخر القرن السادس . ^{[ 51 ]}

بعد تدمير مدينة يهوذا على يد البابليين في أواخر القرن السادس قبل الميلاد، ^{[ 51 ]} لم يتبقَّ من المدينة التي أُعيد بناؤها في العصر الفارسي، كجزء من إعادة البناء بعد السبي البابلي ، سوى القليل جدًا. ^{[ 50 ]} وهُجر التل كمكان للاستيطان بعد فترة وجيزة من ذلك. ^{[ 50 ]} وخلال الفترات الفارسية والهلنستية، لا يوجد دليل يُذكر على وجود استيطان في المنطقة. ^{[ 51 ]}

تحوّلت أريحا من مركز إداري ليهود مديناتا (مقاطعة يهوذا) تحت الحكم الفارسي إلى ملكية خاصة للإسكندر الأكبر بين عامي 336 و323  قبل الميلاد بعد غزوه للمنطقة. وفي منتصف القرن الثاني قبل الميلاد، كانت أريحا تحت الحكم الهلنستي للإمبراطورية السلوقية ، حين بنى القائد السوري باخيدس عددًا من الحصون لتعزيز دفاعات المنطقة المحيطة بأريحا ضد ثورة المكابيين . [ ^{52 ] أحد} هذه الحصون، الذي بُني عند مدخل وادي قلط ، أعاد هيرودس الكبير تحصينه لاحقًا ، وأطلق عليه اسم قيبروس تيمنًا باسم والدته. ^{[ 53 ]}

في النصف الثاني من القرن الثاني قبل الميلاد، أصبحت أريحا جزءًا من مملكة يهوذا ، التي أسسها المكابيون كمملكة يهودية ذات سيادة بعد استقلالها عن السلوقيين. حكم المملكة الحشمونيون ، وهم سلالة تنحدر من عائلة كهنوتية ( كوهانيم ) من سبط لاوي . ^{[ 54 ]} حوالي عام 135/134 قبل الميلاد، اغتال بطليموس بن أبوبوس ، قائد أريحا، زعيم الحشمونيين سيمون طاسي ، صهره، في قلعة دوق القريبة. ^{[ 55 ]}

شيّد الحشمونيون قصورًا شتوية ملكية في موقع يُعرف باسم تل أبو العلايق. أُنشئ موقع أريحا الجديد كمدينة حدائق حول القصور، تتألف من مجموعة من التلال المنخفضة على ضفتي وادي القلط . ^{[ 51 ]} ويُعتقد الآن أنه خلال فترة الهيكل الثاني، انتشرت المنازل في معظم أنحاء الوادي. ^{[ 56 ]} وقد تم التنقيب عن العديد من البرك التي يعود تاريخها إلى عهد الملك الحشموني ألكسندر يانايوس (103-76 قبل الميلاد) في القصور. ^{[ 56 ]} كما بنى الحشمونيون قنوات مائية ، زودت القصور ومجمعًا زراعيًا وورش عمل بالمياه، مما يدل على زراعة البلسم والكاكي، بالإضافة إلى إنتاج نبيذ التمر. ^{[ 56 ]} بعد بناء القصور، لم تكن المدينة مركزًا زراعيًا ومفترق طرق فحسب، بل كانت أيضًا منتجعًا شتويًا لأرستقراطية القدس . ^{[ 57 ]}

في عام 63 قبل الميلاد، خلال التدخل الروماني في حرب الخلافة الحشمونية ، مرّ القائد الروماني بومبيوس عبر أريحا قبل أن يتقدم لحصار القدس . ^{[ 58 ]} بعد سقوط المدينة، أُلغيت الملكية اليهودية، وأصبحت يهودا تحت الإشراف الروماني كإقليم تابع. في عام 37 قبل الميلاد، بدأ هيرودس حكم يهودا كمملكة تابعة لروما. في البداية، استأجر هيرودس العقار الملكي في أريحا من كليوباترا ، التي كان مارك أنطوني قد منحه إياه. ^{[ 53 ]} بعد انتحارهما معًا في عام 30 قبل الميلاد، تولى أوكتافيان زمام الإمبراطورية الرومانية ومنح هيرودس السيطرة الكاملة على أريحا كجزء من مملكته. ^{[ 59 ]} وسّع هيرودس نطاق الملكية في أريحا بشكل كبير، وبنى قصورًا إضافية. ^{[ 56 ]} كشفت الحفريات عن القصور نفسها، وشبكة من القنوات المائية، وبقايا مزرعة ملحقة، بالإضافة إلى آثار مساكن لسكان أثرياء. ^{[ 56 ]} بنى هيرودس أيضًا ميدانًا للسباق ( تل السمرات ) وقنوات مائية لريّ الأراضي أسفل المنحدرات، لتزويد قصوره الشتوية في تل أبو العليق (أو العليق ) بالمياه. ^{[ 53 ]} من المعروف أن هيرودس أمر بإغراق أريستوبولوس الثالث ، شقيق زوجته مريم الأولى المراهق ، في بركة داخل قصر أريحا، بعد أن أصبح الكاهن الأعظم الشاب يتمتع بشعبية كبيرة. ^{[ 56 ]}

بعد وفاة هيرودس، نُهب قصر أريحا وأُضرمت فيه النيران خلال الاضطرابات التي تلت ذلك، لكن ابنه وخليفته هيرودس أرخيلاوس أعاد بناءه لاحقًا، كما بنى قناة مائية من نعران إلى أريحا. ^{[ 56 ]} بنى هيرودس أرخيلاوس أيضًا قرية باسمه شمالًا، أرخيلايس (خربة البيودات الحديثة)، لإيواء عمال مزرعة النخيل التابعة له. تقع المقابر المنحوتة في الصخر، والتي تعود إلى العصرين الهيرودي والحشموني، في الجزء السفلي من المنحدرات بين نسيب العويشرة وجبل التجربة . ويعود تاريخها إلى ما بين 100 قبل الميلاد و68 ميلاديًا. ^{[ 53 ]}  

في العهد الجديد

تذكر الأناجيل المسيحية أن يسوع الناصري مرّ بأريحا حيث شفى متسولين عميان ( متى 20: 29 ) ، وألهم رئيس جباة الضرائب المحلي زكا للتوبة عن ممارساته غير النزيهة ( لوقا 19: 1-10 ). والطريق بين أورشليم وأريحا هو مسرح مَثَل السامري الصالح . ^{[ 60 ]}

زعم جون ويسلي ، في تعليقاته على العهد الجديد حول هذا الجزء من إنجيل لوقا ، أن "حوالي اثني عشر ألف كاهن ولاوي كانوا يسكنون هناك، وكانوا جميعًا يحضرون خدمة الهيكل " . ^{[ 61 ]}

يشير قاموس سميث لأسماء الكتاب المقدس إلى أن "أريحا كانت مرة أخرى 'مدينة النخيل' عندما زارها سيدنا المسيح. وهناك أعاد البصر إلى العميان ( متى 20: 30 ؛ مرقس 10: 46 ؛ لوقا 18: 35 ). وهناك لم يرفض سليل راحاب كرم ضيافة زكا العشار . وأخيرًا، بين أورشليم وأريحا وقع مسرح قصة السامري الصالح." ^{[ 62 ]}

يُقدّم يوسيفوس، المؤرخ اليهودي من القدس وسكان يهودا في القرن الأول الميلادي، أحد أكثر الأوصاف القديمة تفصيلاً لأريحا، واصفاً منطقتها بأنها "أكثر أراضي يهودا خصوبة". ^{[ 58 ]} ويصف المنطقة بأنها غنية بأنواع عديدة من أشجار النخيل التي تتغذى من نبع أريحا، وموطن للنحل بكثرة، ومعروفة بنباتات قيّمة مثل البلسم والسرو والهليلج ، ويخلص إلى أنه "لن يكون من الخطأ وصف هذا المكان بأنه "إلهي" حيث تُنتج أندر النباتات وأجودها بوفرة". ^{[ 58 ]} ويشير أيضاً إلى أن أريحا اشتهرت بأنها المنطقة "التي يزرعون فيها النخيل والبلسم، ذلك المرهم الممتاز، الذي عندما تُقطع الشجيرات بحجر حاد، يتدفق مثل العصارة". ^{[ 58 ]} وقد علّق كتّاب كلاسيكيون آخرون أيضاً على واحة أريحا. يصف المؤرخ اليوناني ديودور الصقلي (القرن الأول قبل الميلاد) أشجار النخيل فيها وإنتاجها من البلسم. ^{[ 58 ]} ويكتب المؤلف الروماني بليني الأكبر أن أشهر أشجار النخيل في المنطقة كانت موجودة بشكل خاص في أريحا. ^{[ 58 ]} ويقدم الجغرافي اليوناني سترابو وصفًا جغرافيًا مفصلاً في كتابه الجغرافيا ، ^{[ 58 ]} حيث كتب ما يلي:

أريحا سهلٌ تحيط به منطقة جبلية، تنحدر نحوه بشكلٍ يشبه المسرح. هنا تقع حديقة فينيقيون ، التي تتنوع فيها أنواع الأشجار المزروعة والمثمرة، وإن كانت تتكون في معظمها من أشجار النخيل. يبلغ طولها مئة ستاديوم ، وترويها الجداول في كل مكان. هنا أيضاً يقع القصر وحديقة بلسم. ^{[ 53 ]}

عُثر على مقبرة يهودية كبيرة تعود إلى القرن الأول الميلادي خلال حفريات أُجريت غرب مدينة أريحا الكلاسيكية. يُعدّ "مقبرة عائلة جليات" متعددة الحجرات، وهي عبارة عن مجمع منحوت في الصخر يتألف من حجرتين مُغطّاتين بالجص على مستويين مختلفين، متصلتين بدرج، وتزدان الحجرة العلوية بزخارف مرسومة تُصوّر كرمة عنب وطيورًا، أبرز ما في المقبرة. ^{[ 63 ]} عثر المنقبون في الحجرتين على 22 مدفنًا جماعيًا، العديد منها مُزيّن بزخارف وردية نموذجية لفن الدفن اليهودي في أواخر فترة الهيكل الثاني. يحمل 14 مدفنًا نقوشًا باللغات اليونانية والعبرية والآرامية (استخدمت النقوش الأخيرة الخط اليهودي المربع ). يُلقّب بعض المتوفين بـ" جليات "، وهو لقب يُرجّح أنه يُشير إلى طولهم الفارع. تُشير الأسماء المتكررة مثل يوعزر، وإليعازر، وسالومي/شلمزيون، ومريم إلى ممارسات تسمية عائلية. ^{[ 63 ]} يعود أحد المدافن العظمية إلى شخص يُدعى ثيودوتوس، الذي تم تحديده على أنه عبد مُعتَق للملكة أغريبينا، والتي يُرجَّح أنها أغريبينا الصغرى ، مما يُؤرِّخ دفنه إلى الفترة ما بين 50 و59 ميلاديًا، قبل أن يمحو نيرون اسمها بأمره "محو الذكرى ". ^{[ 64 ]} كما تحتفظ العديد من المدافن العظمية بعلامات جغرافية، مثل مدفنين عظميين لطفلين يحملان اسم "يويزر الإيزوبي"، والذي ربما يُشير إلى منطقة في شرق الأردن معروفة لدى يوسيفوس؛ ويبدو أنهما يتميزان باللقب "القرفة" الذي أُطلق على أحدهما. ^{[ 65 ]}

يبدو أن أريحا قد لعبت دورًا استراتيجيًا هامًا في الثورة اليهودية الأولى (66-73 م). في بداية الانتفاضة، عيّنت الحكومة المؤقتة المُشكّلة في القدس يوسف بن شمعون قائدًا للدفاع عن أريحا. ^{[ 66 ]} في عام 68 م، تقدّمت قوات فسباسيان عبر منطقة أريحا. كان الناجون اليهود من معارك بيرية قد عبروا نهر الأردن ولجأوا إلى أريحا، ولكن بحلول وقت وصول الرومان كانت المدينة مهجورة، إذ فرّ سكانها إلى التلال المُطلّة على القدس. ^{[ 67 ]} في أوائل عام 70 م، بعد أن خلف تيتوس فسباسيان في القيادة، مرّت فرقة من جيشه عبر أريحا في طريقها لمحاصرة القدس . ^{[ 68 ]} بعد سقوط المدينة في وقت لاحق من ذلك العام، تدهورت أريحا بسرعة؛ وبحلول عام 100 م تقريبًا، تحوّلت إلى مستوطنة حامية رومانية صغيرة. ^{[ 69 ]} تم بناء حصن هناك في عام 130 ويعتقد أنه لعب دورًا في قمع ثورة بار كوخبا في عام 133.

وردت روايات عن أريحا من قِبل حاج مسيحي عام 333. بعد ذلك بوقت قصير، هُجرت المنطقة المبنية من المدينة، وشُيّدت أريحا البيزنطية ، المعروفة باسم إريكا ، على بُعد 1600 متر (  ميل واحد) شرقًا، والتي تتمركز حولها المدينة الحديثة. ^{[ 69 ]} انتشرت المسيحية في المدينة خلال العصر البيزنطي، واكتظت المنطقة بالسكان. بُني عدد من الأديرة والكنائس، بما في ذلك دير القديس جورج الخوزيبي عام 340  ميلادي، وكنيسة ذات قبة مُخصصة للقديس إليسيوس . ^{[ 57 ]} كما بُني كنيسان يهوديان على الأقل في القرن السادس الميلادي. ^{[ 53 ]} هُجرت الأديرة بعد الغزو الساساني عام 614. ^{[ 17 ]}

في أواخر العصور القديمة، استضافت أريحا أيضًا جالية يهودية، يشهد على وجودها كنيس أريحا ، المعروف أيضًا باسم كنيس "شالوم على يسرائيل"، الذي اكتُشف شمال المستوطنة البيزنطية، وعلى بُعد 500 متر شمال شرق تل السلطان. ^{[ 70 ]} تميزت قاعة الكنيس الرئيسية بأرضيات هندسية وميدالية مركزية تحمل نقشًا عبريًا "السلام على إسرائيل"، إلى جانب زخارف يهودية مميزة تشمل الشمعدان واللولاف والشوفار ، بالإضافة إلى نقش للمتبرع باللغة الآرامية . ^{[ 71 ]} يبدو أن المبنى قد شُيّد على مرحلتين خلال أواخر العصر البيزنطي أو أوائل العصر الإسلامي، وظل قيد الاستخدام لبعض الوقت قبل أن يُهجر على عجل في القرن الثامن. ^{[ 72 ]}

يتشابه البرنامج الفني لكنيس أريحا تشابهاً وثيقاً مع كنيس نعران المجاور ، الواقع على بُعد حوالي 3.2 كيلومتر شمال غرب كنيس أريحا، بالقرب من ينابيع نُعيما ودوك. ^{[ 73 ]} ضمّ مجمعه كنيساً بازيليكياً متعدد الغرف، بينما تميز داخله بلوحة فسيفسائية كبيرة ذات أشكال هندسية، ودورة الأبراج ، وضريح للتوراة محاط بشمعدانات، وزخارف حيوانية، والعديد من النقوش الآرامية التذكارية التي تُسمّي المتبرعين. ^{[ 74 ]} وقد تعرّض لأضرار جسيمة نتيجة تحطيم الأيقونات، حيث طالت معظم عناصره التصويرية. وتشير الاكتشافات من المباني المجاورة إلى أن هذا الكنيس ومستوطنته ازدهرا في القرن السادس الميلادي، وظلّا نشطين حتى أوائل العصر الإسلامي قبل تدميرهما المفاجئ، على الأرجح بفعل حريق، في القرن الثامن الميلادي. ^{[ 75 ]} وتذكر نصوص حاخامية من أواخر العصور القديمة وجود عداوات بين يهود نعران ومسيحيي أريحا. ^{[ 74 ]}

أصبحت أريحا، التي كانت تُعرف آنذاك باسم "أريحا" في اللغة العربية، جزءًا من جند فلسطين ("المنطقة العسكرية الفلسطينية")، وهي جزء من ولاية بلاد الشام الأوسع . وقد ذكر المؤرخ العربي المسلم موسى بن عقبة (توفي عام 758) أن الخليفة عمر بن الخطاب نفى اليهود والمسيحيين من خيبر إلى أريحا (وتيماء). ^{[ 76 ]}

بحلول عام 659، أصبحت تلك المنطقة تحت سيطرة معاوية ، مؤسس الدولة الأموية . وفي ذلك العام، دمر زلزال أريحا. ^{[ 77 ]} وبعد عقد من الزمان، زار الحاج أركولف أريحا فوجدها أطلالاً، وقد تشتت جميع سكانها "الكنعانيين البائسين" في أحياء عشوائية حول شاطئ البحر الميت. ^{[ 78 ]}

يقع مجمع قصري يُنسب منذ زمن طويل إلى الخليفة الأموي العاشر، هشام بن عبد الملك (حكم من 724 إلى 743)، ويُعرف باسم قصر هشام  ، في خربة المفجر، على بُعد حوالي 1.5 كيلومتر ( ميل واحد) شمال تل السلطان. ويُرجّح أن هذا القصر الصحراوي قد بناه الخليفة الوليد بن يزيد (حكم من 743 إلى 744)، الذي اغتيل قبل أن يُتمّ بناءه. ^{[ 79 ]} ولا تزال بقايا مسجدين وفناء وفسيفساء وغيرها من القطع الأثرية قائمة في مكانها حتى اليوم. وقد دُمّر هذا البناء غير المكتمل إلى حد كبير في زلزال عام 747.

انتهى الحكم الأموي عام 750 م، وأعقبه حكم الخلافة العباسية والفاطمية . وشهدت الزراعة المروية تطورًا ملحوظًا في ظل الحكم الإسلامي، مما عزز مكانة أريحا كمدينة خصبة تُعرف بـ"مدينة النخيل". ^{[ 80 ]} وكتب الجغرافي العربي المقدسي عام 985م أن "مياه أريحا تُعتبر الأجود والأصفى في الإسلام ، وتكثر فيها الموز والتمور والزهور العطرة". ^{[ 81 ]} كما أشار إليها المقدسي كإحدى المدن الرئيسية لجند فلسطين. ^{[ 82 ]}

في عام 1179، أعاد الصليبيون بناء دير القديس جورج الكوزيبا في موقعه الأصلي على بُعد 10  كيلومترات (6  أميال) من مركز المدينة. كما بنوا كنيستين وديرًا آخر مُكرّسًا ليوحنا المعمدان ، ونُسب إليهم، بحسب مؤرخي القرن التاسع عشر، إدخال إنتاج قصب السكر إلى المدينة، ^{[ 83 ]} مع أن الباحثين اليوم يُؤرّخون ذلك إلى ما قبل الحروب الصليبية، أي إلى العصر العربي المبكر. وقد رفع الصليبيون إنتاج السكر إلى مستوى صناعة واسعة النطاق. ويضم موقع طواحين السكر (وتعني حرفيًا "مطاحن السكر") بقايا منشأة لإنتاج السكر تعود للصليبيين. وفي عام 1187، طردت قوات صلاح الدين الأيوبي الصليبيين بعد انتصارهم في معركة حطين، وبدأت المدينة بالتدهور تدريجيًا. ^{[ 17 ]}

في عام ١٢٢٦، قال الجغرافي العربي ياقوت الحموي عن أريحا: "تكثر فيها أشجار النخيل، وقصب السكر بكميات وفيرة، والموز. ويُصنع فيها أجود أنواع السكر في أرض الغور ". وفي القرن الرابع عشر، كتب أبو الفداء أن هناك مناجم كبريت في أريحا، "وهي الوحيدة في فلسطين". ^{[ ٨٤ ]}

بعد انهيار الإمبراطورية العثمانية في نهاية الحرب العالمية الأولى ، أصبحت أريحا تحت الحكم البريطاني، كجزء من فلسطين الانتدابية .

بحسب إحصاء فلسطين لعام 1922 ، بلغ عدد سكان أريحا 1029 نسمة (931 مسلمًا، و92 مسيحيًا، وستة يهود). ^{[ 100 ]} تكوّن السكان المسيحيون من 45 أرثوذكسيًا، و12 كاثوليكيًا، و13 كاثوليكيًا يونانيًا ( ملكيًا )، وستة سريانيين، و11 أرمنيًا، وأربعة أقباط، وواحد من كنيسة إنجلترا. ^{[ 101 ]}

في عام 1927، ضرب زلزال مدينة أريحا ومدنًا أخرى، مما أثر عليها. وبلغ عدد الضحايا حوالي 300 شخص، ^{[ 102 ]} ولكن بحلول تعداد عام 1931، ارتفع عدد السكان إلى 1693 نسمة (1512 مسلمًا، و170 مسيحيًا، وسبعة دروز، وأربعة يهود)، موزعين على 347 منزلًا. ^{[ 103 ]}

في إحصاءات عام 1938، بلغ عدد سكان أريحا 1996 نسمة (بما في ذلك خمسة يهود). ^{[ 104 ]}

في إحصاءات عام 1945 ، بلغ عدد سكان أريحا 3010 نسمة (2570 مسلمًا، و260 مسيحيًا، و170 يهوديًا، و10 من "أديان أخرى" ^{[ 105 ]} )، وكانت لها ولاية قضائية على 37481 دونمًا من الأرض. ^{[ 106 ]} من هذه المساحة، استُخدم 948 دونمًا لزراعة الحمضيات والموز، و5873 دونمًا للمزارع والأراضي المروية، و9141 دونمًا للحبوب، ^{[ 107 ]} بينما بلغ إجمالي مساحة المناطق الحضرية المبنية 38 دونمًا. ^{[ 108 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، بنى البريطانيون حصوناً في أريحا بمساعدة شركة سوليل بونيه اليهودية ، وتم تفجير الجسور بالمتفجرات استعداداً لغزو محتمل من قبل القوات الألمانية المتحالفة. ^{[ 109 ]}

أصبحت أريحا تحت السيطرة الأردنية بعد حرب 1948. وقد أعلن مؤتمر أريحا ، الذي نظمه الملك عبد الله وحضره أكثر من 2000 مندوب فلسطيني عام 1948، "جلالة الملك عبد الله ملكًا على فلسطين كلها"، ودعا إلى "توحيد فلسطين وشرق الأردن كخطوة نحو الوحدة العربية الكاملة ". وفي منتصف عام 1950، ضمت الأردن رسميًا الضفة الغربية، وأصبح سكان أريحا، كغيرهم من سكان مناطق الضفة الغربية، مواطنين أردنيين. ^{[ 110 ]}

في عام 1961، بلغ عدد سكان أريحا 10166 نسمة، ^{[ 111 ]} منهم 935 مسيحياً، والباقي مسلمون. ^{[ 112 ]}

تحتل إسرائيل مدينة أريحا منذ حرب الأيام الستة عام 1967، شأنها شأن بقية أراضي الضفة الغربية. وكانت أول مدينة تُسلّم إلى السلطة الفلسطينية بموجب اتفاقيات أوسلو . ^{[ 113 ]} وقد تم الاتفاق على الحكم الذاتي الفلسطيني المحدود لأريحا في اتفاقية غزة-أريحا الموقعة في 4 مايو/أيار 1994. ^{[ 114 ] [ 115 ]} وتضمن الاتفاق "بروتوكول العلاقات الاقتصادية" الموقع في 29 أبريل/نيسان 1994. ^{[ 116 ]} تقع المدينة في جيب من وادي الأردن ضمن المنطقة (أ) من الضفة الغربية، بينما تُصنّف المنطقة المحيطة بها ضمن المنطقة  (ج) الخاضعة للسيطرة العسكرية الإسرائيلية الكاملة. ويُحيط بالجيب أربعة حواجز طرقية، تُقيّد حركة سكان أريحا الفلسطينيين عبر الضفة الغربية. ^{[ 117 ]}

كان كنيس أريحا تحت سيطرة إسرائيل بعد حرب الأيام الستة، لكن بعد تسليمه إلى السلطة الفلسطينية بموجب اتفاقيات أوسلو، أصبح مصدرًا للصراع. في ليلة 12 أكتوبر/تشرين الأول 2000، تعرض الكنيس للتخريب على يد فلسطينيين أحرقوا كتبًا مقدسة وآثارًا وأتلفوا الفسيفساء. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

رداً على الانتفاضة الثانية عام 2001 والتفجيرات الانتحارية ، أعادت القوات الإسرائيلية احتلال أريحا. ^{[ 113 ]} تم حفر خندق بعمق مترين (6 أقدام و7 بوصات) حول جزء كبير من المدينة للسيطرة على حركة المرور الفلسطينية من وإلى أريحا. ^{[ 120 ]}   

في 14 مارس 2006، شن جيش الدفاع الإسرائيلي عملية "إعادة البضائع إلى الوطن" ، حيث داهم سجن أريحا للقبض على الأمين العام للجبهة الشعبية لتحرير فلسطين، أحمد سعدات ، وخمسة سجناء آخرين، وكان جميعهم قد اتُهموا باغتيال وزير السياحة الإسرائيلي رحبعام زئيفي في عام 2001. ^{[ 121 ]}

بعد أن شنت حماس هجوماً على حي في غزة يقطنه في الغالب عشيرة هيلز المتحالفة مع فتح ، رداً على هجومهم الذي أسفر عن مقتل ستة من أعضاء حماس، تم نقل عشيرة هيلز إلى أريحا في 4 أغسطس 2008. ^{[ 122 ]}

في عام ٢٠٠٩، افتتح رئيس الوزراء الفلسطيني سلام فياض ومساعد وزير الخارجية الأمريكي لشؤون المخدرات الدولية وإنفاذ القانون ديفيد جونسون مركز تدريب الحرس الرئاسي في أريحا، وهو  منشأة تدريبية لقوات الأمن الفلسطينية بتكلفة ٩.١ مليون دولار أمريكي ، بُنيت بتمويل أمريكي. ^{[ ١٢٣ ]} وفي عام ٢٠٢٤، سُمّي أحد شوارع أريحا باسم آرون بوشنيل ، الجندي الأمريكي الذي أضرم النار في نفسه تضامنًا مع فلسطين. ^{[ ١٢٤ ]}

بلغ عدد سكان المدينة 20907 نسمة في عام 2017. ^{[ 3 ]}

تم الاعتراف بموقع تبلغ مساحته 3500 هكتار (8600 فدان) يشمل مدينة أريحا والمناطق المحيطة بها مباشرة كمنطقة مهمة للطيور (IBA) من قبل منظمة BirdLife International لأنه يدعم أعدادًا من طيور الفرانكولين الأسود ، وصقور اللانر ، والباشق الصغير ، وعصافير البحر الميت . ^{[ 126 ]} 

يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي 204 ملم (8 بوصات ) ، ويتركز معظمه في أشهر الشتاء وحتى أوائل الربيع. ^{[ 127 ]} ويبلغ متوسط ​​درجة الحرارة 11 درجة مئوية (52 درجة فهرنهايت) في يناير و 31 درجة مئوية (88 درجة فهرنهايت) في يوليو. ووفقًا لتصنيف كوبن للمناخ ، تتمتع أريحا بمناخ صحراوي حار ( BWh ). وقد جعلت التربة الطميية الخصبة ووفرة مياه الينابيع من أريحا مكانًا جذابًا للاستيطان. ^{[ 125 ]}      

Christian tourism is one of Jericho's primary sources of income. There are several major Christian pilgrimage sites in and around Jericho.

• Ein es-Sultan, known as the Spring of Elisha to Jews and Christians;
• Qasr al-Yahud on the Jordan River, across from Bethany beyond the Jordan, traditionally identified as the location of the baptism of Jesus;
• Mount of Temptation (Jebel Quruntul), traditionally identified as the location of the Temptation of Jesus;
• The Greek Orthodox Monastery of the Temptation halfway up the mountain, beside a cave said to be the location where Jesus fasted for 40 days. It is connected to Jericho by a cable car;^[114]
• 2 sycamore trees, both identified as the one mentioned in relation to Zacchaeus;
• Deir Hajla, the monastery of St. Gerasimos in the Jordan Valley near Jericho;
• Saint George Monastery in Wadi Qelt above Jericho.

• Stone, Bronze and Iron Age cities at Tell es-Sultan;
• Hasmonean and Herodian winter palaces at Tulul Abu el-'Alayiq;
• Byzantine-period synagogues at Jericho (Shalom Al Yisrael Synagogue) and Na'aran;
• Umayyad palace at Khirbet al-Mafjar known as Hisham's Palace;
• Crusader sugar production facility at Tawahin es-Sukkar (lit. "sugar mills");
• Nabi Musa, the Mamluk and Ottoman shrine claimed to be the resting place of Moses ("Prophet Musa" to the Muslims)