تاريخ إسبانيا الجديدة

يمتد تاريخ البر الرئيسي لإسبانيا الجديدة على مدى ثلاثمائة عام، من الغزو الإسباني لإمبراطورية الأزتك (1519-1521) إلى انهيار الحكم الإسباني في حرب الاستقلال المكسيكية (1810-1821).

بدأ الحكم الإسباني مع غزو هيرنان كورتيس لإمبراطورية الأزتك عام 1521 ، مما أدى إلى إنشاء هيئات حاكمة مثل مجلس جزر الهند ومحكمة أودينسيا للحفاظ على السيطرة. وشهدت الفترة الأولى إجبار السكان الأصليين على اعتناق الكاثوليكية ومزج الثقافتين الإسبانية والأصلية.

خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، أسس المستوطنون الإسبان مدنًا رئيسية مثل مكسيكو سيتي وبويبلا وغوادالاخارا ، ولا سيما جزيرتي هيسبانيولا ومارتينيكا الكاريبيتين ، مما جعل إسبانيا الجديدة جزءًا حيويًا من الإمبراطورية الإسبانية. وقد ساهم اكتشاف الفضة في زاكاتيكاس وغواناخواتو في ازدهار الاقتصاد بشكل ملحوظ، مما أدى إلى صراعات مثل حرب تشيتشيميكا . كما أُنشئت البعثات والحصون على الحدود الشمالية، مما ساعد في توسيع الأراضي التي تُشكل اليوم جزءًا من جنوب غرب الولايات المتحدة والسيطرة عليها. وشهد القرن الثامن عشر تطبيق إصلاحات البوربون ، التي هدفت إلى تحديث الإدارة والاقتصاد الاستعماريين وتعزيزهما. وشملت هذه الإصلاحات إنشاء المقاطعات ، وزيادة الوجود العسكري، ومركزية السلطة الملكية. وكان طرد اليسوعيين وإنشاء الجمعيات الاقتصادية جزءًا من هذه الجهود الرامية إلى تعزيز الكفاءة وزيادة إيرادات التاج.

بلغ انحدار إسبانيا الجديدة ذروته في أوائل القرن التاسع عشر مع حرب الاستقلال المكسيكية. فبعد صرخة دولوريس التي أطلقها ميغيل هيدالغو إي كوستيا عام ١٨١٠ ، شنّ الجيش الثائر حربًا استمرت أحد عشر عامًا ضد الحكم الإسباني. وأدى التحالف الذي تم التوصل إليه في نهاية المطاف بين الضابط العسكري الملكي أغوستين دي إيتوربيدي والزعيم الثائر فيسنتي غيريرو إلى نجاح حملة الاستقلال. وفي عام ١٨٢١، أصبحت إسبانيا الجديدة رسميًا دولة المكسيك المستقلة ، منهيةً بذلك ثلاثة قرون من الحكم الاستعماري الإسباني.

لم تكن جزر الكاريبي والاستكشافات الإسبانية المبكرة حول منطقة البحر الكاريبي ذات أهمية سياسية أو استراتيجية أو مالية كبيرة حتى غزو إمبراطورية الأزتك عام 1521. ومع ذلك، فقد تم وضع سوابق مهمة للاستكشاف والغزو والاستيطان وحكم التاج في منطقة البحر الكاريبي، والتي أثرت لفترة طويلة على مناطق لاحقة، بما في ذلك المكسيك وبيرو. ^{[ 1 ]}

كانت المجتمعات الأصلية في أمريكا الوسطى، التي خضعت للسيطرة الإسبانية، تتمتع بتعقيد وثراء غير مسبوقين مقارنةً بما واجهه الغزاة في منطقة الكاريبي. وقد مثّل هذا فرصةً مهمةً وتهديدًا محتملاً لسلطة تاج قشتالة ، إذ كان الغزاة يتصرفون بمعزل عن سيطرة التاج الفعلية. ويمكن لهذه المجتمعات أن توفر للغزاة ، ولا سيما هيرنان كورتيس ، قاعدةً ينطلقون منها ليصبحوا مستقلين، أو حتى مكتفين ذاتيًا، عن التاج.

كان كورتيس قد تحدى بالفعل الأوامر التي حدّت من طموحه في شنّ حملة غزو. وقد حقق نجاحًا باهرًا في كسب حلفاء من السكان الأصليين ضد إمبراطورية الأزتك، بمساعدة لا غنى عنها من المترجمة المحلية مارينا ، المعروفة أيضًا باسم مالينتشي، مما أدى إلى الإطاحة بحكام إمبراطورية الأزتك. ثم قام كورتيس بتوزيع غنائم الحرب دون إذن من التاج، بما في ذلك منح العمالة والجزية لجماعات من السكان الأصليين ، على المشاركين في الغزو.

ونتيجةً لذلك، أنشأ الإمبراطور الروماني المقدس وملك إسبانيا، شارل الخامس، مجلس جزر الهند ^{[ ملاحظة 1 ]} عام 1524 كهيئة تابعة للتاج للإشراف على مصالح التاج في العالم الجديد. ومنذ عهد الملوك الكاثوليك ، كانت منطقة وسط شبه الجزيرة الأيبيرية تُدار من خلال مجالس يعينها الملك وتتمتع باختصاصات محددة. وقد أصبح إنشاء مجلس جزر الهند هيئة استشارية أخرى، ولكنها بالغة الأهمية، للملك.

أنشأت الحكومة الإسبانية دار التجارة (Casa de Contratación ) عام 1503 لتنظيم العلاقات بين إسبانيا وممتلكاتها الخارجية. وكان من أهم وظائفها جمع المعلومات حول الملاحة لجعل الرحلات أقل خطورة وأكثر كفاءة. سعى فيليب الثاني إلى الحصول على معلومات منهجية عن إمبراطوريته الخارجية، وأصدر تقارير، عُرفت باسم " Relaciones geográficas" ، تصف التضاريس والأوضاع الاقتصادية والسكان، من بين معلومات أخرى. وكانت هذه التقارير مصحوبة بخرائط للمنطقة المعنية، رسم العديد منها فنانون من السكان الأصليين. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} أُرسلت بعثة فرانسيسكو هيرنانديز (1570-1577) ، وهي أول بعثة علمية إلى العالم الجديد، لجمع معلومات عن النباتات الطبية وممارساتها. ^{[ 7 ]}

أنشأ التاج أول محكمة عليا في البر الرئيسي، أو ما يُعرف بـ"أودينسيا" ، عام 1527 لاستعادة السيطرة على إدارة إسبانيا الجديدة من كورتيس، الذي كان، بصفته الفاتح الأول لإمبراطورية الأزتك، يحكم باسم الملك دون إشراف أو سيطرة من التاج. وكانت محكمة أودينسيا سابقة قد أُنشئت في سانتو دومينغو عام 1526 للتعامل مع المستوطنات الكاريبية. وكُلفت تلك المحكمة، التي كانت تتخذ من "كاسا رياليس" في سانتو دومينغو مقرًا لها، بتشجيع المزيد من الاستكشاف والاستيطان بموجب الصلاحيات الممنوحة لها من التاج. إلا أن إدارة الأودينسيا، التي كان يُتوقع منها اتخاذ القرارات التنفيذية كهيئة واحدة، أثبتت صعوبتها. وفي عام 1535، عيّن كارلوس الخامس ملك إسبانيا دون أنطونيو دي ميندوزا ، وهو أرستقراطي موالٍ للتاج، أول نائب لملك إسبانيا الجديدة ، بدلًا من الفاتح هيرنان كورتيس، الذي انطلق في حملة الغزو ووزّع غنائمها دون موافقة التاج. وبدلًا من ذلك، مُنح كورتيس عقارًا شاسعًا ولقبًا نبيلًا.

رأى الغزاة الإسبان أن من حقهم وواجبهم تحويل السكان الأصليين إلى الكاثوليكية. ولأن الكاثوليكية لعبت دورًا محوريًا في الاسترداد الكاثوليكي لشبه الجزيرة الأيبيرية من المسلمين، أصبحت الكنيسة الكاثوليكية في جوهرها ذراعًا أخرى للحكومة الإسبانية، إذ مُنحت السلطة الملكية صلاحيات واسعة على الشؤون الكنسية في أراضيها ما وراء البحار. ومنحها التاج الإسباني دورًا كبيرًا في إدارة الدولة، وبرزت هذه الممارسة بشكل أكبر في العالم الجديد، حيث تولى رجال الدين في كثير من الأحيان مناصب حكومية. وإلى جانب الدور السياسي الصريح للكنيسة، أصبحت الكاثوليكية جزءًا أساسيًا من الهوية الإسبانية بعد فتح آخر مملكة إسلامية في شبه الجزيرة، وهي إمارة غرناطة ، وطرد جميع اليهود الذين لم يعتنقوا الكاثوليكية.

أحضر الغزاة الإسبان معهم العديد من المبشرين لنشر الكاثوليكية. وتلقى السكان الأصليون تعليمهم الكاثوليكية بلغاتهم الأم. في البداية، كان المبشرون يأملون في تكوين هيئة كبيرة من الكهنة من السكان الأصليين، لكنهم لم ينجحوا. مع ذلك، سعوا جاهدين للحفاظ على الجوانب الثقافية للسكان الأصليين التي لا تتعارض مع التقاليد الكاثوليكية، فنشأ دين توفيقي. التزم معظم الكهنة الإسبان بتعلم أهم لغات السكان الأصليين (خاصة خلال القرن السادس عشر) وكتبوا قواعد نحوية لتمكين المبشرين من تعلم هذه اللغات والوعظ بها. كان هذا مشابهاً لممارسات المبشرين الاستعماريين الفرنسيين في أمريكا الشمالية.

في البداية، بدا أن تنصير السكان الأصليين يحدث بسرعة. سرعان ما اكتشف المبشرون أن معظم السكان الأصليين قد اعتنقوا ببساطة "إله السماء"، كما كانوا يسمون الإله المسيحي، كواحد من آلهتهم العديدة. ورغم أنهم كانوا يعتبرون الإله المسيحي إلهًا مهمًا لأنه إله المنتصرين، إلا أنهم لم يروا ضرورة للتخلي عن معتقداتهم القديمة. ونتيجة لذلك، بدأت موجة ثانية من المبشرين جهودًا لمحو المعتقدات القديمة تمامًا، والتي ربطوها بالتضحية البشرية الطقسية الموجودة في العديد من ديانات السكان الأصليين. وفي نهاية المطاف، حظروا هذه الممارسة، التي كانت شائعة قبل الاستعمار الإسباني. وفي خضم ذلك، دُمرت العديد من آثار ثقافة أمريكا الوسطى قبل كولومبوس. أُحرقت مئات الآلاف من المخطوطات الأصلية ، واضطُهد الكهنة والمعلمون الأصليون، وهُدمت معابد وتماثيل الآلهة القديمة. بل إن المبشرين حظروا بعض الأطعمة المرتبطة بديانات السكان الأصليين، مثل نبات القطيفة .

حاول العديد من رجال الدين، مثل بارتولومي دي لاس كاساس ، حماية السكان الأصليين من الاستعباد الفعلي والواقعي للمستوطنين، وحصلوا من التاج على مراسيم ووعود بحماية سكان أمريكا الوسطى الأصليين، وأبرزها القوانين الجديدة . إلا أن الحكومة الملكية كانت بعيدة جدًا عن تنفيذ هذه القوانين بشكل كامل، واستمرت انتهاكات المستوطنين ضد السكان الأصليين، حتى بين رجال الدين. وفي نهاية المطاف، أعلن التاج أن السكان الأصليين قاصرون قانونيًا ووضعهم تحت وصايته، التي كانت مسؤولة عن تلقينهم. وكان هذا الوضع هو الذي منع السكان الأصليين من الالتحاق بالكهنوت.

خلال القرون اللاحقة، وتحت الحكم الإسباني، نشأت ثقافة جديدة جمعت بين عادات وتقاليد السكان الأصليين وعادات وتقاليد إسبانيا الكاثوليكية. بنى الإسبان والسكان الأصليون العديد من الكنائس والمباني الأخرى على الطراز الإسباني، وأطلقوا على مدنهم أسماء قديسين أو مواضيع دينية مختلفة، مثل سان لويس بوتوسي (نسبة إلى القديس لويس ) وفيراكروز ( الصليب الحقيقي ).

لم تكن محاكم التفتيش الإسبانية ، ونظيرتها الإسبانية الجديدة، محاكم التفتيش المكسيكية ، قويةً، واستمرت في العمل في ظل الحكم الإسباني حتى أعلنت المكسيك استقلالها عام 1821. وقد أسفر ذلك عن إعدام أكثر من 30 شخصًا خلال تلك الفترة. وخلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، تعاونت محاكم التفتيش مع حكومة الحكم الإسباني لعرقلة انتشار الأفكار الليبرالية خلال عصر التنوير ، فضلًا عن الأفكار الجمهورية والديمقراطية الثورية التي سادت خلال حرب الاستقلال الأمريكية والثورة الفرنسية .

خلال العشرين عامًا الأولى التي أعقبت الغزو، وقبل تأسيس نيابة الملك، تأسست بعض المدن المهمة في الحقبة الاستعمارية والتي لا تزال تحتفظ بأهميتها حتى اليوم. حتى قبل تأسيس نيابة ملك إسبانيا الجديدة عام ١٥٣٥، أنشأ الغزاة في وسط المكسيك مدنًا إسبانية جديدة وشرعوا في مزيد من الفتوحات، وهو نمط كان قد ترسخ في جزر الكاريبي، بما في ذلك هيسبانيولا ومارتينيكا . ^{[ ٨ ]} في وسط المكسيك، حوّلوا عاصمة الأزتك، تينوتشتيتلان، إلى المستوطنة الرئيسية في المنطقة. وهكذا، يُعد تاريخ مدينة مكسيكو ذا أهمية بالغة للمشروع الاستعماري برمته.

أسس الإسبان مستوطنات جديدة في بويبلا دي لوس أنجليس (تأسست عام 1531) في منتصف الطريق بين مدينة مكسيكو (تأسست بين عامي 1521 و1524) وميناء فيراكروز الكاريبي ( 1519). وكانت كوليما (1524) وأنتيكيرا (1526، مدينة أواكساكا حاليًا) وغوادالاخارا (1532) جميعها مستوطنات إسبانية جديدة. وإلى الشمال من مدينة مكسيكو، تأسست مدينة كويريتارو (حوالي عام 1531) في منطقة تُعرف باسم باخيو ، وهي منطقة زراعية تجارية رئيسية. ^{[ 9 ]}

تأسست غوادالاخارا شمال غرب مدينة مكسيكو (1531-1542) وأصبحت المستوطنة الإسبانية المهيمنة في المنطقة. وإلى الغرب من مدينة مكسيكو، تأسست مستوطنة بلد الوليد (ميتشواكان) (1529-1541). وفي الجنوب ذي الكثافة السكانية العالية من السكان الأصليين، كما ذُكر، أصبحت أنتقيرة (1526) مركز الاستيطان الإسباني في أواكساكا؛ وتأسست سانتياغو دي غواتيمالا عام 1524؛ وفي يوكاتان، تأسست ميريدا (1542) في الداخل، بينما تأسست كامبيتشي عام 1541 كميناء صغير على البحر الكاريبي. وازدهرت التجارة البحرية بين كامبيتشي وفيراكروز. ^{[ 10 ]}

كان اكتشاف الفضة في زاكاتيكاس، أقصى شمال إسبانيا، حدثًا محوريًا في تاريخ إسبانيا الجديدة والإمبراطورية الإسبانية، إذ أصبحت الفضة المحرك الرئيسي للاقتصاد. تأسست مدينة زاكاتيكاس عام 1547، بينما تأسست غواناخواتو ، المنطقة التعدينية الرئيسية الأخرى، عام 1548، في عمق أراضي قبيلة تشيتشيميكا البدوية الشرسة ، التي عُرفت مقاومتها للوجود الإسباني بحرب تشيتشيميكا الطويلة . كانت الفضة ذات قيمة بالغة للتاج البريطاني لدرجة أن خوض حرب دامت خمسين عامًا كان أمرًا يستحق العناء. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ومن المدن الإسبانية الأخرى التي تأسست قبل عام 1600: ميناء أكابولكو على ساحل المحيط الهادئ (1563)، ودورانغو (1563)، وسالتيو (1577)، وسان لويس بوتوسي (1592)، ومونتيري (1596). كانت هذه المدن بمثابة مراكز استيطانية أوروبية وتحت سيطرة التاج، بينما كانت المناطق الريفية مأهولة بشكل شبه حصري بالسكان الأصليين.

خلال القرن السادس عشر، تأسست العديد من المدن الإسبانية في أمريكا الشمالية والوسطى. وسعت إسبانيا إلى إنشاء بعثات تبشيرية في ما يُعرف اليوم بجنوب الولايات المتحدة ، بما في ذلك جورجيا وكارولاينا الجنوبية، بين عامي 1568 و1587. وقد تكللت هذه الجهود بالنجاح بشكل رئيسي في منطقة فلوريدا الحالية ، حيث تأسست مدينة سانت أوغسطين عام 1565، وهي أقدم مدينة أوروبية في الولايات المتحدة.

فور وصوله، باشر نائب الملك دون أنطونيو دي ميندوزا مهامه التي أوكلها إليه الملك بحماس، وشجع استكشاف الأراضي الجديدة لإسبانيا في البر الرئيسي. وأصدر أوامره لبعثات فرانسيسكو فاسكيز دي كورونادو إلى ما يُعرف اليوم بجنوب غرب الولايات المتحدة الأمريكية في الفترة ما بين 1540 و1542. كما كلف نائب الملك خوان رودريغيز كابريلو بأول رحلة استكشافية إسبانية في المحيط الهادئ في الفترة ما بين 1542 و1543.

أبحر كابريلو بعيدًا على طول الساحل، ليصبح أول أوروبي يرى كاليفورنيا الحالية، التي تُعد اليوم جزءًا من الولايات المتحدة. كما أرسل نائب الملك روي لوبيز دي فيلالوبوس إلى جزر الهند الشرقية الإسبانية في الفترة ما بين 1542 و1543. ومع سيطرة إسبانيا على هذه الأراضي الجديدة، أصبحت تحت إشراف نائب ملك إسبانيا الجديدة. وتوسع المستوطنون الإسبان إلى نويفو مكسيكو، وتأسست مستوطنة سانتا فيه الرئيسية عام 1610.

أصبح إنشاء البعثات الدينية والحصون العسكرية على الحدود الشمالية نواة الاستيطان الإسباني وتأسيس المدن الإسبانية.

سعياً لتطوير التجارة بين جزر الهند الشرقية والأمريكتين عبر المحيط الهادئ، أسس ميغيل لوبيز دي ليغازبي أول مستوطنة إسبانية في جزر الفلبين عام 1565، والتي أصبحت فيما بعد مدينة سان ميغيل ( مدينة سيبو الحالية ). اكتشف أندريس دي أوردانيتا طريقاً ملاحياً فعالاً من جزر الفلبين إلى المكسيك، مستفيداً من تيار كوروشيو . في عام 1571، أصبحت مدينة مانيلا عاصمة جزر الهند الشرقية الإسبانية ، وسرعان ما بدأت التجارة عبر سفن مانيلا-أكابولكو . نقل هذا الطريق التجاري منتجات مثل الحرير والتوابل والفضة والخزف والذهب إلى الأمريكتين من آسيا. ^{[ 14 ] [ 15 ]} أُجري أول تعداد سكاني في الفلبين عام 1591، استناداً إلى الجزية التي جُمعت. تشير الإحصاءات إلى أن إجمالي عدد السكان المؤسسين للفلبين الإسبانية بلغ 667,612 نسمة، ^{[ 16 ]} منهم: 20,000 تاجر مهاجر صيني، ^{[ 17 ]} وفي أوقات مختلفة: حوالي 16,500 جندي مستوطن من أصول لاتينية أُرسلوا بشكل تراكمي من بيرو والمكسيك إلى الفلبين سنويًا، ^{[ 18 ]} و 3,000 مقيم ياباني ، ^{[ 19 ]} و600 إسباني أوروبي، ^{[ 20 ]} بالإضافة إلى عدد كبير غير معروف من الفلبينيين الهنود ، أما بقية السكان فكانوا من الملايو والنيغريتو. وهكذا، وبتعداد سكاني لا يتجاوز 667,612 نسمة، كانت الفلبين خلال تلك الحقبة من بين أقل الأراضي كثافة سكانية في آسيا.

على الرغم من قلة عدد سكان الفلبين، إلا أنها كانت مربحة لمدينة مكسيكو التي استخدمتها كنقطة عبور للمنتجات الآسيوية الرخيصة كالحرير والخزف. مع ذلك، وبسبب وفرة المنتجات الآسيوية، أصبحت الفلبين مثار جدل مع السياسات التجارية لإسبانيا التي كانت تدعم التصنيع في العاصمة بدلاً من المستعمرات، ما أدى إلى تعارض التحالف التجاري بين مانيلا والمكسيك مع مدريد. ^{[ 21 ] [ 22 ]} وتتجلى أهمية الفلبين للإمبراطورية الإسبانية في إنشاء قيادة عامة مستقلة لها. ^{[ 23 ]} كانت المنتجات القادمة من آسيا تُرسل إلى أكابولكو، ثم براً إلى فيراكروز ، ومنها تُشحن إلى إسبانيا على متن أساطيل جزر الهند الغربية . لاحقاً، تم تداولها في جميع أنحاء أوروبا . تأسست العديد من المدن والبلدات في الفلبين كحصون تحت قيادة ضباط إسبان ، ويعمل بها جنود مكسيكيون وبيروفيون، وكان معظمهم من المتشردين المجندين قسراً، أو المراهقين المنفصلين عن عائلاتهم، أو المجرمين الصغار، أو المتمردين، أو المنفيين السياسيين في المكسيك وبيرو، وبالتالي كانوا عنصراً متمرداً داخل الجهاز الاستعماري الإسباني في الفلبين. ^{[ 24 ]}

بما أن الفلبين كانت تقع في قلب هلال يمتد من اليابان إلى إندونيسيا، فقد شهدت فترات ازدهارٍ هائلٍ تجمّع فيه السكان، ^{[ 25 ]} وفترات أخرى كانت فيها ساحة حربٍ دائمةٍ بينها وبين الدول المجاورة. ^{[ 26 ]} لم يبقَ على قيد الحياة إلا الأقوى والأكثر ليؤدي خدمته العسكرية. ونتيجةً لذلك، ارتفعت معدلات الفرار والوفاة، وهو ما انطبق أيضاً على المحاربين والعمال الفلبينيين الأصليين الذين جندتهم إسبانيا للقتال في معارك في جميع أنحاء الأرخبيل وخارجه، أو لبناء السفن والمنشآت العامة. كانت الحروب المتكررة، وانعدام الأجور، والنزوح، والمجاعة الشديدة، بالغة القسوة لدرجة أن ما يقرب من نصف الجنود المُرسَلين من أمريكا اللاتينية، والمحاربين والعمال المُجنَّدين محليًا، إما لقوا حتفهم أو تشتتوا في الريف الخارج عن القانون، ليعيشوا كمتشردين بين السكان الأصليين المتمردين، والهنود المستعبدين الهاربين (من الهند) ^{[ 27 ]} ، والبدو الرحل من أصل زنجي، حيث اختلطوا عرقيًا عن طريق الاغتصاب أو الدعارة، مما زاد من عدد الفلبينيين من أصل إسباني أو لاتيني، والذين لم يكونوا أبناء زيجات شرعية. ^{[ 28 ]} وقد زاد هذا من غموض نظام الطبقات العرقية الذي سعت إسبانيا جاهدةً للحفاظ عليه في المدن والبلدات. ^{[ 29 ]} ساهمت هذه الظروف في تزايد صعوبة حكم الفلبين. ولهذا السبب، كتب المدعي العام الملكي لمانيلا رسالة إلى الملك كارلوس الثالث ملك إسبانيا ، نصحه فيها بالتخلي عن المستعمرة، لكن هذا قوبل بمعارضة ناجحة من قبل الجماعات الدينية والتبشيرية التي جادلت بأن الفلبين كانت منطلقًا لمزيد من عمليات التنصير في الشرق الأقصى. ^{[ 30 ]} نظرًا للطبيعة التبشيرية للمستعمرة الفلبينية، على عكس المكسيك حيث كان معظم المهاجرين من المدنيين، كان معظم المستوطنين في الفلبين إما جنودًا أو تجارًا أو رجال دين وكانوا في الغالب من الذكور.

في بعض الأحيان، كانت مستعمرة الفلبين المنكوبة بالحرب، والتي لم تكن مربحة، تعتمد على إعانة سنوية تدفعها الحكومة الإسبانية، وغالبًا ما كانت تُستمد من الضرائب والأرباح التي تجنيها نيابة ملك إسبانيا الجديدة (المكسيك)، والتي كانت تُدفع أساسًا عن طريق إرسال 75 طنًا من سبائك الفضة الثمينة سنويًا، ^{[ 31 ]} والتي كانت تُجمع وتُستخرج من بوتوسي، بوليفيا، حيث كان يُفقد مئات الآلاف من أرواح الإنكا بانتظام أثناء استعبادهم في نظام ميتا . ^{[ 32 ]} لسوء الحظ، لم تصل الفضة المستخرجة، والتي كانت تُقدر قيمتها بثمن باهظ، إلى الجنود الإسبان والمكسيكيين والبيروفيين والفلبينيين الجائعين أو المحتضرين، والذين كانوا متمركزين في الحصون المنتشرة في جميع أنحاء الأرخبيل، ويكافحون الغزوات المستمرة، بينما كان التجار الصينيون والهنود والعرب والماليزيون في مانيلا يسعون إليها، ويتاجرون مع اللاتينيين للحصول على معدنهم الثمين مقابل الحرير والتوابل واللؤلؤ والعطور. مع ذلك، لم تكن التجارة والهجرة موجهتين إلى الفلبين فقط. واتخذت الأمور منحىً معاكساً، نحو الأمريكتين، من قِبل فلبينيين متمردين، ولا سيما أفراد العائلات المالكة الفلبينية المنفية، الذين حُرموا من حقوقهم التقليدية على يد ضباط إسبان جدد من إسبانيا حلّوا محل الغزاة الإسبان الأصليين من المكسيك، الذين كانوا أكثر ميلاً إلى السياسة في عقد التحالفات، والذين أبرموا معهم معاهدات صداقة (بسبب كراهيتهم المشتركة للمسلمين، إذ حارب الفلبينيون الوثنيون الأصليون سلطنة بروناي، وغزا الإسبان إمارة غرناطة). مات الرواد الأصليون المثاليون، وحلّ محلهم ضباط ملكيون جاهلون نقضوا المعاهدات، مما أدى إلى مؤامرة المهارليكا بين الفلبينيين، الذين تآمروا مع البرونايين واليابانيين. إلا أن فشل المؤامرة تسبب في نفي أفراد العائلات المالكة إلى الأمريكتين، حيث أسسوا مجتمعات على طول السواحل الغربية، وكان أبرزها غيريرو في المكسيك، ^{[ 33 ]} التي أصبحت فيما بعد مركزاً لحرب الاستقلال المكسيكية. ^{[ 34 ]}

أنشأ التاج الإسباني نظامًا لقوافل السفن (يُسمى فلوتا ) لمنع هجمات القراصنة الأوروبيين . ووقعت بعض الهجمات المتفرقة على هذه الشحنات في خليج المكسيك والبحر الكاريبي على يد قراصنة إنجليز وهولنديين. قاد فرانسيس دريك إحدى هذه الهجمات عام 1580، وأخرى قادها توماس كافنديش عام 1587. وفي إحدى هذه الحوادث، نُهبت مدينتا هواتولكو (أواكساكا) وبارا دي نافيداد في مقاطعة خاليسكو بالمكسيك. ومع ذلك، نجحت هذه الطرق البحرية، عبر المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي، في دورها الدفاعي واللوجستي في تاريخ الإمبراطورية الإسبانية، بما في ذلك هيسبانيولا ومارتينيكا في جزر الهند الغربية . ولأكثر من ثلاثة قرون، رافق الأسطول الإسباني قوافل السفن الشراعية التي أبحرت حول العالم. وكان دون لوبي دييز دي أرمنداريز ، المولود في كيتو بالإكوادور، أول نائب ملك لإسبانيا الجديدة وُلد في " العالم الجديد ". قام بتشكيل "بحرية بارلوفينتو" (Armada de Barlovento) ، ومقرها فيراكروز، لتسيير دوريات في المناطق الساحلية وحماية الموانئ والمدن الساحلية والسفن التجارية من القراصنة والمتسللين .

بعد غزو وسط المكسيك، اندلعت العديد من الثورات الكبرى للسكان الأصليين، أسفرت عن هزيمة الحكم الإسباني أو تغييره أو تحديه. ففي حرب ميكستون عام 1541، قاد نائب الملك دون أنطونيو دي ميندوزا جيشًا ضد انتفاضة الكاكسكان . وفي ثورة بويبلو عام 1680 ، طرد السكان الأصليون في 24 مستوطنة في نيو مكسيكو الإسبان، الذين لجأوا إلى تكساس، في منفى دام عقدًا من الزمن. واستمرت حرب تشيتشيميكا لأكثر من خمسين عامًا، من 1550 إلى 1606، بين الإسبان ومجموعات مختلفة من السكان الأصليين في شمال إسبانيا الجديدة، لا سيما في مناطق تعدين الفضة وخطوط النقل الرئيسية. ^{[ 35 ]}

كان من الصعب السيطرة على الهنود الشماليين غير المستقرين أو شبه المستقرين بمجرد حصولهم على القدرة على التنقل بواسطة الخيل. ^{[ 36 ]} في عام 1616، ثار شعب تيبيهوان ضد الإسبان، ولكن تم قمع ثورتهم بسرعة نسبية. ^{[ 37 ]} ثار هنود تاراهومارا في جبال تشيهواهوا لعدة سنوات. في عام 1670، غزا شعب تشيتشيميكا مدينة دورانجو ، وتخلى حاكمها، فرانسيسكو غونزاليس، عن الدفاع عنها. أسفرت الحروب الإسبانية-الشامورو التي بدأت في غوام عام 1670 بعد أن رسّخ الإسبان وجودهم الفعلي فيها عن سلسلة من الحصارات على الحامية الإسبانية ، وكان آخرها عام 1684.

في المنطقة الجنوبية من إسبانيا الجديدة، ثار شعب تزيلتال مايا وجماعات أصلية أخرى، بما في ذلك تزوتزيل وتشول، عام 1712. وكانت ثورة متعددة الأعراق أشعلتها قضايا دينية في عدة مجتمعات. ^{[ 38 ]} وفي عام 1704، قمع نائب الملك فرانسيسكو فرنانديز دي لا كويفا تمردًا لشعب بيما في نويفا فيزكايا .

شرعت الملكية البوربونية في برنامج واسع النطاق لإنعاش اقتصاد أراضيها، سواء في شبه الجزيرة أو ممتلكاتها الخارجية. وسعى التاج إلى تعزيز سيطرته وكفاءته الإدارية، وتقليص نفوذ الكنيسة الكاثوليكية الرومانية وامتيازاتها في مواجهة الدولة. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

أدى استيلاء البريطانيين على مانيلا وهافانا واحتلالهما عام 1762، خلال حرب السنوات السبع ، إلى إعادة النظر في الاستراتيجية العسكرية للتاج الإسباني في الدفاع عن ممتلكاته. فقد انخرط التاج الإسباني لسنوات عديدة في حرب منخفضة الحدة، حيث تعرضت موانئه وطرق تجارته لمضايقات من قبل القراصنة الإنجليز. عزز التاج دفاعات فيراكروز وسان خوان دي أولوا وجامايكا وكوبا وفلوريدا، لكن البريطانيين نهبوا موانئ في أواخر القرن السابع عشر، مثل سانتياغو دي كوبا (1662) وسانت أوغسطين وفلوريدا الإسبانية (1665) وكامبيتشي (1678). ومع خسارة هافانا ومانيلا، أدركت إسبانيا ضرورة اتخاذ خطوات جادة. أنشأ آل بوربون جيشًا نظاميًا في إسبانيا الجديدة، بدءًا من عام 1764، وعززوا البنية التحتية الدفاعية، كالحصون. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

سعى التاج إلى الحصول على معلومات موثوقة عن إسبانيا الجديدة وأرسل خوسيه دي غالفيز كمفتش عام ، والذي رصد الأوضاع التي تحتاج إلى إصلاح، بدءًا من عام 1765، من أجل تعزيز سيطرة التاج على المملكة. ^{[ 43 ]}

كان من أبرز سمات إصلاحات البوربون إنهاءُها للهيمنة المحلية الكبيرة التي اتسمت بها البيروقراطية في عهد آل هابسبورغ، لا سيما من خلال بيع المناصب. سعى البوربون إلى العودة إلى المثل الملكي القائل بأن من لا تربطهم صلة مباشرة بالنخب المحلية هم من يشغلون المناصب الإدارية العليا في الحكومات الإقليمية، والذين يفترض نظرياً أن يكونوا محايدين. عملياً، كان هذا يعني بذل جهد حثيث لتعيين أغلبية من الإسبان المولودين في إسبانيا ، وغالباً ما كانوا عسكريين ذوي خبرة طويلة، على عكس تفضيل آل هابسبورغ لرجال الدين الذين كانوا على استعداد للتنقل في أرجاء الإمبراطورية. كانت الإدارات المحلية إحدى المناصب الجديدة التي يمكن شغلها بالإسبان المولودين في إسبانيا، ولكن على مدار القرن الثامن عشر، تحققت مكاسب كبيرة في أعداد الحكام والقادة العامين وقضاة المحاكم والأساقفة، بالإضافة إلى مناصب أخرى، ممن كانوا من أصل إسباني.

في عام ١٧٦٦، عيّن التاج كارلوس فرانسيسكو دي كروا، ماركيز دي كروا، نائبًا لملك إسبانيا الجديدة. وكان من أوائل مهامه تنفيذ قرار التاج بطرد اليسوعيين من جميع أراضيه، وهو ما تم إنجازه في عام ١٧٦٧. ونظرًا لما كان يتمتع به اليسوعيون من نفوذ كبير، إذ كانوا يملكون مزارع شاسعة مُدارة بكفاءة، ويُعلّمون نخبة شباب إسبانيا الجديدة، فضلًا عن كونهم جماعة دينية مُقاومة لسيطرة التاج، فقد كانوا هدفًا رئيسيًا لفرض سيطرة التاج. أغلق كروا سجلات محاكم التفتيش الدينية أمام العامة، مُشيرًا بذلك إلى تحوّل في موقف التاج تجاه الدين.

من الإنجازات الهامة الأخرى في عهد كروا تأسيس كلية الجراحة عام ١٧٦٨، وذلك في إطار مساعي التاج لإدخال إصلاحات مؤسسية تنظم المهن. كما كان التاج مهتمًا بزيادة إيرادات خزائنه، فأنشأ كروا اليانصيب الملكي عام ١٧٦٩. وبادر كروا أيضًا إلى تحسينات في العاصمة ومقر النيابة الملكية، فزاد من مساحة حديقتها المركزية، ألاميدا.

كان نائب الملك الناشط الآخر الذي قام بالإصلاحات هو أنطونيو ماريا دي بوكاريلي إي أورثوا ، ماركيز دي فاليهيروسو إي كوندي دي جيرينا، الذي خدم من 1771 إلى 1779، وتوفي في منصبه. أطلع خوسيه دي جالفيز، وزير جزر الهند الحالي بعد تعيينه زائرًا عامًا لإسبانيا الجديدة، نائب الملك المعين حديثًا على الإصلاحات التي سيتم تنفيذها. في عام 1776، تم إنشاء تقسيم إقليمي شمالي جديد، القيادة العامة لمقاطعات إنترناس المعروفة باسم بروفينسياس إنترناس (القيادة العامة للمقاطعات الداخلية في الشمال، بالإسبانية : Comandancia y Capitanía General de las Provincias Internas ). ^{[ 44 ]}

عُيّن تيودورو دي كروا ، ابن شقيق نائب الملك السابق، أول قائد عام للمقاطعات الداخلية، مستقلة عن نائب ملك إسبانيا الجديدة، بهدف تحسين إدارة المقاطعات الحدودية الشمالية. وشملت هذه المقاطعات نويفا فيزكايا ، ونويفو سانتاندير ، وسونورا وسينالوا ، ولاس كاليفورنياس ، وكواويلا وتيخاس (كواويلا وتكساس)، ونويفو مكسيكو . عارض بوكاريلي خطة غالفز لتطبيق التنظيم الإداري الجديد للمقاطعات، إذ اعتقد أنها ستُثقل كاهل المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة بتكاليف باهظة على البيروقراطية الجديدة. ^{[ 45 ]}

لم يقسم ملوك آل بوربون الجدد نيابة إسبانيا الجديدة إلى وحدات إدارية أصغر كما فعلوا مع نيابة بيرو ، حيث فصلوا نيابة ريو دي لا بلاتا ونيابة غرناطة الجديدة ، بل أعادوا تنظيم إسبانيا الجديدة إداريًا، وتجاهلوا الرجال الإسبان المولودين في أمريكا من النخبة لتولي المناصب العليا. كما أنشأ التاج جيشًا نظاميًا بهدف الدفاع عن أراضيه الخارجية.

كان ابتكار ملوك آل بوربون الإسبان الرئيسي هو استحداث نظام المقاطعات ، وهو نظام يحاكي نظيره في فرنسا البوربونية. وقد طُبِّق هذا النظام لأول مرة على نطاق واسع في إسبانيا الجديدة، على يد وزير جزر الهند الشرقية خوسيه دي غالفيز ، في سبعينيات القرن الثامن عشر، الذي كان يتصور في الأصل أن يحل محل نظام الحكم بالنيابة الملكية بالكامل. وبفضل الصلاحيات الواسعة التي مُنحت للمقاطعات في تحصيل الضرائب والخزانة العامة، وتكليفها بالمساهمة في تعزيز النمو الاقتصادي في مناطقها، توسعت صلاحيات المقاطعات لتشمل صلاحيات نواب الملك والحكام والمسؤولين المحليين التقليديين، مثل رؤساء المقاطعات ، الذين تم إلغاؤهم تدريجيًا مع إنشاء المقاطعات. ورأى التاج البريطاني في المقاطعات وسيلةً للرقابة على هؤلاء المسؤولين الآخرين.

بمرور الوقت، تمّ التوصل إلى حلول وسط. فعلى سبيل المثال، بعد فترة تجريبية تمّ خلالها تعيين مدير مستقل لمدينة مكسيكو، أُعيد المنصب لاحقًا إلى الشخص نفسه الذي كان يشغل في الوقت نفسه منصب نائب الملك. ومع ذلك، فقد أدى إنشاء عشرات المديريات المستقلة في جميع أنحاء نيابة الملك إلى قدر كبير من اللامركزية، وفي القيادة العامة لغواتيمالا على وجه الخصوص، أرست المديرية الأساس للدول المستقلة في القرن التاسع عشر. في عام 1780، أرسل وزير جزر الهند، خوسيه دي غالفيز ، برقية ملكية إلى تيودورو دي كروا ، القائد العام للمقاطعات الداخلية لإسبانيا الجديدة ، يطلب فيها من جميع الرعايا التبرع بالمال لدعم الثورة الأمريكية. وقد تمّ التبرع بملايين البيزو.

امتد التركيز على الاقتصاد (وما يوفره من إيرادات للخزينة الملكية) ليشمل المجتمع ككل. وجرى تشجيع الجمعيات الاقتصادية، مثل الجمعية الاقتصادية لأصدقاء الوطن . كما أُنشئت جمعيات اقتصادية مماثلة تحمل اسم "أصدقاء الوطن" في جميع أنحاء العالم الإسباني، بما في ذلك كوبا وغواتيمالا. ^{[ 46 ]}

أرسلت المملكة المتحدة سلسلة من البعثات العلمية إلى ممتلكاتها الخارجية، بما في ذلك البعثة النباتية الملكية إلى إسبانيا الجديدة ، بقيادة مارتن دي سيسي وخوسيه ماريانو موسينيو (1787-1808). ^{[ 47 ]} أمضى ألكسندر فون هومبولت عامًا في إسبانيا الجديدة عام 1804 في رحلته العلمية الممولة ذاتيًا إلى أمريكا الإسبانية. وبصفته مهندس تعدين، كانت ملاحظات هومبولت حول تعدين الفضة في إسبانيا الجديدة ذات أهمية خاصة للمملكة، التي كانت تعتمد على عائدات الفضة من العالم الجديد.

لم تكن إصلاحات البوربون برنامجًا موحدًا أو متماسكًا تمامًا، بل كانت سلسلة من مبادرات التاج البريطاني تهدف إلى إنعاش اقتصادات ممتلكاته الخارجية وجعل الإدارة أكثر كفاءة وأكثر رسوخًا تحت سيطرة التاج. تحسّن حفظ السجلات وأصبحت أكثر مركزية. وضمّت البيروقراطية رجالًا مؤهلين تأهيلًا عاليًا، معظمهم من الإسبان المولودين في شبه الجزيرة الأيبيرية. أدى تفضيلهم إلى استياء من جانب النخبة الأمريكية وعائلاتهم، الذين مُنعوا من تولي المناصب. أدى إنشاء الجيش إلى انضمام بعض الإسبان الأمريكيين كضباط في الميليشيات المحلية، لكن صفوفها كانت مليئة برجال فقراء من أصول مختلطة، كانوا يكرهون الخدمة العسكرية ويتجنبونها قدر الإمكان. ^{[ 48 ]}

• 
  كارلوس فرانسيسكو دي كروا، الماركيز الأول لكروا ، نائب ملك إسبانيا الجديدة (1766-1771)
• 
  أنطونيو ماريا دي بوكاريلي ، نائب الملك على إسبانيا الجديدة
• 
  خوان فيسنتي دي غويميس، الكونت الثاني لريفيلاغيدو ، نائب الملك على إسبانيا الجديدة (1789–1794)

شهد القرن الثامن عشر انخراط آل بوربون، حكام إسبانيا، في سلسلة من الصراعات العالمية التي وضعت فرنسا في مواجهة بريطانيا بشكل أساسي. وقد انجرت إسبانيا، بصفتها حليفة لفرنسا، إلى هذه الصراعات. في الواقع، كان جزء من دوافع إصلاحات بوربون هو الحاجة المُلحة إلى إعداد الإمبراطورية إداريًا واقتصاديًا وعسكريًا لما كان متوقعًا من حرب. وقد أثبتت حرب السنوات السبع أنها حافزًا لمعظم الإصلاحات في الممتلكات الخارجية، تمامًا كما كانت حرب الخلافة الإسبانية حافزًا للإصلاحات في شبه الجزيرة الأيبيرية.

في عام ١٧٢٠، التقت بعثة فيلاسور القادمة من سانتا فيه بقبيلة باوني المتحالفة مع فرنسا في ما يُعرف اليوم بنبراسكا ، وحاولت التفاوض معهم . باءت المفاوضات بالفشل، ونشبت معركةٌ مُني فيها الإسبان بهزيمةٍ ساحقة، ولم ينجُ منها سوى ١٣ جنديًا تمكنوا من العودة إلى نيو مكسيكو. ورغم صغر حجم هذه المعركة، إلا أنها تُعدّ ذات أهميةٍ بالغة، إذ مثّلت أعمق توغلٍ للإسبان في السهول الكبرى ، ووضعت حدًا لتوسعهم ونفوذهم هناك.

اندلعت حرب أذن جينكينز عام 1739 بين إسبانيا وبريطانيا، واقتصرت على الأمريكتين. تمثلت المعركة الرئيسية في هجوم برمائي واسع النطاق شنته القوات البريطانية بقيادة الأدميرال إدوارد فيرنون في مارس 1741 على قرطاجنة دي إندياس ، أحد أهم موانئ إسبانيا لتجارة الذهب في منطقة الكاريبي ( كولومبيا حاليًا ). حققت قوات فيرنون بعض التقدم المبدئي ضد المدافعين الإسبان، لكنها تعثرت وبدأت تتكبد خسائر فادحة جراء الحمى الصفراء. وفي نهاية المطاف، اتخذ فيرنون قرار الانسحاب من قرطاجنة دي إندياس بعد وفاة آلاف من جنوده بسبب الحمى الصفراء.

خلال حرب السنوات السبع ، غزت القوات البريطانية مدينتي هافانا في كوبا ومانيلا في الفلبين عام ١٧٦٢ واستولت عليهما. وبموجب معاهدة باريس عام ١٧٦٣، سيطرت إسبانيا على لويزيانا، الجزء التابع لفرنسا الجديدة ، بما في ذلك نيو أورليانز ، مما أدى إلى إنشاء إمبراطورية إسبانية امتدت من نهر المسيسيبي إلى المحيط الهادئ. كما تنازلت إسبانيا عن فلوريدا لبريطانيا العظمى لاستعادة كوبا التي احتلتها بريطانيا خلال الحرب. وفي عام ١٧٦٨، أجبر مستوطنو لويزيانا، الذين كانوا يأملون في استعادة الإقليم لفرنسا، حاكم لويزيانا أنطونيو دي أولوا على الفرار إلى إسبانيا في ثورة سلمية. وفي عام ١٧٦٩، قمع الحاكم التالي أليخاندرو أورايلي الثورة بإعدامه خمسة من المتآمرين. وكان من المقرر أن تُدار لويزيانا من قبل مسؤولين في كوبا، مع وجود حاكم في نيو أورليانز.

أُنشئت البعثات الشمالية الـ 21 في كاليفورنيا الحالية (الولايات المتحدة) على طول طريق إل كامينو ريال في كاليفورنيا منذ عام 1769. وفي محاولة لإقصاء بريطانيا وروسيا من شرق المحيط الهادئ، أرسل الملك كارلوس الثالث ملك إسبانيا من المكسيك عددًا من البعثات إلى شمال غرب المحيط الهادئ بين عامي 1774 و1793. وتم تعزيز مطالبات إسبانيا وحقوق الملاحة التي طال أمدها، وتم بناء مستوطنة وحصن في نوتكا ساوند ، ألاسكا.

دخلت إسبانيا حرب الاستقلال الأمريكية كحليف للولايات المتحدة وفرنسا في يونيو 1779. ومن سبتمبر 1779 إلى مايو 1781، قاد برناردو دي غالفيز جيشًا في حملة على طول ساحل الخليج ضد القوات البريطانية هناك. تألف جيش غالفيز من جنود نظاميين إسبان من مختلف أنحاء أمريكا اللاتينية، بالإضافة إلى ميليشيا مؤلفة في معظمها من الأكاديين ، إلى جانب الكريول والألمان والسكان الأصليين. تمكن جيش غالفيز تدريجيًا من دحر البريطانيين من المنطقة، والاستيلاء على حصن بوت ، وباتون روج ، وحصن روزالي ، وحصن شارلوت ، وبينساكولا .

أدى فقدان هذه الحصون والمستوطنات إلى حرمان البريطانيين من أي قواعد على طول ساحل الخليج. في عام ١٧٨٢، استولت القوات بقيادة غالفز على ناساو في جزر البهاما . استشاط غالفز غضبًا من تنفيذ العملية خلافًا لأوامره بإلغائها، فأمر باعتقال وسجن فرانسيسكو دي ميراندا ، مساعد خوان مانويل كاخيغال ، قائد الحملة. لاحقًا، عزا ميراندا هذا التصرف من جانب غالفز إلى غيرته من نجاح كاخيغال.

في معاهدة باريس الثانية ، التي أنهت حرب الاستقلال الأمريكية، أعادت بريطانيا العظمى السيطرة على فلوريدا إلى إسبانيا مقابل جزر البهاما. وبذلك، سيطرت إسبانيا على نهر المسيسيبي جنوب خط عرض 32°30' شمالاً، وفي ما يُعرف بالمؤامرة الإسبانية، كانت تأمل في توسيع نفوذها على لويزيانا وغرب الولايات المتحدة. لكن هذه الآمال تبددت عندما أُجبرت إسبانيا على توقيع معاهدة بينكني عام 1795. ثم استعادت فرنسا لويزيانا من إسبانيا بموجب معاهدة سان إلديفونسو السرية عام 1800. واشترت الولايات المتحدة الإقليم من فرنسا في صفقة شراء لويزيانا عام 1803.

ادّعت إسبانيا الجديدة أحقيتها في كامل الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، ولذلك اعتبرت تجارة الفراء الروسية في ألاسكا، التي بدأت في منتصف القرن الثامن عشر، تعديًا وتهديدًا. وبالمثل، اعتبرت إسبانيا استكشاف الكابتن جيمس كوك من البحرية الملكية للساحل الشمالي الغربي ، وما تلاه من أنشطة تجارة الفراء التي قام بها التجار البريطانيون، تعديًا على أراضيها. ولحماية وتعزيز مطالبتها، أرسلت إسبانيا الجديدة عددًا من البعثات الاستكشافية إلى شمال غرب المحيط الهادئ بين عامي 1774 و1793.

في عام ١٧٨٩، أُنشئت قاعدة بحرية تُدعى سانتا كروز دي نوكا (أو نوكا اختصارًا) في فريندلي كوف في نوتكا ساوند (يوكوت حاليًا)، بجزيرة فانكوفر . وكانت محمية ببطارية مدفعية برية تُسمى حصن سان ميغيل . وكانت سانتا كروز دي نوكا أقصى مستوطنة شمالية لإسبانيا الجديدة، وأول مستعمرة أوروبية فيما يُعرف اليوم بمقاطعة كولومبيا البريطانية ، والمستوطنة الإسبانية الوحيدة فيما يُعرف اليوم بكندا . وظلت سانتا كروز دي نوكا تحت سيطرة إسبانيا الجديدة حتى عام ١٧٩٥، حين تم التخلي عنها بموجب بنود اتفاقية نوتكا الثالثة .

تم بناء موقع متقدم آخر، كان من المفترض أن يحل محل سانتا كروز دي نوكا، جزئيًا في نيا باي على الجانب الجنوبي من مضيق خوان دي فوكا فيما يُعرف الآن بولاية واشنطن الأمريكية . كانت نيا باي تُعرف باسم باهيا دي نونيز غاونا في إسبانيا الجديدة، وكان يُشار إلى الموقع المتقدم هناك باسم "فوكا". تم التخلي عنه، وهو غير مكتمل، في عام 1792. ونُقل أفراده ومواشيه ومدافعه وذخيرته إلى نوكا. ^{[ 49 ]}

في عام ١٧٨٩، في سانتا كروز دي نوكا، احتجز الضابط البحري الإسباني إستيبان خوسيه مارتينيز التاجر البريطاني جيمس كولنيت ، مما أشعل فتيل أزمة نوتكا ، التي تحولت إلى حادثة دولية هددت باندلاع حرب بين بريطانيا وإسبانيا. وقد حالت اتفاقية نوتكا الأولى دون اندلاع الحرب، لكنها تركت العديد من القضايا المحددة دون حل. وسعى كلا الجانبين إلى تحديد حدود شمالية لإسبانيا الجديدة.

في خليج نوتكا، اقترح الممثل الدبلوماسي لإسبانيا الجديدة، خوان فرانسيسكو دي لا بوديغا إي كوادرا ، ترسيم الحدود عند مضيق خوان دي فوكا، لكن الممثل البريطاني، جورج فانكوفر، رفض قبول أي حدود شمال سان فرانسيسكو . لم يُتوصل إلى اتفاق، وظلت الحدود الشمالية لإسبانيا الجديدة غير محددة حتى معاهدة آدمز-أونيس مع الولايات المتحدة (1819). وقد تنازلت إسبانيا بموجب هذه المعاهدة أيضًا عن فلوريدا الإسبانية للولايات المتحدة.

بموجب معاهدة سان إلديفونسو الثالثة، تنازلت الولايات المتحدة لفرنسا عن الأراضي الشاسعة التي باعها نابليون لاحقًا للولايات المتحدة عام 1803، فيما عُرف بصفقة لويزيانا . وحصلت الولايات المتحدة على فلوريدا الإسبانية عام 1819 بموجب معاهدة آدمز-أونيس . كما حددت هذه المعاهدة الحدود الشمالية لإسبانيا الجديدة عند خط عرض 42 درجة شمالًا (وهي الآن الحدود الشمالية لولايات كاليفورنيا ونيفادا ويوتا الأمريكية).

في إعلان استقلال الإمبراطورية المكسيكية عام ١٨٢١ ، أعلنت كل من المكسيك وأمريكا الوسطى استقلالهما بعد ثلاثة قرون من الحكم الإسباني، وشكّلتا الإمبراطورية المكسيكية الأولى ، على الرغم من أن أمريكا الوسطى رفضت الاتحاد سريعًا. بعد نداء الكاهن ميغيل هيدالغو إي كوستيا للاستقلال عام ١٨١٠ ، بدأ الجيش الثائر حربًا استمرت أحد عشر عامًا. في البداية، حاربت طبقة الكريولو ضد المتمردين. في عام ١٨٢٠، أجبر انقلاب عسكري في إسبانيا الملك فرديناند السابع على قبول سلطة الدستور الإسباني الليبرالي . جعل شبح الليبرالية، الذي كان من الممكن أن يقوض سلطة واستقلال الكنيسة الكاثوليكية الرومانية، التسلسل الهرمي الكنسي في إسبانيا الجديدة ينظر إلى الاستقلال بنظرة مختلفة. في دولة مستقلة، توقعت الكنيسة الاحتفاظ بسلطتها. اقترح الضابط العسكري الملكي أغوستين دي إيتوربيدي التوحد مع المتمردين الذين حاربهم، وحصل على تحالف فيسنتي غيريرو ، زعيم المتمردين في منطقة تحمل اسمه الآن، وهي منطقة كان يسكنها مهاجرون من أفريقيا والفلبين، ^{[ 50 ] [ 51 ]} وكان من بينهم الجنرال الفلبيني المكسيكي إيسيدورو مونتيس دي أوكا ، الذي أقنع إيتوربيدي، الموالي للملكية الكريولية، بالانضمام إلى قوات فيسنتي غيريرو، وذلك من خلال هزيمة إيسيدورو مونتيس دي أوكا للقوات الملكية التي تفوق قواته بثلاثة أضعاف، باسم قائده فيسنتي غيريرو. ^{[ 52 ]} انهارت الحكومة الملكية في إسبانيا الجديدة، ودخل جيش الضمانات الثلاث مدينة مكسيكو منتصرًا عام 1821.

عرضت الإمبراطورية المكسيكية الجديدة التاج على فرديناند السابع أو على أحد أفراد العائلة المالكة الإسبانية الذي يُعيّنه. بعد رفض الملكية الإسبانية الاعتراف باستقلال المكسيك، قطع جيش الضمانات الثلاث ، بقيادة أغوستين دي إيتوربيدي وفيسنتي غيريرو ، جميع العلاقات السياسية والاقتصادية مع إسبانيا، وتوّج إيتوربيدي إمبراطورًا باسم أغوستين المكسيكي . كانت أمريكا الوسطى مُخططًا لها في الأصل أن تكون جزءًا من الإمبراطورية المكسيكية ، لكنها انفصلت سلميًا عام ١٨٢٣، مُشكّلةً الولايات المتحدة لأمريكا الوسطى بموجب دستور عام ١٨٢٤ .

لم يتبقَّ من جزر الهند الغربية الإسبانية سوى كوبا وبورتوريكو ، بينما بقيت الفلبين في جزر الهند الشرقية الإسبانية ، كجزء من الإمبراطورية الإسبانية، إلى أن خسرت أمام الولايات المتحدة في الحرب الإسبانية الأمريكية (1898). قبل الحرب الإسبانية الأمريكية، شهدت الفلبين ثورةً كادت أن تنجح ضد إسبانيا بقيادة أندريس نوفاليس ، بدعم من الكريول واللاتينيين الذين كانوا في الفلبين، وخاصةً الضباط اللاتينيين السابقين "الأمريكيين"، ومعظمهم من المكسيكيين مع وجود قليل من الكريول والمستيزو من الدول المستقلة آنذاك: كولومبيا، وفنزويلا، وبيرو، وتشيلي، والأرجنتين، وكوستاريكا. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} وفي أعقاب ذلك، قامت إسبانيا، لضمان طاعة الإمبراطورية، بفصل الفلبين عن حلفائها في أمريكا اللاتينية، وألحقت بالجيش الإسباني في المستعمرة جنودًا من شبه الجزيرة الأيبيرية من البر الرئيسي، مما أدى إلى تشريد الجنود اللاتينيين والفلبينيين الموجودين في الفلبين وإثارة غضبهم. ^{[ 56 ]}

يُعدّ إرث الحقبة الاستعمارية في المكسيك بالغ الأهمية في مجالات عديدة. فقد كانت المكسيك موطنًا لأول مطبعة (1539)، ^{[ 57 ]} وأول جامعة (1551)، ^{[ 58 ]} وأول حديقة عامة (1592)، ^{[ 59 ]} وأول مكتبة عامة (1640) في الأمريكتين، ^{[ 60 ]} إلى جانب مؤسسات أخرى. ومن بين الفنانين البارزين في تلك الحقبة، الكتّاب خوان رويز دي ألاركون ، وكارلوس دي سيغوينزا إي غونغورا ، وسور خوانا إينيس دي لا كروز ، والرسامان كريستوبال دي فيلالباندو وميغيل كابريرا ، والمهندس المعماري مانويل تولسا . وكانت أكاديمية سان كارلوس (1781) أول مدرسة ومتحف فني رئيسي في الأمريكتين. ^{[ 61 ]}

أمضى العالم الألماني ألكسندر فون هومبولت عامًا في المكسيك، ووجد المجتمع العلمي في العاصمة نشطًا ومتعلمًا. والتقى بالعالم المكسيكي أندريس مانويل ديل ريو فرنانديز ، الذي اكتشف عنصر الفاناديوم عام 1801. ^{[ 62 ]} وقد ظهرت العديد من السمات الثقافية المكسيكية خلال الحقبة الاستعمارية ، بما في ذلك التكيلا ^{[ 63 ]} التي تم تقطيرها لأول مرة في القرن السادس عشر، وشاريرا (القرن السابع عشر) ^{[ 64 ]} ومارياتشي (القرن الثامن عشر) ، والمطبخ المكسيكي ، وهو مزيج من المطبخ الأمريكي والأوروبي ( وخاصة الإسباني ).