تاريخ نيجيريا

ربما ظهرت حضارة نوك في عام 1500 قبل الميلاد واستمرت حتى عام 1 قبل الميلاد. ^{[ 44 ]} طوّر شعب نوك منحوتات من الطين المحروق من خلال إنتاج اقتصادي واسع النطاق، ^{[ 45 ]} كجزء من ثقافة جنائزية معقدة . ^{[ 46 ]} ربما تطورت صناعة الحديد بشكل مستقل في حضارة نوك بين القرن التاسع قبل الميلاد و550 قبل الميلاد. ^{[ 40 ] [ 41 ]} نظرًا لتشابهها الثقافي والفني مع حضارة نوك، يُحتمل أن يكون شعب اليوروبا ، أو الجوكون ، أو الداكاكاري، الناطقون بلغات النيجر والكونغو، من نسل شعب نوك. ^{[ 47 ]} استنادًا إلى أوجه التشابه الأسلوبية مع منحوتات نوك الطينية، يُحتمل أيضًا أن تكون التماثيل البرونزية لإمبراطورية يوروبا إيفي ومملكة بيني في بنين امتدادًا لتقاليد حضارة نوك السابقة. ^{[ 48 ]}

كشفت أعمال التنقيب الأثري في موقع إيغبو-أوكو عن مستوى متقدم من الخبرة في مجال النحت البرونزي. استخدم الحدادون في القرن التاسع تقريبًا تقنيات مثل صب الشمع المفقود، وهي تقنيات لم تكن شائعة في المنطقة آنذاك. ^{[ 49 ]} ويُعتقد أن أعمالهم هي أقدم الأمثلة على استخدام سبائك النحاس في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ^{[ 50 ]} ويُعتقد أن الخرز المستخدم في هذا الفن قد جُلب من أماكن بعيدة مثل مصر، مما يشير إلى وجود تجارة قوية عبر أفريقيا. ^{[ 51 ]}

مع انتشار الإسلام منذ القرن السابع الميلادي، عُرفت المنطقة باسم السودان أو بلاد السودان. وفي القرن الثامن الميلادي تقريبًا، تشير وثائق عربية إلى أن المسلمين عبروا الصحراء الكبرى إلى غرب إفريقيا لأغراض تجارية. ^{[ 52 ]} ساهمت عدة عوامل في نمو الطبقة المسلمة في الممالك غير الإسلامية. فقد سهّل الإسلام التجارة لمسافات طويلة من خلال تزويد التجار بأدوات مفيدة مثل قانون العقود، ^{[ 53 ]} والائتمان (مثل المضاربة ) وشبكات المعلومات. كما لعب التجار المسلمون دورًا هامًا كمستشارين وكتبة. وكان لديهم القدرة على استخدام الكتابة بالحروف (بدلاً من الهيروغليفية)، مما ساعد في إدارة الممالك. ^{[ 52 ]} كما تم إدخال الحساب بالنظام العشري ( الأرقام العربية ) إلى غرب إفريقيا عن طريق الإسلام.

كان نظام دويلات المدن الهوساوية قائماً في شمال نيجيريا منذ القرن الحادي عشر. وكانت هذه الدويلات تخضع في الغالب للجزية لإمبراطوريات كبيرة مثل كانم على بحيرة تشاد. وفي القرن الرابع عشر، كان جميع النخب الحاكمة في بلاد الهوسا من المسلمين.

ابتداءً من عام 1400، ظهرت أولى الوثائق المكتوبة في نيجيريا، والتي تضمنت حروفًا، في شمال البلاد. كانت هذه الوثائق جزءًا من العمل التبشيري الإسلامي، وكُتبت بالأجمي - وهو خطٌّ مُشتقٌّ من اللغة العربية، ولكنه مُدعَّمٌ بحروفٍ خاصةٍ باللغات المحلية (الهوسا، والفولانية، واليوروبا). ^{[ 54 ]} كما بدأ الهوسا بتدوين التاريخ. ففي سجلات كانو ، يُذكر تاريخ دولة الهوسا حتى عام 999 ميلادي.

بعد انهيار مالي، أسس زعيم محلي يُدعى سوني علي (1464-1492) إمبراطورية سونغاي في منطقة النيجر الوسطى، وسيطر على التجارة عبر الصحراء الكبرى. غزا سوني علي تمبكتو عام 1468 وجيني عام 1473، وبنى نظامه على عائدات التجارة والتعاون مع التجار المسلمين. أما خليفته أسكيا محمد توري (1493-1528)، فقد جعل الإسلام الدين الرسمي، وبنى المساجد، واستقدم علماء مسلمين إلى غاو، من بينهم المغيلي (توفي عام 1504). ^{[ 55 ]}

على مدار القرن السادس عشر، كانت معظم مناطق شمال نيجيريا تُبدي الولاء لإمبراطورية سونغاي في الغرب أو لإمبراطورية بورنو المنافسة في الشرق. ^{[ 56 ]}

أصبحت كانم إمبراطورية في حوض بحيرة تشاد في القرن الثالث عشر الميلادي. واعتنق ماي (ملك) كانم وحاشيته الإسلام في القرن الحادي عشر الميلادي. ^{[ 57 ] : 72-73 [ 58 ]} كان سيف أول حكام كانم، وحكمت سلالته، السيفاوية، الإمبراطورية لألف عام (من 800 إلى 1846 م). ^{[ 57 ] : 74} وكان أول حاكم مسلم لكانم هو مي أم الجلمي (حكم من 1085 إلى 1097 م)، الذي توفي في طريقه إلى مكة في مصر. وبسبب تزايد نفوذ كانم في شمال إفريقيا والتوسع الإقليمي الذي حققته في القرنين الثاني عشر والثالث عشر الميلاديين، أصبحت الإمبراطورية مشهورة جدًا في العالم الإسلامي في ذلك الوقت. ^{[ 57 ] : 75}

أدت الحرب الأهلية التي مزقت كانم في النصف الثاني من القرن الرابع عشر إلى استقلال بورنو. ^{[ 58 ]} انتقل شعب سيفاوا إلى بورنو. أسس ماي علي غاجي (حكم من 1470 إلى 1508) عاصمة كبيرة هناك تُدعى بيرنين نغازرغامو. أجرى إصلاحات حكومية وأنهى الاضطرابات المدنية. وبفضل جيش مُعاد تنشيطه، وسّع نفوذ بورنو إلى المناطق المجاورة وطالب بالجزية من بعض دول الهوسا. كما أعاد العلاقات الدبلوماسية والتجارية مع شمال إفريقيا. استمر خلفاء علي في حكم كانم وأبقوها مقاطعة تابعة لبورنو حتى القرن التاسع عشر. ^{[ 57 ] : 77-78}

كان عهد إدريس علومة (1571-1603) أزهى عصور الإمبراطورية. شنّت قواته حملات واسعة النطاق: في الشمال من جنوب ليبيا إلى شمال النيجر؛ وفي الشرق من شرق تشاد إلى شمال الكاميرون؛ وفي الجنوب أخمد ثورة أمير مرغي؛ وفي الغرب أخضع كانو. كما أجرى إصلاحات إدارية، فاستبدل القانون العرفي بالشريعة الإسلامية وعيّن قضاة. بنى عدة مساجد من الطوب المحروق بدلًا من القصب. كما أشرف على الحج إلى مكة المكرمة وموّل بناء نُزُل لحجاج بورنو هناك. ^{[ 57 ] : 79-82}

هيمنت تجارة الرقيق عبر السودان وتجارة الملح والماشية في الصحراء على اقتصاد بورنو. واحتفظت بلاط ومساجد بورنو بسمعتها كمراكز للثقافة والعلوم الإسلامية. ^{[ 59 ]}

تشير الأدلة الأثرية إلى وجود مستوطنات في إيلي إيفي تعود إلى الفترة ما بين القرنين العاشر والسادس قبل الميلاد. تحولت المدينة تدريجيًا إلى مركز حضري أكبر في الفترة ما بين القرنين الرابع والسابع الميلاديين. وبحلول القرن الثامن، تشكلت دولة مدينة قوية، مما مهد الطريق لظهور إمبراطورية إيفي (حوالي 1200-1420). في ظل حكم شخصيات مثل أودودوا، الذي يُعتبر أول ملك إلهي لليوروبا، نمت إمبراطورية إيفي. وبرزت إيلي إيفي، عاصمتها، وامتد نفوذها عبر مساحة شاسعة مما يُعرف الآن بجنوب غرب نيجيريا. ^{[ 60 ]}

يُشار غالبًا إلى الفترة ما بين عامي 1200 و1400 ميلاديًا باسم "العصر الذهبي" لإيل إيفي، والتي تميزت بإنتاج فني استثنائي، وازدهار اقتصادي، وتطور حضري. وقد سهّل الموقع الاستراتيجي لإمبراطورية إيفي مشاركتها في شبكات تجارية واسعة النطاق امتدت عبر غرب إفريقيا. ومن الجدير بالذكر وجود أدلة على ازدهار صناعة الخرز الزجاجي في إيلي إيفي. فقد كشفت الحفريات الأثرية عن العديد من الخرز الزجاجي، مما يدل على الإنتاج المحلي ويشير إلى وجود معرفة وتقنية متخصصة. وكان هذا الخرز، ولا سيما الخرز ثنائي اللون المعروف بخصائصه المتلألئة، سلعًا تجارية مرغوبة للغاية، حيث عُثر عليه في مناطق بعيدة مثل منطقة الساحل، مما يدل على العلاقات التجارية الواسعة النطاق لإمبراطورية إيفي. ^{[ 61 ]}

ساهمت الثروة المتأتية من التجارة في ازدهار التطور الحضري الملحوظ الذي شهدته مدينة إيلي إيفي. وتشير الأدلة الأثرية إلى مدينة مُخططة تخطيطًا جيدًا ذات بنية تحتية رائعة، تشمل طرقًا مُعبّدة وأنظمة صرف صحي متطورة. ومن السمات المميزة لتخطيط إيفي الحضري استخدام الأرصفة المصنوعة من شظايا الفخار. وقد بُنيت هذه الأرصفة باستخدام قطع من الفخار المكسور. بدأت إمبراطورية إيفي بالانحدار في القرن الخامس عشر الميلادي تقريبًا. ^{[ 61 ]}

خلال القرن الخامس عشر، تفوقت أويو وبنين على إيفي كقوتين سياسيتين واقتصاديتين، مع احتفاظ إيفي بمكانتها كمركز ديني. وكان احترام وظائف كهنة أوني إيفي عاملاً حاسماً في تطور ثقافة اليوروبا . وقد تم تبني نموذج الحكم في إيفي في أويو، حيث سيطر أحد أفراد سلالتها الحاكمة على عدة دويلات مدن أصغر. وكان مجلس الدولة ( أويو ميسي ) يُعيّن ألاافين (الملك) ويُمارس الرقابة على سلطته. وكانت عاصمتهم تقع على بُعد حوالي 100 كيلومتر شمال أويو الحالية. وعلى عكس ممالك اليوروبا التي كانت محصورة في الغابات، كانت أويو تقع في السافانا، واستمدت قوتها العسكرية من قوات الفرسان، التي فرضت هيمنتها على مملكتي نوبي وبورغو المجاورتين، وبالتالي طورت طرقًا تجارية أبعد شمالًا. 

كانت إمبراطورية بنين (1440-1897؛ تُعرف محلياً باسم بيني ) دولة أفريقية ما قبل الاستعمار تقع في ما يُعرف اليوم بنيجيريا الحديثة. ويجب عدم الخلط بينها وبين دولة بنين الحالية، التي كانت تُسمى سابقاً داهومي . ^{[ 62 ]}

الإيغالا مجموعة عرقية في نيجيريا. موطنهم الأصلي، مملكة الإيغالا السابقة، منطقة مثلثة الشكل تقريبًا تبلغ مساحتها حوالي 14,000 كيلومتر ^مربع (5,400 ميل مربع ) عند الزاوية التي يشكلها نهرا بينوي والنيجر. كانت هذه المنطقة سابقًا قسم الإيغالا في مقاطعة كابا ، وهي الآن جزء من ولاية كوجي . عاصمتها مدينة إيداه في ولاية كوجي. يتواجد الإيغالا بشكل رئيسي في ولاية كوجي، وتحديدًا في مناطق إيداه، وإيغالاميلا/أودولو، وأجاكا، وأوفو، وأولامابورو، وديكينا، وباسا، وأنكبا، وأومالا، ولوكوجا، وإيباجي، وأجاكوتة، وكوتونكارفي . كما يتواجد الإيغالا أيضًا في ولايات أنامبرا ، ودلتا ، وبينوي .   

تم تأسيس العرش الملكي لأولو واري على يد أمير من قبيلة إيغالا.

تاريخيًا، كان شعب اليوروبا المجموعة المهيمنة على الضفة الغربية لنهر النيجر . أقرب أقربائهم لغويًا هم شعب الإيغالا الذين يعيشون على الجانب الآخر من تفرع نهر النيجر من نهر بينوي ، ويُعتقد أنهم انفصلوا عنهم قبل حوالي 2000 عام. كان اليوروبا منظمين في جماعات أبوية في الغالب ، تسكن قرى وتعتمد في معيشتها على الزراعة. منذ القرن الثامن تقريبًا، اندمجت مجمعات القرى المتجاورة، المعروفة باسم "إيلي"، لتشكل دويلات مدن إقليمية عديدة ، حيث أصبحت الولاءات القبلية تابعة لزعماء السلالات الحاكمة. ^{[ 64 ]} ترافقت عملية التمدن مع مستويات عالية من الإنجاز الفني، لا سيما في نحت الطين والعاج ، وفي صب المعادن المتقن الذي أُنتج في إيفي .

يشتهر شعب اليوروبا بشكل خاص بإمبراطورية أويو التي سيطرت على المنطقة. وقد تمتعت إمبراطورية أويو بالسيادة على دول يوروبية أخرى مثل مملكة إيغبا ، ومملكة أووري ، ومملكة إيغبادو. وفي أوج قوتها، سيطرت أيضًا على مملكة داهومي (التي تقع الآن في جمهورية بنين الحالية ). ^{[ 65 ]}

يُقدّم شعب اليوروبا الجزية لمجموعة من الآلهة تتألف من إله أعلى يُدعى أولورون ، بالإضافة إلى الأوريشا. ^{[ 66 ]} يُطلق على أولورون الآن اسم "الله" في لغة اليوروبا. وهناك 400 إله يُطلق عليهم اسم الأوريشا، ويؤدون مهامًا متنوعة. [ ^{67 ] ووفقًا} لمعتقدات اليوروبا ، يُعتبر أودودوا سلف ملوك اليوروبا. وبحسب إحدى الأساطير العديدة التي تُروى عنه، فقد أسس مدينة إيفي، وأرسل أبناءه وبناته لتأسيس ممالك مماثلة في أجزاء أخرى مما يُعرف اليوم باسم يوروبالاند . وتتألف يوروبالاند حاليًا من قبائل مختلفة من ولايات متفرقة تقع في الجزء الجنوبي الغربي من البلاد، مثل ولايات لاغوس ، وأويو، وأوندو ، وأوسون ، وإيكيتي ، وأوغون ، وغيرها. ^{[ 68 ]}

بدأت أولى اللقاءات بين سكان الساحل والأوروبيين، ولا سيما البرتغاليين ، حوالي عام 1472. وبدأ البرتغاليون بالتجارة على نطاق واسع، وخاصة مع مملكة بنين . تاجر البرتغاليون بالمنتجات الأوروبية، وخاصة الأسلحة، مقابل العاج وزيت النخيل، وبشكل متزايد مقابل العبيد. أما عملات المانيلا التي كان البرتغاليون يستخدمونها لدفع مستحقات مورديهم النيجيريين، فقد أعيد صهرها في مملكة بنين لصنع الأعمال الفنية البرونزية التي زينت القصر الملكي كرمز للثراء. ^{[ 90 ]}

في عام ١٥٥٣، وصلت أول بعثة إنجليزية إلى بنين. ومنذ ذلك الحين، رست السفن التجارية الأوروبية بانتظام على ساحل غرب إفريقيا، وإن كان ذلك على مسافة آمنة من البر الرئيسي بسبب انتشار البعوض في البحيرات الساحلية والأمراض الاستوائية التي ينقلها. وكان السكان المحليون يصلون إلى هذه السفن على متن مراكب شراعية ويمارسون أعمالهم. ^{[ ٩١ ]} أطلق الأوروبيون أسماءً على سواحل غرب إفريقيا نسبةً إلى المنتجات التي كانت تهمهم هناك. ولا تزال " ساحل العاج " قائمة حتى اليوم. أما الساحل الغربي لنيجيريا فقد أصبح ساحلًا لتجارة الرقيق . وعلى عكس ساحل الذهب الواقع غربًا ( غانا الحالية )، لم يُنشئ الأوروبيون أي قواعد محصنة هناك حتى منتصف القرن التاسع عشر.

أصبح ميناء كالابار على خليج بيافرا التاريخي أحد أكبر مراكز تجارة الرقيق في غرب أفريقيا. كما وُجدت موانئ أخرى مهمة لتجارة الرقيق في نيجيريا، منها باداغري ، ولاغوس في خليج بنين، وجزيرة بوني . ^{[ 91 ] [ 92 ]} وقد أُسر معظم المستعبدين الذين جُلبوا إلى هذه الموانئ خلال الغارات والحروب. ^{[ 93 ]} وكانت أكثر الممالك نشاطًا في تجارة الرقيق هي إمبراطورية إيدو في بنين جنوبًا، وإمبراطورية أويو في الجنوب الغربي، واتحاد آرو في الجنوب الشرقي. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

في الشمال، أدى القتال المستمر بين دويلات الهوسا وتراجع إمبراطورية بورنو إلى ترسيخ وجود الفولانيين في المنطقة. في الأصل، كان الفولانيون يتنقلون بشكل رئيسي مع الماشية عبر منطقة الساحل شبه الصحراوية في شمال السودان، متجنبين التجارة والاختلاط بالشعوب السودانية. في بداية القرن التاسع عشر، قاد عثمان بن فوديو جهادًا ناجحًا ضد ممالك الهوسا وأسس خلافة سوكوتو المركزية. نمت الإمبراطورية، التي كانت العربية لغتها الرسمية، بسرعة في عهده وحكم أحفاده، الذين أرسلوا جيوشًا غازية في جميع الاتجاهات. ربطت الإمبراطورية الشاسعة غير الساحلية الشرق بغرب السودان وتوغلت في الجنوب، فغزت أجزاءً من مملكة أويو وتقدمت إلى قلب اليوروبا في إيبادان. شملت الأراضي التي سيطرت عليها الإمبراطورية جزءًا كبيرًا مما يُعرف الآن بشمال ووسط نيجيريا. أرسل السلطان أمراءً لفرض سيادته على الأراضي المفتوحة ولنشر الحضارة الإسلامية. وبدورهم، ازداد الأمراء ثراءً وقوة من خلال التجارة والعبودية.

بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، تركز أكبر عدد من العبيد في العالم، حوالي مليوني شخص، في خلافة سوكوتو. استُخدم العبيد على نطاق واسع، لا سيما في الزراعة. ^{[ 94 ]} عندما تفككت خلافة سوكوتو إلى مستعمرات أوروبية مختلفة عام 1903 نتيجة صراعات مثل حروب أداماوا ، كانت من أكبر الدول الأفريقية قبل الاستعمار. ^{[ 95 ]}

حوالي عام 1750، كانت السفن التجارية البريطانية تنقل البضائع الأوروبية إلى أفريقيا، بينما كان يتم نقل العبيد إلى المزارع الأمريكية. ثم كانت المنتجات الأمريكية، مثل التبغ، تُنقل إلى أوروبا. إلا أنه ابتداءً من عام 1787، وبشكل متزايد ابتداءً من عام 1791، وبعد ورود تقارير عن ثورة للعبيد في سان دومينغو ، ناقش البرلمان البريطاني إلغاء تجارة الرقيق. ^{[ 96 ]}

مع حظر بريطانيا لتجارة الرقيق (وليس العبودية) عام ١٨٠٧، تحوّل اهتمامها بنيجيريا إلى زيت النخيل لاستخدامه في صناعة الصابون وتزييت الآلات. إلا أن إلغاء العبودية في بريطانيا كان أحادي الجانب، وحلّت محله دول أخرى كثيرة. ^{[ ٩٧ ]} استمرت الشركات والمهربون الأوروبيون في إدارة تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وحاول الأسطول البريطاني لغرب أفريقيا اعتراض المهربين في البحر. ونُقل العبيد المُحررون إلى فريتاون ، وهي مستعمرة في غرب أفريقيا أسسها الملازم جون كلاركسون لإعادة توطين العبيد الذين حررتهم بريطانيا بعد حرب الاستقلال الأمريكية في أمريكا الشمالية.

كان الأسطول البريطاني في غرب أفريقيا مثابرًا في إبرام معاهدات مناهضة للرق مع المشيخات الساحلية على طول ساحل غرب أفريقيا، من سيراليون مرورًا بدلتا النيجر وصولًا إلى جنوب الكونغو. ^{[ 98 ]} إلا أن السيطرة على الساحل النيجيري أثبتت صعوبتها نظرًا لكثرة خلجانه وقنواته المتعرجة وانتشار الأمراض الاستوائية فيه. ^{[ 97 ]} ولذلك، ظلت باداغري ولاغوس وبوني وكالابار مراكز حيوية لتجارة الرقيق. وقد أغرقت الحرب البريطانية ضد تجارة الرقيق مملكة أويو في أزمة أدت في نهاية المطاف إلى حرب أهلية داخل منطقة اليوروبا، وأصبحت مصدرًا دائمًا لأسرى الحرب لأسواق الرقيق.

سعياً وراء أرباح طائلة، عززت شركات تجارية خاصة مختلفة النفوذ الأوروبي في غرب أفريقيا. من بينها شركة أفريقيا المتحدة، التي أسسها جورج غولدي عام 1879. مُنحت هذه الشركة امتيازات على كامل المنطقة المحيطة بحوض النيجر من قبل الحكومة البريطانية عام 1886 تحت اسم شركة النيجر الملكية . قامت شركة النيجر الملكية بتحديد أراضيها كما لو كانت دولة مستقلة، كما تفاوضت على معاهدات مع دول الشمال، وخلافة سوكوتو ، ونوبي، وغواندو . كما مُنحت صلاحية إقامة العدل في أراضيها. ^{[ 100 ]}

ألزمت عقود شركة RNC التي تجاوز عددها 400 عقد مع الزعماء المحليين السكان الأصليين بالتجارة حصراً مع وكلاء الشركة أو من خلالهم. وأدت الرسوم الجمركية المرتفعة ورسوم الامتياز إلى خروج الشركات المنافسة من المنطقة. ^{[ 103 ]} عندما أنشأ الملك جاجا ملك أوبوبو شبكته التجارية الخاصة، بل وبدأ بتوجيه شحنات زيت النخيل الخاصة به إلى بريطانيا، تم استدراجه إلى سفينة حربية بريطانية ونُفي إلى سانت فنسنت بتهمة "خرق المعاهدة" و"عرقلة التجارة". ^{[ 104 ]}

أدت القواعد التقييدية المتعلقة بالتجارة إلى نزاع مع سكان براس المحليين. في عام 1895، هاجم سكان براس ممتلكات المجلس الوطني الجمهوري في أكاسا . ^{[ 105 ]}

حدد مؤتمر برلين للكونغو عام 1885 مناطق نفوذ القوى الاستعمارية الأوروبية في أفريقيا، دون مراعاة الظروف العرقية أو الثقافية، ودون مشاركة السكان في المناطق المتضررة. فعلى سبيل المثال، قُسّمت أراضي اليوروبا والهوسا بخطوط الترسيم بين البريطانيين والفرنسيين . وقد سهّل هذا التقسيم بطبيعة الحال على الحكام الاستعماريين السيطرة على السكان الأصليين. كما شجع المؤتمر التوغلات العسكرية الأوروبية في أفريقيا، مما أسفر عن عواقب وخيمة على السكان الأصليين. ويعود ذلك إلى أن حدود الأراضي التي تحددها القوى الاستعمارية لا تُعتبر سارية المفعول إلا إذا سيطرت تلك القوى فعلياً على المنطقة (بدلاً من أن تسيطر عليها قوة أخرى أولاً).

الحملة التأديبية إلى مملكة بنين عام 1897

كانت بنين دولةً تمارس الرق، تقع على بُعد 150 كيلومترًا شرق لاغوس، وكانت إحدى أكبر أربع ممالك فيما يُعرف اليوم بنيجيريا. ومنذ عام 1862، وردت تقارير عن تقديم تضحيات بشرية في بنين في أوقات الحاجة. ووصف القنصل بيرتون المملكة بأنها "همجية لا مبرر لها تفوح منها رائحة الموت". ^{[ 109 ]}

في عام ١٨٩٢، أبرمت بريطانيا العظمى عقدًا مع الملك (أوبا) أوفونراموين ملك بنين لتوريد زيت النخيل. وقّع الأخير العقد على مضض، وبعد فترة وجيزة طالب بمطالب مالية إضافية. في عام ١٨٩٦، سافر نائب القنصل فيليبس إلى أوفونراموين برفقة ١٨ مسؤولًا و١٨٠ حمالًا و٦٠ عاملًا محليًا لإعادة التفاوض على العقد. أرسل مندوبًا مُسبقًا يحمل هدايا للإعلان عن زيارته، لكن الملك أبلغه أنه لا يرغب في استقبال الزيارة في الوقت الراهن ^{[ ١١٠ ]} (كان الملك أوفونراموين على دراية بمصير الملك جاجا ملك أوبوبو (انظر أعلاه)، وهو ما قد يفسر عدم كرم ضيافته). مع ذلك، انطلق فيليبس، لكنه وقع في كمين، لم ينجُ منه سوى اثنان من رفاقه، وإن كانا مصابين بجروح خطيرة. ^{[ ١١٠ ]}

في فبراير 1897، أُقيمت حملة عقابية بقيادة الأدميرال راوسون . وقد أصدر مكتب المستعمرات في لندن قرارًا جاء فيه: "من الضروري تلقين ملوك وزعماء ورجال السحر في جميع البلدان المجاورة درسًا قاسيًا مفاده أنه لا يجوز قتل الرجل الأبيض دون عقاب..." ^{[ 109 ]} غزا 5000 جندي وبحار بريطاني مملكة بنين، التي بالكاد دافعت عن نفسها، لكنها قدمت التضحيات البشرية المذكورة آنفًا. ^{[ 111 ]}

ضُمّت مملكة بنين إلى السيادة البريطانية. أحرق البريطانيون القصر الملكي في بنين ونهبوا التماثيل البرونزية الموجودة فيه، والتي أصبحت الآن موقعًا للتراث العالمي . بيعت هذه التماثيل لاحقًا في مزاد علني في أوروبا لتمويل الحملة التأديبية.

قوة الحدود في غرب أفريقيا

في عام ١٨٩٧، كُلِّف الكابتن لوغارد ، الذي كان قد أسس وثبّت الحكم الاستعماري البريطاني في ملاوي وأوغندا ، بتشكيل قوة نيجيرية محلية لحماية المصالح البريطانية في المناطق الداخلية لمستعمرة لاغوس ونيجيريا من الهجمات الفرنسية. وفي أغسطس من العام نفسه، نظم لوغارد قوة الحدود لغرب إفريقيا وقادها حتى نهاية ديسمبر ١٨٩٩. وبحلول سبتمبر ١٨٩٨، كانت بريطانيا وفرنسا قد سوّتا نزاعاتهما الاستعمارية في أزمة فاشودا وأبرمتا الوفاق الودي عام ١٩٠٤، مما حرم قوة الحدود لغرب إفريقيا من غرضها الأصلي ^{[ ١١٢ ]} . (مع ذلك، لعبت هذه القوة دورًا حاسمًا في تحرير شرق إفريقيا من الحكم الإيطالي (الفاشي) خلال الحرب العالمية الثانية عام ١٩٤١. وكان للعقيد لوغارد دورٌ بارزٌ في تحديد مسار تطور نيجيريا على مدى السنوات الـ ٢٢ التالية).

في عام 1900، عُيّن الكولونيل لوغارد مفوضًا ساميًا لمحمية شمال نيجيريا المُنشأة حديثًا. وقد قرأ الإعلان في جبل باتي في لوكوجا الذي أسس المحمية في 1 يناير 1900، ^{[ 125 ]} ولكن في ذلك الوقت، كان الجزء من شمال نيجيريا الخاضع للسيطرة البريطانية لا يزال صغيرًا. ^{[ 112 ]}

في عام 1912، وبعد فترة قضاها في هونغ كونغ ، عاد لوغارد حاكماً للمحميتين النيجيريتين. وقام بدمج المستعمرتين في مستعمرة واحدة. ^{[ 112 ]}

في العام نفسه، أمر لوغارد، الذي وجد سكان لاغوس متمردين، ببناء ميناء جديد في الجنوب الشرقي كمنافس للاغوس، وأطلق عليه اسم بورت هاركورت تيمناً برئيسه في مكتب المستعمرات . وسرعان ما تم ربط هذا الميناء بخط سكة حديد إلى إينوغو ، وبدأ بشحن الفحم المستخرج هناك (والمستخلص أيضاً من النفط الخام منذ عام 1958 ) إلى الخارج.

منذ البداية، استغلت بريطانيا الاستعمارية - بل وعززت - الاختلافات بين الجماعات العرقية الموجودة، لتُقدم نفسها لكل طرف كعاملٍ للحفاظ على السلطة، ولتتمكن من السيطرة على المستعمرة الشاسعة بنفقات عسكرية قليلة نسبيًا (4200 جندي بريطاني). في الجنوب، هيمنت الإنجازات التعليمية والاقتصادية والحضارية، بينما في الشمال، عزز البريطانيون عمدًا التقاليد العسكرية والإقطاعية والإسلامية ^{[ 138 ]} . وبينما شُغلت مناصب الضباط بالبريطانيين، كانت المجندون وضباط الصف وكبار ضباط الصف ( رقيب أول ) حكرًا على النيجيريين الشماليين، إذ كانوا يُعتبرون "شعوبًا محاربة" وفقًا لعقيدة شائعة في الهند منذ عام 1857 (مثل السيخ والبراهمة ). ^{[ 139 ]} وهكذا، ظلت نيجيريا منقسمة في جوانب عديدة إلى محميات شمالية وجنوبية ، ومستعمرة لاغوس. ^{[ 140 ]}

يقول المؤرخ كي بي سي أونوبيكو عن لوغارد: "إن نظام الحكم غير المباشر الذي اتبعه ، وعدائه تجاه النيجيريين المتعلمين في الجنوب، ونظامه التعليمي للشمال الذي كان يهدف إلى تدريب أبناء الزعماء والأمراء فقط ككتبة ومترجمين، كلها تُظهره كواحد من أشدّ الإمبرياليين البريطانيين". ^{[ 141 ]}

في أغسطس/آب 1914، هاجمت وحدة عسكرية بريطانية نيجيرية الكاميرون. وبعد 18 شهرًا، استسلمت قوات الحماية الإمبراطورية الألمانية (شوتزتروب) لقوة متفوقة مؤلفة من البريطانيين والنيجيريين والبلجيكيين والفرنسيين. وتمكنت بعض الوحدات الألمانية من الفرار إلى ريو موني الإسبانية المحايدة (غينيا الاستوائية حاليًا).

بموجب معاهدة فرساي، قُسّمت مستعمرة الكاميرون الألمانية بين بريطانيا وفرنسا كإقليم تحت وصاية عصبة الأمم. وفي عام 1920، ضُمّ الجزء الغربي من مستعمرة الكاميرون الألمانية السابقة إداريًا إلى نيجيريا البريطانية كإقليم تحت انتداب عصبة الأمم تحت اسم الكاميرون البريطانية. ^{[ 142 ]}

كان السير هيو كليفورد ، خليفة لوغارد (1919-1925) ، معارضًا صريحًا لآراء لوغارد، ولم يرَ دوره في الإدارة الفعّالة لجهاز السلطة، بل في تنمية البلاد. كثّف كليفورد الجهود التعليمية في الجنوب، واقترح مرارًا على مكتب المستعمرات في لندن الحدّ من سلطة الأمراء المطلقين الحاكمين في الشمال، وهو ما رُفض. وقد أدّى ذلك إلى تعميق التقسيم الفعلي للبلاد إلى شمال وجنوب غرب وجنوب شرق. في الشمال، استمرّ تطبيق الحكم غير المباشر الذي يهدف إلى الحفاظ على النظام الإقطاعي. أما في الجنوب، فقد برزت نخبة مثقفة على غرار النموذج الأوروبي. ^{[ 123 ]}

في عام ١٩٢٢، أسس كليفورد المجلس التشريعي. وكان أعضاؤه الأربعة المنتخبون من لاغوس (٣) وكالابار (١). سنّ المجلس التشريعي قوانين لمستعمرة ومحمية جنوب نيجيريا، كما أقرّ الميزانية السنوية للبلاد بأكملها. وكان هؤلاء الأعضاء الأربعة أول أفارقة يُنتخبون لعضوية هيئة برلمانية في غرب أفريقيا البريطانية. وبناءً على ذلك، أدى دستور كليفورد إلى تشكيل الأحزاب السياسية في نيجيريا. أسس هربرت ماكولاي ، صاحب صحيفة وحفيد صموئيل أجايي كروثر (انظر أعلاه)، أول حزب سياسي نيجيري - الحزب الوطني الديمقراطي النيجيري - في عام ١٩٢٣. وظل هذا الحزب الأقوى في الانتخابات حتى عام ١٩٣٩.

كانت شركة السكك الحديدية تدفع رواتب مجزية للغاية بفضل أنشطة نقابة عمال السكك الحديدية المنظمة تنظيماً جيداً، وأيضاً بسبب أصحاب العمل المنافسين الذين كانوا سعداء باستقطاب العمال المهرة. ^{[ 113 ]}

في غضون ذلك، بات من الواضح أن المستعمرات لم تكن مربحة كما كان مأمولاً. ولذلك، فرض الحاكم الجديد غرايم طومسون إجراءات تقشفية قاسية عام ١٩٢٥، شملت تسريحًا جماعيًا للعمال وفرض ضرائب مباشرة. وأدت الضريبة المقررة على تاجرات الأسواق، وأسلوب غرايم طومسون غير الدبلوماسي، ونظام رؤساء القبائل غير الشعبي، إلى اندلاع " حرب النساء " عام ١٩٢٩ بين شعب الإيغبو . دمرت المزارعات عشر محاكم محلية بحلول ديسمبر ١٩٢٩، حين أعادت القوات النظام إلى المنطقة. إضافة إلى ذلك، هوجمت منازل الزعماء وموظفي المحاكم المحلية، ونُهبت المصانع الأوروبية، ودُهمت السجون، وأُطلق سراح السجناء. طالبت النساء بإقالة رؤساء القبائل واستبدالهم بزعماء قبائل محليين يعينهم الشعب لا البريطانيون. قُتلت ٥٥ امرأة على يد القوات الاستعمارية. ومع ذلك، أدت حرب النساء عام ١٩٢٩ إلى إصلاحات جوهرية في الإدارة الاستعمارية البريطانية. ألغى البريطانيون نظام "رؤساء القبائل" وراجعوا طبيعة الحكم الاستعماري على سكان نيجيريا الأصليين. وبدلاً من نظام رؤساء القبائل القديم، أُنشئت محاكم تراعي نظام الحكم المحلي الذي كان سائداً قبل الحكم الاستعماري. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

في عام ١٩٣٣، تأسست حركة شباب لاغوس - التي عُرفت لاحقًا باسم حركة الشباب النيجيرية - ^{[ ١٤٣ ]} واتخذت موقفًا أكثر حزمًا في تأييد الاستقلال مقارنةً بالحزب الوطني الديمقراطي النيجيري. وفي عام ١٩٣٨، دعت حركة الشباب النيجيرية إلى منح نيجيريا وضع السيادة البريطانية ، لتصبح بذلك على قدم المساواة مع أستراليا أو كندا . ^{[ ١٢٣ ]} وفي عام ١٩٣٧، انضم إليها نامدي أزيكيوي ، الذي نُفي من غانا/ساحل الذهب بسبب أنشطته التحريضية، والذي أصبح ناشرًا ورئيس تحرير صحيفة " ويست أفريكان بايلوت" وأحد رواد الصحافة الشعبية النيجيرية. وفي عام ١٩٣٨، احتجت حركة الشباب النيجيرية على احتكار الكاكاو، الذي أبقى أسعار الشراء من المزارعين منخفضة بشكل مصطنع. ^{[ ١١٨ ]} وفي عام ١٩٣٩، أصبحت حركة الشباب النيجيرية أقوى حزب في انتخابات لاغوس وكالابار (لم تُجرَ انتخابات في أي مكان آخر).

في عام 1935، بلغت شبكة السكك الحديدية أقصى اتساع لها بعد اكتمال آخر مشاريع الاستثمار، حيث امتدت على  مسافة 2851 كيلومترًا. وبذلك أصبحت شبكة السكك الحديدية النيجيرية الأطول والأكثر تعقيدًا في غرب ووسط أفريقيا. وفي عام 1916، تم إنشاء جسر سكك حديدية بطول 550 مترًا (1800 قدم) فوق نهر النيجر ، وفي عام 1934 تم إنشاء جسر آخر فوق نهر بينوي، لربط شبكات السكك الحديدية الإقليمية. ^{[ 113 ]}  

في عام ١٩٣١، تأسس اتحاد المعلمين النيجيري ذو النفوذ برئاسة إسرائيل أولودوتون رانسوم كوتي (والد فيلا كوتي ). ^{[ ١٤٥ ]} كما تأسس أول اتحاد عمالي في نيجيريا، وهو اتحاد عمال السكك الحديدية، في عام ١٩٣١ على يد عامل الخراطة مايكل إيمودو . ^{[ ١٤٦ ]} في عام ١٩٣٩، سمحت الإدارة الاستعمارية بتشكيل النقابات العمالية بموجب مرسوم، لكن إيمودو اعتُقل في عام ١٩٤٣. وكان اتحاد عمال السكك الحديدية يُعتبر أكثر اتحادات العمال نضالًا في نيجيريا. وظل إيمودو رهن الإقامة الجبرية حتى عام ١٩٤٥. ^{[ ١٤٧ ]}

قام الحاكم كاميرون بتوحيد إدارة المقاطعات الشمالية والجنوبية في ثلاثينيات القرن العشرين من خلال إدخال نظام محكمة استئناف محلية، ومحاكم عليا، ومحاكم صلح.

تولى برنارد بورديلون منصب حاكم نيجيريا عام 1935، واستمر في منصبه لثماني سنوات. ^{[ 148 ]} وحافظ على علاقات وثيقة مع السياسيين المحليين، ولا سيما حركة الشباب الوطني. ^{[ 149 ]} وفي وزارة المستعمرات ، نجح عام 1938 في ضمان عدم دعم الحكومة البريطانية لاحتكار شراء منتجات غرب أفريقيا، مثل الكاكاو وزيت النخيل والفول السوداني. ^{[ 149 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، ازداد عدد أعضاء النقابات العمالية النيجيرية ستة أضعاف ليصل إلى 30,000 عضو. ^{[ 123 ]} وقد أوضح الإضراب العام الذي شنه عمال السكك الحديدية للمطالبة برفع الأجور والإفراج عن النقابيين المسجونين، مثل مايكل إيمودو (انظر أعلاه)، في عام 1945، ضرورة استبدال الإدارة الاستعمارية السابقة بنظام حكم وطني جديد. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

قام حاكم نيجيريا الجديد، ريتشاردز ، وهو كغيره من خريجي جامعة أكسفورد ، مثل غرايم طومسون وبورديلون ، بوضع دستور عام 1946 حوّل البلاد إلى اتحاد فيدرالي يتألف من ثلاث ولايات بأسماء غير ملهمة مثل "المنطقة الشمالية/الغربية/الشرقية"، ولكل منها برلمانها وحكومتها ودساتيرها الخاصة (كان للشرق مجلس برلماني واحد، وللغرب والشمال نظام برلماني ثنائي المجلس). وكان من المفترض أن تُنشئ هذه الولايات حكومة مركزية تُعنى بشؤون الجمارك والسياسة الخارجية المشتركة والدفاع.

بالنظر إلى الماضي، يجب النظر إلى دستور ريتشاردز نظرة نقدية، وهو ما كان عليه الحال أيضاً من قبل النيجيريين في ذلك الوقت. جُمعت الأموال في حملة لتمكين ثلاثة من أكثر الشخصيات احتراماً في البلاد (ناشر الصحف ماكولي ، وزعيم النقابات العمالية إيمودو، والصحفي أزيكيوي ) من السفر إلى لندن لعرض وجهات نظرهم (التي باءت بالفشل في نهاية المطاف) على حكومة أتلي هناك. ^{[ 163 ]} ويبدو أن الحكومة البريطانية في لندن البعيدة كانت تعتقد أنها أعلم بما هو خير للنيجيريين من النيجيريين أنفسهم. وبعد كل شيء، عُدّل الدستور تعديلاً طفيفاً في عامي 1951 و1954. النسخة الأخيرة، التي اعتمدها في النهاية وزير المستعمرات أوليفر ليتلتون ، نجل البارون الرابع ليتلتون والذي أصبح فيما بعد الفيكونت الأول تشاندوس، وسميت باسمه، كانت هي الدستور الذي نالت نيجيريا استقلالها بموجبه في عام 1960. على الرغم من انعقاد مؤتمرين حول هذا الموضوع (أحدهما في لندن والآخر في لاغوس)، إلا أنهما كانا بمثابة استشارة فقط: لم يكن دستور نيجيريا المستقلة لعام 1960 نتيجة لجمعية تأسيسية من النيجيريين، بل كان من صنع وزراء وحكام المستعمرات البريطانية ، الذين كان من بينهم (كلاهما) الأرستقراطيون الإنجليز وخريجو أكسفورد لا يزالون مهيمنين في ذلك الوقت - ممثلين للطبقة العليا البريطانية .

في هذا الاتحاد الذي يضم ثلاث ولايات اتحادية فقط، تحولت العملية السياسية بطبيعة الحال إلى صراع أكثر منها تعاون. وبناءً على ذلك، تم تنظيم الأحزاب السياسية المهيمنة على أسس عرقية.

• كان مؤتمر شعوب الشمال (NPC) يمثل سكان شمال نيجيريا الذين يحمل نفس الاسم، وخاصة شعب الهوسا، وكان يقوده أحد كبار نبلاء الشمال، أحمدو بيلو .
• مثّل المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون (NCNC) شعب الإيغبو في الجنوب الشرقي بعد وفاة هربرت ماكولاي، وذلك تحت قيادة الصحفي نامدي أزيكيوي ، و
• مثّل حزب العمل (AG) شعب اليوروبا في الجنوب الغربي وكان أوبافيمي أوولوو زعيماً للحزب.

في عام ١٩٥٢، انتُخبت البرلمانات الإقليمية؛ وكانت هذه أول انتخابات حرة في تاريخ ولاية الشمال. وكما كان متوقعًا، فازت الأحزاب الثلاثة بالأغلبية في ولاياتها ومجموعاتها العرقية، ^{[ ١٦٤ ]} وتولى بيلو وأزيكيوي وأوولوو رئاسة وزراء ولاياتهم. وأرسلت حكومات الشمال والجنوب الغربي والجنوب الشرقي، بموجب الدستور، ثلاثة وزراء إلى الحكومة المركزية في لاغوس. وبناءً على ذلك، وُزعت إيرادات الولايات وفقًا لنسبة السكان التي حُددت في أول تعداد سكاني لنيجيريا عام ١٩٥٣ (إذ لم تكن هناك سابقًا سوى تقديرات). لم يدم هذا التوازن الهش طويلًا، إذ كان البريطانيون يمثلون "طرف الكفة"، ولكن بالنسبة لنيجيريا الوليدة، في غياب البريطانيين، كانت هذه مجرد مرحلة تمهيدية ستستمر حتى تشعر إحدى المجموعات العرقية الثلاث بعدم تمثيلها الكافي في الاتحاد. وكان شمال نيجيريا المرشح الأبرز لذلك، وخلال أحداث شغب كانو في مايو ١٩٥٣ ^{[ ١٦٥ ]} ، كان الانفصال احتمالًا واردًا. فضّل العديد من الهوسا والفولاني دولةً منفصلة ذات أغلبية مسلمة على مشروع نيجيريا الموحدة. ويعود ذلك جزئيًا إلى النظام القانوني السائد في الشمال. ففي خمسينيات القرن الماضي، كان الأمراء (أي النبلاء الوراثيون ، لا المحامون المؤهلون ) يُديرون القانون المدني والجنائي في شمال نيجيريا وفقًا للشريعة الإسلامية . وكان من غير المقبول بالنسبة لسكان شمال نيجيريا أن يُمنح هذا النظام القانوني في المستقبل سلطةً أعلى في شكل المحكمة العليا ، التي سيُمثّل فيها غير المسلمين والخبراء الأكاديميون غير الحائزين على ألقاب نبيلة .

من جهة أخرى، دأب جنوب نيجيريا على تمويل الشمال "الفقير" في كل سنة مالية منذ عام 1914 (ولم يتغير هذا الوضع حتى عام 2023)، وحتى أشدّ المؤيدين لإنشاء ولاية شمالية لم يجرؤوا على جعل الزيادات الضريبية اللازمة مقبولة لدى مؤيديهم. وقد أدت معضلة التمويل في البداية إلى تأخير المزيد من الجهود الرامية إلى إنشاء هذه الولاية الشمالية المستقلة، وفي نهاية المطاف حالت دون ذلك.

وداع متأخر للأفكار العنصرية

ابتداءً من عام 1958، لم يعد الجيش النيجيري يجند الرجال حصراً من الشمال كما كان سابقاً، بل من جميع أنحاء البلاد. في السنوات اللاحقة، أدى ذلك إلى شغل المرشحين للضباط من الجنوب في الغالب للعديد من المناصب التي كان يشغلها الضباط البريطانيون المغادرون، نظراً لمستوى تعليمهم العالي عموماً. وقد تعارض هذا مع آراء الضباط الأقدم ورؤساء الرقباء ، الذين تلقوا تعليماً مفاده أن شعوبهم ( الهوسا ، والفولاني ، والكانوري ) ينتمون إلى "شعوب المحاربين". ^{[ 166 ]} وأن ممثلي المجموعات العرقية الجنوبية، اليوروبا والإيغبو، لا يحق لهم شغل المناصب الجديدة. ^{[ 139 ]} وكان لهذا الصراع دورٌ في اندلاع حرب بيافرا عام 1966. ^{[ 139 ]}

انتُخب أول برلمان نيجيري شامل في نهاية عام 1959. وفازت الأحزاب، التي كانت تعتبر نفسها في المقام الأول ممثلةً لجماعات عرقية أو مناطق، وفقًا لقوتها السكانية. وحصل مؤتمر شعوب الشمال على 148 مقعدًا من أصل 312 في مجلس النواب، وشكّل ائتلافًا مع عدة أحزاب صغيرة ليحصل على أغلبية مطلقة. ^{[ 167 ]}

للحفاظ على "عملاق أفريقيا" تحت السيطرة، وجزئيًا بسبب الأيديولوجية العنصرية ، ^{[ 139 ]} عاملت الحكومة الاستعمارية البريطانية الجماعات العرقية والاجتماعية في البلاد معاملةً غير متكافئة لعقود. ففي الشمال، حظيت الأنظمة الإقطاعية المطلقة ، وحتى أنظمة امتلاك العبيد حتى عام 1936 ، بدعم مالي وعسكري، بينما في الجنوب، رُسِّخت ظروفٌ لم تكن غريبةً على الأوروبيين هناك. إضافةً إلى ذلك، وكما هو الحال في البلدان الناطقة بالفرنسية، نشأت طبقةٌ عليا مُتعَلّمة في الوطن الأم، لم تكن تنظر إلا بازدراء إلى أبناء وطنها. وفي غضون سنوات قليلة، قضى هذا "الانقسام التنموي" على جميع الاستثمارات الاستعمارية وجهود التنمية في نيجيريا المستقلة حديثًا.

في الأول من أكتوبر عام 1960، نالت نيجيريا استقلالها بموجب قانون صادر عن البرلمان البريطاني، وانضمت إلى الأمم المتحدة. ولا تزال إيجابيات وسلبيات الحكم الاستعماري موضع نقاش طويل منذ الاستقلال.

في 15 يناير 1966، قام ستة ضباط برتبة رائد، بقيادة باتريك سي. نزيوغو (ضابط مخابرات)، من بينهم خمسة من الإيغبو ، باغتيال رئيس الوزراء البريطاني باليوا، ورئيسي وزراء الشمال والغرب، أحمدو بيلو وأكينتولا، في 15 يناير 1966. وكان هؤلاء الضباط قد حصلوا على رتبهم العسكرية في المملكة المتحدة بين عامي 1959 و 1961 مع مرتبة الشرف ، وأدركوا، ولهم في ذلك بعض الحق، سوء الإدارة والفوضى التي كانت تعمّ البلاد التي كانوا عائدين إليها. اغتال المتآمرون، من بين آخرين، رئيس الحكومة باليوا ، ورئيسي وزراء الشمال والغرب، أحمدو بيلو وأكينتولا . ^{[ 139 ]} إن قيام مدبري الانقلاب بقتل زوجات وسكرتيرات وسائقي ضحاياهم المستهدفين في الوقت نفسه، يُلقي بظلال من الشك على هوية الجناة. وجد ثلاثة من المتآمرين، وهم نزيوغوو وإيفاجونا وأونواتويغوو ، متسعًا من الوقت خلال ساعات انقلابهم المزدحمة لتحديد مكان رؤسائهم وقتلهم، وهم العقيد شوديندي والعميد مايمالاري والعميد أديموليغون على التوالي، مما يشير إلى دوافع انتقامية شخصية. كما قُتل الضابط دارامولا أويغوكي، الذي احتج على ذلك. وكان من بين المتآمرين دون أوكافور ، الذي كان، بصفته قائدًا لحرس رئيس الحكومة، مسؤولًا شخصيًا عن حمايته، وكانت تربطه به علاقة ودية. ويُظهر دوره في قتل باليوا، الذي عُثر على جثته على جانب الطريق، غدرًا بالغًا. ^{[ 171 ]} ومن بين الضحايا الـ 22، كان هناك ضحية واحدة فقط ^{من الإيغبو .}

عقب مقتل رئيس الوزراء باليوا في حادثة عنيفة ، نقل الرئيس البرلماني أوريزو، وهو من الإيغبو، السلطة إلى قائد الجيش أغولي-إيرونسي ، وهو أيضاً من الإيغبو. وبموجب مرسومه الأول، ألغى الدستور وحرية الصحافة وحلّ البرلمان. ^{[ 173 ]} أُجبر الوزراء المتبقون على الاستقالة، ومنذ ذلك الحين، حكم رئيس الدولة بتوجيهات صادرة عن موظفيه. ألغى إيرونسي الولايات الفيدرالية الثلاث وجعل نيجيريا دولة موحدة لأول مرة: ^{[ 174 ]} دولة تُطبق فيها جميع القوانين والضرائب وغيرها بالتساوي في كل مكان، دون أي اختلافات إقليمية. كان من المفترض أن تُجبر نيجيريا على التقدم من خلال التوجيهات، إن صح التعبير. وقد لاقى هذا الأمر استياءً شديداً في الشمال المتخلف. إضافة إلى ذلك، كانت الحكومة العسكرية مترددة في اتخاذ أي إجراء ضد الإيغبو المتورطين في الانقلاب. ^{[ 175 ]} كان إيرونسي نفسه من الإيغبو، وقد استغلّ الإيغبو الأكثر تعليماً في الشمال لتنفيذ قرارات الحكومة المركزية التي يُفترض أنها تقدمية على أرض الواقع. بالنسبة للجماعات العرقية الأخرى، لا بد أن الأمر بدا وكأن الإيغبو يريدون السيطرة على البلاد. ^{[ 123 ]}

لم يكن أحمدو بيلو، الذي اغتيل سابقًا، رئيس وزراء الولاية الشمالية فحسب، بل كان أيضًا سليلًا للنبي محمد صلى الله عليه وسلم ، و"نابليون الأسود" دان فوديو ، فضلًا عن كونه سردونا (ولي عهد) خلافة سوكوتو ، وهو لقبٌ ذو دلالةٍ دينيةٍ وسلالية. بالنسبة للمسلمين في الشمال، كان التوضيح الكامل والتكفير الصارم عن هذه الجريمة الشنيعة أمرًا لا يقبل المساومة. من وجهة نظرهم، شرّعت فظاعة مقتل بيلو مستوىً غير مسبوقٍ من الانتقام والعنف. مع ذلك، لم ينأى إيرونسي بنفسه عن قتلة بيلو (الذين كان بعضهم من دائرته المقربة)، وسمح للتحقيقات في قضيتهم بالتوقف. وقد كلفه هذا التقاعس ثمنًا باهظًا.

في 29 يوليو/تموز 1966، نفّذ جنود انقلابًا في أبيوكوتا جنوب غرب البلاد، وألقوا القبض على أغولي-إيرونسي، الذي كان يزور مدينة إيبادان المجاورة . ولما رفض الإجابة عن أسئلة ضباط أدنى منه رتبة حول دوره في اغتيال بيلو، اقتاده مرؤوسو الرائد دانجوما إلى غابة قرب لالوبون، حيث أُعدم رميًا بالرصاص. ^{[ 176 ]} وضمّت قائمة المتآمرين مع ثيوفيلوس دانجوما مرتالا محمد ، وبوكار ديمكا، وشيهو يارادوا ، ومحمدو بخاري ، وإبراهيم بابانجيدا ، وساني أباتشا ، وهم من كبار دكتاتوري نيجيريا المستقبليين (ومن كانوا يطمحون إلى ذلك)، وكان معظمهم آنذاك برتبة ملازم أول أو ملازم ثانٍ. واندلعت مذابح ضد الإيغبو في أنحاء البلاد، ^{[ 174 ]} حيث أفادت مصادر بوقوع 30 ألف ضحية، معظمهم من الأطفال. ^{[ 177 ]} في هذا السياق، عيّن مدبرو الانقلاب المقدم يعقوب ("جاك") غوون قائداً جديداً للجيش والدولة، وأعادوا العمل بالنظام الفيدرالي. لم يكن غوون ينتمي إلى أي من المجموعات العرقية الثلاث الرئيسية، وواجه مهمة الحفاظ على وحدة أجزاء بلاده الثلاثة المتباينة ومجموعاته العرقية، ووضع حد للمذابح. في ظل هذه الظروف، بدا من غير المرجح أن يدوم حكم يعقوب غوون لفترة طويلة نسبياً - تسع سنوات. ومع ذلك، وقعت خلال هذه الفترة واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في العصر الحديث: حرب بيافرا .

في سبتمبر 1966، بلغت المذابح ضد الإيغبو ذروتها . فرّ ما يقدر بنحو مليون شخص من الإيغبو من جميع أنحاء البلاد إلى الجنوب الشرقي، حيث اعتقدوا أنهم في مأمن.

في مايو/أيار 1967، أعلن حاكم المنطقة الشرقية، المقدم إميكا أوجوكو ، قيام دولة مستقلة باسم " جمهورية بيافرا ". ^{[ 178 ] [ 179 ]} وعقب هذا الإعلان، هاجمت القوات النيجيرية المتبقية بيافرا في غاركيم في 6 يوليو/تموز 1967. لم تكن نيجيريا مستعدة لهذا الموقف بسبب تصفية ضباط بارزين خلال الانقلابات السابقة. ونتيجة لذلك، تمكنت قوات بيافرا من التقدم غربًا إلى مدينة بنين في أغسطس/آب 1967. حوصرت بيافرا وعُزلت عن التجارة دون أن يتمكن أي من الطرفين من القيام بتحركات عسكرية حاسمة. وفي ديسمبر/كانون الأول 1969، تقدم العقيد أوباسانجو إلى أومواهيا بـ30 ألف جندي، فقسم بيافرا إلى قسمين. حسم هذا الأمر الحرب. وانتهت الأعمال العدائية أخيرًا بعد 30 شهرًا في يناير/كانون الثاني 1970. ^{[ 180 ]}

لم تعد منطقة بيافرا، التي كانت تعاني أصلاً من موجة لاجئين غير مسبوقة، قادرة على إطعام سكانها بسبب الحصار التجاري. وتتراوح تقديرات عدد الوفيات الناجمة عن الجوع وأعمال الحرب خلال الحرب الأهلية بين مليون وثلاثة ملايين. ^{[ 181 ]} انتشرت صور الأطفال الجائعين في بيافرا في جميع أنحاء العالم، وشكّلت صورة نمطية عن أفريقيا ما بعد الاستعمار.

إلى جانب أعمال الحرب والمجاعة، حصدت عمليات الإبادة الجماعية ضد المدنيين العزل ضحايا كثر. ومن هذه العمليات، على سبيل المثال، مذبحة أسابا . فعندما احتلت القوات النيجيرية هذه المدينة ذات الأغلبية الإيغبو في الغرب الأوسط في أكتوبر/تشرين الأول 1967، أُمر السكان بحضور احتفال مُنظم في ساحة المدينة المركزية. فُصل المدنيون العزل البالغ عددهم 4000، والذين انقادوا بسهولة للأمر، حسب الجنس؛ وقُتل الرجال في الحال أمام النساء والأطفال. ^{[ 182 ]}

يتذكر جون مارتن، وهو مواطن بريطاني يعمل في مجال تقديم الطعام على متن باخرة بريد، أحداثًا مروعة وقعت في سبتمبر 1967: "عند وصولنا إلى لاغوس، وقبل أن تتمكن السفينة من المغادرة، صعد الجيش على متنها وجمع جميع الأفارقة، من ركاب وطاقم، في صالة الطعام. وبدأوا في فصلهم، حيث كان أحد الضباط يحدد جنسياتهم وانتماءاتهم القبلية النيجيرية، حتى أنه كان يستخدم ندوبًا على خدودهم. تم تجنيد مسؤول الأمن لدينا للمساعدة. كان مسؤول الأمن نيجيريًا يسافر بين لاغوس وفريتاون ذهابًا وإيابًا، ويشرف على ركاب سطح السفينة الذين كنا ننقلهم على طول الساحل من فريتاون، وكذلك العائدين من لاغوس. في الواقع، كان هو ضابط الأمن الذي يضمن أن هؤلاء الركاب يحملون تذاكر صالحة وأنهم لا يتجولون في مناطق الركاب الأخرى على متن السفينة. (...) على الرغم من جهود الكابتن هاتشينسون الذي أصر على أن الطاقم تحت حمايته، مدعيًا سلطة العلم البريطاني، فقد تم إنزال أولئك الذين تم تحديدهم على أنهم من الإيغبو، وكان آخرهم مسؤول الأمن نفسه." كانت السفينة تحت حراسة مسلحة. آخر ما رأيناه منهم كان اقتيادهم إلى خلف الحظائر. سُمع دوي إطلاق نار. وشوهدت جثث تطفو في البحيرة مع انحسار المد. ^{[ 183 ]}

لم تتمكن الحكومة الفيدرالية من دحر المتمردين في بيافرا إلا بصعوبة بالغة. ويعود نجاحها في النهاية بشكل رئيسي إلى الضابطين مرتالا محمد وأولوسيغون أوباسانجو ، اللذين أصبحا بدورهما ديكتاتورين بعد بضع سنوات من الإطاحة بغوون.

رفع غوون عدد الولايات الفيدرالية في نيجيريا إلى 12 ولاية عام 1967. وبهذه الخطوة الاستراتيجية، حرم الجنوب الشرقي والشمال من فرصة حقيقية لتأسيس دولتهما الخاصة، وكسب تأييد الأقليات (التي ينتمي إليها هو نفسه والتي تشكل 30% من سكان نيجيريا)، ومن خلال رسم حدود الولايات الفيدرالية بمهارة، حرم الإيغبو من السيطرة على آبار النفط والموانئ البحرية. ^{[ 123 ]} وقد غيّر هذا بشكل جذري الطابع الفيدرالي لنيجيريا، لكنها ظلت في النهاية دولة فيدرالية.

انضمت نيجيريا إلى منظمة أوبك عام 1971. وشهدت ازدهارًا اقتصاديًا ملحوظًا خلال أزمة النفط عام 1974 ، والتي أدت بشكل رئيسي إلى التضخم ، ثم واجهت انخفاضًا في الطلب وبطالة جماعية عام 1975. ^{[ 123 ]} وخلال هذه السنوات، عانى الشمال أيضًا من أسوأ موجة جفاف منذ عام 1914. وأدى مرسوم التأميم الذي أصدره الديكتاتور غوون عام 1972 ^{[ 184 ]} إلى إغلاق العديد من قطاعات الاقتصاد النيجيري أمام جميع الاستثمارات الأجنبية، وحظر مشاركة الأجانب بما يتجاوز حصة أقلية في العديد من المجالات الأخرى. وقد أثبت هذا المرسوم ضرره البالغ على الاستثمار في الاقتصاد النيجيري. ^{[ 185 ]}

في الأول من أكتوبر عام 1974، وعلى عكس التصريحات السابقة، أعلن غوون أن نيجيريا لم تكن مستعدة للحكم المدني حتى عام 1976، وقام بتأجيل موعد التسليم إلى أجل غير مسمى.

في عهد غوون، ازداد الفساد المُتصوَّر، لا سيما بين مسؤولي الحكومة العسكرية. ورغم أن غوون نفسه لم يُتَّهم قطّ بممارسات الفساد، إلا أنه كان يُتَّهم غالبًا بالتغاضي عن أنشطة معاونيه ومعارفه. ^{[ 186 ]} ونشرت الصحف تقارير عن الرشوة والمحسوبية . وأثارت عمليات السرقة والاختلاس في المستشفيات ودور الأيتام غضب الرأي العام النيجيري. ^{[ 123 ]} كما أظهرت الأدوية التي استوردها المسؤولون بأسعارها الكاملة، والتي كانت منتهية الصلاحية منذ زمن طويل، أن المتورطين كانوا أيضًا غير مبالين بحياة البشر.

بالإضافة إلى ذلك، تضخمت الإدارة التي كانت تتسم بالكفاءة سابقًا، وأُثقلت حتى بأبسط المهام. وبلغ سوء الإدارة في عهد غوون ذروته في ما يُعرف بـ"أسطول الإسمنت" سيئ السمعة صيف عام 1975، ^{[ 187 ]} حين اكتظ ميناء لاغوس بمئات السفن التي تحاول تفريغ حمولتها من الإسمنت. وقّع ممثلو الحكومة النيجيرية عقودًا مع 68 موردًا دوليًا مختلفًا لتوريد ما مجموعه 20 مليون طن من الإسمنت إلى لاغوس في عام واحد، على الرغم من أن الميناء لا يستوعب سوى مليون طن من البضائع سنويًا. ^{[ 188 ]} احتوت عقود الإسمنت سيئة الصياغة على بنود غرامات تأخير كانت في صالح الموردين، ما أدى إلى ارتفاع التكاليف بشكل كبير مع انتظار السفن في الميناء للتفريغ (أو حتى أثناء انتظارها في موانئها الأصلية للحصول على إذن المغادرة إلى نيجيريا). لم تُدرك الحكومة النيجيرية حجم خطئها إلا عندما بلغ الازدحام في ميناء لاغوس حدًا جعل ضمان الإمدادات الأساسية أمرًا مستحيلًا. أبقت محاولاتهم لإلغاء عقود الأسمنت وفرض حظر طارئ على جميع السفن الواردة البلاد منشغلة بالتقاضي في جميع أنحاء العالم لسنوات عديدة، بما في ذلك قرار المحكمة العليا الأمريكية عام 1983. ^{[ 189 ]}

بسبب اضطرابات الحرب العالمية الثانية وقرب استقلال نيجيريا، لم يعد يتم توسيع البنية التحتية، كشبكة السكك الحديدية، أو صيانتها بعد اندلاع حرب بيافرا عام 1966. وتدهور نظام السكك الحديدية النيجيري بشكل متزايد (وينطبق هذا أيضًا على شبكات السكك الحديدية في دول غرب إفريقيا الأخرى بعد استقلالها). ونتيجة لذلك، وبحلول التسعينيات، وصل نظام السكك الحديدية النيجيري إلى مرحلة تدهورت فيها حالته إلى حدّ شبه توقفه عن العمل. فقد كانت أجزاء كبيرة من المسارات مفقودة أو غير صالحة للاستخدام، وكانت القاطرات وعربات القطارات في حالة متقدمة من التلف، ولم يعد النظام قادرًا على تقديم خدمة موثوقة. وفُقدت الخبرات، وتوقفت مؤسسات التدريب عن تلقي التمويل وأغلقت أبوابها. (لم تبدأ نيجيريا في تجديد وإنشاء مسارات جديدة إلا في عام 2009 بمليارات اليورو بمساعدة صينية (انظر مؤسسة السكك الحديدية النيجيرية )، ولكن من المتوقع أن يظل طول خطوط السكك الحديدية في البلاد بالكاد يتجاوز طول الخطوط التي كانت سائدة قبل الاستعمار في عام 2023).

أدت الفضائح وسوء الإدارة الواضح إلى استياء داخل الجيش. في 29 يوليو 1975، عندما حضر غوون قمة منظمة الوحدة الأفريقية في كمبالا، أعلنت مجموعة من الضباط بقيادة العقيد جو نانفين غاربا الإطاحة به. ^{[ 190 ]}

في 29 يوليو 1975، أُطيح بالجنرال يعقوب غوون أثناء حضوره القمة الثانية عشرة لمنظمة الوحدة الأفريقية في كمبالا، أوغندا. ^{[ 191 ]}

تولى مرتلا محمد السلطة كرئيس عسكري جديد للدولة. ^{[ 192 ]} كان يُعتبر لامعًا وجريئًا، ولكنه كان أيضًا غير متوقع ومتهورًا. ^{[ 193 ]}

كما سيطر مرتلا محمد على أكبر صحيفتين في البلاد - ديلي تايمز ونيو نيجيريان؛ وأصبحت جميع وسائل الإعلام في نيجيريا تحت سيطرة الدولة. كما سيطر على الجامعات الحكومية المتبقية. ^{[ 194 ]}

في فترة وجيزة، حظيت سياسات مرتلا محمد بتأييد شعبي واسع، وجعلته عزيمته بطلاً شعبياً. ^{[ 195 ]} ومع ذلك، فإن أسلوبه المتهور في الحكم، والذي حظي بشعبية كبيرة، وخطاباته المتلفزة المتكررة التي كان يضيف إليها عبارة "بأثر فوري"، عرّضه لانتقادات من كبار المسؤولين في البلاد. ^{[ 196 ]} فكثيراً ما كانت تصريحاته الارتجالية تترك مسؤوليه غير مستعدين، يفتقرون إلى التفاصيل والموارد المالية اللازمة لتنفيذ أفكاره.

بعد فترة وجيزة من توليه السلطة، أدرك محمد أن إيرادات الدولة تتراجع بسبب انخفاض إنتاج النفط. فقد انهار الطلب العالمي على النفط، وارتفعت أسعار قطع الغيار، وزادت تكاليف العمالة. ونتيجة لذلك، افتقرت الحكومة العسكرية إلى الأموال اللازمة لتنفيذ خطة التنمية النيجيرية لعام 1975. ^{[ 197 ]}

ثم نفّذ مرتلا محمد عملية تقليص جذرية للخدمة المدنية المتضخمة وغير الفعّالة ("عملية ديدوود"). ^{[ 196 ]} تم فصل أكثر من 10,000 موظف حكومي دون أي استحقاقات انتقالية. ^{[ 191 ]} حوكم العديد من موظفي الخدمة المدنية بتهم الفساد، وأُعدم حاكم عسكري لإساءة استخدام السلطة بشكل فادح. ^{[ 198 ]} ومع ذلك، ونظرًا لطبيعة التطهير القاسية، وُجهت اتهامات بتصفية حسابات شخصية أيضًا في عملية تبسيط الخدمة المدنية. ^{[ 199 ]}

في 13 فبراير 1976، كان محمد يقود سيارته المرسيدس-بنز 230.6 غير المصفحة إلى عمله، دون حراسة شخصية أو ما شابه. بعد الساعة الثامنة صباحًا بقليل، وبينما كانت سيارته تسير ببطء في زحام لاغوس المروري الخانق، خرجت مجموعة من الجنود من محطة وقود مجاورة، ونصبوا كمينًا للسيارة، وقتلوا محمد الأعزل. ^{[ 200 ]} كان هذا جزءًا من محاولة انقلاب قادها المقدم ديمكا، الذي أُعدم في 15 مايو 1976 بتهمة الخيانة العظمى. ^{[ 201 ]} خلف محمد في الحكم رئيس أركان القيادة العليا، أولوسيغون أوباسانجو ، الذي نجا من محاولة اغتيال بسبب خطأ في تحديد الهوية. سُمي مطار مورتالا محمد الدولي في لاغوس تيمنًا بهذا الحاكم العسكري الذي لا يزال يتمتع بشعبية واسعة، ^{[ 202 ]} والذي يُشار إليه أيضًا باسم "كينيدي النيجيري". ^{[ 203 ]}

شكّل أولوسيغون أوباسانجو تحالفًا ثلاثيًا مع جنرالين آخرين، وزاد من حدة القمع العام. ولعلّ أشهر مثال على ذلك هو مداهمة منزل الموسيقي فيلا كوتي، حيث اغتُصبت نساء من عائلته، وأُلقيت والدته من النافذة، ما أدى إلى إصابتها بجروح قاتلة. ^{[ 204 ]} كما قُيِّدت أنشطة النقابات العمالية، وأُعدم ديمكا و37 من رفاقه في السلاح. ^{[ 205 ]}

شكّل أوباسانجو سريعًا لجنةً لصياغة دستور جديد، مستوحيًا إياه من النظام الأمريكي. وقبل التوصل إلى نتيجة، زاد أوباسانجو عدد الولايات الفيدرالية إلى 19 ولاية. كانت مسودة الدستور الجديد مشابهةً جدًا للدستور النيجيري الحالي، ولخصت منصب رئيس الدولة ورئيس الحكومة. وتمّ موازنة السلطة القوية للرئيس بمجلسين. ^{[ 205 ]} صدر الدستور في سبتمبر 1978. أظهرت الأحزاب الخمسة التي رشّحت مرشحيها للرئاسة في انتخابات 1979 رؤيةً أقلّ من اللجنة المذكورة، وركّزت - كما في الجمهورية الأولى، ولكن ضد رغبة أوباسانجو الصريحة - بشكل أساسي على تمثيل الجماعات العرقية. وعلى الرغم من مرور 20 عامًا ونجاة البلاد من حرب أهلية، كان المشهد الحزبي الجديد، إلى حدّ ما، نسخةً من المشهد القديم.

• مثّل حزب NPN سكان شمال نيجيريا، وبالتالي ورث إرث حزب NPC.
• مثّل حزب الشعب الجديد منطقة الجنوب الشرقي (مثل حزب المجلس الوطني لنيجيريا والكاميرون المذكور أعلاه، برئاسة أزيكيوي أيضاً ) و
• وقد مثل حزب UPN الجنوب الغربي (مثل حزب AG المذكور أعلاه، مرة أخرى مع الرئيس أولووفو ).

وبناءً على ذلك، فاز كل حزب بأكثر من 80% من الأصوات في الولاية التي يمثل فيها أغلبية السكان. وفازت المجموعة العرقية التي كانت تشكل النسبة الأكبر من سكان نيجيريا - وهم سكان شمال نيجيريا - بالانتخابات مع حزبها، وأسفر ذلك عن انتخاب الرئيس الجديد، الحاج شهو شاجاري. ^{[ 167 ]} وهكذا، قبل أن تبدأ الجمهورية الثانية، كانت تعاني بالفعل من نفس مشكلة الجمهورية الأولى: مشهد حزبي تشكل على أسس عرقية بدلاً من أسس أيديولوجية أو برامجية.

في عام 1980، وضع شاجاري حجر الأساس لمصنع أجاكوتة للصلب ، الذي كان من المقرر أن تبنيه شركة سوفيتية مملوكة للدولة بالقرب من نهر النيجر ومنجم إيتاكبي للخام. وبحلول عام 1991، تم بناء 98% من المصنع، الذي كان من المقرر بناؤه وفقًا للمعايير السوفيتية، أي على نطاق واسع جدًا. ومع ذلك، بحلول عام 1991، كان الاتحاد السوفيتي قد تفكك، وتغير الطلب العالمي على الصلب بشكل سلبي، وتطورت التكنولوجيا بشكل أكبر. لم يكتمل بناء المصنع، ولم يبدأ تشغيله حتى عام 1994، وهو ما يُعزى بالكامل، وفقًا لمقالات ويكيبيديا الروسية حول هذا الموضوع، إلى نيجيريا. واعتُبرت أجاكوتة مثالًا صارخًا على فشل المساعدات التنموية في غرب إفريقيا. ^{[ 207 ]} ومع ذلك، بحلول عام 2017، تمكنت 40 من أصل 43 مصنعًا تدريجيًا من بدء التشغيل. وفي عام 2023، أنتجت شركة أجاكوتة للصلب ما يقارب سدس كمية الصلب التي تنتجها المملكة المتحدة. ^{[ 208 ]} يبدو أن ثلاثة مصانع أخرى للصلب تعود إلى عصر شاجاري في جوس وأوشوغبو وكاتسينا لم تعد نشطة.

بدأ شاجاري بناء 200 ألف وحدة سكنية اجتماعية في أنحاء البلاد، أُنجز منها 25 ألف وحدة خلال فترة ولايته. ^{[ 209 ]} انتقدت دراسة أجرتها جامعة نامدي أزيكيوي في أوكا عام 2017 غياب التخطيط (إذ لم تكن الشقق المكتملة موصولة بشبكات المياه والكهرباء والصرف الصحي والمواصلات، أو كانت تقع في مناطق لا يوجد فيها طلب على شقق جديدة). وكثيراً ما ظلت هذه الشقق الجديدة غير مأهولة، ولم تُدار بشكل جيد، وسرعان ما تدهورت حالتها. ^{[ 209 ]} ولم يتابع خلفاء شاجاري استكمال بناء الشقق المتبقية، التي تدهورت حالتها هي الأخرى.

في يناير/كانون الثاني 1983، قرر شاغاري ترحيل المهاجرين من غرب أفريقيا تحت شعار "يجب أن يرحل غانا!" في ظلّ تدهور اقتصادي حاد. اضطرّ ما يُقدّر بنحو مليوني غاني إلى مغادرة البلاد فجأةً وبقسوة، تاركين وراءهم معظم ممتلكاتهم. أصبحت الحقائب المؤقتة رمزًا للنزوح القسري (ولا تزال تُعرف حتى اليوم باسم "حقائب غانا"). ومن المفارقات أن التنمية الاجتماعية والاقتصادية في غانا بعد عام 1983 كانت أفضل بكثير مما كانت عليه في نيجيريا، وأن النيجيريين، بدورهم، سعوا إلى العمل وكسب الرزق في غانا.

ردّ شاجاري على انخفاض أسعار النفط وما نتج عنه من تراجع اقتصادي بتقييد تراخيص الاستيراد وزيادة الرسوم الجمركية. ورفض التعاون مع صندوق النقد الدولي[165]. ^{[ 210 ]}

في عهد شاجاري، شهد النظام التعليمي في نيجيريا تحسناً ملحوظاً. فعلى سبيل المثال، تم تأسيس عدد من الجامعات. كما شجع على إشراك المرأة في الحياة السياسية، وشغل العديد من المناصب النسائية.

على غرار الجمهورية الأولى، فاز حزب الشمال بأغلبية مطلقة في البرلمان بعد بضع سنوات في الحكومة ولم يعد بحاجة إلى شركاء في الائتلاف.

على الرغم من تبرئة شهو شاجاري من أي تورط شخصي في ممارسات فساد، إلا أن الجمهورية الثانية عانت من اتهامات بالفساد، بما في ذلك مزاعم تزوير الانتخابات في عام 1983. ^{[ 211 ]} وفي ولايته الثانية، سعى شاجاري إلى الحد من الفساد من خلال وزارة التوجيه الوطني الجديدة برئاسة يوسف مايتاما سلي، والتي أُنشئت خصيصًا لهذا الغرض. وتم إطلاق برنامج جديد بعنوان "الثورة الأخلاقية"، وكانت إحدى مبادراته "الحرب على الفوضى" الشهيرة التي أُطلقت في عهد الجنرال محمدو بخاري . ولم تستمر الوزارة في السلطة سوى ثلاثة أشهر قبل أن يُطيح انقلاب عام 1983 ببخاري حاكمًا مطلقًا.

بخلاف الدكتاتوريين العسكريين السابقين في نيجيريا مثل غوون، ومورتالا، وأوباسانجو، وبوهاري، لا يمكن وصف أباتشا إلا بأنه عهد من الرعب.

بعد حلّ الحكومة والبرلمان في نوفمبر 1993، عيّن نفسه رئيسًا للقضاة في سبتمبر 1994 ^{[ 222 ]} ، وبذلك اكتسب سلطة مطلقة. ^{[ 223 ]} شكّل أباتشا قوة أمنية شخصية قوامها 3000 رجل، تدربوا في كوريا الشمالية. كما أُعيد تدريب قوات الشرطة النيجيرية على نطاق واسع. وشنت الدولة حملة قمع وحشية ضد المعارضين السياسيين. ^{[ 224 ]}

في عام ١٩٩٥، أُعدم الكاتب والناشط الحقوقي كين سارو ويوا وثمانية متهمين آخرين (مجموعة أوغوني التسعة) في بورت هاركورت بعد محاكمة صورية أثارت احتجاجات دولية عنيفة. وطُردت نيجيريا من الكومنولث فورًا. ^{[٢٢٥] أُلقي القبض على الفائز في الانتخابات الرئاسية لعام ١٩٩٣، موشود أبيولا، وتوفي في ظروف غامضة، على الأرجح بسبب نقص الرعاية الطبية بعد أربع سنوات قضاها في السجن. [ ٢٢٦ ]} كما ^{أُلقي القبض على} رئيس أركان الجيش السابق، شيهو موسى يارادوا، وتوفي هو الآخر في السجن. ^{[ ٢٢٧ ]} وأُلقي القبض أيضًا على الحاكم العسكري السابق أولوسيغون أوباسانجو بتهمة الخيانة العظمى، واتُهم بالتخطيط لانقلاب عسكري مع الجنرال أولاديبو ديا. ووُجهت إلى الحائز على جائزة نوبل، وولي سوينكا، تهمة الخيانة العظمى غيابيًا. حتى حادث تحطم الطائرة المميت الذي أودى بحياة إبراهيم، الابن الأكبر لساني أباتشا، في 17 يناير 1996، وما تلاه من اغتيالات لأقارب الضحايا الـ 14 الآخرين، زُعم أنها نُفذت بأوامر من الدكتاتور؛ وقد تعززت هذه الشائعات بحقيقة أن أباتشا لم يُفرج عن الجثث الـ 15. ^{[ 228 ]}

خلال فترة حكمه التي امتدت لخمس سنوات، أدى عدم تعاون أباتشا في عمليات مكافحة المخدرات إلى إلغاء الولايات المتحدة المتكرر لشهادة مكافحة المخدرات بموجب المادة 481 من قانون المساعدة الخارجية. وبذلك أصبحت نيجيريا رسمياً دولة مخدرات. وصوّتت الولايات المتحدة ضد نيجيريا في ستة بنوك تنمية متعددة الأطراف، ورفضت تقديم أي مساعدة لها بموجب قانون المساعدة الخارجية وقانون مراقبة صادرات الأسلحة. وظلت الرحلات الجوية المباشرة من الولايات المتحدة إلى نيجيريا محظورة لأسباب أمنية. ^{[ 229 ]}

في عهد أباتشا، بلغ اختلاس الأموال العامة مستوياتٍ غير مسبوقة، ويُعرف باسم "نهب أباتشا". ^{[ 230 ]} قدّم مستشار الأمن القومي لأباتشا، الحاج إسماعيلا غوارزو، طلبات تمويل وهمية للأمن القومي، وافق عليها أباتشا. وكانت الأموال تُرسل عادةً نقدًا أو بشيكات سياحية من البنك المركزي النيجيري إلى غوارزو، الذي كان يُوصلها إلى منزل أباتشا. وقُدّر حجم الأموال التي سُلّمت بهذه الطريقة بنحو 1.4 مليار دولار أمريكي. ^{[ 231 ] [ 232 ]}

في قائمة تضمّ أكثر عشرة رؤساء دول إثراءً لأنفسهم، ^{[ 233 ]} يحتلّ أباتشا وعائلته المرتبة الرابعة. ويُزعم أنهم اختلسوا ما بين مليار وخمسة مليارات دولار. ^{[ 234 ]}

في 7 أغسطس/آب 2014، أعلنت وزارة العدل الأمريكية مصادرة 480 مليون دولار من الحكومة النيجيرية، وهو أكبر مبلغ في تاريخ البلاد. ^{[ 235 ]} واكتشف صندوق استرداد الأصول المدنية في جيرسي أكثر من 267 مليون دولار يُزعم أنها غُسلت عبر النظام المصرفي الأمريكي وأُودعت في حساب مصرفي في جيرسي (210 ملايين جنيه إسترليني). وقامت وزارة العدل الأمريكية ومحاكم جيرسي والحكومة النيجيرية بمصادرة مدنية للأموال، والتي ستُقسم بين هذه الدول. ^{[ 236 ] [ 237 ]}

بسبب سوء الصيانة والإدارة غير الكفؤة وهجرة العمالة الماهرة، توقف آخر مصافي النفط الأربع (المملوكة للدولة) في نيجيريا عن إنتاج البنزين في عام 1996. ^{[ 238 ]} وبحلول سبتمبر 2024 (عندما بدأت مصفاة دانغوت المملوكة للقطاع الخاص عملياتها ^{[ 238 ]} )، اضطرت البلاد إلى استيراد 100% من وقودها المكرر مقابل العملة الصعبة على الرغم من احتياطياتها النفطية الهائلة، ناهيك عن إنتاج بضعة آلاف من المصافي غير القانونية الصغيرة للغاية والملوثة بشدة في دلتا النيجر.

أنهى ظهور الديمقراطية في نيجيريا في مايو 1999 تسعة وثلاثين عامًا من الانقلابات والانقلابات المضادة والديمقراطيات قصيرة الأجل. ورث أولوسيغون أوباسانجو بلدًا يعاني من ركود اقتصادي وتدهور معظم المؤسسات الديمقراطية. عاش أوباسانجو حياةً حافلةً بالأحداث، عكست أيضًا الأربعين عامًا الأولى من استقلال نيجيريا: فخلال الحرب الأهلية، كان عقيدًا وقاد الضربة الحاسمة ضد جمهورية بيافرا ، وبصفته رئيسًا للأركان، نجا من محاولة اغتيال بسبب خطأ في تحديد الهوية، ثم أصبح، بين عامي 1977 و1979، حاكمًا عسكريًا (دون أن يطمح إلى ذلك)، وقاد نيجيريا عائدًا إلى الديمقراطية، وقضى فترة في السجن في عهد أباتشا، وخلال هذه الفترة انتظر إعدامه بتهمة الخيانة العظمى المزعومة. ^{[ 205 ]}

بعد أن مُنع أوباسانجو من الترشح في الانتخابات الرئاسية لعام 2007، دخل عمر يارادوا السباق كمرشح مسلم عن حزب الشعب الديمقراطي. وكان عمر يارادوا شقيق نائب أوباسانجو خلال فترة حكمه كدكتاتور عسكري.

فاز عمر يارادوا بأغلبية ساحقة وأدى اليمين الدستورية رئيسًا جديدًا للبلاد في 29 مايو/أيار 2007. وقد أدان المراقبون الدوليون بشدة الانتخابات التي شابتها مخالفات وتزوير. ^{[ 243 ]} كما أدان المجتمع الدولي، الذي راقب الانتخابات النيجيرية لتعزيز نزاهة العملية الانتخابية، هذه الانتخابات ووصفها بأنها معيبة بشكل خطير. ^{[ 249 ]} واعترف الرئيس المنتهية ولايته، أولوسيغون أوباسانجو، بوجود تزوير و"عيوب" أخرى في الانتخابات، لكنه صرّح بأن النتيجة كانت متوافقة مع استطلاعات الرأي. وفي خطاب متلفز على الصعيد الوطني عام 2007، أضاف أنه إذا لم يرضَ النيجيريون بفوز خليفته الذي اختاره بنفسه، فلديهم خيار التصويت مرة أخرى بعد أربع سنوات. ^{[ 250 ]} إلا أن تدهور صحة يارادوا سرعان ما جعل هذا الخيار غير ذي جدوى.

في عام 2009، شهدت فترة ولاية يارادوا تسوية خارج المحكمة لدعاوى قضائية بموجب قانون المسؤولية التقصيرية للأجانب في الولايات المتحدة ضد شركة رويال داتش شل وبريان أندرسون، رئيس فرع شل في نيجيريا. ولا تزال شل تنفي مسؤوليتها. ^{[ 251 ]}

توفي يارادوا في 5 مايو 2010. قبل ذلك بثلاثة أشهر، كان نائب الرئيس غودلاك إيبيل جوناثان قد أدى اليمين الدستورية خلفاً ليارادوا، الذي كان مريضاً بشدة ويتلقى العلاج في الخارج. ^{[ 252 ]}

خلال الفترة المتبقية من ولايته، كانت أولوياته حل مشاكل الطاقة في البلاد ومواصلة مفاوضات السلام مع المتمردين في دلتا النيجر. ^{[ 253 ]}

فاز جوناثان في الانتخابات الرئاسية. وجاء في المركز الثاني الجنرال ورئيس الدولة السابق محمدو بخاري، الذي حصل على 32% من الأصوات. وذكرت وسائل الإعلام الدولية أن الانتخابات سارت بسلاسة، على عكس الانتخابات السابقة. ^{[ 254 ]}

منذ قيام الجمهورية الثانية، يُنظر إلى بخاري على أنه الرجل النزيه في السياسة النيجيرية، معروف باقتصاده، ولكنه يُنظر إليه أيضًا كممثل لمصالح الشمال. لم يتشكل حزبه، "التقدميون"، إلا قبيل انتخابه عام 2015، من اندماج أربعة أحزاب معارضة. وقد وصف المراقبون الانتخابات، التي فاز فيها بخاري، البالغ من العمر آنذاك 72 عامًا، في محاولته الرابعة، بأنها نزيهة. في عام 2019، أُعيد انتخاب بخاري لولاية ثانية وأخيرة ^{[ 262 ]} ، ولا يزال التقدميون الحزب الحاكم حتى يومنا هذا (نوفمبر 2024). خلال ولايتي بخاري، تمكن الحزب من زيادة عدد النواب وأعضاء مجلس الشيوخ والمحافظين تدريجيًا. يتميز عهد بخاري (حتى يناير 2023) بسياسة هيكلية ديناميكية، وتنويع اقتصادي، ونجاحات في مكافحة جماعة بوكو حرام، وتراجع في مستوى الفساد، ولكنه يتميز أيضًا بزيادة سريعة في الجرائم المسلحة وهجمات الشرطة. في حين لم يلعب جائحة كوفيد-19 أي دور في السكان النيجيريين الشباب منذ عام 2020، إلا أن نيجيريا في عام 2022، باعتبارها أكبر مستورد للقمح في العالم، تضررت بشدة من نقص القمح الناجم عن الغزو الروسي لأوكرانيا وما نتج عنه من ارتفاع في أسعار الخبز.

فاز مرشح حزب المؤتمر التقدمي الحاكم، بولا تينوبو ، في الانتخابات الرئاسية النيجيرية التي جرت في فبراير 2023، ليخلف محمد بخاري في منصب رئيس نيجيريا. إلا أن المعارضة اتهمت الحزب بالتزوير الانتخابي وطعنت في النتائج أمام المحكمة. ومع ذلك، أيدت المحكمة العليا فوز الرئيس بولا تينوبو، الذي لا يزال يشغل منصب الرئيس المنتخب لنيجيريا حتى الآن. ^{[ 279 ]} وفي 29 مايو 2023، أدى بولا تينوبو اليمين الدستورية رئيسًا لنيجيريا خلفًا لبخاري. ^{[ 280 ]}

في خطابه الافتتاحي، أعلن تينوبو إلغاء الدعم الحكومي للوقود، وبعد ثلاثة أسابيع، أوقف الدعم الحكومي للعملة الوطنية، التي انخفضت قيمتها لاحقًا إلى ربع قيمتها. ووصفت وسائل الإعلام النيجيرية الوضع منذ ذلك الحين بأنه "ضائقة اقتصادية". ووفقًا لاستطلاع رأي أجرته مؤسسة API في 29 مايو 2024، قيّم 49% من النيجيريين المستطلعة آراؤهم أداء تينوبو بعد عام واحد في منصبه بأنه "سيئ للغاية"، و29% بأنه "سيئ"، و4% فقط بأنه "جيد". ^{[ 26 ]} وكان التحدي الشخصي الأكبر الذي ذكره 36% من المستطلعة آراؤهم هو "الجوع"، بينما لم يتمكن 28% من توفير "الاحتياجات الأساسية"، ولم يتمكن 13% من إيجاد وظيفة، وانتقد 9% الوضع الأمني ​​المتردي (لم يُسمح بأكثر من إجابة واحدة). ^{[ 26 ]}

من المرجح أن يكون ازدياد عمليات الخطف نتيجةً للصعوبات الاقتصادية. وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة NOIPolls، يعرف 38% من النيجيريين شخصيًا ضحية اختطاف (حتى مايو 2024). ^{[ 25 ]} من بين هؤلاء، أفاد 78% بإطلاق سراح الضحية، بينما أفاد 57% بدفع فدية. وقُتل 5% من الضحايا. ويعتقد 56% من النيجيريين أن الحكومة لا تبذل جهودًا كافية لمكافحة عمليات الخطف المتكررة. ويُشار إلى توفير فرص العمل (37%) وتحسين أداء القوات الأمنية (22%) كتدابير مضادة مناسبة. ^{[ 25 ]}