أحمد شاه دوراني

في يونيو 1747، اقتنع نادر شاه بأن حرسه الشخصي يعتزم اغتياله . ونتيجة لذلك، استدعى أحمد شاه وقادة آخرين موالين له. أمر نادر شاه أحمد شاه بتجميع كتائب الدراني واعتقال حرسه الشخصي. وإذا قاوم الحرس، أُذن لأحمد شاه بقتلهم جميعًا. وأُمر بتنفيذ ذلك مع بزوغ الفجر. ثم اختار نادر شاه أن ينام مع زوجته المفضلة، لكنه فعل ذلك خارج الخيمة الملكية، حيث كان الحراس أنفسهم الذين اتهمهم بالخيانة يؤدون واجبهم الليلي . في هذه الأثناء، تمركز أحمد شاه مع كتائبه في مواقع دفاعات المعسكر. ^{[ 23 ]}

تسربت أنباء خطة نادر شاه، مما أجبر المتآمرين على التحرك. دخل أربعة منهم إلى القصر الملكي وخيمة نادر شاه في قوجان ، واغتالوه. ^{[ 24 ] [ 25 ]} عمّت الفوضى بعد ذلك، وفشلت خطط المتآمرين للتستر على الجريمة. فلجأوا إلى نهب القصر الملكي بينما انتشر خبر وفاة نادر شاه بسرعة. في صباح اليوم التالي، هاجم الحرس الملكي قوات أحمد شاه، التي تمكنت من دحر الفرس والقزلباش رغم تفوقهم العددي الكبير. ثم دخل أحمد شاه خيمة نادر شاه، واستولى على ماسة كوه نور وخاتم من جثته. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

عند وصوله إلى قندهار، خيّم أحمد شاه في نادر آباد واستعدّ للتتويج ملكًا. تقول الأسطورة إن أحمد شاه دعا إلى عقد مجلس قبلي (جيرغا) ضمّ جميع زعماء القبائل ، الذين اختاروه بالإجماع ملكًا. ثم وُضعت حبة قمح أو شعير على عمامة أحمد شاه. ^{[ 35 ]} ويستشهد المؤرخ غاندا سينغ بهذه الرواية، رغم عدم وجود أي دليل معاصر يُشير إلى وقوع هذا الحدث. ^{[ 36 ]}

في الواقع، وصل أحمد شاه إلى السلطة عبر مجلس عسكري مؤلف من تسعة رجال. وقد طعن جمال خان ، زعيم قبيلة باركزاي ، في تولي أحمد شاه الحكم . وكانت قبيلة باركزاي أقوى قبائل الدرانيين المتمركزة في منطقتي قندهار وهلمند . واستمر النزاع حول تولي الحكم حتى تم التوصل إلى اتفاق يقضي بأن يخضع جمال خان لأحمد شاه ملكًا، بينما يعين أحمد شاه جمال خان وذريته وزراء . وبعد التوصل إلى الاتفاق، أخذ صابر شاه، مستشار أحمد شاه، غصنًا من نبات أو ساقًا وعلقه على قبعة أحمد شاه، متوجًا إياه رسميًا. ويرى الباحثون أن وصول أحمد شاه إلى السلطة كان في الواقع انقلابًا عسكريًا لا انتخابًا . ^{[ 37 ]}

بعد توليه الحكم، اتخذ أحمد شاه لقب باديشاه ، ^{[ 38 ]} ولقب "در دوران"، أي "لؤلؤة اللآلئ"، كما غيّر اسم قبيلته من عبدلي إلى دوراني . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 5 ]}

في بداية حكمه، امتدت إمبراطورية أحمد شاه لتشمل قندهار، وهلمند، وفراه . كما خضعت الهزارة في بالا مرغاب وخانات كلات التي كان يحكمها ناصر خان للسيادة الأفغانية. ^{[ 41 ]} مع ذلك، لم يكن لدى أحمد شاه أي خبرة إدارية، وكذلك معظم مستشاريه المقربين. ونتيجة لذلك، اختار تبني نظام حكم مشابه لأنظمة المغول والصفويين ، حيث كانت فكرته الأساسية هي الحكم القائم على الملكية المطلقة . وكان مجلس قبلي يحكم بالتنسيق مع أحمد شاه، بمثابة حكومة . إلا أن أحمد شاه جعل مناصب حكومته وراثية ، مما صعّب عزل المستشارين دون إثارة نزاعات. وكانت أدوارهم شكلية إلى حد كبير ، حيث كانت المهام تُوكل إلى المرؤوسين. ^{[ 42 ]}

هيمن القزلباش على الخدمة المدنية للإمبراطورية ، إذ كان معظم النخبة الدرانية أميين . كما شكّل القزلباش الجزء الأكبر من الحرس الشخصي لأحمد شاه ، ^{[ 43 ]} مما ساهم في موازنة نفوذ قادة الدرانيين الآخرين وقبائلهم. هذه التعقيدات، بالإضافة إلى انقسام الحكومة الفعلي، صعّبت عمل الإدارة، وأدت إلى توترات عرقية بين القزلباش ومجلس قبائل أحمد شاه. ^{[ 44 ]}

تفاقمت المشاكل في إدارة أحمد شاه بعد أن أعفى قبيلته من الضرائب. وأثار هذا القرار استياءً لدى القبائل والأعراق الأفغانية الأخرى، إذ مُنعت هي الأخرى من المشاركة في إدارة الإمبراطورية. وازداد هذا الاستياء حدةً عندما منح أحمد شاه حق تحصيل الإيرادات لأعلى مزايد. وكان الفائزون في هذه المزادات، وهم عادةً من قبيلة أحمد شاه، يتمتعون بحرية مطلقة في فرض الضرائب كما يشاؤون. وبينما ازداد أفراد قبيلة الدراني ثراءً سريعًا، تراكمت ديون بعض ملاك الأراضي، مما أجبر الكثيرين على بيع أراضيهم أو الفرار من المملكة. وكان من المرجح أيضًا أن يشتري الدرانيون أراضيهم، بعد أن تسببوا في إفلاسهم . ^{[ 44 ]}

كان أحمد شاه يتصور نفسه خليفةً لنادر شاه . وبدلًا من تأسيس إدارة كفؤة، ركّز أحمد شاه على الحروب والحملات العسكرية لتأمين موارد خزانته، إذ كان يُعوّض أي نقص بسهولة من غنائم الحرب. طوال فترة حكمه، نادرًا ما كان يقضي وقته في قندهار، عاصمة إمبراطوريته، ^{[ 6 ]} بل كان يُواصل حملاته العسكرية، ولا يعود إلا لإعادة الاستقرار بعد النزاعات. وبحلول نهاية حكمه، كان أحمد شاه قد شنّ أكثر من خمس عشرة حملة عسكرية، تسع منها في الهند، وثلاث في خراسان ، وثلاث في تركستان الأفغانية . ^{[ 45 ]}

كانت أفغانستان آنذاك دولة فقيرة نسبيًا. ونتيجة لذلك، سار أحمد شاه على خطى الفاتحين السابقين، مثل محمود الغزنوي ، ^{[ 48 ]} فغزا الهند لنهبها وجمع ثرواتها. واتخذ من محمد الغوري نهجًا مماثلًا ، فغزا الهند أيضًا لترسيخ هيمنته السياسية. وقد أتاح له الفراغ السياسي الذي أعقب انهيار الإمبراطورية المغولية تكرار حملات عسكرية واسعة النطاق، فضلًا عن إعادة إحياء مكانة الأفغان في الهند. علاوة على ذلك، ومن خلال إضفاء الطابع المؤسسي على ذريعة الحرب المقدسة ، تمكن أحمد شاه من توجيه معظم حملاته نحو الهند. ^{[ 49 ]} كما رأى في الغزوات الوسيلة الأمثل لنشر قوته، إذ كان زعماء أفغانستان ونبلاؤها ينظرون إليه في البداية على أنه دخيل، ولذا سعى أحمد شاه إلى تحقيق انتصارات لإضفاء الشرعية على حكمه. ^{[ 50 ]}

بعد أسابيع من تولي أحمد شاه الحكم، ثار ناصر خان، حاكم كابول وغزنة وبيشاور، ضده . وكان أحمد شاه قد سجن ناصر خان سابقًا وطلب فدية قدرها 500 ألف روبية لإطلاق سراحه. وبينما كان ناصر خان يسعى لجمع هذا المبلغ، رفضت قبائل غلزاي دفع ضرائبها للدرانيين ، واكتفت بدفعها لحاكمها المغولي، محمد شاه . ومع تصاعد ثورة غلزاي، أعلن ناصر خان استقلاله عن سيادة الدرانيين ، وبدأ بتجنيد جيش من الأوزبك والهزارة ، بينما كان يطلب المساعدة من محمد شاه بإلحاح. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

في خريف عام ١٧٤٧، بدأ أحمد شاه حملته ضد ناصر خان. عيّن ابن أخيه لقمان خان وصيًا على قندهار بينما انطلق في حملة عسكرية، فسار أحمد شاه بجيشه نحو غزنة، لكن حلفاءه السابقين، التوخي غلزاي، أوقفوه عند قلعة غلجي . اقتحم أحمد شاه قلعة غلجي، وأخضع التوخي، وضم أراضيهم على مدى العقود التالية. ^{[ ٥١ ]} واصل أحمد شاه تقدمه نحو غزنة، فهزم الحاكم المُعيّن هناك، واستولى عليها دون مقاومة تُذكر. ^{[ ٥٢ ] [ ٥٣ ]}

قبل التقدم نحو كابول، حشد أحمد شاه دعم قبائل سليمانخيل في المنطقة، بينما نجح تقي خان في استمالة حامية القزلباش في كابول للانشقاق، على أن يسلموا المدينة فور وصول الجيش الأفغاني. أجبر قبول هذه الشروط ناصر خان على الفرار إلى بيشاور، وعندما وصل أحمد شاه إلى كابول في أكتوبر 1747، سلم القزلباش قلعة بالا حصار . وكافأ أحمد شاه القزلباش بمنحهم مقاطعات في تشينداول ومراد خاني . ^{[ 51 ] [ 54 ] [ 55 ]}

بعد سيطرته على كابول، أرسل أحمد شاه قائده العام ، جهان خان ، نحو بيشاور عازماً على التقدم حتى أتوك . سرعان ما اجتاح جهان خان جلال آباد ، وعجز ناصر خان عن الدفاع عند ممر خيبر ، مما اضطره للفرار. اقتربت الجيوش الأفغانية من بيشاور، ما دفع العديد من قبائل البشتون إلى إعلان دعمها، بما في ذلك قبائل يوسفزاي وأفريدي وختك . بعد أن غلبت الجيوش الأفغانية، انسحب ناصر خان من بيشاور وفرّ إلى دلهي . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

بدأ شاه نواز خان ، حاكم البنجاب المغولي ، مراسلات مع الأفغان بعد استيلائهم على بيشاور. وكان شاه نواز، الذي أطاح بأخيه من السلطة ليستولي على حكم البنجاب، قد عارضه الإمبراطور المغولي محمد شاه ، الذي رفض الاعتراف به حاكمًا. ونتيجة لذلك، وعد الأفغان بتثبيت شاه نواز حاكمًا على البنجاب إذا قبل بالسيادة الدورانية. قبل شاه نواز هذا العرض، لكن الوزير المغولي وعد بتثبيته حاكمًا إذا عارض الغزو الأفغاني، وهو ما قبله شاه نواز. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

أدت الخيانة إلى إرسال أحمد شاه صابر شاه لمحاولة إقناع شاه نواز مرة أخرى. إلا أنه بعد إهانة شاه نواز، سُجن صابر شاه وأُعدم، وبدأ شاه نواز بالزحف ضد الجيش الأفغاني. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} عبر أحمد شاه نهر رافي في 10 يناير، وعسكر في حدائق شاليمار خارج لاهور . خاض جيشا شاه نواز وأحمد شاه معركة لاهور في 11 يناير. عند بدء المعركة، انشقت كتائب الجيش الأفغاني التابعة لجيش شاه نواز. على الرغم من قيادة المغول لجيش أكبر بكثير من الجيش الأفغاني، إلا أنهم هُزموا، وفر شاه نواز إلى دلهي . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

بعد انتصارهم، دخل الأفغان لاهور، وبدأوا بنهب المدينة وارتكاب المجازر بحق سكانها. كما جُنّد الآلاف قسرًا، بينما شرع المغول في حشد جيش أكبر. غادر أحمد شاه لاهور في 19 فبراير/شباط برفقة 30 ألف رجل، وبدأ بالتقدم نحو دلهي. استولى على سرهند وواصل تقدمه، متفوقًا على قوات المغول في المناورات حتى التقوا في مانوبور ، حيث دارت معركة ضارية. حشدت القوات الأفغانية 12 ألف جندي في مواجهة جيش المغول الذي تراوح عدده بين 60 و70 ألف مقاتل. ^{[ 67 ]} واصل الجيش الأفغاني هجومه حتى وقعت الكارثة عندما اشتعلت النيران في مخازن ذخيرة الجيش الأفغاني وانفجرت، مما أدى إلى احتراق ألف رجل وإجبارهم على الانسحاب الكامل من ساحة المعركة. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} لم يلاحق المغول الجيش الأفغاني بسبب وفاة الإمبراطور المغولي محمد شاه والاضطرابات التي أعقبت ذلك في المعسكر. ^{[ 71 ]}

بعد انسحابه إلى لاهور، علم أحمد شاه أن ابن أخيه، لقمان خان، الذي عُيّن وصيًا على عرش قندهار، قد ثار. فعاد أحمد شاه على الفور إلى أفغانستان وزحف نحو قندهار، وأخمد الثورة سريعًا. أمضى صيف عام ١٧٤٨ في التحضير لغزوه الثاني للهند. ^{[ ٧٢ ] [ ٧٣ ] [ ٧٤ ]} كان التوقيت بالغ الأهمية بالنسبة لأحمد شاه، إذ قُتل قمر الدين ، القائد البارز للمغول في مانوبور، بينما خلفه بهادر شاه بعد وفاة محمد شاه ، الذي انغمس في ملذاته. كما رغب أحمد شاه في الثأر لهزيمته. ^{[ ٧٥ ]}

في نوفمبر 1748، بدأ أحمد شاه غزوه الثاني للهند. ^{[ 55 ]} طلب معين الملك ، حاكم البنجاب الجديد، تعزيزات عاجلة من المغول في دلهي. ولأن معين الملك كان يرغب في تجنب قتال الأفغان في السهول المفتوحة، فقد بقي في موقف دفاعي في سودرا ، حيث كان صراع السلطة المستمر مع ناصر خان، حاكم كابول المغولي السابق، يهدد موقعه. ونتيجة لذلك، تمكن جهان خان من شن غارات على الريف، بما في ذلك تشاج دواب ، بينما شنت مجموعة من السيخ غارة على لاهور. ^{[ 72 ] [ 76 ]}

تقدم أحمد شاه إلى كوبرا واشتبك في مناوشات مع جيش معين الملك. ولما شعر معين الملك بتزايد قوة السيخ والغزو الأفغاني، بدأ مفاوضات تنازل بموجبها عن إيرادات غوجرات وأورانجاباد وسيالكوت وباسرور . وكانت هذه المناطق تُدرّ إيرادات سنوية قدرها 1.4 مليون روبية ( ما يعادل 996,148,044 روبية في عام 2023 ). عاد أحمد شاه إلى أفغانستان بعد المعاهدة، مرورًا ببيشاور وديرة إسماعيل خان وديرة غازي خان . ^{[ 77 ] [ 76 ] [ 78 ]} وسقطت منطقتا ديرة إسماعيل خان وديرة غازي خان عند عودته إلى أفغانستان، مما رسّخ حكم زعماء القبائل السابقين في المنطقة تحت سيادته. ^{[ 79 ]}

بين عامي 1749 و1750، وبعد غزوه الثاني للهند، شنّ أحمد شاه حملته الأولى على خراسان . وعازماً على فتح هرات ، حاصرها لفترة طويلة حتى سقطت في أواخر عام 1750. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} ومع سقوط هرات، واصل أحمد شاه حملته على خراسان، فحاصر قلعة نون قرب مشهد، حيث استسلم حاكمها بعد حصار قصير. ^{[ 83 ]}

توغل أحمد شاه في أراضي الأفشاريين وفرض حصارًا على مشهد ، حيث بقي حتى نوفمبر 1750. باءت محاولات الأفغان لاقتحام المدينة بالفشل. يذكر المؤرخان جوناثان لي وهاري رام غوبتا أن شاه رخ شاه، ملك إيران، استسلم شخصيًا لأحمد شاه ليتمكن من فك الحصار. قبل شاه رخ شاه بالسيادة الأفغانية، ودفع جزية كبيرة وأطلق سراح أفراد من عائلة أحمد شاه. ^{[ 84 ] [ 83 ]} مع ذلك، تذكر المؤرخة كريستين نويل كريمي أن أحمد شاه فك الحصار في 10 نوفمبر، وكان ينوي العودة بعد سنوات. كان شاه رخ شاه قد أطلق سراح أحد أبناء أحمد شاه، ربما كان تيمور شاه دوراني ، أو سنجر ميرزا، الابن الأصغر لأحمد شاه. ^{[ 80 ]}

مع ذلك، بعد حصار مشهد، تقدم أحمد شاه نحو نيسابور ، التي كانت تحت حكم إمارة قره بيات . حاصر المدينة وطالب باستسلامها، لكن حاكمها جعفر خان رفض رغم أن حاميته لم تكن تضم سوى بضعة آلاف من الجنود. أمر أحمد شاه باقتحام الأسوار باستخدام المدافع ، وتمكن الأفغان من اختراقها. إلا أن المدافعين عن المدينة كانوا قد أقاموا تحصينات وفخًا وقع فيه الأفغان. اندلع قتالٌ عنيفٌ بعد ذلك، قُتل فيه جعفر خان. تولى ابن أخيه، عباس قولي، قيادة الحامية وصدّ القوات الأفغانية، مُلحقًا بها خسائر فادحة، من بينها نحو 12 ألف قتيل وآلاف الجرحى. ^{[ 85 ] [ 80 ] [ 86 ]}

بعد أن أضعفت قواته بشدة، أمر أحمد شاه بالانسحاب إلى هرات. تسبب طقس الشتاء القارس في مقتل الآلاف أثناء انسحاب الأفغان، ^{[ 80 ]} واضطر أحمد شاه إلى ترك الكثير من عتاده، بما في ذلك مدفعيته ومؤنه الغذائية. عندما وصل الأفغان إلى نهر هاري رود ، وجدوه متجمداً تماماً. تسببت محاولة عبوره في تكسر جزء كبير من الجليد، مما أسفر عن مقتل المزيد من الرجال وجرف حيوانات النقل الخاصة بالجيش. ^{[ 87 ] [ 86 ]} عند عودة الجيوش إلى هرات، واجه أحمد شاه مؤامرة اغتيال من درويش علي خان هزارة، حاكم هرات الدوراني. تم إحباط المؤامرة بسرعة، وسُجن درويش علي، وعيّن أحمد شاه تيمور شاه حاكماً جديداً. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

ربما بسبب معاناة أحمد شاه في خراسان، ^{[ 88 ]} تخلف معين الملك عن دفع الجزية المتفق عليها لأحمد شاه من عائدات جوجرات وأورانجاباد وسيالكوت وباسرور. دفع هذا أحمد شاه إلى غزو الهند مجددًا في نوفمبر 1751، فقاد قواته لغزو البنجاب . أرسل معين الملك على الفور 900 ألف روبية كجزية، استولى عليها أحمد شاه وواصل زحفه. وبقيادة طليعة جيش جهان خان، قاد أحمد شاه قواته عبر روهتاس وجوجرات وشاهدارا . نهبت قوات جهان خان الريف، بينما اندلعت مناوشات مع معين الملك الذي حشد قواته لمواجهة الأفغان في معركة. ^{[ 89 ]} أثار تقدم أحمد شاه حالة من الذعر الجماعي في لاهور، ففرّ كثيرون إلى دلهي أو جامو طلبًا للأمان. ^{[ 90 ]}

في يناير 1752، عبر أحمد شاه نهر رافي سرًا في غازيبور، قبل أن يتقدم نحو لاهور. وبدأ جهان خان التقدم نحو لاهور أيضًا، حيث أُجبر في البداية على الخروج من فيض باغ، ولجأ بدلًا من ذلك إلى حدائق شاليمار. وعاد معين الملك مسرعًا إلى لاهور، التي حاصرها الأفغان لأكثر من أربعة أشهر. ولعدم تلقيه أي مساعدة من المغول أو أي نبلاء آخرين، قرر معين الملك خوض معركة حاسمة مع الأفغان خارج لاهور. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

في السادس من مارس، وبعد معركة ضارية ، هُزم معين الملك واستسلم لأحمد شاه الذي استقبله شخصيًا. أُعجب أحمد شاه بجهود معين الملك في مقاومته، فعينه حاكمًا على لاهور تحت السيادة الدرانية. إلا أن لاهور نُهبت وقُتل العديد من سكانها. صاغ أحمد شاه معاهدة سلام مع معين الملك، أُعلن بموجبها ضم البنجاب ، بما فيها ملتان ولاهور ومناطق تمتد حتى سرهند، إلى الإمبراطورية الدرانية. وقّع الإمبراطور المغولي بهادر شاه المعاهدة في الثالث من أبريل عام ١٧٥٢، منهيًا بذلك الحكم المغولي في البنجاب. ^{[ ٩٣ ] [ ٩٤ ] [ ٧٧ ]}

بعد أن فتح أحمد شاه البنجاب، أرسل أيضاً قائده، شاه باسند خان، مع 15 ألف رجل إلى كشمير ، التي كانت غارقة في حرب أهلية. ودعماً للحاكم المخلوع مير مقيم، احتلت القوات الأفغانية سريناغار بسرعة وأحكمت سيطرتها الكاملة على الإقليم. ^{[ 77 ] [ 95 ]}

في بداية عهد أحمد شاه، كانت تربطه علاقات ودية مع الحاج بي، حاكم خانية ميمانة ، الذي كان قد سيطر على ولاية تشهار . وبعد صراع مع هزارة بي، حاكم قطقان ، فقد الحاج بي سيطرته على بلخ لصالح القطقانيين. في عام ١٧٥١، سافر الحاج بي إلى هرات برفقة وفد من الأمراء، طالبًا مساعدة أحمد شاه لاستعادة بلخ. استجاب أحمد شاه لنداء الحرب، وعقد تحالفًا مع الحاج بي، وأرسل آلافًا من الأفغان والقزلباش بقيادة الله خان تركمان. كما منح أحمد شاه الحاج بي لقبَي حاكم بلخ وجابي الضرائب. ^{[ ٩٦ ] [ ٩٧ ]}

لم تُذكر معلومات كثيرة عن الحملة ضدّ القتقانيين. مع ذلك، بحلول صيف عام ١٧٥٢، انتصرت قوات التحالف، وعادت بلخ إلى حكم خانية الميمانا. خلال الحملة، قاتل قائدٌ من قوات القزلباش الأفغانية ضدّ الله خان، ما دفع مزراب بي، ابن هزارة بي، إلى الثورة عام ١٧٥٣. طلب ​​الحاج بي المساعدة من أحمد شاه مجدداً، فاستجاب بإرسال ٥٠٠٠ رجل. بعد استعادة بلخ، شنّ الحاج بي حملةً في قتقان، وبمساعدة الأفغان، أُخمدت الثورة. أُخضع مزراب بي، وخضعت بدخشان أيضاً. ^{[ ٩٨ ] [ ٩٩ ]}

في عامي 1755-1756، قدّم الحاج بي التماسًا إلى أحمد شاه في كابول ليُعيّن قائدًا عامًا للقوات في بلخ. قُبل الطلب، وجُرّد الله خان من منصبه. إلا أن الحاج بي اشتهر بإساءة استخدام السلطة، مما دفع الأفغان إلى فتح تحقيق، فأرسلوا الله خان للإشراف على شؤون المنطقة. أعلن الله خان على الفور صحة التقارير عن الظلم، وأُعيد إلى منصبه قائدًا عامًا في بلخ. كما عيّن أحمد شاه حاكمًا جديدًا لبلخ، هو نواب خان ألاكوزاي. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

اعتقد الحاج بي أن ذلك كان بداية محاولة الأفغان لفرض هيمنتهم على تركستان الأفغانية بأكملها ، فبدأ بالتآمر مع إزباسار، حاكم شبرغان . شنّ الاثنان ثورة لم تحقق نجاحًا يُذكر، وانتهت بالعفو عنهما. ^{[ 102 ]} في عام 1761، غزا رحيم بي مانغيت، حاكم بخارى ، تركستان الأفغانية، عازمًا على إعادة سيادة بخارى على المنطقة. أعلن إزباسار ولاءه لحاكم بخارى وساعده في الغزو. اجتاحت القوات البخارية في البداية مدينة أقجة قبل أن يهزمها الله خان، الذي بنى هرمًا برؤوس جنود بخارى قتلى. واصلت القوات الأفغانية تقدمها نحو أقجة، حيث هُزم البخاريون وإزباسار مرة أخرى. حوصرت مدينة أقجة، وأُرسلت قوة أخرى قوامها 8000 من البخاريين إلى أقجة لفك الحصار، لكنهم هُزموا على يد القوات المشتركة لله خان والحاج بي. ^{[ 100 ] [ 103 ]}

فشلت محاولات اختراق أسوار أقجة، وبدأت المفاوضات. انسحب البخاريون عبر نهر جيحون ، بينما أُرسل الله خان إلى شبرغان لإخضاع إزباسر. إلا أن إزباسر فتح مفاوضات مع نواب خان، الذي طالب بقتل الله خان بسبب عداوة بينهما. امتثل إزباسر، وأعدم الله خان، ونال عفوًا من نواب خان نتيجة لذلك. ^{[ 100 ] [ 103 ]}

في عام ١٧٦٨، أدى تمرد في قطاغان وبدخشان إلى غزو من قبل شاه مراد منغيت، حاكم بخارى التالي. أرسل أحمد شاه ٦٠٠٠ رجل بقيادة شاه ولي خان لمواجهة المتمردين. ونتيجة لذلك، عبر شاه مراد نهر جيحون (أموداريا)، متقدمًا نحو قرشي ، ومهددًا بمهاجمة أقشا. ردًا على ذلك، حشد أحمد شاه جيشًا، مؤكدًا سلطته في ميمانة ، وأندخوي ، وشبرغان، وبلخ أثناء تقدمه. سرعان ما دفع هذا شاه مراد إلى التفاوض، الذي اعترف بالسيطرة الأفغانية على بلخ، كما قدم أمراء ولاية تشهار الجزية للدورانيين. ولتجنب معركة مع الأفغان، سلم شاه مراد عباءة النبي محمد بعد أن طالب بها أحمد شاه. بالعباءة، أنشأ أحمد شاه ضريحًا يُعرف باسم كيركا شريف في قندهار، والذي بُني بجوار قبره . ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

في عام ١٧٥٤، بدأ أحمد شاه الاستعداد لحملة ثانية في خراسان. خلال هذه الفترة، حاصر عالم خان، نائب الملك الأفشاري السابق، مدينة نيسابور . عندما بدأ أحمد شاه غزوه، تشتت جيش عالم خان بالكامل، مما أجبره على الانسحاب إلى سبزوار . ^{[ ٨٢ ]} بدأ أحمد شاه حملته في مايو ١٧٥٤، حيث غادر هرات بجيشه وتقدم نحو تون . أرسل جهان خان وناصر خان ، حاكم خانات كلات ، لتدمير الريف. بعد ذلك، زحفت القوات الأفغانية ضد حاكم طبس ، علي مراد خان، الذي جمع جيشه الخاص والتقى بالأفغان في معركة. يصف سينغ المعركة التي دارت بأنها واحدة من أكثر المعارك دموية في التاريخ الفارسي. لم تُحقق الذخيرة أي تفوق واضح لأي من الجانبين، مما أجبر الجيشين على سحب السيوف وبدء الاشتباك. ظلت المعركة غير حاسمة حتى قُتل علي مراد خان، وهُزم الجيش الفارسي المتبقي هزيمة نكراء. ^{[ 107 ]}

بعد هزيمة الفرس، سقط كل من طبس وتون في أيدي الأفغان بين يونيو ويوليو 1754. ^{[ 108 ]} ثم قاد أحمد شاه قواته إلى مشهد، ووصل إليها في 23 يوليو. ^{[ 80 ]} واستمر الحصار لفترة طويلة حتى استسلم الأفشاريون أخيرًا لأحمد شاه في 1 ديسمبر 1754. وفي الرابع من الشهر نفسه، تُلِيَ اسم أحمد شاه في الخطبة ، مُعترفًا بسيادته على الأفشاريين. وبانتصارهم، ضمّ الدرانيون أراضي ترشيز ، وبخارز ، وجام ، وخاف ، وتربات حيدري من الأفشاريين. ^{[ 109 ] [ 80 ]} وفي 9 مايو 1755، أُعيد تنصيب شاه رخ شاه رسميًا حاكمًا على مشهد، لتصبح بذلك محميةً للدرانيين. ^{[ 82 ]} ثم بدأ أحمد شاه مسيرته نحو نيسابور في ربيع عام 1755، بينما أُرسل شاه پسند خان نحو مازندران لمواجهة القاجاريين . ^{[ 80 ] [ 110 ]}

خلال حصار مشهد، انشقّت كتيبة كاميسغازاك الكردية التابعة لقوات عالم خان بالكامل وانضمت إلى الأفغان، فقتلت عالم خان بعد جره من سبزوار، التي سقطت نتيجة لذلك. ^{[ 82 ] [ 111 ]} في 17 يونيو 1755، وصلت الجيوش الأفغانية إلى نيسابور، مما أدى إلى استسلام عباس قلي الفوري. سعى عباس قلي إلى الحصول على عفو لمقاومته خلال حملة أحمد شاه الأولى. ولكن بعد فترة وجيزة، ثارت نيسابور بسبب أنباء هزيمة شاه پسند خان على يد القاجاريين. أُغلقت أبواب المدينة في وجه قوات أحمد شاه، ^{[ 110 ]} ففرض الأفغان حصارًا لمدة أسبوع. ^{[ 112 ]} خلال الحصار، افتقر أحمد شاه إلى معدات حصار مهمة ، فحلّ هذه المشكلة بجعل كل جندي فارس يحمل كيلوغرامات من المدافع . مع بدء الحصار، قام صانعو المدافع الأرمن التابعون لأحمد شاه بصهر المعدن الذي كان يحمله الجنود، وصنعوا مدفعًا ضخمًا. اخترقت الطلقة الأولى للمدفع أسوار المدينة، وأحدثت دمارًا هائلًا في المدينة، حيث دمرت المنازل والأسواق . ^{[ 87 ]}

أجبر السلاح شيوخ المدينة على الخضوع، ففتحوا أبوابها رغم معارضة عباس قولي. ثم نُهبت المدينة، مع استثناء سكانها الذين ذهبوا إلى المساجد ولم يأخذوا شيئًا. داهمت القوات الأفغانية المنازل وهدمت التحصينات، فدمرت أجزاءً كبيرة من المدينة. ^{[ 96 ] [ 78 ]} بعد النصر في نيسابور، هزم أحمد شاه القاجاريين وتقدم أكثر بنهب مدينتي تون وطباس، وارتكب مجازر فيهما. ^{[ 96 ]} أُسر عباس قولي في البداية على يد أحمد شاه حتى نال رضاه. تزوج عباس قولي من إحدى بنات أحمد شاه، بينما تزوج أحمد شاه من أخت عباس قولي. وبهذه الترتيبات، سُمح لعباس قولي بالعودة إلى نيسابور حاكمًا عليها. وظل على علاقة وثيقة بأحمد شاه طوال حياته. ^{[ 113 ]}

حكم معين الملك البنجاب حتى وفاته في نوفمبر 1753، وخلفته موغلاني بيغوم . في مارس 1756، سجنها وزير المغول عماد الملك وعيّن أدينا بيغ حاكمةً. توسلت موغلاني بيغوم إلى أحمد شاه لقيادة غزو آخر، ووعدته بالثروة. ^{[ 114 ] [ 115 ]} ونظرًا لظلم عماد الملك، ناشد العديد من النبلاء، مثل نجيب الدولة ، زعيم روهيلكاند ، والإمبراطور المغولي الجديد عالمكير الثاني ، أحمد شاه لغزو البنجاب. استجاب أحمد شاه للدعوات وبدأ غزوه الرابع في نوفمبر 1756، حيث غادر بيشاور في الخامس عشر من الشهر، وعبر أتوك في السادس والعشرين بجيش قوامه 80 ألف رجل. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} وصل إلى لاهور في 20 ديسمبر، واستولى على المدينة بمقاومة ضئيلة. ^{[ 119 ]} جمع أحمد شاه الجزية من المدينة قبل أن يواصل مسيرته، وعبر نهر سوتليج في 10 يناير عند لوديانا ، بينما استولت طلائع جيشه بقيادة قائده جهان خان على سرهند وكارنال وبانيبات . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

قام الماراثا ، الذين وقعوا معاهدة لحماية المغول من الغزوات الأجنبية عام ١٧٥٢، ^{[ ١٢٢ ]} بتجميع قوة قوامها ٣٤٠٠ رجل بقيادة أنتاجي مانكيشوار، وخاضوا معركة ضد الأفغان في ناريلا . إلا أن قوات الماراثا مُنيت بالهزيمة واضطرت للانسحاب مع خسائر بلغت ١٠٠ رجل. ^{[ ١٢٣ ] [ ١٢٤ ]} بعد هزيمة الماراثا، انضم نجيب الدولة إلى الأفغان، واستسلم عماد الملك بعد ذلك بوقت قصير. واصل جهان خان تقدمه نحو لوني وحاصر شاهدارا في ١٧ يناير، حيث ألقى جامع دلهي خطابًا باسم أحمد شاه كدليل على السيادة . واصلت القوات الأفغانية تقدمها نحو دلهي، ووصلت قبل المدينة في ٢٨ يناير. ^{[ ١٢٥ ] [ ١٢٦ ]}

في لقاء مع عالمكير الثاني في مسجد فاتحبوري ، قاد أحمد شاه موكب دخول مهيب إلى دلهي، استُقبل بإطلاق مدفعية . ^{[ 127 ] [ 128 ]} إلا أن العديد من سكان المدينة كانوا قد فروا أو اختبأوا، وأصبحت الشوارع مهجورة تمامًا. وتحصّن كثيرون في منازلهم. كما أُدرج اسم أحمد شاه في خطب المساجد الأخرى. في البداية، صدرت الأوامر للجيش الأفغاني بعدم نهب المدينة. ^{[ 119 ]} وُضع عالمكير الثاني رهن الإقامة الجبرية، ^{[ 129 ]} وتعرّضت المنازل خارج مدينة دلهي للنهب. ^{[ 128 ]} في التاسع والعشرين من الشهر، نُهبت أسواق المدينة ، واستحصل جنود جهان خان على الجزية من فيروز شاه كوتلا ، وهي قلعة كبيرة في دلهي. وفي الثلاثين من يناير، سكّ أحمد شاه عملات معدنية باسمه. كما تزوج من حضرة بيجوم ، ابنة عالمكير الثاني، ^{[ 130 ]} بينما تزوج ابنه تيمور شاه من ابنة أخرى لعالمكير. ^{[ 131 ]}

ثم أمر أحمد شاه جميع الهندوس بوضع علامات مميزة على رؤوسهم، ^{[ 132 ]} ومنع غير المسلمين من ارتداء العمامة. كما فُرضت مطالب باهظة على نبلاء المغول. رفض نبلاء المغول، فأرسل أحمد شاه جباة ضرائب خاصين به، مطالبًا بجزية إضافية. وتعرض المشتبه بهم في إخفاء مقتنيات ثمينة للتعذيب، بما في ذلك جلد القدم . ونتيجة لذلك، مات أو شُوهد آلاف، بينما انتحر آخرون. كما فُرضت ضريبة على كل أسرة في دلهي. ^{[ 119 ]}

أُجبر عماد الملك على تسليم ذهب وحلي بقيمة عشرة  ملايين روبية، بالإضافة إلى ثلاثمئة ألف قطعة نقدية ذهبية. ^{[ 116 ] [ 133 ]} استُدعي وزير تنظيم الدولة ، وصودرت منه الكثير من ممتلكاته، بما في ذلك أكثر من عشرة ملايين روبية ومئة من زوجاته. ولعدم قدرته على تقديم المبلغ المطلوب، اعترف تنظيم الدولة بأن والده دفن ثروة طائلة، اكتشفها الأفغان. استعاد الأفغان أكثر من خمسة عشر  مليون روبية نقدًا، إلى جانب سلع متنوعة، من بينها مئتا شمعة ذهبية بحجم رجل. كما احتوى الكنز على ألماس وياقوت ولؤلؤ وزمرد. ^{[ 116 ] [ 134 ]}

بعد نهب دلهي، شنّ أحمد شاه حملةً ضدّ الجات . في البداية، خضع سوراج مال ، حاكم الجات، لأحمد شاه، لكنه رفض استقبال طالبي اللجوء الذين فرّوا من نهب دلهي، مما أدى إلى نشوب صراع. ^{[ 135 ]} أُرسلت قوة أفغانية إلى فريد آباد ، فاستولت على القلعة ودمرتها. إلا أن غارةً شنّها الجات بقيادة جواهر سينغ هزمت الأفغان وأبادتهم. ردًا على ذلك، حاصر أحمد شاه بالابغار ، بينما أُرسل جهان خان ونجيب الدولة لنهب المناطق المحيطة. تقدّموا نحو ماثورا ، حيث التقى بهم جواهر سينغ في معركة تشوموهان . أسفرت المعركة التي تلت ذلك عن مقتل ما بين 10 و12 ألفًا من الجانبين، بالإضافة إلى عدد لا يُحصى من الجرحى. ^{[ 136 ]}

عزز جواهر سينغ، برفقة أنتاجي مانكيشوار، حصن بالابغار. وتمكن قصف المدفعية الأفغانية من اختراق دفاعات الحصن بالكامل، مما أجبر جواهر على الانسحاب ليلًا، واستولت القوات الأفغانية على المدينة في 4 مارس. ^{[ 119 ] [ 137 ]} وكادت حملة بقيادة عبد الصمد خان، وهو جنرال آخر من جنرالات أحمد شاه، أن تعتقل جواهر سينغ خلال كمين، لكن جواهر تمكن في النهاية من الإفلات من الأسر. ^{[ 138 ]}

في أواخر فبراير/شباط عام ١٧٥٧، وصلت القوات الأفغانية إلى ماثورا ونهبتها. ورغم أن المدينة كانت مأهولة في غالبيتها العظمى بغير المقاتلين، ومعظمهم من حجاج مهرجان هولي الهندوسي ، فقد هوجم سكانها وارتُكبت مذبحة على يد الأفغان. وقد ذبحت القوات الأفغانية جثث الزهاد الهندوس ودنّستها بإذلالها بذبح الأبقار. وسُوّيت معابد المدينة بالأرض، ودُمّرت تماثيل الأصنام . وزاد جهان خان من حدة المذبحة برصده مكافأة قدرها خمس روبيات مقابل كل رأس هندوسي، مما أسفر عن مقتل آلاف الرجال والنساء والأطفال. كما طال الهجوم مسلمي المدينة. وبعد مذبحة ماثورا، واصل جهان خان حملته، فهاجم مدينة فريندافان وذبح سكانها في السادس من مارس/آذار. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} يؤكد كتاب تاريخ الحسين شاهي على تدمير الأصنام بما يتماشى مع تحطيم الأيقونات ، قائلاً: "لقد حطم الأبطال الإسلاميون الأصنام وركلوها مثل كرات البولو." ^{[ 142 ]}

في السادس عشر من مارس، هاجم أحمد شاه، خلفًا لجهان خان، مدينة غوكول التي كان يسكنها الناغا سادوس ، وهم طائفة هندوسية من أتباع حركة بهاكتي . هاجم الأفغان المدينة، ودارت معركة أسفرت عن مقتل ألفي رجل من كلا الجانبين. أبلغ جوغال كيشور، دبلوماسي من ولاية البنغال ، أحمد شاه بأنه لا يوجد شيء ذو قيمة في غوكول. فأمر أحمد شاه بالانسحاب، متجنبًا بذلك نهب المدينة. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 139 ]} في الحادي والعشرين من مارس، وصل جهان خان إلى أغرا برفقة 15 ألف رجل، وحاصر المدينة. استقبل المدنيون في المدينة جهان خان وجيشه، ووعدوا بدفع جزية قدرها 500 ألف روبية. إلا أنه بعد فشلهم في جمع المبلغ، دخلت القوات الأفغانية المدينة، ونهبتها، وارتكبت مجزرة راح ضحيتها أكثر من ألفي شخص. حاولت القوات الأفغانية الاستيلاء على قلعة أغرا، لكنها فشلت بفضل دفاع ميرزا ​​سيف الله، قائد الحامية. دافع عن القلعة باستخدام مكثف للمدفعية، مانعًا الأفغان من الاقتراب بالمدافع. استولى جهان خان على 100 ألف روبية كجزية، قبل أن ينسحب إلى معسكر أحمد شاه في 24 مارس بعد استدعائه. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

انتشر وباء الكوليرا في المعسكر الأفغاني، متسببًا في وفاة حوالي 150 رجلًا يوميًا، وكان السبب الرئيسي هو تلوث نهر يامونا الذي امتلأ بالجثث. ونتيجة لذلك، عزم أحمد شاه على العودة إلى أفغانستان، لا سيما لاستعادة غنائم الحملة. كما أقنعه حر الصيف الهندي بالعودة. بدأ أحمد شاه بالعودة إلى أفغانستان في أبريل 1757، معلنًا ابنه تيمور شاه حاكمًا على البنجاب ، بينما شغل جهان خان منصب نائبه. ضُمت سرهند من المغول، وأُعيد عماد الملك وزيرًا، وعُيّن نجيب الدولة مير بخشي . ^{[ 128 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} سُمح لعالمكير الثاني بحكم دلهي كدولة تابعة لإمبراطورية دوراني. ^{[ 128 ]}

كان للغزو الأفغاني عواقب وخيمة على الإمبراطورية المغولية، إذ تم نشر معظم جيش المغول، إلى جانب جيوش ولاية البنغال، قسرًا ضد الأفغان. وبعد أشهر قليلة، مُني جيش ولاية البنغال، الذي أضعفه الغزو الأفغاني، بهزيمة ساحقة في معركة بلاسي ، مما أدى إلى صعود النفوذ البريطاني في الهند. ^{[ 150 ]}

يُثار جدلٌ حول إجمالي الغنائم التي حملها أحمد شاه إلى أفغانستان. ويُقدّر مؤرخون معاصرون أن الأفغان استولوا على  بضائع بقيمة تتراوح بين 30 و300 مليون روبية. ^{[ 151 ] [ 152 ]} وقد حملت أكثر من 28 ألف فيل وجمل وبغل غنائم أحمد شاه، إلى جانب 80 ألف جندي حملوا ما نهبوه، بينما عاد العديد من فرسان أفغانستان سيرًا على الأقدام وهم يُحمّلون الغنائم على خيولهم. ^{[ 151 ] [ 152 ]} وقد تسببت المجازر التي ارتكبها الأفغان طوال الحملة في تحويل نهر يامونا إلى اللون الأحمر الدموي لمدة أسبوعين. ^{[ 124 ]}

كان تيمور شاه يبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط، ولذا حكم البنجاب في الغالب جهان خان ، الذي اشتهر بكونه محاربًا مخضرمًا لكنه إداري غير كفؤ. هاجم جهان خان السيخ الذين كانوا يحتفلون بعيد ديوالي في أمريتسار عام ١٧٥٧ ، كما دمر ودنس العديد من مزارات السيخ، معلنًا الجهاد . ^{[ ١٥٣ ]} أدت طغيان جهان خان إلى تحالف السيخ مع أدينا بيك ، الذي فرّ من البنجاب خلال الغزو الرابع لأحمد شاه. ^{[ ١٥٤ ] [ ١٥٢ ]} ونتيجة لذلك، قاد جهان خان حملة ضد أدينا بيك في منطقة جالاندهار دوآب ، ونهب المنطقة. وافق أدينا بيك على دفع الجزية، لكنه تجاهل استدعاءاته للمثول أمام المحكمة الأفغانية في لاهور. في إحدى هذه المناسبات التي تم استدعاؤه فيها، رفض أدينا بيغ الثقة بجهان خان وفر إلى ولايات التلال ، حيث عقد تحالفًا مع فادباغ سينغ سودي وجاسا سينغ أهلواليا ، زعيم دال خالسا . ^{[ 154 ]}

ردًا على ذلك، أرسل جهان خان قوة بقيادة مراد خان، والتي واجهت التحالف في معركة ماهيلبور ، حيث هُزم الأفغان، مما أسفر عن نهب منطقة جالاندهار دواب. وأُرسلت المزيد من القوات من لاهور لقمع التحالف، لكنها هُزمت جميعها، مما سمح للسيخ بنهب ضواحي لاهور. ^{[ 152 ] [ 155 ] [ 153 ]}

وصلت قوة من الماراثا بقيادة راغوناث راو إلى أغرا في مايو 1757، بينما كان أحمد شاه يعبر نهر السند إلى أفغانستان. سيطرت قوات الماراثا سيطرة كاملة على منطقة الغانج دوآب ، وهزمت نجيب الدولة في معركة دلهي في سبتمبر 1757. وبقي عالمكير الثاني على العرش كحاكم صوري، وبقي عماد الملك وزيرًا. ^{[ 156 ]} طلب أدينا بيك من الماراثا غزو البنجاب، فوافق راغوناث راو. ^{[ 157 ]} بدأ غزو الماراثا في فبراير 1758، وتقدموا حتى وصلوا إلى سرهند في مارس، حيث حوصرت. فرّ عبد الصمد خان، حاكم سرهند الأفغاني، من المدينة، لكنه قُبض عليه في النهاية، ونُهبت سرهند. أثارت التطورات في سرهند قلق جهان خان، الذي حشد جيشًا قوامه ألفا رجل، واستطلع مواقع العدو قبل وصوله إلى لاهور، لكنه رفض خوض معركة ضد التحالف. وعندما تلقى نبأ اقتراب الماراثا من لاهور، بدأ الاستعداد للعودة إلى أفغانستان في 19 أبريل. ^{[ 152 ] [ 158 ] [ 159 ]}

بعد أن خيّم الأفغان في شاهدارا، تراجعوا عبر نهر رافي، تاركين لاهور في حالة من الفوضى، مما جعلها فريسة سهلة للتحالف. ^{[ 153 ]} نصب الماراثا كمينًا لوحدات المؤخرة الأفغانية، مما دفع جهان خان وتيمور شاه إلى تسريع تقدمهم نحو أفغانستان. وفي مواجهات أخرى عنيفة في إمين آباد، دُفع الأفغان إلى نهر تشيناب أسفل وزير آباد ، حيث هاجمهم الماراثا والسيخ، الذين أسروا نحو مئتي أسير أفغاني. وتُشير الدراسات الحديثة إلى أن هذه المواجهة كانت نهاية مطاردة الماراثا. وتذكر مصادر معاصرة تقريبًا أن الماراثا تمكنوا من ترسيخ وجودهم في أتوك، وربما حتى في بيشاور. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

مع غزو الماراثا للبنجاب، أعلن ناصر خان، حاكم خانات كلات، استقلاله عن أحمد شاه. باءت محاولات المصالحة وعودة ناصر خان إلى السيادة الأفغانية بالفشل، مما دفع أحمد شاه إلى إرسال قوة بقيادة شاه ولي خان، والتي هُزمت في برينغيز، مما أجبرها على التراجع إلى كويتا . ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 152 ]} ولما علم أحمد شاه بالهزيمة، جمع قواته الخاصة وزحف نحو كلات في صيف عام 1758. ^{[ 164 ]} والتقى بناصر خان في معركة ماستونغ ، حيث هُزمت قوات كلات، مما دفع ناصر خان إلى الانسحاب إلى مدينة كلات، التي حاصرها أحمد شاه بعد ذلك. ^{[ 165 ]} استمر حصار كلات لمدة أربعين يومًا دون جدوى، وفشلت محاولات اقتحام الأفغان العديدة. ^{[ 166 ] [ 152 ]}

ناصر خان، الذي حاصرته عاصمته، فتح مفاوضات سلام مع الأفغان، معتذرًا عن تمرده. أحمد شاه، الذي لم يكن ينوي ضم كلات أو منحها لحاكم آخر، أعاد ناصر خان إلى منصبه. عُقدت معاهدة تنص على أن ناصر خان سيعود إلى كلات ويعترف بسيادة أحمد شاه، لكنه لن يدفع جزية ولن يُرسل قوات عند استدعاء الشاه له للحرب. بعد المعاهدة، تزوج أحمد شاه من ابنة عم ناصر خان. ^{[ 167 ] [ 164 ] [ 163 ]} بعد أشهر، أشعل درويش ثورةً بتنصيب شخص يُدعى مير خوش خان دوراني ملكًا. إلا أن هذه الثورة قُمعت، وأُعدم الدرويش الذي حرض عليها، وفُقئ بصر مير خوش خان. ^{[ 168 ]}

بسبب انشغاله بالانتفاضة في كلات، لم يتمكن أحمد شاه من شن حملة ضد الماراثا، فأرسل بدلاً من ذلك قائديه، جهان خان ونور الدين باميزاي، اللذين هُزما. في أكتوبر 1759، بدأ أحمد شاه غزوه الخامس للهند. ^{[ 169 ]} وقد تلقى دعوات من العديد من الحكام والزعماء الدينيين في جميع أنحاء الهند، بمن فيهم شاه ولي الله الدهلوي ، الذي كتب إلى أحمد شاه متوسلاً إليه إنقاذ مسلمي الهند. اعتبر هاري رام غوبتا الرسالة التي أرسلها شاه ولي الله واحدة من أهم الوثائق التاريخية في القرن الثامن عشر. ^{[ 170 ]} استخدم أحمد شاه هذه الرسالة لحث الزعماء الدينيين في قندهار على إعلان الجهاد . ^{[ 171 ]} كما تلقى دعوات أخرى من نجيب الدولة ، الذي كان يرغب في أن تصبح الهند امتدادًا دائمًا للإمبراطورية الأفغانية. أرسل عالمكير الثاني نداءات حارة إلى أحمد شاه طلبًا للمساعدة، مؤكدًا ولاءه ومُطلعًا إياه على نوايا عماد الملك الذي كان يُريد اغتياله. حتى الحكام الهندوس، مثل مادهو سينغ حاكم أمبر ، وفيجاي سينغ حاكم ماروار ، كانوا ساخطين على توسع الماراثا، وأرسلوا رسائل إلى أحمد شاه. ^{[ 172 ]} كما رغب أحمد شاه في الثأر لهزيمة ابنه تيمور شاه، واستعادة أراضي البنجاب المفقودة . ^{[ 173 ]}

قسّم أحمد شاه قواته للهجوم من جانبين. تقدّم جهان خان من قندهار إلى كابول ، ثم عبر ممر خيبر بجيش قوامه 20,000 جندي؛ بينما قاد أحمد شاه قوة قوامها 40,000 جندي عبر ممر بولان . وقد تلقى تعزيزات إضافية من ناصر خان وقادة أفغان آخرين، وتمكنوا في النهاية من عبور نهر السند في 25 أكتوبر 1759. ^{[ 174 ]} عندما دخل أحمد شاه البنجاب ، كان جهان خان قد أجبر قوات الماراثا المتمركزة في أتوك على الإخلاء، فلاحقها وخاض معركة روهتاس ، حيث مُني جيش الماراثا بهزيمة ساحقة، مما أجبرهم على الانسحاب إلى دلهي . ^{[ 175 ] [ 176 ]}

في ذلك الوقت، اقترب أحمد شاه من ملتان بجيشه. ردًا على ذلك، فرّ حاكم الماراثا إلى لاهور ، تاركًا المدينة تسقط دون مقاومة. ومع اقتراب الأفغان من لاهور، انسحبت قوات الماراثا إلى باتالا ثم سرهند، ^{[ 177 ]} حيث وقعت بعض مفارز الماراثا في الأسر وقُضي عليها. في لاهور، خاض جهان خان معركة ضد السيخ. لم يُحسم النصر، وتكبّد الأفغان نحو ألفي قتيل، بينما أُصيب جهان خان بجروح خلال المعركة. ^{[ 178 ] [ 179 ]} تسبب اقتراب أحمد شاه دوراني في دمار هائل في جميع أنحاء شمال الهند ، مما دفع عماد الملك إلى اغتيال عالمكير الثاني وإنتزام الدولة، وتنصيب شاه جهان الثالث على عرش المغول. ^{[ 180 ]} واصل أحمد شاه تقدمه عبر البنجاب، واستولى جهان خان على سرهند في 27 نوفمبر، واتحد الجيشان في سرهند في ديسمبر 1759. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

استشاط أحمد شاه غضبًا لإعدام عالمكير الثاني، فسارع بالتوجه نحو دلهي. وصل إلى أمبالا في 20 ديسمبر، وتقدم نحو تاراوري ، مما أدى إلى معركة ضد الماراثا بقيادة داتاجي سينديا . اشتبكت طليعة الجيش الأفغاني مع الماراثا، وهُزمت في البداية، مما دفعهم إلى الانسحاب. إلا أن أحمد شاه، الذي كان مستعدًا لدعم المعركة، أرسل 5000 رجل بقيادة شاه پسند خان. فرّت قوات عماد الملك من المعركة فرارًا تامًا عند رؤية راية شاه پسند، ^{[ 183 ]} ​​وهاجم الأفغان بالبنادق . أنهت مفارز إضافية من الجيش الأفغاني أرسلها أحمد شاه المعركة، حيث حوصرت قوات الماراثا بالكامل ودُمّرت. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

عقب المعركة، عبر أحمد شاه نهر يامونا وانضم إلى قوات نجيب الدولة وقادة الروهيلا الآخرين في ساهارانبور . زحفت الجيوش المشتركة نحو دلهي، وعسكرت في لوني، على بُعد حوالي 10 كيلومترات (6.2 ميل) من القلعة الحمراء في دلهي على الضفة الأخرى من نهر يامونا. عاد داتاجي سينديا إلى كونجبورا بعد هزيمته في تاراوري، واستعد للدفاع عن دلهي ضد الجيش الأفغاني. أرسل أولًا عماد الملك لإقامة دفاعات المدينة. إلا أن عماد الملك انشق عن الماراثا ولجأ إلى سوراج مال . ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}  

ثم تقدم داتاجي نحو سونيبات ، محاولًا تتبع تحركات أحمد شاه، وهو ما صعّبه حرص الأفغان على إبقاء تحركاتهم سرية بقتل كل هندي يُعثر عليه خارج منازلهم. أقام داتاجي معسكره في باراري في 4 يناير 1760. وفي 9 يناير، بدأ نجيب الدولة عبور نهر يامونا، وتبعه أحمد شاه، مما أدى إلى معركة باراري غات . قاومت قوات الماراثا تقدم الأفغان عبر النهر، لكن رماة البنادق تغلبوا عليها ، إذ كان معظم جيش الماراثا مسلحًا بالرماح والسيوف فقط. حاول داتاجي الانخراط في المعركة بنفسه، فأصيب إما في عينه ^{[ 187 ]} أو في أضلاعه ^{[ 188 ]} ، مما أدى إلى وفاته. لم تُجدِ تعزيزات الماراثا الإضافية نفعًا أمام نيران البنادق الأفغانية، مما أجبر الماراثا على الانسحاب من ساحة المعركة بألف قتيل، وانتصر الأفغان. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

بعد هزيمة الماراثا في باراري غات، دخل أحمد شاه دلهي مع رجاله، ونهبوا المدينة. كان معظم سكان المدينة قد فروا بالفعل، فأخذ شاه شاه جهان الثالث تحت حمايته بدلاً من المطالبة بعرش المغول لنفسه. كما عيّن أحمد شاه يعقوب علي خان حاكمًا على المدينة، وهو ابن شقيق وزيره شاه ولي خان، قبل أن ينطلق في زحفه ضد سوراج مال. ^{[ 193 ] [ 194 ]} غادر أحمد شاه دلهي في 27 يناير، وحاصر ديغ في 7 فبراير، وإن لم يكن حصارًا جادًا. ^{[ 195 ]} خلال الحصار، أرسل مفرزة بقيادة جهان خان، والتي هزمت جيشًا من الماراثا في 11 فبراير في ريواري . ثم لاحق أحمد شاه قوة من الماراثا بقيادة مالهار راو هولكار المتمركزة في نارنول . بعد وصول أحمد شاه إلى ريواري، تمكن هولكار من الإفلات منه، وعبرت قوات الماراثا نهر يامونا في 26-27 فبراير، ودخلت أراضي نجيب الدولة. وفي 28 فبراير، تقدم هولكار إلى سيكندر آباد ، منتظرًا أخبارًا عن موقع الأفغان. وفي 1 مارس 1760، أرسل أحمد شاه قوة قوامها 15000 جندي بقيادة جهان خان، وشاه باسند خان، وقلندر خان لإيقاف جيش الماراثا. وقع الماراثا في الأسر في 4 مارس، وهُزموا هزيمة نكراء في معركة سيكندر آباد ، ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 189 ]} حيث قُتل العديد من ضباط الماراثا. فرّ هولكار نفسه حفاظًا على حياته إلى أغرا، ثم إلى بهاراتبور للقاء سوراج مال. ^{[ 198 ] [ 199 ]}

بعد انتصار آخر على الماراثا، توجه أحمد شاه إلى عليجاره ، التي كانت تحت سيطرة الجات، وحاصرها. ولعدم تمكنه من استقبال أي تعزيزات، استسلمت القلعة للأفغان. في عليجاره، نصح نجيب الدولة أحمد شاه بالراحة وانتظار انقضاء فصلي الصيف والرياح الموسمية، خاصةً وأن الصيف كان كارثيًا على الأفغان خلال الغزو الرابع للهند. ^{[ 200 ]} ثم طرد نجيب الدولة الماراثا من شيكوهاباد ، وفافوند ، وبيثور . ^{[ 201 ] [ 202 ]}

مع استقرار الأفغان، لجأوا إلى الدبلوماسية لتعزيز موقفهم. أحمد خان بانغاش ، الذي كان حليفًا للمراثا في البداية، استعان به شاه ولي خان كأخ أفغاني. وهكذا تحالف أحمد خان مع الدرانيين ووصل إلى معسكرهم في 13 أبريل 1760. ^{[ 203 ]} كما نجح الأفغان في التفاوض مع حاكم أوده ، شجاع الدولة ، الذي تحالف مع معسكر الدرانيين في يوليو 1760. وكانت لأحمد شاه أيضًا علاقات ودية مع الراجبوت ، حتى أنه أعلن لهم نيته غزو الدكن في الشتاء. ^{[ 204 ]} في ذلك الوقت، أرسل المراثا تعزيزات بقيادة ساداشيفراو بهاو ، ابن عم البيشوا ، بالاجي باجي راو . وشملت التعزيزات أيضًا فيشواسراو ، وريث اتحاد المراثا، وجميع قادة المراثا البارزين تقريبًا. وُصف ساداشيفراو بأنه قائد جاهل سريع الغضب ومتكبر، يتجاهل نصائح القادة الأقدم منه ذوي الخبرة في شمال الهند، ويفشل في توقع بعض النتائج. ^{[ 205 ]}

وصلت قوات الماراثا إلى أغرا في 14 يوليو. ولما وجد ساداشيفراو نهر يامونا يفيض، قرر التقدم نحو دلهي. تقدم الماراثا من ماثورا ووصلوا إلى دلهي في 23 يوليو، حيث اقتحموها . سقطت المدينة في أيدي الماراثا، لكن القلعة الحمراء صمدت. وفي 29 يوليو، بلغت مفاوضات انسحاب الحامية ذروتها. سُمح ليعقوب علي خان بمغادرة المدينة إلى معسكر أحمد شاه مع رجاله سالمين، واحتلت قوات الماراثا القلعة الحمراء في 1 أغسطس. ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]} بدأ الماراثا يواجهون صعوبات في 4 أغسطس، عندما انشق سوراج مال وعماد الملك عن الماراثا وعادا إلى مواقعهما. علاوة على ذلك، كان جيش الماراثا يعاني من نقص في الطعام وعلف الخيول. تفاقم الوضع لدرجة أن ساداشيفراو كتب أنه لا يوجد مال لدفع ثمن الطعام وأن رجال الجيش والخيول كانوا صائمين. ^{[ 209 ]} فشلت مفاوضات السلام بين أحمد شاه والمراثا أيضاً، حيث سعى كل طرف إلى تحقيق مطالبه الواسعة. ^{[ 210 ]}

بحلول نهاية سبتمبر 1760، كان معسكر الماراثا يعاني من المجاعة. مع ذلك، كان أحمد شاه متلهفًا للعودة إلى أفغانستان منذ استقراره في عليغار، إذ لم يكن ينوي أبدًا تأسيس إمبراطورية أفغانية مقرها الهند. غادر الماراثا دلهي في 10 أكتوبر، وردّ أحمد شاه بنشر جيشه على الضفة الأخرى لنهر يامونا. وصل ساداشيفراو، الذي كان ينوي الاستيلاء على كونجبورا الغنية بالمؤن، إلى المدينة في 16 أكتوبر. اندلعت معركة كونجبورا التي انتهت بانتصار الماراثا ومقتل حاكم كونجبورا الأفغاني، نجابت خان ، وعبد الصمد خان. ^{[ 211 ] [ 212 ]} لم يتمكن أحمد شاه من مساعدة المدافعين عن دلهي وكونجبورا لأنه كان عالقًا على الضفة الأخرى من نهر يامونا. ^{[ 213 ]}

بدأ أحمد شاه، الذي استشاط غضبًا لسقوط كونجبورا، الاستعداد لعبور نهر يامونا الفيضاني الذي كان من المستحيل تقريبًا عبوره عند باغبات . ^{[ 214 ]} عبرت القوات الأفغانية النهر بين 25 و26 أكتوبر، وألحقت هزيمة نكراء بفرقة من الماراثا قرب سونيبات. وفي معركة أخرى في سامالخا، أُجبر الماراثا على التراجع إلى معسكرهم في بانيبات. ^{[ 215 ] [ 216 ]} في 30 أكتوبر، وصل أحمد شاه إلى سامبالخا، وحشد قواته أمام الماراثا في 1 نوفمبر. ^{[ 217 ]} أرسل أحمد شاه نجيب الدولة لمنع وصول إمدادات الماراثا من دلهي، فهزم قوات نارو شانكار، حاكم دلهي الماراثي. ردًا على ذلك، أرسل ساداشيفراو جوفيند بانت بونديلا لغزو أراضي الروهيلا وقطع الإمدادات الأفغانية. سارت فرقة الماراثا، وعلى متنها 12 ألف فارس، حتى وصلت إلى ميروت، قبل أن تتعرض لهجوم من فرقة أفغانية قوامها 14 ألف جندي أرسلها أحمد شاه في 17 ديسمبر بقيادة عطائي خان. ^{[ 218 ]} قُتل جوفيند بانت، وهُزمت قوات الماراثا، واستولى الأفغان على كميات كبيرة من المؤن. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

نتيجةً لذلك، انقطعت الإمدادات عن الماراثا تمامًا، فأرسل ساداشيفراو محاولة يائسة أخيرة للسلام، حتى أنه وافق على أي شرط يراه أحمد شاه مناسبًا. إلا أن نجيب الدولة رفض الفكرة، ورفض أحمد شاه السلام. ^{[ 221 ]} ومع اشتداد المجاعة في معسكر الماراثا، قرر ساداشيفراو، بالتشاور مع مجلس وزرائه الحربي، في 13 يناير، مهاجمة الأفغان. وفي 14 يناير، تجمعت قوات الماراثا وبدأت بالزحف نحو المعسكر الأفغاني. ^{[ 222 ] [ 223 ]} وتختلف أعداد المشاركين في المعركة باختلاف المصادر. يذكر المؤرخ جيه إل ميهتا أن الأفغان كان لديهم 79,800 رجل، بينما بلغ عدد الماراثا 85,000. وقد شهد الجيش الأفغاني تدفقًا تدريجيًا للقوى العاملة، على عكس الماراثا، مما جعلهم أقل عددًا بكثير خلال المعركة. ^{[ 224 ]}

اندلعت معركة بانيبات ​​الثالثة، وأطلق إبراهيم خان جاردي مدافعَه على الأفغان. إلا أن الجنود الذين كانوا يُشغلون المدافع كانوا يفتقرون تمامًا للخبرة، ولم تُصِب نيران مدفعيتهم سوى أهدافٍ فوق رؤوس الجيش الأفغاني. أدرك إبراهيم خان فشله في هذا الصدد، فتوقف عن إطلاق نيران مدفعيته، وانخرط بدلًا من ذلك في قتالٍ مع مفرزةٍ من قواته ضد وحدات الروهيلا التابعة لجيش أحمد شاه. حاول ضباطٌ آخرون من الماراثا الاشتباك مع قوات إبراهيم خان أيضًا. ردّ الروهيلا بنيران البنادق، ودُحر الماراثا بخسائر فادحة. مُنيت قوات إبراهيم خان بهزيمةٍ ساحقة على يد فرسان الروهيلا، مما أسفر عن خسارة أكثر من ست كتائب، وإصابة إبراهيم خان نفسه، وانهيار الجناح الأيسر للماراثا. ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]}

لوحة تصوّر ساداشيفراو الجريح وهو يُنقل على ظهر حصان خلال معركة بانيبات ​​الثالثة

أحمد شاه دوراني مصورًا على ظهر حصان خلال معركة بانيبات ​​الثالثة

قاد ساداشيفراو هجومًا متزامنًا على قلب القوات الأفغانية، وكان كلا الجانبين متساويين في العدد. ورغم انتصار الروهيلا على الجناح الأيسر، انكشف قلب القوات الأفغانية، واخترق الماراثا ثلاثة خطوط دفاعية في قلبها، ما أسفر عن مقتل أو إصابة نحو 3000 أفغاني. وفي لحظة حاسمة، أرسل أحمد شاه تعزيزاته المؤلفة من 4000 من القزلباش إلى الجناح الأيمن و10000 رجل إلى قلب القوات الأفغانية. كما أرسل أحمد شاه قواته الخاصة (الزامبوراك) ، مُلحقًا خسائر فادحة بالماراثا. وشنّ الأفغان هجومًا مضادًا على جميع الجبهات. ^{[ 228 ] [ 229 ]}

قُتل فيشواسراو برصاصة، وانتشر نبأ وفاته في معسكر الماراثا، مما أدى إلى فرار أكثر من ألفي جندي أفغاني وروهيلا كانوا يخدمون في صفوف الماراثا. وهكذا، تم تفكيك الجناح الأيسر للماراثا وهزيمته. وبينما شن الروهيلا هجومهم، فرّ مالهار راو هولكار من المعركة. وانهار الجناح الأيسر الأفغاني على قلب الماراثا، بينما تم إبادة الجناح الأيمن للماراثا بالكامل على يد نجيب الدولة. ثم تقدم أحمد شاه إلى الوسط ليقود المرحلة الأخيرة من المعركة. ^{[ 230 ] [ 231 ]}

حاول ساداشيفراو مهاجمة المركز الأفغاني مرتين، لكنه صُدّ بخسائر فادحة. فأمر أحمد شاه بتعزيزات قوامها 8000 جندي من قبيلته بالهجوم، وقُتل ساداشيفراو خلال المعركة. وبموته، تلاشت كل مقاومة للمراثا، ودُمّرت ساحة المعركة. وطُورد الماراثيون الذين حاولوا الفرار من ساحة المعركة. ^{[ 232 ] [ 223 ]} ويُقدّر عدد القتلى من الماراثيين بما لا يقل عن 75000، ^{[ 233 ]} بينما يصل العدد الأقصى إلى 100000. ^{[ 234 ] [ 235 ]} وشمل ذلك أكثر من 30000 ماراثي لقوا حتفهم في المعركة، و10000 آخرين قُتلوا أثناء التراجع، وفُقد 10000 آخرون. وبعد المعركة، ذُبح 50000 من أتباع معسكر الماراثيين أو بيعوا كعبيد . ^{[ 236 ]}

أسفرت الهزيمة في بانيبات ​​عن نهاية نفوذ الماراثا في شمال الهند. في اليوم التالي للمعركة، دخل أحمد شاه مدينة بانيبات ​​متزينًا بجواهر مثل ماسة كوه نور . ارتكبت القوات الأفغانية مذبحة بحق كل ذكر يزيد عمره عن أربعة عشر عامًا، واستعبدت نساء المدينة وأطفالها. ^{[ 237 ]} حجّ أحمد شاه إلى ضريح بو علي شاه قلندر ، ثم غادر بانيبات ​​في 19 يوليو متوجهًا إلى دلهي. دخل القلعة الحمراء رسميًا في 29 يناير، حيث أُلقيت الخطبة باسمه وسُكّت العملات . بعد راحة دامت شهرين، طالب جنود أحمد شاه بالعودة إلى أفغانستان، إذ لم يتقاضَ الكثير منهم رواتبهم لأكثر من عام ونصف. ونتيجة لذلك، وبعد نهب دلهي، بدأ بالعودة إلى أفغانستان في الفترة من 20 إلى 22 مارس. ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]}

استقر أحمد شاه في شؤون الهند بتنصيب شاه عالم الثاني على عرش المغول، وتعيين نجيب الدولة بخشّياً له ، والاعتراف بجوان بخت وريثاً لشاه عالم. مُنحت دلهي لنجيب الدولة وجوان بخت ليحكماها معاً، بينما سُمح لعماد الملك بالعودة إلى منصب الوزير. ^{[ 241 ]} لم يُبرم اتفاق سلام مع الماراثا، إذ توفي بيشوا بالاجي باجي راو بعد فترة وجيزة من هزيمته في بانيبات. ^{[ 242 ] [ 243 ]} أثناء عودة الجيش الأفغاني إلى أفغانستان، هاجمه السيخ بقيادة جاسا سينغ أهلواليا ، وأسروا المتخلفين عن الركب. هاجم السيخ الجناحين الأفغانيين ليلاً، لكنهم حافظوا على مسافة لتجنب نيران المدفعية والفرسان الأفغان، وتجنبوا المواجهة المباشرة . أدى هجوم مفاجئ للسيخ على نهر بياس إلى تحرير العديد من أسرى الماراثا. ^{[ 244 ]} ردًا على ذلك، أقام أحمد شاه تحصينات حول معسكره كل ليلة، وفي لاهور، أرسل العديد من الحملات ضد السيخ، مما أسفر عن أسر وقتل الكثيرين. وأتم عودته إلى أفغانستان بحلول مايو 1761. ^{[ 240 ] [ 245 ]}

أثناء حملة أحمد شاه، وقعت أحداث عديدة في أنحاء أفغانستان . عندما احتل الماراثا دلهي ، اندلعت انتفاضة بقيادة الحاج جمال خان زرغاراني استنادًا إلى أنباء وفاة أحمد شاه، وأعلن نفسه ملكًا لأفغانستان. وفي قندهار، سكّ عملات باسمه. إلا أنه مع ورود أنباء انتصارات أحمد شاه من الهند، تنازل عن ادعائه وفرّ هاربًا إلى منطقة نائية من البلاد. ^{[ 246 ] [ 168 ]} كما اندلعت ثورة أخرى بقيادة درويش علي خان هزارة، الذي تجنّب قوات شاه پسند، قبل أن يُسمح له بالعودة إلى هرات بين عامي 1761 و1762. ^{[ 247 ]} وفي أوائل عام 1761، ثار عبد الخالق خان، ودلاور خان إسحاقزاي، وزال بيغ بوبالزاي، أعضاء المجلس القبلي لأحمد شاه. توجهوا أولاً إلى قلعة غريشك ، مدعين زوراً أن أحمد شاه قد هُزم في الهند، وأعلنوا عبد الخالق ملكاً. ثم سارت القوات المشتركة من غريشك إلى قندهار، مما أجبر سليمان ميرزا، ابن أحمد شاه، على التخلي عن العاصمة. ^{[ 248 ] [ 249 ]}

أُرسل شاه پسند خان لسحق الثورة، ووصل قبل المدينة، مؤكدًا أن أحمد شاه ما زال على قيد الحياة. وهكذا تضاءل الدعم الشعبي للتمرد، ولجأ قادته إلى معسكر شاه پسند طلبًا للرحمة. أُعفيَ المتمردون الأقل شأنًا، بينما أُعدم زال بك بوبالزاي وغيره من القادة البارزين. فرّ ديلاور خان إلى هرات حيث سمح له تيمور شاه دوراني بتولي قيادة حرسه الشخصي، وسُجن عبد الخالق. ^{[ 248 ] [ 250 ]}

بعد انسحاب أحمد شاه إلى أفغانستان عقب غزوه الخامس للهند، هزم السيخ العديد من حكامه، لا سيما خلال معركة غوجرانوالا الحاسمة التي أدت إلى سقوط لاهور في نوفمبر 1761. ^{[ 251 ] [ 252 ]} استشاط أحمد شاه غضبًا لهزيمة نوابه، فاستعد لغزوه السادس للهند، وبدأه في فبراير 1762. ^{[ 169 ] [ 253 ]} وبقوة خفيفة من سلاح الفرسان ، اجتاح البنجاب في مسيرة سريعة، قاطعًا أكثر من 200 كيلومتر وعابرًا نهرين في 36 ساعة. ^{[ 254 ]} وصلت أنباء ذلك إلى السيخ الذين كانوا يحاصرون جانديالا . فرفع السيخ الحصار وانسحبوا، إلى أن كشف حاكم ماليركوتلا الأفغاني موقعهم . ^{[ 255 ]} قاد أحمد شاه قواته برفقة قوات زين خان سرهندي ، وحاصروا السيخ في قرية كوب . هُزم السيخ بقيادة جاسا سينغ وشارات سينغ هزيمة نكراء، وقُتلوا في مذبحة عُرفت باسم فادا غالوغارا . ^{[ 256 ] [ 257 ]} أمر أحمد شاه بقتل كل من يرتدي الزي الهندي، فقتل بذلك جميع من كانوا يتبعون معسكره، بمن فيهم النساء والأطفال. ^{[ 252 ]} بعد معركة كوب، غزا أحمد شاه ولاية باتيالا التي كان يحكمها علاء سينغ . اقتحم أحمد شاه قلعة بارنالا ، قبل أن يمثل علاء سينغ أمام الشاه ويدفع له الجزية. ثم عاد أحمد شاه إلى لاهور في 3 مارس بعد أن أقام معسكراً في سرهندي. ^{[ 258 ] [ 259 ]}

في لاهور، جمع قواته وهاجم أمريتسار ، ووصل إلى المدينة في 10 أبريل، قبل يوم من مهرجان فيساخي . نُهبت المدينة ووقعت مذبحة حيث سُوّي معبد هارماندير صاحب بالأرض، ونُفّذ بالبارود، ولوّثت دماء الرجال والأبقار البحيرة المحيطة به. ^{[ 260 ] [ 261 ]} في ذلك الوقت، أصابت شظية أحمد شاه في أنفه، مُسببةً جرحًا مفتوحًا لازمه طوال حياته. ^{[ 252 ] [ 262 ]} ثم استراح أحمد شاه في لاهور، عازمًا على تسوية شؤون الهند. أرسل حملة عسكرية نحو كشمير التي أعلنت استقلالها بقيادة سوخ جيوان مال ، واستُعيدت كشمير. ^{[ 263 ] [ 264 ]} بدأت مفاوضات السلام مع الماراثا، بينما دعا أحمد شاه الأمراء الهنود إلى الاعتراف بشاه عالم الثاني إمبراطورًا للمغول. ^{[ 265 ]}

بين أبريل ومايو من عام ١٧٦٢، هُزم زين خان على يد السيخ في هارنولغار . وخلال الصيف، نقل أحمد شاه معسكره إلى كالاناور . استغل السيخ هذا الوضع، حيث غزا جاسا سينغ وتارا سينغ منطقة جالاندهار دواب ، بينما نهب شارات سينغ المناطق الواقعة شمال لاهور. ^{[ ٢٦٦ ] [ ٢٦٧ ]} في أكتوبر من عام ١٧٦٢، يُحتمل أن أحمد شاه خاض معركة في أمريتسار ، وهو حدث لم يُجمع عليه جميع المؤرخين. ^{[ ٢٦٨ ]} دارت المعركة المحتملة تحت كسوف شمسي كامل استمر حتى الليل، حيث انسحب أحمد شاه إلى لاهور قبل أن يعود ليجد أن السيخ قد انسحبوا أيضًا. ^{[ ٢٦٩ ]} بعد ذلك، عيّن أحمد شاه هندوسيًا يُدعى كابولي مال حاكمًا دورانيًا على البنجاب، معتقدًا أن ذلك سيُحقق الاستقرار. بدأ أحمد شاه الانسحاب إلى أفغانستان في 12 ديسمبر/كانون الأول بعد ورود أنباء عن انتفاضة في قندهار. ^{[ 270 ]} وأثناء عودته، هزم جيشًا سيخيًا على ضفاف نهر رافي . ^{[ 271 ]} تأثرت صحته بشكل كبير أثناء الغزو نتيجة حرارة الصيف، وتفاقمت حالته بسبب إصابة أنفه. ^{[ 272 ]}

ناشد العديد من حكام آسيا الوسطى، مثل فاضل باي حاكم خوجند ، وإردانا باي حاكم كوكاند ، وحتى سلطان كازاخستاني ، أحمد شاه دوراني حاكم الإمبراطورية الدورانية ، مساعدتهم ضد التوسع الصيني. ^{[ 273 ]} استجاب أحمد شاه لنداء المساعدة، وبدأ الاستعدادات باحتلال المناطق الواقعة بين طشقند وكوكاند عام 1763، ^{[ 274 ] [ 275 ]} إلا أنه انسحب لاحقًا عندما اتضح أن الصينيين لا ينوون الغزو. ^{[ 276 ]} كما حاول مبعوثون لاحقون من الإمبراطورية الروسية تشجيع الأفغان على الانضمام إلى حملة ضد الصينيين، لكنهم انسحبوا بعد وصولهم إلى هرات عندما علموا أن أحمد شاه قد انشغل بحملة في الهند عام 1764 دون نية واضحة للتقدم شمالًا. ^{[ 277 ]}

في عام ١٧٦٣، أرسل أحمد شاه وفدًا إلى أسرة تشينغ. لم تُعرف أهدافه، إلا أن هذا الوفد مكّنه من ترسيخ حكمه كإمبراطور. الرسالة التي أرسلها إلى الإمبراطور تشيان لونغ مفقودة، ولكن بناءً على رد تشينغ، يُرجّح أن الرسالة كانت تُشيد بفتوحاته، وانتصاره في بانيبات، وتوسع أسرة تشينغ. صوّرت الرسالة توسعات أحمد شاه على أنها جلبت النظام والاستقرار إلى المناطق التي اجتاحها المتمردون والفوضى، مشيرةً إلى حملاته في إيران والهند . ووردت تفاصيل معركة بانيبات ​​في الرسالة، فيما يُرجّح أنه كان "فتح نامه"، أي رسالة نصر أو إعلان احتفال بالنصر. تجاهل إمبراطور تشينغ التهديد الضمني. ^{[ ٢٧٨ ]}

في الجزء الثاني من الرسالة، بدا تشيان لونغ أكثر دفاعية، مبررًا غزو سلالة تشينغ لقبائل الجونغار والخوجة الألتيشهر . واتهمهم بالتسبب في دمار هائل وتوجيه اتهامات باطلة ضده. ويشير تقرير أيضًا إلى أن أحمد شاه اعتبر الأراضي التي ادعت سلالة تشينغ ملكيتها للمسلمين. في الواقع، ربما أراد أحمد شاه إقامة مناطق نفوذ، على غرار ما فعله مع العثمانيين الذين قسموا إيران بينهم، ومعاهدة مع بخارى حددت نهر جيحون (أموداريا) كحدود. ^{[ 279 ]}

عند وصول السفارة الأفغانية إلى بكين، رفض كبير المبعوثين، خواجة ميرهان، الانحناء أمام إمبراطور تشينغ. أثار هذا الموقف صدمة مسؤولي تشينغ، الذين طالبوه بالانحناء، فاستجاب ميرهان في نهاية المطاف. أضرّ هذا الحادث بالعلاقات بين تشينغ وأفغانستان، وقطع تشيان لونغ العلاقات مع الأفغان على إثره. لم تترتب على ذلك أي عواقب فورية، بل حظي المبعوث بمعاملة تفضيلية. ^{[ 281 ]} من المرجح أن رفض ميرهان كان لأسباب دينية، لكن تشينغ اعتبرته بمثابة إعلان من أحمد شاه عن مساواته بتشيان لونغ. من وجهة نظر تشيان لونغ، كان يرى في الأفغان قوةً مؤثرة، فسعى إلى استمالة المبعوث وأحمد شاه من خلال إمبراطورية تشينغ. وقد تجلى ذلك بشكل خاص في الفتح الأخير لمدينة ألتشهر والمخاوف بشأن استقرار المنطقة. ^{[ 282 ]}

تصوير للخيول الأفغانية الأربعة التي أرسلها أحمد شاه، بريشة رسام البلاط الملكي في عهد أسرة تشينغ، جوزيبي كاستيليوني

تضمنت هدايا أحمد شاه لإمبراطور تشينغ أربعة خيول ، رسمها رسام البلاط جوزيبي كاستيليوني . ومع ذلك، وبحلول موعد عودة المبعوث إلى أفغانستان، كان تشيان لونغ قد بدأ الاستعدادات لتأمين أراضي تشينغ. ^{[ 283 ]} في عام 1759، ومع انهيار ثورة خوجة ألتشهر، عبر اثنان من أحفاد سلالة أفاقي الصوفية إلى بدخشان بعد مطاردة قوات تشينغ لهما. طالب فودي، قائد حملة تشينغ، السلطان شاه، حاكم بدخشان، باعتقال الأخوين. وافق السلطان شاه، على الأرجح رغبةً منه في الحصول على دعم عسكري من تشينغ ضد إمبراطورية دوراني . ومع ذلك، بعد أن أقام أحفاد أفاقي في بدخشان لعدة أشهر، ورفض السلطان شاه في البداية تسليمهم، ربما بنية إرسالهم إلى بخارى ، ازداد حذر تشينغ. هدد تشيان لونغ بغزو، لم يحدث ذلك حيث تم إرسال رفات أحد الأحفاد إلى ياركند . ^{[ 284 ]}

أدى مقتل الأخوين أفاقي إلى توتر العلاقات مع الأفغان، ما دفع السلطان شاه إلى التوسل إلى أسرة تشينغ، مدعيًا أن أحمد شاه ينوي الانتقام لمقتلهما. ولم يحدث غزو أفغاني فوري. كانت أسرة تشينغ قد واجهت العديد من المشاكل مع حلفائها في آسيا الوسطى ، إلى جانب تمرد كبير في أوتش تورفان تطلب جهدًا هائلاً لإخماده. ونتيجة لذلك، تبنى تشيان لونغ سياسة عدم التدخل الصارمة، مدركًا أن قوات تشينغ في ألتشهر كانت منهكة ومنتشرة على نطاق واسع. ومع ذلك، فإن الأفغان، الذين نُظر إليهم كتهديد، سيُظهرون ضعف سيطرة تشينغ في المنطقة. ^{[ 285 ]}

في أغسطس/آب 1768، أُبلغ الإمبراطور تشيان لونغ بالغزو الأفغاني لبدخشان بقيادة شاه ولي خان في مايو/أيار، حيث استولت القوات الأفغانية على فيض آباد، عاصمة السلطان شاه . اقترح يونغ غوي، أحد عملاء أسرة تشينغ، تدخل تشينغ في النزاع. إلا أن تشيان لونغ أكد أن التدخل العسكري سيكون غير منطقي، ومنع منعًا باتًا أي تدخل عسكري. يرى المؤرخون هذا الأمر مفاجئًا، إذ أن الغزو الأفغاني هدد إمبراطورية تشينغ نفسها. ^{[ 286 ]}

تؤكد مصادر أسرة تشينغ أن الأفغان قد أسسوا ساريمساك، وهو ابن أحد الأفاقيين الذي فرّ إلى بدخشان، في قندوز . شعر تشيان لونغ بالضيق الشديد، إذ كان من الممكن أن تدور ثورة أخرى حول ساريمساك، لا سيما بعد ورود تقارير عن مسافرين مسلمين وأموال أُرسلت إليه. مع ذلك، لم تُقنع هذه الأخبار تشيان لونغ بالتحرك، ورفض تمامًا إرسال أي رد سلبي إلى أحمد شاه. في هذه الأثناء، كان السلطان شاه قد هزم الحاكم الأفغاني واستعاد عاصمته. خوفًا من غزو أفغاني آخر، أرسل رسائل يائسة إلى أسرة تشينغ في شتاء عام 1768 يطلب فيها المساعدة، مدعيًا أن أحمد شاه سيغزو في العام التالي. ردّ تشيان لونغ، مُلقيًا باللوم على السلطان شاه في إشعال الصراع مع الأفغان، وأكد أنه لن يقاتل الأفغان إلا إذا غزوا أراضي تشينغ بالفعل. ردّ السلطان شاه برسالة إلى أمين خوجة في أغسطس 1769، متوقعًا المساعدة لكونه تابعًا، ليجد نفسه مهجورًا. في ديسمبر 1769، كتب السلطان شاه رسالة أخرى يتهم فيها تشيان لونغ بالتقصير في أداء واجباته. وبخه تشيان لونغ، وأكد أن أسرة تشينغ لن تساعده تحت أي ظرف من الظروف. ^{[ 287 ]}

كان تشيان لونغ قد اعتبر الأفغان في البداية تابعين له ، لكن بعد الحادثة السابقة، لم يعد يسعى إلى أي شكل من أشكال الخضوع للدرانيين. وجاء رده على السلطان شاه ليُظهر فعلياً اعتراف أسرة تشينغ بالأفغان كقوة منافسة، حيث أقر تشيان لونغ بأنه لا يمكن معاملة الأفغان كدول تابعة. وبدلاً من مساعدة حاكم بدخشان كما اقتضت سياسته الأولية، برر تشيان لونغ الغزو الأفغاني، مدفوعاً بجيوشه المنهكة، والمسافة، وعدم الاستقرار. وبدلاً من ذلك، راهن تشيان لونغ على التضاريس الوعرة بين المملكتين الأفغانية والتشينغية بحثاً عن الأمان. ^{[ 289 ]} وفي العام نفسه، احتل أحمد شاه بدخشان وأُعدم السلطان شاه. ^{[ 290 ]}

بعد عودة أحمد شاه إلى أفغانستان عقب غزوه السادس ، استعاد السيخ لاهور، وطردوا حاكم الشاه، ونهبوا قصور . وواصل السيخ انتصاراتهم بالسيطرة على منطقة جالاندهار دواب، وألحقوا هزيمة ساحقة بجهان خان في سيالكوت في نوفمبر 1763. وواصل السيخ هجماتهم، فنهبوا مدينتي ماليركوتلا وموريندا ، وهزموا جيشًا أفغانيًا آخر في سرهند، وقتلوا زين خان سرهندي. ومكّنتهم هذه الانتصارات من الاستيلاء على روهتاس، بل ونهب ملتان، وتقدموا حتى وصلوا إلى ديراجات بنهاية حملاتهم. ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 270 ]}

حاول أحمد شاه في البداية مواجهة هذا التهديد، فعبر نهر السند بـ 40 ألف رجل في أوائل عام 1764. إلا أن السيخ حشدوا 100 ألف رجل ردًا على ذلك، وهاجموا أحمد شاه أثناء عبوره نهر تشيناب ، وألحقوا به هزيمة نكراء، فانسحب إلى قندهار . ^{[ 293 ] [ 294 ]} لم يثنِ ذلك أحمد شاه عن عزمه، فأعلن الجهاد، ودعا تابعه ناصر خان للزحف معه إلى البنجاب. ^{[ 270 ]} في أكتوبر 1764، ^{[ 169 ]} وصل أحمد شاه إلى إمين آباد في ديسمبر بـ 18 ألف رجل، وتعزز بجيش ناصر خان الذي اصطحب معه 12 ألف رجل. زحف الجيشان معًا إلى لاهور، وأدى كمين نصبه السيخ لفرقة استطلاع قرب المدينة إلى انسحاب الجانبين. ^{[ 295 ] [ 296 ]}

ثم توجه أحمد شاه بجيشه إلى أمريتسار ونهب المدينة للمرة الثالثة قبل عودته إلى لاهور. ^{[ 270 ]} ولإحباطه من عجزه عن خوض معركة حاسمة ضد السيخ ، قاد أحمد شاه قواته عبر منطقة جالاندهار دواب ودمر منازل السيخ ومزارعهم هناك، وجمع المؤن لجيشه. وتقدم الأفغان عبر جانديالا وباتالا ودينا نجار ، وخاضوا معارك عديدة مع السيخ انتهت في الغالب بهزيمة أو تطلبت جهداً كبيراً لصدها. ودُمر الريف بأكمله جراء التقدم الأفغاني. ^{[ 297 ] [ 298 ]}

بعد معركة أخرى في منطقة جالاندهار دواب، حيث تم دحر السيخ، عبر الأفغان نهر سوتليج وصدوا جيشًا سيخيًا في روبار غات كان يهاجم قافلة أمتعتهم. بعد وصولهم إلى كونجبورا في أواخر فبراير 1765، توسل جنرالات أحمد شاه إليه للعودة إلى أفغانستان، خوفًا من حرارة الصيف وأمطار موسم الرياح الموسمية ، واقترحوا بدلاً من ذلك العودة في الشتاء التالي. ^{[ 299 ] [ 300 ]}

أثناء عودته إلى أفغانستان، منح أحمد شاه لقب سرهند إلى علاء سينغ، وهو سيخي كان قد خضع له. وقدّم علاء سينغ الجزية نفسها التي يدفعها الحكام الآخرون، بما في ذلك إعانة سنوية قدرها 350 ألف روبية. وكان يُعتقد أن هذا التعيين سيُحدث انقسامًا بين السيخ. وقد أثبت هذا الاعتقاد نجاحه لاحقًا، إذ صدّ علاء سينغ هجومًا شنّه دال خالسا بقيادة هاري سينغ ديلون، بل وقتله. ^{[ 301 ]}

بعد عبور نهر سوتليج، هاجم السيخ الجيش الأفغاني ونشبت معركة. انسحب الطرفان في نهاية المطاف مع حلول الليل. في اليوم الثاني، حاولت قوة سيخية مضايقة مؤخرة الجيش الأفغاني، لكنها صُدّت وتكبد السيخ خسائر فادحة. شهدت مناوشات اليوم الثالث استمرار السيخ في استخدام تكتيكات الكر والفر في نورمحل ، وفي معركة اليوم الرابع قرب كابورثالا، تكبد الأفغان خسائر فادحة. وقعت معركة أخيرة في اليوم السابع على نهر بياس ، حيث مُني السيخ بهزيمة ساحقة وطُوردوا. ^{[ 302 ]}

أكمل أحمد شاه عودته إلى أفغانستان بنهاية مارس، لكنه تكبّد خسائر فادحة أثناء عبوره نهر تشيناب بعد وصوله إلى منطقة خاطئة لعبور النهر، حيث غرق آلاف الرجال أو جرفتهم المياه. ^{[ 150 ] [ 303 ]} ويزعم لي أن الأفغان تكبّدوا خسائر في هذا العبور أكثر من جميع معارك أحمد شاه مع السيخ. ^{[ 150 ]}

في مارس 1765، استعاد السيخ لاهور وأطاحوا بحاكم الشاه. ونتيجة لذلك، بدأ أحمد شاه بالتحضير لغزو ثامن للهند. وربما تلقى دعوة من وكيل مير قاسم ، حاكم البنغال السابق حتى عزله البريطانيون. إلا أن شاه ولي خان كتب إلى اللورد كلايف مؤكدًا أن الغزو كان موجهًا ضد السيخ. ^{[ 304 ] [ 305 ]}

في نوفمبر 1766، شنّ أحمد شاه غزوه. ^{[ 306 ]} عبر نهر السند عند أتوك في ديسمبر، وهزم جيشًا سيخيًا بقيادة بالام سينغ في بهجي، بالقرب من روهتاس . واصل الأفغان تقدمهم، وعسكروا في جوجرات في 14 ديسمبر، واستقبلوا العديد من الحكام المسلمين في المنطقة. ثم أحبط أحمد شاه محاولة أخرى من السيخ لمواجهته على الضفة الأخرى لنهر جيلوم ، وواصل تقدمه بالوصول إلى غوينكي ، وهزم فرقة سيخية في حصن هناك، ثم وصل إلى إمين آباد. ^{[ 307 ] [ 308 ]}

وصل الشاه إلى لاهور في 22 ديسمبر، ليجد أن السيخ قد هجروا المدينة. احتل الأفغان المدينة، بينما أرسل أحمد شاه فرقة قوامها 1500 جندي إلى سرهند . جمع السيخ بقيادة شارات سينغ قوة قوامها 20 ألف جندي قرب لاهور، وردّ أحمد شاه بحشد جيشه الخاص الذي بلغ قوامه 50 ألف جندي. أرسل جهان خان إلى أمريتسار ، مما أجبر السيخ على الانسحاب. ثم عسكر أحمد شاه في فتح آباد في 28 ديسمبر، جنوب شرق أمريتسار. ^{[ 309 ]}

ثم شنّ السيخ غارة على قافلة أمتعة الشاه في لاهور، قبل أن يتراجعوا مع اقتراب أحمد شاه في الأول من يناير عام ١٧٦٧. عرض أحمد شاه السلام على السيخ، عازمًا على الزحف نحو شمال الهند ، وعرض عليهم تقسيم الأراضي خشية أن يقاتلوه في الميدان. رفض السيخ جميع العروض، وهزموا جهان خان في أمريتسار في السابع عشر من يناير. سارع أحمد شاه لنجدته وهاجم السيخ، فأجبرهم على الفرار ودمر أمريتسار. تعرّضت قافلة الأمتعة الأفغانية للهجوم خلال هذه الفترة، لكن ناصر خان هزم جيش السيخ وطارده. ^{[ ٣١٠ ] [ ٣١١ ]}

ثم عبر أحمد شاه نهر بياس ، واستقبل العديد من قادة القبائل، بمن فيهم نجيب الدولة ، بالإضافة إلى وكلاء مير قاسم، والجات ، وجايبور . ^{[ 313 ]} عندما بدأ غزوه، فوجئ أحمد شاه وغضب عندما لم يأتِ زعماء الهند الذين بايعوه لتقديم فروض الولاء له شخصيًا. كما أجبر البريطانيون الإمبراطور المغولي شاه عالم الثاني والوزير شجاع الدولة على الامتناع عن إرسال أي مساعدة للشاه، خشية تقدمه شرق دلهي. وحث البريطانيون الماراثا والروهيلا والجات على تشكيل تحالف ضد أحمد شاه، مؤكدين لهم تقديم المساعدة. ومع ذلك، كان يُنظر إلى أحمد شاه على أنه لا يُقهر في الهند بعد انتصاره في بانيبات، وكان العديد من الزعماء يخشونه. ^{[ 314 ]}

واصل أحمد شاه تقدمه نحو نورمحل، قبل أن يصل إلى ماتشيورا ، حيث تصدى له السيخ وهاجموه. حاول ملاحقتهم دون جدوى، بينما ألحقوا بناصر خان هزيمة نكراء. واصل الأفغان تقدمهم ووصلوا إلى إسماعيل آباد، جنوب أمبالا ، في 18 مارس. ومن هناك، أعلن أحمد شاه نيته الزحف نحو دلهي، لكن نجيب الدولة عارض ذلك، قائلاً إن الريف سيهرب عند وصوله. ومع استمرار السيخ في مضايقة مؤخرة جيشه، اختار أحمد شاه الانسحاب والتركيز على مواجهة السيخ. ^{[ 315 ]}

بعد انسحابه إلى سرهند، نظم أحمد شاه حملات عديدة ضد السيخ في غضون شهر، وهُزم جيش سيخي كبير في ماني ماجرا وأُسر العديد من جنوده. كما نُهبت مدينتا كيراتبور وأناندبور المقدستان لدى السيخ . خلال هذه الفترة، بدأت القوات السيخية بمداهمة أراضي نجيب الدولة، حتى أنها اقتحمت ميروت في 14 مايو. أرسل أحمد شاه جهان خان، الذي قطع مسافة 300 كيلومتر (190 ميلاً) تقريبًا في ثلاثة أيام بمسيرات سريعة، وهزم السيخ في ميروت، قبل أن يعود. ^{[ 316 ] [ 317 ]} ومع اشتداد حرارة الصيف واقتراب موسم الأمطار، انسحب أحمد شاه بمسيرات سريعة عبر لاهور عائدًا إلى أفغانستان. ومع انسحابه، سرعان ما أعاد السيخ احتلال لاهور. ^{[ 318 ] [ 319 ]}  

في ديسمبر 1768، حاول أحمد شاه غزو الهند للمرة التاسعة. ^{[ 306 ]} تقدمت قواته حتى نهر جيلوم، لكن السيخ تراجعوا وهاجموه من جميع الجهات. لم يتمكن من نهب أي غنائم، وتصاعدت الخلافات الداخلية في الجيش الأفغاني، مما أجبره على الانسحاب الكامل. وبينما كان ينسحب بين بيشاور وكابول، ازداد الانقسام في جيشه، ونُهب معسكره، وقُتل العديد من الجنود نتيجة لذلك. ^{[ 320 ]} كان هذا آخر غزو للهند من قبل أحمد شاه، باستثناء ثلاث محاولات لاحقة. ^{[ 321 ]}

بين أواخر عام 1769 وخريف عام 1771، حاول أحمد شاه غزو الهند ثلاث مرات أخرى. ففي ديسمبر 1769، تقدم نحو بيشاور، لكنه لم يكن متأكدًا من كيفية الوصول إلى دلهي، فانسحب إلى قندهار. وفي يونيو 1770، تقدم أحمد شاه مجددًا نحو بيشاور، عازمًا على غزو الهند. إلا أنه، لتردده في قتال السيخ، انسحب مرة أخرى. وفي أغسطس 1771، خطط أحمد شاه لغزو الهند، وسط شائعات قوية تُفيد بأنه سيشن هجومًا في الشتاء. إلا أن هذه الشائعات كانت لا أساس لها من الصحة، ويذكر المؤرخ روبرت باركر أن أحمد شاه لم يعبر نهر السند بسبب معارضة السيخ. ^{[ 322 ]}

عندما سمع نصر الله ميرزا، نجل حاكم الأفشار شاه رخ شاه ، بالصعوبات التي يواجهها الأفغان في البنجاب ، بدأ الاستعداد لإعلان الاستقلال. حاول أولًا الحصول على مساعدة من كريم خان زند، لكن دون جدوى، قبل أن يتلقى دعمًا من الأكراد ويُشكّل جيشًا في تشيناران . بدأ أحمد شاه زحفه من هرات إلى خراسان بين عامي 1769 و1770، واحتل تربت جام ولانجار . سارع نصر الله بالعودة إلى مشهد، بينما وصل أحمد شاه وحاصر المدينة. ^{[ 323 ] [ 324 ]}

أرسل نصر الله نادر ميرزا ​​أفشار لطلب العون، وقد حصل عليه من زعيم طبس، علي مردان خان. استمر الحصار في مشهد، وشُنّت غارات على الأفغان. بدأت التعزيزات بقيادة نادر ميرزا ​​وعلي مردان بالوصول، فأرسل أحمد شاه قائده رسول خان لمواجهتهم. تم صدّ القوات الأفغانية في جون آباد . أرسل أحمد شاه جيشًا ثانيًا بقيادة جهان خان وناصر خان، والذي هزم الفرس، وقتل علي مردان خان، وطارد نادر ميرزا ​​حتى سلطان آباد . ^{[ 325 ]}

ولأن شاه رخ لم يرغب في قصف المدينة لاحتوائها على ضريح الإمام الرضا ، فقد فُتحت مفاوضات أسفرت عن خضوعه مجددًا للسيادة الأفغانية. كما زوّج شاه رخ ابنته جوهر شاد من تيمور شاه دوراني ، وتمّ الزواج في المعسكر الأفغاني. ورغم استسلام شاه رخ ونصر الله، لم يكن لدى أحمد شاه أي نية لضم خراسان مباشرةً، بل ترك شاه رخ يحكم تحت السيادة الأفغانية، التي زوّدت الجيش الأفغاني أيضًا بالجنود. ^{[ 324 ]} ولضمان الولاء، أُخذ أحد أبناء شاه رخ، يزدان بخش، رهينة. بدأ أحمد شاه زحفه عائدًا إلى قندهار في 9 يونيو، منهيًا بذلك حملته العسكرية الأخيرة. ^{[ 326 ]}

يُجمع المؤرخون على أن أحمد شاه كان قائداً عسكرياً وتكتيكياً بارعاً ، [ ^{335 ] [ 336 ] ويُقارن} بقادة عسكريين مثل مارلبورو ، ^{[ 337 ]} ومحمود الغزنوي ، وبابور ، ونادر شاه . ^{[ 46 ]} ونادراً ما خسر معركةً واحدةً خلال جميع حملاته العسكرية. ^{[ 338 ]} ويشير المؤرخ كوشيك روي إلى أن أحمد شاه كان أحد أعظم قادة آسيا في القرن الثامن عشر. ^{[ 339 ]} ويتفق هاري رام غوبتا معه في هذا الرأي، واصفاً أحمد شاه بأنه "أعظم قائد عسكري في آسيا في عصره"، فضلاً عن كونه أحد أعظم الفاتحين في التاريخ الآسيوي. ^{[ 340 ] [ 341 ]} وكان أبرز إنجازاته العسكرية معركة بانيبات ​​الثالثة الحاسمة ، وهي أكبر معركة برية في ذلك القرن، والتي أدت إلى طرد إمبراطورية ماراثا من شمال الهند . ^{[ 342 ] [ 343 ]} خلق النصر في بانيبات ​​هالةً من القوة والمنعة حوله، إذ فشلت المحاولات البريطانية اللاحقة لتشكيل تحالف ضد أحمد شاه بسبب خوف العديد من الزعماء الهنود منه. ^{[ 314 ]} خلال فترة حكمه كشاه، قاد أحمد شاه أكثر من خمس عشرة حملة عسكرية رئيسية، بما في ذلك تسع غزوات مدمرة للهند ، وثلاث في خراسان الإيرانية ، وثلاث في تركستان الأفغانية . ^{[ 51 ]} على الرغم من ذلك، كانت لغزواته للهند عواقب وخيمة، وأدت إلى تراجع النفوذ الإسلامي في شمال الهند . ^{[ 150 ]}

عندما غزا أحمد شاه الهند واحتل دلهي عام ١٧٥٧ ، تم تجنيد معظم رجال جيش ولاية البنغال قسرًا لمواجهة غزوه. ^{[ ٣٤٤ ]} وبعد أشهر، سُحق جيش ولاية البنغال، الذي كان يعاني من نقص حاد في العدد، في معركة بلاسي على يد البريطانيين. وفي وقت لاحق، عام ١٧٦٥، تنازل الإمبراطور المغولي شاه عالم الثاني عن الحكم الكامل للبنغال وبيهار وأوريسا للبريطانيين. وهكذا، ساهمت غزوات أحمد شاه ، دون قصد، في صعود البريطانيين في الهند. ^{[ ٣٤٥ ]} كما بدا أن أحمد شاه أكثر اهتمامًا بالنهب من استعادة النفوذ الإسلامي في الهند، ورفضه نقل عاصمته من قندهار إلى الهند جعل فكرة إقامة إمبراطورية في الهند غير قابلة للتطبيق. ^{[ ٣٤٦ ]} كما خلّفت غزواته الهند في حالة من الفوضى والاضطراب. ^{[ ٣٤٧ ]}

أدخل أحمد شاه العديد من الإصلاحات العسكرية، واشتهر جيش الدراني بانضباطه الممتاز، الذي كان يعتمد في الغالب على أحمد شاه نفسه. وقد تمكن من إدخال تكتيكات وتقنيات جديدة تتعلق بالفرسان ، بالإضافة إلى مدفعية الزامبوراك الخفيفة على الجمال . وشهدت وفاة أحمد شاه تراجعًا حادًا في القوة العسكرية للدرانيين. ^{[ 348 ]} لاحظ الضابط الفرنسي جاك لوريستون : "...إن ما يجعل البشتون متفوقين هو في المقام الأول الانضباط والخضوع الصارمان في جيش العبدلي [الدراني]." ^{[ 349 ]}

يُنظر إلى أحمد شاه عمومًا على أنه مؤسس أفغانستان الحديثة ، ^{[ 350 ]} إذ ساهمت حملاته العسكرية المتواصلة في تأسيس أفغانستان مستقلة، وإمبراطورية امتدت من نهر جيحون شمالًا إلى خليج عُمان جنوبًا. وامتدت شرقًا من جبال التبت وكشمير إلى إيران ، وصولًا إلى كرمان في أقصى غرب إمبراطوريته. ^{[ 351 ]} مع ذلك، كانت إمبراطوريته تعاني من صعوبات حتى قبل وفاته. فعلى الرغم من أن كشمير وبيشاور وملتان والعديد من المناطق الأخرى الواقعة وراء نهر السند كانت تحت السيطرة الأفغانية، إلا أن جزءًا كبيرًا من البنجاب سقط في أيدي السيخ. ^{[ 150 ]}

لم تكن إمبراطورية أحمد شاه تُقارن بإمبراطورية الغزنويين والمغول ، اللتين اشتهرتا بفنونهما المعمارية ورعايتهما للفنون . وكما يقول لي: "...أمضى أحمد شاه وقتًا أطول في تدمير الحضارات أكثر مما أمضاه في تأسيس حضارته." ^{[ 46 ]} ويذكر غوبتا أيضًا أن أحمد شاه ربما كان فاتحًا بارعًا ، لكنه فشل في توطيد إمبراطوريته. ^{[ 352 ]} وإلى جانب الإمبراطورية العثمانية ، تُعتبر الإمبراطورية الدرانية من أهم الإمبراطوريات الإسلامية في النصف الثاني من القرن الثامن عشر. ^{[ 353 ]}

طوال فترة حكم أحمد شاه، أشرف هو وجنرالاته على مجازر عشوائية راح ضحيتها آلاف المدنيين. وشمل ذلك قتل الأسرى الذين استسلموا، بالإضافة إلى تدنيس جماعي للمواقع المقدسة للسيخ والهندوس . وكثيراً ما قتل رجاله الحجاج والكهنة، وارتكبوا جرائم الاغتصاب، واستعباد النساء والأطفال على نطاق واسع، والنهب، حتى أن المسلمين لم يسلموا من الاستهداف. كما نقض أحمد شاه عهود العفو ووعود الأمان. ^{[ 342 ]}

أدت المجازر الجماعية الأفغانية وعمليات الاستعباد في الهند، وقمع السيخ والهندوس، فضلاً عن تدمير أماكنهم المقدسة، إلى تقويض سياسة التسامح الديني السابقة للمغول . كما تشكلت صور نمطية سلبية ضد البشتون نتيجة لذلك، واعتُبروا متعصبين متعطشين للدماء من قبل البريطانيين والهنود على حد سواء. ^{[ 346 ]}

كان أحمد شاه شاعرًا ، ألّف العديد من القصائد باللغة البشتوية ، وأحيانًا بالفارسية . ^{[ 354 ]} وقد أظهر ديوانه (مجموعة قصائده ) تأثرًا واضحًا بالصوفية . ^{[ 355 ]} كما تأثر بشكل كبير بشعراء بشتون آخرين مثل خوشال خان ختك ورحمان بابا . ^{[ 356 ]} عُرف عن أحمد شاه إعجابه بواقف ، وهو شاعر من باتالا، حتى أنه دعاه إلى البلاط الأفغاني في قندهار . وكلّف أحمد شاه نظام الدين عشرت ، وهو شاعر آخر كان يُعجب به، بتدوين عهده، فقام بتأليف شاهنامه أحمدية ، وهي قصيدة مثنويّة من 614 صفحة. ^{[ 34 ]}

غالباً ما احتوت أشعار أحمد شاه على مواضيع تقليدية ودينية، بالإضافة إلى مواضيع فلسفية وصوفية وعاطفية وأخلاقية. وكان الحب موضوعاً متكرراً في كتاباته، إلى جانب أبيات شعرية تتناول مواضيع وطنية واجتماعية وعرقية وثقافية، مع إشارات غير مباشرة إلى البشتونوالي ، وحبه لوطنه. ^{[ 357 ]}

في إحدى هذه القصائد البارزة، كتب أحمد شاه:

• قلوبنا تفيض بدماء الحب لك،
• في طريقك، يضع الشباب رؤوسهم.
• عندما أعود إليكِ يهدأ قلبي.
• بدونك، همومي كالأفاعي التي تغرز في قلبي.
• مهما بلغ عدد دول هذا العالم التي أصبحت ملكي،
• لن أنسى حدائقك الجميلة أبداً
• أنسى عرش دلهي عندما أتذكره،
• قمم جبال بلادي البشتونخوا الجميلة
• سألقي بغنائم حياة عدوي في كل مكان
• عندما يضرب البشتون بسيوفهم.
• سيعود زمن فريد وحميد​
• بينما أشن غاراتي في جميع الاتجاهات.
• حتى لو كان العالم كله في جانب وأنت في الجانب الآخر،
• أحب سهوبك القاحلة والمهجورة أكثر.
• لن ينسى أحمد شاه قيمتك أبداً.
• حتى لو غزا بلدان العالم أجمع. ^{[ 358 ]}

تستحضر قصيدة أحمد شاه غزواته العديدة للهند وذكرى أسلافه الأفغان الذين وصلوا إلى السيادة على شمال الهند ، بمن فيهم فاتحون مثل شير شاه سوري ، وحامد لودي ، حاكم ملتان . ^{[ 359 ]}