لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى عام ١٩١٤، وجد فابيان وير ، أحد مديري شركة ريو تينتو ، أنه متقدم في السن (٤٥ عامًا) بحيث لا يستطيع الانضمام إلى الجيش البريطاني. ^{[ ٧ ]} فاستغل نفوذ رئيس مجلس إدارة ريو تينتو، الفيكونت ميلنر ، ليصبح قائدًا لوحدة متنقلة تابعة للصليب الأحمر البريطاني . وصل إلى فرنسا في سبتمبر ١٩١٤، وهناك لاحظ غياب أي آلية رسمية لتوثيق أو تحديد مواقع قبور القتلى، فشعر بضرورة إنشاء منظمة داخل الصليب الأحمر لهذا الغرض. ^{[ ٨ ]} في مارس ١٩١٥، وبدعم من نيفيل ماكريدي ، مساعد قائد القوات البريطانية ، حظي عمل وير بالاعتراف والدعم الرسمي من وزارة الحرب الإمبراطورية، ونُقلت الوحدة إلى الجيش البريطاني تحت مسمى لجنة تسجيل المقابر. ^{[ 7 ] [ 8 ]} سجلت لجنة تسجيل المقابر الجديدة أكثر من 31000 قبر لجنود بريطانيين وإمبراطورية بحلول أكتوبر 1915 و50000 قبر بحلول مايو 1916. ^{[ 9 ]}

عندما بدأت المقابر البلدية تكتظ، شرع وير في مفاوضات مع مختلف السلطات المحلية للاستحواذ على أراضٍ لإنشاء مقابر إضافية. بدأ وير باتفاقية مع فرنسا لبناء مقابر بريطانية وفرنسية مشتركة، على أن تتولى الحكومة الفرنسية صيانتها. ^{[ 10 ]} وخلص وير في نهاية المطاف إلى أنه ليس من الحكمة ترك مسؤوليات الصيانة للحكومة الفرنسية وحدها، فقام لاحقًا بترتيب شراء فرنسا للأرض (بموجب قانون 29 ديسمبر 1915 )، ومنحها بشكل دائم، وترك مسؤوليات الإدارة والصيانة للبريطانيين. وافقت الحكومة الفرنسية بشرط أن تحترم المقابر أبعادًا معينة، ^{[ 11 ]} وأن تكون متاحة عبر الطرق العامة، وأن تكون قريبة من مراكز الإسعافات الأولية، وألا تكون قريبة جدًا من المدن أو القرى. وبدأت مفاوضات مماثلة مع الحكومة البلجيكية. ^{[ 10 ]}

مع انتشار التقارير المتعلقة بأعمال تسجيل القبور، بدأت اللجنة بتلقي رسائل استفسار وطلبات للحصول على صور للقبور من أقارب الجنود المتوفين. ^{[ 12 ]} وبحلول عام 1917، تم إرسال 17000 صورة إلى الأقارب. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وفي مارس 1915، بدأت اللجنة، بدعم من الصليب الأحمر، بإرسال مطبوعات صور ومعلومات عن مواقع المقابر استجابةً للطلبات. وفي ربيع عام 1916، تحولت لجنة تسجيل القبور إلى مديرية تسجيل القبور والاستفسارات، إدراكًا منها أن نطاق عملها بدأ يتجاوز مجرد تسجيل القبور ليشمل الرد على استفسارات أقارب القتلى. كما امتد عمل المديرية إلى ما وراء الجبهة الغربية ليشمل مسارح حرب أخرى، حيث تم نشر وحدات في اليونان ومصر وبلاد ما بين النهرين. ^{[ 12 ]}

مع استمرار الحرب، انتاب وير وآخرين قلقٌ بشأن مصير المقابر في فترة ما بعد الحرب. وبناءً على اقتراح من الجيش البريطاني، عيّنت الحكومة اللجنة الوطنية لرعاية مقابر الجنود في يناير 1916، ووافق إدوارد، أمير ويلز، على تولي رئاستها. ^{[ 14 ]} أُنشئت اللجنة الوطنية لرعاية مقابر الجنود بهدف تولي مهام مديرية تسجيل المقابر والاستفسارات بعد الحرب. ورأت الحكومة أنه من الأنسب إسناد هذه المهمة إلى هيئة مُعيّنة خصيصًا بدلًا من أي إدارة حكومية قائمة. ^{[ 15 ]} وبحلول أوائل عام 1917، اعتقد عدد من أعضاء اللجنة بضرورة إنشاء منظمة إمبراطورية رسمية لرعاية المقابر. وبمساعدة إدوارد، أمير ويلز، قدّم وير مذكرةً إلى مؤتمر الحرب الإمبراطوري عام 1917 يقترح فيها إنشاء منظمة إمبراطورية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} قُبل الاقتراح، وفي 21 مايو 1917، أُنشئت لجنة مقابر الحرب الإمبراطورية بموجب مرسوم ملكي، برئاسة أمير ويلز، وعضوية وزير الدولة لشؤون الحرب اللورد ديربي، ونائب الرئيس وير. ^{[ 1 ] [ 16 ]} بدأت مهام اللجنة بجدية في نهاية الحرب العالمية الأولى. وبمجرد ضمان توفير الأراضي للمقابر والنصب التذكارية، أمكن البدء بالمهمة الضخمة المتمثلة في تسجيل تفاصيل القتلى. وبحلول عام 1918، تم تحديد حوالي 587,000 قبر، وسُجلت 559,000 حالة وفاة أخرى دون وجود قبر معروف لها. ^{[ 17 ]}

أدى حجم الحرب، وما رافقها من ارتفاع في عدد الضحايا، إلى تغيير جذري في النظرة إلى إحياء ذكرى قتلى الحرب. فقبل الحرب العالمية الأولى، كان إحياء ذكرى قتلى الحرب يتم بشكل فردي، وغالبًا ما كان يقتصر على الضباط. ^{[ 18 ]} إلا أن الحرب استلزمت تعبئة نسبة كبيرة من السكان، إما كمتطوعين أو من خلال التجنيد الإجباري . ^{[ 19 ]} ونتيجة لذلك، نشأ توقع بأن يُخلّد ذكرى كل جندي، حتى لو كان من ذوي الرتب الدنيا في الجيش. ^{[ 20 ]} وقدّمت لجنة برئاسة فريدريك كينيون ، مدير المتحف البريطاني ، تقريرًا إلى اللجنة في نوفمبر 1918، أوضحت فيه رؤيتها لتطوير المقابر. ^{[ 21 ]} وكان من بين العناصر الأساسية لهذا التقرير عدم إعادة الجثث إلى الوطن، واستخدام نصب تذكارية موحدة لتجنب التمييز الطبقي. إلى جانب الكابوس اللوجستي المتمثل في إعادة هذا العدد الكبير من الجثث إلى الوطن، كان هناك شعور بأن عملية إعادة الجثث ستتعارض مع روح الأخوة التي نشأت بين صفوف الجنود. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

نشرت صحيفة التايمز في 17 فبراير 1919 مقالاً بقلم روديارد كيبلينغ، نقل فيه اقتراح اللجنة إلى جمهور أوسع، ووصف شكل المقابر. ^{[ 24 ]} وسرعان ما أُعيد نشر المقال، الذي حمل عنوان " مقابر الحرب: عمل اللجنة الإمبراطورية: مسح السيد كيبلينغ"، في كتيب مصور بعنوان " مقابر الشهداء ". وكان الهدف من الكتيب المصور تخفيف حدة تقرير كينيون، إذ تضمن رسومات لمقابر ذات أشجار وشجيرات ناضجة، في تناقض مع المناظر الطبيعية القاحلة التي ظهرت في صور ساحات المعارك المنشورة. ^{[ 25 ]} وأعقب نشر التقارير استنكار شعبي واسع، لا سيما فيما يتعلق بقرار عدم إعادة جثامين القتلى إلى أوطانهم. أثارت التقارير نقاشًا واسعًا في الصحافة، ما أدى في نهاية المطاف إلى جدل حاد في البرلمان في 4 مايو 1920. ^{[ 26 ] [ 25 ]} بدأ السير جيمس ريمنانت النقاش، وتلاه خطابات من ويليام بوردت-كوتس مؤيدًا لمبادئ اللجنة، وروبرت سيسيل متحدثًا باسم الراغبين في إعادة رفات الشهداء إلى أوطانهم ومعارضًا لتوحيد شواهد القبور. اختتم ونستون تشرشل النقاش وطلب عدم طرح القضية للتصويت. سحب ريمنانت اقتراحه، مما سمح للجنة بمواصلة عملها وهي مطمئنة إلى دعم مبادئها. ^{[ 27 ] [ 28 ]} ضمن القانون العام الأمريكي رقم 66-175 لعام 1920 أن يكون المواطنون الأمريكيون الذين قُتلوا أثناء خدمتهم في إحدى دول الكومنولث مؤهلين للدفن في المقابر الوطنية في الولايات المتحدة. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، لم تستثنِ اللجنة المواطنين الأمريكيين من سياسة إعادة الرفات، ولم تدعم دائرة تسجيل المقابر الأمريكية محاولات استعادة رفات أحبائهم من مقابر الكومنولث . ^{[ 30 ]}

في عام 1918، عُيّن ثلاثة من أبرز معماريي عصرهم، وهم السير هربرت بيكر ، والسير ريجينالد بلومفيلد ، والسير إدوين لوتينز، كأول معماريين رئيسيين للمنظمة. وعُيّن روديارد كيبلينج مستشارًا أدبيًا للغة المستخدمة في نقوش النصب التذكارية. ^{[ 31 ]}

في عام ١٩٢٠، أنشأت اللجنة ثلاث مقابر تجريبية في لو تريبور ^{[ ٣٢ ]} ، وفورسفيل ^{[ ٣٣ ]} ، ولوفينكور [ ^{٣٤ ] ،} وفقًا للمبادئ الواردة في تقرير كينيون. ^{[ ٣٥ ]} وقد تم الاتفاق على أن مقبرة فورسفيل الجماعية وملحقها هي الأكثر نجاحًا. ^{[ ٣٦ ]} بعد التشاور مع مصممة الحدائق جيرترود جيكل ، صمم المهندسون المعماريون مقبرة مسوّرة ذات شواهد قبور موحدة في بيئة حديقة، معززة بصليب التضحية لبلومفيلد وحجر الذكرى للوتيينز . ^{[ ١ ]} بعد إجراء بعض التعديلات، أصبحت فورسفيل نموذجًا لبرنامج بناء اللجنة. وقد استدعت تجاوزات التكاليف في جميع المقابر التجريبية الثلاث إجراء بعض التعديلات. ^{[ 37 ]} ولضمان بقاء المقابر المستقبلية ضمن ميزانيتها، قررت اللجنة عدم بناء ملاجئ في المقابر التي تحتوي على أقل من 200 قبر، وعدم وضع حجر تذكاري في أي مقبرة تحتوي على أقل من 400 قبر، وتحديد ارتفاع جدران المقابر بمتر واحد (3.3 قدم) . ^{[ 37 ]} 

في نهاية عام ١٩١٩، أنفقت اللجنة ٧٥٠٠ جنيه إسترليني، وارتفع هذا الرقم إلى ٢٥٠ ألف جنيه إسترليني في عام ١٩٢٠ مع ازدياد بناء المقابر والنصب التذكارية. وبحلول عام ١٩٢١، أنشأت اللجنة ١٠٠٠ مقبرة جاهزة لوضع شواهد القبور ودفن الموتى. وبين عامي ١٩٢٠ و١٩٢٣، كانت اللجنة تشحن ٤٠٠٠ شاهد قبر أسبوعيًا إلى فرنسا. ^{[ ٣٨ ]} وفي كثير من الحالات، أغلقت اللجنة المقابر الصغيرة وجمعت القبور في مقابر أكبر. وبحلول عام ١٩٢٧، عندما اكتملت معظم أعمال البناء، تم بناء أكثر من ٥٠٠ مقبرة، تضم ٤٠٠ ألف شاهد قبر، وألف صليب تضحية، و٤٠٠ حجر تذكاري. ^{[ ٣٩ ]}

كُلِّفت اللجنة أيضًا بتخليد ذكرى كل جندي لم يُعرف له قبر، والبالغ عددهم 315 ألف جندي في فرنسا وبلجيكا وحدهما. قررت اللجنة في البداية بناء 12 نصبًا تذكاريًا لتخليد ذكرى المفقودين، على أن يُقام كل نصب في موقع معركة مهمة على طول الجبهة الغربية. ^{[ 40 ]} بعد اعتراض اللجنة الفرنسية المسؤولة عن الموافقة على النصب التذكارية على الأراضي الفرنسية، عدّلت اللجنة خطتها وخفّضت عدد النصب، وفي بعض الحالات، شيدت نصبًا تذكارية للمفقودين في المقابر القائمة بدلًا من بنائها كمنشآت منفصلة. ^{[ 41 ]}

كانت بوابة مينين، التي صممها ريجينالد بلومفيلد، أول نصب تذكاري للمفقودين في أوروبا يُنجز، وقد كُشف عنها في 24 يوليو 1927. ^{[ 42 ]} وتبين أن بوابة مينين (مينينبورت) لا تتسع لجميع الأسماء كما كان مخططًا لها في الأصل، فتم نقش 34,984 اسمًا من أسماء المفقودين على نصب تاين كوت التذكاري للمفقودين، الذي صممه هربرت بيكر . ^{[ 43 ]} وتلت ذلك نصب تذكارية أخرى: نصب هيليس التذكاري في غاليبولي، الذي صممه جون جيمس بورنيت ؛ ^{[ 44 ]} ونصب ثيبفال التذكاري على نهر السوم ونصب أراس التذكاري، اللذان صممهما إدوين لوتينز؛ ^{[ 45 ]} ونصب البصرة التذكاري في العراق، الذي صممه إدوارد بريوليو وارين . ^{[ 46 ]} أقامت الدومينيونات والهند أيضًا نصبًا تذكارية تخلد ذكرى مفقوديها: نصب نويف شابيل التذكاري لقوات الهند، ونصب فيمي التذكاري من قبل كندا، ونصب فيلير بريتونو التذكاري من قبل أستراليا، ونصب ديلفيل وود التذكاري من قبل جنوب إفريقيا، ونصب بومونت هاميل التذكاري من قبل نيوفاوندلاند. ^{[ 47 ]} اعتُبر برنامج إحياء ذكرى قتلى الحرب العالمية الأولى مكتملاً بشكل أساسي مع افتتاح نصب ثيبفال التذكاري عام 1932، على الرغم من أن نصب فيمي التذكاري لم يكتمل حتى عام 1936، ونصب فيلير-بريتونو التذكاري حتى عام 1938، وكان عمال البناء لا يزالون يعملون على بوابة مينين عندما غزت ألمانيا بلجيكا عام 1940. ^{[ 48 ] [ 49 ]} النصب التذكاري الوحيد الذي أنشأته اللجنة ولم يكن على شكل نصب تذكاري أو مقبرة هو مختبر طب العيون التذكاري في الجيزة ، مصر - الذي يضم مكتبة وأقسامًا لعلم البكتيريا وعلم الأمراض - كنصب تذكاري لرجال فيلق العمل المصري وفيلق نقل الجمال . ^{[ 50 ]} تمت الموافقة على بنائه بضغط سياسي محلي. ^{[ 51 ]}

منذ بداية الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩، أنشأت اللجنة وحدات لتسجيل القبور، وخططت مسبقًا بناءً على الخبرة المكتسبة من الحرب العالمية الأولى، وخصصت أراضي لاستخدامها كمقابر. ^{[ ٥٢ ]} عندما بدأت الحرب تميل لصالح الحلفاء، تمكنت اللجنة من البدء في ترميم مقابرها ونصبها التذكارية الخاصة بالحرب العالمية الأولى. كما شرعت في مهمة إحياء ذكرى ٦٠٠ ألف ضحية من دول الكومنولث في الحرب العالمية الثانية. وكما كان الحال في الحرب العالمية الأولى، تم إحياء ذكرى الضحايا بنصب تذكارية موحدة، ولم يُسمح بإعادة الجثث إلى الوطن. واستثناءً، سُمح لهيئة تسجيل المقابر الأمريكية بإعادة رفات عدد غير معروف من المواطنين الأمريكيين الذين كانوا في خدمة إحدى دول الكومنولث خلال الحرب العالمية الثانية.

في عام ١٩٤٩، أنجزت اللجنة مقبرة دييب الكندية للحرب ، وهي الأولى من بين ٥٥٩ مقبرة جديدة و٣٦ نصبًا تذكاريًا جديدًا. ^{[ ٥٣ ] [ ٥٤ ] [ ٥٥ ]} وفي نهاية المطاف، أقامت اللجنة أكثر من ٣٥٠ ألف شاهد قبر جديد، العديد منها مصنوع من حجر هوبتون وود . ^{[ ٥٦ ]} ونظرًا لاتساع نطاق الحرب العالمية الثانية، إلى جانب نقص القوى العاملة والاضطرابات في بعض البلدان، استغرقت برامج البناء والترميم وقتًا أطول بكثير. في ألبانيا، أُعيد دفن ٥٢ قبرًا من أصل ٥٤ قبرًا لأفراد العمليات الخاصة البريطانية في تيرانا قبل أن يطرد النظام الجديد الرائد ماكنتوش من قاعدة لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث في فلورنسا . وكانت ثلاثة أرباع القبور الأصلية في مواقع "صعبة" أو نائية. ^{[ 57 ]} في أعقاب الحرب، نفذت اللجنة برنامجًا لتجديد البستنة مدته خمس سنوات، والذي عالج الإهمال بحلول عام 1950. واستغرقت أعمال الإصلاحات الهيكلية، بالإضافة إلى تراكم أعمال الصيانة من قبل الحرب، عشر سنوات أخرى لإكمالها. ^{[ 58 ]}

مع ازدياد عدد الضحايا المدنيين مقارنةً بالحرب العالمية الأولى، وافق ونستون تشرشل على اقتراح وير بأن تحتفظ اللجنة بسجل لضحايا الحرب المدنيين من دول الكومنولث. أُضيف فصلٌ تكميلي إلى ميثاق لجنة مقابر الحرب الإمبراطورية في 7 فبراير 1941، يُخوّل المنظمة جمع وتسجيل أسماء المدنيين الذين لقوا حتفهم جراء أعمال العدو خلال الحرب العالمية الثانية، مما أدى إلى إنشاء سجل شرف قتلى الحرب المدنيين. احتوى السجل في نهاية المطاف على أسماء ما يقرب من 67,000 مدني. توصلت اللجنة وعميد وستمنستر إلى اتفاق على وضع السجل في دير وستمنستر، ولكن ليس قبل اكتمال السجل وانتهاء الأعمال العدائية. سلمت اللجنة المجلدات الستة الأولى إلى عميد وستمنستر في 21 فبراير 1956؛ وأضافت المجلد الأخير إلى واجهة العرض في عام 1958. ^{[ 59 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، أدركت اللجنة أن كلمة "إمبراطوري" في اسمها لم تعد مناسبة. وانطلاقاً من روح تعزيز المشاعر الوطنية والإقليمية، غيّرت المنظمة اسمها إلى لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث في عام 1960. ^{[ 60 ]}

أدت النزاعات الحديثة أحيانًا إلى استحالة قيام اللجنة برعاية المقابر في منطقة معينة، أو إلى تدمير مواقع بالكامل. فقد ظلت مقبرة زيهرنسدورف الهندية في ألمانيا مهملة بعد نهاية الحرب العالمية الثانية وحتى إعادة توحيد ألمانيا، نظرًا لوقوعها في منطقة احتلتها القوات الروسية، ولم يُعاد بناؤها بالكامل إلا في عام 2005. ^{[ 61 ]} كما أسفرت حرب الأيام الستة وحرب الاستنزاف عن تدمير نصب بورت توفيق التذكاري ونصب عدن التذكاري، ووفاة بستاني تابع للجنة في مقبرة السويس التذكارية للحرب. ^{[ 62 ]} وخلال الحرب الأهلية اللبنانية، دُمرت مقبرتان في بيروت، واضطرت اللجنة إلى إعادة بنائهما. ^{[ 61 ]} ولا تزال صيانة مقابر الحرب والنصب التذكارية في العراق صعبة منذ الحرب العراقية الإيرانية في ثمانينيات القرن الماضي، حيث أصبحت الصيانة الدورية غير عملية منذ حرب الخليج . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

تقدم اللجنة أيضًا الدعم لمقابر الحرب خارج نطاق اختصاصها التقليدي. ففي عام ١٩٨٢، طلبت وزارة الدفاع البريطانية مساعدة اللجنة في تصميم وبناء مقابر في جزر فوكلاند لضحايا حرب فوكلاند . ^{[ ٦٥ ]} ورغم أن هذه المقابر ليست تابعة للجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث، إلا أن اللجنة تتولى مسؤولياتها الإدارية. ^{[ ٦٦ ]} ومنذ عام ٢٠٠٥، اضطلعت اللجنة بمهام إدارية مماثلة نيابةً عن وزارة الدفاع البريطانية فيما يتعلق بمقابر وقبور الجنود البريطانيين والإمبرياليين الذين لقوا حتفهم خلال حرب البوير الثانية . ^{[ ٦٧ ]} وفي عام ٢٠٠٣، استعانت وزارة شؤون المحاربين القدامى الكندية باللجنة لوضع آلية لتحديد مواقع شواهد القبور التي تقع ضمن مسؤولية وزير شؤون المحاربين القدامى الكندي. واعتبارًا من عام ٢٠١١، تُجري اللجنة برنامج تفتيش دوري مدته اثنا عشر عامًا لشواهد قبور المحاربين القدامى الكنديين، على نفقة حكومة كندا . ^{[ ٦٨ ]}

في عام ٢٠٠٨، كشفت أعمال تنقيب استكشافية عن مقابر جماعية على أطراف غابة فيزانت وود خارج فروميل . تم استخراج مئتين وخمسين جثة لجنود بريطانيين وأستراليين من خمس مقابر جماعية، دُفنت في مقبرة فروميل (غابة فيزانت) العسكرية التي شُيّدت حديثًا . كانت هذه أول مقبرة جديدة تُنشئها لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث منذ أكثر من خمسين عامًا، حيث بُنيت آخر المقابر المماثلة بعد الحرب العالمية الثانية. ^{[ ٦٩ ] [ ٧٠ ]}

لا تُخلّد اللجنة ذكرى إلا من توفوا خلال سنوات الحرب المحددة، أثناء خدمتهم العسكرية في دول الكومنولث، أو لأسباب تُعزى إلى الخدمة. ولا يقتصر الموت أثناء الخدمة على من قُتلوا في المعارك فحسب، بل يشمل أيضًا أسبابًا أخرى كالحوادث التدريبية، والغارات الجوية، والأمراض مثل جائحة الإنفلونزا عام 1918. ^{[ 73 ]} وتتراوح فترات الدراسة المطبقة بين 4 أغسطس 1914 و31 أغسطس 1921 للحرب العالمية الأولى، وبين 3 سبتمبر 1939 و31 ديسمبر 1947 للحرب العالمية الثانية. ^{[ 4 ]} ويُعتبر تاريخ انتهاء الحرب العالمية الأولى هو تاريخ انتهائها الرسمي، بينما اختارت اللجنة للحرب العالمية الثانية تاريخًا يُقارب الفترة التي تلت يوم النصر في أوروبا، والتي كانت تاريخ انتهاء الحرب العالمية الأولى رسميًا بعد هدنة عام 1918. ^{[ 74 ]}

يُخلّد ذكرى المدنيين الذين لقوا حتفهم نتيجة أعمال العدو خلال الحرب العالمية الثانية بطريقة مختلفة عن أولئك الذين لقوا حتفهم نتيجة الخدمة العسكرية. إذ يُخلّد ذكرهم بالاسم من خلال سجل شرف قتلى الحرب المدنيين الموجود في كنيسة سانت جورج في دير وستمنستر. وإلى جانب مهامها الموكلة إليها، تتولى اللجنة، بالتنسيق مع الحكومات المعنية، صيانة أكثر من 40,000 قبر حرب لغير المنتمين إلى دول الكومنولث، وأكثر من 25,000 قبر عسكري ومدني لغير ضحايا الحرب. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

إلى جانب كبار المهندسين المعماريين الرئيسيين لفرنسا وبلجيكا (بيكر، بلومفيلد، ولوتينز)، تم تعيين مهندسين معماريين رئيسيين لمناطق أخرى أيضًا. كان السير روبرت لوريمر كبير المهندسين المعماريين لإيطاليا ومقدونيا ومصر، بينما كان السير جون جيمس بورنيت كبير المهندسين المعماريين لفلسطين وغاليبولي، بمساعدة توماس سميث تيت . وكان إدوارد بريوليو وارين كبير المهندسين المعماريين لبلاد ما بين النهرين. ^{[ 75 ]}

إلى جانب هؤلاء المهندسين المعماريين الكبار، كان هناك فريق من المهندسين المعماريين المساعدين الذين تولوا مسؤولية تصميم العديد من المقابر والنصب التذكارية. كان هؤلاء المهندسون المعماريون أصغر سنًا، وقد خدم العديد منهم في الحرب. وضمّ فريق المهندسين المعماريين المساعدين كلاً من: جورج إيسلمونت، وغوردون ليث ، وويلفريد كليمنت فون بيرغ ، وتشارلز هنري هولدن (الذي أصبح مهندسًا معماريًا رئيسيًا عام 1920)، وويليام هاريسون كوليشو ، وويليام برايس بيني ، وجورج هارتلي غولدسميث، وفرانك هيغينسون، وآرثر جيمس سكوت هاتون، ونويل أكرويد ريو، وجون ريجينالد ترويلوف. ^{[ 75 ] [ 76 ]} ومن بين المهندسين المعماريين الآخرين الذين عملوا لصالح اللجنة، أو فازوا بمسابقات تصميم النصب التذكارية التابعة لها، جورج سالواي نيكول، ^{[ 77 ]} وهارولد تشالتون برادشو ، وفيرنر أوين ريس، وغوردون هـ. هولت، وهنري فيليب كارت دي لافونتين. ^{[ 78 ]}

في يناير 1944، عُيّن إدوارد ماوف كبير المهندسين المعماريين في المملكة المتحدة. ^{[ 79 ]} عمل ماوف بشكل مكثف مع اللجنة لمدة 25 عامًا حتى عام 1969، حيث أصبح كبير المهندسين المعماريين وخلف كينيون في منصب المستشار الفني. ^{[ 80 ] [ 81 ]} إلى جانب ماوف، كان من بين كبار المهندسين المعماريين الآخرين الذين عُيّنوا خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها: هوبرت وورثينجتون ، ولويس دي سواسون ، وفيليب هيبورث ، وكولين سانت كلير أوكس . ^{[ 82 ]}

من بين أبرز النحاتين الذين عملوا على النصب التذكارية والمقابر بعد الحرب العالمية الأولى: إريك هنري كينينغتون ، وتشارلز توماس ويلر ، وجيلبرت ليدوارد ، وتشارلز سارجنت جاغر . ^{[ 83 ]} ومن بين النحاتين الآخرين، سواء في فترة ما بين الحربين العالميتين أو بعد الحرب العالمية الثانية: ويليام ريد ديك ، ^{[ 84 ]} وإرنست جيليك ، ^{[ 85 ]} وباسيل جوتو ، ^{[ 86 ]} وألفريد تيرنر ، ^{[ 87 ]} ولورانس أ. تيرنر ، ^{[ 88 ]} ووالتر جيلبرت ، ^{[ 89 ]} وهنري بول ، ^{[ 90 ]} وفيرنون هيل ، ^{[ 91 ]} وروبرت آنينغ بيل ، ^{[ 92 ]} وفرديناند فيكتور بلوندستون ، ^{[ 93 ]} وجوزيف أرميتاج، ^{[ 93 ]} وجيلبرت بايز . ^{[ 92 ]}

تُشرف على شؤون لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث (CWGC) هيئة من المفوضين. رئيسة الهيئة هي صاحبة السمو الملكي الأميرة آن، الأميرة الملكية ، ورئيس مجلس الإدارة هو وزير الدفاع البريطاني ، جون هيلي، عضو البرلمان ، ونائب الرئيس هو نائب الأدميرال بيتر هدسون، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية ووسام رتبة الإمبراطورية البريطانية . ^{[ 124 ]} عُيّنت كلير هورتون مديرة عامة للجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث في عام 2020. ^{[ 125 ]}

الأعضاء هم: المفوض السامي لنيوزيلندا لدى المملكة المتحدة، فيل جوف ؛ المفوض السامي لأستراليا لدى المملكة المتحدة، ستيفن سميث ؛ المفوض السامي لجمهورية جنوب أفريقيا لدى المملكة المتحدة، جيريميا نياماني مامابولو؛ المفوض السامي للهند لدى المملكة المتحدة، فيكرام دورايسوامي ؛ المفوض السامي لكندا لدى المملكة المتحدة، رالف إي. جوديل ؛ كيرين جيمس؛ السير تيم هيتشينز ؛ نائب الأدميرال بيتر هدسون ؛ معالي فيليب دان ؛ السيدة ديانا جونسون ؛ فاسكي شاستري؛ السيدة جوديث مايهيو جوناس ؛ الفريق السير بن باثورست ؛ المارشال الجوي السير ستيوارت آثا . ^{[ 124 ]}

يقع مقر لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث في ميدنهيد ، إنجلترا. وتتولى مكاتب أو وكالات، كل منها مسؤول عن منطقة جغرافية محددة، إدارة الشؤون العالمية للمنظمة. وهي: ^{[ 126 ]}

1. المملكة المتحدة والمنطقة الشمالية - UKNA: مسؤولة عن المملكة المتحدة ، أيرلندا ، أيسلندا ، جزر فارو ، السويد ، النرويج ، الدنمارك ، جبل طارق ، لاتفيا ، ليتوانيا ، إستونيا ، روسيا (غرب) / أوكرانيا
2. منطقة وسط وجنوب أوروبا - C&SEA: مسؤولة عن بلجيكا ، وألمانيا ، وهولندا ، ولوكسمبورغ ، وبولندا ، والنمسا ، وألبانيا ، وبلغاريا ، وكرواتيا ، وقبرص ، وجمهورية التشيك ، والمجر ، وإيطاليا ، ومالطا ، وجمهورية مقدونيا الشمالية ، ورومانيا ، وسان مارينو ، وصربيا ، واليونان
3. منطقة فرنسا - الاتحاد الفرنسي لكرة القدم: مسؤول عن فرنسا ، وسويسرا ، وموناكو ، وإسبانيا ، والبرتغال ، وجزر الأزور ، وماديرا
4. منطقة كندا والأمريكتين والمحيط الهادئ (CAPA): مسؤولة عن كندا ، والولايات المتحدة ، وأنتيغوا وبربودا ، والأرجنتين ، وجزر البهاما ، وبربادوس ، وبليز ، وبرمودا ، والبرازيل ، وتشيلي ، وكوستاريكا ، وكوبا ، ودومينيكا ، وجزر فوكلاند ، وغرينادا، وغواتيمالا ، وغيانا ، وهندوراس ، وجامايكا ، ومارتينيك ، وجزر الأنتيل الهولندية ،، وبيرو ، وبورتوريكو ، وسانت كيتس ، وسانت لوسيا ، وسانت فنسنت ، وترينيداد وتوباغو ، وأوروغواي ، وفنزويلا ، وجزر العذراء ،والصين البريطانية (بما في ذلك هونغ كونغ )، وفيجي ، واليابان ، والفلبين ، وروسيا ، وفلاديفوستوك ، وإندونيسيا ، وماليزيا ، وميانمار ، وسنغافورة ، وتايلاند.
5. منطقة أفريقيا وآسيا - AAA: مسؤولة عن أرمينيا ، بنجلاديش ، بوتسوانا ، أراضي المحيط الهندي البريطانية ، الكاميرون ، الرأس الأخضر ، تشاد ، الكونغو ، الكونغو (الجمهورية الديمقراطية) ، كوت ديفوار ، جيبوتي ، غينيا الاستوائية ، إريتريا ، سوازيلاند (إيسواتيني)، إثيوبيا ، غامبيا ، جورجيا ، غانا ، غينيا ، الهند ، إيران ، العراق ، كينيا ، ليسوتو ، ليبيريا ، مدغشقر ، ملاوي ، جزر المالديف ، مالي ، موريشيوس ، موزمبيق ، ناميبيا ، نيبال ، نيجيريا ، باكستان ، السنغال ، سيشيل ، سيراليون ، الصومال (بما في ذلك أرض الصومال )، جنوب أفريقيا ،سريلانكا ، سانت هيلانة وأسنشن، تنزانيا ، توغو ، أوغندا ، زامبيا ، زيمبابوي ، الجزائر ، مصر ، ليبيا ، موريتانيا ، المغرب ، السودان ، تونس اليمن ، أذربيجان ، إسرائيل وفلسطين، الأردن ، لبنان ، عُمان ، المملكة العربية السعودية ، سوريا ،الإمارات العربية المتحدة ، تركيا ، البحرين

يُموَّل عمل لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث (CWGC) بشكل رئيسي من منحٍ تُقدَّم من حكومات الدول الأعضاء الست. في السنة المالية 2020/21، بلغت قيمة هذه المنح 66.1 مليون جنيه إسترليني من إجمالي دخل المنظمة البالغ 74.5 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 127 ]} وهذا يُعادل تكلفة تقريبية قدرها 85 دولارًا كنديًا لكل قتيل حرب مُخلَّد ذكراه. ^{[ 128 ]} تتناسب مساهمة كل دولة مع عدد المقابر التي تُشرف عليها لجنة مقابر الحرب نيابةً عنها. نسبة المساهمات السنوية الإجمالية التي تتحملها كل دولة هي: المملكة المتحدة79% ، كندا10% ، أستراليا6% ، نيوزيلندا2% ، جنوب أفريقيا2% والهند1% . ^{[ 127 ]}

مباشرةً بعد الحرب العالمية الأولى، ظل الجيش البريطاني مسؤولاً عن استخراج الجثث. قُسّمت الجبهة الغربية إلى قطاعات، وقامت وحدات استخراج الجثث، المؤلفة من 12 رجلاً، بتمشيطها بحثاً عن الجثث. بين الهدنة وسبتمبر 1921، أعادت وحدات استخراج الجثث دفن 204,695 جثة. بعد عام 1921، لم تُجرَ أي عمليات بحث شاملة أخرى عن الجثث، وفي فبراير 1921، نُقلت مسؤولية المقابر إلى اللجنة. ومع ذلك، وعلى الرغم من دقة عمليات البحث، استمر اكتشاف الجثث بأعداد كبيرة. في السنوات الثلاث التي تلت انتهاء البحث العام،  تم اكتشاف 38,000 جثة. في منتصف عشرينيات القرن العشرين،  كان يتم اكتشاف ما بين 20 و30 جثة أسبوعياً. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

لا يزال اكتشاف رفات ضحايا الحربين العالميتين الأولى والثانية حدثًا شائعًا، حيث يُكتشف ما يقارب 30 جثة سنويًا. ^{[ 130 ]} على سبيل المثال، في عام 2006، عُثر على ثماني جثث لجنود كنديين من الكتيبة 78 (كتيبة وينيبيغ غريناديرز)، التابعة لقوات المشاة الكندية، في فناء خلفي في هالو ، فرنسا. ^{[ 131 ] [ 132 ]} وفي أبريل 2013، أُعيد دفن رفات أربعة جنود بريطانيين، عثر عليها مزارع فرنسي أثناء تنظيف أرضه بجهاز كشف المعادن عام 2009، في مقبرة الجيش الكندي بالقرب من أراس ، فرنسا. ^{[ 133 ]}  وفي مارس 2014، عُثر على رفات 20 جنديًا من دول الكومنولث و30 جنديًا ألمانيًا في فاندان لو فيي ، فرنسا، حيث أُعيد دفن جنود الكومنولث لاحقًا في مقبرة لوس البريطانية. ^{[ 134 ] [ 135 ]} عند اكتشاف رفات جندي من دول الكومنولث من الحرب العالمية الأولى أو الثانية، يتم إخطار اللجنة، ويحاول أحد مسؤولي الدفن التابعين لها جمع أي قطع أثرية مرتبطة بالرفات قد تساعد في تحديد هوية الشخص. ثم تُسجل التفاصيل وتُحفظ في مقر اللجنة. قد تشمل الأدلة المستخدمة لأغراض تحديد الهوية القطع الأثرية التي عُثر عليها مع الرفات، والبيانات الأنثروبولوجية، والحمض النووي. ^{[ 136 ]}

يؤدي بحث أفراد الجمهور في السجلات الأرشيفية بشكل دوري إلى تحديد هوية ضحايا دُفنوا سابقًا. وتُتاح سجلات اللجنة الأرشيفية للجمهور لتمكين الأفراد من إجراء بحوثهم الخاصة. ^{[ 136 ]} في ديسمبر 2013، اكتُشف أن الملازم الثاني فيليب فريدريك كورماك، الذي كان مُخلّدًا سابقًا على نصب أراس التذكاري لخدمات الطيران، قد دُفن في الواقع في مقبرة عسكرية فرنسية في ماشيلين ، شرق فلاندرز في بلجيكا. ^{[ 137 ]} تم التعرف على هوية الرقيب ليونارد ميدمنت في عام 2013 بعد أن اكتشف زائر لمقبرة مارفو البريطانية شاهد قبر لرقيب مجهول من فوج هامبشاير قُتل في 20 يوليو 1918، وتمكن لاحقًا من إثبات أن رقيبًا واحدًا فقط من ذلك الفوج قد قُتل في فرنسا في ذلك التاريخ. ^{[ 138 ]} حتى مارس 2026، حدد مشروع "النجاة من البرد" 8319 شخصًا إما بقبور مجهولة أو بأسماء مفقودة من سجل الشرف المحفوظ في دير وستمنستر. ^{[ 139 ]} غالبية الضحايا الذين تم تخليد ذكراهم على نصب بروكوود التذكاري 1914-1918 هم من العسكريين والعسكريات الذين حددهم مشروع "النجاة من البرد" على أنهم توفوا أثناء وجودهم تحت رعاية أسرهم، ولم تُخلّد ذكراهم من قبل اللجنة في ذلك الوقت. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

تُعدّ المقابر، بما فيها مقابر قتلى الحرب، هدفًا للتخريب. ولا تُستثنى من ذلك شواهد القبور والمقابر ومباني اللجنة. ^{[ 142 ]} وتعتقد اللجنة أن الكتابة على الجدران وتلف الأحجار عادةً ما يكون من فعل الشباب، مشيرةً إلى أن عدد الحوادث يزداد خلال العطلات المدرسية. ^{[ 143 ]} كما تُشكّل سرقة المعادن مشكلةً أيضًا: إذ يستهدف اللصوص المُصرّون سيوف البرونز من صليب التضحية، والتي استُبدلت الآن بنسخٍ مصنوعة من الألياف الزجاجية. ^{[ 144 ]}

ارتبط تخريب مقابر المفوضية الأوروبية أيضًا بمشاركة دول الكومنولث في النزاعات المعاصرة. ففي سبعينيات القرن الماضي، خلال فترة الاضطرابات ، تعرضت مقابر المفوضية في أيرلندا للتخريب. ^{[ 145 ]} وفي 20 مارس/آذار 2003، مباشرةً بعد بدء حرب العراق ، قام مخربون بتشويه النصب التذكاري المركزي في مقبرة إيتابل العسكرية شمال فرنسا بكتابات معادية لبريطانيا والولايات المتحدة. ^{[ 146 ]} وفي 9 مايو/أيار 2004، تم هدم 33 شاهد قبر في مقبرة غزة ، التي تضم 3691 قبرًا، ^{[ 147 ]} ويُزعم أن ذلك كان ردًا على فضيحة إساءة معاملة السجناء في سجن أبو غريب . ^{[ 148 ]} في 24 فبراير 2012، خلال الحرب الأهلية الليبية ، ألحقت ميليشيات إسلامية أضراراً بأكثر من 200 شاهد قبر في مقبرة بنغازي الحربية، بالإضافة إلى النصب التذكاري المركزي. ^{[ 149 ]}

في عام 2016، أفادت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن كولين كير، مدير العلاقات العامة في لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث آنذاك، صرّح بأن 30 ألف جندي هندي لم تُذكر أسماؤهم على نصب البصرة التذكاري في العراق. ورغم ذكر أسماء الجنود البيض المتوفين، إلا أن الضباط الهنود فقط هم من نالوا هذا الشرف. أما ضباط الصف، فيُخلّد ذكراهم من قِبل الفوج، ولكن ببساطة بعبارات مثل "و258 جنديًا هنديًا آخر" أو "و272 جنديًا هنديًا آخر". وأضاف كير أن اللجنة كانت على علم بهوياتهم، وأنها أطلقت مشروعًا لإيجاد سبل لنشر ذكراهم في كل من الهند وبريطانيا. ^{[ 150 ]}

في أبريل/نيسان 2021، نشرت لجنة خاصة تابعة للجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث تقريرًا حول التفاوتات التاريخية في إحياء ذكرى ضحايا الحرب، وتحديدًا "الإخفاقات في إحياء ذكرى الجنود السود والآسيويين بالشكل اللائق" بعد الحرب العالمية الأولى. وذكر التقرير أن ما يصل إلى 54,000 من ضحايا الحرب من "جماعات عرقية معينة" لم يحظوا بنفس التقدير الذي حظي به الجنود البيض، كما لم يُخلّد ذكرى 350,000 عسكري آخرين جُندوا من شرق أفريقيا ومصر، سواء بالاسم أو حتى على الإطلاق. ^{[ 151 ] [ 152 ]} ونُشرت مجموعة من البيانات العامة الصادرة عن لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث واللجنة الخاصة حول هذه القضية والخطوات اللاحقة على موقع اللجنة الإلكتروني، وقدّم وزير الدفاع آنذاك، بن والاس، اعتذارًا رسميًا في مجلس العموم. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

في عام 2026، أُعلن عن إضافة أسماء 9909 جنديًا من الجيش الهندي البريطاني إلى قاعدة بيانات ضحايا لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث. وتستند هذه المعلومات إلى سجلات ما بعد الحرب التي جُمعت من مدن وقرى البنجاب . كان 25% من الجنود القتلى المسجلين حديثًا من السيخ، و25% آخرون من الهندوس، ونحو 40% من المسلمين. ^{[ 154 ]}