نيكيتا خروتشوف

بفضل وساطة أحد أصدقائه، عُيّن خروتشوف عام ١٩٢١ مساعدًا لمدير الشؤون السياسية في منجم روتشنكوفو بمنطقة دونباس ، حيث كان قد عمل سابقًا. ^{[ ٢٣ ]} لم يكن عدد البلاشفة في المنطقة آنذاك كبيرًا. في ذلك الوقت، كانت الحركة منقسمة بسبب سياسة لينين الاقتصادية الجديدة . ^{[ ٢٣ ]} وبينما كانت مسؤولية خروتشوف تتركز في الشؤون السياسية، انخرط في الجوانب العملية لاستئناف الإنتاج الكامل في المنجم بعد فوضى سنوات الحرب. ساعد في إعادة تشغيل الآلات (بعد أن أزال مالكو المنجم قبل الحقبة السوفيتية الأجزاء الرئيسية والوثائق)، وكان يرتدي زيه القديم الخاص بالمنجم خلال جولاته التفقدية. ^{[ ٢٤ ]}

حقق خروتشوف نجاحًا باهرًا في منجم روتشنكوفو، وفي منتصف عام ١٩٢٢ عُرض عليه منصب مدير منجم باستوخوف المجاور. إلا أنه رفض العرض، ساعيًا للالتحاق بالكلية التقنية ( تيكنيكوم ) التي أُنشئت حديثًا في يوزوفكا، رغم تردد رؤسائه في السماح له بالرحيل. ولأنه لم يتلقَّ سوى أربع سنوات من التعليم النظامي، فقد تقدم بطلب إلى برنامج التدريب ( رابفاك ، اختصارًا لـ "كلية العمال") التابع للتيكنيكوم، والذي صُمم لرفع مستوى الطلاب ذوي التعليم المتدني إلى مستوى المدرسة الثانوية، وهو شرط أساسي للالتحاق بالتيكنيكوم . [ ^{٢٥ ] وخلال} فترة التحاقه بالرابفاك ، واصل خروتشوف عمله في منجم روتشنكوفو. ^{[ ٢٦ ]}

وصفه أحد أساتذته لاحقًا بأنه طالب ضعيف. ^{[ 25 ]} لكنه حقق نجاحًا أكبر في الترقّي داخل الحزب الشيوعي ؛ فبعد فترة وجيزة من انضمامه إلى معهد رابفاك في أغسطس 1922، عُيّن سكرتيرًا للحزب في المعهد بأكمله ، وأصبح عضوًا في مكتب - المجلس الإداري - للجنة الحزبية لمدينة يوزوفكا (التي أُعيد تسميتها إلى ستالينو عام 1924). وانضم لفترة وجيزة إلى أنصار ليون تروتسكي ضد أنصار جوزيف ستالين بشأن مسألة الديمقراطية الحزبية. ^{[ 27 ]} كل هذه الأنشطة لم تترك له سوى القليل من الوقت لدراسته، وبينما صرّح لاحقًا بأنه أنهى دراسته في معهد رابفاك ، فإنه من غير الواضح ما إذا كان هذا صحيحًا. ^{[ 27 ]}

بحسب ويليام تاوبمان، تلقت نينا بتروفنا كوخارتشوك ، وهي منظمة حزبية مثقفة وابنة فلاحين أوكرانيين ميسورين، مساعدة في دراسته. ^{[ 28 ]} كانت الأسرة فقيرة، وفقًا لذكريات نينا نفسها. عاش الاثنان معًا كزوج وزوجة طوال حياة خروتشوف، رغم أنهما لم يُسجلا زواجهما رسميًا. أنجبا ثلاثة أطفال: ابنتهما رادا عام 1929، وابنهما سيرجي عام 1935، وابنتهما إيلينا عام 1937.

في منتصف عام 1925، عُيّن خروتشوف سكرتيراً للحزب في مقاطعة بيتروفو-مارينسكي ، أو رايكوم ، بالقرب من ستالينو. كانت مساحة المقاطعة حوالي 1000 كيلومتر مربع (400 ميل مربع ) ، وكان خروتشوف دائم التنقل في جميع أنحاء منطقته، مهتماً حتى بأبسط الأمور. ^{[ 29 ]} وفي أواخر عام 1925، انتُخب خروتشوف مندوباً غير مصوّت في المؤتمر الرابع عشر للحزب الشيوعي السوفيتي في موسكو. ^{[ 30 ]}  

التقى خروتشوف لازار كاغانوفيتش في وقت مبكر من عام 1917. وفي عام 1925، أصبح كاغانوفيتش رئيسًا للحزب في أوكرانيا ^{[ 31 ]} ، وتبعه خروتشوف في رعايته ^{[ 32 ]} ، فترقى بسرعة. وعُيّن الرجل الثاني في قيادة جهاز الحزب الستاليني في أواخر عام 1926. وفي غضون تسعة أشهر، أُطيح برئيسه، قسطنطين مويسينكو، وهو ما عزاه تاوبمان إلى تحريض خروتشوف. ^{[ 31 ]} نقل كاغانوفيتش خروتشوف إلى خاركوف ، عاصمة أوكرانيا آنذاك، رئيسًا للقسم التنظيمي في اللجنة المركزية للحزب الأوكراني. ^{[ 33 ]} وفي عام 1928، نُقل خروتشوف إلى كييف ، حيث شغل منصب رئيس القسم التنظيمي ^{[ 34 ]} ، والرجل الثاني في قيادة تنظيم الحزب هناك. ^{[ 35 ]}

في عام ١٩٢٩، سعى خروتشوف مجددًا إلى مواصلة تعليمه، فلحق بكاغانوفيتش (الذي كان آنذاك في الكرملين كحليف مقرب من ستالين) إلى موسكو والتحق بأكاديمية ستالين الصناعية . لم يُكمل خروتشوف دراسته هناك، لكن مسيرته في الحزب ازدهرت. ^{[ ٣٦ ]} عندما انتخبت خلية الحزب في المدرسة عددًا من اليمينيين لحضور مؤتمر الحزب القادم في المنطقة، تعرضت الخلية لهجوم في صحيفة برافدا . ^{[ ٣٧ ]} انتصر خروتشوف في صراع السلطة الذي تلا ذلك، وأصبح سكرتير الحزب في المدرسة، ورتب لسحب المندوبين، وبعد ذلك، طهّر الخلية من اليمينيين. ^{[ ٣٧ ]} ارتقى خروتشوف بسرعة في صفوف الحزب، فأصبح أولًا زعيمًا للحزب في منطقة باومان، حيث تقع الأكاديمية، قبل أن يشغل المنصب نفسه في منطقة كراسنوبريسنينسكي، أكبر مناطق العاصمة وأهمها. بحلول عام ١٩٣٢، أصبح خروتشوف الرجل الثاني في قيادة تنظيم الحزب في مدينة موسكو ، بعد كاغانوفيتش ، وفي عام ١٩٣٤، أصبح زعيم الحزب في المدينة ^{[ ٣٦ ]} وعضوًا في اللجنة المركزية للحزب . ^{[ ٣٨ ]} وعزا خروتشوف صعوده السريع إلى معرفته بزميلته في الأكاديمية، ناديزدا أليلوييفا ، زوجة ستالين. وذكر خروتشوف في مذكراته أن أليلوييفا أثنت عليه أمام زوجها. إلا أن كاتب سيرته، ويليام تومبسون، قلل من شأن هذا الاحتمال، مشيرًا إلى أن خروتشوف كان في مرتبة متدنية جدًا في التسلسل الهرمي للحزب بحيث لم يكن يتمتع برعاية ستالين، وأنه إذا كان هناك أي تأثير على مسيرة خروتشوف المهنية في هذه المرحلة، فكان ذلك من خلال كاغانوفيتش. ^{[ ٣٩ ]}

أثناء رئاسته لمنظمة مدينة موسكو، أشرف خروتشوف على بناء مترو موسكو ، وهو مشروع باهظ التكلفة، وكان كاغانوفيتش مسؤولاً عنه بشكل عام. ونظرًا لموعد الافتتاح المُعلن مسبقًا في 7 نوفمبر 1934، خاطر خروتشوف كثيرًا في عملية البناء، وقضى معظم وقته في الأنفاق. وعندما وقعت الحوادث التي لا مفر منها، صُوِّرت على أنها تضحيات بطولية في سبيل قضية عظيمة. لم يُفتتح المترو حتى 1 مايو 1935، لكن خروتشوف حصل على وسام لينين تقديرًا لدوره في بنائه. ^{[ 40 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، اختير سكرتيرًا أول للجنة الإقليمية لموسكو ، المسؤولة عن مقاطعة موسكو ، وهي مقاطعة يبلغ عدد سكانها 11  مليون نسمة. ^{[ 36 ]}

تُظهر سجلات مكتب ستالين اجتماعاتٍ حضرها خروتشوف في وقتٍ مبكرٍ من عام 1932. وقد توطدت العلاقة بينهما بشكلٍ متزايد. كان خروتشوف يُكنّ إعجابًا كبيرًا بالديكتاتور، ويُقدّر اللقاءات غير الرسمية معه، والدعوات التي يتلقاها إلى منزل ستالين الريفي (داتشا )، بينما كان ستالين يكنّ مودةً كبيرةً لمرؤوسه الشاب. ^{[ 41 ]} ابتداءً من عام 1934، بدأ ستالين حملة قمعٍ سياسيٍّ عُرفت باسم التطهير الكبير ، أُعدم خلالها الكثيرون أو أُرسلوا إلى معسكرات العمل القسري (الغولاغ) . وكان من أهمّ عناصر هذه الحملة محاكمات موسكو ، وهي سلسلةٌ من المحاكمات الصورية لكبار قادة الحزب والجيش الذين طُردوا من السلطة. وفي عام 1936، ومع استمرار المحاكمات، أعرب خروتشوف عن دعمه الشديد لها.

كل من يفرح بالنجاحات التي تحققت في بلادنا، وانتصارات حزبنا بقيادة ستالين العظيم، لن يجد سوى كلمة واحدة مناسبة لوصف المرتزقة الفاشيين من عصابة تروتسكي- زينوفيفيت . تلك الكلمة هي الإعدام. ^{[ 42 ]}

ساهم خروتشوف في حملة تطهير طالت العديد من أصدقائه وزملائه في مقاطعة موسكو . ^{[ 43 ]} من بين 38  مسؤولًا حزبيًا رفيع المستوى في مدينة موسكو ومقاطعتها، قُتل 35 ^{[ 43 ]} ، بينما نُقل الناجون الثلاثة إلى مناطق أخرى من الاتحاد السوفيتي. ^{[ 44 ]} من بين 146  سكرتيرًا حزبيًا في المدن والمناطق خارج مدينة موسكو في المقاطعة، لم ينجُ من عمليات التطهير سوى 10. ^{[ 43 ]} في مذكراته، أشار خروتشوف إلى أن جميع من عملوا معه تقريبًا اعتُقلوا. ^{[ 45 ]} وبموجب بروتوكول الحزب، كان خروتشوف مُلزمًا بالموافقة على هذه الاعتقالات، ولم يبذل جهدًا يُذكر لإنقاذ أصدقائه وزملائه. ^{[ 46 ]}

وُضِعَتْ على قادة الحزب حصصٌ عدديةٌ من "الأعداء" لتسليمهم واعتقالهم. ^{[ 46 ]} في يونيو/حزيران 1937، حدّد المكتب السياسي حصةً قدرها 35,000  عدوٍّ للاعتقال في مقاطعة موسكو؛ على أن يُعدم منهم 5,000. ردًّا على ذلك، طلب خروتشوف قتل 2,000 من  الفلاحين الأثرياء، أو الكولاك، المقيمين في موسكو، كجزءٍ من تنفيذ الحصة. على أي حال، بعد أسبوعين فقط من تلقّي الأمر، تمكّن خروتشوف من إبلاغ ستالين بأنه قد تمّ اعتقال 41,305 من  "العناصر الإجرامية والكولاك " . ومن بين المعتقلين، وفقًا لخروتشوف، استحقّ 8,500 شخصًا الإعدام. ^{[ 46 ]}

لم يكن لدى خروتشوف أي سبب للاعتقاد بأنه بمنأى عن عمليات التطهير، وفي عام 1937، اعترف لكاغانوفيتش بانجذابه إلى التروتسكية عام 1923، والذي، بحسب خروتشوف، "ارتبك" (لأن خطايا تلميذه قد تؤثر على مكانته) ونصحه بإخبار ستالين. تقبّل الديكتاتور الاعتراف بهدوء، وبعد أن نصح خروتشوف في البداية بالتكتم على الأمر، اقترح عليه أن يروي قصته أمام مؤتمر الحزب في موسكو. فعل خروتشوف ذلك وسط تصفيق الحضور، وأُعيد انتخابه فورًا لمنصبه. ^{[ 47 ]} ذكر خروتشوف في مذكراته أنه تعرض أيضًا للتنديد من قبل زميل له تم اعتقاله. أخبر ستالين خروتشوف بالاتهام شخصيًا. تكهن خروتشوف في مذكراته بأنه لو شك ستالين في ردة فعله، لكان قد صُنِّف عدوًا للشعب في الحال. ^{[ 48 ]} ومع ذلك، أصبح خروتشوف عضوًا مرشحًا في المكتب السياسي في 14 يناير 1938 وعضوًا كاملًا في مارس 1939. ^{[ 49 ]}

في أواخر عام ١٩٣٧، عيّن ستالين خروتشوف رئيسًا للحزب الشيوعي في أوكرانيا . غادر خروتشوف موسكو متوجهًا إلى كييف، العاصمة الأوكرانية مجددًا، في يناير ١٩٣٨. ^{[ ٥٠ ]} كانت أوكرانيا مسرحًا لعمليات تطهير واسعة النطاق، شملت قتلى من بينهم أساتذة في حركة ستالينو كانوا يحظون باحترام كبير من خروتشوف. لم تكن الرتب العليا للحزب بمنأى عن ذلك؛ فقد كانت اللجنة المركزية لأوكرانيا في حالة يرثى لها لدرجة أنها لم تتمكن من عقد اجتماعها. بعد وصول خروتشوف، تسارعت وتيرة الاعتقالات. ^{[ ٥١ ]} اعتُقل جميع أعضاء المكتب التنظيمي والأمانة العامة للمكتب السياسي الأوكراني باستثناء عضو واحد. وتم استبدال جميع المسؤولين الحكوميين وقادة الجيش الأحمر تقريبًا. ^{[ ٥٢ ]} خلال الأشهر القليلة الأولى بعد وصول خروتشوف، أُعدم جميع المعتقلين تقريبًا. ^{[ ٥٣ ]}

أشار كاتب السيرة الذاتية ويليام تاوبمان إلى أنه نظرًا لتعرض خروتشوف للتنديد مجددًا دون جدوى أثناء وجوده في كييف، فلا بد أنه كان يعلم أن بعض هذه الادعاءات لم تكن صحيحة وأن أبرياء كانوا يعانون. ^{[ 52 ]} وفي عام 1939، خاطب خروتشوف المؤتمر الرابع عشر للحزب الأوكراني قائلًا: "أيها الرفاق، يجب علينا كشف جميع أعداء الشعب والقضاء عليهم بلا هوادة. ولكن يجب ألا نسمح بإيذاء أي بلشفي شريف." ^{[ 52 ]}

عندما غزت القوات السوفيتية، بموجب اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب ، الجزء الشرقي من بولندا في 17 سبتمبر 1939، رافق خروتشوف القوات بتوجيه من ستالين. كان عدد كبير من الأوكرانيين يعيشون في المنطقة المحتلة، والتي يشكل معظمها اليوم الجزء الغربي من أوكرانيا . رحب العديد من السكان في البداية بالغزو، على أمل أن ينالوا استقلالهم في نهاية المطاف. تمثل دور خروتشوف في ضمان تصويت المناطق المحتلة لصالح الاتحاد مع الاتحاد السوفيتي. ومن خلال مزيج من الدعاية والتضليل بشأن ما يتم التصويت عليه والتزوير الصريح، ضمن السوفييت أن تتقدم المجالس المنتخبة في الأراضي الجديدة بطلب بالإجماع للاتحاد مع الاتحاد السوفيتي. عندما قامت المجالس الجديدة بذلك، وافق مجلس السوفيات الأعلى للاتحاد السوفيتي على التماساتها ، وأصبحت أوكرانيا الغربية جزءًا من جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية في 1 نوفمبر 1939. ^{[ 54 ]} إلا أن تصرفات السوفيت غير الموفقة، مثل تعيين أوكرانيين شرقيين في منظمات أوكرانيا الغربية ، ومنح الأراضي المصادرة للمزارع الجماعية ( الكولخوزات ) بدلاً من الفلاحين، سرعان ما أدت إلى نفور الأوكرانيين الغربيين، مما أضر بجهود خروتشوف لتحقيق الوحدة. ^{[ 55 ]}

عندما غزت ألمانيا النازية الاتحاد السوفيتي في يونيو 1941، كان خروتشوف لا يزال في منصبه في كييف. ^{[ 56 ]} عيّنه ستالين مفوضًا سياسيًا، وعمل خروتشوف على عدة جبهات كوسيط بين القادة العسكريين المحليين والحكام السياسيين في موسكو. استخدم ستالين خروتشوف لإحكام قبضته على القادة، بينما سعى القادة إلى التأثير عليه. ^{[ 57 ]}

مع تقدم الألمان، تعاون خروتشوف مع الجيش للدفاع عن كييف وإنقاذها. وبسبب أوامر ستالين التي تنص على عدم إخلاء المدينة تحت أي ظرف، سرعان ما حوصر الجيش الأحمر من قبل الألمان . وبينما صرّح الألمان بأنهم أسروا 655 ألف  جندي، أفاد السوفييت بأن 150,541  جنديًا من أصل 677,085 تمكنوا من الفرار. ^{[ 58 ]} وتختلف المصادر الأولية حول دور خروتشوف. فبحسب المارشال جورجي جوكوف ، الذي كتب بعد سنوات من إقالة خروتشوف له وتشويه سمعته عام 1957، أقنع خروتشوف ستالين بعدم إجلاء القوات من كييف. ^{[ 59 ]} ومع ذلك، أشار خروتشوف في مذكراته إلى أنه والمارشال سيميون بوديوني اقترحا إعادة نشر القوات السوفيتية لتجنب الحصار إلى حين وصول المارشال سيميون تيموشينكو من موسكو بأوامر للقوات بالبقاء في مواقعها. ^{[ 60 ]} أشار مارك فرانكلاند، أحد أوائل كتّاب سيرة خروتشوف، إلى أن ثقة خروتشوف بقائده اهتزت لأول مرة بسبب انتكاسات الجيش الأحمر. ^{[ 32 ]} ذكر خروتشوف في مذكراته:

لكن دعوني أعود إلى اختراق العدو لمنطقة كييف، وتطويق مجموعتنا، وتدمير الجيش السابع والثلاثين. لاحقًا، هلك الجيش الخامس أيضًا  ... كان كل هذا عبثيًا، ومن وجهة نظر عسكرية، دليلًا على الجهل وعدم الكفاءة والأمية  ... هذه هي نتيجة عدم التراجع. لم نتمكن من إنقاذ هذه القوات لأننا لم نسحبها، ونتيجة لذلك، خسرناها ببساطة  ... ومع ذلك، كان من الممكن تجنب حدوث ذلك. ^{[ 61 ]}

في عام ١٩٤٢، كان خروتشوف على الجبهة الجنوبية الغربية، واقترح هو وتيموشينكو هجومًا مضادًا واسع النطاق في منطقة خاركوف . لم يوافق ستالين إلا على جزء من الخطة، لكن ٦٤٠ ألف  جندي من الجيش الأحمر شاركوا في الهجوم. مع ذلك، استنتج الألمان أن السوفيت سيهاجمون خاركوف على الأرجح ، فنصبوا كمينًا. بدأ الهجوم السوفيتي في ١٢ مايو ١٩٤٢، وبدا في البداية ناجحًا، لكن في غضون خمسة أيام توغل الألمان عميقًا في الجناح السوفيتي، وأصبحت قوات الجيش الأحمر مهددة بالانقطاع عن الإمدادات. رفض ستالين وقف الهجوم، وسرعان ما حاصر الألمان فرق الجيش الأحمر. خسر الاتحاد السوفيتي حوالي ٢٦٧ ألف  جندي، من بينهم أكثر من ٢٠٠ ألف أسير، فقام ستالين بتخفيض رتبة تيموشينكو واستدعاء خروتشوف إلى موسكو. بينما ألمح ستالين إلى اعتقال خروتشوف وإعدامه، سمح للمفوض بالعودة إلى الجبهة عن طريق إرساله إلى ستالينغراد . ^{[ 62 ]}

وصل خروتشوف إلى جبهة ستالينغراد في أغسطس/آب 1942، بعد وقت قصير من بدء معركة المدينة . ^{[ 63 ]} لم يكن دوره في الدفاع عن ستالينغراد رئيسيًا - إذ لم يذكره الجنرال فاسيلي تشويكوف ، الذي قاد الدفاع عن المدينة، إلا بإيجاز في مذكراته التي نُشرت أثناء تولي خروتشوف رئاسة الوزراء - لكنه ظل فخورًا بدوره حتى آخر حياته. ^{[ 64 ]} ورغم أنه زار ستالين في موسكو من حين لآخر، إلا أنه بقي في ستالينغراد طوال معظم فترة المعركة، وكاد أن يُقتل مرة واحدة على الأقل. اقترح هجومًا مضادًا ، ليكتشف أن جورجي جوكوف وجنرالات آخرين كانوا قد خططوا بالفعل لعملية أورانوس ، وهي خطة لاختراق المواقع السوفيتية ومحاصرة الألمان وتدميرهم؛ وقد أُبقيت هذه العملية سرية. قبل إطلاق أورانوس ، أمضى خروتشوف وقتًا طويلًا في التحقق من جاهزية القوات ومعنوياتها، واستجواب أسرى النازيين، وتجنيد بعضهم لأغراض دعائية. ^{[ 63 ]}

بعد معركة ستالينغراد بفترة وجيزة، واجه خروتشوف مأساة شخصية، إذ يبدو أن ابنه ليونيد ، الطيار المقاتل ، قد أُسقطت طائرته وقُتل في 11 مارس 1943. ولا تزال ملابسات وفاة ليونيد غامضة ومثيرة للجدل، ^{[ 65 ]} إذ لم يدّعِ أيٌّ من زملائه الطيارين أنه شاهد إسقاط طائرته، كما لم يُعثر على طائرته أو جثته. وتشير إحدى النظريات إلى أن ليونيد نجا من التحطم وتعاون مع الألمان، وعندما أُعيد أسره من قبل السوفيت، أمر ستالين بإعدامه رميًا بالرصاص رغم توسلات خروتشوف لإنقاذ حياته. ^{[ 65 ]} ويُستخدم هذا القتل المزعوم لتفسير سبب إدانة خروتشوف لستالين لاحقًا. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وبينما لا يوجد دليل يدعم هذه الرواية في الملفات السوفيتية، يزعم بعض المؤرخين أن ملف ليونيد خروتشوف قد تم التلاعب به بعد الحرب. ^{[ 67 ]} في السنوات اللاحقة، صرّح زميل ليونيد خروتشوف في الطائرة أنه رأى طائرته تتحطم، لكنه لم يُبلغ عن ذلك. ويرجّح تاوبمان، كاتب سيرة خروتشوف، أن هذا التكتم كان على الأرجح لتجنب الظهور بمظهر المتواطئ في مقتل ابن أحد أعضاء المكتب السياسي. ^{[ 68 ]} في منتصف عام 1943، أُلقي القبض على زوجة ليونيد، ليوبا خروتشيفا، بتهمة التجسس، وحُكم عليها بالسجن خمس سنوات في معسكر عمل، ووُضع ابنها (من علاقة أخرى)، توليا، في دور الأيتام. أما ابنة ليونيد، يوليا، فقد رباها نيكيتا خروتشوف وزوجته. ^{[ 69 ]}

بعد أن أجبرت عملية أورانوس الألمان على التراجع، خدم خروتشوف على جبهات أخرى من الحرب. انضم إلى القوات السوفيتية في معركة كورسك في يوليو 1943، والتي صدّت آخر هجوم ألماني كبير على الأراضي السوفيتية. ^{[ 70 ]} روى خروتشوف أنه استجوب منشقًا عن قوات الأمن الخاصة (إس إس) ، وعلم أن الألمان كانوا ينوون شن هجوم - وهو ادعاء رفضه كاتب سيرته تاوبمان ووصفه بأنه "مبالغ فيه على الأرجح". ^{[ 71 ]} رافق القوات السوفيتية أثناء احتلالها كييف في نوفمبر 1943، ودخل المدينة المدمرة بينما كانت القوات السوفيتية تطرد القوات الألمانية. ^{[ 71 ]} مع ازدياد نجاح القوات السوفيتية في دفع النازيين غربًا نحو ألمانيا، انخرط نيكيتا خروتشوف بشكل متزايد في أعمال إعادة الإعمار في أوكرانيا. عُيّن رئيسًا لوزراء جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية بالإضافة إلى منصبه الحزبي السابق، وهي إحدى الحالات النادرة التي شغل فيها شخص واحد منصبي الحزب الأوكراني والقيادة المدنية. ^{[ 72 ]}

بحسب ويليام تومبسون، كاتب سيرة خروتشوف، يصعب تقييم سجل خروتشوف الحربي، إذ كان في أغلب الأحيان عضوًا في مجلس عسكري، ولا يمكن معرفة مدى تأثيره في القرارات. مع ذلك، يشير تومبسون إلى أن الإشارات القليلة لخروتشوف في المذكرات العسكرية المنشورة خلال عهد بريجنيف كانت إيجابية عمومًا، في وقت كان فيه "من النادر ذكر خروتشوف في أي سياق مطبوع". ^{[ 73 ]} ويرى تومبسون أن هذه الإشارات الإيجابية تدل على تقدير الضباط العسكريين لخروتشوف. ^{[ 73 ]}

احتلت القوات الألمانية معظم أراضي أوكرانيا، وعاد خروتشوف إلى بلاده في أواخر عام 1943 ليجدها مدمرة. فقد دُمرت الصناعة الأوكرانية، وواجه القطاع الزراعي نقصًا حادًا في الموارد. ورغم ترحيل ملايين الأوكرانيين إلى ألمانيا كعمال أو أسرى حرب، إلا أن المساكن لم تكن كافية لمن بقوا. ^{[ 74 ]} وقُتل واحد من كل ستة أوكرانيين في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 75 ]}

سعى خروتشوف إلى إعادة بناء أوكرانيا واستكمال العمل المتوقف لفرض النظام السوفيتي عليها، رغم أمله في عدم تكرار عمليات التطهير التي شهدتها ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 76 ]} ومع استعادة أوكرانيا عسكريًا، فُرض التجنيد الإجباري  ؛ حيث أُرسل 750 ألف رجل تتراوح أعمارهم بين 19 و50 عامًا للانضمام إلى الجيش الأحمر. ^{[ 77 ]} وانضم أوكرانيون آخرون إلى قوات المقاومة، ساعين إلى استقلال أوكرانيا. ^{[ 77 ]} وجاب خروتشوف أرجاء أوكرانيا مسرعًا، حثًّا القوى العاملة المنهكة على بذل المزيد من الجهد. وقام بزيارة خاطفة إلى مسقط رأسه كالينوفكا، فوجد سكانها يعانون من المجاعة، ولم يعد سوى ثلث الرجال الذين انضموا إلى الجيش الأحمر. وبذل خروتشوف ما في وسعه لمساعدة مسقط رأسه. ^{[ 78 ]} على الرغم من جهود خروتشوف، لم تتجاوز الصناعة الأوكرانية في عام 1945 ربع مستويات ما قبل الحرب، وانخفض المحصول فعلياً عن محصول عام 1944، عندما لم تكن أوكرانيا قد استعادت كامل أراضيها بعد. ^{[ 74 ]}

في محاولة لزيادة الإنتاج الزراعي، مُنحت الكولخوزات (المزارع الجماعية) صلاحية طرد السكان الذين لا يُساهمون بكامل طاقتهم. استغل قادة الكولخوزات هذا كذريعة لطرد خصومهم الشخصيين، والمرضى، وكبار السن، وإرسالهم إلى المناطق الشرقية من الاتحاد السوفيتي. رأى خروتشوف هذه السياسة فعّالة للغاية، وأوصى ستالين بتطبيقها في مناطق أخرى. ^{[ 74 ]} كما عمل على فرض التجميع الزراعي في غرب أوكرانيا. إلا أن نقص الموارد والمقاومة المسلحة من جانب الأنصار أبطأت العملية. ^{[ 79 ]} هُزم الأنصار، الذين قاتل الكثير منهم ضمن جيش التمرد الأوكراني (UPA)، تدريجيًا، حيث أفادت الشرطة والجيش السوفيتيان بقتل 110,825 من "قطاع الطرق" وأسر ربع مليون آخرين بين عامي 1944 و1946. ^{[ 80 ]} اعتُقل حوالي 600,000  أوكراني غربي بين عامي 1944 و1952، وأُعدم ثلثهم، وسُجن الباقون أو نُفوا إلى الشرق. ^{[ 80 ]}

شهدت سنوات الحرب 1944 و1945 محاصيل ضعيفة، وفي عام 1946 ضرب جفاف شديد أوكرانيا وغرب روسيا. ورغم ذلك، أُجبرت المزارع الجماعية والحكومية على تسليم 52% من المحصول للحكومة. ^{[ 81 ]} سعت الحكومة السوفيتية إلى جمع أكبر قدر ممكن من الحبوب لتزويد الحلفاء الشيوعيين في أوروبا الشرقية. ^{[ 82 ]} حدد خروتشوف حصصًا عالية، مما دفع ستالين إلى توقع كمية كبيرة غير واقعية من الحبوب من أوكرانيا. ^{[ 83 ]} تم تقنين الغذاء، لكن العمال الريفيين غير الزراعيين في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي لم يحصلوا على بطاقات تموين. انحصرت المجاعة الحتمية إلى حد كبير في المناطق الريفية النائية، ولم يلاحظها أحد خارج الاتحاد السوفيتي. ^{[ 81 ]} أدرك خروتشوف خطورة الوضع في أواخر عام 1946، وناشد ستالين مرارًا وتكرارًا طلبًا للمساعدة، لكنه قوبل بالغضب والمقاومة. عندما لم تُجدِ رسائله إلى ستالين نفعًا، سافر خروتشوف إلى موسكو وعرض قضيته شخصيًا. قدّم ستالين في نهاية المطاف مساعدات غذائية محدودة لأوكرانيا، بالإضافة إلى أموال لإنشاء مطابخ حساء مجانية . ^{[ 84 ]} ومع ذلك، تضررت مكانة خروتشوف السياسية، وفي فبراير 1947، اقترح ستالين إرسال لازار كاغانوفيتش إلى أوكرانيا "لمساعدة" خروتشوف. ^{[ 85 ]} وفي الشهر التالي، عزلت اللجنة المركزية الأوكرانية خروتشوف من زعامة الحزب لصالح كاغانوفيتش، مع الإبقاء عليه رئيسًا للوزراء. ^{[ 86 ]}

بعد وصول كاغانوفيتش إلى كييف بفترة وجيزة، مرض خروتشوف ولم يُرَ إلا نادرًا حتى سبتمبر/أيلول 1947. في مذكراته، أشار خروتشوف إلى إصابته بالتهاب رئوي؛ وقد افترض بعض كُتّاب سيرته أن مرضه كان ذا دوافع سياسية بحتة، خوفًا من أن تكون خسارته لمنصبه الخطوة الأولى نحو سقوطه وزواله. ^{[ 87 ]} مع ذلك، تذكر أبناء خروتشوف والدهم على أنه كان مريضًا بشدة. بمجرد أن تمكن خروتشوف من النهوض من الفراش، سافر هو وعائلته في أول إجازة لهم منذ ما قبل الحرب، إلى منتجع ساحلي في لاتفيا . ^{[ 86 ]} لكن سرعان ما كسر خروتشوف روتين الشاطئ برحلات صيد البط، وزيارة إلى كالينينغراد السوفيتية الجديدة ، حيث تجول في المصانع والمحاجر. ^{[ 88 ]} بحلول نهاية عام 1947، استُدعي كاغانوفيتش إلى موسكو، وأُعيد خروتشوف المتعافي إلى منصب السكرتير الأول. ثم استقال من منصب رئيس الوزراء الأوكراني لصالح ديميان كورتشينكو ، حليف خروتشوف. ^{[ 87 ]}

كانت السنوات الأخيرة لخروتشوف في أوكرانيا سلمية بشكل عام، حيث انتعشت الصناعة، ^{[ 89 ]} وتغلبت القوات السوفيتية على المقاومة، وشهد عامي 1947 و1948 محاصيل فاقت التوقعات. ^{[ 90 ]} وتقدمت عملية التجميع الزراعي في غرب أوكرانيا، ونفذ خروتشوف المزيد من السياسات التي شجعت التجميع الزراعي وقللت من المزارع الخاصة. إلا أن هذه السياسات أتت بنتائج عكسية في بعض الأحيان: فقد أدت ضريبة على حيازات الماشية الخاصة إلى قيام الفلاحين بذبح مواشيهم. ^{[ 91 ]} وبفكرة القضاء على الفوارق في المواقف بين المدينة والريف وتحويل الفلاحين إلى "بروليتاريا ريفية"، ابتكر خروتشوف فكرة " المدينة الزراعية ". ^{[ 92 ]} فبدلاً من أن يعيش العمال الزراعيون بالقرب من مزارعهم، سيعيشون في مدن أكبر توفر الخدمات البلدية مثل المرافق والمكتبات. وقد أنجز خروتشوف مدينة واحدة فقط من هذا النوع قبل عودته إلى موسكو في ديسمبر 1949؛ وأهداها إلى ستالين كهدية بمناسبة عيد ميلاده السبعين. ^{[ 92 ]}

أشاد خروتشوف بأوكرانيا في مذكراته:

أقول إن الشعب الأوكراني عاملني معاملة حسنة. أذكر بكل ودٍّ السنوات التي قضيتها هناك. كانت فترةً حافلةً بالمسؤوليات، لكنها كانت ممتعةً لأنها جلبت لي الرضا  ... ولكن حاشا لي أن أبالغ في تقدير نفسي. لقد بذل الشعب الأوكراني بأكمله جهودًا جبارة  ... إنني أنسب نجاحات أوكرانيا إلى الشعب الأوكراني ككل. لن أسهب في هذا الموضوع، لكن من حيث المبدأ، من السهل جدًا إثبات ذلك. أنا روسي، ولا أريد أن أسيء إلى الروس. ^{[ 93 ]}

منذ منتصف ديسمبر/كانون الأول 1949، شغل خروتشوف منصب رئيس الحزب في مدينة موسكو ومقاطعتها. ويشير كاتب سيرته، تاوبمان، إلى أن ستالين على الأرجح استدعى خروتشوف إلى موسكو لموازنة نفوذ جورجي مالينكوف ورئيس الأمن لافرينتي بيريا ، اللذين كانا يُنظر إليهما على نطاق واسع كوريثين لستالين. ^{[ 94 ]} نادرًا ما كان الزعيم المُسن يدعو إلى اجتماعات المكتب السياسي. وبدلًا من ذلك، كان معظم العمل الحكومي رفيع المستوى يُنجز في حفلات عشاء يُقيمها ستالين لدائرته المقربة التي تضم بيريا، ومالينكوف، وخروتشوف، وكاغانوفيتش، وكليمنت فوروشيلوف ، وفياشيسلاف مولوتوف ، ونيكولاي بولغانين . وكان خروتشوف يأخذ قيلولة مبكرة حتى لا ينام في حضرة ستالين؛ وقد ذكر في مذكراته: "كانت الأمور تسوء لمن غلبه النعاس على مائدة ستالين". ^{[ 95 ]}

في عام 1950، أطلق خروتشوف برنامجًا سكنيًا واسع النطاق لموسكو. وانتشرت المباني السكنية المكونة من خمسة أو ستة طوابق في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي. ^{[ 96 ]} وقد استخدم خروتشوف الخرسانة المسلحة مسبقة الصنع، مما سرّع عملية البناء بشكل كبير. ^{[ 97 ]} تم إنجاز هذه المباني بمعدل بناء ثلاثة أضعاف معدل بناء المساكن في موسكو بين عامي 1946 و1950، وكانت تفتقر إلى المصاعد والشرفات، وأطلق عليها العامة اسم "خروتشوفكا" ، ولكن بسبب رداءة بنائها، أطلق عليها البعض بازدراء اسم "خروتشوبا" ، وهو اسم يجمع بين اسم خروتشوف والكلمة الروسية " تروتشوبا " التي تعني "حي فقير". ^{[ 98 ]} في عام 1995، كان ما يقرب من 60 مليون نسمة  من سكان الاتحاد السوفيتي السابق لا يزالون يعيشون في هذه المباني. ^{[ 96 ]}

واصل خروتشوف، في مناصبه الجديدة، خطته لتوحيد الكولخوز ، مما أدى إلى انخفاض عدد المزارع الجماعية في مقاطعة موسكو بنحو 70%. ونتج عن ذلك مزارعٌ تفوق قدرة رئيس واحد على إدارتها بكفاءة. ^{[ 99 ]} كما سعى خروتشوف إلى تطبيق مقترحه بشأن المدن الزراعية، ولكن عندما نُشر خطابه المطول حول هذا الموضوع في صحيفة برافدا في مارس 1951، رفضه ستالين. وسرعان ما نشرت الصحيفة ملاحظةً تفيد بأن خطاب خروتشوف لم يكن سوى مقترح، وليس سياسة. وفي أبريل، تبرأ المكتب السياسي من مقترح المدن الزراعية. خشي خروتشوف من أن يعزله ستالين من منصبه، لكن الزعيم سخر منه، ثم ترك الأمر يمر. ^{[ 100 ]}

في الأول من مارس عام 1953، أصيب ستالين بجلطة دماغية حادة . وبينما كان الأطباء المذعورون يحاولون علاجه، انخرط خروتشوف وزملاؤه في نقاش حاد حول الحكومة الجديدة. وفي الخامس من مارس، توفي ستالين. ^{[ 101 ]}

ثم تأمل خروتشوف في ستالين:

وصف ستالين كل من خالفه الرأي بأنه "عدو الشعب". وقال إنهم يريدون إعادة النظام القديم، ولهذا الغرض، تحالف "أعداء الشعب" مع قوى الرجعية على الصعيد الدولي. ونتيجة لذلك، هلك مئات الآلاف من الأبرياء. عاش الجميع في خوف في تلك الأيام. كان الجميع يتوقعون أن يُطرق الباب في أي لحظة في منتصف الليل، وأن يكون هذا الطرق قاتلاً  ... [P] تم إبادة من لم يرق لستالين، أعضاء الحزب الشرفاء، والناس الذين لا تشوبهم شائبة، والمخلصين والمجتهدين في سبيل قضيتنا، والذين تدرّبوا في مدرسة الكفاح الثوري تحت قيادة لينين. كان هذا تعسفًا مطلقًا. والآن، هل يُغفر كل هذا ويُنسى؟ كلا! ^{[ 102 ]}

في السادس من مارس عام ١٩٥٣، أُعلن عن وفاة ستالين، ومعه تشكيل القيادة الجديدة. عُيّن مالينكوف رئيسًا لمجلس الوزراء، وتولى بيريا (الذي عزز سيطرته على الأجهزة الأمنية)، وكاغانوفيتش، وبولغانين، ووزير الخارجية السابق فياتشيسلاف مولوتوف، مناصب النواب الأولين . وتم تخفيض رتب أعضاء هيئة رئاسة اللجنة المركزية الذين رقّاهم ستالين مؤخرًا. وأُعفي خروتشوف من مهامه كرئيس للحزب في موسكو ليتفرغ لمهام غير محددة في اللجنة المركزية للحزب. ^{[ ١٠٣ ]} وقد صنّفت صحيفة نيويورك تايمز مالينكوف وبيريا في المرتبتين الأولى والثانية ضمن هيئة الرئاسة المكونة من عشرة أعضاء ، بينما وضعوا خروتشوف في المرتبة الأخيرة. ^{[ ١٠٤ ]}

مع ذلك، استقال مالينكوف من أمانة اللجنة المركزية في 14 مارس/آذار. ^{[ 105 ]} ويعود ذلك إلى مخاوف من اكتسابه نفوذًا مفرطًا. وكان خروتشوف المستفيد الأكبر، إذ تصدّر اسمه قائمة منقحة للسكرتيرين ، ما يشير إلى توليه زمام الأمور في الحزب. ^{[ 106 ]} وانتخبته اللجنة المركزية رسميًا سكرتيرًا أول في سبتمبر/أيلول. ^{[ 107 ]}

بعد وفاة ستالين، أطلق بيريا سلسلة من الإصلاحات. ووفقًا لتاوبمان، "كان بيريا، الذي لا مثيل له في سخريته، لا يسمح للأيديولوجيا بأن تقف في طريقه. ولو انتصر، لكان قد قضى على زملائه على الأرجح، ولو من باب منعهم من تصفيته. وفي غضون ذلك، نافست موجة إصلاحاته موجة خروتشوف، بل وحتى موجة غورباتشوف في بعض النواحي". ^{[ 105 ]} كان من بين المقترحات التي تم تبنيها، عفوٌ عام أدى في نهاية المطاف إلى إطلاق سراح أكثر من مليون سجين غير سياسي. أما المقترح الآخر، الذي لم يُعتمد، فكان تحرير ألمانيا الشرقية وضمها إلى ألمانيا موحدة محايدة مقابل تعويض من الغرب ^{[ 108 ]} ، وهو مقترح اعتبره خروتشوف مناهضًا للشيوعية. ^{[ 109 ]} تحالف خروتشوف مع مالينكوف لعرقلة العديد من مقترحات بيريا، بينما حشد الاثنان تدريجيًا دعمًا من أعضاء آخرين في هيئة الرئاسة. تأثرت حملتهم ضد بيريا بمخاوف من تخطيطه لانقلاب عسكري، ^{[ 110 ]} ووفقًا لما ذكره خروتشوف في مذكراته، باقتناعهم بأن "بيريا يُجهز لنا مكائده". ^{[ 111 ]} تمثلت الخطوة الرئيسية التي اتخذها خروتشوف ومالينكوف في استدراج اثنين من أقوى نواب بيريا، وهما سيرغي كروغلوف وإيفان سيروف ، لخيانة رئيسهما. سمح هذا لخروتشوف ومالينكوف باعتقال بيريا بعد أن اكتشف متأخرًا أنه فقد السيطرة على قوات وزارة الداخلية وقوات حرس الكرملين. ^{[ 112 ]} في 26 يونيو 1953، أُلقي القبض على بيريا في اجتماع لهيئة الرئاسة، عقب استعدادات عسكرية مكثفة قام بها خروتشوف وحلفاؤه. حوكم بيريا سرًا وأُعدم في ديسمبر 1953 مع خمسة من المقربين منه. ^{[ 113 ]}

استمر الصراع على السلطة. كانت سلطة مالينكوف متمركزة في جهاز الدولة المركزي، الذي سعى إلى توسيعه من خلال إعادة تنظيم الحكومة، ومنحها مزيدًا من النفوذ على حساب الحزب. كما سعى إلى كسب تأييد الشعب بخفض أسعار التجزئة ومستوى مبيعات السندات للمواطنين، والتي كانت إلزامية فعليًا لفترة طويلة. أما خروتشوف، الذي كان يتمتع بنفوذ كبير داخل الحزب، فقد سعى إلى تعزيز الحزب ومكانته فيه. وبينما كان من المفترض أن يكون الحزب هو المهيمن في ظل النظام السوفيتي، إلا أنه كان قد استُنزف إلى حد كبير من سلطته على يد ستالين، الذي منح جزءًا كبيرًا من تلك السلطة لنفسه وللمكتب السياسي (لاحقًا، لهيئة الرئاسة). أدرك خروتشوف أنه مع دخول هيئة الرئاسة في صراع، قد يستعيد الحزب ولجنته المركزية قوتهما. ^{[ 114 ]} حرص خروتشوف على توطيد علاقاته مع كبار مسؤولي الحزب، وتمكن من تعيين مؤيديه كزعماء محليين للحزب، والذين شغلوا بدورهم مقاعد في اللجنة المركزية. ^{[ 115 ]}

قدّم خروتشوف نفسه كناشطٍ عمليٍّ مُستعدٍّ لمواجهة أيّ تحدٍّ، على النقيض من مالينكوف الذي، رغم رقيّه، بدا باهتًا. ^{[ 115 ]} رتّب خروتشوف لفتح أراضي الكرملين للجمهور، وهو عملٌ لاقى صدىً واسعًا لدى العامة. ^{[ 116 ]} وبينما سعى كلٌّ من مالينكوف وخروتشوف إلى إصلاحاتٍ في الزراعة، كانت مقترحات خروتشوف أوسع نطاقًا، وشملت حملة الأراضي البكر ، التي كان من المُقرّر أن يستقرّ بموجبها مئات الآلاف من المتطوّعين الشباب ويزرعوا مناطق في غرب سيبيريا وشمال كازاخستان . ورغم نجاح الخطة في البداية، إلا أنها تحوّلت في نهاية المطاف إلى كارثةٍ هائلةٍ على الزراعة السوفيتية. ^{[ 117 ]} إضافةً إلى ذلك، كان خروتشوف يمتلك معلوماتٍ تُدين مالينكوف، مُستخرجةً من ملفات بيريا السرية. وبينما كان المدّعون السوفييت يُحقّقون في فظائع السنوات الأخيرة من حكم ستالين، بما في ذلك قضية لينينغراد ، عثروا على أدلةٍ تُشير إلى تورّط مالينكوف. ابتداءً من فبراير 1954، حلّ خروتشوف محل مالينكوف في مقعد الشرف في اجتماعات هيئة الرئاسة؛ وفي يونيو، توقف مالينكوف عن ترؤس قائمة أعضاء هيئة الرئاسة، التي رُتبت بعد ذلك أبجديًا. استمر نفوذ خروتشوف في الازدياد، وكسب ولاء رؤساء الحزب المحليين، وتولى مرشحه رئاسة جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) . ^{[ 118 ]}

في عام 1954، نقلت القيادة السوفيتية بقيادة خروتشوف شبه جزيرة القرم من جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية إلى جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية ، وهو قرار يُعزى غالبًا إلى أصول خروتشوف. ^{[ 119 ]} مع ذلك، يشير مؤرخون آخرون إلى تهدئة التوترات الداخلية داخل الاتحاد السوفيتي ^{[ 120 ]} وإلى تحرك في لعبة النفوذ مع مالينكوف. ^{[ 121 ]}

في اجتماع للجنة المركزية في يناير/كانون الثاني 1955، اتُهم مالينكوف بالتورط في فظائع، وأصدرت اللجنة قرارًا يتهمه بالتورط في قضية لينينغراد، وتسهيل وصول بيريا إلى السلطة. وفي اجتماع لمجلس السوفيات الأعلى، ذي الطابع الاحتفالي في الغالب ، في الشهر التالي، خُفِّضت رتبة مالينكوف لصالح بولغانين، الأمر الذي أثار دهشة المراقبين الغربيين. ^{[ 122 ]} وبقي مالينكوف في هيئة الرئاسة وزيرًا لمحطات الطاقة الكهربائية. ووفقًا لكاتب سيرة خروتشوف، ويليام تومبسون، " أصبح موقع خروتشوف كأول عضو في القيادة الجماعية أمرًا لا يدع مجالًا للشك". ^{[ 123 ]}

أعادت معركة السيطرة السياسية التي أعقبت ستالين تشكيل السياسة الخارجية. ساد الواقعية أكثر من التجريد الأيديولوجي عند مواجهة الأوضاع في أوروبا والشرق الأوسط. وكان هجوم خروتشوف "الخطاب السري" على ستالين عام 1956 بمثابة إشارة للتخلي عن المبادئ الستالينية والنظر في خيارات جديدة، بما في ذلك مزيد من الانخراط في الشرق الأوسط. لم يُخفف خروتشوف، وهو في السلطة، من حدة شخصيته، بل ظل غير متوقع، وازداد جرأةً بفضل النجاحات الباهرة في الفضاء. اعتقد أن ذلك سيمنح الاتحاد السوفيتي مكانة عالمية مرموقة، مما يؤدي إلى تقدم شيوعي سريع في العالم الثالث. كانت سياسة خروتشوف لا تزال مقيدة بضرورة الحفاظ على دعم هيئة الرئاسة وتهدئة الجماهير السوفيتية غير المُعبرة ولكنها ساخطة، والتي كانت مُتحمسة لسبوتنيك، لكنها طالبت أيضًا بمستوى معيشي أفضل على أرض الواقع. ^{[ 124 ]}

خروتشوف والرئيس المصري جمال عبد الناصر على متن قطار عائد إلى القاهرة من الإسكندرية، خلال زيارة خروتشوف لمصر عام 1964. والإمبراطور الإثيوبي هيلا سيلاسي الأول خلال زيارته الرسمية لموسكو عام 1959.

بين عامي 1950 و1953، كان خروتشوف في موقعٍ يمكّنه من مراقبة وتقييم سياسة ستالين الخارجية عن كثب. اعتبر خروتشوف الحرب الباردة برمتها خطأً فادحًا من جانب ستالين، إذ أدت على المدى البعيد إلى صراع عسكري غير ضروري ومكلف مع حلف شمال الأطلسي (الناتو). كما صرفت الأنظار عن العالم النامي المحايد، حيث كان من الممكن إحراز تقدم، وأضعفت علاقة موسكو مع دولها التابعة في أوروبا الشرقية. كان خروتشوف، في جوهره، أكثر تفاؤلًا بالمستقبل من ستالين أو مولوتوف، وكان أكثر ميلًا إلى النزعة الأممية. آمن بأن الطبقات العاملة وعامة شعوب العالم ستجد طريقها في نهاية المطاف نحو الاشتراكية، بل والشيوعية، وأن صراعات كالحرب الباردة صرفت انتباهها عن هذا الهدف النهائي. كان يعتقد أن التعايش السلمي، على غرار ما مارسه لينين نفسه في البداية، سيمكن الاتحاد السوفيتي ودوله التابعة من بناء اقتصاداتها ورفع مستوى معيشة سكانها. قرر خروتشوف أن ستالين ارتكب سلسلة من الأخطاء، مثل الضغط المفرط على تركيا وإيران عامي 1945 و1946، وخاصة الضغط الشديد على برلين الذي أدى إلى فشل الحصار عام 1948. كانت ألمانيا قضية محورية بالنسبة لخروتشوف، ليس خوفًا من غزو الناتو شرقًا، بل لأنها أضعفت النظام في ألمانيا الشرقية، الذي كان وضعه الاقتصادي متدنيًا مقارنةً بالتقدم الاقتصادي لألمانيا الغربية. وألقى خروتشوف باللوم على مولوتوف لعجزه عن حل النزاع مع يوغوسلافيا ، وتجاهله إلى حد كبير احتياجات الدول الشيوعية التابعة لأوروبا الشرقية.

اختار خروتشوف النمسا كوسيلة للتوصل سريعاً إلى اتفاق مع حلف شمال الأطلسي. فأصبحت دولة صغيرة محايدة مرتبطة اقتصادياً بالغرب، لكنها محايدة دبلوماسياً ولا تشكل أي تهديد. ^{[ 192 ]}

عندما تولى خروتشوف السلطة، لم يكن العالم الخارجي يعرف عنه الكثير، ولم يُعجب به في البداية. كان قصير القامة، ممتلئ الجسم، ويرتدي بدلات غير مناسبة، وكان "يشع طاقةً لكن ليس ذكاءً"، وقد استهزأ به الكثيرون ووصفوه بالمهرج الذي لن يدوم طويلًا. ^{[ 193 ]} وتساءل وزير الخارجية البريطاني هارولد ماكميلان : "كيف يمكن لهذا الرجل السمين المبتذل، بعينيه الخنزيريتين وثرثرته التي لا تنقطع، أن يكون الزعيم - القيصر الطموح - لكل هؤلاء الملايين من الناس؟" ^{[ 194 ]}

قال كاتب سيرة خروتشوف تومسون:

كان بإمكانه أن يكون ساحرًا أو مبتذلًا، مفعمًا بالحيوية أو عابسًا، وكان يميل إلى إظهار غضبه علنًا (غالبًا ما يكون مفتعلًا) وإلى المبالغة الشديدة في خطابه. ولكن مهما كان، ومهما كانت صورته، فقد كان أكثر إنسانية من سلفه أو حتى من معظم نظرائه الأجانب، وبالنسبة لكثير من دول العالم، كان ذلك كافيًا لجعل الاتحاد السوفيتي يبدو أقل غموضًا أو تهديدًا. ^{[ 195 ]}

الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي

العلاقات المبكرة والزيارة الأمريكية (1957-1960)

سعى خروتشوف إلى إيجاد حل دائم لمشكلة ألمانيا المنقسمة وجيب برلين الغربية . في نوفمبر/تشرين الثاني 1958، وصف برلين الغربية بأنها "ورم خبيث"، ومنح الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا مهلة ستة أشهر لإبرام معاهدة سلام مع كل من ألمانيا والاتحاد السوفيتي. وأوضح خروتشوف أنه في حال عدم توقيع معاهدة، سيبرم الاتحاد السوفيتي معاهدة سلام مع ألمانيا الشرقية. وهذا من شأنه أن يترك ألمانيا الشرقية، التي لم تكن طرفًا في المعاهدات التي تمنح القوى الغربية حق الوصول إلى برلين، تسيطر على الطرق المؤدية إلى المدينة. واقترحوا جعل برلين مدينة حرة، ما يعني عدم وجود أي قوات عسكرية أجنبية متمركزة فيها. عارضت ألمانيا الغربية والولايات المتحدة وفرنسا بشدة هذا الإنذار، لكن بريطانيا أرادت اعتباره نقطة انطلاق للمفاوضات. لم يرغب أحد في المخاطرة بالحرب بسبب هذه القضية. وبناءً على طلب بريطانيا، مدد خروتشوف المهلة ثم تراجع عنها في نهاية المطاف، إذ أصبحت قضية برلين جزءًا من جدول أعمال معقد لاجتماعات القمة رفيعة المستوى. ^{[ 196 ]}

سعى خروتشوف إلى خفض مستويات الأسلحة التقليدية بشكل حاد، والدفاع عن الاتحاد السوفيتي بالصواريخ. كان يعتقد أنه بدون هذا التحول، سيستمر الجيش السوفيتي الضخم في استنزاف الموارد، مما يجعل أهداف خروتشوف في تحسين الحياة السوفيتية صعبة المنال. ^{[ 197 ]} تخلى عن خطط ستالين لإنشاء أسطول بحري ضخم عام 1955، معتقدًا أن السفن الجديدة ستكون عرضة لهجوم تقليدي أو نووي. ^{[ 198 ]} في يناير 1960، استغل تحسن العلاقات مع الولايات المتحدة ليأمر بخفض حجم القوات المسلحة السوفيتية بمقدار الثلث، مدعيًا أن الأسلحة المتطورة ستعوض النقص في القوات. ^{[ 199 ]} وبينما ظل التجنيد الإجباري للشباب السوفيتي ساريًا، أصبحت الإعفاءات من الخدمة العسكرية أكثر شيوعًا، لا سيما للطلاب. ^{[ 200 ]}

جادل المؤرخان كامبل كريج وسيرجي رادشينكو لاحقًا بأن خروتشوف كان يعتقد أن سياسات مثل الردع النووي المتبادل (MAD) تشكل خطرًا كبيرًا على الاتحاد السوفيتي. لم يُحدث نهجه تغييرًا جذريًا في سياسته الخارجية أو عقيدته العسكرية، ولكنه يتجلى في عزمه على اختيار خيارات تُقلل من خطر الحرب. ^{[ 201 ]} كان لدى السوفيت عدد قليل من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات (ICBM) القابلة للتشغيل، لكن خروتشوف تفاخر علنًا ببرامج الصواريخ السوفيتية، مصرحًا بأن الأسلحة السوفيتية متنوعة وكثيرة. كان السكرتير الأول يأمل أن يُشكل التصور العام بأن السوفيت متقدمون ضغطًا نفسيًا على الغرب، مما يؤدي إلى تنازلات سياسية. ^{[ 202 ]} بدا أن برنامج الفضاء السوفيتي، الذي دعمه خروتشوف بقوة، يُؤكد مزاعمه عندما أطلق السوفيت سبوتنيك 1 إلى مداره، وهو إنجاز أذهل العالم. وخلصت الحكومات الغربية إلى أن برنامج الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتي كان أكثر تقدمًا مما كان عليه في الواقع. ^{[ 203 ]} زاد خروتشوف من سوء الفهم هذا بتصريحه في مقابلة أجريت معه في أكتوبر 1957 بأن الاتحاد السوفيتي يمتلك كل الصواريخ التي يحتاجها، مهما كانت قدرتها. ^{[ 204 ]} لسنوات، كان خروتشوف يحرص على إطلاق صاروخ قبل أي رحلة خارجية مهمة، مما أثار استياء مضيفيه. ^{[ 204 ]} في يناير 1960، أخبر خروتشوف هيئة الرئاسة أن الصواريخ الباليستية العابرة للقارات السوفيتية جعلت الاتفاق مع الولايات المتحدة ممكنًا لأن "الأمريكيين العاديين بدأوا يرتجفون خوفًا لأول مرة في حياتهم". ^{[ 205 ]} كانت الولايات المتحدة قد علمت بتخلف برنامج الصواريخ السوفيتي من خلال طلعات جوية في أواخر الخمسينيات، لكن كبار المسؤولين الأمريكيين فقط كانوا على علم بالخداع. أدى تصور " فجوة صاروخية " إلى تعزيز دفاعي كبير من جانب الولايات المتحدة. ^{[ 202 ]}

خلال زيارة نائب الرئيس نيكسون للاتحاد السوفيتي عام 1959، شارك هو وخروتشوف فيما عُرف لاحقًا باسم " مناظرة المطبخ" . دار نقاش حاد بين نيكسون وخروتشوف في مطبخ نموذجي بالمعرض الوطني الأمريكي في موسكو، حيث دافع كل منهما عن النظام الاقتصادي لبلاده. ^{[ 32 ] [ 206 ]}

دعا نيكسون خروتشوف لزيارة الولايات المتحدة، فوافق. قام بأول زيارة له إلى الولايات المتحدة ، حيث وصل إلى واشنطن في 15 سبتمبر 1959، وقضى فيها ثلاثة عشر يومًا. أثارت هذه الزيارة الأولى لرئيس وزراء سوفيتي ضجة إعلامية واسعة. ^{[ 207 ]} اصطحب خروتشوف زوجته وأبناءه البالغين معه، على الرغم من أن سفر المسؤولين السوفييت مع عائلاتهم لم يكن معتادًا. ^{[ 208 ]} زار مدينة نيويورك ، ولوس أنجلوس ، وسان فرانسيسكو (حيث زار أحد المتاجر الكبرى)، وكوون رابيدز في ولاية أيوا (حيث زار مزرعة روزويل غارست )، وبيتسبرغ ، وواشنطن ، ^{[ 209 ]} واختتم جولته بلقاء مع الرئيس أيزنهاور في كامب ديفيد . ^{[ 210 ]} خلال غداء في استوديوهات توينتيث سينشري فوكس في لوس أنجلوس، انخرط خروتشوف في نقاش مرتجل ولكنه ودي مع مضيفه سبيروس سكوراس حول مزايا الرأسمالية والشيوعية. ^{[ 211 ]} كان من المقرر أن يزور خروتشوف ديزني لاند ، لكن الزيارة أُلغيت لأسباب أمنية، مما أثار استياءه الشديد. ^{[ 212 ] [ 213 ]} مع ذلك، زار إليانور روزفلت في منزلها. ^{[ 214 ]} أثناء زيارته لحرم أبحاث شركة آي بي إم الجديد في سان خوسيه، كاليفورنيا ، لم يُبدِ خروتشوف اهتمامًا كبيرًا بتكنولوجيا الحاسوب، لكنه أعجب كثيرًا بمطعم الخدمة الذاتية، وعند عودته، أدخل نظام الخدمة الذاتية إلى الاتحاد السوفيتي. ^{[ 215 ]}

أسفرت هذه الزيارة عن اتفاق غير رسمي يقضي بعدم تحديد موعد نهائي نهائي بشأن برلين، بل بعقد قمة رباعية لمحاولة حل القضية. كان هدف الروسي إظهار الدفء والجاذبية والوئام، مستخدمًا مقابلات صريحة لإقناع الأمريكيين بإنسانيته وحسن نيته. وقد نجح في ذلك، حتى أن تيودور ويندت وصفها بأنها "ذروة مسيرته المهنية". ^{[ 216 ]} أقنع الجمهور الأمريكي الودود خروتشوف بأنه قد بنى علاقة شخصية متينة مع أيزنهاور، وأنه قادر على تحقيق انفراجة في العلاقات مع الأمريكيين. في الواقع، لم يكن أيزنهاور متأثرًا بالزعيم السوفيتي. ^{[ 217 ]} ضغط من أجل عقد قمة فورية، لكن الرئيس الفرنسي شارل ديغول أحبط مساعيه، وأجلها إلى عام 1960، وهو العام الذي كان من المقرر أن يقوم فيه أيزنهاور بزيارة مماثلة إلى الاتحاد السوفيتي. ^{[ 218 ]}

الطائرتان الطائرتان يو-2 وأزمة برلين (1960-1961)

كان تحليق طائرات التجسس الأمريكية من طراز يو-2 فوق أراضي الاتحاد السوفيتي مصدر إزعاج دائم في العلاقات السوفيتية الأمريكية . في 9 أبريل 1960، استأنفت الولايات المتحدة هذه الرحلات بعد توقف طويل. وكان السوفيت قد احتجوا على هذه الرحلات في السابق، لكن واشنطن تجاهلت احتجاجاتهم. وبسبب ما اعتبره خروتشوف علاقة شخصية قوية مع أيزنهاور، شعر بالحيرة والغضب من استئناف الرحلات، واستنتج أن مدير وكالة المخابرات المركزية، ألين دالاس، هو من أمر بها دون علم أيزنهاور. كان خروتشوف يخطط لزيارة الولايات المتحدة للقاء أيزنهاور، لكن الزيارة أُلغيت عندما أسقطت قوات الدفاع الجوي السوفيتية طائرة يو-2 الأمريكية. ^{[ 219 ]} في 1 مايو، أُسقطت طائرة يو-2 أخرى ، وأُسر قائدها، فرانسيس غاري باورز ، حيًا. ^{[ 220 ]} وباعتقاد الولايات المتحدة أن باورز قد قُتل، أعلنت عن فقدان طائرة أرصاد جوية بالقرب من الحدود التركية السوفيتية. خاطر خروتشوف بتدمير القمة، المقرر انطلاقها في 16 مايو في باريس، إذا أعلن عن إسقاط الطائرة، لكنه سيبدو ضعيفًا في نظر قواته العسكرية والأمنية إذا لم يفعل شيئًا. ^{[ 220 ]} في 5 مايو، أعلن خروتشوف عن إسقاط الطائرة وأسر باورز، مُلقيًا باللوم في التحليق على "دوائر إمبريالية وعسكريين، معقلهم البنتاغون"، ومُلمحًا إلى أن الطائرة أُرسلت دون علم أيزنهاور. ^{[ 221 ]} لم يكن أيزنهاور ليسمح بوجود عناصر مارقة في البنتاغون تعمل دون علمه، واعترف بأنه هو من أمر بالتحليق، واصفًا إياه بأنه "ضرورة مُنفرة". ^{[ 222 ]} صُدم خروتشوف من هذا الاعتراف، وحوّل قضية طائرة التجسس يو-2 من نصر مُحتمل إلى كارثة بالنسبة له، حتى أنه ناشد السفير الأمريكي ليويلين طومسون طلبًا للمساعدة. ^{[ 223 ]}

كان خروتشوف مترددًا بشأن ما سيفعله في القمة حتى قبل صعوده إلى الطائرة. وفي النهاية، قرر، بالتشاور مع مستشاريه على متن الطائرة وأعضاء هيئة الرئاسة في موسكو، مطالبة أيزنهاور بالاعتذار ووعده بعدم تسيير أي رحلات أخرى لطائرات التجسس يو-2 في المجال الجوي السوفيتي. ^{[ 223 ]} لم يتواصل أيزنهاور ولا خروتشوف مع الآخر في الأيام التي سبقت القمة، وفي القمة، قدم خروتشوف مطالبه وصرح بأنه لا جدوى من انعقاد القمة، وأنه ينبغي تأجيلها لمدة تتراوح بين ستة وثمانية أشهر، إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 1960. لم يقدم الرئيس الأمريكي أي اعتذار، لكنه صرح بأن الرحلات الجوية قد عُلقت ولن تُستأنف، وجدد اقتراحه بشأن اتفاقية الأجواء المفتوحة لحقوق التحليق المتبادلة. لم يكن هذا كافيًا لخروتشوف، الذي غادر القمة. ^{[ 220 ]} اتهم أيزنهاور خروتشوف "بتخريب هذا الاجتماع، الذي علقت عليه آمال العالم". ^{[ 224 ]} ألغى خروتشوف زيارة أيزنهاور إلى الاتحاد السوفيتي ^، والتي بنى رئيس الوزراء من أجلها ملعب غولف حتى يتمكن الرئيس الأمريكي من الاستمتاع برياضته ^{المفضلة . [ 225 ]}

قام خروتشوف بزيارته الثانية والأخيرة للولايات المتحدة في سبتمبر/أيلول 1960. لم يكن مدعوًا، بل عيّن نفسه رئيسًا لوفد الاتحاد السوفيتي لدى الأمم المتحدة. ^{[ 227 ]} أمضى معظم وقته في استمالة دول العالم الثالث الجديدة التي نالت استقلالها حديثًا. ^{[ 228 ]} حصرت الولايات المتحدة زياراته في جزيرة مانهاتن ، مع اقتصارها على زيارة عقار مملوك للاتحاد السوفيتي في لونغ آيلاند . وقعت حادثة قرع الحذاء الشهيرة خلال مناقشة في 12 أكتوبر/تشرين الأول حول قرار سوفيتي يدين الاستعمار. استشاط خروتشوف غضبًا من تصريح المندوب الفلبيني لورينزو سومولونغ الذي اتهم فيه السوفييت بازدواجية المعايير من خلال إدانة الاستعمار بينما يسيطرون على أوروبا الشرقية. طالب خروتشوف بحق الرد الفوري، واتهم سومولونغ بأنه "تابع متملق للإمبرياليين الأمريكيين". اتهم سومولونغ السوفييت بالنفاق. خلع خروتشوف حذاءه وبدأ يقرعه على مكتبه. ^{[ 229 ]} أثار هذا السلوك من جانب خروتشوف استياء وفده. ^{[ 230 ]}

اعتبر خروتشوف نائب الرئيس الأمريكي نيكسون متشددًا، وسُرّ بهزيمته في الانتخابات الرئاسية عام 1960. ورأى في الفائز، جون إف. كينيدي ، شريكًا أكثر ترجيحًا للانفراج الدولي، لكنه فوجئ بخطاب الرئيس الأمريكي الجديد الحاد وتصرفاته في الأيام الأولى من ولايته. ^{[ 231 ]} حقق خروتشوف نصرًا دعائيًا في أبريل 1961 مع أول رحلة فضائية مأهولة ، بينما مُني كينيدي بهزيمة مع فشل غزو خليج الخنازير . ورغم أن خروتشوف هدد بالدفاع عن كوبا بالصواريخ السوفيتية، اكتفى رئيس الوزراء بتصريحات عدائية لاحقة. أدى الفشل في كوبا إلى تصميم كينيدي على عدم تقديم أي تنازلات في قمة فيينا المقرر عقدها في 3 يونيو 1961. اتخذ كل من كينيدي وخروتشوف موقفًا متشددًا، حيث طالب خروتشوف بمعاهدة تعترف بالدولتين الألمانيتين ورفض التنازل عن القضايا المتبقية التي تعرقل معاهدة حظر التجارب النووية. على النقيض من ذلك، كان كينيدي يعتقد أن معاهدة حظر التجارب النووية يمكن إبرامها في القمة، وشعر أن التوصل إلى اتفاق بشأن برلين يجب أن ينتظر تخفيف التوترات بين الشرق والغرب. ^{[ 232 ]}

كان تأجيل العمل بشأن برلين إلى أجل غير مسمى أمرًا غير مقبول لدى خروتشوف، لا سيما وأن ألمانيا الشرقية كانت تعاني من هجرة مستمرة للعقول ، حيث فرّ الألمان الشرقيون ذوو التعليم العالي غربًا عبر برلين. وبينما تم تحصين الحدود بين الدولتين الألمانيتين في أماكن أخرى، ظلت برلين، التي كانت تُدار من قبل القوى الأربع المتحالفة، مفتوحة. وبعد أن تشجع خروتشوف بتصريحات من السفير الأمريكي السابق لدى موسكو، تشارلز إي. بولين، ورئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ الأمريكي، جيه. ويليام فولبرايت، بأن لألمانيا الشرقية كل الحق في إغلاق حدودها، أذن لزعيم ألمانيا الشرقية، والتر أولبريشت، ببدء بناء ما عُرف لاحقًا بجدار برلين . وجرت الاستعدادات للبناء في سرية تامة، وتم إغلاق الحدود في الساعات الأولى من صباح يوم الأحد، 13 أغسطس/آب 1961، عندما كان معظم العمال الألمان الشرقيين الذين يكسبون عملاتهم الصعبة من العمل في برلين الغربية في منازلهم. كان الجدار كارثة دعائية، ومثّل نهاية محاولات خروتشوف لإبرام معاهدة سلام بين القوى الأربع والدولتين الألمانيتين. ^{[ 233 ]} لم يتم توقيع تلك المعاهدة حتى سبتمبر 1990، كمقدمة مباشرة لإعادة توحيد ألمانيا .

أوروبا الشرقية

أدى الخطاب السري، بالتزامن مع وفاة الزعيم الشيوعي البولندي بوليسواف بيروت ، الذي أصيب بنوبة قلبية أثناء قراءته، إلى انفتاح كبير في بولندا والمجر . ففي بولندا، تحول إضراب عمالي في بوزنان إلى اضطرابات أسفرت عن مقتل أكثر من 50 شخصًا في يونيو/حزيران 1956. ^{[ 245 ]} وعندما ألقت موسكو باللوم في هذه الاضطرابات على محرضين غربيين، تجاهل القادة البولنديون هذا الادعاء وقدموا تنازلات للعمال. ومع تزايد المظاهرات المناهضة للسوفيت في بولندا، واقتراب انتخابات قيادية بولندية حاسمة، سافر خروتشوف وأعضاء آخرون في هيئة الرئاسة إلى وارسو في 19 أكتوبر/تشرين الأول للقاء هيئة الرئاسة البولندية. ووافق السوفييت على السماح للقيادة البولندية الجديدة بتولي السلطة، بشرط عدم تغيير العلاقات السوفيتية البولندية. ^{[ 245 ] [ 246 ] [ 247 ]} وتلت ذلك فترة من الانفتاح، ولو جزئيًا، عُرفت باسم " أكتوبر البولندي" .

شجّعت التسوية البولندية المجريين. ^{[ 248 ]} تحوّلت مظاهرة حاشدة في بودابست في 23 أكتوبر إلى انتفاضة شعبية . ردًا على ذلك، عيّن قادة الحزب المجري رئيس الوزراء الإصلاحي إيمري ناجي . ^{[ 249 ]} اشتبكت القوات السوفيتية في المدينة مع المجريين وأطلقت النار على المتظاهرين، ما أسفر عن مقتل المئات من المجريين والسوفيت. دعا ناجي إلى وقف إطلاق النار وانسحاب القوات السوفيتية، وهو ما قررت أغلبية في هيئة الرئاسة بقيادة خروتشوف الامتثال له، مفضلةً منح الحكومة المجرية الجديدة فرصة. ^{[ 250 ]} افترض خروتشوف أنه إذا أعلنت موسكو عن انفتاح في تعاملها مع حلفائها، فإن ناجي سيلتزم بالتحالف مع الاتحاد السوفيتي.

في 30 أكتوبر، أعلن ناجي عن انتخابات تعددية، وفي صباح اليوم التالي أعلن انسحاب المجر من حلف وارسو. ^{[ 251 ]} في 3 نوفمبر، ظهر عضوان من حكومة ناجي في أوكرانيا كرئيسين مُعلنين ذاتيًا لحكومة مؤقتة، وطالبا بتدخل سوفيتي، وهو ما حدث بالفعل. في اليوم التالي، سحقت القوات السوفيتية الانتفاضة المجرية، ما أسفر عن مقتل 4000 مجري ومئات من الجنود السوفيت. أُلقي القبض على ناجي وأُعدم لاحقًا. على الرغم من الغضب الدولي إزاء التدخل، دافع خروتشوف عن أفعاله طوال حياته. كان الضرر الذي لحق بالعلاقات الخارجية السوفيتية بالغًا، وكان من الممكن أن يكون أكبر لولا توقيت أزمة السويس التي صرفت انتباه العالم. ^{[ 249 ]}

في أعقاب هذه الأزمات، أدلى خروتشوف بالتصريح الذي اشتهر به: " سندفنكم ". وبينما اعتبر كثيرون في الغرب هذا التصريح تهديدًا، فقد أدلى به خروتشوف في خطابٍ حول التعايش السلمي مع الغرب. ^{[ 252 ]} وعندما سُئل عن هذا التصريح خلال زيارته للولايات المتحدة عام 1959، أوضح خروتشوف أنه لم يكن يقصد الدفن الحرفي، بل إن الشيوعية، من خلال التطور التاريخي الحتمي، ستحل محل الرأسمالية. ^{[ 253 ]}

حسّن خروتشوف بشكل كبير العلاقات مع يوغوسلافيا ، التي كانت قد تدهورت تمامًا عام 1948 عندما أدرك ستالين عجزه عن السيطرة على الزعيم اليوغوسلافي جوزيب تيتو . قاد خروتشوف وفدًا سوفيتيًا إلى بلغراد عام 1955، ونجح في تحسين العلاقات، منهيًا بذلك فترة مكتب المعلومات (إنفورمبيرو) . ^{[ 254 ]} خلال الأزمة المجرية، دعم تيتو في البداية ناجي، لكن خروتشوف أقنعه بضرورة التدخل. ^{[ 255 ]} مع ذلك، أضرّ التدخل في المجر بعلاقة موسكو مع بلغراد، الأمر الذي أمضى خروتشوف سنوات عديدة في محاولة إصلاحه. وقد أعاقه رفض الصين للاشتراكية الإصلاحية في يوغوسلافيا ، وأدت محاولات استرضاء بلغراد إلى غضب بكين. ^{[ 141 ]}

الصين

بعد استيلائه على بر الصين الرئيسي عام ١٩٤٩، سعى ماو تسي تونغ إلى الحصول على مساعدات مادية من الاتحاد السوفيتي، ودعا أيضًا إلى استعادة الأراضي التي انتُزعت من الصين في عهد القياصرة. ^{[ ٣٢ ]} زاد خروتشوف من المساعدات المقدمة للصين، حتى أنه أرسل فيلقًا صغيرًا من الخبراء للمساعدة في تطوير الدولة الشيوعية الجديدة. ^{[ ٢٥٦ ]} وصف المؤرخ ويليام سي. كيربي هذه المساعدات بأنها "أعظم عملية نقل للتكنولوجيا في تاريخ العالم". ^{[ ٢٥٧ ]} أنفق الاتحاد السوفيتي ٧٪ من دخله القومي بين عامي ١٩٥٤ و١٩٥٩ على المساعدات المقدمة للصين. ^{[ ٢٥٨ ]} خلال زيارته للصين عام ١٩٥٤، وافق خروتشوف على إعادة بورت آرثر وداليان إلى الصين، على الرغم من انزعاجه من إصرار ماو على أن يترك السوفيت مدفعيتهم. ^{[ ٢٥٩ ]}

عارض ماو بشدة محاولات خروتشوف للتقارب مع دول أوروبا الشرقية الأكثر ليبرالية مثل يوغوسلافيا. وكانت حكومة خروتشوف مترددة في تأييد رغبات ماو في حركة ثورية عالمية حازمة، مفضلةً القضاء على الرأسمالية من خلال رفع مستوى المعيشة في دول الكتلة الشيوعية. ^{[ 32 ]}

بدأت العلاقات بين البلدين بالتدهور عام ١٩٥٦، إذ استشاط ماو غضبًا من الخطاب السري ومن عدم استشارة الصينيين مسبقًا بشأنه. ^{[ ٢٦٠ ]} اعتقد ماو أن اجتثاث الستالينية كان خطأً وتهديدًا محتملاً لسلطته. ^{[ ٢٦١ ]} عندما زار خروتشوف بكين عام ١٩٥٨، رفض ماو مقترحات التعاون العسكري. ^{[ ٢٦٢ ]} على أمل إفشال جهود خروتشوف في الانفراج الدولي مع الولايات المتحدة، أشعل ماو بعد ذلك بوقت قصير أزمة مضيق تايوان الثانية ، واصفًا الجزر التايوانية بأنها "عصي تُبقي أيزنهاور وخروتشوف يرقصان، يركضان هنا وهناك". ^{[ ٢٦٣ ]}

كان السوفيت قد خططوا لتزويد الصين بقنبلة ذرية ووثائق كاملة، ولكن في عام 1959، وفي ظل توتر العلاقات، قاموا بتدمير القنبلة والوثائق بدلاً من ذلك. ^{[ 264 ]} عندما زار خروتشوف الصين في سبتمبر، بعد فترة وجيزة من زيارته الناجحة للولايات المتحدة، قوبل باستقبال بارد، وغادر البلاد في اليوم الثالث من زيارة كان من المقرر أن تستغرق سبعة أيام. ^{[ 265 ]} استمرت العلاقات في التدهور عام 1960، حيث استغل كل من الاتحاد السوفيتي والصين مؤتمر الحزب الشيوعي الروماني فرصةً لمهاجمة الآخر. ورد خروتشوف بسحب الخبراء السوفيت من الصين. ^{[ 266 ]}