المعهد الوطني للفضاء

كان المعهد الوطني للفضاء مجموعة مناصرة للفضاء ، وهي الأولى من نوعها، أسسها فيرنر فون براون للمساعدة في الحفاظ على دعم الجمهور لبرنامج الفضاء الأمريكي . وقد اندمج منذ ذلك الحين، في عام 1987، مع جمعية L5 التي أسسها محبو عمل استعمار الفضاء والتصنيع لجيرارد ك. أونيل ، ليصبح الجمعية الوطنية للفضاء الحالية .

في المراحل الأولى من تأسيسها في يونيو 1974، عُرفت NSI في البداية باسم "الرابطة الوطنية للفضاء"، ولكن تمت إعادة تسميتها من "الرابطة" إلى "المعهد" في أبريل 1975. كان فون براون أول رئيس لـ NSI، لكنه سرعان ما أصبح رئيسًا، وكان الصحفي ومقدم برنامج 20/20 السابق على قناة ABC-TV هيو داونز رئيسًا. وكان تشارلز سي هيويت أول مدير تنفيذي.

وتذكر داونز في وقت لاحق بداية المنظمة:

"قبل وقت طويل من إطلاق أبولو 17، آخر مهمة [أبولو] إلى القمر، أدرك فيرنر فون براون أنه لابد من القيام بشيء ما للحفاظ على أهمية النشاط الفضائي المستمر في أذهان العامة. إن النوع من المنظمات القادرة على القيام بمثل هذه المهمة لابد أن تكون مستقلة بما يكفي للنظر بشكل نقدي إلى جميع جوانب سياسة ناسا وتنفيذها." ^[1]

وفي الاجتماع السنوي الأول للمنظمة، في يوليو/تموز 1975، قال فون براون:

"إن الدور الرئيسي للمعهد الوطني للفضاء سيكون بمثابة محفز بين خبراء تكنولوجيا الفضاء والمستخدمين. وسوف يحاول المعهد لفت انتباه الناس إلى الفرص الجديدة التي توفرها التطورات التي تحققت في التجارب الفضائية وتقنيات الفضاء. وسوف يدرس المعهد إمكانية تطبيق تكنولوجيا الفضاء والاستخدامات المحتملة لها فيما يتصل بالأنشطة البشرية الأخرى." ^[2]

كان الأعضاء الأوائل الذين خدموا في مجلس إدارة ومجلس محافظي NSI عبارة عن قائمة "من هو من" الحقيقية والتي تضمنت الممثل الكوميدي والفنان بوب هوب ، والمغني وكاتب الأغاني جون دنفر ، وعالم المحيطات جاك إيف كوستو ، ورائد الفضاء في مشروع ميركوري "Original 7" والسيناتور جون إتش جلين جونيور ، ورائد الفضاء أبولو 8 فرانك بورمان ، ورواد الفضاء أبولو 11 باز ألدرين ومايكل كولينز ، ومايكل ديبكي ، ومبتكر ستار تريك جين رودينبيري والممثلة نيكيل نيكولز .

وفي أواخر عام 1975، علق فون براون على حالة الاهتمام العام ببرنامج الفضاء.

"إنني أدرك تمام الإدراك أن المصلحة العامة أمر متقلب للغاية. ففي يوم من الأيام، تكون الكلمة هي "القمر أو الانهيار"، وفي اليوم التالي تكون الكلمة هي "دعونا ننظف الأنهار". إن الناس اليوم يتلقون قدراً هائلاً من المعلومات إلى الحد الذي يجعل الأولويات في أذهانهم تتأرجح ذهاباً وإياباً. لقد كانت رحلات أبولو إلى القمر بمثابة استعراضات لقدرات وإمكانات هائلة، ولكن من بعض النواحي قد تقارن برحلة ليندبيرج عبر المحيط. وأعتقد أن الفضاء يدخل الآن فترة نضوج حيث لن يكون الفضاء مثيراً للإعجاب أو مثيراً للدهشة، ولكنه سوف يصبح جزءاً من الحياة اليومية ـ تماماً مثل شركات الطيران. ... لقد كان هناك رجال عظماء قبل وقت طويل من بناء الصواريخ الضخمة الأولى. ونحن نعمل الآن على البناء على إرثهم. ونحن نريد أن نضمن إمكانية نقل هذا الإرث إلى الجيل القادم، الناس الذين سوف يقطفون حقاً ثمار الأشجار التي زرعناها. وأعتقد أن الجزء الأكثر سخافة في تراجع الاهتمام العام بالفضاء هو أننا ... زرعنا البستان، وغذيناه وسمدناه وسقيناه ومنحناه كل عنايته الرقيقة. والآن حان الوقت الذي يمكن فيه قطف الثمار ـ وهم لا يريدون أن يلعبوا دور قطاف الثمار! "وهذا هو المجال الذي أعتقد أن الجيل الشاب يستطيع أن يقدم فيه أعظم مساهمة ــ قطف الثمار". ^[3]

بعد بضع سنوات من نشر النشرة الإخبارية التي عُرفت باسم I NSI ght ، دخل المعهد في اتفاقية مع ناشري مجلة Omni حيث يتلقى جميع الأعضاء باستثناء الأعضاء مدى الحياة تلك المجلة كجزء من عضويتهم. انضم محرر Omni بن بوفا إلى مجلس إدارة NSI، ثم أصبح نائبًا للرئيس وأخيرًا خلف داونز كرئيس. استمر في منصب الرئيس بعد توقف اتفاقية Omni وتم التوصل إلى اتفاق مع Palmer Publications لجعل مجلتهم الشهرية ذات الاهتمام العام بالفضاء Space World المجلة الرسمية لعضوية NSI.

عندما توفي فون براون في يونيو 1977، أصبح هيو داونز رئيسًا لمجلس الإدارة، وبعد فترة تولى بن بوفا الرئاسة. بعد رحيل هيويت في عام 1980، عملت كورتني ستاد لفترة كمديرة عامة. ثم تولى إدارة المعهد حتى عام 1984 المدير التنفيذي مارك ر. شارتراند، ثم تبعه جلين ب. ويلسون .

تحت قيادة بوفا وويلسون، تم الانتهاء من ترتيبات الاندماج مع جمعية L5 ، وتم الإعلان عن تغيير الاسم إلى الجمعية الوطنية للفضاء قبل الاندماج، مع تفسيرات غامضة للأعضاء. منذ الاندماج، تم الادعاء بأن تغيير الاسم حدث عند الاندماج، لكن السجل التاريخي على العكس واضح. بعد الاندماج، خلف ويلسون مساعدته لوري جارفر . استمرت المنظمة المندمجة في استخدام اسم وشعار NSS بعد إجراء تصويت مشترك للأعضاء في عام 1987 لتحديد ما إذا كان سيتم تغييره إلى "جمعية حدود الفضاء" أم لا.

يتضمن تاريخ المعهد الوطني للفضاء أكثر تفصيلاً سلسلة من المقالات المنشورة في عدد نوفمبر/ديسمبر 1994 من مجلة Ad Astra ، وهي مجلة المعهد الوطني للفضاء.

• الدفاع عن الفضاء

• أرشيف أخبار L5
• نبذة مختصرة عن جمعية L5
• قصة فصول NSS
• NSS العالمية
• تاريخ NSSA - السبعينيات
• تاريخ NSSA - الثمانينيات
• تاريخ NSSA - التسعينيات
• تاريخ NSSA - الحاضر
• الموقع الرسمي للجمعية الوطنية للفضاء.
• مجلة أد أسترا أونلاين النسخة الإلكترونية من المجلة
• شبكة فروع الجمعية الوطنية للفضاء موارد لفروع الجمعية الوطنية للفضاء وأعضائها ونشطاء الفضاء.