قناة السويس

ينسب جيمس هنري بريستد أقدم محاولة معروفة لبناء قناة إلى الشلال الأول ، بالقرب من أسوان، إلى الأسرة السادسة في مصر ، وإكمالها إلى سنوسرت الثالث (1878-1839 قبل الميلاد) من الأسرة الثانية عشرة في مصر . ^{[ 15 ]}

ربما يكون سيزوستريس الأسطوري (على الأرجح الفرعون سنوسرت الثاني أو سنوسرت الثالث من الأسرة الثانية عشرة في مصر ^{[ 14 ] [ 15 ]} ) قد بنى القناة القديمة، قناة الفراعنة ، التي تربط النيل بالبحر الأحمر (1897-1839 قبل الميلاد)، عندما تم إنشاء قناة ري حوالي عام 1848 قبل الميلاد كانت صالحة للملاحة خلال موسم الفيضان ، وتؤدي إلى وادٍ جاف شرق دلتا نهر النيل يُسمى وادي طميلات . ^{[ 16 ]} (في العصور القديمة ، ربما امتد البحر الأحمر شمالًا إلى البحيرات المرة ^{[ 11 ] [ 12 ]} وبحيرة التمساح ). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

كتب أرسطو (384-322 قبل الميلاد) في كتابه " علم الأرصاد الجوية" :

حاول أحد ملوكهم شق قناة إليها (إذ كان من شأن جعل المنطقة بأكملها صالحة للملاحة أن يعود عليهم بفائدة كبيرة؛ ويُقال إن سيزوستريس كان أول الملوك القدماء الذين حاولوا ذلك)، لكنه وجد أن منسوب البحر أعلى من منسوب اليابسة. لذلك توقف هو أولًا، ثم داريوس بعده، عن شق القناة خشية أن يختلط منسوب مياه البحر بمياه النهر ويفسدها. ^{[ 19 ]}

كتب سترابو أن سيزوستريس بدأ في بناء قناة، وكتب بليني الأكبر (23/24-79 م):

١٦٥. ثم تأتي قبيلة تيرو وميناء الدانوي ، الذي كان سيزوستريس، ملك مصر، ينوي من خلاله مدّ قناة ملاحية إلى مصب نهر النيل فيما يُعرف بالدلتا؛ وهي مسافة تزيد عن ١٠٠ كيلومتر . وفي وقت لاحق، راودت الملك الفارسي داريوس الفكرة نفسها، ثم بطليموس الثاني ، الذي حفر خندقًا بعرض ٣٠ مترًا وعمق ٩ أمتار وطول حوالي ٥٥ كيلومترًا ، وصولًا إلى البحيرات المرة. ^{[ ٢٠ ]}    

في القرن العشرين، تم اكتشاف الامتداد الشمالي لقناة داريوس الأول المتأخرة، والتي تمتد من بحيرة التمساح إلى بحيرات البلاح. ^{[ 21 ]} وقد تم تأريخ هذا الامتداد إلى عصر الدولة الوسطى في مصر من خلال استقراء تواريخ المواقع الأثرية القديمة على طول مساره. ^{[ 21 ]}

تُصوّر النقوش البارزة لرحلة بونت في عهد حتشبسوت ، عام ١٤٧٠ قبل الميلاد، سفنًا بحرية تحمل القوة الاستكشافية عائدة من بونت. وهذا يُشير إلى وجود ممر مائي صالح للملاحة بين البحر الأحمر ونهر النيل. ^{[ ٢٢ ]} وقد تُشير الحفريات الحديثة في وادي جواسيس إلى أن التجارة البحرية المصرية بدأت من البحر الأحمر ولم تكن بحاجة إلى قناة. ^{[ ٢٣ ]} ويبدو أن الأدلة تُشير إلى وجودها بحلول القرن الثالث عشر قبل الميلاد في عهد رمسيس الثاني . ^{[ ١١ ] [ ٢٤ ]}

اكتشف نابليون بونابرت ومهندسوه ورسامو الخرائط التابعون له في عام 1799 بقايا قناة قديمة تمتد من الغرب إلى الشرق عبر المدن المصرية القديمة بوباستيس ، وبي رمسيس ، وبيثوم. ^{[ 12 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

بحسب كتاب " التواريخ " للمؤرخ اليوناني هيرودوت ، [ ^{29 ] حوالي} عام 600 قبل الميلاد، شرع نيخاو الثاني في حفر قناة تمتد من الغرب إلى الشرق عبر وادي توميلات بين بوباستيس وهيروبوليس ، ^{[ 12 ]} وربما مدّها إلى خليج هيروبوليس والبحر الأحمر. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، تشير التقارير إلى أن نيخاو لم يُكمل مشروعه قط. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

قيل لهيرودوت إن 120 ألف رجل لقوا حتفهم في هذه المهمة، لكن هذا الرقم مبالغ فيه بلا شك. ^{[ 30 ]} ووفقًا لبلينيوس الأكبر ، بلغ امتداد قناة نيخاو حوالي 92 كيلومترًا (57 ميلًا) ، ^{[ 12 ]} وهو ما يعادل المسافة الإجمالية بين بوباستيس والبحيرة المرة الكبرى، مع الأخذ في الاعتبار التعرج عبر الوديان . ^{[ 12 ]} ويجب فهم الطول الذي ذكره هيرودوت، والذي يزيد عن 1000 ستاديا (أي أكثر من 183 كيلومترًا أو 114 ميلًا )، على أنه يشمل المسافة الكاملة بين النيل والبحر الأحمر ^{[ 12 ]} في ذلك الوقت.

مع وفاة نخو، توقف العمل. يذكر هيرودوت أن سبب التخلي عن المشروع هو تحذيرٌ من وحيٍ مفاده أن آخرين سيستفيدون من إتمامه بنجاح. ^{[ 12 ] [ 31 ]} ومن المرجح أن حرب نخو مع نبوخذ نصر الثاني حالت دون استكمال القناة.

أُنجز مشروع نخو على يد داريوس الأول الفارسي ، الذي حكم مصر القديمة بعد أن غزاها سلفه قمبيز الثاني . ^{[ 32 ]} ربما كان ممر مائي طبيعي ^{[ 12 ]} موجودًا ^{[ 11 ]} بين خليج هيروبوليت والبحر الأحمر ^{[ 33 ]} بالقرب من مدينة شلوف المصرية ^{[ 12 ]} (أو شالوف ^{[ 34 ]} أو شالوف ^{[ 18 ]} )، الواقعة جنوب البحيرة المرة الكبرى مباشرةً، ^{[ 12 ] [ 18 ]} قد أصبح مسدودًا ^{[ 11 ]} بالطمي ^{[ 12 ]} لدرجة أن داريوس احتاج إلى تنظيفه للسماح بالملاحة [ ^{12 ] مرة} أخرى. ووفقًا لهيرودوت، كانت قناة داريوس واسعة بما يكفي لمرور سفينتين ثلاثيتي المجاديف جنبًا إلى جنب مع مد المجاديف، واستغرق عبورها أربعة أيام. خلّد داريوس إنجازه بنصب عدد من المسلات الجرانيتية على ضفاف النيل، بما في ذلك واحدة قرب كابريت، وأخرى على بعد كيلومترات قليلة شمال السويس. وتقول نقوش داريوس الكبير على السويس : ^{[ 35 ]}

يقول الملك داريوس: أنا فارسي، انطلقتُ من بلاد فارس وغزوتُ مصر. أمرتُ بحفر هذه القناة من نهر النيل الذي يجري في مصر، إلى البحر الذي يبدأ في بلاد فارس. لذلك، عندما حُفرت هذه القناة كما أمرتُ، انطلقت السفن من مصر عبرها إلى بلاد فارس، كما كنتُ أنوي.

كانت القناة تغادر النيل عند بوباستيس. ويشير نقش ^{[ 36 ]} على عمود في بيثوم إلى أنه في عام 270 أو 269  قبل الميلاد، أعيد افتتاحها مرة أخرى على يد بطليموس الثاني فيلادلفوس . وفي أرسينوي ، ^{[ 12 ]} بنى بطليموس هويسًا ملاحيًا مزودًا ببوابات مائية عند خليج هيروبوليت في البحر الأحمر، ^{[ 33 ]} مما سمح بمرور السفن ولكنه منع اختلاط مياه البحر الأحمر المالحة بالمياه العذبة في القناة. ^{[ 37 ]}

في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، اكتشف رسامو الخرائط الفرنسيون بقايا قناة قديمة تمتد من الشمال إلى الجنوب، مروراً بالجانب الشرقي من بحيرة التمساح ، وتنتهي قرب الطرف الشمالي من البحيرة المرة الكبرى. ^{[ 38 ]} وقد تبيّن أن هذه القناة هي التي أنشأها داريوس الأول، إذ عُثر في الموقع على مسلة تذكارية له تُخلّد ذكرى بنائها. (ربما كانت هذه القناة القديمة الثانية تسير على طول ساحل البحر الأحمر عندما كانت تمتد شمالاً إلى بحيرة التمساح. ^{[ 18 ] [ 38 ]} )

يعتقد بعض المؤرخين أن البحر الأحمر قد انحسر تدريجياً على مر القرون، حيث تحرك ساحله ببطء جنوباً بعيداً عن بحيرة التمساح ^{[ 17 ] [ 18 ]} والبحيرة المرة الكبرى. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وبالإضافة إلى التراكمات المستمرة لطمي النيل ، أصبحت صيانة وإصلاح قناة بطليموس أكثر صعوبة مع مرور كل قرن.

بعد مرور مئتي عام على بناء قناة بطليموس، يبدو أن كليوباترا لم يكن لديها ممر مائي يربط بين الشرق والغرب، ^{[ 11 ] [ 12 ]} لأن فرع النيل البيلوزي، الذي كان يغذي قناة بطليموس، كان قد تقلص حجمه آنذاك بسبب تراكم الطمي. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ولتأكيد هذا الرأي، تجدر الإشارة إلى أنه في عام 31 قبل الميلاد، خلال انقلاب موازين القوى في حرب مارك أنطوني وكليوباترا ضد أوكتافيان ، حاولت كليوباترا الفرار من مصر بأسطولها عن طريق رفع السفن من البحر الأبيض المتوسط ​​وسحبها عبر برزخ السويس إلى البحر الأحمر. ثم، وفقًا لبلوتارخ ، هاجم عرب البتراء الموجة الأولى من هذه السفن وأحرقوها، مما دفع كليوباترا إلى التخلي عن المحاولة . ^{[ 39 ]} (ومع ذلك، يؤكد المؤرخون المعاصرون أن سفنها أحرقت على يد قوات العدو التابعة لماليخوس الأول .) ^{[ 40 ] [ 41 ]}

أعاد الإمبراطور الروماني تراجان التنقيب عن القناة القديمة في القرن الأول الميلادي، وأطلق عليها اسم "أمنيس تراجانوس" نسبةً إليه. ويُقال إنه نقل مصبها على النيل جنوبًا، في موقع ما يُعرف اليوم بالقاهرة القديمة . ^{[ 42 ]} وبحلول الفتح العربي عام 641، كانت هذه القناة قد هُجرت. ^{[ 43 ]} فأمر قائد الجيش الإسلامي، عمرو بن العاص ، بإعادة ترميمها لتحسين الربط بين مصر والمدينة المنورة ، عاصمة المسلمين آنذاك. وحُفرت القناة الإسلامية شمالًا من قناة تراجان، لتلتقي بالنيل بالقرب من حي السيدة زينب الحالي في القاهرة. ^{[ 43 ]} ويُقال إن هذه القناة انتهت قرب السويس الحديثة . ^{[ 11 ] [ 44 ]} وضُم موقع القناة الرومانية القديمة قرب النيل إلى مدينة الفسطاط الجديدة . ^{[ 43 ] [ 42 ]}

يروي كتاب جغرافي بعنوان "De Mensura Orbis Terrae" كتبه الراهب الأيرلندي ديكويل (الذي ولد في أواخر القرن الثامن) محادثة مع راهب آخر يدعى فيديليس، والذي أبحر في القناة من النيل إلى البحر الأحمر خلال رحلة حج إلى الأراضي المقدسة في النصف الأول من القرن الثامن. ^{[ 45 ]}

يُقال إن الخليفة العباسي المنصور أمر بإغلاق هذه القناة عام 767 لمنع وصول الإمدادات إلى خصومه العرب . ^{[ 11 ] [ 12 ]} ويُزعم أن الخليفة الفاطمي الحاكم قام بترميم الممر المائي بين القاهرة والبحر الأحمر، ولكن لفترة وجيزة فقط، حوالي عام 1000 ، حيث سرعان ما "امتلأ بالرمال". ^{[ 12 ]} أما الجزء المتبقي من القناة قرب النيل، والمعروف باسم الخليج ، فقد استمر في خدمة البنية التحتية المائية للقاهرة حتى القرن التاسع عشر. وفي فترات لاحقة، كانت القناة تُغلق بسدٍّ معظم أيام السنة، ثم تُفتح مجددًا خلال موسم الفيضان. ^{[ 46 ]}

أدى نجاح رحلة بارتولوميو دياز الملاحية في جنوب أفريقيا عام 1488 إلى فتح طريق تجاري بحري مباشر إلى الهند وجزر التوابل ، وغير ميزان التجارة في البحر الأبيض المتوسط ​​إلى الأبد. وكان من أبرز الخاسرين في هذا النظام الجديد، بعد أن كان مركزاً لتجارة التوابل، مدينة البندقية .

دفع اليأس قادة البندقية إلى التفكير في حفر ممر مائي بين البحر الأحمر والنيل - متجاوزين بذلك قناة السويس بنحو 400 عام - لإعادة تدفق تجارة السلع الفاخرة إلى ديارهم. لكن هذا ظل مجرد حلم.

على الرغم من دخولهم في مفاوضات مع المماليك الحاكمين في مصر ، إلا أن خطة البندقية لبناء القناة تم إيقافها بسرعة بسبب الفتح العثماني لمصر عام 1517 بقيادة السلطان سليم الأول . ^{[ 47 ]}

خلال القرن السادس عشر، سعى الصدر الأعظم العثماني سقلو محمد باشا إلى إنشاء قناة تربط البحر الأحمر بالبحر الأبيض المتوسط . كان الدافع وراء ذلك رغبةً في ربط القسطنطينية بطرق الحج والتجارة في المحيط الهندي ، فضلاً عن اعتبارات استراتيجية، إذ مع تزايد الوجود الأوروبي في المحيط الهندي، تزايدت التحديات التي تواجه المصالح التجارية والاستراتيجية العثمانية ، وازداد الضغط على الباب العالي لتأكيد مكانته . وكان من شأن قناة ملاحية أن تُمكّن البحرية العثمانية من ربط أساطيلها في البحر الأحمر والبحر الأسود والبحر الأبيض المتوسط . إلا أن هذا المشروع اعتُبر مكلفاً للغاية، ولم يُستكمل قط. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

خلال الحملة الفرنسية في مصر وسوريا أواخر عام ١٧٩٨، أبدى نابليون اهتمامًا بالعثور على بقايا ممر مائي قديم. وقد تُوِّج هذا الاهتمام بتشكيل فريق من علماء الآثار والعلماء ورسامي الخرائط والمهندسين الذين قاموا بتمشيط شمال مصر. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ]} وتشمل نتائجهم، المسجلة في كتاب " وصف مصر" ، خرائط تفصيلية تُظهر اكتشاف قناة قديمة تمتد شمالًا من البحر الأحمر ثم غربًا باتجاه النيل. ^{[ ٥٠ ] [ ٥٢ ]}

بعد أن أصبح نابليون إمبراطورًا لفرنسا عام ١٨٠٤، فكّر في إنشاء قناة تمتد من الشمال إلى الجنوب لربط البحر الأبيض المتوسط ​​بالبحر الأحمر. كان من شأن تجنب نهر النيل المحمل بالطمي أن يُسهّل صيانة هذه القناة. إلا أن الخطة أُهملت بسبب الاعتقاد الخاطئ بأن مستوى البحر الأحمر أعلى من مستوى البحر الأبيض المتوسط ​​بمقدار ٨٫٥ متر (٢٨ قدمًا) ، وأن الممر المائي سيتطلب بالتالي بناء أهوسة مكلفة وتستغرق وقتًا طويلًا لتشغيله. وقد نتج هذا عن استخدام قياسات مسحية متفرقة أُجريت خلال الحرب المذكورة آنفًا. ^{[ ٥٣ ]}  

وحتى عام 1861، كان الطريق القديم غير القابل للملاحة الذي اكتشفه نابليون من بوباستيس إلى البحر الأحمر لا يزال ينقل المياه إلى أقصى الشرق حتى كاساسين . ^{[ 12 ]}

على الرغم من التحديات الإنشائية التي ربما نتجت عن اختلاف منسوب سطح البحر، ظلت فكرة إيجاد طريق أقصر إلى الشرق قائمة. في عام ١٨٣٠، قدم الجنرال فرانسيس تشيسني تقريرًا إلى الحكومة البريطانية يفيد بعدم وجود فرق في الارتفاع وأن قناة السويس قابلة للتنفيذ، إلا أن تقريره لم يلقَ أي اهتمام. أنشأ الملازم واغورن "طريقه البري"، الذي نقل البريد والركاب إلى الهند عبر مصر. ^{[ ٥٤ ] [ ٥٥ ]} وقد تجلى جدوى هذا الطريق للإمبراطورية البريطانية عند التعامل مع الثورة الهندية عام ١٨٥٧ ، حيث عبر ٥٠٠٠ جندي بريطاني مصر. ^{[ ٥٦ ]}

أصبح لينان دي بيلفوند ، المستكشف الفرنسي لمصر، كبير مهندسي الأشغال العامة المصرية . وإلى جانب مهامه المعتادة، قام بمسح برزخ السويس ووضع خططًا لقناة السويس. وأبدى علماء سان سيمون الفرنسيون اهتمامًا بالقناة، وفي عام 1833، حاول بارتيليمي بروسبير إنفانتين لفت انتباه محمد علي إليها، لكنه لم ينجح. وفي عام 1836، أبدى ألويس نيغريلي ، رائد السكك الحديدية الإيطالي النمساوي ، اهتمامًا بالفكرة.

في عام ١٨٤٦، دعت جمعية دراسات قناة السويس، التي أسسها بروسبير إنفانتين، عدداً من الخبراء، من بينهم روبرت ستيفنسون ونيغريلي وبول-أدريان بوردالو، لدراسة جدوى قناة السويس (بمساعدة لينان دي بيلفوند). وكان مسح بوردالو للبرزخ أول دليل مقبول على نطاق واسع على عدم وجود فرق عملي في الارتفاع بين البحرين. إلا أن بريطانيا خشيت من أن تعيق قناة مفتوحة للجميع تجارتها مع الهند ، ولذلك فضّلت ربطها بالسويس عبر خط سكة حديد من الإسكندرية مروراً بالقاهرة ، وهو ما بناه ستيفنسون في نهاية المطاف.

منذ افتتاحها وحتى عام 1925، شيدت شركة قناة السويس سلسلة من المدن الصناعية على طول القناة لخدمة عملياتها. وشملت هذه المدن موانئ ومرافقها، بالإضافة إلى مساكن للموظفين، مع فصلهم حسب العرق أو الجنسية. ^{[ 64 ]} وكانت هذه المدن هي بورسعيد (1869) وبور فؤاد (1925) عند المدخل الشمالي للقناة على البحر الأبيض المتوسط ، والإسماعيلية (1862) بالقرب من وسط وشمال بحيرة التمساح ، وبور توفيق (1867) عند المدخل الجنوبي للقناة على البحر الأحمر. ^{[ 65 ]}

افتُتحت القناة تحت السيطرة الفرنسية في نوفمبر 1869. بدأت مراسم الافتتاح في بورسعيد مساء يوم 15 نوفمبر، بإضاءة وألعاب نارية ومأدبة على متن يخت الخديوي إسماعيل باشا، ملك مصر والسودان . وصل الضيوف الملكيون صباح اليوم التالي: الإمبراطور فرانز جوزيف الأول ، والإمبراطورة الفرنسية أوجيني على متن اليخت الإمبراطوري " لايغل" ، وولي عهد بروسيا ، والأمير لويس من هيس . ^{[ 66 ]} ومن بين الضيوف الدوليين الآخرين المؤرخ الطبيعي الأمريكي إتش دبليو هاركنس . ^{[ 67 ]} وفي فترة ما بعد الظهر، أُقيمت مراسم مباركة القناة باحتفالات إسلامية ومسيحية، حيث بُني مسجد وكنيسة مؤقتان جنبًا إلى جنب على الشاطئ. وفي المساء، أُقيمت المزيد من الإضاءة والألعاب النارية. ^{[ 66 ]}

في صباح يوم 17 نوفمبر، دخل موكب من السفن القناة، وعلى رأسها سفينة "لايغل" . ومن بين السفن التي تلتها كانت سفينة "إتش إم إس نيوبورت" بقيادة الكابتن جورج ناريس ، والتي قامت بمسح القناة نيابة عن الأميرالية بعد بضعة أشهر. ^{[ 68 ]} وقد تورطت "نيوبورت" في حادثة كشفت عن بعض مشاكل القناة. فقد أشارت بعض التكهنات إلى أن عمق أجزاء من القناة وقت افتتاحها لم يكن بالقدر الموعود، وأن أعمق جزء من القناة لم يكن دائمًا خاليًا من المياه، مما أدى إلى خطر جنوح السفن. ^{[ 66 ] [ 69 ] [ 70 ]} وانتهى اليوم الأول من العبور عند بحيرة التمساح ، على بُعد 76 كيلومترًا (41 ميلًا بحريًا) جنوب بورسعيد. رست السفينة الفرنسية "بيلوز" بالقرب من المدخل، ثم استدارت وجنحت، مما أدى إلى سد الطريق المؤدي إلى البحيرة. اضطرت السفن التالية إلى الرسو في القناة نفسها حتى تم سحب سفينة بيلوز في صباح اليوم التالي، مما صعّب عليها المشاركة في احتفالات تلك الليلة في الإسماعيلية . باستثناء نيوبورت : فقد أرسل ناريس قاربًا لإجراء قياسات الأعماق، وتمكن من المناورة حول بيلوز لدخول البحيرة والرسو هناك ليلًا. ^{[ 71 ] [ 72 ]}  

شهدت الإسماعيلية المزيد من الاحتفالات في اليوم التالي، بما في ذلك استعراض عسكري، وعروض إضاءة وألعاب نارية، وحفل راقص في قصر الحاكم. وانطلق الموكب مجددًا صباح يوم 19 نوفمبر لاستكمال الرحلة إلى السويس. ^{[ 66 ]} بعد السويس، توجه العديد من المشاركين إلى القاهرة، ثم إلى الأهرامات، حيث تم شق طريق جديد خصيصًا لهذه المناسبة. ^{[ 53 ]}

أصبحت سفينة تابعة لشركة أنكور لاين ، وهي السفينة إس إس ديدو ، أول سفينة تعبر القناة من الجنوب إلى الشمال. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

الصعوبات الأولية (1869-1871)

على الرغم من التغلب على العديد من المشاكل التقنية والسياسية والمالية، إلا أن التكلفة النهائية كانت أكثر من ضعف التقدير الأصلي.

تمكن الخديوي، على وجه الخصوص، من التغلب على التحفظات الأولية التي أبداها الدائنون البريطانيون والفرنسيون على حد سواء، وذلك بالاستعانة بعائلة سرسق ، التي أثبتت علاقاتها الوثيقة أهميتها البالغة في تأمين دعم دولي كبير للمشروع. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

بعد افتتاح قناة السويس، واجهت الشركة صعوبات مالية. لم تُستكمل الأعمال المتبقية إلا في عام 1871، وكان حجم حركة الملاحة أقل من المتوقع في العامين الأولين. ولذلك، حاول دي ليسبس زيادة الإيرادات بتفسير نوع الحمولة الصافية المشار إليه في الامتياز الثاني ( tonneau de capacité ) على أنه يعني سعة شحن السفينة، وليس فقط الحمولة الصافية النظرية لنظام " مورسم " الذي أُدخل إلى بريطانيا بموجب قانون الملاحة التجارية لعام 1854. وأسفرت الأنشطة التجارية والدبلوماسية اللاحقة عن قيام اللجنة الدولية في القسطنطينية بتحديد نوع معين من الحمولة الصافية، وحسم مسألة الرسوم الجمركية في بروتوكولها الصادر في 18 ديسمبر 1873. ^{[ 77 ]} وكان هذا هو أصل الحمولة الصافية لقناة السويس وشهادة الحمولة الخاصة لقناة السويس، وكلاهما لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم.

كان للقناة أثر فوري وكبير على التجارة العالمية . فبالإضافة إلى خط السكة الحديد العابر للقارات الأمريكي الذي اكتمل قبل ستة أشهر، سمحت القناة بالدوران حول العالم في وقت قياسي. ولعبت دورًا هامًا في زيادة الاستعمار الأوروبي لأفريقيا . وكان بناء القناة أحد أسباب ذعر عام 1873 في بريطانيا العظمى، لأن البضائع القادمة من الشرق الأقصى كانت تُنقل حتى ذلك الحين على متن سفن شراعية حول رأس الرجاء الصالح وتُخزن في مستودعات بريطانية. وعجز إسماعيل باشا ، خليفة سعيد باشا ، عن سداد ديونه المصرفية، ما دفعه في عام 1875 إلى بيع حصته البالغة 44% في القناة مقابل 4 ملايين جنيه إسترليني (19.2 مليون دولار أمريكي)، أي ما يعادل 432 إلى 456 مليون جنيه إسترليني (540 إلى 570 مليون دولار أمريكي) في عام 2019، إلى حكومة المملكة المتحدة. ^{[ 78 ]} ولا يزال المساهمون الفرنسيون يمتلكون الأغلبية. ^{[ 79 ]} أدت الاضطرابات المحلية إلى غزو البريطانيين لمصر عام 1882 وسيطرتهم الكاملة عليها، على الرغم من أن مصر ظلت اسميًا جزءًا من الإمبراطورية العثمانية . وكان الممثل البريطاني من عام 1883 إلى عام 1907 هو إيفلين بارينغ، إيرل كرومر الأول ، الذي أعاد تنظيم الحكومة وتحديثها وقمع التمردات والفساد، مما سهّل زيادة حركة المرور على القناة. ^{[ 80 ]}

استفادت دول البحر الأبيض المتوسط ​​الأوروبية بشكل خاص اقتصاديًا من قناة السويس، إذ باتت تتمتع بروابط أسرع بكثير مع آسيا وشرق أفريقيا مقارنةً بدول التجارة البحرية في شمال وغرب أوروبا، مثل بريطانيا العظمى وهولندا وألمانيا. وكانت النمسا-المجر أكبر المستفيدين في البحر الأبيض المتوسط، حيث شاركت في تخطيط وبناء القناة. وشهدت شركة " أوسترايشير لويد" ، أكبر شركة تجارية بحرية نمساوية ، توسعًا سريعًا بعد اكتمال القناة، وكذلك مدينة ترييستي الساحلية ، التي كانت آنذاك تابعة للنمسا. وكانت الشركة شريكة في "شركة قناة السويس العالمية"، التي كان نائب رئيسها باسكوالي ريفولتيلا، أحد مؤسسي شركة لويد. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

في عام ١٩٠٠، أجرت شركة قناة السويس تجربة تجريف لتحديد السفينة الأنسب للمساعدة في توسيع وتعميق القناة. ^{[ ٨٦ ] [ ٨٧ ] [ ٨٨ ]} وكانت إحدى السفن التي خضعت للتجربة هي سفينة "هرقل" ، المملوكة لحكومة كوينزلاند في أستراليا . ^{[ ٨٨ ]} قامت "هرقل" بتجريف رواسب من الجرانيت والحجر الجيري، ولكن تقرر في نهاية التجربة عدم استخدامها في تجريف قناة السويس. ^{[ ٨٦ ]} ثم أُعيدت السفينة إلى بريسبان، أستراليا، في يناير ١٩٠١. ^{[ ٨٦ ]}

أعلنت اتفاقية القسطنطينية عام 1888 القناة منطقة محايدة تحت حماية البريطانيين، الذين كانوا قد احتلوا مصر والسودان بناءً على طلب الخديوي توفيق لقمع ثورة عرابي ضد حكمه. استمرت الثورة من عام 1879 إلى عام 1882. دافع البريطانيون عن هذا الممر ذي الأهمية الاستراتيجية ضد هجوم عثماني كبير عام 1915، خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 89 ]} وبموجب المعاهدة الأنجلو-مصرية لعام 1936 ، احتفظت المملكة المتحدة بالسيطرة على القناة. مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، عادت القناة لتكتسب أهمية استراتيجية؛ حيث تم صد المحاولات الإيطالية الألمانية للاستيلاء عليها خلال حملة شمال إفريقيا ، مما ضمن بقاء القناة مغلقة أمام سفن دول المحور . بعد الحرب، واصل الجيش البريطاني الحفاظ على حامية كبيرة قوامها نحو 70,000 جندي في منطقة قناة السويس.

في عام ١٩٥١، نقضت مصر معاهدة عام ١٩٣٦ مع المملكة المتحدة. وفي أكتوبر ١٩٥٤، وافقت المملكة المتحدة مبدئيًا على سحب قواتها من منطقة القناة. وبسبب تقارب مصر مع الاتحاد السوفيتي ، سحبت كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة تعهدهما بدعم بناء سد أسوان ماليًا. وردًا على ذلك ، أمّم الرئيس المصري جمال عبد الناصر القناة في ٢٦ يوليو ١٩٥٦ ^{[ ٩٠ ]} ونقلها إلى هيئة قناة السويس ، بهدف تمويل مشروع السد من عائدات القناة. وفي اليوم نفسه الذي أمّم فيه القناة، أغلق عبد الناصر مضيق تيران أمام جميع السفن الإسرائيلية. ^{[ ٩١ ]} وأدى ذلك إلى أزمة السويس التي غزت فيها المملكة المتحدة وفرنسا وإسرائيل سيناء المصرية. وفقًا لخطط الحرب المتفق عليها مسبقًا بموجب بروتوكول سيفر ، غزت إسرائيل شبه جزيرة سيناء في 29 أكتوبر، مما أجبر مصر على مواجهتها عسكريًا، وسمح للشراكة الأنجلو-فرنسية بإعلان القتال الناتج تهديدًا للاستقرار في الشرق الأوسط ودخول الحرب - رسميًا لفصل القوتين ولكن في الواقع لاستعادة القناة وإسقاط حكومة جمال عبد الناصر. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}   

لإنقاذ بريطانيا مما اعتبره عملاً كارثياً، ومنعاً لتصعيد محتمل للحرب، اقترح وزير الخارجية الكندي ليستر ب. بيرسون إنشاء أول قوة حفظ سلام تابعة للأمم المتحدة لضمان وصول الجميع إلى القناة، وانسحاب إسرائيل من شبه جزيرة سيناء. في 4  نوفمبر/تشرين الثاني  1956، صوتت أغلبية أعضاء الأمم المتحدة لصالح قرار بيرسون بشأن حفظ السلام، والذي ألزم قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة بالبقاء في سيناء ما لم توافق كل من مصر وإسرائيل على انسحابها. دعمت الولايات المتحدة هذا المقترح بالضغط على الحكومة البريطانية من خلال بيع الجنيه الإسترليني ، مما كان سيؤدي إلى انخفاض قيمته. عندها أعلنت المملكة المتحدة وقف إطلاق النار، ووافقت لاحقاً على سحب قواتها بحلول نهاية العام. مُنح بيرسون لاحقاً جائزة نوبل للسلام . نتيجةً للأضرار التي لحقت بالقناة وغرق سفن بأوامر من جمال عبد الناصر، أُغلقت القناة من نوفمبر/تشرين الثاني  1956 إلى أبريل/نيسان  1957، حين أُعيد فتحها بمساعدة الأمم المتحدة. ^{[ 95 ]} تم إنشاء قوة تابعة للأمم المتحدة ( UNEF ) للحفاظ على حرية الملاحة في القناة والسلام في شبه جزيرة سيناء.

بعد الحرب العربية الإسرائيلية عام 1948 ، أغلقت مصر القناة أمام الملاحة الإسرائيلية، ^{[ 96 ]} على الرغم من قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة الصادرة عامي 1949 و1951 التي تحثها على عدم القيام بذلك، على أساس أن الأعمال العدائية قد انتهت باتفاقية الهدنة لعام 1949 .

في 16 مايو 1967، أمر جمال عبد الناصر قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة بالانسحاب من شبه جزيرة سيناء ، بما في ذلك منطقة قناة السويس. وأُرسلت قوات مصرية إلى سيناء لتحل محلها. وفي 21 مايو، احتجت إسرائيل على أمر عبد الناصر بإغلاق مضيق تيران أمام التجارة الإسرائيلية. ^{[ 97 ]}

بعد حرب الأيام الستة عام 1967 ، احتلت القوات الإسرائيلية شبه جزيرة سيناء وقطاع غزة الخاضع للإدارة المصرية ، بما في ذلك الضفة الشرقية لقناة السويس بأكملها. وفي السنوات اللاحقة، تصاعدت حدة التوتر بين مصر وإسرائيل، ودارت حرب استنزاف من عام 1967 حتى أغسطس/آب 1970، حيث سعى الرئيس المصري آنذاك، جمال عبد الناصر ، إلى استعادة الأراضي التي احتلتها إسرائيل خلال النزاع. وتوقف القتال بعد وفاة عبد الناصر في 28 سبتمبر/أيلول 1970. وبعد هذا النزاع، لم يطرأ أي تغيير على توزيع الأراضي، لكن التوترات الكامنة استمرت. ^{[ 98 ]}

رفضت مصر السماح للإسرائيليين باستخدام القناة، ففرضت حصارًا عليها، ما أدى إلى إغلاقها أمام جميع السفن فور اندلاع حرب الأيام الستة. وظلت القناة مغلقة لمدة ثماني سنوات. لم يكن أحد يتوقع هذا الحدث، ونتيجة لذلك، حوصرت خمس عشرة سفينة شحن، عُرفت باسم " الأسطول الأصفر "، في القناة، وبقيت هناك حتى إعادة فتحها عام 1975. ^{[ 99 ]}

في السادس من أكتوبر/تشرين الأول عام 1973، مع بداية حرب أكتوبر/تشرين الأول ، شهدت قناة السويس عملية بدر ، التي توغل خلالها الجيش المصري إلى سيناء المحتلة. ولا تزال آثار الدمار التي خلفها هذا الصراع ماثلة للعيان على ضفاف القناة. ^{[ 100 ]} وفي الثاني والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول عام 1973، شنت القوات الإسرائيلية هجومًا مضادًا بعبورها قناة السويس إلى مصر وتقدمها نحو مدينة السويس، ^{[ 101 ]} حيث بقيت حتى توقيع إسرائيل ومصر في 18 يناير/كانون الثاني عام 1974 اتفاقية سيناء 1، واسمها الرسمي اتفاقية فصل القوات في سيناء، والتي تضمنت انسحاب القوات الإسرائيلية من الضفة الغربية لقناة السويس. ^{[ 102 ]}

بعد حرب يوم الغفران، أطلقت الولايات المتحدة عملية نيمبوس مون . تم إرسال سفينة الإنزال البرمائية يو إس إس إنشون (LPH-12) إلى القناة، حاملة 12 مروحية كاسحة ألغام من طراز RH-53D تابعة لسرب مكافحة الألغام بالمروحيات رقم 12. وقد قامت هذه المروحيات بتطهير القناة جزئيًا بين مايو وديسمبر 1974. وتم استبدالها بسفينة الإنزال يو إس إس بارنستابل كاونتي (LST1197). أطلقت البحرية الملكية البريطانية عملية ريوستات، وقدمت فرقة العمل 65.2 الدعم لعملية ريوستات وان ^{[ 103 ]} (ستة أشهر في عام 1974)، وكاسحات الألغام إتش إم إس ماكستون ، وإتش إم إس بوسينغتون ، وإتش إم إس ويلتون ، وفريق الغوص لإزالة الألغام التابع للأسطول (FCDT) ^{[ 104 ]} ، وإتش إم إس عبديل ، وهي سفينة تدريب على زرع الألغام/دعم سفن مكافحة الألغام البحرية؛ وفي عملية ريوستات الثانية ^{[ 105 ]} (ستة أشهر في عام 1975)، شاركت كاسحات الألغام إتش إم إس هابرستون وإتش إم إس شيراتون ، وإتش إم إس عبديل . وعند اكتمال عمليات تطهير القناة، اعتُبرت القناة وبحيراتها خالية من الألغام بنسبة 99%. ثم أعاد الرئيس المصري أنور السادات افتتاح القناة على متن مدمرة مصرية، قادت أول قافلة متجهة شمالًا إلى بورسعيد في عام 1975؛ ^{[ 106 ]} وكان إلى جانبه ولي العهد الإيراني رضا بهلوي . ^{[ 107 ]}

انتهت ولاية قوة الطوارئ التابعة للأمم المتحدة عام ١٩٧٩. ورغم جهود الولايات المتحدة وإسرائيل ومصر ودول أخرى لتمديد دور الأمم المتحدة في مراقبة السلام بين إسرائيل ومصر، كما نصت عليه معاهدة السلام المصرية الإسرائيلية لعام ١٩٧٩، إلا أنه تعذر تمديد الولاية بسبب استخدام الاتحاد السوفيتي حق النقض (الفيتو) في مجلس الأمن الدولي ، بناءً على طلب سوريا . وعليه، أسفرت المفاوضات بشأن قوة مراقبة جديدة في سيناء عن إنشاء القوة متعددة الجنسيات والمراقبين ، التي تمركزت في سيناء عام ١٩٨١ بالتنسيق مع انسحاب إسرائيلي تدريجي. ولا تزال هذه القوة نشطة بموجب اتفاقيات بين الولايات المتحدة وإسرائيل ومصر ودول أخرى. ^{[ ١٠٨ ]}

في عام ٢٠١٤، وبعد أشهر من توليه منصب رئيس مصر ، أمر عبد الفتاح السيسي بتوسيع قناة بالله من ٦١ مترًا (٢٠٠ قدم) إلى ٣١٢ مترًا (١٠٢٤ قدمًا) بطول ٣٥ كيلومترًا (٢٢ ميلًا) . عُرف المشروع باسم قناة السويس الجديدة ، نظرًا لقدرته على السماح للسفن بالمرور في كلا الاتجاهين في آن واحد. ^{[ ١٠٩ ] [ ١١٠ ]} بلغت تكلفة المشروع أكثر من ٥٩.٤ مليار جنيه مصري (٩ مليارات دولار أمريكي)، واكتمل خلال عام واحد. أعلن السيسي افتتاح القناة الموسعة رسميًا في حفل أقيم في ٦ أغسطس ٢٠١٥. ^{[ ٥ ]}   

بعد جنوح السفينة "إيفر غيفن" عام 2021، سارعت مصر في تنفيذ خططها لتوسيع القناة الثانية. وفي مطلع عام 2025، بدأت اختبارات أجزاء جديدة من هذا التوسيع، حيث أفادت هيئة قناة السويس بعبور سفينتين للقناة دون أي مشاكل. ^{[ 111 ]}

في 23 مارس 2021، حوالي الساعة 05:40 بالتوقيت العالمي المنسق (07:40 بالتوقيت المحلي)، ^{[ 116 ]} أُغلقت قناة السويس في كلا الاتجاهين بسبب سفينة الحاويات العملاقة " إيفر غيفن" من فئة "إيفرغرين جي" . ^{[ 117 ]} كانت السفينة، التي تشغلها شركة "إيفرغرين مارين" ، في طريقها من ماليزيا إلى هولندا عندما جنحت بعد أن يُزعم أن رياحًا قوية قد أخرجتها عن مسارها. ^{[ 116 ]} عند جنوحها، انحرفت "إيفر غيفن" جانبًا، مما أدى إلى إغلاق القناة تمامًا. ^{[ 118 ] [ 116 ]} على الرغم من أن جزءًا من طول القناة يوازيه ممر مائي أقدم وأضيق يمكن استخدامه لتجاوز العوائق، إلا أن هذا الحادث وقع في الجنوب، في جزء من القناة لا يوجد فيه سوى ممر مائي واحد. ^{[ 119 ]}

عندما بدأ الحادث، علّق العديد من الاقتصاديين وخبراء التجارة على آثار الانسداد في حال عدم حله سريعًا، مشيرين إلى أهمية قناة السويس للتجارة العالمية؛ إذ كان من المرجح أن يؤثر الحادث بشكل كبير على الاقتصاد العالمي بسبب البضائع العالقة التي كان من المقرر أن تمر عبر القناة. ومن بين هذه البضائع، كانت شحنات النفط الأكثر تضررًا في أعقاب الحادث مباشرة، نظرًا لوجود عدد كبير منها لا يزال عالقًا دون أي سبيل آخر للوصول إلى وجهته. ^{[ 120 ] [ 121 ]} وبالإشارة إلى السوق الأوروبية والأمريكية، شكك بعض خبراء النقل البحري في التوقعات بحدوث تأثير كبير على التجارة، قائلين إن هذه القناة "ليست في الواقع طريق عبور رئيسي للنفط الخام" وفقًا لمارشال ستيفز، محلل أسواق الطاقة في شركة IHS Markit ، و"هناك مخزونات موجودة" وفقًا لكاميل إيغلوف من مجموعة بوسطن الاستشارية ، بالإضافة إلى مصادر إمداد بديلة، مشيرين إلى أن حركة المرور تباطأت فقط، وأن تأثيرها قد يقتصر على القطاعات التي تعاني من نقص قائم (مثل صناعة أشباه الموصلات ). ^{[ 122 ] [ 123 ]} وقدّرت غرفة الشحن الدولية أن ما يصل إلى 3 مليارات دولار من البضائع تمر عبر قناة السويس يومياً. ^{[ 124 ]}

قيل إن الحصار سيؤثر على جداول الشحن في جميع أنحاء العالم. كما كانت شركات الشحن تدرس إمكانية تحويل مسار سفنها عبر الطريق الأطول بكثير حول رأس الرجاء الصالح . وكانت أول سفينة حاويات يتم تحويل مسارها هي السفينة الشقيقة لسفينة " إيفر غيفن" ، وهي "إيفر غريت" . ^{[ 125 ]}

أُعيد تعويم سفينة "إيفر غيفن" في 29 مارس. ^{[ 126 ] [ 127 ]} وفي غضون ساعات قليلة، استؤنفت حركة الشحن، مما ساهم تدريجيًا في حل مشكلة تراكم الشحنات التي بلغت حوالي 450 سفينة. ^{[ 128 ]} وكانت هذه أول سفينة تعبر القناة بعد "إيفر غيفن".كانت سفينة الشحن YM Wish ، ومقرها هونغ كونغ، هي التي قامت بعملية الإنقاذ. ^{[ 129 ]}

في 2 أبريل 2021، صرّح أسامة ربيع، رئيس هيئة قناة السويس المصرية، بأن الأضرار الناجمة عن إغلاق القناة قد تصل إلى مليار دولار أمريكي. وكشف ربيع أيضًا أنه بعد استئناف الملاحة في قناة السويس، وحتى ظهر يوم 31 مارس، عبرت 285 سفينة شحن القناة بسلاسة. وأضاف أن سفن الشحن الـ 175 المتبقية التي تنتظر العبور ستعبر القناة جميعها بحلول 2 أبريل. ^{[ 130 ]}

بعد الحادثة، أعلنت الحكومة المصرية أنها ستعمل على توسيع الأجزاء الضيقة من القناة. ^{[ 131 ]} وفي 9 سبتمبر 2021، أُغلقت القناة لفترة وجيزة مرة أخرى بسبب السفينة " كورال كريستال" . ^{[ 132 ]} إلا أنه تم تحرير هذه السفينة في غضون 15 دقيقة، مما أدى إلى الحد الأدنى من تعطيل حركة القوافل الأخرى.

في 25 مايو 2023، جنحت سفينة شحن ترفع علم هونغ كونغ، وهي السفينة "إم في شين هاي تونغ 23" ، بالقرب من الطرف الجنوبي للقناة، ولكن تم تعويمها بواسطة قوارب القطر في أقل من يوم. ^{[ 133 ]}

تسمح القناة بمرور السفن التي يصل غاطسها إلى 20 مترًا (66 قدمًا) أو حمولتها الساكنة إلى 240,000 طن ، وارتفاعها إلى 68 مترًا (223 قدمًا) فوق مستوى سطح الماء، وعرضها الأقصى إلى 77.5 مترًا (254 قدمًا) في ظل ظروف معينة. ^{[ 139 ] [ 135 ]} وتستطيع القناة استيعاب حركة مرور أكبر وسفن أضخم من قناة بنما ، إذ إن أبعاد سفن سويزماكس أكبر من أبعاد سفن بنمااكس ونيو بنمااكس . بعض ناقلات النفط العملاقة أكبر من أن تعبر القناة، بينما يمكن لسفن أخرى تفريغ جزء من حمولتها على سفينة تابعة للقناة لتقليل غاطسها، ثم عبورها، وإعادة تحميلها عند الطرف الآخر من القناة. في 15 أبريل 2021، أعلنت السلطات المصرية عزمها توسيع الجزء الجنوبي من قناة السويس لتحسين كفاءتها. ويغطي المشروع بشكل رئيسي حوالي 30 كيلومترًا (19 ميلًا) من السويس إلى البحيرة المرة الكبرى. سيتم توسيعه بمقدار 40 متراً (130 قدماً) وسيتم زيادة أقصى عمق له من حوالي 20 متراً (66 قدماً) إلى حوالي 22 متراً (72 قدماً) . ^{[ 140 ]}          

يُتوقع من السفن القادمة إلى القناة من البحر أن تُبلغ الميناء لاسلكيًا عندما تكون على بُعد 15 ميلًا بحريًا (28 كيلومترًا) من عوامة الممر المائي قرب بورسعيد. ^{[ 141 ]} لا تحتوي القناة على أهوسة نظرًا لطبيعتها المستوية، كما أن فرق مستوى سطح البحر الطفيف بين طرفيها لا يُؤثر على الملاحة. ونظرًا لعدم وجود بوابات للتحكم في ارتفاع منسوب مياه البحر، فإن الموانئ الواقعة على طرفي القناة ستكون عُرضة للتأثير المفاجئ لأمواج تسونامي القادمة من البحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأحمر، وذلك وفقًا لمقال نُشر عام 2012 في مجلة أبحاث السواحل . ^{[ 142 ]}

يوجد ممر ملاحي واحد مزود بمناطق للتجاوز في ممر بلاح بالقرب من القنطرة وفي البحيرة المرة الكبرى. في يوم عادي، تعبر ثلاث قوافل القناة، اثنتان متجهتان جنوبًا وواحدة شمالًا. تستغرق الرحلة ما بين 11 و16 ساعة بسرعة تقارب 8 عقد (15 كم/ساعة؛ 9 ميل/ساعة) . تساعد السرعة المنخفضة على منع تآكل ضفاف القناة بفعل أمواج السفن .  

بحلول عام 1955، كان نحو ثلثي نفط أوروبا يمر عبر القناة. ويتم نقل حوالي 8% من التجارة البحرية العالمية عبر القناة. وفي عام 2008، عبرت القناة 21,415 سفينة، وبلغت الإيرادات الإجمالية 5.381 مليار دولار أمريكي، ^{[ 139 ]} بمتوسط ​​تكلفة 251,000 دولار أمريكي للسفينة الواحدة.

دخلت قواعد الملاحة الجديدة حيز التنفيذ في 1 يناير 2008، بعد إقرارها من قبل مجلس إدارة هيئة قناة السويس لتنظيم عبور السفن. وتشمل أهم التعديلات السماح بمرور السفن ذات الغاطس 19 مترًا (62 قدمًا) ، وزيادة العرض المسموح به من 32 إلى 40 مترًا (105 إلى 131 قدمًا) (بعد عمليات التحسين)، وفرض غرامة على السفن التي تستخدم مرشدين من خارج هيئة قناة السويس داخل حدود القناة دون تصريح. كما تسمح التعديلات بمرور السفن المحملة ببضائع خطرة (مثل المواد المشعة أو القابلة للاشتعال) إذا كانت متوافقة مع أحدث التعديلات المنصوص عليها في الاتفاقيات الدولية.  

يحق لهيئة الملاحة البحرية تحديد عدد القاطرات اللازمة لمساعدة السفن الحربية التي تعبر القناة، وذلك لتحقيق أعلى درجة من السلامة أثناء العبور. ^{[ 143 ]}

• 
  السفن الراسية في البلاح أثناء العبور
• 
  يو إس إس أمريكا (CV-66)   ، حاملة طائرات أمريكية في قناة السويس
• 
  سفينة الحاويات هانجين كاوهسيونغ تعبر قناة السويس

قبل أغسطس/آب 2015، كانت القناة ضيقة للغاية بحيث لا تسمح بمرور السفن بحرية في كلا الاتجاهين، مما اضطرها إلى المرور في قوافل واستخدام طرق التفافية. بلغ طول هذه الطرق الالتفافية 78 كيلومترًا (48 ميلًا) من أصل 193 كيلومترًا (120 ميلًا) (40%). من الشمال إلى الجنوب، هي: طريق بورسعيد الالتفافي (المداخل) بطول 36.5 كيلومترًا (23 ميلًا) ، طريق بالله الالتفافي ومنطقة المرسى بطول 9 كيلومترات (6 أميال) ، طريق التمساح الالتفافي بطول 5 كيلومترات (3 أميال) ، وطريق ديفيرسوار الالتفافي (الطرف الشمالي للبحيرة المرة الكبرى) بطول 27.5 كيلومترًا (17 ميلًا) . اكتمل بناء هذه الطرق الالتفافية عام 1980.           

عادةً، تستغرق السفينة من 12 إلى 16 ساعة لعبور القناة. وكانت الطاقة الاستيعابية للقناة على مدار 24 ساعة حوالي 76 سفينة قياسية. ^{[ 144 ]}

في أغسطس/آب 2014، اختارت مصر تحالفًا يضم الجيش المصري وشركة الهندسة العالمية دار الهندسة لتطوير مركز صناعي ولوجستي دولي في منطقة قناة السويس، ^{[ 145 ]} وبدأت بإنشاء قسم جديد من القناة بطول يتراوح بين 60 و95 كيلومترًا (37 إلى 59 ميلًا) ، بالتزامن مع توسيع وحفر عميق للجزء المتبقي من القناة بطول 37 كيلومترًا (23 ميلًا) . ^{[ 146 ]} وقد أتاح ذلك الملاحة في كلا الاتجاهين في آنٍ واحد في القسم المركزي من القناة الذي يبلغ طوله 72 كيلومترًا (45 ميلًا) . وقد افتتح الرئيس السيسي هذه التوسعات رسميًا في 6 أغسطس/آب 2015. ^{[ 9 ] [ 147 ] [ 148 ]}     

• 
  بعد تعميق المجرى، تقترب ناقلة بضائع سائبة من طراز كيب سايز من جسر الصداقة
• 
  قافلة متجهة شمالاً تنتظر في بحيرة جريت بيتر بينما تمر قافلة متجهة جنوباً، أكتوبر 2014

بما أن القناة لا تسمح بحركة مرور غير منظمة في كلا الاتجاهين، فإن جميع السفن تعبر في قوافل منتظمة، وفقًا لجدول زمني محدد على مدار 24 ساعة. يوميًا، تنطلق قافلة واحدة متجهة شمالًا في تمام الساعة 04:00 بتوقيت شرق أوروبا من السويس. عند المقاطع ذات المسارين، تسلك القافلة المسار الشرقي. بالتزامن مع مرور هذه القافلة، تنطلق قافلة متجهة جنوبًا في تمام الساعة 03:30 بتوقيت شرق أوروبا من بورسعيد، وبذلك تمر بالقافلة المتجهة شمالًا في المقطع ذي المسارين. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

من الشمال إلى الجنوب، تكون المعابر كالتالي:

• جسر النصر العائم ( 31°13′43″ شمالاً 32°18′15″ شرقاً / 31.2285° شمالاً 32.3042° شرقاً / 31.2285؛ 32.3042 )، الذي يربط بين بورسعيد وبور فؤاد. افتُتح عام 2016، ويبلغ طوله 420 متراً (1380 قدماً) . ^{[ 151 ]}  
• جسر أبانوب جرجس العائم ( 30°50′37″N 32°19′00″E / 30.8436°N 32.3168°E / 30.8436; 32.3168 )، 1.5 كم (1 ميل) شمال جسر قناة السويس  
• جسر قناة السويس ( 30 °49′42″ شمالاً 32°19′03″ شرقاً / 30.828248° شمالاً 32.317572° شرقاً / 30.828248؛ 32.317572 ( جسر قناة السويس ) )، ويُعرف أيضاً بجسر الصداقة المصرية اليابانية، هو جسر طريق مرتفع في منطقة القنطرة . كلمة "القنطرة " تعني "قوس" باللغة العربية . افتُتح الجسر عام 2001، ويبلغ ارتفاعه 70 متراً (230 قدماً) فوق القناة، وقد بُني بمساعدة من الحكومة اليابانية وبواسطة شركة كاجيما . ^{[ 152 ]} 
• جسر سكة حديد الفردان ( 30°39′25″ شمالاً 32°20′02″ شرقاً) يقع على بُعد 20 كيلومتراً ( 12 ميلاً) شمال الإسماعيلية ( 30°35′ شمالاً 32°16′ شرقاً ) وقد اكتمل بناؤه عام 2001، وهو أطول جسر متحرك في العالم، إذ يبلغ طوله 340 متراً (1100 قدم ) . دُمّر الجسر السابق عام 1967 خلال الحرب العربية الإسرائيلية. أما الجسر الحالي فلم يعد صالحاً للاستخدام بسبب توسعة قناة السويس، حيث يفتقر الممر الملاحي الموازي الذي أُنجز عام 2015 شرق الجسر مباشرةً إلى هيكل يدعمه. ومع ذلك، ظهرت خطط في عام 2017 لبناء جسر جديد يمتد فوق القناة الموازية وتحويل خط السكة الحديدية القديم ذي المسار الواحد على نهر الفردان إلى مسار مزدوج، والتي كانت على وشك الانتهاء بحلول أكتوبر 2023. ^{[ 153 ]}    
• جسر أحمد المنسي العائم ( 30°36′19″ شمالاً 32°19′31″ شرقاً / 30.6054° شمالاً 32.3254° شرقاً / 30.6054؛ 32.3254 )، وهو عبارة عن زوج من الجسور العائمة التي تربط بين القناتين
• جسر طه زكي عبد الله العائم ( 30°28′22″ شمالاً 32°21′01″ شرقاً / 30.4729° شمالاً 32.3502° شرقاً / 30.4729؛ 32.3502 )، وهو عبارة عن زوج من الجسور العائمة التي تربط بين القناتين
• خطوط أنابيب تنقل المياه العذبة تحت القناة إلى سيناء ، على بعد حوالي 57 كم (35 ميل) شمال السويس، عند 30°27.3′ شمالاً 32°21.0 ′ شرقاً / 30.4550° شمالاً 32.3500° شرقاً / 30.4550؛ 32.3500 ( خطوط أنابيب المياه العذبة ) .  
• تم بناء نفق أحمد حمدي ( 30°5′9″ شمالاً 32°34′32″ شرقاً / 30.08583° شمالاً 32.57556° شرقاً / 30.08583؛ 32.57556 ( نفق أحمد حمدي ) ) جنوب البحيرة المرة الكبرى ( 30°20′ شمالاً 32°23′ شرقاً / 30.333° شمالاً 32.383° شرقاً / 30.333؛ 32.383 ( البحيرة المرة الكبرى ) ) في عام 1983. ونظراً لمشاكل التسرب، تم بناء نفق جديد محكم الإغلاق ^{[ 154 ]} داخل النفق القديم في الفترة من 1992 إلى 1995.
• جسر أحمد عمر شبراوي العائم ( 30°02′43″ شمالاً 32°34′28″ شرقاً / 30.0453° شمالاً 32.5744° شرقاً / 30.0453؛ 32.5744 )
• تم بناء معبر خط الكهرباء العلوي لقناة السويس ( 29 °59′46″ شمالاً 32°34′59″ شرقاً / 29.996° شمالاً 32.583° شرقاً / 29.996؛ 32.583 ( معبر خط الكهرباء العلوي لقناة السويس ) ) في عام 1999.

يمتد خط سكة حديد على الضفة الغربية موازياً للقناة على طولها بالكامل.

تم افتتاح الجسور العائمة الخمسة بين عامي 2016 و 2019. ^{[ 155 ]} وهي مصممة لتكون متحركة، ويمكن تدويرها بالكامل مقابل ضفاف القناة للسماح بمرور السفن، أو يمكن تحريك أجزاء فردية لإنشاء قناة أضيق.

كما يُخطط لإنشاء ستة أنفاق جديدة للسيارات والقطارات عبر القناة. ^{[ 156 ]} حالياً، يُعد نفق أحمد حمدي النفق الوحيد الذي يربط السويس بسيناء.

يُعدّ الطريق البديل الرئيسي هو طريق رأس أغولاس ، أقصى نقطة في جنوب أفريقيا، والمعروف باسم طريق رأس الرجاء الصالح . كان هذا الطريق البحري الوحيد قبل إنشاء القناة، وحتى بعد إغلاقها. ولا يزال الطريق الوحيد المتاح للسفن التي تفوق حجمها قدرة القناة على المرور. في أوائل القرن الحادي والعشرين، عانت قناة السويس من انخفاض حركة الملاحة بسبب القرصنة في الصومال ، ما دفع العديد من شركات الشحن إلى اختيار الطريق الأطول. ^{[ 170 ] [ 171 ]} وتشير التقديرات إلى أن القناة فقدت 10% من حركة الملاحة بين عامي 2008 و2010 بسبب خطر القرصنة، و10% أخرى بسبب الأزمة المالية العالمية عام 2008. فعلى سبيل المثال، تقطع ناقلة نفط متجهة من السعودية إلى الولايات المتحدة مسافة أطول تبلغ 4345 كيلومترًا (2700 ميل) عند سلوكها الطريق جنوب أفريقيا بدلًا من القناة. ^{[ 172 ]}  

في السنوات الأخيرة، أتاح انحسار الجليد البحري في القطب الشمالي إمكانية عبور سفن الشحن التجارية عبر طريق بحر الشمال بين أوروبا وشرق آسيا خلال فترة تتراوح بين ستة وثمانية أسابيع في أشهر الصيف، مما قلل المسافة بآلاف الكيلومترات مقارنةً بالمرور عبر قناة السويس. ووفقًا لباحثي المناخ القطبي، مع انحسار الغطاء الجليدي الصيفي في القطب الشمالي، سيصبح الطريق سالكًا دون الحاجة إلى كاسحات الجليد لفترة أطول كل صيف. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

زعمت مجموعة بيلوغا التي تتخذ من بريمن مقراً لها في عام 2009 أنها أول شركة غربية تحاول استخدام طريق بحر الشمال دون مساعدة من كاسحات الجليد، مما أدى إلى تقليص الرحلة بين أولسان في كوريا وروتردام في هولندا بمقدار 6400 كيلومتر (4000 ميل) . ^{[ 175 ]} 

غالباً ما كانت السفن الشراعية، مثل سفن الشحن الشراعية في ذروة سباق الحبوب العظيم بين أستراليا وأوروبا خلال ثلاثينيات القرن العشرين، تفضل طريق رأس هورن عند الذهاب إلى أوروبا، بسبب اتجاهات الرياح السائدة، على الرغم من أن المسافة من سيدني إلى أوروبا أطول قليلاً من تلك التي تمر عبر رأس أغولاس.

في فبراير 2012، أعلنت إسرائيل عزمها إنشاء خط سكة حديد يربط بين البحر الأبيض المتوسط ​​وإيلات عبر صحراء النقب ، وذلك لمنافسة قناة السويس. ^{[ 176 ]} وبحلول عام 2019، تم تعليق المشروع لأجل غير مسمى. ^{[ 177 ]}

بدأ التخطيط لمشروع البنية التحتية المعروف باسم " القناة الجافة" في ثمانينيات القرن الماضي، وهو مشروع مستمر يهدف إلى تحويل العراق إلى مركز عبور دولي. يتضمن المشروع إنشاء ممرات تربط محافظة البصرة الساحلية الجنوبية وميناء الفاو الكبير وعدة محافظات عراقية أخرى بتركيا، ويمتد لاحقًا إلى أوروبا. وبمجرد اكتماله، سيُشكل مسارًا بديلًا لحركة الشحن الدولي. طُرح المشروع لأول مرة في ثمانينيات القرن الماضي، إلا أن المشاكل الداخلية والعقوبات والحروب أعاقت تنفيذه. وقد سمحت التحسينات الأخيرة في الوضع الأمني ​​والنمو الاقتصادي للعراق بإحياء المشروع، ومنذ عام 2023، حقق البلد تقدمًا ملحوظًا في تنفيذه. ^{[ 178 ]} في عام 2025، أُجريت عملية تجريبية لاختبار جدوى المشروع؛ وهي عملية برية بالكامل تبدأ من بولندا وتمر عبر تركيا والعراق لتصل إلى وجهتها في الإمارات العربية المتحدة. ووفقًا للجهة المشغلة، أُنجزت الرحلة بأمان في أقل من أسبوع، أي في وقت أقل بكثير من عملية نقل متعددة الوسائط عبر البحر الأحمر ، والتي كانت ستستغرق (في الظروف العادية) 21 يومًا. ^{[ 179 ]}