كرة القدم في إنجلترا

لُعبت كرة القدم في إنجلترا منذ العصور الوسطى . أول دليل مكتوب على مباراة كرة قدم يعود إلى حوالي عام 1170، عندما كتب ويليام فيتزستيفن عن زيارته للندن: "بعد الغداء، يخرج جميع شباب المدينة إلى الحقول لممارسة لعبة الكرة الشعبية للغاية". وذكر أيضًا أن لكل مهنة فريقها الخاص، "يأتي الشيوخ والآباء والأثرياء على ظهور الخيل لمشاهدة مباريات صغارهم، ويلعبون معهم على طريقتهم الخاصة؛ ويبدو أن حماسة الشباب تشتعل في نفوس هؤلاء الشيوخ وهم يشاهدون هذا النشاط الكبير ويشاركونهم أفراح الشباب الجامحة". وُصفت ألعاب ركل الكرة في إنجلترا منذ عام 1280. ^{[ 9 ]}

في عام ١٣١٤، قال إدوارد الثاني ، ملك إنجلترا آنذاك ، عن رياضة كرة القدم واستخدام الكرات : "قد تنشأ بعض الاضطرابات بسبب الكرات الكبيرة في الملاعب العامة، والتي قد تؤدي إلى العديد من المشاكل". ^{[ ٩ ]} ويُشابه وصفٌ للعبة "كرة القدم" التي كانت تُمارس بالركل فقط في نوتنغهامشير في القرن الخامس عشر، كرة القدم التقليدية. ^{[ ١٠ ]} وبحلول القرن السادس عشر، ظهرت إشارات إلى فرق منظمة وأهداف . وهناك أدلة على ممارسة مباريات كرة قدم جماعية مُحكّمة في المدارس الإنجليزية منذ عام ١٥٨١ على الأقل. ^{[ ٩ ]} ويمكن القول إن جمعية الجمباز في لندن، التي تأسست في القرن الثامن عشر ، هي أول نادٍ لكرة القدم في العالم.

شهد القرن التاسع عشر تقنين قواعد كرة القدم في العديد من المدارس العامة ، وكان لقواعد مدرسة رغبي (التي نُشرت لأول مرة عام 1845) وكلية إيتون (التي نُشرت لأول مرة عام 1847) تأثيرٌ بالغ، بالإضافة إلى قواعد مدارس هارو ووينشستر وشروزبري . ^{[ 11 ]} وقد أدت حاجة خريجي المدارس العامة المختلفة إلى إمكانية اللعب ضد بعضهم البعض إلى وضع عدة مجموعات من "القوانين التوافقية"، والمعروفة غالبًا باسم قواعد كامبريدج ، في جامعة كامبريدج بين ثلاثينيات وستينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 11 ]}

في النصف الثاني من القرن، بدأت ثقافة "أندية كرة القدم" المستقلة بالازدهار. وقد ساهم انتشار كرة القدم بين النخب الاجتماعية في نمو هذه الأندية. وكان من الشائع أن يعود أبناء النخبة المحلية إلى ديارهم بعد المدرسة ويؤسسوا أنديتهم الخاصة. ^{[ 12 ]}

يُعتبر نادي شيفيلد لكرة القدم ، الذي تأسس عام 1857، أقدم نادٍ مستقل لكرة القدم لا يزال قائماً في العالم. ^{[ 13 ]} وقد نشر النادي أول مجموعة من قوانينه عام 1859، مما أدى سريعاً إلى انتشار العديد من الأندية في المدينة ومحيطها التي تلعب " قواعد شيفيلد ". ^{[ 13 ]} استضافت شيفيلد أول بطولة عالمية لكرة القدم تضم فرقاً متعددة، وهي كأس يودان ، عام 1867.

بشكل عام، كان لكل نادٍ لكرة القدم أو مدرسة أو جامعة قواعدها الخاصة، والتي قد تختلف في مسائل جوهرية مثل السماح بحمل الكرة، على غرار مدرسة الرجبي، مع السماح للاعبين حاملي الكرة بتلقي ركلات في الساق من قبل الخصوم. وكانت رغبة أندية كرة القدم في وضع قانون موحد هي الدافع وراء تأسيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عام ١٨٦٣.

شهد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، في بداياته، جدلاً حاداً بين الأندية المؤيدة للعرقلة والأندية الملتزمة بها. فعندما عُقدت الاجتماعات الأولى لمناقشة قوانين الاتحاد، كان المؤيدون للعرقلة هم الأقوى، لكن نشر قواعد كامبريدج لعام 1863 (التي حظرت العرقلة) مكّن الأندية الملتزمة بها من الانتصار، ونُشرت أول قوانين الاتحاد للعبة في ديسمبر 1863، والتي حظرت العرقلة وحمل الكرة. ^{[ 14 ]} وشهد الاتحاد، الذي هيمنت عليه في البداية أندية لندن، انتشاراً تدريجياً لنفوذه في جميع أنحاء البلاد بفضل نجاح كأس الاتحاد الإنجليزي ، الذي أُقيم لأول مرة في موسم 1871-1872 .

لكن تجدر الإشارة أيضًا إلى أن معظم الأندية التي فضلت أسلوب "الاختراق" و"حمل" الكرة، مثل نادي بلاكهيث لكرة القدم، استمرت في لعب لعبتها الشبيهة بالرجبي، وشكلت اتحادها الرسمي الخاص في إنجلترا، وهو اتحاد الرجبي لكرة القدم، في يناير 1871. تبع ذلك اعتماد اتحاد الرجبي لكرة القدم لمجموعة قوانينه المدونة الخاصة بلعبة الرجبي في يونيو 1871.

فريق مدرسة هارو لعام 1867

سلاح الجو الملكي للمهندسين (1872): أول فريق يمرر الكرة

بين عامي 1863 و1877، تعايشت قواعد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم وقواعد شيفيلد، حيث أثرت كل قاعدة على الأخرى في بعض الأحيان. ولُعبت عدة مباريات بين فرق شيفيلد ولندن، باستخدام كلا مجموعتي القواعد. وبعد عدة خلافات، تم توحيد القواعد في عام 1877 عندما صوت اتحاد شيفيلد لكرة القدم على اعتماد قوانين الاتحاد الإنجليزي، بعد اعتماد الاتحاد الإنجليزي لقانون رمية التماس كحل وسط. ^{[ 6 ]} كان لقواعد شيفيلد تأثير كبير على تطور لعبة كرة القدم الحديثة . ومن بين الأمور الأخرى التي أدخلتها على قوانين اللعبة مفهوم الركنيات والركلات الحرة للمخالفات. ^{[ 15 ]}

بدأت كرة القدم الدولية عندما التقى فريقان يمثلان إنجلترا واسكتلندا في مباراة على ملعب كينينغتون أوفال جنوب لندن في 5 مارس 1870. لُعبت خمس مباريات بين الفريقين حتى 21 فبراير 1872، لكنها غير معترف بها كمباريات دولية رسمية من قبل الفيفا لأن جميع اللاعبين الاسكتلنديين كانوا مقيمين في لندن، وبالتالي لم يمثلوا اسكتلندا كأمة تمثيلاً كاملاً. ^{[ 16 ]}

أُقيمت أول مباراة دولية رسمية بين اسكتلندا وإنجلترا في 30 نوفمبر 1872 على ملعب هاميلتون كريسنت ، التابع لنادي غرب اسكتلندا للكريكيت في بارتيك ، غلاسكو . وانتهت المباراة بالتعادل السلبي (0-0) بحضور 4000 متفرج. ^{[ 17 ]} وفي 8 مارس 1873، حققت إنجلترا فوزًا تاريخيًا على اسكتلندا بنتيجة 4-2 على ملعب كينينغتون أوفال، وهو أول فوز في تاريخ كرة القدم الدولية. ^{[ 18 ]}

هيمنت على أواخر القرن التاسع عشر الفجوة المتزايدة بين فرق الهواة والمحترفين، والتي امتدت تقريبًا على طول خط فاصل بين الشمال والجنوب . حرصت أندية الشمال على تبني الاحتراف نظرًا لعدم قدرة العمال على تحمل تكاليف اللعب على أساس الهواية، بينما تمسكت أندية الجنوب، في معظمها، بالقيم التقليدية للهواية . في نهاية المطاف، في عام 1885، أقر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الاحتراف رسميًا، وعندما نظم ويليام ماكجريجور، مدير نادي أستون فيلا ، اجتماعًا لممثلي أبرز أندية إنجلترا، أدى ذلك إلى تأسيس دوري كرة القدم عام 1888. كان بريستون نورث إند أول فريق يفوز باللقب في موسم 1888-1889 ، وكان أيضًا أول نادٍ يحقق ثنائية الفوز بالدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي. وكرر أستون فيلا هذا الإنجاز في موسم 1896-1897 .

في عام ١٨٩٤، عاد تشارلز ميلر، الشاب المنتمي لعائلة ثرية، ابن أب اسكتلندي وأم برازيلية، إلى موطنه البرازيل بعد دراسته في ساوثهامبتون، وقد غمره شغفٌ جديدٌ بكرة القدم. ^{[ ١٩ ]} نشر ميلر هذا الشغف بين زملائه في نادٍ رياضي محلي، وبدأ بتنظيم مباريات كرة قدم محلية. ^{[ ٢٠ ]} والأهم من ذلك، أن الكليات التي تُدرّب المعلمين شجّعت التربويين على نشر شغف كرة القدم، بل وحتى على تأسيس أندية كرة قدم خاصة بهم. ^{[ ٢١ ]} ساهم هذا التشجيع في انتشار اللعبة عالميًا. فعلى سبيل المثال، يُعتبر ويليام ليزلي بول، وهو مدرس في المدرسة الإنجليزية الثانوية في مونتيفيديو، مؤسس أول نادٍ ودوري لكرة القدم في أوروغواي. ^{[ ٢٢ ]}

توسعت الرابطة على مدى السنوات الخمس والعشرين التالية مع ازدهار كرة القدم في إنجلترا، من قسم واحد يضم اثني عشر ناديًا عام 1888، إلى قسمين بحلول موسم 1892-1893 ، ليصل إجمالي عدد الأندية إلى 28 ناديًا، ومع الإضافة التدريجية للمزيد من الأندية، وصل العدد إلى 40 ناديًا بحلول موسم 1905-1906 . وظل العدد عند 40 ناديًا حتى تم تعليق الدوري بعد موسم 1914-1915 مع اندلاع الحرب العالمية الأولى . خلال هذه الفترة، سيطرت أندية الشمال والوسط ، حيث فاز كل من أستون فيلا وسندرلاند وذا وينزداي (الذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى شيفيلد وينزداي) ونيوكاسل يونايتد بثلاثة ألقاب دوري أو أكثر في الفترة التي سبقت الحرب العالمية الأولى . ومن بين الأندية الأخرى التي فازت بألقاب الدوري في هذه الفترة شيفيلد يونايتد ومانشستر يونايتد وإيفرتون . لم تحقق الأندية التي تتخذ من لندن مقراً لها نجاحاً يذكر خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وكان أول لقب كبير يفوز به نادٍ من لندن هو فوز توتنهام هوتسبير بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1901، عندما كان لا يزال نادياً في دوري كرة القدم الجنوبي ، على الرغم من انتخابه للانضمام إلى دوري كرة القدم بعد ذلك بوقت قصير.

خلال الحرب، تم تعليق منافسات كرة القدم. ومع ذلك، أقيمت "دوري كرة قدم غير رسمي في زمن الحرب" من عام 1915-1916 إلى عام 1918-1919 ، على الرغم من تعليق كأس الاتحاد الإنجليزي حتى ما بعد الحرب.

في موسم 1920-1921، تم توسيع دوري كرة القدم بإضافة دوري الدرجة الثالثة الجديد ، مما وسّع نطاق الدوري جنوب برمنغهام ، التي كانت حتى ذلك الحين ممثلة تمثيلاً ضعيفاً في الدوري. ضمّ كل قسم 22 نادياً. وفي الموسم التالي، تم توسيع الدوري مرة أخرى بتقسيم دوري الدرجة الثالثة إلى قسمين: شمالي (يضم 20 نادياً) وجنوبي (يضم 22 نادياً)، ليصبح المجموع 86 نادياً في الدوري. وفي موسم 1923-1924، تم توسيع قسم الدرجة الثالثة الشمالي ليضم 22 نادياً، ليصل المجموع إلى 88 نادياً.

بعد نصف قرن من استضافة نهائيات الكؤوس والمباريات الدولية في ملاعب مختلفة في جميع أنحاء إنجلترا، تم افتتاح الملعب الوطني في ويمبلي عام 1923، حيث كانت " نهائي الحصان الأبيض " أول نهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي يُقام هناك. فاز بولتون واندررز على وست هام يونايتد في هذه المباراة التاريخية. وقد فاز بولتون واندررز بكأس الاتحاد الإنجليزي ثلاث مرات خلال عشرينيات القرن الماضي.

هيمنت أندية هدرسفيلد تاون وإيفرتون وأرسنال على فترة ما بين الحربين العالميتين ، حيث فازت بأحد عشر لقبًا من أصل ثمانية عشر لقبًا في الدوري تنافست عليها فيما بينها، إذ حصد كل من هدرسفيلد وأرسنال ثلاثة ألقاب متتالية، بينما فاز أرسنال بخمسة ألقاب إجمالًا، بالإضافة إلى لقبين في كأس الاتحاد الإنجليزي. تولى هربرت تشابمان تدريب هدرسفيلد، ثم أرسنال، بعد أن انتقل من هدرسفيلد إلى أرسنال عقب فوز النادي اليوركشايري بلقبه الثاني على التوالي، وتوفي قبيل فوز أرسنال بلقبه الثالث على التوالي.

By the turn of the 1930s, the national side regularly played against other national teams from outside the British Isles.^[18] However, the FA's resignation from FIFA in 1928 meant that England did not contest any of the first three World Cups. The 1939–40 season was abandoned in September 1939 following the outbreak of World War II. However, as with World War I, a special wartime league was played throughout the war years, with the FA Cup again suspended. Ten regional "mini-leagues" were initially established in 1939 as well as the Football League War Cup which ran six seasons from 1939 to 1945 with West Ham United, Preston North End, Wolverhampton Wanderers, Blackpool, and Bolton Wanderers winning the trophy while in 1943–44 Aston Villa and Charlton Athletic shared the trophy after drawing 1–1. Various leagues and cups, mostly on a regional basis, were organised throughout the war years for five seasons until the FA Cup resumed in 1945–46. The Football League returned the following season.

تعرض المنتخب الإنجليزي لهزيمتين مفاجئتين في أوائل الخمسينيات: خسارة 1-0 أمام الولايات المتحدة في كأس العالم 1950 ، وهزيمة 6-3 أمام المجر في ملعب ويمبلي عام 1953. مع ذلك، فاز وولفرهامبتون واندررز على نادي بودابست هونفيد المجري ، ^{[ 23 ]} وهي المباراة التي ألهمت إنشاء كأس أوروبا . تم ثني تشيلسي عن المشاركة في الموسم الأول من كأس أوروبا 1955-1956 ، لكن مانشستر يونايتد تجاهل هذه النصيحة ووصل إلى نصف نهائي نسخة 1956-1957 ، وخسر أمام ريال مدريد الذي فاز باللقب في النهاية . في كأس أوروبا للموسم التالي ، تورط مانشستر يونايتد في كارثة ميونخ الجوية : أثرت هذه الكارثة أيضًا على المنتخب الوطني، حيث كان ثلاثة من اللاعبين الذين لقوا حتفهم - روجر بيرن ، وتومي تايلور، ودنكان إدواردز - لاعبين دوليين بارزين في المنتخب الإنجليزي. أصيب مدربهم مات بوسبي بجروح خطيرة لكنه نجا. لقد سبق له أن قاد يونايتد إلى المجد في كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1948 وإلى لقب الدوري مرة أخرى عام 1952 مع فريق سابق ضم لاعبين مثل جوني كاري وجاك رولي وستان بيرسون .

خسر فريقان إنجليزيان، هما فريق لندن الحادي عشر وفريق برمنغهام سيتي ، أمام برشلونة في أول نهائيين لكأس المعارض بين المدن في عامي 1958 و1960.

كان وولفرهامبتون واندررز أحد أندية كرة القدم الإنجليزية الناجحة للغاية خلال سنوات ما بعد الحرب. تحت قيادة المدرب ستان كوليس ، فاز الفريق بلقب الدوري ثلاث مرات وكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين بين عامي 1949 و1960. ورغم عدم تحقيقه إنجازًا كبيرًا في أي من مشاركاته في كأس أوروبا ، إلا أنه تغلب على بعض من أعرق أندية كرة القدم الأوروبية في سلسلة من المباريات الودية على ملعب مولينو خلال خمسينيات القرن الماضي. واصل أرسنال سلسلة نجاحاته لعدة سنوات بعد استئناف منافسات الدوري، حيث فاز بلقبين في الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي بين عامي 1948 و1953. أما توتنهام هوتسبير، منافسه في شمال لندن ، فقد فاز بلقب الدوري لأول مرة عام 1951، وبحلول نهاية العقد، كان ينافس على الألقاب مجددًا تحت قيادة المدرب الجديد بيل نيكلسون والقائد داني بلانشفلاور . فاز نادٍ آخر من لندن، وهو تشيلسي ، بلقب الدوري في عام 1955. وفاز نيوكاسل يونايتد بكأس الاتحاد الإنجليزي ثلاث مرات في الخمسينيات، بينما فاز بورتسموث بلقب الدوري مرتين متتاليتين في السنوات الأولى التي أعقبت الحرب.

أُعيد تنظيم دوري كرة القدم لموسم 1958-1959، حيث أُلغيت دوريات الدرجة الثالثة الشمالية والجنوبية. وشكّل النصف العلوي من كل دوري من دوريات الدرجة الثالثة الإقليمية في الموسم السابق دوريًا ثالثًا جديدًا، بينما شكّل النصف السفلي دوري الدرجة الرابعة الجديد . وشهدت اللعبة تحديثات في الستينيات، تمثلت في ثورات مثل قضية جورج إيستام التي منحت اللاعبين حرية أكبر في الحركة، وإلغاء الحد الأقصى للأجور عام 1961.

أصبح توتنهام هوتسبير أول نادٍ يفوز بالثنائية في القرن العشرين في موسم 1960-1961 ، واحتفظ بكأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم التالي، ثم أصبح أول نادٍ إنجليزي يفوز بلقب أوروبي، وهو كأس الكؤوس الأوروبية في موسم 1962-1963 عندما تغلب على أتلتيكو مدريد بنتيجة 5-1 في المباراة النهائية . بعد ذلك، بنى المدرب بيل نيكلسون فريقًا ناجحًا آخر لتوتنهام فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي مرة أخرى عام 1967.

لكن النجاح الأبرز في تلك الحقبة كان فوز منتخب إنجلترا بقيادة ألف رامزي بكأس العالم لكرة القدم عام 1966 على أرضه بعد فوزه المثير للجدل على ألمانيا الغربية بنتيجة 4-2 بعد الوقت الإضافي ، وهي المرة الوحيدة التي فاز فيها المنتخب الوطني بالكأس.

في أواخر الستينيات، هيمنت الأندية الإنجليزية على السنوات الأخيرة من بطولة كأس المعارض بين المدن، حيث حقق ليدز يونايتد ونيوكاسل يونايتد وأرسنال الفوز. وأصبح مانشستر يونايتد أول نادٍ إنجليزي يفوز بكأس أوروبا في موسم 1967-1968 عندما تغلب على بنفيكا بنتيجة 4-1 في ملعب ويمبلي في المباراة النهائية . وفاز ليفربول (أربعة ألقاب) ونوتنغهام فورست (لقبان) وأستون فيلا (لقب واحد) بكأس أوروبا خلال فترة ذهبية امتدت من عام 1977 إلى عام 1984.

شهد النصف الأول من ستينيات القرن الماضي صعود فريقين إلى دوري الدرجة الأولى، حققا نجاحًا باهرًا في هذا المستوى لسنوات عديدة لاحقة: ليفربول (عام 1962) وليدز يونايتد (عام 1964). فاز ليفربول، بقيادة المدرب بيل شانكلي ، بلقب الدوري عام 1964، بعد موسمين من صعوده، وأتبع ذلك بأول لقب له في كأس الاتحاد الإنجليزي في العام التالي، ثم لقب دوري آخر عام 1966. وكان من بين لاعبيه روجر هانت ، الذي لعب في خط هجوم منتخب إنجلترا الفائز بكأس العالم عام 1966. أما ليدز يونايتد، فقد عيّن دون ريفي ، الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي مع مانشستر سيتي كلاعب عام 1956، مدربًا جديدًا له عام 1961، وقاده إلى الصعود عام 1964. وبعد عام من الصعود، لم يفوّت ليدز يونايتد لقب الدوري إلا بفارق الأهداف، ليفوز به أخيرًا عام 1969، بعد أن كان قد فاز بالفعل بكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة وكأس المعارض بين المدن .

كما واجه مانشستر يونايتد منافسة من منافسه المحلي مانشستر سيتي ، الذي تغلب على النصف الأول الكئيب من العقد (والذي تضمن ثلاثة مواسم في الدرجة الثانية) ليتفوق على يونايتد في لقب الدوري عام 1968، ويفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1969، ويحرز أول لقب أوروبي له عام 1970 عندما رفع كأس الكؤوس الأوروبية .

لعب وست هام يونايتد دورًا بارزًا في كرة القدم الإنجليزية خلال ستينيات القرن الماضي. فقد حقق أول ألقابه عام 1964 بفوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي، ثم توّج بلقب كأس الكؤوس الأوروبية في العام التالي. وفي عام 1966، قدّم النادي ثلاثة لاعبين أساسيين في المنتخب الإنجليزي الفائز بكأس العالم، وهم هدافا الفريق جيف هيرست ومارتن بيترز، بالإضافة إلى قائده بوبي مور .

حقق ليفربول نجاحًا أكبر خلال سبعينيات القرن الماضي، حيث فاز بلقب الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الاتحاد الأوروبي قبل تقاعد بيل شانكلي من منصب المدير الفني عام 1974. وقاد خليفته، بوب بيزلي، ليفربول إلى مستويات أعلى، فبحلول نهاية العقد، كان قد قادهم للفوز بثلاثة ألقاب في الدوري، وكأس الاتحاد الأوروبي مرة أخرى ، وأول لقبين في تاريخ النادي في دوري أبطال أوروبا. أما إيفرتون ، غريم ليفربول المحلي ، الذي كان قد فاز بلقب الدوري عام 1963 وكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1966، فقد بدأ السبعينيات بالفوز بلقب الدوري مرة أخرى، لكنه لم يتمكن من إضافة أي لقب آخر إلى سجله خلال ما تبقى من العقد، على الرغم من أنه حافظ على مكانه في دوري الدرجة الأولى. بدأ أرسنال عقد السبعينيات بفوزه بكأس المعارض بين المدن قبل الأخيرة، ثم أصبح ثاني فريق في القرن العشرين يفوز بالثنائية عندما حصد لقب الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 1971. وجاء لقبه الكبير التالي في عام 1979، عندما تغلب على انتفاضة متأخرة من مانشستر يونايتد في ويمبلي ليفوز بنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بنتيجة 3-2.

أضاف ليدز يونايتد لقبًا آخر في الدوري وكأس المعارض بين المدن، بالإضافة إلى أول كأس اتحاد إنجليزي له، قبل أن يرحل دون ريفي ليتولى منصب مدير المنتخب الإنجليزي لكرة القدم في صيف عام 1974، بعد أن أنهى الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عقد السير ألف رامزي بعد 11 عامًا، عقب فشل إنجلترا في التأهل لكأس العالم .

رغم بقاء ليدز يونايتد في دوري الدرجة الأولى بنهاية العقد، إلا أنه فشل في الفوز بأي لقب بعد رحيل ريفي عن النادي. في الوقت نفسه، استمر المنتخب الإنجليزي في المعاناة، حيث فشل في التأهل لكأس العالم 1978 ، وانتقل ريفي لتدريب منتخب الإمارات العربية المتحدة قبيل هذه الخيبة الأخيرة. بدأت الأمور تتحسن تحت قيادة خليفته رون غرينوود ، الذي اختتم العقد بتأمين تأهل إنجلترا لبطولة أمم أوروبا 1980 ، وهي أول بطولة كبرى تتأهل لها إنجلترا منذ عشر سنوات.

صعد نادي ديربي كاونتي إلى الدرجة الأولى في عام 1969 بعد غياب طويل، وبرز كقوة خلال السبعينيات، وفاز بلقب الدوري في عام 1972 تحت الإدارة المثيرة للجدل ولكن الفعالة لبريان كلوف ، ومرة ​​أخرى في عام 1975 تحت قيادة خليفة كلوف ديف ماكاي . بعد فترة كارثية دامت 44 يومًا خلفًا لدون ريفي في ليدز يونايتد، حقق كلوف نجاحًا أكبر مع نوتنغهام فورست ، حيث قاد النادي الواقع في شرق ميدلاندز إلى الصعود عام 1977، ثم إلى لقب الدوري وكأس الرابطة عام 1978، وإلى كأس رابطة أخرى وكأس أوروبا عام 1979، قبل أن يحتفظ بلقبه الأوروبي عام 1980. خلال هذه الفترة من النجاح الباهر، أنفق كلوف أيضًا أول مليون جنيه إسترليني في تاريخ كرة القدم البريطانية لضم مهاجم برمنغهام سيتي، تريفور فرانسيس ، الذي انضم إلى فورست في فبراير 1979. وكان من بين صفقاته أيضًا حارس المرمى بيتر شيلتون ، الذي حقق رقمًا قياسيًا بـ125 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا.

أدى تصاعد ظاهرة شغب الملاعب إلى تشويه سمعة اللعبة طوال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، مما ساهم في انخفاض الحضور الجماهيري. ومن العوامل الأخرى التي ساهمت في هذا الانخفاض الأوضاع الاقتصادية المتردية وارتفاع معدلات البطالة، والتي عانى منها الاقتصاد البريطاني خلال معظم سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، حيث تضررت العديد من الأندية في شمال إنجلترا بشكل خاص.

شهدت العديد من أشهر وأنجح أندية كرة القدم الإنجليزية تراجعًا حادًا خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، ويعود ذلك في كثير من الأحيان، جزئيًا على الأقل، إلى مشاكل مالية. هبط كل من بريستون نورث إند وبلاكبول إلى الدرجة الرابعة، واضطرا إلى التقدم بطلب لإعادة انتخابهما في دوري كرة القدم بين عامي 1982 و1986. ووجد وولفرهامبتون واندررز نفسه على وشك الإغلاق مرتين خلال ثمانينيات القرن الماضي، وعانى من ثلاث هبوطات متتالية، مما دفعه إلى الدرجة الرابعة عام 1986. أما غريمه المحلي برمنغهام سيتي، فقد هبط إلى الدرجة الثالثة لأول مرة عام 1989. عانى سندرلاند المصير نفسه الذي عانى منه برمنغهام قبل ذلك بعامين، لكنه حقق الصعود من المحاولة الأولى، وسرعان ما بدأ ينافس على العودة إلى الدرجة الأولى، بينما أنهى وولفرهامبتون العقد في الدرجة الثانية بعد صعودين متتاليين. هبط فريق بولتون واندررز، الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي أربع مرات، إلى الدرجة الرابعة في عام 1987، لكنه صعد إلى الدرجة الأولى من أول محاولة.

في أغسطس/آب 1974، طُعن أحد مشجعي بلاكبول حتى الموت خلف مدرج سبايون كوب في ملعب بلومفيلد رود خلال مباراة بلاكبول على أرضه أمام بولتون واندررز . ^{[ 24 ]} وقد وُصفت هذه الحادثة على نطاق واسع بأنها أول حالة وفاة لمشجع مُثير للشغب في مباراة كرة قدم إنجليزية، ومن بين الأندية الأخرى التي اكتسبت سمعة سيئة بسبب أعمال الشغب خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي: تشيلسي ، وميلوول ، ووست هام يونايتد ، وليدز يونايتد . وبلغت الأمور ذروتها في مايو/أيار 1985، عندما أدى شغب مشجعي ليفربول، بالإضافة إلى ضعف الأمن والبنية التحتية، إلى مقتل 39 مشجعًا ليوفنتوس قبل نهائي كأس أوروبا ، في كارثة ملعب هيسل . وكانت تبعات هذه المأساة حظر مشاركة الأندية الإنجليزية في المسابقات الأوروبية، والذي استمر لخمس سنوات. وبسبب هذا الحظر، انتقل العديد من نجوم كرة القدم الإنجليزية إلى أندية أوروبية. تسببت الملاعب الإنجليزية القديمة والرديئة البناء في كارثتين، الأولى في برادفورد في مايو 1985 (قبل كارثة هيسل مباشرة) والثانية في هيلزبره في أبريل 1989، مما أسفر عن وفاة 56 و97 شخصًا على التوالي. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في موسم 1986-1987 ، طُبّق نظام الصعود والهبوط التلقائي بين دوري كرة القدم ودوري الهواة، حيث يهبط الفريق صاحب المركز الأخير في الدوري إلى دوري الدرجة الخامسة ( الكونفرنس) . وكان نادي لينكولن سيتي أول نادٍ يهبط تلقائيًا من دوري كرة القدم ، ليحل محله نادي سكاربورو ، بطل دوري الدرجة الخامسة (الكونفرنس) ، قبل أن يستعيد مكانه في الدوري بعد عام واحد فقط. وكاد نادي بيرنلي ، بطل الدوري قبل 27 عامًا والذي كان ضمن فرق الدرجة الأولى حتى قبل عقد من الزمن، أن يهبط إلى دوري الدرجة الخامسة، لكن فوزه في مباراته الأخيرة في ذلك الموسم ضمن له البقاء.

شهدت كرة القدم الإنجليزية تغييراً جوهرياً آخر خلال النصف الثاني من ثمانينيات القرن الماضي، تمثل في إعادة هيكلة الدرجات. ففي فترة الانتقالات الصيفية عام 1986، قرر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تقليص عدد أندية الدرجة الأولى إلى 21 نادياً لموسم 1987-1988، ثم إلى 20 نادياً لموسم 1988-1989، بينما زاد عدد أندية الدرجة الثانية إلى 23 نادياً، ثم إلى 24 نادياً. وتم استحداث مباريات فاصلة للصعود والهبوط في نهاية الموسمين الانتقاليين، قبل أن تُصبح هذه المباريات الفاصلة حكراً على الصعود فقط بدءاً من نهاية موسم 1988-1989، مع تغيير المباراة النهائية من مباراتين إلى مباراة واحدة على ملعب ويمبلي ابتداءً من عام 1990.

شهدت سبعينيات القرن الماضي فوز أندية الدرجة الثانية بكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين، وهي المرة الأولى في حقبة ما بعد الحرب التي يفوز فيها نادٍ من خارج الدرجة الأولى بالكأس. ففي عام 1973، رفع سندرلاند الكأس على حساب ليدز يونايتد . وبعد ثلاث سنوات، تغلب ساوثهامبتون على مانشستر يونايتد ليحرز أول لقب في تاريخه. وفي عام 1980، فاز نادٍ من الدرجة الثانية بالكأس للمرة الثالثة في ثمانية مواسم عندما انتصر وست هام يونايتد على حامل اللقب أرسنال.

شهدت ثمانينيات القرن الماضي صعود خمسة أندية مختلفة إلى دوري الدرجة الأولى للمرة الأولى. ففي عام ١٩٨١، صعد سوانزي سيتي إلى دوري الدرجة الأولى بعد صعوده من دوري الدرجة الرابعة في أربعة مواسم فقط، مسجلاً أسرع صعود لأي نادٍ في الدوري آنذاك. وتصدر الفريق دوري الدرجة الأولى أكثر من مرة خلال موسم ١٩٨١-١٩٨٢ قبل أن ينهي الموسم في المركز السادس. إلا أن مسيرة سوانزي الناجحة لم تدم طويلاً، وانتهى موسمه الثاني بين النخبة بالهبوط، وبحلول عام ١٩٨٦، عاد إلى دوري الدرجة الرابعة بعد أن نجا بصعوبة من الإفلاس. وفي عام ١٩٨٢، صعد واتفورد إلى دوري الدرجة الأولى تحت رئاسة إلتون جون ، وتدريب غراهام تايلور ، وبوجود المهاجمين الموهوبين لوثر بليسيت وجون بارنز . حققوا المركز الثاني في الدوري في موسمهم الأول في الدرجة الأولى، والمركز الثاني في كأس الاتحاد الإنجليزي في موسمهم الثاني، واستمروا في الدرجة الأولى حتى عام 1988. تولى تايلور لاحقًا تدريب المنتخب الإنجليزي، بينما ساهم بارنز في فوز ليفربول بخمسة ألقاب كبرى، وكان عضوًا أساسيًا في المنتخب الإنجليزي خلال النصف الثاني من ثمانينيات القرن الماضي وحتى تسعينياته. شهد عام 1985 صعود أكسفورد يونايتد إلى الدرجة الأولى، بعد 23 عامًا من انضمامه إلى دوري كرة القدم. استمر الفريق لثلاثة مواسم في الدرجة الأولى، وفاز بكأس الدوري في موسمه الأول بين النخبة. بعد صعود أكسفورد إلى الدرجة الأولى بفترة وجيزة، حقق ويمبلدون نجاحًا أكبر، حيث صعد إلى الدرجة الأولى عام 1986، بعد تسع سنوات فقط من انضمامه إلى دوري كرة القدم. سرعان ما رسخ ويمبلدون مكانته في الدرجة الأولى، محققًا المركز السادس في موسمه الأول على هذا المستوى، والأكثر إثارة للإعجاب، فوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي في العام التالي، متغلبًا على ليفربول، بطل الدوري، بنتيجة 1-0 في نهائي ويمبلي. حظي ويمبلدون بأطول فترة بقاء في دوري الدرجة الأولى بين جميع الفرق الصاعدة حديثًا في ثمانينيات القرن الماضي، حيث استمر في هذا المستوى لمدة 14 عامًا. وفي عام 1988، صعد ميلوول إلى دوري الدرجة الأولى لأول مرة. ورغم توقعات الكثيرين بهبوطه مباشرة، إلا أنه تصدر الدوري لفترة وجيزة في بدايته قبل أن ينهي الموسم في المركز العاشر، وهو أدنى مركز له طوال الموسم. ثم عاد إلى صدارة الدوري لفترة وجيزة خلال الشهر الثاني من الموسم التالي، لكنه أنهى الموسم بالهبوط بعد موسمين فقط في دوري الدرجة الأولى.

في نهاية المطاف، زاد عدد الأندية التي ستصعد أو تهبط بين دوري الدرجة الخامسة ودوري كرة القدم إلى ناديين في موسم 2002-2003 . وفي ثمانينيات القرن الماضي، أُدخلت مباريات فاصلة في جميع أنحاء دوري كرة القدم للصعود في كل موسم، حيث يصعد نادٍ واحد كل موسم عبر هذه المباريات الفاصلة بالإضافة إلى الأندية التي تصعد تلقائيًا.

ظل ليفربول أنجح نادٍ في إنجلترا خلال ثمانينيات القرن الماضي، حيث فاز بلقب الدوري ست مرات وكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين (بما في ذلك الثنائية عام 1986). كما فاز بأربعة ألقاب متتالية في كأس الرابطة، وقبل كارثة هيسل، فاز بكأس أوروبا عام 1981 ومرة ​​أخرى عام 1984، ليصل مجموع انتصاراته في أكبر بطولة لكرة القدم الأوروبية إلى أربعة.

شهد إيفرتون انتعاشًا ملحوظًا في ثمانينيات القرن الماضي. فبعد تعيين هوارد كيندال مدربًا للفريق عام 1981، وانضمام المهاجم الملهم آندي غراي في نوفمبر 1983، فاز إيفرتون بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1984، وحقق نجاحًا أكبر في العام التالي، حيث توّج بلقب الدوري وأول لقب أوروبي له - كأس الكؤوس الأوروبية. ورغم عدم فوزه بأي لقب عام 1986، إلا أنه حلّ وصيفًا لليفربول في الدوري، ووصل إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث خسر 3-1 أمام جاره اللدود، في موسم سجّل فيه غاري لينيكر ، خليفة غراي في خط الهجوم ، أكثر من 40 هدفًا في جميع المسابقات. وعلى الرغم من بيع لينيكر إلى برشلونة صيف عام 1986، احتفظ إيفرتون بلقب الدوري في الموسم التالي.

عانى مانشستر يونايتد من فترة عصيبة في سبعينيات القرن الماضي بعد اعتزال مات بوسبي منصب المدير الفني. هبط الفريق إلى دوري الدرجة الثانية عام 1974، لكنه عاد سريعًا إلى دوري الدرجة الأولى وفاز بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1977. شهدت ثمانينيات القرن الماضي مزيدًا من النجاح للنادي، حيث فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1983، ثم مرة أخرى عام 1985 تحت قيادة رون أتكينسون . كان برايان روبسون قائد الفريق، والذي قاد أيضًا منتخب إنجلترا لمعظم العقد، وكان أغلى لاعب كرة قدم بريطاني عند انضمامه إلى النادي مقابل 1.5 مليون جنيه إسترليني في أكتوبر 1981. خلف أليكس فيرغسون أتكينسون في منصب المدير الفني في نوفمبر 1986، ولكن بحلول نهاية العقد، كان يونايتد قد مضى عليه أكثر من 20 عامًا دون الفوز بلقب الدوري، على الرغم من احتلاله أحد المراكز الأربعة الأولى سبع مرات على الأقل خلال العقد.

حقق توتنهام هوتسبير نجاحات كبيرة خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. فاز بكأس الرابطة مرتين في أوائل السبعينيات، بالإضافة إلى النسخة الأولى من كأس الاتحاد الأوروبي عام 1972، لكنه هبط إلى الدرجة الثانية عام 1977. ثم صعد مباشرةً إلى الدرجة الأولى تحت قيادة المدرب الجديد كيث بيركينشو ، الذي قاد توتنهام للفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين متتاليتين، ثم بكأس الاتحاد الأوروبي مرة أخرى، قبل أن يستقيل من منصبه كمدرب عام 1984. أما غريمه اللندني أرسنال، فقد فاز بكأس الرابطة عام 1987، وأنهى انتظاره الذي دام 18 عامًا للفوز بلقب الدوري عام 1989، عندما تغلب على ليفربول في ملعب أنفيلد في الدقيقة الأخيرة من المباراة الأخيرة في الموسم، ليحسم اللقب بفارق الأهداف.

شهد صيف عام 1988 أولى صفقات الانتقال التي تجاوزت قيمتها مليوني جنيه إسترليني من قبل الأندية البريطانية. تعاقد توتنهام هوتسبير مع بول غاسكوين، لاعب العام الشاب البالغ من العمر 21 عامًا والحائز على جائزة أفضل لاعب شاب من رابطة اللاعبين المحترفين، قادمًا من نيوكاسل يونايتد ، قبل أن يظفر إيفرتون بالمهاجم الهداف توني كوتي من وست هام يونايتد. بعد موسم غير ناجح قضاه في إيطاليا مع يوفنتوس ، عاد إيان راش إلى ليفربول لفترة ثانية مع النادي الذي سجل معه أكثر من 200 هدف خلال فترته الأولى هناك.

حقق المنتخب الإنجليزي تقدماً كبيراً خلال ثمانينيات القرن الماضي بعد الأداء المتواضع للعقد السابق، حيث تأهل لكل بطولة كبرى بين عامي 1980 و1990، باستثناء بطولة أوروبا عام 1984 ، على الرغم من أن أفضل إنجاز له في أي من هذه المسابقات كان الوصول إلى ربع النهائي في كأس العالم عام 1986 .

أجبر تقرير تايلور، الذي صدر عقب كارثة هيلزبره، على تحويل الملاعب الرئيسية إلى ملاعب ذات مقاعد فقط ، وهو ما أصبح شرطًا إلزاميًا في جميع أندية الدرجات العليا بحلول موسم 1994-1995 . في الوقت نفسه، كانت عائدات البث التلفزيوني تتزايد بسرعة، نظرًا لوصول إنجلترا إلى نصف نهائي كأس العالم 1990 ، وقد ساهمت الجهود الحثيثة للقضاء على الشغب في إنعاش كرة القدم على المستوى الوطني. رُفع الحظر المفروض على الأندية الإنجليزية في المسابقات الأوروبية في يوليو 1990، مع أن ليفربول ظلّ مُلزمًا بقضاء عام إضافي، واستغرق الأمر خمس سنوات أخرى قبل استعادة جميع المقاعد الإنجليزية في المسابقات الأوروبية.

حقق مانشستر يونايتد عودةً مظفرةً للأندية الإنجليزية في المسابقات الأوروبية بفوزه بكأس الكؤوس الأوروبية عام 1991، بعد فوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي في العام السابق. وبعد سلسلة من النجاحات تحت قيادة أليكس فيرغسون، توّج الفريق بكأس الرابطة في موسم 1991-1992، إلا أن قلة الأهداف في النصف الثاني من ذلك الموسم حرمته من لقب الدوري، الذي فاز به بدلاً منه ليدز يونايتد المنتفض. كما شهد ليفربول بدايةً موفقةً في التسعينيات، حيث فاز بلقب الدوري الثامن عشر عام 1990، لكنه صُدم باستقالة كيني دالغليش من منصب المدير الفني في فبراير 1991. وقاد خليفته غرايم سونيس ، الذي حقق نجاحاً باهراً مع النادي كلاعب قبل عقد من الزمن، الريدز إلى التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1992.

فاز أرسنال، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1989، بلقب الدوري مرة أخرى عام 1991، ولم يخسر سوى مرة واحدة طوال الموسم. كما حصد شمال لندن كأس الاتحاد الإنجليزي في ذلك العام، لكن توتنهام هوتسبير فاز به، محققاً رقماً قياسياً بالفوز بالكأس للمرة الثامنة.

في الموسم الأخير لدوري كرة القدم الإنجليزي باعتباره الدرجة الأعلى، فاز ليدز يونايتد بأول لقب له في الدوري منذ عام 1974.

في موسم 1991-1992 ، وبعد عامين من التكهنات الواسعة النطاق حول تشكيل الأندية الكبرى في كرة القدم الإنجليزية لدوري منفصل عن دوري كرة القدم، انسحبت الأندية الـ 22 المتنافسة في الدرجة الأولى جماعيًا من دوري كرة القدم، مُشكلةً بطولة جديدة من أعلى المستويات، هي الدوري الإنجليزي الممتاز ، تحت إشراف الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، وذلك للاستفادة بشكل كبير من مكانتها كأكبر وأغنى الأندية في البلاد، والتفاوض على حقوق بث تلفزيوني أكثر ربحية . دخل الدوري الجديد حيز التنفيذ في موسم 1992-1993 . ونتيجةً لذلك، أُعيد تنظيم دوري كرة القدم، حيث أُعيد تسمية الدرجات الثانية والثالثة والرابعة إلى الدرجات الأولى والثانية والثالثة على التوالي. وهكذا، أصبحت الدرجة الأولى، مع بقائها أعلى مستوى في دوري كرة القدم، المستوى الثاني في نظام دوري كرة القدم الإنجليزي بأكمله ، حيث ورثت الأندية الكبرى نظام التصفيات المؤهلة للصعود من الدرجة الثانية القديمة. تم تقليص عدد فرق الدوري الإنجليزي الممتاز إلى 20 فريقًا بعد موسم 1994-1995.

فاز سبعة أندية بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز خلال مواسمه الثلاثين، وكان مانشستر يونايتد من بينها 13 مرة. وقد حقق النادي العديد من الإنجازات التاريخية، حيث أصبح أول فريق يفوز بثنائية الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثانية عام 1996 (بعد فوزه بالثنائية الأولى عام 1994)، وفي عام 1999 حقق ثلاثية تاريخية فريدة من نوعها بفوزه بلقب الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا. كما فازت الأندية الإنجليزية ببطولات أوروبية منذ السماح لها بالمشاركة بعد كارثة هيسل، وكان مانشستر يونايتد أول فريق إنجليزي يفوز بدوري أبطال أوروبا عام 1999. ولأول مرة، أُقيم نهائي عام 2008 بين فريقين إنجليزيين، مانشستر يونايتد وتشيلسي، حيث فاز مانشستر يونايتد بالنهائي في موسكو بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1.

شهدت السنوات الأولى للدوري الإنجليزي الممتاز تحطيم الرقم القياسي لقيمة الانتقالات في كرة القدم الإنجليزية عدة مرات في فترة وجيزة نسبيًا، وبمعدل ارتفاع يكاد لا يُقارن حتى بمعدل أواخر السبعينيات. وكانت أكبر قيمة دفعها نادٍ إنجليزي خلال حقبة دوري كرة القدم هي 2.9 مليون جنيه إسترليني دفعها ليفربول لضم دين سوندرز في يوليو 1991. ثم حُطِّم الرقم القياسي الوطني في صيف العام التالي عندما دفع بلاكبيرن روفرز 3.3 مليون جنيه إسترليني لضم آلان شيرر . وحُطِّم الرقم القياسي الوطني مرة أخرى في يونيو 1993 عندما تعاقد مانشستر يونايتد مع روي كين مقابل 3.75 مليون جنيه إسترليني. ثم حطم بلاكبيرن الرقم القياسي الوطني في فترة الانتقالات الصيفية لعام 1994 بضم مهاجم نورويتش سيتي كريس ساتون، البالغ من العمر 21 عامًا، مقابل 5 ملايين جنيه إسترليني. وفي عام 1995، حُطِّم الرقم القياسي ثلاث مرات في غضون ستة أشهر. ومع بداية العام الجديد، انضم آندي كول إلى مانشستر يونايتد في صفقة بلغت قيمتها 7 ملايين جنيه إسترليني. بعد انتهاء الموسم، دفع آرسنال 7.5 مليون جنيه إسترليني لإنتر ميلان مقابل المهاجم الهولندي دينيس بيركامب ، لكن بيركامب لم يمضِ سوى أيام قليلة مع ناديه الجديد حتى دفع ليفربول 8.5 مليون جنيه إسترليني لمهاجم نوتنغهام فورست ستان كوليمور . بعد عام، أصبح آلان شيرر أغلى لاعب ليس فقط في إنجلترا بل في العالم عندما غادر بلاكبيرن روفرز لينضم إلى نيوكاسل يونايتد في صفقة بلغت قيمتها 15 مليون جنيه إسترليني. مع ذلك، ظل هذا المبلغ صامدًا لأكثر من أربع سنوات. وقد حققت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز نجاحًا متزايدًا في استقطاب اللاعبين الأجانب، لا سيما منذ إلغاء الحد الأقصى لعدد اللاعبين من دول السوق الأوروبية المشتركة في منتصف التسعينيات.

هيمن مانشستر يونايتد على العقد الأول من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث فاز بالبطولة في أعوام 1993، 1994، 1996، 1997، 1999، 2000، و2001، ثم فاز بها مرة أخرى في عام 2003، وفي عام 1999 أكمل الثلاثية القارية . بعد فترة توقف أعاد خلالها مدرب يونايتد، أليكس فيرغسون، بناء فريقه، واصل يونايتد الفوز بألقاب أخرى في أعوام 2007، 2008، 2009، 2011، و2013. كان بلاكبيرن روفرز أول فريق يكسر هيمنة مانشستر يونايتد المبكرة، حيث فاز باللقب بفارق نقطة واحدة في عام 1995. لم يكن قد عاد إلى دوري الدرجة الأولى لكرة القدم الإنجليزية إلا في عام 1992، في الوقت المناسب لتشكيل الدوري الجديد، بعد غياب دام 26 عامًا، بتمويل من ثروة مالك قطب الصلب جاك ووكر ، الذي مكّن بلاكبيرن من المنافسة على بعض أفضل اللاعبين في كرة القدم الإنجليزية؛ مع ذلك، وبعد فوزهم باللقب، تراجع أداؤهم. تحت قيادة أرسين فينغر ، توّج أرسنال بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز ثلاث مرات حتى الآن: في أعوام 1998 و2002 و2004. في المرتين الأوليين، حققوا ثنائية الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي، بينما في المرة الثالثة، فازوا باللقب دون خسارة أي مباراة في الدوري طوال الموسم. صنع تشيلسي التاريخ عام 1997 عندما فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي تحت قيادة المدرب الهولندي رود خوليت ، أول مدرب أجنبي يفوز بلقب كبير في كرة القدم الإنجليزية. فازوا بكأس الكؤوس الأوروبية وكأس الرابطة بعد عام تحت قيادة خليفة خوليت، جيانلوكا فيالي ، الذي أضاف كأس الاتحاد الإنجليزي مرة أخرى عام 2000. مع ذلك، جاءت أكبر نجاحات تشيلسي منذ وصول المالك الروسي الجديد رومان أبراموفيتش في يونيو 2003 وتعيين المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو مديرًا فنيًا للفريق بعد 12 شهرًا. تولى مورينيو تدريب تشيلسي لأكثر من ثلاث سنوات حتى رحيله المفاجئ عن النادي في سبتمبر 2007، قبل أن يعود لفترة ثانية بعد ست سنوات (استمرت عامين قبل إقالته في ديسمبر 2015). خلال تلك الفترة، تعاقب على تدريب تشيلسي سبعة مدربين مختلفين على مدار ستة مواسم، لكنه استمر في حصد الألقاب بانتظام. منذ استحواذ أبراموفيتش على تشيلسي، فاز النادي اللندني بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز خمس مرات، وكأس الاتحاد الإنجليزي أربع مرات، وكأس الرابطة ثلاث مرات، كما فاز بدوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي (كأس الاتحاد الأوروبي سابقًا). أما مانشستر سيتي ، الذي يحظى بدعم مالي من ملاك عرب أثرياء منذ أغسطس 2008 ، فقد أنهى انتظاره الذي دام 35 عامًا لتحقيق لقب كبير بفوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 2011، ثم فاز بلقب الدوري لأول مرة منذ 44 عامًا في الموسم التالي، وكلاهما تحت قيادة المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني . وخلفه التشيلي مانويل بيليجريني .أصبح أول مدرب غير أوروبي يفوز بلقب كبير في كرة القدم الإنجليزية عندما قاد مانشستر سيتي للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الرابطة عام 2014. وتوالت الألقاب تحت قيادة المدرب الإسباني بيب غوارديولا ، إلى جانب المزيد من الألقاب المحلية، بما في ذلك الثلاثية المحلية، وفي عام 2023 فاز بكأس أوروبا . بعد أن نجا ليستر سيتي بصعوبة من الهبوط في الموسم السابق، حقق الفريق إنجازًا تاريخيًا بالفوز بلقب الدوري عام 2016، بعد أن كان قد فاز به سابقًا. وكانت قيمة الفريق الفائز تُعادل عُشر قيمة فريق مانشستر سيتي. وخلال معظم فترة وجوده في الدوري الإنجليزي الممتاز، عانى ليفربول لاستعادة مستواه المعهود في العقود السابقة، ولم يفز بلقب الدوري حتى عام 2020، على الرغم من فوزه في تلك الفترة بألقاب محلية أخرى، وكأس الاتحاد الأوروبي ، وكأسين أوروبيتين إضافيتين . لعب ليدز يونايتد، آخر أبطال كرة القدم الإنجليزية قبل إنشاء الدوري الإنجليزي الممتاز، في المواسم الـ 12 الأولى من الدوري الممتاز، وبلغ ذروته بالمركز الثالث عام 2000، قبل أن يهبط عام 2004 وسط أزمة مالية حادة كانت نتيجة مباشرة للإنفاق الباهظ على اللاعبين في المواسم القليلة السابقة، وعدم تحقيق الإيرادات الإضافية التي كان من الممكن أن تدرها عليه المنافسات الناجحة على الألقاب المحلية والأوروبية. ولم يعد الفريق إلى الدوري الممتاز إلا بعد أكثر من عقد من الزمان، بقيادة مارسيلو بيلسا الذي توّج بلقب دوري البطولة الإنجليزية (EFL Championship) لموسم 2020/2021.

منذ تأسيس الدوري الإنجليزي الممتاز، انتقلت العديد من الأندية الإنجليزية الكبرى إلى ملاعب جديدة. فبعد أن تبنت عدة أندية أصغر هذا النهج بدلاً من تحديث ملاعبها القديمة في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، أصبح ميدلسبره، الصاعد حديثًا إلى دوري الدرجة الأولى، أول نادٍ ينتقل إلى ملعب جديد عندما انتقل إلى ملعب ريفرسايد لموسم 1995-1996، منهيًا بذلك 92 عامًا قضاها في ملعب آيرسوم بارك . وبعد عامين، غادر سندرلاند ، منافس ميدلسبره من الشمال الشرقي، ملعبه التاريخي روكر بارك إلى ملعب النور الجديد الذي يتسع لـ 42 ألف متفرج (والذي تم توسيعه لاحقًا ليستوعب ما يقرب من 50 ألف متفرج) على ضفاف نهر وير . وفي عام 1997 أيضًا، انتقلت أندية ديربي كاونتي وستوك سيتي وبولتون واندررز إلى ملاعب جديدة مخصصة بالكامل للمقاعد.

انتقلت العديد من الأندية التي اختارت في البداية تحويل ملاعبها الحالية إلى ملاعب ذات مقاعد فقط، إلى ملاعب جديدة مع بداية القرن الحادي والعشرين، وذلك بهدف زيادة سعتها، لا سيما تلك التي حققت تقدماً ملحوظاً في الدوري وشهدت إقبالاً متزايداً على التذاكر منذ أوائل التسعينيات. انتقل نادي ساوثهامبتون إلى ملعب سانت ماري في عام 2001 بعد أكثر من مئة عام قضاها في ملعب ذا ديل ، حيث يتسع ملعبه الجديد لـ32 ألف متفرج، أي أكثر من ضعف عدد المشجعين الذين كان يستوعبهم ملعبه السابق خلال سنواته الأخيرة، عندما كان ملعباً ذا مقاعد فقط. كما انتقل نادي ليستر سيتي إلى ملعب ووكرز (المعروف الآن باسم ملعب كينغ باور ) في عام 2002 بعد 111 عاماً قضاها في ملعب فيلبرت ستريت . بعد أن قرر مانشستر سيتي في البداية البقاء في ملعب ماين رود ، الذي أُعيد تطويره ليستوعب 35 ألف متفرج بحلول عام 1995، انتقل إلى ملعب مدينة مانشستر (الذي بُني لدورة ألعاب الكومنولث في العام السابق ) مع بداية موسم 2003-2004. وكان نادي أرسنال قد حوّل ملعب هايبري إلى ملعب بمقاعد فقط يتسع لما يقارب 39 ألف متفرج بحلول عام 1993، ولكن في غضون خمس سنوات، قرر مالكو النادي أن هذه السعة غير كافية، وبعد اعتراض السكان المحليين على أي توسعة لملعب هايبري (الذي كانت أجزاء منه مُدرجة ضمن المباني التاريخية) ورفض عرض شراء ملعب ويمبلي من الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، قرروا بناء ملعب جديد في منطقة أشبورتون غروف القريبة . وقد اكتمل بناء ملعبهم الجديد، ملعب الإمارات ، في الوقت المناسب لموسم 2006-2007، ويتسع لأكثر من 60 ألف متفرج. انتقل نادي وست هام يونايتد من ملعب بولين جراوند إلى الملعب الأولمبي الذي تبلغ سعته حوالي 60 ألف متفرج في نهاية موسم 2015-2016.

شهدت بداية القرن الجديد أيضًا بناء ملعب ويمبلي الوطني الجديد. كان ملعب ويمبلي القديم قد حُوِّل إلى ملعب بمقاعد فقط بحلول عام ١٩٨٩، لكن سعته انخفضت إلى ٧٨ ألف متفرج من سعته السابقة البالغة ١٠٠ ألف. وبحلول منتصف التسعينيات، بدأت الخطط تلوح في الأفق لتجديد الملعب أو إعادة بنائه بالكامل. وكانت الخطة النهائية تقضي بهدم الملعب القديم وبناء ملعب جديد كليًا يتسع لـ ٩٠ ألف متفرج مكانه. أُغلق الملعب القديم نهائيًا في أكتوبر ٢٠٠٠، وكان من المتوقع الانتهاء من بناء الملعب الجديد في عام ٢٠٠٣، إلا أن سلسلة من التأخيرات حالت دون هدم الملعب القديم إلا بعد عامين من آخر مباراة أُقيمت عليه، ولم يُفتتح ملعب ويمبلي الجديد إلا في مارس ٢٠٠٧.

تأسس الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1992 بعد انفصال أفضل أندية إنجلترا عن دوري كرة القدم، في خطوة ناجحة تهدف إلى زيادة دخلها على حساب أندية الدرجات الأدنى. وقد حافظ الدوري الإنجليزي الممتاز على روابطه مع دوري كرة القدم، وفي كل موسم، تهبط الأندية الثلاثة الأخيرة من الدوري الممتاز ليحل محلها الأندية الثلاثة الأولى من دوري البطولة الإنجليزية . يتنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز 20 ناديًا كل موسم. يمتلك كل نادٍ في الدوري الإنجليزي الممتاز في أي موسم جزءًا من عشرين جزءًا من أسهم الدوري نفسه، مما يعني أنهم جميعًا متساوون في الملكية، ولهم حقوق ومسؤوليات متساوية. من أشهر أندية الدوري الإنجليزي الممتاز: مانشستر يونايتد، وليفربول، وتشيلسي. ويُعتبر الدوري الإنجليزي الممتاز على نطاق واسع أفضل دوري في العالم.

على الرغم من كونها أقدم دوري في العالم، إلا أن الدوري الإنجليزي لكرة القدم (EFL) يحتل الآن المرتبة الثانية في هرم كرة القدم الإنجليزية منذ انفصال أندية النخبة الإنجليزية عام 1992 لتشكيل الدوري الإنجليزي الممتاز. يضم الدوري الإنجليزي 72 ناديًا موزعة بالتساوي على ثلاث درجات، تُعرف حاليًا باسم دوري البطولة ، ودوري الدرجة الأولى ، ودوري الدرجة الثانية . وعلى الرغم من هذا التقسيم التنظيمي، لا يزال الصعود والهبوط للأندية يتمان بين الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري الإنجليزي.

يُطلق عادةً على الأندية التي لا تلعب ضمن الدوري الإنجليزي الممتاز أو مستويات الدوري الإنجليزي الثلاثة مصطلح " كرة القدم غير الاحترافية ". قد يكون استخدام مصطلح "غير احترافية" مُضللاً، إذ أن هذه الأندية تلعب بالفعل ضمن هياكل دوريات منظمة، لكن هذه الدوريات تقع خارج الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري كرة القدم الإنجليزي؛ ومن هنا جاء مصطلح "كرة القدم غير الاحترافية".

في السنوات الأخيرة، تم دمج المستويات العليا القليلة في نظام الدوري الوطني ، الذي يديره الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. معظم الأندية في دوري الدرجة الأولى هي أندية محترفة بالكامل.

يوجد نظام صعود وهبوط بين دوري الدرجة الثانية والدوري الوطني، وكذلك في عدة مستويات أدنى، مع أن هذا النظام يصبح أقل انتظامًا كلما تعمقنا في نظام الدوري. يُعرف نظام الدرجات الأدنى غالبًا باسم "الهرم"، لأن عدد الدوريات في كل مستوى يبدأ بالتزايد كلما تعمقنا في المستويات الأدنى، حيث يغطي كل دوري منطقة جغرافية أصغر.

على الرغم من أن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تخلى عن تعريف رسمي لمصطلح "الهواة" في أوائل السبعينيات، إلا أن الغالبية العظمى من الأندية لا تزال تلعب فعلياً كهواة، دون أي مكافأة مالية.

إقليمي

There are three leagues at a regional level: Northern Premier League, Isthmian League and Southern League. Each has a top and multiple, single-level, lower divisions.

County

The various County Football Associations, which are based roughly on the historic county boundaries, are the local governing bodies of football in England. They govern all aspects of Sunday league football. Not all County Football Associations are run on a county basis. Each armed service has one, for instance, such as the Army Football Association which administers football within the British Army.

The Amateur Football Alliance (AFA) is the largest organized amateur competition, being particularly strong in the London area. The AFA is also a County Football Association and as such governs leagues such as the Arthurian League which contains two former FA Cup winners, Old Etonians who won the FA Cup twice, in 1879 and 1882 as well as Old Carthusians who were FA Cup winners in 1881.

Sunday league football in England tends to be lower-level amateur football, which is also sometimes referred to as Pub League due to the number of public houses that field teams in Sunday leagues. Each local County Football Association governs all aspects of Sunday league football.

Smaller-sided versions of the game such as Five-a-side football are popular. Futsal is also a growing sport in England. These are often played informally, but there are many competitive small-sided leagues running across the country.

The top division for reserve teams of professional clubs is the Premier Reserve League, which was founded in 1999 and is split into Premier Reserve League North and Premier Reserve League South, both with ten participating teams.

Beneath that operate the Central League for Football League clubs' reserve teams in the Midlands and North of England, and the Football Combination for clubs from the South of England and Wales.

تأسس الدوري المركزي عام 1911، ويضم حاليًا 28 فريقًا موزعة على ثلاثة أقسام: المركزي، والشمالي، والجنوبي. يتنافس الفائزون في كل قسم وأفضل فريق وصيف في الأدوار الإقصائية في نهاية الموسم لتحديد بطل الدوري. بينما يضم الدوري المركزي فرق الاحتياط في دوري كرة القدم، يضم القسم الغربي فريق مانشستر سيتي الذي يعتمد على مزيج من لاعبي الاحتياط ولاعبي فرق الشباب، وقد فاز بلقب الدوري المركزي في موسم 2007-2008. كما ينظم الدوري المركزي كأس الدوري المركزي، مع العلم أن المشاركة فيه ليست متاحة لجميع الأندية.

تأسس اتحاد كرة القدم عام ١٩١٥، ويضم حاليًا ٣٠ فريقًا. وينقسم الاتحاد إلى ثلاثة أقسام: الشرق، والوسط، وويلز والشرق. وبينما تُشكل فرق الاحتياط التابعة لدوري كرة القدم غالبية الفرق، يضم الاتحاد أيضًا فرق الاحتياط التابعة لفريقين من الدوري الوطني، وهما لويس وسالزبوري سيتي . كما يُنظم الاتحاد بطولة كأس التحدي، مع العلم أن المشاركة فيها ليست حكرًا على جميع الأندية.

لا يوجد صعود أو هبوط بين دوريات فرق الاحتياط. فعندما يهبط الفريق الأول من الدوري الإنجليزي الممتاز، ينسحب فريق الاحتياط التابع له من دوري الاحتياط الممتاز إلى أحد الدوريين الآخرين، ويحل محله فريق الاحتياط التابع للنادي الصاعد من دوري البطولة.

إلى جانب فرق الاحتياط للأندية المحترفة، تُشغّل العديد من الأندية فرق احتياط تلعب في دوريات احتياط منفصلة، ​​مثل دوري لانكشاير . كما نظّمت بعض الدوريات الأدنى، مثل دوري مقاطعات الشمال الغربي لكرة القدم ، دوريات احتياط خاصة بها. وفي بعض المستويات الأدنى من الهرم الكروي، تلعب فرق الاحتياط ضد الفرق الأولى.

تضم العديد من الأندية فرقًا للشباب. ويُعدّ دوري أكاديمية الدوري الإنجليزي الممتاز ، الذي تأسس عام 1997، أعلى مستوى لكرة القدم للشباب، وهو مخصص لجميع أندية الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري كرة القدم التي لديها فرق أكاديمية. وينقسم الدوري، الذي يضم حاليًا 40 ناديًا، إلى أربع مجموعات، تضم كل منها عشرة فرق. ويتنافس الفائزون في كل مجموعة في الأدوار الإقصائية في نهاية الموسم لتحديد بطل الدوري.

دوري الشباب من الدرجة الثانية هو تحالف شباب دوري كرة القدم ، الذي تأسس أيضاً عام 1997، ويضم فرق الشباب التابعة لأندية دوري كرة القدم الحاصلة على صفة مراكز التميز. وينقسم الدوري، الذي يضم حالياً 58 نادياً، إلى أربعة دوريات إقليمية. كما يُنظم تحالف الشباب بطولة كأس تحالف الشباب السنوية.

كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب هي بطولة كأس على مستوى البلاد لفرق تحت 18 عامًا، ينظمها الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. ويشارك فيها أكثر من 400 نادٍ كل موسم.

يُعدّ ملعب ويمبلي الملعب الوطني في إنجلترا، وهو أيضاً أكبر ملعب في البلاد بسعة 90,000 متفرج. وهو مملوك للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، ويستضيف مباريات المنتخب الإنجليزي على أرضه، ونهائي ونصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، ونهائي كأس رابطة الدوري الإنجليزي، وكأس رابطة الدوري الإنجليزي، وكأس الاتحاد الإنجليزي، وكأس الاتحاد الإنجليزي للهواة، بالإضافة إلى نهائيات التصفيات المؤهلة للصعود في الدوري الإنجليزي الممتاز والدوري الوطني. أما ملعب أولد ترافورد، بسعة 76,212 متفرجاً، فهو أكبر ملعب للأندية، يليه ملعب توتنهام هوتسبير بسعة 62,850 متفرجاً، ثم ملعب لندن بسعة 62,500 متفرجاً. وتلعب جميع أندية الدوري الإنجليزي الممتاز في ملاعب ذات مقاعد فقط. وقد انتقلت معظم الأندية المحترفة إما إلى ملاعب جديدة مصممة خصيصاً لهذا الغرض، أو قامت بتطوير ملاعبها الحالية. حتى على مستوى دوريات الهواة، شهدنا تحسينات كبيرة، مثل ملعب نيو باكس هيد، معقل نادي تيلفورد يونايتد بسعة 6300 متفرج، والذي يُعدّ من أفضل الملاعب في دوريات الهواة، وملعب برينسيس بارك بسعة 4100 متفرج، معقل نادي دارتفورد ، والذي يُعدّ من أكثر الملاعب مراعاةً للبيئة على الإطلاق. ^{[ 3 ]}

انتقلت بعض الأندية من ملاعبها القديمة إلى ملاعب حديثة البناء والتمليك من قبل المجلس المحلي، حيث تعمل كمستأجرة. ومن بين هذه الأندية: دونكاستر روفرز في ملعب كيبموت ، المملوك لمجلس دونكاستر، وهال سيتي في ملعب كي سي ، المملوك لمجلس مدينة هال . أما ملعب سي بي إس أرينا ، الملعب الرئيسي لنادي كوفنتري سيتي ، فقد كان ملعبًا بناه المجلس المحلي، وكان مملوكًا في الأصل بشكل مشترك بين مجلس المدينة ومؤسسة آلان إدوارد هيغز الخيرية ، ولكن تم شراؤه لاحقًا من قبل نادي كوفنتري سيتي في أغسطس 2025. ^{[ 44 ]}

نادي 92 هو جمعية، ولكي يصبح الشخص عضواً فيها، يجب عليه حضور مباراة كرة قدم في ملعب كل نادٍ حالي في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري كرة القدم في إنجلترا وويلز.