ماري شيلي

وُلدت ماري شيلي، واسمها الأصلي ماري وولستونكرافت غودوين، في سومرز تاون بلندن عام ١٧٩٧. كانت الابنة الثانية للفيلسوفة والمربية والكاتبة النسوية ماري وولستونكرافت، والابنة الأولى للفيلسوف والروائي والصحفي ويليام غودوين . توفيت وولستونكرافت بمرض حمى النفاس بعد ولادة ماري بفترة وجيزة. تُرك غودوين ليربي ماري، إلى جانب أختها غير الشقيقة الكبرى، فاني إملاي ، ابنة وولستونكرافت من المضارب الأمريكي جيلبرت إملاي . ^{[ ٧ ]} بعد عام من وفاة وولستونكرافت، نشر غودوين مذكراته " مذكرات مؤلفة كتاب الدفاع عن حقوق المرأة " (١٧٩٨)، والتي قصد بها أن تكون تكريمًا صادقًا وعطوفًا. إلا أن المذكرات ، نظرًا لكشفها عن علاقات وولستونكرافت غير الشرعية وطفلها غير الشرعي، اعتُبرت صادمة. قرأت ماري غودوين هذه المذكرات وكتب والدتها، ونشأت على تقدير ذكرى والدتها. ^{[ 8 ]}

كانت سنوات ماري الأولى سعيدة، استنادًا إلى رسائل لويزا جونز، مدبرة منزل ويليام جودوين ومربيته. ^{[ 9 ]} لكن جودوين كان غالبًا ما يكون غارقًا في الديون؛ وشعر بأنه لا يستطيع تربية الأطفال بمفرده، فبحث عن زوجة ثانية. ^{[ 10 ]} في ديسمبر 1801، تزوج من ماري جين كليرمونت ، وهي امرأة متعلمة ولديها طفلان صغيران - تشارلز وكلير . ^{[ ملاحظة 1 ]} لم يكن معظم أصدقاء جودوين يحبون زوجته الجديدة، ووصفوها بأنها سريعة الغضب ومشاغبة؛ ^{[ 11 ] [ ملاحظة 2 ]} لكن جودوين كان مخلصًا لها، وكان الزواج ناجحًا. ^{[ 12 ]} على النقيض من ذلك، كرهت ماري جودوين زوجة أبيها. ^{[ 4 ]} أشار تشارلز كيغان بول، كاتب سيرة ويليام جودوين في القرن التاسع عشر، لاحقًا إلى أن السيدة جودوين فضّلت أطفالها على أطفال ماري وولستونكرافت. ^{[ 5 ]}

أسس آل غودوين معًا دار نشر باسم "إم جيه غودوين"، والتي باعت كتبًا للأطفال بالإضافة إلى القرطاسية والخرائط والألعاب. إلا أن المشروع لم يحقق أرباحًا، ما اضطر غودوين إلى اقتراض مبالغ طائلة لإبقائه قائمًا. ^{[ 13 ]} واستمر في الاقتراض لسداد قروض سابقة، الأمر الذي زاد من صعوباته. وبحلول عام 1809، كان مشروع غودوين على وشك الإفلاس، وكان على وشك اليأس. ^{[ 14 ]} أنقذه من سجن المدينين بعض المتحمسين للفلاسفة، مثل فرانسيس بليس ، الذي أقرضه المزيد من المال. ^{[ 15 ]}

على الرغم من أن ماري غودوين لم تتلقَّ سوى القليل من التعليم الرسمي، إلا أن والدها درّسها مجموعة واسعة من المواضيع. وكان يصطحب الأطفال في رحلات تعليمية، وكان بإمكانهم الوصول إلى مكتبته والالتقاء بالعديد من المثقفين الذين كانوا يزورونه، بمن فيهم الشاعر الرومانسي صموئيل تايلور كولريدج ونائب الرئيس الأمريكي السابق آرون بور . ^{[ 16 ]} اعترف غودوين بأنه لم يكن يُعلّم الأطفال وفقًا لفلسفة ماري وولستونكرافت كما وردت في أعمال مثل "دفاع عن حقوق المرأة " (1792)، لكن ماري غودوين مع ذلك تلقت تعليمًا غير عادي ومتقدمًا بالنسبة لفتاة في ذلك الوقت. كان لديها مربية ومعلم خصوصي يومي، وقرأت العديد من كتب والدها للأطفال عن التاريخ الروماني واليوناني المخطوطة. ^{[ 17 ]} كما التحقت لمدة ستة أشهر في عام 1811 بمدرسة داخلية في رامسغيت . ^{[ 18 ]} وصفها والدها في سن الخامسة عشرة بأنها "جريئة بشكل استثنائي، ومتسلطة بعض الشيء، ونشطة الذهن. لديها رغبة كبيرة في المعرفة، ومثابرتها في كل ما تقوم به تكاد تكون لا تقهر". ^{[ 19 ]}

في يونيو 1812، أرسل والد ماري ابنته للإقامة مع عائلة ويليام باكستر، المنشق عن التيار الراديكالي ، بالقرب من دندي في اسكتلندا. ^{[ 20 ]} وكتب إلى باكستر: "أحرص على أن تُربى  ...  كفيلسوفة، بل وحتى كساخرة". ^{[ 21 ]} وقد تكهن الباحثون بأن إرسالها كان لأسباب صحية، أو لإبعادها عن الجانب المظلم من العمل، أو لتعريفها بالسياسة الراديكالية. ^{[ 22 ]} استمتعت ماري جودوين بأجواء منزل باكستر الفسيحة وبصحبة بناته الأربع، وعادت شمالًا في صيف 1813 لإقامة أخرى لمدة عشرة أشهر. ^{[ 23 ]} في مقدمة رواية فرانكشتاين عام 1831 ، تذكرت قائلة: "لقد كتبت حينها - ولكن بأسلوب عادي للغاية. تحت أشجار أرض منزلنا، أو على سفوح الجبال الجرداء القريبة، ولدت مؤلفاتي الحقيقية، وتطورت خيالاتي الجامحة." ^{[ 24 ]}

ربما التقت ماري غودوين بالشاعر والفيلسوف الراديكالي بيرسي بيش شيلي لأول مرة خلال الفترة الفاصلة بين إقامتيها في اسكتلندا. ^{[ 26 ]} وبحلول عودتها إلى الوطن للمرة الثانية في 30 مارس 1814، كان بيرسي شيلي قد انفصل عن زوجته وكان يزور ويليام غودوين بانتظام، والذي وافق على مساعدته في سداد ديونه. ^{[ 27 ]} أدت راديكالية بيرسي شيلي ، ولا سيما آراؤه الاقتصادية التي استقاها من كتاب ويليام غودوين " العدالة السياسية " (1793)، إلى نفور عائلته الأرستقراطية الثرية منه: فقد أرادوا منه اتباع النماذج التقليدية للأرستقراطية المالكة للأراضي، بينما كان هو يرغب في التبرع بمبالغ كبيرة من أموال العائلة لمشاريع تهدف إلى مساعدة المحتاجين. ولذلك، واجه بيرسي شيلي صعوبة في الحصول على المال حتى ورث ممتلكاته لأن عائلته لم ترغب في أن يبددها على مشاريع "العدالة السياسية". بعد عدة أشهر من الوعود، أعلن شيلي أنه إما لا يستطيع أو لا يريد سداد جميع ديون غودوين. شعر غودوين بالغضب والخيانة. ^{[ 28 ]}

بدأت ماري وبيرسي بالالتقاء سرًا عند قبر والدتها ماري وولستونكرافت في فناء كنيسة سانت بانكراس القديمة ، ووقعا في الحب - كانت في السادسة عشرة من عمرها، وكان هو في الحادية والعشرين. ^{[ 29 ]} في السادس والعشرين من يونيو عام 1814، أعلن شيلي وغودوين حبهما لبعضهما، حيث صرّح شيلي بأنه لا يستطيع إخفاء "شغفه الجامح"، مما دفعها في "لحظة سامية ومبهجة" إلى القول إنها تشعر بنفس الشيء؛ وفي ذلك اليوم أو اليوم التالي، فقدت غودوين عذريتها مع شيلي، وهو ما تزعم الروايات أنه حدث في فناء الكنيسة. ^{[ 30 ]} وصفت غودوين نفسها بأنها منجذبة إلى "مظهر شيلي الجامح، والفكراني، والساحر". ^{[ 31 ]} ولدهشة ماري، رفض والدها العلاقة، وحاول إفشالها والحفاظ على "سمعة ابنته النقية". وفي الوقت نفسه تقريبًا، علم والد ماري بعجز شيلي عن سداد ديون والده. ^{[ 32 ]} كانت ماري، التي كتبت لاحقًا عن "تعلقي المفرط والرومانسي بوالدي"، ^{[ 33 ]} في حيرة من أمرها. فقد رأت في بيرسي شيلي تجسيدًا لأفكار والديها الليبرالية والإصلاحية في تسعينيات القرن الثامن عشر، ولا سيما رأي غودوين بأن الزواج احتكار قمعي، وهو الرأي الذي طرحه في طبعة عام 1793 من كتابه " العدالة السياسية" ولكنه تراجع عنه لاحقًا. ^{[ 34 ]} في 28 يوليو 1814، هرب الزوجان سرًا وسافرا إلى فرنسا، واصطحبا معهما أخت ماري غير الشقيقة، كلير كليرمونت . ^{[ 35 ]}

بعد إقناع ماري جين غودوين، التي لاحقتهم إلى كاليه ، بأنهم لا يرغبون في العودة، سافر الثلاثة إلى باريس، ثم عبر فرنسا التي مزقتها الحرب مؤخرًا ، مستخدمين الحمير والبغال والعربة، بالإضافة إلى السير على الأقدام، وصولًا إلى سويسرا. تذكرت ماري شيلي في عام 1826 قائلة: "لقد كان الأمر أشبه برواية، قصة حب متجسدة". ^{[ 36 ]} وكتبت غودوين عن فرنسا في عام 1814: "إن معاناة السكان، الذين أُحرقت منازلهم، وقُتلت مواشيهم، ودُمرت ثرواتهم، قد زادت من كراهيتي للحرب...". ^{[ 37 ]} وأثناء رحلتهم، قرأت ماري وبيرسي أعمالًا لماري وولستونكرافت وآخرين، ودوّنوا يومياتهم معًا، وواصلوا كتاباتهم الخاصة. ^{[ 38 ]} وفي لوسيرن ، أجبرهم نقص المال على العودة. سافروا عبر نهر الراين وبراً إلى ميناء ماسلويس الهولندي ، ووصلوا إلى جريفزند، كينت ، في 13 سبتمبر 1814. ^{[ 39 ]}

كان الوضع الذي ينتظر ماري غودوين في إنجلترا مليئًا بالتعقيدات، بعضها لم تتوقعه. فقد حملت إما قبل الرحلة أو خلالها. ووجدت هي وبيرسي نفسيهما الآن مفلسين، ولدهشة ماري الحقيقية، رفض والدها أي صلة بها. ^{[ 41 ]} انتقل الزوجان مع كلير إلى مسكن في سومرز تاون، ثم لاحقًا إلى ساحة نيلسون. وواصلا برنامجهما المكثف في القراءة والكتابة، واستضافا أصدقاء بيرسي شيلي، مثل توماس جيفرسون هوغ والكاتب توماس لوف بيكوك . ^{[ 42 ]} وكان بيرسي شيلي يغادر المنزل أحيانًا لفترات قصيرة للتهرب من الدائنين. ^{[ 43 ]} وتكشف رسائل الزوجين المفعمة بالحزن عن ألمهما من هذه الفراقات. ^{[ 44 ]}

كانت ماري غودوين حاملاً ومريضة في كثير من الأحيان، وكان عليها أن تتعامل مع فرحة بيرسي بولادة ابنه من هارييت شيلي في أواخر عام 1814، ونزهاته المتكررة مع كلير كليرمونت. ^{[ ملاحظة 3 ]} من شبه المؤكد أن شيلي وكليرمونت كانا على علاقة غرامية، الأمر الذي أثار غيرة غودوين بشدة. ^{[ 45 ]} أساء شيلي إلى غودوين بشدة في إحدى المرات عندما اقترح عليها، أثناء نزهة في الريف الفرنسي، أن يغطسا عاريين في جدول ماء؛ الأمر الذي خالف مبادئها. ^{[ 46 ]} وقد خففت زيارات هوغ من حزنها جزئيًا، والذي لم تكن تحبه في البداية، لكنها سرعان ما اعتبرته صديقًا مقربًا. ^{[ 47 ]} ويبدو أن بيرسي شيلي كان يرغب في أن يصبح هوغ وماري غودوين على علاقة غرامية؛ ^{[ 48 ]} لم ترفض ماري الفكرة، لأنها كانت تؤمن من حيث المبدأ بالحب الحر . ^{[ 49 ]} ولكن في الواقع، لم تكن تحب سوى بيرسي شيلي، ويبدو أنها لم تتجاوز مغازلة هوغ. ^{[ ٥٠ ] [ ملاحظة ٤ ]} في ٢٢ فبراير ١٨١٥، أنجبت طفلة قبل موعد ولادتها بشهرين، ولم يكن من المتوقع أن تنجو. ^{[ ٥١ ]} في ٦ مارس، كتبت إلى هوغ:

عزيزي هوغ، طفلي مات - هل يمكنك زيارتي في أقرب وقت ممكن؟ أرغب برؤيتك. كان بصحة جيدة تمامًا عندما ذهبت إلى الفراش، استيقظت في الليل لأرضعه، بدا نائمًا بهدوء شديد لدرجة أنني لم أوقظه. كان قد مات حينها، لكننا لم نكتشف ذلك إلا في الصباح - من مظهره، من الواضح أنه مات بسبب تشنجات. هل يمكنك المجيء؟ أنت مخلوق هادئ جدًا، وشيلي تخشى الإصابة بالحمى من الحليب - فأنا لم أعد أمًا الآن. ^{[ 52 ]}

تسبب فقدان طفلها في إصابة ماري جودوين باكتئاب حاد، حيث ظلت تراودها رؤى الطفل؛ لكنها حملت مرة أخرى وتعافت بحلول الصيف. ^{[ 53 ]} ومع تحسن الوضع المالي لبيرسي شيلي بعد وفاة جده، السير بيش شيلي، قضى الزوجان عطلة في توركاي ، ثم استأجرا كوخًا من طابقين في بيشوبسجيت ، على حافة منتزه وندسور الكبير . ^{[ 54 ]} لا يُعرف الكثير عن هذه الفترة من حياة ماري جودوين، إذ فُقدت مذكراتها من مايو 1815 إلى يوليو 1816. في بيشوبسجيت، كتب بيرسي قصيدته " ألاستور، أو روح العزلة" ؛ وفي 24 يناير 1816، أنجبت ماري طفلها الثاني، ويليام، الذي سُمي على اسم والدها، وسرعان ما لُقب بـ"ويلماوس". وفي روايتها " الرجل الأخير " ، تخيلت وندسور لاحقًا كجنة عدن. ^{[ 55 ]}

في مايو 1816، سافرت ماري غودوين وبيرسي شيلي وابنهما إلى جنيف برفقة كلير كليرمونت. وكانوا يخططون لقضاء الصيف مع الشاعر اللورد بايرون ، الذي حملت منه كلير بعد علاقة غرامية حديثة. ^{[ 56 ]} وفي كتابها "تاريخ رحلة استغرقت ستة أسابيع عبر جزء من فرنسا وسويسرا وألمانيا وهولندا " (1817)، تصف كليرمونت المناظر الطبيعية القاحلة بشكل خاص عند عبورها من فرنسا إلى سويسرا. ^{[ 57 ]}

وصل الوفد إلى جنيف في 14 مايو 1816، حيث عرّفت ماري نفسها باسم "السيدة شيلي". وانضم إليهم بايرون في 25 مايو، برفقة طبيبه الشاب جون ويليام بوليدوري ، ^{[ 58 ]} واستأجروا فيلا ديوداتي ، بالقرب من بحيرة جنيف في قرية كولوني ؛ واستأجر بيرسي شيلي مبنى أصغر يُدعى ميزون شابوا على الواجهة البحرية القريبة. ^{[ 59 ]} أمضوا وقتهم في الكتابة، وركوب القوارب في البحيرة، والحديث حتى وقت متأخر من الليل. ^{[ 60 ]}

تذكرت ماري شيلي في عام 1831 قائلةً: "لقد كان صيفًا ماطرًا وكئيبًا، وكثيرًا ما أجبرنا المطر المتواصل على البقاء في المنزل لأيام". ^{[ 61 ] [ ملاحظة 5 ]} وبينما كانوا يجلسون حول موقد الحطب في فيلا بايرون، تسلّوا بقصص الأشباح الألمانية ، مما دفع بايرون إلى اقتراح أن "يكتب كل منهم قصة أشباح". ^{[ 62 ] [ 63 ]} ولأن ماري جودوين الشابة لم تستطع التفكير في قصة، انتابها القلق: " هل فكرتِ في قصة؟ كان يُسألني هذا السؤال كل صباح، وفي كل صباح كنتُ أُجبر على الإجابة بالنفي المُحرج". ^{[ 64 ]} وفي إحدى أمسيات منتصف يونيو، تحوّلت النقاشات إلى طبيعة مبدأ الحياة. لاحظت ماري قائلةً: "ربما تُعاد الحياة إلى جثة؛ فقد أظهر التحفيز الكهربائي علامات على مثل هذه الأمور". ^{[ 65 ]} لم يخلدوا إلى النوم إلا بعد منتصف الليل، ولما لم تستطع النوم، سيطرت عليها مخيلتها وهي تشاهد أهوال "حلمها اليقظ" الكئيبة ، ^{[ 66 ]} قصة الأشباح الخاصة بها: ^{[ 67 ]}

رأيتُ الطالب الشاحبَ لفنونٍ مُحرَّمةٍ جاثيًا بجانب الشيء الذي صنعه. رأيتُ شبحًا بشعًا لرجلٍ ممددًا، ثم، عند تشغيل آلةٍ قوية، ظهرت عليه علامات الحياة، وتحرك بحركةٍ مضطربةٍ، شبه حيوية. لا بد أن يكون الأمر مرعبًا؛ لأنَّ أثر أيِّ محاولةٍ بشريةٍ للسخرية من الآلية الهائلة لخالق العالم سيكون مرعبًا للغاية. ^{[ 68 ] [ ملاحظة 6 ]}

بدأت بكتابة ما ظنّت أنه سيكون قصة قصيرة. وبتشجيع من بيرسي شيلي، وسّعت هذه القصة لتصبح روايتها الأولى، فرانكشتاين؛ أو، بروميثيوس الحديث ، التي نُشرت في الأول من يناير عام ١٨١٨. ^{[ ٦٩ ] [ ٧٠ ]} وصفت لاحقًا ذلك الصيف في سويسرا بأنه اللحظة التي "خرجت فيها من طفولتي إلى الحياة". ^{[ ٥٨ ]} وقد تمّ تحويل قصة كتابة فرانكشتاين إلى عمل روائي عدة مرات، وشكّلت أساسًا لعدد من الأفلام.

في سبتمبر 2011، خلص عالم الفلك دونالد أولسون ، بعد زيارة قام بها إلى فيلا بحيرة جنيف في العام السابق، وبعد فحص بيانات حول حركة القمر والنجوم، إلى أن حلمها أثناء اليقظة حدث "بين الساعة الثانية والثالثة صباحاً" في 16 يونيو 1816، بعد عدة أيام من الفكرة الأولية التي طرحها اللورد بايرون بأن يكتب كل منهما قصة أشباح. ^{[ 71 ]}

رغم تشجيع زوجها بيرسي لها على الكتابة، إلا أن مدى مساهمته في الرواية غير معروف، وقد دار جدلٌ حوله بين القراء والنقاد. ^{[ 72 ]} كتبت ماري شيلي: "بالتأكيد لم أدين لزوجي بأي فكرة عن حادثة واحدة، ولا حتى بأي فكرة عن شعور ما، ومع ذلك، لولا تحفيزه، لما اتخذت الرواية الشكل الذي عُرضت به للعالم". وكتبت أن مقدمة الطبعة الأولى كانت من عمل بيرسي "على حدّ ما أتذكر". ثمة اختلافات في طبعات 1818 و1823 و1831، والتي نُسبت إلى تحرير بيرسي. وخلص جيمس ريجر إلى أن "مساعدة بيرسي في كل مرحلة من مراحل إنتاج الكتاب كانت واسعة النطاق لدرجة يصعب معها تحديد ما إذا كان يُعتبر محررًا أم متعاونًا ثانويًا"، بينما جادلت آن ك. ميلور لاحقًا بأن بيرسي "أجرى العديد من التصحيحات الفنية، ووضّح عدة مرات السرد والترابط الموضوعي للنص". ^{[ 73 ]} خلص تشارلز إي. روبنسون، محرر طبعة طبق الأصل من مخطوطات فرانكشتاين ، إلى أن مساهمات بيرسي في الكتاب "لم تكن أكثر مما قدمه معظم محرري دور النشر للمؤلفين الجدد (أو القدامى)، أو في الواقع، ما قدمه الزملاء لبعضهم البعض بعد قراءة أعمال بعضهم البعض قيد الإنجاز". ^{[ 74 ]}

في مقالٍ بمناسبة الذكرى المئوية الثانية لرواية فرانكشتاين ، تساءلت الباحثة الأدبية والشاعرة فيونا سامبسون : "لماذا لم تنل ماري شيلي التقدير الذي تستحقه؟" ^{[ 75 ]} وأشارت إلى أنه "في السنوات الأخيرة، استُخدمت تصحيحات بيرسي، الظاهرة في دفاتر فرانكشتاين المحفوظة في مكتبة بودليان بأكسفورد، كدليل على أنه شارك على الأقل في تأليف الرواية. في الواقع، عندما فحصتُ الدفاتر بنفسي، أدركتُ أن دور بيرسي كان أقل بكثير من دور أي محرر لغوي يعمل في مجال النشر اليوم." ^{[ 76 ]} نشرت سامبسون نتائج بحثها في كتاب " بحثًا عن ماري شيلي " (2018)، وهو أحد السير الذاتية العديدة التي كُتبت عن شيلي.

عند عودتهما إلى إنجلترا في سبتمبر 1816، انتقلت ماري وبيرسي - برفقة كلير كليرمونت التي استأجرت مسكنًا قريبًا - إلى باث ، حيث كانا يأملان في إبقاء حمل كلير سرًا. ^{[ 77 ]} في كولوني، تلقت ماري جودوين رسالتين من أختها غير الشقيقة، فاني إملاي ، التي أشارت فيهما إلى "حياتها التعيسة". وفي 9 أكتوبر، كتبت فاني رسالة "مقلقة" من بريستول دفعت بيرسي شيلي للبحث عنها على عجل، دون جدوى. وفي صباح 10 أكتوبر، عُثر على فاني إملاي ميتة في غرفة بنزل في سوانزي ، إلى جانب رسالة انتحار وزجاجة أفيون . وفي 10 ديسمبر، عُثر على زوجة بيرسي شيلي، هارييت، غارقة في بحيرة سربنتين ، وهي بحيرة في هايد بارك بلندن . ^{[ 78 ]} وقد تم التستر على كلتا حالتي الانتحار. عرقلت عائلة هارييت جهود بيرسي شيلي - بدعم كامل من ماري جودوين - للحصول على حضانة طفليه من هارييت. نصحه محاموه بتحسين موقفه بالزواج؛ فتزوج من ماري، التي كانت حاملاً مرة أخرى، في 30 ديسمبر 1816 في كنيسة سانت ميلدريد، شارع بريد ، لندن. ^{[ 79 ]} وافق والدها على زواجها كما هو مطلوب لمن هم دون سن الحادية والعشرين، وكان السيد والسيدة جودوين حاضرين كشاهدين وقعا على سجل الزواج، وأنهى هذا الزواج الخلاف العائلي. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

أنجبت كلير كليرمونت طفلةً في 13 يناير، سُميت في البداية ألبا، ثم أليغرا . ^{[ 82 ] [ ملاحظة 7 ]} في مارس من ذلك العام، قضت محكمة المستشارية بأن بيرسي شيلي غير مؤهل أخلاقيًا لتولي حضانة أطفاله، ثم وضعتهم لاحقًا لدى عائلة رجل دين. ^{[ 83 ]} وفي مارس أيضًا، انتقلت عائلة شيلي مع كلير وألبا إلى منزل ألبيون في مارلو، باكينغهامشير ، وهو مبنى كبير ورطب على نهر التايمز . هناك، أنجبت ماري شيلي طفلتها الثالثة، كلارا، في 2 سبتمبر. في مارلو، استضافوا صديقيهم الجديدين ماريان ولي هانت ، وعملوا بجد على كتاباتهم، وكثيرًا ما ناقشوا السياسة. ^{[ 72 ]}

في أوائل صيف عام ١٨١٧، أنهت ماري شيلي كتابة رواية فرانكشتاين ، التي نُشرت دون ذكر اسم المؤلف في يناير ١٨١٨. افترض النقاد والقراء أن بيرسي شيلي هو المؤلف، نظرًا لنشر الكتاب بمقدمته وإهدائه إلى بطله السياسي ويليام جودوين. ^{[ ٨٤ ]} في مارلو، قامت ماري بتحرير اليوميات المشتركة لرحلة المجموعة إلى أوروبا عام ١٨١٤، مضيفةً إليها مواد كُتبت في سويسرا عام ١٨١٦، إلى جانب قصيدة بيرسي " مون بلان ". وكانت النتيجة كتاب " تاريخ رحلة ستة أسابيع" ، الذي نُشر في نوفمبر ١٨١٧. في خريف ذلك العام، كان بيرسي شيلي يقيم غالبًا بعيدًا عن منزله في لندن هربًا من الدائنين. ساهم خطر السجن بسبب الديون ، بالإضافة إلى اعتلال صحتهما ومخاوفهما من فقدان حضانة أطفالهما، في قرار الزوجين مغادرة إنجلترا إلى إيطاليا في ١٢ مارس ١٨١٨، برفقة كلير كليرمونت وألبا. ^{[ ٨٥ ]} لم تكن لديهما أي نية للعودة. ^{[ ٨٦ ]}

كان من أولى مهام المجموعة عند وصولها إلى إيطاليا تسليم ألبا إلى بايرون، الذي كان يقيم في البندقية . وقد وافق على تربيتها بشرط ألا يكون لكلير أي علاقة بها بعد ذلك. ^{[ 87 ]} ثم انطلق آل شيلي في حياة ترحال، ولم يستقروا في مكان واحد لفترة طويلة. ^{[ 88 ] [ ملاحظة 8 ]} وخلال رحلتهم، كوّنوا دائرة من الأصدقاء والمعارف الذين كانوا ينتقلون معهم في كثير من الأحيان. وكرّس الزوجان وقتهما للكتابة والقراءة والتعلم ومشاهدة المعالم السياحية والتواصل الاجتماعي. إلا أن المغامرة الإيطالية شابتها بالنسبة لماري شيلي وفاة طفليها - كلارا، في سبتمبر 1818 في البندقية، وويليام، في يونيو 1819 في روما. ^{[ 89 ] [ ملاحظة 9 ]} وقد تركتها هذه الخسائر في حالة اكتئاب شديد عزلها عن بيرسي شيلي، ^{[ 90 ]} الذي كتب في دفتر ملاحظاته:

يا مريم الحبيبة، لماذا رحلتِ وتركتني وحيدًا في هذا العالم الكئيب؟ صورتكِ هنا بالفعل - صورة جميلة - لكنكِ رحلتِ، وسلكتِ طريقًا كئيبًا يؤدي إلى أشدّ مقارّ الأحزان ظلمة. لأجلكِ لا أستطيع اللحاق بكِ ، فهل تعودين لأجلي؟ ^{[ 91 ]}

لفترة من الزمن، لم تجد ماري شيلي العزاء إلا في كتاباتها. ^{[ 92 ]} وقد رفع ميلاد طفلها الرابع، بيرسي فلورنس ، في 12 نوفمبر 1819، من معنوياتها أخيرًا، ^{[ 93 ]} على الرغم من أنها ظلت تحمل ذكرى أطفالها الراحلين حتى نهاية حياتها. ^{[ 94 ]}

منحت إيطاليا عائلة شيلي، وبايرون، وغيرهم من المنفيين، حرية سياسية لم تكن متاحة لهم في وطنهم. ورغم ارتباطها بالخسائر الشخصية، أصبحت إيطاليا بالنسبة لماري شيلي "بلدًا رسمته الذاكرة كجنة". ^{[ 95 ]} كانت سنوات إقامتهم في إيطاليا فترة نشاط فكري وإبداعي مكثف لكلا الأخوين شيلي. فبينما ألّف بيرسي سلسلة من القصائد المهمة، كتبت ماري رواية ماتيلدا ، ^{[ 96 ]} والرواية التاريخية فالبرغا ، ومسرحيتي بروسيربينا وميداس . كتبت ماري فالبرغا لتخفيف الأعباء المالية عن والدها، إذ رفض بيرسي تقديم المزيد من المساعدة له. ^{[ 97 ]} مع ذلك ، كانت تعاني من أمراض جسدية متكررة، وعرضة للاكتئاب. كما كان عليها أن تتعامل مع اهتمام بيرسي بنساء أخريات، مثل صوفيا ستايسي ، وإميليا فيفياني، وجين ويليامز . ^{[ 98 ]} ولأن ماري شيلي كانت تشاركه إيمانه بعدم حصرية الزواج، فقد كوّنت روابط عاطفية خاصة بها مع الرجال والنساء في دائرتهم. أصبحت مولعة بشكل خاص بالأمير الثوري اليوناني ألكسندروس مافروكورداتوس ، وجين وإدوارد ويليامز . ^{[ 99 ] [ ملاحظة 10 ]}

في ديسمبر 1818، سافر آل شيلي جنوبًا برفقة كلير كليرمونت وخدمهم إلى نابولي ، حيث مكثوا ثلاثة أشهر، ولم يستقبلوا سوى زائر واحد، وهو طبيب. ^{[ 100 ]} وفي عام 1820، وجدوا أنفسهم مُبتلين باتهامات وتهديدات من باولو وإليز فوجي، وهما خادمان سابقان طردهما بيرسي شيلي في نابولي بعد زواج فوجي بفترة وجيزة. ^{[ 101 ]} وكشف الزوجان أنه في 27 فبراير 1819 في نابولي، سجّل بيرسي شيلي طفلة رضيعة تبلغ من العمر شهرين تُدعى إيلينا أديليد شيلي كابنة له من ماري شيلي. ^{[ 102 ]} وادّعى آل فوجي أيضًا أن كلير كليرمونت هي والدة الطفلة. ^{[ 103 ]} وقدّم كُتّاب السيرة تفسيرات مختلفة لهذه الأحداث: أن بيرسي شيلي قرر تبني طفلة محلية؛ وأن الطفلة كانت ابنته من إليز أو كلير أو امرأة مجهولة؛ أو أنها ابنة إليز بحسب بايرون. ^{[ 104 ] [ ملاحظة 11 ]} أصرّت ماري شيلي على أنها كانت ستعلم لو كانت كلير حاملاً، لكن من غير الواضح مدى معرفتها الحقيقية. ^{[ 105 ]} لا تزال أحداث نابولي، المدينة التي وصفتها ماري شيلي لاحقًا بأنها جنة يسكنها الشياطين، ^{[ 106 ]} محاطة بالغموض. ^{[ ملاحظة 12 ]} اليقين الوحيد هو أنها لم تكن والدة الطفلة. ^{[ 106 ]} توفيت إيلينا أديليد شيلي في نابولي في 9 يونيو 1820. ^{[ 107 ]}

بعد مغادرة نابولي، استقر آل شيلي في روما، المدينة التي كتب فيها زوجها: "كانت أزقتها المتواضعة مليئة بالأعمدة المبتورة، والتيجان المكسورة... وشظايا متلألئة من الجرانيت أو البورفيري... صوت الزمن الميت، في اهتزازات ساكنة، ينبعث من هذه الأشياء الصامتة، وقد أُعيد إحياؤها وتمجيدها كما فعل الإنسان". ^{[ 108 ]} ألهمتها روما لبدء كتابة روايتها غير المكتملة " فاليريوس، الروماني المُعاد إحياؤه "، حيث يقاوم البطل الذي يحمل الاسم نفسه انحلال روما ومكائد الكاثوليكية "الخرافية". ^{[ 108 ]} توقفت كتابة روايتها عندما توفي ابنها ويليام بمرض الملاريا. ^{[ 108 ]} علّقت شيلي بمرارة أنها أتت إلى إيطاليا لتحسين صحة زوجها، ولكن بدلاً من ذلك، تسبب مناخ إيطاليا في وفاة طفليها، ما دفعها إلى كتابة: "عزيزتي ماريان، أتمنى ألا تعرفي أبدًا ما معنى فقدان طفلين وحيدين وجميلين في عام واحد، وأن تشاهدي لحظاتهما الأخيرة، ثم تُتركي في النهاية بلا أطفال وتعيشين في بؤس دائم". ^{[ 109 ]} وللتعامل مع حزنها، كتبت شيلي رواية " حقول الخيال " ، التي أصبحت فيما بعد رواية "ماتيلدا" ، وتتناول قصة شابة ألهم جمالها والدها حبًا محرمًا، والذي انتحر في النهاية ليمنع نفسه من التصرف وفقًا لشغفه بابنته، بينما قضت هي بقية حياتها غارقة في اليأس بسبب "الحب غير الطبيعي الذي ألهمته". ^{[ 110 ]} قدمت الرواية نقدًا نسويًا للمجتمع الأبوي، حيث عوقبت ماتيلدا في الآخرة، على الرغم من أنها لم تفعل شيئًا لتشجيع مشاعر والدها. ^{[ 111 ]}

في صيف عام ١٨٢٢، انتقلت ماري الحامل مع بيرسي وكلير وإدوارد وجين ويليامز إلى فيلا ماجني المعزولة، على شاطئ البحر بالقرب من قرية سان تيرينزو في خليج ليريتشي . وما إن استقروا هناك، حتى أخبر بيرسي كلير بخبر وفاة ابنتها أليغرا بمرض التيفوس في دير بباغناكافالو . ^{[ ١١٢ ]} كانت ماري شيلي مشتتة الذهن وغير سعيدة في فيلا ماجني الضيقة والنائية، التي باتت تعتبرها زنزانة. ^{[ ١١٣ ]} وفي ١٦ يونيو، أجهضت ، وفقدت الكثير من الدم حتى كادت تموت. وبدلًا من انتظار الطبيب، أجلسها بيرسي في حوض من الثلج لوقف النزيف، وهو ما أخبره الطبيب لاحقًا أنه أنقذ حياتها. ^{[ ١١٤ ]} مع ذلك، لم تكن الأمور على ما يرام بين الزوجين في ذلك الصيف، وقضى بيرسي وقتًا أطول مع جين ويليامز منه مع زوجته المكتئبة والضعيفة. ^{[ 115 ]} معظم القصائد القصيرة التي كتبتها شيلي في سان تيرينزو كانت تدور حول جين بدلاً من ماري. ^{[ 116 ]}

أتاح الساحل لبيرسي شيلي وإدوارد ويليامز فرصة الاستمتاع بـ"لعبتهما المثالية للصيف"، وهي قارب شراعي جديد. ^{[ 117 ]} كان القارب من تصميم دانيال روبرتس وإدوارد تريلاوني ، أحد مُعجبي بايرون ، الذي انضم إلى المجموعة في يناير 1822. ^{[ 118 ]} في 1 يوليو 1822، أبحر بيرسي شيلي وإدوارد إيليركر ويليامز والقبطان دانيال روبرتس جنوبًا على طول الساحل إلى ليفورنو . هناك، ناقش بيرسي شيلي مع بايرون ولي هانت إطلاق مجلة راديكالية تُدعى " الليبرالي" . ^{[ 119 ]} في 8 يوليو، انطلق هو وإدوارد ويليامز في رحلة العودة إلى ليريتشي برفقة مساعد القارب تشارلز فيفيان، البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا. ^{[ 120 ]} لم يصلوا إلى وجهتهم أبدًا. وصلت رسالة إلى فيلا ماغني من هانت إلى بيرسي شيلي، مؤرخة في 8 يوليو، تقول: "أرجو أن تكتب إلينا لتخبرنا كيف عدت إلى المنزل، لأنهم يقولون إن الطقس كان سيئًا بعد إبحارك يوم الاثنين، ونحن قلقون عليك". ^{[ 121 ]} قالت ماري لصديقة لها لاحقًا: "سقطت الورقة من يدي، وارتجفت بشدة". ^{[ 121 ]} سارعت هي وجين ويليامز إلى ليفورنو، ثم إلى بيزا، على أملٍ خافتٍ بأن يكون زوجاهما لا يزالان على قيد الحياة. بعد عشرة أيام من العاصفة، جرفت الأمواج ثلاث جثث إلى الساحل بالقرب من فياريجيو ، في منتصف الطريق بين ليفورنو وليريتشي. قام تريلاوني وبايرون وهانت بحرق جثة بيرسي شيلي على شاطئ فياريجيو. ^{[ 122 ]}

بعد وفاة زوجها، عاشت ماري شيلي لمدة عام مع لي هانت وعائلته في جنوة ، حيث كانت تلتقي ببايرون كثيرًا وتنسخ قصائده. عزمت على العيش من قلمها ومن أجل ابنها، لكن وضعها المالي كان هشًا. في 23 يوليو 1823، غادرت جنوة إلى إنجلترا وأقامت مع والدها وزوجة أبيها في ستراند حتى مكّنها سلفة صغيرة من والد زوجها من الإقامة في مكان قريب. ^{[ 124 ]} كان السير تيموثي شيلي قد وافق في البداية على إعالة حفيده، بيرسي فلورنس، بشرط تسليمه إلى وصي معين. رفضت ماري شيلي هذه الفكرة فورًا. ^{[ 125 ]} تمكنت بدلًا من ذلك من الحصول من السير تيموثي على مخصصات سنوية محدودة (كان عليها سدادها عندما ورث بيرسي فلورنس التركة)، لكنه حتى آخر أيامه، رفض مقابلتها شخصيًا ولم يتعامل معها إلا من خلال المحامين. انشغلت ماري شيلي بتحرير قصائد زوجها، إلى جانب مساعيها الأدبية الأخرى، لكن قلقها على ابنها حدّ من خياراتها. هدد السير تيموثي بقطع النفقة إذا نُشرت أي سيرة ذاتية للشاعر. ^{[ 126 ]} في عام 1826، أصبح بيرسي فلورنس الوريث الشرعي لعقار شيلي بعد وفاة أخيه غير الشقيق تشارلز شيلي، ابن والده من هارييت شيلي. رفع السير تيموثي نفقة ماري من 100 جنيه إسترليني سنويًا إلى 250 جنيهًا إسترلينيًا، لكنه ظلّ متشددًا كعادته. ^{[ 127 ]} استمتعت ماري شيلي بصحبة دائرة ويليام جودوين المحفزة، لكن الفقر منعها من الاختلاط بالناس كما كانت تتمنى. كما شعرت بالنبذ ​​من قِبل أولئك الذين، مثل السير تيموثي، ما زالوا يرفضون علاقتها ببيرسي بيش شيلي. ^{[ 128 ]}

في 29 أغسطس 1823، حضرت عرضًا لمسرحية " الافتراض؛ أو مصير فرانكشتاين" ، وهي أول اقتباس مسرحي لروايتها، في دار الأوبرا الإنجليزية في ويست إند . وقد أدى نجاح المسرحية إلى طباعة ثانية لرواية شيلي، وانتشار العديد من الاقتباسات المسرحية الأخرى. ^{[ 129 ]} في صيف عام 1824، انتقلت ماري شيلي إلى كينتيش تاون شمال لندن لتكون قريبة من جين ويليامز. وربما كانت، على حد تعبير كاتبة سيرتها مورييل سبارك ، "مغرمة قليلاً" بجين. إلا أن جين خيبت أملها لاحقًا بنشرها شائعات مفادها أن بيرسي كان يفضلها على ماري، نظرًا لعدم كفاءة ماري كزوجة. ^{[ 130 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، كانت ماري شيلي تعمل على روايتها " الرجل الأخير " (1826)؛ وساعدت مجموعة من الأصدقاء الذين كانوا يكتبون مذكرات عن بايرون وبيرسي شيلي، وكانت هذه بداية محاولاتها لتخليد ذكرى زوجها. ^{[ 131 ]} التقت أيضًا بالممثل الأمريكي جون هوارد باين والكاتب الأمريكي واشنطن إيرفينغ ، اللذين أثارا اهتمامها. وقع باين في حبها، وفي عام 1826 طلب يدها للزواج. رفضت قائلةً إنها بعد زواجها من عبقري، لا يمكنها الزواج إلا من آخر. ^{[ 132 ]} تقبّل باين الرفض، وحاول -دون جدوى- إقناع صديقه إيرفينغ بالتقدم لخطبتها بنفسه. كانت ماري شيلي على علم بخطة باين، لكن مدى جديتها في التعامل معها غير واضح. ^{[ 133 ]}

في عام ١٨٢٧، شاركت ماري شيلي في خطة مكّنت صديقتها إيزابيل روبنسون وعشيقتها ماري ديانا دودز ، التي كانت تكتب تحت اسم ديفيد ليندساي، من بدء حياة مشتركة في فرنسا كزوج وزوجة. ^{[ ١٣٥ ] [ ملاحظة ١٣ ]} وبمساعدة باين، الذي أخفت عنه التفاصيل، حصلت ماري شيلي على جوازات سفر مزورة للزوجين. ^{[ ١٣٦ ]} وفي عام ١٨٢٨، أُصيبت بمرض الجدري أثناء زيارتها لهما في باريس؛ وبعد أسابيع تعافت، دون أن تترك آثار المرض ندوبًا، لكنها فقدت جمالها الشبابي. ^{[ ١٣٧ ]}

خلال الفترة من 1827 إلى 1840، انشغلت ماري شيلي كمحررة وكاتبة. ألّفت روايات " ثروات بيركن واربيك" (1830)، و "لودور" (1835)، و "فولكنر" (1837). وساهمت بخمسة مجلدات من سير مؤلفين إيطاليين وإسبان وبرتغاليين وفرنسيين في موسوعة ديونيسيوس لاردنر . كما كتبت قصصًا لمجلات السيدات. كانت لا تزال تساعد والدها في إعالته، وكانا يبحثان عن ناشرين لبعضهما البعض. ^{[ 138 ]} في عام 1830، باعت حقوق نشر طبعة جديدة من رواية "فرانكشتاين" مقابل 60 جنيهًا إسترلينيًا لهنري كولبورن وريتشارد بنتلي لسلسلة رواياتهما الجديدة "ستاندرد نوفلز". ^{[ 139 ]} بعد وفاة والدها عام 1836 عن عمر يناهز الثمانين، بدأت بجمع رسائله ومذكراته لنشرها، كما أوصى في وصيته؛ ولكن بعد عامين من العمل، تخلّت عن المشروع. ^{[ 140 ]} خلال هذه الفترة، دافعت ماري عن شعر بيرسي شيلي، وشجعت على نشره واقتبست منه في كتاباتها. وبحلول عام 1837، أصبحت أعمال بيرسي معروفة على نطاق واسع ومحط إعجاب متزايد. ^{[ 141 ]} في صيف عام 1838، اقترح إدوارد موكسون ، ناشر تينيسون وصهر تشارلز لامب ، نشر طبعة من الأعمال الكاملة لبيرسي شيلي. أرادت ماري تضمين نسخة غير منقحة من قصيدة بيرسي شيلي الملحمية " الملكة ماب" في هذه المجموعة. أراد موكسون حذف المقاطع الأكثر جذرية باعتبارها صادمة وملحدة للغاية، لكن ماري أصرت على رأيها، بفضل هارييت دي بوينفيل ، التي وافقت على طلب ماري باستعارة نسختها الأصلية التي أهداها إياها بيرسي شيلي. ^{[ 142 ]} دُفع لماري 500 جنيه إسترليني لتحرير الأعمال الشعرية (1838)، والتي أصر السير تيموثي على ألا تتضمن سيرة ذاتية. مع ذلك، وجدت ماري طريقة لسرد قصة حياة بيرسي: فقد أدرجت ملاحظات سيرة ذاتية موسعة حول القصائد. ^{[ 143 ]} 

واصلت شيلي تطبيق مبادئ والدتها النسوية من خلال تقديم المساعدة للنساء اللواتي يرفضهن المجتمع. ^{[ 144 ]} فعلى سبيل المثال، قدمت شيلي مساعدة مالية لماري ديانا دودز، وهي أم عزباء وطفلة غير شرعية، ويبدو أنها كانت مثلية الجنس، ومنحتها هوية جديدة باسم والتر شولتو دوغلاس، زوج عشيقتها إيزابيل روبنسون. ^{[ 144 ]} كما ساعدت شيلي جورجيانا بول، وهي امرأة رفضها زوجها بتهمة الزنا. ^{[ 145 ]} كتبت شيلي في مذكراتها عن مساعدتها للأخيرة: "لا أتباهى - لا أتحدث بصوت عالٍ - انظروا إلى كرمي وعظمة فكري - ففي الحقيقة، ما أفعله هو العدل فحسب - ومع ذلك ما زلت أُشتم لكوني دنيوية". ^{[ 145 ]}

استمرت ماري شيلي في التعامل بحذر مع الشركاء المحتملين. في عام ١٨٢٨، التقت بالكاتب الفرنسي بروسبير ميريميه وتغازلت معه ، لكن رسالتها الوحيدة الباقية إليه تبدو وكأنها ردٌّ على إعلان حبه لها. ^{[ ١٤٦ ]} وقد سُرّت عندما عاد صديقها القديم من إيطاليا، إدوارد تريلاوني ، إلى إنجلترا، وتبادلا المزاح حول الزواج في رسائلهما. ^{[ ١٤٧ ]} إلا أن صداقتهما تغيّرت بعد رفضها التعاون معه في كتابة سيرته الذاتية المقترحة عن بيرسي شيلي؛ وقد ثار غضبه لاحقًا بسبب حذفها للجزء الإلحادي من قصيدة الملكة ماب من قصائد بيرسي شيلي. ^{[ ١٤٨ ]} تشير إشارات غير مباشرة في يومياتها، من أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر حتى أوائل أربعينياته، إلى أن ماري شيلي كانت تكنّ مشاعر للسياسي الراديكالي أوبري بوكليرك ، الذي ربما خيّب أملها بزواجه مرتين من أخريات. ^{[ ١٤٩ ] [ ملاحظة ١٤ ]}

كان أول ما شغل بال ماري شيلي خلال تلك السنوات هو رفاهية بيرسي فلورنس. وقد احترمت رغبة زوجها الراحل في أن يلتحق ابنه بمدرسة خاصة ، وبمساعدة السير تيموثي المترددة، ألحقته بمدرسة هارو . ولتجنب رسوم الإقامة الداخلية، انتقلت هي نفسها إلى هارو أون ذا هيل حتى يتمكن بيرسي من الالتحاق بها كطالب نهاري. ^{[ 150 ]} ورغم أن بيرسي التحق بكلية ترينيتي في كامبريدج ، وخاض غمار السياسة والقانون، إلا أنه لم يُظهر أيًا من مواهب والديه. ^{[ 151 ]}

في عامي 1840 و1842، سافرت الأم وابنها معًا في أنحاء القارة الأوروبية، وهي رحلات وثّقتها ماري شيلي في كتابها "رحلات في ألمانيا وإيطاليا في أعوام 1840 و1842 و1843" (1844). ^{[ 152 ]} وفي عام 1844، توفي السير تيموثي شيلي أخيرًا عن عمر يناهز التسعين عامًا، "متساقطًا من ساقه كزهرة متفتحة"، كما وصفته ماري. ^{[ 153 ]} ولأول مرة، أصبحت هي وابنها مستقلين ماليًا، على الرغم من أن قيمة التركة كانت أقل مما كانا يأملان. ^{[ 154 ]}

في منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر، وجدت ماري شيلي نفسها هدفًا لثلاثة مبتزين مختلفين. ففي عام ١٨٤٥، هددها منفي سياسي إيطالي يُدعى غاتيشي، كانت قد التقت به في باريس، بنشر رسائل أرسلتها إليه. فقام صديق لابنها برشوة رئيس شرطة لمصادرة أوراق غاتيشي، بما فيها الرسائل، التي أُتلفت لاحقًا. ^{[ ١٥٥ ]} بعد ذلك بوقت قصير، اشترت ماري شيلي بعض الرسائل التي كتبتها هي وبيرسي بيش شيلي من رجل يُدعى جي. بايرون، متظاهرًا بأنه الابن غير الشرعي للورد بايرون الراحل . ^{[ ١٥٦ ]} وفي عام ١٨٤٥ أيضًا، تواصل معها توماس ميدوين ، ابن عم بيرسي بيش شيلي ، مدعيًا أنه كتب سيرة ذاتية مُسيئة لبيرسي شيلي. وقال إنه سيمنع نشرها مقابل ٢٥٠ جنيهًا إسترلينيًا، لكن ماري شيلي رفضت. ^{[ ١٥٧ ] [ ملاحظة ١٥ ]}

في عام ١٨٤٨، تزوج بيرسي فلورنس من جين جيبسون سانت جون. كان زواجًا سعيدًا، وكانت ماري شيلي وجين يكنّان لبعضهما مودة كبيرة. ^{[ ١٥٩ ]} عاشت ماري مع ابنها وزوجة ابنها في فيلد بليس، ساسكس ، وهو منزل عائلة شيلي العائلي، وفي ساحة تشيستر ، لندن، ورافقتهم في أسفارهم إلى الخارج. ^{[ ١٦٠ ]}

شابت الأمراض السنوات الأخيرة من حياة ماري شيلي. فمنذ عام ١٨٣٩، عانت من الصداع ونوبات شلل في أجزاء من جسدها، مما منعها أحيانًا من القراءة والكتابة. ^{[ ١٦١ ]} وفي الأول من فبراير عام ١٨٥١، توفيت في ساحة تشيستر عن عمر يناهز الثالثة والخمسين، إثر ما اشتبه طبيبها بأنه ورم في الدماغ. ووفقًا لجين شيلي، فقد طلبت ماري شيلي أن تُدفن بجوار والديها؛ لكن بيرسي وجين، اللذين وجدا مقبرة سانت بانكراس "مروعة"، اختارا دفنها بدلًا من ذلك في كنيسة القديس بطرس في بورنموث ، بالقرب من منزلهما الجديد في بوسكومب . ^{[ ١٦٢ ]} وفي الذكرى السنوية الأولى لوفاة ماري شيلي، فتح آل شيلي صندوقها. وُجد في الداخل خصلات من شعر أطفالها المتوفين، ودفتر ملاحظات كانت قد شاركته مع بيرسي بيش شيلي، ونسخة من قصيدته "أدونيس" مطوية إحدى صفحاتها حول رزمة حريرية تحتوي على بعض رماده وبقايا قلبه. ^{[ 94 ]}

في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر، كتبت ماري شيلي قصصًا قصيرة بشكل متكرر لكتب الهدايا أو المجلات السنوية، بما في ذلك ست عشرة قصة لمجلة "ذا كيبسيك" (The Keepsake )، التي كانت موجهة لنساء الطبقة المتوسطة ومجلدة بالحرير، ذات صفحات مذهبة الحواف . ^{[ 228 ]} وُصفت أعمال ماري شيلي في هذا النوع الأدبي بأنها "كتابة رديئة" و"مُطنبة ومملة". ^{[ 229 ]} ومع ذلك، تشير الناقدة شارلوت سوسمان إلى أن كتّابًا بارزين آخرين في ذلك الوقت، مثل الشاعرين الرومانسيين ويليام وردزورث وصموئيل تايلور كولريدج ، استغلوا أيضًا هذه السوق المربحة. وتوضح أن "المجلات السنوية كانت وسيلة رئيسية للإنتاج الأدبي في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر"، وكانت مجلة " ذا كيبسيك " (The Keepsake) الأكثر نجاحًا. ^{[ 230 ]}

تدور أحداث العديد من قصص شيلي في أماكن وأزمنة بعيدة كل البعد عن بريطانيا في أوائل القرن التاسع عشر، مثل اليونان وعهد هنري الرابع ملك فرنسا . كانت شيلي مهتمة بشكل خاص بـ"هشاشة الهوية الفردية"، وكثيراً ما صوّرت "كيف يمكن لدور الشخص في العالم أن يتغير جذرياً إما بسبب اضطراب عاطفي داخلي، أو بسبب حدث خارق للطبيعة يعكس انقساماً داخلياً". ^{[ 231 ]} في قصصها، ترتبط هوية المرأة بقيمتها الزائلة في سوق الزواج، بينما يمكن الحفاظ على هوية الرجل وتحويلها من خلال المال. ^{[ 232 ]} على الرغم من أن ماري شيلي كتبت إحدى وعشرين قصة قصيرة للمجلات السنوية بين عامي 1823 و1839، إلا أنها كانت ترى نفسها دائماً، قبل كل شيء، روائية. كتبت إلى لي هانت: "أكتب مقالات رديئة تزيد من تعاستي، لكنني سأغوص في كتابة رواية، وآمل أن يغسل نقاؤها أوساخ المجلات". ^{[ 233 ]}

عندما هربا إلى فرنسا صيف عام ١٨١٤، بدأ كلٌّ من ماري غودوين وبيرسي شيلي بتدوين يومياتهما المشتركة، ^{[ ٢٣٤ ]} التي نشراها عام ١٨١٧ تحت عنوان " تاريخ رحلة ستة أسابيع" ، مضيفين إليها أربع رسائل، اثنتان لكلٍّ منهما، استنادًا إلى زيارتهما لجنيف عام ١٨١٦، إلى جانب قصيدة بيرسي شيلي " مون بلان ". يحتفي هذا العمل بالحب الشبابي والمثالية السياسية، ويقتدي بوعيٍ بمثال ماري وولستونكرافت وغيرهم ممن جمعوا بين السفر والكتابة. ^{[ ٢٣٥ ]} يتسم منظور "التاريخ" بالفلسفة والإصلاحية، لا بطابع أدب الرحلات التقليدي ؛ فهو يتناول على وجه الخصوص آثار السياسة والحرب على فرنسا. ^{[ 236 ]} تتناول الرسائل التي كتبها الزوجان في رحلتهما الثانية "الأحداث العظيمة والاستثنائية" للهزيمة النهائية لنابليون في واترلو بعد عودته في " مئة يوم " عام 1815. كما تستكشف الرسائل روعة بحيرة جنيف وجبل مونت بلانك ، بالإضافة إلى الإرث الثوري للفيلسوف والروائي جان جاك روسو . ^{[ 237 ]}

كان آخر كتاب كامل لماري شيلي، والذي كُتب على شكل رسائل ونُشر عام ١٨٤٤، هو " رحلات في ألمانيا وإيطاليا في أعوام ١٨٤٠ و١٨٤٢ و١٨٤٣" ، والذي وثّقت فيه رحلاتها مع ابنها بيرسي فلورنس وأصدقائه الجامعيين. في "رحلات" ، تتبع شيلي نهج ماري وولستونكرافت في كتابها "رسائل كُتبت في السويد والنرويج والدنمارك" وكتابها "تاريخ رحلة استغرقت ستة أسابيع"، في رسم ملامح حياتها الشخصية والسياسية من خلال خطاب الحساسية والتعاطف. ^{[ ٢٣٨ ]} بالنسبة لشيلي، يُعد بناء روابط التعاطف بين الناس سبيلًا لبناء المجتمع المدني وزيادة المعرفة: "المعرفة، لتنوير العقل وتحريره من الأحكام المسبقة المُقيِّدة - دائرة أوسع من التعاطف مع بني جنسنا؛ - هذه هي فوائد السفر". ^{[ 239 ]} بين ملاحظاتها عن المناظر الطبيعية والثقافة و"الناس، لا سيما من وجهة نظر سياسية"، ^{[ 240 ]} تستخدم ماري شيلي أسلوب أدب الرحلات لاستكشاف أدوارها كأرملة وأم، وللتأمل في القومية الثورية في إيطاليا. ^{[ 241 ] [ ملاحظة 16 ]} كما تسجل "رحلتها" إلى مواقع مرتبطة ببيرسي شيلي. ^{[ 242 ]} ووفقًا للناقدة كلاريسا أور، فإن تبني ماري شيلي لشخصية الأمومة الفلسفية يمنح كتاب "رحلات " وحدة القصيدة النثرية، حيث "يُعد الموت والذاكرة موضوعين محوريين". ^{[ 243 ]} وفي الوقت نفسه، تُقدم شيلي حجةً مساواتية ضد الملكية والفوارق الطبقية والعبودية والحرب. ^{[ 244 ]}

بين عامي 1832 و1839، كتبت ماري شيلي العديد من السير الذاتية لشخصيات بارزة من الرجال الإيطاليين والإسبان والبرتغاليين والفرنسيين، بالإضافة إلى عدد قليل من النساء، لصالح كتاب ديونيسيوس لاردنر " حياة أبرز الأدباء والعلماء" . وشكّلت هذه السير جزءًا من موسوعة لاردنر " كابينت سيكلوبيديا" ، التي تُعدّ من أفضل السلاسل العديدة التي صدرت في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر استجابةً للطلب المتزايد من الطبقة الوسطى على التثقيف الذاتي. ^{[ 245 ]} وحتى إعادة نشر هذه المقالات عام 2002، لم يُقدّر دورها المهم في مجمل أعمالها حق قدره. ^{[ 246 ] [ ملاحظة 17 ]} ويرى الباحث الأدبي غريغ كوتشيتش أن هذه السير تكشف عن "بحث ماري شيلي المذهل عبر قرون عديدة وبلغات متعددة"، وموهبتها في السرد البيوغرافي، واهتمامها بـ"الأشكال الناشئة للتأريخ النسوي". ^{[ 247 ]} كتبت شيلي بأسلوب السيرة الذاتية الذي شاع بفضل الناقد صموئيل جونسون في القرن الثامن عشر في كتابه "حياة الشعراء " (1779-1781)، حيث جمعت بين المصادر الثانوية والمذكرات والحكايات والتقييم الشخصي. ^{[ 248 ]} تسجل تفاصيل حياة كل كاتب وشخصيته، وتقتبس من كتاباتهم الأصلية والمترجمة، وتختتم بتقييم نقدي لإنجازاتهم. ^{[ 249 ]}

بالنسبة لشيلي، كان من المفترض أن تُشكّل الكتابة السيرية، على حد تعبيرها، "مدرسةً لدراسة فلسفة التاريخ"، ^{[ 250 ]} وأن تُعلّم "دروسًا". وكانت هذه الدروس، في أغلب الأحيان والأهم، تتمحور حول انتقاد المؤسسات التي يهيمن عليها الذكور، مثل نظام البكورة . ^{[ 251 ]} تُركّز شيلي على الحياة المنزلية، والرومانسية، والأسرة، والتعاطف، والرحمة في حياة شخصياتها. ويربط إيمانها بأن هذه القوى قادرة على تحسين المجتمع منهجها السيري بمنهج مؤرخات نسويات رائدات أخريات، مثل ماري هايز وآنا جيمسون . ^{[ 252 ]} وعلى عكس رواياتها، التي طُبع معظمها في البداية بمئات النسخ، طُبع من كتاب " حياة النساء " حوالي 4000 نسخة لكل مجلد: وهكذا، وفقًا لكوتشيتش، أصبح "استخدام ماري شيلي للسيرة الذاتية لدفع الأجندة الاجتماعية لتاريخ المرأة أحد أكثر تدخلاتها السياسية تأثيرًا". ^{[ 253 ]}

بعد وفاة بيرسي شيلي بفترة وجيزة، عزمت ماري شيلي على كتابة سيرته. في رسالة بتاريخ 17 نوفمبر 1822، أعلنت: "سأكتب سيرته، وبذلك أشغل نفسي بالطريقة الوحيدة التي أجد فيها العزاء". ^{[ 255 ]} إلا أن والد زوجها، السير تيموثي شيلي، منعها فعليًا من ذلك. ^{[ 256 ] [ ملاحظة 18 ]} بدأت ماري في تعزيز مكانة بيرسي الشعرية عام 1824 بنشر قصائده التي نُشرت بعد وفاته . وفي عام 1839، أثناء عملها على كتاب "سير الشعراء "، أعدت طبعة جديدة من شعره، والتي أصبحت، على حد تعبير الباحثة الأدبية سوزان ج. وولفسون ، "الحدث الأبرز" في تاريخ شهرة زوجها. ^{[ 257 ]} في العام التالي، قامت ماري شيلي بتحرير مجلد يضم مقالات زوجها ورسائله وترجماته ومقتطفاته، وطوال ثلاثينيات القرن التاسع عشر، قدمت شعره لجمهور أوسع من خلال نشر أعمال متنوعة في مجلة " ذا كيبسيك" السنوية . ^{[ 258 ]}

متجاوزةً حظر السير تيموثي على كتابة السيرة الذاتية، غالبًا ما أدرجت ماري شيلي في هذه الطبعات تعليقاتها وتأملاتها الخاصة حول حياة زوجها وعمله. ^{[ 259 ]} صرّحت عام 1824: "عليّ أن أُبرّر أساليبه، عليّ أن أجعله محبوبًا لدى جميع الأجيال القادمة". ^{[ 260 ]} يرى بلومبرغ أن هذا الهدف هو ما دفعها إلى تقديم أعمال بيرسي للجمهور "بأكثر صورة شعبية ممكنة". ^{[ 261 ]} ولتكييف أعماله مع جمهور العصر الفيكتوري ، صوّرت بيرسي شيلي كشاعر غنائي لا سياسي. ^{[ 262 ]} وكما كتبت ماري فافريت، "يُجسّد بيرسي المجرد روح الشعر نفسه". ^{[ 263 ]} فسّرت ماري راديكالية بيرسي السياسية على أنها شكل من أشكال العاطفية ، مُجادلةً بأن جمهوريته نبعت من تعاطفه مع المُعاناة. ^{[ 264 ]} أضافت حكايات رومانسية عن كرمه، وحياته الأسرية، وحبه للطبيعة. ^{[ 265 ]} كما أشارت، وهي تصور نفسها على أنها "ملهمة بيرسي العملية"، إلى أنها اقترحت تعديلات أثناء كتابته. ^{[ 266 ]}

على الرغم من المشاعر التي أثارتها هذه المهمة، فقد أثبتت ماري شيلي، بلا شك، أنها محررة محترفة وباحثة في جوانب عديدة. ^{[ 267 ]} وبالاستناد إلى دفاتر بيرسي غير المنظمة، والتي يصعب أحيانًا فك رموزها، حاولت وضع تسلسل زمني لكتاباته، وأدرجت قصائد، مثل قصيدة "إبيسيكيديون " الموجهة إلى إميليا فيفياني، والتي كانت تفضل حذفها. ^{[ 268 ]} إلا أنها اضطرت إلى تقديم بعض التنازلات، وكما يشير بلومبرغ، "انتقد النقاد المعاصرون هذه الطبعة، وزعموا أنها أخطأت في النسخ، وأساءت التفسير، وتعمدت إخفاء بعض التفاصيل، وحاولت تحويل الشاعر إلى شيء لم يكن عليه". ^{[ 269 ]} وفقًا لوولفسون، لا يزال دونالد ريمان، وهو محرر حديث لأعمال بيرسي بيش شيلي، يشير إلى طبعات ماري شيلي، مع إقراره بأن أسلوبها التحريري ينتمي إلى "عصر التحرير الذي لم يكن الهدف فيه إعداد نصوص دقيقة ومراجع أكاديمية، بل تقديم سجل كامل لمسيرة الكاتب للقارئ العادي". ^{[ 270 ]} من حيث المبدأ، آمنت ماري شيلي بنشر كل كلمة من أعمال زوجها؛ ^{[ 271 ]} لكنها وجدت نفسها مضطرة لحذف بعض المقاطع، إما بضغط من ناشرها، إدوارد موكسون ، أو مراعاةً للآداب العامة. ^{[ 272 ]} على سبيل المثال، حذفت المقاطع الإلحادية من رواية "الملكة ماب" في الطبعة الأولى. بعد أن أعادتها في الطبعة الثانية، حوكم موكسون وأُدين بتهمة التشهير والتجديف ، على الرغم من أن الدعوى رُفعت بدافع المبدأ من قِبل الناشر المؤيد للحركة الشعبية، هنري هيذرينغتون ، ولم يُطالب بأي عقوبة. ^{[ 273 ]} أثارت إغفالات ماري شيلي انتقادات لاذعة في كثير من الأحيان من أعضاء الدائرة المقربة لبيرسي شيلي، ^{[ 274 ]} واتهمها النقاد، من بين أمور أخرى، بالإدراجات العشوائية. ^{[ 275 ]} ومع ذلك، ظلت ملاحظاتها مصدرًا أساسيًا لدراسة أعمال بيرسي شيلي. وكما يوضح بينيت، "يتفق كُتّاب السير والنقاد على أن التزام ماري شيلي بتسليط الضوء على أعمال شيلي بالقدر الذي اعتقدت أنها تستحقه كان القوة الدافعة الرئيسية التي رسخت سمعة شيلي خلال فترة كان من شبه المؤكد أنه سيختفي فيها عن الأنظار". ^{[ 276 ]}