الرئيسيات

يُشتق الاسم الإنجليزي "الرئيسيات" من الكلمة الفرنسية القديمة " primat" ، وهي بدورها مشتقة من الكلمة اللاتينية "primat-" ، المشتقة من " primus " (بمعنى "الأول، الرتبة الأولى"). ^{[ 6 ]} وقد أطلق كارل لينيوس هذا الاسم لاعتقاده أن هذه هي "أعلى" رتبة من الحيوانات. ^{[ 7 ]} لم تكن العلاقات بين مجموعات الرئيسيات المختلفة مفهومة بوضوح إلا مؤخرًا، ولذلك فإن المصطلحات الشائعة الاستخدام مُلتبسة إلى حد ما. فعلى سبيل المثال، استُخدم مصطلح "القرد" إما كبديل لكلمة "القرد" أو لأي نوع من الرئيسيات عديم الذيل، أو شبيه بالإنسان، أو ذي ملامح بشرية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

كان السير ويلفريد لو غروس كلارك أحد علماء الرئيسيات الذين طوروا فكرة الاتجاهات في تطور الرئيسيات ومنهجية ترتيب أفراد رتبة معينة في "سلسلة تصاعدية" تؤدي إلى الإنسان. ^{[ 10 ]} وتعكس الأسماء الشائعة الاستخدام لمجموعات الرئيسيات ، مثل الليموريات والقرود والقردة العليا ، هذه المنهجية. ووفقًا لفهمنا الحالي لتاريخ تطور الرئيسيات، فإن العديد من هذه المجموعات غير متجانسة الأصل ، أو بالأحرى لا تشمل جميع سلالات سلف مشترك. ^{[ 11 ]}

وعلى النقيض من منهجية كلارك، فإن التصنيفات الحديثة عادةً ما تحدد (أو تسمي) تلك المجموعات أحادية الأصل فقط ؛ أي أن هذه المجموعة المسماة تشمل جميع أحفاد السلف المشترك للمجموعة. ^{[ 12 ]}

يوضح المخطط التفرعي أدناه أحد التسلسلات التصنيفية المحتملة للرئيسيات الحية، مع مجموعات الأسماء الشائعة (التقليدية) على اليمين: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• تحتوي الرئيسيات البدائية على مجموعتين أحاديتي الأصل (الرتبة الفرعية Strepsirrhini، أو الليمور واللوريس وحلفائهم، بالإضافة إلى الترسير من الرتبة الفرعية Haplorhini)؛ وهي مجموعة شبه عرقية لأنها تستبعد Simiiformes، التي هي أيضًا من نسل السلف المشترك الرئيسيات.
• تتألف القرود من مجموعتين أحاديتي الأصل، قرود العالم الجديد وقرود العالم القديم، ولكنها شبه أحادية الأصل لأنها تستبعد أشباه البشر، فوق عائلة أشباه البشر، وهي أيضًا من نسل السلف المشترك Simiiformes.
• القردة ككل، والقردة العليا ، هي شبه عرقية إذا تم استخدام المصطلحات بحيث تستبعد البشر.

وبالتالي، لا تتطابق أسماء المجموعتين، مما يُسبب مشاكل في ربط الأسماء العلمية بالأسماء الشائعة (التقليدية عادةً). لنأخذ على سبيل المثال فصيلة أشباه البشر: فمن حيث الأسماء الشائعة على اليمين، تتكون هذه المجموعة من القردة العليا والبشر، ولا يوجد اسم شائع واحد لجميع أفرادها. أحد الحلول هو ابتكار اسم شائع جديد، وهو في هذه الحالة أشباه البشر . وثمة احتمال آخر يتمثل في توسيع نطاق استخدام أحد الأسماء التقليدية. على سبيل المثال، كتب عالم الحفريات الفقارية بنتون في كتابه الصادر عام 2005: "تشمل القردة العليا، أشباه البشر، اليوم الجيبون وإنسان الغاب ... والغوريلا والشمبانزي ... والبشر "؛ ^{[ 18 ]} وبذلك كان بنتون يستخدم مصطلح القردة العليا للإشارة إلى أشباه البشر. في هذه الحالة، يجب الآن تعريف المجموعة التي كانت تُسمى سابقًا بالقردة العليا بأنها القردة العليا غير البشرية.

اعتبارًا من عام 2021لا يوجد إجماع حول ما إذا كان ينبغي قبول الأسماء التقليدية (أي الشائعة)، وإن كانت غير متجانسة الأصل، أو استخدام الأسماء أحادية الأصل فقط؛ أو استخدام أسماء شائعة "جديدة" أو تحريفات للأسماء القديمة. يمكن إيجاد كلا النهجين المتنافسين في المصادر البيولوجية، غالبًا في العمل نفسه، وأحيانًا من قِبل المؤلف نفسه. وهكذا، يُعرّف بنتون القردة ليشمل البشر، ثم يستخدم مرارًا وتكرارًا مصطلح " شبيه بالقرد" بمعنى "يشبه القرد أكثر من الإنسان"؛ وعند مناقشة رد فعل الآخرين على أحفورة جديدة، يكتب عن "ادعاءات بأن أورورين ... كان قردًا وليس إنسانًا". ^{[ 19 ]}

في عام ١٧٥٨، أسس كارل لينيوس رتبة الرئيسيات في الطبعة العاشرة من كتابه "نظام الطبيعة" ^{[ ٢٠ ]} ، لأجناس الإنسان ( Homo )، والقرود ( Simia )، والليمور (Lemur) ، والخفافيش ( Vespertilio ). في الطبعة الأولى من الكتاب نفسه (١٧٣٥)، استخدم اسم "أنثروبومورفا" (Anthropomorpha) لأجناس الإنسان والقرود والكسلان ( Bradypus ). ^{[ ٢١ ]} في عام ١٨٣٩، اقتدى هنري ماري دوكروتاي دي بلينفيل بلينفيل بلينفيل ، وتبعًا للينيوس في تسميته، فأسس رتبًا فرعية هي: الخفافيش (Secundates) (بما في ذلك الرتب الفرعية: الخفافيش (Chiroptera)، وآكلات الحشرات ( Insectivora ) ، وآكلات اللحوم (Carnivora ))، والرباعيات (Tertiates ) (أو الخفافيش (Glires ))، والرباعيات (Quaternates ) (بما في ذلك الخفافيش (Gravigrada ) ، والباكيديرماتا (Pachydermata) ، والمجترات ( Ruminantia )). ^{[ ٢٢ ]} إلا أن هذه التصنيفات الجديدة لم تُعتمد.

قبل أن يُقدّم أندرسون وجونز تصنيفَي الرئيسيات ذات الأنف الرطب (Strepsirrhini) وذات الأنف الطويل (Haplorhini) في عام 1984، ^{[ 23 ]} (والذي تلاه عمل ماكينا وبيل عام 1997 بعنوان "تصنيف الثدييات: فوق مستوى الأنواع ")، ^{[ 24 ]} كانت الرئيسيات مُقسّمة إلى فصيلتين فائقتين: الرئيسيات البدائية (Prosimii) والأنثروبويديا (Anthropoidea ). ^{[ 25 ]} شملت الرئيسيات البدائية جميع الرئيسيات البدائية : الرئيسيات ذات الأنف الرطب بالإضافة إلى التارسيرات . بينما احتوت الأنثروبويديا على جميع الرئيسيات .

يُعتقد أن سلالة الرئيسيات تعود على الأقل إلى حدود العصر الطباشيري-الباليوجيني، ^أي حوالي 74-63 مليون سنة مضت . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} ويُحتمل أن يكون أقدم الرئيسيات/أشباه الرئيسيات هو بورغاتوريوس ، الذي يعود تاريخه إلى العصر الباليوسيني المبكر في أمريكا الشمالية، أي حوالي 66 مليون سنة مضت. ^{[ 34 ] [ 35 ]} أما أقدم الرئيسيات المعروفة من السجل الأحفوري فتعود إلى العصر الباليوسيني المتأخر في أفريقيا، أي حوالي 57 مليون سنة مضت ( ألتياتلاسيوس ) ^{[ 36 ]} أو إلى فترة الانتقال بين العصر الباليوسيني والإيوسيني في القارات الشمالية، أي حوالي 55 مليون سنة مضت ( كانتيوس ، دونروسيليا ، ألتانيوس ، بليسيادابيس ، وتيلهاردين ) . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 34 ]} وقد قدرت دراسات أخرى، بما في ذلك دراسات الساعة الجزيئية، أن أصل فرع الرئيسيات كان في منتصف العصر الطباشيري، حوالي 85 مليون سنة مضت. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

بحسب التصنيف التفرعي الحديث ، تُعتبر رتبة الرئيسيات أحادية النمط . ويُعتقد عمومًا أن رتبة الرئيسيات ذات الأنف الرطب (Strepsirrhini ) قد انفصلت عن سلالة الرئيسيات البدائية منذ حوالي 63 مليون سنة، ^{[ 39 ]} على الرغم من وجود تواريخ أقدم تدعم هذا التصنيف أيضًا. ^{[ 40 ]} تتكون عائلات الرئيسيات ذات الأنف الرطب السبع من خمس عائلات ليمور متقاربة ، وعائلتين متبقيتين تشملان اللوريسيات والجلاجو . ^{[ 4 ] [ 41 ]} تُدمج أنظمة التصنيف القديمة عائلة Lepilemuridae ضمن عائلة Lemuridae، وعائلة Galagidae ضمن عائلة Lorisidae ، مما ينتج عنه توزيعًا لأربع عائلات مقابل عائلة واحدة بدلًا من خمسة عائلات مقابل عائلتين كما هو موضح هنا. ^{[ 4 ]} خلال العصر الإيوسيني ، سيطرت مجموعتان على معظم قارات نصف الكرة الشمالي، وهما الأدابيات والأوموميات . ^{[ 42 ] [ 43 ]} تُعتبر المجموعة الأولى أعضاءً في رتبة Strepsirrhini، لكنها لم تمتلك مشط أسنان مثل الليمورات الحديثة؛ وقد أظهرت تحليلات حديثة أن داروينوس ماسيلاي ينتمي إلى هذه المجموعة. ^{[ 44 ]} أما المجموعة الثانية فكانت وثيقة الصلة بالترسير والقرود والقردة العليا. ولا يزال من غير الواضح كيف ترتبط هاتان المجموعتان بالرئيسيات الحالية. انقرضت الأوموميات منذ حوالي 30 مليون سنة، ^{[ 43 ]} بينما استمرت الأدابيفورمات حتى حوالي 10 ملايين سنة مضت. ^{[ 45 ]}   

تشير الدراسات الجينية إلى أن الليمورات في مدغشقر انفصلت عن اللوريسيات منذ حوالي 75 مليون سنة. ^{[ 40 ]} وتُظهر هذه الدراسات، بالإضافة إلى الأدلة الكروموسومية والجزيئية، أن الليمورات أقرب صلةً ببعضها البعض منها بالرئيسيات الأخرى من رتبة الرئيسيات ذات الأنف الرطب. ^{[ 40 ] [ 46 ]} ومع ذلك، انفصلت مدغشقر عن أفريقيا منذ 160 مليون سنة، وعن الهند منذ 90 مليون سنة. ^{[ 47 ]} ولتفسير هذه الحقائق، يُعتقد أن مجموعةً مؤسسةً من الليمورات، مؤلفةً من بضعة أفراد، وصلت إلى مدغشقر من أفريقيا عبر حدث انجراف واحد بين 50 و80 مليون سنة مضت. ^{[ 40 ] [ 46 ] [ 47 ]} وقد اقتُرحت احتمالات استيطان أخرى، مثل استيطانات متعددة من أفريقيا والهند، ^{[ 42 ]} لكن لا يدعم أيٌّ منها الأدلة الجينية والجزيئية. ^{[ 40 ]}

حتى وقت قريب، كان من الصعب تصنيف حيوان الأي-أي ضمن رتبة الرئيسيات ذات الأنف الرطب. ^{[ 4 ]} وقد طُرحت نظريات مفادها أن عائلته، داوبنتونيدي، إما أنها من الرئيسيات الليمورية الشكل (أي أن أسلافها انفصلت عن سلالة الليمور في وقت أحدث من انفصال الليمور واللوريس) أو أنها مجموعة شقيقة لجميع الرئيسيات الأخرى ذات الأنف الرطب. في عام 2008، تم تأكيد أن عائلة الأي-أي هي الأقرب صلةً بالليمورات الأخرى في مدغشقر، ومن المرجح أنها تنحدر من نفس السلالة الأصلية التي استوطنت الجزيرة. ^{[ 40 ]}

تتألف رتبة هابلوريني الفرعية ، وهي الرئيسيات ذات الأنف البسيط أو "الأنف الجاف"، من مجموعتين شقيقتين. ^{[ 4 ]} تمثل قرود التارسير البدائية ، التابعة لفصيلة التارسيديات (وهي أحادية النمط في رتبتها الفرعية التارسيفورميس)، التقسيم القاعدي ، حيث نشأت قبل حوالي 58 مليون سنة. ^{[ 48 ] [ 49 ]} عُثر على أقدم هيكل عظمي معروف من رتبة هابلوريني، وهو هيكل أرتشيبوس الشبيه بالتارسير ، والذي يعود تاريخه إلى 55 مليون سنة، في وسط الصين، ^{[ 50 ]} مما يدعم الأصل الآسيوي المشتبه به لهذه المجموعة. ^{[ 51 ]} ظهرت رتبة سيميفورميس الفرعية (الرئيسيات الشبيهة بالقردة، والتي تتكون من القرود والشمبانزي) قبل حوالي 40  مليون سنة، ^{[ 43 ]} وربما أيضًا في آسيا؛ وإذا كان الأمر كذلك، فقد انتشرت عبر بحر تيثيس من آسيا إلى أفريقيا بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 52 ]} توجد مجموعتان من القردة، وكلاهما من الرتب الصغيرة : القردة الكاتارينية ، التي تطورت في أفريقيا، وتضم قردة العالم القديم والبشر والقردة الأخرى، والقردة البلاتيرينية، التي تطورت في أمريكا الجنوبية، وتضم قردة العالم الجديد . ^{[ 4 ]} أما المجموعة الثالثة، التي شملت الإيوسيميات ، فقد تطورت في آسيا، لكنها انقرضت منذ ملايين السنين. ^{[ 53 ]}

كما هو الحال مع الليمور، فإن أصل قرود العالم الجديد غير واضح. وقد أسفرت الدراسات الجزيئية لتسلسلات نووية متسلسلة عن تقديرات متباينة على نطاق واسع لتاريخ تباعد قرود العالم الجديد (بلاتيرين) وقرود العالم الجديد (كاتارين)، حيث تراوحت بين 33 و70 مليون سنة مضت، بينما أنتجت الدراسات القائمة على تسلسلات الميتوكوندريا نطاقًا أضيق يتراوح بين 35 و43 مليون سنة مضت. ^{[ 38 ] [ 54 ]} من المحتمل أن تكون الرئيسيات الشبيهة بالبشر قد عبرت المحيط الأطلسي من أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية خلال العصر الإيوسيني عن طريق التنقل بين الجزر ، وهو ما سهّلته سلاسل جبال المحيط الأطلسي وانخفاض مستوى سطح البحر. ^{[ 42 ]} بدلاً من ذلك، قد يفسر حدث انجراف واحد هذا الاستيطان عبر المحيط. فبسبب الانجراف القاري ، لم يكن المحيط الأطلسي واسعًا في ذلك الوقت كما هو عليه اليوم. ^{[ 42 ]} تشير الأبحاث إلى أن قردًا صغيرًا يزن كيلوغرامًا واحدًا (2.2 رطل) كان بإمكانه البقاء على قيد الحياة لمدة 13 يومًا على طوف من النباتات. ^{[ 55 ]} بالنظر إلى سرعات التيار والرياح المقدرة، كان هذا سيوفر وقتًا كافيًا للقيام بالرحلة بين القارات.  

انتشرت القردة العليا من أفريقيا إلى أوروبا وآسيا بدءًا من العصر الميوسيني . ^{[ 56 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، قامت حيوانات اللوريس والترسير بالرحلة نفسها. اكتُشفت أولى حفريات أشباه البشر في شمال أفريقيا، ويعود تاريخها إلى ما بين 5 و8 ملايين سنة. ^{[ 43 ]} اختفت قردة العالم القديم من أوروبا منذ حوالي 1.8 مليون سنة. ^{[ 57 ]} تُظهر الدراسات الجزيئية والحفرية عمومًا أن الإنسان الحديث نشأ في أفريقيا قبل 100,000 إلى 200,000 سنة. ^{[ 58 ]}

على الرغم من أن الرئيسيات خضعت لدراسات مستفيضة مقارنةً بمجموعات حيوانية أخرى، فقد اكتُشفت مؤخرًا عدة أنواع جديدة ، وكشفت الاختبارات الجينية عن أنواع لم تكن معروفة سابقًا ضمن مجموعات معروفة. وقد أدرج تصنيف الرئيسيات حوالي 350 نوعًا في عام 2001؛ ^{[ 14 ]} ثم رفع المؤلف، كولين غروفز ، هذا العدد إلى 376 نوعًا في مساهمته في الطبعة الثالثة من كتاب " أنواع الثدييات في العالم " (MSW3). ^{[ 4 ]} ومع ذلك، فقد رفعت المنشورات التي صدرت منذ تجميع التصنيف في MSW3 عام 2003 العدد إلى 522 نوعًا، أو 708 أنواع مع احتساب الأنواع الفرعية. ^{[ 59 ]}

تنشأ هجائن الرئيسيات عادةً في الأسر، ^{[ 60 ]} ولكن وُجدت أمثلة عليها في البرية أيضًا. ^{[ 61 ] [ 62 ]} يحدث التهجين عندما تتداخل نطاقات نوعين لتشكيل مناطق هجينة ؛ وقد يُنشئ البشر هذه الهجائن عند وضع الحيوانات في حدائق الحيوان أو بسبب ضغوط بيئية مثل الافتراس. ^{[ 61 ]} كما وُجدت هجائن بين أجناس مختلفة في البرية. على الرغم من انتمائها إلى أجناس متميزة منذ ملايين السنين، إلا أن التزاوج لا يزال يحدث بين قرد الجيلادا وقرد البابون الهامادرياس . ^{[ 63 ]}

في 24 يناير 2018، نشر علماء صينيون في مجلة " سيل" تقريراً عن استنساخ قردين من فصيلة المكاك آكل السرطان ، أُطلق عليهما اسمي تشونغ تشونغ وهوا هوا ، وذلك باستخدام طريقة نقل الحمض النووي المعقدة التي أنتجت النعجة دوللي ، لأول مرة. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

تتميز جمجمة الرئيسيات بقبة كبيرة، تبرز بشكل خاص لدى الرئيسيات العليا . تحمي هذه القبة الدماغ الكبير، وهي سمة مميزة لهذه المجموعة. ^{[ 69 ]} يبلغ حجم التجويف الداخلي للجمجمة (الحجم داخل الجمجمة) ثلاثة أضعاف حجمه لدى أكبر الرئيسيات غير البشرية، مما يعكس حجم دماغ أكبر. [ ^{70 ] يبلغ} متوسط ​​حجم التجويف الداخلي للجمجمة 1201 سنتيمتر مكعب لدى البشر، و469  سنتيمتر ^مكعب لدى الغوريلا ، و400  سنتيمتر ^مكعب لدى الشمبانزي ، و397  سنتيمتر ^مكعب لدى إنسان الغاب . ^{[ 70 ]} تمثل الاتجاه التطوري الرئيسي للرئيسيات في تطور الدماغ، ولا سيما القشرة المخية الحديثة (جزء من القشرة المخية )، المسؤولة عن الإدراك الحسي ، وإصدار الأوامر الحركية ، والتفكير المكاني، والتفكير الواعي ، واللغة لدى البشر . ^{[ 71 ]} بينما تعتمد الثدييات الأخرى بشكل كبير على حاسة الشم ، أدت الحياة الشجرية للرئيسيات إلى نظام حسي مهيمن يعتمد على اللمس والبصر ، ^{[ 71 ]} وانخفاض في حجم منطقة الشم في الدماغ، وسلوك اجتماعي أكثر تعقيدًا. ^{[ 72 ]} تتميز حدة البصر لدى البشر وأشباه البشر الآخرين بأنها استثنائية؛ إذ يمتلكون أقوى رؤية معروفة بين جميع الفقاريات، باستثناء بعض أنواع الطيور الجارحة . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

تمتلك الرئيسيات عيونًا أمامية في مقدمة الجمجمة؛ وتتيح الرؤية الثنائية إدراكًا دقيقًا للمسافات، وهو أمر مفيد لأسلاف جميع القردة العليا الذين كانوا يتنقلون بين الأشجار. ^{[ 69 ]} ويُعزز نتوء عظمي فوق محاجر العين عظام الوجه الأضعف، والتي تتعرض للإجهاد أثناء المضغ. تمتلك الرئيسيات ذات الأنف الرطب عظمًا خلف محجر العين ، وهو عظم يحيط بمحجر العين، لحماية عيونها؛ في المقابل، طورت الرئيسيات العليا، وهي الرئيسيات ذات الأنف المسطح ، محاجر عين مغلقة تمامًا. ^{[ 75 ]}

تُظهر الرئيسيات اتجاهًا تطوريًا نحو خطم أصغر . ^{[ 76 ]} من الناحية الفنية، تُفرَّق قرود العالم القديم عن قرود العالم الجديد من خلال بنية الأنف، وعن القردة العليا من خلال ترتيب أسنانها . ^{[ 72 ]} في قرود العالم الجديد، تتجه فتحتا الأنف جانبيًا؛ بينما في قرود العالم القديم، تتجهان للأسفل. ^{[ 72 ]} يختلف نمط الأسنان في الرئيسيات اختلافًا كبيرًا؛ فعلى الرغم من أن بعضها فقد معظم قواطعه ، إلا أن جميعها يحتفظ بقاطع سفلي واحد على الأقل. ^{[ 72 ]} في معظم الرئيسيات ذات الأنف الرطب، تُشكِّل القواطع السفلية مشطًا سنيًا ، يُستخدم في التنظيف وأحيانًا في البحث عن الطعام. ^{[ 72 ] [ 77 ]} تمتلك قرود العالم القديم ثمانية أضراس أمامية ، مقارنةً باثني عشر ضرسًا في قرود العالم الجديد. تُقسَّم أنواع العالم القديم إلى قردة عليا وقرود بناءً على عدد النتوءات على أضراسها : تمتلك القرود أربعة نتوءات، بينما تمتلك القردة العليا خمسة نتوءات ^{[ 72 ]} - على الرغم من أن البشر قد يمتلكون أربعة أو خمسة نتوءات. ^{[ 78 ]} تطورت نتوءة الضرس الطاحن الرئيسية لدى أشباه البشر ( النتوء السفلي ) في تاريخ الرئيسيات المبكر، بينما فُقدت نتوءة الضرس الطاحن السفلي البدائي المقابل (النتوء العلوي). وتتميز الرئيسيات البدائية بشفاهها العلوية الثابتة، وطرف أنفها الرطب، وأسنانها الأمامية السفلية المتجهة للأمام.

تمتلك الرئيسيات عمومًا خمسة أصابع في كل طرف ( خماسي الأصابع )، مع نوع مميز من أظافر الكيراتين في نهاية كل إصبع من أصابع اليدين والقدمين. تحتوي الجوانب السفلية لليدين والقدمين على وسائد حساسة في أطراف الأصابع . يمتلك معظمها إبهامًا متقابلًا ، وهي سمة مميزة للرئيسيات أكثر تطورًا لدى البشر ، وإن لم تقتصر على هذه الرتبة ( يمتلكها أيضًا حيوانات الأبوسوم والكوالا ، على سبيل المثال). ^{[ 69 ]} يسمح الإبهام لبعض الأنواع باستخدام الأدوات . في الرئيسيات، يُعد الجمع بين الإبهام المتقابل والأظافر القصيرة (بدلاً من المخالب) والأصابع الطويلة التي تنغلق إلى الداخل بقايا من ممارسة أسلافها في الإمساك بالأغصان، وقد سمح هذا جزئيًا لبعض الأنواع بتطوير التأرجح (الانتقال من غصن شجرة إلى آخر بالذراعين) كوسيلة مهمة للتنقل. تمتلك الرئيسيات البدائية أظافرًا تشبه المخالب على الإصبع الثاني من كل قدم، تُسمى مخالب التنظيف ، والتي تستخدمها للتنظيف. ^{[ 69 ]}

تُعدّ عظمة الترقوة لدى الرئيسيات عنصرًا بارزًا في الحزام الصدري ، مما يُتيح لمفصل الكتف نطاقًا واسعًا من الحركة. ^{[ 76 ]} بالمقارنة مع قرود العالم القديم، تتمتع القردة العليا بمفاصل كتف وأذرع أكثر مرونة نظرًا لوضع لوح الكتف الظهري ، وأقفاص صدرية عريضة أكثر تسطحًا من الأمام إلى الخلف، وعمود فقري أقصر وأقل حركة، مع فقرات سفلية مُختزلة بشكل كبير، مما يؤدي إلى فقدان الذيل في بعض الأنواع. ^{[ 9 ]} توجد ذيول قابلة للإمساك لدى قردة العالم الجديد ، بما في ذلك قرد العواء ، وقرد العنكبوت ، وقرد العنكبوت الصوفي ، وقرد الصوف ؛ وكذلك لدى قردة الكبوشي . ^{[ 79 ] [ 80 ]} يمتلك ذكور الرئيسيات قضيبًا متدليًا وخصيتين نازلتين إلى كيس الصفن. ^{[ 81 ] [ 77 ]}

يُلاحظ التباين الجنسي غالبًا لدى الرئيسيات ، وإن كان بدرجة أكبر في أنواع العالم القديم (القرود العليا وبعض أنواع القرود) مقارنةً بأنواع العالم الجديد. تتضمن الدراسات الحديثة مقارنة الحمض النووي لدراسة كلٍ من التباين في ظهور هذا التباين بين الرئيسيات والأسباب الأساسية له. عادةً ما تُظهر الرئيسيات تباينًا في كتلة الجسم ^{[ 82 ] [ 83 ]} وحجم الأنياب ^{[ 84 ] [ 85 ]} ، بالإضافة إلى لون الفراء والجلد ^{[ 86 ]} . يمكن أن يُعزى هذا التباين إلى عوامل مختلفة، ويتأثر بها، بما في ذلك نظام التزاوج ^{[ 87 ]} ، والحجم ^{[ 87 ]} ، والموئل، والنظام الغذائي ^{[ 88 ] .}

أدت التحليلات المقارنة إلى فهمٍ أعمق للعلاقة بين الانتقاء الجنسي ، والانتقاء الطبيعي ، وأنظمة التزاوج لدى الرئيسيات. وقد أظهرت الدراسات أن الازدواج الجنسي هو نتاج تغيرات في سمات كلٍّ من الذكور والإناث. ^{[ 89 ]} وقد يُسهم التدرج النمائي، حيث يحدث امتداد نسبي لمسار نمو مشترك، في فهم العلاقة بين الازدواج الجنسي وأنماط النمو. ^{[ 90 ]} وتشير بعض الأدلة من السجل الأحفوري إلى وجود تطور تقاربي للازدواج الجنسي، وربما كان لدى بعض أشباه البشر المنقرضين ازدواج جنسي أكبر من أي نوع من الرئيسيات الحية. ^{[ 89 ]}

تتنقل أنواع الرئيسيات عن طريق التأرجح ، والمشي على قدمين ، والقفز ، والمشي على أربع ( شجري وأرضي) ، والتسلق ، والمشي على مفاصل الأصابع، أو بمزيج من هذه الطرق. تُعدّ العديد من الرئيسيات البدائية من الحيوانات التي تتسلق وتقفز عموديًا بشكل أساسي. وتشمل هذه الأنواع العديد من حيوانات البوشبابي ، وجميع أنواع الإندري (مثل السيفاكا ، والأفاهي، والإندري ) ، والليمور الرياضي ، وجميع أنواع الترسير . ^{[ 91 ]} بينما تُعدّ أنواع أخرى من الرئيسيات البدائية حيوانات رباعية الأرجل ومتسلقة. بعضها أيضًا حيوانات رباعية الأرجل أرضية، وبعضها الآخر يقفز. معظم القرود حيوانات رباعية الأرجل ومتسلقة، سواء كانت شجرية أو أرضية. تتأرجح قرود الجيبون ، والموريكي ، والعنكبوت على نطاق واسع، ^{[ 57 ]} حيث تقوم قرود الجيبون بذلك أحيانًا بطريقة بهلوانية رائعة. كما تتأرجح قرود الصوف أحيانًا. ^{[ 92 ]} يستخدم إنسان الغاب نمطًا مشابهًا من الحركة يُسمى التسلق الرباعي، حيث يستخدم أذرعه وأرجله لحمل أجسامه الثقيلة عبر الأشجار. ^{[ 57 ]} يمشي الشمبانزي والغوريلا على مفاصل أصابعهما ، ^{[ 57 ]} ويمكنهما التحرك على قدمين لمسافات قصيرة. على الرغم من أن العديد من الأنواع، مثل أشباه البشر الأسترالوبيثكس وأشباه البشر الأوائل ، قد أظهرت قدرة كاملة على المشي على قدمين، إلا أن البشر هم النوع الوحيد الموجود حاليًا الذي يمتلك هذه السمة. ^{[ 93 ]}

يُعدّ تطور رؤية الألوان لدى الرئيسيات فريدًا من نوعه بين معظم الثدييات المشيمية . فبينما امتلكت أسلاف الرئيسيات الفقارية البعيدة رؤيةً ثلاثية الألوان ، فقدت أسلاف الثدييات الليلية ذوات الدم الحار أحد المخاريط الثلاثة في شبكية العين خلال حقبة الحياة الوسطى . ولذلك، فإن الأسماك والزواحف والطيور ثلاثية أو رباعية الألوان ، بينما جميع الثدييات، باستثناء بعض الرئيسيات والجرابيات ، ^{[ 94 ]} ثنائية اللون أو أحادية اللون (عمياء الألوان تمامًا). ^{[ 77 ]} غالبًا ما تكون الرئيسيات الليلية، مثل قرود الليل والغالغو ، أحادية اللون. أما قرود العالم القديم، فهي ثلاثية الألوان بشكل روتيني نتيجة لتضاعف جين الأوبسين الأحمر والأخضر في أصل سلالتها، منذ 30 إلى 40 مليون سنة. ^{[ 77 ] [ 95 ]} أما قرود العالم الجديد، فهي ثلاثية الألوان في حالات نادرة فقط. [96] تحديدًا، يجب أن تكون الإناث متغايرة الزيجوت لأليلين ^{من جين الأوبسين} ( الأحمر والأخضر ) الموجودين على نفس الموضع من الكروموسوم X. ^{[ 77 ]} لذلك، لا يمكن أن يكون الذكور إلا ثنائيي اللون، بينما يمكن أن تكون الإناث ثنائية اللون أو ثلاثية الألوان. لا يزال فهم رؤية الألوان لدى قرود العالم الجديد غير مكتمل؛ ومع ذلك ، تشير الأبحاث إلى نطاق رؤية ألوان مشابه لما هو موجود لدى قرود العالم الجديد. ^{[ 77 ]} 

على غرار قرود العالم القديم، تُظهر قرود العواء (وهي فصيلة من قرود العالم الجديد) رؤية ثلاثية الألوان بشكل روتيني، وقد عُزيت هذه الظاهرة إلى تضاعف جيني حديث نسبيًا من الناحية التطورية . ^{[ 97 ]} تُعد قرود العواء من أكثر قرود العالم الجديد تخصصًا في تناول الأوراق؛ فالفاكهة ليست جزءًا رئيسيًا من نظامها الغذائي، ^{[ 92 ]} ولا يمكن تحديد نوع الأوراق التي تُفضل استهلاكها (الأوراق الصغيرة، المغذية، وسهلة الهضم) إلا من خلال إشارة حمراء-خضراء. تشير الدراسات الميدانية التي استكشفت التفضيلات الغذائية لقرود العواء إلى أن الرؤية الثلاثية الألوان بشكل روتيني قد تم اختيارها بفعل البيئة. ^{[ 96 ]}

ذكر ريتشارد رانغهام أن أفضل تصنيف للأنظمة الاجتماعية للرئيسيات يعتمد على مقدار حركة الإناث بين المجموعات. ^{[ 98 ]} واقترح أربع فئات:

• أنظمة انتقال الإناث  - تنتقل الإناث بعيدًا عن المجموعة التي ولدن فيها. لا تكون إناث المجموعة الواحدة وثيقة الصلة، بينما يبقى الذكور مع مجموعاتهم الأصلية، وقد يكون لهذا الارتباط الوثيق تأثير على السلوك الاجتماعي. عادةً ما تكون المجموعات المتشكلة صغيرة جدًا. ^{[ 98 ]} يمكن ملاحظة هذا التنظيم لدى الشمبانزي ، حيث يتعاون الذكور، الذين تربطهم صلة قرابة في الغالب، في الدفاع عن أراضي المجموعة. ^{[ 99 ]} كما عُثر على أدلة على هذا النظام الاجتماعي (المسمى بالإقامة الأبوية في علم الإنسان ) بين بقايا إنسان نياندرتال في إسبانيا ^{[ 100 ]} وفي بقايا مجموعات أسترالوبيثكس وبارانثروبوس روبوستوس في جنوب إفريقيا. ^{[ 101 ] [ 102 ]} يستخدم قردة العنكبوت وقردة الموريكي هذا النظام بين قردة العالم الجديد . ^{[ 103 ]}

• أنظمة انتقال الذكور  - بينما تبقى الإناث في مجموعاتها الأصلية، يهاجر الذكور في سن المراهقة. وعادةً ما تكون أحجام المجموعات أكبر. ^{[ 98 ]} هذا النظام شائع بين الليمور ذي الذيل الحلقي ، وقرود الكابوشين، وقرود السيركوبيثيسين . ^{[ 57 ]}
• الأنواع أحادية الزواج  - رابطة بين الذكر والأنثى، مصحوبة أحيانًا بصغار. تتشارك هذه الأنواع مسؤولية رعاية الصغار والدفاع عن المنطقة. يغادر الصغار منطقة الوالدين خلال فترة المراهقة. ^{[ 98 ]} يستخدم كل من الإندري ، والترسير اللاريانغ ، وقرود الكاليتريشيداي، والجبون هذا النظام، مع العلم أن "أحادية الزواج" في هذا السياق لا تعني بالضرورة الإخلاص الجنسي المطلق. ^{[ 104 ] [ 105 ]} لا تعيش هذه الأنواع في مجموعات كبيرة.
• الأنواع الانفرادية  - يعيش الذكور والإناث في نطاقات منزلية متداخلة. ^{[ 98 ] [ 105 ]} يوجد هذا النوع من التنظيم في اللوريس، والجلاجو، والليمور الفأري ، والأي أي، وإنسان الغاب. ^{[ 105 ]}

توجد أنظمة أخرى معروفة أيضاً. على سبيل المثال، في قرود العواء والغوريلا ، ينتقل كل من الذكور والإناث عادةً من مجموعتهم الأصلية عند بلوغهم النضج الجنسي، مما ينتج عنه مجموعات لا تربط الذكور أو الإناث فيها صلة قرابة في العادة. ^{[ 92 ] [ 106 ]} كما تستخدم بعض الرئيسيات البدائية وقرود الكولوبين وقرود الكاليتريشيد هذا النظام. ^{[ 57 ]}

يُرجّح أن يكون نقل الإناث أو الذكور من مجموعتهم الأصلية تكيفًا لتجنب التزاوج الداخلي. ^{[ 107 ]} ويشير تحليل سجلات التكاثر لمستعمرات الرئيسيات الأسيرة التي تمثل أنواعًا عديدة مختلفة إلى أن معدل وفيات صغار القردة المتزاوجة داخليًا أعلى عمومًا من معدل وفيات صغار القردة غير المتزاوجة داخليًا. ^{[ 107 ] [ 108 ]} ومن المحتمل أن يكون هذا التأثير للتزاوج الداخلي على وفيات الصغار ناتجًا إلى حد كبير عن زيادة التعبير عن الأليلات المتنحية الضارة (انظر: انخفاض اللياقة الناتج عن التزاوج الداخلي ).

لاحظت عالمة الرئيسيات جين غودال ، التي درست في منتزه غومبي ستريم الوطني ، وجود أنماط اجتماعية تعتمد على الانقسام والاندماج لدى الشمبانزي. ^{[ 109 ]} يحدث الانقسام عندما تنقسم المجموعة الرئيسية للبحث عن الطعام خلال النهار، ثم يحدث الاندماج عندما تعود المجموعة ليلاً للنوم معًا. يمكن ملاحظة هذا التركيب الاجتماعي أيضًا لدى قرد البابون الهامادرياسي ، ^{[ 110 ]} وقرود العنكبوت ^{، [ 92 ]} وقرد البونوبو . ^{[ 110 ]} يمتلك قرد الجيلادا تركيبًا اجتماعيًا مشابهًا، حيث تجتمع العديد من المجموعات الصغيرة لتشكيل قطعان مؤقتة يصل عددها إلى 600 قرد. ^{[ 110 ]} يشكل البشر أيضًا مجتمعات تعتمد على الانقسام والاندماج. ففي مجتمعات الصيد وجمع الثمار، يشكل البشر مجموعات تتكون من عدة أفراد قد ينقسمون للحصول على موارد مختلفة. ^{[ 111 ]}

تتأثر هذه الأنظمة الاجتماعية بثلاثة عوامل بيئية رئيسية: توزيع الموارد، وحجم المجموعة ، والافتراس . ^{[ 112 ]} يوجد داخل المجموعة الاجتماعية توازن بين التعاون والتنافس. تشمل السلوكيات التعاونية لدى العديد من أنواع الرئيسيات التنظيف الاجتماعي (إزالة الطفيليات الجلدية وتنظيف الجروح)، وتقاسم الطعام، والدفاع الجماعي ضد المفترسات أو عن المنطقة. غالبًا ما تشير السلوكيات العدوانية إلى التنافس على الطعام أو أماكن النوم أو الشركاء. كما يُستخدم العدوان في ترسيخ التسلسل الهرمي للهيمنة . ^{[ 112 ] [ 113 ]}

في نوفمبر 2023، أفاد العلماء، ولأول مرة، بوجود أدلة على أن مجموعات الرئيسيات، وخاصة البونوبو ، قادرة على التعاون فيما بينها. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

من المعروف أن العديد من أنواع الرئيسيات تتشارك في سلوكيات معينة في البرية. وقد خضعت بعض هذه العلاقات لدراسات مستفيضة. ففي غابة تاي في أفريقيا، تنسق عدة أنواع سلوكياتها المضادة للمفترسات. وتشمل هذه الأنواع قرد ديانا ، وقرد مونا كامبل ، وقرد الأنف المرقط الصغير ، وقرد الكولوبوس الأحمر الغربي ، وقرد الكولوبوس الملكي ( الكولوبوس الأسود والأبيض الغربي )، وقرد المانجابي السخامي ، والتي تنسق جميعها نداءات الإنذار المضادة للمفترسات. ^{[ 116 ]} ومن بين مفترسات هذه القرود الشمبانزي الشائع . ^{[ 117 ]}

يرتبط قرد ذيل أحمر بعدة أنواع، منها الكولوبوس الأحمر الغربي، والقرد الأزرق ، وقرد وولف مونا ، وقرد غويريزا ذو الرداء ، وقرد المانغابي ذو العرف الأسود ، وقرد ألين المستنقعي . ^{[ 110 ]} وتُفترس بعض هذه الأنواع من قبل الشمبانزي الشائع. ^{[ 118 ]}

في أمريكا الجنوبية، ترتبط قرود السنجاب بقرود الكابوشين . ^{[ 119 ]} وقد يكون لهذا الأمر علاقة أكبر بفوائد البحث عن الطعام لقرود السنجاب من فوائد الحماية من الافتراس. ^{[ 119 ]}

نوعان شائعان من قرود المارموسيت ، يعيش هذا النوع في أزواج أحادية التزاوج.

حريم الجيلادا : ذكر واحد وعدة إناث

تتنوع أنظمة التزاوج لدى الرئيسيات بين الزواج الأحادي ، وتعدد الأزواج ، وتعدد الزوجات، وتعدد الأزواج مع الزوجات . في الأنواع أحادية الزواج، يشكل الذكور والإناث البالغون روابط زوجية طويلة الأمد . وبالمقارنة مع الأنظمة الأخرى، يكون التنافس على حقوق التزاوج ضئيلاً، ويميل الذكور والإناث إلى التشابه في الحجم. أما تعدد الأزواج، الذي يشمل مجموعات تتكون من إناث منفردة تتزاوج مع عدة ذكور، فقد ينشأ كنظام تزاوج ثانوي في الأنواع أحادية الزواج. ففي قرد التمر الهندي ذي الرداء البني ، قد تتزاوج الأنثى مع ذكر واحد أو ذكرين. وقد يكون تعدد الأزواج قد تطور نتيجة لارتفاع معدل ولادة التوائم، مما يتطلب مزيدًا من المساعدة في تربيتها. ^{[ 105 ]}

تشمل الأنواع متعددة الزوجات الغوريلا، واللانغور الهانوماني ، والجيلادا، وقرود البابون الهامادرياس، وقرود الخرطوم ، وقرود الأنف الذهبي ، حيث يتزاوج ذكر واحد مع عدة إناث ضمن حريم أو وحدة ذكر واحد. يميل التباين الجنسي إلى أن يكون أعلى في هذه الأنواع، وقد يطور الذكور أيضًا خصائص جنسية ثانوية بارزة . في قرود البابون الهامادرياس الأبوية، يقوم الذكور بحشد الإناث بقوة في مجموعاتهم ويؤدبون بعنف الإناث التي تتجول. على النقيض من ذلك، في مجتمع الجيلادا، الذي يقوم على أساس القرابة بين الإناث، يعتمد الذكر على دعم الإناث في وحدته ولا يمكنه فرض سيطرته عليهن. يجب على الذكور متعددي الزوجات الدفاع عن حريمهم من المنافسين، الذين قد يحاولون الاستيلاء عليه. ^{[ 105 ]}

في بعض الأنواع، مثل الليمور ذي الذيل الحلقي، والسيفاكا ، والماكاك ، ومعظم أنواع البابون ، والمنغابي ، وقرود السنجاب ، والقرود الصوفية ، وقرود العنكبوت، وقرود العنكبوت الصوفية ، والشمبانزي، والبونوبو، يتزاوج كل من الذكور والإناث مع شركاء متعددين. يحدث تعدد الأزواج في مجموعات متعددة الذكور والإناث ، ونظرًا لأن الإناث تتزاوج عدة مرات قبل الحمل، فإن الذكور يمتلكون خصيتين كبيرتين للتنافس على الحيوانات المنوية . قد يوجد الذكور في تسلسل هرمي للهيمنة ، ويحاول الذكور في القمة احتكار الوصول إلى الإناث. قد تحدث علاقات التزاوج الجماعي في بعض الأنواع، لكنها قصيرة الأجل. في الأنواع التي تعيش منفردة، يتزاوج الذكور والإناث مع شركاء تتداخل نطاقاتهم المنزلية معهم. يُعرف هذا بنظام التزاوج "المشتت". ^{[ 105 ]}

تشير الأدلة الجينية إلى أن البشر كانوا في الغالب متعددي الزوجات طوال معظم تاريخ وجودهم كنوع، لكن هذا بدأ يتغير خلال العصر الحجري الحديث، عندما بدأ الزواج الأحادي ينتشر على نطاق واسع بالتزامن مع الانتقال من المجتمعات البدوية إلى المجتمعات المستقرة. ^{[ 120 ]} تتكون معظم المجتمعات البشرية الحديثة من زيجات أحادية ، لكنها تسمح بتعدد الزوجات، لا سيما لأصحاب المكانة الاجتماعية الرفيعة. ^{[ 105 ]}

قد تُشير إناث الرئيسيات إلى استعدادها للتزاوج مع الذكور من خلال عروضٍ مختلفة، تشمل التواصل البصري، وإصدار صوت طقطقة اللسان، وعرض المؤخرة. تتخذ إناث الليمور واللوريس والجلاجو وضعية تقوّس الظهر، بينما تظهر انتفاخات جنسية على مؤخرة إناث الشمبانزي والبونوبو وبعض قرود العالم القديم . عادةً ما يتضمن التزاوج لدى الرئيسيات قيام الذكور برفع الإناث من الخلف، كما هو الحال في معظم الثدييات. وقد سُجّل التزاوج بطنًا لبطن لدى القردة العليا، سواءً الجيبون أو القردة العليا. تُعدّ أوضاع التزاوج لدى البشر تعديلاتٍ على هذين الوضعين. ^{[ 121 ]}

قد تمارس الرئيسيات النشاط الجنسي كجزء من الترابط الاجتماعي، بما في ذلك السلوك المثلي . ^{[ 121 ]} يلعب هذا السلوك دورًا هامًا في مجتمع البونوبو على وجه الخصوص. تمارس إناث البونوبو سلوك الاحتكاك المتبادل للأعضاء التناسلية، ربما لتعزيز الروابط الاجتماعية فيما بينهن، مما يشكل نواة أنثوية في مجتمع البونوبو. يُمكّن هذا الترابط بين الإناث من السيطرة على معظم الذكور. ^{[ 122 ]}

تتميز الرئيسيات بمعدلات نمو أبطأ من الثدييات الأخرى. ترضع جميع صغار الرئيسيات رضاعة طبيعية من أمهاتها (باستثناء بعض الثقافات البشرية وبعض الرئيسيات التي تُربى في حدائق الحيوان وتُغذى بالحليب الصناعي)، وتعتمد عليها في العناية بنظافتها ونقلها. في بعض الأنواع، يحمي الذكور الصغار وينقلونهم، وخاصةً الذكور الذين قد يكونون آباءهم. وقد يشارك أقارب آخرون للصغير، كالأشقاء والعمات، في رعايته أيضًا. تتوقف معظم أمهات الرئيسيات عن التبويض أثناء إرضاع الصغير؛ وبمجرد فطامه، تستطيع الأم الإنجاب مجددًا. غالبًا ما يؤدي هذا إلى صراع على الفطام مع الصغار الذين يحاولون الاستمرار في الرضاعة الطبيعية. ^{[ 57 ]} تتميز الرئيسيات بفترة طفولة أطول بين الفطام والنضج الجنسي مقارنةً بالثدييات الأخرى ذات الحجم المماثل. ^{[ 57 ]}

يُعدّ قتل الصغار شائعًا في الأنواع متعددة الزوجات، مثل اللانغور الرمادي والغوريلا. قد يقتل الذكور البالغون الصغار الذين يعتمدون عليهم والذين ليسوا من نسلهم، لكي تعود الأنثى إلى دورة الشبق، وبالتالي يتمكنون من إنجاب صغار خاصة بهم. ربما تطورت أحادية الزواج الاجتماعي في بعض الأنواع لمكافحة هذا السلوك. ^{[ 123 ]} كما قد يقلل تعدد الأزواج من خطر قتل الصغار، نظرًا لعدم اليقين بشأن الأبوة. ^{[ 124 ]}

تستخدم بعض الرئيسيات، مثل الغلاغو وقرود العالم الجديد، تجاويف الأشجار للتعشيش ، وتضع صغارها في بقع مورقة أثناء البحث عن الطعام. وتتبع رئيسيات أخرى استراتيجية "الركوب"، أي حمل الأفراد على أجسامها أثناء التغذية. وقد تقوم الرئيسيات البالغة ببناء أو استخدام مواقع التعشيش، مصحوبة أحيانًا بصغارها، بغرض الراحة، وهو سلوك تطور لاحقًا لدى القردة العليا. ^{[ 125 ] [ 126 ]} خلال فترة الصغر، تكون الرئيسيات أكثر عرضة للافتراس والجوع من البالغة ؛ وتكتسب خبرة في التغذية وتجنب المفترسات خلال هذه الفترة. [ ^{57 ] وتتعلم} المهارات الاجتماعية والقتالية، غالبًا من خلال اللعب. ^{[ 57 ]} تتمتع الرئيسيات، وخاصة الإناث، بأعمار أطول من الثدييات الأخرى ذات الحجم المماثل، ^{[ 57 ]} وقد يعود ذلك جزئيًا إلى بطء عمليات الأيض لديها. ^{[ 127 ]} في أواخر العمر، يبدو أن إناث الرئيسيات الكاتارينية تمر بتوقف عن الوظيفة التناسلية يُعرف بانقطاع الطمث ؛ أما المجموعات الأخرى فهي أقل دراسة. ^{[ 128 ]}

غويريزا ذات الرداء آكلة الأوراق

ليمور فأري يأكل الفاكهة

تستغل الرئيسيات مصادر غذائية متنوعة. ويُقال إن العديد من خصائص الرئيسيات الحديثة، بما فيها البشر، مُستمدة من ممارسة أسلافها الأوائل في الحصول على معظم غذائهم من أغصان الأشجار الاستوائية. ^{[ 129 ]} تُدرج معظم الرئيسيات الفاكهة في نظامها الغذائي للحصول على مغذيات سهلة الهضم، بما في ذلك الكربوهيدرات والدهون ، لتوفير الطاقة. ^{[ 57 ]} تستطيع الرئيسيات من رتبة الرئيسيات ذات الأنف الرطب (الرئيسيات غير الترسيرية) تصنيع فيتامين ج ، مثل معظم الثدييات الأخرى، بينما فقدت الرئيسيات من رتبة الرئيسيات ذات الأنف الطويل (الترسيرات والقرود والقردة العليا) هذه القدرة، وتحتاج إلى هذا الفيتامين في نظامها الغذائي. ^{[ 130 ]}

تمتلك العديد من الرئيسيات تخصصات تشريحية تمكنها من استغلال أنواع معينة من الطعام، مثل الفاكهة والأوراق والصمغ والحشرات . ^{[ 57 ]} فعلى سبيل المثال، تمتلك آكلات الأوراق، مثل قرود العواء وقرود الكولوبوس السوداء والبيضاء والليمور الرياضي، أجهزة هضمية ممتدة تمكنها من امتصاص العناصر الغذائية من الأوراق التي يصعب هضمها. ^{[ 57 ]} أما قرود المارموسيت ، وهي آكلة الصمغ، فلديها قواطع قوية تمكنها من فتح لحاء الأشجار للوصول إلى الصمغ، ومخالب بدلاً من الأظافر تمكنها من التشبث بالأشجار أثناء التغذية. ^{[ 57 ]} يجمع حيوان الأي أي بين أسنان تشبه أسنان القوارض وإصبع أوسط طويل ورفيع ليشغل نفس الدور البيئي الذي يشغله نقار الخشب. فهو ينقر على الأشجار للعثور على يرقات الحشرات، ثم يقضم ثقوبًا في الخشب ويدخل إصبعه الأوسط الطويل لسحب اليرقات. ^{[ 131 ]} ولدى بعض الأنواع تخصصات إضافية. فعلى سبيل المثال، يمتلك قرد المانجابي ذو الخدين الرماديين طبقة سميكة من المينا على أسنانه، مما يُمكّنه من فتح الفواكه والبذور الصلبة التي لا تستطيع القرود الأخرى فتحها. ^{[ 57 ]} أما قرد الجيلادا فهو النوع الوحيد من الرئيسيات الذي يتغذى بشكل أساسي على العشب. ^{[ 132 ]}

الصيد

تُعدّ حيوانات الترسير من الرئيسيات الوحيدة الباقية التي تتغذى حصراً على اللحوم ، وتقتصر غذاؤها على الحشرات والقشريات والفقاريات الصغيرة والثعابين (بما في ذلك الأنواع السامة ). ^{[ 133 ]} أما قرود الكابوشين، فتستطيع التغذي على أنواع عديدة من المواد النباتية، بما في ذلك الفاكهة والأوراق والزهور والبراعم والرحيق والبذور، ولكنها تتغذى أيضاً على الحشرات واللافقاريات الأخرى ^وبيض الطيور والفقاريات الصغيرة مثل الطيور والسحالي والسناجب والخفافيش . [ ^{92 ]}

يتغذى الشمبانزي الشائع على نظام غذائي متنوع يعتمد على الفاكهة . فهو يفضل الفاكهة على جميع أنواع الطعام الأخرى، بل ويبحث عنها ويأكلها حتى عندما تكون شحيحة. كما يتناول الأوراق وبراعمها، والبذور، والأزهار، والسيقان، والنخاع، واللحاء، والراتنج. وتشكل الحشرات واللحوم نسبة ضئيلة من نظامه الغذائي، تُقدر بنحو 2%. ^{[ 134 ] [ 135 ]} ويشمل استهلاكه للحوم افتراس أنواع أخرى من الرئيسيات، مثل قرد الكولوبوس الأحمر الغربي . ^{[ 117 ]} أما البونوبو فهو حيوان قارت يتغذى على الفاكهة، حيث يشكل الفاكهة الجزء الأكبر من نظامه الغذائي، ولكنه يُكمل ذلك بالأوراق، ولحوم الفقاريات الصغيرة ، مثل الأنومالور ، والسناجب الطائرة ، والظباء الصغيرة ، ^{[ 136 ]} واللافقاريات . ^{[ 137 ]} وفي بعض الحالات، لوحظ أن البونوبو يتغذى على الرئيسيات الأدنى رتبة. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

حتى ظهور الزراعة قبل حوالي 10000 عام، اعتمد الإنسان العاقل على أسلوب الصيد وجمع الثمار كوسيلة وحيدة للحصول على الغذاء. وشمل ذلك الجمع بين مصادر الغذاء الثابتة (مثل الفواكه والحبوب والدرنات والفطر ويرقات الحشرات والرخويات المائية) مع صيد الحيوانات البرية ، التي كان لا بد من صيدها وقتلها لاستهلاكها. ^{[ 140 ]} وقد طُرحت فرضية أن الإنسان استخدم النار لإعداد الطعام وطهيه منذ عهد الإنسان المنتصب . ^{[ 141 ]} قبل حوالي عشرة آلاف عام، طوّر الإنسان الزراعة ، ^{[ 142 ]} مما أدى إلى تغيير نظامه الغذائي بشكل كبير. وربما يكون هذا التغيير في النظام الغذائي قد أثر أيضًا على بيولوجيا الإنسان؛ إذ وفّر انتشار تربية الألبان مصدرًا جديدًا وغنيًا للغذاء، مما أدى إلى تطور القدرة على هضم اللاكتوز لدى بعض البالغين. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

تشمل مفترسات الرئيسيات أنواعًا مختلفة من آكلات اللحوم ، والطيور الجارحة ، والزواحف ، وغيرها من الرئيسيات. حتى أن الغوريلا سُجّلت كفريسة. تمتلك مفترسات الرئيسيات استراتيجيات صيد متنوعة، ولذلك طوّرت الرئيسيات العديد من التكيفات المضادة للمفترسات ، بما في ذلك التمويه ، وإصدار نداءات الإنذار، والهجوم الجماعي . تمتلك العديد من الأنواع نداءات إنذار منفصلة لمفترسات مختلفة، مثل المفترسات الطائرة أو الأرضية. ربما يكون للافتراس دور في تحديد حجم مجموعات الرئيسيات، حيث يبدو أن الأنواع المعرضة لضغوط افتراس أعلى تعيش في مجموعات أكبر. ^{[ 145 ]}

يمكن أن تتأثر عملية التواصل بعدة عوامل مختلفة، منها الجنس، والعمر، والحجم، والدور الاجتماعي، وحتى الموطن. ففي البيئات المختلفة، تحتاج الأصوات إلى مستويات متفاوتة من القوة لتتمكن من قطع مسافات طويلة أو اختراق كثافات متفاوتة من الشجيرات. وقد توجد أنظمة إشارات منفصلة في المواقع ذات الموائل المغلقة كالغابات الكثيفة. وتهدف الأصوات التي تطورت في هذه الموائل إلى قطع مسافات طويلة دون سوء فهم بسبب غياب الإشارات البصرية من تراكيب الوجه. في المقابل، توجد أنظمة إشارات متدرجة في الموائل الأكثر انفتاحًا ذات التباين الصوتي المستمر، حيث يكون التفاعل المباشر وجهاً لوجه أكثر فعالية في التواصل. كما يؤثر حجم الجسم على نطاق الأصوات، فكلما كان الكائن أكبر حجمًا، زادت احتمالية وجود ارتباط إيجابي بين جهازه الصوتي ومعاييره الصوتية. وهذا يؤثر بشكل كبير على الأنواع التي تتميز بازدواج الشكل الجنسي الشديد، فبما أن الذكور أكبر حجمًا، فقد لا يتمكنون من إصدار الصرخات أو الأصوات الحادة التي تصدرها الإناث. ^{[ 146 ]}

تعتمد الليمورات واللوريسيات والترسيرات وقرود العالم الجديد على الإشارات الشمية في العديد من جوانب السلوك الاجتماعي والتكاثري. ^{[ 71 ]} تُستخدم غدد متخصصة لتحديد المناطق باستخدام الفيرومونات ، التي يستشعرها العضو الأنفي الميكعي ؛ وتشكل هذه العملية جزءًا كبيرًا من سلوك التواصل لدى هذه الرئيسيات. ^{[ 71 ]} أما في قرود العالم القديم والقردة العليا، فإن هذه القدرة تكاد تكون معدومة ، إذ تراجعت مع تطور العيون ثلاثية الألوان لتصبح العضو الحسي الرئيسي. ^{[ 147 ]} كما تستخدم الرئيسيات الأصوات والإيماءات وتعبيرات الوجه للتعبير عن الحالة النفسية. ^{[ 148 ] [ 149 ]} تتميز عضلات الوجه بتطورها الكبير لدى الرئيسيات، وخاصة القرود والقردة العليا، مما يسمح بالتواصل المعقد عبر تعابير الوجه. ومثل البشر، تستطيع الشمبانزيات تمييز وجوه الأشخاص المألوفين وغير المألوفين. ^{[ 150 ]} تُعدّ إيماءات اليد والذراع من أشكال التواصل المهمة لدى القردة العليا، وقد تؤدي الإيماءة الواحدة وظائف متعددة. ^{[ 149 ]} يُعدّ ضرب الصدر لدى ذكور الغوريلا شكلاً من أشكال التواصل البصري وغير الصوتي، ويُستخدم لإظهار اللياقة البدنية لكل من المنافسين والإناث. ^{[ 151 ]}

تُعدّ الرئيسيات مجموعةً من الثدييات ذات أصواتٍ عاليةٍ بشكلٍ خاص. ^{[ 81 ]} يُصدر حيوان الإندري والليمور ذو الرقبة السوداء والبيضاء أغاني وأصوات جماعية مميزة وعالية الصوت، تُستخدم للحفاظ على مناطقها ولإطلاق نداءات الإنذار . ^{[ 152 ]} يتمتع الترسير الفلبيني بحدّ أقصى لحساسية السمع يبلغ حوالي 91  كيلوهرتز، مع تردد سائد يبلغ 70  كيلوهرتز، وهو من بين أعلى الترددات المسجلة لأي ثديي بري. بالنسبة للترسير الفلبيني، قد تُمثّل هذه الأصوات فوق الصوتية قناة اتصال خاصة تُعيق اكتشافها من قِبل المفترسات والفرائس والمنافسين، وتُحسّن كفاءة الطاقة، أو تُحسّن القدرة على الاكتشاف في ظلّ ضوضاء الخلفية منخفضة التردد. ^{[ 153 ]} تُعدّ ذكور قرود العواء من بين أعلى الثدييات البرية صوتًا، حيث يُمكن سماع زئيرها على بُعد يصل إلى 4.8 كيلومتر (3.0 ميل) ، ويرتبط ذلك بالتباعد بين المجموعات، وحماية المناطق، وربما حراسة الشريك. ^{[ 154 ] [ 155 ]} يمتلك كل من ذكور وإناث السيامانغ أكياسًا قابلة للنفخ في الحلق، يستخدمها الزوجان لغناء "ثنائيات" لبعضهما البعض. ^{[ 156 ]} يُصدر قرد الفرفت نداء إنذار مميزًا لكل من أربعة مفترسات مختلفة على الأقل، وتختلف ردود فعل القرود الأخرى تبعًا لهذا النداء. ^{[ 157 ]} علاوة على ذلك، فقد ثبت أن العديد من أنواع الرئيسيات، بما في ذلك الشمبانزي ، ^{[ 158 ]} وقرود مونا كامبل، ^{[ 159 ]} وقرود ديانا، ^{[ 160 ]} تجمع بين الأصوات في تسلسلات، مما يشير إلى أن التركيب الصوتي قد لا يكون حكرًا على البشر كما كان يُعتقد سابقًا، بل هو قديم تطوريًا، وقد تكون أصوله متأصلة بعمق في سلالة الرئيسيات. ^{[ 161 ]}  

توجد أصوات شبيهة بالحروف الساكنة والمتحركة في بعض نداءات إنسان الغاب، وتحافظ هذه الأصوات على معناها عبر مسافات شاسعة. ^{[ 162 ]} يمتد النطاق الزمني لتطور اللغة البشرية و/أو متطلباتها التشريحية، من حيث المبدأ على الأقل، من التباعد التطوري لجنس الإنسان (منذ 2.3 إلى 2.4  مليون سنة) عن جنس الشمبانزي (منذ 5 إلى 6  ملايين سنة) إلى ظهور الحداثة السلوكية الكاملة منذ حوالي 50,000 إلى 150,000 سنة. وقلما يختلف أحد على أن الأسترالوبيثكس ربما افتقر إلى تواصل صوتي أكثر تطورًا بشكل ملحوظ من تواصل القردة العليا عمومًا. ^{[ 163 ]}

تتمتع الرئيسيات بقدرات معرفية متقدمة: فبعضها يصنع الأدوات ويستخدمها للحصول على الطعام وللتعبير عن التفاعلات الاجتماعية؛ ^{[ 164 ] [ 165 ]} وبعضها الآخر قادر على أداء مهام تتطلب التعاون والتأثير والمكانة الاجتماعية؛ ^{[ 166 ]} وهي واعية بمكانتها الاجتماعية، وماهرة في التلاعب، وقادرة على الخداع؛ ^{[ 167 ] [ 168 ]} كما أنها قادرة على تمييز الأقارب وأفراد النوع الواحد ؛ ^{[ 169 ] [ 170 ]} ويمكنها تعلم استخدام الرموز وفهم جوانب من اللغة البشرية، بما في ذلك بعض قواعد النحو العلائقية ومفاهيم الأعداد والتسلسل العددي. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} وتستكشف الأبحاث في مجال الإدراك لدى الرئيسيات حل المشكلات، والذاكرة، والتفاعل الاجتماعي، ونظرية العقل ، والمفاهيم العددية والمكانية والمجردة. ^{[ 174 ]} وتُظهر الدراسات المقارنة اتجاهًا نحو ذكاء أعلى عند الانتقال من الرئيسيات البدائية إلى قرود العالم الجديد ثم إلى قرود العالم القديم، مع قدرات معرفية متوسطة أعلى بشكل ملحوظ لدى القردة العليا. ^{[ 175 ] [ 176 ]} ومع ذلك، يوجد تباين كبير في كل مجموعة (على سبيل المثال، بين قرود العالم الجديد، سجلت كل من قرود العنكبوت ^{[ 175 ]} وقرود الكابوشين ^{[ 176 ]} درجات عالية في بعض المقاييس)، وكذلك في نتائج الدراسات المختلفة. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

استخدام الأدوات وتصنيعها من قبل الرئيسيات غير البشرية

في عام ١٩٦٠، لاحظت جين غودال شمبانزيًا يغرز قطعًا من العشب في تل نمل أبيض ، ثم يرفع العشب إلى فمه. بعد أن غادر، اقتربت غودال من التل وكررت السلوك لأنها لم تكن متأكدة مما يفعله الشمبانزي. اكتشفت أن النمل الأبيض كان يعض العشب بفكيه. كان الشمبانزي يستخدم العشب كأداة "لصيد" أو "غمس" النمل الأبيض. ^{[ ١٧٧ ]} هناك تقارير أقل عن استخدام البونوبو، وهو حيوان وثيق الصلة ، للأدوات في البرية؛ يُزعم أنه نادرًا ما يستخدم الأدوات في البرية، على الرغم من أنه يستخدمها بسهولة مثل الشمبانزي عندما يكون في الأسر. ^{[ ١٧٨ ]} وقد ورد أن الإناث، من كل من الشمبانزي والبونوبو، تستخدم الأدوات بشغف أكبر من الذكور. ^{[ ١٧٩ ]} تقوم حيوانات إنسان الغاب في بورنيو بجمع سمك السلور من البرك الصغيرة. على مدى عامين، لاحظت عالمة الأنثروبولوجيا آن روسون أن إنسان الغاب يتعلم طعن سمك السلور بالعصي لإخافته وإخراجه من البرك وجذبه إلى أيديهم. ^{[ 180 ]} وهناك تقارير قليلة عن استخدام الغوريلا للأدوات في البرية. فقد استخدمت أنثى بالغة من غوريلا الأراضي المنخفضة الغربية غصن شجرة كعصا للمشي، على ما يبدو لاختبار عمق الماء ومساعدتها في عبور بركة مائية. واستخدمت أنثى بالغة أخرى جذعًا منفصلاً من شجيرة صغيرة كدعامة أثناء جمع الطعام، واستخدمت أخرى جذع شجرة كجسر. ^{[ 181 ]}

بعد فترة وجيزة من اكتشافها الأولي لاستخدام الأدوات، لاحظت غودال قرود شمبانزي أخرى تلتقط أغصانًا مورقة، وتنزع أوراقها، وتستخدم سيقانها لصيد الحشرات. كان هذا التحول من غصن مورق إلى أداة اكتشافًا هامًا. قبل ذلك، كان العلماء يعتقدون أن البشر وحدهم هم من يصنعون الأدوات ويستخدمونها، وأن هذه القدرة هي ما يميزهم عن الحيوانات الأخرى. ^{[ 177 ]} كما لوحظ أن قرود الشمبانزي تصنع "إسفنجات" من الأوراق والطحالب لامتصاص الماء. ^{[ 182 ]} ولوحظ أيضًا أن إنسان الغاب السومطري يصنع الأدوات ويستخدمها. إذ يكسر غصن شجرة يبلغ  طوله حوالي 30 سم، ويكسر الأغصان الصغيرة، ويهشم أحد طرفيها، ثم يستخدم العصا لحفر ثقوب في الأشجار بحثًا عن النمل الأبيض. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} وفي البرية، لوحظ أن قرود الماندريل تنظف آذانها بأدوات معدلة. صوّر العلماء قرد الماندريل الذكر الضخم في حديقة حيوان تشيستر (المملكة المتحدة) وهو يُقشّر غصنًا صغيرًا، على ما يبدو لتضييقه، ثم يستخدم العصا المُعدّلة لكشط الأوساخ من تحت أظافره. ^{[ 185 ]} وقد صنعت الغوريلا الأسيرة مجموعة متنوعة من الأدوات. ^{[ 186 ]}

سُجِّلَت أول مشاهدة مباشرة لحيوان من الرئيسيات غير القردة العليا يستخدم أداة في بيئة برية عام 1988. شاهدت عالمة الرئيسيات سو بوينسكي ذكرًا بالغًا من قرد الكابوشين أبيض الوجه وهو يضرب أفعى فير دي لانس حتى الموت بغصن ميت. ^{[ 187 ]} وكان قرد الكابوشين ذو الخطوط السوداء أول حيوان من الرئيسيات غير القردة العليا يُوثَّق استخدامه الروتيني للأدوات في البرية؛ إذ لُوحظت أفراد منه وهي تكسر المكسرات بوضعها على سندان حجري وضربها بحجر كبير آخر. ^{[ 188 ]} وفي تايلاند وميانمار، تستخدم قرود المكاك آكلة السرطان أدوات حجرية لفتح المكسرات والمحار وأنواع أخرى من ذوات الصدفتين، وأنواع مختلفة من حلزونات البحر. ^{[ 189 ]} وتستخدم قرود البابون من نوع تشاكما الحجارة كأسلحة؛ إذ تقوم هذه القرود برمي الحجارة من الجدران الصخرية للوادي حيث تنام وتلجأ إليه عند شعورها بالخطر. تُرفع الأحجار بيد واحدة وتُسقط من فوق الجانب، فتتدحرج أسفل جانب الجرف أو تسقط مباشرة على قاع الوادي. ^{[ 190 ]}

على الرغم من عدم رصد استخدامها للأدوات في البرية، فقد ثبت أن الليمورات في بيئات خاضعة للرقابة قادرة على فهم الخصائص الوظيفية للأشياء التي تم تدريبها على استخدامها كأدوات، وتؤدي أداءً مماثلاً لأداء حيوانات الهابلورين التي تستخدم الأدوات. ^{[ 191 ]}

يمكن أن تُهيئ التفاعلات الوثيقة بين البشر والرئيسيات غير البشرية مسارات لانتقال الأمراض الحيوانية المنشأ . ويمكن أن تنتقل فيروسات مثل فيروسات الهربس (وأبرزها فيروس الهربس ب )، وفيروسات الجدري ، والحصبة ، والإيبولا ، وداء الكلب ، وفيروس ماربورغ ، والتهاب الكبد الفيروسي إلى البشر؛ وفي بعض الحالات، تُسبب هذه الفيروسات أمراضًا قد تكون قاتلة لدى كل من البشر والرئيسيات غير البشرية. ^{[ 201 ]}

يُعترف بالبشر فقط كأشخاص ويتمتعون بالحماية القانونية بموجب الإعلان العالمي لحقوق الإنسان الصادر عن الأمم المتحدة . ^{[ ب ]} أما الوضع القانوني للرئيسيات غير البشرية، فهو موضوع نقاش واسع، حيث تُشنّ منظمات مثل مشروع القردة العليا (GAP) حملات لمنح بعضها على الأقل حقوقًا قانونية . ^{[ 203 ]} في يونيو/حزيران 2008، أصبحت إسبانيا أول دولة في العالم تعترف بحقوق بعض الرئيسيات غير البشرية، عندما حثت اللجنة البيئية البرلمانية المشتركة بين الأحزاب البلاد على الامتثال لتوصيات مشروع القردة العليا، والتي تنص على عدم استخدام الشمبانزي وإنسان الغاب والغوريلا في التجارب على الحيوانات. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

يُربّى العديد من أنواع الرئيسيات غير البشرية كحيوانات أليفة. وتشير تقديرات مبادرة التحالف لإنقاذ الرئيسيات الأخرى (AESOP) إلى أن حوالي 15,000 من الرئيسيات غير البشرية تعيش كحيوانات أليفة غريبة في الولايات المتحدة. ^{[ 206 ]} وقد أدى ازدياد الطبقة المتوسطة الصينية إلى زيادة الطلب على الرئيسيات غير البشرية كحيوانات أليفة غريبة في السنوات الأخيرة. ^{[ 207 ]} ورغم حظر استيراد الرئيسيات غير البشرية لتجارة الحيوانات الأليفة في الولايات المتحدة عام 1975، إلا أن التهريب لا يزال قائماً على طول الحدود الأمريكية المكسيكية ، حيث تتراوح الأسعار بين 3000 دولار أمريكي للقرود و30,000 دولار أمريكي للقرود العليا. ^{[ 208 ]}

تُحفظ الرئيسيات غير البشرية في حدائق الحيوان حول العالم. تاريخيًا، كانت حدائق الحيوان في المقام الأول وسيلة ترفيه، لكنها حوّلت تركيزها مؤخرًا نحو الحفاظ على البيئة والتعليم والبحث. لا تُصرّ منظمة GAP على إطلاق سراح جميع الرئيسيات غير البشرية من حدائق الحيوان، وذلك أساسًا لأن الرئيسيات المولودة في الأسر تفتقر إلى المعرفة والخبرة اللازمتين للبقاء على قيد الحياة في البرية إذا أُطلق سراحها. ^{[ 209 ]}

تُستخدم الرئيسيات ككائنات نموذجية في المختبرات، وقد استُخدمت في مهمات فضائية . ^{[ 210 ]} كما تُستخدم كحيوانات مساعدة للأشخاص ذوي الإعاقة. ويمكن تدريب قرود الكابوشين لمساعدة المصابين بالشلل الرباعي ؛ فذكاؤها وذاكرتها ومهارتها اليدوية تجعلها مساعدين مثاليين. ^{[ 211 ]}

تُستخدم آلاف الرئيسيات غير البشرية في الأبحاث حول العالم نظرًا لتشابهها النفسي والفسيولوجي مع البشر. ^{[ 212 ] [ 213 ]} وعلى وجه الخصوص، فإن أدمغة وعيون الرئيسيات غير البشرية تُشابه تشريح الإنسان أكثر من أي حيوان آخر. تُستخدم الرئيسيات غير البشرية بشكل شائع في التجارب ما قبل السريرية ، وعلم الأعصاب ، ودراسات طب العيون ، ودراسات السمية. وكثيرًا ما تُستخدم قرود المكاك الريسوسي ، بالإضافة إلى أنواع أخرى من المكاك ، وقرود الفرفت الأفريقية ، والشمبانزي، والبابون ، وقرود السنجاب ، والمارموسيت ، سواءً كانت برية أو مُرباة لأغراض البحث. ^{[ 212 ] [ 214 ]}

في عام 2005، أفادت منظمة GAP بأن 1280 من أصل 3100 من الرئيسيات غير البشرية التي تعيش في الأسر في الولايات المتحدة استُخدمت في التجارب. ^{[ 203 ]} وفي عام 2004، استخدم الاتحاد الأوروبي حوالي 10000 من الرئيسيات غير البشرية في مثل هذه التجارب؛ وفي عام 2005، أُجريت 4652 تجربة في بريطانيا العظمى على 3115 من الرئيسيات غير البشرية. ^{[ 215 ]} وتفرض حكومات العديد من الدول متطلبات صارمة لرعاية الرئيسيات غير البشرية المحفوظة في الأسر. ففي الولايات المتحدة، تُنظّم المبادئ التوجيهية الفيدرالية جوانب إيواء الرئيسيات غير البشرية وتغذيتها وإثرائها وتربيتها بشكل شامل. ^{[ 216 ]} وتسعى منظمات أوروبية، مثل التحالف الأوروبي لإنهاء التجارب على الحيوانات، إلى حظر استخدام جميع الرئيسيات غير البشرية في التجارب كجزء من مراجعة الاتحاد الأوروبي لتشريعات التجارب على الحيوانات. ^{[ 217 ]}

يُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) أكثر من ثلث الرئيسيات ضمن الأنواع المهددة بالانقراض بشدة أو المعرضة للخطر. ويُهدد الانقراض حوالي 60% من أنواع الرئيسيات، بما في ذلك: 87% من الأنواع في مدغشقر، و73% في آسيا، و37% في أفريقيا، و36% في أمريكا الجنوبية والوسطى. ^{[ 218 ]} إضافةً إلى ذلك، تشهد 75% من أنواع الرئيسيات انخفاضًا في أعدادها. ^{[ 218 ]} ويخضع الاتجار بها للتنظيم، حيث تُدرج جميع الأنواع في الملحق الثاني لاتفاقية سايتس ، باستثناء 50 نوعًا ونوعًا فرعيًا مُدرجة في الملحق الأول ، والتي تتمتع بحماية كاملة من التجارة. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

تشمل التهديدات الشائعة التي تواجه أنواع الرئيسيات إزالة الغابات ، وتجزئة الغابات ، ومطاردات القرود (الناتجة عن غارات الرئيسيات على المحاصيل)، ^{[ 221 ]} وصيد الرئيسيات لاستخدامها في الأدوية، وتربيتها كحيوانات أليفة، ولغذائها. ويُعتبر إزالة الغابات الاستوائية على نطاق واسع العملية الأكثر تهديدًا للرئيسيات. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} إذ يعيش أكثر من 90% من أنواع الرئيسيات في الغابات الاستوائية. ^{[ 223 ] [ 225 ]} ويُعدّ السبب الرئيسي لفقدان الغابات هو إزالتها لأغراض الزراعة، على الرغم من أن قطع الأشجار التجاري، وحصاد الأخشاب لأغراض الكفاف ، والتعدين، وبناء السدود تُساهم أيضًا في تدمير الغابات الاستوائية. ^{[ 225 ]} وفي إندونيسيا، أُزيلت مساحات شاسعة من غابات الأراضي المنخفضة لزيادة إنتاج زيت النخيل ، وخلص تحليل لصور الأقمار الصناعية إلى أنه خلال عامي 1998 و1999، فُقد 1000 من إنسان الغاب السومطري سنويًا في نظام لوسر البيئي وحده. ^{[ 226 ]}

تُعدّ الرئيسيات ذات الحجم الكبير (أكثر من 5  كيلوغرامات) أكثر عرضةً لخطر الانقراض نظرًا لربحيتها العالية للصيادين غير الشرعيين مقارنةً بالرئيسيات الأصغر حجمًا. ^{[ 225 ]} فهي تصل إلى النضج الجنسي في وقت متأخر، وتكون الفترة بين ولاداتها أطول. ولذلك، تتعافى أعدادها ببطء أكبر بعد استنزافها بسبب الصيد الجائر أو تجارة الحيوانات الأليفة. ^{[ 227 ]} تُظهر بيانات بعض المدن الأفريقية أن نصف البروتين المُستهلك في المناطق الحضرية يأتي من تجارة لحوم الطرائد البرية . ^{[ 228 ]} تُصطاد الرئيسيات المُهددة بالانقراض، مثل قردة الغينون وقردة الدريل، بمستويات تتجاوز بكثير المستويات المُستدامة. ^{[ 228 ]} ويعود ذلك إلى حجمها الكبير، وسهولة نقلها، وربحيتها العالية. ^{[ 228 ]} ومع توسع الزراعة على حساب الموائل الحرجية، تتغذى الرئيسيات على المحاصيل، مما يُسبب خسائر اقتصادية فادحة للمزارعين. ^{[ 229 ]} كما أن غارات الرئيسيات على المحاصيل تُعطي السكان المحليين انطباعًا سلبيًا عنها، مما يُعيق جهود الحفاظ عليها. ^{[ 230 ]}

شهدت مدغشقر  ، موطن خمس فصائل من الرئيسيات المستوطنة، أكبر موجة انقراض في التاريخ الحديث؛ فمنذ استيطان البشر فيها قبل 1500 عام، انقرضت ثماني طوائف على الأقل وخمس عشرة فصيلة من الأنواع الكبيرة بسبب الصيد وتدمير الموائل. ^{[ 71 ]} ومن بين الرئيسيات التي انقرضت، الأركيويندريس ( وهو ليمور أكبر من الغوريلا الفضية الظهر) وعائلتا الباليوبروبيثيسيداي والأركيوليموريداي . ^{[ 71 ]}

في آسيا، تحظر الهندوسية والبوذية والإسلام تناول لحوم الرئيسيات؛ ومع ذلك، لا تزال الرئيسيات تُصطاد من أجل الغذاء. ^{[ 225 ]} تسمح بعض الديانات التقليدية الأصغر حجمًا بتناول لحوم الرئيسيات. ^{[ 231 ] [ 232 ]} كما أن تجارة الحيوانات الأليفة والطب التقليدي يزيدان من الطلب على الصيد غير القانوني. ^{[ 207 ] [ 233 ] [ 234 ]} تمت حماية قرد المكاك الريسوسي ، وهو كائن نموذجي ، بعد أن هدد الصيد الجائر أعداده في ستينيات القرن الماضي؛ وكان البرنامج فعالًا للغاية لدرجة أنه يُنظر إليه الآن على أنه آفة في جميع أنحاء نطاق انتشاره. ^{[ 224 ]}

في أمريكا الوسطى والجنوبية، يُعدّ تجزؤ الغابات والصيد المشكلتين الرئيسيتين اللتين تواجهان الرئيسيات. فقد أصبحت المساحات الشاسعة من الغابات نادرة في أمريكا الوسطى. ^{[ 222 ] [ 235 ]} ويزيد هذا من مساحة الغابات المعرضة لتأثيرات الحواف ، مثل زحف الأراضي الزراعية، وانخفاض مستويات الرطوبة، وتغير الغطاء النباتي. ^{[ 236 ] [ 237 ]} ويؤدي تقييد الحركة إلى زيادة التزاوج الداخلي، مما قد يُسبب آثارًا ضارة تُفضي إلى اختناق سكاني ، حيث تُفقد نسبة كبيرة من السكان. ^{[ 238 ] [ 239 ]}

يوجد 21 نوعًا من الرئيسيات المهددة بالانقراض بشدة، سبعة منها لا تزال مدرجة على قائمة الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة " أكثر 25 نوعًا من الرئيسيات المهددة بالانقراض في العالم " منذ عام 2000: سيفاكا الحرير ، ولانغور ديلاكور ، ولانغور أبيض الرأس ، ودوك رمادي الساق ، وقرد تونكين ذو الأنف الأفطس ، وغوريلا نهر كروس ، وإنسان الغاب السومطري . ^{[ 240 ]} أُعلن مؤخرًا عن انقراض كولوبوس ميس والدرون الأحمر عندما لم يُعثر على أي أثر لهذا النوع الفرعي بين عامي 1993 و1999. ^{[ 241 ]} عثر بعض الصيادين على أفراد منه وقتلوها منذ ذلك الحين، لكن آفاق هذا النوع الفرعي لا تزال قاتمة. ^{[ 242 ]}