إغاثة دوغلاس ماك آرثر

تولى هاري إس. ترومان ، الذي كان يشغل منصب نائب رئيس الولايات المتحدة آنذاك ، رئاسة الولايات المتحدة بعد وفاة فرانكلين د. روزفلت عام 1945، وحقق فوزًا غير متوقع في الانتخابات الرئاسية عام 1948 ، ليفوز بولاية كاملة . وهو الرئيس الوحيد الذي شغل المنصب بعد عام 1897 دون شهادة جامعية. ^{[ 2 ]} ورغم أنه لم يكن متعلمًا تعليمًا عاليًا، إلا أن ترومان كان واسع الاطلاع. ^{[ 3 ]} عندما التحق أصدقاؤه في المدرسة الثانوية بجامعة الولاية عام 1901، التحق بكلية إدارة أعمال محلية، لكنه لم يستمر فيها سوى فصل دراسي واحد. ثم التحق بدورات مسائية في كلية الحقوق بمدينة كانساس سيتي، لكنه ترك الدراسة. ^{[ 2 ]} حاول ترومان الالتحاق بالأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت، لكن طلبه رُفض بسبب ضعف بصره. وكان فخورًا بخدمته العسكرية في سلاح المدفعية خلال الحرب العالمية الأولى ، واستمر في شغل منصب ضابط احتياط، حتى وصل إلى رتبة عقيد . ^{[ 4 ]}

بدلاً من الجنود المحترفين، اختار ترومان اثنين من الحرس الوطني ، وهما هاري إتش . فوغان ولويس إتش. رينفرو ، كمساعدين عسكريين له. ^{[ 4 ]} وقد علّق ترومان ذات مرة قائلاً إنه لا يفهم كيف يمكن للجيش الأمريكي أن "يُخرّج رجالاً مثل روبرت إي. لي ، وجون جيه. بيرشينغ ، وإيزنهاور ، وبرادلي، وفي الوقت نفسه يُخرّج قادة مثل كاستر ، وباتون ، وماك آرثر". ^{[ 5 ]}

خلال ثورة الأدميرالات عام 1949 ، اعترض عدد من ضباط البحرية علنًا على سياسة الإدارة بشأن خفض قدرات الطيران البحري والحرب البرمائية ، مما أدى إلى إقالة رئيس العمليات البحرية ، الأدميرال لويس دينفيلد ، وتعيين الأدميرال فورست شيرمان خلفًا له . ^{[ 6 ]} وفي شهادته أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب للتحقيق في القضية في أكتوبر 1949، شكك رئيس هيئة الأركان المشتركة ، الجنرال عمر برادلي، في إمكانية تنفيذ عملية برمائية واسعة النطاق أخرى. ^{[ 7 ]}

كان الجنرال دوغلاس ماك آرثر، من حيث المكانة والأقدمية، أبرز جنرالات الجيش الأمريكي. وهو ابن الفريق آرثر ماك آرثر الابن ، الحائز على وسام الشرف لشجاعته خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، ^{[ 8 ]} وقد تخرج من أكاديمية ويست بوينت عام 1903 بتفوق، ^{[ 9 ]} لكنه لم يلتحق بأي كلية عسكرية متقدمة باستثناء دورة الهندسة عام 1908. ^{[ 10 ]} كان له سجل قتالي متميز في الحرب العالمية الأولى، وشغل منصب رئيس أركان الجيش الأمريكي من عام 1930 إلى عام 1935، وعمل عن كثب مع الرئيسين هربرت هوفر وفرانكلين روزفلت ، على الرغم من الخلافات العرضية حول الميزانية العسكرية. ^{[ 11 ]} وقد شبّه لاحقًا "ضبط النفس الاستثنائي" لدى روزفلت ^{[ 12 ]} بـ"مزاج ترومان العنيف ونوبات غضبه الجامحة". ^{[ 13 ]}

إلى جانب خدمته خلال الحرب العالمية الأولى في المكسيك وأوروبا، شملت مهامه الخارجية آسيا والمحيط الهادئ. وخلال الحرب العالمية الثانية ، أصبح بطلاً قومياً وحصل على وسام الشرف لشجاعته في الدفاع عن الفلبين في معركة باتان ، رغم عدم نجاح المعركة . قاد جيوش الحلفاء في حملتي غينيا الجديدة والفلبين ، مُوفياً بوعده الشهير بالعودة إلى الفلبين. وفي عامي 1944 و1948، كان مرشحاً محتملاً للرئاسة عن الحزب الجمهوري . بعد الحرب، وبصفته القائد الأعلى لقوات الحلفاء ، أشرف على احتلال اليابان ولعب دوراً هاماً في التحول السياسي والاجتماعي الذي شهدته البلاد بعد الحرب . ^{[ 14 ]}

بحلول عام 1950، كان احتلال اليابان يتلاشى، لكن ماك آرثر بقي في البلاد قائداً عاماً للشرق الأقصى، وهو المنصب الذي عُيّن فيه من قبل ترومان عام 1945. ^{[ 15 ]} واجه ماك آرثر تخفيضات حادة في ميزانية الدفاع، ما أدى إلى انخفاض عدد قواته من 300 ألف جندي عام 1947 إلى 142 ألف جندي عام 1948. ورغم احتجاجاته، استمرت التخفيضات، وبحلول يونيو 1950، لم يتبق سوى 108 آلاف جندي في قيادة الشرق الأقصى. ^{[ 16 ]} أدت التخفيضات في التمويل والأفراد إلى نقص في المعدات الصالحة للاستخدام. فمن بين 18 ألف سيارة جيب تابعة لقيادة الشرق الأقصى، كان 10 آلاف منها غير صالحة للاستخدام؛ ومن بين 13780 شاحنة من طراز 6x6 سعة 2.5 طن ، لم يكن صالحاً للاستخدام سوى 4441 شاحنة . من الجوانب الإيجابية، أطلقت قيادة الشرق الأقصى برنامجًا لاستعادة وتجديد المعدات الحربية من المخازن المهجورة في جميع أنحاء المحيط الهادئ. لم يقتصر هذا البرنامج على استعادة كميات كبيرة من المخازن والمعدات القيّمة فحسب، بل ساهم أيضًا في إنشاء صناعة إصلاح وإعادة بناء مفيدة في اليابان. في الوقت نفسه، أتاح التحول من مهام الاحتلال تركيزًا أكبر على التدريب على القتال. ^{[ 17 ]}

غزت كوريا الشمالية كوريا الجنوبية في 25 يونيو 1950، مُشعلةً فتيل الحرب الكورية . واستجابةً لطلبٍ عاجلٍ من المجموعة الاستشارية العسكرية الكورية للحصول على المزيد من الذخيرة، أمر ماك آرثر، بمبادرةٍ منه، بتحميل سفينة النقل "إم إس تي إس الرقيب جورج دي كيثلي" ، الراسية آنذاك في ميناء يوكوهاما ، بالذخيرة والإبحار إلى بوسان . ^{[ 18 ]} وفي ذلك اليوم ، اجتمع الرئيس ترومان مع رؤساء الأركان المشتركة ومستشارين آخرين في منزل بلير ، مقر إقامته المؤقت خلال فترة إعادة إعمار البيت الأبيض ، ووافق على الإجراءات التي اتخذها ماك آرثر ووزير الخارجية دين أتشيسون . ^{[ 19 ]} وفي اجتماعٍ آخر عُقد في منزل بلير مساء يوم 26 يونيو، وسط تقارير عن تدهورٍ سريعٍ للوضع في كوريا الجنوبية، وافق ترومان على استخدام القوات الجوية والبحرية ضد أهدافٍ عسكريةٍ جنوب خط العرض 38 شمالاً . ^{[ 20 ]}

لاحقًا، في 27 يونيو، أصدر مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة القرار 83 ، الذي أوصى بأن "تقدم الدول الأعضاء في الأمم المتحدة المساعدة اللازمة لجمهورية كوريا لصد الهجوم المسلح واستعادة السلم والأمن الدوليين في المنطقة". ^{[ 21 ]} وسقطت العاصمة الكورية الجنوبية سيول في 28 يونيو. ^{[ 22 ]} وفي اليوم التالي، أذن ترومان بعمليات جوية وبحرية شمال خط العرض 38، والتي كان ماك آرثر قد أمر بها بالفعل. ^{[ 23 ]} إلا أنه لم يأذن ترومان باستخدام القوات البرية إلا في 30 يونيو، عقب تقريرٍ مُقلقٍ من ماك آرثر حول الوضع العسكري. ^{[ 24 ]}

في 8 يوليو، وبناءً على نصيحة هيئة الأركان المشتركة، عيّن ترومان ماك آرثر قائدًا لقيادة الأمم المتحدة في كوريا الجنوبية. ^{[ 25 ]} وبقي ماك آرثر قائدًا عامًا للشرق الأقصى وقائدًا أعلى لقوات الحلفاء. ^{[ 26 ]} واضطر ماك آرثر إلى إشراك قواته في اليابان فيما وصفه لاحقًا بأنه "عملية دفاعية يائسة". ^{[ 27 ]} وفي يوليو، أرسل ترومان رئيس أركان الجيش ، الجنرال ج. لوتون كولينز ، ورئيس أركان القوات الجوية ، الجنرال هويت س. فاندنبرغ ، لتقديم تقرير عن الوضع. والتقوا بماك آرثر ورئيس أركانه، اللواء إدوارد ألموند ، في طوكيو في 13 يوليو. وأكد ماك آرثر لهم خطورة الاستهانة بالكوريين الشماليين، الذين وصفهم بأنهم "مجهزون تجهيزًا جيدًا، ويقودهم قادة أكفاء، ومدربون تدريبًا قتاليًا عاليًا، وقد فاق عددهم قواتنا في بعض الأحيان بنسبة تصل إلى عشرين إلى واحد". ^{[ 28 ]} اقترح أولاً إيقاف تقدم كوريا الشمالية ثم شن هجوم مضاد، ومحاصرة الكوريين الشماليين بعملية إنزال برمائية، لكن التوقيت كان يعتمد على وصول التعزيزات من الولايات المتحدة. ^{[ 29 ]}

أثار برادلي إمكانية استخدام الأسلحة النووية في كوريا خلال اجتماع لهيئة الأركان المشتركة في 9 يوليو 1950 بتحريض من أيزنهاور، لكن الفكرة لم تلقَ أي تأييد. أرسلت هيئة أركان الجيش برقية إلى كولينز في طوكيو تقترح عليه استشارة ماك آرثر. ^{[ 30 ]} وفي مؤتمر عبر الهاتف عُقد في 13 يوليو، اقترح اللواء تشارلز ل. بولت إرسال أسلحة نووية. ^{[ 31 ]} وكان ماك آرثر قد رفض بالفعل مقترحات القوات الجوية بقصف المدن الكورية الشمالية بالقنابل الحارقة، ^{[ 32 ]} واقترح استخدام القنابل الذرية لعزل كوريا الشمالية بتدمير الجسور والأنفاق. اعتبرت هيئة أركان الجيش هذا الاقتراح غير عملي. ^{[ 30 ] [ 33 ]} وفي 28 يوليو، قررت هيئة الأركان المشتركة إرسال عشر قاذفات من طراز B-29 قادرة على حمل أسلحة نووية تابعة للجناح التاسع للقصف إلى غوام كرادع لأي عمل صيني ضد تايوان . نفى ترومان علنًا أنه كان يفكر في استخدام الأسلحة النووية في كوريا، لكنه أذن بنقل قنابل ذرية إلى غوام دون نوى الانشطار النووي . ^{[ 34 ]} لم يسرّ الانتشار على ما يرام؛ إذ تحطمت إحدى القاذفات أثناء إقلاعها من قاعدة فيرفيلد-سويسون الجوية في كاليفورنيا في 5 أغسطس، ما أسفر عن مقتل قائد المهمة، العميد روبرت ف. ترافيس ، و18 آخرين. ^{[ 35 ]} بقيت القاذفات التسع المتبقية في غوام حتى 13 سبتمبر، حين عادت إلى الولايات المتحدة. أما مجموعات القنابل فبقيت في غوام. ^{[ 36 ]}

في مؤتمر صحفي عُقد في 13 يوليو/تموز، سُئل ترومان عما إذا كانت القوات الأمريكية ستعبر خط العرض 38 إلى كوريا الشمالية، فأجاب بأنه سيتخذ هذا القرار عندما يصبح ذلك ضروريًا. ^{[ 28 ]} جادل بعض مستشاريه، بمن فيهم مساعد وزير الخارجية لشؤون الشرق الأقصى ، دين راسك ، ومدير مكتب شؤون شمال شرق آسيا، جون إم. أليسون ، بأن قرار مجلس الأمن رقم 83 يُوفر أساسًا قانونيًا لغزو كوريا الشمالية. في المقابل، عارض آخرون، مثل جورج إف. كينان وبول نيتز ، هذا الرأي. إلى جانب الجانب القانوني، كان على الإدارة أيضًا أن تأخذ في الحسبان خطر تدخل الاتحاد السوفيتي أو جمهورية الصين الشعبية إذا اقتربت قوات الأمم المتحدة من حدودهما. ^{[ 37 ]}

اضطر ماك آرثر إلى تأجيل طموحاته المبكرة لشن عملية إنزال برمائي ضد كوريا الشمالية بسبب تدهور الأوضاع في الجنوب، مما أجبره على تكليف الفرقة الأولى من سلاح الفرسان ، المُخصصة للهجوم، بالدفاع عن محيط بوسان ، ^{[ 38 ]} الذي انسحب إليه الجيش الثامن في أغسطس. ^{[ 39 ]} ثم استأنف ماك آرثر تخطيطه لعملية إنزال برمائي، حدد موعدها مبدئيًا في 15 سبتمبر 1950. وقد شعر ضباط البحرية ومشاة البحرية، بمن فيهم الأدميرال جيمس إتش. دويل ، قائد المجموعة البرمائية الأولى ، واللواء أوليفر ب. سميث ، قائد فرقة مشاة البحرية الأولى ، بالرعب من شواطئ الإنزال المقترحة في إنشون ، والتي تميزت بتيارات مد وجزر هائلة، ومسطحات طينية واسعة، وقنوات ضيقة وغادرة، وجدران بحرية عالية. ^{[ 40 ]} ووصفها عمر برادلي بأنها "أسوأ مكان تم اختياره على الإطلاق لعملية إنزال برمائي". ^{[ 41 ]} على الرغم من أن منطقة إنشون-سيول كانت مركز اتصالات رئيسيًا، إلا أن مخاطر الإنزال كانت هائلة. سافر كولينز وشيرمان إلى طوكيو لتلقي إحاطة من ماك آرثر حول الخطط، ^{[ 42 ]} الذي صرّح قائلاً: "سننزل في إنشون، وسأسحقهم". ^{[ 43 ]}

دُعي ماك آرثر لإلقاء كلمة في المخيم الوطني الحادي والخمسين لقدامى المحاربين الأجانب في شيكاغو في 26 أغسطس 1950. رفض الدعوة، وأرسل بدلاً من ذلك بيانًا ليُقرأ بصوت عالٍ، ^{[ 44 ]} عارض فيه سياسة ترومان تجاه جزيرة فورموزا ، ^{[ 45 ]} قائلاً: "لا شيء أشد زيفًا من الحجة الواهية التي يسوقها دعاة سياسة الاسترضاء والانهزامية في المحيط الهادئ، والتي مفادها أن دفاعنا عن فورموزا سيؤدي إلى عزل آسيا القارية." ^{[ 46 ]} استشاط ترومان غضبًا من كلمة "الاسترضاء"، وناقش إمكانية إعفاء ماك آرثر من منصبه مع وزير الدفاع لويس جونسون . رد جونسون بأن ماك آرثر "أحد أعظم جنرالات جيلنا، إن لم يكن أعظمهم." ^{[ 47 ]} طلب ترومان من جونسون أن يرسل إلى ماك آرثر أمرًا بسحب بيانه، وهو ما فعله؛ لكن البيان كان قد سُجّل بالفعل في سجل الكونغرس . اتضح لاحقًا أن ماك آرثر لم يُعفى من منصبه، بل جونسون. فقد استاء ترومان من خلاف جونسون مع وزير الخارجية أتشيسون، ورغم أنه صرّح بأن جونسون سيظل وزيرًا للدفاع "طالما أنا رئيس"، ^{[ 48 ]} إلا أنه طلب منه الاستقالة. ^{[ 49 ]} وتحمل جونسون، علنًا، جزءًا كبيرًا من اللوم عن تخفيضات الإنفاق الدفاعي التي أدت إلى نقص الاستعداد وما ترتب عليه من هزائم مبكرة في كوريا. ^{[ 50 ]} وخلفه الجنرال جورج مارشال . ^{[ 49 ]}

كان ماك آرثر يرى أن هدفه العسكري هو تدمير الجيش الكوري الشمالي. وبناءً على ذلك، كانت العمليات ضرورية شمال خط العرض 38، على الرغم من تحذير مساعد رئيس أركانه، اللواء تشارلز أ. ويلوبي ، في 31 أغسطس/آب، من تجمّع 37 فرقة صينية على الحدود بين الصين وكوريا الشمالية. وقد وافق رؤساء الأركان المشتركة ماك آرثر في هذه المسألة. ^{[ 51 ]} وأيدت ورقة صادرة عن مجلس الأمن القومي شرعية العمل شمال خط العرض 38. وأوصت الورقة باستخدام القوات الكورية الجنوبية فقط في المناطق الحدودية مع الصين والاتحاد السوفيتي. وفي حال تدخل الاتحاد السوفيتي، كان على ماك آرثر الانسحاب فورًا إلى خط العرض 38؛ أما في حالة التدخل الصيني، فكان عليه مواصلة القتال "طالما أن تحرك القوات العسكرية التابعة للأمم المتحدة يتيح فرصة معقولة للمقاومة الناجحة". ^{[ 52 ]} وقد أيد ترومان التقرير في 11 سبتمبر/أيلول، لكن ماك آرثر ظلّ جاهلًا بالأمر بسبب تغيير وزراء الدفاع، ولم يُبلّغ به إلا في 22 سبتمبر/أيلول. ^{[ 53 ]} عندما سُئل ترومان في مؤتمر صحفي عُقد في 21 سبتمبر عما إذا كان قد قرر القيام بعمليات في كوريا الشمالية، أجاب بأنه لم يفعل. ^{[ 54 ]}

في غضون ذلك، انطلق هجوم ماك آرثر البرمائي في إنشون في 15 سبتمبر. ويتذكر كولينز لاحقًا: "كان نجاح إنشون عظيمًا، وكانت مكانة الجنرال ماك آرثر طاغية، لدرجة أن رؤساء الأركان ترددوا بعد ذلك في التشكيك في خطط الجنرال وقراراته اللاحقة، والتي كان ينبغي الطعن فيها". ^{[ 55 ]} ردًا على شائعة مفادها أن الجيش الثامن يخطط للتوقف عند خط العرض 38 وانتظار إذن الأمم المتحدة للعبور، أرسل مارشال رسالة إلى ماك آرثر يبلغه فيها: "نريدك أن تشعر بحرية تامة من الناحية التكتيكية والاستراتيجية للتقدم شمال خط العرض 38. قد يتسبب الإعلان المشار إليه أعلاه في إحراج في الأمم المتحدة، حيث من الواضح أن الرغبة ليست في مواجهة ضرورة التصويت على العبور، بل أن تجد نفسك مضطرًا عسكريًا للقيام بذلك". ^{[ 56 ]} بعد بضعة أيام، صدرت تعليمات لماك آرثر بعدم إصدار أي إعلان يفيد بعبور قواته خط العرض 38. ^{[ 57 ]} في 7 أكتوبر، صدر قرار من الجمعية العامة للأمم المتحدة يمكن تفسيره على نطاق واسع بأنه يسمح بغزو كوريا الشمالية. ^{[ 58 ]}

مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي لعام 1950 ، وامتناع ترومان عن القيام بحملات انتخابية علنية أثناء قتال القوات في كوريا، ابتكر أعضاء فريق ترومان، وعلى رأسهم جورج إلسي ، طريقة أخرى لحشد الأصوات للحزب الديمقراطي . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} في يوليو 1944، سافر الرئيس فرانكلين روزفلت إلى هاواي للقاء ماك آرثر والأدميرال تشيستر نيميتز . وفي هذا الاجتماع، اتخذ روزفلت قرارًا بمهاجمة الفلبين في السنة الأخيرة من حرب المحيط الهادئ. ^{[ 62 ]} كان ذلك انتصارًا سياسيًا في عام انتخابي، داحضًا مزاعم الجمهوريين بأن روزفلت كان يركز على أوروبا على حساب المحيط الهادئ. ^{[ 63 ]}

حذا ترومان حذوه بالسفر جواً إلى المحيط الهادئ للقاء ماك آرثر. في البداية، لم يكن ترومان متحمساً للفكرة، إذ كان يكره الحركات الدعائية، ^{[ 59 ]} لكن في أكتوبر 1950، في أعقاب انتصارات بوسان وإنتشون، شعر ترومان أنه يستطيع التأكيد على دوره في هذه الانتصارات من خلال لقاء ماك آرثر. ^{[ 59 ] [ 64 ]} أُرسلت رسالة إلى ماك آرثر تقترح عقد اجتماع في هاواي أو جزيرة ويك ، ^{[ 65 ]} فأجاب بأنه "سيسعده لقاء الرئيس صباح يوم 15 في جزيرة ويك". ^{[ 66 ]} عندما علم ماك آرثر أن الرئيس سيصطحب معه وسائل الإعلام، سأل عما إذا كان بإمكانه إحضار مراسلين من طوكيو. رُفض طلبه. ^{[ 67 ]}

وصل ترومان إلى جزيرة ويك في 15 أكتوبر، حيث استقبله ماك آرثر على مدرج المطار، والذي كان قد وصل في اليوم السابق. ^{[ 68 ]} صافح ماك آرثر الرئيس بدلًا من تحيته، ورفض عرضًا بالبقاء لتناول الغداء معه، وهو ما اعتبره برادلي "إهانة". ^{[ 69 ]} لم يزعج هذا ترومان؛ ما أزعج الرئيس، وهو بائع أقمشة سابق، هو قبعة ماك آرثر "الدهنية التي كان يرتديها منذ عشرين عامًا". ^{[ 70 ]} اتخذ الاجتماع، الذي لم يكن له جدول أعمال أو هيكل محدد، شكل نقاش مفتوح بين الرئيس ومستشاريه من جهة، وماك آرثر وقائد أسطول المحيط الهادئ ، الأدميرال آرثر رادفورد ، من جهة أخرى. وشملت المواضيع التي نوقشت فورموزا والفلبين وحروب فيتنام وكوريا. ^{[ 71 ]} أشار ماك آرثر إلى أنه "لم تُقترح أو تُناقش أي سياسات جديدة، أو استراتيجيات حرب أو سياسات دولية جديدة". ^{[ 72 ]} شعر روبرت شيرود ، الذي كان حاضراً كمراسل، بأنه "لم يشهد سوى مسرحية سياسية استعراضية". ^{[ 73 ]}

لقد أدلى ماك آرثر بتصريحات استُخدمت ضده لاحقاً. ^{[ 74 ] [ 75 ]} عندما سأله الرئيس عن احتمالات التدخل السوفيتي أو الصيني في كوريا، أجاب ماك آرثر:

قليل جدًا. لو تدخلوا في الشهر الأول أو الثاني لكان تدخلهم حاسمًا. لم نعد نخشى تدخلهم، ولم نعد مستسلمين. لدى الصينيين 300 ألف جندي في منشوريا ، منهم ما لا يزيد على الأرجح عن 100-115 ألفًا موزعين على طول نهر يالو . ولا يمكن نقل سوى 50-60 ألفًا منهم عبر النهر. ليس لديهم سلاح جو. الآن وقد أصبح لدينا قواعد لسلاح جونا في كوريا، لو حاول الصينيون الوصول إلى بيونغ يانغ لكانت المذبحة أكبر مذبحة. ^{[ 76 ]}

أعرب ماك آرثر عن أمله في أن يتمكن الجيش الثامن من الانسحاب إلى اليابان بحلول نهاية العام. وعندما سأل برادلي عما إذا كان بالإمكان إرسال فرقة إلى أوروبا، أجاب ماك آرثر بأنه يستطيع توفير واحدة في يناير. ^{[ 77 ]} في الواقع، كانت القوات الصينية قد بدأت بالفعل عبور نهر يالو إلى كوريا الشمالية، وبحلول نوفمبر، بلغ عدد القوات التي عبرت النهر 180 ألف جندي. ^{[ 78 ]}

عند عودته من جزيرة ويك، واجه ماك آرثر تحدي تحويل وعوده إلى واقع. ففي 24 أكتوبر، أمر كبار مساعديه، الفريق والتون ووكر ، قائد الجيش الثامن، واللواء إدوارد ألموند من الفيلق العاشر ، بالتقدم بأقصى سرعة واستخدام كامل قواتهم. ^{[ 79 ]} كما رفع الحظر المفروض على وجود قوات غير كورية جنوبية على طول الحدود مع الصين والاتحاد السوفيتي. اعتبر كولينز هذا انتهاكًا للأوامر الصادرة عن هيئة الأركان المشتركة في 27 سبتمبر، ^{[ 80 ]} لكن ماك آرثر أوضح أن الأمر، بحسب التوجيه الأصلي، "مسألة سياسية" فقط. ^{[ 79 ]} وأضاف أن المسألة طُرحت في جزيرة ويك، لكن لم يتذكرها أحد، ^{[ 79 ]} وخاصة ترومان، الذي صرّح للصحفيين في 26 أكتوبر، غير مدرك لهذه المناقشات، بأن الكوريين، وليس الأمريكيين، هم من سيحتلون المناطق الحدودية. ^{[ 81 ]} في غضون أيام، اشتبكت قوات ماك آرثر مع الصينيين في معركة أونجونغ ومعركة أونسان . ^{[ 82 ]}

لم يُعفِ ترومان ماك آرثر من منصبه بسبب الهزائم العسكرية في كوريا في نوفمبر وديسمبر 1950. وصرح ترومان لاحقًا بأنه شعر بأن ماك آرثر لم يكن مسؤولًا أكثر من الجنرال دوايت أيزنهاور عن الهزائم العسكرية التي مُني بها خلال معركة الثغرة، لكن هذا لا يعني أن ذلك لم يؤثر على قراره. ^{[ 83 ]} ويتذكر ترومان لاحقًا قائلًا: "كنت أعتبره استراتيجيًا بارعًا، إلى أن قام بالزحف إلى كوريا الشمالية دون أن يكون على دراية بقدوم الصينيين". ^{[ 84 ]}

في محاولة لإبطاء التقدم الصيني، أمر ماك آرثر بقصف الجسور التي تعبر نهر يالو. وبعد التشاور مع مستشاريه، أعلن ترومان رفضه لهذا الإجراء، فألغى رؤساء الأركان المشتركة الأمر. ^{[ 85 ]} وعندما احتج ماك آرثر، أذن الرئيس ورؤساء الأركان المشتركة بعمليات القصف، بشرط عدم انتهاك المجال الجوي الصيني. وقد استشهد اللواء إيميت أودونيل لاحقًا بهذا الأمر أمام لجنة التحقيق في الكونغرس بشأن إعفاء ماك آرثر كمثال على التدخل السياسي غير المبرر في العمليات العسكرية. كان نهر يالو مليئًا بالمنعطفات، وفي بعض الحالات كانت هناك مسارات اقتراب محدودة للغاية دون التحليق فوقه. وقد سهّل هذا الأمر مهمة مدفعية الدفاع الجوي الشيوعية، ولكنه في المقابل قلّل من تسهيلها على أطقم الطائرات. ^{[ 86 ]} وفي غضون أسابيع، اضطر ماك آرثر إلى التراجع، واضطر كل من ترومان وماك آرثر إلى التفكير في احتمال الانسحاب من كوريا نهائيًا. ^{[ 87 ]}

في مؤتمر صحفي عُقد في 30 نوفمبر 1950، سُئل ترومان عن استخدام الأسلحة النووية :

س: سيدي الرئيس، هل يمكننا العودة إلى إشارتك إلى القنبلة الذرية؟ هل فهمنا بوضوح أن استخدام القنبلة الذرية قيد الدراسة الجدية؟ ترومان : لطالما كان كذلك. إنها إحدى أسلحتنا. س: هل يعني ذلك، سيدي الرئيس، استخدامها ضد أهداف عسكرية، أم ضد أهداف مدنية؟ ترومان : هذا أمرٌ سيقرره العسكريون. لستُ سلطة عسكرية تُصدر مثل هذه القرارات. س: سيدي الرئيس، ربما من الأفضل أن نقتبس تصريحاتك حول هذا الموضوع مباشرةً؟ ترومان: لا أعتقد أن ذلك ضروري. س: سيدي الرئيس، قلتَ إن هذا يعتمد على تحرك الأمم المتحدة. هل يعني ذلك أننا لن نستخدم القنبلة الذرية إلا بتفويض من الأمم المتحدة؟ ترومان: لا، لا يعني ذلك على الإطلاق. إن العمل ضد الصين الشيوعية يعتمد على تحرك الأمم المتحدة. وسيكون القائد العسكري الميداني مسؤولاً عن استخدام الأسلحة، كما كان الحال دائمًا. ^{[ 88 ]}

كان المقصود ضمناً أن سلطة استخدام الأسلحة الذرية أصبحت الآن في يد ماك آرثر. ^{[ 89 ] [ 90 ]} أصدر البيت الأبيض في عهد ترومان توضيحاً، مشيراً إلى أن "الرئيس وحده هو من يملك صلاحية الإذن باستخدام القنبلة الذرية، ولم يُمنح أي إذن من هذا القبيل"، ومع ذلك أثار هذا التصريح ضجة محلية ودولية. ^{[ 88 ]} كان ترومان قد تطرق إلى إحدى أكثر القضايا حساسية في العلاقات المدنية العسكرية في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية: وهي سيطرة المدنيين على الأسلحة النووية، والتي تم تكريسها في قانون الطاقة الذرية لعام 1946. ^{[ 91 ]}

في 9 ديسمبر 1950، طلب ماك آرثر من قائد القوات الميدانية صلاحية استخدام الأسلحة النووية؛ وأدلى بشهادته بأن استخدامها سيقتصر على منع التراجع النهائي، وليس لاستعادة الوضع في كوريا. ^{[ 92 ]} وفي 24 ديسمبر 1950، ردًا على طلب رسمي من البنتاغون ، قدم ماك آرثر قائمة بـ"أهداف الإبطاء" في كوريا ومنشوريا وأجزاء أخرى من الصين، والتي تتطلب 34 قنبلة ذرية. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

في يونيو 1950، نشر لويس جونسون دراسةً حول الاستخدامات المحتملة للمواد المشعة. ووفقًا للواء كورتني ويتني ، فقد نظر ماك آرثر في إمكانية استخدام النفايات المشعة لعزل كوريا الشمالية في ديسمبر 1950، لكنه لم يُقدّم هذا الاقتراح إلى هيئة الأركان المشتركة. وبعد إقالته، قدّم عضو الكونغرس ألبرت غور اقتراحًا مماثلًا إلى ترومان. ^{[ 96 ]} وفي يناير 1951، رفض ماك آرثر النظر في مقترحات نشر الأسلحة النووية في مواقع متقدمة. ^{[ 97 ]}

في أوائل أبريل/نيسان 1951، انتاب رؤساء الأركان المشتركة قلق بالغ إزاء حشد القوات السوفيتية في الشرق الأقصى، ولا سيما القاذفات والغواصات. ^{[ 98 ]} وفي 5 أبريل/نيسان 1951، صاغوا أوامر لماك آرثر تُجيز شنّ هجمات على منشوريا وشبه جزيرة شاندونغ في حال شنّت الصين غارات جوية على قواته انطلاقًا من هناك. ^{[ 99 ]} وفي اليوم التالي، التقى ترومان برئيس لجنة الطاقة الذرية الأمريكية ، غوردون دين ، ^{[ 91 ]} ورتّب لنقل تسع قنابل نووية من طراز مارك 4 إلى القيادة العسكرية. ^{[ 100 ]} كان دين متخوفًا من تفويض قرار كيفية استخدامها إلى ماك آرثر، الذي كان يفتقر إلى المعرفة التقنية المتخصصة بالأسلحة وآثارها. ^{[ 101 ]} ولم يكن رؤساء الأركان المشتركة مرتاحين تمامًا لتسليمها إلى ماك آرثر أيضًا، خشية أن يُنفّذ أوامره قبل الأوان. ^{[ 99 ]} وبدلًا من ذلك، قرروا أن تتبع قوة الضربة النووية قيادة القوات الجوية الاستراتيجية . ^{[ 102 ]} هذه المرة، تم نشر القاذفات مزودةً بالوقود الانشطاري. ^{[ 103 ]} لم تكن قيادة الطيران الاستراتيجية تنوي مهاجمة القواعد الجوية والمستودعات؛ بل كانت القاذفات تستهدف المدن الصناعية في كوريا الشمالية والصين. ^{[ 104 ]} استمر نشر قاذفات قيادة الطيران الاستراتيجية في غوام حتى نهاية الحرب. ^{[ 103 ]}

دار جدلٌ حول ما إذا كان ماك آرثر قد دعا إلى استخدام الأسلحة النووية، بما في ذلك ما إذا كان تقديمه إلى هيئة الأركان المشتركة بمثابة توصية. ^{[ 105 ] [ 106 ]} وفي شهادته أمام لجنة التحقيق في مجلس الشيوخ، صرّح بأنه لم يوصِ باستخدامها. ^{[ 107 ]} وفي عام 1960، شكّك ماك آرثر في تصريحٍ أدلى به ترومان بأنه كان يرغب في استخدام الأسلحة النووية، قائلاً: "لم يُناقش موضوع القصف الذري في الحرب الكورية لا في مقرّ قيادتي ولا في أيّ مراسلات من أو إلى واشنطن". واعترف ترومان بأنه لا يملك أيّ وثائق تُثبت مثل هذا الادعاء، وقال إنه كان يُقدّم رأيه الشخصي فحسب. ^{[ 108 ] [ 109 ]} وفي مقابلةٍ أجراها معه جيم جي. لوكاس وبوب كونسيدين في 25 يناير 1954، ونُشرت بعد وفاته عام 1964، قال ماك آرثر:

من بين جميع حملات حياتي، عشرين حملة رئيسية على وجه الدقة، كانت [كوريا] هي الحملة التي كنتُ متأكدًا تمامًا من أنني حُرمتُ من خوضها. كان بإمكاني كسب الحرب في كوريا في غضون عشرة أيام كحد أقصى... كنتُ سأُلقي ما بين ثلاثين وخمسين قنبلة ذرية على قواعده الجوية ومستودعاته الأخرى المنتشرة عبر منشوريا... كانت خطتي، مع تقدم قواتنا البرمائية جنوبًا، هي نشر حزام من الكوبالت المشع خلفنا - من بحر اليابان إلى البحر الأصفر . كان من الممكن نشره من العربات والشاحنات والطائرات... لمدة ستين عامًا على الأقل، لم يكن من الممكن غزو كوريا بريًا من الشمال. لم يكن بإمكان العدو عبور ذلك الحزام المشع. ^{[ 110 ]}

في عام 1985، استذكر ريتشارد نيكسون مناقشته مع ماك آرثر حول القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي :

تحدث ماك آرثر إليّ ذات مرة ببلاغة بالغة عن هذا الأمر، وهو يذرع شقته في فندق والدورف جيئة وذهاباً. كان يرى أن تفجير القنبلة مأساة. كان ماك آرثر يؤمن بضرورة تطبيق القيود نفسها على الأسلحة الذرية كما تُطبق على الأسلحة التقليدية، وأن الهدف العسكري يجب أن يكون دائماً الحد من الأضرار التي تلحق بالمدنيين... كان ماك آرثر، كما تعلمون، جندياً. كان يؤمن باستخدام القوة فقط ضد الأهداف العسكرية، ولهذا السبب تحديداً نفّره السلاح النووي، وهو ما أعتقد أنه يدل على حسن نيته. ^{[ 111 ]}

كشفت نصيحة ماك آرثر للرئيس جون إف. كينيدي خلال أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962 عن وجهة نظره بشأن الحرب النووية، وذلك أثناء عمله كمستشار عسكري شخصي لكينيدي. ففي اجتماع مطوّل عُقد في البيت الأبيض بين ماك آرثر وكينيدي في أغسطس/آب 1962، بعد أن تلقى كينيدي معلومات استخباراتية تفيد بنقل الاتحاد السوفيتي أسلحة نووية إلى كوبا، نصح ماك آرثر كينيدي بعدم غزو كوبا أو قصفها، وكذلك عدم استخدام الأسلحة النووية ضدها، لما كان سيؤدي إلى مقتل آلاف الجنود السوفيت والكوبيين. ونصحه بفرض حصار بحري، وهو ما فعله كينيدي بالفعل بعد شهرين عندما بلغت الأزمة ذروتها. وقال له: "إن أعظم سلاح في الحرب هو الحصار. إذا اندلعت الحرب، فهذا هو السلاح الذي يجب أن نستخدمه". ^{[ 112 ]} وعلى النقيض من ماك آرثر، حثّ جميع أعضاء هيئة الأركان المشتركة وأغلبية أعضاء اللجنة التنفيذية كينيدي على قصف كوبا أولاً ثم غزوها، زاعمين أن الحصار سيُظهر الضعف ويُغري السوفيت بأن يصبحوا أكثر عدوانية. كما طالبوا باستخدام الأسلحة النووية ضد كوبا إذا رد السوفيت عسكرياً على هجوم استباقي من جانب الولايات المتحدة. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

انزعج رئيس الوزراء البريطاني، كليمنت أتلي، بشدة من زلة ترومان بشأن الأسلحة النووية، وسعى إلى إحياء اتفاقية كيبيك التي أُبرمت خلال الحرب ، والتي بموجبها لن تستخدم الولايات المتحدة الأسلحة النووية دون موافقة بريطانيا. ^{[ 115 ]} كان البريطانيون قلقين من انزلاق الولايات المتحدة نحو حرب مع الصين. ^{[ 116 ]} وخلال زيارة للولايات المتحدة في ديسمبر 1950، أثار أتلي مخاوف الحكومات البريطانية والأوروبية الأخرى من أن "الجنرال ماك آرثر هو من يُسيّر الأمور". ونظرًا لأن آراء ماك آرثر حول أهمية آسيا في الشؤون العالمية كانت معروفة، فقد خشي البريطانيون من أن تُحوّل الولايات المتحدة تركيزها بعيدًا عن أوروبا. ^{[ 117 ]} وفي هذه الحالة، دافع برادلي عن ماك آرثر، ^{[ 118 ]} الذي تعود كراهيته للبريطانيين إلى الحرب العالمية الثانية. ^{[ 119 ]}

انتاب البريطانيين القلق في يناير 1951 عندما بدأ الأمريكيون الحديث عن إخلاء كوريا. جادل البريطانيون بأن الحفاظ على وحدة أوروبا وإيمانها أمرٌ حيويٌّ، حتى لو اقتصر على موطئ قدم في منطقة بوسان. دافع برادلي مجددًا عن ماك آرثر، لكن كان من الواضح أنه أصبح مصدر إزعاج في العلاقات بين البلدين. ^{[ 120 ]}

في الأول من ديسمبر عام ١٩٥٠، سأل أحد الصحفيين ماك آرثر عما إذا كانت القيود المفروضة على العمليات ضد القوات الصينية على الضفة الأخرى لنهر يالو تُشكل "عائقًا أمام العمليات العسكرية الفعّالة". فأجاب بأنها بالفعل "عائق هائل، غير مسبوق في التاريخ العسكري". ^{[ ١٢١ ]} وفي السادس من ديسمبر، أصدر ترومان توجيهًا يُلزم جميع الضباط العسكريين والدبلوماسيين بالحصول على موافقة وزارة الخارجية قبل نشر أي تصريحات، باستثناء التصريحات الروتينية، "والامتناع عن التواصل المباشر بشأن السياسة العسكرية أو الخارجية مع الصحف والمجلات ووسائل الإعلام الأخرى". ^{[ ١٢٢ ]} وقدّم اللواء كورتني ويتني لماك آرثر رأيًا قانونيًا مفاده أن هذا ينطبق "فقط على التصريحات الرسمية العامة، وليس على البيانات الصحفية أو المراسلات أو المحادثات الشخصية". ^{[ ١٢٣ ]} ومع ذلك، أدلى ماك آرثر بتصريحات مماثلة في بيانات صحفية في ١٣ فبراير و٧ مارس ١٩٥١. ^{[ ١٢٤ ]}

في فبراير ومارس 1951، بدأت كفة الحرب تنقلب مجددًا، وتقدمت قوات ماك آرثر شمالًا. وتم استعادة سيول، التي سقطت في 4 يناير، ^{[ 125 ] في 17 مارس. [ 126 ]} وقد أثار هذا آمالًا في واشنطن بأن الصينيين والكوريين الشماليين قد يكونون مستعدين لاتفاق وقف إطلاق النار، وأعد ترومان بيانًا بهذا الشأن. وأُبلغ ماك آرثر بذلك من قبل هيئة الأركان المشتركة في 20 مارس، وحذر القائد الجديد للجيش الثامن، الفريق ماثيو ب. ريدجواي ، من أن القيود السياسية قد تفرض قريبًا حدودًا على عملياته المقترحة. ^{[ 127 ]} وفي 23 مارس، أصدر ماك آرثر بيانًا يعرض فيه وقف إطلاق النار على الصينيين.

بل إنّ الأهم من نجاحاتنا التكتيكية هو الكشف الواضح عن أن هذا العدو الجديد، الصين الحمراء، على الرغم من قوته العسكرية المبالغ فيها والمتفاخرة بها، يفتقر إلى القدرة الصناعية اللازمة لتوفير العديد من العناصر الحيوية الضرورية لخوض الحروب الحديثة. فهو يفتقر إلى القاعدة الصناعية والمواد الخام اللازمة لإنتاج وصيانة وتشغيل حتى قوة جوية وبحرية متوسطة، ولا يستطيع توفير الضروريات الأساسية لنجاح العمليات البرية، كالدبابات والمدفعية الثقيلة وغيرها من التحسينات التي أدخلها العلم على إدارة الحملات العسكرية. في السابق، كان من الممكن أن يسدّ تعداده الهائل هذا النقص، ولكن مع تطور أساليب الدمار الشامل الحالية، لا يُعوّض العدد وحده عن الضعف الكامن في مثل هذه النواقص. إن السيطرة على البحار والجو، والتي تعني بدورها السيطرة على الإمدادات والاتصالات والنقل، لا تقل أهمية وحسمًا اليوم عما كانت عليه في الماضي. عندما تتحقق هذه السيطرة، كما هو الحال لدينا، وتقترن بنقص في القوة النارية البرية لدى العدو، فإن التفاوت الناتج يكون كبيرًا لدرجة لا يمكن التغلب عليها بالشجاعة، مهما بلغت من التعصب، أو حتى باللامبالاة الشديدة بالخسائر البشرية. لقد تجلّت هذه الضعفات العسكرية بوضوح وجلاء منذ أن شنت الصين الشيوعية حربها غير المعلنة في كوريا. وحتى في ظل القيود التي تُكبّل الآن نشاط قوات الأمم المتحدة، وما يترتب على ذلك من مزايا عسكرية للصين الشيوعية، فقد تبيّن عجزها التام عن تحقيق غزو كوريا بالقوة. ولذلك، لا بدّ أن العدو يدرك الآن تمامًا أن قرار الأمم المتحدة بالتخلي عن مساعيها المتسامحة لاحتواء الحرب في كوريا، من خلال توسيع عملياتنا العسكرية لتشمل مناطقها الساحلية وقواعدها الداخلية، سيُعرّض الصين الشيوعية لخطر الانهيار العسكري الوشيك. وبناءً على هذه الحقائق الأساسية، لا ينبغي أن تكون هناك صعوبة بالغة في التوصل إلى قرارات بشأن المسألة الكورية إذا ما حُلّت القضايا بناءً على أسسها الموضوعية، دون إثقالها بأمور خارجية لا ترتبط بكوريا مباشرةً، مثل فورموزا أو مقعد الصين في الأمم المتحدة. ^{[ 128 ]}

في اليوم التالي، أذن ماك آرثر لريدجواي بالتقدم حتى مسافة 32 كيلومترًا (20 ميلًا) شمال خط العرض 38. ^{[ 127 ]} وذكر ترومان لاحقًا: "كنت على وشك إلقائه في بحر الصين الشمالي... لم أشعر بالغضب الشديد في حياتي كما شعرت حينها." ^{[ 129 ]} شعر ترومان أن بيان ماك آرثر، الذي لم يُعتمد وفقًا لتوجيهات ديسمبر، قد سبق اقتراحه. وكتب لاحقًا: 

كان هذا تصريحًا استثنائيًا للغاية من قائد عسكري في الأمم المتحدة يصدره من تلقاء نفسه. لقد كان فعلًا يتجاهل تمامًا جميع التوجيهات بالامتناع عن أي تصريحات تتعلق بالسياسة الخارجية. لقد كان تحديًا صريحًا لأوامري بصفتي رئيسًا وقائدًا أعلى للقوات المسلحة. لقد كان هذا تحديًا لسلطة الرئيس بموجب الدستور. كما أنه استهزأ بسياسة الأمم المتحدة. بهذا الفعل، لم يترك لي ماك آرثر خيارًا آخر - لم أعد أستطيع تحمل عصيانه. ^{[ 130 ]}

لكنه فعل ذلك في الوقت الراهن. وقد شهدت السياسة مواجهات حادة من قبل، أبرزها تلك التي دارت بين الرئيس أبراهام لينكولن واللواء جورج ماكليلان عام ١٨٦٢. ^{[ ١٣١ ]} ومثال آخر هو استدعاء الرئيس جيمس بولك للواء وينفيلد سكوت بعد الحرب المكسيكية الأمريكية . وقبل إعفاء ماك آرثر، استشار ترومان كتب التاريخ حول كيفية تعامل لينكولن وبولك مع جنرالاتهما. ^{[ ١٣٢ ]} وقال ترومان لاحقًا إن بولك كان رئيسه المفضل لأنه "كان يملك الشجاعة ليقول للكونغرس أن يذهب إلى الجحيم في مسائل السياسة الخارجية". ^{[ ١٣٣ ]}

كانت هناك اختلافات حقيقية في الرأي حول السياسة بين ماك آرثر وإدارة ترومان. تمثلت إحدى هذه الاختلافات في اعتقاد ماك آرثر الراسخ بأنه لا يمكن فصل الكفاح ضد الشيوعية في أوروبا عن الكفاح الدائر في آسيا. ^{[ 134 ]} وقد نُظر إلى هذا الاعتقاد على أنه نتيجة لتمركزه لسنوات طويلة في شرق آسيا، ومن منظوره كقائد مسرح عمليات مسؤول عن جزء فقط من الشرق الأقصى. وثمة اختلاف آخر مهم في السياسة، وهو اعتقاد ماك آرثر بأن الصين لم تكن، كما زعم أتشيسون، "أكبر وأهم دولة تابعة للاتحاد السوفيتي"، ^{[ 135 ]} بل دولة مستقلة ذات أجندتها الخاصة، والتي، على حد تعبير ماك آرثر، "متحالفة [مؤقتًا] مع روسيا السوفيتية لأغراضها الخاصة". ^{[ 136 ]} إذا قُبلت فرضية ماك آرثر، فسيترتب على ذلك أن توسيع الحرب مع الصين لن يُثير صراعًا مع الاتحاد السوفيتي. وقد عارض رؤساء الأركان المشتركة هذا الرأي بشدة، على الرغم من أن هذا يتناقض مع موقفهم القائل بأن أوروبا، وليس آسيا، هي الشغل الشاغل للاتحاد السوفيتي. حتى بين الجمهوريين، لم يكن هناك سوى دعم ضئيل لموقف ماك آرثر. ^{[ 137 ]}

في الخامس من أبريل، قرأ جوزيف دبليو مارتن الابن، زعيم الأقلية في مجلس النواب، نص رسالة كان قد تلقاها من ماك آرثر، مؤرخة في 20 مارس، ينتقد فيها أولويات إدارة ترومان في قاعة المجلس. وكتب ماك آرثر في الرسالة:

يبدو من الغريب أن يصعب على البعض إدراك أن آسيا هي المكان الذي اختاره المتآمرون الشيوعيون لشنّ هجومهم على العالم، وأننا انضممنا إلى هذه القضية على أرض المعركة؛ وأننا هنا نخوض حرب أوروبا بالسلاح بينما لا يزال الدبلوماسيون هناك يخوضونها بالكلمات؛ وأنه إذا خسرنا الحرب أمام الشيوعية في آسيا، فإن سقوط أوروبا أمر لا مفر منه؛ أما إذا انتصرنا، فمن المرجح أن تتجنب أوروبا الحرب وتحافظ على حريتها. وكما أشرتَ، يجب أن ننتصر. لا بديل عن النصر. ^{[ 138 ]}

كتب ماك آرثر لاحقاً أن مارتن قد نشر الرسالة "لسبب غير مفهوم ودون استشارتي"، ^{[ 139 ]} لكنها لم تُصنّف على أنها سرية أو غير قابلة للنشر. ^{[ 140 ]}

قال ماك آرثر في عام 1951: "لقد كادت الحرب في كوريا أن تدمر تلك الأمة. لم أرَ مثل هذا الدمار من قبل... إذا استمر الوضع إلى أجل غير مسمى، فإنك بذلك تساهم في استمرار مذبحة لم أسمع بها من قبل في تاريخ البشرية ." ^{[ 141 ]}

كانت ممارسة اعتراض وفك تشفير الرسائل الدبلوماسية، سواءً كانت موجهة للأصدقاء أو الأعداء، سرًا مكتومًا في خمسينيات القرن العشرين. في منتصف مارس/آذار 1951، علم ترومان من خلال هذه الاعتراضات أن ماك آرثر أجرى محادثات مع دبلوماسيين في سفارتي إسبانيا والبرتغال في طوكيو . خلال هذه المحادثات، أعرب ماك آرثر عن ثقته في نجاحه في توسيع نطاق الحرب الكورية لتشمل صراعًا كبيرًا يُفضي إلى حل نهائي لـ"المسألة الشيوعية الصينية"، ولم يرغب ماك آرثر في إثارة قلق أي من البلدين في حال حدوث ذلك. لم يكن محتوى هذا الاعتراض معروفًا إلا لعدد قليل جدًا من أقرب مستشاري ترومان، وهما بول نيتز ، مدير قسم تخطيط السياسات في وزارة الخارجية، وزميله تشارلز بيرتون مارشال. اعتبر ترومان محادثات ماك آرثر خيانة صريحة، وخلص إلى ضرورة إقالته، لكنه لم يتمكن من اتخاذ إجراء فوري نظرًا للدعم السياسي الذي يحظى به ماك آرثر، ولتجنب انتشار خبر الاعتراضات الإلكترونية للرسائل الدبلوماسية. قبل ذلك بعدة أسابيع، أوصى ماك آرثر هيئة الأركان المشتركة بتفويضه بالرد الفوري على أهداف في البر الرئيسي الصيني في حال شنّ الحزب الشيوعي الصيني هجمات جوية أو بحرية على فورموزا (تايوان حاليًا) أو القوات الأمريكية خارج كوريا. وقد استجابت هيئة الأركان المشتركة بمنح موافقة مشروطة. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

أعدّ ريدجواي هجومًا عُرف باسم عملية "راغد" ، وضغط على ماك آرثر للحصول على إذنٍ لشنّه. في 15 مارس 1951، أي في اليوم التالي لاستعادة سيول للمرة الثانية، أجاب ترومان على سؤال أحد الصحفيين حول ما إذا كان سيُسمح لقوات الأمم المتحدة بالتحرك شمال خط العرض 38 مرة أخرى، قائلاً إن ذلك "مسألة تكتيكية لقائد الميدان". وبناءً على ذلك، منح ماك آرثر ريدجواي الإذن بشن هجومه، وحدد خطًا شمال خط العرض 38 لتأمين إمدادات المياه لسيول. وقد فعل ذلك دون استشارة واشنطن إلا بعد بدء الهجوم في 5 أبريل 1951. وكان الهجوم يحرز تقدمًا مطردًا عندما أُعفي ماك آرثر من منصبه في 11 أبريل. ^{[ 147 ]}

بعد انتهاء عمليات الطيران مساء يوم 7 أبريل 1951، غادرت فرقة العمل 77 ، وهي قوة حاملات الطائرات السريعة التابعة للأسطول السابع ، وعلى متنها حاملتا الطائرات يو إس إس بوكسر  ويو إس إس فيليبين سي  ، المياه الكورية في بحر اليابان متجهةً إلى مضيق فورموزا . وفي تمام الساعة 11:00 من يوم 11 أبريل، بدأت فرقة العمل 77، العاملة بالقرب من الساحل الغربي لتايوان، استعراضًا جويًا على طول الساحل الشرقي للصين. ^{[ 148 ]} في الوقت نفسه، وصلت المدمرة يو إس إس جون إيه بول  إلى موقعها المحدد على بعد 4.8 كيلومترات (3 أميال ) من ميناء سواتو (شانتو) الصيني ، مما دفع الصينيين إلى محاصرتها بأسطول يضم أكثر من 40 سفينة حربية مسلحة. وعلى الرغم من أن فرقة العمل 77 كانت تُجري استعراضها الجوي فوق الأفق غربًا، إلا أنه مرّ ما يقرب من ساعتين قبل أن تظهر طائرات من فرقة العمل فوق سواتو وتُحلّق مُهددةً السفن الصينية والمدينة الساحلية. ^{[ 149 ]} تلقى ماك آرثر رسميًا إشعارًا بإقالته بعد الساعة 3:00 مساءً بقليل بتوقيت طوكيو (2:00 ظهرًا بتوقيت الساحل الصيني)، على الرغم من أنه كان قد علم بالأمر قبل ذلك بنصف ساعة. ^{[ 150 ]} بعد ساعتين، انسحبت المدمرة "بول" من موقعها دون أن يبدأ أي من الطرفين أي عمل عدائي. وأعرب الكاتب جيمس إدوين ألكسندر عن رأيه بأن المدمرة " بول " وطاقمها أصبحوا هدفًا سهلًا لماك آرثر الذي حاول استفزاز الصينيين لمهاجمة سفينة حربية أمريكية في محاولة لتوسيع نطاق الصراع. ^{[ 149 ]} 

صرح الأدميرال صموئيل ج. كوكس، مدير قيادة التاريخ والتراث البحري ، بأنه على الرغم من وجود أدلة ظرفية لدى بعض المؤرخين، مثل ألكسندر، تشير إلى أن هذه كانت مؤامرة استفزازية من ماك آرثر، إلا أنه لا يوجد دليل مباشر يثبت هذا الادعاء. وأضاف كوكس أنه من المحتمل أيضًا أن تكون السفينة في مهمة استخباراتية لمراقبة سفن الشونك مباشرةً. ولأكثر من شهر، انتاب الجيش الأمريكي قلقٌ من غزو صيني محتمل لتايوان بعد رصد أسطول ضخم غير معتاد من سفن الشونك - يُحتمل أن يكون أسطول غزو - يتجمع على الساحل الصيني المقابل لتايوان. ^{[ 151 ]}

كان ماك آرثر مصمماً على توسيع نطاق الحرب لتشمل الصين، وهو ما اعتبره مسؤولون آخرون تصعيداً غير مبرر لحرب محدودة، واستنزافاً لموارد ضخمة أصلاً. ورغم ادعاءات ماك آرثر بأنه كان مقيداً بخوض حرب محدودة في حين كانت الصين تخوض حرباً شاملة، كشفت شهادات الكونغرس أن الصين كانت تمارس ضبط النفس بقدر ما فعلت الولايات المتحدة. لم تستخدم الصين قوتها الجوية ضد قوات الخطوط الأمامية، أو خطوط الاتصالات، أو الموانئ، أو القوات الجوية البحرية، أو قواعد التمركز في اليابان، والتي كانت حاسمة لبقاء قوات الأمم المتحدة في كوريا. وقد استنزف القتال في شبه الجزيرة الكورية وحدها جزءاً كبيراً من القوة الجوية الأمريكية؛ فكما قال رئيس أركان القوات الجوية هويت فاندنبرغ ، كانت 80-85% من القدرة التكتيكية، وربع القدرة الاستراتيجية، و20% من قوات الدفاع الجوي التابعة للقوات الجوية الأمريكية منخرطة في دولة واحدة. كما كان هناك تخوف من أن يؤدي التوغل في الصين إلى استفزاز الاتحاد السوفيتي لدخول الحرب. وأدلى الجنرال عمر برادلي بشهادته قائلاً إن هناك 35 فرقة روسية يبلغ قوامها نحو 500 ألف جندي في الشرق الأقصى. إضافةً إلى ذلك، كان هناك ما يقارب 85 غواصة روسية في محيط كوريا. وإذا ما تم إرسال هذه القوات للعمل، فبإمكانها أن تُلحق هزيمة ساحقة بالقوات الأمريكية وتقطع خطوط الإمداد، فضلاً عن إمكانية مساعدة الصين في غزو أراضٍ في جنوب شرق آسيا. ^{[ 152 ]}

السيطرة المدنية على الجيش تقليد أمريكي يعود إلى تأسيس الجمهورية. ^{[ 164 ]} كتب ترومان في مذكراته عام 1965:

إذا كان هناك عنصر أساسي في دستورنا، فهو سيطرة المدنيين على الجيش. فالسياسات منوطة بالمسؤولين السياسيين المنتخبين، لا بالجنرالات أو الأدميرالات. ومع ذلك، فقد أظهر الجنرال ماك آرثر مرارًا وتكرارًا عدم رغبته في قبول سياسات الإدارة. فمن خلال تصريحاته العلنية المتكررة، لم يكن يُضلل حلفاءنا بشأن المسار الحقيقي لسياساتنا فحسب، بل كان في الواقع يُعارض سياسات الرئيس... لو سمحتُ له بتحدي السلطات المدنية بهذه الطريقة، لكنتُ أنا نفسي قد انتهكتُ قسمي بالدفاع عن الدستور وحمايته. ^{[ 165 ]}

بحسب صموئيل ب. هنتنغتون ، فإن "دستور الولايات المتحدة... على عكس الاعتقاد السائد، لا ينص على سيطرة مدنية." ^{[ 166 ]} وأكد أنه لا يفرق بين المسؤوليات المدنية والعسكرية، ولا ينص على إخضاع أحدهما للآخر. وبتقسيم مسؤولية الجيش بين السلطتين التنفيذية والتشريعية، يصبح التحكم أكثر صعوبة. فأي محاولة من إحدى السلطتين لفرض سيطرتها من المرجح أن تؤدي إلى صدام مع الأخرى. وعادةً ما كانت النقاشات التي تدور ظاهريًا حول السيطرة المدنية، في الواقع، تدور حول أي سلطة ستمارس السيطرة بدلًا من كيفية ممارستها. ^{[ 166 ]}

لم يُعر واضعو الدستور اهتمامًا لمسألة إدارة مهنة عسكرية متميزة ومتطورة تقنيًا، لعدم وجودها آنذاك. ^{[ 167 ]} ظهرت هذه المهنة في القرن التاسع عشر نتيجةً للتغيرات الاجتماعية التي أحدثتها الثورة الفرنسية ، والتغيرات التكنولوجية التي أحدثتها الثورة الصناعية . ^{[ 168 ]} ومع ذلك، ظلّت قيمة الجيش النظامي مُعترفًا بها. فرغم إقرارهم بأهمية الميليشيا في اعتراض العبيد الهاربين وقمع ثوراتهم، إلا أنهم كانوا يُدركون أن حرب الاستقلال الأمريكية قد أثبتت عدم فعالية الميليشيا كقوة عسكرية. ^{[ 169 ]}

من التقاليد الأمريكية الأخرى عدم تسييس الجيش. يعود أصل هذه العادة إلى فترة ما بعد الحرب الأهلية الأمريكية. كان عدد قليل من الضباط يصوتون في القرن التاسع عشر، ليس لعدم اهتمامهم بالسياسة بقدر ما كان تنقلهم المتكرر بين الولايات وإقامتهم على أراضٍ فيدرالية يحرمهم فعليًا من حق التصويت بموجب قوانين العديد من الولايات، أو يجعل التصويت غير عملي بالنسبة لهم في وقت كان فيه الإدلاء بالصوت شخصيًا يوم الانتخابات هو السبيل الوحيد للتصويت. ^{[ 170 ]} لم تترسخ عادة عدم تسييس الجيش إلا في عهد الجنرال ويليام ت. شيرمان ، القائد العام للجيش الأمريكي من عام 1869 إلى عام 1883، والذي كان يكره السياسة. ^{[ 171 ]}

وعلى عكس نظرائهم الأوروبيين، لم يكن للجنرالات والأدميرالات الأمريكيين أي تأثير أو مشاركة في السياسة الخارجية؛ ويعود ذلك أساسًا إلى عدم وجود أي متطلبات للقيام بذلك في جيش الحدود الذي خدم فيه ماك آرثر في شبابه. بدأ هذا الوضع بالتغير بعد الحرب الإسبانية الأمريكية ، عندما بدأت القوات العسكرية الأمريكية بالانتشار في الخارج في المحيط الهادئ وآسيا ومنطقة البحر الكاريبي لفترات طويلة. ^{[ 172 ]}

تطوّر مفهوم مسرح الحرب خلال الحرب العالمية الثانية. وعلى هذا المستوى القيادي الرفيع، كانت القضايا العسكرية والسياسية تميل إلى التداخل. وبصفته قائدًا لمسرح العمليات في جنوب غرب المحيط الهادئ، كان ماك آرثر مسؤولًا أمام الحكومة الأسترالية وحكومته، مما جعله، على حد تعبير الرئيس روزفلت، "سفيرًا وقائدًا أعلى في آن واحد". ^{[ 173 ]} عُرف ماك آرثر بتأييده المحدود لاستراتيجية " أوروبا أولًا "، وتعرّض لانتقادات في واشنطن لتجاوزه قنوات الاتصال المعتادة عبر رئيس وزراء أستراليا ، جون كورتين . ^{[ 173 ]}

وقد عبّر الجنرال مارشال عن هذا التضارب في شهادته أمام مجلس الشيوخ:

ينشأ هذا من الاختلاف الجوهري بين منصب القائد الذي تقتصر مهمته على منطقة محددة وخصم معين، ومنصب هيئة الأركان المشتركة ووزير الدفاع والرئيس، المسؤولين عن الأمن الشامل للولايات المتحدة... والذين يجب عليهم الموازنة بين المصالح والأهداف في جزء من العالم وتلك الموجودة في أجزاء أخرى لتحقيق التوازن... ليس في هذا التباين جديد في تاريخنا العسكري... الجديد، والذي استدعى إقالة الجنرال ماك آرثر، هو الوضع غير المسبوق تمامًا المتمثل في قيام قائد مسرح عمليات محلي بالتعبير علنًا عن استيائه من السياسة الخارجية للولايات المتحدة ومعارضته لها. [لقد]... أصبح بعيدًا كل البعد عن التعاطف مع سياسات الولايات المتحدة المعمول بها، لدرجة أن هناك شكًا كبيرًا في إمكانية السماح له بممارسة السلطة في اتخاذ القرارات التي تُسند عادةً إلى قائد مسرح العمليات. ^{[ 174 ]}

في كتاب "أوراق الفيدراليست" ، جادل ألكسندر هاميلتون بما يلي:

سيكون الرئيس القائد الأعلى للجيش والبحرية في الولايات المتحدة. وفي هذا الصدد، ستكون سلطته اسميًا مماثلة لسلطة ملك بريطانيا العظمى، ولكنها في جوهرها أدنى منها بكثير. ولن تتجاوز سلطته القيادة والتوجيه الأعلى للقوات العسكرية والبحرية، بصفته القائد العام والأميرال الأول للكونفدرالية؛ بينما تمتد سلطة ملك بريطانيا إلى إعلان الحرب وتشكيل وتنظيم الأساطيل والجيوش، وكل ذلك، وفقًا للدستور قيد الدراسة، من اختصاص السلطة التشريعية. ^{[ 175 ]}

لكن في 26 يونيو 1950، أرسل ترومان القوات المسلحة إلى كوريا دون أي تفويض من الكونغرس. وقد أجاز قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة اللاحق تقديم المساعدة العسكرية لكوريا الجنوبية، ^{[ 176 ]} لكن قانون مشاركة الأمم المتحدة نص على ما يلي:

لا يُعتبر الرئيس مُلزماً بالحصول على تفويض من الكونغرس لتوفير القوات المسلحة أو المرافق أو المساعدات المنصوص عليها في المادة 42 من الميثاق المذكور، وذلك بناءً على طلبه لاتخاذ إجراء بموجب هذه المادة، وبموجب أي اتفاقية أو اتفاقيات خاصة: شريطة ألا يُفسر أي شيء وارد هنا على أنه تفويض من الكونغرس للرئيس بتوفير قوات مسلحة أو مرافق أو مساعدات إضافية لمجلس الأمن لهذا الغرض، بالإضافة إلى القوات والمرافق والمساعدات المنصوص عليها في تلك الاتفاقية أو الاتفاقيات الخاصة. ^{[ 177 ]}

خلص التحقيق الذي أجراه الكونغرس عقب قرار ماك آرثر إلى أن تصرفات ترومان انتهكت المتطلبات الدستورية والقانونية على حد سواء. ^{[ 178 ]} مع أن الرؤساء استخدموا في الماضي قوة عسكرية خارجة عن القانون، إلا أن ذلك كان في "معارك مع القراصنة، وإنزال وحدات بحرية صغيرة على سواحل وعرة أو شبه وعرة، وإرسال فرق صغيرة من القوات لمطاردة قطاع الطرق أو سارقي الماشية عبر الحدود المكسيكية، وما شابه ذلك". ^{[ 179 ]} جادل عضو الكونغرس فيتو ماركانتونيو ، الذي عارض الحرب في كوريا، قائلاً: "عندما وافقنا على ميثاق الأمم المتحدة، لم نوافق قط على استبدال دستورنا بميثاق الأمم المتحدة. إن سلطة إعلان الحرب وشنها مخولة لممثلي الشعب، أي كونغرس الولايات المتحدة". ^{[ 179 ]}

وأشار السيناتور ويليام إف. نولاند إلى ما يلي:

تنص المادة الأولى من الدستور على أن سلطة إعلان الحرب تُمنح للكونغرس لا للسلطة التنفيذية. ويبدو أننا ننزلق الآن إلى منطقة دستورية غامضة، حيث تستطيع السلطة التنفيذية جرّنا إلى حرب، رابع أكبر حرب في تاريخنا، دون إعلان من الكونغرس أو قرار منه يُقرّ بوجود حالة حرب بدأتها جهات أخرى. عندما يتصرف الكونغرس بموجب سلطته الدستورية، يُسجّل كل تصريح مؤيد أو معارض للقرار في سجل الكونغرس، وتُطلع الصحافة والرأي العام على ذلك بالكامل. ويُظهر تصويت الأعضاء كيفية تصويت كل عضو. هذه هي الحكومة المسؤولة والخاضعة للمساءلة. أما إذا اجتمع خمسة أو سبعة رجال في جلسة مغلقة في البيت الأبيض أو البيت الأبيض، وزجّوا بهذه الأمة في رابع أكبر حرب من حيث الخسائر البشرية في تاريخنا، دون تسجيل تصريحاتهم وتوصياتهم أو إتاحتها، ودون معرفة مواقفهم من هذه المسألة، فإننا بذلك نكون قد نقلنا سلطة شنّ الحرب من الكونغرس، الذي يعمل علنًا، إلى السلطة التنفيذية، التي تعمل سرًا . وهذا، في رأيي، ليس حكومة مسؤولة ولا خاضعة للمساءلة. ^{[ 180 ]}

استُقبل نبأ إعفاء ماك آرثر بصدمة في اليابان. أصدر البرلمان الياباني قرارًا بالامتنان لماك آرثر، وزار الإمبراطور هيروهيتو السفارة شخصيًا، في أول زيارة لإمبراطور ياباني إلى أجنبي لا يحمل أي صفة رسمية. ^{[ 181 ]} وذكرت صحيفة ماينيتشي شيمبون :

يُعدّ عزل ماك آرثر أكبر صدمة منذ نهاية الحرب. لقد تعامل مع الشعب الياباني لا كغزاة، بل كمصلح عظيم. لقد كان داعية سياسيًا نبيلًا. لم يقتصر ما قدمه لنا على المساعدات المادية والإصلاح الديمقراطي فحسب، بل منحنا أسلوب حياة جديدًا، وحرية وكرامة الفرد... سنظل نحبه ونثق به كواحد من الأمريكيين الذين فهموا موقف اليابان فهمًا عميقًا. ^{[ 182 ]}

في صحيفة شيكاغو تريبيون ، دعا السيناتور روبرت أ. تافت إلى إجراءات عزل فورية ضد ترومان:

يجب عزل الرئيس ترومان وإدانته. إن إقالته المتسرعة والانتقامية للجنرال ماك آرثر هي تتويج لسلسلة من الأفعال التي أظهرت عدم أهليته، أخلاقياً وعقلياً، لمنصبه الرفيع. لم تكن الأمة الأمريكية في خطر أكبر من هذا قط. يقودها أحمق محاط بأوغاد. ^{[ 183 ]}

رأت صحف مثل شيكاغو تريبيون ولوس أنجلوس تايمز أن قرار ماك آرثر "المتسرع والانتقامي" بإعفاء ماك آرثر من منصبه كان نتيجة ضغوط خارجية، لا سيما من المملكة المتحدة والاشتراكيين البريطانيين في حكومة أتلي العمالية . ^{[ 1 ] [ 184 ]} واتهم عضو الحزب الجمهوري، السيناتور كينيث إس. ويرري ، بأن هذا الإعفاء كان نتيجة ضغوط من "الحكومة الاشتراكية لبريطانيا العظمى". ^{[ 185 ]}

في 17 أبريل 1951، عاد ماك آرثر جوًا إلى الولايات المتحدة، البلد الذي لم يره منذ عام 1937. ولدى وصوله إلى سان فرانسيسكو، استقبله قائد الجيش السادس الأمريكي ، الفريق ألبرت سي. ويدماير . وأقيم له هناك عرض عسكري حضره 500 ألف شخص. ^{[ 186 ] [ 187 ]} ولدى وصوله إلى مطار واشنطن الوطني في 19 أبريل، استقبله رؤساء الأركان المشتركة والجنرال جوناثان واينرايت . أرسل ترومان فوغان كممثل له، ^{[ 186 ]} وهو ما اعتُبر إهانة، إذ كان فوغان مكروهًا من قِبل العامة والجنود المحترفين على حد سواء باعتباره حليفًا فاسدًا. ^{[ 188 ]} وكتب أحد أفراد الجمهور إلى ترومان: "كان من المخزي طرد ماك آرثر، والأكثر خزيًا إرسال فوغان". ^{[ 189 ]}

ألقى ماك آرثر خطابه الشهير " الجنود القدامى لا يموتون أبداً " أمام اجتماع مشترك للكونغرس، والذي أعلن فيه ما يلي:

بُذلت محاولات لتشويه موقفي، حتى قيل إني من دعاة الحرب. لا شيء أبعد عن الحقيقة من ذلك. أعرف الحرب كما يعرفها قليلون من الأحياء اليوم، ولا شيء -ولا شيء- أكثر إثارة للاشمئزاز بالنسبة لي. لطالما دعوتُ إلى إلغائها التام، إذ أن تدميرها للصديق والعدو على حد سواء جعلها عديمة الجدوى كوسيلة لحل النزاعات الدولية... ولكن إذا ما فُرضت علينا الحرب، فلا بديل أمامنا سوى استخدام كل الوسائل المتاحة لإنهاءها سريعًا. هدف الحرب هو النصر، لا التردد المطول. في الحرب، لا بديل عن النصر. ^{[ 190 ]}

رداً على ذلك، أصدر البنتاغون بياناً صحفياً أشار فيه إلى أن "الإجراء الذي اتخذه الرئيس بإعفاء الجنرال ماك آرثر استند إلى توصيات بالإجماع من كبار مستشاري الرئيس المدنيين والعسكريين، بمن فيهم هيئة الأركان المشتركة". ^{[ 191 ]} بعد ذلك، سافر ماك آرثر جواً إلى مدينة نيويورك حيث استُقبل بأكبر موكب استقبال حافل في التاريخ حتى ذلك الحين. ^{[ 192 ]} كما زار شيكاغو وميلووكي ، حيث ألقى خطابات أمام حشود غفيرة. [ ^{193 ] عقب} الإعفاء، أيدت غالبية الرسائل والرسائل التي أرسلها الجمهور إلى البيت الأبيض ماك آرثر. وفيما يتعلق بقضايا مثل الشخصية والنزاهة والشرف والخدمة، فقد اعتبروه الرجل الأفضل. أما الدعم الذي حظي به ترومان فكان قائماً إلى حد كبير على مبدأ الرقابة المدنية. ^{[ 194 ]}

في شهري مايو ويونيو من عام ١٩٥١، عقدت لجنة القوات المسلحة ولجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ تحقيقًا في الوضع العسكري في الشرق الأقصى والوقائع المحيطة بإعفاء الجنرال دوغلاس ماك آرثر من منصبه. ^{[ ١٩٥ ]} سعى مجلس الشيوخ بذلك إلى تجنب أزمة دستورية. ^{[ ١٩٦ ]} ونظرًا لحساسية المواضيع السياسية والعسكرية التي نوقشت، عُقد التحقيق في جلسة مغلقة، ولم يُنشر سوى نص مُنقّح بشدة حتى عام ١٩٧٣. ^{[ ١٩٧ ]} ترأس اللجنتين معًا السيناتور ريتشارد راسل الابن. واستُدعي أربعة عشر شاهدًا: ماك آرثر، مارشال، برادلي، كولينز، فاندنبرغ، شيرمان، أدريان إس. فيشر ، أتشيسون، ويدماير، جونسون، أوسكار سي. بادجر الثاني ، باتريك جيه. هيرلي ، وديفيد جي. بار ، وأودونيل. ^{[ ١٩٧ ]}

دحضت شهادة مارشال وهيئة الأركان المشتركة العديد من حجج ماك آرثر. فقد أكد مارشال بشدة عدم وجود أي خلاف بينه وبين الرئيس وهيئة الأركان المشتركة. إلا أن شهادته كشفت أيضًا عن ترددهم في التعامل مع ماك آرثر، وأنهم لم يطلعوه دائمًا على كافة المعلومات. ^{[ 198 ]} وتساءل فاندنبرغ عما إذا كان بإمكان القوات الجوية أن تكون فعالة ضد أهداف في منشوريا، وأشار برادلي إلى أن الشيوعيين كانوا يشنون حربًا محدودة في كوريا، إذ لم يهاجموا قواعد الأمم المتحدة الجوية أو موانئها، أو "ملاذهم الآمن" في اليابان. وكان رأيهم أنه لا جدوى من توسيع نطاق الحرب، مع أنهم أقروا باستعدادهم للقيام بذلك إذا صعّد الشيوعيون الصراع، أو إذا لم تكن هناك رغبة في التفاوض. كما اختلفوا مع تقييم ماك آرثر لفعالية القوات القومية الكورية الجنوبية والصينية . ^{[ 199 ]} قال برادلي:

إن الصين الشيوعية ليست دولة قوية تسعى للهيمنة على العالم. وبصراحة، يرى رؤساء الأركان المشتركة أن هذه الاستراتيجية ستزج بنا في حرب خاطئة، في المكان الخطأ، وفي الوقت الخطأ، ومع العدو الخطأ . ^{[ 200 ]}

خلصت اللجان إلى أن "عزل الجنرال ماك آرثر كان ضمن الصلاحيات الدستورية للرئيس، لكن الظروف مثّلت صدمة للفخر الوطني". ^{[ 201 ]} كما وجدت أنه "لم يكن هناك خلاف جوهري بين الجنرال ماك آرثر وهيئة الأركان المشتركة بشأن الاستراتيجية العسكرية". ^{[ 202 ]} وأوصت بأن "لا تنخرط الولايات المتحدة في حرب مرة أخرى دون موافقة الكونغرس". ^{[ 203 ]}

خلال جلسات الاستماع، أعرب ماك آرثر عن شعوره بالرعب إزاء الدمار الذي ألحقته الحرب بالكوريين، وهو أسوأ ما رآه طوال مسيرته العسكرية الطويلة. وفي الاجتماع، قدم مقترحاته بتصعيد الحرب في كوريا لإنهاءها سريعاً باعتبارها الحل الأكثر إنسانية لهذا الوضع المأساوي. ^{[ 204 ]}

أظهرت استطلاعات الرأي أن غالبية الجمهور ما زالت غير راضية عن قرار ترومان بإعفاء ماك آرثر، وكانت أكثر ميلاً لتأييد ماك آرثر من برادلي أو مارشال. ^{[ 205 ]} انخفضت نسبة تأييد ترومان إلى 23% في منتصف عام 1951، وهي نسبة أقل من أدنى مستوى لتأييد ريتشارد نيكسون الذي بلغ 25% خلال فضيحة ووترغيت عام 1974، وأقل من نسبة تأييد ليندون جونسون التي بلغت 28% في ذروة حرب فيتنام عام 1968. اعتبارًا من عام 2020وهو أدنى معدل تأييد سجله أي رئيس في منصبه وفقًا لاستطلاعات غالوب . ^{[ 206 ] [ 207 ]}

استمرت الحرب الكورية، التي باتت تحظى بشعبية متزايدة، لفترة طويلة، وواجهت إدارة ترومان سلسلة من فضائح الفساد. وفي نهاية المطاف، قرر عدم الترشح لإعادة انتخابه. حاول أدلاي ستيفنسون ، المرشح الديمقراطي في انتخابات الرئاسة عام 1952 ، النأي بنفسه عن الرئيس قدر الإمكان. ^{[ 208 ]} فاز بالانتخابات المرشح الجمهوري، الجنرال دوايت د. أيزنهاور ، ^{[ 209 ]} الذي صعّدت إدارته الضغط على الصين في كوريا بالقصف التقليدي وتجديد التهديدات باستخدام الأسلحة النووية. إلى جانب المناخ السياسي الدولي الأكثر ملاءمة في أعقاب وفاة جوزيف ستالين عام 1953، دفع هذا الصين وكوريا الشمالية إلى الموافقة على شروط. وقد أدى الاعتقاد بأن التهديد بالأسلحة النووية لعب دورًا مهمًا في النتيجة إلى التهديد باستخدامها ضد الصين عدة مرات خلال الخمسينيات. ^{[ 210 ]}

نتيجةً لدعمهم لترومان، نُظر إلى رؤساء الأركان المشتركة على أنهم متورطون سياسياً. ونظر السيناتور تافت إلى برادلي بعين الريبة، نظراً لتركيزه على أوروبا على حساب آسيا. وحثّ تافت أيزنهاور على استبدال رؤساء الأركان في أسرع وقت ممكن. وكان أول المغادرين فاندنبرغ، الذي كان مصاباً بمرض السرطان في مراحله الأخيرة وكان قد أعلن بالفعل عن نيته التقاعد. وفي 7 مايو 1953، أعلن أيزنهاور أنه سيتم استبداله بالجنرال ناثان توينينغ . وبعد فترة وجيزة، أُعلن عن استبدال برادلي بالأدميرال آرثر دبليو رادفورد ، القائد العام لقيادة المحيط الهادئ الأمريكية ، وخلف ريدجواي كولينز، والأدميرال ويليام فيشتيلر ، الذي أصبح رئيساً للعمليات البحرية بعد وفاة شيرمان في يوليو 1951، خلفه الأدميرال روبرت ب. كارني . ^{[ 211 ]}