الحروب العربية البيزنطية

في بلاد الشام، اشتبك جيش الراشدين الغازي مع جيش بيزنطي مؤلف من قوات إمبراطورية ووحدات محلية. ^{[ ملاحظة 1 ]} ووفقًا للمؤرخين المسلمين، رحّب المونوفيزيون واليهود في جميع أنحاء سوريا بالعرب كمحررين، إذ كانوا ساخطين على حكم البيزنطيين. ^[ ملاحظة ^{2 ]}

أُصيب الإمبراطور الروماني هرقل بالمرض، ولم يتمكن من قيادة جيوشه بنفسه لمقاومة الفتوحات العربية لسوريا وفلسطين الرومانية عام 634. وفي معركة دارت رحاها قرب أجنادين صيف عام 634، حقق جيش الراشدين نصرًا حاسمًا. ^{[ 9 ]} وبعد انتصارهم في الفحل ، فتحت القوات الإسلامية دمشق عام 634 بقيادة خالد بن الوليد . ^{[ 10 ]} وشمل رد البيزنطيين حشد وإرسال أكبر عدد ممكن من القوات المتاحة بقيادة قادة بارزين، من بينهم ثيودور تريثيريوس والقائد الأرمني فاهان، لطرد المسلمين من أراضيهم التي استولوا عليها حديثًا. ^{[ 10 ]}

في معركة اليرموك عام 636، وبعد دراسة المسلمين للأرض بدقة، استدرجوا البيزنطيين إلى معركة حاسمة، وهو ما كان البيزنطيون يتجنبونه عادةً، وإلى سلسلة من الهجمات المكلفة، قبل أن يحولوا الوديان العميقة والمنحدرات إلى فخ مميت كارثي. ^{[ 11 ]} وتُعبّر عبارة هيراكليوس الوداعية (بحسب المؤرخ البلاذري من القرن التاسع ) ^{[ 12 ]} عند مغادرته أنطاكية إلى القسطنطينية عن خيبة أمله: "السلام عليكِ يا سوريا، وما أفضل هذا البلد للعدو!" ^{[ ملاحظة 3 ]} ويتضح أثر خسارة سوريا على البيزنطيين من خلال كلمات يوهانس زوناراس : "[...] منذ ذلك الحين [بعد سقوط سوريا] لم يكفّ الإسماعيليون عن غزو ونهب كامل أراضي الرومان". ^{[ 15 ]}

في أبريل من عام 637، وبعد حصار طويل، استولى العرب على القدس ، التي استسلمت بقيادة البطريرك صفرونيوس . ^{[ ملاحظة 4 ]} وفي صيف عام 637، فتح المسلمون غزة ، وخلال الفترة نفسها، اشترت السلطات البيزنطية في مصر وبلاد ما بين النهرين هدنة باهظة الثمن، استمرت ثلاث سنوات لمصر وسنة واحدة لبلاد ما بين النهرين. وسقطت أنطاكية في أيدي الجيوش الإسلامية في أواخر عام 637، وبحلول ذلك الوقت كان المسلمون قد سيطروا على كامل شمال سوريا، باستثناء أعالي بلاد ما بين النهرين ، التي منحوها هدنة لمدة عام واحد. ^{[ 7 ]}

عند انتهاء هذه الهدنة في عامي 638-639، اجتاح العرب بلاد ما بين النهرين البيزنطية وأرمينيا البيزنطية ، وأنهوا غزو فلسطين باقتحام قيسارية البحرية والاستيلاء النهائي على عسقلان . وفي ديسمبر من عام 639، غادر المسلمون فلسطين لغزو مصر في أوائل عام 640. ^{[ 7 ]}

مع انحسار الموجة الأولى من الفتوحات الإسلامية في الشرق الأدنى، وإقامة حدود شبه دائمة بين القوتين، ظهرت منطقة واسعة في كيليكيا ، على طول المداخل الجنوبية لجبال طوروس وجبل طوروس المضاد، لم يطالب بها لا البيزنطيون ولا العرب، وكانت شبه مهجورة (تُعرف في العربية باسم " الزواحي "، وفي اليونانية باسم "تا أكرا "، أي "الأطراف")، مما جعل سوريا تحت سيطرة المسلمين وهضبة الأناضول تحت سيطرة البيزنطيين. وقد انتهج كل من الإمبراطور هرقل والخليفة عمر ( حكم من 634 إلى 644 ) استراتيجية تدمير داخل هذه المنطقة، في محاولة لتحويلها إلى حاجز فعال بين المملكتين. ^{[ 34 ]}

ومع ذلك، ظلّ الأمويون يعتبرون إخضاع بيزنطة بالكامل هدفهم النهائي. وقد هيمنت على تفكيرهم التعاليم الإسلامية، التي وضعت البيزنطيين غير المسلمين في دار الحرب ، والتي، بحسب الباحث الإسلامي هيو ن. كينيدي ، "ينبغي على المسلمين مهاجمتها كلما أمكن؛ فبدلاً من السلام الذي يقطعه صراع عرضي، كان النمط السائد هو الصراع الذي يقطعه هدنة مؤقتة . ولا يتحقق السلام الحقيقي إلا عندما يقبل العدو الإسلام أو يصبح تابعًا." ^{[ 35 ]}

كان معاوية بن أبي سفيان (حكم من 661 إلى 680) ، حاكمًا على الشام ولاحقًا خليفةً، القوة الدافعة للجهاد الإسلامي ضد بيزنطة، لا سيما من خلال إنشاء أسطول بحري تحدّى الأسطول البيزنطي وشنّ غارات على جزرها وسواحلها. ولإيقاف المضايقات البيزنطية من البحر خلال الحروب العربية البيزنطية، أنشأ معاوية عام 649 أسطولًا بحريًا ضمّ بحارة مسيحيين من المونوفيزيين والأقباط واليعاقبة السريان المسيحيين ، بالإضافة إلى جنود مسلمين. وقد أسفر ذلك عن هزيمة الأسطول البيزنطي في معركة الصواري عام 655، مما فتح آفاقًا جديدة في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} كانت الهزيمة المروعة التي مُني بها الأسطول الإمبراطوري على يد البحرية الإسلامية الفتية في معركة الصواري عام 655 ذات أهمية بالغة، إذ فتحت البحر الأبيض المتوسط، الذي كان حتى ذلك الحين "بحيرة رومانية"، أمام التوسع العربي، وبدأت سلسلة من الصراعات البحرية استمرت قرونًا للسيطرة على ممراته المائية. ^{[ 41 ] [ 42 ]} دُمرت 500 سفينة بيزنطية في المعركة، وكاد الإمبراطور قسطنطين الثاني أن يُقتل. عند هذه النقطة، لم يعد بإمكان المفرزة المتمركزة في جورس كباوث الصمود في موقعها، فأُمرت بالانسحاب. وبناءً على تعليمات الخليفة عثمان بن عفان، استعد معاوية لحصار القسطنطينية .

كادت التجارة بين السواحل الشرقية والجنوبية الإسلامية والسواحل الشمالية المسيحية أن تتوقف تمامًا خلال هذه الفترة، مما عزل أوروبا الغربية عن التطورات في العالم الإسلامي: "في العصور القديمة، وكذلك في العصور الوسطى العليا، كانت الرحلة من إيطاليا إلى الإسكندرية أمرًا شائعًا؛ أما في بدايات العصر الإسلامي، فقد كانت الدولتان متباعدتين لدرجة أن أبسط المعلومات كانت مجهولة" (كينيدي). ^{[ 43 ]} كما شنّ معاوية أولى الغارات واسعة النطاق على الأناضول ابتداءً من عام 641. وقد أصبحت هذه الحملات، التي هدفت إلى النهب وإضعاف البيزنطيين وإبعادهم، فضلًا عن الغارات البيزنطية الانتقامية المقابلة، جزءًا لا يتجزأ من الحرب البيزنطية العربية على مدى القرون الثلاثة التالية. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

أتاح اندلاع الحرب الأهلية الإسلامية الأولى عام 656 فرصة ثمينة لبيزنطة، استغلها الإمبراطور قسطنطين الثاني (حكم من 641 إلى 668) لتعزيز دفاعاته، وتوسيع نطاق سيطرته على أرمينيا وتوطيدها، والأهم من ذلك، إطلاق إصلاح عسكري شامل ذي أثر دائم: إنشاء الثيماتا ، وهي قيادات إقليمية واسعة قُسّمت إليها الأناضول، وهي الجزء الأكبر المتبقي من الأراضي المتصلة بالإمبراطورية. وتمّ توطين ما تبقى من جيوش الميدان القديمة في كل منها، ووُزّعت على الجنود أراضٍ فيها مكافأةً لخدمتهم. وشكّلت الثيماتا عماد النظام الدفاعي البيزنطي لقرون لاحقة. ^{[ 46 ]}

الهجمات على الممتلكات البيزنطية في أفريقيا وصقلية والشرق

بعد انتصاره في الحرب الأهلية، شنّ معاوية سلسلة من الهجمات على ممتلكات بيزنطة في أفريقيا وصقلية والشرق. ^{[ 47 ]} وبحلول عام 670، توغل الأسطول الإسلامي في بحر مرمرة وأقام في سيزيكوس خلال فصل الشتاء. وبعد أربع سنوات، عاد أسطول إسلامي ضخم إلى بحر مرمرة وأعاد تأسيس قاعدة له في سيزيكوس، ومنها شنّ غارات على السواحل البيزنطية كيفما شاء. وأخيرًا، في عام 676، أرسل معاوية جيشًا لحصار القسطنطينية برًا أيضًا، فبدأ بذلك أول حصار عربي للمدينة. استخدم قسطنطين الرابع (حكم من 661 إلى 685) سلاحًا جديدًا مدمرًا عُرف باسم " النار الإغريقية "، اخترعه لاجئ مسيحي من سوريا يُدعى كالينيكوس الهليوبوليسي ، لهزيمة الأسطول الأموي المهاجم في بحر مرمرة هزيمة ساحقة ، مما أدى إلى رفع الحصار عام 678. وتكبد الأسطول الإسلامي العائد خسائر إضافية بسبب العواصف، بينما فقد الجيش العديد من الرجال على يد الجيوش التي هاجمته في طريق عودته. ^{[ 48 ]} وكان من بين القتلى في الحصار أبو أيوب الأنصاري ، حامل راية النبي محمد صلى الله عليه وسلم وآخر صحابته؛ ويُعتبر قبره اليوم من أقدس المواقع في إسطنبول. ^{[ 49 ]}

أعقب النكسة في القسطنطينية هزائم أخرى في أرجاء الإمبراطورية الإسلامية الشاسعة. وكما كتب جيبون: "هذا الإسكندر المسلم، الذي كان يتوق إلى عوالم جديدة، لم يستطع الحفاظ على فتوحاته الأخيرة. وبسبب انشقاق اليونانيين والأفارقة، تم استدعاؤه من شواطئ المحيط الأطلسي". وُجّهت قواته لقمع الثورات، وفي إحدى هذه المعارك، حوصر من قبل المتمردين وقُتل. ثم أُطيح بالحاكم الثالث لأفريقيا، زهير، على يد جيش قوي أرسله قسطنطين الرابع من القسطنطينية لفك الحصار عن قرطاج . ^{[ 32 ]} في غضون ذلك، أسفرت الحرب الأهلية الإسلامية الثانية عن تعاقب أربعة خلفاء أمويين بين وفاة معاوية عام 680 وتولي عبد الملك بن مروان عام 685، واستمرت حتى عام 692 بوفاة زعيم المتمردين عبد الله بن الزبير . ^{[ 50 ]}

عكست حروب جستنيان الثاني (حكم من 685 إلى 695 ومن 705 إلى 711)، آخر أباطرة السلالة الهراكلية ، " الفوضى العامة التي سادت عصره". ^{[ 51 ]} بعد حملة ناجحة ، عقد هدنة مع العرب، متفقًا على تقاسم أرمينيا وإيبيريا وقبرص ؛ إلا أنه بإخراجه 12,000 مسيحي من المرداة من موطنهم لبنان ، أزال عقبة رئيسية أمام العرب في سوريا، وفي عام 692، بعد معركة سبسطية الكارثية ، غزا المسلمون أرمينيا واستولوا على معظم أراضيها. ^{[ 52 ]} بعد خلعه عام 695، وسقوط قرطاج عام 698، عاد جستنيان إلى الحكم من 705 إلى 711. ^{[ 51 ]} تميز عهده الثاني بانتصارات عربية في آسيا الصغرى واضطرابات مدنية. ^{[ 52 ]} وبحسب ما ورد، فقد أمر حراسه بإعدام الوحدة الوحيدة التي لم تتخلى عنه بعد إحدى المعارك، لمنع فرارهم في المعركة التالية. ^{[ 51 ]}

أعقب عزل جستنيان الأول والثاني اضطرابات داخلية، تمثلت في ثورات متتالية وأباطرة يفتقرون إلى الشرعية والدعم. في ظل هذه الظروف، عزز الأمويون سيطرتهم على أرمينيا وكيليكيا، وبدأوا التحضير لهجوم جديد على القسطنطينية. في بيزنطة، كان القائد ليو الإيساوري (حكم من 717 إلى 741) قد استولى على العرش في مارس 717، عندما بدأ الجيش الإسلامي الضخم بقيادة الأمير والقائد الأموي الشهير مسلمة بن عبد الملك بالتحرك نحو العاصمة الإمبراطورية. ^{[ 53 ]} ووفقًا للمصادر، بلغ تعداد جيش الخلافة وبحريتها، بقيادة مسلمة، حوالي 120 ألف رجل و1800 سفينة. ومهما كان العدد الحقيقي، فقد كانت قوة هائلة، تفوق بكثير الجيش الإمبراطوري. ولحسن حظ ليو والإمبراطورية، فقد جرى ترميم أسوار العاصمة البحرية وتدعيمها مؤخرًا. بالإضافة إلى ذلك، أبرم الإمبراطور تحالفًا مع خان البلغار تيرفيل ، الذي وافق على مضايقة مؤخرة الغزاة. ^{[ 54 ]}

من يوليو 717 إلى أغسطس 718، حاصر المسلمون المدينة برًا وبحرًا ، وبنوا خطًا مزدوجًا واسعًا من الأسوار المحيطة والمتقاطعة على الجانب البري، عازلين بذلك العاصمة. إلا أن محاولتهم لإتمام الحصار بحرًا باءت بالفشل عندما استخدم الأسطول البيزنطي النار الإغريقية ضدهم؛ إذ أبقى الأسطول العربي بعيدًا عن أسوار المدينة، تاركًا طرق إمداد القسطنطينية مفتوحة. واضطر الجيش المحاصر إلى تمديد الحصار حتى فصل الشتاء، فتكبد خسائر فادحة جراء البرد ونقص المؤن. ^{[ 55 ]}

في الربيع، أرسل الخليفة الجديد، عمر بن عبد العزيز (حكم من 717 إلى 720)، تعزيزات جديدة بحراً من أفريقيا ومصر، وبراً عبر آسيا الصغرى. تألفت طواقم الأساطيل الجديدة في معظمها من المسيحيين، الذين بدأوا بالانشقاق بأعداد كبيرة، بينما تعرضت القوات البرية لكمين وهُزمت في بيثينيا . ومع استمرار المجاعة والوباء في إلحاق الضرر بالمعسكر العربي، تم فك الحصار في 15 أغسطس 718. وعند عودته، تكبد الأسطول العربي المزيد من الخسائر بسبب العواصف وثوران بركان ثيرا . ^{[ 56 ]}

بعد فشل الأمويين في الاستيلاء على القسطنطينية عامي 717-718، حوّلوا انتباههم مؤقتًا إلى مناطق أخرى، مما أتاح للبيزنطيين شنّ هجماتهم وتحقيق بعض المكاسب في أرمينيا. لكن ابتداءً من عامي 720-721، استأنفت الجيوش العربية حملاتها على الأناضول البيزنطية، وإن لم تعد تهدف إلى الغزو، بل إلى غارات واسعة النطاق، تنهب وتدمر الريف، ولا تهاجم الحصون أو المستوطنات الرئيسية إلا نادرًا. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

في عهد الخلفاء الأمويين المتأخرين والعباسيين الأوائل، استقرت الحدود بين بيزنطة والخلافة على امتداد سلسلة جبال طوروس-أنتيطوروس. على الجانب العربي، احتلت كيليكيا احتلالًا دائمًا ، وأُعيد تحصين مدنها المهجورة، مثل أضنة وموبسويستيا (المسيسة)، والأهم من ذلك طرسوس ، وأُعيد توطينها في عهد العباسيين الأوائل. وبالمثل، في بلاد ما بين النهرين العليا ، أصبحت أماكن مثل جرمانيكيا (مرعش) والحدث وملطية مراكز عسكرية رئيسية. شكلت هاتان المنطقتان نصفي منطقة حدودية محصنة جديدة، هي الثغور . ^{[ 45 ] [ 59 ]}

استمر كل من الأمويين والعباسيين لاحقًا في اعتبار الحملات السنوية ضد "العدو التقليدي" للخلافة جزءًا لا يتجزأ من الجهاد المستمر ، وسرعان ما أصبحت هذه الحملات منظمة بشكل منتظم: حملة أو حملتان صيفيتان (جمعها حملات صيفية ، ومفردها حملات صيفية ) مصحوبة أحيانًا بهجوم بحري و/أو متبوعة بحملات شتوية . وكانت الحملات الصيفية عادةً عبارة عن هجومين منفصلين، "حملة اليسرى" التي تنطلق من ثغور كيليكيا وتتألف في الغالب من قوات سورية، و"حملة اليمين" الأكبر حجمًا التي تنطلق من ملاطية وتتألف من قوات بلاد ما بين النهرين . كما اقتصرت الغارات إلى حد كبير على المناطق الحدودية وهضبة الأناضول الوسطى، ونادراً ما وصلت إلى المناطق الساحلية الطرفية التي حصّنها البيزنطيون تحصيناً شديداً. ^{[ 57 ] [ 60 ]}

في عهد الخليفة هشام بن عبد الملك (حكم من 723 إلى 743م)، الذي اتسم بنزعته العدوانية، اشتدت الحملات العربية لفترة من الزمن، وقادها بعضٌ من أكفأ قادة الخلافة، بمن فيهم أمراء من بني أمية مثل مسلمة بن عبد الملك والعباس بن الوليد ، أو أبناء هشام أنفسهم : معاوية ومسلمة وسليمان . ^{[ 61 ]} في ذلك الوقت، كانت بيزنطة لا تزال تكافح من أجل البقاء، وكانت "الأقاليم الحدودية، التي دمرتها الحرب، أرضًا من المدن المدمرة والقرى المهجورة ، حيث كان السكان المتفرقون يتطلعون إلى القلاع الصخرية أو الجبال الوعرة بدلًا من جيوش الإمبراطورية لتوفير الحد الأدنى من الأمن" (كينيدي). ^{[ 35 ]}

رداً على تجدد الغزوات العربية، وسلسلة من الكوارث الطبيعية كانفجار جزيرة ثيرا البركانية ، ^{[ 62 ]} خلص الإمبراطور ليو الثالث الإيساوري إلى أن الإمبراطورية قد فقدت رضا الله. وكان قد حاول في عام 722 إجبار يهود الإمبراطورية على اعتناق المسيحية، لكنه سرعان ما بدأ يوجه اهتمامه إلى تبجيل الأيقونات ، التي اعتبرها بعض الأساقفة وثنية . وفي عام 726، أصدر ليو مرسوماً يدين استخدامها، وأظهر انتقاداً متزايداً لعشاق الأيقونات . وفي عام 730، حظر رسمياً تصوير الشخصيات الدينية في مجلس البلاط. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

أثار هذا القرار معارضة شديدة من الشعب والكنيسة على حد سواء، ولا سيما أسقف روما ، وهو ما لم يأخذه البابا ليو بعين الاعتبار. وكما قال وارن تريدغولد: "لم يرَ ليو أي داعٍ لاستشارة الكنيسة، ويبدو أنه فوجئ بعمق المعارضة الشعبية التي واجهها". ^{[ 63 ] [ 64 ]} وقد أضعف هذا الجدل الإمبراطورية البيزنطية، وكان عاملاً رئيسياً في الانشقاق بين بطريرك القسطنطينية وأسقف روما . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

إلا أن الخلافة الأموية انشغلت بشكل متزايد بالصراعات في أماكن أخرى، لا سيما مواجهتها مع الخزر ، الذين أبرم معهم ليو الثالث تحالفًا، وزوّج ابنه وولي عهده، قسطنطين الخامس (حكم من 741 إلى 775)، من الأميرة الخزرية تزيتزاك . لم تُشكّل الغارات الإسلامية تهديدًا مجددًا إلا في أواخر ثلاثينيات القرن الثامن الميلادي، لكن النصر البيزنطي الكبير في عكروينون واضطرابات الثورة العباسية أدّيا إلى توقف الهجمات العربية على الإمبراطورية. كما مهّد ذلك الطريق لموقف أكثر حزمًا من جانب قسطنطين الخامس (حكم من 741 إلى 775)، الذي هاجم عام 741 معقل مليتين العربي الرئيسي ، وواصل تحقيق المزيد من الانتصارات. وقد فُسّرت هذه النجاحات أيضًا من قِبل ليو الثالث وابنه قسطنطين على أنها دليل على تجدد رضا الله، وعزّزت مكانة حركة تحطيم الأيقونات داخل الإمبراطورية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

على عكس أسلافهم الأمويين، لم يسعَ الخلفاء العباسيون إلى التوسع النشط؛ فقد اكتفوا عمومًا بالحدود الإقليمية التي حققوها، وكانت حملاتهم الخارجية، مهما كانت، انتقامية أو استباقية، تهدف إلى الحفاظ على حدودهم وإظهار قوة العباسيين لجيرانهم. ^{[ 69 ]} وفي الوقت نفسه، ظلت الحملات ضد بيزنطة، على وجه الخصوص، ذات أهمية للاستهلاك المحلي. وقد شُنّت الغارات السنوية، التي كادت أن تتوقف في خضم الاضطرابات التي أعقبت الثورة العباسية ، بحماس متجدد ابتداءً من حوالي عام 780، وكانت الحملات الوحيدة التي شارك فيها الخليفة أو أبناؤه شخصيًا. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

كرمزٍ لدور الخليفة الطقسي كقائدٍ للأمة الإسلامية، تمّت موازاة هذه المظاهر في الدعاية الرسمية بشكلٍ وثيق مع قيادة أفراد الأسرة العباسية للحج السنوي إلى مكة المكرمة . ^{[ 70 ] [ 71 ]} إضافةً إلى ذلك، كانت الحرب المستمرة على الحدود السورية مفيدةً للعباسيين، إذ وفّرت فرص عملٍ للنخب العسكرية السورية والعراقية، وللمتطوعين ( المطاوعة ) الذين توافدوا للمشاركة في الجهاد . ^{[ 72 ] [ 73 ]}

رغبةً منه في التأكيد على تقواه ودوره كقائد للأمة الإسلامية، كان الخليفة هارون الرشيد (حكم من 786 إلى 809) أكثر حكام الدولة العباسية نشاطاً في حروبه ضد بيزنطة: فقد أسس مقره في الرقة بالقرب من الحدود، وعزز جيش الثغور عام 786 بتشكيل خط دفاعي ثانٍ على طول شمال سوريا، وهو خط العواميم ، واشتهر بأنه كان يقضي سنوات متناوبة في قيادة الحج وقيادة حملة إلى الأناضول، بما في ذلك أكبر حملة تم تجميعها في عهد العباسيين عام 806. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

استمرارًا لنهج أسلافه المباشرين، شهد عهده أيضًا تطورًا ملحوظًا في العلاقات المنتظمة بين البلاط العباسي وبيزنطة، حيث كان تبادل السفارات والرسائل أكثر شيوعًا بكثير مما كان عليه في عهد الأمويين. وعلى الرغم من عداء هارون، فإن "وجود السفارات دليل على أن العباسيين أقروا بأن الإمبراطورية البيزنطية قوة يجب التعامل معها على قدم المساواة" (كينيدي). ^{[ 77 ] [ 78 ]}

استمرت الحروب الأهلية في الإمبراطورية البيزنطية، وغالبًا ما حظيت بدعم عربي. وبدعم من الخليفة المأمون ، غزا العرب بقيادة توما السلافي ، حتى لم يبقَ في غضون أشهر قليلة سوى منطقتين في آسيا الصغرى مواليتين للإمبراطور ميخائيل الثاني . ^{[ 79 ]} وعندما استولى العرب على سالونيك ، ثاني أكبر مدن الإمبراطورية، سرعان ما استعادها البيزنطيون. ^{[ 79 ]} ولم ينجح حصار توما للقسطنطينية عام 821 في اختراق أسوار المدينة ، مما اضطره إلى التراجع. ^{[ 79 ]}

لم يتخل العرب عن مخططاتهم في آسيا الصغرى، وفي عام 838 بدأوا غزوًا آخر، فنهبوا مدينة أموريوم .

بينما ساد توازن نسبي في الشرق، تغير الوضع في غرب البحر الأبيض المتوسط ​​تغيراً جذرياً عندما بدأ الأغالبة غزوهم التدريجي لصقلية في عشرينيات القرن التاسع الميلادي. واتخذ العرب من تونس قاعدة انطلاق لهم، فبدأوا بغزو باليرمو عام 831، ثم ميسينا عام 842، ثم إينا عام 859، وصولاً إلى الاستيلاء على سرقوسة عام 878. ^{[ 80 ]} وفي سياق منفصل، حوالي عام 827، وصلت مجموعة من الأندلسيين المنفيين الذين طردهم العباسيون من الإسكندرية إلى جزيرة كريت . ^{[ 81 ]} وأسس الأندلسيون مدينتهم الرئيسية وحصنهم في شاندكس ، ^{[ 81 ]} التي أصبحت فيما بعد عاصمتهم بعد إخضاعهم للأراضي البيزنطية، مؤسسين بذلك إمارة كريت . ^{[ 82 ]}