هانز يشونيك

في 20 أبريل 1937، رُقّي ييشونيك إلى رتبة مقدم (أوبرستلوتنانت) والتحق بوزارة الطيران ( Reichsluftfahrtministerium ) رئيسًا للفرع الأول من هيئة الأركان العامة. ^{[ 11 ]} كان ييشونيك من المقربين لوالتر فيفر، رئيس أركان القيادة العليا للقوات الجوية ( Oberkommando der Luftwaffe ). عيّنه فيفر خلفًا له ورئيسًا لهيئة عمليات القوات الجوية في حال التعبئة العامة عام 1936. ^{[ 11 ]} أدرك فيفر ذكاءه وموهبته، واعتُبر ييشونيك "العبقري" في هيئة الأركان العامة. ^{[ 9 ]} توفي فيفر في حادث تحطم طائرة في يونيو 1936، بعد أن لم يكن لديه أي خطط للموت المبكر. كان ييشونيك قد أوشك على إتمام تدريبه على يد فيفر، الضابط الموهوب، في مجالات القيادة والتدريب والتنظيم. في إطار إعادة التنظيم التي أعقبت وفاة ويفر، أصبح ييشونيك رئيسًا لهيئة عمليات سلاح الجو الألماني في 1 فبراير 1938، ورُقّي إلى رتبة عقيد في نوفمبر من العام نفسه. ^{[ 16 ]} في سن التاسعة والثلاثين، كانت أقدمية هذه الرتبة غير مألوفة في جيش محترف في زمن السلم. وقد أتاح إصرار هتلر على الترقية السريعة فرصًا فريدة للترقية المبكرة. ^{[ 17 ]}

لعب ييشونيك دورًا هامشيًا في المؤامرات السياسية داخل سلاح الجو الألماني. في عام 1937، غادر رئيس الأركان آنذاك، ألبرت كيسلرينغ ، منصبه بعد صراع مع ميلش. بدأ ميلش حملةً بعد وفاة ويفر لوضع معظم الوظائف والقيادات تحت سلطته ليصبح رئيس الأركان الفعلي . في 1 يونيو 1937، حلّ رئيس شؤون الأفراد، هانز يورغن شتومبف، محل كيسلرينغ. قاوم شتومبف محاولات ميلش للاستئثار بالسلطة، وفي 6 ديسمبر 1937، أرسل مذكرةً إلى غورينغ، يشكو فيها من أن هيئة الأركان العامة ومكتب ميلش يصدران توجيهات دون استشارة. ^{[ 18 ]} ووصف غياب خط فاصل في سلسلة القيادة بأنه "مضر وغير مقبول". ^{[ 18 ]}

جادل ستامبف لصالح تولي ميلش قيادة عمليات الشراء والشؤون الفنية والإنتاج، بينما تتولى هيئة الأركان العامة إدارة القيادات الميدانية والتخطيط الحربي والتدريب والعمليات. في المقابل، اقترح ميلش إنشاء قيادتين متساويتين في الصلاحيات في خطوة محسوبة لتقويض سلطة رئيس الأركان. عارض ييشونيك رئيسه لصالح ميلش. في مذكرة إلى غورينغ في يناير 1938، قال ييشونيك إن هيئة الأركان العامة يجب أن تكون "خالية من التعقيدات"، وأن تبقى صغيرة الحجم، وأن تقتصر على شؤون المستوى العملياتي فقط . ^{[ 18 ]} كانت مقترحات ييشونيك مرفوضة تمامًا من وجهة نظر ويفر بشأن الإمداد والصيانة: "لا تقل - هذا ليس من اختصاص هيئة الأركان العامة". ^{[ 18 ]} تجاهل غورينغ ستامبف، وفي فبراير 1938 أنشأ منصب المفتش العام لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) ليرفع تقاريره مباشرة إليه ويشرف على مديريات القوات الجوية العشر. سُمح للمديريات برفع تقاريرها إلى ستامبف بشأن مسائل الإمداد والصيانة. ^{[ 18 ]}

بعد فشله في إقناع نظرائه بالجوانب الاستراتيجية والتقنية، سعى يشونيك إلى الوفاء بواجبه تجاه هتلر، الذي كان يعتبره بطلاً شخصياً. ^{[ 9 ]} في 7 نوفمبر 1938، ^{[ 19 ]} اقترحت القيادة النازية زيادة قوة سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) خمسة أضعاف. ^{[ 9 ]} نشر يشونيك خططاً لقوة جوية قوامها 10700 طائرة بحلول 1 يناير 1942 - بما في ذلك 5000 قاذفة - لكنه واجه معارضة في مؤتمر القيادة العليا للقيادة الألمانية (OKL) في 28 نوفمبر. ^{[ 19 ]} عارض معظم ضباط الأركان البرنامج بحجة أن ألمانيا تفتقر إلى الموارد اللازمة لمثل هذا التوسع. دافع يشونيك عن الثقة المطلقة والطاعة لهتلر قائلاً: "أرى أنه من واجبنا ألا نخذل الفوهرر . إذا كان هو من أمر بهذا البرنامج، فهو يعلم أيضاً الوسائل التي يمكن من خلالها تنفيذه." ^{[ 9 ]} فضّل يشونيك ترك الجوانب الفنية للإنتاج لغيره، وتحديدًا ميلش وأوديت غير المؤهل. وأظهر عدم اكتراث واضح بهذه الأمور المملة غير العملياتية، ونتيجة لذلك، اتسعت الهوة بين طموحات هيئة الأركان العامة ومخططي إنتاج أوديت قبل اندلاع الحرب. ^{[ 20 ]} حاول ميلش إذلال يشونيك أمام غورينغ، لكنه صُدم عندما أيّد غورينغ خطط يشونيك. ^{[ 21 ]}

في الأول من فبراير عام ١٩٣٩، حلّ ييشونيك محل ستومبف كرئيس لهيئة الأركان العامة لسلاح الجو الألماني ( اللوفتفافه ). وفي ١٤ أغسطس من العام نفسه، رُقّي إلى رتبة لواء (عميد). كان ييشونيك يتمتع بالذكاء اللازم لتولي مثل هذه الرتبة الرفيعة، إلا أن افتقاره للخبرة في القيادة العليا، سواء في السلم أو الحرب، ضمن منظمة متزايدة التعقيد والاتساع، حال دون قدرته على السيطرة عليها. ^{[ ١٦ ]} وكما كتب أحد المحللين: "منذ رتبة عقيد، كان ترقيه متسرعًا وغير مدروس. وأصبح مصيره مواجهة مسؤوليات جسيمة لم يكن مؤهلًا لها". ^{[ ١٦ ]} وخلص محلل آخر إلى أن تفكير ييشونيك في الشؤون الجوية كان قاصرًا وغير ناضج بما يكفي للمنصب الموكل إليه. ^{[ ٢٢ ]} ولعب تعليم ييشونيك دورًا في ذلك. لقد قلل من شأن أهمية التكنولوجيا في العمليات، وكان استخفافه بالمهندسين سمةً مميزةً لقيادة سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بدءًا من غورينغ. ^{[ 23 ]} كان معظم ضباط سلاح الجو الألماني من خريجي المدارس الكلاسيكية ( Humanistische Gymnasien ) وليس المدارس التقنية ( Real-gymnasien ). خمسة بالمئة فقط من الضباط، باستثناء ييشونيك، كانوا يحملون شهادات تقنية. أبرزت هذه القيود ضعف الفيرماخت في التركيز على الدراسات التكتيكية والعملياتية على حساب الاستخبارات والإمداد . ^{[ 23 ]}

ربما عكست ترقيات ييشونيك السريعة ولاءه لهتلر والاشتراكية الوطنية. ^{[ 24 ]} لم يشكك ييشونيك قط في سياسات هتلر، وكان يثق بقائده في الأمور المهمة. ^{[ 24 ]} كان ييشونيك عضوًا في الحزب النازي، إلى جانب آخرين في الرتب العليا لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه)، مما أكسبه سمعة كونه جهازًا نازيًا. ^{[ 25 ]} مع ذلك، لم تكن الجهود المبذولة لغرس الأيديولوجية في ضباط أركان سلاح الجو أكثر نجاحًا في سلاح الجو منها في الجيش. ^{[ 25 ]} لاحقًا، في عام 1944، اقترحت قوات الأمن الخاصة (إس إس) وضع سلاح الجو الألماني تحت قيادتها بسبب ما اعتُبر نقصًا في الالتزام بالاشتراكية الوطنية. ^{[ 25 ]} كان انجذاب ييشونيك للنظام الجديد متجذرًا في تدريبه كضابط بروسي ، والذي شدد على الانضباط، والزهد الشديد في أداء الواجب، والخضوع للتسلسل الهرمي العسكري. سعى يشونيك إلى تجسيد هذا المثال. وقد أكد هتلر على هذا التقليد في خطاباته وإعلاناته عن البروسية وفضائلها. ^{[ 26 ]}

شجّع هتلر ورفيقه المقرب، المارشال هيرمان غورينغ ، قائد سلاح الجو الألماني، ترقية الضباط الشباب ذوي السلوك العسكري المثالي. فضّل غورينغ صفات الضباط الأصغر سنًا على من سبقوه في الرتبة، لأنهم كانوا يعبّرون ​​عن "آراء القيادة العليا" النمطية. ^{[ 27 ]} كما خدم هذا التعيين مصالح غورينغ الشخصية، إذ كان بإمكانه إلقاء اللوم عليهم في حال فشل سلاح الجو. ومع مرور الوقت، حوّلت انتقادات غورينغ المتكررة لجيسونيك دوره إلى مجرد مساعد عملياتي، بغض النظر عن مدى دفاعه المستميت عن سياساته. ^{[ 27 ]}

في نهاية المطاف، تدهورت علاقتهما. شعر غورينغ بالتهديد من رئيس أركانه والقائد العام، فكان يتجاهل ييشونيك ويتجنب نصائحه. كانت قرارات غورينغ هاوية ومدمرة. افتقر ييشونيك إلى الشخصية اللازمة لتحدي غورينغ، ولم يكن بوسعه سوى تحمل العواقب. ^{[ 4 ]} أدى صغر سن ييشونيك وقلة رتبته إلى تقويض سلطته عند التعامل مع ضباط أركان وقادة ميدانيين آخرين أقوياء لا يرحمون، على غرار فيلمي، وكيسلرينغ، وهوغو سبيرل ، وولفرام فرايهر فون ريشتهوفن . ^{[ 27 ] [ 9 ]}

أُعيد تنظيم وزارة الطيران بعد تعيين ييشونيك. وأصبح رئيس الأركان تابعًا مباشرةً لجورينغ في الشؤون العملياتية. وكان ييشونيك يُبلغ سكرتير الدولة ميلش بمحاضر اجتماعات الأركان الموجزة. وسرعان ما تحوّل التنافس على السلطة والنفوذ إلى صراع على السلطة، ساهم في تراجع سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). ومن نتائج إعادة التنظيم هذه تقليص نطاق مسؤولية ييشونيك. فقد وُضعت مفتشيات التدريب والأسلحة تحت إدارة مدير التدريب، التابع لميلش، بصفته المفتش العام لسلاح الجو الألماني. انخفض عبء عمل ييشونيك، لكن ذلك حرمه من التأثير المباشر على التدريب وأبطأ تقييم هيئة العمليات للخبرات القتالية. ولتدارك هذا الأمر، أُنشئ مكتب عام للمهام أو الأغراض الخاصة ( General zur besonderen Verwendung ) لدمج جميع المفتشين في سبتمبر 1939، وكُلّف بالعمل عن كثب مع ييشونيك. كانت الفروع الأول (العمليات) والثالث (التدريب) والخامس (القوات الجوية الأجنبية) هي العناصر الوحيدة التي بقيت تحت القيادة المباشرة لجيشونيك. أما التنظيم والصيانة والإمداد والتسليح، فقد وُضعت جميعها تحت إشراف رئيس أركان التموين الجديد . ^{[ 28 ]} عيّن جيشونيك المقدم أوتو هوفمان فون فالداو رئيسًا للعمليات في هيئة الأركان العامة. ^{[ 23 ]}

كان تأثير ييشونيك على سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) خلال فترة توليه منصب رئيس الأركان سلبياً للغاية. ^{[ 9 ]} كافح ييشونيك لإقناع الضباط الأكبر سناً بصحة رؤيته للقوة الجوية. ^{[ 9 ]} كانت رؤية ييشونيك للقوة الجوية معيبة بشدة، مما يشير إلى أنه لم يكن مطلعاً على التوجهات المعاصرة في عقيدة القوات الجوية. ^{[ 9 ]} كان ييشونيك يعتقد أن الحروب المستقبلية يجب أن تُخاض بكثافة عالية وتُنهى بسرعة. كان يرى أن سلاح الجو يجب أن يكون ملتزماً تماماً، وأن تُرسل جميع الاحتياطيات والمعدات إلى الخطوط الأمامية. لا يجوز إبقاء أي فرد مدرب على القتال، بمن فيهم مدربو الطيران، بعيداً عن الخطوط الأمامية. ربما حقق هذا النهج أقصى قدر من الفعالية في بداية الحرب، ولكنه في الواقع رهن مستقبل سلاح الجو الألماني. ^{[ 29 ]}

حثّ هيرمان بلوخر ، رئيس أركان العمليات، ييشونيك على إعادة النظر والاستعداد لحرب طويلة، لكن رئيسه رفض التحذير. ^{[ 29 ]} وبالتحديد، حذّر بلوخر ييشونيك من ضرورة بناء احتياطيات سريعة من الطيارين والطائرات، مُصرًّا على أنه فقط من خلال تدفق مستمر للتعزيزات عبر التدريب والإنتاج الإضافي، يمكن تعويض الخسائر المتوقعة في حالة الحرب إلى حد ما، حتى لا تنخفض القوة العملياتية للوحدات بسرعة كبيرة إلى ما دون الحد الأدنى الذي لا يمكن تخفيضه. أصرّ ييشونيك قائلًا: "يجب أن نخوض حربًا قصيرة؛ لذلك يجب إشراك كل شيء في العمليات منذ البداية." ^{[ 26 ]} هذا القرار، الذي ظلّ على حاله حتى انتحاره عام 1943، جعل سلاح الجو الألماني غير مستعد لخوض حرب استنزاف ضد تحالف معادٍ. ^{[ 30 ]}

لم يستعد يشونيك للطوارئ أيضًا. وبصفته رئيسًا للأركان، كان مسؤولًا عن ذلك بغض النظر عن ميوله الشخصية. وقد عكست رغبته في قبول تطمينات هتلر بعدم نشوب حرب طويلة اعتقاده بأن هتلر عبقري سياسي وعسكري تتوافق آراؤه مع تصوراته المسبقة حول كيفية خوض الحروب المستقبلية. وقد أثر خطاب هتلر في 23 مايو 1939 حول هذا الموضوع بشكل خاص في يشونيك. ^{[ 31 ]} وكتب أحد المؤرخين: "لم يكن لدى يشونيك الحكمة اللازمة لمنصبه." ^{[ 32 ]}

واجه ييشونيك صعوبة في القصف الأفقي مع سرب KG 152، وأصبح، مع إرنست أوديت ، من أشد المؤيدين لقاذفات الغطس . أدى دعم ييشونيك لفكرة أوديت بإضافة قدرة القصف الغطسي إلى جميع قاذفات القنابل التقليدية إلى تأخير وعرقلة تطوير وإنتاج تصاميم واعدة لقاذفات الغطس، مما أضر بالمجهود الحربي الألماني. ^{[ 9 ]} من جانبه، رُقّي أوديت إلى منصب لم يكن مؤهلاً له. عُيّن رئيسًا للأقسام الفنية، بما في ذلك مكتب تسليح القوات الجوية، حيث أشرف على البحث والتطوير. لم يكن أوديت يمتلك المهارات الفنية أو الهندسية اللازمة لهذا المنصب، وكان إداريًا سيئًا للغاية. ^{[ 33 ]} على الرغم من قصور أوديت الشخصي، كانت 26 إدارة ترفع تقاريرها إليه مباشرة. ^{[ 33 ]}

لم يكن ييشونيك يميل إلى تلقي النصائح من مرؤوسيه. كان لديه ميلٌ إلى السخرية والحدة في تعامله مع الضباط الصغار. ^{[ 34 ]} كان يشعر بالحرج في المناسبات الاجتماعية، ويفضل صحبة عدد قليل من المقربين. افتقر ييشونيك إلى الشخصية التي تُلهم مرؤوسيه، ووُصف بأنه "مثقف بارد". ^{[ 35 ]} قال الجنرال رودولف مايستر ، خليفة هوفمان فون فالداو في منصب رئيس أركان عمليات سلاح الجو الألماني، إن معظم موظفيه كانوا يُتركون في الظلام، "لم يُبلغني ييشونيك قط بأي تفاصيل. لم يسمح ييشونيك عمومًا لهيئة أركان عملياته بتقديم المشورة له. كانت القرارات تُتخذ خلال الصباح في مركز القيادة، ولذلك كانت هيئة أركان العمليات تواجه عادةً أمرًا واقعًا". وجد الجنرال مايستر صعوبة في التواصل مع ييشونيك، وبالتالي لم يتمكن من ممارسة تأثير كبير عليه. "كان ييشونيك هادئًا، مهذبًا، لكنه فظ". ^{[ 36 ]}

في نقاش مع رئيس أركان عمليات سلاح الجو الألماني المنتهية ولايته، بول دايشمان ، عارض يشونيك فكرة القاذفات الثقيلة ، مؤكدًا أن الهدف هو ضرب الهدف بأقل عدد ممكن من القنابل، حتى الأهداف الصناعية، للقضاء عليها. ووفقًا له، فإن قاذفة انقضاضية مثل يونكرز يو 88 قادرة على تحقيق ذلك. وعندما أُشير إلى أن يو 88 لا تمتلك المدى والسرعة اللازمين لتجاوز الدفاعات وتنفيذ عمليات قصف استراتيجية، رفض يشونيك مناقشة الأمر أكثر. كان من سمات يشونيك الغرور، إذ اعتقد أنه وحده يمتلك الخبرة الكافية للحكم على مثل هذه الأمور. ^{[ 37 ]} كان غورينغ وأوديت ويشونيك ينظرون إلى هذا النوع من الطائرات على أنه "قاذفة خارقة". ^{[ 38 ]}

تبلور مشروع قاذفة أورال ، الذي أسسه ويفر وواصله كيسلرينغ وشتومبف، في طائرة هاينكل هي 177. وأصبحت هذه الطائرة القاذفة الثقيلة الوحيدة التي دخلت الخدمة بأعداد كبيرة. عندما زار ييشونيك وأوديت نموذجًا أوليًا عام 1939، أيدا إنتاجها السريع. ^{[ 26 ]} ومع ذلك، كان من المقرر تزويد هذا النوع من الطائرات بمكابح غوص، ولكن لم يُحسم بعد ما إذا كان ذلك بناءً على طلب المكتب الفني ( Technische Amt ) أو هيئة الأركان العامة. ^{[ 37 ]} بمجرد أن تبنى ييشونيك مفهومًا للحرب الجوية جعله من دعاة ما يُسمى بأفكار الحرب الخاطفة ، ربما لم يُعر اهتمامًا يُذكر لحرب ضد قوة صناعية عظمى مثل الاتحاد السوفيتي ، أو لأي حاجة إلى قاذفة ثقيلة. ^{[ 26 ]}

كان ييشونيك ينظر إلى الحرب الجوية بشكل أساسي من منظور الطائرات المقاتلة. ولم يبذل أي جهد لتطوير طائرات النقل أو طائرات الاستطلاع. وقد صححت برامج الإنتاج التي وضعها فيلهلم ويمر هذا الوضع بحلول سبتمبر 1939، لكن هذه القوات عانت مع تقدم الحرب. ^{[ 29 ]} كان اهتمام ييشونيك بالاستعدادات للحرب القصيرة، وخاصة بالطائرات التكتيكية على حساب القاذفات الاستراتيجية، أكثر من أي ضابط آخر في تحويل مسار سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) عن العقيدة الشاملة التي نادى بها كيسلرينغ وويفر، اللذان اعتبرا القاذفة والمستوى العملياتي والعمليات الاستراتيجية أولوية. ^{[ 29 ]} كان لدى ييشونيك، الطيار المخضرم، نظرة أقصر بكثير للقوة الجوية من ضباط الجيش السابقين. ^{[ 39 ]} لم يمنع تأييد ييشونيك للعمليات المشتركة مع الجيش هيئة الأركان العامة من إجراء مناورات حربية لاختبار وسائل الملاحة ووحدات الاستطلاع المتخصصة ، وهو شرط أساسي لعمليات القصف الليلي الفعالة. ^{[ 40 ]}

ظلت عمليات دعم الجيش ذات أهمية حيوية. طوال عشرينيات القرن الماضي، تلقى الطيارون تدريبًا على هذه المهمة. ساهمت تجارب فيلق كوندور خلال الحرب الأهلية الإسبانية في إتقان التكتيكات والتقنيات اللازمة لتنظيم وتنسيق العمليات مع القوات البرية. أتاحت هذه التجربة لعدد كبير من الطيارين اكتساب مهارات الملاحة الضرورية لتنفيذ عمليات القصف الاستراتيجي المستقبلية . في يونيو 1939، كتب ييشونيك دراسة ذكر فيها أن "الدعم الجوي القريب هو أصعب مهمة يمكن تكليف القوات الجوية بها"، وأنها تتطلب "أوثق اتصال بين قادة سلاح الجو الألماني ووحدات الجيش المدعومة". ^{[ 41 ]} كان ريشتوفن، الذي شغل منصب رئيس أركان هوغو سبيرل في فيلق كوندور، قد حلّ بالفعل العديد من هذه المشكلات ، وقد أثرت عملياته في إسبانيا ^{[ 42 ]} على خطط الهجوم على بولندا عام 1939. ^{[ 41 ]}

أُعجب ييشونيك بشكل خاص بتأثير سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على العمليات البرية في إسبانيا. أدرك أن الدعم الأرضي سيتحقق في المقام الأول من خلال عمليات القصف الجوي ، لكنه خصص موارد ضخمة لمهمة الدعم الجوي القريب. في عام 1939، شكّل ييشونيك "فرقة القتال القريب" ( Nahkampfdivision ) بقيادة ريشتوفن، المتخصص في الدعم الأرضي. ^{[ 43 ]} سمح التركيز على تدريب الدعم الأرضي لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بالريادة في عمليات الدعم القريب، ويمكن القول إنه كان أقوى قوة جوية في العالم في هذا المجال مع اندلاع الحرب العالمية الثانية. ^{[ 43 ]}

أصبح الغزو الألماني لبولندا ممكناً بفضل اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب الموقعة في أغسطس/آب 1939، والتي بموجبها تقاسمت ألمانيا النازية والاتحاد السوفيتي أراضي بولندا بينهما، بينما قدم الاتحاد السوفيتي مساعدات اقتصادية سخية لهتلر. وكان ييشونيك قد أطلع غورينغ على خطة الغزو في 25 أبريل / نيسان 1939. وتم تجميع ما مجموعه 2152 طائرة مقاتلة في الأسطولين الجويين الأول والرابع . ^{[ 51 ]}

اتصل ييشونيك بالسفارة الألمانية في موسكو صباح الأول من سبتمبر/أيلول 1939، طالباً من الاتحاد السوفيتي الإبقاء على محطة مينسك الإذاعية معلنةً هويتها، ليتمكن طيارو القاذفات الألمانية من استخدامها لأغراض الملاحة. ^{[ 52 ]} أبدى سلاح الجو والجيش البولنديان مقاومةً شرسة، إلا أن مقاومة الأول أصبحت متقطعة بحلول 14 سبتمبر/أيلول. [ 53 ] استمرت ^{الحملة بنجاح ،} حتى شنّ البولنديون هجوماً مضاداً عُرف باسم معركة بزورا . صُدمت القيادة العليا للقوات الجوية البولندية (OKL) ودفعتها إلى التفكير في عملية فاسركانتي - الاسم الرمزي لقصف وارسو . ^{[ 54 ]}

اتصل يشونيك هاتفياً بألكسندر لور ، قائد الأسطول الجوي الرابع، في 13 سبتمبر/أيلول، وطلب منه شن هجوم بقنابل حارقة على شمال وارسو. وربما كان حي الغيتو، الواقع شمال محطة سكة حديد دانزيغ، جزءاً من العملية. أسقطت فرقة صغيرة من السرب الرابع ، مؤلفة من سربين فقط ، بقيادة مارتن فيبيغ، حمولة من القنابل الحارقة والمتفجرة بنسبة 50:50 . وألقت وحدة من الفرقة الجوية الأولى 7000 قنبلة حارقة، وأبلغ فيبيغ يشونيك أن حي الغيتو يحترق. ^{[ 54 ]} رفضت قيادة العمليات الخاصة الألمانية (OKL) طلبات ريشتوفن في 22 سبتمبر/أيلول لتنفيذ "تجربة كغارة تدمير وإرهاب"، حيث أن قصف حصار وارسو كان قد دمر بالفعل 10% من المدينة، وألحق أضرارًا بـ 40% منها، وقتل ما يصل إلى 40 ألف شخص ^{[ 55 ]،} من بينهم على الأرجح 6 آلاف مدني. ^{[ 56 ]} رفض يشونيك الأمر، الذي كان يهدف إلى قصف وارسو لتسريع استسلامها، "ليس أكثر من ذلك". ^{[ 57 ]}

مُنح يشونيك وسام صليب الفارس من الصليب الحديدي في 27 أكتوبر 1939، بعد هزيمة بولندا. ^{[ 58 ]} وفي غضون أيام من الهزيمة، أُمر يشونيك بالمساعدة في التخطيط لعملية " فال جيلب " (العملية الصفراء)، وهي غزو لبلجيكا وفرنسا ، كان من المقرر أن يبدأ في 12 نوفمبر 1939. احتجت القيادة العليا للفيرماخت ( OKW ) بسبب عدم استعداد القوات المسلحة في ذلك الوقت. ^{[ 58 ]} اعترض كل من غورينغ ويشونيك على استبعاد هولندا من الغزو. لم يتزحزح هتلر عن موقفه، ولذا تواصل يشونيك مع القيادة العليا للفيرماخت محذرًا من أن البريطانيين قد يستخدمون المطارات الهولندية لمهاجمة منطقة الرور . في 14 نوفمبر، وافقت القيادة العليا للفيرماخت على هذا الاعتراض. وأظهر يشونيك رغبة شديدة في احتلال هولندا. في السادس من فبراير عام 1940، تواصل مع ألفريد يودل مقترحاً ضمان حياد بلجيكا مقابل تأكيدات بغزو هولندا، بمشاركة الدنمارك والنرويج . وافق هتلر على مقترحات يشونيك في 20 نوفمبر عام ^1939. [ ^{58 ]}

بدأ رئيس الأركان مناقشاتٍ لتحديد أفضل السبل التي يمكن أن يدعم بها سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) جيلب . وفي نقاشٍ مع يودل، درس ييشونيك جدوى قيام سلاح الجو الألماني بتثبيت العدو في شمال فرنسا لعدة أيام قبل بدء الهجوم في الغرب. قُبلت الخطة مبدئيًا، إلا أن الأحوال الجوية أدت إلى تأجيل الهجوم طوال فصل الشتاء. ^{[ 59 ]} في 11 يناير 1940، جادل ييشونيك بأن الهجوم لدعم غزو البلدان المنخفضة لا يمكن أن يبدأ إلا بعد ثلاثة أيام، حيث سيقوم سلاح الجو الألماني حينها بتنفيذ هجمات تمهيدية على القواعد الجوية للحلفاء قبل بدء الغزو البري في 17 يناير. وفي اليوم نفسه، وقعت حادثة ميشيلين . أُلغيت الخطط، وطُبقت خطة مانشتاين في فبراير، وتأجل الهجوم إلى مايو. ^{[ 60 ]}

خلال تلك الفترة، سعى غورينغ للحصول على إذن بمهاجمة الأحواض وأحواض بناء السفن في بريطانيا، لكن هتلر رفض السماح بتحويل مسار العمليات الجوية حتى بدء عملية "فال غيلب" والسيطرة على القواعد في البلدان المنخفضة. سمح التوجيه رقم 9 الصادر عن القيادة العليا للقوات المسلحة الألمانية (OKW) بزرع الألغام جوًا وبحرًا في الموانئ والمصبات البريطانية. شُكّلت فرقة الطيران التاسعة بقيادة يواكيم كولر لهذا الغرض. كان هناك نقص حاد في الألغام والطائرات. لم يُقدّم ييشونيك أي مساعدة، ورفض السماح باستخدام طائرات هاينكل هي 111 ، ودورنير دو 17 ، ودورنير دو 217 ، التي كانت قيد التطوير آنذاك، في العمليات البحرية. ^{[ 61 ]} على الرغم من عدم تعاون ييشونيك في الحرب البحرية، فقد تواصل معه الأدميرال إريك رايدر ، القائد العام للبحرية الألمانية ( كريغسمارين )، للمساعدة في التخطيط لغزو الدنمارك والنرويج، عملية "فيزروبونغ" . ^{[ 62 ]} نُشر توجيه الغزو في 1 مارس 1940. اشتكى غورينغ لهتلر من إبلاغ 110 ضباط من قيادة القوات الجوية الألمانية (OKL) بالعملية قبله. كما استشاط غضبًا من إخضاع وحدات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) للجيش. اضطر يودل وجيشونيك إلى التوصل إلى حل وسط يقضي بتمرير طلبات الجيش لتشكيل القوات القتالية عبر قيادة القوات الجوية الألمانية (OKL)، التي أصدرت الأوامر. ^{[ 63 ]} لعب سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) دورًا حيويًا في الحملة النرويجية التي استمرت سبعة أسابيع . ^{[ 64 ]}

بدأت عملية جيلب في 10 مايو 1940 وانتهت في 3 يونيو بغزو هولندا وبلجيكا وطرد الجيش البريطاني من دونكيرك . أما المرحلة الثانية من العملية، المعروفة باسم " فال روت" ، فقد اكتملت في ثلاثة أسابيع. لعبت قاذفة الغطس دورًا هامًا في معركة فرنسا وفي النرويج، مما أثبت، لفترة من الزمن، صحة رؤية ييشونيك للحرب. ^{[ 65 ]}

لم تكن حملة ييشونيك وغورينغ خالية من العيوب. ففي خضم معركة هانوت ، صدرت الأوامر لفرقة الطيران الثامنة بقيادة ريشتوفن بالمساعدة في اختراق القوات الألمانية في سيدان في اليوم التالي لبدء معركة الدبابات في هانوت. لم يكن ريشتوفن على علم بنوايا ييشونيك حتى ذلك اليوم، مما أظهر نقصًا في كفاءة القيادة وضباط الأركان. ومع تعرّض الاختراق للخطر، تم التوصل إلى حل وسط. طُلب من ريشتوفن إرسال جزء فقط من القوات إلى سيدان لأسباب لوجستية. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

في 24 مايو، أصدرت القيادة العليا للقوات الألمانية (OKW) أوامرها للقوات الألمانية بوقف التقدم نحو دونكيرك. أيد ييشونيك تمامًا تباهي غورينغ بأن سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) قادر على تدمير الجيب ومنع إجلاء دونكيرك . سمح فشل الهجوم الجوي الألماني للبريطانيين بسحب الجزء الأكبر من الجيش النظامي من القارة الأوروبية. ^{[ 68 ]}

استمرت بقية الحملة بسرعة. استسلمت فرنسا في 25 يونيو 1940. شارك ييشونيك في نجاح سلاح الجو الألماني. في 19 يوليو 1940، رُقّي ييشونيك إلى رتبة جنرال طيار وهو في الأربعين من عمره. ^{[ 69 ]}

بعد هدنة 22 يونيو 1940 ، اعتقدت القيادة العليا للجيوش الألمانية (OKW) أن الحرب قد حُسمت فعليًا. وقد شارك غورينغ والقيادة العليا للجيوش الألمانية (OKL) هذه النشوة السائدة. ومع ذلك، في 30 يونيو 1940، أصدر غورينغ توجيهًا يأمر فيه القيادة العليا للجيوش الألمانية بوضع خطط لعملية تفوق جوي فوق إنجلترا إذا لزم الأمر. ^{[ 70 ]} وخلص التوجيه إلى أنه "طالما لم يتم تدمير سلاح الجو المعادي، فإن المبدأ الأساسي لإدارة الحرب الجوية هو مهاجمة وحدات العدو الجوية في كل فرصة مواتية ممكنة - ليلًا ونهارًا، في الجو وعلى الأرض - دون اعتبار للمهام الأخرى". ^{[ 71 ]} وكان غورينغ يأمل أن يؤدي تحقيق النصر في المعركة الجوية إلى تجنب غزو بريطانيا عن طريق إقناع حكومة تشرشل إما بالخضوع لألمانيا أو التوصل إلى تسوية سلمية معها. ^{[ 72 ]}

رفض البريطانيون مبادرات هتلر السلمية. وردًا على ذلك، أعدّ هتلر خطة طوارئ، هي عملية أسد البحر ( Seelöwe )، وهي عملية إنزال برمائي في بريطانيا. في مؤتمر أسد البحر الذي عُقد في برلين في 31 يوليو 1940، لم يحضر أي ممثل عن سلاح الجو الألماني (لوفتفافه)، وتجاهل غورينغ دعوات هتلر لحضور مؤتمرات تهدف إلى التعاون بين مختلف أفرع القوات المسلحة. ^{[ 70 ]} وكان نائبه، ييشونيك، أكثر استباقية. فقد حضر مؤتمرًا مع هتلر في 18 يوليو لمناقشة الاستراتيجية العسكرية العامة ضد بريطانيا. وتحدث هتلر علنًا عن عدم ودية ستالين ، وأخبر الحاضرين أن غزو الاتحاد السوفيتي هو استراتيجية بديلة في حال التخلي عن عملية أسد البحر. ^{[ 73 ]} وفي اليوم نفسه، اجتمع غورينغ وقادة أسطوله الجوي (لوفتفافه) في كارينهال ، لكنهم ناقشوا فقط مسائل هامشية تتعلق بالهجوم الجوي القادم، والذي سُمّي عملية هجوم النسر . ^{[ 73 ]}

بينما كان الجيش والبحرية يخطوان خطواتٍ أولية نحو التخطيط لهجومٍ برمائي، انخرطت قيادة القوات الجوية الألمانية (OKL) في نقاشٍ داخلي حول الأهداف التي ينبغي مهاجمتها للسيطرة على المجال الجوي. في 11 يوليو، أمر ييشونيك بمهاجمة السفن الساحلية تمهيدًا للمعركة الرئيسية ضد سلاح الجو الملكي . وقد استبق قائدا الأسطولين الجويين ، سبيرل وكيسلرينغ، أمر ييشونيك، إذ لم يترك لهما تردد قيادة القوات الجوية الألمانية خيارًا آخر. وهكذا بدأت العمليات الجوية ضد السفن في القناة الإنجليزية ، فيما أطلق عليه الطيارون الألمان مرحلة "كانالكامبف" من معركة بريطانيا . ^{[ 74 ]}

أخطأ سبيرل وكيسلرينغ في تقدير عدد الطائرات المقاتلة المتاحة لقيادة القوات الجوية البريطانية، أو ربما ضُلِّلا بمعلومات استخباراتية مضللة، ما دفعهما إلى التقليل من شأنها، إذ قدّرا إجمالي عدد الطائرات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بـ 450 طائرة بينما كان العدد الحقيقي 750 طائرة. ^{[ 75 ]} وقد أعاقت الإخفاقات الاستخباراتية المزمنة المتعلقة بالإنتاج البريطاني وأنظمة الدفاع وأداء الطائرات العمليات الجوية الألمانية طوال فترة المعركة. ^{[ 76 ]} وكان جوزيف شميد ، كبير ضباط الاستخبارات لدى يشونيك، مسؤولاً بشكل أساسي عن تزويد كبار قادة القوات الجوية الألمانية بمعلومات غير دقيقة ومضللة، ما شجع على ثقة مفرطة لديهم. ^{[ 77 ]}

مع تقدم معركة بريطانيا، بدأ ييشونيك وغورينغ وكيسلرينغ يصدقون تقارير النصر المتفائلة للغاية التي قدمها الطيارون الألمان، والمعلومات الاستخباراتية الخاطئة من شميد التي أشارت إلى أن قيادة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني على وشك الانهيار. ^{[ 78 ]} كانت هذه المعلومات الاستخباراتية عاملاً شجع غورينغ على تحويل الجهود الجوية إلى لندن في 7 سبتمبر، في خطوة لإشراك ما تبقى من قيادة المقاتلات في المعركة. وحده سبيرل اعترض. ^{[ 78 ]} قدّر سبيرل قوة المقاتلات البريطانية بألف مقاتلة، وهو تقدير أكثر دقة بكثير. ^{[ 79 ]} في 14 سبتمبر 1940، انتقد هتلر القيادة وشكّك في تقاريرهم القتالية خلال اجتماع مع ييشونيك. اعتبر ييشونيك المعركة الجوية محسومة، وضغط على هتلر لشن حملة قصف على لندن، لتكون بمثابة الضربة القاضية. ^{[ 80 ]}

أراد هتلر الحفاظ على تهديد الغزو من خلال مواصلة الهجمات الجوية على الأهداف العسكرية والمرافق العامة في العاصمة البريطانية. ^{[ 80 ]} شعر ييشونيك أن الصناعات العسكرية والمدنية متباعدة جدًا بحيث لا يمكن إحداث انهيار معنوي بمهاجمة الأولى. وبدلًا من ذلك، ضغط من أجل شن هجمات على المناطق السكنية. رفض هتلر، وأمر بقصف الأهداف العسكرية فقط في لندن. ^{[ 81 ]} اعتبر ييشونيك لندن هدفًا قبل بدء عملية إيجل ، وهو رأي شاركه فيه ضباط كبار آخرون. ^{[ 82 ]}

لم تلقَ استراتيجية ييشونيك أي تأييد من غورينغ. وفي حديثٍ مع ييشونيك، سأل غورينغ رئيس أركانه عما إذا كان يعتقد حقًا أن البريطانيين سيستسلمون. فأجاب ييشونيك بأن الشعب الألماني لن يستسلم في الظروف نفسها، لكن البريطانيين كانوا أضعف. لم يشك غورينغ في عزيمة البريطانيين. ^{[ 83 ]} في 15 سبتمبر، صدّ سلاح الجو الملكي البريطاني غاراتٍ جويةً نهاريةً واسعة النطاق على لندن. وبدأ القصف الليلي المكثف (بليتز) على نطاقٍ واسع مع انحسار المعارك النهارية، إذ كان السبيل الوحيد لمواصلة الحرب الجوية ضد بريطانيا. وقد دحضت تحليلات ما بعد الحرب الأسطورة القائلة بأن القرار الألماني بمهاجمة لندن والتخلي عن الهجوم على المطارات أنقذ قيادة المقاتلات؛ إذ بقيت الدفاعات البريطانية سليمةً إلى حدٍ كبير. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

قبل ساعات من هجوم كوفنتري ، ذهب غورينغ في إجازة وعيّن ميلش قائداً لسلاح الجو الألماني. وتبع ييشونيك، الرافض للخدمة تحت قيادة عدوه، مثال غورينغ. ولم يعد أي منهما إلى الخدمة حتى أواخر يناير 1941. ^{[ 88 ]} لم تُؤثر غارات القصف الجوي المكثف على المجهود الحربي البريطاني بشكل كبير. ألحق القصف أضراراً جسيمة بالمدن - فقد تعرضت مدن بليموث، وساوثامبتون، وكوفنتري، ولندن، وكارديف، وبريستول، وبرمنغهام، وبلفاست، وشيفيلد، وهال، ومانشستر لقصف مكثف ، مما أثر على الإنتاج . وألحقت غارات القصف الجوي المكثف على ليفربول أضراراً بالغة بالموانئ والشحن. ^{[ 89 ]} وبشكل عام، فشلت قيادة سلاح الجو الألماني في وضع استراتيجية مناسبة خلال الحملة الليلية. وتركزت المناقشات على أعلى مستويات سلاح الجو الألماني حول التكتيكات الجوية بدلاً من الاستراتيجية، وأصبحت الحملة بلا هدف بشكل متزايد. ^{[ 90 ]} قُتل ما يقرب من 40 ألف شخص وأصيب 46 ألفًا بحلول الوقت الذي انتهى فيه القصف في يونيو 1941. ^{[ 91 ]}

ازدادت الجوانب التقنية للحملة صعوبةً في عام 1941. فقد أثرت الإجراءات البريطانية المضادة التي بدأت في فبراير 1941 على دقة القصف. ^{[ 92 ]} وكان حل ييشونيك لتنفيذ قصف استراتيجي فعال دون قاذفة ثقيلة (وهو ما كان مسؤولاً عنه جزئياً) هو تكليف عدد قليل من طواقمه الجوية المدربة تدريباً عالياً بتنفيذ ضربات دقيقة على أهداف صناعية هامة. ^{[ 93 ]} وقد وفرت هذه العمليات فرصة للنجاح، لكنها كانت مجرد ضربات طفيفة تُعرّض الطواقم التي لا يمكن تعويضها للخطر. كانت الخسائر الألمانية في الطائرات فادحة، لكن فقدان الطواقم الجوية المدربة وذات الخبرة كان له أثر أكبر في إضعاف قوة سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). ^{[ 93 ]} عشية غزو هتلر للاتحاد السوفيتي، كان لدى القوات الجوية الألمانية 200 قاذفة أقل مما كانت عليه في 10 مايو 1940. ^{[ 92 ]}

في أواخر عام ١٩٤٠، صدرت الأوامر إلى ييشونيك وقيادة القوات الجوية الألمانية (OKL) بالاستعدادات لمساعدة بينيتو موسوليني بعد فشل الغزو الإيطالي لمصر واليونان في سبتمبر وأكتوبر من العام نفسه. وخلال زيارة إلى روما، وجد ييشونيك أن القوات الجوية الإيطالية ( Regia Aeronautica ) في أمسّ الحاجة إلى الدعم. ^{[ ٩٤ ]} امتنع ييشونيك عن تقديم كميات كبيرة من المعدات للإيطاليين، لأنه، شأنه شأن ضباط آخرين متحيزين عنصريًا، لم يعتقد أن الإيطاليين قادرون على استخدام الطائرات الألمانية بفعالية. ^{[ ٩٥ ]} دفع التحيز والاعتقاد السائد بأن الحرب ستكون قصيرة، قيادة القوات الجوية الألمانية إلى الاعتقاد بأن مساعدة إيطاليا مضيعة للجهد. وقد ضمن هذا الرأي خسارة شمال إفريقيا في نهاية المطاف لصالح دول المحور . ^{[ ٩٥ ]}

وافق ييشونيك على إرسال تشكيل الاعتراض البحري المتخصص ، الفيلق الجوي العاشر، إلى صقلية . في 14 ديسمبر 1940، صدرت الأوامر لـ 14389 رجلاً و226 ​​طائرة مقاتلة و31 طائرة نقل بالتوجه إلى إيطاليا وشمال إفريقيا، لزرع الألغام في قناة السويس وقطع ممرات البحر الأبيض المتوسط . وانخرط سلاح الجو على الفور في قصف أهداف في مالطا . ^{[ 94 ]} أدرك ييشونيك وهتلر الخطر المباشر الذي تمثله الجزيرة وشجعا موسوليني على "تقليصها". ^{[ 96 ]} كان لفشل قيادة القوات الجوية الهولندية في تطوير طوربيد جوي قبل الحرب أثر سلبي على العمليات في البحر الأبيض المتوسط. وبناءً على أوامر صريحة من هتلر، سارع ييشونيك إلى إعداد تشكيل كهذا. ^{[ 97 ]} وحتى أكتوبر 1940، تجاهل ييشونيك تطوير الطوربيدات الجوية. ^{[ 98 ]}

انخرط ييشونيك في حملة البلقان - الغزو الألماني ليوغوسلافيا وغزو اليونان . أيّد ييشونيك استخدام قوات المظليين في معركة كريت، ورغبة كورت ستودنت في استخدام كريت كقاعدة انطلاق لغزو قبرص ومنطقة قناة السويس. ^{[ 99 ]} سافر ييشونيك إلى أثينا للإشراف على غزو كريت. وفي خضم المعركة، تلقى نبأ غرق البارجة بسمارك . فأرسل رسالة عبر جهاز إنجما ، اعترضها ألترا ، يستفسر فيها عن مكان ابن أحد مساعديه، وهو ضابط بحري متدرب ، كان على متنها. ^{[ 100 ]}

جاء النصر في كريت متأخرًا جدًا على دول المحور لاستغلاله، لا سيما مع تصاعد المعارضة في العراق . ومع ذلك، أمر هتلر بتقديم دعم جوي ألماني للمتمردين بناءً على نصيحة الدبلوماسي فريتز غروبا . أمر ييشونيك والتر يونك، قائد سرب المقاتلات الجوية الثالث (Jagdfliegerführer 3) في فرنسا، بالتوجه إلى العراق لتشكيل قيادة الطيران العراقية ( Fliegerführer Irak). كانت العملية كارثية وانتهت في 1 يونيو 1941 بخسارة 19 طائرة. ^{[ 101 ]} وبسبب تضليل غروبا، أمر ييشونيك بمحاكمة يونك عسكريًا، لكن تمت تبرئة الضابط الأكبر سنًا. ^{[ 101 ]} شجعت أوجه القصور لدى الإيطاليين ييشونيك على اقتراح إرسال كيسلرينغ إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لدعم حصار مالطا وحملة شمال إفريقيا . نتيجةً لهذا الاقتراح، أمر غورينغ كيسلرينغ وأسطوله الجوي بالكامل، لوفتفلوت 2، بالتوجه إلى مسرح العمليات. ^{[ 102 ]} وقد أدى إعادة انتشار القوة الجوية لكيسلرينغ من الجبهة الشرقية في أكتوبر 1941 إلى إضعاف سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) في الاتحاد السوفيتي بشكل لا رجعة فيه. ^{[ 103 ]}

خدم أشقاء يشونيك في البحرية الألمانية ( كريغسمارين )، وكان متعاطفًا مع رغبة البحرية في الحصول على دعم جوي كافٍ في معركة الأطلسي . ^{[ 104 ]} تولى كارل دونيتز ، قائد الغواصات ، قيادة إحدى الوحدات في أوائل عام 1941، والتي سرعان ما استعادها غورينغ. تم التوصل إلى حل وسط، وأُنشئت قيادة جديدة، هي قيادة الطيران الأطلسي ( Fliegerführer Atlantik )، تحت سيطرة سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). لم تحظَ العمليات المضادة للسفن بالاهتمام الكافي طوال فترة الحرب؛ إذ اجتذب تعنت غورينغ ومسارح عمليات أخرى القوة الجوية الألمانية. في 5 سبتمبر 1942، قال أولريش كيسلر ، قائد التشكيل، ليشونيك إن قيادة الطيران الأطلسي أشبه بـ"جثة هامدة" ويجب حلها. ^{[ 105 ]} أعرب كيسلر عن أسفه لانسحاب وحدات القاذفات لقصف بريطانيا، مؤكدًا أن قطع "مجال الملاحة" هو السبيل الوحيد لهزيمة بريطانيا. ^{[ 105 ]} في فبراير 1943، ومع وصول المعركة إلى ذروتها، طالب دونيتز بطائرات بعيدة المدى من غورينغ، لكن طلبه قوبل بالرفض بحجة عدم توفر طائرات مناسبة. تدخل هتلر وأمر بإرسال ست طائرات من طراز بلوهم وفوس BV 222 إلى المحيط الأطلسي. ماطل ييشونيك، ولم تُصبح الطائرات متاحة إلا في الصيف. لم يُوفر سوى أربع طائرات من طراز يونكرز Ju 290 وعشر طائرات معدلة من طراز Ju 88H قبل هزيمة الغواصات الألمانية في مايو الأسود . ^{[ 106 ]}

في نجاحٍ باهر، أكملت البارجتان الحربيتان شارنهورست وغنيزيناو والطراد برينز يوجين غارةً جويةً على المحيط الأطلسي . وبعد أن حوصرت في ميناء بريست بفرنسا ، تعرضت لهجومٍ جوي من قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني . وفي 12 يناير 1942، في بروسيا الشرقية ( وكر الذئب )، أمر هتلر بانسحابها المحفوف بالمخاطر عبر القناة الإنجليزية. وأُمر سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بتوفير غطاء جوي وشن غارات جوية تضليلية. وعد ييشونيك بحوالي 250 طائرة، لكنه رفض تعزيز منطقة القناة بطائرات مقاتلة. ^{[ 107 ]} وأصبحت عملية دونركيل (عملية الصاعقة) الاسم الرمزي لخطة الغطاء الجوي. كانت العملية سريةً للغاية لدرجة أن ييشونيك وغالاند اضطرا إلى توقيع تعهدات سرية عند مغادرتهما مقر هتلر. حققت دونركيل نجاحًا لسلاح الجو الألماني الذي خسر 22 طائرة فقط. ^{[ 108 ]}

ابتداءً من عام 1943، ركز سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على مسرح البحر الأبيض المتوسط ​​كمنطقة للاعتراض البحري. عُيّن اللواء يوهانس فينك قائداً للفرقة الجوية الثانية في نوفمبر 1942، ومقرها مرسيليا . دعا فينك إلى حملة هجومية في غرب البحر الأبيض المتوسط، واقترح مهاجمة كل قافلة متجهة شرقاً بوحدتيه KG 26 (الطوربيدات) و KG 100 (الصواريخ). في ذلك الوقت، بدأت عناصر من KG 77 بالتحول إلى استخدام الطوربيدات لتعزيز قوتها القتالية. عرض فينك استقالته على ييشونيك إذا رُفض اقتراحه. لم تُغرق سوى 26 سفينة فقط من يناير إلى أغسطس 1943، وفشلت الفرقة في منع سقوط تونس في مايو 1943. ^{[ 109 ]} وضع غونتر كورتن ، خليفة ييشونيك، خططاً لزيادة قوة القوات المضادة للسفن، لكنها أصبحت مهمشة بشكل متزايد بحلول أواخر عام 1943. ^{[ 110 ]}

في 22 يونيو 1941، بدأ الفيرماخت عملية بارباروسا ، غزو الاتحاد السوفيتي. قبل بدء الحملة، علّق ييشونيك قائلاً: "أخيرًا حرب حقيقية!" ^{[ 111 ]} لم يُعر رئيس الأركان العامة اهتمامًا يُذكر بالخسائر التي تكبّدها الجيش في معركة بريطانيا ومعركة فرنسا التي سبقتها. وقد أثبت قرار مهاجمة أكبر دولة في العالم بقوة جوية تُعادل حجمها تقريبًا حجمها في العام السابق، ولكنها أضعف من حيث خبرة وتدريب الطواقم، أنه خطأ فادح. ^{[ 111 ]} في 27 فبراير 1941، أبلغ ييشونيك فرانز هالدر بأن نسبة الطائرات إلى المجال الجوي منخفضة، وأنه لا يمكن ضمان الدعم الجوي إلا للمناطق الحيوية. وبدورها، حذّرت القيادة العليا للفيرماخت قادة الجيش الميدانيين من توقع تعرّض أكبر لهجمات جوية معادية مقارنةً بالحملات السابقة. ^{[ 112 ]}

بدأت الحملة بنجاحات. تكبد سلاح الجو الأحمر خسائر فادحة، وتقدم الجيش الألماني إلى مشارف لينينغراد وروستوف وموسكو . وبحلول نهاية عام 1941، بات من الواضح فشل عملية بارباروسا . ^{[ 113 ]} كانت القوة القتالية لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه ) هشة. ففي مجال القصف، لم يتبق لدى اللوفتفافه سوى القليل من القدرات. في ديسمبر 1941، لم تكن قوة القاذفات تمتلك سوى 47.1% من قوتها المصرح بها؛ 51% فقط من تلك القوة كانت في الخدمة. وهكذا، من قوة مصرح بها تبلغ 1950 قاذفة، لم يكن لدى اللوفتفافه سوى 468 قاذفة في الخدمة في 6 ديسمبر 1941، أي 24% فقط من الطائرات المصرح بها. انخفضت القوة الإجمالية من 3451 في يونيو إلى 2749 في ديسمبر 1941. وتحمل كل من أوديت وغورينغ وجيشونيك جزءًا من المسؤولية. ^{[ 114 ]}

استند برنامج ميلش الإنتاجي لعام 1942، المعروف باسم "برنامج غورينغ"، إلى هزيمة سوفيتية. وقد أدى فشل الجيش في موسكو إلى صعوبات في زيادة إنتاج الطائرات. وأمر هتلر الصناعة بالتخلي عن الخطة مع استمرار خسائر الجيش والعمليات على الجبهة الشرقية. وأخبر ميلش يشونك أن هذا يشير إلى انخفاض في القدرة الإنتاجية لصناعة الطائرات، ومزيد من الصعوبات في إيجاد العمالة والمواد الخام. ^{[ 115 ]}

حلّ ميلش محل أوديت بعد انتحار الأخير، وسعى جاهداً لزيادة الإنتاج. وفي قيادة القوات الجوية الألمانية (OKL)، ظلّ هناك تشكيك كبير في حجم الخطة. في مارس 1942، اعترض يشونيك على دعوة ميلش لزيادة إنتاج الطائرات المقاتلة. ويُقال إن يشونيك قال: "لا أعرف ماذا أفعل بأكثر من 360 طائرة مقاتلة!" ^{[ 116 ]} وبحلول يونيو 1942، عدّل يشونيك رأيه، ووافق على ضرورة إنتاج 900 طائرة مقاتلة شهرياً على الأقل بحلول شتاء 1943/1944. وكتب أحد المؤرخين: "بالنظر إلى معدلات الخسائر في عامي 1940 و1941، لا يُمكن وصف تعليق يشونيك في مارس إلا بأنه لافت للنظر". ^{[ 116 ]} أكد ييشونيك أن سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) سلاح هجومي، ورغم تعاطفه مع أدولف غالاند ، قائد سلاح الجو المقاتل ، إلا أنه استمر في بناء وحدات هجومية وتطوير طيارين للهجوم الأرضي على حساب سلاح الجو المقاتل . وكان ييشونيك مقتنعًا تمامًا بأن هزيمة الاتحاد السوفيتي، وليس الدفاع الجوي، هي الشرط الأساسي لنجاح الحرب. وقد أيد هتلر وغورينغ هيمنة القاذفات على إنتاج المقاتلات. ^{[ 117 ]}

خلال عام ١٩٤٢، تقلص حجم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على الجبهة الشرقية. وفي منتصف نوفمبر، اتجهت معركة ستالينغراد نحو كارثة عندما حوصرت عدة جيوش من دول المحور. وفي محاولة لاستعادة هيبتها المفقودة، أكد غورينغ لهتلر إمكانية إمداد الجيوش جوًا. ووافق ييشونيك وهيئة الأركان العامة على عملية النقل الجوي دون إبداء أي تعليق يُذكر. وفي ٢٤ نوفمبر، دوّن ريشتوفن سلسلة من المحادثات التي حث فيها على فك الحصار فورًا. ويبدو أن ييشونيك لم يكن لديه رأي في الأمر. وقد ضمن صمته عدم حصول القيادة العليا للجيش الألماني (OKH) على أي دعم من هيئة الأركان الجوية في جهودها لإقناع هتلر بالتخلي عن ستالينغراد، وترك سلاح الجو أمام مهمة مستحيلة تتمثل في إعادة إمداد الجيش المحاصر. ^{[ ١١٨ ]}

اتضح أن هتلر ويشونيك التقيا في بيرغوف قبل أيام لمناقشة الأمر. أكد يشونيك لهتلر إمكانية تكرار عملية حصار ديميانك بتوفير طائرات ومطارات كافية. فضل هتلر إبقاء الجيش في ستالينغراد وأمر مانشتاين باقتحام المدينة، بعد أن أعلن في سبتمبر أن الجيش الألماني لن يُجبر على الانسحاب. ^{[ 119 ]} سرعان ما أدرك يشونيك خطأه عند التخطيط للجوانب الفنية للجسر الجوي، وحث غورينغ على تحذير هتلر من عدم إمكانية توفير الحمولة المطلوبة، لكن رئيسه اعتبر ذلك متأخرًا جدًا ورفض. كان غورينغ قد أعطى كلمته لهتلر ومنع يشونيك من قول أي شيء. ^{[ 120 ]} اتصل غورينغ بهتلر ليطمئنه، بل وأحاله إلى ميلش إذا كانت لديه أي شكوك حول التفاصيل. في عام 1946، علم ميلش بهذه المحادثة ودوّن في مذكراته: "الخداع بالإضافة إلى عدم الكفاءة يساويان رايخ مارشال واحد!" ^{[ 120 ]} لم يُبدِ أيٌّ من ضباط الأركان العامة تقديرًا للظروف المروعة التي أُجبرت أطقم النقل الجوي على العمل فيها. خلال الحصار بأكمله، كان الضابطان الكبيران الوحيدان اللذان ذهبا إلى الجبهة هما فون ريشتوفن وميلش. وقد استهزأ جنرالات آخرون في سلاح الجو الألماني بالأخير ووصفوه بأنه "مجرد مدني". ^{[ 121 ]}

بعد الهزيمة في ستالينغراد وفشل عملية بلو ، تراجع نفوذ ييشونيك كرئيس للأركان. وللإفلات من غورينغ، سعى ييشونيك لتولي قيادة الأسطول الجوي الرابع ، الذي أخلاه ريشتوفن في ربيع عام 1943. ولأسباب غير معروفة، رُفض طلبه لصالح أوتو ديسلوخ . ^{[ 122 ]} سمحت الزيادة في الإنتاج بتسليم كميات كبيرة من الطائرات لعملية سيتاديل في يوليو 1943. وأشار ييشونيك إلى غورينغ أن الخسائر غير القتالية تؤثر بشدة على الجاهزية القتالية، ويعود السبب في ذلك إلى ارتفاع معدل الاستنزاف وتقليص وقت تدريب الطيارين. ^{[ 123 ]} وفي محاولة متأخرة لتحقيق التوازن في ساحة المعركة، كان ييشونيك وضابط عملياته، رودولف مايستر ، المحركين الرئيسيين للهجمات على القطاعات الصناعية ^{[ 124 ]،} على الرغم من أن الجيش ربما استغل الفرصة للضغط على قيادة القوات الجوية الألمانية (OKL) لقصف مصانع الدبابات قبل عملية سيتاديل. ^{[ 125 ]}

في منتصف عام 1943، خلصت هيئة الأركان العامة إلى أن استخدام القوة الجوية الألمانية المتضائلة لدعم الجيش من غير المرجح أن يحقق نتائج استراتيجية. ^{[ 126 ]} قبل عملية سيتاديل، استكشف يشونيك وقيادة القوات الجوية الألمانية (OKL) ونفذوا حملة قصف استراتيجية ضد الصناعات العسكرية السوفيتية، إلى جانب مهام أخرى أكثر اعتيادية على المستوى العملياتي. كان تعطيل النقل بالسكك الحديدية ناجحًا إلى حد معقول، ولكن قبل الهجوم، لاحظ يشونيك أن "قوة سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) لم تكن كافية لضمان النصر". ^{[ 127 ]} لاحظ أحد المؤرخين أن "حقيقة أن يشونيك اعتبر قوة سلاح الجو الألماني غير كافية حتى لمهام الدعم المباشر لعملية سيتاديل، تقدم مثالًا آخر على عجز قيادة سلاح الجو الألماني عن جعل الوسائل تتوافق مع الغايات" ^{[ 128 ]} مما كشف عن الفجوة بين العقيدة والقدرات. ^{[ 129 ]} جاء اعتراف يشونيك مناقضاً لمحادثاته مع رئيس أركان روبرت ريتر فون غريم ، فريتز كليس، والتي ناقشت محاولة استخدام 20-30 طائرة لتنفيذ "هجمات إرهابية" تهدف إلى كسر معنويات السوفيت في المدن الواقعة خلف خط المواجهة. ^{[ 128 ]}

أنشأ كليس وجيشونيك هيئة قيادة عامة (هيئة أركان خاصة) للإشراف على إنشاء قوة قاذفات بعيدة المدى. كانت مجموعة القاذفات الاستراتيجية مستقلة وتخضع لقيادة القيادة العليا للقوات الجوية الشرقية، وليست تابعة لأسطول جوي رئيسي. ^{[ 130 ]} كان من المقرر تسمية القيادة باسم "القائد الأعلى للقوات الجوية الشرقية"، وقد أطلق عليها خليفة جيشونيك، كورتن، اسم "فيلق الطيران الرابع". ^{[ 130 ]} نظم جيشونيك الأساطيل الجوية للعمليات، وفكر في إنشاء هيئة أركان منفصلة "لأبحاث الأهداف، مكلفة بدراسة وتقييم صناعة الحرب الروسية ككل، والاستفادة من جميع الأبحاث المتاحة". ^{[ 131 ]}

تم تكليف السرب السادس من القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) بقيادة روبرت ريتر فون غريم ، بدعم من السرب الرابع، بسبعة أسراب قاذفات لتنفيذ الهجوم ^{[ 132 ]} ، وهي: KG 55 ، وKG 3 ، وKG 4 ، و KG 27 ، وKG 51 ، و KG 53 ، و KG 100. [ ^{133 ] حتى} ريشتوفن، الخبير الرائد في مجال الدعم الأرضي، وافق على العملية. كان يُعتقد أن سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) سيتمكن من تقديم مساعدة أكبر للجيش بهذه الطريقة. ^{[ 134 ]} كانت المصانع المستهدفة هي: المصنع رقم 24 في مقاطعة كويبيشيف ، الذي أنتج ربع محركات الطائرات في الاتحاد السوفيتي و85% من محركات طائرات إليوشن Il-2 ؛ والمصنع رقم 26 في أوفا ، الذي أنتج 31% من إجمالي الإنتاج و60% من محركات الطائرات المقاتلة ؛ والمصنع رقم 16 في قازان ، الذي أنتج 12% من إجمالي الإنتاج و60% من محركات قاذفات القنابل المتوسطة ؛ والمصنع رقم 45 في موسكو ، الذي أنتج 5% من إجمالي الإنتاج و15% من محركات طائرات IL-2؛ وأخيرًا المصنع رقم 466 في غوركي ، الذي أنتج 5% من إجمالي الإنتاج وعُشر محركات الطائرات المقاتلة. ^{[ 135 ]} كما شملت الأهداف ثلاثة من مصانع محامل الكرات الخمسة ، ومصنع المطاط الصناعي في ياروسلافل (23% من الإنتاج)، ومصافي النفط، ومصانع الصلب. وتشير خرائط الاستخبارات المتبقية إلى أن مصنع النفط الخام ومحامل الكرات في ساراتوف كانا ضمن الأهداف أيضًا. ^{[ 136 ]} في المرحلة الأخيرة، تركزت الهجمات بشكل كبير على إنتاج الدبابات والمركبات المدرعة. واستحوذت منشآت غوركي على معظم الاهتمام لإنتاجها 15% من دبابات T-34 ، ولأنها كانت أكبر مصنع غرب جبال الأورال . وبسبب خطأ من المخططين، تم استهداف مصنع مولوتوف الحكومي للسيارات رقم 1 ، وهو أكبر مصنع سيارات في البلاد، والذي كان ينتج دبابات T-60 و T-70 الأقل خطورة . كما تم استهداف مصنع كراسنوي سورموفو رقم 112 لإنتاجه الذخائر. ^{[ 137 ]}

بدأ الهجوم على غوركي في 4 يونيو 1943. أُرسلت 420 قاذفة قنابل وأُلقيت 636 طنًا من القنابل. ^{[ 137 ]} نُفذت سبع غارات جوية رئيسية، شملت 682 طلعة جوية، على غوركي وأُلقيت 1105 أطنان من القنابل. تضرر مصنع مولوتوف للسيارات، الذي كان يُنتج قطع غيار دبابات T-34، بشدة. بينما بقي مصنع كراسنوي سليمًا. ^{[ 138 ]} في 9 و20 يونيو، تعرض مصنع ياروسلافل للمطاط SK 1 لقصف بـ324 طنًا من القنابل. اختارت المخابرات الألمانية هذا الهدف بناءً على معرفتها بمدى ضعف صناعتها أمام خسارة إنتاج المطاط. لحق بالمصنع أضرار جسيمة. تلقت أهداف النفط في ساراتوف 181 طنًا من القنابل في الفترة من 12 إلى 15 يونيو - وكانت قنابل SU 66 75 وSU 65 76 تشكل عنق الزجاجة، لأنه على الرغم من احتياطيات النفط الهائلة في الاتحاد السوفيتي، إلا أن عددًا قليلاً من المصانع كان قادرًا على تكرير النفط الخام إلى وقود طائرات عالي الأوكتان. ^{[ 139 ]}

في منتصف الهجوم، تدخل وزير التسليح ألبرت شبير ، وعدد من التكنوقراط، مستفيدين من خبرة قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني في هجومها على ألمانيا، وبدأوا بالتدخل في اختيار الأهداف. وشكّل شبير لجنة "اللجنة العاملة المعنية بالأهداف الاقتصادية للهجوم الجوي" في 23 يونيو 1943. ^{[ 130 ]} حتى أن والتر هيويل ، منسق يواكيم فون ريبنتروب ، شعر بالحاجة إلى مراسلة ييشونيك في 12 يونيو بتوصيات بشأن أهداف في المناطق الداخلية السوفيتية. وكان دعم هيويل حاسماً في إقناع هتلر بالموافقة على الهجوم على محطات الطاقة وفقًا لخطة خليفة ييشونيك، كورتن، وشبير، في خريف عام 1943. ^{[ 130 ]} ومن المؤكد أن الآثار طويلة المدى للقصف على القوة العسكرية السوفيتية كانت ستكون ضئيلة، حتى لو تكللت بالنجاح. ^{[ 140 ]} ربما نبعت رغبة ييشونيك في الموافقة على توصيات الجيش بقصف مصانع الدبابات وتوصيات اللجنة من قصور استخباراتي قبل الحرب في جمع معلومات كافية عن مواقع صناعة الأسلحة السوفيتية وإمكانياتها. كانت هذه المعلومات الاستخباراتية ستكون زائدة عن الحاجة لو نجحت عملية بارباروسا ، لكن فشل الهجوم جعل "القوات المسلحة الألمانية تدفع الثمن". ^{[ 141 ]}

دعم يشونيك هجوم كورسك بأغلبية القوات الجوية الألمانية، إيماناً منه بأن معركة كورسك ستُحقق نصراً حاسماً. ^{[ 142 ]} ألحق سلاح الجو الألماني خسائر فادحة بالقوات الجوية السوفيتية، وكان له دور حاسم في التصدي لعملية كوتوزوف ، ومنع تطويق الجيش التاسع وجيش الدبابات الثاني . ^{[ 143 ] [ 144 ]}

ومع ذلك، فإن الفشل النهائي لهجوم كورسك، الذي أعقب الهزيمة الألمانية في شمال إفريقيا، دفع حتى هتلر إلى التمرد على رئيس أركان سلاح الجو. وكان غورينغ قد اقترح بالفعل على هتلر استبدال يشونيك من منصب رئيس أركان سلاح الجو، لكن هتلر رفض ذلك. ^{[ 142 ]}

في عام 1939، بدأت قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني عمليات قصف ضد الموانئ الألمانية، مما أدى إلى انطلاق واحدة من أطول حملات الحرب لسلاح الجو الألماني (لوفتفافه)، والمعروفة باسم " الدفاع عن الرايخ" ( Reichsverteidigung ). في 21 سبتمبر 1939، أصدر ييشونيك توجيهًا يتوقع من القوات المقاتلة الألمانية ( ياغدوافه ) حماية ألمانيا بطريقة "مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بالمفهوم الاستراتيجي [أي الهجومي] لاستمرار الحرب الجوية". ^{[ 145 ]} وكان من المقرر أن تبقى غالبية الوحدات المقاتلة مع أسرابها الجوية (لوفتفلوفتن) بدلًا من قيادة الدفاع الجوي. في عام 1940، ذكر منشور صادر عن القيادة العليا لسلاح الجو الألماني (OKL) أنه من المتوقع أن تقوم القوات المقاتلة بعمليات هجومية ودفاعية، ولكن "هذه المهام الدفاعية تُنفذ بطريقة هجومية". ^{[ 145 ]}

أثبتت النزعة الهجومية فعاليتها قرب خط المواجهة، لكنها جعلت فيلق الطيران وفرقة الطيران، اللذان يفتقران إلى الخبرة في الدفاع الجوي والتنسيق مع القوات المضادة للطائرات، أمراً بالغ الصعوبة، إذ لم يكن بالإمكان التنسيق إلا على مستوى أساطيل الطيران . ^{[ 145 ]} وكان الحل المؤقت هو إنشاء وحدة قيادة المقاتلات ( Jagfliegerführer ) في أواخر عام 1939 لتنفيذ جميع أنواع عمليات المقاتلات. وقد قللت النجاحات المبكرة في فرنسا والنرويج عام 1940 من الحاجة إلى الدفاع عن ألمانيا، فأُرسلت هذه الوحدات إلى القناة الإنجليزية. ^{[ 146 ]} طغت الانتصارات العسكرية في حملة البلقان عامي 1941 و1942 والمراحل الأولى على الجبهة الشرقية على الهزيمة في معركة بريطانيا . ولم يُحدث دخول الولايات المتحدة الأمريكية الحرب فرقاً يُذكر. لقد مُنيت القوات الجوية الثامنة بخسائر فادحة في عام 1942، وكان طيارو السرب الجوي الثالث يحترمون العدو الجديد، لكن ألمانيا نفسها ظلت منيعة عمليًا خلال النهار في عام 1942. وبدا أن دفاعات المقاتلات الغربية تصمد، مما دفع يشونيك إلى التعليق لأحد ضباطه قائلاً: "يمكن لغالاند أن يتولى أمر الدفاع [النهاري] في الغرب بجناح واحد." ^{[ 147 ]}

كان موقف ييشونيك من التهديد الأمريكي متناقضًا. فقد أعدّ الملحق العسكري الألماني في واشنطن العاصمة ، الجنرال فريدريش فون بوتيشر ، تقارير مفصلة للغاية عن قاذفة القنابل بي-17 "القلعة الطائرة" وتطوير الطائرات الأمريكية. وقد أعجب ييشونيك بهذه التقارير فأرسل بوتيشر لمقابلة هتلر. إلا أن هتلر رفض البيانات بعد أن أقنعه غورينغ بأن الطائرة رديئة الجودة. كتب ييشونيك إلى بوتيشر: "لقد ضللنا الطريق. لسنوات، كنتُ أرفع مطالب إلى هتلر وغورينغ بناءً على تقاريرك، ولكن لم تُستجب طلباتي لتوسيع سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) طوال هذه السنوات. لم يعد لدينا الدفاع الجوي الذي طلبته والذي نحتاجه. لقد قدّم هتلر مطالب متضاربة. لم يعد لدينا وقت." ^{[ 148 ]} وبعد شهر، قاطع عرضًا تقديميًا حول تهديد سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي بهذا التصريح؛ «كل قاذفة قنابل بأربعة محركات يصنعها الحلفاء تُسعدني، لأننا سنُسقط هذه القاذفات ذات المحركات الأربعة كما أسقطنا تلك ذات المحركين، وتدمير قاذفة قنابل بأربعة محركات يُشكل خسارة أكبر بكثير للعدو.» ^{[ 148 ]} كان المقربون من ييشونيك يعلمون أن رئيس أركانهم يُدرك حقيقة الوضع، لكنه لم يتمكن من تأكيد موقفه علنًا، أو أمام هتلر وغورينغ. ^{[ 148 ]}

كانت نهاية عام 1942 كارثية على المجهود الحربي الألماني؛ فقد أرهقت عمليات ستالينغراد والعلمين وإنزال الشعلة، بالإضافة إلى تصاعد حدة الهجمات الليلية التي شنتها قيادة القاذفات، والتي اندمجت لاحقًا في الهجوم المشترك للقاذفات ، ييشونيك. كان هتلر وغورينغ مصممين على استعادة زمام المبادرة والحفاظ على أساطيل جوية قوية على الجبهات، مع زيادة حجم قوات المقاتلات الليلية والنهارية في ألمانيا. طلب ​​ييشونيك قيادة ميدانية للتخفيف من الضغط المتزايد، لكن طلبه قوبل بالرفض. بعد ذلك، مضى قدمًا في تحقيق هذه الطموحات التي لا تُقهر. ^{[ 149 ]} كان ييشونيك يأمل أن تتمكن الدفاعات الليلية والنهارية المتنامية من صد الهجوم الأنجلو-أمريكي، بينما يستعيد الفيرماخت زمام المبادرة في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 149 ]} أدرك ييشونيك أن القوات الجوية الأمريكية تمثل نوعًا مختلفًا من التهديد عن قيادة القاذفات؛ فقد كان الأمريكيون يحاولون تدمير أهداف محددة. في نهاية يونيو 1943 - أسبوع القصف الجوي - طلب جيشونيك من شبير قائمة محدثة بالنقاط الحاسمة في اقتصاد الحرب التي تحتاج إلى حماية إضافية. ^{[ 150 ]}

تحوّلت الحرب الجوية من معركة على أطراف أوروبا التي احتلتها ألمانيا إلى معركة استنزاف فوق ألمانيا. ففي يوليو، خسرت ألمانيا 18.1% من قوتها الجوية المقاتلة العاملة في الأول من ذلك الشهر. وفي أغسطس 1943، دُمّرت 248 طائرة مقاتلة أحادية المحرك و86 طائرة مقاتلة ثنائية المحرك. ومما ينذر بالخطر، أن الطائرات المقاتلة الأمريكية المرافقة كانت تخترق المجال الجوي الألماني بشكل أكبر، مما قلّل من الوقت والمساحة المتاحين للطيارين الألمان لاعتراض القاذفات الأمريكية. تجاهل ييشونيك وزملاؤه من ضباط الأركان الأسس الصناعية والتقنية واللوجستية التي تُخاض عليها الحروب الحديثة؛ "ذلك العمى الغريب الذي دفعه في أوائل عام 1942 إلى التساؤل عما ستفعله القوات الجوية الألمانية بـ360 طائرة مقاتلة، هو الذي أوصل قواته الجوية وبلاده إلى وضع ميؤوس منه." ^{[ 151 ]}

فشل ييشونيك أيضًا في إدراك الإشارات التحذيرية التي تنبئ بتنامي القوة الجوية البريطانية. فقد ظل يفكر بمنطق القوة الجوية الهجومية، مفضلًا الرد على المدن البريطانية، و"محاربة الإرهاب بالإرهاب"، وهو رأي يتماشى مع رأي هتلر. كانت قوة المقاتلات الليلية الألمانية غير كافية، ولم يكن لدى ييشونيك ولا غورينغ أي تعاطف يُذكر مع هذا السلاح. ووفقًا لبيبو شميد، عمل ييشونيك "على مضض" في مجال الدفاع الجوي. ^{[ 152 ]} ومن الأمثلة على استهتار ييشونيك بالدفاع الجوي، أنه سحب 150 بطارية مضادة للطائرات من ألمانيا في ديسمبر 1942 وأرسلها إلى إيطاليا قبل أن يُلغى القرار في ربيع العام التالي. استوعبت الجبهة الشرقية عددًا كبيرًا من البطاريات المتنقلة، مما حرم الألمان من القدرة على إنشاء نقاط حصينة - إحدى أبرز نقاط قوتهم. لم تكن الدفاعات قد جُهزت بأحدث التقنيات؛ إذ افتقرت حوالي 30% منها إلى معدات تحديد المدى، ولم يكن لدى سوى 25-30% منها رادارات خاصة بها. ^{[ 153 ]} أدت عواقب هذه القرارات إلى عجز سلاح الجو الألماني عن منع تدمير المدن الألمانية والدفاع عن سكانها. ^{[ 152 ]}

بعد هزيمتهم في معركة خليج هيليغولاند عام 1939، تخلى البريطانيون عن الغارات النهارية لصالح القصف الليلي. وقد غيّر تعيين آرثر هاريس قائداً لسلاح الجو ( قائد سلاح القاذفات) طبيعة الحرب الليلية. وأصبح القصف المساحي الأسلوب التكتيكي لتدمير الأهداف بعد تقرير بوت المُدين عام 1941. ونتيجةً لتحسين وسائل الملاحة وتصميمات القاذفات الثقيلة الجديدة ، شنّ البريطانيون هجمات جوية مدمرة على المدن الألمانية، بدءاً بالهجوم على لوبيك في مارس 1942، ثم قصف هامبورغ في يوليو 1943. ^{[ 154 ]} وفي يونيو 1940، لم يكن لدى سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بعدُ مدرسة تدريب مناسبة للمقاتلات الليلية. ^{[ 155 ]} في نهاية عام 1941، كان لدى قيادة القوات الجوية الألمانية (OKL) الوقت الكافي لبناء قوة مقاتلة ليلية قادرة على إلحاق خسائر فادحة بسلاح الجو الملكي البريطاني، لكنها اختارت عدم القيام بذلك، ربما لاعتقادها أن الاتحاد السوفيتي سيسقط قريبًا وسيتم إرسال وحداتها الجوية إلى الغرب للدفاع الجوي. ^{[ 154 ]} شجعت الصدمة التي أحدثتها معركة هامبورغ قيادة القوات الجوية الألمانية على الإسراع في إنتاج تكتيكات وتقنيات جديدة للتغلب على الهجوم البريطاني، بعد أن فقد الألمان زمام المبادرة في معركة الحزم . ^{[ 156 ]} صُدمت القيادة النازية، ولا سيما شبير وجوزيف غوبلز، من حجم الخسائر التي لحقت بالقيادة، والتي أدت إلى تدمير 40% من إنتاج الشركات الكبيرة و80% من إنتاج الشركات الصغيرة، بالإضافة إلى 75% من المنشآت الكهربائية، و90% من شبكات الغاز، و60% من شبكات المياه. ^{[ 157 ]}

لم يكن ييشونيك، بصفته رئيس الأركان العامة، يتمتع بالمرونة الكافية لتجاوز جمود التقاليد وتوجهه الفكري الضيق. اتسمت إدارته للدفاع الجوي بالبطء والارتجال. وظلت مقترحات تحديث وتطوير الدفاعات الجوية غامضة بالنسبة له. ^{[ 158 ]} أقر كيسلرينغ بذلك، لكنه أضاف أن "دمج الدفاعات الجوية الوطنية في أسطول جوي واحد يُحسب له". ^{[ 158 ]} لم يكن قرار ييشونيك نابعًا من بُعد نظر، بل كان رد فعل على الأحداث الجارية. ^{[ 158 ]}

تدهورت علاقة ييشونيك مع غورينغ بسرعة عام ١٩٤٣. كان غورينغ يكنّ لييشونيك تقديرًا كبيرًا عندما كانت القوات الألمانية تحقق انتصارات. وعندما بدأت علاقتهما تتوتر، أهدى غورينغ ييشونيك حصانًا للركوب كبادرة حسن نية. لم يستطع ييشونيك، الجندي الفظّ والمقتصد، إيجاد الأسلوب الأمثل للتعامل مع غورينغ المُحبّ للبساطة. غالبًا ما كان غورينغ يتصرف بتعجرف مع رئيس أركانه، مُصدرًا، كما روى كيسلرينغ، "إما توجيهات لا يُمكن تنفيذها أو لا يُصدر أي توجيهات على الإطلاق". ^{[ ١٥٩ ]} إذا لم يُلبِّ ييشونيك رغبات غورينغ، كان المارشال يثور غضبًا. تحمّل ييشونيك انتقادات لاذعة أصبحت أكثر تواترًا، منذ أن بدأ هتلر يُقصي غورينغ من دائرة ثقته، ويتعامل معه مباشرةً: وهو ما أثار غضب المارشال . ^{[ 159 ]} قام خصوم يشونيك في قيادة القوات الجوية الألمانية، أولريش ديزينغ وبيرند فون براوخيتش، بتشويه صورة يشونيك في ذهن غورينغ. وزعم بيبو شميد أن تشكيل هيئة أركان عامة ثانية بحكم الأمر الواقع بقيادة فون براوخيتش كان القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة ليشونيك. وكان هؤلاء الرجال يجتمعون غالبًا مع غورينغ وينقلون إليه الأوامر دون علم يشونيك. ومن جوانب الخلاف المتزايد غيرة غورينغ من شعبية يشونيك، فمنعه من زيارة الخطوط الأمامية. ^{[ 160 ]} حلّ يشونيك محل غورينغ في الإحاطات الإعلامية، وأصبح هدفًا متكررًا لانتقادات هتلر لسلاح الجو الألماني. وفي إحدى المرات، استدعى هتلر يشونيك جانبًا وطمأنه بأن الإهانات لم تكن موجهة إليه. ويبقى من غير الواضح متى، أو حتى إن كان هتلر قد فقد ثقته في يشونيك. كان هتلر معجباً بأسلوب يشونيك البروسي الصريح وأسلوب حياته التقشفي. ^{[ 161 ]}

حافظ ييشونيك على صورة الرجل القاسي، لكن المقربين منه وصفوه بأنه "شبه خجول" و"شخص رقيق". ^{[ 162 ]} ووفقًا لهم، فقد "أحاط نفسه بجدار. ولإخفاء ضعفه الداخلي، كان يتظاهر بالبرود، وقليلًا من عدم الرضا، ويبدو ساخرًا في العلن". ^{[ 162 ]} صرّح الجنرال مايستر قائلًا: "أخبرني غورينغ أنه في كارينهال ، بعد بدء الحملة الروسية عام 1941، انهار ييشونيك عصبيًا ، وقال إن المسؤولية "ستُلقى عليه". فشرحت له حينها أنني سأتحمل المسؤولية. وقامت زوجتي بمواساة الرجل الباكي". ^{[ 162 ]} دفعت سمات الاكتئاب، بل وحتى الانهيارات العاطفية، أحد المؤرخين إلى التكهن بأن ييشونيك كان مصابًا باضطراب ثنائي القطب . وقد نبعت حالته النفسية من الوضع العسكري. أفصح لهانز-جورج فون سايدل عن وقوع أخطاء فادحة وما زالت تتكرر. وفي 12 أبريل 1943، أشار هاينز جوديريان إلى أنه "مستسلم" و"منهك". ^{[ 162 ]}

كان ييشونيك يدرك تمامًا تورطه العميق في إخفاقات سلاح الجو الألماني؛ فلا يمكن إلقاء اللوم على غورينغ وحده. سيُحاسب ييشونيك بحق على المبالغة في تقدير قدرات طائرتي يو 88 وهي 177؛ وعلى إنشاء قوة جوية بلا احتياطيات، غير قادرة على خوض حرب طويلة الأمد؛ وعلى موافقته على وقف تطوير الطائرات؛ وعلى خفض إنتاج المقاتلات لصالح القاذفات المتوسطة ؛ وعلى فشله في تفعيل برنامج تسليحه لعام 1939 بالشكل الأمثل؛ وعلى ما يبدو على أنه استخفاف بالتهديد الجوي الأنجلو-أمريكي؛ وعلى موافقته على عمليات الإمداد الجوي في ستالينغراد؛ وعلى فشله في تطوير سلاح جوي استراتيجي وقيادة للنقل الجوي؛ وعلى تأخره في إنشاء قوات دفاع جوي. وبسبب عبء هذه الأخطاء، وانعدام أي روابط أسرية ذات معنى أو قناعات دينية تُوفر له الاستقرار، فكّر في الانتحار. أبلغ مساعده كيسلرينغ، قبيل الإطاحة ببينيتو موسوليني ، أنه اضطر إلى انتزاع مسدس من يد يشونيك، وحذره من أنه قد يحاول فعل ذلك مرة أخرى. ^{[ 162 ]}

في 17 أغسطس 1943، نفّذ سلاح الجو الأمريكي مهمة شفينفورت-ريغنسبورغ . تضررت صناعة الكرات المعدنية ، لكن بدا أن سلاح الجو الألماني قد حقق نصرًا دفاعيًا. مع ذلك، أجرى غورينغ مكالمة هاتفية مسيئة إلى ييشونيك بعد ظهر ذلك اليوم. يتذكر الجنرال مايستر أنهما تحدثا أيضًا عن تنسيق المقاتلات الليلية والمدفعية المضادة للطائرات. خلال النهار، خرج مايستر، كعادته، مع ييشونيك في قارب صغير في بحيرة غولداب . بعد ذلك، شربا الشمبانيا احتفالًا بعيد ميلاد ابنة ييشونيك قبل أن يفترقا. ^{[ 162 ]}

في تلك الليلة، نفّذت قيادة القاذفات عملية هيدرا (1943) ضد منشآت في بينيمونده ليلة 17-18 أغسطس 1943. فشلت الدفاعات، وفي خضم الارتباك، أُرسل نحو 100 مقاتلة ليلية إلى برلين ، ظنًا أنها الهدف. شنّت قيادة القاذفات غارات تضليلية باتجاه العاصمة، مما زاد الأمور تعقيدًا. أخطأت الدفاعات المضادة للطائرات في تقدير العدد الكبير من المقاتلات، فظنّتها طائرات متسللة، وفتحت النار. فُقدت اثنتا عشرة مقاتلة ليلية، تسع منها في اشتباكات مع قاذفات بريطانية ومقاتلات ليلية متسللة. ^{[ 163 ]}

أبلغ مايستر ييشونيك بالنتائج صباحًا، فاستلمها ييشونيك بهدوء. ثم غادر مايستر لحضور اجتماع لم يحضره ييشونيك. كان مساعد ييشونيك يُعدّ له الإفطار، كما رغب ضابط آخر في تقديم تقرير مباشر إليه. اتصلت سكرتيرة بمكتب ييشونيك، فأجاب ووعد بالحضور فورًا. عندما لم يصل ييشونيك، ذهب مساعده للبحث عنه، فوجده ميتًا وبجانبه مسدس. ووفقًا للمساعد، لم يسمع صوت الطلقة، رغم أنه كان على بُعد 10 أمتار فقط من مكتب ييشونيك. عُثر على رسالة كُتب عليها: "لم أعد أستطيع العمل مع الرايخ مارشال. عاش الفوهرر!". وعُثر على رسالة ثانية قريبة، تستبعد أولريش ديزينغ وبيرند فون براوخيتش من الجنازة. ^{[ 162 ]} ترك يشونيك مذكرة، موجهة ظاهريًا إلى هتلر، دعا فيها إلى تغيير قيادة سلاح الجو الألماني. صادر غورينغ المذكرة، مقتنعًا بأن يشونيك كان يعمل ضده. ^{[ 164 ]} 

كتب المؤرخ ريتشارد سوشينويرث أنه بعد الحرب العالمية الأولى ظهر مدرستان من الضباط؛ الحذرون، الذين كانوا يخشون أن يؤدي الصراع الذي تشارك فيه ألمانيا إلى تشكيل تحالف قوي ضدهم، والمتفائلون الذين آمنوا بأسطورة الطعنة في الظهر ، وبحصانة الأسلحة الألمانية.

كان ييشونيك ينتمي إلى الدائرة التي تؤمن بمستقبل عظيم ومنتصر. وقد تفاقمت مشاعره بسبب ولائه الشخصي لهتلر، الذي كان يراه عبقريًا من الطراز الأول. لكن لم يكن في ييشونيك أي شيء من الشر الذي قد يجعله منيعًا أمام تقلبات الحرب أو المنطق. بل كان يتمتع بعقل متيقظ وحاد قاده في النهاية إلى إدراك الحقيقة الكامنة وراء الأحداث، وإلى رؤية أن هتلر، وهو معه، كانا مخطئين. لم يعد النصر ممكنًا، والهزيمة حتمية. مع هذا الإدراك، تحطمت قوة شخصيته. علاوة على ذلك، كانت هناك التهديدات التي تهدد منصبه، ومشكلة غورينغ. وطني، حساس، طموح، ومتفائل بطبيعته، توقع ييشونيك أخيرًا الكارثة الوشيكة. كان الانتحار بالنسبة له هو السبيل الوحيد للحفاظ على قناع الجندي الصلب الذي لا يتزعزع. لقد مات كما عاش، ابناً لعصره، وكان أكثر وحدة من مئات الآلاف من رفاقه في السلاح. ^{[ 165 ]}

غيّر غورينغ تاريخ وفاة ييشونيك إلى 19 أغسطس في محاولة لطمس صلته ببينيمونده. وقد نُشر هذا التاريخ في صحيفة فولكيشر بيوباختر . كان من مصلحة القيادة النازية إخفاء ملابسات وفاة ييشونيك، لمنع الحلفاء والرأي العام الألماني من استخلاص أي استنتاجات منها. ^{[ 162 ]} دُفن ييشونيك، بناءً على طلبه، في معسكر روبنسون على ضفاف بحيرة غولداب، غير بعيد عن رومينتر هيث (التي تقع الآن في بولندا ). ولا تزال لجنة مقابر الحرب الألمانية تُشرف على مكان دفنه ، ويوجد نصب تذكاري عليه لوحة منقوشة باللغتين الألمانية والبولندية .

بعد وفاته، تم استبداله بالجنرال دير فليجر غونتر كورتن، وفي الوقت نفسه، تم نقل أوبرست إيكهارد كريستيان إلى Luftwaffe- Führungstab (طاقم إدارة العمليات الجوية). بعد عام واحد، في 1 سبتمبر 1944، تمت ترقية الأخير إلى رتبة لواء ورئيس لواء Luftwaffe- Führungstab بناءً على طلب هتلر. ^{[ 166 ]}