تاريخ بحر الشمال

تشير الاكتشافات الأثرية إلى أن المنطقة التي تُشكّل بحر الشمال حاليًا ربما كانت سهولًا شاسعة في عصور ما قبل التاريخ ، حتى حوالي 8000-6000 قبل الميلاد. ^{[ 12 ]} وتُشير البيانات إلى أن المنطقة كانت مأهولة بالسكان قبل أن تغمرها المياه المتصاعدة في نهاية العصر الجليدي الأخير. ^{[ 12 ]} وفي عام 2008، عزز اكتشاف ما يقرب من 28 فأسًا يدويًا من العصر الحجري في مواد من قاع بحر الشمال الأدلة على وجود مستوطنات بشرية في المنطقة. ^{[ 13 ]}

كان أول استخدام مكثف ومؤكد تاريخيًا لبحر الشمال على يد الرومان عام ١٢ قبل الميلاد، عندما بنى نيرون كلاوديوس دروسوس أسطولًا يضم أكثر من ألف سفينة وأطلقه في بحر الشمال ، فغزا القبائل الأصلية، بما في ذلك الفريزيون والتشاوتشي . وبحلول عام ٥ قبل الميلاد، اتسعت معرفة الرومان بالبحر بشكل كبير حتى نهر الإلبه بفضل حملة عسكرية بقيادة تيبيريوس . ويصف بليني الأكبر بحارة رومانيين عبروا هيليغولاند ووصلوا إلى الساحل الشمالي الشرقي للدنمارك. ^{[ ١٤ ]}

كان هدف غزوات يوليوس قيصر لبريطانيا عامي 55 و54 قبل الميلاد معاقبة القبائل التي ساندت المتمردين في بلاد الغال ^{[ 15 ]} . ومع غزو أولوس بلاوتيوس لبريطانيا لاحقًا عام 43 ميلادي، بدأت التجارة المنتظمة بين روما وبريطانيا عبر موانئ بلاد الغال. وباستخدام الدعم البحري الروماني على طول ساحل بحر الشمال في اسكتلندا ، واصل غنايوس يوليوس أغريكولا الغزو والاستكشاف شمالًا إلى المرتفعات الاسكتلندية . واستمرت هذه التجارة إلى حد ما حتى بعد أن تخلى الإمبراطور هوناريوس عن مسؤولية الدفاع عن بريطانيا الرومانية عام 410 ميلادي.

في الفراغ السلطوي الذي خلفه سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ، بدأ الأنجل الجرمانيون والساكسون واليوت هجرة كبرى أخرى عبر بحر الشمال. بعد أن استُخدموا كمرتزقة في بريطانيا من قبل الرومان، هاجر العديد من أفراد هذه القبائل عبر بحر الشمال خلال فترة الهجرات ، واختلطت المستوطنات الأنجلوسكسونية في بريطانيا مع السكان الأصليين من السلتيين والرومان البريطانيين . ^{[ 16 ]}

في حوالي القرن السابع، انتقلت موجة من المهاجرين الفريزيين إلى عدة جزر في بحر الشمال، وانتقلت موجة ثانية إلى ما يعرف الآن باسم نوردفريزلاند في شمال ألمانيا وجنوب يوتلاند في جنوب الدنمارك في القرن الحادي عشر.

يُعتبر الهجوم على ليندسفارن عام 793 بداية عصر الفايكنج عمومًا. ^{[ 17 ]} وعلى مدى 250 عامًا تالية، سيطر الغزاة الإسكندنافيون من النرويج والسويد والدنمارك على بحر الشمال، وشنوا غارات على الأديرة والمنازل والمدن على طول الساحل وعلى ضفاف الأنهار الداخلية. ووفقًا للوقائع الأنجلوسكسونية، بدأوا الاستيطان في بريطانيا عام 851، واستمروا في الاستيطان في الجزر البريطانية والقارة الأوروبية حتى حوالي عام 1050.

كان ألفريد العظيم ، الذي يُعتبر أول ملك إنجليزي، أول من عارض الفايكنج بقوة. وفي نهاية المطاف، حصرهم في منطقة دانيلو ، وأسس مملكته الخاصة، مملكة إنجلترا . وكان هارثاكانوت ملك الدنمارك وإنجلترا آخر ملوك الفايكنج الذين حكموا منطقة تمتد عبر بحر الشمال. وبعد وفاة هارثاكانوت، تفككت المملكة. ^{[ 18 ]}

مع الغزو النورماندي، بدأ بحر الشمال يفقد أهميته كطريق للغزو. ووجه النظام الجديد معظم تجارة إنجلترا واسكندنافيا جنوبًا، نحو البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق. وازدادت أهمية بحر البلطيق بالنسبة لشمال ألمانيا واسكندنافيا، كما بدأت الرابطة الهانزية القوية في الصعود.

على الرغم من أن الرابطة الهانزية كانت متمركزة في بحر البلطيق، إلا أنها كانت تمتلك أيضًا مراكز مهمة على بحر الشمال، بما في ذلك بيرغن ، وستيل يارد في لندن ، وبروج . ^{[ 19 ]}

بدأ صعود بروج كمركز تجاري، وما تبعه من انتعاش لأهميتها الاقتصادية على بحر الشمال، عام 1134، عندما أدى ارتفاع المد إلى زيادة عمق الممر المائي المؤدي إلى المدينة، مما سمح بدخول السفن الكبيرة إلى الميناء. ونشأت تجارة مزدهرة بين بروج ولندن، لا سيما في مجال المنسوجات. وأصبحت بروج نقطة النهاية لخط التجارة الهانزية بين الشرق والغرب ، الذي بدأ في نوفغورود، وكان ذا أهمية بالغة للروابط البحرية بين فرنسا وإسبانيا وإيطاليا وهولندا والمناطق الهانزية في شمال أوروبا. واحتكرت الرابطة الهانزية تجارة الجزر الشمالية خلال تلك الحقبة. ^{[ 20 ]}

في عام 1441، اضطرت الرابطة الهانزية للاعتراف بمساواة هولندا مع الدنمارك، بعد أن برزت أنتويرب كقوة اقتصادية وربطت نفسها بالدنمارك. وبعد ما يُعرف بـ" نزاع الكونت" ، وهو حرب خلافة في الدنمارك، تمكن الهولنديون من تقليص احتكار الرابطة للتجارة في بحر البلطيق، وانتهى عهد الرابطة الهانزية، وأصبحت هولندا مركز الاقتصاد في شمال أوروبا.

في القرن السادس عشر، أصبحت الجمهورية الهولندية القوة الاقتصادية الأبرز في العالم. وبالنسبة للبحرية التجارية الهولندية، كان بحر الشمال بمثابة نقطة انطلاق لرحلاتهم البحرية. فقد أصبح بوابة ومنفذاً حيوياً يتيح للتجار الهولنديين الوصول المباشر إلى الأسواق العالمية. ^{[ 21 ]}

خلال حرب الثمانين عامًا ، بدأت الإمبراطورية الهولندية تجارة عالمية واسعة النطاق، شملت صيد الحيتان حول سفالبارد، وتجارة التوابل من الهند وإندونيسيا ، وتأسيس مستعمرات في البرازيل وجنوب إفريقيا وأمريكا الشمالية ( هولندا الجديدة ) ومنطقة الكاريبي . أدت هذه الإمبراطورية، التي توسعت بفضل التجارة، إلى العصر الذهبي الهولندي في القرن السابع عشر. بلغت صناعة صيد الأسماك الهولندية ذروتها في أوائل القرن السابع عشر، حيث ساهم مشروع "هيرينغ بوس" في تحسين حصاد الرنجة، كما توسع الهولنديون ليشمل صيد سمك القد والحيتان. ^{[ 20 ]}

في عام 1651، أصدرت إنجلترا قوانين الملاحة ، التي أضرت بالمصالح التجارية الهولندية. وأدت الخلافات المتعلقة بهذه القوانين إلى الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى ، التي استمرت من عام 1652 إلى عام 1654 وانتهت بمعاهدة وستمنستر (1654) ، التي أُجبر الهولنديون بموجبها على الاعتراف بهذه القوانين. ^{[ 20 ]}

في عام 1665، أعلن الإنجليز الحرب على الهولنديين مجددًا، مُشعلين فتيل الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية . وبدعم من الفرنسيين، الذين توغلوا خلال الحرب في هولندا الإسبانية (بلجيكا الحالية)، حقق الهولنديون تفوقًا. وفي عام 1667، وبعد تدمير الأدميرال دي رويتر لجزء كبير من الأسطول البريطاني في نهر ميدواي ، وقّع الإنجليز والهولنديون معاهدة بريدا. نصّت المعاهدة على أن يتولى الإنجليز إدارة الممتلكات الهولندية في أمريكا الشمالية (مدينة نيويورك الحالية)، بينما يحصل الهولنديون على سورينام من الإنجليز، كما تمكّنوا من تعديل قوانين الملاحة.

يُعرف عام 1672 في هولندا باسم " رامبجار "، أي عام الكارثة. أعلنت إنجلترا الحرب على هولندا مجددًا، مُشعلةً فتيل الحرب الإنجليزية الهولندية الثالثة ، وسرعان ما انضمت إليها فرنسا، وأسقفية مونستر ، وكولونيا الانتخابية في تحالف ضد الهولنديين. تقدم الحلفاء الثلاثة من القارة الأوروبية نحو هولندا، بينما لم يُمنع إنزال قوات الجيش الإنجليزي على طول الساحل إلا بصعوبة بالغة. ^{[ 22 ]} وبإغراق أجزاء من البلاد، التي تقع تحت مستوى سطح البحر، تمكن ويليام أوف أورانج من صد المزيد من التقدم، ومكّن انتصار الهولنديين في معركة سوليباي من طلب السلام. ومع ذلك، فإن اعتلاء الأمير الهولندي ويليام العرش الإنجليزي، بعد الإطاحة بسلالة ستيوارت الكاثوليكية ، في الثورة المجيدة، تسبب في تحول جذري في موازين القوى التجارية والعسكرية والسياسية من أمستردام إلى لندن. ^{[ 23 ]} هذا التحول بالإضافة إلى الحروب المستمرة ضد مجموعة متنوعة من الأعداء والركود الاقتصادي دفع هولندا إلى الخروج من المستوى الأعلى للقوى الأوروبية بحلول نهاية حرب الخلافة الإسبانية .

بدأ صعود إنجلترا إلى مصاف القوى البحرية المهيمنة في العالم عام 1588، عندما أُحبطت محاولة غزو الأسطول الإسباني بفضل مزيج من التكتيكات البحرية المتميزة التي اتبعها الإنجليز بقيادة السير فرانسيس دريك، بالإضافة إلى تحسن الأحوال الجوية. خاض الأسطول الإنجليزي المُعزز عدة حروب مع جيرانه عبر بحر الشمال، وبحلول نهاية القرن السابع عشر، تمكن من القضاء على الإمبراطورية الهولندية التي كانت تمتد عبر العالم. ^{[ 24 ]}

لم يكن بناء الإمبراطورية البريطانية كقوة لا تغيب عنها الشمس ممكناً إلا بفضل سيطرة البحرية البريطانية المطلقة على البحار المحيطة بأوروبا، بما فيها بحر الشمال. في أواخر القرن الثامن عشر، واجهت بريطانيا تحدياً جديداً في تفوقها البحري من فرنسا النابليونية وحلفائها في القارة الأوروبية. في عام ١٨٠٠، تشكّل اتحادٌ من القوى البحرية الأقل شأناً، عُرف باسم عصبة الحياد المسلح ، لحماية التجارة المحايدة خلال صراع بريطانيا مع فرنسا. هزمت البحرية البريطانية القوات المشتركة للعصبة في معركة كوبنهاغن عام ١٨٠١ في كاتيغات. ^{[ ٢٥ ]} كانت الخطط الفرنسية لغزو بريطانيا مُركّزة على القناة الإنجليزية، لكن سلسلة من الحوادث المؤسفة وانتصاراً بحرياً بريطانياً حاسماً في معركة ترافالغار ، قبالة سواحل إسبانيا ، قضت عليها. بعد سقوط نابليون، أصبحت بريطانيا القوة المهيمنة في أوروبا والعالم. كان العصر الفيكتوري فترة طويلة من الازدهار والنمو لإنجلترا، وغالبًا ما يشار إليها باسم باكس بريتانيكا أو السلام البريطاني. ^{[ 20 ]}

برزت اسكتلندا كقوة اقتصادية بارزة خلال عصر التنوير الاسكتلندي في القرن الثامن عشر. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وقد أسست هذه الحقبة صناعة صيد أسماك الرنجة المزدهرة، مما جعل اسكتلندا رائدة أوروبية في هذا المجال. ^{[ 20 ]}

تصاعدت التوترات في بحر الشمال مجدداً عام ١٩٠٤ إثر حادثة دوغر بانك، حيث ظنت سفن الأسطول الروسي في بحر البلطيق أن قوارب الصيد البريطانية سفن تابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية، فأطلقت النار عليها، ثم على بعضها البعض. وأدت هذه الحادثة، بالإضافة إلى تحالف بريطانيا مع اليابان والحرب الروسية اليابانية، إلى أزمة دبلوماسية حادة. وانتهت الأزمة بهزيمة الإمبراطورية الروسية على يد الإمبراطورية اليابانية ، وموافقتها على دفع تعويضات للصيادين. ^{[ ٣٤ ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، واجه الأسطول الكبير لبريطانيا العظمى المتمركز في سكابا فلو والأسطول الإمبراطوري الألماني بعضهما البعض عبر بحر الشمال.

بفضل تفوقها العددي في عدد السفن الحربية الضخمة ، حقق الأسطول الكبير تفوقًا بحريًا وتمكن من فرض حصار بحري على سواحل ألمانيا. كان الهدف من الحصار منع ألمانيا من الوصول إلى التجارة البحرية، بما في ذلك المواد الحربية، وضمان نقل القوات البريطانية دون عوائق. وبفضل حصن هيليغولاند الدفاعي المنيع ، سيطر الألمان على خليج هيليغولاند ، بينما سيطرت البحرية الملكية على بقية بحر الشمال والقناة الإنجليزية طوال فترة الحرب.

شهد يوم 6 أغسطس 1914 بداية حملة الغواصات الألمانية - بعد يومين من إعلان المملكة المتحدة الحرب على ألمانيا بسبب الغزو الألماني لبلجيكا ، غادرت عشر غواصات ألمانية قاعدتها في هيليغولاند لمهاجمة سفن البحرية الملكية في بحر الشمال.

وقعت أول معركة بحرية، وهي معركة خليج هيليغولاند، في 28 أغسطس 1914، وانتهت بانتصار بريطاني ساحق. وبسبب تفوق بريطانيا البحري السطحي، لجأ الألمان إلى حرب الغواصات . وبعد عدة محاولات فاشلة، نجحت الغواصة الألمانية SM U-9  في إغراق ثلاث طرادات مدرعة بريطانية على بعد حوالي 50 كيلومترًا (27 ميلًا بحريًا) شمال هوك أوف هولاند ، بالقرب من مدخل بحر الشمال إلى القناة الإنجليزية. ^{[ 35 ]} 

وقد أنهى هذا الأمر حالة الرضا البريطاني عن الغواصات.

في نوفمبر 1914، أعلنت بريطانيا بحر الشمال بأكمله منطقة حرب، ومنذ ذلك الحين تم تلغيمه كجزء من الحصار المفروض على ألمانيا . ^{[ 36 ]} وكانت السفن التي تبحر في بحر الشمال تحت أعلام دول محايدة دون إخطار البريطانيين مسبقاً عرضة للهجوم البريطاني.

في معركة دوغر بانك ، مُني الألمان بهزيمة أخرى في 24 يناير 1915، وفي أعقابها، باءت جميع محاولات كسر الحصار الذي فرضه الحلفاء بالفشل. ونتيجةً لهذه الإخفاقات، شنّ الألمان في 4 فبراير 1915 حرب غواصات غير مقيدة ، حيث كان بإمكانهم مهاجمة جميع السفن المحايدة بالإضافة إلى سفن العدو.

في 31 مايو و1 يونيو 1916، وقعت معركة يوتلاند ، التي تُعدّ، من حيث عدد السفن المشاركة (238 سفينة)، أكبر معركة بحرية في التاريخ. لم يتحقق الهدف الألماني المتمثل في إضعاف البحرية البريطانية بشكل كبير عن طريق إغراق جزء كبير منها وإنهاء الحصار. ورغم تحقيق الألمان نصرًا تكتيكيًا، إلا أن أسطولهم الرئيسي نجا بأعجوبة من الدمار، وعلقوا آمالهم مجددًا على حرب الغواصات غير المقيدة. ^{[ 37 ]}

مع اقتراب نهاية الحرب، وخلافًا لرغبة النظام الألماني الجديد، صدر الأمر بشن هجوم أخير على البحرية البريطانية في 28 أكتوبر 1918. إلا أن اندلاع تمرد فيلهلمسهافن في كيل أنهى الحرب البحرية. وكان هذا التمرد أيضًا خطوة حاسمة في انطلاق الثورة الألمانية 1918-1919 .

كانت الحرب العالمية الثانية ، من حيث الحرب البحرية، حرب غواصات في معظمها من جانب ألمانيا. إلا أن المعركة الرئيسية هذه المرة لم تكن في بحر الشمال، بل في المحيط الأطلسي. وعلى عكس الحرب الأولى، لم يعد بحر الشمال حكرًا على الحلفاء، بل أصبح، لا سيما في السنوات الأولى من الحرب، مسرحًا لحرب ساحلية مكثفة، شاركت فيها بشكل رئيسي سفن صغيرة كالغواصات وكاسحات الألغام وزوارق الهجوم السريع . ^{[ 38 ]} ومع ذلك، ورغم النجاحات المبكرة التي أدت إلى أزمة إمداد في بريطانيا، لم ينجح الألمان في كسر المقاومة البريطانية. وكما في الحرب الأولى، سرعان ما سيطر الحلفاء على البحار، لا سيما بفضل تفوقهم الجوي، وقطعوا الإمدادات عن ألمانيا القادمة من الخارج.

في 14 أكتوبر 1939، تمكن قائد الغواصة يو-47، كورفيتنكابيتان غونتر برين ، من إغراق السفينة الحربية إتش إم إس رويال أوك في سكابا فلو وعلى متنها 1400 رجل. 

في 9 أبريل 1940، شنّ الألمان عملية "فيزروبونغ" التي وجّهوا فيها كامل أسطول البحرية الألمانية (كريغسمارين) تقريبًا شمالًا نحو الدول الاسكندنافية. وسرعان ما تحققت الأهداف العسكرية للعملية (احتلال الموانئ النرويجية، وتأمين إمدادات الحديد، ومنع فتح جبهة شمالية)، واستسلمت النرويج والدنمارك. ^{[ 39 ]} وخلال فترة الاحتلال الألماني للنرويج ، نُفّذت عملية "حافلة شتلاند" سرًا عبر بحر الشمال من بريطانيا العظمى إلى النرويج. في البداية، استُخدمت قوارب صيد نرويجية. وفي خريف عام 1943، زوّدت الولايات المتحدة الأمريكية النرويج بثلاث سفن مطاردة غواصات طولها 30 مترًا (100 قدم) سُمّيت " هيسا" و " هيترا" و " فيغرا" . تميّزت هذه السفن بالسرعة والكفاءة، حيث نفّذت 114 مهمة إلى النرويج دون خسائر. ^{[ 40 ]}    

بسبب ضعف السفن الحربية الكبيرة، خاصة بعد الخسائر المبكرة ( البارجة الألمانية الصغيرة الأدميرال غراف سبي  عام 1939 ، والطراد الألماني بلوخر  عام 1940، والبارجة الألمانية بسمارك  عام 1941 )، لجأت البحرية الألمانية (كريغسمارين) بشكل متزايد إلى الوحدات الصغيرة مع بقاء السفن الكبيرة المتبقية شبه خاملة في المضايق النرويجية.

في السنوات الأخيرة من الحرب والسنوات الأولى التي تلتها تحت سيطرة الحلفاء، أُلقيت كميات هائلة من الأسلحة في البحر. فبينما أُلقيت الأسلحة الكيميائية في الغالب في مضيق سكاجيراك وبحر البلطيق، أُغرقت الأسلحة التقليدية (القنابل اليدوية والألغام وقاذفات الصواريخ والذخيرة) في خليج هيليغولاند. وتتباين التقديرات بشكل كبير، لكن يبدو واضحًا أن أكثر من مئة ألف طن من الذخائر قد أُغرقت.

كانت حصون ماونسيل البحرية عبارة عن أبراج محصنة صغيرة بُنيت في مصبي نهري التايمز وميرسي خلال الحرب العالمية الثانية للمساعدة في الدفاع عن المملكة المتحدة . أحد هذه الحصون، الواقع في حصن إتش إم فورت روفس، يشغله الآن إمارة سيلاند المثيرة للجدل . ^{[ 41 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، ساد الهدوء التام بحر الشمال، المحاط بالكامل بحلفاء الناتو ، بينما بدأت مواجهات حادة في بحر البلطيق خلال الحرب الباردة . وتزايدت أهميته الاقتصادية في ستينيات القرن العشرين مع بدء الدول المجاورة باستغلال موارد النفط والغاز. وكانت أكبر كارثة بيئية شهدها بحر الشمال هي تدمير منصة بايبر ألفا النفطية البحرية التابعة لشركة أوكسيدنتال بتروليوم عام 1988، والتي أودت بحياة 167 شخصًا.