الشعوب الجرمانية الشمالية

على الرغم من أن الشعوب الجرمانية الشمالية القديمة كانت تتمتع بهوية مشتركة، إلا أنه من غير المؤكد ما إذا كان لديهم اسم عرقي مشترك . ^{[ 14 ]} وقد تم التعبير عن هويتهم المشتركة من خلال المصطلحات الجغرافية واللغوية في اللغة النوردية القديمة، مثل Norðrlǫnd (الأراضي الشمالية) و dǫnsk tunga (اللغة الدنماركية). ^{[ 14 ]} ومع ذلك، كان معظم الإسكندنافيين الأوائل يُعرّفون أنفسهم في المقام الأول بمنطقة منشئهم. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، فإن مصطلح Nordmenn في اللغة النوردية القديمة ، والذي يُطلق عادةً على النرويجيين، كان يُطلق أحيانًا على جميع المتحدثين باللغة النوردية القديمة. ^{[ 15 ]}

في أوائل العصور الوسطى ، كما هو الحال اليوم، كان مصطلح "الفايكنج" شائعًا للإشارة إلى الغزاة الجرمانيين الشماليين، لا سيما فيما يتعلق بالغارات ونهب الأديرة في أوروبا القارية والجزر البريطانية . في العصر الحديث، يُطلق هذا المصطلح غالبًا على جميع الشعوب الجرمانية الشمالية في العصور الوسطى، بمن فيهم الغزاة وغير الغزاة، ^{[ 15 ]} على الرغم من أن هذا الاستخدام مثير للجدل. ^{[ 16 ]} من اللغة النوردية القديمة، اشتق مصطلح "نورسمن" ( رجال الشمال ) من اللغة الإنجليزية ، والذي يُستخدم أحيانًا للإشارة إلى الشعوب الجرمانية الشمالية قبل المسيحية. ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]} مع ذلك، في الدراسات الأكاديمية، يشير مصطلح "نورسمن" عمومًا إلى النرويجيين الأوائل فقط. ^{[ 19 ]}

عُرفت الشعوب الجرمانية الشمالية بأسماء عديدة لدى من التقوا بهم. فقد أطلق عليهم الجرمان اسم أسكوماني (الأشمن)، بينما أطلق عليهم الأنجلو ساكسون اسم دين (الدنماركيون) أو الوثنيين. ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 17 ] [ 21 ]} وقد تم تحوير الكلمة الفرنجية القديمة " نورتمان " (الشمالي) إلى اللاتينية لتصبح " نورماني " ، ثم دخلت اللغة الفرنسية القديمة باسم "نورماند "، ومنها اشتق اسم النورماندي ونورماندي ، التي غزاها الفايكنج من الفرنجة في القرن العاشر. ^{[ 15 ]} واستخدم الأيرلنديون المصطلحين الأيرلنديين القديمين "فينغال" (الأجنبي الأبيض) و"دوبغال" (الأجنبي الأسود) للإشارة إلى الفايكنج النرويجيين والدنماركيين على التوالي . ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 17 ]} أطلق عليهم سكان دبلن اسم أوستمن (أهل الشرق)، واسم أوكسمانستاون (منطقة في وسط دبلن؛ ولا يزال الاسم مستخدمًا) مشتق من إحدى مستوطناتهم؛ وكانوا يُعرفون أيضًا باسم لوخلانايج (أهل البحيرة). ^{[ 15 ]}

عرفهم السلاف والفنلنديون والمسلمون والبيزنطيون وغيرهم من شعوب الشرق باسم الروس أو الروس ، وهو اسم مشتق على الأرجح من استخدامات مختلفة لكلمة rōþs- ، أي "المتعلقة بالتجديف"، أو نسبةً إلى منطقة روسلاجن في شرق وسط السويد ، حيث ينحدر معظم الفايكنج الذين زاروا الأراضي السلافية. ^{[ 15 ] [ 17 ]} كما عرفهم عرب إسبانيا باسم الماجوس (عبدة النار)، مع أنهم استخدموا هذا المصطلح للإشارة إلى الباسك . ^{[ 17 ]} بعد أن أسس الروس كييف روس واندمجوا تدريجيًا مع السكان السلاف، أصبح يُعرف شعب شمال الجرمان في الشرق باسم الفارانجيين ( بالنورماندية القديمة : Væringjar ، وتعني "الرجال المحلفون")، نسبةً إلى الحرس الشخصي للبيزنطيين المعروف باسم الحرس الفارانجي . ^{[ 22 ]}

في الدراسات الحديثة، يُعدّ مصطلحا "الإسكندنافيون" ^{[ 11 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} و "النورسيون" ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} مرادفين شائعين للشعوب الجرمانية الشمالية. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 13 ] [ 35 ]} وبناءً على ذلك، يُطلق مصطلح "الإسكندنافيون" عمومًا على الشعوب الجرمانية الشمالية الحديثة، بينما يُطلق مصطلح "النورسيون" أحيانًا على الشعوب الجرمانية الشمالية الوثنية في العصور القديمة. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 34 ] [ 38 ]}

ظهرت ثقافة الفأس الحربي ، وهي شكل محلي من ثقافة الفخار المحزز ، والتي كانت بدورها فرعًا من ثقافة يامنايا ، في جنوب إسكندنافيا في أوائل الألفية الثالثة قبل الميلاد. وقد وُجد أن الإسكندنافيين المعاصرين يحملون أصولًا من ثقافة يامنايا أكثر من أي مجموعة سكانية أخرى في أوروبا. ^{[ 39 ]} في حين وُجد أن سكان إسكندنافيا السابقين كانوا في الغالب حاملين للمجموعة الفردانية الأولى ، فإن ظهور ثقافة الفأس الحربي في إسكندنافيا يتميز بظهور سلالات جديدة مثل المجموعة الفردانية R1a والمجموعة الفردانية R1b . ^{[ 40 ]} يُعتقد في نهاية المطاف أن اللغة الجرمانية البدائية قد نشأت من ثقافة الفأس الحربي، ربما من خلال تراكبها على ثقافات العصر الحجري الضخم السابقة في المنطقة. ^{[ 41 ]} بعد ذلك، كانت المجتمعات القبلية الجرمانية في إسكندنافيا مستقرة بشكل مدهش لآلاف السنين. ^{[ 42 ]}

تُعتبر الدول الإسكندنافية المنطقة الوحيدة في أوروبا التي تأخر فيها العصر البرونزي بشكل ملحوظ على مستوى المنطقة بأكملها. ^{[ 43 ]} ومع ذلك، تميزت هذه الفترة بالتطور المستقل للتقنيات الجديدة، حيث طورت شعوب جنوب إسكندنافيا ثقافة ذات خصائص مميزة، مما يشير إلى ظهور تراث ثقافي مشترك. ^{[ 43 ]} وعندما تم إدخال البرونز أخيرًا، ترسخت أهميته بسرعة، مما أدى إلى ظهور العصر البرونزي النوردي . ^{[ 43 ]} يرتبط العصر البرونزي النوردي ارتباطًا وثيقًا بثقافتي بيكر وأونيتيتشي في أوروبا القارية ، وحتى بثقافتي سينتاشتا وأندرونوفو في سهوب أوراسيا ، حيث يشترك معهما أيضًا في العديد من الخصائص الثقافية. ^{[ 44 ]}

خلال العصر الحديدي، انخرطت شعوب إسكندنافيا في تصدير العبيد والعنبر إلى الإمبراطورية الرومانية ، مقابل سلع ثمينة. ويشهد على ذلك القطع الأثرية الذهبية والفضية التي عُثر عليها في مدافن ثرية تعود لتلك الفترة. ويُرجح أن القبائل الجرمانية الشمالية، ولا سيما السويديون ، انخرطت كوسطاء في تجارة الرقيق على طول ساحل بحر البلطيق بين البلطيين والسلاف والإمبراطورية الرومانية. كانت القبائل الجرمانية الشمالية آنذاك ماهرة في صناعة المعادن والجلود، مما ساهم في دعم تجارتها في الحديد والعنبر . [ ^{42 ] [ 45 ] يذكر} المؤرخ الروماني تاسيتوس في كتابه "جرمانيا" أن السويديين (Suiones) كانوا محكومين من قبل حكام أقوياء ومتفوقين في الملاحة البحرية. ^{[ 45 ]} ويُعتقد أن القبائل الجرمانية تفاعلت مع دول البلطيق ، وربما استقرت فيها، تاركةً تأثيرًا عميقًا، لا سيما على الإستونيين القدماء . ^{[ 25 ]}

خلال العصر الحديدي، هاجرت قبائل جرمانية مختلفة من إسكندنافيا إلى شرق ووسط أوروبا . وشملت هذه القبائل الروجي ، والقوط ، والجيبيد ، والوندال ، والبورغنديين ، وغيرهم. ^{[ 41 ] [ 46 ] [ 47 ]} يُعتقد أن الروجي نشأوا في غرب النرويج ( روغالاند ). ^{[ 48 ]} ويُعتقد أن هجرات معظم هذه القبائل حدثت حوالي عام 200 قبل الميلاد، مع احتمال هجرة الوندال في وقت أبكر. ^{[ 47 ]} ووفقًا للمؤرخ بروكوبيوس ، تميزت هذه القبائل بطول قاماتهم، وبشرتهم الفاتحة، وجاذبيتهم الجسدية ، وخصائصهم الثقافية المشتركة، مما يشير إلى أصل مشترك. ^{[ 49 ]} ونظرًا لكثرة القبائل الجرمانية التي تعود أصولها إلى إسكندنافيا، عُرفت المنطقة لدى مؤرخي العصور الوسطى المبكرة باسم " مصنع الأمم" ( باللاتينية : Officina Gentium ) أو "رحم الأمم" ( باللاتينية : Vagina Nationum ). ^{[ 47 ] [ 50 ]} أصبحت القبائل الجرمانية المبكرة التي هاجرت من إسكندنافيا تتحدث لهجات جرمانية شرقية . ورغم أن هذه القبائل ربما لم تكن قابلة للتمييز عن القبائل الجرمانية الشمالية اللاحقة وقت هجرتها، إلا أن ثقافة ولغة القبائل الجرمانية الشمالية والشرقية اتخذت بعد ذلك مسارات تطور متباينة. ^{[ 23 ]}

من المرجح أن اللغة النوردية البدائية ظهرت كلغة جرمانية مستقلة حوالي القرن الأول الميلادي. ^{[ 24 ]} يُعتقد أن التكوين العرقي للشعوب الجرمانية الشمالية قد حدث في السويد . ^{[ 5 ]} كانت السويد موطنًا لأقدم الشواهد على الثقافة الجرمانية الشمالية، ومن السويد نشأت القبائل الجرمانية الشمالية اللاحقة في النرويج والدنمارك . ^{[ 5 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى أن القبائل الجرمانية الشمالية في ذلك الوقت كانت تُشكل إحدى المجموعات القبلية الخمس الرئيسية بين الشعوب الجرمانية، والمجموعات الأخرى هي: قبائل بحر الشمال الجرمانية ( الفريزيون ، والساكسونيون ، والأنغل )، وقبائل فيزر-راين الجرمانية ( الهيسيون ، والفرنجة )، وقبائل إلبه الجرمانية ( اللومبارديون ، والألمانيون ، والبافاريون )، وقبائل أودر-فيستولا الجرمانية ( القوط ، والوندال ، والبورغنديون ). ^{[ 26 ]}

دفع التوسع جنوبًا للقبائل الجرمانية الشرقية العديد من الشعوب الجرمانية والإيرانية الأخرى نحو الإمبراطورية الرومانية، مما أدى إلى اندلاع الحروب الماركومانية في القرن الثاني الميلادي. ^{[ 41 ]} ومن القبائل الجرمانية الشرقية الأخرى قبيلة الهيروليين ، الذين طُردوا، وفقًا للمؤرخ يوردانس من القرن السادس الميلادي، من الدنمارك الحالية على يد الدنماركيين ، الذين كانوا فرعًا من السويديين. ^{[ 51 ]} ويُعتقد أن هجرة الهيروليين حدثت حوالي عام 250 ميلادي. ^{[ 52 ]} واستوطن الدنماركيون في نهاية المطاف جميع أنحاء الدنمارك، بينما استقر العديد من سكانها السابقين، بمن فيهم الجوت والأنجل، في بريطانيا ، وأصبحوا يُعرفون باسم الأنجلو ساكسون. ^{[ 53 ]} وتُعد قصة بيوولف الإنجليزية القديمة شاهدًا على هذا الارتباط. ^{[ 54 ]} في الوقت نفسه، كانت النرويج مأهولة بعدد كبير من القبائل الجرمانية الشمالية، ومقسمة إلى عشرات الممالك الصغيرة .

لعبت روابط القرابة دورًا هامًا في التنظيم الاجتماعي لدى الشعوب الجرمانية الشمالية القديمة . انقسم المجتمع إلى ثلاث طبقات : الزعماء، والأحرار، والعبيد . كان الأحرار هم من يملكون الأرض ويزرعونها. أما رجال الدين والتجار والحرفيون وحراس الزعماء المسلحون ( حراس المنازل ) فلم يقتصروا على طبقة محددة. تمتعت النساء باستقلال كبير مقارنةً بأجزاء أخرى من أوروبا . كانت السلطة التشريعية والقضائية في أيدي الأحرار في مجلس شعبي يُعرف باسم "الثينغ" . [ ^{42 ] كان} نظامهم القانوني وثيق الصلة بأنظمة الشعوب الجرمانية الأخرى . ^{[ 55 ]} بُنيت المساكن وفقًا لأساليب لم تتغير كثيرًا منذ العصر الحجري الحديث . كان للزعيم عادةً مقر سلطته في قاعة مخصصة للمشروبات الكحولية ، حيث تُقام ولائم فخمة لأتباعه. غالبًا ما كان التجار يعملون من خلال مشاريع مالية مشتركة ، وكانت بعض النزاعات القانونية تُحل عن طريق المبارزة الفردية . كان الرجال ذوو المكانة الرفيعة يُدفنون عمومًا مع أثمن ممتلكاتهم، بما في ذلك الخيول والعربات والسفن والعبيد والأسلحة ، والتي كان من المفترض أن تتبعهم إلى الحياة الآخرة . ^{[ 56 ]}

على الرغم من أن اقتصادهم كان قائماً في المقام الأول على الزراعة والتجارة، إلا أن قبائل شمال الجرمانية مارست ثقافة حربية مشابهة لتلك التي مارستها الشعوب الجرمانية الأخرى والكلت القدماء . [ ^{42 ] كانت} الحروب تُشنّ عادةً في فرق قتالية صغيرة، وكان تماسكها يعتمد في الغالب على ولاء المحاربين لقادتهم. وكان الولاء يُعتبر فضيلة بالغة الأهمية في مجتمع شمال الجرمانية القديم. ^{[ 22 ]} وكانت هناك فئة نخبوية أسطورية من محاربي شمال الجرمانية الشرسين تُعرف باسم البرسيركر . كما برعت قبائل شمال الجرمانية في تلك الفترة في بناء السفن والحرب البحرية . ^{[ 56 ]}

مارست القبائل الجرمانية الشمالية الوثنية النوردية ، وهي فرع من الوثنية الجرمانية ، التي تنحدر في الأصل من الديانة الهندو-أوروبية البدائية . ^{[ 57 ]} كان يُمارس الدين عادةً في مواقع مقدسة في الهواء الطلق، ولكن توجد أيضًا إشارات إلى المعابد ، حيث كانت تُقام القرابين . وكان معبد أوبسالا أشهرها . ارتبط فنهم ارتباطًا وثيقًا بدينهم. وكانت قصصهم وأساطيرهم تُنقش عادةً على الأحجار الرونية أو تُنقل شفهيًا بواسطة الشعراء الإسكندنافيين . ^{[ 56 ]} وفقًا للمعتقد الجرماني الشمالي ، فإن أولئك الذين يموتون في المعركة يحصلون على دخول فولكفانغ، قاعة فريا، وقبل كل شيء إلى فالهالا ، وهي قاعة مهيبة يرأسها أودين ، حاكم أسغارد وفقًا لعلم الكونيات لديهم والإله الرئيسي في مجمع الآلهة الجرمانية الشمالية . ارتبطت الرونيات ، وهي شكل الكتابة الجرماني، بأودين والسحر . ^{[ 58 ]} كان إله الرعد ثور يحظى بشعبية لدى عامة الناس في شمال الجرمان. ^{[ 59 ]}

بحلول القرن الثالث، يبدو أن التجارة قد تعطلت، ربما بسبب هجمات القبائل في المناطق المحيطة. وفي القرنين الرابع والخامس، أُنشئت مستوطنات أكبر في جنوب إسكندنافيا، مما يشير إلى مركزية السلطة. كما بُنيت العديد من الحصون، مما يدل على الحاجة إلى الدفاع ضد الهجمات. وتشير مخازن الأسلحة في المستنقعات من هذه الفترة إلى وجود طبقة أرستقراطية محاربة. [42] يُعتبر الغوتيون ^{في غوتلاند ،} في الأدب النورسي القديم اللاحق، لا يمكن تمييزهم عن القوط، الذين انتزعوا في القرنين الثالث والرابع السيطرة على سهوب بونتيك من البدو الإيرانيين . كان القوط الشعب الوحيد غير البدوي الذي حاز على مكانة مهيمنة في سهوب أوراسيا ، ولا بد أن تأثيرهم على السلاف الأوائل كان كبيرًا. ^{[ 60 ]} عندما غزا الهون هذه الأراضي، تذكر الأساطير الجرمانية الشمالية أن جيزور الجيتيين جاء لنجدة القوط في صراع ملحمي . وتُعد الاكتشافات الرومانية الشرقية الغنية التي عُثر عليها في جوتلاند وجنوب السويد من هذه الفترة شاهدًا على هذه الصلة. ^{[ 42 ]}

تشير الأدلة الأثرية إلى أن نخبة محاربة استمرت في الهيمنة على مجتمع شمال الجرمانية حتى أوائل العصور الوسطى . ^{[ 42 ]} تأسست السلالة الملكية السويدية، ينجلينغ ، في القرن الخامس. انطلاقًا من غاملا أوبسالا ، سيطرت سلالة ينجلينغ على جزء كبير من الدول الاسكندنافية. ^{[ 42 ]} وتتجلى أهمية هذه السلالة بالنسبة لشعوب شمال الجرمانية في أن المؤرخ الأيسلندي سنوري ستورلسون بدأ تاريخه عن شعوب الشمال، هايمسكرينغلا ، بأساطير السويد القديمة. ^{[ 5 ]}

حوالي عام 510، عاد الهيروليس إلى موطنهم في جنوب السويد بعد قرون من الهجرات في جميع أنحاء أوروبا، بعد أن اجتاح اللومبارديون مملكتهم. ^{[ 51 ]} وقد ارتبط اسمهم بكلمة erilaz الموثقة في نقوش الأبجدية الرونية القديمة ولقب إيرل .

في كتابه "جيتيكا" ، يُقدّم المؤرخ القوطي يوردانس، الذي عاش في القرن السادس الميلادي، وصفًا مُفصّلًا لمختلف الشعوب التي سكنت إسكندنافيا ( سكاندزا )، وهي أرض "ليست فقط غير مضيافة للبشر، بل قاسية حتى على الوحوش البرية". ^{[ 61 ]} كتب يوردانس أن الإسكندنافيين تميّزوا عن الشعوب الجرمانية الأخرى بضخامة بنيتهم ​​الجسدية وميلهم للحرب. وكان السويديون والدنماركيون، الذين ينحدرون من السويديين، أكثر هذه القبائل عددًا. ومن القبائل الجرمانية الشمالية الأخرى قبيلة راني ، التي غادر ملكها رودولف إسكندنافيا إلى إيطاليا القوطية الشرقية ، وأصبح رفيقًا لثيودوريك العظيم . ^{[ 61 ]}

كانت كل دولة من هذه الدول أشبه بخلية نحل عظيمة، والتي، بفضل قوة التكاثر وصحة المناخ، أصبحت مكتظة بالسكان، فأطلقت سرباً جديداً في فترات معينة من الزمن، انطلق وبحث عن مسكن جديد، طارداً أو خاضعاً السكان القدامى، واستقر في أماكنهم. ^{[ 62 ]}

ربما انخرط الفايكنج الجرمانيون الشماليون في غارات بحرية على أوروبا الغربية منذ القرن السادس الميلادي. بين عامي 512 و520، تزعم سجلات الفرنجة وقصيدة بيوولف الأنجلوسكسونية أن هيجلاك أو هوغليك ، ملك الجيت ، شن غارة على منطقة الراين في الفترة ما بين عامي 512 و520. وبعد أن غنم غنائم كثيرة، يُزعم أن هيجلاك هُزم وقُتل قبل أن يتمكن من العودة إلى إسكندنافيا. قبل القرن السابع الميلادي، استقر البحارة النرويجيون في شتلاند . ^{[ 63 ]} خلال هذه الفترة، كان الفريزيون المنافسين الأبرز للإسكندنافيين على السيادة البحرية في بحر الشمال . ^{[ 64 ]} بحلول القرن الثامن، كان السويديون، وهم أكثر الشعوب الجرمانية الشمالية تقدمًا، قد أسسوا مستوطنات استعمارية في إستونيا ولاتفيا الحاليتين ، وعلى الشواطئ الجنوبية لبحيرتي لادوغا وأونيغا في روسيا الحالية . ^{[ 65 ] [ 66 ]} تُعدّ مستوطنة غروبينا في لاتفيا وسفن سالمي في ساريما ، إستونيا، شاهدًا على هذا التوسع. في هذه الفترة، سيطرت ثقافة محاربة متجانسة، مشتقة من السويد، على كامل شرق بحر البلطيق ، حيث كانت اللغة النوردية القديمة هي اللغة المشتركة . ^{[ 67 ]}

في أواخر القرن الثامن الميلادي، انطلقت قبائل شمال الجرمان في توسع هائل في جميع الاتجاهات. كانت هذه بداية عصر الفايكنج ، الذي استمر حتى عام 1066 ميلادي. يُعتبر هذا التوسع آخر الهجرات الجرمانية الشمالية الكبرى. ^{[ 23 ] يُشار إلى} هؤلاء التجار والمستوطنين والمحاربين البحريين عادةً باسم الفايكنج . ^{[ 16 ] [ 36 ] [ 68 ] [ 69] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] يُشار أحيانًا إلى شعوب شمال الجرمان} في عصر الفايكنج ككل باسم النورسيين . ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 17 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 33 ] [ 13 ] [ 37 ] [ 36 ] [ 71 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 38 ] [ 18 ] [ 34 ]} ومع ذلك، يُستخدم مصطلح "النورسيون" غالبًا للإشارة إلى النرويجيين الأوائل فقط، ^{[ 19 ] [ 77 ]} أو كمرادف للفايكنج. ^{[ 13 ]} على الرغم من أن الإسكندنافيين الأوائل لم يكن لديهم اسم عرقي خاص بهم، إلا أنهم كانوا يتمتعون بهوية مشتركة، والتي استمرت بين أحفادهم حتى يومنا هذا. ^{[ 14 ]}

يُعتقد غالبًا أن سبب هذا التوسع هو الاكتظاظ السكاني . ^{[ 78 ] [ 68 ]} وتشمل التفسيرات الأخرى التوترات السياسية، وتعطيل التجارة مع الخلافة العباسية ، أو الانتقام من المجازر التي ارتكبتها الإمبراطورية الكارولنجية ضد الساكسونيين الوثنيين . ^{[ 7 ]} وقد أثار احتمال غزو كارولنجي للدنمارك مخاوف واستياءً كبيرين بين الإسكندنافيين. ^{[ 79 ]} كما لعب تدمير شارلمان للقوة البحرية للفريزيين في القرن الثامن دورًا رئيسيًا في تسهيل الهيمنة البحرية للإسكندنافيين. ^{[ 64 ]} وقد دفع تركيز السلطة الذي قام به هارالد ذو الشعر الأشقر وغيره من الحكام الإسكندنافيين الأقوياء العديد من المحاربين إلى المنفى في الخارج. ^{[ 80 ]} وبحلول ذلك الوقت، كانت الوحدات العسكرية الجرمانية الشمالية أكبر حجمًا مما كانت عليه في القرون السابقة. ^{[ 56 ] [ 81 ]} وخلال هذه الفترة، كانت الشعوب الجرمانية الشمالية تتحدث اللغة النوردية القديمة. ^{[ 24 ] [ 27 ] [ 71 ] [ 82 ]}

شنّ الفايكنج غارات واستوطنوا مناطق متفرقة في الجزر البريطانية ، ولا سيما المنطقة المحيطة بالبحر الأيرلندي واسكتلندا ، حيث عُرفوا باسم النورسيين الغاليين . وتبوأت سلالة أوي إمير مكانة مرموقة بين هؤلاء الإسكندنافيين، وأسست مملكة الجزر . وكاد هؤلاء الفايكنج، ومعظمهم من النرويجيين، أن يغزوا أيرلندا بالكامل لولا هزيمتهم على يد الأيرلنديين في معركة كلونتارف . ^{[ 83 ]} ومع ذلك ، فقد استقروا بقوة في أيرلندا لأجيال لاحقة، ولا سيما في مدن دبلن ووترفورد وليمريك . ^{[ 83 ]} وفي القرن التاسع، سيطر الفايكنج الدنماركيون على جزء من شرق إنجلترا ، عُرف باسم دانيلو . ^{[ 7 ]} وكانت إنجلترا أكثر مناطق أوروبا تعرضًا لهجمات الفايكنج، ومن المرجح أن الإسكندنافيين كانوا سيسيطرون على إنجلترا بأكملها لولا المقاومة الناجحة التي قادها ألفريد العظيم . ^{[ 83 ]} في أوائل القرن الحادي عشر، أصبحت إنجلترا مؤقتًا جزءًا من إمبراطورية بحر الشمال للملك الدنماركي كنوت العظيم من عام 1016 إلى عام 1042. ^{[ 83 ]}

كان الفايكنج نشطين أيضًا في كل من شرق وغرب فرنسا . وشنّوا غارات واسعة النطاق على منطقة الراين، وأُحرقت هامبورغ عام 845. في أوائل القرن العاشر، استقرت مجموعة من الفايكنج بقيادة رولو في روان بفرنسا ، وأسسوا دوقية نورماندي . وفي القرن الحادي عشر، غزا أحفاد هؤلاء الفايكنج، المعروفون بالنورمان ، إنجلترا وجنوب إيطاليا وشمال إفريقيا ، ولعبوا دورًا رائدًا في إطلاق الحروب الصليبية . ^{[ 7 ] [ 84 ]} ومن بين المجموعات الفرعية للنورمان: النورمان الأنجلو ، والنورمان الاسكتلنديون ، والنورمان الكمبوديون ، والنورمان الأيرلنديون، والنورمان الإيطاليون .

شن بعض الفايكنج غارات على إسبانيا، وأبحروا عبر مضيق جبل طارق ونهبوا سواحل البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 85 ]}

في الشرق، كان الفايكنج الدنماركيون نشطين في غاراتهم على الوند . وكانت أشهر المستعمرات التي أنشأها هؤلاء الفايكنج هي جومسبورغ في بوميرانيا الحديثة ، والتي أصبحت قاعدة لليومسفيكنج . ^{[ 83 ]}

كان السويديون نشطين بشكل خاص في أوروبا الشرقية، حيث عُرفوا باسم الروس . ^{[ 68 ] [ 22 ]} انخرطوا في تجارة واسعة مع الإمبراطورية البيزنطية والخلافة العباسية ، وشنّوا غارات على القسطنطينية وحملات استكشافية في بحر قزوين . ^{[ 83 ]} وصف الرحالة العربي أحمد بن فضلان الروس بالتفصيل ، واصفًا إياهم بأنهم طوال القامة، ذوو شعر أشقر ، وأنهم "أكمل النماذج الجسدية" التي رآها في حياته. ^{[ 86 ]} في القرن التاسع، يُعتقد أن الفايكنج روريك أسس سلالة روريك ، التي تطورت لاحقًا إلى كييف روس . عُرفت النخبة الجرمانية الشمالية في هذه الدولة باسم الروس . في القرن العاشر، دمر الروس، بالتعاون مع القوط القرم الناجين ، خاقانية الخزر ، وبرزوا كقوة مهيمنة في أوروبا الشرقية. ^{[ 87 ]} بحلول القرن الحادي عشر، اعتنق الروس المذهب الأرثوذكسي الشرقي ، واندمجوا تدريجيًا مع السكان السلافيين الشرقيين المحليين ، فأصبحوا يُعرفون بالروس . ^{[ 22 ] [ 83 ]} أُطلق على الشتات الجرماني الشمالي في المنطقة اسم الفارانجيين . ^{[ 7 ]} خدم العديد منهم في الحرس الفارانجي ، وهو الحرس الشخصي لأباطرة بيزنطة . ^{[ 68 ]} من بين الإسكندنافيين البارزين الذين خدموا في الحرس الفارانجي الملك النرويجي هارالد هاردرادا . ^{[ 22 ] [ 83 ]}

بينما كان الدنماركيون والسويديون نشطين في فرنسا وروسيا على التوالي، كانت القبائل الجرمانية الشمالية من النرويج تستكشف شمال المحيط الأطلسي بنشاط . ^{[ 68 ]} وكان هؤلاء الفايكنج أول البحارة في التاريخ البحري الذين غامروا بالخروج إلى البحر المفتوح. ^{[ 88 ]} وقد أدى ذلك في البداية إلى استعمار جزر شتلاند ، وجزر أوركني ، وجزر فارو، وأيسلندا . ^{[ 7 ]} وكانت أهم مستعمرة نورسية هي المستوطنة في أيسلندا ، التي أصبحت ملاذًا للإسكندنافيين الذين سعوا إلى الحفاظ على أسلوب حياتهم التقليدي واستقلالهم عن السلطة المركزية. ^{[ 89 ]} ويُعد التراث الأدبي للأيسلنديين لا غنى عنه للفهم الحديث لتاريخ وثقافة الجرمان الشماليين الأوائل. ^{[ 90 ]} وفي أواخر القرن العاشر، اكتشف المستكشف الأيسلندي إريك الأحمر غرينلاند وأشرف على استيطان النورسيين للجزيرة. ^{[ 83 ]} قام ابنه ليف لاحقًا بأول رحلة موثقة عبر المحيط في التاريخ، وبعد ذلك أشرف على محاولة استعمار النورسيين لأمريكا الشمالية . ^{[ 91 ]}

بينما كان الفايكنج يشنون غارات على بقية أوروبا ، كانت موطنهم الإسكندنافي تشهد مركزية متزايدة. ويتجلى ذلك في عدد المستوطنات الكبيرة التي بُنيت. وقد أصبحت بعض هذه المستوطنات مقرات لدور سك العملة الملكية والأسقفيات. ^{[ 7 ]}

بحلول منتصف القرن الحادي عشر، كانت القبائل الجرمانية الشمالية قد تحولت من الوثنية إلى المسيحية ، وأصبحت تحت حكم دول مركزية. وشملت هذه الدول ممالك النرويج والسويد والدنمارك . ^{[ 7 ] [ 8 ]} واختفت المستوطنات الإسكندنافية في جرينلاند في القرن الخامس عشر. ^{[ 83 ]}