Altruism

تُظهر وجهات النظر العابرة للثقافات حول الإيثار أن نظرتنا إلى مساعدة الآخرين وتجربتنا لها تعتمد بشكل كبير على خلفياتنا الثقافية. ففي الثقافات الفردية، كما هو الحال في العديد من الدول الغربية، غالبًا ما تجلب أعمال الإيثار سعادة ورضا شخصيين، لأنها تتوافق مع القيم التي تُؤكد على الإنجاز الفردي وتحقيق الذات. من ناحية أخرى، في الثقافات الجماعية، الشائعة في العديد من المجتمعات الشرقية، يُنظر إلى الإيثار غالبًا على أنه مسؤولية تجاه الجماعة وليس خيارًا شخصيًا. هذا الاختلاف يعني أن الأفراد في الثقافات الجماعية قد لا يشعرون بالسعادة الشخصية نفسها من مساعدة الآخرين، لأن الفعل يتعلق أكثر بتلبية الالتزامات الاجتماعية. في نهاية المطاف، تُبرز هذه الاختلافات مدى تأثير المعايير الثقافية في تشكيل طريقة تعاملنا مع الإيثار وتجربتنا له. ^{[ 10 ]}

تتضمن مقالة مارسيل موس " الهدية " فقرة بعنوان "ملاحظة حول الصدقة". تصف هذه الملاحظة تطور مفهوم الصدقة (وبالتالي الإيثار) من مفهوم التضحية. يكتب فيها:

الصدقات ثمرة مفهوم أخلاقي للعطاء والرزق من جهة، ومفهوم للتضحية من جهة أخرى. الكرم واجب، لأن نيميسيس ينتقم للفقراء والآلهة من فيض السعادة والثروة لدى بعض الناس الذين كان ينبغي عليهم التخلص منه. هذه هي الأخلاق القديمة للعطاء، التي أصبحت مبدأً للعدالة. تقبل الآلهة والأرواح أن نصيب الثروة والسعادة الذي قُدِّم لهم، والذي أُهدر حتى الآن في قرابين عبثية، يجب أن يُخصَّص للفقراء والأطفال.

في علم السلوك الحيواني (الدراسة العلمية لسلوك الحيوانات)، وبشكل أعم في دراسة التطور الاجتماعي ، يشير الإيثار إلى سلوك الفرد الذي يزيد من فرص بقاء فرد آخر بينما يقلل من فرص بقاء الفرد نفسه. ^{[ 11 ]} في علم النفس التطوري ، يمكن تطبيق هذا المصطلح على نطاق واسع من السلوكيات البشرية مثل الأعمال الخيرية ، والإغاثة في حالات الطوارئ ، ومساعدة شركاء التحالف، والإكراميات ، وهدايا الخطوبة ، وإنتاج المنافع العامة ، وحماية البيئة . ^{[ 12 ]}

دفعت الحاجة إلى تفسير السلوك الإيثاري بما يتوافق مع أصوله التطورية إلى تطوير نظريات جديدة. وقد انبثق من التحليلات التطورية التقليدية ونظرية الألعاب التطورية مساران بحثيان مترابطان حول الإيثار : نموذج رياضي وتحليل للاستراتيجيات السلوكية.

بعض الآليات المقترحة هي:

• الانتقاء القرابي . ^{[ 13 ]} أكدت دراسات عديدة في ثقافات مختلفة أن البشر والحيوانات الأخرى أكثر ميلاً للإيثار تجاه الأقارب المقربين مقارنةً بالأقارب البعيدين وغير الأقارب. حتى الإشارات الدقيقة الدالة على القرابة قد تزيد السلوك الإيثاري دون وعي. من هذه الإشارات التشابه في ملامح الوجه. فقد وجدت إحدى الدراسات أن تعديل الصور الفوتوغرافية بشكل طفيف لتشبه وجوه المشاركين في الدراسة بشكل أكبر زاد من ثقتهم بالأشخاص المصورين. ومن الإشارات الأخرى تشابه اسم العائلة، خاصةً إذا كان نادرًا، إذ وُجد أنه يزيد من السلوكيات المساعدة. كما وجدت دراسة أخرى أن السلوك التعاوني يزداد كلما زاد عدد الأقارب المُتصورين في المجموعة. وقد أظهرت إحدى الدراسات أن استخدام مصطلحات القرابة في الخطابات السياسية يزيد من موافقة الجمهور على المتحدث. وكان هذا التأثير قويًا لدى الأبناء البكر، الذين عادةً ما يكونون قريبين من عائلاتهم. ^{[ 12 ]}
• المصالح الشخصية. من المرجح أن يعاني الأفراد إذا عانى أصدقاؤهم وحلفاؤهم وأفراد الجماعات الاجتماعية المماثلة أو اختفوا. لذا، فإن مساعدة هؤلاء الأفراد قد تفيد الشخص المُحب للخير. كما أن إبراز الانتماء إلى الجماعة يزيد من التعاون. وقد يكون التضحية المفرطة بالنفس من أجل الجماعة أمرًا تكيفيًا إذا هددت جماعة خارجية معادية الجماعة بأكملها. ^{[ 12 ]}
• الإيثار المتبادل . ^{[ 14 ]} انظر أيضًا التبادل (التطور) .
  • Direct reciprocity.^[15] Research shows that it can be beneficial to help others if there is a chance that they will reciprocate the help. The effective tit for tat strategy is one game theoretic example. Many people seem to be following a similar strategy by cooperating if and only if others cooperate in return.^[12]

    One consequence is that people are more cooperative with one another if they are more likely to interact again in the future. People tend to be less cooperative if they perceive that the frequency of helpers in the population is lower. They tend to help less if they see non-cooperativeness by others, and this effect tends to be stronger than the opposite effect of seeing cooperative behaviors. Simply changing the cooperative framing of a proposal may increase cooperativeness, such as calling it a "Community Game" instead of a "Wall Street Game".^[12]

    A tendency towards reciprocity implies that people feel obligated to respond if someone helps them. This has been used by charities that give small gifts to potential donors hoping to induce reciprocity. Another method is to announce publicly that someone has given a large donation. The tendency to reciprocate can even generalize, so people become more helpful toward others after being helped. On the other hand, people will avoid or even retaliate against those perceived not to be cooperating. People sometimes mistakenly fail to help when they intended to, or their helping may not be noticed, which may cause unintended conflicts. As such, it may be an optimal strategy to be slightly forgiving of and have a slightly generous interpretation of non-cooperation.^[12]

    People are more likely to cooperate on a task if they can communicate with one another first. This may be due to better cooperativeness assessments or promises exchange. They are more cooperative if they can gradually build trust instead of being asked to give extensive help immediately. Direct reciprocity and cooperation in a group can be increased by changing the focus and incentives from intra-group competition to larger-scale competitions, such as between groups or against the general population. Thus, giving grades and promotions based only on an individual's performance relative to a small local group, as is common, may reduce cooperative behaviors in the group.^[12]

  • Indirect reciprocity.^[16] Because people avoid poor reciprocators and cheaters, a person's reputation is important. A person esteemed for their reciprocity is more likely to receive assistance, even from individuals they have not directly interacted with before.^[12]
  • Strong reciprocity.^[17] This form of reciprocity is expressed by people who invest more resources in cooperation and punishment than what is deemed optimal based on established theories of altruism.
  • Pseudo-reciprocity.^[18] An organism behaves altruistically and the recipient does not reciprocate but has an increased chance of acting in a way that is selfish but also as a byproduct benefits the altruist.
• Costly signaling and the handicap principle.^[19] Altruism, by diverting resources from the altruist, can act as an "honest signal" of available resources and the skills to acquire them. This may signal to others that the altruist is a valuable potential partner. It may also signal interactive and cooperative intentions, since someone who does not expect to interact further in the future gains nothing from such costly signaling. While it's uncertain if costly signaling can predict long-term cooperative traits, people tend to trust helpers more. Costly signaling loses its value when everyone shares identical traits, resources, and cooperative intentions, but it gains significance as population variability in these aspects increases.^[12]

Hunters who share meat display a costly signal of ability. The research found that good hunters have higher reproductive success and more adulterous relations even if they receive no more of the hunted meat than anyone else. Similarly, holding large feasts and giving large donations are ways of demonstrating one's resources. Heroic risk-taking has also been interpreted as a costly signal of ability.^[12]

يعتمد كل من التبادل غير المباشر والإشارة المكلفة على قيمة السمعة، ويميلان إلى تقديم تنبؤات متشابهة. أحدها هو أن الناس سيكونون أكثر مساعدة عندما يعلمون أن سلوكهم في المساعدة سيُبلّغ إلى الأشخاص الذين سيتفاعلون معهم لاحقًا، وسيُعلن عنه علنًا، أو يُناقش، أو يُلاحظ من قِبل شخص آخر. وقد وُثّق هذا في العديد من الدراسات. ويتأثر هذا التأثير بالإشارات الدقيقة، مثل كون الناس أكثر مساعدة عند وجود رموز عيون مميزة بدلًا من شعار على شاشة الكمبيوتر. وقد تفقد إشارات السمعة الضعيفة، مثل رموز العيون، أهميتها إذا وُجدت إشارات أقوى، وقد تفقد تأثيرها مع استمرار التعرض لها ما لم تُعزز بتأثيرات سمعة حقيقية. ^{[ 12 ]} وقد تتأثر المظاهر العامة، مثل البكاء العلني على المشاهير المتوفين والمشاركة في المظاهرات، بالرغبة في الظهور بمظهر الكرم. بل إن الأشخاص الذين يعلمون أنهم مراقبون علنًا قد يتبرعون أحيانًا بأموال يعلمون أنها غير ضرورية للمتلقي، وذلك بسبب مخاوف تتعلق بالسمعة. ^{[ 20 ]}

عادةً ما تجد النساء الرجال ذوي النزعة الإيثارية شركاءً جذابين. وعندما تبحث المرأة عن شريك حياة، قد يكون الإيثار سمةً مفضلةً لديها، إذ قد يشير إلى استعداد الشريك المحتمل لمشاركة موارده معها ومع أطفالها. يقوم الرجال بأعمال خيرية في المراحل الأولى من العلاقة الرومانسية، أو ببساطة عند وجودهم بصحبة امرأة جذابة. وبينما يُجمع كلا الجنسين على أن اللطف هو السمة الأكثر تفضيلاً في الشريك، إلا أن هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أن الرجال يُولون هذه السمة قيمةً أقل من النساء، وأن النساء قد لا يكنّ أكثر إيثارًا في وجود رجل جذاب. بل قد يتجنب الرجال النساء ذوات النزعة الإيثارية في العلاقات قصيرة الأمد، ربما لأنهم يتوقعون نجاحًا أقل. ^{[ 12 ] [ 20 ]}

قد يتنافس الأفراد على المنفعة الاجتماعية المتمثلة في السمعة الطيبة، مما قد يُؤدي إلى الإيثار التنافسي . من جهة أخرى، في بعض التجارب، يبدو أن نسبة من الناس لا تُبالي بالسمعة ولا تُقدم المزيد من المساعدة، حتى وإن كان ذلك واضحًا. قد يعود ذلك لأسباب مثل اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع أو لأنهم يتمتعون بجاذبية كبيرة تجعلهم غير مُلزمين بأن يُنظر إليهم على أنهم مُؤثرون. تظهر فوائد السمعة للإيثار في المستقبل مُقارنةً بتكاليفه الفورية. وبينما يُولي البشر والكائنات الحية الأخرى عمومًا قيمة أقل للتكاليف/الفوائد المستقبلية مُقارنةً بتلك الحالية، فإن لدى البعض آفاقًا زمنية أقصر من غيرهم، ويميل هؤلاء الأشخاص إلى أن يكونوا أقل تعاونًا. ^{[ 12 ]}

أحيانًا ما يُلاحظ أن للمكافآت والعقوبات الخارجية الصريحة تأثيرًا عكسيًا غير متوقع على السلوكيات مقارنةً بالمكافآت الداخلية. قد يعود ذلك إلى أن هذه الحوافز الخارجية قد تحل محل الحوافز الداخلية والسمعة (جزئيًا أو كليًا)، مما يدفع الشخص إلى التركيز على الحصول على المكافآت الخارجية، الأمر الذي قد يجعل السلوكيات المحفزة بهذه الطريقة أقل جاذبية. يفضل الناس الإيثار لدى الآخرين عندما يبدو نابعًا من سمة شخصية وليس من مخاوف سمعة ظاهرة؛ فمجرد الإشارة إلى وجود فوائد سمعية للفعل قد يقلل من هذه الفوائد. قد يُستخدم هذا كتكتيك ازدرائي ضد الإيثاريين ("أنت تتظاهر بالفضيلة فقط ")، خاصةً من قبل غير المتعاونين. ويُقال في المقابل إن فعل الخير بدافع مخاوف السمعة أفضل من عدم فعل أي خير. ^{[ 12 ]}

• الانتقاء الجماعي . جادل بعض علماء التطور، مثل ديفيد سلون ويلسون، بشكل مثير للجدل ، بأن الانتقاء الطبيعي قد يعمل على مستوى الجماعات غير الشقيقة لإنتاج تكيفات تفيد هذه الجماعات، حتى لو كانت هذه التكيفات ضارة على المستوى الفردي. ^{[ 21 ]} وبالتالي، فبينما قد يتفوق الأفراد الأقل إيثارًا على الأفراد ذوي الإيثار في بعض الظروف، وفقًا لنظرية الانتقاء الجماعي، قد يحدث العكس على مستوى الجماعة، حيث قد تتفوق الجماعات التي تضم الأفراد الأكثر إيثارًا على الجماعات التي تضم الأفراد الأقل إيثارًا. وقد يقتصر هذا الإيثار على أعضاء الجماعة الداخلية فقط، بينما يوجه التحيز والعداء ضد أعضاء الجماعات الخارجية (انظر أيضًا: تفضيل الجماعة الداخلية ). وقد انتقد العديد من علماء التطور الآخرين نظرية الانتقاء الجماعي. ^{[ 22 ]}

لا تعني هذه التفسيرات أن البشر يحسبون بوعي كيفية زيادة لياقتهم الشاملة عند القيام بأعمال إيثارية. بل إن التطور قد شكّل آليات نفسية، مثل العواطف، التي تعزز سلوكيات إيثارية معينة. ^{[ 12 ]}

قد تزداد فوائد الإيثار لدى الشخص المحب للخير، وتقلّ تكاليفه، من خلال زيادة الإيثار تجاه فئات معينة. وقد أظهرت الأبحاث أن الناس أكثر إيثارًا تجاه الأقارب مقارنةً بغير الأقارب، وتجاه الأصدقاء مقارنةً بالغرباء، وتجاه الأشخاص الجذابين مقارنةً بغير الجذابين، وتجاه غير المنافسين مقارنةً بالمنافسين، وتجاه أعضاء الجماعات الداخلية مقارنةً بأعضاء الجماعات الخارجية. ^{[ 12 ]}

كانت دراسة الإيثار الدافع الأولي وراء تطوير جورج ر. برايس لمعادلة برايس ، وهي معادلة رياضية تُستخدم لدراسة التطور الجيني. ومن الأمثلة المثيرة للاهتمام على الإيثار ما نجده في العفن المخاطي الخلوي ، مثل ديكتيوستيليوم موكورويدس . تعيش هذه الطلائعيات كأميبات منفردة حتى تُصاب بالجوع، وعندها تتجمع لتشكل جسمًا ثمريًا متعدد الخلايا، حيث تُضحي بعض الخلايا بنفسها لتعزيز بقاء الخلايا الأخرى في الجسم الثمري. ^{[ 23 ]}

تقترح نظرية الاستثمار الانتقائي أن الروابط الاجتماعية الوثيقة، وما يرتبط بها من آليات عاطفية ومعرفية وعصبية هرمونية، قد تطورت لتسهيل الإيثار طويل الأمد وعالي التكلفة بين أولئك الذين يعتمدون على بعضهم البعض بشكل وثيق من أجل البقاء والنجاح الإنجابي. ^{[ 24 ]}

وقد تم اعتبار مثل هذه السلوكيات التعاونية في بعض الأحيان بمثابة حجج للسياسة اليسارية، على سبيل المثال، من قبل عالم الحيوان الروسي والفوضوي بيتر كروبوتكين في كتابه " المساعدة المتبادلة: عامل من عوامل التطور" الصادر عام 1902، والفيلسوف الأخلاقي بيتر سينجر في كتابه "اليسار الدارويني" .

قدّم خورخي مول وجوردان غرافمان ، عالما الأعصاب في المعاهد الوطنية للصحة وشبكة مستشفيات LABS-D'Or، أول دليل على الأسس العصبية للعطاء الإيثاري لدى متطوعين أصحاء، باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي . في بحثهما ^{[ 25 ]} ، أظهرا أن كلاً من المكافآت النقدية البحتة والتبرعات الخيرية تُنشّط مسار المكافأة الميزوليمبي ، وهو جزء بدائي من الدماغ يستجيب عادةً للطعام والجنس. مع ذلك، عندما وضع المتطوعون بسخاء مصالح الآخرين فوق مصالحهم الشخصية من خلال تقديم تبرعات خيرية، تم تنشيط دائرة دماغية أخرى بشكل انتقائي: القشرة تحت الركبية/ المنطقة الحاجزية . ترتبط هذه البنى بالارتباط الاجتماعي والترابط لدى أنواع أخرى. تشير التجربة إلى أن الإيثار ليس ملكة أخلاقية عليا تتغلب على الرغبات الأنانية الفطرية، بل هو سمة أساسية متأصلة وممتعة في الدماغ. ^{[ 26 ]} تساهم منطقة دماغية واحدة، وهي القشرة الحزامية الأمامية تحت الركبية / الدماغ الأمامي القاعدي ، في تعلم السلوك الإيثاري، وخاصة لدى الأشخاص الذين لديهم ميل للتعاطف . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

توصل بيل هاربو، الخبير الاقتصادي بجامعة أوريغون ، في اختبار باستخدام جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي أجراه مع زميله عالم النفس الدكتور أولريش ماير، إلى نفس استنتاجات خورخي مول وجوردان غرافمان بشأن التبرع للأعمال الخيرية، على الرغم من تمكنهما من تقسيم مجموعة الدراسة إلى مجموعتين: "الأنانيون" و"المؤثرون". ومن بين اكتشافاتهما أنه، وإن كان ذلك نادرًا، فإن بعضًا ممن صُنِّفوا على أنهم "أنانيون" قد يتبرعون أحيانًا بأكثر من المتوقع لأن ذلك سيساعد الآخرين، مما يقود إلى استنتاج مفاده أن هناك عوامل أخرى في العمل الخيري، مثل بيئة الشخص وقيمه. ^{[ 28 ]}

أجرى شون رودز وجو كاتلر وأبيجيل مارش مؤخرًا تحليلًا تجميعيًا لدراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، حيث حللوا نتائج دراسات سابقة حول الكرم، والتي كان للمشاركين فيها حرية اختيار منح أو عدم منح الموارد للآخرين. ^{[ 30 ]} أكدت نتائج هذه الدراسة أن الإيثار مدعوم بآليات مختلفة عن العطاء بدافع المعاملة بالمثل أو الإنصاف. كما أكدت هذه الدراسة أيضًا تنشيط الجسم المخطط البطني الأيمن أثناء العطاء الإيثاري، بالإضافة إلى القشرة الجبهية البطنية الإنسية، والقشرة الحزامية الأمامية الثنائية، والفص الجزيري الأمامي الثنائي ، وهي مناطق سبق ربطها بالتعاطف .

أجرت أبيجيل مارش دراسات على أشخاصٍ مُحبّين للخير في الواقع، وكشفت هذه الدراسات عن دورٍ هامٍ للوزة الدماغية في الإيثار البشري. ففي هؤلاء الأشخاص، كالأشخاص الذين تبرعوا بكليتيهم لأشخاصٍ غرباء، تكون اللوزة الدماغية أكبر حجمًا منها لدى البالغين العاديين. كما أن لوزاتهم الدماغية أكثر استجابةً من لوزات البالغين العاديين لرؤية معاناة الآخرين، وهو ما يُعتقد أنه يعكس استجابةً تعاطفيةً تجاه هذه المعاناة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وقد يكون لهذا التركيب دورٌ في الخيارات الإيثارية نظرًا لدوره في ترميز قيمة النتائج بالنسبة للآخرين. ^{[ 33 ]} ويتوافق هذا مع نتائج الأبحاث التي أُجريت على الحيوانات غير البشرية، والتي حددت خلايا عصبية داخل اللوزة الدماغية تُرمّز تحديدًا قيمة نتائج الآخرين، ويبدو أن نشاط هذه الخلايا هو ما يُحفّز الخيارات الإيثارية لدى القرود. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

تُعرّف الموسوعة الدولية للعلوم الاجتماعية الإيثار النفسي بأنه "حالة تحفيزية لزيادة رفاهية الآخرين". ويُقابل الإيثار النفسي الأنانية النفسية ، التي تُشير إلى الدافع لزيادة رفاهية الفرد. ^{[ 36 ]} وبناءً على ذلك، تُشير الأبحاث التي أُجريت على أشخاص مُؤثرين في الحياة الواقعية، بمن فيهم مُتبرعو الكلى، ومُتبرعو نخاع العظم، وعمال الإغاثة الإنسانية، والمُنقذون الأبطال ، إلى أن هؤلاء المُؤثرين يتميزون عن غيرهم من البالغين بصفات غير أنانية وأنماط اتخاذ قرارات مُختلفة. وهذا يُشير إلى أن الإيثار البشري يعكس تقديرًا حقيقيًا لنتائج الآخرين. ^{[ 37 ]}

دار نقاش حول قدرة الإنسان على الإيثار النفسي. ^{[ 38 ]} تشير بعض التعريفات إلى طبيعة الإيثار القائمة على التضحية بالنفس، وإلى غياب المكافآت الخارجية للسلوكيات الإيثارية. ^{[ 39 ]} مع ذلك، ولأن الإيثار يعود بالنفع على الذات في كثير من الحالات، يصعب إثبات نكران الذات في الأفعال الإيثارية. تفترض نظرية التبادل الاجتماعي أن الإيثار لا يتحقق إلا عندما تفوق فوائده تكاليفه على الذات. ^{[ 40 ]}

درس عالم النفس دانيال باتسون هذه المسألة وجادل ضد نظرية التبادل الاجتماعي. وحدد أربعة دوافع رئيسية: تحقيق المنفعة الذاتية في نهاية المطاف (الأنانية)، وتحقيق المنفعة للآخرين في نهاية المطاف (الإيثار)، وتحقيق المنفعة للجماعة (الجماعية)، أو التمسك بمبدأ أخلاقي ( المبدأية ). وبذلك، يتم التمييز بين الإيثار الذي يخدم في نهاية المطاف مكاسب أنانية والإيثار غير الأناني، ولكن الاستنتاج العام هو أن الإيثار الناجم عن التعاطف يمكن أن يكون غير أناني حقًا. ^{[ 41 ]} تنص فرضية التعاطف والإيثار على وجود الإيثار النفسي، والذي ينشأ عن الرغبة التعاطفية في مساعدة شخص يعاني. وتُقابل مشاعر الاهتمام التعاطفي بالضيق الشخصي، مما يدفع الناس إلى تقليل مشاعرهم غير السارة وزيادة مشاعرهم الإيجابية من خلال مساعدة شخص محتاج. وبالتالي، فإن التعاطف ليس غير أناني، لأن الإيثار يعمل إما كوسيلة لتجنب تلك المشاعر السلبية غير السارة والشعور بمشاعر إيجابية سارة عند تحفيزه بحاجة الآخرين للمساعدة، أو كوسيلة لكسب مكافأة اجتماعية أو تجنب عقاب اجتماعي من خلال المساعدة. يُساعد الأشخاص الذين يتمتعون بالتعاطف الآخرين في محنتهم حتى عندما يكون من السهل تجنب التعرض للموقف، بينما يتجنب أولئك الذين يفتقرون إلى التعاطف السماح بذلك إلا إذا كان من الصعب أو المستحيل تجنب التعرض لمعاناة الآخرين. ^{[ 36 ]}

يُلاحظ سلوك المساعدة لدى البشر منذ حوالي عامين عندما يستطيع الطفل الصغير فهم الإشارات العاطفية الدقيقة. ^{[ 42 ]}

في البحوث النفسية حول الإيثار، غالبًا ما تُلاحظ الدراسات الإيثار من خلال سلوكيات اجتماعية إيجابية كالمساعدة ، والمواساة، والمشاركة ، والتعاون، والعمل الخيري ، وخدمة المجتمع . ^{[ 39 ]} ويكون الناس أكثر ميلًا للمساعدة إذا أدركوا حاجة شخص ما وشعروا بمسؤولية شخصية تجاه تخفيف معاناته. ويؤثر عدد المارة الذين يشهدون الألم أو المعاناة على احتمالية المساعدة ( تأثير المتفرج ). فكلما زاد عدد المارة، قلّ شعور الفرد بالمسؤولية. ^{[ 36 ] [ 43 ]} ومع ذلك، فمن المرجح أن يتحمل الشاهد الذي يتمتع بمستوى عالٍ من التعاطف المسؤولية الشخصية كاملةً بغض النظر عن عدد المارة. ^{[ 36 ]}

رصدت العديد من الدراسات آثار العمل التطوعي (كشكل من أشكال الإيثار) على السعادة والصحة، وخلصت باستمرار إلى أن المتطوعين يتمتعون بصحة ورفاهية أفضل في الحاضر والمستقبل. ^{[ 44 ] [ 45 ]} وفي دراسة أجريت على كبار السن، تبين أن المتطوعين منهم يتمتعون برضا أكبر عن الحياة ورغبة أقوى في العيش، بالإضافة إلى انخفاض معدلات الاكتئاب والقلق والأعراض الجسدية . ^{[ 46 ]} وقد ثبت أن العمل التطوعي وسلوك المساعدة لا يُحسّنان الصحة النفسية فحسب، بل يُحسّنان الصحة البدنية وطول العمر أيضاً، ويعود ذلك إلى النشاط والتكامل الاجتماعي الذي يشجعانه. ^{[ 44 ] [ 47 ] [ 48 ]} وفحصت إحدى الدراسات الصحة البدنية للأمهات المتطوعات لأكثر من 30 عاماً، ووجدت أن 52% من الأمهات غير المنتميات إلى أي منظمة تطوعية عانين من مرض خطير، بينما لم تتجاوز نسبة المتطوعات 36%. ^{[ 49 ]} وجدت دراسة أجريت على بالغين من عمر 55 عامًا فأكثر أنه خلال فترة الدراسة التي امتدت لأربع سنوات، انخفضت احتمالية وفاة الأشخاص الذين تطوعوا في منظمتين أو أكثر بنسبة 63%. وبعد ضبط عامل الحالة الصحية السابقة، تبين أن العمل التطوعي ساهم في خفض معدل الوفيات بنسبة 44%. ^{[ 50 ]} كما أن مجرد إدراك المرء لكرمه في نفسه وفي الآخرين يرتبط بتحسن حالته النفسية. فقد أظهرت دراسة طُلب فيها من المشاركين إحصاء كل عمل لطيف قاموا به لمدة أسبوع واحد تحسنًا ملحوظًا في سعادتهم الذاتية. وتشير الدراسة إلى أن الأشخاص الأكثر سعادة هم أكثر لطفًا وامتنانًا، والأشخاص الأكثر لطفًا هم أكثر سعادة وامتنانًا، والأشخاص الأكثر امتنانًا هم أكثر سعادة ولطفًا. ^{[ 51 ]}

بينما تدعم الأبحاث فكرة أن الأعمال الإيثارية تجلب السعادة، فقد وُجد أيضاً أنها تعمل في الاتجاه المعاكس، أي أن الأشخاص الأكثر سعادة هم أيضاً أكثر لطفاً. العلاقة بين السلوك الإيثاري والسعادة ثنائية الاتجاه. وقد وجدت الدراسات أن الكرم يزداد خطياً من حالات الحزن إلى حالات السعادة. ^{[ 52 ]}

الشعور بالإرهاق من احتياجات الآخرين له آثار سلبية على الصحة والسعادة. ^{[ 48 ]} على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات حول العمل التطوعي أن الشعور بالإرهاق من مطالب الآخرين له تأثير سلبي أقوى على الصحة النفسية من التأثير الإيجابي للمساعدة (مع أن التأثيرات الإيجابية كانت لا تزال ذات دلالة إحصائية). ^{[ 53 ]}

وُجد أن كبار السن من البشر يتمتعون بمستويات أعلى من الإيثار. ^{[ 54 ]}

Both genetics and environment have been implicated in influencing pro-social or altruistic behavior.^[55] Candidate genes include OXTR (polymorphisms in the oxytocin receptor),^[56][57][58]CD38, COMT, DRD4, DRD5, IGF2, AVPR1A^[59] and GABRB2.^[60] It is theorized that some of these genes influence altruistic behavior by modulating levels of neurotransmitters such as serotonin and dopamine.

According to Christopher Boehm, altruistic behaviour evolved as a way of surviving within a group.^[61]

"Sociologists have long been concerned with how to build the good society".^[62] The structure of our societies and how individuals come to exhibit charitable, philanthropic, and other pro-social, altruistic actions for the common good is a commonly researched topic within the field. The American Sociology Association (ASA) acknowledges public sociology saying, "The intrinsic scientific, policy, and public relevance of this field of investigation in helping to construct 'good societies' is unquestionable".^[62] This type of sociology seeks contributions that aid popular and theoretical understandings of what motivates altruism and how it is organized, and promotes an altruistic focus in order to benefit the world and people it studies.

How altruism is framed, organized, carried out, and what motivates it at the group level is an area of focus that sociologists investigate in order to contribute back to the groups it studies and "build the good society". The motivation of altruism is also the focus of study; for example, one study links the occurrence of moral outrage to altruistic compensation of victims.^[63] Studies show that generosity in laboratory and in online experiments is contagious – people imitate the generosity they observe in others.^[64]

يحتل الإيثار مكانة بارزة في البوذية. فالحب والرحمة عنصران أساسيان في جميع مذاهبها، ويركزان على جميع الكائنات على حد سواء: الحب هو الرغبة في سعادة جميع الكائنات، والرحمة هي الرغبة في تحرر جميع الكائنات من المعاناة. "يمكن شفاء العديد من الأمراض بدواء واحد هو الحب والرحمة. هاتان الصفتان هما المصدر الأسمى لسعادة الإنسان، والحاجة إليهما متأصلة في صميم وجودنا" ( الدالاي لاما ). ^{[ 65 ] [ 66 ]}

يتغير مفهوم الإيثار في مثل هذه النظرة للعالم، إذ يُعتقد أن هذه الممارسة تعزز سعادة الممارس نفسه: "كلما زاد اهتمامنا بسعادة الآخرين، زاد شعورنا بالرضا" (الدالاي لاما). ^{[ 65 ]}

في البوذية، تتسبب أفعال الشخص في الكارما، وهي عبارة عن عواقب تتناسب مع الآثار الأخلاقية لأفعاله. تُعاقب الأفعال التي تُعتبر سيئة، بينما تُكافأ الأفعال التي تُعتبر جيدة. ^{[ 67 ]}

تتمحور المبادئ الأساسية للجاينية حول الإيثار، ليس فقط تجاه البشر، بل تجاه جميع الكائنات الحية. تدعو الجاينية إلى اللاعنف (أهيمسا) - أي العيش بسلام وعدم إيذاء الكائنات الحية، وعدم التهاون في احترام جميع أشكال الحياة. وقد أدخل أول تيرثانكارا ، ريشابها ديف ، مفهوم الإيثار لجميع الكائنات الحية، بدءًا من مشاركة المعرفة والخبرة مع الآخرين، مرورًا بالتبرع، والتضحية بالنفس من أجل الآخرين، ونبذ العنف، وصولًا إلى الرحمة بجميع الكائنات الحية. ^{[ 68 ]}

يسعى مبدأ اللاعنف إلى تقليل الكارما التي تحدّ من قدرات الروح. ينظر الجاينيون إلى كل روح على أنها جديرة بالاحترام لما لديها من إمكانية أن تصبح سيدها ( إلهًا في الجاينية ). ولأن جميع الكائنات الحية تمتلك روحًا، فإنّ العناية والوعي الشديدين ضروريان في أفعال المرء. يؤكد الجاينيون على المساواة بين جميع أشكال الحياة، ويدعو إلى عدم إلحاق الأذى بأي كائن حي، سواء كان كبيرًا أم صغيرًا. تمتد هذه السياسة حتى إلى الكائنات المجهرية. يُقرّ الجاينيون بأن لكل شخص قدرات وإمكانيات مختلفة للممارسة، ولذلك يقبلون مستويات مختلفة من الالتزام بين الزهاد وأصحاب البيوت. ^{[ 69 ]}

يفسر توما الأكويني العبارة الكتابية "أحب قريبك كنفسك" ^{[ 70 ]} بأن حب الذات هو مثال حب الآخرين. ^{[ 71 ]} إذ يرى أن "حب الإنسان لنفسه هو جوهر الصداقة وأصلها"، ويستشهد بأرسطو الذي يقول: "إن أصل العلاقات الودية مع الآخرين يكمن في علاقتنا بأنفسنا". ^{[ 72 ]} وخلص الأكويني إلى أنه على الرغم من أننا لسنا ملزمين بمحبة الآخرين أكثر من أنفسنا، إلا أننا نسعى بطبيعتنا إلى الصالح العام ، أي خير الكل، أكثر من أي خير خاص، أي خير الفرد. ومع ذلك، فقد رأى أنه ينبغي علينا أن نحب الله أكثر من أنفسنا وجيراننا، وأكثر من حياتنا الجسدية، لأن الغاية القصوى من محبة الجار هي المشاركة في السعادة الأبدية: وهي غاية أسمى من سلامة الجسد. ولعل كونت ، عند صياغته مصطلح "الإيثار"، كما ذُكر آنفًا، كان يعارض هذا المذهب التوماوي، الموجود في بعض المدارس اللاهوتية داخل الكاثوليكية. إن هدف الحياة المسيحية ومحورها هو حياة تمجد الله، مع طاعة وصية المسيح بمعاملة الآخرين على قدم المساواة، والاهتمام بهم، وفهم أن الخلود في السماء هو ما كانت عليه قيامة يسوع على جبل الجلجلة.

يربط العديد من كتّاب الكتاب المقدس ارتباطًا وثيقًا بين محبة الآخرين ومحبة الله. تنص رسالة يوحنا الأولى 1:4 على أنه لكي يحب المرء الله، عليه أن يحب أخيه الإنسان، وأن كراهية الآخرين هي كراهية الله. وقد جادل توماس جاي أورد في عدة كتب بأن الإيثار ليس إلا شكلًا واحدًا من أشكال المحبة. فالفعل الإيثاري ليس دائمًا فعلًا محبًا. يُعرّف أورد الإيثار بأنه العمل من أجل مصلحة الآخر، وهو يتفق مع النسويات اللواتي يُشرن إلى أن المحبة أحيانًا تتطلب العمل من أجل مصلحة المرء نفسه عندما تُقوّض مطالب الآخر الرفاه العام.

يميز الفيلسوف الألماني ماكس شيلر بين طريقتين يمكن للأقوياء من خلالهما مساعدة الضعفاء. الأولى هي التعبير الصادق عن المحبة المسيحية، "المدفوعة بشعور قوي بالأمان والقوة والخلاص الداخلي، وبالكمال الذي لا يُقهر لحياة المرء ووجوده". ^{[ 73 ] : 88-89} أما الثانية فهي مجرد "أحد البدائل الحديثة العديدة للمحبة،... ليست سوى رغبة في الانعزال عن الذات والانغماس في شؤون الآخرين". ^{[ 73 ] : 95-96} ويقول شيلر إنه في أسوأ حالاتها، "إن محبة الضعفاء والفقراء والمظلومين ليست إلا كراهية مقنعة، وحسد مكبوت، ودافعًا للتقليل من شأن الآخرين، وما إلى ذلك، موجهة ضد الظواهر المعاكسة: الثروة والقوة والسلطة والكرم". ^{[ 73 ] : 96-97}

في اللغة العربية ، تعني كلمة " إيثار " "تفضيل الآخرين على النفس". ^{[ 74 ]}

فيما يتعلق بموضوع التبرع بالدم لغير المسلمين (وهو موضوع مثير للجدل داخل المذهب)، قدم الأستاذ الديني الشيعي ، فاضل الميلاني، أدلة لاهوتية تجعله مبرراً بشكل قاطع. بل إنه يعتبره شكلاً من أشكال التضحية والإيثار . ^{[ 75 ]}

بالنسبة للصوفية ، يعني الإيثار التفاني في سبيل الآخرين من خلال نسيان المرء التام لهواه الخاصة، حيث يُعتبر الاهتمام بالآخرين مطلبًا من الله للجسد البشري، الذي يُعد ملكًا لله وحده. تكمن أهمية الإيثار في التضحية من أجل الصالح العام؛ إذ يعتبر الإسلام من يمارس الإيثار متحليًا بأعلى درجات النبل. ^{[ 76 ]} وهذا يُشبه مفهوم الفروسية . فالاهتمام الدائم بالله يُؤدي إلى معاملةٍ حسنةٍ للناس والحيوانات وسائر الأشياء في هذه الدنيا. ^{[ 77 ]}

يُعرّف الدين اليهودي الإيثار بأنه الهدف المنشود من الخلق. ^{[ 78 ]} وقد ذكر الحاخام أبراهام إسحاق كوك أن الحب هو أهم صفة في الإنسانية. ^{[ 79 ]} يُعرّف الحب بأنه العطاء ، وهو جوهر الإيثار. وقد يكون هذا الإيثار تجاه البشرية، والذي بدوره يؤدي إلى الإيثار تجاه الخالق أو الله. تُعرّف الكابالا الله بأنه قوة العطاء في الوجود . ركّز الحاخام موشيه حاييم لوزاتو على "غاية الخلق" وكيف أن إرادة الله هي بلوغ الكمال في الخلق والانسجام مع قوة العطاء هذه. ^{[ 80 ]}

يركز علم الكابالا الحديث ، الذي طوره الحاخام يهودا أشلاغ في كتاباته عن الجيل القادم ، على كيفية تحقيق المجتمع لإطار اجتماعي قائم على الإيثار. ^{[ 81 ] : 120-130.} وقد اقترح أشلاغ أن هذا الإطار هو غاية الخلق، وأن كل ما يحدث يهدف إلى الارتقاء بالإنسانية إلى مستوى الإيثار، أي حب الآخرين. وركز أشلاغ على المجتمع وعلاقته بالألوهية . ^{[ 81 ] : 175-180}

الإيثار جوهري في الديانة السيخية . ويكمن جوهر الإيمان في السيخية في أن أعظم عمل يمكن أن يقوم به المرء هو التحلي بالصفات الإلهية والعيش وفقًا لها، كالحب والمودة والتضحية والصبر والوئام والصدق. وتُعدّ "سيفا" ( الخدمة المتفانية للمجتمع لذاته) مفهومًا هامًا في السيخية. ^{[ 82 ]}

ضحّى المعلم الخامس ، غورو أرجون ، بحياته من أجل التمسك بـ "22 قيراطًا من الحقيقة الخالصة، أعظم هبة للبشرية"، وفقًا لكتاب غورو غرانث صاحب . أما المعلم التاسع، تيغ بهادور ، فقد ضحّى بحياته لحماية الضعفاء والعاجزين من الظلم.

في أواخر القرن السابع عشر، كان غورو غوبيند سينغ (الغورو العاشر في السيخية) يخوض حربًا ضد حكام المغول لحماية أتباع الديانات الأخرى، حين قام أحد السيخ، بهاي كانهايا ، بمساعدة جنود العدو. ^{[ 83 ]} كان يُسقي الجرحى من الأصدقاء والأعداء على حد سواء في ساحة المعركة. عاد بعض الأعداء للقتال، وانزعج بعض المحاربين السيخ من بهاي كانهايا لمساعدته عدوهم. أحضر الجنود السيخ بهاي كانهايا إلى غورو غوبيند سينغ، واشتكوا من فعله الذي اعتبروه مُضرًا بنضالهم في ساحة المعركة. سأله الغورو: "ماذا كنت تفعل، ولماذا؟" فأجاب بهاي كانهايا: "كنت أُسقي الجرحى لأنني رأيت وجهك فيهم جميعًا". فردّ الغورو: "إذن كان عليك أيضًا أن تُعطيهم مرهمًا لشفاء جراحهم. كنت تُطبّق ما تعلّمته في بيت الغورو".

تحت إشراف المعلم، أسس بهاي كانهايا لاحقًا فيلقًا تطوعيًا للإيثار، والذي لا يزال منخرطًا حتى اليوم في فعل الخير للآخرين وتدريب مجندين جدد لهذه الخدمة. ^{[ 84 ]}

في الهندوسية، يُعتبر الإيثار ( أتْماتياغ )، والحب ( بريما )، واللطف ( دايا )، والتسامح ( كشاما ) أسمى أعمال الإنسانية أو " مانوشياتفا ". ويُعدّ إعطاء الصدقات للمتسولين أو الفقراء عملاً إلهياً أو " بونيا "، ويعتقد الهندوس أنه يُحرر أرواحهم من الشعور بالذنب أو " بابا " ويقودهم إلى الجنة أو " سوارغا " في الآخرة. كما يُعدّ الإيثار عملاً محورياً في العديد من الأساطير والأغاني والقصائد الدينية الهندوسية. ومن الشائع في مختلف الاحتفالات الدينية الهندوسية التبرع الجماعي بالملابس للفقراء ( فاستراسيفا )، أو تنظيم حملات للتبرع بالدم أو التبرع الجماعي بالطعام ( أناسيفا ) للفقراء. ^{[ 85 ]}

تدعم البهاغافاد غيتا عقيدة كارما يوغا (تحقيق الوحدة مع الله من خلال العمل) ونيشكاما كارما ، أي العمل دون توقع أو رغبة في تحقيق مكاسب شخصية، وهو ما يمكن القول إنه يشمل الإيثار. تحظى الأعمال الإيثارية عمومًا بالتقدير والقبول في الأدب الهندوسي، وهي جوهرية في الأخلاق الهندوسية. ^{[ 86 ]}

الإيثار الفعال فلسفة وحركة اجتماعية تستخدم الأدلة والمنطق لتحديد أنجع السبل لنفع الآخرين. ^{[ 90 ]} يشجع الإيثار الفعال الأفراد على النظر في جميع الأسباب والأفعال ، والتصرف بما يحقق أكبر أثر إيجابي، انطلاقًا من قيمهم. ^{[ 91 ]} إن النهج الشامل والقائم على الأدلة والمحايد تجاه الأسباب هو ما يميز الإيثار الفعال عن الإيثار التقليدي أو العمل الخيري . ^{[ 92 ]} يُعد الإيثار الفعال جزءًا من حركة أوسع نطاقًا نحو الممارسات القائمة على الأدلة .

بينما ركزت نسبة كبيرة من فاعلي الإيثار الفعال على القطاع غير الربحي ، فإن فلسفة الإيثار الفعال تنطبق على نطاق أوسع لتشمل إعطاء الأولوية للمشاريع العلمية والشركات والمبادرات السياسية التي يُتوقع أن تُنقذ الأرواح، أو تُساعد الناس، أو تُحقق أكبر فائدة. ^{[ 93 ]} ومن الشخصيات المرتبطة بهذه الحركة: الفيلسوف بيتر سينغر ، ^{[ 94 ]} والمؤسس المشارك لفيسبوك داستن موسكوفيتز ، ^{[ 95 ]} وكاري تونا ، ^{[ 96 ]} والباحثان ويليام ماكاسكيل ^{[ 97 ]} وتوبي أورد من جامعة أكسفورد ، ^{[ 98 ]} ولاعبة البوكر المحترفة ليف بويري . ^{[ 99 ]}

الإيثار المرضي هو الإيثار الذي يصل إلى حد التطرف غير الصحي، بحيث يضر إما بالشخص الإيثاري أو أن أفعال الشخص حسنة النية تسبب ضرراً أكثر من النفع.

انتشر مصطلح "الإيثار المرضي" بفضل كتاب "الإيثار المرضي " .

وتشمل الأمثلة الاكتئاب والإرهاق الذي يُلاحظ لدى العاملين في مجال الرعاية الصحية، والتركيز غير الصحي على الآخرين على حساب احتياجات الفرد، وتكديس الحيوانات ، والبرامج الخيرية والاجتماعية غير الفعالة التي تؤدي في نهاية المطاف إلى تفاقم الأوضاع التي من المفترض أن تساعد فيها. ^{[ 100 ]}

يشير الإيثار المفرط، المعروف أيضًا بالإيثار المكلف أو الإيثار الاستثنائي أو السلوكيات البطولية (مع التمييز بينه وبين البطولة )، إلى أعمالٍ نبيلة موجهة نحو شخص غريب تتجاوز بكثير السلوكيات الإيثارية المعتادة، وغالبًا ما تنطوي على مخاطر أو تكاليف باهظة يتحملها المتبرعون أنفسهم. ^{[ 31 ]} ونظرًا لأن أعمال الإيثار المفرط غالبًا ما تكون موجهة نحو غرباء، فإن العديد من النماذج المقبولة عمومًا للإيثار البسيط تبدو غير كافية لتفسير هذه الظاهرة. ^{[ 101 ]}

أحد المفاهيم الأولية التي طرحها ويلسون عام 1976، والذي أطلق عليه اسم "الإيثار المتشدد". ^{[ 102 ]} يتميز هذا النوع من الإيثار بأفعال اندفاعية موجهة نحو الآخرين، وعادةً ما يكونون غرباء، ودون وجود حوافز للمكافأة. ومنذ ذلك الحين، أشارت العديد من الدراسات إلى إمكانية وجود هذا النوع من الإيثار. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

في القرن الحادي والعشرين، تباطأ التقدم في هذا المجال نتيجةً لتبني مبادئ توجيهية أخلاقية تقيّد تعريض المشاركين في الأبحاث لقرارات مكلفة أو محفوفة بالمخاطر (انظر إعلان هلسنكي ). ونتيجةً لذلك، استندت العديد من الأبحاث إلى دراساتها حول التبرع بالأعضاء من الأحياء وأفعال الحاصلين على ميدالية كارنيجي للأبطال ، وهي أفعال تنطوي على مخاطر وتكاليف باهظة ونادرة الحدوث. ^{[ 105 ]} ومن الأمثلة النموذجية على الإيثار الشديد التبرع بالكلى دون مقابل، حيث يتبرع شخص حي بإحدى كليتيه لشخص غريب دون أي منفعة أو معرفة بالمتلقي.

مع ذلك، لا يمكن إجراء البحوث الحالية إلا على شريحة صغيرة من السكان ممن يستوفون شروط الإيثار الشديد. وفي أغلب الأحيان، تعتمد هذه البحوث على التقارير الذاتية، مما قد يؤدي إلى تحيزات في هذه التقارير. ^{[ 106 ]} ونظرًا لهذه القيود، لا تزال الفجوة الحالية بين الإيثار في حالات المخاطر العالية والإيثار العادي غير معروفة. ^{[ 107 ]}

• المعايير

في عام 1970، افترض شوارتز أن الإيثار الشديد يرتبط إيجابياً بالمعايير الأخلاقية للفرد، ولا يتأثر بالتكلفة المرتبطة بالفعل. ^{[ 107 ]} وقد دعمت هذه الفرضية دراسةٌ تناولت متبرعي نخاع العظم . اكتشف شوارتز أن الأفراد ذوي المعايير الشخصية القوية، والذين يُحمّلون أنفسهم مسؤولية أكبر، هم أكثر ميلاً للمشاركة في التبرع بنخاع العظم. ^{[ 107 ]} ولوحظت نتائج مماثلة في دراسة أجراها بيليافين وليبي عام 1986، ركزت على متبرعي الدم. ^{[ 108 ]} تشير هذه الدراسات إلى أن المعايير الشخصية تُحفز المعايير الأخلاقية، مما يدفع الأفراد إلى الشعور بالدافع لمساعدة الآخرين. ^{[ 107 ]}

• تعزيز القدرة على التعرف على الخوف

وصفت أبيجيل مارش المختلين عقلياً بأنهم المجموعة "المعاكسة" للمُحسنين المتطرفين ^{[ 108 ]} ، وأجرت دراساتٍ قارنت بين هاتين المجموعتين. وباستخدام تقنياتٍ مثل تصوير الدماغ والتجارب السلوكية، لاحظ فريق مارش أن المتبرعين بالكلى يميلون إلى امتلاك حجمٍ أكبر للوزة الدماغية، ويُظهرون قدراتٍ أفضل في تمييز تعابير الخوف مقارنةً بالأفراد المختلين عقلياً. ^{[ 31 ]} علاوةً على ذلك، ارتبطت القدرة المُحسّنة على تمييز الخوف بزيادة السلوكيات الاجتماعية الإيجابية، بما في ذلك زيادة التبرعات الخيرية. ^{[ 109 ]}

• اتخاذ قرارات سريعة عند القيام بأعمال الإيثار الشديد

استكشف راند وإبستين سلوكيات 51 من الحاصلين على ميدالية كارنيجي للأبطال ، موضحين كيف أن السلوكيات الإيثارية المتطرفة غالبًا ما تنبع من النظام الأول لنظرية المعالجة المزدوجة ، مما يؤدي إلى سلوكيات سريعة وبديهية. ^{[ 110 ]} بالإضافة إلى ذلك، أشارت دراسة منفصلة أجراها كارلسون وآخرون إلى أن هذه السلوكيات الاجتماعية الإيجابية شائعة في حالات الطوارئ التي تتطلب إجراءات فورية. ^{[ 111 ]}

أدى هذا الاكتشاف إلى نقاشات أخلاقية، لا سيما في سياق التبرع بالأعضاء من الأحياء، حيث تختلف القوانين المتعلقة بهذه المسألة من بلد لآخر. ^{[ 112 ]} وكما لوحظ لدى أصحاب النزعة الإيثارية المتطرفة، تُتخذ هذه القرارات بشكل حدسي، مما قد يعكس عدم كفاية التفكير. ويتساءل النقاد عما إذا كان هذا القرار السريع يشمل تحليلًا دقيقًا للتكلفة والعائد، ويشككون في مدى ملاءمة تعريض المتبرعين لمثل هذه المخاطر. ^{[ 113 ]}

• الخصم الاجتماعي

الخصم الاجتماعي هو انخفاض في مستوى الكرم بين صانع القرار والمتلقي مع ازدياد المسافة الاجتماعية بينهما. تشير إحدى النتائج إلى أن الأشخاص ذوي النزعة الإيثارية المتطرفة يُظهرون مستويات أقل من الخصم الاجتماعي في تفاعلاتهم مقارنةً بالآخرين. وهذا يعني أن الأشخاص ذوي النزعة الإيثارية المتطرفة يُولون قيمة أكبر لرفاهية الغرباء مقارنةً بالشخص العادي. ^{[ 37 ] [ 114 ]}

• الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض

أظهر تحليل بيانات 676 من الحاصلين على جائزة كارنيجي للأبطال ^{[ 115 ]} ودراسة أخرى شملت 243 عملية إنقاذ ^{[ 116 ]} أن نسبة كبيرة من المنقذين ينتمون إلى خلفيات اجتماعية واقتصادية متدنية. ويعزو جونسون هذا التوزيع إلى المهن عالية الخطورة التي تنتشر بشكل أكبر بين الفئات الاجتماعية والاقتصادية المتدنية. ^{[ 115 ]} وتفترض فرضية أخرى طرحها ليونز أن الأفراد من هذه الفئات قد يعتقدون أن لديهم ما يخسرونه أقل عند الانخراط في سلوكيات إيثارية متطرفة عالية الخطورة. ^{[ 116 ]}

تتعارض النظريات التطورية، مثل انتقاء القرابة، والمعاملة بالمثل، والمصلحة الشخصية، والعقاب، مع مفهوم الإيثار المفرط أو لا تفسره تفسيراً كاملاً. ^{[ 117 ]} ونتيجة لذلك، سعت أبحاث كثيرة إلى إيجاد تفسير منفصل لهذا السلوك.

• نظرية الإشارات المكلفة للسلوكيات المتطرفة

تشير الأبحاث إلى أن الذكور أكثر ميلاً للانخراط في سلوكيات بطولية ومحفوفة بالمخاطر، وذلك بسبب ميل الإناث إلى هذه الصفات. ^{[ 118 ]} قد تُشكل هذه السلوكيات الإيثارية المتطرفة "إشارة" لا شعورية لإظهار قوة وقدرة فائقة مقارنةً بالأفراد العاديين. ^{[ 117 ]} عندما ينجو شخصٌ ذو نزعة إيثارية متطرفة من موقف شديد الخطورة، فإنه يرسل "إشارة صادقة" تدل على جودته. ^{[ 117 ]} ثلاث صفات يُفترض أن يتحلى بها الأشخاص ذوو النزعة الإيثارية المتطرفة، والتي يمكن تفسيرها على أنها "إشارات"، هي: (1) صفات يصعب تزييفها، (2) الرغبة في المساعدة، و(3) سلوكيات كريمة. ^{[ 117 ]}

• فرضية التعاطف والإيثار

يبدو أن فرضية الإيثار التعاطفي تتوافق مع مفهوم الإيثار المطلق دون تناقض. وقد دعمت هذه الفرضية أبحاثٌ إضافيةٌ باستخدام تقنيات تصوير الدماغ، والتي تُشير إلى أن هذه المجموعة من الأشخاص تُظهر مستوىً أعلى من الاهتمام التعاطفي. ويُحفز هذا المستوى من الاهتمام التعاطفي تنشيط مناطق مُحددة في الدماغ، مما يدفع الفرد إلى الانخراط في سلوكيات بطولية. ^{[ 119 ]}

• الأخطاء والشذوذات

بينما تُقدّم معظم السلوكيات الإيثارية نوعًا من الفائدة، قد ينجم الإيثار المفرط أحيانًا عن خطأ حيث لا يُبادل الضحية الإيثار. ^{[ 117 ]} ونظرًا للطابع الاندفاعي للمُفرطين في الإيثار، يُشير بعض الباحثين إلى أن هؤلاء الأفراد قد أخطأوا في تقديرهم أثناء تحليل التكلفة والفائدة. ^{[ 110 ]} علاوة على ذلك، قد يكون الإيثار المفرط نوعًا نادرًا من الإيثار، حيث يقع على طرفي التوزيع الطبيعي. ^{[ 117 ]} في الولايات المتحدة، يقل معدل الانتشار السنوي للفرد عن 0.00005%، مما يُظهر ندرة هذه السلوكيات. ^{[ 37 ]}