التاريخ المبكر للخيال

كانت عناصر الخوارق والخيال جزءًا من الأدب منذ بدايته، على الرغم من أن فكرة وجود نوع أدبي مميز، بالمعنى الحديث، لا يتجاوز عمرها قرنين من الزمان.

خلال عصر النهضة، كتب جيوفاني فرانشيسكو سترابارولا ونشر "ليالي سترابارولا المرحة" ، وهي مجموعة قصصية، العديد منها حكايات خرافية أدبية. كما كتب جيامباتيستا بازيلي ونشر " الخماسي" ، وهي مجموعة قصصية أدبية ، تُعدّ أول مجموعة قصصية تضمّ حصريًا القصص التي عُرفت لاحقًا باسم الحكايات الخرافية. يحتوي كلا العملين على أقدم شكل مُسجّل للعديد من الحكايات الخرافية الأوروبية المعروفة (وأخرى أقل شهرة). ^{[ 21 ]} كانت هذه بداية تقليد أثّر في أدب الفانتازيا، بل ودُرج فيه، إذ لا تزال العديد من أعمال الفانتازيا الخرافية تظهر حتى يومنا هذا. ^{[ 22 ]}

على الرغم من أن السحر والشعوذة كانا يُعتقد أنهما حقيقيان في ذلك الوقت، إلا أن بعض العناصر مثل الجنيات في مسرحية حلم ليلة صيف لويليام شكسبير ، والأخوات الغريبات في مسرحية ماكبث ، وبروسبيرو في مسرحية العاصفة (أو دكتور فاوستوس في مسرحية كريستوفر مارلو ) كان لها تأثير عميق على أعمال الخيال اللاحقة.

في كتابٍ عن الخيمياء في القرن السادس عشر، حدّد باراسيلسوس أربعة أنواع من الكائنات مرتبطةً بالعناصر الأربعة للخيمياء: الأقزام ، وهي كائنات عنصر الأرض؛ والحوريات ، وهي كائنات عنصر الماء؛ والحوريات المائية، وهي كائنات عنصر الهواء؛ والسلمندرات ، وهي كائنات عنصر النار. ^{[ 23 ]} توجد معظم هذه الكائنات في الفولكلور والخيمياء على حدٍ سواء؛ وغالبًا ما تُستخدم أسماؤها بشكلٍ متبادل مع أسماء كائناتٍ مشابهة من الفولكلور. ^{[ 24 ]}

انتشرت الحكايات الخرافية الأدبية ، مثل حكايات شارل بيرو (1628-1703) ومادام دولنوي (حوالي 1650-1705)، في بدايات عصر التنوير . وأصبحت العديد من حكايات بيرو من الركائز الأساسية للحكايات الخرافية، وأثرت في أدب الفانتازيا اللاحق. في الواقع، عندما أطلقت مادام دولنوي على أعمالها اسم "حكايات خرافية "، ابتكرت المصطلح الذي يُستخدم اليوم بشكل عام لهذا النوع الأدبي، مُميزةً بذلك هذه الحكايات عن تلك التي لا تتضمن أي عجائب. ^{[ 25 ]} وقد أثر هذا على الكُتّاب اللاحقين، الذين تناولوا الحكايات الخرافية الشعبية بالطريقة نفسها، في العصر الرومانسي. ^{[ 26 ]}

نُشرت العديد من القصص الخيالية الموجهة للقراء البالغين في فرنسا في القرن الثامن عشر، بما في ذلك " القصص الفلسفية " لفولتير "أميرة بابل" (1768) و"الثور الأبيض" (1774)، ورواية جاك كازوت الفاوستية "الشيطان في الحب " . ^{[ 27 ]}

مع ذلك، اتسمت هذه الحقبة بعداءٍ واضحٍ للخيال. فقد اتسم كتّاب الأنواع الجديدة من الأدب، مثل ديفو وريتشاردسون وفيلدينغ ، بالواقعية في أسلوبهم، وانتقدت العديد من الأعمال الواقعية المبكرة العناصر الخيالية في الأدب. ^{[ 28 ]} وباستثناء بعض حكايات السحر والأشباح، لم يُكتب الكثير من الخيال خلال هذه الفترة. ^{[ 26 ]} حتى أدب الأطفال لم يشهد إلا القليل من الخيال؛ إذ كان يهدف إلى التثقيف والتنديد بالخرافات باعتبارها أكاذيب. ^{[ 29 ]}

كانت الرومانسية ، وهي حركة ظهرت في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، رد فعلٍ جذري على العقلانية، إذ تحدّت أولوية العقل وروّجت لأهمية الخيال والروحانية. وكان لنجاحها في إعادة الاعتبار للخيال أهمية جوهرية في تطور أدب الفانتازيا، كما أن اهتمامها بالروايات الرومانسية في العصور الوسطى وفّر العديد من العناصر الأساسية لأدب الفانتازيا الحديث. ^{[ 30 ]}

في الجزء الأخير من التراث الرومانسي، كرد فعل على روح عصر التنوير، جمع علماء الفولكلور الحكايات الشعبية والقصائد الملحمية والأغاني الغنائية، ونشروها في مطبوعات. استلهم الأخوان غريم مجموعتهما، " حكايات غريم الخرافية" ، من الحركة الرومانسية الألمانية . كما استلهم العديد من جامعي الحكايات الآخرين من الأخوين غريم ومشاعر مماثلة. غالبًا ما لم تكن دوافعهم نابعة من الرومانسية فحسب، بل من النزعة القومية الرومانسية أيضًا ، إذ استلهم الكثيرون منهم الحفاظ على تراث بلادهم الشعبي: ففي بعض الأحيان، كما في ملحمة كاليفالا ، جمعوا حكايات شعبية موجودة في ملحمة تضاهي تراث الأمم الأخرى؛ وفي أحيان أخرى، كما في ملحمة أوسيان ، ابتكروا حكايات شعبية كان ينبغي أن تكون موجودة. شكلت هذه الأعمال، سواء أكانت حكايات خرافية أم أغاني غنائية أم ملاحم شعبية، مصدرًا رئيسيًا لأعمال الفانتازيا اللاحقة. ^{[ 31 ]}

على الرغم من أن العناصر القومية قد أربكت المجموعات، إلا أن هذه الحركة لم تقتصر على حفظ العديد من الأمثلة على الحكايات الشعبية التي تضمنت السحر وعناصر خيالية أخرى، بل شكلت مصدرًا رئيسيًا للخيال اللاحق. ^{[ 32 ]} في الواقع، تطورت الحكاية الخرافية الأدبية بسلاسة إلى خيال لدرجة أن العديد من الأعمال اللاحقة (مثل رواية "المنافق السعيد " لماكس بيربوم ورواية " فانتاستاتس " لجورج ماكدونالد ) التي تُصنف اليوم ضمن الخيال، كانت تُسمى حكايات خرافية في وقت كتابتها. ^{[ 33 ]} وقد حملت مقالة جيه آر آر تولكين الرائدة حول كتابة الخيال عنوان " حول الحكايات الخرافية ".

أثرت أوسيان والأغاني الشعبية أيضًا على أدب الفانتازيا بشكل غير مباشر، من خلال تأثيرها على السير والتر سكوت ، مؤسس أدب الرواية التاريخية . ^{[ 34 ]} قلّما تتضمن أعماله عناصر فانتازية؛ وفي معظمها، يُفسَّر ظهورها تفسيرًا منطقيًا، ^{[ 35 ]} ولكن في موضوعاتها التي تدور حول المغامرة في مجتمع غريب، أدى ذلك إلى ظهور مغامرات تدور أحداثها في بلاد أجنبية، من تأليف إتش. رايدر هاجارد وإدغار رايس بوروز ، ^{[ 36 ]} مع أن أعمال بوروز تندرج ضمن الخيال العلمي نظرًا لتبريراتها (الواهية في كثير من الأحيان) لعجائبها، ^{[ 37 ]} فقد تضمنت أعمال هاجارد العديد من العناصر الفانتازية. ^{[ 38 ]} أما أعمال ألكسندر دوما الأب، وهي روايات تاريخية رومانسية، فقد احتوت على العديد من عناصر الفانتازيا في بيئاتها الواقعية. ^{[ 39 ]} وقد أثر جميع هؤلاء المؤلفين على أدب الفانتازيا من حيث الحبكات والشخصيات والمناظر الطبيعية المستخدمة، لا سيما في أدب السيف والسحر ، مع كتاب مثل روبرت إي. هوارد . ^{[ 40 ]}