مجلس العموم غير المُصلح

كان مجلس الحكماء (Witenagemot) المؤسسة السياسية الرائدة (في إنجلترا الأنجلوسكسونية ) التي عملت منذ ما قبل القرن السابع في مملكة ويسيكس على الأقل حتى القرن الحادي عشر، حين كانت مملكة إنجلترا قد ترسخت جذورها. كان المجلس عبارة عن جمعية للطبقة الحاكمة، تتمثل وظيفتها الرئيسية في تقديم المشورة للملك؛ ويتألف من أبرز النبلاء في إنجلترا، رجال الدين والعلمانيين . يُعتقد أن هذه المؤسسة تمثل تطورًا أرستقراطيًا للمجالس العامة الجرمانية القديمة، أو ما يُعرف بـ"المجالس الشعبية" (folkmoots) . في إنجلترا، بحلول القرن السابع، تطورت هذه المجالس الشعبية القديمة إلى اجتماعات تضم أقوى وأهم شخصيات البلاد: رؤساء المقاطعات (ealdormen )، والنبلاء (thegns) ، وكبار رجال الدين، لمناقشة قضايا ذات أهمية وطنية ومحلية.

بفضل المبشرين (الذين رُفعوا إلى مرتبة القديسين لاحقًا) الذين أرسلهم غريغوري الكبير (مثل أوغسطينوس من كانتربري وباولينوس من يورك )، اعتنقت الممالك الأنجلوسكسونية السبع ، التي كانت تضم في الغالب مجالس شبه استشارية، المسيحية رسميًا بحلول منتصف القرن السابع. وأصبح بإمكان ملوك الأنجلوسكسون آنذاك ترتيب زيجات مع العائلات المالكة الأوروبية، التي أصبحت بدورها، منذ ذلك الحين، أكثر استبدادًا مع الحفاظ على نظامها الإقطاعي . وتراجع دور المجالس الاستشارية عمومًا. وفي إنجلترا، شنت ممالك الفايكنج العابرة للبحار غارات، وسرعان ما تحولت إلى غزوات - وقد شجعت مثل هذه الأوقات والأماكن من الصراع على وجود قيادة أقوى وحكم استبدادي فعال. ولم يكن هناك مثال أوضح على ذلك من منطقة دانيلو ، التي كان من بين حكامها كنوت العظيم ، وسفين فوركبيرد، وكنوت ملك نورثمبريا .

أما أقارب هؤلاء الأخيرين، وهم شعوب (غالبيتهم من الرجال) الغزو النورماندي ، فقد أزاحوا فلول طبقة الحكماء واستبدلوا معظم النبلاء، مع استمرارهم في الاستيلاء على الأراضي المستقرة والدول التابعة في الخارج والدفاع عنها. وهكذا، اتسم هؤلاء الملوك النورمان الأوائل بروح الدولة العسكرية الغازية ، وبصفتهم فاتحين، لم يرغبوا في التشاور مع من تم غزوهم.

استغل النورمان بشكل متكرر عقيدة سائدة في العصور الوسطى ، انتهت بصعود فلسفات البرلمانيين مع بداية عصر التنوير . كانت هذه العقيدة، كما علّمها وأرددها عامة الناس، أن السيادة (بما في ذلك حكام القبائل القديمة والممالك الحديثة) حقٌّ مكتسبٌ بالولادة، بنعمة إلهية . أما سرد الأصل الدنيوي للملكية - أي صعودها من الشعب، ورؤية تمجيد الملك وتتويجه وموافقة رجال السلاح الناجحين على حكمه، وهو ما كان جليًا في الممالك الأنجلوسكسونية السبع - فقد أصبح خيانة عظمى . وقد تم التمسك بالرواية الإلهية في الخطب ، وممارسة رتب الفروسية ، والكلمات والرموز المستخدمة في مراسم التتويج . وكان قادة الكنيسة يبشرون بأن كل ملك مسيحي حقيقي، يطيع إرادة الله ولا يعصيه عصيانًا لا رجعة فيه، يحظى ببركة الله القوية. كان الملك (أو الملكة) " مختار الرب "، وكان الشعب مُلزماً بطاعته. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، كان على الملك واجب رعاية شعبه وحمايته من الشقاء والدمار. وكثيراً ما كانت تُستشهد بمثل هذه الأحداث كدليل على ملك شرير وغير شرعي من قِبل مُدّعٍ للعرش من الأقارب الأجانب أو النبلاء . وقد فرضت صراعات السلطة هذه قيوداً فعلية ، لا قانونية، على النظام الملكي . في تلك الأوقات، كانت الأعراف الدستورية قليلة ، ولم يعد استدعاء مجلس أو برلمان إجراءً روتينياً.

على سبيل المثال، أحبطت طبقة النبلاء الثرية، المتحالفة مع قوى أجنبية، سيطرةً واسعةً على السلطة عبر الممالك خلال فترة حكم ستيفن، ملك إنجلترا ، التي امتدت 18 عامًا و 45 دقيقة . وشهدت هذه الفترة، التي عُرفت لاحقًا باسم "فوضى القرن الثاني عشر" ، انقلابات جزئية وتسويات كبرى، أكدت القيود العملية على الثروة والسلطة غير الدينية التي يمكن للملك الاستيلاء عليها. ومنذ صدور الماجنا كارتا عام 1215، أصبح من المسلّم به، بموجب نصوص مكتوبة يمكن اعتبارها قانونًا ملزمًا ، أن واجبات الملك تشمل احترام كبار الإقطاعيين والاستماع إلى مشورتهم. ^{[ 2 ]}

انبثق البرلمان من هذه المشاورات (أو المفاوضات)، حيث أُضيف ممثلو المجتمعات المحلية (مجلس العموم) إلى ممثلي مجلس اللوردات (النبلاء؛ وكبار الأساقفة وجميع الذين مُنحوا ألقابًا نبيلة، سواءً للولاء أو الشجاعة، والذين كانوا يتمتعون عمومًا بالثروة والنفوذ) - وهي عملية ساعدها الاعتبار العملي القائل بأنه كان من الأسهل على الملك جمع الضرائب التي يحتاجها إذا وافق الشعب على دفعها. ^{[ 3 ]}

ساهم ظهور نظام تقديم الالتماسات في عهد إدوارد الأول ملك إنجلترا (1272-1307) في بدايات السلطة التشريعية لبرلمان إنجلترا . ^{[ 4 ]}

تم استدعاء ممثلين عن كل دائرة انتخابية (برلمانية) وفقًا للعرف السائد، حيث تم اختيار اثنين من كل دائرة انتخابية واثنين من كل مقاطعة . تطور هذا الأخير ليصبح أي رجلين يختارهما الأثرياء في المقاطعة. وتم توحيد هذه الهيئة الانتخابية لتشمل أصحاب الأراضي الحرة الذين تبلغ قيمة ممتلكاتهم 40 شلنًا . وتبع ذلك مباشرة ظهور نخبة نسبية تتمتع بحق التصويت والتأثير على كلا النوعين من الممثلين، وبالتالي تتمتع بحق التصويت المتعدد ، ونخبة نسبية أخرى تتمتع بحق التصويت الفردي، بينما لم يكن لمعظم الرجال الآخرين حق التصويت.

ابتكر النبلاء الذين يحضرون البلاط الملكي أو الذين حظوا بتكريم ملكي، بالإضافة إلى الكنيسة الغربية، العديد من الكتابات التاريخية وخلّدوها ، بما في ذلك الأضرحة وسير القديسين "الصالحين"، مثل إدوارد المعترف وإدموند الشهيد . وكانت المقابر الملكية الفخمة والصلوات المنتظمة على الموتى من سمات قلعة وندسور ودير وستمنستر وكنيسة بوري سانت إدموندز . وحتى حوالي عام 1350، كان يُنظر إلى الملك إدموند الشهيد والبابا غريغوري الكبير والملك إدوارد المعترف على أنهم قديسون وطنيون إنجليز، ^{[ 5 ]} لكن إدوارد الثالث فضّل شخصية القديس جورج الأكثر ميلاً للحرب، وفي عام 1348 أسس وسام الرباط ، وجعله شفيعًا له. ^{[ 5 ]} في قلعة وندسور ، أُعيد تكريس كنيسة القديس إدوارد المعترف للقديس جورج، الذي اعتُبر بعد ثلاث سنوات شفيعًا للعرق أو الشعب الإنجليزي، حيث حظي بالتبجيل في القصص والفلكلور اللاحق. ^{[ 5 ]} كانت هذه الرواية هي السائدة في عهد هنري الثامن شبه الاستبدادي - الذي أعدم عددًا من كبار مستشاريه، ويُستخدم هذا المصطلح اليوم كشتيمة لأي سلطة مفرطة، " سلطة هنري الثامن "، في القانون. وبفضل ثروته الطائلة من الكنيسة المصادرة، تجنب معارضة البرلمان.

بلغ هذا الموقف ذروته مع تشارلز الأول ملك إنجلترا . فقد وُصف بأنه "طاغية، وخائن، وقاتل، وعدو للشعب"، وأمرت محاكمته، التي ضمت 67 مفوضًا، بقطع رأسه بعد الحرب الأهلية ، وذلك بعد تهميش برلماني كبير، ولا سيما فرض ضرائب على الشعب رغماً عن إرادته. وعندما أُتيحت له الفرصة للتحدث، رفض تشارلز الإدلاء بأي دفوع، مدعيًا أنه لا توجد محكمة مختصة بمحاكمة ملك. ^{[ 6 ]} كان يعتقد أن سلطته في الحكم كانت مستمدةً من الحق الإلهي للملوك الذي منحه إياه الله ، ومن تقاليد وقوانين إنجلترا عند تتويجه ومسحه، وأن القوة التي مارسها من يحاكمونه لم تكن سوى قوة السلاح. ^{[ 6 ]} أصر تشارلز على أن المحاكمة غير قانونية، موضحًا: "لن يؤكد أي محامٍ متمكن أنه يمكن توجيه تهمة إلى الملك  ... إحدى مبادئهم هي أن الملك لا يخطئ أبدًا ." ^{[ 6 ]}

كانت إنجلترا مقسمة إلى مقاطعات (أو أقاليم ) منذ العصر الأنجلوسكسوني . وشكّلت هذه المقاطعات حجر الزاوية في التمثيل، بدءًا من عام 1265. وكان يُنتخب فارسان من كل إقليم لتمثيله. قبل عام 1536، كان لإنجلترا 39 إقليمًا (انظر القائمة أدناه)، وبذلك بلغ عدد "الفرسان" المنتخبين 78 فارسًا. كان هؤلاء "الفرسان" من ملاك الأراضي المحليين الذين كانوا يتمتعون بألقاب نبيلة شرفية من آبائهم أو أجدادهم الأحياء، لكنهم كانوا يفتقرون إلى لقب نبيل رسمي (وفي هذه الحالة، كانوا أعضاءً في مجلس اللوردات ). منذ ضم ويلز رسميًا إلى إنجلترا عام 1536، انتخبت كل مقاطعة من المقاطعات الويلزية الاثنتي عشرة "فارسًا" واحدًا. وأصبحت مونموثشاير ، التي كانت جزءًا من الحدود الويلزية ، مقاطعة إنجليزية، وانتخبت عضوين، ليصبح عدد أعضاء المقاطعات 92 عضوًا. ^{[ 8 ]}

لكي يترشح الرجل أو يكون ناخبًا في مجلس مقاطعة، كان عليه أن يمتلك (لا يستأجر) عقارًا حرًا بقيمة ضريبة أرض تبلغ جنيهين إسترلينيين سنويًا. (لم يكن للنساء حق التصويت أو الترشح). عُرف هذا النوع من العقارات باسم " العقار الحر ذو الأربعين شلنًا " (كان الجنيه الإسترليني يساوي عشرين شلنًا ). أُرسِيَ هذا القانون بموجب قانون ناخبي فرسان المقاطعات لعام ١٤٢٩ ، ومع انخفاض قيمة العملة تدريجيًا، ازداد عدد ملاك الأراضي الذين مُنحوا حق الاقتراع. ^{[ ٨ ]} على سبيل المثال، بحلول أوائل القرن التاسع عشر، كان لدى يوركشاير أكثر من ٢٠,٠٠٠ ناخب، ^{[ ٨ ]} بينما كان لدى كل من كينت ولانكشاير وسومرست ما يقرب من ١٠,٠٠٠ ناخب . وبحلول عام ١٨٣١ ، قُدِّر عدد الناخبين في المقاطعات الإنجليزية بنحو ١٩٠,٠٠٠ ناخب. ^{[ ٨ ]}

كان يتم انتخاب هؤلاء الأعضاء عادةً دون تصويت إلا في خضم صراعات حزبية حادة. في كل مقاطعة، كانت توجد مجموعة من العائلات المالكة للأراضي، وكانت هذه العائلات تتفق بشكل غير رسمي على من سيترشح عن المقاطعة في الانتخابات. غالبًا ما كان الأعضاء من أقارب أو حلفاء النبلاء الذين يملكون أجزاءً كبيرة من المقاطعة أو صناعاتها. بعض المقاطعات مثلتها نفس العائلتين أو الثلاث عائلات لقرون (مثل عائلة لوثر من ويستمورلاند ). أحيانًا، لم تشهد مقاطعة ما منافسة لأجيال. على سبيل المثال، لم تشهد نوتنغهامشير انتخابات تنافسية بين عامي 1722 و1832. الاستثناءات كانت ميدلسكس ، وهي تجمع غريب لتجار المدن الكبرى والممولين والصناعيين في مقاطعة واحدة - فقد شهدت عدة منافسات بارزة، وفوز ويليام ويلبرفورس المتواصل عن يوركشير من عام 1784 إلى عام 1812. ^{[ 8 ]}

حتى في العصور الوسطى، كان جزء كبير من إيرادات الملك يأتي من الضرائب التي يدفعها سكان المدن، ولذلك كان لمجلس العموم ممثلون عن البلديات والمقاطعات منذ وقت مبكر. كانت البلدة مدينةً عادةً، ولكن ليس دائمًا، تمتلك ميثاقًا ملكيًا يمنحها الحق في انتخاب عضوين (يُعرفان باسم "المواطنين ") في مجلس العموم، مع أن بعض البلديات القديمة جدًا كانت تُعترف لها بحقوق مكتسبة. انتخبت خمس بلدات إنجليزية عضوًا واحدًا فقط، ^{[ 9 ]} بينما انتخبت بلدتان - مدينة لندن وبلدة ويموث وميلكومب ريجيس المزدوجة في دورست - أربعة أعضاء لكل منهما. ومنذ القرن السادس عشر، انتخبت اثنتا عشرة بلدة في ويلز عضوًا واحدًا لكل منها.

كان بإمكان ملوك العصور الوسطى منح وإلغاء المواثيق حسب رغبتهم، وغالبًا ما كان ذلك لإنشاء مقاعد في البرلمان لأنصارهم، وبغض النظر عن حجم المدينة أو أهميتها. وهكذا، وُجدت " دوائر انتخابية فاسدة " (دوائر ذات عدد قليل جدًا من الناخبين) منذ القدم، لكن عددها ازداد على مر السنين مع انخفاض عدد سكان العديد من المدن القديمة. ومن أشهر الأمثلة على ذلك أولد ساروم ، التي لم يكن بها أي سكان بحلول القرن الثامن عشر، ودونويتش في سوفولك ، التي غرق معظمها في البحر. تذبذب عدد الدوائر الانتخابية الإنجليزية بمرور الوقت، حتى صدر آخر ميثاق جديد لإحدى هذه الدوائر عام 1674. ومنذ ذلك الحين، استقر العدد عند 203 دوائر، تنتخب 405 أعضاء (انظر القائمة أدناه).

تفاوتت شروط التصويت لمقاعد المجالس المحلية بشكل كبير. ^{[ 10 ]} ففي بعض المجالس، كان يحق لجميع مالكي المنازل البالغين تقريبًا التصويت. وفي مجالس أخرى، لم يكن يحق التصويت إلا لعدد قليل من ملاك الأراضي. وفي مجالس أخرى، وهو الوضع الافتراضي، كان يتم اختيار الأعضاء من قبل مجلسها المحلي، الذي عادةً ما يتم انتخابه من قبل مجموعة صغيرة من مالكي العقارات.

كانت أنواع امتيازات الأحياء كما يلي:

أحياء أصحاب المنازل

كانت هذه الدوائر الانتخابية تُعرف باسم " دوائر غلي الماء "، إذ كان يُقال إن أي شخص يملك موقدًا يُمكنه غلي الماء في قدرٍ ما، يحق له التصويت. في هذه الدوائر، كان يحق لجميع الذكور المقيمين من أصحاب المنازل، ممن لا يتلقون صدقات أو إعانات، التصويت. بلغ عدد هذه الدوائر حوالي 12 دائرة، ^{[ 10 ]} بما في ذلك نورثامبتون التي كان عدد ناخبيها يتجاوز 1000 ناخب حتى في القرن السابع عشر، وبريستون ، وغيرها من الدوائر البارزة، وصولًا إلى سانت جيرمانز في كورنوال ، التي لم يكن عدد ناخبيها يتجاوز 20 ناخبًا.

رغم أن الدوائر الانتخابية التي يديرها أصحاب المنازل كانت نظرياً الأكثر ديمقراطية، إلا أنها كانت عملياً شديدة الفساد، إذ اشتهرت برشوة الناخبين من قبل المرشحين وداعميهم، وغالباً ما كان ذلك عن طريق الخمر، مما أدى إلى انتخابات صاخبة ومكلفة. ففي أيلزبري عام ١٧٦١، دفع المرشح الفائز خمسة جنيهات إسترلينية لكل ناخب مقابل صوته. وفي بعض الأحيان، كان الناخبون يتكتلون ويبيعون الدائرة الانتخابية علناً لمن يدفع أكثر. وهذا يعني عادةً أن الأثرياء والفاسدين فقط هم من يستطيعون الفوز بهذه المقاعد الاثني عشر.

أحياء فريمان

كانت هذه أحياءً يقتصر فيها حق الاقتراع على " أحرار الحي ". بلغ عددها حوالي 92 حيًا، وهو أكبر مجموعة أحياء منفردة. ^{[ 10 ]} تفاوتت شروط الملكية اللازمة لنيل لقب "أحرار" بشكل كبير من مكان لآخر. كان في مدينة لندن حوالي 7000 حر في القرن الثامن عشر، وكان لدى حوالي 25 حيًا آخر من أحرار الأحياء ما لا يقل عن 1000 ناخب، بينما كان لدى حوالي 30 حيًا أقل من 200 ناخب، وكانت هذه الأحياء عمليًا تحت سيطرة مجلس المدينة.

في الواقع، كانت الدوائر الانتخابية الكبيرة التي يرأسها الأحرار تمثل الجزء الأكثر ديمقراطية في النظام السياسي غير المُصلح. وشهدت هذه الدوائر منافسة في معظم الانتخابات، وغالبًا ما كانت هذه المنافسة تدور حول قضايا سياسية أكثر من كونها مجرد منافسة على من يملك المال الكافي للإنفاق. بعض هذه الدوائر كانت فاسدة، وبعضها الآخر خاضع لسيطرة رعاة أرستقراطيين، لكن العديد من دوائر الأحرار كانت تُقدّر استقلالها. وكانت بريستول ، مقر إدموند بيرك ، أبرزها. وكانت معظم مدن المقاطعات الكبرى، مثل تشيستر ، وغلوستر ، وليستر ، ونورويتش ، ونوتنغهام، ووستر ، ويورك ، من هذا النوع. لكن بعض المدن الكبيرة، مثل كامبريدج ، كانت تضم دوائر انتخابية صغيرة وغير ديمقراطية، نظرًا للقيود الصارمة المفروضة على حق المواطنة الحرة.

سكوت والعديد من الأحياء

كانت هذه 37 دائرة انتخابية يقتصر فيها حق الاقتراع على دافعي ضريبة " سكوت أند لوت" ، وهي شكل من أشكال الضرائب البلدية. وتفاوتت هذه الدوائر في حجمها، بدءًا من أكثرها ديمقراطية، وهي وستمنستر ، التي بلغ عدد ناخبيها الراديكاليين 12 ألف ناخب في أواخر القرن الثامن عشر، والتي كان يسيطر عليها زعيم حزب الأحرار تشارلز جيمس فوكس ، وصولًا إلى دوائر انتخابية فاسدة مثل جاتون في مقاطعة سري ، التي لم يكن فيها سوى ناخبَين اثنين عام 1831. وكانت بعض هذه الدوائر في الواقع مملوكة لرعاة أرستقراطيين أو معروفة بفسادها.

أحياء الشركات

كانت هذه البلديات السبع والعشرون تقصر حق التصويت على أعضاء مجلس البلدة . لم يتجاوز عدد الناخبين في أي منها ستين ناخبًا، بل كان أقل بكثير في معظمها. وباستثناء سالزبوري وباث ، كانت معظمها بلدات صغيرة. ونتيجة لذلك، نادرًا ما كانت تُجرى فيها انتخابات، إذ كان أعضاء المجلس يقررون فيما بينهم من سيُنتخب. وكانت تُعرف عادةً باسم "بلديات الجيب" لأنها كانت غالبًا تحت سيطرة راعٍ ثري، مع أنها لم تكن فاسدة كالبلديات الفاسدة.

أحياء بورغاج

في هذه الدوائر الانتخابية التسع والعشرين، كان حق التصويت مرتبطًا بملكية عقارات معينة تُعرف باسم "البرجوازيات" - فكل من يملك منزلًا أو حقلًا معينًا يحق له التصويت في الدائرة. ونظرًا لإمكانية بيع وشراء هذه العقارات، كانت هذه الدوائر أسهل الدوائر التي يمكن للأثرياء السيطرة عليها. ^{[ 11 ]} في الدوائر الانتخابية الصغيرة التي تعتمد على البرجوازيات، كان للراعي الذي يشتري جميع البرجوازيات سيطرة مطلقة. ففي وقت الانتخابات، كان ينقل ملكية البرجوازيات إلى أقاربه وأصدقائه، وبذلك يرشح فعليًا عضوين في البرلمان. وشملت هذه الدوائر دائرة "أولد ساروم" سيئة السمعة، التي لم يكن بها ناخبون مقيمون على الإطلاق. ونتيجة لذلك، نادرًا ما كانت تُجرى انتخابات في هذه الدوائر، ونادرًا ما كان يُفوز فيها.

البلديات ذات الملاك الأحرار

في الأحياء الستة المتبقية، كان حق التصويت محصوراً بجميع الملاك الأحرار . كان هذا النظام ديمقراطياً من الناحية النظرية، ولكن نظراً لأنها جميعاً كانت بلدات صغيرة، لم يكن لأي منها عدد من الناخبين يزيد عن 300 ناخب حتى عام 1831.

لا يمكن حساب حجم الهيئة الانتخابية في البلدة بدقة، إذ نادراً ما كانت تُجرى انتخابات في العديد من البلدات، ولم تُسجّل أسماء الناخبين المؤهلين إلا في حال وجود منافسة. إضافةً إلى ذلك، كان كثير من الناس يمتلكون عقارات في أكثر من بلدة، ما أتاح لهم التصويت أكثر من مرة (وهو ما يُعرف بالتصويت المتعدد ). يُعتقد أن إجمالي عدد الناخبين الإنجليز قد ازداد من حوالي 338,000 ناخب في أواخر القرن الثامن عشر إلى نحو 439,000 ناخب عند صدور قانون الإصلاح، ^{[ 12 ]} (أو ما يُعادل 10% من الذكور البالغين تقريباً). من هذا الإجمالي، كان حوالي 45% - أي 188,000 ناخب، أو أقل بقليل - من الناخبين المؤهلين في البلدات عام 1831. ^{[ 13 ]}

لم يكن هناك اقتراع سري. قبل صدور قانون الاقتراع لعام ١٨٧٢ ، كان الناخب يُعلن عن تصويته علنًا في جلسة عامة، حيث يُسجل. هذا يعني أن الراعي المسيطر على الدائرة الانتخابية كان يعلم كيف صوّت الناخبون المؤهلون. حتى لو كانت حق الاقتراع واسعًا، كما هو الحال في الدوائر الانتخابية الصغيرة، كان من الممكن السيطرة على عدد قليل من الناخبين من خلال مزيج من المحسوبية والرشاوى والتهديدات. جمعت الدوائر الانتخابية الديمقراطية نسبيًا بين حق اقتراع واسع وعدد كبير من الناخبين.

انتخبت جامعتا كامبريدج وأكسفورد العريقتان عضوين لكل منهما منذ عام 1603. واقتصر حق التصويت على حاملي شهادات الدكتوراه والماجستير، ما استبعد غالبية الخريجين (معظمهم من رجال الدين الأنجليكان) الحاصلين على شهادات البكالوريوس. بلغ عدد الناخبين في كلتا الجامعتين حوالي 500 ناخب في القرن الثامن عشر، وارتفع إلى 800 بحلول عام 1832، إلا أن عدد المصوتين الفعليين في معظم الانتخابات كان أقل بكثير. وبعد قانون الاتحاد لعام 1801، انتخبت جامعة دبلن أيضاً عضواً واحداً.

انتخبت المقاطعات الويلزية الاثنتي عشرة ( باستثناء مونموثشاير التي كانت تُعامل معاملة المقاطعات الإنجليزية) عضوًا واحدًا لكل منها، وفقًا لنظام الاقتراع المتبع في المقاطعات الإنجليزية. ونظرًا لأن ويلز كانت أفقر بكثير من إنجلترا، فقد كانت الدوائر الانتخابية في المقاطعات أصغر حجمًا. بلغ عدد الناخبين في المقاطعات الويلزية حوالي 19,000 ناخب عام 1800. كما انتخبت المدن الويلزية الاثنتي عشرة عضوًا واحدًا لكل منها، وهي: هافرفوردويست وإحدى عشرة مدينة تابعة للمقاطعة ( لم يكن لميريونيثشاير دائرة انتخابية برلمانية).في العديد من المقاطعات، كانت المدن الأخرى بمثابة دوائر انتخابية مشتركة ، تتشارك في انتخاب عضو المجلس البلدي عن مدينة المقاطعة. وحتى أواخر القرن الثامن عشر، كانت جميعها، سواءً كانت رئيسية أو مشتركة، مدنًا صغيرة جدًا. كانت حق الاقتراع في الدوائر الانتخابية الويلزية محصورة بين الأحرار، والاسكتلنديين، والمزارعين، والمجالس المحلية، ولكن في الواقع كانت هذه الدوائر خاضعة لسيطرة الرعاة المحليين، وكانت الانتخابات التنافسية نادرة.

أدى قانون الاتحاد لعام 1707 إلى انضمام 45 عضواً اسكتلندياً إلى مجلس العموم، منهم 30 عضواً منتخباً من المقاطعات الاسكتلندية الـ 33 ، و15 عضواً منتخباً من المدن الاسكتلندية (المعروفة باسم "بورغز" في اسكتلندا). ^{[ 14 ]} وقد تم الحفاظ على النظام الانتخابي الذي كان معمولاً به في البرلمان الاسكتلندي منذ إنشائه لانتخاب ممثلي اسكتلندا في وستمنستر.

انتخبت سبع وعشرون مقاطعة عضوًا واحدًا لكل منها (بما في ذلك أوركني وشيتلاند ، اللتان لم تكونا بالمعنى الدقيق للكلمة مقاطعتين بل إقطاعيتين تابعتين للتاج، ولكنهما عوملتا كما لو كانتا مقاطعة). أما المقاطعات الست الأصغر، فقد جُمعت في ثلاث مجموعات ثنائية ( بوتشاير وكايثنيس ، وكلاكمانشاير وكينروسشاير ، ونيرنشاير وكرومارتيشاير ) ، حيث انتخبت إحدى المقاطعتين عضوًا في كل مجموعة بالتناوب.

كان حق الاقتراع في المقاطعات الاسكتلندية أكثر تقييدًا من نظيره في المقاطعات الإنجليزية. إذ كان على الناخب إما امتلاك أرض تعادل قيمتها جنيهين إسترلينيين "من حيث المساحة القديمة" ^{[ 15 ]} - أي أن تكون قيمة الأرض قد بلغت هذه القيمة منذ إنشاء البرلمان الاسكتلندي في القرن الثالث عشر - أو امتلاك أرض مستأجرة للتاج بقيمة 35 جنيهًا إسترلينيًا. وقد حصر هذا الحق في الاقتراع على حفنة من ملاك الأراضي الأثرياء، وهم فئة صغيرة متميزة قد لا تمثل حتى الثروة العقارية الحقيقية للمقاطعة. ^{[ 16 ]} في معظم المقاطعات، كان عدد الناخبين أقل من 100 ناخب، وفي بعضها أقل من ذلك: ففي مقاطعة ساذرلاندشير، كان دوق ساذرلاند يمتلك المقاطعة بأكملها تقريبًا، وكان جميع الناخبين من مستأجريه، بينما في أوركني وشيتلاند، لم يكن هناك سوى سبعة ناخبين عام 1759. وبلغ إجمالي عدد الناخبين في المقاطعات الاسكتلندية أقل من 3000 ناخب عام 1800.

تألفت البلدات الاسكتلندية الخمس عشرة من مدينة إدنبرة ، حيث انتخب أعضاء مجلس المدينة البالغ عددهم 33 عضوًا عضوًا واحدًا، و14 منطقة من البلدات ، كل منها عبارة عن مجموعة من أربع أو خمس بلدات أصغر تنتخب عضوًا واحدًا فيما بينها. ^{[ 14 ]} كانت حق الاقتراع في مجموعات البلدات محصورة بمجالس البلدات المكونة لكل مجموعة، وكانت هذه المجالس عبارة عن أنظمة حكم أوليغارشية ذاتية الهيمنة. ^{[ 16 ]} يختار كل مجلس بلدة مندوبًا، ثم يجتمع المندوبون لانتخاب العضو. وكان التمثيل يميل إلى التناوب بين البلدات في كل مجموعة. ولأن معظم البلدات لم تكن أكثر من مجرد قرى، فقد كانت العائلات البارزة في المقاطعة قادرة عادةً على رشوة أعضاء المجالس لضمان انتخاب مرشحيها.

ضمن الدعم الحكومي في اسكتلندا في بداياتها ولاءً برلمانيًا تامًا؛ ^{[ 17 ]} وبحلول منتصف القرن، كانت الحكومة آنذاك تعتمد عادةً على قاعدة شعبية واسعة من المؤيدين الاسكتلنديين. ^{[ 18 ]} لاحقًا، في عهد بيت، لم يجد هنري دونداس ، وكيل حزب المحافظين في اسكتلندا، صعوبة تُذكر في التأثير على التمثيل الاسكتلندي بطريقة مماثلة، حيث أنفق الأموال الحكومية واستخدم نفوذ الهنود لضمان انتخاب المحافظين. ^{[ 19 ]} كان هذا أحد أسباب عدم شعبية الأعضاء الاسكتلنديين في وستمنستر، إذ كانوا يُعتبرون فاسدين حتى بمعايير ذلك الزمان، فضلاً عن كونهم فظين.

عشية الإصلاح، قدّر اللورد جون راسل أن عدد الناخبين في اسكتلندا، البالغ حوالي 3600 ناخب، سيرتفع بنحو 60 ألف ناخب. ^{[ 20 ]} وتشير أرقام لاحقة إلى أن الزيادة الفعلية كانت من 4579 إلى 64447 ناخبًا. ^{[ 21 ]} على أي حال، يبدو استنتاج جي إم تريفليان مُبررًا بأن "قانون الإصلاح، الذي كان في إنجلترا تطورًا، كان في اسكتلندا ثورةً مُقنّعةً في صورة قانون". ^{[ 22 ]}

أدى قانون الاتحاد لعام 1800 إلى انضمام 100 عضو أيرلندي إلى مجلس العموم اعتبارًا من 1 يناير 1801. انتخبت المقاطعات الأيرلندية الـ 32 عضوين لكل منها، وانتخبت المدن الـ 33 ما مجموعه 35 عضوًا (انتخبت كل منها عضوًا واحدًا باستثناء دبلن وكورك اللتين انتخبتا عضوين)، وانتخبت جامعة دبلن عضوًا واحدًا. كان حق الاقتراع في المقاطعات مماثلاً لحق الاقتراع في إنجلترا، وكان إجمالي عدد الناخبين في المقاطعات الأيرلندية، الذي بلغ حوالي 220 ألف ناخب في عام 1801، أكبر في الواقع من عدد الناخبين في المقاطعات الإنجليزية (كان عدد سكان أيرلندا آنذاك أكبر نسبيًا من عدد سكان إنجلترا اليوم، وكان لديها طبقة نبيلة ريفية أكبر).

تم رفع الحد الأدنى للملكية في الدوائر الانتخابية للمقاطعات بشكل كبير بموجب قانون الانتخابات البرلمانية (أيرلندا) لعام 1829 ، الذي تم سنه في نفس اليوم الذي سمح فيه قانون الإغاثة الكاثوليكية الرومانية لعام 1829 للكاثوليك بالجلوس في البرلمان.

في عام 1801، كان لدى أيرلندا حوالي ثلث سكان المملكة المتحدة (5.5 مليون شخص يعيشون في أيرلندا و 10.5 مليون في بريطانيا العظمى ) ولكن 15٪ فقط من أعضاء البرلمان (100 من 658) كانوا أيرلنديين.

من بين البلديات الأيرلندية، كانت دبلن وكورك وكيلكيني ولندنديري ووترفورد فقط هي التي تضم ناخبين ذوي كثافة سكانية عالية. أما ممثل بلفاست فكان يُنتخب من قبل مجلس المدينة ، ولم يشهد مقعده أي منافسة.

كان استبعاد الكاثوليك من مجلس العموم ذا أهمية بالغة في أيرلندا، حيث كان 80% من السكان كاثوليك. عند صدور قانون الاتحاد، وُعد الأيرلنديون برفع القيود المفروضة على الكاثوليك، لكن هذا الوعد نُكث بسبب معارضة الملك جورج الثالث . ونتيجة لذلك، مُنع معظم الأيرلنديين، بغض النظر عن ثروتهم، من المشاركة في الحياة السياسية إلى أن تحققت الحرية الكاثوليكية أخيرًا عام 1829.