استسلام اليابان

أعلن الإمبراطور هيروهيتو استسلام الإمبراطورية اليابانية في الحرب العالمية الثانية في 15 أغسطس، ووُقّع رسميًا في 2 سبتمبر 1945، منهيًا بذلك الحرب . وبحلول نهاية يوليو 1945، كان الأسطول الإمبراطوري الياباني عاجزًا عن شنّ عمليات عسكرية واسعة النطاق، وأصبح غزو الحلفاء لليابان وشيكًا. ودعت الولايات المتحدة ، إلى جانب المملكة المتحدة والصين ، إلى استسلام اليابان غير المشروط في إعلان بوتسدام في 26 يوليو 1945، وإلاّ فإن البديل هو "التدمير الفوري والشامل".

بينما كان قادة اليابان ( المجلس الأعلى لتوجيه الحرب ، المعروف أيضًا باسم "الستة الكبار") يعلنون عزمهم على القتال حتى النهاية، كانوا في الخفاء يوجهون نداءات إلى الاتحاد السوفيتي المحايد علنًا للتوسط في السلام بشروط أكثر ملاءمة لليابان. وفي الوقت الذي حافظوا فيه على مستوى كافٍ من التواصل الدبلوماسي مع اليابانيين لإيهامهم باحتمالية رغبتهم في التوسط، كان السوفيت يستعدون سرًا لمهاجمة القوات اليابانية في منشوريا وكوريا (بالإضافة إلى جنوب سخالين وجزر الكوريل ) وفاءً بوعود قطعوها سرًا للولايات المتحدة والمملكة المتحدة في مؤتمري طهران ويالطا .

في السادس من أغسطس/آب عام ١٩٤٥، في تمام الساعة ٨:١٥ صباحًا بالتوقيت المحلي، فجّرت  الولايات المتحدة قنبلة ذرية فوق مدينة هيروشيما اليابانية . وبعد ست عشرة ساعة، دعا الرئيس الأمريكي هاري إس. ترومان اليابان مجددًا إلى الاستسلام، محذرًا إياها من "توقع وابل من الدمار من الجو لم يشهد له مثيل على وجه الأرض". وفي وقت متأخر من يوم الثامن من أغسطس/آب عام ١٩٤٥، ووفقًا لاتفاقيات يالطا، ولكن في انتهاك لميثاق الحياد السوفيتي الياباني ، أعلن الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان ، وبعد منتصف ليل التاسع من أغسطس/آب عام ١٩٤٥ بقليل، غزا الاتحاد السوفيتي دولة منشوريا العميلة لليابان . وبعد ساعات، ألقت الولايات المتحدة قنبلة ذرية ثانية على مدينة ناغازاكي اليابانية .

بعد ذلك، أمر الإمبراطور هيروهيتو المجلس الأعلى لإدارة الحرب بقبول الشروط التي وضعها الحلفاء في إعلان بوتسدام. وبعد عدة أيام أخرى من المفاوضات السرية ومحاولة انقلاب فاشلة قام بها متشددون في الجيش الياباني، ألقى الإمبراطور هيروهيتو خطابًا إذاعيًا مسجلًا في جميع أنحاء الإمبراطورية في 15 أغسطس، معلنًا استسلام اليابان للحلفاء.

في 28 أغسطس، بدأ احتلال اليابان بقيادة القائد الأعلى لقوات الحلفاء . أُقيم حفل الاستسلام الرسمي في 2 سبتمبر على متن البارجة الأمريكية "يو إس إس ميسوري"  ، حيث وقّع مسؤولون من الحكومة اليابانية وثيقة الاستسلام اليابانية ، منهين بذلك الأعمال العدائية مع الحلفاء. احتفل المدنيون والعسكريون من الحلفاء بيوم النصر على اليابان ، نهاية الحرب في المحيط الهادئ؛ إلا أن جنودًا وأفرادًا آخرين من القوات اليابانية المنتشرين في أنحاء آسيا والمحيط الهادئ رفضوا الاستسلام لأشهر وسنوات لاحقة، حتى سبعينيات القرن العشرين. ولا يزال دور القصف الذري في استسلام اليابان غير المشروط، وأخلاقيات الهجومين، محل نقاش . انتهت حالة الحرب رسميًا بدخول معاهدة سان فرانسيسكو حيز التنفيذ في 28 أبريل 1952. وبعد أربع سنوات، وقّعت اليابان والاتحاد السوفيتي الإعلان السوفيتي الياباني المشترك لعام 1956 ، منهيين بذلك حالة الحرب رسميًا.

بحلول عام ١٩٤٥، كان اليابانيون قد تكبدوا سلسلة من الهزائم على مدى عامين تقريبًا في جنوب غرب المحيط الهادئ ، والهند ، وحملة جزر ماريانا ، وحملة الفلبين . في يوليو ١٩٤٤، عقب خسارة سايبان ، استُبدل الجنرال هيديكي توجو برئيس الوزراء الجنرال كونياكي كويزو ، الذي أعلن أن الفلبين ستكون مسرح المعركة الحاسمة. ^{[ ١ ]} بعد خسارة اليابان للفلبين، استُبدل كويزو بدوره بالأدميرال كانتارو سوزوكي . استولى الحلفاء على جزيرتي إيو جيما وأوكيناوا المجاورتين في النصف الأول من عام ١٩٤٥. وكان من المقرر أن تكون أوكيناوا منطقة انطلاق لعملية داونفول ، وهي غزو الحلفاء للجزر اليابانية الرئيسية . ^{[ 2 ]} بعد هزيمة ألمانيا ، بدأ الاتحاد السوفيتي بهدوء في إعادة نشر قواته المتمرسة في القتال من المسرح الأوروبي إلى الشرق الأقصى، بالإضافة إلى حوالي أربعين فرقة كانت متمركزة هناك منذ عام 1941 ، كقوة موازنة لجيش كوانتونغ الذي يبلغ قوامه مليون جندي . ^{[ 3 ]}

أدت حملة الغواصات التي شنها الحلفاء وزرع الألغام في المياه الساحلية اليابانية إلى تدمير الأسطول التجاري الياباني إلى حد كبير. ونظرًا لقلة مواردها الطبيعية، كانت اليابان تعتمد على المواد الخام، ولا سيما النفط، المستورد من منشوريا وأجزاء أخرى من البر الرئيسي لشرق آسيا، ومن الأراضي المحتلة في جزر الهند الشرقية الهولندية . ^{[ 4 ]} وقد أدى تدمير الأسطول التجاري الياباني، بالإضافة إلى القصف الاستراتيجي للصناعة اليابانية ، إلى انهيار اقتصاد الحرب الياباني. ولم يتبق من إنتاج الفحم والحديد والصلب والمطاط وغيرها من الإمدادات الحيوية سوى جزء ضئيل مما كان عليه قبل الحرب. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

نتيجةً للخسائر التي تكبدتها، لم تعد البحرية الإمبراطورية اليابانية قوةً قتاليةً فعّالة. فبعد سلسلة من الغارات على حوض بناء السفن الياباني في كوري ، لم يتبقَّ من السفن الحربية الرئيسية التي كانت في حالة قتالية جيدة سوى ست حاملات طائرات، وأربع طرادات، وسفينة حربية واحدة، وقد تضررت العديد منها بشدة، ولم يكن بالإمكان تزويد أي منها بالوقود الكافي. وعلى الرغم من أن 19  مدمرة و38  غواصة كانت لا تزال عاملة، إلا أن استخدامها كان محدودًا أيضًا بسبب نقص الوقود. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تمحورت عملية صنع السياسة اليابانية حول المجلس الأعلى لتوجيه الحرب (الذي أنشأه رئيس الوزراء السابق كونياكي كويزو عام 1944 )، والذي يُعرف باسم "الستة الكبار" - رئيس الوزراء ، ووزير الخارجية ، ووزير الجيش ، ووزير البحرية، ورئيس أركان الجيش، ورئيس أركان البحرية . [ ^{12 ] عند} تشكيل حكومة سوزوكي في أبريل 1945، تألفت عضوية المجلس مما يلي:

• رئيس الوزراء: الأدميرال كانتارو سوزوكي
• وزير الخارجية: شيغينوري توغو
• وزير الجيش: الجنرال كوريتشيكا أنامي
• وزير البحرية: الأدميرال ميتسوماسا يوناي
• رئيس هيئة الأركان العامة للجيش: الجنرال يوشيجيرو أوميزو
• رئيس هيئة الأركان العامة للبحرية: الأدميرال كوشيرو أويكاوا (الذي حل محله لاحقاً الأدميرال سويمو تويودا )

كانت جميع هذه المناصب تُعيّن اسميًا من قِبل الإمبراطور، وكان شاغلوها مسؤولين أمامه مباشرةً. ومع ذلك، نصّ القانون المدني الياباني الصادر عام ١٩٣٦ على أن يكون وزراء الجيش والبحرية ضباطًا برتبة لواء في الخدمة الفعلية من كلا الفرعين، بينما كان القانون العسكري الياباني، الصادر قبل ذلك بكثير، يحظر على الضباط العاملين قبول أي مناصب سياسية دون الحصول أولًا على إذن من مقر قيادة فرعهم، والذي كان من الممكن إلغاؤه في أي وقت. وهكذا، كان للجيش والبحرية اليابانيين الحق القانوني في ترشيح (أو رفض ترشيح) وزرائهم، بالإضافة إلى الحق الفعلي في إصدار أوامر لهم بالاستقالة من مناصبهم.

كان العرف الدستوري الصارم (ولا يزال قائماً من الناحية الفنية حتى اليوم) ينص على أنه لا يجوز لرئيس وزراء مُحتمل أن يتولى المنصب، ولا يجوز لرئيس الوزراء الحالي أن يبقى في منصبه، إذا لم يتمكن من شغل جميع المناصب الوزارية. وبالتالي، كان بإمكان الجيش والبحرية منع تشكيل حكومات غير مرغوب فيها، أو التسبب في انهيار حكومة قائمة عن طريق الاستقالة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

حضر الإمبراطور هيروهيتو وحارس الختم الملكي كويتشي كيدو بعض الاجتماعات، بناءً على رغبة الإمبراطور. ^{[ 15 ]} وذكرت إيريس تشانغ أن اليابانيين دمروا أو أخفوا أو زوّروا معظم وثائقهم السرية المتعلقة بالحرب قبل وصول الجنرال ماك آرثر. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في معظم الأحيان، فضّلت حكومة سوزوكي، التي يهيمن عليها العسكريون، استمرار الحرب. بالنسبة لليابانيين، كان الاستسلام أمرًا لا يُتصور، إذ لم يسبق لليابان أن غُزيت بنجاح أو خسرت حربًا في تاريخها. ^{[ 18 ]} كان ميتسوماسا يوناي، وزير البحرية، الوحيد المعروف برغبته في إنهاء الحرب مبكرًا. ^{[ 19 ]} وفقًا للمؤرخ ريتشارد ب. فرانك :

مع أن سوزوكي ربما كان ينظر إلى السلام كهدف بعيد المنال، إلا أنه لم يكن ينوي تحقيقه في أي فترة زمنية قريبة أو بشروط مقبولة لدى الحلفاء. ولم تُشر تعليقاته في مؤتمر كبار رجال الدولة إلى أي تأييد لوقف مبكر للحرب  ... كما أن اختيارات سوزوكي لأهم المناصب الوزارية، باستثناء واحد، لم تكن من دعاة السلام أيضاً. ^{[ 20 ]}

بعد الحرب، ادّعى سوزوكي وآخرون من حكومته ومؤيدوهم أنهم كانوا يعملون سرًا من أجل السلام، ولم يكن بوسعهم الدعوة إليه علنًا. واستشهدوا بالمفهوم الياباني " هاراجي " - "فن التقنية الخفية وغير المرئية" - لتبرير التناقض بين أفعالهم العلنية وما زُعم من عملٍ يجري خلف الكواليس. إلا أن العديد من المؤرخين يرفضون هذا الادعاء. كتب روبرت جيه سي بوتو :

بسبب غموضها، تُثير حجة "هاراجي" الشكوك بأن الاعتماد الواعي على هذا "الفن الخادع" في مسائل السياسة والدبلوماسية قد يكون خداعًا مقصودًا قائمًا على رغبة في استغلال الموقف لصالح الطرفين. ورغم أن هذا الحكم لا يتوافق مع شخصية الأدميرال سوزوكي التي حظيت بإشادة واسعة، إلا أن الحقيقة تبقى أنه منذ توليه منصب رئيس الوزراء وحتى استقالته، لم يكن أحدٌ متأكدًا تمامًا مما سيفعله أو يقوله سوزوكي لاحقًا. ^{[ 21 ]}

لطالما تصوّر القادة اليابانيون تسويةً تفاوضيةً للحرب. وتوقعت خططهم قبل الحرب توسعًا سريعًا وتوطيدًا للسلطة، وصراعًا محتملًا مع الولايات المتحدة، وأخيرًا تسويةً تُمكّنهم من الاحتفاظ ببعض الأراضي الجديدة التي غزوها على الأقل. ^{[ 22 ]} وبحلول عام 1945، اتفق القادة اليابانيون على أن الحرب تسير بشكل سيئ، لكنهم اختلفوا حول أفضل السبل للتفاوض على إنهائها. وانقسموا إلى معسكرين: معسكر "السلام" الذي فضّل مبادرةً دبلوماسيةً لإقناع جوزيف ستالين ، زعيم الاتحاد السوفيتي، بالتوسط في تسوية بين الحلفاء واليابان؛ والمتشددون الذين فضّلوا خوض معركة "حاسمة" أخيرة تُلحق بالحلفاء خسائر فادحة تجعلهم على استعداد لتقديم شروط أكثر تساهلًا. ^{[ 1 ]} استند كلا النهجين إلى تجربة اليابان في الحرب الروسية اليابانية ، قبل أربعين عامًا، والتي تألفت من سلسلة من المعارك المكلفة ولكنها غير حاسمة إلى حد كبير، تلتها معركة تسوشيما البحرية الحاسمة . ^{[ 23 ]}

في فبراير 1945، قدّم الأمير فوميمارو كونوي مذكرةً إلى الإمبراطور هيروهيتو يُحلّل فيها الوضع، وأخبره أنه في حال استمرار الحرب، قد يكون خطر اندلاع ثورة داخلية على الأسرة الإمبراطورية أكبر من خطر الهزيمة. ^{[ 24 ]} ووفقًا لمذكرات كبير أمناء الخزانة هيسانوري فوجيتا ، ردّ الإمبراطور، الذي كان يتطلع إلى معركة حاسمة ( تينوزان )، بأنه من السابق لأوانه السعي إلى السلام "ما لم نحقق مكسبًا عسكريًا إضافيًا". ^{[ 25 ]} وفي فبراير أيضًا، كتبت شعبة المعاهدات اليابانية عن سياسات الحلفاء تجاه اليابان فيما يتعلق بـ"الاستسلام غير المشروط، والاحتلال، ونزع السلاح، والقضاء على النزعة العسكرية، والإصلاحات الديمقراطية، ومعاقبة مجرمي الحرب، ووضع الإمبراطور". ^{[ 26 ]} لم يكن نزع السلاح الذي فرضه الحلفاء، ومعاقبة مجرمي الحرب اليابانيين، وخاصةً احتلال اليابان وعزل الإمبراطور، مقبولًا لدى القيادة اليابانية. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في الخامس من أبريل، أبلغ الاتحاد السوفيتي، قبل اثني عشر شهرًا من الموعد المحدد، بأنه لن يجدد اتفاقية الحياد السوفيتية اليابانية التي تمتد لخمس سنوات ^{[ 29 ]} (والتي وُقعت عام 1941 عقب حادثة نومونهان ). ^{[ 30 ]} وبدون علم اليابانيين، كان قد تم الاتفاق في مؤتمر طهران في نوفمبر/ديسمبر 1943 على أن الاتحاد السوفيتي سيدخل الحرب ضد اليابان فور هزيمة ألمانيا. وفي مؤتمر يالطا في فبراير 1945، قدمت الولايات المتحدة تنازلات كبيرة للسوفيت مقابل وعد بإعلان الحرب على اليابان في غضون ثلاثة أشهر من استسلام ألمانيا. ورغم أن اتفاقية الحياد التي تمتد لخمس سنوات لم تنتهِ حتى الخامس من أبريل 1946، إلا أن هذا الإعلان أثار قلقًا بالغًا لدى اليابانيين، لأن اليابان كانت قد حشدت قواتها في الجنوب لصد الهجوم الأمريكي الحتمي، مما جعل جزرها الشمالية عرضة للغزو السوفيتي. ^{[ 31 ] [ 32 ]} بذل وزير الخارجية السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف ، في موسكو، والسفير السوفيتي ياكوف مالك في طوكيو، جهودًا كبيرة لطمأنة اليابانيين بأن "فترة سريان الميثاق لم تنتهِ". ^{[ 33 ]}

في سلسلة من الاجتماعات رفيعة المستوى في مايو، ناقش القادة الستة الكبار لأول مرة بجدية إنهاء الحرب، لكن لم يكن أي منها بشروط مقبولة لدى الحلفاء. ولأن أي شخص يدعم استسلام اليابان علنًا كان يُعرّض نفسه لخطر الاغتيال على يد ضباط الجيش المتحمسين، فقد كانت الاجتماعات مغلقة أمام الجميع باستثناء القادة الستة الكبار والإمبراطور وحامل الختم الملكي. ولم يُسمح لضباط الصف الثاني أو الثالث بالحضور. ^{[ 34 ]} في هذه الاجتماعات، وعلى الرغم من التقارير الواردة من السفير الياباني ساتو في موسكو، لم يُدرك سوى وزير الخارجية توغو أن روزفلت وتشرشل ربما يكونان قد قدّما تنازلات لستالين لإدخال السوفيت في الحرب ضد اليابان. ^{[ 35 ]} وكان توغو قد عبّر صراحةً عن رغبته في إنهاء الحرب سريعًا. ^{[ 36 ] : 628} ونتيجةً لهذه الاجتماعات، أُذن له بالتواصل مع الاتحاد السوفيتي، ساعيًا للحفاظ على حياده، أو (على الرغم من الاحتمال البعيد جدًا) لتشكيل تحالف. ^{[ 37 ]}

تماشياً مع العرف المتبع في إعلان الحكومات الجديدة عن أهدافها، أصدرت هيئة أركان الجيش، عقب اجتماعات مايو، وثيقة بعنوان "السياسة الأساسية الواجب اتباعها في إدارة الحرب من الآن فصاعداً"، والتي نصت على أن الشعب الياباني سيقاتل حتى الفناء بدلاً من الاستسلام. وقد تبنت الدول الست الكبرى هذه السياسة في 6 يونيو. (عارضها توغو، بينما أيدها الخمسة الآخرون). ^{[ 38 ]} وأشارت وثائق قدمها سوزوكي في الاجتماع نفسه إلى أنه في المساعي الدبلوماسية تجاه الاتحاد السوفيتي، ينبغي لليابان أن تتبنى النهج التالي:

ينبغي توضيح الأمر لروسيا بشكل جليّ بأنها تدين بانتصارها على ألمانيا لليابان، لأننا التزمنا الحياد، وأنه سيكون من مصلحة السوفيت مساعدة اليابان في الحفاظ على مكانتها الدولية، لأن الولايات المتحدة ستكون عدوًا لهم في المستقبل. ^{[ 39 ]}

في التاسع من يونيو، كتب ماركيز كويتشي كيدو، المقرب من الإمبراطور، "مسودة خطة للسيطرة على الأزمة"، محذرًا من أن قدرة اليابان على خوض حرب حديثة ستتلاشى بحلول نهاية العام، وأن الحكومة ستعجز عن احتواء الاضطرابات المدنية. "... لا يمكننا الجزم بأننا لن نلقى مصير ألمانيا، ونُجبر على مواجهة ظروف قاسية لن نتمكن في ظلها من تحقيق هدفنا الأسمى المتمثل في حماية البلاط الإمبراطوري والحفاظ على النظام السياسي الوطني." ^{[ 40 ]} اقترح كيدو على الإمبراطور اتخاذ إجراء، عارضًا إنهاء الحرب "بشروط سخية للغاية". واقترح كيدو انسحاب اليابان من المستعمرات الأوروبية السابقة التي احتلتها، شريطة منحها الاستقلال، كما اقترح اعتراف اليابان باستقلال الفلبين ، التي فقدت اليابان السيطرة عليها إلى حد كبير، والتي كان من المعروف أن الولايات المتحدة تخطط لمنحها الاستقلال منذ فترة طويلة. وأخيرًا، اقترح كيدو نزع سلاح اليابان، شريطة ألا يتم ذلك تحت إشراف الحلفاء، وأن تكتفي اليابان لفترة من الزمن "بالحد الأدنى من الدفاع". لم يتضمن اقتراح كيدو احتلال الحلفاء لليابان، أو محاكمة مجرمي الحرب، أو تغييرًا جوهريًا في نظام الحكم الياباني، كما لم يُشر كيدو إلى أن اليابان قد تكون مستعدة للنظر في التخلي عن الأراضي التي استولت عليها قبل عام 1937، بما في ذلك فورموزا ، وكارافوتو ، وكوريا ، والجزر الألمانية السابقة في المحيط الهادئ، وحتى منشوريا . وبموافقة الإمبراطور، تواصل كيدو مع العديد من أعضاء المجلس الأعلى ، المعروفين باسم "الستة الكبار". أبدى توغو دعمًا كبيرًا. أما سوزوكي والأدميرال ميتسوماسا يوناي ، وزير البحرية ، فقد أبديا دعمًا حذرًا؛ إذ تساءل كل منهما عن رأي الآخر. في حين كان الجنرال كوريتشيكا أنامي ، وزير الجيش ، مترددًا، مُصرًا على أن الدبلوماسية يجب أن تنتظر "بعد أن تتكبد الولايات المتحدة خسائر فادحة" في عملية كيتسوغو . ^{[ 41 ]}

في يونيو، فقد الإمبراطور ثقته في فرص تحقيق نصر عسكري. فقد خسر معركة أوكيناوا ، وعلم بضعف الجيش الياباني في الصين، وجيش كوانتونغ في منشوريا، والبحرية، والجيش المدافع عن الجزر الرئيسية. تلقى الإمبراطور تقريرًا من الأمير هيغاشيكوني استنتج منه أن "المشكلة لم تقتصر على الدفاع الساحلي فحسب؛ بل إن الفرق الاحتياطية لخوض المعركة الحاسمة لم تكن تملك أعدادًا كافية من الأسلحة". ^{[ 42 ]} ووفقًا للإمبراطور:

قيل لي إن الحديد الناتج عن شظايا القنابل التي أسقطها العدو كان يُستخدم في صنع المجارف. وقد أكد هذا رأيي بأننا لم نعد قادرين على مواصلة الحرب. ^{[ 42 ]}

في 22 يونيو، استدعى الإمبراطور الدول الست الكبرى إلى اجتماع. وعلى غير العادة، بدأ حديثه قائلاً: "أرغب في دراسة خطط عملية لإنهاء الحرب، دون عوائق من السياسات القائمة، على وجه السرعة، وبذل الجهود لتنفيذها". ^{[ 43 ]} واتُفق على طلب المساعدة السوفيتية لإنهاء الحرب. وكانت دول محايدة أخرى، مثل سويسرا والسويد والفاتيكان ، معروفة باستعدادها للعب دور في صنع السلام، إلا أنها كانت صغيرة الحجم لدرجة أنه يُعتقد أنها غير قادرة على فعل أكثر من نقل شروط استسلام الحلفاء وقبول اليابان أو رفضها. وكان اليابانيون يأملون في إقناع الاتحاد السوفيتي بالعمل كوسيط لليابان في المفاوضات مع الولايات المتحدة وبريطانيا. ^{[ 44 ]}

بعد عدة سنوات من الأبحاث التمهيدية، أذن الرئيس فرانكلين د. روزفلت ببدء مشروع ضخم وسري للغاية لبناء قنابل ذرية في عام 1942. مشروع مانهاتن ، تحت إشراف اللواء ليزلي ر. غروفز الابن ^{[ 45 ]} ، وظّف مئات الآلاف من العمال الأمريكيين في عشرات المنشآت السرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفي 16 يوليو 1945، تم تفجير أول نموذج أولي للسلاح خلال التجربة النووية ترينيتي . ^{[ 46 ]}

مع اقتراب المشروع من نهايته، بدأ المخططون الأمريكيون بالتفكير في استخدام القنبلة الذرية. وتماشياً مع استراتيجية الحلفاء الشاملة المتمثلة في تحقيق النصر النهائي في أوروبا أولاً، كان من المفترض في البداية تخصيص أولى الأسلحة الذرية لاستخدامها ضد ألمانيا. إلا أنه بحلول ذلك الوقت، بات من الواضح بشكل متزايد أن ألمانيا ستُهزم قبل أن تصبح أي قنابل جاهزة للاستخدام. شكّل غروفز لجنة اجتمعت في أبريل ومايو 1945 لوضع قائمة بالأهداف. وكان من بين المعايير الأساسية ألا تكون المدن المستهدفة قد تضررت من القصف التقليدي، ما يسمح بتقييم دقيق للأضرار الناجمة عن القنبلة الذرية. ^{[ 47 ]} تضمنت قائمة لجنة الاستهداف 18 مدينة يابانية، وعلى رأسها كيوتو ، وهيروشيما ، ويوكوهاما ، وكوكورا ، ونيغاتا . ^{[ 48 ] ​​[ 49 ]} في نهاية المطاف، تم حذف كيوتو من القائمة بإصرار من وزير الحرب هنري ل. ستيمسون ، الذي زار المدينة في شهر عسله وكان على دراية بأهميتها الثقافية والتاريخية. ^{[ 50 ]}

على الرغم من أن نائب الرئيس السابق ، هنري أ. والاس ، كان مشاركًا في مشروع مانهاتن منذ بدايته، ^{[ 51 ]} إلا أن خليفته، هاري س. ترومان ، لم يُطلع على تفاصيل المشروع من قبل ستيمسون إلا في 23 أبريل 1945، أي بعد أحد عشر يومًا من توليه الرئاسة إثر وفاة روزفلت في 12 أبريل 1945. ^{[ 52 ]} وفي 2 مايو 1945، وافق ترومان على تشكيل اللجنة المؤقتة ، وهي مجموعة استشارية تُعنى بتقديم تقرير عن القنبلة الذرية. ^{[ 49 ] [ 52 ]} وتألفت اللجنة من ستيمسون، وجيمس ف. بيرنز ، وجورج ل. هاريسون ، وفانيفار بوش ، وجيمس براينت كونانت ، وكارل تايلور كومبتون ، وويليام ل. كلايتون ، ورالف أوستن بارد ، واستعانت بمشورة لجنة علمية مؤلفة من روبرت أوبنهايمر ، وإنريكو فيرمي ، وإرنست لورانس ، وآرثر كومبتون . ^{[ 53 ]} في تقرير صدر في الأول من يونيو، خلصت اللجنة إلى أنه ينبغي استخدام القنبلة في أسرع وقت ممكن ضد مصنع حربي محاط بمنازل العمال، وأنه لا ينبغي إعطاء أي تحذير أو عرض توضيحي. ^{[ 54 ]}

لم تتضمن ولاية اللجنة استخدام القنبلة، بل كان استخدامها مفترضًا عند اكتمالها. ^{[ 55 ]} بعد احتجاج من العلماء المشاركين في المشروع، والذي تمثل في تقرير فرانك ، أعادت اللجنة النظر في استخدام القنبلة، وطرحت على الفريق العلمي سؤالًا حول ما إذا كان ينبغي إجراء "تجربة" للقنبلة قبل نشرها الفعلي في ساحة المعركة. وفي اجتماع عُقد في 21 يونيو، أكد الفريق العلمي أنه لا يوجد بديل. ^{[ 56 ]}

لعب ترومان دورًا محدودًا للغاية في هذه المناقشات. ففي بوتسدام، انبهر بالتقرير الناجح عن تجربة ترينيتي، ولاحظ من حوله تغيرًا إيجابيًا في موقفه، إذ اعتقدوا أن القنبلة ستمنحه نفوذًا لدى كل من اليابان والاتحاد السوفيتي. ^{[ 57 ]} وباستثناء دعمه لمحاولة ستيمسون إزالة كيوتو من قائمة الأهداف (مع استمرار الجيش في الضغط من أجل استهدافها)، لم يشارك ترومان في أي عملية صنع قرار تتعلق بالقنبلة، خلافًا لما ورد في روايات لاحقة للقصة (بما في ذلك إضافات ترومان نفسه). ^{[ 58 ]}

في 18 يونيو 1945، اجتمع ترومان مع رئيس أركان الجيش الجنرال جورج مارشال ، والقوات الجوية الجنرال هنري أرنولد ، ورئيس الأركان الأدميرال ويليام ليهي ، والأدميرال إرنست كينغ ، ووزير البحرية جيمس فورستال ، ووزير الحرب هنري ستيمسون، ومساعد وزير الحرب جون مككلوي، لمناقشة عملية أولمبيك ، وهي جزء من خطة لغزو الجزر اليابانية. أيد الجنرال مارشال دخول الجيش الأحمر ، معتقدًا أن ذلك سيؤدي إلى استسلام اليابان. وكان مككلوي قد أخبر ستيمسون أنه لم تعد هناك مدن يابانية يمكن قصفها، وأنه يرغب في استكشاف خيارات أخرى لتحقيق الاستسلام. واقترح حلاً سياسيًا، وسأل عن إمكانية تحذير اليابانيين من القنبلة الذرية. جيمس بيرنز ، الذي أصبح وزير الخارجية الجديد في 3 يوليو، أراد استخدامها بأسرع وقت ممكن دون سابق إنذار ودون إبلاغ السوفيت مسبقًا. ^{[ 36 ] : 630-631}

في 30 يونيو، طلب توغو من ناوتاكي ساتو ، سفير اليابان في موسكو، السعي لإقامة "علاقات صداقة متينة ودائمة". وكان على ساتو مناقشة وضع منشوريا و"أي مسألة يرغب الروس في طرحها". ^{[ 59 ]} وإدراكًا منهم للوضع العام، ووفاءً بوعودهم للحلفاء، ردّ السوفييت بتكتيكات المماطلة لتشجيع اليابانيين دون تقديم أي وعود. والتقى ساتو أخيرًا بوزير الخارجية السوفيتي فياتشيسلاف مولوتوف في 11 يوليو، لكن دون جدوى. وفي 12 يوليو، وجّه توغو ساتو لإبلاغ السوفييت بما يلي:

إن جلالة الإمبراطور، إدراكًا منه أن الحرب الحالية تجلب يوميًا شرًا وتضحيات أكبر على شعوب جميع القوى المتحاربة، يتمنى من صميم قلبه أن تُنهى سريعًا. ولكن ما دامت إنجلترا والولايات المتحدة تُصرّان على الاستسلام غير المشروط، فليس أمام الإمبراطورية اليابانية خيار سوى مواصلة القتال بكل قوتها من أجل شرف الوطن الأم وبقائه. ^{[ 60 ]}

اقترح الإمبراطور إرسال الأمير كونوي كمبعوث خاص، على الرغم من أنه لن يتمكن من الوصول إلى موسكو قبل مؤتمر بوتسدام .

نصح ساتو توغو بأن الواقع هو أن "الاستسلام غير المشروط أو شروطًا مماثلة له" هو كل ما يمكن أن تتوقعه اليابان. علاوة على ذلك، ردًا على طلبات مولوتوف لمقترحات محددة، أشار ساتو إلى أن رسائل توغو لم تكن "واضحة بشأن وجهات نظر الحكومة والجيش فيما يتعلق بإنهاء الحرب"، مما يثير التساؤل حول ما إذا كانت مبادرة توغو تحظى بدعم العناصر الرئيسية في هيكل السلطة اليابانية. ^{[ 61 ]}

في 17 يوليو، رد توغو:

على الرغم من أن السلطات الموجهة، والحكومة كذلك، مقتنعة بأن قوتنا الحربية لا تزال قادرة على توجيه ضربات قوية للعدو، إلا أننا لا نشعر براحة بال تامة  ... مع ذلك، يرجى الأخذ في الاعتبار بشكل خاص أننا لا نسعى إلى وساطة الروس من أجل أي شيء يشبه الاستسلام غير المشروط. ^{[ 62 ]}

وفي رده، أوضح ساتو ما يلي:

من البديهي أنني في رسالتي السابقة التي دعوت فيها إلى استسلام غير مشروط أو شروط مماثلة، استثنيت مسألة الحفاظ على [العائلة الإمبراطورية]. ^{[ 63 ]}

وفي 21 يوليو، تحدث توغو باسم مجلس الوزراء، وكرر ما يلي:

فيما يتعلق بالاستسلام غير المشروط، لا يمكننا الموافقة عليه تحت أي ظرف من الظروف.  ... ولتجنب مثل هذا الوضع، نسعى إلى السلام،  ... من خلال مساعي روسيا الحميدة.  ... كما أنه سيكون من غير المجدي، بل ومن المستحيل، من وجهة نظر الاعتبارات الخارجية والداخلية، الإعلان الفوري عن شروط محددة. ^{[ 64 ]}

تمكن خبراء التشفير الأمريكيون من فك معظم الشفرات اليابانية، بما في ذلك شفرة "بيربل" التي استخدمتها وزارة الخارجية اليابانية لتشفير المراسلات الدبلوماسية رفيعة المستوى. ونتيجة لذلك، وصلت الرسائل بين طوكيو والسفارات اليابانية إلى صانعي السياسات في الحلفاء بسرعة تقارب سرعة وصولها إلى المتلقين المقصودين. ^{[ 65 ]} وخوفًا من تكبّد خسائر فادحة، تمنى الحلفاء دخول الاتحاد السوفيتي حرب المحيط الهادئ في أقرب وقت ممكن. وكان روزفلت قد حصل على وعد ستالين في القاهرة ، والذي أُعيد تأكيده في يالطا . وقد أثار هذا الاحتمال مخاوف كبيرة في اليابان. ^{[ 36 ] : 629}

اجتمع قادة القوى الحليفة الرئيسية في مؤتمر بوتسدام في الفترة من 16 يوليو إلى 2 أغسطس 1945. وكان المشاركون هم الاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة ، ممثلين بستالين وونستون تشرشل (لاحقًا كليمنت أتلي ) وترومان على التوالي.

إعلان بوتسدام

تقرر إصدار بيان، هو إعلان بوتسدام ، يُعرّف "الاستسلام غير المشروط" ويوضح معناه بالنسبة لمنصب الإمبراطور وهيروهيتو شخصيًا. وقد تباينت آراء الحكومتين الأمريكية والبريطانية بشدة حول هذه النقطة؛ إذ أرادت الولايات المتحدة إلغاء النظام الملكي، أو إجبار الإمبراطور على التنازل عن العرش وربما محاكمته كمجرم حرب، بينما أرادت بريطانيا الإبقاء على مكانة العائلة الإمبراطورية، وربما مع استمرار حكم هيروهيتو. علاوة على ذلك، ورغم أن الحكومة السوفيتية لم تكن طرفًا في الإعلان في البداية، كان لا بد من استشارتها أيضًا، إذ كان من المتوقع أن تُؤيده عند دخولها الحرب. وكان من شأن ضمان بقاء الإمبراطور أن يُغير سياسة الحلفاء المتمثلة في الاستسلام غير المشروط، وهو ما استلزم موافقة ستالين. إلا أن وزير الخارجية الأمريكي جيمس بيرنز أراد إبقاء السوفيت خارج حرب المحيط الهادئ قدر الإمكان، وأقنع ترومان بحذف أي ضمانات من هذا القبيل. ^{[ 36 ] : 631} وقد مرّ إعلان بوتسدام بالعديد من المسودات حتى تم التوصل إلى نسخة مقبولة للجميع. ^{[ 75 ]}

في 26 يوليو، أصدرت الولايات المتحدة وبريطانيا والصين إعلان بوتسدام الذي حدد شروط استسلام اليابان، مع التحذير التالي: "لن نحيد عنها. لا بدائل. لن نتسامح مع أي تأخير". أما بالنسبة لليابان، فقد نصت شروط الإعلان على ما يلي:

• القضاء "إلى الأبد على سلطة ونفوذ أولئك الذين خدعوا وضللوا شعب اليابان ودفعوه إلى الشروع في غزو العالم"
• احتلال "نقاط في الأراضي اليابانية يحددها الحلفاء"
• أن "السيادة اليابانية ستقتصر على جزر هونشو ، وهوكايدو ، وكيوشو ، وشيكوكو ، والجزر الصغيرة التي نحددها". وكما أُعلن في إعلان القاهرة عام 1943، كان من المقرر تقليص مساحة اليابان إلى ما كانت عليه قبل عام 1894 وتجريدها من إمبراطوريتها التي كانت قائمة قبل الحرب، بما في ذلك كوريا وتايوان ، بالإضافة إلى جميع غزواتها الأخيرة.
• "أنه " يُسمح للقوات العسكرية اليابانية، بعد نزع سلاحها بالكامل، بالعودة إلى ديارها مع إتاحة الفرصة لها لعيش حياة سلمية ومنتجة".
• "لا ننوي استعباد اليابانيين كعرق أو إبادتهم كأمة، ولكن سيتم إنزال عقاب صارم بجميع مجرمي الحرب ، بمن فيهم أولئك الذين ارتكبوا أعمال وحشية بحق أسرانا".

من جهة أخرى، نص الإعلان على ما يلي:

• "تزيل الحكومة اليابانية جميع العقبات التي تحول دون إحياء وتعزيز النزعات الديمقراطية بين الشعب الياباني. ويجب إرساء حرية التعبير والدين والفكر ، فضلاً عن احترام حقوق الإنسان الأساسية ."
• يُسمح لليابان بالحفاظ على الصناعات التي تدعم اقتصادها وتتيح لها تحصيل تعويضات عادلة عيناً، ولكن ليس تلك التي تُمكّنها من إعادة التسلح للحرب. ولتحقيق هذه الغاية، يُسمح لها بالوصول إلى المواد الخام، وليس بالسيطرة عليها. كما يُسمح لها بالمشاركة في العلاقات التجارية العالمية في نهاية المطاف.
• "يجب سحب قوات الحلفاء المحتلة من اليابان بمجرد تحقيق هذه الأهداف وتأسيس حكومة سلمية ومسؤولة وفقاً لإرادة الشعب الياباني المعبر عنها بحرية."

الاستخدام الوحيد لمصطلح " الاستسلام غير المشروط " جاء في نهاية الإعلان:

• ندعو حكومة اليابان إلى إعلان استسلام جميع القوات المسلحة اليابانية استسلاماً غير مشروط، وتقديم ضمانات كافية ومناسبة على حسن نيتها في هذا العمل. إن البديل أمام اليابان هو الدمار الفوري والشامل.

خلافًا لما كان مُخططًا له عند صياغته، لم يأتِ الإعلان على ذكر الإمبراطور إطلاقًا. فقد دعا وزير الخارجية المؤقت جوزيف جرو، الذي لم يدم طويلًا ، إلى الإبقاء على الإمبراطور كملك دستوري. وكان يأمل أن يُسهّل الحفاظ على الدور المحوري لهيروهيتو استسلامًا منظمًا لجميع القوات اليابانية في مسرح عمليات المحيط الهادئ. فبدون ذلك، قد يكون تأمين الاستسلام أمرًا صعبًا. وقد شارك وزير البحرية جيمس فورستال ومسؤولون آخرون هذا الرأي. ^{[ 36 ] : 630 وهكذا،} لم تُذكر نوايا الحلفاء بشأن قضايا بالغة الأهمية لليابانيين، بما في ذلك ما إذا كان ينبغي اعتبار هيروهيتو من بين أولئك الذين "ضلّلوا الشعب الياباني" أو حتى مجرم حرب، أو بديلًا عن ذلك، ما إذا كان الإمبراطور سيصبح جزءًا من "حكومة سلمية ومسؤولة".

فُسِّرَت عبارة "التدمير الفوري والشامل" على أنها تحذير مبطن بشأن امتلاك الولايات المتحدة للقنبلة الذرية (التي جُرِّبَت بنجاح في اليوم الأول من المؤتمر). ^{[ 76 ]} من جهة أخرى، أشار الإعلان تحديدًا إلى الدمار الذي لحق بألمانيا في المراحل الأخيرة من الحرب الأوروبية. بالنسبة للقراء المعاصرين من كلا الجانبين، الذين لم يكونوا على دراية بوجود القنبلة الذرية، كان من السهل تفسير خاتمة الإعلان ببساطة على أنها تهديد بإلحاق دمار مماثل باليابان باستخدام الأسلحة التقليدية.

اجتمع مجلس الوزراء الياباني بكامل أعضائه في تمام الساعة 2:30 ظهرًا يوم 9 أغسطس، وقضى معظم اليوم في مناقشة الاستسلام. وكما فعلت الدول الست الكبرى، انقسم المجلس، ولم يحظَ موقف توغو ولا موقف أنامي بالأغلبية. ^{[ 104 ]} أخبر أنامي الوزراء الآخرين أن طيارًا أمريكيًا أسيرًا من طراز P-51 موستانج، يُدعى ماركوس ماكديلدا ، قد اعترف تحت التعذيب لمحققيه بأن الولايات المتحدة تمتلك مخزونًا من 100 قنبلة ذرية، وأن طوكيو وكيوتو ستُدمران "في الأيام القليلة المقبلة". ^{[ 105 ]}

في الواقع، لم تكن الولايات المتحدة لتملك قنبلة ثالثة جاهزة للاستخدام حتى حوالي 19 أغسطس، ورابعة في سبتمبر. ^{[ 106 ]} مع ذلك، لم يكن لدى القيادة اليابانية أي وسيلة لمعرفة حجم مخزون الولايات المتحدة، وخافت من أن الولايات المتحدة قد تمتلك القدرة ليس فقط على تدمير مدن منفردة، بل على إبادة الشعب الياباني كعرق وأمة. في الواقع، أعربت أنامي عن رغبتها في هذه النتيجة بدلًا من الاستسلام، متسائلةً: "ألن يكون من الرائع أن تُدمر هذه الأمة بأكملها كزهرة جميلة؟". ^{[ 107 ]}

قبل إعلان الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان، كانت اليابان تنظر إلى الاتحاد السوفيتي باعتباره أقوى خيار لديها للتفاوض على السلام، إذ كانت القيادة اليابانية تُكنّ استياءً عميقًا تجاه الولايات المتحدة بسبب إصرارها على الاستسلام غير المشروط. إلا أنه بعد التاسع من أغسطس، تغيّرت هذه المواقف بشكل جذري. فقد أغرت المرونة المحدودة التي تضمنها إعلان بوتسدام مسؤولي وزارة الخارجية اليابانية، بعد أن أدركوا أنه يبدو المسار الوحيد الممكن للمناورة الدبلوماسية. ودارت نقاشات حادة حول ما إذا كان الاستسلام للولايات المتحدة يُمثّل أفضل فرصة للحفاظ على النظام الملكي، حتى لو كان ذلك يعني التنازل عن بعض جوانب نظام " كوكوتاي" الذي تصوره القوميون المتطرفون. وبمجرد أن أعلن الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان، عادت المخاوف إلى الظهور بين النخبة الحاكمة في اليابان من أن الشيوعية قد تُدمر في نهاية المطاف النظام الإمبراطوري والدولة. ونتيجة لذلك، جادل بعض أعضاء القيادة بأن قبول شروط استسلام بوتسدام قبل أن يفرض الاتحاد السوفيتي شروطه الخاصة هو أسلم طريقة لحماية العائلة الإمبراطورية. ^{[ 108 ]}

انتهى اجتماع مجلس الوزراء في الساعة 17:30 دون التوصل إلى توافق في الآراء. كما انتهى اجتماع ثانٍ استمر من الساعة 18:00 إلى الساعة 22:00 دون التوصل إلى توافق في الآراء أيضًا. عقب هذا الاجتماع الثاني، التقى سوزوكي وتوغو بالإمبراطور، واقترح سوزوكي عقد مؤتمر إمبراطوري مرتجل ، بدأ قبيل منتصف ليلة 9-10 أغسطس. ^{[ 109 ]} عرض سوزوكي اقتراح أنامي ذي الشروط الأربعة باعتباره الموقف التوافقي للمجلس الأعلى. وتحدث أعضاء المجلس الأعلى الآخرون، وكذلك كييتشيرو هيرانوما ، رئيس المجلس الخاص، الذي أوضح عجز اليابان عن الدفاع عن نفسها، ووصف أيضًا المشاكل الداخلية للبلاد، مثل نقص الغذاء. ناقش مجلس الوزراء الأمر، لكن لم يتم التوصل إلى توافق في الآراء مرة أخرى. في حوالي الساعة 02:00 (10 أغسطس)، خاطب سوزوكي أخيرًا الإمبراطور هيروهيتو، طالبًا منه كسر الجمود والبت في الموقفين. وتذكر المشاركون لاحقًا أن الإمبراطور صرح بما يلي:

لقد فكرت ملياً في الوضع السائد في الداخل والخارج، وخلصت إلى أن استمرار الحرب لن يؤدي إلا إلى دمار الأمة وإطالة أمد إراقة الدماء والوحشية في العالم. لا أطيق أن أرى شعبي البريء يعاني أكثر من ذلك  .

أُخبرتُ من قِبَل المؤيدين لاستمرار الأعمال العدائية أنه بحلول شهر يونيو/حزيران، ستكون هناك فرق جديدة في مواقع محصنة [في شاطئ كوجوكوري ، شرق طوكيو] جاهزة لمواجهة الغازي عند محاولته النزول. والآن نحن في شهر أغسطس/آب، ولم تكتمل التحصينات بعد  .

هناك من يقول إن مفتاح بقاء الأمة يكمن في معركة حاسمة على أرض الوطن. إلا أن تجارب الماضي تُظهر وجود فجوة دائمة بين الخطط والتنفيذ. ولا أعتقد أن بالإمكان تدارك هذه الفجوة في قضية كوجوكوري. وبما أن هذا هو واقع الحال، فكيف لنا أن نصد الغزاة؟ [ثم أشار تحديدًا إلى تزايد قوة تدمير القنبلة الذرية].

لا شك أن رؤية مقاتلي اليابان الشجعان والمخلصين يُجرّدون من أسلحتهم أمرٌ لا يُطاق بالنسبة لي. كما أنه من غير المحتمل أن يُعاقب آخرون ممن قدموا لي خدمات جليلة بتهمة التحريض على الحرب. ومع ذلك، فقد حان الوقت لتحمّل ما لا يُطاق  .

أبتلع دموعي وأوافق على اقتراح قبول إعلان الحلفاء على الأساس الذي حدده [توغو،] وزير الخارجية. ^{[ 110 ]}

بحسب الجنرال سوميهيسا إيكيدا والأدميرال زينشيرو هوشينا، التفت رئيس المجلس الخاص هيرانوما إلى الإمبراطور وسأله: "جلالتك، أنت تتحمل أيضاً مسؤولية ( سيكينين ) هذه الهزيمة. ما هو الاعتذار الذي ستقدمه لأرواح مؤسس أسرتك الإمبراطورية وأسلافك الإمبراطوريين الآخرين؟" ^{[ 111 ]}

بعد مغادرة الإمبراطور، ضغط سوزوكي على مجلس الوزراء لقبول إرادته، وهو ما فعلوه. في صباح ذلك اليوم (10 أغسطس)، أرسلت وزارة الخارجية برقيات إلى الحلفاء (عن طريق ماكس غراسلي في وزارة الخارجية السويسرية ) تُعلن فيها أن اليابان ستقبل إعلان بوتسدام، لكنها لن تقبل بأي شروط سلام من شأنها "المساس بصلاحيات" الإمبراطور. وهذا يعني فعلياً عدم تغيير شكل الحكم في اليابان، وأن إمبراطور اليابان سيظل صاحب السلطة الفعلية. ^{[ 112 ]}

13-14 أغسطس

بناءً على اقتراح خبراء العمليات النفسية الأمريكيين، أمضت قاذفات بي-29 يوم 13 أغسطس بأكمله في إلقاء منشورات فوق اليابان، تصف عرض الاستسلام الياباني ورد الحلفاء. ^{[ 120 ]} كان لهذه المنشورات، التي سقط بعضها على القصر الإمبراطوري أثناء اجتماع الإمبراطور ومستشاريه، أثر بالغ على عملية صنع القرار اليابانية. فقد بات من الواضح أن القبول الكامل والتام لشروط الحلفاء، حتى لو كان ذلك يعني حل الحكومة اليابانية بصيغتها الحالية، هو السبيل الوحيد الممكن لتحقيق السلام. ^{[ 120 ]} ناقش القادة الستة الكبار ومجلس الوزراء ردهم على رد الحلفاء حتى وقت متأخر من الليل، لكنهم ظلوا في طريق مسدود. في هذه الأثناء، تزايدت شكوك الحلفاء، منتظرين رد اليابانيين. كان اليابانيون قد تلقوا تعليمات بإمكانية إرسال قبول غير مشروط بشكل واضح ، لكنهم بدلاً من ذلك أرسلوا رسائل مشفرة حول مسائل لا علاقة لها بمفاوضات الاستسلام. اعتبر الحلفاء هذا الرد المشفر رفضًا للشروط. ^{[ 120 ]}

عبر عمليات اعتراض الطائرات ، رصد الحلفاء زيادة في حركة الاتصالات الدبلوماسية والعسكرية، ما اعتُبر دليلاً على استعداد اليابانيين لشنّ هجوم انتحاري شامل . ^{[ 120 ]} أمر الرئيس ترومان باستئناف الهجمات على اليابان بأقصى كثافة "لإقناع المسؤولين اليابانيين بأننا جادّون في مساعينا لحثّهم على قبول مقترحاتنا للسلام دون تأخير". ^{[ 120 ]} في أكبر وأطول غارة جوية في حرب المحيط الهادئ ، هاجمت أكثر من 400 طائرة من طراز B-29 اليابان نهارًا في 14 أغسطس، وأكثر من 300 طائرة في تلك الليلة. ^{[ 121 ] [ 122 ]} استُخدم ما مجموعه 1014 طائرة دون أي خسائر. ^{[ 123 ]} حلّقت طائرات B-29 التابعة للجناح 315 للقصف لمسافة 6100 كيلومتر (3800 ميل) لتدمير مصفاة شركة نيبون للنفط في تسوتشيزاكي، الواقعة في الطرف الشمالي من جزيرة هونشو. كانت هذه آخر مصفاة نفط عاملة في الجزر اليابانية الرئيسية، وكانت تنتج 67% من نفطها. ^{[ 124 ]} استمرت الهجمات حتى بعد إعلان استسلام اليابان، بل ولفترة من الزمن بعد ذلك. ^{[ 125 ]}  

أمر ترومان بوقف القصف الذري في 10 أغسطس/آب، بعد تلقيه نبأ جاهزية قنبلة أخرى لاستخدامها ضد اليابان في غضون أسبوع تقريبًا. وأخبر مجلس وزرائه أنه لا يطيق فكرة قتل "كل هؤلاء الأطفال". ^{[ 114 ]} ولكن بحلول 14 أغسطس/آب، صرّح ترومان "بحزن" للسفير البريطاني بأنه "لم يعد أمامه خيار سوى الأمر بإلقاء قنبلة ذرية على طوكيو"، ^{[ 126 ]} كما كان بعض ضباطه العسكريين يدعون. ^{[ 127 ]}

مع بزوغ فجر الرابع عشر من أغسطس، أدرك سوزوكي وكيدو والإمبراطور أن اليوم سينتهي إما بقبول الشروط الأمريكية أو بانقلاب عسكري. ^{[ 128 ]} اجتمع الإمبراطور مع كبار ضباط الجيش والبحرية. وبينما أيّد العديد منهم مواصلة القتال، عارض المشير شونروكو هاتا ذلك. وبصفته قائد الجيش العام الثاني ، الذي كان مقره في هيروشيما، كان هاتا يقود جميع القوات المدافعة عن جنوب اليابان - القوات التي كانت تستعد لخوض "المعركة الحاسمة". صرّح هاتا بأنه لا يثق في دحر الغزو، ولم يعترض على قرار الإمبراطور. طلب ​​الإمبراطور من قادته العسكريين التعاون معه لإنهاء الحرب. ^{[ 128 ]}

في مؤتمر مع مجلس الوزراء والمستشارين الآخرين، قدم كل من أنامي وتويودا وأوميزو حججهم مجدداً لمواصلة القتال، وبعد ذلك قال الإمبراطور:

لقد استمعتُ باهتمامٍ بالغٍ إلى جميع الحجج المُقدَّمة المُعارضة للرأي القائل بضرورة قبول اليابان ردّ الحلفاء كما هو، دون أيّ توضيحٍ أو تعديلٍ إضافيّ، إلا أن رأيي لم يتغيّر.  ... ولكي يعلم الشعب بقراري، أطلب منكم إعداد مرسومٍ إمبراطوريٍّ على الفور لأُبلِّغه للأمّة. وأخيرًا، أدعو كلّ واحدٍ منكم إلى بذل قصارى جهده لنتمكّن من مواجهة الأيام العصيبة المُقبلة. ^{[ 129 ]}

انعقد مجلس الوزراء على الفور وأقر بالإجماع رغبات الإمبراطور. كما قرروا إتلاف كميات هائلة من المواد المتعلقة بجرائم الحرب ومسؤولية كبار قادة البلاد عن الحرب. ^{[ 130 ]} ومباشرةً بعد المؤتمر، أرسلت وزارة الخارجية أوامر إلى سفارتيها في سويسرا والسويد بقبول شروط استسلام الحلفاء. وقد تم استلام هذه الأوامر في واشنطن في الساعة 02:49 من يوم 14 أغسطس. ^{[ 129 ]}

كان من المتوقع حدوث صعوبات مع كبار القادة على جبهات القتال البعيدة. وفي 14 أغسطس، أُرسل ثلاثة أمراء من العائلة الإمبراطورية ممن يحملون رتبًا عسكرية لتسليم الخبر شخصيًا. توجه الأمير تسونيوشي تاكيدا إلى كوريا ومنشوريا، والأمير ياسوهيكو أساكا إلى جيش الحملة الصينية والأسطول الصيني، والأمير كانين هاروهيتو إلى شنغهاي وجنوب الصين والهند الصينية وسنغافورة. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

تمّ الانتهاء من صياغة نصّ المرسوم الإمبراطوري بشأن الاستسلام بحلول الساعة السابعة مساءً من يوم 14 أغسطس، حيث قام الخطاط الرسمي للبلاط بنسخه، ثمّ قدّمه إلى مجلس الوزراء للتوقيع عليه. وفي حوالي الساعة الحادية عشرة مساءً، قام الإمبراطور، بمساعدة فريق تسجيل من هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (NHK) ، بتسجيل صوته وهو يقرأ المرسوم على أسطوانة فونوغرافية. ^{[ 133 ]} سُلّمت الأسطوانة إلى يوشيهيرو توكوغاوا ، كبير أمناء البلاط، الذي أخفاها في خزنة بمكتب سكرتيرة الإمبراطورة كوجون . ثمّ هُرّبت الأسطوانة لاحقًا من القصر بعد إحباط محاولة الانقلاب في 15 أغسطس. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

في وقت متأخر من ليلة 12 أغسطس، اقتربت مجموعة من الضباط، تضم الرائد كينجي هاتاناكا والعقيد أوكيكاتسو أراو والمقدمين ماساتاكا إيدا وإينابا ماساو وماساهيكو تاكيشيتا - وكان ماساهيكو صهر أنامي - من وزير الجيش أنامي. طلب ​​أراو، رئيس قسم الشؤون العسكرية، من أنامي بذل كل ما في وسعه لمنع قبول إعلان بوتسدام . رفض أنامي الإفصاح عما إذا كان سيساعد في التصدي لقرار محتمل بالاستسلام. ^{[ 136 ]} وبينما شعر الضباط المتآمرون أن دعم أنامي ضروري لنجاحهم، قرروا أنه لا خيار أمامهم سوى مواصلة التخطيط، وفي نهاية المطاف محاولة القيام بانقلاب بمفردهم. أمضى هاتاناكا معظم يوم 13 أغسطس وصباح يوم 14 أغسطس في حشد الحلفاء، والسعي للحصول على دعم كبار المسؤولين في الوزارة، ووضع اللمسات الأخيرة على خططه. ^{[ 137 ]}

في ليلة 13-14 أغسطس، أسفر مؤتمر إمبراطوري عن قرار الحكومة بالاستسلام غير المشروط. بعد انتهاء المؤتمر بفترة وجيزة، اجتمعت مجموعة من كبار ضباط الجيش، بمن فيهم أنامي، في غرفة مجاورة. كان الحاضرون قلقين من احتمال وقوع انقلاب لمنع الاستسلام. خلال هذا الاجتماع، اقترح الجنرال توراشيرو كاوابي ، نائب رئيس هيئة الأركان العامة للجيش، أن يوقع كل ضابط من كبار الضباط الحاضرين على اتفاقية لتنفيذ أمر الإمبراطور بالاستسلام، تنص على أن "الجيش سيعمل وفقًا للقرار الإمبراطوري حتى النهاية". وفي نهاية المطاف، وقع على الاتفاقية كل من أهم الضباط الحاضرين، بمن فيهم وزير الحرب أنامي، ورئيس هيئة الأركان العامة للجيش أوميزو، وقائد الجيش الأول المشير هاجيمي سوجياما ، وقائد الجيش الثاني المشير شونروكو هاتا ، والمفتش العام للتدريب العسكري كينجي دويهارا . عندما أعرب أوميزو عن قلقه من تسبب الوحدات الجوية في إثارة المشاكل، أخذ نائب وزير الحرب تادايتشي واكاماتسو الاتفاقية إلى مقر قيادة الجيش الجوي المجاور ، حيث وقّع عليها أيضاً قائدها ماساكازو كاوابي (شقيق توراشيرو). وكان من شأن هذه الوثيقة أن تعيق بشدة أي محاولة للتحريض على انقلاب في طوكيو. ^{[ 138 ]}

في حوالي الساعة التاسعة والنصف من مساء يوم 14 أغسطس، بدأ المتآمرون بقيادة هاتاناكا بتنفيذ خطتهم. دخل الفوج الثاني من الحرس الإمبراطوري الأول إلى ساحة القصر، مُضاعفًا بذلك قوة الكتيبة المتمركزة هناك، على ما يبدو لتوفير حماية إضافية ضد تمرد هاتاناكا. لكن هاتاناكا، برفقة المقدم  جيرو شيزاكي ، أقنع قائد  الفوج الثاني من الحرس الإمبراطوري الأول، العقيد تويوجيرو هاغا، بقضيتهم، مُخبرًا إياه (كذبًا) أن الجنرالين أنامي وأوميزو، وقادة فرق جيش المنطقة الشرقية والحرس الإمبراطوري، جميعهم متورطون في الخطة. كما ذهب هاتاناكا إلى مكتب شيزويتشي تاناكا ، قائد المنطقة الشرقية من الجيش، في محاولة لإقناعه بالانضمام إلى الانقلاب. رفض تاناكا، وأمر هاتاناكا بالعودة إلى منزله. تجاهل هاتاناكا الأمر. ^{[ 134 ]}

في البداية، كان هاتاناكا يأمل أن يؤدي مجرد احتلال القصر وإظهار بوادر التمرد إلى إلهام بقية الجيش للانتفاض ضد الاستسلام. وقد سيطر هذا التصور عليه خلال معظم الأيام والساعات الأخيرة، ومنحه تفاؤلاً أعمى للمضي قدمًا في الخطة، على الرغم من قلة الدعم الذي حظي به من رؤسائه. وبعد أن رتب هاتاناكا وشركاؤه جميع الأمور، قرروا أن يستولي الحرس على القصر في تمام الساعة الثانية صباحًا. وقضوا الساعات التي سبقت ذلك في محاولات متواصلة لإقناع رؤسائهم في الجيش بالانضمام إلى الانقلاب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، انتحر الجنرال أنامي ( سيبوكو) ، تاركًا رسالة جاء فيها: "أنا - بموتي - أعتذر بتواضع للإمبراطور عن الجريمة العظيمة". ^{[ 139 ]} ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الجريمة تتعلق بخسارة الحرب أم بالانقلاب. ^{[ 140 ]}

في وقت ما بعد الساعة الواحدة صباحًا، حاصر هاتاناكا ورجاله القصر. توجه هاتاناكا وشيزاكي وإيدا والنقيب شيغيتارو أوهارا (من أكاديمية القوات الجوية) إلى مكتب الفريق  تاكيشي موري ليطلبوا منه الانضمام إلى الانقلاب. كان موري في اجتماع مع صهره ميتشينوري شيرايشي . كان تعاون موري، قائد فرقة الحرس الإمبراطوري الأولى، بالغ الأهمية. عندما رفض موري الانضمام إلى هاتاناكا، قتله هاتاناكا خوفًا من أن يأمر موري الحرس بقمع التمرد. ^{[ 141 ]} قتل أوهارا شيرايشي. كانت هاتان الجريمتان الوحيدتان في تلك الليلة. بعد ذلك، استخدم هاتاناكا ختم الجنرال موري الرسمي لإصدار الأمر الاستراتيجي رقم  584 لفرقة الحرس الإمبراطوري، وهو مجموعة أوامر مزيفة وضعها شركاؤه في المؤامرة، والتي من شأنها أن تزيد بشكل كبير من قوة القوات التي تحتل القصر الإمبراطوري ووزارة البلاط الإمبراطوري ، و"تحمي" الإمبراطور. ^{[ 142 ]}

تم تجريد شرطة القصر من أسلحتها وإغلاق جميع المداخل. ^{[ 133 ]} وخلال الليل، أسر متمردو هاتاناكا ثمانية عشر شخصًا واحتجزوهم، بمن فيهم موظفو الوزارة وعمال هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (NHK) الذين أُرسلوا لتسجيل خطاب الاستسلام. ^{[ 133 ]}

أمضى المتمردون، بقيادة هاتاناكا، الساعات التالية في بحثٍ عقيمٍ عن وزير البيت الإمبراطوري سوتارو إيشيواتا ، وحامل الختم الخاص كويتشي كيدو ، وتسجيلات خطاب الاستسلام. كان الرجلان يختبئان في "قبو البنك"، وهي غرفة كبيرة أسفل القصر الإمبراطوري. ^{[ 143 ] [ 144 ]} وقد زاد من صعوبة البحث انقطاع التيار الكهربائي ردًا على قصف الحلفاء، بالإضافة إلى التنظيم والتصميم القديمين لوزارة البيت الإمبراطوري. لم يكن العديد من أسماء الغرف مألوفًا للمتمردين. عثر المتمردون على كبير الخدم يوشيهيرو توكوغاوا . ورغم أن هاتاناكا هدده بتمزيق أحشائه بسيف ساموراي ، إلا أن توكوغاوا كذب عليهم وأخبرهم أنه لا يعلم مكان التسجيلات أو الرجلين. ^{[ 145 ] [ 146 ]} في هذه الأثناء، كان الإمبراطور هيروهيتو داخل ملجأ محصن عازل للصوت يُعرف باسم غوبونكو، ويقع داخل أراضي القصر الإمبراطوري. وبينما استولى ضباط المتمردين على القصر، فشلوا أيضًا في العثور عليه. ^{[ 135 ]}

في الوقت نفسه تقريبًا، توجهت مجموعة أخرى من متمردي هاتاناكا، بقيادة الكابتن تاكيو ساساكي، إلى مكتب رئيس الوزراء سوزوكي، عازمين على اغتياله. ولما وجدوه خاليًا، أطلقوا عليه وابلاً من الرصاص وأضرموا فيه النار، ثم توجهوا إلى منزله. وكان هيساتسون ساكوميزو ، كبير سكرتيري حكومة سوزوكي، قد حذر سوزوكي، فتمكن من الفرار قبل دقائق من وصول المهاجمين. وبعد إضرام النار في منزل سوزوكي، توجهوا إلى عزبة كييتشيرو هيرانوما لاغتياله. تمكن هيرانوما من الفرار عبر بوابة جانبية، فأحرق المتمردون منزله أيضًا. أمضى سوزوكي ما تبقى من شهر أغسطس تحت حماية الشرطة، وكان ينام كل ليلة في سرير مختلف. ^{[ 145 ] [ 147 ]}

حوالي الساعة الثالثة صباحًا، أُبلغ هاتاناكا من قِبل المقدم ماساتاكا إيدا أن جيش المنطقة الشرقية في طريقه إلى القصر لإيقافه، وأنه يجب عليه الاستسلام. ^{[ 148 ] [ 149 ]} ولما رأى خطته تنهار من حوله، توسل هاتاناكا إلى تاتسوهيكو تاكاشيما، رئيس أركان جيش المنطقة الشرقية ، أن يُمنح وقتًا للبث على إذاعة NHK لشرح نواياه للشعب الياباني. لكن طلبه قوبل بالرفض. ^{[ 150 ]} اكتشف العقيد هاغا، قائد  الفوج الثاني من الحرس الإمبراطوري الأول، أن الجيش لا يدعم هذا التمرد، فأمر هاتاناكا بمغادرة القصر.

قبيل الساعة الخامسة صباحًا بقليل، وبينما كان متمردوه يواصلون بحثهم، توجه الرائد هاتاناكا إلى استوديوهات هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (NHK)، حيث حاول جاهدًا الحصول على وقتٍ للبث لشرح أفعاله، إلا أن مذيع الهيئة رفض طلبه. ^{[ 151 ]} وبعد مرور أكثر من ساعة بقليل، وبعد تلقيه مكالمة هاتفية من جيش المنطقة الشرقية ، استسلم هاتاناكا أخيرًا. فجمع ضباطه وغادر استوديوهات الهيئة. ^{[ 152 ]}

مع بزوغ الفجر، علم تاناكا باقتحام القصر. فذهب إلى هناك وواجه الضباط المتمردين، ووبخهم على تصرفهم بما يخالف روح الجيش الياباني. وأقنعهم بالعودة إلى ثكناتهم. ^{[ 145 ] [ 153 ]} وبحلول الساعة الثامنة صباحًا، تم إخماد التمرد بالكامل، بعد أن نجحوا في السيطرة على أراضي القصر طوال معظم الليل، لكنهم فشلوا في العثور على التسجيلات. ^{[ 154 ]}

كان هاتاناكا، على دراجة نارية، وشيزاكي، على حصان، يجوبان الشوارع، ويوزعان منشورات تشرح دوافعهما وأفعالهما. قبل ساعة تقريبًا من خطاب الإمبراطور، حوالي الساعة الحادية عشرة من صباح يوم 15 أغسطس، وضع هاتاناكا مسدسه على جبهته وأطلق النار على نفسه. طعن شيزاكي نفسه بخنجر، ثم أطلق النار على نفسه. في جيب هاتاناكا كانت قصيدته الأخيرة : "ليس لدي ما أندم عليه الآن وقد انجلت غيوم الظلام عن عهد الإمبراطور." ^{[ 147 ]}

قدّم الإمبراطور هيروهيتو أسبابًا مختلفة للاستسلام أمام العامة والجيش: ففي خطابه للعامة، قال: "لقد بدأ العدو باستخدام قنبلة جديدة بالغة القسوة، وقدرتها على إحداث الدمار لا تُحصى  ... وإذا ما استمرينا في القتال، فلن يؤدي ذلك إلى انهيار الأمة اليابانية وفنائها فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى انقراض الحضارة الإنسانية جمعاء." ^{[ 155 ]} أما في خطابه للجيش، فلم يذكر "القنبلة الجديدة بالغة القسوة"، بل قال: "لقد دخل الاتحاد السوفيتي الحرب ضدنا، واستمرار الحرب  ... سيُعرّض للخطر أسس وجود الإمبراطورية نفسها." ^{[ 155 ]}

17 أغسطس 1945، خطاب الاستسلام للجيش الياباني

بعد يومين من بث خطاب استسلام الإمبراطور هيروهيتو للمدنيين، ألقى خطاباً أقصر "إلى ضباط وجنود القوات الإمبراطورية". وقال:

لقد انقضت ثلاث سنوات وثمانية أشهر منذ أن أعلنا الحرب على الولايات المتحدة وبريطانيا. وخلال هذه الفترة، قاتل رجال جيشنا وبحريتنا الأعزاء ببسالة، ضحوا بأرواحهم، ونحن ممتنون لهم جزيل الشكر. والآن، بعد أن دخل الاتحاد السوفيتي الحرب ضدنا، فإن استمرار الحرب في ظل الظروف الداخلية والخارجية الراهنة لن يؤدي إلا إلى زيادة ويلات الحرب بلا داعٍ، حتى تصل إلى حد تهديد أسس وجود الإمبراطورية. وانطلاقًا من هذا، ورغم أن الروح القتالية للجيش والبحرية الإمبراطوريين لا تزال عالية كما كانت دائمًا، فإننا، حرصًا على الحفاظ على سياستنا الوطنية النبيلة وحمايتها، بصدد إبرام السلام مع الولايات المتحدة وبريطانيا والاتحاد السوفيتي وتشونغتشينغ . ... ونحن على ثقة بأنكم، أيها الضباط والجنود في القوات الإمبراطورية، ستلتزمون بنيتنا، وستتحملون ما لا يُطاق، وستتركون إرثًا خالدًا للأمة. ^{[ 161 ]}

الاحتلال ومراسم الاستسلام

أُعلن نبأ قبول اليابان لشروط الاستسلام للجمهور الأمريكي عبر الإذاعة في تمام الساعة السابعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (EWT) يوم 14 أغسطس، مما أشعل احتفالاتٍ عارمة بنهاية الحرب. وأصبحت صورة " يوم النصر على اليابان في تايمز سكوير" ، التي تُظهر بحارًا أمريكيًا يُقبّل امرأة في نيويورك، وفيلم إخباري عن " الرجل الراقص" في سيدني، رمزًا للاحتفالات التي أعقبت ذلك. ويُحتفل بيومي 14 و15 أغسطس في العديد من دول الحلفاء بيوم النصر على اليابان . ^{[ 162 ]}

أثار استسلام اليابان المفاجئ بعد استخدامها غير المتوقع للأسلحة الذرية دهشة معظم الحكومات خارج الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ^{[ 163 ]} كان لدى الاتحاد السوفيتي بعض النوايا لاحتلال هوكايدو. ^{[ 164 ]} إلا أنه على عكس احتلال الاتحاد السوفيتي لشرق ألمانيا وشمال كوريا ، فقد أُحبطت هذه الخطط بسبب معارضة الرئيس ترومان . ^{[ 164 ]} استمر الاتحاد السوفيتي في القتال حتى أوائل سبتمبر، واستولى على جزر الكوريل .

كانت القوات اليابانية لا تزال تقاتل السوفيت والصينيين في البر الآسيوي، وكان من الصعب إدارة وقف إطلاق النار واستسلامهم. بدأت قاذفات بي-32 دوميناتور الأمريكية ، المتمركزة في أوكيناوا، بتنفيذ طلعات استطلاع فوق اليابان لمراقبة التزام اليابانيين بوقف إطلاق النار، وجمع المعلومات لتسهيل ترسيخ الاحتلال، واختبار ولاء اليابانيين، إذ كان يُخشى أن يخططوا لمهاجمة قوات الاحتلال. خلال أول طلعة استطلاع من هذا النوع، رصدت الرادارات اليابانية القاذفة، لكنها أكملت مهمتها دون أي تدخل. في 18 أغسطس، تعرضت مجموعة من أربع قاذفات بي-32 تحلق فوق طوكيو لهجوم من طائرات مقاتلة تابعة للبحرية اليابانية من قاعدة أتسوغي الجوية ومطار يوكوسوكا البحري . كان الطيارون اليابانيون يتصرفون دون تفويض من الحكومة اليابانية، إما لمعارضتهم وقف إطلاق النار أو لاعتقادهم بضرورة الحفاظ على المجال الجوي الياباني مصونًا حتى توقيع وثيقة استسلام رسمية. لم تُلحق الطائرات اليابانية سوى أضرار طفيفة، وصدّها رماة قاذفات بي-32. فاجأ الحادث القادة الأمريكيين، ودفعهم إلى إرسال طلعات استطلاع إضافية. في اليوم التالي، تعرّضت قاذفتان من طراز بي-32، كانتا في مهمة استطلاع فوق طوكيو، لهجوم من طائرات مقاتلة يابانية انطلقت من قاعدة يوكوسوكا الجوية البحرية، حيث تصرف الطيارون مرة أخرى بمبادرة شخصية، مما أدى إلى إلحاق أضرار بإحدى القاذفات. قُتل أحد أفراد طاقم القاذفة وأُصيب اثنان آخران. كانت هذه آخر معركة جوية في الحرب. في اليوم التالي، ووفقًا لبنود اتفاقية وقف إطلاق النار، أُزيلت مراوح جميع الطائرات اليابانية، واستمرت طلعات الاستطلاع التابعة للحلفاء فوق اليابان دون أي اعتراض. ^{[ 165 ]}

غادر المسؤولون اليابانيون إلى مانيلا في 19 أغسطس/آب للقاء القائد الأعلى لقوات الحلفاء، دوغلاس ماك آرثر ، والاطلاع على خططه للاحتلال. وكان ماك آرثر قد أصدر بالفعل الأمر العام رقم 1 ، الذي يأمر القوات اليابانية بالاستسلام لقادة الحلفاء المُعينين. وفي 28 أغسطس/آب، نُقل 150 فرداً من القوات الأمريكية جواً إلى أتسوغي ، بمحافظة كاناغاوا ، وبدأ احتلال اليابان . وتبعتهم حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس ميسوري"  ، التي أنزلت سفنها المرافقة فوج المشاة البحرية الرابع على الساحل الجنوبي لكاناغاوا. ونُقلت الفرقة 11 المحمولة جواً من أوكيناوا إلى مطار أتسوغي ، على بُعد 50 كيلومتراً (30 ميلاً) من طوكيو . وتبعهم أفراد آخرون من قوات الحلفاء.  

وصل ماك آرثر إلى طوكيو في 30 أغسطس، وأصدر على الفور عدة قوانين: مُنع أفراد الحلفاء من الاعتداء على الشعب الياباني، ومُنعوا من تناول الطعام الياباني الشحيح. كما فُرضت قيود مشددة على رفع علم هينومارو أو "الشمس المشرقة" ، حيث سُمح للأفراد والمكاتب المحلية برفعه بعد الحصول على إذن. رُفعت هذه القيود جزئيًا عام 1948، ثم رُفعت بالكامل في العام التالي.

جرى الاستسلام الرسمي في الثاني من سبتمبر عام ١٩٤٥، حوالي الساعة التاسعة صباحًا بتوقيت طوكيو ، عندما وقّع الممثلون اليابانيون وثيقة الاستسلام اليابانية في خليج طوكيو على متن السفينة الحربية الأمريكية " ميسوري" ، برفقة نحو ٢٥٠ سفينة حليفة أخرى، من بينها سفن تابعة للبحرية البريطانية والأسترالية وسفينة مستشفى هولندية. ^{[ ١٦٦ ]} خُطط لحفل الاستسلام بعناية، مع تحديد أماكن جلوس جميع ممثلي الجيش والبحرية والحلفاء. ^{[ ١٦٧ ]} صُوّر الحفل بالألوان بواسطة جورج ف. كوسكو ، ولكن لم يُنشر المقطع علنًا إلا في عام ٢٠١٠. ^{[ ١٦٨ ]} شاهد الأمير فيليب، دوق إدنبرة آنذاك ، الحفل من على متن السفينة الحربية البريطانية " ويلب"  عبر المنظار. ^{[ ١٦٩ ]}

جلس كل موقع أمام طاولة طعام عادية مغطاة بقماش أخضر، ووقع على وثيقتي استسلام غير مشروطتين: نسخة مجلدة بالجلد لقوات الحلفاء، ونسخة أخرى مغطاة بالقماش لليابانيين. ووقع وزير الخارجية مامورو شيغيميتسو نيابة عن الحكومة اليابانية، تبعه الجنرال يوشيجيرو أوميزو ، رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية، مرتدياً زيه العسكري . ووقع ماك آرثر نيابة عن دول الحلفاء ، تبعه الأدميرال تشيستر دبليو نيميتز ممثلاً للولايات المتحدة . وتبع نيميتز ممثلون عن ثماني دول حليفة أخرى، بقيادة الممثل الصيني الجنرال شو يونغ تشانغ . ومن بين الموقعين البارزين الآخرين الأدميرال بروس فريزر عن المملكة المتحدة ، والملازم كوزما ديريفيانكو عن الاتحاد السوفيتي ، والجنرال فيليب لوكلير دي هوت كلوك عن فرنسا . ^{[ 170 ]}

في ذلك اليوم، رُفع على متن السفينة "ميسوري" العلم الأمريكي نفسه الذي رُفع عام 1853 على متن السفينة "يو إس إس بووهاتان  " بقيادة العميد البحري ماثيو سي. بيري في أولى رحلتيه الاستكشافيتين إلى اليابان. وقد أسفرت رحلات بيري عن اتفاقية كاناغاوا ، التي أجبرت اليابانيين على فتح البلاد للتجارة مع الولايات المتحدة. ^{[ 171 ] [ 172 ]} وخلال الاحتفال، قامت حاملات الطائرات والطائرات الأمريكية بدوريات قبالة الساحل، تحسبًا لهجوم انتحاري من قبل طيارين يابانيين؛ إلا أن هذا الهجوم لم يقع. واختُتم الاحتفال باستعراض جوي لأكثر من 800 طائرة عسكرية أمريكية، من حاملات الطائرات، بالإضافة إلى 462 قاذفة من طراز بي-29 سوبرفورتريس كانت متمركزة على الأرض . ^{[ 166 ]}

أقيم حفل استسلام شبه متزامن في 2 سبتمبر على متن السفينة يو إس إس بورتلاند  في تروك أتول ، حيث قبل نائب الأدميرال جورج دي موراي استسلام جزر كارولين من كبار المسؤولين العسكريين والمدنيين اليابانيين.

بعد الاستسلام الرسمي في الثاني من سبتمبر على متن السفينة ميسوري ، بدأت التحقيقات في جرائم الحرب اليابانية سريعًا. ضغط العديد من أفراد العائلة الإمبراطورية، مثل إخوة الإمبراطور الأمير تشيتشيبو والأمير تاكاماتسو والأمير ميكاسا ، وعمه الأمير هيغاشيكوني ، على الإمبراطور للتنازل عن العرش حتى يتمكن أحد الأمراء من تولي منصب الوصي إلى حين بلوغ ولي العهد أكيهيتو سن الرشد. ^{[ 173 ]} إلا أنه في اجتماع مع الإمبراطور في وقت لاحق من سبتمبر 1945، أكد له الجنرال ماك آرثر أنه بحاجة إلى مساعدته في حكم اليابان، ولذلك لم يُحاكم هيروهيتو قط. صدرت الإجراءات القانونية للمحكمة العسكرية الدولية للشرق الأقصى في 19 يناير 1946، دون أن يُحاكم أي فرد من أفراد العائلة الإمبراطورية. ^{[ 174 ]} مع ذلك، أُجبر هيروهيتو لاحقًا من قبل سلطات الاحتلال التابعة للحلفاء على التخلي عن مكانته الإلهية كـ"إله حي" (أكيتسوميكامي)، مما أدى إلى تحول اليابان نحو ملكية ديمقراطية دستورية، وتقليص دور الإمبراطور إلى مجرد رمز. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

بالإضافة إلى يومي 14 و15 أغسطس، يُعرف يوم 2 سبتمبر 1945 أيضًا بيوم النصر على اليابان . ^{[ 177 ]} أعلن الرئيس ترومان يوم 2 سبتمبر يومًا للنصر على اليابان، لكنه أشار إلى أنه "لم يحن بعد اليوم المناسب للإعلان الرسمي عن نهاية الحرب أو وقف الأعمال العدائية". ^{[ 178 ]} في اليابان، يُطلق على يوم 15 أغسطس غالبًا اسم Shūsen-kinenbi (終戦記念日)، والذي يعني حرفيًا " يوم ذكرى نهاية الحرب "، لكن اسم الحكومة لهذا اليوم (وهو ليس عطلة وطنية) هو Senbotsusha o tsuitō shi heiwa o kinen suru hi. (戦没者を追悼し平和を祈念する日، "يوم الحداد على قتلى الحرب والصلاة من أجل السلام"). ^{[ 179 ]}

وأقيمت العديد من مراسم الاستسلام الأخرى في جميع أنحاء ممتلكات اليابان المتبقية في المحيط الهادئ.

في الصين ، أُقيم حفل استسلام تايوان في نانكينغ في 9 سبتمبر 1945، إيذانًا ببدء الحرب الصينية اليابانية الثانية. وخلال الحفل، وقّع الجنرال ياسوجي أوكامورا ، القائد العام للقوات الصينية التابعة للجيش الإمبراطوري الياباني، وثيقة الاستسلام المكتوبة باللغتين اليابانية والصينية. وقد أشرف على الاستسلام غير المشروط وقبله الجنرال هي ينغتشين ، ممثل الحلفاء الصينيين والقائد العام للجيش الثوري الوطني لجمهورية الصين، إلى جانب اللواء البريطاني إريك هايز وممثلين آخرين عن الحلفاء. ^{[ 180 ] [ 181 ]} وتولى حزب الكومينتانغ إدارة تايوان في 25 أكتوبر 1945. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

استسلمت القوات اليابانية في جنوب شرق آسيا في 2 سبتمبر 1945 في بينانغ ، وفي 10 سبتمبر في لابوان ، وفي 11 سبتمبر في مملكة ساراواك ، وفي 12 سبتمبر في سنغافورة ، ^{[ 184 ] [ 185 ]} وفي 13 سبتمبر في كوالالمبور ، ^{[ 186 ]} وفي 21 أكتوبر في بادانغ . ^{[ 187 ]} ولم تتم إعادة جميع الأسرى المحتجزين لدى أمريكا وبريطانيا إلى أوطانهم إلا في عام 1947. وحتى أبريل 1949، كانت الصين لا تزال تحتجز أكثر من 60,000 أسير ياباني. ^{[ 188 ]} ولم تتم إعادة بعضهم، مثل شوزو توميناغا ، إلى أوطانهم إلا في أواخر الخمسينيات. ^{[ 189 ]}

بعد استسلام اليابان، وقع أكثر من 5,400,000 جندي ياباني و1,800,000 بحار ياباني في أسر الحلفاء. ^{[ 190 ] [ 191 ]} وقد زاد الضرر الذي لحق بالبنية التحتية اليابانية، بالإضافة إلى المجاعة الشديدة التي ضربت اليابان عام 1946، من تعقيد جهود الحلفاء لإطعام أسرى الحرب والمدنيين اليابانيين. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

انتهت حالة الحرب بين معظم الحلفاء واليابان رسميًا بدخول معاهدة سان فرانسيسكو حيز التنفيذ في 28 أبريل 1952. وفي اليوم نفسه، أبرمت اليابان رسميًا معاهدة سلام مع جمهورية الصين بتوقيع معاهدة تايبيه . وبعد أربع سنوات، أبرمت اليابان والاتحاد السوفيتي معاهدة سلام رسمية بموجب الإعلان السوفيتي الياباني المشترك لعام 1956 ، على الرغم من أن الوضع الإقليمي لجزر الكوريل ظل محل نزاع حتى يومنا هذا. ^{[ 194 ]}

رفض اليابانيون المتبقون ، وخاصة في جزر المحيط الهادئ الصغيرة، الاستسلام رفضًا قاطعًا (إذ اعتبروا إعلان الاستسلام دعايةً أو اعتبروه مخالفًا لقواعدهم). وربما لم يسمع بعضهم به قط. خرج تيريو ناكامورا ، آخر من تبقى من اليابانيين، من مخبئه السري في إندونيسيا المستقلة آنذاك في ديسمبر 1974، بينما قاتل جنديان يابانيان آخران، انضما إلى المقاومة الشيوعية في نهاية الحرب، في جنوب تايلاند حتى عام 1990. ^{[ 195 ]} ويشير أحد التقارير إلى أنهما قاتلا حتى عام 1991. ^{[ 196 ]}

• تداعيات الحرب العالمية الثانية
• انتصار افتراضي لدول المحور في الحرب العالمية الثانية
• الخدمة الأمريكية اليابانية في الحرب العالمية الثانية
• المعارضة السياسية في إمبراطورية اليابان
• المعجزة الاقتصادية اليابانية بعد الحرب
• التوسع الاقتصادي بعد الحرب العالمية الثانية
• استسلام ألمانيا

• أدوات الاستسلام اليابانية
• الفيلم القصير " الإشارة اليابانية: الاستسلام النهائي" متاح للمشاهدة والتحميل مجاناً على موقع أرشيف الإنترنت .
• "لقطات من لحظة استسلام اليابانيين" . سقوط اليابان: بالألوان . قناة سميثسونيان . 4 يونيو 2015. مؤرشف من الأصل في 30 أكتوبر 2021.
• محضر محادثة خاصة بين رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل والمشير جوزيف ستالين في مؤتمر بوتسدام بتاريخ 17 يوليو 1945
• هاسيغاوا، تسويوشي (1 أغسطس 2007). "القنابل الذرية والغزو السوفيتي: ما الذي دفع اليابان إلى اتخاذ قرار الاستسلام؟" . مجلة آسيا والمحيط الهادئ . 5 (8).– رقم المقال 2501 – ملف PDF

35°21′17″ شمالاً 139°45′36″ شرقاً / 35.35472° شمالاً 139.76000° شرقاً / 35.35472؛ 139.76000 ( استسلام اليابان في الحرب العالمية الثانية )