مقدونيا (منطقة)

بينما تُظهر مقدونيا آثارًا للاستيطان البشري تعود إلى العصر الحجري القديم (من بينها كهف بيترالونا الذي يضم أقدم إنسان أوروبي)، فإن أقدم المستوطنات المعروفة، مثل نيا نيكوميديا ​​في إيماثيا (مقدونيا اليونانية الحالية)، يعود تاريخها إلى 9000 عام. ^{[ 13 ]} بُنيت منازل نيا نيكوميديا ​​- كما هو الحال مع معظم المباني في العصر الحجري الحديث في شمال اليونان - من الطين والقش على هيكل خشبي. تشمل المجموعة الثقافية أواني فخارية متقنة الصنع بأشكال بسيطة مع زخارف متفرقة باللون الأبيض على خلفية حمراء، وتماثيل طينية نسائية من النوع "ذي الرؤوس الأسطوانية" المعروف من ثيساليا إلى وادي الدانوب ، وفؤوس وأزاميل حجرية، وشفرات من الصوان، وحلي حجرية بما في ذلك "سدادات أنف" غريبة ذات وظيفة غير معروفة. تختلف مجموعة الأشياء المرتبطة من منزل إلى آخر، مما يشير إلى أن درجة من التخصص الحرفي كانت قد ترسخت بالفعل منذ بداية تاريخ الموقع. كان الاقتصاد الزراعي قائماً على زراعة محاصيل الحبوب كالقمح والشعير والبقوليات، وعلى رعي الأغنام والماعز، إلى جانب بعض الأبقار والخنازير. أما الصيد، فكان له دور ثانوي نسبياً في الاقتصاد. وقد استمر هذا المستوطن الذي يعود إلى العصر الحجري الحديث المبكر لأكثر من ألف عام، حيث نجا من عام 7000 إلى 5500 قبل الميلاد.

يُعدّ موقع سيرفيا في وادي هالياكمون غرب مقدونيا حاليًا أفضل المواقع التي تُمثّل العصر الحجري الحديث الأوسط ( حوالي 5500 إلى 4500 قبل الميلاد)، حيث تُبرز الأواني الفخارية الحمراء على خلفية كريمية، المصممة على طراز سيسكلو، التوجه الجنوبي للمستوطنة. وقد عُثر على فخار من هذا التاريخ في عدد من المواقع في وسط وشرق مقدونيا، ولكن لم يتم التنقيب في أي منها على نطاق واسع حتى الآن.

يُعدّ العصر الحجري الحديث المتأخر ( حوالي 4500 إلى 3500 قبل الميلاد) ممثلاً تمثيلاً جيداً في المواقع الأثرية، سواءً المكتشفة أو غير المكتشفة، في جميع أنحاء المنطقة (مع أن طبقات هذه الفترة في مقدونيا الشرقية لا تزال تُسمى العصر الحجري الحديث الأوسط وفقاً للمصطلحات المستخدمة في البلقان). وتشير التغيرات السريعة في أنماط صناعة الفخار، واكتشاف شظايا فخارية تُظهر التجارة مع مناطق بعيدة، إلى أن المجتمع والاقتصاد والتكنولوجيا كانت تشهد تغيرات متسارعة. ومن أهم هذه التغيرات بدء صناعة النحاس، والتي أثبت رينفرو بشكل قاطع أنها اكتُسبت من المجموعات الثقافية في بلغاريا ورومانيا شمالاً. ^{[ 14 ]} ومن أهم المستوطنات المكتشفة لهذه الفترة: ماكريالوس ^{[ 15 ]} وباليامبيلا بالقرب من الشاطئ الغربي لخليج ثيرمايك، وثيرمي جنوب سالونيك، وسيتاغروي ^{[ 16 ]} ، وديكيلي تاس في سهل دراما. كانت بعض هذه المواقع مكتظة بالسكان، وشكّلت تلالًا كبيرة (يُطلق عليها سكان المنطقة اليوم اسم "تومباس"). بينما كانت مواقع أخرى أقل كثافة سكانية، وامتدت لمسافة تصل إلى كيلومتر واحد (ماكريالوس). وقد وُجد كلا النوعين في نفس الوقت وفي نفس المناطق، ويُفترض أن الاختلافات في التنظيم الاجتماعي تنعكس في هذه الاختلافات في تنظيم المستوطنات. من الواضح أن بعض المجتمعات كانت حريصة على حماية نفسها بأنواع مختلفة من الترتيبات الدفاعية: الخنادق في ماكريالوس والجدران متحدة المركز في باليامبيلا. وقد اكتُشفت أفضل المباني المحفوظة في ديكيلي تاس، حيث نُظمت هياكل خشبية طويلة في صفوف، وزُيّن بعضها بجماجم ثيران مثبتة على الجدران الخارجية ومغطاة بالطين.

عُثر على أدلة لافتة على وجود نشاط طقوسي في بروماتشوناس -توبولنيكا، التي تقع على الحدود اليونانية البلغارية شمال سيريس . ويبدو أن حفرة عميقة قد سُقفت لتكوين غرفة تحت الأرض؛ وقد احتوت على طبقات متتالية من الأنقاض، بما في ذلك أعداد كبيرة من التماثيل الصغيرة، وجماجم الثيران، والفخار، بما في ذلك العديد من الأشكال النادرة وغير المألوفة. ^{[ 17 ]}

استمر الاقتصاد الزراعي في هذه الفترة في اتباع الممارسات التي تم وضعها في بداية العصر الحجري الحديث، على الرغم من أن الأغنام والماعز كانت أقل هيمنة بين الحيوانات مما كانت عليه في السابق، كما أن زراعة الكروم ( Vitis vinifera ) موثقة جيدًا.

لم يُكتشف سوى عدد قليل من المدافن التي تعود إلى العصر الحجري الحديث بأكمله في شمال اليونان، ولا يمكن استنتاج نمط واضح. ومع ذلك، يبدو أن القرابين الجنائزية كانت محدودة للغاية.

في العصور الكلاسيكية ، ضمت منطقة مقدونيا الحديثة أجزاءً مما كان يُعرف آنذاك بمقدونيا السفلى ، ومقدونيا العليا ، وبايونيا ، وإيليريا ، وتراقيا . ومن بين هذه المناطق، كانت تقع مملكة مقدونيا ، ومملكة بايونيا ، وقبائل تاريخية مثل الأغريانيين ، والبيلاغونيا ، وجزء من داردانيا ، والرابطة الكالسيدية ، ومستعمرات يونانية أخرى مثل أمفيبوليس . قبل صعود المقدونيين، سكنت قبيلة البريغيين أجزاءً من مقدونيا الجنوبية ، ^{[ 18 ]} بينما سكنت القبائل المقدونية والإيليرية مقدونيا الغربية (أي العليا) . وعلى الرغم من تسجيل العديد من الحروب اللاحقة بين المملكتين الإيليرية والمقدونية، فمن المحتمل أن البريغيين تعايشوا بسلام مع المقدونيين. ^{[ 19 ]} في زمن اليونان القديمة ، كانت بايونيا، التي لا تزال حدودها الدقيقة غير واضحة، تشمل في الأصل وادي نهر أكسيوس بأكمله والمناطق المحيطة به، فيما يُعرف الآن بالجزء الشمالي من منطقة مقدونيا اليونانية ، ومعظم جمهورية مقدونيا الشمالية ، وجزء صغير من غرب بلغاريا. ^{[ 20 ]} 

توسع مملكة مقدونيا

قبل توسعها في عهد فيليب الثاني ، كانت مملكة مقدونيا القديمة ، التي تدين لها المنطقة الحديثة باسمها، تقع بالكامل داخل الأجزاء الوسطى والغربية من مقاطعة مقدونيا اليونانية الحالية . ^{[ 21 ]}

بحلول عام 500 قبل الميلاد، كانت مملكة مقدونيا القديمة متمركزة في مكان ما بين المنحدرات الجنوبية لجبل أوليمبوس السفلي وأدنى مصب لنهر هالياكمون . ^{[ 22 ]} ومنذ عام 512/511 قبل الميلاد، خضعت مملكة مقدونيا للفرس ، لكنها استعادت استقلالها بعد معركة بلاتايا . ^{[ 23 ]} في عهد فيليب الثاني والإسكندر الأكبر ، توسعت مقدونيا بقوة في المنطقة. أسفرت فتوحات الإسكندر عن انتشار دائم للثقافة والفكر الهلنستي في جميع أنحاء الشرق الأدنى القديم ، لكن إمبراطوريته تفككت بوفاته. قسم قادته الإمبراطورية فيما بينهم، وأسسوا دولهم وسلالاتهم الخاصة. استولى كاسندر على مملكة مقدونيا ، وحكمها حتى وفاته عام 297 قبل الميلاد. في ذلك الوقت، تضاءل النفوذ المقدوني تدريجيًا على دول تراقيا وإيليريا في المنطقة، على الرغم من أن مملكة مقدونيا ظلت القوة الإقليمية الأقوى. شهدت هذه الفترة أيضًا العديد من الغزوات السلتية على البلقان. ومع ذلك، تمكن أنتيغونوس غوناتاس من صد السلتيين بنجاح ، مما ترك تأثيراً ضئيلاً على المنطقة بشكل عام. ^{[ 24 ]}

توسع مملكة مقدونيا:

1. مملكة أرغيد المبكرة (أسسها بيرديكاس الأول ): مملكة أرغيد المقدونية في مقدونيا السفلى ، وتتألف من ست مقاطعات هي: إماثيا ، وبيريا ، وبوتيا ، وميغدونيا ، وإيورديا ، وألموبيا . وكانت عاصمتها أيغاي .
2. مملكة الإسكندر الأول : ضمت جميع المقاطعات المذكورة أعلاه بالإضافة إلى مناطق كريستونيا وبيسالتيا شرقاً، والمناطق الغربية إليميوتيس وأوريستيس ولينكيستيس كرعايا أو حلفاء للأرغيد . وكانت عاصمتها أيغاي .
3. مملكة فيليب الثاني : جميع المقاطعات المذكورة أعلاه بالإضافة إلى ملحقات بيلاغونيا والأجزاء الجنوبية من بايونيا (المعروفة باسم بايونيا المقدونية) شمالًا، وسينتيكي وأودوماتيس وإيدونيس شرقًا، وخالكيديكي جنوبًا . عاصمتها بيلا . في نهاية حملاته التوسعية ، أسس فيليب أيضًا هيمنة مقدونيا على ثيساليا ورابطة كورنث ومعظم البلقان، بما في ذلك بايونيا وأجزاء من إيليريا ومملكة أودريسيا في تراقيا القديمة .
4. في عام 200 قبل الميلاد، شملت مملكة مقدونيا الأنتيغونية معظم المنطقة الحالية، بالإضافة إلى مناطق أخرى مثل ثيساليا ، وتراقيا الساحلية ، وإيبويا، والعديد من جزر بحر إيجة الأخرى ، وأجزاء من إيليريا وكاريا . ومع ذلك، كان الجزء الشمالي من مقدونيا الشمالية ، بما في ذلك سكوبيه ، جزءًا من داردانيا . ^{[ 25 ]}

انتهت السيادة المقدونية في المنطقة على يد روما الصاعدة في القرن الثاني قبل الميلاد. خاض فيليب الخامس المقدوني حربين ضد الرومان خلال فترة حكمه (221-179 قبل الميلاد). حققت المقدونية نجاحًا نسبيًا في الحرب المقدونية الأولى (215-205 قبل الميلاد)، لكن فيليب مُني بهزيمة ساحقة في الحرب المقدونية الثانية (200-197 قبل الميلاد). ورغم نجاته من الحرب مع روما، لم ينجُ خليفته بيرسيوس المقدوني (حكم 179-168 قبل الميلاد)؛ إذ زجّ بمقدونيا في الحرب المقدونية الثالثة (171-168 قبل الميلاد)، فخسر مملكته بعد هزيمته. قُسّمت مقدونيا في البداية إلى أربع مقاطعات تابعة لروما، قبل أن تُضمّ أخيرًا إلى روما عام 146 قبل الميلاد كمقاطعة رومانية . وفي ذلك الوقت تقريبًا، انتشرت اللغة اللاتينية العامية في البلقان على يد المستوطنين والعسكريين الناطقين بها. مع انقسام الإمبراطورية الرومانية إلى غربية وشرقية عام ٢٩٨ ميلادي، خضعت مقدونيا لحكم خلفاء روما البيزنطيين . إلا أن سكان المنطقة بأكملها تناقصوا بشكل كبير نتيجة الغزوات المدمرة التي شنتها قبائل القوط والهون المختلفة بين عامي ٣٠٠ و٥ ميلادي. وعلى الرغم من ذلك، استمرت أجزاء أخرى من الإمبراطورية البيزنطية في الازدهار، ولا سيما بعض المدن الساحلية مثل سالونيك التي أصبحت مراكز تجارية وثقافية هامة.

على الرغم من قوة الإمبراطورية البيزنطية، فقد تعرضت أراضيها منذ مطلع القرن السادس لغارات متكررة من قبائل سلافية مختلفة ، مما أدى على مر القرون إلى تغييرات ديموغرافية وثقافية جذرية في مقاطعات البلقان التابعة للإمبراطورية. وبينما تُعزى هذه التغييرات تقليديًا إلى عمليات استيطان واسعة النطاق من قِبل جماعات ناطقة باللغات السلافية، فقد طُرحت فرضية مفادها أن تلاشيًا عامًا للهوية الرومانية ربما بدأ في القرن الثالث، لا سيما بين سكان الريف الذين أثقلتهم الضرائب الباهظة والمجاعات. وفي ضوء هذه الخلفية، ربما تمكنت موجات متتالية من المحاربين السلافيين وعائلاتهم، بأعداد قليلة نسبيًا، من استيعاب أعداد كبيرة من السكان الأصليين في نموذجهم الثقافي، الذي كان يُنظر إليه أحيانًا على أنه بديل أكثر جاذبية . وبهذه الطريقة، ومع مرور الوقت، أصبحت أجزاء كبيرة من مقدونيا تحت سيطرة المجتمعات الناطقة باللغات السلافية. على الرغم من الهجمات العديدة على مدينة سالونيك، صمدت المدينة، واستمرت الثقافة البيزنطية الرومانية في الازدهار، على الرغم من تزايد النفوذ الثقافي السلافي بشكل مطرد.

نظّمت المستوطنات السلافية نفسها على أسس قبلية وإقليمية، أطلق عليها المؤرخون اليونانيون البيزنطيون اسم "سكلافينياي". وواصل السكلافينياي شنّ هجمات متقطعة على الإمبراطورية البيزنطية، إما بشكل مستقل أو بمساعدة وحدات بلغارية أو آفارية . حوالي عام 680 ميلادي، استقرت مجموعة بلغارية (تألفت في معظمها من أحفاد مسيحيين رومانيين سابقين أسرهم الآفار)، بقيادة خان كوبر (الذي يُعتقد أنه ينتمي إلى نفس عشيرة خان الدانوب البلغاري أسباروخ )، في سهل بيلاغونيا ، وشنت حملات على منطقة سالونيك. عندما استطاعت الإمبراطورية توفير قوات إمبراطورية، حاولت استعادة السيطرة على أراضيها المفقودة في البلقان. وبحلول عهد قسطنطين الثاني، تم أسر عدد كبير من سلاف مقدونيا ونقلهم إلى آسيا الصغرى، حيث أُجبروا على الاعتراف بسلطة الإمبراطور البيزنطي والخدمة في صفوفه. في أواخر القرن السابع، نظم جستنيان الثاني حملة عسكرية ضخمة ضد السلافيين والبلغار المقدونيين. انطلق من القسطنطينية، وأخضع العديد من القبائل السلافية، وأسس مقاطعة تراقيا في المناطق الداخلية للمدينة العظيمة، ثم توغل إلى سالونيك. إلا أنه عند عودته، وقع في كمين نصبه السلاف البلغار بقيادة كوبر، فخسر جزءًا كبيرًا من جيشه وغنائمه، ثم عرشه. ^{[ 26 ]} ورغم هذه النجاحات المؤقتة، لم يكن الحكم في المنطقة مستقرًا، إذ لم يتم إخضاع جميع السلافيين ، وكثيرًا ما ثار من تم إخضاعهم. ولذلك، لجأ الأباطرة إلى سحب خطوطهم الدفاعية جنوبًا على طول ساحل بحر إيجة، حتى أواخر القرن الثامن. على الرغم من أنه تم إنشاء موضوع جديد - موضوع "مقدونيا" - لاحقًا، إلا أنه لم يتوافق مع المنطقة الجغرافية الحالية، بل مع منطقة أبعد شرقًا (تتمركز حول أدرنة)، تم اقتطاعها من الموضوعات التراقية والهيلادية الموجودة بالفعل.

لا توجد سجلات بيزنطية لـ"سكلافينياي" بعد عامي 836/837، إذ تم ضمهم إلى الإمبراطورية البلغارية الأولى المتوسعة . وتعزز النفوذ السلافي في المنطقة مع صعود هذه الدولة، التي ضمت أجزاءً من المنطقة إلى أراضيها عام 837. في أوائل ستينيات القرن التاسع، ابتكر القديسان كيرلس وميثوديوس ، وهما شقيقان بيزنطيان يونانيان من سالونيك، أول أبجدية سلافية غلاغولية ، نُقلت بها اللغة السلافية الكنسية القديمة لأول مرة، ولذا يُشار إليهما عادةً باسم رسل العالم السلافي. وقد اكتُسب تراثهما الثقافي ونُشِّط في بلغاريا في العصور الوسطى، حيث أصبحت منطقة أوهريد (جمهورية مقدونيا الشمالية الحالية) بعد عام 885 مركزًا كنسيًا هامًا، وذلك بتعيين القديس كليمنت الأوهريدي "أول رئيس أساقفة باللغة البلغارية" مقيمًا في هذه المنطقة. بالتعاون مع القديس ناوم ، أحد تلاميذ القديسين كيرلس وميثوديوس ، أنشأ كليمنت مركزًا ثقافيًا سلافيًا مزدهرًا حول أوهريد، حيث كان الطلاب يتلقون دروسًا في اللاهوت باللغة السلافية الكنسية القديمة وبالخطين الغلاغولي والسيريلي في ما يُعرف اليوم بمدرسة أوهريد الأدبية . ووفقًا لنقش ناراش، كان خط الحدود البلغارية البيزنطية في مطلع القرن العاشر يمر على بُعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) شمال سالونيك. ويذكر المؤرخ البيزنطي يوحنا كامينياتس أن المستوطنات المجاورة لسالونيك في ذلك الوقت كانت مأهولة بالسكيثيين (البلغاريين) والقبائل السلافية من دروغوبيتس وساغوداتس ، بالإضافة إلى اليونانيين.  

في نهاية القرن العاشر، أصبحت ما يُعرف اليوم بجمهورية مقدونيا الشمالية القلب السياسي والثقافي للإمبراطورية البلغارية الأولى ، بعد أن غزا الإمبراطور البيزنطي يوحنا الأول تزيميسكيس الجزء الشرقي من الدولة البلغارية خلال الحرب الروسية البيزنطية (970-971) . وسقطت العاصمة البلغارية بريسلاف والقيصر البلغاري بوريس الثاني، ومع وضع شعارات الحكم البلغارية في آيا صوفيا ، ضُمت بلغاريا رسميًا إلى بيزنطة. وأُنشئت عاصمة جديدة في أوهريد، التي أصبحت أيضًا مقرًا للبطريركية البلغارية . استمرت سلالة جديدة، هي سلالة الكوميتوبولي بقيادة القيصر صموئيل وخلفائه، في مقاومة البيزنطيين لعقود عديدة أخرى، قبل أن تسقط هي الأخرى عام 1018. ضُمّ الجزء الغربي من بلغاريا، بما في ذلك مقدونيا، إلى الإمبراطورية البيزنطية كمقاطعة بلغارية ( ثيمة بلغاريا )، وخُفّضت رتبة البطريركية البلغارية إلى أسقفية . ومع غزو البيزنطيين للأراضي البلغارية السابقة، أُنشئت عدة تقسيمات إدارية جديدة ( ثيمات ). كانت التقسيمات الفرعية المذكورة في مقدونيا هي التالية: 1. فوليرون، ستريمون، وسالونيك (مجمعة معًا)، 2. زاغوريا ، 3. فيريا ، 4. سيرفيا ، 5. سترومنيتسا ، 6. ماليسوفو وموروفيسدون ، 7. بريليب وبيلاغونيا، موليسكوس وموغلينا ، 8. أخريدا ، 9. سكوبيه ، 10. بريسبا ، 11. ديابوليس، و12. كاستوريا . ^{[ 27 ]}

استمرت الانتفاضات البلغارية المتقطعة، وغالبًا ما كانت تحظى بدعم الإمارات الصربية في الشمال. وكانت أي استقلالية مؤقتة تُنال تُقمع بسرعة على يد البيزنطيين. كما شهدت تلك الفترة فترات من الحرب بين النورمان وبيزنطة. شنّ النورمان هجمات من أراضيهم التي استولوا عليها في جنوب إيطاليا، وفرضوا سيطرتهم مؤقتًا على مناطق صغيرة في الساحل الشمالي الغربي.

في نهاية القرن الثاني عشر، غزا ستيفان نيمانيا الصربي أجزاءً من شمال مقدونيا مؤقتًا . وفي القرن الثالث عشر، عقب الحملة الصليبية الرابعة ، تنازع على مقدونيا كلٌ من اليونانيين البيزنطيين ، والصليبيين اللاتينيين من مملكة سالونيك قصيرة الأجل ، والدولة البلغارية المُعاد إحياؤها . سيطرت إمارة إبيروس ، ثم إمبراطورية نيقية ، على معظم جنوب مقدونيا، بينما حكمت بلغاريا الشمال. بعد عام ١٢٦١، عادت مقدونيا بأكملها إلى الحكم البيزنطي، حيث بقيت إلى حد كبير حتى الحرب الأهلية البيزنطية بين عامي ١٣٤١ و١٣٤٧ . استغل الحاكم الصربي ستيفان دوشان هذا الصراع، فوسع مملكته وأسس الإمبراطورية الصربية ، التي شملت مقدونيا بأكملها، وشمال ووسط اليونان - باستثناء سالونيك وأثينا وشبه جزيرة البيلوبونيز. إلا أن إمبراطورية دوشان تفككت بعد وفاته بفترة وجيزة في عام 1355. وبعد وفاته، تولى الحكم المحلي في مناطق مقدونيا كل من الدكتاتور يوفان أوغليشا في شرق مقدونيا، والملك فوكاشين مرنيافشيفيتش وابنه ماركو مرنيافشيفيتش في المناطق الغربية من مقدونيا.

منذ منتصف القرن الرابع عشر، كان التهديد العثماني يلوح في الأفق في البلقان، إذ هزم العثمانيون الإمارات المسيحية المختلفة، سواءً كانت صربية أو بلغارية أو يونانية. بعد انتصارهم في معركة ماريتسا عام ١٣٧١، خضعت معظم مقدونيا لسيطرتهم، وبحلول نهاية القرن الرابع عشر، ضمت الإمبراطورية العثمانية المنطقة تدريجيًا. واعتُبر الاستيلاء العثماني النهائي على سالونيك (١٤٣٠) بمثابة مقدمة لسقوط القسطنطينية . بقيت مقدونيا جزءًا من الإمبراطورية العثمانية لما يقرب من ٥٠٠ عام، شهدت خلالها وجود أقلية تركية كبيرة . أصبحت سالونيك لاحقًا موطنًا لعدد كبير من اليهود السفارديم بعد طرد اليهود من إسبانيا عام ١٤٩٢ .

على مرّ القرون، أصبحت مقدونيا منطقة متعددة الثقافات. تشير المراجع التاريخية إلى وجود اليونانيين والبلغار والأتراك والألبان والغجر واليهود والأرومانيين والميغلينو-رومانيين. ^{[ 29 ]} يُقال غالبًا أن سلطة الفواكه أو الخضراوات المقدونية (macédoine ) سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى التنوع السكاني الكبير في المنطقة، كما كان واضحًا في نهاية القرن التاسع عشر. من العصور الوسطى وحتى أوائل القرن العشرين، كان يُنظر إلى السكان الناطقين باللغات السلافية في مقدونيا على أنهم بلغاريون في الغالب. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

خلال فترة النهضة الوطنية البلغارية، دعم العديد من البلغار من هذه المناطق النضال من أجل إنشاء مؤسسات ثقافية وتعليمية ودينية بلغارية، بما في ذلك الإكسرخسية البلغارية . ^{[ 33 ]} وفي نهاية المطاف، في القرن العشرين، أصبح يُنظر إلى مصطلح "البلغاريين" على أنه مرادف لمصطلح "السلاف المقدونيين"، ثم لاحقًا لمصطلح "المقدونيين العرقيين". وقد كتب كريستي ميسيركوف ، عالم اللغويات والكاتب، كتابه " في الشؤون المقدونية " (1903)، والذي يُعتبر بفضله أحد مؤسسي الأمة المقدونية .

بعد إحياء الدول اليونانية والصربية والبلغارية في القرن التاسع عشر، تنازعَت الحكومات الثلاث على الأراضي العثمانية في أوروبا التي عُرفت باسم "مقدونيا"، مما أدى إلى ظهور جماعات مسلحة متنافسة في تسعينيات القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، حيث شتتت هذه الجماعات جهودها بين قتال الأتراك ومحاربة بعضها البعض. وكان أبرز هذه الجماعات " المنظمة الثورية المقدونية الداخلية " ، التي نظمت ما يُعرف بانتفاضة إيليندين-بريوبرازهيني عام 1903، والتي ناضلت من أجل إقامة دولة مقدونية تتمتع بالحكم الذاتي أو الاستقلال، بالإضافة إلى الجهود اليونانية من عام 1904 حتى عام 1908 ( النضال اليوناني من أجل مقدونيا ). وقد أدى التدخل الدبلوماسي من قِبل القوى الأوروبية إلى وضع خطط لإقامة دولة مقدونية تتمتع بالحكم الذاتي تحت الحكم العثماني.

خيبت الحدود المحدودة للدولة اليونانية الحديثة عند تأسيسها عام ١٨٣٠ آمال سكان شمال اليونان (إبيروس ومقدونيا). وفي معرض حديثه عن هذه المخاوف عام ١٨٤٤، خاطب رئيس الوزراء اليوناني كوليتيس الجمعية التأسيسية في أثينا قائلاً: "إن مملكة اليونان ليست هي اليونان؛ إنها مجرد جزء منها، أصغرها وأفقرها. واليوناني ليس فقط من يسكن المملكة، بل أيضاً من يعيش في يوانينا، أو سالونيك، أو سيريس، أو أودرين". وأشار إلى المدن والجزر التي كانت تحت الحكم العثماني باعتبارها تُشكل الفكرة الكبرى (باليونانية: Μεγάλη Ιδέα، ميغالي إيديا )، والتي كانت تعني إعادة بناء العالم اليوناني الكلاسيكي أو إحياء الإمبراطورية البيزنطية . والفكرة المهمة هنا هي أن مقدونيا، بالنسبة لليونان، كانت منطقة ذات كثافة سكانية يونانية عالية تتوقع الانضمام إلى الدولة اليونانية الجديدة.

غيّر مؤتمر برلين عام 1878 خريطة البلقان مرة أخرى. أعادت المعاهدة مقدونيا وتراقيا إلى الإمبراطورية العثمانية. مُنحت صربيا ورومانيا والجبل الأسود استقلالًا تامًا، مع بعض التوسع الإقليمي على حساب الإمبراطورية العثمانية. أبقت روسيا مستشارين عسكريين في بلغاريا ورومليا الشرقية حتى مايو 1879. سُمح للنمسا-المجر باحتلال البوسنة والهرسك وسنجق نوفي بازار. كما أجبر مؤتمر برلين بلغاريا، التي مُنحت حديثًا حكمًا ذاتيًا بموجب معاهدة سان ستيفانو عام 1878 ، على إعادة أكثر من نصف أراضيها المكتسبة حديثًا إلى الإمبراطورية العثمانية. وشمل ذلك مقدونيا، التي مُنح جزء كبير منها لبلغاريا، نتيجة للضغط الروسي ووجود أعداد كبيرة من البلغار وأنصار الإكسرخية البلغارية . أثارت الخسائر الإقليمية استياء بلغاريا؛ مما غذّى طموحات العديد من السياسيين البلغاريين على مدى السنوات السبعين التالية، الذين أرادوا مراجعة المعاهدة - سلميًا أو عسكريًا - وإعادة توحيد جميع الأراضي التي زعموا أنها ذات أغلبية بلغارية. إضافةً إلى ذلك، أصبحت صربيا مهتمة بالأراضي المقدونية، إذ لم تكن بلغاريا حتى ذلك الحين سوى اليونان المنافس الرئيسي لها، والتي أصبحت تُجاور مقدونيا بعد ضم ثيساليا إليها عام 1881. وهكذا، جدد مؤتمر برلين الصراع على تركيا في أوروبا، بما في ذلك ما يُسمى بمنطقة مقدونيا، بدلاً من إرساء نظام دائم. وفي السنوات اللاحقة، تنازعت جميع الدول المجاورة على تركيا في أوروبا، ولم يمنعها من ذلك سوى ضبط النفس، والجيش العثماني، والطموحات الإقليمية للقوى العظمى في المنطقة.

اتسمت السياسة الصربية بطابع معادٍ للبلغارية، ساعيةً إلى منع النفوذ البلغاري على سكان مقدونيا. في المقابل، استغلت بلغاريا نفوذ مؤسساتها الدينية (الإكسرخسية البلغارية التي تأسست عام ١٨٧٠) لتعزيز لغتها وزيادة الانتماء إليها. إضافةً إلى ذلك، كانت اليونان في وضعٍ يمكّنها من حماية مصالحها بفضل نفوذ بطريركية القسطنطينية التي دأبت على رعاية مدارس اللغة والثقافة اليونانية، حتى في القرى ذات الكثافة السكانية اليونانية المنخفضة. وقد أدى هذا إلى نزاع بين البطريركية والإكسرخسية، التي أنشأت مدارس تُدرّس باللغة البلغارية. في الواقع، كان الانتماء إلى إحدى المؤسستين يُحدد الهوية الوطنية للفرد. ببساطة، يُعتبر من يدعم البطريركية يونانيًا، بينما يُعتبر من يدعم الإكسرخسية بلغاريًا. مع ذلك، لم يكن بإمكان القرويين دائمًا التعبير بحرية عن انتمائهم إلى أيٍّ من المؤسستين، نظرًا لوجود جماعات مسلحة عديدة تسعى للدفاع عن أراضي كلٍّ منهما أو توسيعها. تم تجنيد بعضهم محلياً وتنظيمهم ذاتياً، بينما تم إرسال آخرين وتسليحهم من قبل الدول الحامية.

لم يكن هدف الخصوم في المقام الأول بسط نفوذهم على مقدونيا، بل منعها من الخضوع لنفوذ الآخر. هذه المحاولة، التي اتسمت بالعنف في كثير من الأحيان، لإقناع الشعب بانتمائه إلى جماعة عرقية دون أخرى، دفعت البعض إلى رفض كليهما. وقد أدى الضغط الشديد على فلاحي مقدونيا المسالمين إلى إحباط خطط الصرب والبلغار الرامية إلى إجبارهم على تبني فكرتهم العرقية، حتى برز الانقسام الاجتماعي جليًا. قال السفير البريطاني في بلغراد عام ١٩٢٧: "إن الفلاح المقدوني المسكين اليوم بين المطرقة والسندان. ففي يوم من الأيام، يأتي إليه رجال الأمن ويطالبونه تحت التهديد بالمأوى والطعام والمال، وفي اليوم التالي يقتاده رجال الدرك إلى السجن لمجرد أنه أعطاهم إياها. إن المقدوني في الحقيقة مزارع مسالم ومجتهد، وإذا وفرت له الحكومة (الصربية) الحماية الكافية والتعليم والوقاية من الملاريا ووسائل اتصال لائقة، فلا يبدو أن هناك ما يمنعه من أن يصبح صربيًا في مشاعره كما كان بلغاريًا قبل عشر سنوات". نتيجةً لهذا الصراع، تعرقل تطور هوية وطنية مقدونية متميزة وتأخر. علاوة على ذلك، عندما أتاحت المخططات الإمبريالية للدول المجاورة تقسيم مقدونيا، أشار بعض المثقفين المقدونيين، مثل ميسيركوف، إلى ضرورة خلق هوية وطنية مقدونية تميز المقدونيين السلاف عن البلغار والصرب واليونانيين.

كان الهدف من تعميد السلاف المقدونيين على أنهم صرب أو بلغاريون هو تبرير مطالبات هذه الدول الإقليمية بمقدونيا. وبمساعدة البطريركية المسؤولة عن المدارس، تمكن الجانب اليوناني من الحفاظ على سيطرته بسهولة أكبر، إذ كان ينشر الهوية اليونانية. وللسبب نفسه، ضم البلغار، عند إعداد حكومة الإكسرخسية (1871)، المقدونيين إلى الجمعية بصفتهم "إخوة" لمنع أي تنوع عرقي. من جهة أخرى، لجأ الصرب، لعجزهم عن إنشاء مدارس ناطقة بالصربية، إلى الدعاية. وكان شاغلهم الرئيسي منع المقدونيين الناطقين بالسلافية من اكتساب الهوية البلغارية، وذلك بالتركيز على أسطورة الأصول القديمة للمقدونيين، وفي الوقت نفسه بتصنيف البلغار على أنهم تتار وليس سلاف، مع التأكيد على خصائصهم "المقدونية" كمرحلة وسيطة بين الصرب والبلغار. باختصار، سعت الدعاية الصربية إلى غرس هوية عرقية منفصلة لدى المقدونيين للحد من النفوذ البلغاري، وكان هذا الخيار هو "العرق المقدوني". لم يتقبل البلغار قط التنوع العرقي للمقدونيين السلاف، مما أعطى المصطلح دلالة جغرافية. في عام ١٨٩٣، أسسوا المنظمة الثورية المقدونية الداخلية (VMRO) بهدف مواجهة التحركات الصربية واليونانية في مقدونيا. كانت VMRO تأمل في حل المسألة المقدونية عبر حركة ثورية، ولذا حرضت على انتفاضة إيليندين (١٩٠٣) لتحرير بعض الأراضي العثمانية. استغلت بلغاريا هذه الانتفاضة لتدويل القضية المقدونية. غيّرت انتفاضة إيليندين موقف اليونان التي قررت اللجوء إلى العمل شبه العسكري. لحماية المقدونيين اليونانيين والمصالح اليونانية، أرسلت اليونان ضباطًا لتدريب المقاتلين وتنظيم الميليشيات ( الكفاح المقدوني )، المعروفة باسم " المقاتلين المقدونيين"، لمحاربة البلغار بشكل أساسي. بعد ذلك، بات من الواضح أن حل المسألة المقدونية لا يكون إلا بالحرب.

إلا أن صعود القومية الألبانية والتركية بعد عام ١٩٠٨ دفع اليونان وصربيا وبلغاريا إلى طي صفحة خلافاتها بشأن مقدونيا وتشكيل تحالف مشترك ضد الإمبراطورية العثمانية عام ١٩١٢. وتجاهلاً للرأي العام في بلغاريا، الذي كان يؤيد إنشاء مقاطعة مقدونيا ذاتية الحكم تحت حكم حاكم مسيحي، أبرمت الحكومة البلغارية معاهدة ما قبل الحرب مع صربيا قسمت بموجبها المنطقة إلى قسمين. وكان الجزء الواقع غرب وشمال خط التقسيم من مقدونيا محل نزاع بين صربيا وبلغاريا، وخضع لتحكيم القيصر الروسي بعد الحرب. وتنازلت صربيا رسمياً عن أي مطالبات بالجزء الواقع جنوب وشرق خط التقسيم من مقدونيا، والذي أُعلن أنه يقع ضمن نطاق المصالح البلغارية. ومع ذلك، لم تتضمن معاهدة ما قبل الحرب بين اليونان وبلغاريا أي اتفاق بشأن تقسيم الأراضي المحتلة، إذ كان من الواضح أن كلا البلدين يأملان في احتلال أكبر قدر ممكن من الأراضي، مع تركيز أنظارهما بالدرجة الأولى على سالونيك.

خلال الحرب العالمية الثانية، تغيرت حدود المنطقة مرة أخرى. عندما احتلت القوات الألمانية النازية المنطقة، نُقلت معظم مقدونيا اليوغوسلافية وجزء من مقدونيا اليونانية إلى بلغاريا لإدارتها. خلال الإدارة البلغارية لشرق مقدونيا اليونانية، أُعيد توطين نحو 100 ألف لاجئ بلغاري من المنطقة هناك، وربما رُحِّل عدد مماثل من اليونانيين أو فرّوا إلى مناطق أخرى في اليونان. احتلت إيطاليا غرب مقدونيا المطلة على بحر إيجة ، وضُمّت الأجزاء الغربية من مقدونيا اليوغوسلافية إلى ألبانيا التي كانت تحت الاحتلال الإيطالي. أما ما تبقى من مقدونيا اليونانية (بما في ذلك الساحل بأكمله) فقد احتلته ألمانيا النازية . شهدت هذه المنطقة إحدى أسوأ فصول المحرقة ، حيث رُحِّل 60 ألف يهودي من سالونيك إلى معسكرات الإبادة في بولندا المحتلة ، ولم ينجُ منهم سوى بضعة آلاف. انضمت بلغاريا إلى دول المحور عام 1941، عندما وصلت القوات الألمانية المُستعدة لغزو اليونان من رومانيا إلى الحدود البلغارية، وطالبت بالإذن بالمرور عبر الأراضي البلغارية. لم يكن أمام القيصر بوريس الثالث ، الذي كان مهدداً بمواجهة عسكرية مباشرة، خيار سوى الانضمام إلى الحلف الثلاثي ، الذي تم رسمياً في 1 مارس 1941. ولم تكن هناك معارضة شعبية تذكر، لأن الاتحاد السوفيتي كان في معاهدة عدم اعتداء مع ألمانيا.

في السادس من أبريل عام ١٩٤١، ورغم انضمامها الرسمي إلى دول المحور، التزمت الحكومة البلغارية سياسة الحياد العسكري خلال المراحل الأولى من غزو يوغوسلافيا ومعركة اليونان . وبينما كانت القوات الألمانية والإيطالية والمجرية تسحق يوغوسلافيا واليونان، بقي البلغار على الحياد. استسلمت الحكومة اليوغوسلافية في السابع عشر من أبريل، بينما صمدت الحكومة اليونانية حتى الثلاثين من أبريل. وفي العشرين من أبريل، انتهت فترة الحياد البلغاري، ودخل الجيش البلغاري منطقة بحر إيجة. كان الهدف هو الحصول على منفذ بحري في مقدونيا الشرقية وتراقيا وجزء كبير من شرق صربيا. قُسّمت ما يُسمى بـ "مقاطعة فاردار" بين بلغاريا وإيطاليا اللتين احتلتا مقدونيا الغربية. كان يُنظر إلى الاحتلال البلغاري لمقدونيا، من الناحية الفنية، على أنه إدارة مؤقتة تمهيدًا لتسوية نهائية معترف بها دوليًا للوضع القانوني لما يُسمى بـ"الأراضي الجديدة" بعد نهاية الحرب العالمية الثانية. ساهمت الإدارة البلغارية بشكل كبير في النهضة الاقتصادية للمنطقة، التي كانت أفقر مناطق مملكة يوغوسلافيا السابقة ، من خلال اتخاذ تدابير مثل تخصيص أراضٍ زراعية للفلاحين المحليين المعدمين، وإنشاء العديد من المدارس الابتدائية والثانوية الجديدة. ومُنح السكان المحليون من أصول بلغارية الجنسية البلغارية الكاملة. وبشكل عام، اعتبر البلغار أنفسهم ضمّ مقاطعة فاردار اليوغوسلافية السابقة وسيلة لتحقيق الوحدة الوطنية. وتم تشكيل مقاطعتين جديدتين، وشُغلت معظم المناصب العامة الشاغرة بممثلين عن السكان المحليين.

تحررت مقدونيا اليوغوسلافية عام 1944 على يد المقاومة المقدونية ، عندما أجبر تقدم الجيش الأحمر في شبه جزيرة البلقان القوات الألمانية على التراجع. أُعيدت الحدود إلى ما كانت عليه قبل الحرب تحت ضغط أمريكي وبريطاني، لأن الحكومة البلغارية كانت تُصر على إبقاء وحداتها العسكرية على الأراضي اليونانية. عادت مقدونيا البلغارية إلى وضعها الطبيعي بسرعة نسبية، لكن البلغار في مقدونيا اليوغوسلافية تعرضوا لعملية تطهير عرقي على يد سلطات بلغراد .

خلال الاحتلال الألماني لليونان (1941-1944)، كان الحزب الشيوعي اليوناني ( KKE) القوة الدافعة لحركة المقاومة الرئيسية، جبهة التحرير الوطني (EAM - ELAS ). وكان لأعضاء جبهة التحرير الوطني الناطقين باللغات السلافية في مقدونيا اليونانية وعي بلغاري أو يوناني أو مقدوني متميز. أسس الحزب الشيوعي اليوناني (KKE) الجبهة الوطنية السلافية (SNOF) بالتعاون مع الزعيم اليوغسلافي تيتو، الذي كان طموحًا بما يكفي لوضع خطط لمقدونيا اليونانية. لاحقًا، اختلفت جبهة التحرير الوطني والجبهة الوطنية السلافية في قضايا سياسية، واشتبكتا في نهاية المطاف، وطُردت الأخيرة من اليونان عام 1944. عانت مقدونيا اليونانية من ويلات الحرب الأهلية اليونانية ، التي لم تنتهِ حتى أكتوبر 1949. أجبرت هزيمة الجيش الديمقراطي اليوناني أعضاءه الناطقين باللغات السلافية على مغادرة اليونان، من بين آخرين. على الرغم من بعض الانفتاح بين عامي 1959 و1967، أعادت الديكتاتورية العسكرية اليونانية فرض قيود قاسية. وتحسن الوضع تدريجيًا بعد عودة اليونان إلى الديمقراطية .

تشمل التركيبة السكانية الحالية للمنطقة ما يلي:

• يُعرّف المقدونيون اليونانيون أنفسهم ثقافيًا وإقليميًا باسم "المقدونيين" (باليونانية: Μακεδόνες، Makedónes ). ويُشكّلون غالبية سكان المنطقة (حوالي 51%). ويبلغ عددهم حوالي 2,500,000 نسمة، ويعيشون اليوم بشكل شبه كامل في مقدونيا اليونانية . يتسم التركيب السكاني للمقدونيين اليونانيين بالتنوع، حيث يضم مجموعات أصلية أخرى، بالإضافة إلى تدفق كبير للاجئين اليونانيين المنحدرين من آسيا الصغرى ، واليونانيين البنطيين ، واليونانيين التراقيين الشرقيين في أوائل القرن العشرين. ويعود ذلك إلى التبادل السكاني بين اليونان وتركيا ، حيث حلّ أكثر من 1.2 مليون لاجئ يوناني من الأناضول محل الأتراك المغادرين واستقروا في اليونان، من بينهم 638,000 في مقاطعة مقدونيا اليونانية. ^{[ 38 ]} وتوجد أقليات يونانية أصغر في بلغاريا وجمهورية مقدونيا الشمالية، على الرغم من صعوبة تحديد أعدادها بدقة. في نتائج التعداد الرسمي، أعلن 86 شخصًا فقط عن أنفسهم يونانيين في مقدونيا البلغارية (مقاطعة بلاغويفغراد) عام 2011، من إجمالي 1379 شخصًا في بلغاريا بأكملها؛ بينما وصف 294 شخصًا فقط أنفسهم بأنهم يونانيون في تعداد عام 2021 في جمهورية مقدونيا الشمالية. ^{[ 39 ]}
• يُعرّف المقدونيون أنفسهم بأنهم "مقدونيون" (بالمقدونية: Македонци، Makedonci ) من الناحية العرقية والإقليمية. وهم ثاني أكبر مجموعة عرقية في المنطقة، ويشكلون غالبية سكان جمهورية مقدونيا الشمالية ، حيث بلغ عددهم، وفقًا لتعداد عام 2021، حوالي 1,100,000 نسمة. ^{[ 39 ]} وباعتبارهم مجموعة عرقية سلافية جنوبية ، يُشار إليهم أيضًا باسم "السلاف المقدونيين". وفي عام 1999، قدّر مرصد هلسنكي اليوناني وجود أقلية كبيرة من المقدونيين تتراوح أعدادها بين 10,000 و30,000 نسمة بين الناطقين باللغات السلافية في مقدونيا اليونانية . ^{[ 40 ] [ 41 ]} لم يتم إجراء تعداد سكاني في اليونان بشأن مسألة اللغة الأم منذ عام 1951، عندما سجل التعداد 41017 متحدثًا باللغة السلافية ، معظمهم في أطراف غرب مقدونيا في اليونان. يُصنف التصنيف اللغوي للهجات السلافية التي يتحدث بها هؤلاء الناس في الوقت الحاضر عادةً على أنها مقدونية ، باستثناء بعض اللهجات الشرقية التي يمكن تصنيفها أيضًا على أنها بلغارية ، على الرغم من أن الناس أنفسهم يطلقون على لغتهم الأم مجموعة متنوعة من المصطلحات، بما في ذلك makedonski و makedoniski ("المقدونية")، ^{[ 42 ] [ 43 ]} وslaviká ( باليونانية : σλαβικά ، "السلافية") ، و dópia أو entópia ( باليونانية : εντόπια ، "اللغة المحلية/الأصلية")، ^{[ 44 ]} وbalgàrtzki و bògartski ("البلغارية") ^{[ 45 ]} إلى جانب naši ("لغتنا") و stariski ("القديمة"). ^{[ 46 ]} على الرغم من أن مصطلح "سلافومقدوني" كان مقبولاً في الأصل، إلا أنه قد يُنظر إليه على أنه مصطلح ازدرائي من قِبل المقدونيين في مقدونيا اليونانية. ^{[ 47 ]} يُعرّف معظم الناطقين باللغات السلافية أنفسهم بأنهم يونانيون ( يونانيون سلافوفونيون )، على الرغم من وجود مجموعات صغيرة تُعلن عن هوياتها القومية المقدونية ^{[ 48 ]} والبلغارية، إلا أن بعض المجموعات ترفض جميع هذه التصنيفات العرقية وتُفضّل مصطلحات مثل "السكان الأصليين" . ^{[ 49 ]}تُعدّ الأقلية المقدونية في ألبانيا أقلية معترف بها رسميًا، وتتركز بشكل أساسي حول منطقة بريسبا ^{[ 50 ]} وغولو بردو ، ويدين معظمهم بالمسيحية الأرثوذكسية الشرقية، باستثناء غولو بردو حيث غالبية المقدونيين مسلمون. ^{[ 51 ]} في تعداد ألبانيا لعام 2011، صرّح 5870 مواطنًا ألبانيًا بأنهم مقدونيون. ^{[ 52 ]} ووفقًا لأحدث تعداد بلغاري أُجري عام 2011، يوجد 561 شخصًا يُعرّفون أنفسهم بأنهم مقدونيون في مقاطعة بلاغويفغراد البلغارية ( مقدونيا بيرين ). ويبلغ العدد الرسمي للمقدونيين في بلغاريا 1654 نسمة.
• البلغار المقدونيون هم بلغاريون من أصل عرقي يُعرّفون أنفسهم إقليميًا باسم "المقدونيين" (بالبلغارية: Mакедонци، Makedontsi ). يُمثلون غالبية سكان مقدونيا البلغارية (المعروفة أيضًا باسم " مقدونيا بيرين "). يبلغ عددهم حوالي 250,000 نسمة في مقاطعة بلاغويفغراد حيث يتركزون بشكل رئيسي. توجد مجموعات صغيرة تُعرّف نفسها بأنها بلغارية في ألبانيا واليونان وجمهورية مقدونيا الشمالية. في جمهورية مقدونيا الشمالية، ادعى 3,504 أشخاص هويتهم العرقية البلغارية في تعداد عام 2021. ^{[ 39 ]}
• يشكل الألبان مجموعة عرقية رئيسية أخرى في المنطقة. ويمثل الألبان أغلبية السكان في بعض المناطق الشمالية والغربية من جمهورية مقدونيا الشمالية، ويشكلون 24.3% من إجمالي سكان جمهورية مقدونيا الشمالية، وفقًا لتعداد عام 2021. ^{[ 39 ]}
• كما يمكن العثور على أعداد أقل من الأتراك والبوشناق والغجر والصرب والأرومانيين والميغلينو - رومانيين والمصريين والأرمن واليهود ( السفارديم والرومانيوت ) في مقدونيا .

معظم سكان المنطقة اليوم هم مسيحيون أرثوذكس شرقيون ، ينتمون بشكل رئيسي إلى الكنائس الأرثوذكسية البلغارية واليونانية والمقدونية والصربية . وتوجد أقليات مسلمة بارزة بين السكان الألبان والبلغار ( البوماك ) والمقدونيين ( التوربيش ) والبوسنيين والأتراك .

خلال العصر الكلاسيكي القديم ، كانت الديانة اليونانية القديمة هي الديانة الرئيسية في منطقة مقدونيا . وبعد الغزو الروماني لمقدونيا، دخلت الديانة الرومانية القديمة أيضًا. ولا تزال العديد من المعالم الدينية القديمة، المخصصة للآلهة اليونانية والرومانية، محفوظة في هذه المنطقة. خلال فترة المسيحية المبكرة ، أُنشئت بنية كنسية في منطقة مقدونيا، وأصبحت أبرشية سالونيك أبرشية متروبوليتانية تابعة لمقاطعة مقدونيا الرومانية . [ ^{53 ] كما} أصبح رئيس أساقفة سالونيك كبير الأساقفة في إيليريا الشرقية بأكملها ، وفي عام 535، تقلصت ولايته لتشمل المنطقة الإدارية لأبرشية مقدونيا . ^{[ 54 ]} وفي وقت لاحق، أصبحت تحت سلطة البطريرك المسكوني للقسطنطينية .

خلال العصور الوسطى وحتى عام ١٧٦٧، كانت المناطق الغربية والشمالية من مقدونيا خاضعة لسلطة أسقفية أوهريد . أما الأطراف الشمالية للمنطقة (المناطق المحيطة بسكوبيه وتيتوفو ) فكانت تخضع مؤقتًا لسلطة بطريركية بيتش الصربية . وفي منتصف القرن الثامن عشر، أُلغيت كل من أسقفية أوهريد وبطريركية بيتش، وضُمّتا إلى البطريركية المسكونية في القسطنطينية . ^{[ ٥٥ ]} وخلال فترة الحكم العثماني ، سُجّلت عملية أسلمة جزئية . ومع ذلك، ظلت المسيحية الأرثوذكسية الشرقية هي الدين السائد بين السكان المحليين.

خلال القرن التاسع عشر، تأثرت الحياة الدينية في المنطقة بشدة بالحركات القومية الصاعدة. ونشأت عدة نزاعات عرقية دينية رئيسية في منطقة مقدونيا، وكان أبرزها الانشقاقات بين البطريرك المسكوني للقسطنطينية والإكسرخسية البلغارية التي تم إنشاؤها حديثًا (1872)، ولاحقًا بين الكنيسة الأرثوذكسية الصربية والكنيسة الأرثوذكسية المقدونية التي تم إنشاؤها حديثًا (1967).