شيان (الطاوية)

Zhōng lī chuándào jí (鐘呂傳道集؛ ' مختارات من انتقال الداو من Zhong إلى Lü ' ) هي خلاصة وافية للطاوية من عهد أسرة سونغ، تتبع التقليد النصي Zhōng Lī (鍾呂) للكيمياء الداخلية ( neidan )، والتي تسرد خمس فئات من الخالدين:

• غوي شيان (鬼仙) - "الخالدون الأشباح": شخص يفرط في تنمية طاقة الين . يُشبه هؤلاء الخالدون مصاصي الدماء لأنهم يستنزفون جوهر الحياة من الأحياء، تمامًا مثل روح الثعلب . لا يغادر الخالدون الأشباح عالم الأشباح.
• رين شيان (人仙) - "الخالدون من البشر": يتمتع البشر بتوازن متساوٍ بين طاقتي الين واليانغ، مما يمنحهم القدرة على أن يصبحوا أشباحًا أو خالدين. ورغم أنهم يستمرون في الشعور بالجوع والعطش، ويحتاجون إلى الملبس والمأوى كأي إنسان عادي، إلا أن هؤلاء الخالدين لا يعانون من الشيخوخة أو المرض. ولا يغادر الخالدون من البشر عالم البشر. وهناك العديد من الفئات الفرعية للخالدين من البشر.
• دي شيان (地仙) - "الخالدون الأرضيون": عندما يتحول الين إلى يانغ نقي، يظهر جسد خالد حقيقي لا يحتاج إلى طعام أو شراب أو ملابس أو مأوى، ولا يتأثر بالحرارة أو البرودة. لا يغادر الخالدون الأرضيون عالم الأرض، بل يُجبرون على البقاء عليها حتى يتخلوا عن هيئتهم البشرية.
• شينشيان (神仙) - "الخالدون الروحيون" أو "الخالدون الإلهيون": يتحول الجسد الخالد للطبقة الأرضية في نهاية المطاف إلى بخار من خلال المزيد من الممارسة. يتمتعون بقوى خارقة للطبيعة ويمكنهم اتخاذ شكل أي شيء. يجب على هؤلاء الخالدين البقاء على الأرض، واكتساب الفضل من خلال تعليم البشرية عن التاو . لا يغادر الخالدون الروحيون عالم الأرواح. بمجرد تراكم قدر كافٍ من الفضل، يتم استدعاؤهم إلى السماء بمرسوم سماوي.
• تيانشيان (天仙) - "الخالدون السماويون" أو "الخالدون السماويون" : يُمنح الخالدون الروحيون الذين يُستدعون إلى السماء منصبًا ثانويًا كقاضي عالم الماء. ومع مرور الوقت، يُرقّون للإشراف على عالم الأرض، ويصبحون في النهاية مسؤولين عن العالم السماوي. يمتلك هؤلاء الخالدون القدرة على السفر ذهابًا وإيابًا بين العالمين الأرضي والسماوي. ^{[ 18 ]}

يقدم كتاب " باوبوزي " (抱朴子) الذي يعود تاريخه إلى القرن الرابع الميلادي ، والذي كتبه جي هونغ ، بعض الأوصاف المفصلة للغاية لـ "شيان" ، ويسرد ثلاثة أنواع:

• تيانشيان (天仙) – "الخالدون السماويون" أو "الخالدون السماويون" – أعلى مستوى.
• Dì xiān (地仙) - "الخالدون الأرضيون" - المستوى المتوسط.
• شيجي شيان (屍解仙؛"الخالد الذي فك قيود الجثة")- "الخالد الذي نجا بفضل محاكاة جثة مُحفزة" - أدنى مستوى. يُعتبر هذا أدنى أشكال الخلود، إذ يجب على الشخص أولًا "تزييف" موته باستبدال جثته بجسم مسحور كعصا من الخيزران أوتميمةأو حذاء. على البشر الذين يختارون هذا المسار حماية أنفسهم من العقاب السماوي بتطبيق " لينغباو تايكسوان يينشنغ تشي فو" (靈寳太玄隂生之符؛"تميمة الكنز الروحاني للسر الأعظم للعيش في الخفاء"). ^{[ 19 ]}

لكن هذا ليس شكلاً حقيقياً للخلود. فمقابل كل ذنب يرتكبه المرء، يخصم مدير الأعمار المقدرة أياماً، وأحياناً سنوات، من عمره المقدر. تُمكّن هذه الطريقة المرء من عيش عمره المقدر كاملاً وتجنب عوامل الموت. لكن لا يزال على الجسد أن يتحول إلى جسد خالد، ومن هنا جاء التعبير xiānsǐ hòutuō (先死後脱) – "الموت ظاهر، لكن التخلص من فناء الجسد لم يتم بعد".

هناك ثلاثة مستويات من الخالدين من شيجي :

Dìxià zhǔ (地下主) – "عملاء العالم السفلي" – مسؤولون عن حفظ السلام في العالم السفلي الصيني . ويحق لهم الترقية إلى الخلود الأرضي بعد 280 عامًا من الخدمة المخلصة.

ديشانغ تشو تشي (地上主者) – "عملاء فوق الأرض" – مُنحوا تعاويذ سحرية تُطيل أعمارهم (ولكن ليس إلى الأبد) وتُمكّنهم من شفاء المرضى وطرد الشياطين والأرواح الشريرة من الأرض. لم يكن هذا المستوى مؤهلاً للترقية إلى الخلود الأرضي.

أمرت رتبة "أسياد الأرض" ( Zhì dì jūn ) السماوية، التي تعني "أسياد الأرض"، بتفريق جميع الشياطين الأدنى رتبة، سواء أكانت رفيعة أم دنيا، ممن تسببوا في المصائب والأذى نتيجةً لضربات أو مخالفات ضد حركة السنة، أو القدر الأصلي، أو السنة العظيمة، أو ملوك الأرض، أو تأثيرات ترسيخ أو تحطيم تواريخ الكتاب. يجب إبادتهم جميعًا. لم يكن هذا المستوى مؤهلًا للترقية إلى الخلود.

كانت هذه الألقاب تُمنح عادةً للبشر الذين لم يثبتوا جدارتهم بالخلود أو لم يُكتب لهم أن يصبحوا خالدين. ومن أشهر هؤلاء العملاء فاي تشانغ فانغ ، الذي قُتل في النهاية على يد أرواح شريرة لأنه فقد كتاب تعاويذه السحرية. وتصف بعض الروايات استخدام الخالدين لهذه الطريقة للنجاة من الإعدام. ^{[ 19 ]}

تُكتب كلمة xiān بثلاثة أحرف (僊،仙، أو仚) تجمع بين الجذر اللوغوغرافي ren (人/亻؛ " شخص؛ إنسان " ) وعنصرين صوتيين (انظر تصنيف الأحرف الصينية ). أقدم حرف مسجل لكلمة xiān (僊) يتضمن عنصرًا صوتيًا هو qian (䙴؛ qiān ؛ " يرتفع " ، " يصعد " )، مما يعكس فكرة أن الخالدين يمكنهم "الصعود إلى السماوات". (قارن بـ遷؛ qiān ؛ " يتحرك؛ ينقل؛ يغير " الذي يجمع هذا العنصر الصوتي مع جذر الحركة). أما حرف xiān الحديث الشائع (仙)، ومتغيره النادر (仚)، فيحتويان على عنصر صوتي هو shān (山؛ " جبل " ) . لتحليل الشخصية، يفسر شيبر عبارة "الإنسان الجبلي"، أو بدلاً من ذلك، "الجبل البشري". ^{[ 35 ]} كلا التفسيرين مناسبان لهذه الكائنات: فهي تسكن الجبال المقدسة، وفي الوقت نفسه تجسد الطبيعة.

يحتوي كتاب الشعر الكلاسيكي (220/3) على أقدم ظهور لكلمة "شيان" (僊)، مكررة بصيغة " شيان شيان" (僊僊؛ وتعني " الرقص بخفة؛ القفز هنا وهناك " ) . وتُقارب في النطق كلمة "تشيان" (遷) . "ولكن عندما يُفرطون في الشرب، يصبح سلوكهم خفيفًا ومُستهترًا - يتركون مقاعدهم، ويذهبون إلى مكان آخر، ويستمرون في الرقص والقفز . " ( ترجمة جيمس ليج ) ^{[ 36 ].} ويشير نيدهام ووانغ إلى أن "شيان" مُشتقة من "وو" (巫؛ وتعني " الرقص الشاماني " ) . ^{[ 37 ]} ويكتب بيبر: "قد تكون وظيفة مصطلح " شيان" في بيت شعري يصف الرقص هي الإشارة إلى ارتفاع القفزات. وبما أن عبارة "العيش لفترة طويلة" لا علاقة لها اشتقاقيًا بـ "شيان "، فقد تكون إضافة لاحقة." ^{[ 38 ]}

لم يرد مصطلح "شيان" (仙) في قاموس شووين جيزي (Shuowen Jiezi) الذي يعود تاريخه إلى عام 121 ميلادي ، وهو أول قاموس مهم للأحرف الصينية، إلا في تعريف " ووتشوان" (Wòquán ) (偓佺؛ " اسم خالد قديم " ) . وقد عرّف هذا القاموس " شيان" (僊) بأنه "يعيش طويلاً ويرحل"، و "شيان" (仚) بأنه "ظهور شخص على قمة جبل".

يستخدم فصلان خارجيان من كتاب تشوانغ تسي ("كتاب المعلم تشوانغ")، يعود تاريخهما إلى القرن الثالث قبل الميلاد تقريبًا، الحرف القديم شيان (僊) . يحتوي الفصل الحادي عشر على مثل عن "رئيس السحاب" (雲將؛ Yún jiàng ) و"الإخفاء الكبير" (鴻濛؛ Hóngméng ) يستخدم فيه مركب شيجينغ شيان شيان ("الرقص؛ القفز").

قال الإخفاء العظيم: "إذا خلطتَ خيوط السماء الثابتة وانتهكتَ الشكل الحقيقي للأشياء، فلن تبلغ السماء المظلمة أي اكتمال. بل ستتفرق الوحوش عن قطعانها، وستصرخ الطيور طوال الليل، وستحل الكوارث بالعشب والأشجار، وستصل المصائب حتى إلى الحشرات. آه، هذا خطأ الرجال الذين 'يحكمون'!" قال رئيس السحاب: "إذن ماذا أفعل؟" قال الإخفاء العظيم: "آه، لقد تجاوزتَ الحد! انهض ، انهض، تحرك وانطلق!" قال رئيس السحاب: " يا سيدي السماوي، لقد كان من الصعب حقًا أن ألتقي بك - أرجو منك كلمة واحدة من التوجيه!" قال الإخفاء العظيم: "حسنًا، إذن - غذاء العقل!" «ما عليك إلا أن تستريح في سكون، وستتحول الأشياء من تلقاء نفسها. حطّم هيئتك وجسدك، وأخرج سمعك وبصرك، وانْسَ أنك شيء بين أشياء أخرى، وقد تتحد في وحدة عظيمة مع العمق واللامحدود. تخلَّ عن عقلك، وتخلَّ عن روحك، وكن فارغًا بلا روح، وستعود الأشياء العشرة آلاف واحدة تلو الأخرى إلى أصلها - تعود إلى الأصل دون أن تعرف السبب. فوضى مظلمة غير متمايزة - لن يفارقها أحد حتى نهاية الحياة. ولكن إن حاولتَ معرفتها، فقد فارقتها بالفعل. لا تسأل عن اسمها، ولا تحاول ملاحظة شكلها. «الأشياء ستنتهي من تلقاء نفسها». قال رئيس السحاب: «لقد أنعم عليَّ المعلم السماوي بهذه الفضيلة، وعلمني هذا الصمت. طوال حياتي كنت أبحث عنه، والآن أخيرًا وجدته!» انحنى برأسه مرتين، ثم نهض، وانصرف. (11) ^{[ 43 ]}

يستخدم الفصل 12 كلمة xian في مقطع يصف فيه الإمبراطور الأسطوري ياو ياو شخصًا حكيمًا (圣人;聖人; shèngrén ; ' الشخص الحكيم ' ).

الحكيم الحقيقي كالسمان المستريح، والفرخ الصغير على وجبته، والطائر المحلق الذي لا يترك أثراً. إذا ما اهتدى العالم إلى الطريق القويم، انضم إلى جوقة كل المخلوقات. وإذا ما غاب الطريق القويم عن العالم، رعى فضيلته وانصرف إلى راحته. وبعد ألف عام، إن ملّ الدنيا، تركها وصعد إلى الخالدين ، ^راكباً تلك الغيوم البيضاء حتى بلغ قرية الله. ( ¹² ) ^[ 44 ]

على الرغم من عدم استخدام مصطلح "شيان"، فإن العديد من المقاطع في كتاب "تشوانغ تسي " تستخدم صورًا مرتبطة بالخالدين، مثل الطيران في السحاب. على سبيل المثال، يقدم الفصل الأول من "الفصول الداخلية"، الذي كُتب حوالي القرن الثالث قبل الميلاد، صورتين. الأولى هي هذا الوصف للي تسي :

كان ليه تزو قادرًا على ركوب الريح والتحليق بمهارةٍ وهدوء، لكنه عاد إلى الأرض بعد خمسة عشر يومًا. لم يكن قلقًا أو متخوفًا من البحث عن الحظ السعيد، فقد نجا من عناء المشي، لكنه مع ذلك كان بحاجة إلى شيءٍ ما للتنقل. لو أنه ركب حقيقة السماء والأرض، وركب تغيرات الأنفاس الست، وجاب بذلك الفضاء اللامتناهي، فماذا كان سيعتمد عليه؟ لذلك أقول: الإنسان الكامل لا يملك ذاتًا، والرجل المقدس لا يملك فضلًا، والحكيم لا يملك شهرة. (1) ^{[ 45 ]}

أما الثاني فهو وصف لـ " شينرن" (神人؛ " شخص إلهي " ).

قال إن هناك رجلاً صالحاً يعيش على جبل كو-شي البعيد ، جلده كالثلج ، لطيف وخجول كفتاة صغيرة. لا يأكل الحبوب الخمس، بل يمتص الريح، ويشرب الندى، ويتسلق الغيوم والضباب، ويركب تنينًا طائرًا، ويتجول وراء البحار الأربعة . بتركيز روحه، يستطيع حماية المخلوقات من الأمراض والأوبئة، وجعل الحصاد وفيرًا. (1) ^{[ 46 ]}

كان لدى مؤلفي كتاب تشوانغ تزو نظرة شعرية للحياة والموت، إذ اعتبروهما جانبين متكاملين للتغيرات الطبيعية. وهذا يتناقض مع الخلود الجسدي (長生不老؛ chángshēng bùlǎo ؛ " عِشْ أَبْرَى وَلْ تَشْخَرْ " ) الذي سعى إليه الكيميائيون الطاويون اللاحقون. ويُجسّد أحد المقاطع الشهيرة هذا الموقف تجاه تقبّل الموت.

توفيت زوجة تشوانغ تزو. عندما ذهب هوي تزو لتقديم التعازي، وجد تشوانغ تزو جالسًا وقد مدّ ساقيه، يقرع على حوض الاستحمام ويغني. قال هوي تزو: "لقد عشت معها، وربّت أطفالك، وكبرتَ في السن. يكفي ألا تبكي على وفاتها. لكن القرع على حوض الاستحمام والغناء - أليس هذا مبالغة؟" قال تشوانغ تزو: "أنت مخطئ. عندما ماتت، أتظن أنني لم أحزن عليها كغيري؟ لكنني نظرت إلى بدايتها، إلى ما قبل ولادتها. ليس فقط ما قبل ولادتها، بل ما قبل أن يكون لها جسد. ليس فقط ما قبل أن يكون لها جسد، بل ما قبل أن يكون لها روح. في خضم هذا الغموض والعجب، حدث تغيير، فأصبحت لها روح. ثم تغيير آخر، فأصبح لها جسد. ثم تغيير آخر، فأولدت. والآن حدث تغيير آخر، فماتت. إنه كتتابع الفصول الأربعة: الربيع، الصيف، الخريف، الشتاء." "الآن سترقد بسلام في غرفة واسعة. لو أنني تبعتها في بكائها ونحيبها، لكان ذلك دليلاً على جهلي التام بالقدر. لذلك توقفت." (18) ^{[ 47 ]}

يقدم آلان فوكس التفسير التالي لهذه الحكاية عن زوجة تشوانغ تزو:

يمكن استخلاص العديد من الاستنتاجات بناءً على هذه القصة، ولكن يبدو أن الموت يُنظر إليه كجزء طبيعي من مدّ وجزر التحولات التي تُشكّل حركة الداو. إن الحزن على الموت، أو الخوف منه، هو في الواقع تقييم تعسفي لما هو حتمي. هذا التفسير فيه شيء من المفارقة، إذ أن جزءًا كبيرًا من التقاليد الطاوية اللاحقة سعى إلى طول العمر والخلود، مستمدًا العديد من نماذجه من كتاب تشوانغ تزو . ^{[ 48 ]}

تستخدم مختارات قصائد " أغاني تشو " ( Chuci ) التي تعود إلى القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد ، كلمة " شيان " (仙) مرة واحدة و " شيان " (僊) مرتين، مما يعكس أصول النص المتباينة. تشير هذه السياقات الثلاثة إلى الخالدين الأسطوريين في الطاوية ، وهما تشي سونغ (赤松؛ Chìsòng ؛ " الصنوبر الأحمر " )، ^{[ 49 ]} ووانغ تشياو (王僑) أو زي تشياو (子僑). في سير القديسين الطاوية اللاحقة، وُصف تشي سونغ بأنه سيد المطر في عهد شينونغ ، المخترع الأسطوري للزراعة. أما وانغ تشياو، ابن الملك لينغ من تشو (حكم من 571 إلى 545 قبل الميلاد)، فقد قيل إنه طار على طائر أبيض عملاق، ليصبح خالداً لم يُرَ بعد ذلك.

في القرنين الأخيرين على الأقل من عهد أسرة هان ، حظيت فكرة التحول إلى شيان بشعبية أكبر مما كانت عليه في العصور السابقة للدين الصيني . ^{[ 55 ]}

في السلالات الصينية القديمة مثل سلالة هان، كان يُعتقد أن العديد من الآلهة هي آلهة شيان في بعض روايات أساطيرهم . وكان هو يي أحد الأمثلة على ذلك. ^{[ 56 ]}

يستخدم كتاب Liezi (" [ كتاب ] سيد الكذب")، الذي يقترح لويس كومجاثي ^{[ 57 ]} أنه تم تجميعه في القرن الثالث الميلادي (على الرغم من أنه يحتوي على مواد أقدم)، كلمة xian أربع مرات، ودائمًا في المركب xiansheng (仙圣;仙聖; xiānshèng ; ' الحكيم الخالد ' ).

يأتي ما يقرب من نصف الفصل الثاني (" الإمبراطور الأصفر ") من كتاب تشوانغ تسي ، بما في ذلك سرد هذه الحكاية المذكورة أعلاه عن جبل غوشي (姑射، أو غوي، أو مياو غوشي藐姑射).

تقع جبال كو-يي على سلسلة جزر عند مصب النهر الأصفر في البحر. على هذه الجبال يسكن رجلٌ إلهي، يستنشق الريح ويشرب الندى، ولا يأكل الحبوب الخمس. عقله كعينٍ لا قعر لها، وجسده كجسد عذراء. لا يعرف الحميمية ولا الحب، ومع ذلك يخدمه الخالدون والحكماء كوزراء. لا يُثير الرهبة، ولا يغضب أبدًا، ومع ذلك يعمل المتحمسون والمجتهدون كرسله. هو بلا لطف ولا كرم ، لكن الآخرين يملكون ما يكفيهم؛ لا يدخر ولا يدخر، لكنه لا ينقصه شيء. الين واليانغ دائمًا في تناغم، والشمس والقمر دائمًا مشرقان، والفصول الأربعة دائمًا منتظمة، والريح والأمطار دائمًا معتدلة، والتكاثر دائمًا في وقته، والحصاد دائمًا وفير، ولا توجد أوبئة تُدمر الأرض، ولا وفيات مبكرة تُصيب البشر، والحيوانات لا تُصاب بالأمراض، والأشباح لا تُصدر أصداءً غريبة. ^{[ 58 ]}

يستخدم الفصل الخامس كلمة xiansheng ثلاث مرات في محادثة تدور بين الحاكمين الأسطوريين تانغ من سلالة شانغ وجي (革) من سلالة شيا .

سأل تانغ مجدداً: "هل هناك أشياء كبيرة وصغيرة، طويلة وقصيرة، متشابهة ومختلفة؟" - "إلى الشرق من خليج تشي-لي، الذي لا يعلم أحد كم من آلاف وملايين الأميال، يوجد وادٍ عميق، وادٍ بلا قاع حقاً؛ ويُسمى قاعه الذي لا قعر له "مدخل الفراغ". تصب فيه مياه الزوايا الثمانية والمناطق التسع، ومجرى درب التبانة، لكنه لا ينكمش ولا يتسع. بداخله خمسة جبال، تُسمى تاي-يو، ويوان-تشياو، وفانغ-هو، وينغ-تشو، وبينغ-ياي. يبلغ ارتفاع هذه الجبال ثلاثين ألف ميل، ومحيطها ثلاثين ألف ميل؛ وتمتد الهضاب على قممها تسعة آلاف ميل. المسافة من جبل إلى آخر سبعون ألف ميل، لكنها تُعتبر جيراناً متقاربين. الأبراج والمدرجات عليها كلها من ذهب ويشم، والحيوانات والطيور كلها بيضاء نقية؛ تنمو أشجار اللؤلؤ والعقيق بكثافة دائمة، مزهرة ومثمرة بثمار شهية لا تنضب، ومن يأكل منها لا يشيخ ولا يموت. جميع سكانها من سلالة الحكماء الخالدين ، الذين يطيرون بأعداد لا تُحصى، من جبل إلى آخر في يوم وليلة. مع ذلك ، كانت قواعد الجبال الخمسة لا تستند على شيء؛ كانت ترتفع وتنخفض باستمرار، تتقدم وتتراجع، مع مد وجزر البحر، ولم تستقر لحظة واحدة. وجد الخالدون هذا الأمر مزعجًا، فاشتكوا إليه إلى الله. خشي الله أن ينجرفوا إلى أقصى الغرب فيفقد موطن حكمائه. فأمر يو تشيانغ أن يصنع خمس عشرة سلحفاة عملاقة تحمل الجبال الخمسة على رؤوسها المرفوعة، بالتناوب في ثلاث نوبات، مدة كل منها ستون ألف عام ؛ ولأول مرة استقرت الجبال ولم تتحرك. «لكن كان هناك عملاق من مملكة أمير التنين، أتى إلى مكان الجبال الخمسة في خطوات معدودة. وبرميّة واحدة، أمسك بست سلاحف في حزمة واحدة، وعاد مسرعًا إلى بلاده حاملًا إياها معًا على ظهره، وأحرق عظامها ليقرأ الطالع من شقوقها. عندئذٍ، انجرف جبلان، تاي يو ويوان تشياو، إلى أقصى الشمال وغرقا في البحر العظيم؛ وكان عدد الخالدين الذين جرفهم الجرف بالملايين. غضب الإله غضبًا شديدًا، وقلّص تدريجيًا حجم مملكة أمير التنين وطول رعاياه. في زمن فو شي وشين نونغ ، كان سكان هذه البلاد لا يزالون بطول مئات الأقدام.» ^{[ 59 ]}

أصبح جبل بنغلاي أشهر هذه القمم الأسطورية الخمس التي يُزعم أن إكسير الحياة ينمو فيها، ويُعرف باسم هوراي في الأساطير اليابانية. أرسل الإمبراطور الأول تشين شي هوانغ خبير الكيمياء في بلاطه، شو فو، في رحلات استكشافية للبحث عن هذه النباتات التي تمنح الخلود. لم يعد شو فو قط، على الرغم من أن بعض الروايات تزعم أنه اكتشف اليابان.

حلل هولمز ويلش بدايات الطاوية، في الفترة ما بين القرنين الرابع والثالث قبل الميلاد، من أربعة تيارات منفصلة: الطاوية الفلسفية (لاوتزه، تشوانغ تسي، لي تسي)، و"مدرسة النظافة" التي سعت إلى إطالة العمر من خلال تمارين التنفس واليوغا، والكيمياء الصينية وفلسفة العناصر الخمسة ، وأولئك الذين سعوا إلى إيجاد البنغلاي وإكسير "الخلود". ^{[ 60 ]} هذا ما خلص إليه بشأن شيان .

لذا، أرى أنه على الرغم من استخدام تشوانغ تزو ولي تزو لكلمة "شيان" (الخالد)، وعلى الرغم من نسبتهما إلى شخصيتهما المثالية القوى السحرية التي نُسبت إلى "شيان" في العصور اللاحقة، إلا أن فكرة "شيان" المثالية لم تكن حقيقةً لديهما، لا من حيث إمكانية وجودها ولا من حيث كونها خيرًا. فالقوى السحرية ما هي إلا استعارات ومبالغات للقوى الطبيعية النابعة من التماهي مع الطاو. أما "الإنسان الروحاني" و"بينغ لاي" وغيرهما، فهي سماتٌ لنوع أدبي يهدف إلى الترفيه والتأمل والارتقاء، لا إلى اعتباره سيرةً حرفيةً لقديسين. آنذاك وفيما بعد، تميز الفلاسفة الطاويون عن جميع مدارس الطاوية الأخرى برفضهم السعي وراء الخلود. وكما سنرى، اعتُمدت كتبهم كمرجعٍ ديني من قِبل من مارسوا السحر وسعوا إلى الخلود. ولكن سوء فهمهم للطاوية الفلسفية هو ما دفعهم إلى تبنيها. ^{[ 61 ]}

كتاب " شينشيان تشوان " (神仙傳؛ " سير الخالدين الروحيين " ) هو سيرة قديسين من أساطير شيان . على الرغم من أنه نُسب تقليديًا إلى جي هونغ (283-343 م)، يقول كومجاثي ^{[ 62 ]} : "تحتوي النسخ المتداولة من النص على ما يقرب من 100 سيرة قديسين، يعود تاريخ معظمها إلى القرنين السادس والثامن الميلاديين على أقرب تقدير."

بحسب كتاب شينشيان تشوان ، هناك أربع مدارس للخلود:

تشي (气؛"نَفَس"،"هواء"؛"طاقة"): التحكم في التنفس والتأمل. كان يُعتقد أن ممارسي هذه المدرسة قادرون على:

"...انفخ على الماء فيجري عكس تياره لعدة خطوات؛ انفخ على النار فتنطفئ؛ انفخ على النمور أو الذئاب فتنحني ولا تستطيع الحركة؛ انفخ على الثعابين فتلتف حول نفسها ولا تستطيع الفرار. إذا جُرح أحدهم بسلاح، انفخ على الجرح فيتوقف النزيف. إذا سمعتَ عن شخص تعرض للدغة حشرة سامة، حتى لو لم تكن حاضرًا، يمكنك من مسافة بعيدة أن تنفخ وتتلو تعويذة على يدك (للذكور على اليد اليسرى، وللإناث على اليد اليمنى)، فيُشفى الشخص فورًا حتى لو كان على بُعد أكثر من مئة لي. وإذا أصابك مرض مفاجئ، فما عليك سوى ابتلاع الهواء على ثلاث دفعات من تسع دفعات، فتُشفى على الفور. لكن أهم شيء [ من بين هذه الفنون ] هو التنفس الجنيني. من يتقن [تقنية] التنفس الجنيني يصبح قادرًا على التنفس دون استخدام أنفه أو فمه، كما لو كان في الرحم، وهذا هو... "ذروة الطريق [للزراعة الهوائية]". ^{[ 63 ]}

فان (饭;飯; " نظام غذائي " ) : تناول المركبات العشبية والامتناع عن سان شو فان (三尸饭;三屍飯; " طعام الجثث الثلاثة " )، والذي يشمل اللحوم (الأسماك النيئة ولحم الخنزير والكلب) والكراث والبصل الأخضر والحبوب.

في عهد الإمبراطور تشنغ من سلالة هان ، رأى صيادون في جبال تشونغنان رجلاً عارياً، يغطي جسده شعر أسود كثيف. ولما رأوه، أرادوا مطاردته والقبض عليه، لكنه كان يقفز فوق الوديان والسهول كأنه يطير، فلم يتمكنوا من اللحاق به. [ولكن بعد محاصرته والقبض عليه، تبين أن هذه المرأة امرأة يزيد عمرها عن مئتي عام، كانت في السابق محظية للإمبراطور تشينغ من سلالة تشين . ولما استسلم لغزاة الشرق، هربت إلى الجبال حيث تعلمت من رجل عجوز أن تقتات على صمغ الصنوبر وجوزه. ومنذ ذلك الحين، مكّنها هذا النظام الغذائي من عدم الشعور بالجوع أو العطش؛ فلم تكن تشعر بالبرد في الشتاء، ولا بالحر في الصيف.] أعاد الصيادون المرأة إلى بيوتهم، وقدموا لها الحبوب. ولما شمّت رائحة الحبوب النفاذة، تقيأت، ولم تستطع تحملها إلا بعد عدة أيام. بعد أكثر من عامين بقليل من اتباع هذا النظام الغذائي، تساقط شعر جسدها، وشيخت وماتت. ولولا أن الرجال أمسكوا بها، لكانت قد أصبحت روحانية. ^{[ 64 ]}

Fángzhōng Zhī Shù (房中之术;房中之術; " فنون حجرة النوم " ) : اليوغا الجنسية . ^{[ 13 ]} وفقًا لخطاب بين الإمبراطور الأصفر والخالد سنو (素女؛ " الفتاة البسيطة " ) ، إحدى بنات هسي وانغ مو الثلاث ،

إن السلوكيات الجنسية بين الرجل والمرأة تُشابه إلى حد كبير كيفية خلق الكون نفسه. فكما أن السماء والأرض تربطهما علاقة متوازية، كذلك الرجل والمرأة، في سعيهما نحو الخلود. يجب على كليهما أن يتعلم كيفية تنمية غرائزهما وسلوكياتهما الجنسية الطبيعية؛ وإلا فإن النتيجة الوحيدة ستكون التدهور والاضطراب النفسي في حياتهما الجسدية. أما إذا انغمسا في أقصى درجات المتعة الحسية، وطبقا مبادئ الين واليانغ في علاقتهما الجنسية، فإن صحتهما وحيويتهما وفرحهما بالحب ستؤتي ثمار طول العمر والخلود. ^{[ 65 ]}

ينص كتاب " دليل النمرة البيضاء" ، وهو أطروحة حول اليوغا الجنسية الأنثوية، على ما يلي:

"بإمكان المرأة استعادة شبابها بالكامل وتحقيق الخلود إذا امتنعت عن السماح لرجل أو رجلين فقط في حياتها بسرقة جوهرها الجنسي وتدميره، الأمر الذي لن يؤدي إلا إلى تسريع شيخوختها والتسبب في موتها المبكر. أما إذا استطاعت اكتساب الجوهر الجنسي لألف رجل من خلال الامتصاص، فستنال فوائد عظيمة من الشباب والخلود." ^{[ 66 ]}

كتب جي هونغ في كتابه "المعلم الذي يحتضن البساطة" ،

شبّهت الخالدتان، الفتاة السوداء والفتاة العادية، النشاط الجنسي بامتزاج النار [ يانغ/ذكر ] والماء [ يين/أنثى ] ، زاعمتين أن الماء والنار قادران على قتل الناس، لكنهما قادران أيضًا على تجديد حياتهم، وذلك بحسب معرفتهم بالأساليب الصحيحة للنشاط الجنسي وفقًا لطبيعتهم. تستند هذه الفنون إلى نظرية مفادها أنه كلما زاد عدد الإناث اللاتي يمارس الرجل الجنس معهن، زادت الفائدة التي سيجنيها من ذلك. أما الرجال الذين يجهلون هذا الفن، ويمارسون الجنس مع أنثى أو اثنتين فقط طوال حياتهم، فلن يكون أمامهم إلا الموت المبكر. ^{[ 66 ]}

دان (丹; ' سينابار ' ; " الخيمياء " ) : إكسير الخلود . ^{[ 67 ]}

تتناول سوترا شورانغاما ، وهي مخطوطة بوذية من مذهب ماهايانا ، مستلهمةً من تعاليم الطاوية، خصائص عشرة أنواع من الكائنات الروحية (شيان) التي تقع بين عالم الآلهة (ديفا) وعالم البشر. ^{[ 26 ]} عادةً ما يشغل هذا الموقع في الأدب البوذي أرواح (أسورا ). تُصوَّر الكائنات الروحية (شيان) هنا على أنها من نوع وجود مختلف ومتناقض في علم الكونيات البوذي عن أرواح (أسورا). ولا تُعتبر هذه الكائنات الروحية ( شيان ) من الممارسين الحقيقيين لسامادي (توحيد العقل)، لأن أساليبها تختلف عن ممارسة ديانا (التأمل).

• Dìxíng xiān (地(行)仙; " الخالدون الذين يسافرون عبر الأرض " )  - زيان الذي يتناول باستمرار طعامًا خاصًا يسمى fuer (服餌) .
• Fēixíng xiān (飛(行)仙; " الخالدون الطائرون " )  – شيان الذين يتناولون باستمرار أعشابًا ونباتات معينة.
• Yóuxíng xiān (遊(行)仙; " الخالدون المتجولون " )  – شيان الذين "يتحولون" عن طريق تناول المعادن والمواد المعدنية باستمرار.
• Kōngxíng xiān (空 (行) 仙؛ " الخالدون الذين يسافرون في الفراغ " )  - Xian الذين يتقنون تشي وجوهرهم من خلال الحركة المتواصلة والسكون dongzhi (動止) .
• Tiānxíng xiān (天(行)仙; " الخالدون المسافرون إلى السماء " )  – شيان الذين يمارسون باستمرار التحكم في سوائلهم ولعابهم.
• Tōngxíng xiān (通(行)仙; " الخالدون المخترقون لكل شيء " )  – شيان الذين يمارسون باستمرار استنشاق الجواهر غير المغشوشة.
• Dàoxíng xiān (道(行)仙; " خالدون الطريق " )  – شيان الذين يحققون التسامي من خلال التلاوة المستمرة للتعاويذ والمحرمات.
• Zhàoxíng xiān (照(行)仙; " الخالدون المستنيرون " )  – شيان الذين يحققون التجاوز من خلال فترات مستمرة من التفكير والتذكر.
• Jīngxíng xiān (精(行)仙; " الخالدون المنويون " )  – شيان الذين أتقنوا محفزات واستجابات الجماع.
• Juéxíng xiān (絕(行)仙; " الخالدون المطلقون " )  – Xian الذين "بلغوا النهاية" وأكملوا صحوتهم من خلال التحول المستمر.

في المعتقدات الشعبية الصينية القديمة ، كان يُنظر إلى "شيان " على أنهم نبلاء متوفون كالأباطرة والأجداد، بالإضافة إلى عامة الناس من ذوي المكانة. ^{[ 12 ]} وقد غيّرت الطاوية هذا الاعتقاد لاحقًا، إذ روّجت لفكرة "شيان" كبشر مقدسين، أخيارًا كانوا أم أشرارًا، قادرين على الصعود إلى السماء باتباع ممارسات تحافظ على الروح داخل الجسد بينما يختفي الجسد المادي من على الأرض. وقد لاقت هذه النظرة رواجًا بين ممارسي المعتقدات الشعبية. ^{[ 12 ]}

في عام 2005، كان ما يقرب من 8% من ممارسي الطب الشعبي الصيني يؤمنون بـ "الأرواح الخالدة". ^{[ 68 ]}

الطاوية هي ديانة شركية. يضم البانثيون كلاً من الآلهة والخالدين (神仙)، وينقسمون عمومًا إلى فئتين: "الآلهة" (وتسمى أيضًا الآلهة ) وشيان (الخالدون). توجد أنواع كثيرة من الآلهة، مثل آلهة السماء (天神)، آلهة الأرض (地祇)، وولينغ (物灵؛物靈؛ ' روح الأشياء ' ؛ " الروحانية " )، آلهة العالم السفلي (地府神灵؛地府神靈)، آلهة الجسم البشري. (人体之神;人體之神)، وآلهة الأشباح البشرية (人鬼之神). هذه الآلهة هي كائنات إلهية بالفطرة. في المقابل، يصبح أتباع شيان أشخاصًا يتمتعون بقوى خارقة هائلة، وتغيرات لا يمكن التنبؤ بها، وخلود من خلال ممارسة الداو. ^{[ 69 ]} في الصين، غالبًا ما يُشار إلى "الآلهة" جنبًا إلى جنب مع " شيان ".

كان الطاويون يشتركون أحيانًا مع الممارسين الشعبيين في الاعتقاد بأن النبلاء والأجداد يمكن أن يصبحوا شيان ، على الرغم من أن الطاوية طورت أيضًا تفسيرات بديلة. ^{[ 12 ]}

اعتقد العديد من الطاويين أن الشيان أرواح من أصل بشري، وأن البشر قادرون على بلوغ هذه المكانة. وكان يُعتقد أنهم يستطيعون الخلود بتطهير أجسادهم طوال حياتهم بتناول المخدرات و/أو القيام بالقدر الكافي من الأعمال الصالحة والتوبة لتكفير ذنوبهم. ^{[ 70 ]} كما كان يُعتقد أن الجنة ، وبالتالي الخلود، متاحة من خلال كون المرء روحًا غير مستنيرة في الآخرة، وهو ما يُدعى به في صلوات الخلاص الجماعية لزوار المعابد الطاوية، الذين يصلّون على أمل أن تصل الأرواح إلى مكانة أفضل بعد موتها. ^{[ 70 ]}

شخصيات شيان شائعة في أعمال الفانتازيا الصينية . يوجد نوع أدبي يُسمى شيانشيا ، وهو جزء من نوع أدبي أوسع يُسمى فانتازيا الزراعة أو الزراعة، وقد سُمي بهذا الاسم نسبةً إلى الكائنات التي تسعى شخصياتها عادةً إلى أن تصبح شيان في عالم فانتازيا إما عسكري أو مليء بالمخاطر الأخرى. ^{[ 91 ]}