النظرة المسيحية للزواج

تعدد الزوجات ، أو امتلاك الرجل لأكثر من زوجة في آن واحد، هو أحد أكثر أشكال الزواج شيوعًا في العهد القديم، ^{[ 1 ]} ومع ذلك، يشكك الباحثون في شيوعه بين عامة بني إسرائيل نظرًا للثروة اللازمة لممارسته. ^{[ 2 ]} وقد وُصف كل من آباء إسرائيل وملوكها في الكتاب المقدس بأنهم منخرطون في علاقات تعدد الزوجات. ^{[ 3 ]} وعلى الرغم من تنوع علاقات تعدد الزوجات في الكتاب المقدس، فقد صرّح الباحث في العهد القديم بيتر جينتري بأن هذا لا يعني أن الله يُجيز تعدد الزوجات. كما أشار إلى المشكلات المتعددة التي تُثيرها علاقات تعدد الزوجات، مستشهدًا بأمثلة إبراهيم ويعقوب وداود وسليمان في الكتاب المقدس. ^{[ 4 ]} أو ربما يكون هذا مثالًا على الاستبداد التدريجي .

الخطبة ( إيروسين )، وهي مجرد وعد ملزم بالزواج، تختلف عن الزواج نفسه ( نيسوئين )، ويتفاوت الوقت بين هذين الحدثين اختلافًا كبيرًا. ^{[ 1 ] [ 5 ]} ولأن الزوجة كانت تُعتبر ملكية في العصور التوراتية، فقد كانت الخطبة ( إيروسين ) تتم ببساطة عن طريق شرائها من والدها (أو ولي أمرها ) (أي دفع المهر للمرأة ووالدها)؛ ^{[ 1 ] [ 5 ]} ولا يشترط أي قانون توراتي موافقة المرأة صراحةً. ومع ذلك، في إحدى القصص التوراتية، سُئلت رفقة عما إذا كانت توافق على الزواج قبل إتمامه. ^{[ 5 ] [ 6 ]} إضافةً إلى ذلك، ووفقًا لعالم الأنثروبولوجيا الفرنسي فيليب روسبابيه، فإن دفع المهر لا يستلزم شراء المرأة ، كما كان يُعتقد في أوائل القرن العشرين. بل هي لفتة رمزية بحتة تُقر (دون أن تسدد) دين الزوج الدائم لوالدي الزوجة. ^{[ 7 ]}

على غرار الثقافة العربية المجاورة ( في العصر الجاهلي )، ^{[ 8 ]} يبدو أن مراسم الزواج كانت تقتصر في الغالب على اصطحاب العريس لعروسه، مع أن الموكب كان عند بني إسرائيل مناسبة احتفالية، مصحوبة بالموسيقى والرقص والأضواء. ^{[ 1 ] [ 5 ]} وللاحتفال بالزواج، كانت تُقام أحيانًا ولائم تستمر أسبوعًا. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

في زمن العهد القديم، كانت الزوجة خاضعة لزوجها، وهو ما يمكن تفسيره على أنه نظرة المجتمع الإسرائيلي إلى الزوجات باعتبارهن ملكاً لأزواجهن. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

وبما أن الزوجة كانت تعتبر ملكية، فقد كان للزوج في الأصل حرية تطليقها دون قيود تذكر، وفي أي وقت. ^{[ 5 ]}

بحسب الفاتيكان، قبل عام ٢٠٠٢، فإن عهود الزواج غير قابلة للنقض، حتى في الظروف الصعبة التي قد تؤدي إلى انفصال الزوجين، يظلان متزوجين من وجهة نظر الله. وحتى ذلك الحين على الأقل، كان هذا هو موقف الكنيسة الكاثوليكية، مع أن الكنيسة قد تُعلن أحيانًا بطلان زواج ما (أي أنه لم يكن زواجًا في الأصل). ^{[ ٩ ]} وقد كتب ويليام باركلي (١٩٠٧-١٩٧٨) :

لم يشهد التاريخ لحظةً كان فيها رباط الزواج مُعرَّضًا لخطر الانهيار أكثر من الأيام التي ظهرت فيها المسيحية. في ذلك الوقت، كان العالم مُعرَّضًا لخطر انهيار الزواج وتفكك الأسرة بشكل شبه كامل... نظريًا، لم يكن لأي أمةٍ مثالٌ أعلى للزواج مما كان عليه الحال عند اليهود. لقد قال صوت الله: "أنا أكره الطلاق" ^{[ 10 ].}

يقول اللاهوتي فرانك ستاغ إن المخطوطات تختلف حول وجود عبارة "إلا الزنا" في النص الأصلي. ^{[ 12 ] : ص 300-301.} ولا يُشترط تفسير استثناء متى للزنا على أنه يتعارض مع مرقس 10 ولوقا 16؛ إذ كان من الممكن أن يكون تحريم يسوع للطلاق قد افترض أن الفجور الجنسي يُنهي الزواج. ^{[ 13 ]} يكتب ستاغ: "يمثل الطلاق دائمًا فشلًا... وانحرافًا عن إرادة الله... هناك نعمة وفداء حيث يوجد ندم وتوبة... لا يوجد ترخيص واضح في العهد الجديد للزواج مرة أخرى بعد الطلاق". يفسر ستاغ الاهتمام الرئيسي في متى 5 على أنه "إدانة الفعل الإجرامي للرجل الذي يطلق زوجة بريئة... كان يسوع يوبخ الزوج الذي يظلم زوجته البريئة ويعتقد أنه يُصلح الأمر معها بمنحها الطلاق". ويشير إلى أن يسوع رفض أن يقع في فخ الفريسيين ليُجبره على الاختيار بين الموقفين المتشدد والمتسامح بشأن الطلاق كما كان سائداً في اليهودية آنذاك. فعندما سألوه: «هل يجوز للرجل أن يطلق امرأته لأي سبب؟» ^{[ 14 ]} أجاب مؤكداً إرادة الله كما وردت في سفر التكوين، ^{[ 15 ]} أن الزوج والزوجة في الزواج يصبحان «جسداً واحداً»، وما جمعه الله لا يجوز للإنسان أن يفرقه. ^{[ 16 ] [ 12 ] : ص 300-301}

لا يوجد دليل على أن يسوع نفسه قد تزوج قط، بل توجد أدلة كثيرة على أنه ظل عازباً. وخلافاً لليهودية والعديد من التقاليد الأخرى، ^{[ 17 ] : ص 283،} فقد علّم أن للعزوبية الاختيارية مكاناً في الخدمة المسيحية. وكان يعتقد أن الزواج قد يصرف الانتباه عن مهمة ملحة. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، يتفق الباحثون عموماً على أن يسوع التاريخي حرّم الطلاق والزواج مرة أخرى، على الرغم من أن تاريخ هذا الأمر لا يزال محل نقاش. ^{[ 19 ]}

استشهد الرسول بولس بمقاطع من سفر التكوين حرفيًا تقريبًا في اثنين من أسفار العهد الجديد. لم يستخدم الزواج لوصف ملكوت الله فحسب، كما فعل يسوع، بل لتحديد طبيعة الكنيسة المسيحية في القرن الأول أيضًا. كانت رؤيته اللاهوتية بمثابة تطوير مسيحي للتوازي في العهد القديم بين الزواج والعلاقة بين الله وإسرائيل . شبّه الكنيسة بالعروس والمسيح بالعريس، مُرسمًا أوجه تشابه بين الزواج المسيحي والعلاقة بين المسيح والكنيسة .

لا يوجد في العهد الجديد ما يشير إلى أن يسوع كان متزوجًا، ولا يوجد دليل قاطع على أن بولس كان متزوجًا. مع ذلك، يبدو أن كلاً من يسوع وبولس ينظران إلى الزواج على أنه دعوة مشروعة من الله للمسيحيين. كما يشهد بولس على تحريم الطلاق المنسوب أيضًا إلى يسوع في الأناجيل القانونية. ^{[ 19 ]} كانت مشكلة بولس الأساسية هي أن الزواج يُضيف همومًا إلى حياة المرء تُشتت تركيزه عن خدمة الله دون تشتيت. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

تكهّن بعض الباحثين بأن بولس ربما كان أرملًا، إذ كان قبل اعتناقه المسيحية فريسيًا وعضوًا في السنهدرين ، وهما منصبان كان يُشترط فيهما الزواج وفقًا للأعراف الاجتماعية السائدة آنذاك. ولكن من المحتمل أيضًا أنه لم يتزوج قط. ^{[ 22 ]}

وانطلاقاً مما رأوه في مثال يسوع وبولس، قلل بعض آباء الكنيسة الأوائل من قيمة الأسرة، ورأوا في العزوبية والتحرر من الروابط الأسرية حالةً أفضل. ^{[ 23 ]}

اعتقد آباء نيقية، مثل أوغسطين، أن الزواج سرٌّ مقدس لأنه رمز استخدمه بولس للتعبير عن محبة المسيح للكنيسة. مع ذلك، كان هناك أيضًا بُعدٌ نبوي في تعاليمه، وكان واضحًا أنه لو توقف الجميع عن الزواج والإنجاب لكان ذلك أمرًا محمودًا؛ إذ سيعني ذلك عودة ملكوت الله عاجلًا ونهاية العالم . [ ^{24 ] تعكس} هذه النظرة ماضي أوغسطين المانويّ وتأثير الأفلاطونية المحدثة . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

مع تأييده لتعاليم العهد الجديد بأن الزواج "مُكرّم في كل شيء والفراش طاهر"، ^{[ 27 ]} اعتقد أوغسطين أنه "مع ذلك، عندما يتعلق الأمر بعملية الإنجاب الفعلية، فإن العناق المشروع والمُكرّم لا يمكن أن يتم دون لهيب الشهوة... هذه هي الشهوة الجسدية، التي، مع أنها لم تعد تُعتبر خطيئة في المتجددين، إلا أنها لا تحدث للطبيعة إلا من الخطيئة". ^{[ 28 ]}

كان كل من ترتليان وغريغوريوس النيصي من آباء الكنيسة المتزوجين. وقد أكد كلاهما أن سعادة الزواج متجذرة في الشقاء. فقد رأيا الزواج حالة من العبودية لا يمكن التخلص منها إلا بالعزوبية. وكتبا أنه على الأقل، يمكن للمرأة العذراء أن تتوقع التحرر من "سلطة الزوج وقيود الأبناء". ^{[ 29 ] : ص 151}

جادل ترتليان بأن الزواج الثاني، بعد أن تحرر من الزواج الأول بالموت، "لا بد من تسميته نوعًا من الزنا"، مستندًا جزئيًا إلى منطق مفاده أن هذا ينطوي على الرغبة في الزواج من امرأة بدافع الشهوة الجنسية، وهو ما يجب على المتحول إلى المسيحية تجنبه. ^{[ 30 ]}

كتب جيروم، داعيًا إلى العزوبية والبكارة كبديلين أفضل للزواج: "ليس في تفضيل البكارة انتقاص من الزواج. لا يمكن مقارنة أمرين إذا كان أحدهما خيرًا والآخر شرًا." ^{[ 31 ]} وفي تفسيره لرسالة كورنثوس الأولى 7:1، يقول: "يقول إنه من الخير ألا يلمس الرجل امرأة. فإذا كان من الخير عدم لمس المرأة، فمن الشر لمسها، لأنه ليس نقيض للخير إلا الشر. ولكن إذا كان شرًا وغُفر الشر، فإن سبب التنازل هو منع شر أسوأ." ^{[ 32 ]}

كتب القديس يوحنا فم الذهب : "...البكارة أفضل من الزواج، مهما كان حسنًا... العزوبية... هي محاكاة للملائكة. لذلك، فإن البكارة أشرف من الزواج، كما أن الملاك أعلى منزلة من الإنسان. ولكن لماذا أقول ملاك؟ لأن المسيح نفسه هو مجد البكارة." ^{[ 33 ]}

قال سيبريان ، أسقف قرطاج، إن الوصية الأولى التي أُعطيت للبشر هي التكاثر والنمو، ولكن الآن وقد امتلأت الأرض، لم تعد هناك حاجة لمواصلة عملية التكاثر هذه. ^{[ 34 ]}

انعكست هذه النظرة إلى الزواج في غياب أي طقوس رسمية مُصاغة خصيصًا للزواج في الكنيسة الأولى . لم تُوضع أي مراسم احتفالية خاصة للاحتفال بالزواج المسيحي، على الرغم من أن الكنيسة كانت قد وضعت طقوسًا للاحتفال بالإفخارستيا والمعمودية والتثبيت . لم يكن من الضروري أن يُبارك كاهن زواج الزوجين ، إذ كان بإمكان الناس الزواج بالتراضي بحضور شهود. ^{[ 24 ]}

في البداية، استخدم المسيحيون الطقوس الرومانية الوثنية القديمة، وإن كانت معدلة بشكل طفيف. ويعود أول وصف مفصل لحفل زفاف مسيحي في الغرب إلى القرن التاسع . واستمر هذا النظام، المعروف باسم "الزواج الزوجي"، بعد الإصلاح الديني . ^{[ 24 ]}

تعتبر جميع الطوائف المسيحية اليوم الزواج مؤسسة مقدسة، وعهدًا. ويعتبره الكاثوليك سرًا مقدسًا . ^{[ 35 ]} وقد اعتُرف بالزواج رسميًا كسر مقدس في مجمع فيرونا عام 1184. ^{[ 36 ] [ 37 ]} قبل ذلك، لم تكن هناك طقوس محددة للاحتفال بالزواج: "لم يكن تبادل عهود الزواج ضروريًا في الكنيسة، ولم يكن حضور الكاهن مطلوبًا. كان بإمكان الزوجين تبادل الموافقة في أي مكان وزمان." ^{[ 37 ] [ 38 ]}

في مراسيم الزواج الصادرة عن مجمع ترينت (الدورة الرابعة والعشرون عام ١٥٦٣)، اشترطت صحة الزواج أن يتم أمام كاهن وشاهدين، ^{[ ٣٧ ] [ ٣٩ ]} مع أن عدم اشتراط موافقة الوالدين أنهى جدلاً استمر منذ القرن الثاني عشر. ^{[ ٣٩ ]} وفي حالة الطلاق، حُرم الطرف البريء من حق الزواج مرة أخرى ما دام الطرف الآخر على قيد الحياة، حتى لو ارتكب الطرف الآخر الزنا. ^{[ ٣٩ ]}

لم تسمح الكنيسة الكاثوليكية بإقامة حفلات الزفاف داخل الكنائس إلا ابتداءً من القرن السادس عشر، وقبل ذلك كانت حفلات الزفاف الدينية تُقام على رواق الكنيسة. ^{[ 37 ]}

تُعلّم الكنيسة الكاثوليكية أن الله نفسه هو مُنشئ مؤسسة الزواج المقدسة، وهي طريقته في إظهار محبته لمن خلقهم. الزواج مؤسسة مقدسة أبدية لا يمكن فسخها أبدًا، حتى لو عاش الزوجان منفصلين بسبب مشاكل معقدة، لكنهما سيُحلّان معًا في النهاية مهما كانت الصعوبات؛ فما دام كلاهما على قيد الحياة، تعتبرهما الكنيسة مرتبطين برباط إلهي. الزواج المقدس هو اسم آخر للزواج السرّي. يُقصد بالزواج أن يكون اتحادًا وفيًا، حصريًا، مدى الحياة، وأبديًا بين رجل وامرأة. يلتزم الزوجان الكاثوليكيان التزامًا كاملًا تجاه بعضهما البعض، ويسعيان إلى تقديس بعضهما، وإنجاب الأطفال، وتربيتهم على النهج الكاثوليكي في الحياة. الرجل والمرأة، على الرغم من اختلاف خلقهما، يُكمّل كل منهما الآخر. هذا التكامل يجمعهما في اتحاد قائم على المحبة المتبادلة. ^{[ 40 ]}

يُعدّ الزواج الصحيح للمسيحيين المعمدين أحد الأسرار السبعة المقدسة في الكنيسة الكاثوليكية . وهو السرّ الوحيد الذي لا يُجريه الكاهن مباشرةً؛ إلا أنه الشاهد الرئيسي على قيام الزوج والزوجة بإجراء هذا السرّ لبعضهما البعض في حفل الزفاف في الكنيسة الكاثوليكية.

ترى الكنيسة الكاثوليكية أن المسيح نفسه هو من أسس سر الزواج في عرس قانا ؛ ولذلك، وبما أنه مؤسسة إلهية، فلا يمكن للكنيسة ولا للدولة تغيير المعنى الأساسي للزواج وبنيته. يهب الزوج والزوجة أنفسهما لبعضهما البعض كلياً في اتحاد يدوم حتى الموت. ^{[ 41 ]}

يُوجَّه الكهنة إلى أن الزواج جزء من شريعة الله الطبيعية، وعليهم دعم الزوجين إذا اختارا الزواج. واليوم، من الشائع أن يُبرم الكاثوليك زواجًا مختلطًا بين كاثوليكي وشخص معمد غير كاثوليكي. ويُسمح عادةً للأزواج الذين يُبرمون زواجًا مختلطًا بالزواج في الكنيسة الكاثوليكية شريطة أن يكون قرارهم نابعًا من إرادتهم الحرة، وأن ينووا البقاء معًا مدى الحياة، وأن يكونوا مخلصين لبعضهم البعض، وأن يُنجبوا أطفالًا يُربّون على العقيدة الكاثوليكية. ^{[ 42 ]}

في التعاليم الكاثوليكية، للزواج هدفان: مصلحة الزوجين أنفسهما، ^{[ 43 ]} وإنجاب الأطفال وتربيتهم (قانون الكنيسة لعام 1983، الفصل 1055؛ التعليم المسيحي لعام 1994، الفقرة 2363). ولذلك، فإن "الدخول في الزواج بنية عدم إنجاب الأطفال يُعد خطأً جسيمًا، وغالبًا ما يكون سببًا لإبطال الزواج " . ^{[ 44 ]} ومن الإجراءات المعتادة أن يسأل الكاهن العروسين عن خططهما لإنجاب الأطفال قبل إتمام مراسم الزواج. ويجوز للكنيسة الكاثوليكية رفض تزويج أي شخص غير راغب في الإنجاب، لأن الإنجاب من خلال "فعل الزواج" جزء أساسي منه. ^{[ 45 ]} وبالتالي، فإن استخدام أي شكل من أشكال منع الحمل ، أو التلقيح الصناعي ، أو تحديد النسل بخلاف تنظيم الأسرة الطبيعي، يُعد انتهاكًا جسيمًا لقدسية الزواج، وفي نهاية المطاف، انتهاكًا لإرادة الله. ^{[ 45 ]}

في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، يُعامل الزواج كسرّ مقدس ( سرّ )، وكرسامة . فهو يُوحّد الرجل والمرأة في اتحاد أبدي أمام الله. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} ويُشير هذا إلى القرون الأولى للكنيسة، حيث كان الاتحاد الروحي بين الزوجين في أول زواج سرّي أبديًا. ^{[ 61 ] [ 62 ]} ولذلك، يُعتبر الزواج استشهادًا ، إذ يتعلم كلٌّ من الزوجين أن يُضحّي بنفسه من أجل الآخر. وكما هو الحال مع جميع الأسرار، فإن الزواج الأرثوذكسي ليس مجرد احتفال بشيء موجود بالفعل، بل هو خلق شيء جديد، ومنح الزوجين النعمة التي تُحوّلهما من "زوجين" إلى زوج وزوجة في جسد المسيح . ^{[ 63 ]}

الزواج رمزٌ للعلاقة بين يسوع والكنيسة، وهو ما يُشابه إلى حدٍّ ما استخدام أنبياء العهد القديم للزواج كتشبيهٍ لوصف العلاقة بين الله وإسرائيل. الزواج هو أبسط وأهمّ وحدةٍ في الكنيسة: جماعةٌ يجتمع فيها "اثنان أو ثلاثة باسم يسوع". ^{[ 64 ] [ 63 ]} يُعتبر المنزل مكانًا مُقدّسًا (طقوس مباركة المنزل مُستوحاة من طقوس تكريس الكنيسة)، ويُعتبر الزوج والزوجة خادمين لتلك الجماعة. مع ذلك، فهما لا يُؤدّيان الأسرار المقدسة في كنيسة المنزل ، بل يُجسّدان سرّ الزواج. ولأن الزواج يُعتبر رحلةً يسير فيها الزوجان جنبًا إلى جنب نحو ملكوت السماوات ، فإن الزواج من شريكٍ غير أرثوذكسي يُثبط، وإن كان قد يُسمح به.

بخلاف المسيحية الغربية، لا يعتبر المسيحيون الشرقيون أن الجانب الطقسي للزواج يُمنح من قِبل الزوجين أنفسهما، بل يُمنح بفعل الروح القدس من خلال الكاهن. علاوة على ذلك، لا يجوز لأحدٍ غير الأسقف أو الكاهن - ولا حتى الشماس - أن يُجري سر الزواج المقدس.

العلامة الخارجية للزواج هي وضع تيجان الزفاف على رأسي العروسين، ومشاركتهما في كأس مشتركة من النبيذ. بعد التتويج، يدور العروسان ثلاث مرات في رقصة احتفالية في وسط الكنيسة، بينما تُنشد الجوقة ترنيمة بهيجة ثلاثية الأجزاء بعنوان "ارقص يا إشعياء ".

يرمز تناول الكأس المشتركة إلى تحوّل اتحادهما من زواج عادي إلى اتحاد مقدس. يُقام حفل الزفاف عادةً بعد القداس الإلهي الذي يتناول فيه العروسان القربان المقدس . جرت العادة أن يرتدي العروسان تيجان زفافهما لمدة ثمانية أيام، ويُتلى دعاء خاص من قِبل الكاهن عند خلع التيجان.

يُثبط الطلاق. أحيانًا، بدافع الرأفة ، يُفسخ الزواج إذا انعدمت أي فرصة لتحقيقه ولو جزءًا يسيرًا من طابعه المقدس. ^{[ 63 ]} الصيغة المعتادة للزواج الثاني هي أن الكنيسة الأرثوذكسية تُبارك الزواج الأول بفرح، وتُجري الثاني فقط، وتتسامح بالكاد مع الثالث، وتمنع الرابع منعًا باتًا. ^{[ 65 ]} "انطلاقًا من فكرة الزواج الأول كرمز لمجد الله، يثور التساؤل حول دلالة الزواج الثاني، وهل يُمكن اعتباره سرًا مقدسًا. مع أن هناك آراءً (خاصة في الغرب) تُنكر الطابع المقدس للزواج الثاني، إلا أن الأدبيات الأرثوذكسية تُنسب إليه، بشكل شبه دائم، إما طابعًا مقدسًا مُخففًا أو حتى كاملًا. يُبين البحث في طقوس الزواج الثاني أن كلا الموقفين اللذين يُؤكدان على الطابع المقدس للزواج الثاني يُمكن تبريرهما." ^{[ 66 ]}

تحظر نصوص الكنيسة الأولى الزواج بين مسيحي أرثوذكسي وهرطقي أو منشق ( ويشمل ذلك جميع المسيحيين غير الأرثوذكس). ويحظر المسيحيون الأرثوذكس التقليديون الزواج المختلط مع أتباع الطوائف الأخرى. أما المسيحيون الأكثر انفتاحاً فيسمحون به، شريطة أن يلتزم الزوجان رسمياً بتربية أبنائهما على العقيدة الأرثوذكسية.

جميع الناس مدعوون إلى العزوبية، فالبشر يولدون جميعًا عذارى ، ويتوقع التقليد المقدس من المسيحيين الأرثوذكس البقاء على هذه الحالة ما لم يُدعوا إلى الزواج وتُقدَّس هذه الدعوة. ^{[ 63 ]} تُبارك الكنيسة مسارين في رحلة الخلاص: الرهبنة والزواج. أما العزوبية وحدها، دون تقديس الرهبنة، فقد تقع في الأنانية، وغالبًا ما تنظر إليها الكنيسة بعين الريبة. ^{[ 63 ]}

عادةً ما يكون الكهنة الأرثوذكس الذين يخدمون في الرعايا متزوجين. ويجب عليهم الزواج قبل رسامتهم. إذا تزوجوا بعد رسامتهم، فلا يُسمح لهم بمواصلة أداء الأسرار المقدسة. وإذا توفيت زوجاتهم، يُحظر عليهم الزواج مرة أخرى؛ وإذا فعلوا، فلا يجوز لهم الاستمرار في الخدمة ككهنة. يجوز رسامة الرجل المتزوج كاهنًا أو شماسًا. ومع ذلك، لا يُسمح للكاهن أو الشماس بالزواج بعد الرسامة. يجب أن يكون الأساقفة رهبانًا دائمًا، وبالتالي فهم عازبون. ومع ذلك، إذا ترمل كاهن متزوج، فيمكنه الحصول على رتبة الرهبنة، وبالتالي يصبح مؤهلًا للأسقفية.

تؤمن الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية بأن الزواج هو اتحاد أبدي بين الزوجين، ولكن في السماء لن يكون هناك رباط إنجابي للزواج.

تتبنى الكنائس غير الخلقيدونية التابعة للكنيسة الأرثوذكسية الشرقية آراءً تكاد تكون مطابقة لآراء الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ( الخلقيدونية ) . ولا تسمح الكنيسة القبطية الأرثوذكسية بالزواج الثاني إلا في حالات الزنا أو وفاة الزوج/الزوجة. ^{[ 67 ]}

يدور جزء كبير من الخلاف حول كيفية تفسير قانون الأسرة في العهد الجديد (هاوستافيل) ، وهو مصطلح صاغه مارتن لوثر ، ويركز بشكل أساسي على العلاقات الهرمية بين ثلاث طبقات اجتماعية كانت خاضعة للقانون الروماني: الأزواج والزوجات، والآباء والأبناء، والسادة والعبيد. وتظهر تعاليم الرسل، مع بعض الاختلافات، التي تُشكل ما يُعرف بـ"قانون الأسرة"، في أربع رسائل من الرسول بولس وفي رسالة  بطرس الأولى.

في بدايات الجمهورية الرومانية ، قبل زمن المسيح بزمن طويل، منح قانون " مانوس" (قانون اليد) ومفهوم " باتريا بوتيستاس " (حكم الآباء) الزوج سلطة مطلقة تقريبًا على زوجته وأبنائه وعبيده، بما في ذلك سلطة الحياة والموت. عمليًا، نادرًا ما مُورست هذه السلطة المتطرفة، وفي النهاية حُدِّدت بموجب القانون. ^{[ 147 ]}

يجد اللاهوتي فرانك ستاغ ^{[ 148 ] ( ص 187 وما بعدها)} المبادئ الأساسية للشريعة في مناقشة أرسطو للأسرة في الكتاب  الأول من كتاب السياسة ، وفي كتاب فيلو " الفرضيات" 7.14 . ^{[ 149 ]} بدأت الدراسة الجادة لشريعة الأسرة في العهد الجديد (هاوستافل) مع مارتن ديلبيليوس عام 1913، وتلتها دراسات عديدة منذ ذلك الحين. وفي أطروحة دكتوراه في جامعة توبنغن ^{[ 150 ]} ، خلص جيمس إي. كراوتش إلى أن المسيحيين الأوائل وجدوا في اليهودية الهلنستية شريعةً قاموا بتكييفها وتكييفها مع المسيحية.

يعتقد آل ستاغز أن ورود قواعد الأسرة في العهد الجديد عدة مرات في الكتاب المقدس كان يهدف إلى تلبية الحاجة إلى النظام داخل الكنائس وفي مجتمع ذلك العصر. ويؤكدون أن قواعد الأسرة في العهد الجديد هي محاولة من بولس وبطرس لإضفاء الطابع المسيحي على مفهوم العلاقات الأسرية لدى المواطنين الرومان الذين اعتنقوا المسيحية. ويشير آل ستاغز إلى وجود بعض الإشارات في الكتاب المقدس إلى أنه نظرًا لتعليم بولس أنهم نالوا حرية جديدة "في المسيح"، فقد استغلت الزوجات والأطفال والعبيد قواعد الأسرة استغلالًا غير لائق في المنزل والكنيسة. يُعزى شكل القانون الذي يُشدد على الواجبات الاجتماعية المتبادلة إلى الخلفية الشرقية لليهودية، بما تحمله من مطالب أخلاقية قوية، ولكن أيضًا من نظرة دونية للمرأة... ولعلّ جوهر الأمر يكمن في التوتر الدائم بين الحرية والنظام... ما كان يهم بولس هو "خليقة جديدة" ^{[ 151 ]} ، و"في المسيح" لا فرق بين يهودي ولا يوناني، ولا بين عبد ولا حر، ولا بين ذكر وأنثى. ^{[ 141 ] [ 58 ]}

يوجد اثنان من هذه القواعد المسيحية في أفسس 5 (التي تحتوي على عبارات "الزوج رأس المرأة" و "أيتها النساء، اخضعن لأزواجكن") وفي كولوسي 3، التي توجه الزوجات إلى إخضاع أنفسهن لأزواجهن.

تُعدّ أهمية معنى كلمة "رأس" كما استخدمها الرسول بولس محوريةً في الصراع بين الموقف التكميلي والرؤية المساواتية. الكلمة التي استخدمها بولس للدلالة على "رأس"، والمُترجمة حرفيًا من اليونانية، هي kephalē . كلمة "cephalic" الإنجليزية المُستخدمة اليوم ( تُنطق / səˈfælɪk / sə - FAL - ik ) مُشتقة من الكلمة اليونانية kephalē وتعني " متعلق بالرأس أو به؛ أو موجود على الرأس أو فيه أو بالقرب منه". يُظهر بحثٌ مُعمّقٌ في المعاجم أجرته كاثرين كروجر أن الاستخدام الأكثر شيوعًا لكلمة "رأس" (kephalē) في العهد الجديد هو الإشارة إلى "الرأس التشريحي للجسم". ووجدت أن ثاني أكثر استخداماتها شيوعًا في العهد الجديد هو التعبير عن المعنى المجازي لكلمة "مصدر". ^{[ 152 ] [ 153 ]} يتفق مؤلفون آخرون من دعاة المساواة، مثل مارغريت هاو، مع كروجر، حيث كتبوا أن "كلمة 'رأس' ^{[ 154 ]} يجب أن تُفهم ليس على أنها 'حاكم' ولكن على أنها 'مصدر ' " . ^{[ 155 ]}

ينتقد واين غرودم التفسير الشائع لكلمة "kephalē " في تلك المقاطع نفسها بمعنى "مصدر" فقط، ويجادل بأنها تدل على "الرأس ذي السلطة" في نصوص مثل كورنثوس 11. ويفسرون تلك الآية بأن الله الآب هو الرأس ذو السلطة على الابن ، وبالتالي فإن يسوع هو الرأس ذو السلطة على الكنيسة، وليس مجرد مصدرها. وبناءً على ذلك، يستنتجون أن الرجل هو الرأس ذو السلطة على المرأة في الزواج وفي الكنيسة. ^{[ 156 ]}

ثمة طريقة أخرى محتملة لتعريف كلمة "رأس"، وبالتالي العلاقة بين الزوج والزوجة كما وردت في الكتاب المقدس، وهي من خلال المثال الوارد في السياق المحيط بالكلمة. ^{[ 157 ]} في ذلك السياق، يُقارن الزوج والزوجة بالمسيح وكنيسته. ويبدو أن السياق يشير إلى بنية سلطة قائمة على تضحية الرجل بنفسه من أجل زوجته، كما فعل المسيح من أجل الكنيسة؛ بنية سلطة قائمة على المحبة، حيث لا يُشترط الخضوع بل يُمنح طواعيةً بناءً على الرعاية المقدمة للزوجة. ^{[ 158 ]}

تُثار بعض النقاشات حول بعض المراجع الكتابية المتعلقة بهذا الموضوع، وذلك تبعًا للمدارس اللاهوتية المختلفة. يُعدّ المنهج النحوي التاريخي أسلوبًا تأويليًا يسعى إلى استنباط معنى النص من خلال مراعاة ليس فقط الكلمات النحوية، بل أيضًا الجوانب التركيبية، والخلفية الثقافية والتاريخية، والنوع الأدبي. لذا، قد تكون الإشارات إلى ثقافة أبوية في الكتاب المقدس ذات صلة بمجتمعات أخرى، وقد لا تكون كذلك. فما يُعتبر حقيقةً خالدةً لدى شخص أو طائفة ما، قد يُعدّ عرفًا ثقافيًا أو رأيًا ثانويًا لدى آخرين.

يؤمن المسيحيون المساواتيون (من الكلمة الفرنسية "égal" التي تعني "متساوٍ") بأن الزواج المسيحي يُقصد به أن يكون زواجًا بلا أي تسلسل هرمي، أي شراكة كاملة ومتساوية بين الزوج والزوجة. ويؤكدون أنه لا يوجد في العهد الجديد ما يُلزم الزوجة بطاعة زوجها . مع أن كلمة "الطاعة" أُدخلت في عهود الزواج لدى معظم الكنائس خلال العصور الوسطى، إلا أن سندها الوحيد في العهد الجديد موجود في رسالة بطرس الثالثة، وذلك ضمنيًا فقط من خلال طاعة سارة لإبراهيم. ^{[ 58 ] : ص 190.} وتشير نصوص مثل غلاطية 3: 28 إلى أنه في المسيح تُستعاد العلاقات السليمة، وأنه "ليس هناك يهودي ولا يوناني، ولا عبد ولا حر، ولا ذكر ولا أنثى". ^{[ 159 ]}

يُفسّر المسيحيون المؤيدون للمساواة الكتاب المقدس بأن الله أراد من الزوجين ممارسة الخضوع المتبادل ، كلٌّ على قدم المساواة مع الآخر. وتأتي عبارة "الخضوع المتبادل" من آية في رسالة أفسس 5، تسبق نصائح حول العلاقات الأسرية الثلاث في ذلك الوقت، بما فيها العبودية. وتقول الآية: "اخضعوا بعضكم لبعض في خوف الله"، أي الزوجات لأزواجهن، والأبناء لآبائهم، والعبيد لسيدهم. ويؤمن المسيحيون المؤيدون للمساواة بأن الشراكة الكاملة في الزواج هي الرؤية الأقرب إلى الكتاب المقدس، إذ تُنتج زيجات أكثر حميميةً وصلاحًا وإشباعًا متبادلًا. ^{[ 160 ]}

يؤكد المنظور المسيحي المساواتي ^{[ 161 ]} للزواج أن الجنس، في حد ذاته، لا يمنح المؤمن امتيازات أو ينتقص من مواهبه أو دعوته لأي خدمة في الكنيسة أو المنزل. ولا يعني هذا أن النساء والرجال متطابقون أو غير متمايزين، بل يؤكد أن الله خلق الرجال والنساء ليكمل كل منهما الآخر ويفيده. ^{[ 162 ]} ومن المعتقدات الأساسية للمسيحيين المساواتيين أن الزوج والزوجة خُلقا متساويين، وقد اختارهما الله ليكونوا "واحدًا"، وهو مبدأ كتابي أرساه الله أولًا في سفر التكوين 2، وأكده يسوع في متى 19 ومرقس 10، والرسول بولس في أفسس 5. ولذلك، يرون أن "الوحدة" تشير إلى المساواة بين الجنسين في الزواج. ويعتقدون أن النموذج الكتابي للزواج المسيحي هو أن يتقاسم الزوجان المسؤولية بالتساوي داخل الأسرة، فلا يكون أحدهما فوق الآخر ولا أحدهما تحته.

ألقى ديفيد دايكس، اللاهوتي والمؤلف وراعي كنيسة معمدانية تضم 15000 عضو، عظةً قال فيها: "عندما تكون في المسيح، فأنت متساوٍ تمامًا مع جميع المؤمنين الآخرين". وفي عظةٍ بعنوان "الأرض مستوية عند أقدام الصليب"، ذكر أن بعض اللاهوتيين أطلقوا على آيةٍ معينةٍ من الكتاب المقدس اسم " الماجنا كارتا المسيحية ". تقول الآية: "ليس يهودي ولا يوناني، ليس عبد ولا حر، ليس ذكر ولا أنثى، لأنكم جميعًا واحد في المسيح يسوع". ^{[ 163 ]} وإذ يُقرّ دايكس بالاختلافات بين الرجال والنساء، يكتب: "في المسيح، لا تُحدد هذه الاختلافات هويتنا. الفئة الوحيدة المهمة حقًا في العالم هي ما إذا كنت في المسيح . على الصليب، حطّم يسوع جميع الحواجز المصطنعة للعداء: العرق، والوضع الاجتماعي، والجنس". ^{[ 164 ]}

يأتي نص غلاطية 3 بعد أن أخبرنا الرسول بولس أنه لن يخضع لما هو "منافق" للإنجيل. ^{[ 165 ]} كان الرسول بطرس قد أكد حقيقة الإنجيل فيما يتعلق بالأمم بأقواله، لكن أفعاله خالفت ذلك. ^{[ 166 ]}

يشير أصحاب المذهب المساواتي إلى التعليم الكتابي الذي ينص على أن جميع المؤمنين المسيحيين، بغض النظر عن جنسهم، يجب أن يخضعوا لبعضهم البعض في خوف الله ^{[ 167 ]} أو "بدافع التقوى للمسيح". ^{[ 168 ]} يكتب جيلبرت بيليزيكيان  أنه في مقطع أفسس 5 الذي أثار جدلاً واسعاً، يظهر فعل "الخضوع" أو "الخضوع" في الآية  21 التي يصفها بأنها بمثابة "حلقة وصل" بين قسمين مختلفين. يتكون القسم الأول من الآيات 18-20، والآية 21 هي الرابط بينهما، ويتكون القسم الثاني من الآيات 22-33. ^{[ 169 ] : ص 153.} عندما يبدأ النقاش عند الآية 22 في أفسس  5، يبدو أن بولس يؤكد مبدأ التسلسل الهرمي داخل الأسرة. ومع ذلك،

...عندما يبدأ التفسير من الآية ٢١، يصف المقطع بأكمله الخضوع المتبادل داخل الأسرة. تخضع الزوجة لزوجها في كل شيء "كما لو كانت تخضع للرب". إذا طلب زوجها طلبًا لا يليق بربها، فإن ولاءها الأول يكون "للرب". ...إن التوجيهات المتعلقة بالخضوع أطول بأربع مرات للأزواج منها للزوجات. من الواضح أن العبء الأكبر للخضوع يقع على عاتق الزوج. ^{[ ١٧٠ ]}

يعتقد أنصار المساواة المسيحية أن هذا النموذج يحظى بدعم قوي من الكتاب المقدس:

• كانت الكلمة المترجمة إلى "معين" أو "مُعين" في سفر التكوين 2، حتى وقت قريب، تُفهم عمومًا على أنها تُخضع الزوجة لزوجها. ترجمتها نسخة الملك جيمس على أنها قول الله: "سأصنع له معينًا مناسبًا". كان التحريف الأول خارج الكتاب المقدس: فقد جُمع الاسم "معين" والصفة "مناسب" تقليديًا في اسم جديد، هو "مُعين". وهكذا، كان يُشار إلى الزوجات غالبًا بأنهن "مُعينات" أزواجهن. بعد ذلك، استُنتج من كلمة "معين" دلالات على التمييز بين السلطة والخضوع بين الرجال والنساء. فُسِّرت كلمة "مُعين" على أنها تعني أن الزوج هو السيد والزوجة هي خادمته. والآن، يُدرك أنه من بين 21 مرة استُخدمت فيها الكلمة العبرية "عزر" في العهد القديم، في ثمانٍ منها تعني بوضوح "مُخلص" - وهي كلمة أخرى تُشير إلى يهوه الله. على سبيل المثال، يقول المزمور 33: "الرب... هو معيننا (عزر) ودرعنا". يقول المزمور ١٢١: «أرفع عيني إلى الجبال، من أين يأتي عوني؟ عوني من عند الرب، خالق السماوات والأرض». هذه الكلمة العبرية لا تُستخدم في الكتاب المقدس للإشارة إلى أي شخص تابع، كخادم مثلاً. ^{[ ١٦٩ ] : ص ٢٨.} وبالتالي، فإن صيغ كلمة «عزر» في الكتاب المقدس العبري قد تعني إما «الخلاص» أو «التقوية»، أو قد تحمل دلالة القوة والقدرة. ^{[ ١٧١ ]}
• إن مفهوم "الاثنين يصبحان واحدًا"، الذي ورد ذكره لأول مرة في سفر التكوين 2، اقتبسه يسوع في تعاليمه عن الزواج، وسُجّل بشكل متطابق تقريبًا في إنجيلي متى ومرقس. ^{[ 172 ]} في تلك المقاطع، أعاد يسوع التأكيد على المفهوم بإضافة خاتمة إلهية إلى مقطع سفر التكوين: "إذن، لم يعودا اثنين، بل واحد" (NIV).
• استشهد الرسول بولس أيضًا بآية من سفر التكوين ٢: ٢٤ في رسالته إلى أهل أفسس ٥ ^{[ ٥٨ ]} واصفًا إياها بأنها "سرٌّ عميق"، وشبّهها بـ"المسيح والكنيسة". ^{[ ١٧٣ ]} ثم ذكر بولس أن على كل زوج أن يحب زوجته كما يحب نفسه. ^{[ ١٧٤ ]}
• في الواقع، يحظر يسوع أي تسلسل هرمي للعلاقات في العلاقات المسيحية. وتسجل الأناجيل الإزائية الثلاثة جميعها تقريبًا نفس تعاليم يسوع، مما يزيد من أهميتها الظاهرة: ^{[ 175 ] [ 176 ]}
• يدعو الرسول بولس الأزواج والزوجات إلى الخضوع لبعضهم البعض بدافع التقوى للمسيح - أي الخضوع المتبادل. ^{[ 177 ]}
• كشخصين، الزوج والزوجة متساويان في القيمة. لا توجد أفضلية لأحدهما على الآخر. في الحقيقة، هما واحد. ^{[ 58 ]} يكتب الباحث في الكتاب المقدس فرانك ستاغ وعالمة الكلاسيكيات إيفلين ستاغ أن المساواة بين الزوج والزوجة تُنتج زيجات حميمة وصحية ومُرضية للطرفين. ويخلصان إلى أن قول الرسول بولس، الذي يُطلق عليه أحيانًا "الميثاق الأعظم للبشرية" ^{[ 178 ]} والمُسجل في غلاطية 3، ينطبق على جميع العلاقات المسيحية، بما في ذلك الزواج المسيحي: "ليس يهودي ولا يوناني، ليس عبد ولا حر، ليس ذكر ولا أنثى ، لأنكم جميعًا واحد في المسيح يسوع".
• يدعو الرسول بطرس الأزواج والزوجات "ورثة مشتركين لنعمة الحياة"، ويحذر الزوج الذي لا يراعي زوجته ولا يعاملها باحترام من أن صلاته ستُعاق. ^{[ 179 ]}
• في كل مرة يُذكر فيها اسم أكيلا وزوجته بريسكلا بالاسم في العهد الجديد، يُذكران معًا. ويتناوب ترتيب ظهورهما، حيث يُذكر أكيلا أولًا في المواضع الأولى والثالثة والخامسة، وبريسكلا (بريسكا) أولًا في المواضع الثلاثة الأخرى. ^{[ 180 ]} وقد وضعت بعض تنقيحات الكتاب المقدس بريسكلا أولًا، بدلًا من أكيلا، في سفر أعمال الرسل 18: 26، وذلك تبعًا للترجمة اللاتينية وبعض النصوص اليونانية. ^{[ 181 ]} ويشير بعض العلماء إلى أن بريسكلا كانت ربة الأسرة. ^{[ 182 ]}
• بين الزوجين، من الممكن الخضوع دون حب، ولكن من المستحيل أن يحب أحدهما الآخر دون الخضوع المتبادل. ^{[ 183 ]}

يترك النموذج القائم على المساواة للزوجين حرية تحديد مسؤوليات كل فرد في المنزل. وينبغي اتخاذ هذه القرارات بعقلانية وحكمة، ^{[ 184 ]} لا بناءً على الجنس أو التقاليد. ومن أمثلة منطق اتخاذ القرار لدى الزوجين ما يلي:

• أي الزوجين أكثر كفاءة لأداء مهمة أو وظيفة معينة؟
• والتي تتمتع بإمكانية وصول أفضل إليها؛
• أو إذا قررا أن كلاهما يتمتعان بكفاءة متساوية وإمكانية وصول متقاربة، فقد يتخذان القرار بناءً على من يفضل تلك الوظيفة أو المهمة، أو على العكس، من منهما أقل كرهًا لها من الآخر. ويرى المنظور المساواتي أن القرارات المتعلقة بإدارة المسؤوليات الأسرية تُتخذ بعقلانية من خلال التعاون والتفاوض، لا على أساس التقاليد (مثل "عمل الرجل" أو "عمل المرأة")، ولا على أي أساس آخر غير ذي صلة أو غير عقلاني. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

يؤمن أتباع المذهب التكاملي بوجود تسلسل هرمي بين الزوج والزوجة. فهم يعتقدون أن للرجال والنساء أدوارًا مختلفة خاصة بكل جنس، تسمح لكل منهما بتكملة الآخر ، ومن هنا جاءت تسمية "التكامليين". ويرى هؤلاء أن الزوج والزوجة متساويان في القيمة أمام الله، إلا أن الله قد منحهما وظائف ومسؤوليات مختلفة بناءً على جنسهما، وأن القيادة الذكورية مُرتبة وفقًا للكتاب المقدس، بحيث يكون الزوج دائمًا صاحب السلطة العليا. ويصرحون بأنهم "يلاحظون بقلق بالغ" "التشويهات أو الإهمال المصاحب للتناغم السعيد الذي يصوره الكتاب المقدس بين القيادة الواعية والمتواضعة للأزواج المخلصين والدعم المحب والطوعي لتلك القيادة من قبل الزوجات المخلصات". ^{[ 187 ]} ويعتقدون أن "الكتاب المقدس يقدم تسلسلًا واضحًا للسلطة - فوق كل سلطة وقوة الله؛ الله هو رأس المسيح. ثم بالترتيب التنازلي، المسيح هو رأس الرجل، والرجل هو رأس المرأة، والوالدان هما رأس أبنائهما". ^{[ 188 ]} يعلّم أتباع مذهب التكامل بين الجنسين أن الله أراد للرجال أن يقودوا زوجاتهم بصفتهم "رؤوسًا" للأسرة. ويكتب واين غرودم ، في مقال يفسر فيه "الخضوع المتبادل" الوارد في رسالة أفسس 5 على أنه هرمي، أن ذلك يعني "مراعاة بعضنا بعضًا، والاهتمام باحتياجات بعضنا بعضًا، والحرص على بعضنا بعضًا، والتضحية من أجل بعضنا بعضًا". ^{[ 189 ]}

تُفهم نصوص مثل كورنثوس الأولى 11:3: "ولكن أريد أن تعلموا أن رأس كل رجل هو المسيح، ورأس المرأة هو الرجل، ورأس المسيح هو الله" (ترجمة الملك جيمس) على أنها تعني أن على الزوجة أن تخضع لزوجها، إن لم يكن خضوعًا مطلقًا. ^{[ 190 ]}

بحسب مؤلفي المذهب التكاملي جون بايبر وواين غرودم وغيرهما ، تاريخيًا، وإن كان بدرجة أقل بكثير في معظم المسيحية اليوم، فإن الموقف السائد في كل من الكاثوليكية والبروتستانتية المحافظة يضع الرجل في موقع "الرأس" في المنزل والكنيسة. ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]} ويعتقدون أن النساء مأمورات بالخضوع لقيادة الرجل، وأن الزوجة مطيعة لرأسها (زوجها)، استنادًا إلى تعاليم ومبادئ العهدين القديم والجديد. ^{[ 195 ]} ويرى هذا الرأي أن "الله خلق الرجال والنساء متساوين في كرامتهم الأساسية وإنسانيتهم، لكنهم مختلفون ومتكاملون في وظائفهم، مع سيادة الرجل في المنزل والكنيسة". ^{[ 196 ]}

يُقرّ غرودم أيضاً بوجود استثناءات لخضوع الزوجات لأزواجهنّ في الحالات التي تنطوي على مسائل أخلاقية. ^{[ 197 ]} وبدلاً من الطاعة المطلقة، يحرص مؤلفو المذهب التكميلي، مثل بايبر وغرودم، على التنبيه إلى أن خضوع الزوجة لا ينبغي أن يدفعها أبداً إلى "اتباع زوجها في الخطيئة". ^{[ 198 ]}

تشمل تعاليم الكنيسة الكاثوليكية بشأن دور المرأة ما جاء في رسالة البابا ليو الثالث عشر البابوية " أركانوم" عام 1880، والتي تنص على ما يلي:

الزوج هو رب الأسرة ورأس الزوجة. والمرأة، لكونها من لحمه وعظمه، يجب أن تخضع لزوجها وتطيعه؛ لا كخادمة، بل كشريكة، بحيث لا ينقص من طاعتها لا شرف ولا كرامة. ولأن الزوج يمثل المسيح، والزوجة تمثل الكنيسة، فليكن دائمًا في الآمر وفي المطيعة محبة سماوية ترشد كليهما في أداء واجباتهما. ^{[ 199 ]} وقد أُكِّد هذا الموقف في الرسالة البابوية "كاستي كونوبي" الصادرة عام 1930، والتي تستشهد برسالة أفسس 5: 22: "لتخضع النساء لأزواجهن كما يخضعن للرب، لأن الرجل رأس المرأة، والمسيح رأس الكنيسة. " ^{[ 200 ]}

على الرغم من أن كل كنيسة من كنائسهم مستقلة وتتمتع بالحكم الذاتي، فإن الموقف الرسمي للمؤتمر المعمداني الجنوبي (أكبر طائفة بروتستانتية في الولايات المتحدة) هو:

الزوج والزوجة متساويان في القيمة أمام الله، فكلاهما مخلوق على صورته. على الزوج أن يحب زوجته كما أحب المسيح الكنيسة. تقع على عاتقه مسؤولية إلهية تتمثل في إعالة أسرته وحمايتها وقيادتها. وعلى الزوجة أن تخضع برضا لقيادة زوجها الخادمة، كما تخضع الكنيسة طواعية لرئاسة المسيح. ولأنها مخلوقة على صورة الله كزوجها، وبالتالي مساوية له، تقع على عاتقها مسؤولية إلهية تتمثل في احترام زوجها والعمل كمعينة له في إدارة شؤون المنزل وتربية الجيل القادم. ^{[ 201 ]}

يُعدّ النموذج الأبوي للزواج أقدم النماذج بلا منازع، وقد شكّل الفهم اللاهوتي لمعظم كتّاب العهد القديم. فهو يُرسّخ سيادة الزوج، بل وسيطرته المطلقة أحيانًا، في الأسرة. في القرن الأول الميلادي، في الإمبراطورية الرومانية، في زمن يسوع وبولس وبطرس، كان هذا النموذج هو القانون السائد، ومنح الزوج سلطة مطلقة على زوجته وأبنائه وعبيده، حتى أنه منحه سلطة الحياة والموت. وهو يُخضع جميع النساء.

يتشابه النظام الأبوي في الكتاب المقدس مع المذهب التكاملي، لكن مع اختلافات في الدرجة والتركيز. إذ يبالغ أنصار النظام الأبوي في الكتاب المقدس في تطبيق نموذج رئاسة الزوج، ويتخذون موقفًا أكثر تشددًا. وبينما يصرّ أصحاب المذهب التكاملي أيضًا على حصر القيادة بالرجال في المنزل والكنيسة، فإن النظام الأبوي في الكتاب المقدس يوسع نطاق هذا الإقصاء ليشمل المجال المدني أيضًا، بحيث لا يُسمح للنساء بتولي مناصب قيادية مدنية ^{[ 202 ]} ، بل ولا يُسمح لهن بالعمل خارج المنزل ^{[ 203 ] .}

يقوم النظام الأبوي على الاستبداد، أي الطاعة المطلقة والخضوع التام لسلطة الرجل بدلاً من الحرية الفردية. يمنح هذا النظام الرجل مكانةً بارزةً في جميع شؤون الدين والثقافة تقريباً، ويحرم النساء صراحةً من حقوقهن الاجتماعية والسياسية والاقتصادية. وقد عززت علاقة الزواج هذه الهيمنة، موفرةً هياكل دينية وثقافية وقانونية تُفضل النظام الأبوي بشكلٍ واضح، متجاهلةً حتى أبسط حقوق المرأة الإنسانية. ^{[ 140 ] [ 204 ]}

تاريخيًا، في ظل النظام الأبوي الكلاسيكي، كانت الزوجات والأطفال تابعين قانونيًا للأب، وكذلك العبيد والخدم. كان هذا هو نمط الحياة السائد في معظم العهد القديم، دينيًا وقانونيًا وثقافيًا. مع ذلك، لم يكن هذا النمط حكرًا على الفكر العبري، بل كان، مع اختلافات طفيفة، سمةً مميزةً لكل ثقافة وثنية تقريبًا في ذلك العصر، بما في ذلك جميع العقائد والممارسات ما قبل المسيحية. ^{[ 140 ]}

مع أن الكتاب المقدس سمح بهذا النهج في زمن العهد القديم، إلا أنه لم يُشرّعه في أي موضع. في الأمة العبرية، يبدو أن النظام الأبوي قد تطور كتعبير عن هيمنة الذكور وتفوقهم، وعن ازدواجية المعايير التي سادت في معظم أجزاء العهد القديم. ويصرّ أنصاره المعاصرون على أنه النموذج الوحيد الصحيح للزواج اليوم من الناحية الكتابية. ويجادلون بأنه أُسس عند الخلق، وبالتالي فهو مرسوم إلهي ثابت لا يتغير بشأن مكانة الرجل والمرأة. ^{[ 205 ]}

يرى أنصار النظام الأبوي الكتابي أن ما يصفونه بأزمة هذا العصر هو ما يسمونه هجومًا ممنهجًا على "الحقائق الخالدة للنظام الأبوي الكتابي". ويعتقدون أن هذا الهجوم يشمل حركة "تقويض النموذج الكتابي للأسرة، وإعادة تعريف معنى الأبوة والأمومة، والذكورة، والأنوثة، وعلاقة الوالدين بالأبناء". ^{[ 140 ]} وانطلاقًا من تصوير الكتاب المقدس لله وهو يكشف عن نفسه "بصفته مذكرًا لا مؤنثًا"، يعتقدون أن الله قدّر أدوارًا جنسية متميزة للرجل والمرأة كجزء من نظام الخلق. ويقولون: "أُقيمت سيادة آدم على حواء في البدء، قبل دخول الخطيئة إلى العالم". ويرون أن للرجل سلطةً وتفويضًا إلهيًا لتوجيه أسرته نحو طاعة الله. يشيرون إلى أن "سيادة" الرجل تبدأ داخل المنزل، وأن أهلية الرجل للقيادة وقدرته على القيادة بشكل جيد في المجال العام تعتمد على نجاحه السابق في إدارة شؤون منزله . ^{[ 140 ]}

وهكذا، يشير ويليام أينويشتر إلى وجهة النظر التكاملية التقليدية على أنها "تكاملية ثنائية النقاط" (القيادة الذكورية في الأسرة والكنيسة)، ويعتبر وجهة النظر الأبوية الكتابية "تكاملية ثلاثية النقاط" أو "كاملة" (القيادة الذكورية في الأسرة والكنيسة والمجتمع ). ^{[ 206 ]}

يُعلّم أصحاب النظام الأبوي أن المرأة خُلقت لتكون عونًا لزوجها، وحاملةً للأبناء، وربة منزل، مُستنتجين أن المجال الذي حدّده الله للزوجة هو بيتها. ويرى أصحاب النظام الأبوي الكتابي أن الإخلاص للمسيح يقتضي الإيمان بالنظام الأبوي الكتابي، وتعليمه، وتطبيقه في حياتهم. ويزعمون أن الرجل هو صورة الله ومجده من حيث السلطة، بينما المرأة هي مجد الرجل. ويُعلّمون أن على الزوجة طاعة رأسها (زوجها)، استنادًا إلى تعاليم العهد القديم ونماذجه.

انظر النسوية المسيحية