الفترة الأولى بدون حاكم

كانت الفترة الأولى الخالية من الحاكم ( 1650-1672؛ ^{[ 1 ]} بالهولندية : Eerste Stadhouderloze Tijdperk ) هي الفترة في تاريخ الجمهورية الهولندية التي شغر فيها منصب الحاكم في خمس من المقاطعات الهولندية السبع (مع ذلك، احتفظت مقاطعتا فريزلاند وغرونينغن بحاكمهما المعتاد من الفرع الثانوي لبيت أورانج ). وتزامن ذلك مع ذروة العصر الذهبي للجمهورية .

اكتسب المصطلح دلالة سلبية في كتابات المؤرخين الهولنديين في القرن التاسع عشر، الذين ينتمون إلى التيار الجمهوري، لكن مدى تبرير هذه النظرة السلبية أمرٌ قابل للنقاش. يجادل الجمهوريون بأن الدولة الهولندية عملت بكفاءة عالية في ظل حكم يوهان دي ويت ، على الرغم من اضطرارها لخوض حربين كبيرتين مع إنجلترا، وعدة حروب صغيرة مع قوى أوروبية أخرى. وبفضل العلاقات الودية مع فرنسا، ووقف الأعمال العدائية مع إسبانيا، والضعف النسبي للقوى الأوروبية العظمى الأخرى، تمكنت الجمهورية لفترة من الزمن من لعب دور محوري في "الكونف الأوروبي" للأمم، بل وفرضت السلام الهولندي في المنطقة الاسكندنافية. وقد مكّنت حربٌ مواتية مع البرتغال شركة الهند الشرقية الهولندية من الاستيلاء على ما تبقى من الإمبراطورية البرتغالية في سيلان وجنوب الهند . بعد انتهاء الحرب مع إسبانيا عام ١٦٤٨، وما تبعه من رفع الحظر الإسباني على التجارة مع الجمهورية الذي كان يصب في مصلحة الإنجليز، اجتاحت التجارة الهولندية كل ما في طريقها، في شبه الجزيرة الأيبيرية والبحر الأبيض المتوسط ​​وبلاد الشام ، فضلاً عن منطقة البلطيق . ولم تكن الصناعة الهولندية، ولا سيما صناعة النسيج، متأثرة بعدُ بالسياسات الحمائية . ونتيجةً لذلك، شهد اقتصاد الجمهورية آخر طفرة اقتصادية كبرى له.

سياسيًا، سيطر الفصيل الجمهوري من الحكام الهولنديين، مثل كورنيليس دي غراف وأندريس بيكر، سيطرةً مطلقة. بل إنهم طوروا تبريرًا أيديولوجيًا للجمهورية («الحرية الحقيقية») تعارض مع التيار الأوروبي السائد آنذاك نحو الحكم الملكي المطلق ، ولكنه بشّر بالأفكار السياسية «الحديثة» التي أدت إلى وضع الدساتير الأمريكية والفرنسية في القرن الثامن عشر. مع ذلك، كان هناك تيارٌ «ملكي» معارض من أنصار آل أورانج الذين أرادوا إعادة الأمير الشاب أورانج إلى منصب حاكم الولاية الذي شغله والده وجده وعمه الأكبر وجد جده. حاول الجمهوريون منع ذلك من خلال محظورات دستورية، مثل قانون العزلة . لكنهم فشلوا، وأدى عام 1672، عام الكارثة، إلى سقوط نظام دي ويت وعودة آل أورانج إلى السلطة.

كان منصب حاكم المقاطعة أقدم من قيام الجمهورية. ففي هولندا الهابسبورغية، كان الحكام ممثلين للملك ( فيليب الثاني ملك إسبانيا آنذاك بصفته دوقًا أو كونتًا)، وكانوا يؤدون وظائف دستورية هامة، مثل تعيين قضاة المدن (عادةً من قوائم مزدوجة تُعدّها لجنة شؤون المواطنين )، وفي أوقات الحرب، كانوا يشغلون منصب القائد العام للمقاطعة. ^{[ 2 ]} وقد شغل ويليام الصامت منصب حاكم المقاطعة في هولندا وزيلاند في ظل الحكم الهابسبورغي، إلى أن أُقيل من منصبه عام 1567. وبعد اندلاع الثورة الهولندية ، عاد ببساطة إلى منصبه عام 1572 بتواطؤ من الولايات الهولندية المتمردة ، لكنه ظل يتظاهر بالتصرف باسم الملك. وعندما شكلت المقاطعات المتمردة اتحاد أوتريخت الدفاعي ، الذي أصبحت معاهدته فيما بعد "دستور" الجمهورية، استندت في ذلك إلى الإطار الدستوري الهابسبورغي، بما في ذلك منصب حاكم المقاطعة. حتى عندما تم إعلان الاستقلال عن ملك إسبانيا بموجب قانون التخلي، لم يكن هناك سبب لتغيير أي شيء: فقد أعلن القانون ببساطة أنه من الآن فصاعدًا، سيحتفظ القضاة، ومن بينهم حكام الولايات، بتفويضاتهم من الولايات الإقليمية ذات السيادة (لم يكن هناك حاكم ولاية على المستوى الاتحادي).

مع ذلك، بعد وفاة ويليام عام 1584، وبعد انتهاء البحث عن حاكم جديد عقب رحيل ليستر، قبلت الولايات العامة على مضض أن تتولى السيادة عام 1588، فاكتسب المنصب طابعًا هامشيًا. ولولا أن حاكم هولندا كان يُنتخب عادةً أيضًا لمنصب القائد العام للاتحاد، وهو منصبٌ بالغ الأهمية في زمن الحرب، لكان من المتوقع أن يُترك المنصب شاغرًا قبل ذلك بكثير. إلا أنه في ظل ظروف الحرب الدائرة مع إسبانيا، كان القائد العام لا غنى عنه. وظل منصب الحاكم قاعدة قوة مهمة، مكّنت شاغله من ممارسة نفوذ يتجاوز صلاحياته الرسمية بكثير.

أظهر الأمير موريس ذلك جليًا في الأزمة الدستورية عام ١٦١٨، حين حاولت ولايات هولندا بقيادة يوهان فان أولدنبارنفلت ، التي كانت تُصرّ على سيادتها الإقليمية المطلقة، استئجار قوات إقليمية بدلًا من القوات الفيدرالية بقيادة موريس. أوقف موريس هذا الأمر بانقلاب عسكري، ثم أعلن (بموافقة الولايات الأخرى) سيادة فيدرالية تجاوزت السيادة الإقليمية. كما طهّر موريس حكام هولندا الذين أيدوا مزاعم أولدنبارنفلت بالسيادة الإقليمية، وبذلك تمكن من بسط نفوذ سياسي في حكومة الجمهورية بلغ حدًا يكاد يكون ملكيًا. وحافظ شقيقه وخليفته في منصب الحاكم، فريدريك هنري ، على هذا النفوذ بفضل سياسة بارعة تقوم على فرق تسد، مستغلًا الصراعات بين فصائل الوصاية.

عندما توفي فريدريك هنري في مارس 1647، عُيّن ابنه ويليام الثاني حاكمًا على هولندا ، وزيلاند ، وأوتريخت ، وأوفرايسل ، وجيلدرلاند (لم يصبح المنصب وراثيًا إلا في عام 1747). إلا أنه لم يكن يتمتع بمكانة والده، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن فريدريك هنري لم يكن يُقدّر قدراته حق قدرها، ورفض السماح له بقيادة القوات في الميدان خلال الحرب ضد إسبانيا التي كانت آنذاك في مراحلها الأخيرة. ^{[ 3 ]} عارض ويليام السلام مع إسبانيا، لكن تم تجاهله إلى حد كبير من قبل السياسيين في مجلس الولايات العام، وخاصة ممثلي مدينة أمستردام، أندريس وكورنيليس بيكر ، زعيمي ما يُعرف بـ" رابطة بيكر "، بالإضافة إلى كورنيليس دي غراف . وقد أُبرمت معاهدة مونستر رسميًا في عام 1648، على الرغم من معارضة مقاطعة زيلاند وويليام، الذي تغيب عمدًا عن المناقشات لإخفاء عجزه. ^{[ 4 ]}

في السنوات التي أعقبت السلام مباشرةً، اندلعت عدة صراعات بين الحاكم، ولا سيما ولايات هولندا، حول السياسة. وقد أيّد ويليام (على الرغم من كونه كالفينيًا متساهلًا، مثل والده) بشدة المتشددين الكالفينيين في محاولاتهم لفرض المذهب البروتستانتي على السكان الكاثوليك في أراضي السيادة التي تم ضمها حديثًا (مع أن والده كان أكثر تسامحًا مع حرية الضمير الكاثوليكية). وقد استطاع ويليام، بفضل هذه السياسة المتشددة، أن يحظى بشعبية واسعة بين الطبقات الدنيا الأكثر تمسكًا بالعقيدة في الجمهورية نفسها، إلا أن حكام هولندا، على وجه الخصوص، أحبطوا هذه السياسة، لإدراكهم الاستياء غير المبرر الذي أثارته. ^{[ 5 ]}

إلا أن هذا لم يكن سوى استعراض سياسي من جانب ويليام، استغل فيه بسخرية بعض التحيزات في محاولة منه للهيمنة على الأوصياء. لكن الأهم من حيث المبدأ كان النزاع حول تقليص حجم الجيش النظامي الذي نشأ خلال عامي 1649 و1650. فمن المفهوم أن الأوصياء من عائلة بيكر ، وأدريان باو، ودي غراف، لم يروا ضرورة لوجود جيش نظامي ضخم ومكلف يعتمد على المرتزقة في وقت السلم. طالب هولاند بتقليص الجيش إلى 26,000 جندي (من أصل 35,000 جندي عام 1648)، بينما جادل ويليام بأن احتياجات الأفراد أصبحت الآن أكبر بكثير، لأن مساحة الأراضي التي يجب حمايتها بواسطة الحصون المحصنة أصبحت أوسع بكثير. ورغم أن الطرفين اقتربا من اتفاق على عدد إجمالي يبلغ حوالي 29,000 رجل، إلا أن الفارق النهائي الذي بلغ بضع مئات من الرجال أثبت أنه لا يمكن تجاوزه. ^{[ 6 ]}

تحوّل الصراع السياسي إلى اختبار إرادات، وسرعان ما تحوّل إلى صراع دستوري، يُذكّر بأزمة عام ١٦١٨. أعادت أغلبية ولايات هولندا إحياء النظرية الدستورية القديمة لأولدنبارنفلت وهوغو غروتيوس ، مُعلنةً أن سيادة المقاطعات، لا سيادة الدولة الاتحادية، هي العليا، وأن لهولندا الحق في تسريح القوات التي تُدفع رواتبها من مساهمتها في ميزانية الحرب الاتحادية، دون موافقة المقاطعات الأخرى. وكان من ضمن ذلك، بطبيعة الحال، أن حلّ الاتحاد بات احتمالاً وارداً، مع احتمال اندلاع حرب أهلية. ^{[ ٧ ]}

على غرار عمه موريس، شعر ويليام الآن بضرورة إنقاذ الاتحاد، حتى لو تطلب الأمر استخدام القوة. وبالتواطؤ مع زميله حاكم فريزلاند وغرونينغن ، ويليم فريدريك من ناساو-ديتز (ابن عمه من الفرع الثانوي لعائلة أورانج-ناساو)، شنّ حملة ترهيب ضد حكام هولندا ، والتي أدت في نهاية المطاف إلى استخدام القوة. في 30 يوليو 1650، أمر ويليام باعتقال ستة من كبار حكام هولندا في لاهاي (حيث كان يجتمع مجلس الولايات العام)، بينما حاول ويليم فريدريك مباغتة مدينة أمستردام بقوات فيدرالية. ورغم فشل هذه المحاولة المفاجئة ، وتمكن أمستردام من إبقاء القوات خارج أسوارها، إلا أن المدينة خضعت للترهيب بما يكفي للاستجابة لمطالب ويليام بتطهير مجلس مدينة أمستردام من معارضيه. عندئذٍ، استسلمت ولايات هولندا وألغت أمرها بتسريح القوات، كما تم التخلي عن نظرية السيادة الإقليمية. ^{[ 8 ]}

إلا أن ويليام أصيب بالجدري في لحظة انتصاره، وتوفي فجأة في نوفمبر 1650. وكانت زوجته ماري ستيوارت حاملاً، وأنجبت ابنه الشرعي الوحيد ويليام الثالث بعد أسبوع من وفاته. وأصبح منصب حاكم المقاطعة شاغراً في خمس من المقاطعات. ^{[ 9 ]}

لو كانت الجمهورية ملكية، أو لو كان منصب الحاكم وراثيًا (كما أصبح بعد تعديلات الأورانجيين عام ١٧٤٧)، لكان الطفل المولود بعد وفاة والده قد عُيّن حاكمًا تلقائيًا، ولتم تشكيل وصاية ، كما حدث عام ١٧٥١، عندما خلف ويليام الخامس، البالغ من العمر ثلاث سنوات ، والده الراحل في الحكم في جميع المقاطعات السبع. في الواقع، هذا ما اقترحه فصيل الأورانجيين في الجمهورية، وخاصة ويليم فريدريك، الذي رشّح نفسه لمنصب نائب الحاكم في المقاطعات الخمس التي لم يكن حاكمًا فيها بالفعل، إلى حين بلوغ ويليام سن الرشد. لكن هذا الاقتراح لم يلقَ استحسانًا يُذكر من أوصياء هولندا، الذين ما زالوا يتذكرون بوضوح دوره في الانقلاب الأخير. ^{[ ١٠ ]}

من جهة أخرى، لو كان منصب الحاكم ضروريًا، لكان بإمكان ولايات المقاطعات الخمس الشاغرة تعيين خليفة له، وإن لم يكن بالضرورة من عائلات ناساو. في الواقع، كانت هناك سوابق لويليم الرابع فان دن بيرغ وأدولف فان نيوفينار في خيلدرلاند في أوائل العصر الجمهوري. لكن حكام هولندا لم يشعروا بحاجة ملحة لتعيين أحد، خاصة في ضوء الأحداث الأخيرة. فسارعوا إلى إبطال انقلاب ويليام، فأطلقوا سراح الحكام المحتجزين وأعادوهم إلى مناصبهم. وتحركت اللجنة التنفيذية لولايات هولندا على الفور لإعادة تأكيد سلطتها على الجيش، وعقدت جلسة عامة للولايات. ثم اقترحت هولندا في مجلس الولايات العام عقد ما يُسمى بالجمعية الكبرى (نوع من المؤتمر الدستوري) في وقت قصير، لتعديل اتحاد أوتريخت. ^{[ 11 ]}

لم تنتظر ولايات هولندا هذا الاجتماع، بل شرعت فورًا في إجراء تعديلات دستورية على مقاطعتها. في 8 ديسمبر 1650، تولت الولايات رسميًا صلاحيات حكامها. مُنحت المدن الثماني عشرة ذات حق التصويت في الولايات خيار التقدم بطلب للحصول على ميثاق يمكّنها من انتخاب أعضاء مجلسها وقضاتها، تحت الإشراف النهائي للولايات، ولكن دون الحاجة إلى إعداد قوائم مزدوجة ليختار منها غير الأعضاء. لم ينطبق هذا على المدن غير المصوّتة، التي كان عليها تقديم قوائم مزدوجة، ولكن الآن إلى الولايات بدلًا من الحاكم. كما تولت الولايات سلطة تعيين القضاة في المناطق الريفية غير المدمجة، مثل قضاة المحاكم المحلية ( drosten ) وقضاة المحاكم الابتدائية (baljuws ) . ^{[ 12 ]}

أدى ذلك إلى تغيير جوهري في هيكل السلطة في المقاطعة. فقد تحسّن وضع حكام المدن، بينما فقدت "الريدرشاب" (الهيئة التمثيلية الأوليغارشية للنبلاء في الولايات، والتي كان لها صوت واحد يُعادل صوت مدينة واحدة) نفوذها، لا سيما في الريف. كما قلّص هذا التغيير من سلطة الهيئات التمثيلية للنقابات الهولندية في المدن، والتي كانت تُمارس في كثير من الأحيان دور الرقابة على سلطة "الفرودشاب" بمساعدة "الستادهولدر". ولذلك، لم يمر هذا التغيير دون معارضة، وتسبب في بعض أعمال الشغب من قِبل الجماعات التي حُرمت من حقوقها. ^{[ 13 ]}

في غضون ذلك، شجعت هولندا المقاطعات الأخرى على أن تحذو حذوها. ففي زيلاند، صوتت أغلبية الولايات على إبقاء منصب الحاكم شاغرًا، وتولي صلاحياته. ولزيادة التأكيد، أُلغي حق التصويت للنبيل الأول في زيلاند (الذي كان يمارسه عادةً أمير أورانج بصفته ماركيز فير وفلاشينغ ) ، ورُفض طلب مجلس فرسان زيلاند بالجلوس مكانه. أما في المقاطعات الأخرى، فقد كانت النتائج متباينة. أرسلت هولندا وفدًا إلى خيلدرلاند (حيث صوتت الولايات المنقسمة على تأجيل القرار). وفي الوقت نفسه، حث ويليم فريدريك، بمساعدة ولايات فريزلاند وغرونينغن ودرينته ( حيث كان حاكمًا)، ولايتي أوفرايسل وأوتريخت على تعيين ويليام الصغير (معه نائبًا)، ولكن دون جدوى. وقررت هذه المقاطعات انتظار انعقاد الجمعية الكبرى. ^{[ 14 ]}

تناولت الجمعية الكبرى، التي عُقدت بين يناير وأغسطس من عام 1651، عددًا من القضايا الهامة. وكان أولها قضية منصب حاكم المقاطعة. قادت فريزلاند وغرونينغن المعارضة لهولندا، بحجة أن اتحاد أوتريخت يقتضي ضمنيًا تعيين حكام مقاطعات، إذ نصت المادتان 9 و21 من المعاهدة على وساطة الحكام في حال نشوب نزاعات بين المقاطعات. ووفقًا لتفسيرهما، اكتسب منصب حاكم المقاطعة بذلك طابعًا فيدراليًا. إلا أن المقاطعات الأخرى لم تقتنع، وقررت إبقاء المنصب شاغرًا إلى أجل غير مسمى. مع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن المنصب لم يُلغَ، حتى في هولندا وزيلاند. ^{[ 15 ]}

كان الموضوع الثاني المهم هو إعادة تنظيم هيكل قيادة الجيش والبحرية. كان منصب القائد العام والأميرال العام منصبًا اتحاديًا. في غياب شاغل هذا المنصب المعتاد، حاكم هولندا، كان السؤال المطروح هو من سيشغله الآن. كان من الممكن تعيين ويليم فريدريك، الذي كان حاكمًا في نهاية المطاف، ولكن نظرًا لدوره في انقلاب العام السابق، لم يكن يحظى بثقة هولندا. لذلك، تقرر ترك هذا المنصب شاغرًا أيضًا، وتقسيم مهامه بين مجلس الدولة ومجلس الولاية معًا (فيما يتعلق بتعيينات وترقيات الضباط) والنبيل الهولندي يان وولفرت فان بريديرود قائدًا عامًا للجيش برتبة مشير. إلا أن هذا الأخير لم يكن سوى حل مؤقت، إذ توفي بريديرود بعد ذلك بوقت قصير، مما أدى إلى جولة أخرى من المؤامرات لمنع ويليم فريدريك من تولي المنصب الأعلى في الجيش. ^{[ 16 ]} بما أن وظيفة الأميرال العام كانت عادة رمزية فقط، حيث تُركت القيادة الفعلية للأساطيل في أيدي نواب الأميرالات الخمسة، فإن هذا المنصب لم يطرح مشكلة سياسية مماثلة.

تناولت الجمعية الكبرى أيضًا مشكلة الكنيسة العامة في البلاد، لكنها أبقت على نتائج مجمع دوردريخت . ورفضت طلبات مقاطعتي برابانت ودرينته للحصول على تمثيل في مجلس الولايات العام. ^{[ 17 ]} وبدا، ظاهريًا، أن نتائج محاولة الإصلاح الدستوري كانت ضئيلة. لكن المظاهر لم تكن كما تبدو. فقد طرأ تغيير جذري على التوازن السياسي داخل الاتحاد بإلغاء منصب الحاكم الذي كان يشغل خمسة مناصب إدارية. وأصبح موقف هولندا راسخًا لا يُقهر، من جهة، لأن المقاطعات الأخرى كانت منقسمة داخليًا، ولأنه لم يكن هناك زعيم واحد (كما كان عليه الحال مع الحاكم) يقودها في معارضة هولندا.

من جهة أخرى، كان هناك عاملٌ مُواتٍ، وهو أن منصب رادبينسيوناريس ^{[ 18 ]} في مقاطعة هولندا قد تولاه الوصي الشاب من دوردريخت ، يوهان دي ويت . بعد إعدام أولدنبارنفلت الكفؤ، كان هذا المنصب يُشغل عادةً برجالٍ ذوي كفاءةٍ مشكوكٍ فيها، والذين كانوا على أي حال مُطيعين لإرادة الحاكم، مثل جاكوب كاتس . إلا أن أدريان باو وأندرياس بيكر ، ثم دي ويت وعمّيه كورنيليس دي غراف وأندرياس دي غراف، كانوا رجالًا ذوي كفاءةٍ عالية، وقد اضطلعوا بدورٍ قياديٍّ فعّال، ليس فقط في ولايات هولندا، بل أيضًا كقائدٍ لوفد هولندا في مجلس الولايات العام. وبالتالي، تم استغلال إمكانات هولندا كقائدةٍ للاتحاد على أكمل وجه عندما تولى دي ويت توجيه سياساتها. بمعنى آخر، على الرغم من أن دي ويت كان رسميًا مجرد "موظف براتب" (وهو ما تعنيه كلمة "pensionaris ") في إحدى المقاطعات، إلا أنه في الواقع اضطلع بالدور القيادي الذي كان يضطلع به حكام هولندا المتعاقبون. ولم يكن هناك أي افتقاد حقيقي لحاكم هولندا.

لكن لم يكن هذا هو التغيير الوحيد. فالنزاع الدستوري حول سيادة عمومية هولندا على سيادة المقاطعات، والذي بدا أنه حُسم بانقلاب ويليام الثاني، عاد ليُثار من جديد بعد وفاته. وبالطبع، واجه دي ويت معارضة من المقاطعات الأخرى بين الحين والآخر، بل إن هولندا كانت تُهزم أحيانًا في التصويت في مجلس الولايات العام. وقد وضع هذا دي ويت في مأزق لا يُحسد عليه. فمع أن القرارات يفترض أن تكون بالإجماع في مجلس الولايات العام، إلا أن هذا كان غير عملي. ولذلك، قبلت جميع المقاطعات مبدأ التصويت بالأغلبية. من جهة أخرى، لم يكن بوسع هولندا، بصفتها المساهم الرئيسي في ميزانية عمومية هولندا، أن تسمح للمقاطعات الأخرى بمخالفة رغباتها. لذا، لم يكن دي ويت مستعدًا لقبول قرار الأغلبية إلا إذا كانت هولندا ضمن الأغلبية. ولكن كيف يُمكن تبرير ذلك؟ كان الحل هو دفع المبدأ القديم لسيادة المقاطعات (طالما كانت سيادة هولندا)، والذي صاغه فرانسوا فرانك لأول مرة في عام 1587. وأصبح هذا المبدأ النظرية الدستورية الأساسية للجمهورية خلال حقبة غياب الحاكم، على الأقل بالنسبة لحزب الدول الذي أسسه دي ويت . ^{[ 19 ]}

بالنسبة لدي ويت، فإن جوهر ما أسماه لاحقاً "الحرية الحقيقية"، أي الحكم الجمهوري، هو تقاسم السلطة بين أولئك المؤهلين من حيث الخلفية والتعليم والتدريب لممارستها، وهذا التوزيع للنفوذ والتشاور والتسوية المصاحبة له هو الآلية الأكثر فعالية للحد من إساءة استخدام السلطة وسوء الإدارة. ^{[ 19 ]}

سيتعرف دارسو السياسة الهولندية الحديثة في هذا الوصف لأسلوب دي ويت في إدارة الدولة على ملامح نموذج البولدر الهولندي العريق .

بسبب بعض العيوب الاستراتيجية التي عانى منها الهولنديون، وإهمالهم للبحرية الهولندية بعد انتهاء حرب الثمانين عامًا ، سارت الحرب بشكل سيئ بالنسبة لهم، على الأقل في مسرح العمليات الأقرب إلى البلدين (في أماكن أخرى، تمكن الهولنديون من تحقيق نصر استراتيجي ^{[ 20 ]} ). ونتيجة لذلك، تضررت المصالح الاقتصادية الهولندية بشدة؛ إذ استولى الإنجليز على حوالي 1200 سفينة؛ وشُلّت مصائد الرنجة؛ وخسرت هولندا البرازيل نهائيًا لصالح البرتغاليين، لعدم إمكانية إرسال تعزيزات؛ واضطرت إلى تعليق جزء كبير من التجارة لمسافات طويلة. وبسبب كل هذا، عانى الاقتصاد من ركود حاد. ^{[ 21 ]}

أُلقي باللوم على الطبقة الحاكمة من الأوصياء في هذه الخسائر من قبل خصومهم الأورانجيين، ولا سيما حاكم فريزيا ويليام فريدريك . وانتشرت منشورات مجهولة المصدر تندد بالنظام، وحاول العديد من الوعاظ الكالفينيين إثارة اضطرابات شعبية ضد الأوصياء. وقد أدى ذلك إلى ترهيب حزب الولايات في مقاطعة زيلاند، ودفعه إلى حافة الاستسلام لمطلب تعيين أمير أورانج، البالغ من العمر ثلاث سنوات، حاكمًا لزيلاند. إلا أن وفدًا من ولايات هولندا، لعب فيه دي ويت (الذي لم يكن قد أصبح بعدُ كبير المتقاعدين)، شدد موقفهم. وكانت مقاطعات أخرى مترددة أيضًا. لكن الخطر الذي كان يهدد البلاد ساهم أيضًا في كبح جماح الأورانجيين ومنعهم من ارتكاب أسوأ أفعالهم. لذا، في الوقت الراهن، لم يحقق ويليام فريدريك هدفه. ^{[ 22 ]}

أنقذ تماسك حكام هولندا (الذين توحدوا في صفوفهم)، والخلافات في المقاطعات الأخرى، وضعف الإنجليز أمام الهجمات الاستراتيجية في أي مكان خارج "البحار الضيقة " ، "النظام الجمهوري" لحزب الولايات (الذي واجه ضغوطًا من الإنجليز في الخارج، ومن الحزب البرتقالي في الداخل ). وطالما لم يُهزم الهولنديون هزيمة نهائية، وكانوا يعيدون بناء أساطيلهم، اضطر الإنجليز إلى تركيز قواتهم البحرية في مياههم الداخلية، حتى لا يتمكنوا من كسر سيطرة الهولنديين على الممرات البحرية الأبعد. ونتيجة لذلك، شُلّت التجارة الإنجليزية بدرجة أكبر من التجارة الهولندية. فقد أغلقت الدنمارك، حليفة هولندا، مضيق ساوند أمام الملاحة الإنجليزية، بمساعدة أسطول حصار هولندي، مما أدى إلى توقف جميع التجارة الإنجليزية مع بحر البلطيق. وفي البحر الأبيض المتوسط، حوصر الأسطول الإنجليزي في ليفورنو ، ودُمر أسطول إغاثة إنجليزي على يد الأدميرال يوهان فان جالين في معركة ليفورنو . في جزر الهند الشرقية، تم إغراق شركة الهند الشرقية من البحار على يد شركة الهند الشرقية الهولندية . حتى في بحر الشمال، عادل القراصنة الهولنديون عمليات الاستيلاء التي حققها نظرائهم الإنجليز. ^{[ 20 ]}

كان الكومنولث وزعيمه أوليفر كرومويل على استعداد للتوصل إلى اتفاق بحلول نوفمبر 1653. ومع استمرار الحرب وتزايد الخسائر الاقتصادية الإنجليزية، تخلى الإنجليز عن معظم مطالبهم. وبحلول ربيع 1654، لم يتبق سوى مطلب واحد: ألا تُعيّن الجمهورية أي أمير من أورانج (الذي كان أيضًا حفيد تشارلز الأول ملك إنجلترا ) في منصب رفيع. أثار هذا المطلب (الذي يُرجّح أن يكون دي ويت الماكر قد طرحه، رغم أن كرومويل نفى ذلك رسميًا لاحقًا ^{[ 23 ]} ) ضجةً كبيرةً بين أنصار أورانج في الجمهورية. شكّل هذا المطلب عقبةً أمام السلام الذي كان كلا الطرفين يتوقان إليه بشدة، إذ لم تُصدّق عليه المقاطعات الأخرى. كسر دي ويت هذا الجمود بسحبه هذا البند رسميًا من جدول الأعمال (مع أنه كان غير قابل للتفاوض بالنسبة للإنجليز، إذ كان تصديق البرلمان عليه متوقفًا)، لكنه وافق سرًا على قانون العزلة كملحق سري للمعاهدة الرسمية. كانت الحيلة هنا أن هذا القانون لن يُلزم إلا مقاطعة هولندا. صادقت الولايات العامة على المعاهدة دون الملحق السري، لجهلها بوجوده، وانتظر البرلمان تصديق الولايات الهولندية على القانون قبل أن يُصادق هو نفسه على المعاهدة بأكملها. لم يكن يعلم بهذه الخدعة سوى المندوبين المفوضين لمقاطعة هولندا ( هيرونيموس فان بيفرنينغ وويليم نيوبورت ). أما ممثل فريزيا فبقي في الظلام. ولذلك، كان "الضحايا" الرئيسيون لخداع دي ويت هم زملاؤه في الحكومة الهولندية. ^{[ 24 ]}

للحفاظ على السلام، كان على دي ويت أولاً تمرير القانون عبر ولايات هولندا. ورغم معارضة أقلية كبيرة من المدن المصوّتة، نجح في الحصول على موافقة القانون في 4 مايو 1654. وبطبيعة الحال، أثار هذا جدلاً حاداً بين أنصار أورانج في مقاطعة هولندا وغيرها. وقد استشاطت فريزلاند غضباً بشكل خاص. بل إن الولايات المندوبة في فريزلاند طالبت بإجراء تحقيق من قبل مجلس الولايات العام في سلوك المفاوضين الهولنديين على المعاهدة. إلا أن المقاطعات الأخرى كانت منقسمة داخلياً بشدة، ما حال دون تقديم معارضة متماسكة. وقد حال شللها دون اتخاذ أي إجراء من قبل مجلس الولايات العام. وحدها زيلاند كان بإمكانها الانضمام إلى فريزلاند، لكنها اكتفت بالاحتجاج الشفهي، لأن هذه المقاطعة كانت تدرك تماماً أن إلغاء القانون يعني إلغاء معاهدة السلام، ولم يكن بوسع زيلاند تحمّل استئناف الحرب. ^{[ 25 ]}

تعززت الشكوك بأن دي ويت لم يكن مستاءً من القانون بالتبرير الذي نشره (بعد أن اعتمدته ولايات هولندا أولاً) في يوليو 1654. ^{[ 26 ]} كرر فيه الادعاءات الدستورية لمبدأ السيادة الإقليمية كمبرر لمنع الشاب ويليام من الوصول إلى منصب رفيع. ورأى أن اتحاد أوتريخت ليس إلا تحالفًا بين سبع دول ذات سيادة، تاركًا لكل دولة منها حرية وضع ترتيباتها الدستورية والسياسية الخاصة. ويمكن لكل دولة الامتناع عن تعيين أي شخص في أي من مناصبها، وليست ملزمة بالنظر في ترشيح أي شخص بعينه لأي منصب، سواءً كان إقليميًا أو اتحاديًا، أو الرجوع إلى أقاليم أخرى في هذه الأمور. كما انتقد بشدة "المبدأ الوراثي" لشغل المناصب، إذ أثبتت التجربة في جمهوريات أخرى (في العصور القديمة وفي إيطاليا المعاصرة) أن هذا "خطر على الحرية". ^{[ 27 ]}

رغم أن دي ويت حقق انتصارًا دبلوماسيًا بعقد السلام مع إنجلترا دون تقديم أي تنازلات لمصالحها التجارية والاستعمارية والبحرية (وإدخال مبدأ التحكيم في المعاهدات الدولية لأول مرة، إذ تركت معاهدة وستمنستر عددًا من النزاعات ليتم حلها عن طريق التحكيم الدولي )، إلا أن هذا النجاح جاء بثمن سياسي باهظ. سيطرت هولندا على زمام الأمور داخل الجمهورية مؤقتًا، ولم تتضرر تجارتها فعليًا من احتفاظ إنجلترا بقوانين الملاحة (إذ لم تكن إنجلترا سوقًا أساسية لمركز أمستردام التجاري ). لكن استياء أنصار النظام البرتقالي، ولا سيما لتفوق إنجلترا عليهم، سيُكلفهم لاحقًا ثمنًا باهظًا. ^{[ 28 ]}

كان السبب الرئيسي للحرب مع الكومنولث هو استياء الإنجليز من التوسع السريع الذي حققه الهولنديون بعد معاهدة مونستر في التجارة الإنجليزية مع شبه الجزيرة الأيبيرية والبحر الأبيض المتوسط ​​وبلاد الشام. خلال استئناف الحرب مع إسبانيا بين عامي 1621 و1647، فرضت الأخيرة حظرًا تجاريًا فعالًا على الهولنديين. لم تقتصر الإجراءات على إغلاق الموانئ الإسبانية والبرتغالية أمام الشحن الهولندي، بل نجحت إسبانيا أيضًا في عرقلة التجارة الهولندية في المناطق المحايدة، مثل سفن الرابطة الهانزية، التي استأجرها التجار الهولنديون بأسعار باهظة. في عام 1624، أُنشئت هيئة تفتيش خاصة، هي " ألميرانتازغو "، لقمع هذا النوع من التجارة "المهربة"، والتي تمكنت بكفاءة من اعتراض هذه الشحنات. ^{[ 29 ]} أدى هذا التعطيل الجزئي للتجارة المباشرة مع الأراضي الأيبيرية إلى جعل التجارة الهولندية في البحر الأبيض المتوسط ​​أكثر صعوبة، لأنه خلال هدنة الاثني عشر عامًا، استولى الهولنديون على جزء كبير من تجارة الصادرات الإسبانية (الصوف، والسبائك) مع إيطاليا، والتي فقدوها بعد عام 1621. وقد استولى الإنجليز على معظم هذه التجارة بعد نهاية الحرب الأنجلو-إسبانية في عام 1630، وبعد ذلك تعاونت إسبانيا وإنجلترا بشكل ودي، بما في ذلك في إنفاذ الحظر الإسباني على الشحنات الهولندية.

والأهم من ذلك، أن غارات قراصنة دونكيرك على السفن الهولندية أدت إلى ارتفاع ملحوظ في أقساط التأمين البحري للرحلات الهولندية، حتى في التجارة غير المرتبطة بجنوب أوروبا. وقد أدى ذلك جزئيًا إلى تقويض الميزة التنافسية الهولندية في أسعار الشحن، مما ساعد الدول الأوروبية الأخرى على التغلب على عيب ارتفاع الأسعار التي اضطرت إلى فرضها بسبب عدم كفاءتها. ففي الأحوال العادية، كان بإمكان الهولنديين فرض أسعار أقل بكثير، لأنهم كانوا يحتاجون إلى طواقم أصغر بكثير لتشغيل سفنهم الأكثر كفاءة. ^{[ 30 ]}

تغير كل هذا بعد رفع الحظر عام 1647 (خلال مفاوضات السلام النهائية). لم تنتعش التجارة الهولندية مع إسبانيا والبرتغال وإيطاليا وبلاد الشام فورًا إلى مستويات ما قبل الحرب فحسب، بفضل تسهيلات السلطات الإسبانية لاستئناف التجارة، بل انخفضت أيضًا أسعار الشحن وأقساط التأمين الهولندية إلى مستويات أدنى بشكل دائم. حفّز هذا النشاط التجاري الهولندي في بقية أنحاء أوروبا، مما أدى إلى إعادة هيكلة جذرية للتجارة الهولندية في الفترة 1647-1651 على حساب المنافسين التجاريين للجمهورية، وخاصة (ولكن ليس حصريًا) إنجلترا. ^{[ 31 ]}

لم تعد إنجلترا قادرة على المنافسة في تجارة النقل إلى إسبانيا والبرتغال؛ فقد انهار مركز دوفر التجاري، الذي كان ينافس بنجاح مركز أمستردام في أربعينيات القرن السابع عشر فيما يتعلق بالبحر الأبيض المتوسط، تمامًا؛ وحوّل المصرفيون الإسبان نقل الفضة إلى فلاندرز من لندن إلى أمستردام. لكن إنجلترا لم تخسر تجارة النقل فحسب، بل الأهم من ذلك هو فقدانها السيطرة على صادرات المنسوجات الإنجليزية إلى إسبانيا، والتي كانت سيطرة تامة في أربعينيات القرن السابع عشر، وكذلك دورها في صادرات الصوف الإسباني. وفي غضون عام أو عامين، انقلب هذا الوضع تمامًا على يد الهولنديين الذين سيطروا في عام 1650 على 80% من هذه التجارة. واستحوذت سفن الشحن الهولندية ( اللاكن والكامليت) على سوق المنسوجات الإسبانية، كما سيطرت هولندا أيضًا على مركز تجارة الأصباغ الإيبيرية الأمريكية . ^{[ 32 ]}

لم تقتصر هذه المكاسب على مجرد إعادة فتح السوق الأيبيرية بشروط مواتية، أو زيادة الكفاءة، بل شملت أيضاً مزايا تجارية أخرى تفوقت على المنافسين، مثل انخفاض أسعار الفائدة بشكل ملحوظ، وإنتاجية صناعة النسيج الهولندية وربحيتها (بفضل الابتكارات التكنولوجية). وقد شجعت هذه العوامل مجتمعةً مصدري الصوف الأيبيريين على اختيار السوق الهولندية، وسمحت للتجار الهولنديين بتمويل صادرات الأصباغ الإسبانية مسبقاً (كما فعلوا مع صادرات الحبوب البلطيقية وصادرات النبيذ الفرنسي). ^{[ 33 ]}

كان لهذه التغييرات تداعيات في مناطق تجارية أخرى، مثل البلطيق وبلاد الشام، إذ جعل حصول النساجين الهولنديين على الصوف الإسباني عالي الجودة المنسوجات الهولندية أكثر جاذبية في البلطيق وبلاد الشام من المنسوجات الإنجليزية التي كانت مهيمنة سابقًا. وكانت النتيجة تراجعًا كارثيًا في صناعة النسيج الإنجليزية بعد عام 1648. ونظرًا لاعتماد الإنجليز بشكل أكبر في تجارتهم مع البلطيق وروسيا على صادراتهم من المنسوجات، فقد انخفضت حصتهم في هذه التجارة أيضًا. ^{[ 34 ]}

وبالمثل، هيمن الإنجليز على تجارة التوابل والمنسوجات مع إيطاليا وتركيا، حيث استهلكت إنجلترا معظم زيت الزيتون والزبيب المُصدّر من تلك البلدان. ​​إلا أنه بعد عام 1648، انقلبت الأمور رأسًا على عقب لصالح الهولنديين. فقد حوّل الجنويون مشترياتهم إلى المستودع الهولندي، وبدأوا بالاعتماد بشكل أساسي على السفن الهولندية في نقل بضائعهم. ويعود ذلك في الغالب إلى انخفاض أسعار الشحن الهولندية بشكل كبير. ومن العوامل الأخرى التي ساهمت في الارتفاع المفاجئ لحصة الهولنديين في التجارة بين دول البحر الأبيض المتوسط، سيطرتهم على تجارة السبائك الإسبانية (التي غالبًا ما كانت تُسكّ كعملات تجارية هولندية عالية الجودة) إلى بلاد الشام، والتقدم الذي أحرزته صناعة الأقمشة الهولندية الفاخرة بمنتجاتها ذات الجودة العالية التي تفوق جودة المنتجات الإنجليزية. ونتيجة لذلك، وجد الإنجليز أنفسهم في موقف دفاعي في هذا المجال أيضًا. ومما زاد الطين بلة، أن المزيد من الواردات التي كانت تصل إلى إنجلترا مباشرة من قبل، أصبحت تُعاد تصديرها من مستودع أمستردام على متن سفن هولندية. ^{[ 35 ]}

امتدّ النفوذ الهولندي المفاجئ إلى الأمريكتين، ولا سيما منطقة الكاريبي. خلال الحرب مع إسبانيا، نجح الهولنديون في إقصائهم من أمريكا الإسبانية. إلا أنه بعد السلام (على الرغم من تمكّن الإسبان من مقاطعة التجارة الهولندية في المستعمرات بفعالية)، استأنف الهولنديون تجارتهم مع بعض المستعمرات، مثل بورتوريكو، التي كانت تربطهم بها تجارة تهريب نشطة. كما ازدهرت هذه التجارة مع المستعمرات الإنجليزية التي كانت لا تزال تحت سيطرة الملكيين في أوائل خمسينيات القرن السابع عشر، وخاصةً باربادوس وسورينام. وقد عوضت تجارة السكر مع هذه المستعمرات إلى حد كبير خسارة إنتاج السكر بعد خسارة هولندا للبرازيل عام 1645. تسببت هذه الكارثة بالنسبة للهولنديين في ارتفاع حاد في أسعار السكر الأوروبية. لكن كان لهذا الأمر نتيجة إيجابية، إذ حفّز إنتاج السكر في جزر الكاريبي الفرنسية والإنجليزية، غالبًا باستثمارات هولندية. وكان الهولنديون، بطبيعة الحال، سعداء بشراء السكر وتوفير العبيد اللازمين من حصونهم التجارية في غرب إفريقيا. ^{[ 36 ]}

بالطبع، لم يكن الإنجليز الضحايا الوحيدين. فقد تضرر التجار الفرنسيون والإسكندنافيون وتجار شمال ألمانيا بشدة من عودة الهولنديين المفاجئة إلى الأسواق العالمية. لكن الإنجليز تضرروا بشكل خاص. وقد أثار هذا استياءً شديدًا، لا سيما وأن الإنجليز لم يكونوا يميلون إلى إلقاء اللوم على أنفسهم، بل اشتبهوا في أن الهولنديين يتآمرون للاستحواذ على التجارة العالمية بوسائل لا يمكن أن تكون إلا دنيئة. ومع ذلك، فقد شعرت دول الكومنولث أنها لا تستطيع السكوت عن هذه "الوقاحة" الهولندية. وللأسف، على عكس الإسكندنافيين والرابطة الهانزية، كانت دول الكومنولث في وضع عسكري يسمح لها بالتحرك. حاولت حكومة الكومنولث في البداية اللجوء إلى الوسائل السلمية، مثل محاولة متعجرفة لتجديد الحماية الإنجليزية التي كانت سارية في عهد إليزابيث ويعقوب (استنادًا إلى معاهدة نونسوتش ) على الجمهورية، لكن هذه المحاولة قوبلت بالرفض. ثم أقر البرلمان قانون الملاحة ، الذي كان يهدف إلى كسر هيمنة المستودعات التجارية الهولندية من خلال حظر إعادة تصدير بضائعها إلى الأسواق الإنجليزية، وحصر تجارة النقل من وإلى إنجلترا في موانئها. وبطبيعة الحال، ألحقت هذه الإجراءات الحمائية الصارخة ضرراً بالغاً بالاقتصاد الإنجليزي واقتصاد المستعمرات الإنجليزية. ففي نهاية المطاف، لم يفرض الهولنديون ضغوطاً على زبائنهم، بل حققوا هيمنتهم من خلال تقديم عروض أفضل. والآن، حُرم المستوردون والمستهلكون الإنجليز من هذه المزايا. ^{[ 37 ]}

رغم أنها مثّلت انتكاسة، لم تكن هذه الإجراءات الحمائية مدمرة للنظام التجاري الهولندي كما كان يطمح الإنجليز. فالسوق الإنجليزية بحد ذاتها لم تكن ذات أهمية كبيرة للهولنديين، مقارنةً بالأسواق الفرنسية والإيبيرية والأمريكية. ولم يكن قانون الكومنولث ساري المفعول آنذاك في هذه الأسواق الأخيرة، لذا لم تُفقد هذه الأسواق على الفور. وبالتالي، فإن قدرة إنجلترا على مواصلة هذه السياسة الحمائية بعد انتهاء الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى لم تكن ضربة قاسية للهولنديين. ^{[ 37 ]} كان الضرر الناجم عن الحرب نفسها شديدًا لفترة من الزمن، لكن المصالح التجارية الإنجليزية تضررت بشكل كبير، إن لم يكن أكثر. ولذلك، لم تتضرر الريادة التجارية الهولندية بشكل دائم جراء الحرب، ولم يتمكن الإنجليز من استعادة مكانتهم قبل الحرب بالقوة العسكرية. وكانت النتيجة الرئيسية الوحيدة للسياسة الإنجليزية هي أنها أوحت أولًا للإسكندنافيين، ثم للفرنسيين لاحقًا، بإمكانيات استخدام الوسائل العسكرية والحمائية، الأمر الذي تسبب فيما بعد في صعوبات كبيرة للجمهورية.

بدأت هذه المشاكل في بحر البلطيق، حيث اتخذت الدنمارك والسويد بدورها خطوات أضرت لفترة من الزمن بالمصالح التجارية الهولندية. تمكن الهولنديون من مواجهة هذه الإجراءات بالوسائل العسكرية والدبلوماسية، فقاموا بإلغاء الزيادات الدنماركية في رسوم عبور المضيق عام 1649، وأجبروا السويديين على التراجع عن إجراءاتهم التجارية الحمائية في خمسينيات القرن السابع عشر. ومع ذلك، شهدت خمسينيات القرن السابع عشر تراجعًا في تجارة النقل الهولندية في بحر البلطيق، وإن كان ينبغي عدم المبالغة في هذا التراجع، كما يُفعل غالبًا. قبل عام 1650، كانت حصة الهولنديين 70% من إجمالي حركة الشحن؛ وبعد عام 1650 انخفضت هذه النسبة إلى 60%. ^{[ 38 ]}

في منطقة البحر الأبيض المتوسط، نشأ نوع من تقسيم العمل بين الإنجليز والهولنديين بعد الحرب: كان الإنجليز هم الزبائن الرئيسيين لزيت الزيتون والزبيب، ولذلك ساعدهم قانون الملاحة على احتكار هذه التجارة. في المقابل، احتكر الهولنديون تجارة التوابل والأقمشة الفاخرة (بينما اقتصرت تجارة المنسوجات الأقل قيمة على الإنجليز). كان الإنجليز المشترين الرئيسيين للحرير الخام الإيطالي، بينما كانت هذه التجارة هامشية بالنسبة للهولنديين مقارنةً بتجارتهم بالحرير الآسيوي والفارسي. عمومًا، كان لدى الهولنديين فائض تجاري في هذه المنطقة (وكان لدى الإنجليز فائض تجاري)، لأن الهولنديين سيطروا على عدد أكبر من التجارة (مثل تجارة المؤن البحرية في بحر البلطيق والملح) وعلى تجارة أكثر ربحية. ^{[ 39 ]} في الواقع، كانت القيمة الإجمالية لتجارة البحر الأبيض المتوسط ​​وبلاد الشام بالنسبة للهولنديين مساوية تقريبًا لقيمة تجارة شركة الهند الشرقية الهولندية مع الشرق الأقصى، حيث بلغ دخل كل منهما حوالي 20 مليون غيلدر سنويًا. ^{[ 40 ]}

ساهمت حالة الحرب بين فرنسا وإنجلترا وإسبانيا بين عامي 1655 و1659 (فرنسا منذ عام 1635) في حصر التجارة الإسبانية في يد الهولنديين خلال تلك الفترة، إذ كان الحصار الإسباني آنذاك موجهاً ضد هؤلاء المنافسين. لكن عندما دخلت فرنسا في حالة سلام مع إسبانيا، هيمنت الأخيرة على التجارة الإسبانية بفضل قوة صادراتها من الكتان إلى إسبانيا ومستعمراتها. مع ذلك، قد يكون هذا النفوذ مبالغاً فيه، إذ لم يكن للفرنسيين آنذاك أي دور يُذكر في تجارة النقل البحري، بينما سيطر الهولنديون على تصدير الصوف الخام، وهو أهم صادرات إسبانيا. ولأسباب سياسية (إذ كانت البرتغال في حالة حرب مع الهولنديين في الفترة نفسها بسبب تداعيات استعادة البرازيل الهولندية)، هيمن الإنجليز على التجارة البرتغالية. في المقابل، هيمن الهولنديون على تجارة الملح مع البرتغال، ويعود ذلك جزئياً إلى أن معاهدة السلام لعام 1661 نصت على أن التعويضات المفروضة على البرتغال لتعويض شركة الهند الغربية عن خسارة البرازيل ستُدفع بهذه السلعة. كان هذا الأمر مهماً، لأن الملح البرتغالي كان أنسب من الملح الفرنسي عالي المغنيسيوم لحفظ الرنجة. ^{[ 41 ]}

بلغت هيمنة الهولنديين في الشرق الأقصى ذروتها خلال تلك السنوات، مع أن الأمور لم تسر كما خططت لها شركة الهند الشرقية الهولندية . فقد انتهت التجارة المربحة بين الصين واليابان، التي احتكرتها الشركة لفترة، عندما تمكن نظام تشينغ الجديد من تشديد قبضته على آخر فلول سلالة مينغ في جنوب الصين، وقلب موازين التجارة مع الهولنديين، قبل أن يغلق السوق الصينية أمامهم تمامًا. وخسرت شركة الهند الشرقية الهولندية حصونها في تايوان لصالح كوكسينغا ، أحد أنصار سلالة مينغ ، الذي حاول، في خطوةٍ تُنذر بفرار شيانغ كاي شيك إلى تايوان عام 1949، اتخاذ الجزيرة قاعدةً له، إلا أن هذه الحصون كانت ذات أهمية بالغة في تجارة الحرير مع اليابان، والتي بات الصينيون أنفسهم يسيطرون عليها. وفقدت التجارة مع اليابان معظم أهميتها بالنسبة لشركة الهند الشرقية الهولندية، عندما فرض الشوغون حظرًا على تصدير الفضة عام 1668، والتي كانت الشركة تستخدمها لتمويل معظم تجارتها في التوابل . ولكن نظرًا لأن السبائك الإسبانية أصبحت متاحة بسهولة مرة أخرى للهولنديين، فإن هذا لم يُقيّد أسلوب عمل شركة الهند الشرقية الهولندية كثيرًا. ^{[ 42 ]}

في جانبٍ أكثر إيجابيةً بالنسبة للهولنديين، وفّرت الحرب مع البرتغال بشأن تعويض شركة الهند الغربية الشقيقة عن خسائرها في البرازيل على يد المتمردين البرتغاليين، ذريعةً ملائمةً لشركة الهند الشرقية الهولندية للقضاء على آخر ما تبقى من الإمبراطورية التجارية البرتغالية في سيلان وسواحل مالابار وكورومانديل في الهند. وقد غُزيت الحصون البرتغالية في هذه المناطق وصولاً إلى غوا ؛ وضُغط على الحكام المحليين لتوقيع "عقود تسويق حصرية" مع شركة الهند الشرقية الهولندية، ما أدى إلى استبعاد الإنجليز والدنماركيين في الوقت نفسه؛ وحصلت شركة الهند الشرقية الهولندية على احتكار القرفة السيلانية والفيلة (المفيدة في التجارة مع الهند). ^{[ 43 ]}

كانت الصراعات الأنجلو-هولندية مفيدة لشركة الهند الشرقية الهولندية (VOC) لطرد منافسيها، شركة الهند الشرقية (EIC)، من الأرخبيل الإندونيسي بالقوة. ففي عام 1665، تم الاستيلاء نهائيًا على مصنع بولو رون، المصنع الإنجليزي الوحيد في جزر التوابل، مما أدى إلى استبعاد الإنجليز من تجارة القرنفل . والأهم من ذلك، أن شركة الهند الشرقية الهولندية غزت لاحقًا سلطنات ماكاسار وجامبي وباليمبانغ ، مما أجبر السلاطين على استبعاد الإنجليز والدنماركيين (الذين كانوا يديرون مصانع هناك سابقًا) من تجارة الفلفل. ^{[ 44 ]}

على الرغم من أن انتهاء الحرب مع إسبانيا عام 1648 مكّن شركة الهند الشرقية الهولندية من توسيع إمبراطوريتها بشكل كبير بالوسائل العسكرية، وصدّ المنافسين الأوروبيين بنفس الطريقة (حيث بُنيت قلعة في رأس الرجاء الصالح الاستراتيجي عام 1653)، إلا أنها لم تعتمد كلياً على القوة العسكرية لتحقيق هيمنتها التجارية. ففي البنغال، والتجارة البينية الهندية، على سبيل المثال، هيمن الهولنديون في البداية بالوسائل التجارية، متفوقين باستمرار على الإنجليز في تجارة سلع مثل الحرير والأرز والأفيون، التي كانت متجهة إلى أسواق آسيوية أخرى. في تلك السنوات، بلغ حجم التجارة الهولندية البينية الآسيوية مستوىً لا يُضاهى. ^{[ 45 ]}

لم يكن هذا التفوق العالمي في التجارة ليتحقق لو اقتصر على هيمنة هولندا على تجارة النقل البحري. ففي نهاية المطاف، لا بد من تبادل سلع. حتى عندما يكون الطرف المقابل مهتمًا بالدرجة الأولى بالذهب والفضة كوسيلة للتبادل، كما هو الحال في جنوب شرق آسيا، يجب أن تُكتسب هذه العملات من خلال فائض في ميزان المدفوعات مع الشركاء التجاريين الآخرين. إن فائضًا في "السلع غير الملموسة"، كخدمات الشحن، لا يكفي لتغطية متطلبات التمويل الهائلة لتجارة التوابل. في البداية، لم يكن لدى الهولنديين الكثير من المنتجات المحلية ليقدموها، باستثناء الرنجة ومنتجات الألبان. لكن الثورة الصناعية في أوائل القرن السابع عشر أدت إلى ظهور صناعة بلغت من النضج بحلول أربعينيات القرن السابع عشر ما يكفي لتلعب دورًا هامًا في الصادرات الهولندية. كان هذا النمو الصناعي مدفوعًا جزئيًا بالابتكار، مما حفز أنواعًا مختلفة من الميكنة لم يسبق لها مثيل، الأمر الذي عزز إنتاجية العمل بشكل كبير، وبالتالي خفض أسعار المنتجات الهولندية، حتى مع ارتفاع الأجور الاسمية بشكل حاد في الوقت نفسه. لكن سيطرة هولندا، التي نشأت عن التجارة، على العديد من أسواق المواد الخام (مثل الصوف الخام الإسباني والتركي، والحديد والنحاس السويديين، والأصباغ الإيبيرية الأمريكية، والملح البرتغالي، والنبيذ الفرنسي، وحبوب البلطيق، والقطران والخشب الاسكندنافيين، وسكر الكاريبي، والتبغ الأمريكي، إلخ) كانت عاملاً هاماً في تحفيز ازدهار الصناعات التي تستخدم هذه المواد: المنسوجات، والأسلحة، والخل، وبناء السفن، وتكرير السكر والملح، وخلط التبغ، على سبيل المثال لا الحصر. ولذلك، كان المستودع التجاري الهولندي يُغذى من قطاع صناعي محلي هام، ولم يقتصر على إعادة تصدير البضائع المستوردة. كانت الصناعة والتجارة في تلك الفترة متكاملتين بشكل وثيق (مع أنهما انفصلتا مجدداً في مراحل لاحقة من الاقتصاد الهولندي، عندما أجبرت الحماية الأجنبية وارتفاع مستوى الأجور الحقيقية على تراجع القطاع الصناعي الهولندي). ^{[ 46 ]}

كان من العوامل المهمة في هذه الطفرة الصناعية (كما هو الحال في تطوير قطاع مصايد الأسماك) الدور التنظيمي للحكومة الهولندية، حيث ساهم ضمان جودة المنتجات في منح المنتجات الهولندية سمعة طيبة في الأسواق الخارجية، مما برر رفع أسعارها قليلاً عند الضرورة. كما ساهمت أشكال أخرى من تنظيم السوق، مثل احتكارات شركة الهند الشرقية الهولندية (VOC) وشركة الهند الغربية الهولندية (WIC)، بالإضافة إلى الهيئات الصناعية شبه الرسمية التي نظمت التجارة مع روسيا وبلاد الشام، وصناعة الرنجة، في استقرار تقلبات السوق. وساعدت حماية براءات الاختراع في تحفيز الابتكار الصناعي. وتم تثبيت سوق رأس المال الهولندي المتطور من خلال مؤسسات منظمة مثل بنك وبورصة أمستردام، وهيئة تنظيم سوق التأمين. ولعل الأهم من ذلك، أن العلاقة الوثيقة بين الحكام الهولنديين والمصالح التجارية في تلك الفترة ساعدت في حماية الصناعة والتجارة الهولندية من الضرائب أو الرسوم الجمركية المفرطة. كما لم تتردد الحكومة الهولندية في تسخير قوتها الدبلوماسية والعسكرية الكبيرة لدعم المصالح التجارية الهولندية، إذا دعت الحاجة لحمايتها من الإجراءات الحمائية الأجنبية. ^{[ 47 ]}

على الرغم من أن الجمهورية كانت دولة صغيرة ذات تعداد سكاني محدود (حوالي مليوني نسمة في حين كان عدد سكان إنجلترا خمسة ملايين، وفرنسا عشرين مليونًا)، إلا أن هذه العيوب الاستراتيجية عُوِّضت بالكامل بفضل القوة الاقتصادية والمالية للجمهورية. وبشكل فريد في أوروبا في ذلك العصر، تمكنت الدولة الهولندية من الاستفادة من سوق رأس المال الهولندي المتطور، دون الحاجة إلى المرور عبر وسطاء مصرفيين، لتمويل الإنفاق العسكري الطارئ عن طريق الاقتراض. وفي الوقت نفسه، كانت القدرة الضريبية كافية لخدمة الدين العام الذي كان لا يزال قابلاً للإدارة. ولذلك، في حال الحاجة، كان بإمكان الجمهورية توسيع جيشها النظامي بسرعة عن طريق استئجار مرتزقة من أسواق "مناسبة"، مثل اسكتلندا، والكانتونات السويسرية البروتستانتية، والعديد من الإمارات الألمانية البروتستانتية، وعلى رأسها بروسيا. وقد تجلى ذلك بوضوح في الأشهر التي سبقت الغزو الهولندي لإنجلترا عام 1688، عندما تضاعف حجم الجيش النظامي ببساطة عن طريق استئجار قوات بروسية. لكنها انطبقت أيضًا خلال معظم الفترة قيد الدراسة (على الرغم من أنها فشلت فشلاً ذريعًا في عام 1672، كما سنرى).

مع ذلك، لم تكن التهديدات العسكرية في تلك الفترة تأتي أساسًا من البر، لذا لم تكن هناك حاجة تُذكر لجيش نظامي كبير، كما كان الحال خلال الحرب مع إسبانيا. كان جيش فلاندرز الإسباني، الذي بلغ قوامه 70 ألف رجل، أحد أكبر الجيوش النظامية في أوروبا آنذاك، منخرطًا تمامًا في الدفاع عن جنوب هولندا ضد فرنسا حتى معاهدة البرانس عام 1659. لم تعد إسبانيا تُشكل تهديدًا للجمهورية من هذا الجانب، بل كانت تأمل في إبرام تحالف دفاعي ضد فرنسا. ورغم أن الجمهورية في تلك السنوات الأولى التي أعقبت الحرب مع إسبانيا كانت مترددة في "دعم خراب مجاور"، كما أشار دي ويت للسفير الإسباني، إلا أن رد الأخير بأنه سيكون من الحكمة أن يفعل ذلك "إن لم يُرد أن يسقط ذلك الخراب عليه" ^{[ 48 ]} أثبت لاحقًا صحة كلامه. منذ عام 1667 فصاعدًا، انخرطت الجمهورية باستمرار في طرد الفرنسيين من الأراضي الإسبانية، وربما كان بإمكانها الاستيلاء على هولندا الإسبانية لنفسها في أي وقت أرادت، لكنها فضلت هولندا الإسبانية كدولة عازلة . ^{[ 49 ]}

بعد الصراع مع ويليام الثاني حول حجم الجيش، والذي انتهى بوفاته المبكرة، لم يُضيّع الأوصياء المنتصرون وقتًا في تقليص حجم الجيش. وللأسف، أبدوا نفس البخل تجاه البحرية، فسمحوا للأميرالات المستقلة ببيع جزء كبير من الأسطول الذي هزم الأسطول الإسباني الثاني هزيمة ساحقة في المياه الإنجليزية المحايدة في معركة داونز عام 1639. وقد تجلّت حماقة هذه السياسة بوضوح في الحرب الإنجليزية الهولندية الأولى، حيث لم يكن للبحرية الهولندية، في البداية على الأقل، أي فرصة أمام الأسطول الإنجليزي، على الأقل في المياه الإقليمية، نظرًا لتفوقه الكمي والنوعي. وبينما كانت الحرب لا تزال مستعرة، شرع نظام دي ويت في برنامج طموح لبناء وإصلاح البحرية. وهكذا وُلدت "البحرية الجديدة" التي ستصبح الأداة الرئيسية لبسط النفوذ الهولندي في الخارج. وكان الابتكار الرئيسي هو توظيف ستين قبطانًا بشكل دائم في البحرية، مما زاد من احترافيتها بشكل كبير. نظراً لضحالة المياه الإقليمية الهولندية، لم يكن حجم أكبر السفن الهولندية مساوياً لحجم السفن الإنجليزية من الدرجة الأولى ، ولكن تم تضييق الفجوة في وزن المدافع. ^{[ 50 ]}

لم يُختبر هذا الأسطول الجديد اختبارًا حقيقيًا إلا في الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية ، إذ كانت إنجلترا المنافس البحري الوحيد للجمهورية في تلك السنوات، ولم يكن أي من البلدين راغبًا في اختبار الآخر بعد الحرب الأولى التي كانت مكلفة للغاية لكلا الجانبين. علاوة على ذلك، سرعان ما انخرطت دول الكومنولث في حرب مع إسبانيا، وانضمت إلى الحرب الفرنسية الإسبانية (1635-1659) إلى جانب فرنسا، حيث التزمت الجمهورية الحياد، مكتفية بجني الفوائد التجارية من الصداقة الإسبانية التي كسبتها حديثًا. مع ذلك، أثبت الأسطول الجديد فائدته في النزاعات الأصغر التي انخرطت فيها الجمهورية لاحقًا في الدول الاسكندنافية والبرتغال.

نظراً لأهمية التجارة الهولندية في بحر البلطيق بالنسبة لأمستردام ومدن الموانئ الشمالية الهولندية، كان الهولنديون مهتمين بشدة بما يجري حول مضيق ساوند. ففي أربعينيات القرن السابع عشر، تدخلت الجمهورية في حرب تورستنسون بين الملك كريستيان الرابع ملك الدنمارك والسويد، منحازةً بذلك إلى جانب السويديين عسكرياً، ومؤيدةً إياهم في وساطة السلام اللاحقة التي أسفرت عن معاهدة برومسبرو . وقد أثارت الدنمارك استياء الهولنديين بانحيازها إلى إسبانيا في الحرب، وبفرضها رسوماً إضافية على السفن الهولندية من جانب واحد. في البداية، لم يكن بوسع الهولنديين فعل الكثير، ولكن عندما استفز كريستيان السويديين لغزو يوتلاند عام 1643، رحب الهولنديون بذلك، لكنهم لم يقدموا سوى الدعم الدبلوماسي، لأن مصالح زيلاند وروتردام كانت مترددة في إنفاق أموال طائلة للدفاع عن مصالح أمستردام (إذ كان حزب أورانج لا يزال في أوج قوته آنذاك). عندما أبدى السويديون، نتيجةً لذلك، فتورًا في رغبتهم بالمساعدة في خفض الرسوم المفروضة على الهولنديين خلال مفاوضات السلام عام 1644، اضطرت الولايات العامة أخيرًا إلى الوفاء بوعودها. فقام أسطول هولندي مؤلف من 48 سفينة حربية، قام في يوليو 1645 بمرافقة 300 سفينة تجارية هولندية عبر المضيق، مُظهِرًا عدم دفع أي رسوم على الإطلاق. وشاهد الملك الدنماركي هذا المشهد المهيب بنفسه من أسوار قلعة هيلسينغور ، حيث تلقى تحية مهذبة من الهولنديين. ولم يُبدِ الملك أي رد فعل. وبعد بضعة أشهر، وُقِّعت معاهدة مع الهولنديين شكلت الأساس لتفوقهم التجاري طوال القرن السابع عشر في تجارة بحر البلطيق. وخُفِّضت الرسوم المفروضة على الهولنديين؛ وأُعفيت السفن الهولندية من تفتيش المسؤولين الدنماركيين؛ كما أُعفيت تمامًا من الرسوم في غلوكشتات . ^{[ 51 ]}

لكن سرعان ما اضطر الهولنديون إلى مساعدة الدنماركيين في صراعهم مع السويد. ففي عام 1654، اعتلى كارل العاشر غوستاف عرش السويد، وشرع في سياسة عدوانية أضرت بالمصالح الهولندية بطرق شتى. فقد فرض حصارًا على ميناء دانزيغ خلال الجزء البولندي من حروب الشمال ، مما أعاق التجارة الهولندية. وفي يوليو/تموز 1656، أرسل كورنيليس دي غراف أسطولًا بقيادة جاكوب فان فاسينير أوبدام من البحرية الهولندية الجديدة. توجه الأسطول إلى دانزيغ، مما ساهم في إقناع السويديين برفع الحصار. كان أوبدام القائد العام للبحرية الهولندية في تلك السنوات، وهو تعيين سياسي من دي ويت، الذي فضل ضابطًا من التيار السياسي المناسب لتولي المسؤولية، بدلًا من ضباط أورانجيين أكثر كفاءة، ولكنهم غير مرغوب فيهم سياسيًا، وذلك عندما تعذر على ويت كورنيليسزون دي ويت وميشيل دي رويتر (كلاهما من حزب الدولة) التواجد لأسباب مختلفة. وبما أن أوبدام كان في الأساس شخصًا لا يجيد التعامل مع الحياة البرية، فإن هذا لم يكن حلاً مثالياً، ولكنه في هذا السياق أثبت جدارته بالمهمة.

لسوء الحظ، أعلن الملك الدنماركي فريدريك الثالث (الذي كان حليفًا قويًا للهولنديين في حربهم مع الكومنولث، رغم هزيمة والده عام 1645) الحرب على تشارلز. أثبت تشارلز براعته العسكرية حين اجتاح الجزر الدنماركية سريعًا، مهددًا بالسيطرة على جانبي المضيق. لم يكن بوسع الهولنديين السماح بذلك، (ورغم أن زيلاند وحكام جنوب هولندا عرقلوا العمل في البداية، لقصر نظرهم وعدم إدراكهم لمصلحة الهولنديين في التدخل)، أُرسل أوبدام مجددًا بأسطول إلى ساحة المعركة. هذه المرة، هزم السويديين في معركة المضيق وفك الحصار عن كوبنهاغن . ^{[ 52 ]}

قرر الإنجليز حينها أن الهولنديين قد تجاوزوا الحد، فتدخلوا بدورهم بإرسال أسطول لمواجهة الهولنديين ودعم العزيمة السويدية. وعلى مضض (لأنهم لم يرغبوا في حرب ساخنة أخرى مع الكومنولث)، كشفت الولايات العامة زيف هذا التهديد، فأرسلت أسطولًا ثانيًا بقيادة دي رويتر في صيف عام 1659. رست الأساطيل الهولندية المشتركة، المؤلفة من 78 سفينة و17000 رجل، بشكل استفزازي في المضيق بالقرب من الأسطول الأنجلو-سويدي المشترك. وبعد ترقب وترقب من كلا الجانبين، قرر الإنجليز العودة إلى ديارهم. ثم شرع الهولنديون في طرد السويديين من نيبورغ ، مما جعل الموقف السويدي لا يُطاق. عندها طلب تشارلز السلام، فوافق على التخلي عن فتوحاته في الدنمارك، والتراجع عن عدد من الإجراءات الحمائية ضد الملاحة الهولندية. ^{[ 53 ]}

وهكذا، فرض الهولنديون في الواقع سلامًا هولنديًا على منطقة البلطيق. فقد مالوا تارةً إلى الدنماركيين، وتارةً إلى السويديين، لكنهم لم ينسوا مصالحهم الهولندية في هذه العملية. وقد أثار هذا الأمر استياءً شديدًا لدى جميع الأطراف المعنية، ولا سيما الإنجليز، وكذلك فرنسا، التي بدأت تتعافى من ضعف موقفها الدبلوماسي خلال فترة حكم لويس الرابع عشر ووزارة الكاردينال مازاران اللاحقة . وخلال أوائل ستينيات القرن السابع عشر، نجح الدبلوماسيون الإنجليز نجاحًا باهرًا في إثارة شتى أنواع المشاكل للهولنديين في كوبنهاغن وستوكهولم. وبدا أن الدنمارك، على وجه الخصوص، مستعدة لتغيير التحالفات في الأحداث التي سبقت الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية. ومع ذلك، عندما اندلعت تلك الحرب، قرر الدنماركيون أنهم لا يستطيعون ببساطة تحمل معارضة رغبات الهولنديين، فانحازوا مرة أخرى إلى جانب الجمهورية بإغلاق مضيق ساوند أمام التجارة الإنجليزية. ^{[ 54 ]}

يكمن المغزى هنا في أن الهولنديين لم يكونوا مضطرين للضغط على الدنماركيين بوسائل عسكرية مباشرة؛ فقد كانت الدبلوماسية كافية. وقد علّق المبعوث الإنجليزي إلى الدنمارك، السير جيلبرت تالبوت، بأسف (مقتبسًا رد الحكومة الدنماركية على احتجاجه):

تقع السويد في منطقة نائية بعيدة عن الخطر، أما الملك الدنماركي فهو عرضة لرحمة الهولنديين لدرجة أنه إذا ظهروا بعشرين سفينة حربية في المضيق، فقد يقطعون كل المؤن عن هذه المدينة [كوبنهاغن]. ويضيفون إلى ذلك أن جميع رعاياه سيهلكون إذا تعطلت تجارتهم مع هولندا، لأنه في هذه الحالة لن يتمكن أي جزء من أراضيه من تزويده بأي شيء؛ ستضيع غاباته وسلعه الأخرى من النرويج، بالإضافة إلى الحبوب والماشية في زيلاند وفونين وهولشتاين، على يديه، وهو ما لا ينطبق على السويديين، إذ أن سلعهم لا يمكن لهولندا الحصول عليها إلا منهم. ^{[ 55 ]}

كانت القوة الاقتصادية الهولندية كافية للتأثير ليس فقط على الدنماركيين، بل على قوى أوروبية أخرى أيضًا. قد يُستنكر التفوق الاقتصادي الهولندي، لكن معظم الأوروبيين فضّلوه على تفوق الإنجليز والفرنسيين، إذ افتقر الهولنديون إلى القوى العاملة والطموح السياسي لتحويل قوتهم الاقتصادية إلى هيمنة سياسية. في حالة حرب 1665 مع إنجلترا، رأت السويد، التي كانت عادةً ما تُعارض الدنمارك، أن انتصار هولندا سيكون في صالحها. وقد انطبق هذا على جميع أنحاء أوروبا (باستثناء البرتغال، التي كانت لا تزال تعاني من آثار الحرب الأخيرة مع الجمهورية). ساعدت هامبورغ (المنافسة الشرسة للهولنديين) الهولنديين على وقف إمدادات المؤن البحرية إلى إنجلترا، ووفرت السفن "المحايدة" لنقل التجارة الهولندية عبر الحصار الإنجليزي. في إيطاليا، أظهر الرأي العام تأييدًا واضحًا للهولنديين بعد معركة الأيام الأربعة في يونيو 1666، والتي انتهت على الأرجح بالتعادل، لكن دعاة كلا الجانبين اعتبروها نصرًا. في ليفورنو، ثار عمال الموانئ ضد الإنجليز، ورُفع العلم الإنجليزي مقلوبًا على برج الكنيسة الرئيسية تحت العلم الهولندي. وسمحت إسبانيا للقراصنة الهولنديين ببيع الغنائم الإنجليزية في مزاد علني في كورونا. ^{[ 56 ]}

لم يكن حكام حزب الولايات الهولندية من دعاة السلام. فعندما رفضت البرتغال التعويض عن استعادتها للمستعمرات في أفريقيا ( أنغولا ) وأمريكا ( البرازيل الهولندية ) من شركة الهند الغربية عام 1648، أقنع مساهمو الشركة، الذين كان لهم تمثيل قوي في زيلاند والمقاطعات الداخلية ( أوفرايسل وغيلدرز ) ، مجلس الولايات العام بإعلان الحرب على البرتغال عام 1657 (على الرغم من أن الشركة مُنحت صراحةً صلاحيات سيادية لإدارة شؤونها). ورغم أن هذا الأمر استنزف موارد البحرية الهولندية، إلا أنه في الوقت الذي كان فيه من الضروري التعامل مع النزاع مع السويد في مضيق لشبونة، فرض الهولنديون حصارًا بحريًا على لشبونة لفترة، وعرقل القراصنة الهولنديون حركة الملاحة البرتغالية. مع ذلك، ألحق الهولنديون معظم الضرر بسيلان والهند، كما رأينا سابقًا. حفزت هذه النجاحات الهولندية إنجلترا (التي كانت تُخرب مفاوضات السلام البرتغالية الهولندية، لأن الحرب ساعدتها في الحفاظ على التجارة البرتغالية لنفسها) على التخلي عن اعتراضاتها على معاهدة لاهاي (1661) . في هذه المعاهدة، غلبت قناعة دي ويت بأن التجارة أهم من الممتلكات الاستعمارية، وأن الحرب كانت خطأً. تخلت الجمهورية عن مطالبها باستعادة المستعمرات المفقودة مقابل تعويض سخي. لكن الضرر الذي لحق بالعلاقات البرتغالية الهولندية كان قد وقع بالفعل، ولم تتمكن الجمهورية من الحلول محل إنجلترا في التجارة البرتغالية مرة أخرى. ^{[ 57 ]}

أظهر مثال العلاقات مع البرتغال أن مهارات دي ويت الدبلوماسية كانت ضرورية داخل الجمهورية كما هي خارجها. فقد كان عليه دائمًا إبرام اتفاقيات داخلية تُكمّل الاتفاقيات الخارجية التي أبرمها مع القوى الأجنبية. في حالة معاهدة لاهاي، رفضت زيلاند في البداية التصديق عليها (وقد عزز شرط الإجماع في حالات السلم والحرب في اتحاد أوتريخت موقفها). أقنع دي ويت دول زيلاند بالموافقة بمنح مصافي الملح في زيلاند الجزء الأكبر من أعمال تكرير الملح الذي دفعته البرتغال كتعويض. ^{[ 58 ]}

لكن الرشوة لعبت دورًا كبيرًا في العلاقات الخارجية أيضًا. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك الهدية الهولندية التي قدمتها الولايات العامة لتشارلز الثاني ملك إنجلترا عام 1660 لاستعادة رضاه بعد فتور العلاقات المتبادلة الذي ساد خلال سنوات منفاه في فرنسا. تضمنت الرشوة عددًا من اللوحات الثمينة التي بلغت قيمتها مبلغًا ليس بالهين قدره 80,000 غيلدر، بالإضافة إلى اليخت "إتش إم واي ماري" ، وهو اليخت الذي نُقل على متنه براحة إلى إنجلترا خلال فترة عودة الملكية . تكفلت جمعية أصدقاء أمستردام بمعظم تكاليف الهدية ، والتي ندمت لاحقًا على كرمها غير المعتاد عندما كشف تشارلز عن سياسته المعادية لهولندا. ولحسن الحظ، أعاد ويليام الثالث ملك إنجلترا معظم اللوحات إلى هولندا بعد توليه العرش، لذا لم يكن الإنفاق المالي هدرًا تامًا. ^{[ 59 ]}

مع ذلك، عادةً ما كانت للهدايا السخية آثارها المرجوة. فخلال فترة حكم الدولة، كان المسؤولون الهولنديون بدورهم متلقين سعداء للسخاء الدبلوماسي. إلا أن نظام دي ويت كان محصنًا بشكل غير عادي ضد الفساد، كما اشتكى السفير الفرنسي عام 1653، لأن السلطة كانت منتشرة لدرجة أنه لم يعد المرء يعرف لمن يرشو، مما أدى إلى أن "...هذا الإنفاق سيكون لانهائيًا وغير مثمر." ^{[ 60 ]}

على الرغم من أن تشتت السلطة هذا، الذي اعتبره الكثيرون آنذاك ولاحقًا نقطة ضعف رئيسية في الجمهورية، كان في الواقع حجر الزاوية في النظام السياسي الذي وضعه دي ويت، والذي أطلق عليه اسم "الحرية الحقيقية". وقد رأينا سابقًا أن دي ويت دافع بشكل أساسي عن ادعاء أولدنبارنفلت وغروتيوس بسيادة المقاطعات الهولندية على سيادة عموم البلاد تحت هذا المسمى. لكن المبدأ تجاوز ذلك. فقد انطوت "الحرية الحقيقية" على رفض "رأسٍ بارز"، ليس فقط للدولة الفيدرالية (حيث كان ذلك سيتعارض مع سيادة المقاطعات)، بل أيضًا للنظام السياسي للمقاطعات. فقد اعتبر دي ويت الأمراء والحكام، على هذا النحو، ضارين بالصالح العام، نظرًا لميلهم المتأصل إلى تبديد أموال دافعي الضرائب على مغامرات عسكرية بحثًا عن المجد والتوسع الإقليمي غير المجدي. بما أن مقاطعة هولندا لم تكن تجاور سوى أراضٍ صديقة، لم يكن لدى حكام هولندا أي مطامع إقليمية، بل كانوا ينظرون بريبة إلى مثل هذه المطامع من جانب المقاطعات الأخرى، لعلمهم أنهم سيتحملون التكاليف على أي حال. ولذلك، مارست الجمهورية نفوذها من حين لآخر في الإمارات الألمانية شرقًا، ولكن دائمًا لحماية مصالحها الاستراتيجية، لا لتحقيق مكاسب إقليمية. وبالمثل، بعد تسوية النزاع على منطقة أوفرماس (التي كانت لا تزال من مخلفات معاهدة مونستر) بموجب معاهدة التقسيم مع إسبانيا عام 1661، لم تكن هناك أي مطالبات إقليمية أخرى في جنوب هولندا، إلى أن غيّرت حرب الخلافة الإسبانية الوضع الاستراتيجي تغييرًا جذريًا. ^{[ 58 ]}

لم يكن رفض المطالبات السلالية لآل أورانج مجرد دفاع عن النفوذ السياسي لفصيل سياسي معين في مواجهة طموحات فصيل آخر للوصول إلى مناصب سياسية مربحة، بل كان مبدأً أساسياً بالنسبة لحزب الولايات: فقد كانوا ضد فكرة وجود أي "رئيس بارز" للدولة الهولندية، وليس فقط أمير أورانج. كان غياب هذا "الرئيس البارز" في نظرهم دليلاً على تفوق النظام السياسي الهولندي على غيره من أنظمة الحكم. كما نُظر إلى حقيقة أن التوافق كان سمة ثابتة في المشهد السياسي الهولندي، وأن وتيرة اتخاذ القرارات كانت بطيئة للغاية في كثير من الأحيان، بنظرة ليست بالضرورة سلبية. (إضافة إلى ذلك، وكما ثبت جلياً خلال عهد ويليام الثالث، عندما حصل على منصب الحاكم بعد عام 1672، فإن وجود "رئيس بارز" لم يُلغِ بالضرورة الحاجة إلى التوافق، أو يُسرّع عملية اتخاذ القرارات). كان دي ويت، شأنه شأن معاصريه من رجال الدولة، مثل مازارين، رجل دولة ذي رؤية سياسية ، لكن رؤيته السياسية كانت مختلفة. فعلى عكس النموذج الأميري، كان يرفض التوسع الإقليمي، والقوة العسكرية لذاتها، وتركيز السلطة في يد الدولة المركزية. وبدلاً من ذلك، سعى إلى ضمان أمن الدولة الهولندية، واستقلالها عن التدخل الخارجي، والنهوض بتجارتها وصناعتها، وكلها عناصر تهدف إلى خدمة المجتمع الذي كانت الطبقة الحاكمة هي الممثل الأمثل له. كانت الجمهورية، في رأي دي ويت، تسعى إلى تحقيق أهداف تتناسب مع مصالح مواطنيها، لا تتعارض معها، كما كانت أهداف الحكام المستبدين في كثير من الأحيان. ^{[ 61 ]}

وغني عن القول، أن حزب أورانج كان له رأي آخر. كان تمسكهم بمصالح سلالة أمير أورانج جزءًا من سعيهم للترقي الشخصي، إذ استاء العديد من حكام أورانج من إقصائهم من المناصب التي احتكروها في ظل نظام الحكم المحلي. لكن الكثيرين كانوا أيضًا مرتبطين أيديولوجيًا بمبدأ " الملكية ". شعر الكالفينيون بعدم ارتياح لاهوتي تجاه نظام سياسي لا يرأسه أمير ، إذ لم يكن هذا النظام مبررًا من الناحية الدينية (على الأقل إذا تجاهلنا سفر القضاة لصالح أسفار الملوك ). ولأن تشبيه الجمهورية الهولندية بشعب إسرائيل التوراتي كان حاضرًا دائمًا في أذهان الناس، فقد ساهم ذلك في ترسيخ مزاعم أورانج لدى عامة الشعب، الذين تأثروا بشدة بالخطب الدينية. بطبيعة الحال، رأت الكنيسة العامة أن مصالحها تُخدم على أفضل وجه من خلال الحاكم العام، إذ اعتُبرت نزعة إيراستية لدى حكام هولندا تهديدًا دائمًا لاستقلالها. ومن الأمثلة على ما قد ينطوي عليه هذا التهديد الجدل الدائر حول الصيغة التي فرضتها ولايات هولندا عام 1663 للصلوات المؤيدة للحكومة. كانت هذه الصلوات تُتلى بشكل روتيني في الكنائس الإصلاحية الهولندية طوال فترة الجمهورية؛ فقد كان التزامًا لا جدال فيه نابعًا من مكانتها ككنيسة عامة . إلا أن المشكلة، من وجهة نظر حكام هولندا، تمثلت أولًا في الترتيب "الخاطئ": إذ مُنحت الولايات العامة الأسبقية على الولايات الإقليمية، وثانيًا في تلاوة الصلوات أيضًا من أجل ذلك "المواطن العادي"، أمير أورانج. ولذلك، نصّت الولايات على أن تُتلى الصلوات من أجل الولايات العامة أخيرًا، وتلك الخاصة بولايات هولندا أولًا، وأن يُستثنى أمير أورانج (الذي كان يبلغ من العمر 13 عامًا آنذاك). على الرغم من أن هذه الصيغة كانت تنطبق فقط على مقاطعة هولندا، وأن رجال الدين (الذين كانوا حريصين على معيشتهم ) امتثلوا لها على مضض، إلا أن المقاطعات الأخرى ثارت غضبًا. انتهزت ولايات فريزلاند هذه الفرصة لتحدي مبدأ السيادة الإقليمية بشكل مباشر، وزعمت أن الصيغة تتعارض مع قرارات مجمع دوردريخت، الذي أسس الكنيسة عام 1619. كادت زيلاند أن تدعم فريزلاند، لكن دي ويت تمكن من جعل ولايات زيلاند (التي كانت دائمًا ما تراعي قاعدتها الكالفينية المتقلبة) تتردد في موقفها. ^{[ 62 ]}

تُبيّن هذه الحادثة أن العلاقة بين الكنيسة والدولة في الجمهورية ظلت إشكالية، رغم أنها بدت محسومة لصالح الكنيسة عام ١٦١٩. فرغم أن الحكام كانوا على درايةٍ بعدم جواز التدخل في مسائل العقيدة (كما اتُهموا بفعله عام ١٦١٨)، إلا أنهم اعتقدوا أن لهم حقوقًا معينة في الإشراف مقابل المكانة المتميزة للكنيسة الإصلاحية. أما رجال الدين، من جانبهم، فلم يرضوا قط بمثل هذا الإشراف، بل كانوا يرون أن للكنيسة الحق في الإشراف على السياسة العامة. ولأن الحكام لم يكونوا ليُقرّوا بهذا الحق، فقد ساد توترٌ دائم بين الطرفين، لا سيما في مسألة التسامح، أو بالأحرى، التسامح .

ضمن اتحاد أوتريخت حرية الضمير ، ^{[ 63 ]} لكن هذا لم يشمل حرية العبادة . فباستثناء الكنيسة الإصلاحية الهولندية ، كانت العبادة العامة للطوائف الأخرى مقيدة بدرجات متفاوتة، وكان يُفترض أن تكون عضوية الكنيسة المُميزة شرطًا أساسيًا لتولي المناصب العامة (مع أن هذا الشرط كان يُنتهك في كثير من الأحيان، حتى فيما يتعلق بشاغلي المناصب الكاثوليكية في الأراضي العامة). إلا أن سياسة سيادة الكنيسة العامة هذه لم تُطبق بشكل متسق، لا في مختلف أنحاء البلاد ولا على مر الزمن. وبشكل عام، سادت سياسة التسامح بحكم الأمر الواقع ، حتى في ظل وجود حظر قانوني. كان هذا مخالفًا لرأي المتشددين الكالفينيين، الذين أصروا باستمرار على القمع الرسمي للأديان المنافسة، منذ جدل المعارضة والاحتجاج عام 1618. وقد دافع خصومهم من المحتجين عن التسامح الديني بعد قمعهم، ورغم إقالة حكام المحتجين آنذاك، إلا أن هذا الرأي السياسي ظل مقبولًا لدى حكام هولندا، على عكس نظرائهم في معظم المقاطعات الأخرى. واستمر الجدل يشتعل بين الحين والآخر. ^{[ 64 ]} وكانت الخلافات حول الصلوات العامة في هولندا مجرد مثال واحد من أمثلة عديدة. والأمر المثير للاهتمام هو أن هذه النقاشات لم تكن عادةً حول مسائل عقائدية، بل كانت تدور، بمعنى ما، حول "النظام العام". كما أنها سرعان ما اتسعت لتشمل نقاشات حول مسائل دستورية عالقة، مثل ادعاء حكام هولندا بالسيادة الإقليمية.

بسبب هذا التداخل بين أمور قد لا تبدو للوهلة الأولى مترابطة بشكل مباشر، يتبين وجود توجه غريب في النقاش الأيديولوجي لتلك الحقبة، وهو توجه يتناقض مع العديد من الخرافات التي ظهرت في التأريخ اللاحق. فعلى الرغم من أن حكام هولندا ربما كانوا متعصبين في قرارة أنفسهم كأي شخص آخر، إلا أنهم لأسباب سياسية كانوا في كثير من الأحيان يؤيدون التسامح الديني وحرية الفكر، لأن خصومهم السياسيين كانوا متحالفين مع قوى التعصب الديني في الكنيسة الكالفينية. من جهة أخرى، كان فصيل الأورانجيين يدعم التعصب في كثير من الأحيان، لأنهم كانوا يتوقون إلى دعم الوعاظ. ولأن التسامح لم يكن يحظى بالتأييد الإعلامي الذي يحظى به اليوم، فقد كان هذا في الواقع نقطة ضعف في نظام دي ويت. كانت هناك حاجة إلى تبرير أيديولوجي لهذه السياسات في مواجهة اتهامات السماح بأمور شنيعة مثل "الإلحاد" و"الانحلال الأخلاقي" من جانب المجلس الكنسي .

لذا، دار نقاش عام مثمر تجلى في منشورات نشرها كلا الجانبين. معظم هذه المنشورات لا تعدو كونها فضولية، لكن بعضها كان له تأثير دائم، حتى خارج الجمهورية. في الجدل الدائر حول دستور هولندا، نشر يوهان دي ويت (بحرف تاء واحد)، وهو ابن عم دي ويت ويحمل اسمًا مشابهًا، منشورًا باسم مستعار في عامي 1663-1664، بعنوان " Public Gebedt" . ^{[ 65 ]} أكد هذا المنشور أن شكل حكومة الجمهورية (كما فضله حكام هولندا) هو "الأفضل" ومختار من الله نفسه، مستشهدًا بتاسيتوس ليقول إن الصلوات لأي جهة أخرى غير السلطة السيادية في الاحتفالات العامة تُضعف الدولة. لم يكن هذا المجلد الضخم ليثير الاهتمام لولا أن دي ويت يُعتقد أنه راجعه بنفسه، مانحًا إياه بذلك موافقته الضمنية . ^{[ 66 ]}

وبالمثل، يُعتقد أن دي ويت قد ساهم في تنقيح عمل رئيسي لبيتر دي لا كورت ، نُشر عام 1662: " مصلحة هولاندت" . ^{[ 67 ]} أثارت الملاحظات المهينة حول نظام الحكم في هذا العمل، والتي كانت بمثابة تأكيد على أن الأمراء (وبالتالي حكام الولايات) لديهم مصلحة في إبقاء العالم في صراع دائم، لأنهم يمارسون نفوذًا أكبر في مثل هذه الظروف، غضب الجمهور الأورانجي.

أثار كتاب آخر لدي لا كورت، بعنوان " الخطابات السياسية " ^{[ 68 ]} ، ضجة أكبر. فقد ندد فيه بجميع أشكال الملكية (أو شبه الملكية) باعتبارها تضر بالمصلحة الحقيقية للمواطن (الذي يميزه عن رعايا الملكيات )، لأن السلطة الوراثية تُخضع الصالح العام للمصالح الأسرية. وأضاف، من باب التأكيد، أنه من الضروري للصالح العام كبح نفوذ الكنيسة العامة خارج نطاق اختصاصها في المجال الروحي. وقد أكسبه هذا، بطبيعة الحال، عداوة قيادة كنيسته في ليدن، التي منعته من تناول العشاء الرباني انتقامًا. ^{[ 69 ]}

لم يمر هذا العداء لرجال الدين دون رد. فقد نشر زعيم الكالفينيين المحافظين، جيسبرتوس فوتيوس ، المجلد الأول من كتابه "السياسة الكنسية" عام 1663، والذي هاجم فيه (باللاتينية) دي ويت وسياسات الحكام الإراسطية. وربما يكون فوتيوس نفسه قد كتب أيضًا، أو على أي حال أحد المقربين منه، كتاب " بارنفلت المُقام " ^{[ 70 ]} ، الذي هاجم فيه كاتب مجهول، باللغة الهولندية، عقيدة سيادة المقاطعات وصيغة الصلاة باعتبارها محاولة خبيثة لإخضاع المقاطعات الست الأخرى لهولندا. وربما يكون دي ويت نفسه قد ردّ على ذلك بكتيب لاذع بعنوان "شوتشن دويفل" ^{[ 71 ]} ، ندد فيه بفوتيوس بالاسم ووصفه بأنه مُحرض رئيسي على التمرد. ^{[ 72 ]}

أعاد الكاتب المسرحي الهولندي العظيم جوست فان دن فوندل ، أحد أنصار أولدنبارنفلت، نشر مسرحيته "بالاميدس" التي نددت، بشكل مبطن، بإعدام أولدنبارنفلت في تلك السنوات (بعد أن مُنعت في عهد حكومة ستادتهولدريت قبل عام 1650). عُرضت المسرحية في روتردام عام 1663، وأثارت ردًا مضادًا من أنصار أورانج، لم يُذكر، تمثل في مأساة " ويلهلم، صاحب الحرية المطلقة " التي كتبها لامبرت فان دي بوش، مدير مدرسة دوردريخت اللاتينية. شعر فوندل باستفزاز كافٍ لكتابة مسرحيته السياسية الأخيرة "الأخوة الباتافيون للحرية المطلقة" (1663) ، والتي دافع فيها صراحةً عن "الحرية الحقيقية" ضد أنصار أورانج. ^{[ 72 ]}

رغم أن هذه المساهمات في الأدب الهولندي كانت نتيجة ثانوية سعيدة للجدل، إلا أن الأهم من منظور العلوم السياسية الراسخة كانت المنشورات الرئيسية لنظريات الجمهورية الديمقراطية التي أحاطت بباروخ سبينوزا، والتي نُشرت في أواخر ستينيات القرن السابع عشر. تجاوز فرانسيسكوس فان دن إندن ، مُرشد سبينوزا، الأخوين دي لا كورت في تبنيه للديمقراطية السياسية في كتابه " مقترحات سياسية حرة" ^{[ 73 ]} ، الذي نُشر عام 1665، والذي يُعدّ من أوائل البيانات المنهجية للجمهورية الديمقراطية في العالم الغربي. جادل فان دن إندن بأن الحكومة لا ينبغي أن تقتصر على خدمة مصالح المواطنين (كما اقترح دي لا كورت)، بل يجب أن تُحقق تكافؤ الفرص وأن تكون تحت سيطرة الشعب، لا الأوليغارشية الحاكمة. لم يعترف فان دن إندي إلا بكاتبين اثنين سبقاه في طرح هذه الأفكار، حسب علمه: يوهان دي لا كورت (شقيق بيتر صاحب كتاب "اعتبارات الدولة" الصادر عام 1660)، وبيتر كورنيليسزون بلوكهوي ، الذي انتقد في كُتيبه الإنجليزي " طريقة مقترحة لإسعاد الفقراء في هذه الأمم وغيرها" (المنشور في لندن عام 1659) الأرستقراطيين ورجال الدين. حاول بلوكهوي وفان دن إندي تطبيق أفكارهما لأول مرة في هولندا الجديدة في أوائل ستينيات القرن السابع عشر. ^{[ 74 ]}

حاول سبينوزا، في كتابه "رسالة في اللاهوت والسياسة" ، إرساء أسس فكر فان دن إندن السياسي في فلسفته الخاصة، مشيرًا إلى أن الديمقراطية هي أفضل أشكال الحكم "لأنها الأقرب إلى الحرية التي تمنحها الطبيعة لكل إنسان". ^{[ 75 ]} وخلافًا لفكر توماس هوبز ، افترض سبينوزا أن الإنسان لا يتنازل عن حقوقه التي يمتلكها في حالة الطبيعة للدولة عند دخوله في العقد الاجتماعي. ولذلك، يرى أن إبقاء الإنسان أقرب ما يمكن إلى حالة الطبيعة أمرٌ بالغ الأهمية، ويعتقد أن الديمقراطية تحقق ذلك على أفضل وجه، لأنها "الأكثر طبيعية" و"عقلانية" في الحكم. وقد ساد هذا الموضوع معظم المذاهب الجمهورية الهولندية في القرن السابع عشر، قبل أن يعود للظهور في أعمال فلاسفة الجمهورية الفرنسية في منتصف القرن الثامن عشر، وفي نهاية المطاف في الثورة الفرنسية. ^{[ 75 ]}

على غرار الأخوين دي لا كورت وفان دن إندن، أكد سبينوزا على أهمية التسامح المطلق وحرية التعبير. وقد ذهبوا في هذا الصدد أبعد بكثير من جون لوك ، الذي نُشرت رسالته "رسالة في التسامح" ^{[ 76 ]} باللاتينية والهولندية في غودا عام 1689، بعد أن كُتبت خلال منفاه في الجمهورية. لم يتجاوز لوك في طرحه ما طرحه المعترضون الهولنديون، مثل سيمون إبيسكوبيوس ، في جدالاتهم حول التسامح في عشرينيات القرن السابع عشر. كان مفهومه للتسامح محافظًا ومحدودًا في جوهره، وكان مقبولًا لدى الفكر السائد في ذلك الوقت، على الرغم من أنه أنكر التسامح مع الملحدين وأتباع الديانات غير التوحيدية. ^{[ 77 ]} (يجب أن نأخذ في الاعتبار أن لوك كان إنجليزيًا، يكتب لجمهور إنجليزي بالكاد كان مستعدًا لمفاهيم التسامح، كما اكتشف ويليام الثالث - الذي لم يكن ليبراليًا متحمسًا - من جدار المعارضة الذي واجهته محاولاته لنقل التسامح إلى الكاثوليك الإنجليز في وقت لاحق من ذلك العام).

غلّف أتباع سبينوزا مطالبهم بالتسامح بنزعة معادية شرسة لرجال الدين، لأن التجربة علمتهم أنه إذا مُنحت الكنيسة استقلاليتها في الدولة، فإن هيبتها ستُمكّنها من حشد الجماهير ضد أي شخص لا يوافق رجال الدين على أفكاره. ونتيجة لذلك، أصرّوا على إلغاء استقلالية رجال الدين وامتيازاتهم وملكيتهم وهيمنتهم على التعليم ووظائف الرقابة. وقد صاغ لودويج ماير ، صديق سبينوزا، هذا في كتابه "De jure ecclesiaticorum" ، كما فعل بيتر دي لا كورت في كتابه " Aanwijsing der Heilsame Politieke Gronden" (وهو إعادة صياغة لكتابه " Interest van Holland " الذي نشره عام 1669). كانت هذه النزعة المعادية لرجال الدين هي التي جعلتهم عرضة لهجمات رجال الدين، مما أدى إلى قمع مجلس هولندا لكتاب " الرسالة اللاهوتية" (Aanwijsing ) بناءً على طلب مجمع جنوب هولندا عام 1669. نشر سبينوزا كتابه "رسالة منطقية فلسفية" (Tractatus) باللغة اللاتينية حصراً (واعترض على محاولات نشر ترجمات له باللغتين الفرنسية والهولندية)، لأنه كان يأمل بذلك في تجنب إثارة أي استفزازات لدى الحكام قدر الإمكان. ^{[ 78 ]}

مع ذلك، كانت هذه الرقابة استثناءً لا قاعدة. فما دام المرء حريصًا على التكتم، ولا يتجاوز حدود "التجديف" كما اتُهم أدريان كورباغ بفعله عام ١٦٦٩، كانت السلطات مستعدة للتغاضي عن هذا النوع من المنشورات الراديكالية (مع أن حرية الصحافة لم تكن موجودة رسميًا ). وقد اقترنت "الحرية الحقيقية" كمفهوم سياسي بحرية فكرية في الممارسة، وأدت هذه الحرية العملية إلى صياغة مبررات فلسفية لها، والتي سيتردد صداها في عصر التنوير اللاحق .

لو أراد الجمهوريون الهولنديون مثالاً على أميرٍ يُثير الفتن بمغامراته العسكرية الخارجية على حساب الصالح العام، لما كان عليهم سوى الإشارة عبر القناة الإنجليزية إلى عم أمير أورانج، تشارلز الثاني ملك إنجلترا . كان تشارلز قد عاد إلى عرش والده عام 1660، بعد أن بدا أنه تصالح مع الحكام الهولنديين الذين عاملوه بازدراء شديد بعد عام 1654. وقد منح انتهاء الحماية في إنجلترا الحكام الهولنديين أملاً في أن يكون النظام الإنجليزي الجديد أقل عدوانية من الكومنولث. ولضمان رضا تشارلز، أُقيمت له احتفالاتٌ واسعة النطاق خلال إقامته في هولندا قبل عودته المظفرة إلى إنجلترا. وكان يُؤمل أن تُخفف الهدية الهولندية من حدة مشاعره تجاه الهولنديين، وربما تُقنعه حتى بإلغاء قوانين الملاحة. انتهز تشارلز الفرصة لتعزيز مصالح أخته ماري وابن أخته ويليام (الذي كان يبلغ من العمر عشر سنوات آنذاك) من خلال التأكيد على محبته الكبيرة لهما. لم يكن أنصار أورانج بحاجة إلى الكثير من التشجيع لإضافة هذا إلى حججهم المؤيدة لتولي الأسر الحاكمة السلطة. لكن العديد من حكام حزب الدولة الانتهازيين، الذين لاحظوا تغيراً في الأوضاع، بدأوا في إبداء تأييدهم لأورانج، لا سيما في حزب "فرودشاب" بأمستردام . وقد أثار هذا الأمر قلق دي ويت بشدة، إذ خشي أن يُضعف موقف حزبه. ^{[ 79 ]}

بدأت أمستردام حينها بالضغط لإرسال سفارة خاصة إلى إنجلترا للتفاوض على معاهدة صداقة مع تشارلز الثاني وتحالف دفاعي ضد أي عدوان من طرف ثالث. وكانوا يأملون في إقناع الملك بإلغاء قوانين الملاحة رسميًا، والموافقة على مبدأ "السفينة الحرة، البضائع الحرة" (والذي قصدوا به حصانة السفن المحايدة من التفتيش ومصادرة البضائع المهربة في زمن الحرب)، وذلك لمنع تكرار استيلاء الإنجليز على السفن الهولندية المحايدة في الحرب الإنجليزية الإسبانية الأخيرة (1654-1660) . ويبدو أن الهدية السخية التي قُدمت لتشارلز قد حققت في البداية الأثر المرجو. ^{[ 80 ]}

لكن سرعان ما تبددت آمال دعاة السلام الهولنديين مع إعادة تعيين السير جورج داونينج سفيرًا لإنجلترا في لاهاي. كان داونينج قد مثّل الكومنولث منذ عام 1657، لكنه حوّل دعمه إلى النظام الجديد مع مرور الوقت. لم يكن صديقًا للهولنديين، كما كانوا يعلمون جيدًا. فور عودته، بدأ بالتدخل في الشؤون الداخلية الهولندية بتأجيج المشاعر المؤيدة لحزب أورانج وتقويض دي ويت كلما أمكن. كان الوضع مهيأً لذلك، إذ حققت الأميرة ماري تقدمًا كبيرًا منذ أغسطس 1660، حيث أقنعت زيلاند وفريزلاند بالموافقة على وعد ويليام بمنصب حاكم مستقبلي. لم تعترف المقاطعات الأخرى بقانون الاستبعاد، كما رأينا، حتى أن هولندا نفسها بدأت تُعيد النظر في موقفها. اقترحت ليدن وهارلم تعيين الأمير حاكمًا للدولة في المستقبل، لكن دي ويت رفض هذا الاقتراح بصعوبة، وفي الوقت نفسه قدم تنازلات مالية لوالدة ويليام، ووعد بدفع تكاليف تعليمه بصفته "ابنًا للدولة". ولتهدئة موقفها أكثر (على أمل أن تؤثر على أخيها لصالح الهولنديين)، تم إلغاء قانون الاستبعاد رسميًا في سبتمبر 1660 (وبما أن الكومنولث قد انتهى كدولة، فقد يمكن تبرير ذلك بأنه لا يُعد خرقًا للمعاهدة). ^{[ 81 ]}

إلا أن تحسن علاقات دي ويت الشخصية مع الأمير ووالدته لم يُثمر شيئًا، إذ توفيت فجأة (24 ديسمبر 1660)، كما توفي زوجها الراحل بمرض الجدري. وقد أوصت في وصيتها لأخيها تشارلز وصيًا على ويليام. منح هذا ملك إنجلترا سلطة رسمية للتدخل في تعليم ابن أخيه، وفي شؤون الدولة الهولندية. في الوقت نفسه، لم تكن المفاوضات بشأن المعاهدة تسير على ما يرام. لم يكتفِ تشارلز برفض التراجع عن قوانين الملاحة، بل أعاد إصدارها باسمه. ومن الإجراءات الحمائية الأخرى مشروع قانون قُدِّم إلى برلمان الفرسان لتقييد الصيد في منطقة تمتد عشرة أميال من الساحل الإنجليزي (مع أن المياه الإقليمية في ذلك الوقت كانت لا تتجاوز ثلاثة أميال). لم يعترف الهولنديون بهذا الإجراء. ^{[ 82 ]}

مع ذلك، فإن عرقلة الإنجليز، حتى في مسألة السلام مع البرتغال (والتي ساهم داونينج في إحباطها لفترة طويلة)، ساهمت في نهاية المطاف في توحيد السياسيين الهولنديين خلف دي ويت. فقد حكام أمستردام، بعد أن رأوا أنهم لم يحققوا أي تقدم مع تشارلز، اهتمامهم بقضية الأمير. وهكذا توحدت هولندا، ولم يكن للمقاطعات المتمردة أي فرصة أمام هولندا الموحدة. وعادت زيلاند إلى حظيرة الاتحاد نتيجةً للسلوك العدواني للشركة الملكية الأفريقية الجديدة ضد شركة الهند الغربية (التي كانت لزيلاند فيها مصلحة مهمة تقليديًا) في غرب إفريقيا. وقد ساهم هذا التهديد لمصالحها من قبل الإنجليز (وخاصة أعمام ويليام الملكيين) في تهدئة حماس زيلاند لقضية الأورانجيين عام 1661. ^{[ 83 ]}

لم يتبقَّ سوى فريزلاند لدعم الموقف المؤيد لإنجلترا. وبإصرار فريزي خلال عام 1662، بذلت الجمهورية جهودًا حثيثة لإبرام المعاهدة المنشودة مع إنجلترا، حتى لو تطلب ذلك تقديم تنازلات في مواجهة المطالبات الإنجليزية الملفقة بالتعويض عن الأضرار المزعومة في جزر الهند الشرقية. في غضون ذلك، تمكن دي ويت من إبرام معاهدة تحالف مع فرنسا في أبريل 1662، تضمنت، من بين أمور أخرى، ضمان مصائد الأسماك الهولندية المهددة. شعر دي ويت الآن بقوة كافية لبدء المطالبة بسحب المندوبين الهولنديين من إنجلترا إذا لم يحرزوا أي تقدم في المعاهدة الإنجليزية المقترحة. مع ذلك، توقع داونينج أن فريزلاند، والمقاطعات الريفية الأخرى، ستُبقي الموقف الهولندي ضعيفًا، إذ اعتقد أنها سترفض دفع حصتها من تكاليف الحرب مع إنجلترا. لم يكن هذا الأمر مستبعدًا في حد ذاته، لا سيما وأن المقاطعات البرية شعرت بالتهديد من برنارد فون غالين ، أمير أسقف مونستر ، الذي طالب بأراضٍ في أجزاء من أوفرايسل في أوائل ستينيات القرن السابع عشر. وقد طالبت هذه المقاطعات، عن حق، بالحماية العسكرية من هذا المعتدي من قبل حكومة هولندا. إلا أن داونينغ أخطأ في حساباته. فقد تمكن دي ويت من تعزيز موقفه والشروع في برنامج لإعادة تسليح البحرية في صيف عام 1662. ومع ذلك، في خريف العام نفسه، وقعت هولندا بالفعل معاهدة تحالف مع إنجلترا. لكن العلاقات بين البلدين كانت قد توترت لدرجة أن هذه المعاهدة ربما لم تكن ذات قيمة تُذكر. ^{[ 84 ]}

استمر تدهور العلاقات خلال عام 1663 وأوائل عام 1664. واجه تشارلز المشكلة نفسها التي واجهها والده: ترتيبات مالية أبقته يعاني من ضائقة مالية. كان البرلمان قد منحه منحة سخية ظاهريًا من رسوم الجمارك والضرائب غير المباشرة مدى الحياة، لكن احتياجاته المالية كانت أكبر، ولذلك سعى باستمرار إلى مصادر دخل إضافية. بدت الشركات المرخصة، مثل شركة الهند الشرقية (EIC) وشركة الهند الملكية (RAC)، واعدة في هذا الصدد، لكن ربحيتها اعتمدت على أسلوب تجاري استغلالي إلى حد ما أدخلها في صراع مع منافسيها الهولنديين (خاصة)، وهما شركة الهند الشرقية الهولندية (VOC) وشركة الهند الغربية (WIC). لم تكن شركة الهند الشرقية ندًا لشركة الهند الشرقية الهولندية، لكن شركة الهند الغربية كانت بدورها أضعف من شركة الهند الملكية. تمكنت الأخيرة في عام 1664 من الاستيلاء على معظم المراكز التجارية لشركة الهند الغربية في غرب إفريقيا، بينما في العام نفسه، استولت حملة إنجليزية، جهزها دوق يورك ، شقيق تشارلز، على مستعمرة شركة الهند الغربية في نيو نذرلاند. وقعت هذه الأعمال الحربية في زمن السلم. كان الإنجليز واثقين من أن الهولنديين، بسبب انقساماتهم الداخلية المفترضة، لن يردوا بقوة. ومرة ​​أخرى، كان هذا خطأً في التقدير. أمر دي ويت نائب الأدميرال دي رويتر، الذي كان آنذاك يقوم بجولة في البحر الأبيض المتوسط، باستعادة حصون شركة الهند الغربية (على الرغم من أن شركة الهند الغربية كان من المفترض أن تدير شؤونها بنفسها؛ وبطريقة ما، من خلال إشراك البحرية الهولندية، كان دي ويت بذلك يزيد من حدة الصراع ^{[ 85 ]} ).

أعلن تشارلز الحرب في مارس 1665. اعتبرت معظم المحاكم الأوروبية الهولنديين الطرف الأضعف، لأنهم (باستثناء منظري الجمهورية الهولندية، كما رأينا) اعتبروا النظام الهولندي للحكم أدنى من الملكية المطلقة الإنجليزية. توقع داونينج أن يستسلم الهولنديون دون قتال. وحتى لو قاتلوا، فسيكونون منقسمين انقسامًا لا أمل فيه. توقع أن ترفض المقاطعات الداخلية دفع تكاليف الحرب، أو المساهمة فيها بأي شكل آخر. لكن خاب أمله في ذلك. فرغم أن الحرب سارت بشكل سيئ في البداية بالنسبة للهولنديين (بسبب ضعف سفنهم وسوء القيادة)، إلا أن الأمور سرعان ما بدأت تتحسن عندما بدأ برنامج بناء الأسطول الهولندي يؤتي ثماره، وتولى دي رويتر القيادة العامة. ساهم الحماس الوطني بين السكان في إخماد المعارضة الأورانجية طوال فترة الحرب. لم تكتفِ المقاطعات الداخلية بدفع حصتها، بل فعلت ذلك بحماس. حتى أن فريزلاند حصلت على قروض خاصة لزيادة حصتها. إن حقيقة أن الأسقف فون جالين، متحالفًا مع إنجلترا، غزا المقاطعات الشرقية عام 1665، بل وهدد فريزلاند بعد أن اجتاح درينته، ​​ربما لفتت انتباه الفريزيين بشكل كبير في هذا الصدد. ^{[ 86 ]}

تسببت الهزيمة العسكرية الأولية التي مُني بها الجيش الهولندي في مشاكل لنظام دي ويت. فقد تورط شقيق دي ويت، كورنيليس ، الذي كان يشغل منصب نائب ميداني (نوع من المفوض السياسي ) لقائد الجيش العام، جون موريس، أمير ناساو-سيغن (ابن عم أمير أورانج من الدرجة الثانية، والذي كان مقبولاً لدى حزب الولايات)، في الانسحاب المذعور الأولي خلف نهر آيسل ، مما ترك المقاطعات الشرقية دون حماية. ومع ذلك، تدخل الفرنسيون الآن، بفضل معاهدة التحالف التي أبرمها دي ويت عام 1662. وساعدت القوات الفرنسية في استقرار الجبهة الهولندية، وعندما لم تتحقق الإعانات الإنجليزية الموعودة، اضطر فون غالين إلى التراجع بشكل مخزٍ. وأبرم سلامًا مهينًا في أوائل عام 1666. ^{[ 87 ]}

بدأت الأمور تتحسن بالنسبة للهولنديين في الحرب البحرية أيضًا. كان كلا البلدين يسيطر على الآخر سيطرة استراتيجية محكمة. ربما كان الإنجليز أقوى في مياههم الإقليمية، ولكن كما في الصراع الأنجلو-هولندي الأول، تمكن الهولنديون من قطع الاتصالات الإنجليزية في مناطق أبعد. هذه المرة أيضًا، انضم الدنماركيون إلى الحرب إلى جانب الهولنديين، مدعومين بأسطول هولندي، وأغلقوا مضيق ساوند أمام الملاحة والتجارة الإنجليزية. من ناحية أخرى، ساعدت الرابطة الهانزية، التي كانت ظاهريًا محايدة، الهولنديين على الالتفاف على أي حصار إنجليزي. في البحر الأبيض المتوسط، جعلت الأطراف التجارة مستحيلة بالنسبة لبعضها البعض. في جزر الهند الشرقية، اجتاحت شركة الهند الشرقية الهولندية شركة الهند الشرقية البريطانية من البحار، وانتهزت هذه الفرصة للاستيلاء على آخر معاقل الإنجليز المتبقية في الأرخبيل الإندونيسي. بعبارة أخرى، دُمّرت التجارة الإنجليزية، مع نتائج متوقعة على الاقتصاد، وعلى مالية تشارلز. كان هذا هو العامل الحاسم. ربما كان بإمكان الإنجليز تحقيق بعض الانتصارات البحرية الإضافية، بل وإلحاق أضرار جسيمة، كما حدث في غارة الأدميرال هولمز في أغسطس 1666، لكن النهاية لم تكن موضع شك. فقد ازداد الحصار الهولندي الخانق سوءًا يومًا بعد يوم، حتى أنه منع وصول الفحم من نيوكاسل إلى سكان لندن الباردين خلال شتاء عام 1666. ^{[ 88 ]}

بحلول عام 1667، نفدت أموال تشارلز. فاضطر إلى إيقاف أسطوله، مما أتاح للهولنديين حرية فرض الحصار. وفي يونيو من العام نفسه، شنّ دي رويتر، بمساعدة كورنيليس دي ويت الذي كان نائبه الميداني، غارته الجريئة على نهر ميدواي ، وهو يومٌ سُجّل في تاريخ الإنجليز المشؤوم. لكنّها لم تكن إنجازًا عسكريًا هولنديًا بقدر ما كانت إنجازًا ماليًا هولنديًا، إذ ما كانت لتتحقق لولا إنفاق الحكومة الهولندية ببذخٍ فاق إنفاق الإنجليز حتى استنزفوا قواهم. ^{[ 88 ]}

لم يدم الأمر طويلًا. طلب ​​تشارلز السلام، وحقق الهولنديون معظم أهدافهم الحربية بمعاهدة بريدا (1667) . رفض الهولنديون استعادة نيو أمستردام مقابل سورينام، وهو قرار قد يبدو غير معقول في نظر الأمريكيين المعاصرين، ولكنه في ظروف ذلك الوقت كان منطقيًا تمامًا: فمزارع قصب السكر في سورينام كانت بلا شك أكثر قيمة من تجار الفراء الذين كانوا يعانون أصلًا من ضغوط كبيرة في ظل بيئة نيو إنجلاند المعادية. على أي حال، في المرة التالية، عام 1673، استعاد الهولنديون "نيويورك" (كما كانت تُسمى آنذاك) بسهولة، وأطلقوا عليها اسم "نيو أورانج"، لكنهم تخلوا عنها مجددًا للإنجليز، لأن أمورًا أخرى كانت أكثر قيمة.

كان الأهم على المدى البعيد هو اعتراف تشارلز بالمبدأ الهولندي "حرية السفينة، حرية البضائع" في المعاهدة (وهو تنازل تم تأكيده في معاهدة وستمنستر (1674) ). وقد حمى هذا المبدأ الملاحة الهولندية المحايدة خلال العديد من الحروب الإنجليزية في القرن الثامن عشر التي لم تشارك فيها هولندا، وصولاً إلى حرب الاستقلال الأمريكية (1775-1783). كما عُدّلت قوانين الملاحة بحيث اعتُرف بالمناطق الداخلية الألمانية كمصدر شرعي للتجارة الهولندية، مما خفف بشكل ملحوظ من حدة الحماية التي فرضتها تلك القوانين. وكانت التنازلات الإقليمية التي قدمها الإنجليز ضئيلة بالمقارنة. ^{[ 89 ]}

كانت مؤامرة بوات، التي عُرفت لاحقًا باسم "مؤامرة بوات"، حدثًا سياسيًا داخليًا مثيرًا للاهتمام رافق الحرب. كان هنري بوات ، وهو ضابط فرنسي في جيش الولايات الهولندية ، جزءًا من حاشية أمير أورانج الشاب. انخرط بوات، على مستوى متدنٍ، في مؤامرة إنجليزية لإحداث انقلاب أورانجي في أغسطس 1666، بهدف الإطاحة بنظام دي ويت، وإنهاء الحرب، وإعادة الحكم. في لحظة ارتباك، سلّم بوات، الذي كان يتولى المراسلات الدبلوماسية الإنجليزية بعلم وموافقة دي ويت، رسالة خاطئة إلى المتقاعد الهولندي. كشفت هذه الرسالة المؤامرة والمتآمرين الرئيسيين، ومن بينهم يوهان كييفيت ، حاكم روتردام الفاسد الذي لعب دورًا مشينًا في اغتيال الأخوين دي ويت عام 1672. على الرغم من أن القضية برمتها كانت أشبه بالمهزلة، إلا أنها عززت موقف دي ويت بشكل ملحوظ ضد خصومه الأورانجيين. تمكن دي ويت من توطيد قبضته على "طفل الدولة"، من بين آخرين، عن طريق إبعاد حاكم الأمير المحبوب، عمه غير الشرعي، فريدريك ناساو دي زويلستين ، عن حاشية الأمير. ويبدو أن هذا الأمر أكسبه عداوة دائمة من الصبي سريع التأثر، الذي كان يكنّ حباً كبيراً للرجل الأكبر سناً. كما أنهى هذا الحادث مؤقتاً محاولات تعيين الأمير في مجلس الدولة . ^{[ 90 ]}

في غضون ذلك، بدأت العلاقات مع فرنسا بالتدهور أيضًا. فمنذ عهد هنري الرابع ، كانت فرنسا حليفًا مهمًا للجمهورية. وفي عام ١٦٣٥، خلال حرب الجمهورية مع إسبانيا، أبرم الكاردينال ريشيليو ، كبير وزراء لويس الثالث عشر ، معاهدة مع الجمهورية اتفق فيها الطرفان على مهاجمة هولندا الإسبانية على جبهتين في ذلك العام. وكان من المقرر منح تلك المقاطعات وضع الكانتونات الحرة على غرار النموذج السويسري، إذا تعاونت، أما في حالة المقاومة ، فكان من المقرر تقسيم البلاد بحيث تحصل فرنسا على المقاطعات الناطقة بالفرنسية وفلاندرز الغربية، بينما تحصل هولندا على أنتويرب ومصب نهر شيلدت وغنت وبروج وميشيلين . لم يكن حزب الدول آنذاك راضيًا عن هذا الترتيب، لأن إعادة دمج أنتويرب في الجمهورية من شأنها أن تُخل بالاتفاق الودي الذي كان يُبقي تجارة أنتويرب محصورة لصالح أمستردام. مع ذلك، تمّ تمرير معاهدة التقسيم هذه بضغط من الحاكم فريدريك هنري، أمير أورانج ، وحكام أورانج، الذين تلقى العديد منهم رشاوى سخية من ريشيليو. لم تُثمر هذه الخطط شيئًا يُذكر. فقد صدّ الجيش الإسباني الفلمنكي القوي الهجومَ بتشكيل دفاع استراتيجي ضد فرنسا، وشنّ هجومًا عنيفًا على الهولنديين. وكاد هجوم عام 1635 أن يتحوّل إلى كارثة بالنسبة للهولنديين، بعد صدّ غزوهم، ونجاح الإسبان في شنّ هجوم مضاد. كان الفرنسيون أضعف من أن يُحدثوا تأثيرًا كبيرًا. ^{[ 91 ]}

رغم أن المعاهدة حظرت إبرام سلام منفرد مع إسبانيا، إلا أن الجمهورية أبرمت سلامًا من هذا القبيل عام 1648، تاركةً فرنسا تواجه إسبانيا وحدها حتى معاهدة جبال البرانس عام 1659. وقد تسبب ذلك في فتور ملحوظ في العلاقات بين البلدين حتى تولى لويس الرابع عشر زمام الأمور بنفسه عام 1661. ومع ذلك، في ذلك الوقت، كانت معاهدة التقسيم لا تزال سارية رسميًا بين البلدين، كإجراء احتياطي في حال دعت الحاجة. وبطبيعة الحال، ولأن الهولنديين كانوا يتمتعون بعلاقات جيدة جدًا مع الإسبان، لم ينووا للحظة الانضمام إلى لويس في أي مخططات ضد هولندا الإسبانية، وقد تم تعليق هذه المخططات مؤقتًا، إذ كان لويس قد تزوج لتوه من ماريا تيريزا الإسبانية ، ابنة الملك فيليب الرابع ملك إسبانيا ، كضمانة للعلاقات الجيدة بين فرنسا وإسبانيا. وكان من بين شروط عقد الزواج، الذي كانت شروط أخرى مشروطة به، مهر كبير تدفعه إسبانيا لفرنسا. إلا أن فيليب الرابع توفي عام 1665 دون أن يُدفع المهر كما ينبغي. ثم أعلن لويس بطلان الشروط الواردة في معاهدة الزواج التي تنازلت فيها زوجته عن حقوقها في التاج الإسباني وممتلكاته، بسبب عدم الالتزام بشرط المهر، وفسر مطالبة زوجته بدوقية برابانت . رفضت الحكومة الإسبانية الجديدة هذا الادعاء، لكن موقفها كان ضعيفًا، لأن قواتها كانت منشغلة تمامًا آنذاك في حرب استعادة البرتغال التي كانت لا تزال مستعرة. وكان جيش فلاندرز، الذي كان يومًا ما جيشًا جبارًا، قد تم حله تقريبًا بحلول ذلك الوقت. ^{[ 48 ]}

أثارت الاضطرابات الدبلوماسية المحيطة بهذه المسألة قلق دي ويت بشدة. فقد كانت علاقاته الأولية مع لويس ودية للغاية. وفي عام 1662، جدد التحالف القديم مع فرنسا، كما رأينا، وكان لهذا التحالف دورٌ هام في الصراع مع إنجلترا ومونستر، عندما أرسلت فرنسا قوات مساعدة لتعزيز الدفاعات الشرقية الهولندية عام 1665. وباستثناء منطقة الكاريبي، لم تشارك فرنسا في الحرب مع إنجلترا. في الواقع، استولت شركة الهند الغربية الفرنسية الجديدة، التي تأسست عام 1664، على كايين بالقوة من الشركة عام 1665، لكن الهولنديين اضطروا إلى قبول ذلك بصمت، بسبب الحرب الدائرة مع إنجلترا آنذاك. ^{[ 92 ]} إلا أن طريقة تعامل لويس مع مسألة هولندا الإسبانية جعلت دي ويت قلقًا من عدم تفعيل معاهدة التقسيم القديمة. وقد قدّم ذلك عدداً من الاحتمالات غير المرغوب فيها بنفس القدر للهولنديين: ضم أنتويرب غير المرغوب فيه (والذي تم تكريس الحصار المفروض عليها الآن في معاهدة السلام لعام 1648 مع إسبانيا) من شأنه أن يفتح تجارة تلك المدينة؛ وعودة فرنسا للظهور كجارة مباشرة ستستلزم بناء جيش نظامي، وهو نفقات أراد الحكام تجنبها بأي ثمن. ^{[ 48 ]}

في الوقت الراهن ، رفض دي ويت مساعي إسبانيا لعقد تحالف دفاعي ضد فرنسا، حتى عندما وجّه المبعوث الإسباني تهديدًا غير مُصرّح به بأن إسبانيا ستتخلى عن جنوب هولندا لفرنسا مقابل روسيون ونافارا . أدرك دي ويت أن هذا التهديد مجرد خدعة. ومع غزو فرنسا لجنوب هولندا الإسبانية عام 1667، مُشعلةً حرب التنازلات ، بدأ دي ويت مفاوضات مع إسبانيا، على أمل ردع فرنسا، وتأمين موقف له في حال انهيار المقاومة الإسبانية. حصلت إسبانيا على قرض هولندي ضخم، مع رهن عدد من المدن الفلمنكية، وحصل دي ويت حينها على إذن صريح لاحتلال هذه المدن كضمانة للسداد. ^{[ 93 ]}

مع تقدم الفرنسيين البطيء، لكن المطرد، فكر دي ويت، رغم تردده الشديد في التدخل، في حل لمأزقه يوقف تقدم الفرنسيين دون الحاجة إلى تدخل عسكري هولندي، أو حتى (كما كان يأمل) إجبار فرنسا على القطيعة. أبرم دي ويت التحالف الثلاثي (1668) مع إنجلترا والسويد. كان هذا التحالف المسلح بين الدول الثلاث يُلزم فرنسا وإسبانيا بالوساطة. كان من المقرر أن تُرضى فرنسا بجميع المكاسب الإقليمية التي حققتها عسكريًا في جنوب هولندا (بما في ذلك مدينتي ليل وكامبراي )، كما طُلب من إسبانيا التنازل إما عن لوكسمبورغ أو فرانش كومته . الشرط الوحيد المطلوب من لويس هو وقف تقدمه. صُمم هذا العرض غير المتكافئ لتهدئة لويس دون الإضرار بالعلاقات مع الجمهورية. أما الشرط الخفي في الاتفاق، فكان أن الدول الثلاث ستتدخل عسكريًا إذا رفض لويس هذا العرض السخي. لذا امتثل لويس في مؤتمر آخن (1668) لمطالب الحلفاء، لكنه شعر بالإهانة بشدة. بعد ذلك، بدأ بالتآمر مع تشارلز الثاني ملك إنجلترا وأمير أسقف مونستر (الذي كان لديه رغبة في الانتقام بعد عام 1666) وناخب كولونيا ، ماكسيميليان هنري البافاري ، الذي استاء من التدخل الهولندي في محاولاته لإخضاع مدينة كولونيا الحرة . نتج عن ذلك عدد من الترتيبات السرية، من بينها معاهدة دوفر السرية ، التي صُممت لبدء حرب عدوانية ضد الجمهورية الهولندية عام 1672، وتقسيم البلاد بين المشاركين. ^{[ 94 ]}

قبل اندلاع تلك الحرب الضارية، كانت فرنسا والجمهورية قد انخرطتا بالفعل في حرب اقتصادية. لطالما كانت فرنسا شريكًا تجاريًا بالغ الأهمية للجمهورية، لا سيما منذ أربعينيات القرن السابع عشر. فقد شهدت مبيعات المنسوجات الهولندية والتوابل وغيرها من البضائع الاستعمارية، والرنجة، ومنتجات الحيتان، وأواني ديلفت وأنابيب غودا، ومستلزمات البحرية البلطيقية، ومنتجات التبغ، والسكر المكرر (الذي كان يُستورد جزء كبير منه من السكر الخام من مزارع الكاريبي الفرنسية) نموًا هائلًا في فرنسا. في المقابل، كانت الجمهورية مستوردًا رئيسيًا للنبيذ الفرنسي، والبراندي، والملح، والحرير، والورق، والخل، وأقمشة الشراع البريتونية (التي غالبًا ما كانت تُعاد تصديرها من مستودعاتها). بعبارة أخرى، كان الاقتصادان يكملان بعضهما البعض إلى حد كبير (على عكس الاقتصادين الهولندي والإنجليزي اللذين كانا يتنافسان بشكل أساسي في الأسواق نفسها). يُنظر إلى هذا التكامل في العصر الحديث على أنه فرصة سانحة لاستغلال الميزة النسبية من خلال التخصص ، وهو ما تحقق بالفعل في السنوات التي سبقت منتصف خمسينيات القرن السابع عشر. لسوء الحظ، في تلك الأيام كان يُنظر إلى التجارة على أنها لعبة محصلتها صفر (حتى من قبل الهولنديين بالمناسبة)؛ حيث كان كلا الطرفين يشتبه في تعرضه للاستغلال من قبل الآخر. ^{[ 95 ]}

لم يكن لويس الثاني خبيرًا اقتصاديًا، لذا استاء من هيمنة الهولنديين على السوق الفرنسية لأسباب عاطفية في المقام الأول. إلا أن وزير المالية الجديد ، جان بابتيست كولبير ، ضخّم هذا الاستياء من خلال مجموعة من السياسات الاقتصادية المنظمة ذات الطابع التجاري . كان أول هذه السياسات قائمة التعريفات الجمركية لعام 1664، والتي صُممت لانتزاع أسواق فرنسية مهمة من الهولنديين، دون إغلاق التجارة تمامًا (باستثناء تجارة السكر المكرر، الذي فُرضت عليه تعريفة جمركية باهظة). مع ذلك، في عام 1667، أعقب ذلك قائمة أكثر صرامة، ضاعفت التعريفات الجمركية على الأقمشة الهولندية الفاخرة والكتان والخزف الهولندي (ديلفتوار)؛ ورفعتها أربعة أضعاف على منتجات الحيتان (التي كانت فرنسا أكبر مستورد لها من هولندا)؛ ورفعتها سبعة أضعاف على منتجات التبغ. ^{[ 96 ]}

كان من بين الإجراءات الأخرى، الموجهة مباشرةً إلى النظام التجاري الهولندي خارج نطاق العلاقات الفرنسية الهولندية المباشرة، تأسيس عدد من الشركات التجارية المرخصة التي كان الهدف منها منافسة شركتي الهند الشرقية الهولنديتين (VOC وWIC)، بالإضافة إلى التوسع في تجارة بحر البلطيق الهولندية، على غرار شركة الهند الغربية وشركة الهند الشرقية الفرنسية المذكورتين سابقًا ، واللتين تأسستا عام 1664، وحصلتا على احتكارات في فرنسا. وقد أثارت هذه الشركات بعض القلق لدى الهولنديين، لكنها لم تحقق نجاحًا يُذكر في نهاية المطاف. وينطبق الأمر نفسه على شركة الشمال (Compagnie du Nord) التي أسسها كولبير عام 1669 لمنافسة الهولنديين في الدول الاسكندنافية. وكان من المفترض أن تستحوذ هذه الشركة على تجارة الملح الهولندية، وخاصةً مع النرويج، وأن تحل محلها بالملح الفرنسي. ولكن لسوء الحظ، ثبت أن الملح الفرنسي ذو المحتوى العالي من المغنيسيوم غير مناسب لحفظ الرنجة (كما كان بإمكان الهولنديين إخبار كولبير بذلك، لأنهم حاولوا بيعه للنرويجيين أنفسهم عندما أُغلقت أمامهم تجارة الملح الأيبيري). ولذلك، اضطرت فرنسا إلى دعم هذه الصادرات، بالإضافة إلى دعم أسعار الشحن الفرنسية التي كانت غير تنافسية لولا ذلك. رغم ضغوط الحكومة، لم يكن تجار النبيذ في بوردو مستعدين لتحويل صادراتهم بعيدًا عن شركات النقل الهولندية، أو الاستغناء عن التمويل الهولندي المسبق لعملياتهم. وقد أجبر عدم ربحية عملياتهم، بالإضافة إلى سياسات الإغراق الهولندية في تجارة المؤن البحرية في بحر البلطيق، على تصفية الشركة عام 1675. ^{[ 97 ]}

مع ذلك، ونظرًا لأهمية السوق الفرنسية بالنسبة للهولنديين، وقلة إمكانياتهم في ممارسة ضغوط مضادة مقارنةً بصراعاتهم مع الإنجليز، حاولت الحكومة الهولندية في البداية تجاهل سياسات كولبير العدائية. كما ساهم اختلاف الآراء داخل حزب الدول في تقاعسها عن العمل. فقد دعت أمستردام، ولا سيما دبلوماسيها كونراد فان بيونينجن ، إلى اتخاذ تدابير اقتصادية مضادة حازمة ضد السياسات الاقتصادية الفرنسية، إلى جانب تشكيل تحالف دفاعي مع إسبانيا والإمبراطورية الرومانية المقدسة . في المقابل، فضّل دي ويت تجنب مثل هذه التورطات الخارجية، واعتماد نهج تصالحي في المجال الاقتصادي. ونظرًا لتضرر مصالحهما الاقتصادية بشدة جراء الحمائية الفرنسية، انضمت مدينتا ليدن وهارلم الصناعيتان إلى أمستردام لدعم دبلوماسية أكثر عدائية. بعد أن وُعد حكام روتردام بتعويضات عن الأضرار التي لحقت بتجارة النبيذ، قررت ولايات هولندا في عام 1671، للحصول على موافقتهم، اتخاذ إجراءات انتقامية صارمة ضد الواردات الفرنسية، ما أدى فعلياً إلى حظر النبيذ والخل والورق وأقمشة الشراع الفرنسية. ^{[ 98 ]} وهكذا تهيأت الظروف للحرب.

بدأت الحرب في مارس 1672. هاجم أسطول إنجليزي قافلة سميرنا الهولندية في القناة الإنجليزية، كما حدث في الصراعين السابقين ^{[ 99 ]} دون إعلان حرب. لم يُعلن الحرب إلا بعد أن أعلنت فرنسا الحرب في 6 أبريل. كان الجيش الفرنسي آنذاك الأكبر في أوروبا. حشد لويس 118 ألف جندي مشاة و12500 فارس في مواجهة جيش هولندي نظامي لم يتجاوز تعداده 30 ألف جندي. كان هذا الجيش الهولندي، الذي أهمله نظام دي ويت لفترة طويلة، أقل كفاءةً أيضًا. حاول الحكام متأخرين تعزيزه بوحدات من ميليشيات المواطنين، لكن ذلك كان قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا. سرعان ما اجتاح ناخب كولونيا، وأنصار مونستر، والفرنسيون الجيوب الهولندية في ألمانيا الحالية، كليفز ولينغن ، وسقطت قائمة طويلة من الحصون العريقة دون إطلاق رصاصة واحدة تقريبًا. ثم اقتحم الفرنسيون نهر الراين عند لوبيث في 12 يونيو، ملتفين حول خط الدفاع الشرقي الهولندي الرئيسي عند نهر آيسل. وتراجع الهولنديون على عجل إلى خط الدفاع المائي الهولندي ، تاركين بذلك جميع المقاطعات باستثناء هولندا وزيلاند وأوتريخت للعدو. وتبعهم الفرنسيون على مهل، دون أن يواجهوا مقاومة تُذكر، إذ ثار مواطنو أرنهيم أولًا ، ثم أوتريخت ، وأجبروا حكومات مدينتيهما على الاستسلام دون قتال. ^{[ 100 ]}

لكن التقدم توقف عند هذا الحد. فقد امتلأت خطوط الدفاع المائية، رغم جفاف الصيف، مما أدى إلى غمر مساحات شاسعة من الأراضي الواقعة على طريق الفرنسيين المتقدمين، الأمر الذي حال دون تقدمهم فعلياً. لم يكترث لويس، إذ توقع أن يدرك الهولنديون هزيمتهم، مما يسمح له بانتظار عروض السلام في مقره الرئيسي في أوتريخت. لم يطل انتظاره. كانت الحكومة الهولندية في حالة يرثى لها. وساد اليأس بين الأوصياء. وخلافاً لنصيحة دي ويت، أرسلت ولايات هولندا، قبل سقوط أوتريخت في 23 يونيو، بيتر دي غروت (ابن غروتيوس)، وهو منتسب من روتردام، للتفاوض مع مبعوثي الملك، لوفوا وبومبون. عاد إلى لاهاي برسالة قاتمة مفادها أن الاستسلام هو الخيار الوحيد. وافقت الولايات، على أمل إنقاذ الجمهورية نفسها، وحرية ممارسة الدين الإصلاحي (كان لويس قد أعاد بالفعل تكريس كاتدرائية أوتريخت للعبادة الكاثوليكية)، لكنها كانت مستعدة للتنازل عن أراضي الأغلبية. ^{[ 101 ]}

لكن الآن بدأت الانتفاضة الشعبية غير المسبوقة التي ستنقذ الجمهورية، وتُطيح بنظام حزب الولايات. بدأت الاحتجاجات في مسقط رأس دي ويت، دوردريخت ، وسرعان ما امتدت إلى روتردام وشيدام وليدن وأمستردام. في روتردام وأمستردام، أجبرت الميليشيات مجلس النواب على التصويت ضد الاستسلام. ومع ذلك، في 26 يونيو، صوّت مجلس الولايات العام بأربعة أصوات مقابل ثلاثة (هولندا، والمقاطعات الثلاث المحتلة بالفعل: أوتريخت، وجيلدرلاند، وأوفرايسل، ضد البقية) لإرسال دي غروت بتفويض للتنازل عن أراضي الأغلبية وعرض تعويض حرب كبير على لويس. رأى لويس أن العرض غير كافٍ، وأعاد دي غروت خالي الوفاض. كان هذا آخر عرض يتلقاه. ^{[ 102 ]}

لفهم ما حدث لاحقًا، لا بد من التطرق إلى وضع أمير أورانج. خلال الحرب مع إنجلترا ومؤامرة بوات، اضطر أنصار أورانج إلى التواري عن الأنظار، كما رأينا. مع ذلك، ومع تصاعد حدة الصراع مع فرنسا، ولأن الأمير بلغ السن الذي يسمح له بتولي منصب عام فعلي (إذ توفي ابن عمه ويليم فريدريك عام 1664، مما أدى إلى استبعاد الفرع الأصغر من العائلة مؤقتًا من المنافسة، حيث تولى رضيع منصب حاكم فريزيا)، بدأ الضغط على دي ويت للسماح لويليام بدور ما يتزايد باطراد، مما وضعه في موقف دفاعي. ومع ذلك، احتفل بانتصار أخير لـ"الحرية الحقيقية"، عندما تمكن عام 1667 من هندسة الإلغاء النهائي لمنصب الحاكم، ليس فقط في هولندا، بل أيضًا في أوتريخت وخيلدرلاند وأوفرايسل. وقّعت هذه المقاطعات ما يُسمى بالمرسوم الدائم (1667) الذي ألغى منصب الحاكم في هذه المقاطعات "إلى الأبد" (كان قانون العزل قد نص فقط على أنه لا يجوز لأي أمير من أورانج أن يشغل هذا المنصب)، وفصل القيادة العامة للاتحاد عن منصب حاكم أي من المقاطعات (لإغلاق الباب أمام حاكم فريزيا)، ونقل وظائف الحاكم بشكل دائم إلى الولايات في هولندا. ^{[ 103 ]}

كان الانتصار قصير الأجل، بل ومكلفًا إلى حد ما. فقد زاد من صعوبة منع تولي ويليام منصب القائد العام في فبراير 1672، إذ لم يعد خطر الجمع بين وظيفتي الحاكم والقائد العام قائمًا. ولذلك، مُنح الأمير البالغ من العمر 21 عامًا قيادة الجيش (بموافقة دي ويت المترددة) قبيل اندلاع الحرب، مما جعله يتحمل جزءًا من مسؤولية الهزيمة العسكرية، التي لم يكن بوسعه تجنبها في ظل تلك الظروف. كان دي ويت يأمل في السيطرة عليه من خلال نوابه الميدانيين، وهي مؤسسة سيكرهها مارلبورو بشدة عندما عُيّن بدوره نائبًا للقائد العام للاتحاد عام 1702. ^{[ 104 ]} لكن الظروف سمحت له الآن بالتحرر من السيطرة السياسية.

في البداية، انجرف الأمير مع الاضطرابات السياسية. وبصفته قائدًا للجيش الاتحادي، شعر بمسؤولية الحفاظ على النظام العام حيث انهار، غالبًا بسبب خروج ميليشيات المدن ضد حكوماتها. وبدأ تطور سياسي مثير للاهتمام يتشكل، حيث أدخلت حشود حزب أورانج (التي كان من المعتاد أن يشكل حزب الولايات وحكام أورانج جبهة موحدة ضدها) عنصرًا "ديمقراطيًا" واضحًا في السياسة الهولندية. وطالبت هذه الحشود، التي حرضها الوعاظ الكالفينيون كالعادة، ليس فقط بتطهير حكام حزب الولايات، بل أيضًا بتغيير سياسات مكروهة، مثل التسامح مع البروتستانت المنشقين. وكان المطلب الرئيسي، بطبيعة الحال، إلغاء المرسوم الدائم، وتعيين ويليام في منصب حاكم الولاية الذي تم استعادته. وبالتالي، فقد وصل إلى السلطة فعلياً بفضل الشعب في يوليو 1672. وقد شرّع حكام أورانج (على أمل أن يكون هذا استثناءً عابراً) هذا التدخل "غير الدستوري" من جانب عامة الشعب فيما اعتبروه هم أيضاً شؤونهم الخاصة، وذلك بعد وقوعه باعتباره رقابة "وطنية" وضرورية على تجاوزات الحكام، وهو ما بررته حالة الطوارئ. ومع ذلك، فمن اللافت للنظر، بل والمثير للسخرية إلى حد ما، أن أيديولوجية أورانج باتت تحمل أيضاً صيغة "ديمقراطية". ^{[ 105 ]}

عُيّن ويليام حاكمًا لزيلاند في الثاني من يوليو، وحذت حذوه ولايات هولندا في اليوم التالي. وبطبيعة الحال، أُعيدت الصلاحيات القديمة للحاكم، مثل تعيين حكومات المدن، حتى في المدن التي تُجرى فيها الانتخابات، والتي أُلغيت في ديسمبر 1650. في البداية، لم يتخذ ويليام أي إجراء ضد حزب الولايات، لكن اضطرابات العامة استمرت بوتيرة متسارعة، على الرغم من تلبية مطالب حزب أورانج. وفي مدينة تلو الأخرى، تعرض حكام حزب الولايات للمضايقات. واضطر دي غروت، المتقاعد من روتردام، والذي كان من المفترض أن يوقع على الاستسلام، إلى الفرار إلى أنتويرب. وفي أمستردام، اتسم انتقال السلطة بالتنظيم، بينما استُخدم العنف في أماكن أخرى. ففي روتردام، أجبرت الميليشيات حزب "فرودشاب" على طرد حكام حزب الولايات المتبقين، كما حدث في دوردريخت. ^{[ 106 ]}

في لاهاي، اتخذت الأحداث منحىً بالغ الخطورة. في 21 يونيو، أُصيب دي ويت بجروح بالغة على يد قاتل يحمل سكينًا. استقال من منصبه كرئيسٍ للحرس الوطني في 4 أغسطس، لكن ذلك لم يكن كافيًا لأعدائه. أُلقي القبض على شقيقه كورنيليس (نائب دي رويتر الميداني في غارة ميدواي)، الذي كان مكروهًا بشدة من قبل الأورانجيين، بتهم ملفقة بالخيانة. تعرّض للتعذيب (كما كان معتادًا في ظل النظام القانوني الروماني الهولندي، الذي كان يشترط الاعتراف قبل الإدانة)، لكنه رفض الاعتراف. ومع ذلك، حُكم عليه بالنفي. عندما ذهب شقيقه إلى السجن (الذي كان على بُعد خطوات قليلة من منزله) لمساعدته في بدء رحلته، هاجمهما أفراد من ميليشيا لاهاي المدنية في عملية اغتيال مُدبّرة بوضوح. أُطلق النار على الأخوين ثم تُركا للغوغاء. عُلّقت جثثهم العارية والمشوّهة على المشنقة العامة القريبة، بينما انقضّ حشد الأورانجيين على أكبادهم المشوية في نوبة من أكل لحوم البشر. وخلال كل ذلك، حافظ الحشد على انضباط ملحوظ، وفقًا لمراقبين معاصرين، مما يجعل المرء يشكّك في عفوية الحدث. ^{[ 107 ]}

وهكذا انتهت حياة يوهان دي ويت، الذي حكم الجمهورية فعلياً لما يقارب عشرين عاماً. لم يدم حكمه بعد وفاته سوى أيام قليلة. ورغم عدم وقوع المزيد من القتلى، إلا أن إعدام دي ويت شنقاً أعطى زخماً جديداً لهجمات الغوغاء، وللمساعدة في استعادة النظام العام، منحت ولايات هولندا ويليام في 27 أغسطس/آب صلاحية تطهير مجالس المدن بأي طريقة يراها مناسبة لاستعادة النظام العام. ورافقت عمليات التطهير اللاحقة في أوائل سبتمبر/أيلول مظاهرات أورانجية كبيرة، ولكنها سلمية، ذات طابع سياسي لافت. وقدّمت المظاهرات عرائض تطالب بإصلاحات إضافية ذات طابع "رجعي" نوعاً ما: إعادة الاعتراف بالامتيازات "القديمة" للنقابات والميليشيات المدنية (التي كانت تُعتبر تقليدياً ناطقة باسم المواطنين ككل) للحد من سلطات الوصي (كما كان الحال قبل عهد بورغندي). طالب المتظاهرون أيضًا بمزيد من النفوذ لوعاظ الكالفينية على مضمون سياسات الحكومة، وتقليص التسامح مع الكاثوليك والطوائف المنشقة الأخرى. لم تكن عمليات التطهير في حكومات المدن شاملة بنفس القدر في كل مكان (وبالطبع، لم يُذكر الكثير عن النفوذ الشعبي لاحقًا، إذ شارك الحكام الجدد الحكام القدامى كراهية الإصلاحات الديمقراطية الحقيقية). ولكن بشكل عام، ترسخ نظام الحاكم الجديد، الموالي لحزب أورانج، بقوة خلال فترة حكمه اللاحقة. ^{[ 108 ]}

سيبقى السؤال حول ما إذا كان لويليام يد في مقتل الأخوين دي ويت بلا إجابة، تمامًا كما هو الحال مع دوره الدقيق في مذبحة غلينكو اللاحقة . ومع ذلك، فإن أمره بسحب فرقة من سلاح الفرسان الفيدرالي، والتي كان من الممكن أن تمنع الإعدام دون محاكمة، أثار التساؤلات دائمًا، وكذلك عدم مقاضاته للزعماء المعروفين مثل كورنيليس ترومب وقريبه يوهان كييفيت، المتآمر في قضية بوات، والذي عُيّن حينها مسؤولًا عن معاشات روتردام، بل وساهم في ترقيتهم. لكن ربما لم تكن الإجراءات الحازمة ضد المتآمرين ممكنة في ظل المناخ السياسي المتوتر لتلك الأيام العصيبة في خريف عام 1672.

على أي حال، لم تُتح الاضطرابات السياسية للحلفاء فرصةً للقضاء على الجمهورية. فقد أعاقت التحصينات المائية الفرنسيين فعلياً. ولم تسنح فرصةٌ وجيزةٌ للمارشال لوكسمبورغ ، الذي تولى قيادة الجيش الغازي من لويس، لشنّ غارةٍ بعشرة آلاف جندي على الزلاجات، إلا عندما تجمدت الفيضانات في الشتاء التالي. وكادت هذه الغارة أن تنتهي بكارثةٍ عندما وقعوا في كمين. في هذه الأثناء، تمكنت الولايات العامة من عقد تحالفاتٍ مع الإمبراطور الألماني وبراندنبورغ ، مما ساعد في تخفيف الضغط الفرنسي في الشرق. ^{[ 109 ]}

سارت الحرب البحرية بشكل سيئ منذ البداية بالنسبة للحلفاء بسبب عبقرية الملازم أول دي رويتر، الذي أكسبته بطولاته في ذلك الوقت إعجاب الأدميرال ألفريد ثاير ماهان، الذي أشار في كتابه الرائد " تأثير القوة البحرية على التاريخ، 1660-1783" إلى الميزة التكتيكية التي استمدها الأدميرال الهولندي من "التضاريس المحلية" (إن جاز التعبير عن "التضاريس" في البحر) عند قتاله الأساطيل الأنجلو-فرنسية المشتركة في المياه الضحلة قبالة الساحل الهولندي، ولاحقًا استخدامه الاستراتيجي لـ"الأسطول القائم" لكبح جماح أساطيل الحلفاء المتفوقة عدديًا. ^{[ 110 ]} أدت نجاحات دي رويتر، دفاعيًا وهجوميًا، بالإضافة إلى نجاحات أدميرالات هولنديين آخرين (استعاد أسطول زيلاند نيويورك، على سبيل المثال) والقراصنة الهولنديين، إلى إلحاق ضرر بالغ بالتجارة الإنجليزية مرة أخرى. بعد رفض البرلمان الموافقة على ميزانية الحرب عام 1674، مهددًا بتكرار سيناريو عام 1667، أُجبر تشارلز على الانسحاب من الحرب بفضل الوساطة الإسبانية. كان صلح وستمنستر شرطًا لدخول إسبانيا الحرب ضد فرنسا إلى جانب هولندا، لأنهم لم يرغبوا في محاربة كل من إنجلترا وفرنسا في آن واحد. ولذلك، أُجبر الهولنديون على التخلي عن نيويورك مرة أخرى. مع ذلك، لم يحقق السلام أي مكاسب صافية لإنجلترا. وتبددت آمال تشارلز في تحقيق مكاسب إقليمية في هولندا نفسها، والتي كانت تراوده قبل الحرب. لكن الهولنديين عوضوا الإعانات التي كان يدفعها لويس، والتي كانت في الأصل هدرًا للمال. ^{[ 111 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، أُجبر حلفاء فرنسا الألمان على الانسحاب من الحرب بطريقة مُذلة مماثلة. استعادت القوات الهولندية جميع الأراضي التي خسرتها لصالح مونستر. وفي أواخر عام 1673، أجبر هجوم استراتيجي على قلعة بون الفرنسيين على إخلاء المناطق التي احتلوها في الجمهورية، باستثناء ماستريخت وغراف. وبحلول ذلك الوقت، أصبح الجيش الهولندي المُعاد تشكيله قوة هائلة مرة أخرى، كما كان عليه الحال في أربعينيات القرن السابع عشر، حيث ارتفع قوامه إلى 100 ألف رجل، أي ما يقارب حجم الجيش الفرنسي (كان عدد سكان فرنسا آنذاك عشرة أضعاف عدد سكان الجمهورية). وقد تحقق ذلك من خلال إنفاق مبالغ طائلة على استئجار قوات مرتزقة. لكن الجمهورية كانت تمتلك الموارد المالية الكافية لتحمل هذا العبء، على الرغم من آمال الفرنسيين في أن يؤدي ذلك إلى انهيار الجمهورية. استمرت الحرب حتى معاهدة نيميغن عام 1678. وهنا حصل الهولنديون أخيرًا على إلغاء تعريفة كولبير لعام 1667، التي أشعلت فتيل الحرب الاقتصادية. إلا أن طريقة إدارة مفاوضات السلام، التي تمكن فيها لويس من تقسيم أعدائه، وإغراء الهولنديين (رغم معارضة ويليام الذي أدرك التكلفة الدبلوماسية) لعقد سلام منفرد، كلفت الجمهورية ثمناً باهظاً من حيث السمعة وحسن النية مع حلفائها. ^{[ 112 ]}

لم يُحقق السلام أي حل. استمر لويس في سياساته العدوانية طوال حياته، وقضى ويليام بقية حياته مُحبطًا لطموحات لويس. أدى ذلك إلى صراعات ملحمية بين فرنسا وحلفائها من جهة، والجمهورية وحلفائها من جهة أخرى، في مطلع القرن الثامن عشر. انضمت إنجلترا إلى المعسكر الهولندي بالغزو الوقائي عام 1688 (الذي جاء نتيجة مخاوف الهولنديين من تكرار الهجوم الأنجلو-فرنسي المشترك عام 1672)، والذي عُرف لاحقًا بالثورة المجيدة . أوصل هذا ويليام إلى عرش إنجلترا، التي أصبحت، بفضل سكانها ومواردها الأكبر، محور اهتمام ويليام السياسي والاقتصادي الجديد في حروبه ضد لويس الرابع عشر. أصبحت الجمهورية الهولندية الطرف الأصغر في هذا الاتحاد مع إنجلترا، حيث انتقل المصرفيون ورجال الأعمال مع ويليام إلى لندن، حاملين معهم الابتكارات التي مكّنت هولندا من التفوق في العقود السابقة. أصبحت لندن المركز التجاري الجديد، على حساب المدن الهولندية. وهكذا، في حين بدت الثورة المجيدة في البداية بمثابة الانتصار النهائي للهولنديين على خصومهم الإنجليز، إلا أنها تحولت إلى قبلة موتهم.

عندما توفي ويليام عشية حرب الخلافة الإسبانية عام ١٧٠٢، عاد الأوصياء الذين كانوا وزراءه المخلصين في الجمهورية فورًا إلى مبدأ "الحرية الحقيقية" الذي طرحه دي ويت، رافضين تعيين حاكم فريزيا، جون ويليام فريزو ، أمير أورانج (الذي عُيّن وريثًا له في وصيته)، حاكمًا في المقاطعات الأخرى، على الرغم من إعلان ولاية الحاكم وراثية في هولندا عام ١٦٧٤. وقد مثّل هذا بداية فترة ثانية من غياب الحاكم . ومع ذلك، استمر النظام الجديد في سياسات ويليام، والتحالف مع إنجلترا، على الأقل حتى معاهدة أوتريخت عام ١٧١٣.

• إسرائيل، جي آي (1989)، الهيمنة الهولندية في التجارة العالمية 1585-1740 ، مطبعة كلارندون، أكسفورد، ISBN 0-19-821139-2
• إسرائيل، جي آي (1995)، الجمهورية الهولندية: صعودها وعظمتها وسقوطها، 1477-1806 ، مطبعة جامعة أكسفورد، رقم ISBN 0-19-873072-1غلاف مقوى، رقم ISBN 0-19-820734-4غلاف ورقي

• بيتر دي لا كورت، المصلحة الحقيقية والمبادئ السياسية لجمهورية هولندا (1662). مؤرشف بتاريخ 20 فبراير 2011 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• (باللغة الهولندية) إعلان الحرب من قبل لويس الرابع عشر ضد الولايات العامة، 1672
• (باللغة الهولندية) منشور ضد الأخوين دي ويت، يتظاهر بأنه حكم المحكمة الصادر بحقهما