Cowboy

استُخدم مصطلح "كاوبوي" خلال الثورة الأمريكية لوصف المقاتلين الأمريكيين الذين عارضوا حركة الاستقلال. وكان كلوديوس سميث ، الخارج عن القانون الذي ارتبط اسمه بالقضية الموالية للتاج البريطاني ، يُلقب بـ"كاوبوي رامابوس" بسبب ولعه بسرقة الثيران والأبقار والخيول من المستوطنين وتسليمها للبريطانيين. ^{[ 20 ]} وفي الفترة نفسها، نشطت عدة جماعات من المقاتلين في مقاطعة ويستشستر ، التي كانت تُشكل خط الفصل بين القوات البريطانية والأمريكية. وتألفت هذه الجماعات من عمال مزارع محليين كانوا ينصبون الكمائن للقوافل ويشنون غارات على كلا الجانبين. وكان هناك مجموعتان منفصلتان: "الجلادون" الذين قاتلوا في صفوف مؤيدي الاستقلال، بينما دعم "الكاوبوي" البريطانيين. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في منطقة تومبستون بولاية أريزونا خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، استُخدم مصطلح "كاوبوي" أو "كاو-بوي" بازدراء لوصف الرجال المتورطين في جرائم مختلفة. ^{[ 23 ]} إحدى العصابات غير المنظمة بشكل جيد لُقّبت بـ" الكاوبويز "، واستفادت من تهريب الماشية والكحول والتبغ عبر الحدود الأمريكية المكسيكية. ^{[ 24 ] [ 25 ]} كتبت صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر في افتتاحية لها: "الكاوبويز هم أكثر فئات الخارجين عن القانون تهورًا في تلك البلاد البرية  ... أسوأ بكثير من اللص العادي." ^{[ 23 ]} أصبح وصف شخص ما بـ"كاوبوي" إهانة في المنطقة، إذ يوحي بأنه سارق خيول أو لص أو خارج عن القانون. كان يُطلق على رعاة الماشية عمومًا اسم "رعاة الماشية" أو "مربي الماشية". ^{[ 24 ]} من المرادفات الأخرى لكلمة "كاوبوي" عامل المزرعة أو عامل المراعي أو عامل الدرب، على الرغم من أن الواجبات والأجور لم تكن متطابقة تمامًا. ^{[ 26 ]} تم تقليص أنشطة رعاة البقر في نهاية المطاف بسبب معركة أو كي كورال وما نتج عنها من حملة انتقام إيرب . ^{[ 23 ]}

يمكن تتبع جوانب عديدة من تقاليد الفروسية الإسبانية إلى الحكم الإسلامي في إسبانيا ، بما في ذلك عناصر مغربية مثل استخدام الخيول الشرقية ، وأسلوب ركوب " لا خينيتا" الذي يتميز بركاب أقصر وسرج ذي هيكل صلب واستخدام المهاميز ، ^{[ 27 ]} واللجام الثقيل أو "الهاكامور" ، ^{[ 28 ]} (يُسمى في العربية "شكيمة" ، وفي الإسبانية "جاكيمة" ) ^{، [ 29 ]} وغيرها من المعدات والتقنيات المتعلقة بالخيول. ^{[ 27 ] [ 28 ]} ويمكن بدورها تتبع بعض جوانب التقاليد العربية، مثل "الهاكامور"، إلى جذور في بلاد فارس القديمة . ^{[ 28 ]}

خلال القرن السادس عشر، جلب الغزاة الإسبان وغيرهم من المستوطنين الإسبان تقاليدهم في تربية الماشية ، بالإضافة إلى الخيول والماشية المستأنسة، إلى الأمريكتين ، بدءًا بوصولهم إلى ما يُعرف اليوم بالمكسيك وفلوريدا . ^{[ 30 ]} وقد تأثرت تقاليد إسبانيا بالظروف الجغرافية والبيئية والثقافية لإسبانيا الجديدة ، التي أصبحت فيما بعد المكسيك وجنوب غرب الولايات المتحدة . وبدورها، شهدت أراضي الأمريكتين وسكانها تغيرات جذرية نتيجةً للتأثير الإسباني.

كان وصول الخيول حدثًا بالغ الأهمية، إذ انقرضت الخيول في الأمريكتين منذ نهاية العصر الجليدي ما قبل التاريخ. وسرعان ما تكاثرت الخيول في أمريكا، وأصبحت عنصرًا حاسمًا في نجاح الإسبان، ثم المستوطنين من دول أخرى لاحقًا. تعود أصول الخيول الأولى إلى الأندلس والبربرية والعربية ، [ ^{31 ] ولكن} تطورت سلالات عديدة من الخيول الأمريكية الفريدة في أمريكا الشمالية والجنوبية من خلال التربية الانتقائية والانتقاء الطبيعي للحيوانات التي هربت إلى البرية. يُطلق على الموستانج وسلالات الخيول الأخرى التي كانت موجودة في المستعمرات اسم "الخيول البرية"، ولكنها في الواقع خيول متوحشة - أي من سلالة الحيوانات المستأنسة.

على الرغم من شيوع الاعتقاد بأن رعاة البقر التقليديين أمريكيون ، إلا أن بدايتهم كانت مع التقاليد الإسبانية، التي تطورت لاحقًا في ما يُعرف اليوم بالمكسيك وجنوب غرب الولايات المتحدة، لتصبح " الفاكيرو " في شمال المكسيك و" الشارو" في منطقتي خاليسكو وميتشواكان . وبينما كان معظم ملاك المزارع ( هاسيندادوس ) من أصول إسبانية ( كريولوس ) ، ^{[ 32 ]} كان العديد من رعاة البقر الأوائل من السكان الأصليين الذين تدربوا للعمل في البعثات الإسبانية لرعاية قطعانها. ^{[ 33 ]} اتجه رعاة البقر شمالًا مع مواشيهم. ففي عام 1598، أرسل دون خوان دي أونات حملة استكشافية عبر نهر ريو غراندي إلى نيو مكسيكو، مصطحبًا معه 7000 رأس من الماشية. ومنذ ذلك الحين، قاد رعاة البقر الماشية من نيو مكسيكو، ثم لاحقًا من تكساس، إلى مدينة مكسيكو. ^{[ 34 ]} انتشرت التقاليد المكسيكية جنوبًا وشمالًا، مؤثرةً في تقاليد الفروسية من الأرجنتين إلى كندا.

مع توسع التجار والمستوطنين الناطقين بالإنجليزية غربًا ، اندمجت التقاليد واللغة والثقافة الإنجليزية والإسبانية إلى حد ما. قبل الحرب المكسيكية الأمريكية عام ١٨٤٨، التقى تجار نيو إنجلاند الذين سافروا بحرًا إلى كاليفورنيا بكل من ملاك الأراضي (هاسيندادوس ) ورعاة البقر (فاكيرو) ، وتبادلوا البضائع المصنعة مقابل الجلود والشحوم المنتجة من مزارع الماشية الشاسعة . وكان للتجار الأمريكيين على طول ما عُرف لاحقًا باسم درب سانتا فيه اتصالات مماثلة مع حياة رعاة البقر . وبدءًا من هذه اللقاءات المبكرة، بدأت حياة ولغة رعاة البقر في التحول، مما أدى إلى اندماجها مع التقاليد الثقافية الإنجليزية، وأنتج ما أصبح يُعرف في الثقافة الأمريكية باسم "الكاوبوي". ^{[ ٣٥ ]}

بدأ وصول المستوطنين الناطقين بالإنجليزية إلى تكساس عام ١٨٢١. ^{[ ٣٤ ]} وصف ريب فورد المنطقة الواقعة بين لاريدو وكوربوس كريستي بأنها مأهولة بـ"قطعان لا حصر لها من الخيول البرية  ... والماشية البرية  ... التي هجرها المكسيكيون عندما أمرهم الجنرال فالنتين كاناليزو بإخلاء المنطقة الواقعة بين نهري نويسي وريو غراندي ... وقد أدت الخيول والماشية المهجورة إلى غارات التكساسيين على هذه المنطقة." ^{[ ٣٦ ]} من ناحية أخرى، لم تشهد كاليفورنيا تدفقًا كبيرًا للمستوطنين من الولايات المتحدة إلا بعد الحرب المكسيكية الأمريكية . وبطرق مختلفة قليلاً، ساهمت كلتا المنطقتين في تطور صورة راعي البقر الأمريكي الشهيرة. ومع وصول خطوط السكك الحديدية وزيادة الطلب على لحوم البقر في أعقاب الحرب الأهلية الأمريكية ، تضافرت التقاليد القديمة مع الحاجة إلى نقل الماشية من المزارع التي تربى فيها إلى أقرب محطات السكك الحديدية ، والتي غالبًا ما تبعد مئات الأميال. ^{[ ١ ]} 

شكّل رعاة البقر السود في الغرب الأمريكي ما يصل إلى 25% من العاملين في قطاع تربية الماشية في المراعي خلال الفترة من ستينيات إلى ثمانينيات القرن التاسع عشر، ويُقدّر عددهم بما بين 6000 و9000 عامل. ^{[ 37 ]} وكان معظمهم من العبيد السابقين أو أبناء العبيد السابقين، وقد امتلك العديد من الرجال السود مهارات في رعاية الماشية، واتجهوا غربًا في نهاية الحرب الأهلية. ^{[ 38 ]}

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، أدى توسع صناعة الماشية إلى الحاجة إلى مراعٍ مفتوحة إضافية. ولذلك، اتجه العديد من مربي الماشية إلى الشمال الغربي، حيث كانت لا تزال هناك مساحات شاسعة من الأراضي العشبية غير المأهولة. وجرى رعي الماشية من تكساس شمالًا، إلى جبال روكي الغربية وداكوتا. ^{[ 39 ]} وقد كيّف رعاة البقر الكثير من معداتهم لتناسب الظروف المناخية الباردة، كما أدى امتداد هذه الصناعة غربًا إلى امتزاج التقاليد الإقليمية من كاليفورنيا إلى تكساس، حيث كان رعاة البقر غالبًا ما يأخذون العناصر الأكثر فائدة من كل منطقة.

كان رعاة الخيول البرية، أو ما يُعرفون باسم "ميستينيروس"، رعاة بقر وفاكيروس، يتولون صيد الخيول البرية وترويضها وسوقها إلى الأسواق في المكسيك، ولاحقًا في الأراضي الأمريكية التي تُعرف اليوم بشمال المكسيك وتكساس ونيو مكسيكو وكاليفورنيا . وقد اصطادوا الخيول البرية التي كانت تجوب السهول الكبرى ووادي سان جواكين في كاليفورنيا ، ولاحقًا في الحوض العظيم ، وذلك من القرن الثامن عشر وحتى أوائل القرن العشرين. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

عاشت أعداد كبيرة من الماشية في حالة شبه برية أو برية تمامًا في المراعي المفتوحة ، وتُركت ترعى دون رعاية تُذكر طوال معظم أيام السنة. وفي كثير من الحالات، شكّل مربّو الماشية "جمعيات" مختلفة، ورعوا ماشيتهم معًا في نفس المرعى. ولتحديد ملكية كل حيوان على حدة، كان يُوسم بعلامة مميزة تُثبّت بمكواة ساخنة، عادةً عندما كانت الماشية لا تزال عجولًا صغيرة . ^{[ 42 ]}

للعثور على العجول الصغيرة لوسمها، وفرز الحيوانات البالغة المعدة للبيع، كان مربو الماشية يُجرون عملية تجميع ، عادةً في فصل الربيع. ^{[ 43 ]} تطلبت عملية التجميع مهارات متخصصة من رعاة البقر والخيول على حد سواء. كان الأفراد الذين يفصلون الماشية عن القطيع بحاجة إلى أعلى مستوى من المهارة، وكانوا يمتطون خيولًا مدربة خصيصًا على " القطع "، مُدربة على تتبع حركات الماشية، وقادرة على التوقف والانعطاف بسرعة أكبر من الخيول الأخرى. ^{[ 44 ]} بمجرد فرز الماشية، كان يُطلب من معظم رعاة البقر ربط العجول الصغيرة بالحبال وتقييدها لوسمها، وفي حالة معظم العجول الذكور ، خصيها . في بعض الأحيان، كان من الضروري أيضًا تقييد الماشية الأكبر سنًا لوسمها أو لإجراءات علاجية أخرى.

كان جمع الخيول يتطلب عددًا كبيرًا منها. وكان كل راعي بقر يحتاج إلى ما بين ثلاثة إلى أربعة خيول جديدة خلال يوم عمل واحد. ^{[ 45 ]} كما كان يتم جمع الخيول نفسها. وكان من الممارسات الشائعة في الغرب الأمريكي أن تولد المهور الصغيرة من أفراس مستأنسة ، ثم تُترك لتنمو "برية" في حالة شبه متوحشة في المراعي المفتوحة. ^{[ 46 ]} وكانت هناك أيضًا قطعان "برية"، تُعرف غالبًا باسم خيول الموستانج . وكان يتم جمع كلا النوعين، وترويض الحيوانات البالغة، وهي عملية تُسمى ترويض الخيول ، أو " ترويض الخيول الجامحة "، وعادةً ما يقوم بها رعاة بقر متخصصون في تدريب الخيول . ^{[ 47 ]} وفي بعض الحالات، استُخدمت أساليب وحشية للغاية لترويض الخيول، ولذلك لم تكن هذه الحيوانات موثوقة تمامًا. أدرك رعاة بقر آخرون حاجتهم إلى معاملة الحيوانات بطريقة أكثر إنسانية، فعدّلوا أساليب تدريب خيولهم ، ^{[ 48 ]} وغالبًا ما أعادوا تعلّم التقنيات التي استخدمها رعاة البقر ، ولا سيما تلك التي تعود إلى تقاليد كاليفورنيا . ^{[ 49 ]} كانت الخيول التي دُرّبت بطريقة ألطف أكثر موثوقية وفائدة لمجموعة أوسع من المهام.

نشأت منافسة غير رسمية بين رعاة البقر الذين يسعون لاختبار مهاراتهم في التعامل مع الماشية والخيول ضد بعضهم البعض، وهكذا، من المهام الضرورية لرعاة البقر العاملين، تطورت رياضة الروديو . ^{[ 50 ]}

قبل منتصف القرن التاسع عشر، كان معظم مربي الماشية يربون الأبقار لتلبية احتياجاتهم الخاصة وبيع فائض اللحوم والجلود محليًا. كما كان هناك سوق محدود للجلود والقرون والحوافر والشحوم المستخدمة في عمليات التصنيع المختلفة. ^{[ 51 ]} في حين أن تكساس كانت تضم قطعانًا ضخمة من الماشية الضالة التي ترعى بحرية، والمتاحة مجانًا لأي شخص يستطيع جمعها، ^{[ 34 ]} إلا أنه قبل عام 1865، كان الطلب على لحوم البقر ضئيلاً. ^{[ 51 ]} في نهاية الحرب الأهلية الأمريكية ، افتتح فيليب دانفورث أرمور مصنعًا لتعبئة اللحوم في شيكاغو ، والذي عُرف باسم شركة أرمور . ومع توسع صناعة تعبئة اللحوم ، ازداد الطلب على لحوم البقر بشكل ملحوظ. وبحلول عام 1866، كان من الممكن بيع الماشية في الأسواق الشمالية بما يصل إلى 40 دولارًا للرأس، مما جعل نقل الماشية لمسافات طويلة إلى السوق أمرًا مربحًا، لا سيما من تكساس. ^{[ 52 ]}

بدأت أولى الجهود واسعة النطاق لنقل الماشية من تكساس إلى أقرب محطة سكة حديد لشحنها إلى شيكاغو عام 1866، عندما تكاتف العديد من مربي الماشية في تكساس لنقل ماشيتهم إلى أقرب نقطة تصل إليها خطوط السكك الحديدية، والتي كانت آنذاك في سيداليا، ميزوري . وخوفًا من أن تنقل أبقار لونغهورن حمى الماشية إلى الحيوانات المحلية وتتلف المحاصيل، شكّل المزارعون في شرق كانساس جماعات هددت بضرب أو إطلاق النار على رعاة الماشية الموجودين في أراضيهم. ونتيجة لذلك، فشلت عملية نقل الماشية عام 1866 في الوصول إلى خط السكة الحديد، وبيعت قطعان الماشية بأسعار زهيدة. ^{[ 53 ]} وفي عام 1867، بُني مرفق لشحن الماشية غرب الأراضي الزراعية المحيطة بمحطة السكة الحديد في أبيلين، كانساس ، وأصبح مركزًا لشحن الماشية، حيث تم تحميل أكثر من 36,000 رأس من الماشية في ذلك العام. ^{[ 54 ]} عُرف الطريق من تكساس إلى أبيلين باسم درب تشيشولم ، نسبةً إلى جيسي تشيشولم الذي حدد مساره. كان يمر عبر ولاية أوكلاهوما الحالية ، التي كانت آنذاك أرضًا هندية . وفي وقت لاحق، تفرعت مسارات أخرى إلى محطات سكك حديدية مختلفة، بما في ذلك تلك الموجودة في دودج سيتي وويتشيتا ، كانساس . ^{[ 55 ]} وبحلول عام 1877، كانت دودج سيتي، كانساس، أكبر مدن ازدهار شحن الماشية، قد شحنت 500,000 رأس من الماشية. ^{[ 56 ]}

كان على قوافل الماشية تحقيق توازن بين السرعة ووزن الماشية. فبينما كان بالإمكان قيادة الماشية لمسافة تصل إلى 40 كيلومترًا (25 ميلًا) في يوم واحد، كانت تفقد الكثير من وزنها، ما يصعب بيعها عند وصولها إلى نهاية الطريق. ولذلك، كان يتم عادةً تقصير المسافة المقطوعة يوميًا، مع إتاحة فترات راحة ورعي لها في منتصف النهار وفي الليل. ^{[ 57 ]} في المتوسط، كان بإمكان القطيع الحفاظ على وزن صحي بالتحرك حوالي 25 كيلومترًا (15 ميلًا) يوميًا. هذا المعدل يعني أن الرحلة من المزرعة إلى محطة السكة الحديد تستغرق شهرين. فعلى سبيل المثال، كان طول درب تشيشولم 1600 كيلومتر (1000 ميل) . ^{[ 58 ]}   

في المتوسط، كان قطيع الماشية الواحد في عملية الرعي يتألف من حوالي 3000 رأس. ولرعي الماشية، كان يلزم طاقم من 10 رعاة بقر على الأقل، مع ثلاثة خيول لكل راعٍ. كان الرعاة يعملون بنظام المناوبات لمراقبة الماشية على مدار الساعة، حيث يوجهونها في الاتجاه الصحيح نهارًا ويراقبونها ليلًا لمنع التدافع وردع السرقة. وشمل الطاقم أيضًا طباخًا يقود عربة الطعام ، التي عادةً ما تجرها الثيران ، ومسؤولًا عن الخيول يتولى رعاية قطيع الخيول الاحتياطية . غالبًا ما كان مسؤول الخيول في عملية الرعي راعي بقر صغير السن أو من ذوي المكانة الاجتماعية المتدنية، لكن الطباخ كان عضوًا يحظى باحترام كبير في الطاقم، إذ لم يكن مسؤولًا عن الطعام فحسب، بل كان مسؤولًا أيضًا عن الإمدادات الطبية ولديه معرفة عملية بالطب. ^{[ 59 ]}

سمحت الأسلاك الشائكة ، وهي ابتكار ظهر في ثمانينيات القرن التاسع عشر، بحصر الماشية في مناطق محددة لمنع الرعي الجائر . في تكساس والمناطق المحيطة بها، استدعى ازدياد عدد السكان قيام مربي الماشية بتسييج أراضيهم. ^{[ 39 ]} في الشمال، أدى الرعي الجائر إلى إجهاد المراعي المفتوحة، مما تسبب في نقص العلف الشتوي للماشية وموتها جوعًا، لا سيما خلال شتاء 1886-1887 القارس، حيث نفقت مئات الآلاف من الماشية في جميع أنحاء الشمال الغربي، مما أدى إلى انهيار صناعة الماشية. ^{[ 60 ]} بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، أصبح استخدام الأسلاك الشائكة شائعًا في السهول الشمالية، وتوسعت خطوط السكك الحديدية لتغطي معظم أنحاء البلاد، وبُنيت مصانع تعبئة اللحوم بالقرب من مناطق تربية الماشية الرئيسية، مما جعل عمليات نقل الماشية الطويلة من تكساس إلى محطات السكك الحديدية في كانساس غير ضرورية. وهكذا، انتهى عصر المراعي المفتوحة وتوقفت عمليات نقل الماشية الكبيرة. ^{[ 60 ]} استمرت عمليات نقل الماشية الصغيرة على الأقل حتى أربعينيات القرن العشرين، حيث كان مربو الماشية، قبل تطوير شاحنات نقل الماشية الحديثة ، لا يزالون بحاجة إلى رعي الماشية إلى محطات السكك الحديدية المحلية لنقلها إلى حظائر الماشية ومصانع التعبئة والتغليف . في الوقت نفسه، تكاثرت المزارع في جميع أنحاء الغرب النامي، مما حافظ على ارتفاع معدلات توظيف رعاة البقر، وإن كانت لا تزال منخفضة الأجر، ولكنها أيضًا أكثر استقرارًا إلى حد ما. ^{[ 61 ]}

استُقطب رعاة البقر الأمريكيون من مصادر متعددة. فبحلول أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، وبعد الحرب الأهلية الأمريكية وتوسع صناعة الماشية، توافد جنود سابقون من كلٍّ من الاتحاد والكونفدرالية إلى الغرب بحثًا عن العمل، كما فعل عدد كبير من الرجال البيض الساخطين عمومًا. ^{[ 62 ]} وانجذب عدد كبير من الأمريكيين الأفارقة المحررين إلى حياة رعاة البقر، ويعود ذلك جزئيًا إلى قلة التمييز العنصري في الغرب مقارنةً بمناطق أخرى من المجتمع الأمريكي في ذلك الوقت. ^{[ 63 ]} كما عمل عدد كبير من المكسيكيين والأمريكيين الأصليين الذين كانوا يعيشون في المنطقة رعاة بقر. ^{[ 64 ]} وفي وقت لاحق، ولا سيما بعد عام 1890، عندما شجعت السياسة الأمريكية "اندماج" السكان الأصليين، بدأت بعض المدارس الداخلية المخصصة لهم بتدريس مهارات تربية الماشية. واليوم، يمتلك بعض الأمريكيين الأصليين في غرب الولايات المتحدة ماشية ومزارع صغيرة، ولا يزال الكثير منهم يعملون رعاة بقر، وخاصة في المزارع الواقعة بالقرب من محميات السكان الأصليين . كما يُعد "راعي البقر الهندي" جزءًا من عروض الروديو .

نظرًا لتدني مكانة رعاة البقر في البنية الاجتماعية لتلك الفترة، لا توجد إحصاءات دقيقة حول النسبة الفعلية للأعراق المختلفة بينهم. يذكر أحد الكتّاب أن رعاة البقر كانوا "ينتمون إلى فئتين: أولئك الذين تم تجنيدهم من تكساس وولايات أخرى على المنحدر الشرقي، والمكسيكيون من المنطقة الجنوبية الغربية". ^{[ 65 ]} تشير سجلات التعداد السكاني إلى أن حوالي 15% من رعاة البقر كانوا من أصول أفريقية أمريكية، وتراوحت هذه النسبة من حوالي 25% في رحلات نقل الماشية خارج تكساس، إلى نسبة ضئيلة جدًا في الشمال الغربي. وبالمثل، بلغ متوسط ​​نسبة رعاة البقر من أصل مكسيكي حوالي 15% من الإجمالي، لكنهم كانوا أكثر شيوعًا في تكساس والجنوب الغربي. تشير بعض التقديرات إلى أنه في أواخر القرن التاسع عشر، كان واحد من كل ثلاثة رعاة بقر مكسيكيًا، وربما كان 20% منهم من أصول أفريقية أمريكية. ^{[ 34 ]} بينما تشير تقديرات أخرى إلى أن نسبة رعاة البقر من أصول أفريقية أمريكية قد تصل إلى 25%. ^{[ 66 ]}

بغض النظر عن الأصل العرقي، كان معظم رعاة البقر ينتمون إلى طبقات اجتماعية متدنية، وكان أجرهم زهيدًا. كان متوسط ​​دخل راعي البقر دولارًا واحدًا تقريبًا في اليوم، بالإضافة إلى الطعام، وعندما يكون قريبًا من مزرعته، كان يحصل على سرير في المسكن ، وهو عادةً مبنى يشبه الثكنات بغرفة واحدة مفتوحة. ^{[ 67 ]}

بمرور الوقت، طوّر رعاة البقر في الغرب الأمريكي ثقافةً شخصيةً خاصة بهم، مزيجًا من قيم الغرب الأمريكي وقيم العصر الفيكتوري ، حتى أنهم احتفظوا ببعض مظاهر الفروسية . كما أن هذا العمل الخطير في ظروف معزولة قد ولّد تقليدًا للاعتماد على الذات والفردية ، مع تقدير كبير للأمانة الشخصية، وهو ما يتجلى في الأغاني والشعر . ^{[ 68 ]} غالبًا ما كان راعي البقر يعمل في بيئة ذكورية بالكامل، لا سيما في عمليات نقل الماشية ، وفي الغرب الأمريكي الحدودي، كان عدد الرجال يفوق عدد النساء بشكل ملحوظ . ^{[ 69 ]}

انجذب بعض الرجال إلى المناطق الحدودية بسبب رجال آخرين. ^{[ 70 ]} في بعض الأحيان، في منطقة كان عدد الرجال فيها يفوق عدد النساء، كانت حتى المناسبات الاجتماعية التي يحضرها عادةً كلا الجنسين تقتصر أحيانًا على الرجال فقط، وكان من الممكن رؤية الرجال يرقصون مع بعضهم البعض. ^{[ 69 ]} حدثت علاقات جنسية مثلية بين شباب غير متزوجين، لكن ثقافة رعاة البقر نفسها كانت ولا تزال معادية للمثلية الجنسية بشدة. على الرغم من أن قوانين مكافحة اللواط كانت شائعة في الغرب القديم، إلا أنها غالبًا ما كانت تُطبق بشكل انتقائي فقط. ^{[ 71 ]}

تجادل هيذر كوكس ريتشاردسون بوجود بُعد سياسي لصورة رعاة البقر الأصلية في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر: ^{[ 72 ]}

تزامن نمو صناعة الماشية مع ازدهار صورة رعاة البقر، ما منحها قوةً استثنائية. ففي خضم الصراعات السياسية الشرسة التي أعقبت الحرب، تخيّل الديمقراطيون، ولا سيما أولئك المنتمون إلى الولايات الكونفدرالية القديمة، الغرب كأرضٍ لم يمسها السياسيون الجمهوريون الذين يكرهونهم. ورسموا صورةً لرعاة البقر كرجالٍ يعملون بجدٍّ ويستمتعون بوقتهم، ويعيشون وفقًا لقواعد الشرف، ويحمون أنفسهم، ولا يطلبون شيئًا من الحكومة. وفي أيدي محرري الصحف الديمقراطية، تحوّلت واقع حياة رعاة البقر - الفقر، والخطر، وساعات العمل المرهقة - إلى صورةٍ رومانسية. جسّد رعاة البقر فضائل اعتقد الديمقراطيون أن الجمهوريين يدمرونها بإنشاء حكومةٍ ضخمةٍ تُرضي العبيد السابقين الكسالى. وبحلول ستينيات القرن التاسع عشر، أصبحت عمليات نقل الماشية سمةً بارزةً في سهول الغرب، وجعل الديمقراطيون من رعاة البقر رمزًا للاستقلال الفردي القوي، وهو ما أصرّوا على أن الجمهوريين يدمرونه.

ترسخت تقاليد رعاة البقر العاملين في أذهان عامة الناس مع ظهور عروض الغرب المتوحش في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، والتي أبرزت حياة رعاة البقر والسكان الأصليين على حد سواء، وأضفت عليها طابعًا رومانسيًا . ^{[ 73 ]} منذ عشرينيات القرن الماضي وحتى يومنا هذا، ساهمت أفلام الغرب الأمريكي في نشر نمط حياة رعاة البقر، ولكنها رسخت أيضًا صورًا نمطية راسخة . في بعض الأحيان، يُربط راعي البقر بالمسلح العنيف. من ناحية أخرى، روّج بعض الممثلين الذين جسدوا شخصيات رعاة البقر لقيم أخرى، مثل "قانون رعاة البقر" لجين أوتري ، الذي شجع على السلوك الشريف والاحترام والوطنية. ^{[ 74 ]} يربط المؤرخ روبرت ك. دي أرمنت بين قانون الغرب الأمريكي الشائع وصورة راعي البقر المشاغب النمطية وبين "ثقافة العنف" لدى رعاة الماشية في غرب تكساس القديم، والتي تأثرت بدورها بقانون المبارزة الجنوبي . ^{[ 75 ]}

وبالمثل، كان رعاة البقر في الأفلام يُصوَّرون غالبًا وهم يتقاتلون مع السكان الأصليين لأمريكا . وقد وقعت معظم النزاعات المسلحة بين السكان الأصليين ووحدات سلاح الفرسان التابعة للجيش الأمريكي . تفاوتت العلاقات بين رعاة البقر والسكان الأصليين، لكنها كانت عمومًا غير ودية. ^{[ 55 ] [ 76 ]} كان السكان الأصليون يسمحون عادةً لقطعان الماشية بالمرور مقابل رسوم قدرها عشرة سنتات للرأس، لكنهم كانوا يشنون غارات على مراعي الماشية والمزارع في أوقات الصراع النشط بين البيض والسكان الأصليين أو في أوقات نقص الغذاء. ففي ستينيات القرن التاسع عشر، على سبيل المثال، تسبب الكومانش في مشاكل في غرب تكساس. ^{[ 77 ]} ومن الأمثلة الأخرى على الصراع بين رعاة البقر والسكان الأصليين حادثة فورت إليوت ، ^{[ 78 ]} وغارة مزرعة غودفري ، ^{[ 79 ]} ومعركة بينهوك دراو ، ^{[ 80 ]} وحرب بيكوس . ^{[ 81 ]} كان رعاة البقر مسلحين ضد كل من الحيوانات المفترسة واللصوص، وكثيرًا ما استخدموا أسلحتهم لطرد أي شخص من أي عرق حاول سرقة الماشية.

في الواقع، لم يكن لدى عمال المزارع في الماضي والحاضر سوى القليل من الوقت لأي شيء آخر غير العمل الشاق المستمر الذي ينطوي عليه الحفاظ على المزرعة.

وصل رعاة البقر الإسبان أو المكسيكيون، المعروفون باسم "الفاكيرو"، والذين كانوا يعملون مع الخيول الصغيرة غير المدربة، إلى كاليفورنيا العليا والمناطق المجاورة لها في القرن الثامن عشر، وازدهروا خلال الحقبة الاستعمارية الإسبانية . ^{[ 86 ]} لم يدخل المستوطنون الأمريكيون كاليفورنيا بأعداد كبيرة إلا بعد الحرب المكسيكية الأمريكية ، وكان معظم المستوطنين الأوائل من عمال المناجم وليسوا مربي الماشية، مما ترك تربية الماشية إلى حد كبير للإسبان والمكسيكيين الذين اختاروا البقاء في كاليفورنيا. كان راعي البقر الكاليفورني، أو "الباكارو"، على عكس راعي البقر التكساسي، يُعتبر عاملاً ماهراً للغاية، وكان عادةً ما يبقى في نفس المزرعة التي وُلد فيها أو نشأ فيها، ويربي أسرته هناك. بالإضافة إلى ذلك، كانت جغرافية ومناخ معظم أنحاء كاليفورنيا مختلفين تماماً عن تكساس، مما سمح برعي أكثر كثافة مع مساحات أقل مفتوحة، فضلاً عن أن الماشية في كاليفورنيا كانت تُسوَّق بشكل أساسي على المستوى الإقليمي، دون الحاجة (ولا حتى الإمكانية اللوجستية، حتى وقت لاحق) إلى نقلها لمئات الأميال إلى خطوط السكك الحديدية. وهكذا، بقيت ثقافة التعامل مع الخيول والماشية في كاليفورنيا وشمال غرب المحيط الهادئ، متأثرة بشكل مباشر بالثقافة الإسبانية أكثر من تلك السائدة في تكساس. وقد يعكس التمييز الحديث بين مصطلحي "فاكيرو " و "باكارو" في اللغة الإنجليزية الأمريكية الاختلافات المتوازية بين تقاليد الفروسية الغربية في كاليفورنيا وتكساس. ^{[ 87 ]}

في القرن الثامن عشر، بدأ سكان تكساس الإسبانية برعي الماشية على ظهور الخيل لبيعها في لويزيانا، سواء بشكل قانوني أو غير قانوني. ^{[ 96 ]} وبحلول أوائل القرن التاسع عشر، قدم التاج الإسباني، ولاحقًا المكسيك المستقلة ، منحًا لأصحاب المزارع في ما سيصبح لاحقًا تكساس لغير المواطنين، مثل المستوطنين من الولايات المتحدة. في عام 1821، قاد ستيفن ف. أوستن مجموعة أصبحت أول مواطنين مكسيكيين ناطقين باللغة الإنجليزية. ^{[ 97 ]} بعد استقلال تكساس عام 1836، هاجر المزيد من الأمريكيين إلى مناطق تربية الماشية في تكساس. تأثر المستوطنون بشدة بثقافة رعاة البقر المكسيكيين ، فاستعاروا المفردات والملابس من نظرائهم، ^{[ 98 ]} لكنهم احتفظوا أيضًا ببعض تقاليد وثقافة التعامل مع الماشية في شرق الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى . كان راعي البقر التكساسي عادةً أعزبًا يعمل بملابس مختلفة من موسم لآخر. ^{[ 99 ]}

بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، امتزجت ثقافة رعاة البقر (الفاكيرو ) بتقاليد رعي الماشية ورعي الماشية في جنوب شرق الولايات المتحدة، والتي تطورت مع هجرة المستوطنين غربًا. وظهرت تأثيرات إضافية من تكساس مع إنشاء مسارات الماشية التي تربطها بخطوط السكك الحديدية في كانساس ونبراسكا ، بالإضافة إلى توسع فرص تربية الماشية في السهول الكبرى وجبهة جبال روكي ، شرق خط تقسيم المياه القاري . ^{[ 100 ]} احتاج المستوطنون الجدد إلى المزيد من الخيول، وتدريبها بشكل أسرع، وجلبوا معهم خيولًا أكبر حجمًا وأثقل وزنًا. أدى ذلك إلى تعديلات في تقاليد لجام ولجام الماشية التي كان يستخدمها رعاة البقر. ^{[ 101 ]} وهكذا، نشأت تقاليد رعاة البقر في تكساس من مزيج من التأثيرات الثقافية، بالإضافة إلى الحاجة إلى التكيف مع جغرافية ومناخ غرب تكساس، والحاجة إلى القيام بمسيرات طويلة لنقل الماشية إلى السوق.

اقترح المؤرخ تيري جوردان في عام 1982 أن بعض التقاليد التكساسية التي تطورت - لا سيما بعد الحرب الأهلية - قد تعود أصولها إلى ولاية كارولاينا الجنوبية في الحقبة الاستعمارية، حيث كان معظم المستوطنين في تكساس من جنوب شرق الولايات المتحدة. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} وقد شكك بعض النقاد في هذه النظريات. ^{[ 106 ]} وفي دراسة لاحقة، أشار جوردان أيضًا إلى أن تأثير تكساس ما بعد الحرب على مجمل تقاليد رعاة البقر في الغرب الأمريكي كان على الأرجح أقل بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

كان رعاة البقر في فلوريدا، أو ما يُعرفون بـ" رعاة البقر المحليين "، في القرنين التاسع عشر والعشرين، مختلفين عن نظرائهم في تكساس وكاليفورنيا. لم يستخدم رعاة البقر في فلوريدا الحبال لرعي الماشية أو أسرها، بل كانت أدواتهم الأساسية هي السياط والكلاب. ولأن رعاة البقر في فلوريدا لم يكونوا بحاجة إلى قرن السرج لتثبيت الحبل ، لم يستخدم الكثير منهم السروج الغربية ، بل استخدموا سرج ماكليلان . وبينما ارتدى بعضهم أحذيةً تصل إلى أعلى الركبة للحماية من الثعابين ، ارتدى آخرون أحذيةً طويلةً فضفاضة . وكانوا عادةً ما يرتدون قبعاتٍ رخيصةً من الصوف أو القش، ويستخدمون المعاطف الواقية من المطر. ^{[ 109 ]}

أُدخلت الماشية والخيول إلى فلوريدا الإسبانية في القرن السادس عشر، ^{[ 110 ]} وازدهرت طوال القرن السابع عشر. ^{[ 111 ]} ولا تزال الماشية التي أدخلها الإسبان موجودة حتى اليوم في سلالتين نادرتين: ماشية فلوريدا كراكر وماشية باينيوودز . ^{[ 112 ]} وينحدر حصان فلوريدا كراكر ، الذي لا يزال يستخدمه بعض رعاة البقر في فلوريدا، من الخيول التي أدخلها الإسبان. ^{[ 113 ]} ومنذ ما بعد عام 1565 بقليل وحتى نهاية القرن السابع عشر، عملت مزارع الماشية المملوكة للمسؤولين والبعثات الإسبانية في شمال فلوريدا لتزويد الحامية الإسبانية في سانت أوغسطين والأسواق في كوبا . وأدت الغارات التي شنتها مقاطعة كارولينا وحلفاؤها من السكان الأصليين على فلوريدا الإسبانية، والتي قضت على السكان الأصليين لفلوريدا، إلى انهيار البعثات الإسبانية وأنظمة تربية الماشية. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

في القرن الثامن عشر، انتقلت قبائل الكريك والسيمينول وغيرها من السكان الأصليين إلى المناطق المهجورة من فلوريدا ، وبدأوا برعي الماشية المتبقية من المزارع الإسبانية. وفي القرن التاسع عشر، جُرِّدت معظم القبائل في المنطقة من أراضيها ومواشيها، ودُفعت جنوبًا أو غربًا على يد المستوطنين البيض وحكومة الولايات المتحدة. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، كان رعاة الماشية البيض يديرون قطعانًا كبيرة من الماشية في المراعي المفتوحة الشاسعة في وسط وجنوب فلوريدا. وأصبحت جلود ولحوم ماشية فلوريدا سلعة إمداد بالغة الأهمية للكونفدرالية خلال الحرب الأهلية الأمريكية، لدرجة أنه تم تشكيل وحدة من سلاح الفرسان لجمع الماشية وحمايتها من غارات قوات الاتحاد . ^{[ 116 ]} بعد الحرب الأهلية، وحتى القرن العشرين، كانت ماشية فلوريدا تُساق دوريًا إلى موانئ على خليج المكسيك ، مثل بونتا راسا بالقرب من فورت مايرز ، فلوريدا، وتُشحن إلى أسواق كوبا . ^{[ 117 ]}

اندمجت تقاليد رعاة البقر في فلوريدا، أو ما يُعرف بـ"رعاة البقر المحليين"، تدريجيًا مع تقاليد رعاة البقر في الغرب الأمريكي خلال القرن العشرين. وقد دخلت حمى القراد في تكساس ودودة اللولب إلى فلوريدا في أوائل القرن العشرين مع الماشية القادمة من ولايات أخرى. أجبرت هذه الآفات مربي الماشية في فلوريدا على فصل الحيوانات بشكل فردي عن قطعانهم على فترات متقاربة لمعالجتها، مما أدى في النهاية إلى الاستخدام الواسع النطاق للحبال. ولا يزال رعاة البقر في فلوريدا يستخدمون الكلاب والسياط للسيطرة على الماشية. ^{[ 118 ]}

يُعدّ راعي البقر الهاوائي، المعروف باسم " بانيولو " ، سليلًا مباشرًا لرعاة البقر في كاليفورنيا والمكسيك. ويعتقد خبراء أصول الكلمات في هاواي أن كلمة "بانيولو" هي نطق هاواي لكلمة " إسبانيول " . ( لا تحتوي اللغة الهاوائية على صوت /س/، ويجب أن تنتهي جميع المقاطع والكلمات بحرف علة). وقد تعلّم البانيولو، مثل رعاة البقر في البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، مهاراتهم من رعاة البقر المكسيكيين . ^{[ 119 ]} وتشير نظريات أخرى لأصل الكلمة إلى أن "بانيولو" مشتقة من كلمة "بانييلو " (الإسبانية التي تعني منديل) أو ربما من كلمة في اللغة الهاوائية تعني "التمسك بقوة والتمايل برشاقة". ^{[ 120 ]}

أحضر الكابتن جورج فانكوفر الماشية والأغنام عام ١٧٩٣ كهدية إلى كاميهاميها الأول ، ملك مملكة هاواي. لمدة عشر سنوات، حظر كاميهاميها قتل الماشية، وفرض عقوبة الإعدام على كل من يخالف مرسومه. ونتيجة لذلك، تضاعفت أعدادها بشكل مذهل، وألحقت دمارًا كبيرًا بالريف. وبحلول عهد كاميهاميها الثالث، أصبحت أعداد الماشية البرية مشكلة، فأرسل عام ١٨٣٢ مبعوثًا إلى كاليفورنيا، التي كانت آنذاك جزءًا من المكسيك. وقد أعجب بمهارة رعاة البقر، ودعا ثلاثة منهم إلى هاواي لتعليم شعب هاواي كيفية التعامل مع الماشية. ^{[ ١٢٠ ]}

وصلت الخيول الأولى إلى هاواي عام 1803. وبحلول عام 1837، حصل جون باركر، وهو بحار من نيو إنجلاند استقر في الجزر، على إذن من كاميهاميها الثالث لاستئجار أرض ملكية بالقرب من ماونا كيا ، حيث بنى مزرعة. ^{[ 120 ]}

كان أسلوب تربية الماشية في هاواي يتضمن في الأصل اصطياد الماشية البرية عن طريق حشرها في حفر محفورة في أرض الغابة. وبعد أن تهدأ قليلاً بفعل الجوع والعطش، تُسحب الماشية إلى أعلى منحدر شديد، وتُربط من قرونها بقرون ثور أليف كبير السن يعرف مكان الحظيرة التي تحتوي على الطعام والماء. ونمت هذه الصناعة ببطء في عهد ليهوليهو ( كاميهاميها الثاني )، ابن كاميهاميها.

حتى اليوم، لا يزال الزي التقليدي لرعاة البقر (بانيولو)، بالإضافة إلى بعض أنماط الملابس الرسمية في هاواي، يعكس التراث الإسباني لرعاة البقر (الفاكيرو). ^{[ 121 ]} يتميز السرج الهاوائي التقليدي، المعروف باسم " نوهو ليو" ، ^{[ 122 ]} والعديد من أدوات مهنة رعاة البقر الأخرى بمظهر مكسيكي/إسباني مميز، ولا تزال العديد من عائلات رعاة البقر في هاواي تحمل أسماء رعاة البقر الذين تزوجوا من نساء هاواي واتخذوا من هاواي موطنًا لهم.

على الساحل الشرقي لولاية فرجينيا ، يشتهر "رعاة البقر في المياه المالحة" بجمع خيول تشينكوتيج البرية من جزيرة أساتيج وقيادتها عبر قناة أساتيج إلى حظائر في جزيرة تشينكوتيج خلال عملية تجميع الخيول السنوية .

نشأت معظم أزياء رعاة البقر، والتي تُسمى أحيانًا بالملابس الغربية ، من الحاجة العملية والبيئة التي كان يعمل فيها راعي البقر. وقد تم اقتباس معظم القطع من أزياء رعاة البقر المكسيكيين (الفاكيروس )، على الرغم من أن مصادر من ثقافات أخرى، بما في ذلك السكان الأصليون لأمريكا ورجال الجبال ، ساهمت في ذلك. ^{[ 128 ]}

• الباندانا ؛ منديل قطني كبير يُلفّ حول الرقبة، وله استخدامات عديدة: من امتصاص العرق إلى حماية الوجه من العواصف الرملية. أما في العصر الحديث، فقد أصبح في الغالب وشاحًا حريريًا للزينة والتدفئة.
• تحمي السراويل (عادة ما تنطق "شابس" ^{[ 129 ]} ) أو الشينكس أرجل الفارس أثناء ركوب الخيل، وخاصة الركوب عبر الأدغال الكثيفة أو أثناء العمل الشاق مع الماشية.
• أحذية رعاة البقر ؛ حذاء ذو ​​رقبة عالية لحماية أسفل الساقين، وأصابع مدببة للمساعدة في توجيه القدم إلى الركاب ، وكعب عالٍ لمنع القدم من الانزلاق من خلال الركاب أثناء العمل في السرج؛ مع أو بدون مهاميز قابلة للفصل .
• قبعة رعاة البقر ؛ قبعة عالية التاج ذات حافة عريضة للحماية من الشمس والشجيرات المتدلية والعوامل الجوية. توجد أنماط عديدة، تأثرت في البداية بقبعة " بوس أوف ذا بلينز" لجون بي. ستيتسون ، والتي صُممت استجابةً للظروف المناخية في الغرب. ^{[ 130 ]}
• القفازات ، عادة ما تكون مصنوعة من جلد الغزال أو أنواع أخرى من الجلد الناعم والمرن لأغراض العمل، ومع ذلك توفر الحماية عند التعامل مع الأسلاك الشائكة أو الأدوات المتنوعة أو إزالة الشجيرات والنباتات المحلية.
• بنطال جينز أو أي بنطال متين آخر ضيق مصنوع من قماش الكانفاس أو الدنيم، مصمم لحماية الساقين ومنع تشابك أطراف البنطال مع الشجيرات أو المعدات أو غيرها من المخاطر. كما يتميز بنطال الجينز المصنوع بشكل جيد بخياطة داخلية ناعمة لمنع ظهور البثور على الفخذ والركبة أثناء ركوب الخيل.

تُظهر العديد من هذه العناصر اختلافات إقليمية ملحوظة. وقد تم تعديل معايير مثل عرض حافة القبعة، أو طول ونسيج السراويل الجلدية، لتناسب الظروف البيئية المختلفة التي يواجهها رعاة البقر العاملون.

• الحبل (Lariat )؛ مشتق من الكلمة الإسبانية "la riata" التي تعني "الحبل"، ويُطلق عليه أحيانًا اسم " لاسو "، خاصة في الشرق، أو ببساطة "حبل". وهو حبل صلب ملتف بإحكام، كان يُصنع في الأصل من الجلد الخام أو الجلد المدبوغ، أما الآن فيُصنع غالبًا من النايلون، ويحتوي على حلقة صغيرة في أحد طرفيه تُسمى "هوندو". عند تمرير الحبل عبر الهوندو، تتشكل حلقة تنزلق بسهولة، وتُشد بسرعة، ويمكن رميها للإمساك بالحيوانات. ^{[ 131 ]}
• المهاميز ؛ وهي عبارة عن أدوات معدنية مثبتة على كعب الحذاء، وتتميز بساق معدنية صغيرة، وعادة ما تكون مزودة بعجلة مسننة صغيرة، وتستخدم للسماح للفارس بإعطاء إشارة ساق أقوى (أو في بعض الأحيان، أكثر دقة) للحصان.
• الأسلحة النارية: قد يستخدم رعاة البقر المعاصرون البنادق لحماية ماشيتهم من الحيوانات البرية أو الكلاب الضالة. ويمكن حمل البنادق على ظهور الخيل في جراب مُثبّت على السرج . كما يمكن للفرسان حمل المسدسات . وفي الاستخدام الحديث، تُحمل الأسلحة النارية غالبًا في شاحنات النقل أو المركبات الرباعية الدفع .
• السكين ؛ لطالما فضّل رعاة البقر نوعًا من السكاكين الجيبية ، وتحديدًا سكين الماشية القابلة للطي أو سكين الرعي. تحتوي هذه السكين على شفرات متعددة، تشمل عادةً أداة لثقب الجلد وشفرة " قدم الخروف ".

لا تزال الخيول الوسيلة التقليدية للتنقل بالنسبة لرعاة البقر، حتى في العصر الحديث . فالخيول قادرة على اجتياز تضاريس وعرة لا تستطيع المركبات الوصول إليها. كما تُستخدم الخيول، إلى جانب البغال والحمير ، كحيوانات حمل . يُعدّ حصان العمل اليومي أهم حصان في المزرعة، فهو قادر على أداء مهام متنوعة؛ أما الخيول المدربة خصيصًا على مهارات محددة، مثل رعي الماشية أو قطعها، فنادرًا ما تُستخدم في المزارع. ولأن الفارس غالبًا ما يحتاج إلى إبقاء إحدى يديه حرة أثناء العمل مع الماشية، يجب أن يكون الحصان متمرسًا في التعامل مع الماشية وأن يتمتع بحسٍّ فطريٍّ قويٍّ تجاهها، أي أن يعرف غريزيًا كيف يتوقع تحركاتها ويتفاعل معها.

يتميز حصان الرعي الجيد بصغر حجمه، حيث يقل ارتفاعه عند الكتفين عن 15.2 يد (62 بوصة) ، وغالبًا ما يقل وزنه عن 1000 رطل، مع ظهر قصير وأرجل قوية وعضلات متينة، خاصة في الجزء الخلفي. بينما قد يحتاج حصان رعي العجول إلى أن يكون أكبر حجمًا وأثقل وزنًا لحمل بقرة أو ثور أو عجل بالغ ثقيل الوزن على الحبل، فإن حصانًا أصغر حجمًا وسريعًا هو الأنسب لأنشطة الرعي مثل فصل الماشية أو رعي العجول . يجب أن يكون الحصان ذكيًا وهادئًا تحت الضغط، وأن يتمتع بقدر من "الفطنة" تجاه الماشية - أي القدرة على توقع حركتها وسلوكها. 

تُعدّ العديد من سلالات الخيول مناسبة لتربية الماشية، ولكن السلالة الأكثر شيوعًا اليوم في أمريكا الشمالية هي حصان الكوارتر الأمريكي ، وهو سلالة خيول تم تطويرها بشكل أساسي في تكساس من مزيج من سلالات الخيول الأصيلة المهجنة مع خيول موستانج وسلالات أخرى من الخيول الأيبيرية ، مع تأثيرات من الحصان العربي والخيول التي تم تطويرها على الساحل الشرقي، مثل حصان مورغان وسلالات منقرضة الآن مثل تشيكاساو وفيرجينيا كوارتر ميلر.

تُعرف المعدات المستخدمة لركوب الخيل باسم اللجام وتشمل ما يلي:

• اللجام ؛ عادةً ما يحتوي اللجام الغربي على لجام ذي لجام قيادي ولجام طويل مقسم للتحكم في الحصان في مختلف المواقف. ويكون اللجام عادةً مفتوح الوجه، بدون حزام أنف ، إلا إذا كان الحصان يُركب باستخدام رباط . أما خيول المزارع الصغيرة التي تتعلم المهام الأساسية، فعادةً ما تُركب بلجام مفصلي ذي حلقات فضفاضة ، وغالبًا ما يكون مزودًا بحزام مارتينجال متحرك . وفي بعض المناطق، وخاصةً حيث لا يزال أسلوب "كاليفورنيا" في تقاليد رعاة البقر (الفاكيرو أو الباكارو) سائدًا، غالبًا ما تُرى الخيول الصغيرة وهي ترتدي لجامًا من نوع بوسال .
• تُشاهد أنواع مختلفة من المارتينجال على الخيول التي تخضع للتدريب أو التي تعاني من مشاكل سلوكية.
• يمكن تثبيت حقائب السرج (الجلدية أو المصنوعة من النايلون) على السرج، خلف الجزء الخلفي، لحمل مختلف الأغراض والمستلزمات الإضافية. كما يمكن تثبيت حقائب إضافية في مقدمة السرج أو عليه.
• بطانية السرج ؛ يلزم وضع بطانية أو وسادة تحت السرج الغربي لتوفير الراحة والحماية للحصان.
• السرج الغربي ؛ سرج مصمم خصيصًا لتمكين الفارس والحصان من العمل لساعات طويلة، ولتوفير الأمان للفارس في التضاريس الوعرة أو عند التحرك بسرعة استجابةً لسلوك الماشية التي يتم رعيها. يتميز السرج الغربي بمقعد عميق ذي مقدمة ومؤخرة مرتفعتين لتوفير ثبات جيد. كما توفر الركائب العميقة والعريضة الراحة والأمان للقدم. ويوزع هيكل السرج الخشبي القوي والعريض ، المغطى بالجلد الخام (أو المصنوع من مادة اصطناعية حديثة)، وزن الفارس على مساحة أكبر من ظهر الحصان، مما يقلل من الوزن المحمول على كل بوصة مربعة، ويسمح بركوب الحصان لفترات أطول دون إلحاق الضرر به. ويستقر قرن السرج منخفضًا أمام الفارس، حيث يمكن ربط حبل السرج به، كما تسمح حلقات التثبيت المتنوعة وأربطة السرج الجلدية بربط معدات إضافية بالسرج. ^{[ 132 ]}

تُعدّ شاحنة البيك أب أكثر المركبات الآلية شيوعًا في أعمال المزارع الحديثة . فهي متينة وواسعة، ذات خلوص أرضي مرتفع، وغالبًا ما تكون رباعية الدفع ، ولها صندوق مفتوح يُسمى "صندوق الشاحنة"، ويمكنها نقل المؤن من المدينة أو عبر المسارات الوعرة في المزرعة. تُستخدم لجر مقطورات نقل الماشية والأبقار من منطقة إلى أخرى وإلى السوق. وعند ربط مقطورة خيول بها، تنقل الخيول إلى المناطق البعيدة حيث قد تكون هناك حاجة إليها. تُستخدم الدراجات النارية أحيانًا بدلًا من الخيول في بعض المهام، ولكن المركبة الأصغر حجمًا والأكثر شيوعًا هي الدراجة الرباعية . وهي تنقل راعي بقر واحدًا بسرعة في أرجاء المزرعة لإنجاز الأعمال الصغيرة. وفي المناطق التي تشهد تساقطًا كثيفًا للثلوج، تُستخدم أيضًا الزلاجات الثلجية . ولا تزال بعض الأعمال، وخاصة رعاية الماشية في التضاريس الوعرة أو الأماكن الضيقة، تُؤدّى على أفضل وجه من قِبل رعاة البقر على ظهور الخيل.

في عام ٢٠٠٥، أعلن مجلس الشيوخ الأمريكي السبت الرابع من شهر يوليو "يومًا وطنيًا للكاوبوي الأمريكي" بموجب قرارٍ صادرٍ عنه، وجدد هذا القرار سنويًا، مع إصدار مجلس النواب الأمريكي بيانات دعمٍ دورية. ^{[ ١٣٦ ]} يميل التاريخ الطويل للغرب في الثقافة الشعبية إلى تعريف من يرتدون ملابس رعاة البقر بأنهم رعاة بقر، سواءً ركبوا الخيل أم لا. وينطبق هذا بشكل خاص على الفنانين والشخصيات العامة الذين يرتدون ملابس رعاة البقر كجزءٍ من شخصياتهم. كما يرتدي العديد من الأشخاص الآخرين، لا سيما في الغرب، بمن فيهم المحامون والمصرفيون وغيرهم من أصحاب المهن المكتبية، عناصر من ملابس رعاة البقر، وخاصة أحذية وقبعات رعاة البقر ، كنوعٍ من التزيين الرسمي، حتى وإن كانت لديهم وظائف أخرى. في المقابل، لا يُعرّف بعض الأشخاص الذين نشأوا في المزارع أنفسهم بالضرورة بأنهم رعاة بقر، إلا إذا شعروا أن وظيفتهم الأساسية هي العمل مع الماشية أو إذا كانوا يشاركون في مسابقات رعاة البقر.

يستخدم رعاة البقر الحقيقيون تعابير ساخرة لوصف من يتبنون سلوكيات رعاة البقر كموضة دون فهم حقيقي لثقافتهم. على سبيل المثال، يُطلق مصطلح "راعي بقر الصيدلية" على من يرتدي ملابس رعاة البقر لكنه لا يجلس فعليًا إلا على كرسي نافورة المشروبات الغازية في الصيدلية ، أو في العصر الحديث، على كرسي البار . وبالمثل، يُستخدم مصطلح "كلام كثير وفعل قليل" لوصف شخص (عادةً ما يكون ذكرًا) يتباهى بنفسه أكثر بكثير من أي إنجازات حقيقية. ^{[ 137 ]} أما كلمة "يا صاح" (أو المصطلح القديم "مبتدئ") فتشير إلى شخص غير ملم بثقافة رعاة البقر، وخاصةً من يحاول التظاهر بغير ذلك.

خارج الولايات المتحدة، أصبح رعاة البقر رمزًا للأمريكيين في الخارج. ^{[ 138 ]} في أواخر الخمسينيات، استلهمت ثقافة فرعية شبابية كونغولية تُطلق على نفسها اسم "ذا بيلز" أسلوبها ونظرتها من تصوير هوليوود لرعاة البقر في الأفلام. ^{[ 139 ]} حدث شيء مماثل مع مصطلح " أباتشي "، الذي كان في أوائل القرن العشرين في المجتمع الباريسي مصطلحًا عاميًا يُطلق على الخارج عن القانون. ^{[ 140 ]}

تُستخدم كلمة "كاوبوي" أحيانًا بمعنى ازدرائي . في الأصل، اشتق هذا المصطلح من سلوك بعض رعاة البقر في مدن كانساس المزدهرة، في نهاية مسار نقل الماشية لمسافات طويلة، حيث اكتسب رعاة البقر سمعة سيئة بسبب العنف والسلوك الجامح نتيجةً للتأثير الحتمي لوجود أعداد كبيرة منهم، معظمهم من الشباب العزاب، الذين يتلقون أجورهم دفعة واحدة عند وصولهم إلى مجتمعات تكثر فيها أماكن الشرب والمقامرة. ^{[ 141 ]}

استُخدم مصطلح "كاوبوي" كصفة بمعنى "متهور" في عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 15 ]} ويُستخدم مصطلح "كاوبوي" أحيانًا اليوم بمعنى ازدرائي لوصف شخص متهور أو يتجاهل المخاطر المحتملة، أو غير مسؤول، أو يتعامل باستهتار مع مهمة حساسة أو خطيرة. ^{[ 13 ]} وقد وصفت مجلة تايم السياسة الخارجية للرئيس جورج دبليو بوش بأنها " دبلوماسية رعاة البقر "، ^{[ 142 ]} ووُصف بوش في الصحافة، وخاصة في أوروبا، بأنه "كاوبوي"، دون أن يدرك أن هذا ليس مدحًا.

في المناطق الناطقة بالإنجليزية خارج أمريكا الشمالية، مثل الجزر البريطانية وأستراليا ، يُطلق مصطلح "كاوبوي" على الحرفي الذي يتسم عمله بالرداءة وقلة الجودة، مثل " سباك رعاة البقر ". ^{[ 143 ]} وقد استُخدم هذا المصطلح أيضًا في المسلسل الكوميدي البريطاني " كاوبويز " الذي عُرض في ثمانينيات القرن الماضي . ويُستخدم المصطلح بشكل مشابه في الولايات المتحدة لوصف شخص يعمل في المهن الحرفية دون تدريب أو تراخيص مناسبة. وفي شرق الولايات المتحدة، يُستخدم مصطلح "كاوبوي" أحيانًا كاسم لوصف سائق متهور أو يقود بسرعة على الطريق السريع. ^{[ 13 ] [ 144 ] [ 145 ]}