التطهير الكبير

التطهير الكبير أو الإرهاب الكبير ( بالروسية : Большой террор ، بالحروف اللاتينية :  Bol'shoy terror )، والمعروف أيضًا باسم عام 37 ( 37-й год ، Tridtsat' sed'moy god ) وفترة يزوفشينا ( ежовщина [ (j)ɪˈʐofɕːɪnə ] ، حرفيًا " فترة يزوف " )، كان عملية تطهير سياسي في الاتحاد السوفيتي من عام 1936 إلى عام 1938. بعد اغتيال سيرجي كيروف على يد ليونيد نيكولاييف في عام 1934، أطلق جوزيف ستالين سلسلة من المحاكمات الصورية المعروفة باسم محاكمات موسكو لإزالة المعارضين المشتبه بهم من الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي (وخاصة أولئك المتحالفين مع الحزب البلشفي ). شاع استخدام مصطلح "التطهير الكبير" بفضل المؤرخ روبرت كونكويست في كتابه الصادر عام 1968 بعنوان " الإرهاب الكبير "، والذي أشار عنوانه إلى عهد الإرهاب في الثورة الفرنسية . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

نُفذت عمليات التطهير في معظمها من قبل المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية ( NKVD )، التي كانت بمثابة وزارة الداخلية والشرطة السرية للاتحاد السوفيتي . في عام 1936، بدأت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية بقيادة غينريك ياغودا بإقصاء القيادة المركزية للحزب، والبلاشفة القدامى ، والمسؤولين الحكوميين، ورؤساء الحزب الإقليميين . ^{[ 11 ]} أُقيل السياسيون السوفييت الذين عارضوا ستالين أو انتقدوه من مناصبهم وسُجنوا أو أُعدموا على يد المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية، بمن فيهم نيكولاي بوخارين ، وليف كامينيف ، وغريغوري زينوفيف . وامتدت عمليات التطهير لاحقًا لتشمل القيادة العليا للجيش الأحمر ، مما كان له أثر كارثي على الجيش، بما في ذلك مارشال الاتحاد السوفيتي ميخائيل توخاتشيفسكي . ^{[ 12 ] [ 13 ]} كما أثرت الحملات على العديد من شرائح المجتمع الأخرى: المثقفين ، والفلاحين الأثرياء - وخاصة أولئك الذين يقرضون المال أو غيره من الثروات ( الكولاك ) - والمهنيين أحيانًا في شكل استدراج المتخصصين . ^{[ 14 ] [ 15 ]} ومع اتساع نطاق التطهير، بدأ الشك الدائم في المخربين والثوار المضادين (المعروفين مجتمعين باسم المخربين ) يؤثر على حياة المدنيين.

بلغت حملة التطهير ذروتها بين سبتمبر/أيلول 1936 وأغسطس/آب 1938، عندما كان رئيس المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) نيكولاي يزوف (ومن هنا جاء اسم "يزوفشينا "). نُفذت الحملات وفقًا للخط العام للحزب ، وغالبًا بأوامر مباشرة من المكتب السياسي برئاسة ستالين. ^{[ 16 ]} اتُهم مئات الآلاف من الأشخاص بارتكاب جرائم سياسية، بما في ذلك التجسس والتخريب والتحريض المناهض للسوفيت والتآمر للتحضير للانتفاضات والانقلابات. أُعدموا رميًا بالرصاص، أو أُرسلوا إلى معسكرات العمل القسري (الغولاغ) . استهدفت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بعض الأقليات العرقية بقوة خاصة (مثل الألمان الفولغا أو المواطنين السوفيت من أصل بولندي)، الذين تعرضوا للترحيل القسري والقمع الشديد. طوال فترة التطهير، سعت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) إلى تعزيز سيطرتها على المدنيين من خلال الترهيب، وكثيرًا ما استخدمت السجن والتعذيب والاستجواب العنيف والإعدام خلال عملياتها الجماعية . ^{[ 17 ]}

غيّر ستالين موقفه من عمليات التطهير عام 1938، منتقدًا المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) لتنفيذها عمليات إعدام جماعية وإشرافها على إعدام رئيسيها ياغودا ويجوف. ويُقدّر الباحثون عدد ضحايا التطهير الكبير بما يتراوح بين 700 ألف و1.2 مليون قتيل. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} ورغم انتهاء التطهير، استمرت المراقبة واسعة النطاق وجو انعدام الثقة لعقود. وشهدت منغوليا وشينجيانغ عمليات تطهير مماثلة . أرادت الحكومة السوفيتية محاكمة ليون تروتسكي خلال التطهير، لكن نفيه حال دون ذلك. نجا تروتسكي من التطهير، إلا أنه اغتيل عام 1940 على يد المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية في المكسيك بأوامر من ستالين. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

نشأ فراغ في السلطة داخل الحزب الشيوعي، الحزب الحاكم في الاتحاد السوفيتي ، بعد وفاة فلاديمير لينين عام 1924؛ وحاولت شخصيات بارزة في حكومة لينين خلافته. وبحلول عام 1928، انتصر جوزيف ستالين، الأمين العام للحزب، على خصومه وسيطر على الحزب. ^{[ 24 ]} في البداية، حظيت قيادة ستالين بقبول واسع؛ وأُجبر تروتسكي، خصمه السياسي الرئيسي، على المنفى عام 1929، وأصبحت عقيدة ستالين " الاشتراكية في بلد واحد " سياسة حزبية. إلا أن مسؤولي الحزب بدأوا يفقدون الثقة في قيادته في أوائل الثلاثينيات، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى التكلفة البشرية للخطة الخمسية الأولى وتجميع الزراعة (بما في ذلك مجاعة هولودومور في أوكرانيا ).

في عام 1930، خشي مسؤولو الحزب والشرطة من " الاضطرابات الاجتماعية " الناجمة عن اضطرابات التجميع القسري للفلاحين ، والمجاعة التي تلتها بين عامي 1930 و1933 ، والهجرة الجماعية غير المنضبطة لملايين الفلاحين إلى المدن. وقد زاد خطر الحرب من نظرة ستالين (والسوفيت) إلى الفئات المهمشة والمشتبه بها سياسياً باعتبارها مصادر محتملة للانتفاضة خلال غزو محتمل. وبدأ ستالين بالتخطيط للقضاء الوقائي على المجندين المحتملين لما أسماه " الطابور الخامس " من المخربين والإرهابيين والجواسيس. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

كان مصطلح " التطهير " في اللغة السياسية السوفيتية اختصارًا لعبارة "التطهير من صفوف الحزب"؛ ففي عام 1933، على سبيل المثال، طرد الحزب حوالي 400 ألف شخص. تغير معنى المصطلح بين عامي 1936 و1953، وأصبح الطرد من الحزب يعني الاعتقال والسجن (غالبًا) والإعدام.

كانت عملية التطهير السياسي في المقام الأول جهدًا من ستالين للقضاء على التحديات التي شكلتها جماعات المعارضة السابقة والمحتملة، بما في ذلك الجناحين اليساري واليميني للحزب (بقيادة تروتسكي ونيكولاي بوخارين على التوالي). بعد الحرب الأهلية وإعادة بناء الاقتصاد السوفيتي في أواخر عشرينيات القرن الماضي، رأى البلاشفة المخضرمون أن دكتاتورية الحرب "المؤقتة" (التي انتقلت من لينين إلى ستالين) لم تعد ضرورية. وانتقد خصوم ستالين في الحزب الشيوعي نهجه غير الديمقراطي وتساهله في مكافحة الفساد البيروقراطي. ^{[ 28 ]}

ربما حظيت المعارضة للقيادة بدعم كبير من الطبقة العاملة من خلال مهاجمة الامتيازات والكماليات التي كانت الدولة تقدمها لنخبتها ذات الأجور المرتفعة، وبدا أن قضية ريوتين تؤكد شكوك ستالين. كان مارتيميان ريوتين يعمل مع كتلة معارضة سرية كبيرة تضم تروتسكي وغريغوري زينوفيف ، ^{[ 29 ] [ 30 ]} مما أدى إلى مقتلهما. فرض ستالين حظرًا على فصائل الحزب وخفض رتب أعضاء الحزب الذين عارضوه، منهيًا بذلك المركزية الديمقراطية .

في التنظيم الحزبي الجديد، كان المكتب السياسي (وستالين تحديدًا) الجهة الوحيدة المسؤولة عن نشر الأيديولوجيا. استلزم ذلك تصفية جميع الماركسيين ذوي الآراء المخالفة، ولا سيما "الحرس القديم" المرموق من الثوريين. ومع بدء عمليات التطهير، أعدمت الحكومة (عبر المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية) أبطال البلاشفة - بمن فيهم ميخائيل توخاتشيفسكي وبيلا كون - ومعظم أعضاء المكتب السياسي للينين بسبب خلافات حول السياسة. هاجمت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية أنصار وأصدقاء وعائلات هؤلاء الماركسيين "الزنادقة"، في روسيا وخارجها. وكادت أن تُبيد عائلة تروتسكي قبل أن تقتله في المكسيك؛ وكان عميل المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية رامون ميركادر جزءًا من فرقة اغتيالات شكلها العميل الخاص بافيل سودوبلاتوف بأوامر من ستالين. ^{[ 31 ]}

بحلول عام ١٩٣٤، بدأ العديد من خصوم ستالين (مثل تروتسكي) بالمطالبة بإزاحته ومحاولة كسر سيطرته على الحزب. ^{[ ٣٢ ]} وفي جو من الشك والريبة، اغتيل المسؤول الشعبي رفيع المستوى سيرغي كيروف . في البداية، لم ترغب المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) في المساعدة في التحقيق في اغتيال ديسمبر ١٩٣٤، ^{[ ٣٣ ]} إلا أن ياغودا قاد في النهاية تحقيقًا كشف عن شبكة من أعضاء الحزب يُفترض أنهم يعملون ضد ستالين، بمن فيهم العديد من خصومه. ^{[ ٣٤ ]} كما اعترف العديد ممن اعتُقلوا بعد اغتيال كيروف، ومن بينهم مسؤولون حزبيون رفيعو المستوى، (غالبًا تحت الإكراه) بخطط لقتل ستالين بأنفسهم. ^{[ ٣٥ ]} يناقش المؤرخون صحة هذه الاعترافات، لكن هناك إجماعًا على أن وفاة كيروف كانت الشرارة التي دفعت ستالين إلى اتخاذ إجراءات وبدء عمليات التطهير. ^{[ 36 ] [ 37 ]} رجّح بعض المؤرخين اللاحقين أن ستالين هو من دبر اغتيال كيروف، أو أن الأدلة كانت كافية للوصول إلى هذا الاستنتاج. ^{[ 38 ]} كان كيروف من أشدّ الموالين لستالين، لكن ستالين ربما اعتبره منافسًا محتملاً نظرًا لشعبيته المتزايدة بين المعتدلين. انتخب مؤتمر الحزب عام 1934 كيروف لعضوية اللجنة المركزية بثلاثة أصوات معارضة فقط، وهو أقل عدد من الأصوات المعارضة لأي مرشح؛ بينما حصل ستالين على 292 صوتًا معارضًا. بعد اغتيال كيروف، اتهمت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) مجموعة متزايدة العدد من معارضي ستالين السابقين بقتل كيروف، بالإضافة إلى قائمة متنامية من الجرائم الأخرى التي شملت الخيانة والإرهاب والتخريب والتجسس.

كان من بين المبررات الأخرى للتطهير القضاء على أي "طابور خامس" محتمل في حال نشوب حرب. وقد دافع فياتشيسلاف مولوتوف ولازار كاغانوفيتش ، المشاركان في القمع بصفتهما عضوين في المكتب السياسي، عن هذا المبرر طوال فترة التطهير، ووقع كل منهما على العديد من قوائم الاغتيال. ^{[ 39 ]} كان ستالين يعتقد أن الحرب وشيكة، مهددة من قبل ألمانيا المعادية صراحةً واليابان التوسعية. وصورت الصحافة السوفيتية الاتحاد السوفيتي على أنه مهدد من الداخل بجواسيس فاشيين. ^{[ 38 ]}

خلال ثورة أكتوبر وبعدها ، ^{[ 40 ] [ 41 ]} استخدم لينين القمع ضد أعداء البلاشفة (المُتصوَّرين منهم، والحقيقيين) كأسلوب منهجي لبثّ الخوف وتسهيل السيطرة على السكان في حملة عُرفت باسم " الرعب الأحمر" . وخُفِّفت حدة الحملة مع اقتراب الحرب الأهلية الروسية من نهايتها، على الرغم من استمرار نشاط الشرطة السرية. وبين عامي 1924 و1928، انخفض القمع الجماعي - بما في ذلك السجن في نظام معسكرات العمل القسري (الغولاغ) - انخفاضًا ملحوظًا. ^{[ 42 ]}

بحلول عام ١٩٢٩، كان ستالين قد هزم خصومه السياسيين وسيطر سيطرة كاملة على الحزب، وشكّل لجنةً لبدء عملية تصنيع الاتحاد السوفيتي. تصاعدت ردود الفعل السلبية ضد التصنيع وتجميع الزراعة، مما دفع ستالين إلى زيادة التواجد الأمني ​​في المناطق الريفية. كثّفت السلطات السوفيتية قمعها ضد الكولاك (الفلاحين الأثرياء الذين يملكون الأراضي الزراعية) في سياسة عُرفت باسم "تطهير الكولاك" . ردّ الكولاك بتدمير المحاصيل وأعمال تخريب أخرى ضد الحكومة السوفيتية. ^{[ ٤٣ ]} أدّى النقص الحاد في الغذاء الناتج إلى مجاعة جماعية في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي، وأبطأ تنفيذ الخطة الخمسية.

من السمات المميزة للتطهير الكبير أنه ولأول مرة، تم استهداف أعضاء الحزب الحاكم على نطاق واسع كضحايا للقمع. فبالإضافة إلى المواطنين العاديين، كان أعضاء بارزون في الحزب الشيوعي هدفًا للتطهير أيضًا. ^{[ 44 ]} وقد رافق تطهير الحزب تطهيرٌ للمجتمع. يقسم المؤرخون السوفييت التطهير الكبير إلى ثلاث محاكمات متقابلة، وتُستخدم الأحداث التالية للتمييز بينها:

• 1936: أول محاكمة في موسكو
• 1937: استحداث فرق ثلاثية تابعة للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) لتنفيذ "العدالة الثورية".
• 1937: إقرار المادة 58-14 بشأن "التخريب المضاد للثورة"
• 1937: المحاكمة الثانية في موسكو
• 1937: التطهير العسكري ^{[ 45 ]}
• 1938: المحاكمة الثالثة في موسكو .

في الثاني من يوليو/تموز عام ١٩٣٧، أصدر ستالين أمراً سرياً للغاية إلى رؤساء الحزب الإقليميين ورؤساء المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD)، يطلب منهم فيه تقدير عدد "الكولاك" و"المجرمين" في مناطقهم. وكان من المقرر اعتقال هؤلاء الأفراد وإعدامهم، أو إرسالهم إلى معسكرات الغولاغ. وقد أعدّ رؤساء الحزب القوائم في غضون أيام، وكانت الأرقام فيها تُقارب عدد الأفراد الخاضعين بالفعل لمراقبة الشرطة السرية. ^{[ ٢٧ ]}

صدر الأمر رقم 00447 الصادر عن المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) في 30 يوليو 1937، موجهاً ضد "الكولاك السابقين" وغيرهم من "العناصر المعادية للسوفيت"، مثل المسؤولين السابقين في النظام القيصري والأعضاء السابقين في الأحزاب السياسية الأخرى غير الحزب الشيوعي. وكان من المقرر إعدامهم أو إرسالهم إلى معسكرات الاعتقال السوفيتية (الغولاغ) خارج نطاق القضاء، بناءً على قرارات لجان المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية الثلاث . يبدو أن الفئات التالية كانت مُدرجة على بطاقات فهرسة، وهي عبارة عن قوائم للمشتبه بهم جمعتها المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) على مر السنين، وتم تعقبهم بشكل منهجي: "الكولاك السابقون" الذين سبق ترحيلهم إلى " مستوطنات خاصة " في مناطق نائية من البلاد ( سيبيريا ، وجبال الأورال ، وكازاخستان، وأقصى الشمال )، وموظفو الخدمة المدنية القيصرية السابقون، وضباط الجيش الأبيض السابقون ، والمشاركون في ثورات الفلاحين، ورجال الدين، والأشخاص المحرومون من حق التصويت، والأعضاء السابقون في الأحزاب غير البلشفية، والمجرمون (مثل اللصوص) المعروفون لدى الشرطة، وغيرهم من "العناصر الضارة اجتماعياً". ^{[ 68 ]}

أُلقي القبض على العديد من الأشخاص عشوائيًا في حملات مداهمة، بناءً على بلاغات أو بسبب صلتهم أو صداقتهم أو معرفتهم بأشخاص سبق اعتقالهم. وخلال "عملية الكولاك"، اعتُقل مهندسون وفلاحون وعمال سكك حديدية وغيرهم من العمال، لمجرد عملهم في مواقع استراتيجية أو بالقرب منها، وفي مصانع وقعت فيها حوادث عمل نتيجة "العمل المحموم والتخطيط المتسرع". وخلال هذه الفترة، أعادت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) فتح هذه القضايا وصنفتها على أنها "تخريب" أو "تدمير". ^{[ 69 ]}

كادت صفوف رجال الدين الأرثوذكس ، بمن فيهم أبناء الرعية النشطون، أن تُباد؛ إذ اعتُقل 85% من رجال الدين البالغ عددهم 35 ألفًا. كما كان "المستوطنون الخاصون" ( spetzpereselentsy ) عرضةً للقمع بشكل خاص، حيث كانوا تحت مراقبة الشرطة الدائمة، وشكّلوا مخزونًا كبيرًا من "الأعداء" المحتملين. وقد اعتُقل ما لا يقل عن 100 ألف منهم خلال عملية التطهير الكبرى. ^{[ 70 ]}

كما تم التعامل مع المجرمين العاديين، مثل اللصوص و"مخالفي نظام جوازات السفر"، بإجراءات موجزة. في موسكو، وُجهت إلى ما يقرب من ثلث الأشخاص الذين أُعدموا في ميدان رماية بوتوفو، والبالغ عددهم 20765 شخصًا ، تهم جنائية غير سياسية. ^{[ 70 ]}

لتنفيذ عمليات الاعتقال الجماعي، تمّ تعزيز قوة جهاز المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) البالغ قوامه 25,000 ضابط بوحدات من الشرطة ومنظمة الكومسومول (رابطة الشبيبة الشيوعية) وأعضاء مدنيين من الحزب الشيوعي. وللوفاء بالحصص المحددة، قامت الشرطة بحملات اعتقال جماعية في الأسواق ومحطات القطار لاعتقال "المنبوذين اجتماعيًا". ^{[ 27 ]} وعملت وحدات المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية المحلية، سعيًا منها لتحقيق "الحد الأدنى من القضايا" وانتزاع الاعترافات من المعتقلين، لساعات طويلة استجوبت خلالها السجناء وعذبتهم وضربتهم. وفي كثير من الحالات، أُجبر المعتقلون على التوقيع على صفحات بيضاء قام المحققون لاحقًا بملء صفحاتها باعترافات ملفقة. ^{[ 27 ]}

بعد الاستجوابات، كانت الملفات تُحال إلى لجان ثلاثية تابعة للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) تُصدر الأحكام دون حضور المتهمين. كانت كل لجنة تُراجع مئات القضايا خلال جلسة تستغرق نصف يوم، وتصدر حكمًا بالإعدام أو السجن في معسكرات العمل القسري (الغولاغ). وكانت أحكام الإعدام تُنفذ فورًا. وكانت عمليات الإعدام تُنفذ ليلًا في السجون أو في مناطق معزولة تُديرها المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية على أطراف المدن الكبرى. ^{[ 68 ]} كانت "عملية الكولاك" أكبر حملة قمع منفردة في الفترة 1937-1938، حيث اعتُقل 669,929 شخصًا وأُعدم 376,202 (أكثر من نصف إجمالي عمليات الإعدام المعروفة). ^{[ 71 ]}

بأمر من يجوف، نفّذت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) سلسلة من العمليات الجماعية بين عامي 1937 و1938 استهدفت قوميات مختلفة في الاتحاد السوفيتي. وكانت العملية البولندية التي نفذتها المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية الأكبر من نوعها، ^{[ 72 ]} حيث بلغ عدد الضحايا 143,810 معتقلاً و111,091 قتيلاً. ويُقدّر تيموثي سنايدر أن ما لا يقل عن 85 ألفاً منهم كانوا من أصل بولندي. ^{[ 72 ]} أما الباقون فكانوا "مُشتبهاً" في كونهم بولنديين. ^{[ 73 ]}

شكّل البولنديون 12.5% ​​من ضحايا التطهير الكبير، رغم أنهم لم يمثلوا سوى 0.4% من السكان. وبشكل عام، مثّلت الأقليات القومية المستهدفة في هذه الحملات 36% ^{[ 74 ]} من ضحايا التطهير الكبير، بينما لم تتجاوز نسبتهم 1.6% ^{[ 74 ]} من سكان الاتحاد السوفيتي. أُعدم 74% ^{[ 74 ]} من الأقليات العرقية الذين اعتُقلوا خلال التطهير الكبير؛ وكان لدى المحكوم عليهم خلال عملية الكولاك فرصة 50% للإعدام ^{[ 74 ]،} مع العلم أن هذا قد يعود إلى نقص المساحة في معسكرات الغولاغ في أواخر فترة التطهير. ^{[ 74 ]}

تم التعامل مع زوجات وأطفال المعتقلين والمعدمين بموجب أمر المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية رقم 00486. حُكم على النساء بالأشغال الشاقة لمدة خمس أو عشر سنوات، ^{[ 75 ]} ووُضع أطفالهن القصر في دور الأيتام. صودرت جميع ممتلكاتهم. لم تجد العائلات الممتدة ما تعيش عليه، وهو ما كان يُنهي حياتها في الغالب؛ وقد أثر هذا على ما بين 200,000 و250,000 شخص من أصول بولندية، بحسب حجم الأسرة. ^{[ 75 ]} نُفذت العمليات الوطنية للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية بنظام الحصص باستخدام إجراءات السجلات .

كانت عملية التطهير الكبرى في بولندا، التي نفذتها المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD)، نموذجًا لسلسلة من المراسيم السرية المماثلة التي أصدرتها المفوضية، والتي استهدفت عددًا من قوميات الشتات السوفيتي: الفنلنديين ، واللاتفيين ، والإستونيين ، والبلغاريين ، والأفغان ، والإيرانيين ، واليونانيين ، والصينيين . ^{[ 76 ]} وجاءت عمليات التطهير ضد الأقليات القومية في المرتبة الثانية بعد عملية الكولاك من حيث عدد الضحايا. ووفقًا لتيموثي سنايدر، كان البولنديون من أصل عرقي أكبر مجموعة من ضحايا التطهير الكبير؛ فمع أنهم يمثلون أقل من 0.5% من سكان البلاد، إلا أنهم شكلوا 12.5% ​​من الذين أُعدموا. ^{[ 77 ]}

يعزو سنايدر 300 ألف حالة وفاة خلال التطهير الكبير إلى "الإرهاب القومي"، بما في ذلك الأقليات العرقية والكولاك الأوكرانيين الذين نجوا من حملة تصفية الكولاك ومجاعة هولودومور التي أودت بحياة الملايين في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 78 ]} كتب ليف كوبيليف : "في أوكرانيا، بدأ عام 1937 في عام 1933"، في إشارة إلى القمع السياسي السوفيتي السابق. ^{[ 79 ] عُرف 418} من النخب الثقافية الأوكرانية باسم " النهضة المُعدمة" ، وتشير إحصاءات وزارة الخارجية الأوكرانية إلى أن حوالي 200 ألف من ضحايا التطهير الكبير كانوا أوكرانيين. ^{[ 80 ]}

كان معظم أفراد الأقليات في الشتات مواطنين سوفييت، وقد عاش أسلافهم لعقود (بل قرون أحيانًا) في الاتحاد السوفيتي والإمبراطورية الروسية، لكن "هذا التصنيف رسّخ هويتهم العرقية العابرة للحدود باعتبارها الجانب الوحيد البارز في هويتهم، ودليلًا كافيًا على عدم ولائهم، ومبررًا كافيًا لاعتقالهم وإعدامهم". ^{[ 81 ] [ 82 ]} ويجادل المؤرخ جيرالد ماير بأن الأقليات القومية استُهدفت خلال عمليات التطهير بسبب ما اعتُبر عجزًا عن اندماجها في المجتمع السوفيتي المتطور، ولأنها حافظت على أنماط حياتها التقليدية. ^{[ 83 ]} وقد وُصفت العمليات الوطنية التي نفذها جهاز المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بأنها عمليات إبادة جماعية . ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} وصف نورمان نايمارك سياسة ستالين تجاه البولنديين في ثلاثينيات القرن العشرين بأنها "إبادة جماعية"، ^{[ 87 ]} لكنه لم يعتبر التطهير الكبير إبادة جماعية بالكامل لأنه استهدف أيضاً المعارضين السياسيين. ^{[ 87 ]}

أُشير إلى المخاوف الأمنية في المناطق الحدودية كضرورة لضمان سلامة النسيج العرقي للمنطقة السوفيتية في مواجهة الدول الرأسمالية المجاورة. ^{[ 76 ]} ويعتقد أنصار هذه النظرية أن قتل أفراد الأقليات لم يكن بسبب عرقهم، بل بسبب علاقتهم المحتملة بدول معادية للاتحاد السوفيتي، وخوفًا من الخيانة في حال غزوها. ^{[ 76 ]} ومع ذلك، لا يوجد دليل يُذكر يُشير إلى أن التحيزات المزعومة لدى روسيا وستالين لعبت دورًا محوريًا في التطهير الكبير. ^{[ 88 ]}

أدت عملية تطهير الجيش الأحمر والأسطول البحري العسكري إلى إقصاء ثلاثة من أصل خمسة مارشالات (ما يعادل آنذاك رتبة جنرال بأربع نجوم)، و13 من أصل 15 قائد جيش (ما يعادل رتبة جنرال بثلاث نجوم)، ^{[ 89 ]} وثمانية من أصل تسعة أدميرالات (وقد طالت عملية التطهير البحرية بشكل كبير، حيث كان يُشتبه في استغلالها فرص التواصل مع جهات خارجية)، ^{[ 90 ]} و50 من أصل 57 قائد فيلق ، و154 من أصل 186 قائد فرقة، وجميع مفوضي الجيش الستة عشر ، و25 من أصل 28 مفوض فيلق. ^{[ 91 ]} كان يُعتقد في البداية أن ما بين 25 و50 بالمئة من ضباط الجيش الأحمر قد طُردوا، لكن النسبة الحقيقية تتراوح بين 3.7 و7.7 بالمئة. نتج هذا التباين عن التقليل المنهجي من الحجم الحقيقي لهيئة ضباط الجيش الأحمر، وتم تجاهل حقيقة أن معظم الذين طُردوا لم يكونوا سوى مطرودين من الحزب. سُمح لثلاثين بالمائة من الضباط الذين تم تطهيرهم بين عامي 1937 و1939 بالعودة إلى الخدمة. ^{[ 92 ]}

زُعم أن عملية تطهير الجيش استندت إلى وثائق مزورة ألمانية (مراسلات مزعومة بين المارشال توخاتشيفسكي وأعضاء من القيادة العليا الألمانية). ^{[ 93 ]} هذا الادعاء لا تدعمه الحقائق؛ فبحلول الوقت الذي يُزعم فيه تزوير الوثائق، كان اثنان من مجموعة توخاتشيفسكي قد سُجنا بالفعل، وبحلول الوقت الذي يُزعم فيه وصول الوثيقة إلى ستالين، كانت عملية التطهير قد بدأت بالفعل. وقد تم الحصول على الأدلة المقدمة في المحاكمة من اعترافات قسرية. ^{[ 94 ]}

كان للتطهير تأثير كبير على عملية صنع القرار الألمانية في الحرب العالمية الثانية . عارض العديد من الجنرالات الألمان غزو روسيا، لكن هتلر خالفهم الرأي، واصفاً الجيش الأحمر بأنه أقل فعالية بعد القضاء على قيادته الفكرية في عملية التطهير. ^{[ 95 ]}

قال المؤرخ التروتسكي الروسي فاديم روغوفين إن ستالين قضى على آلاف الشيوعيين الأجانب القادرين على قيادة التغيير الاشتراكي في بلدانهم، مستشهداً بـ 600 شيوعي بلغاري نشط لقوا حتفهم في معسكرات اعتقاله، وآلاف الشيوعيين الألمان الذين سلمهم ستالين إلى الجستابو بعد توقيع الاتفاق النازي السوفيتي . وأشار روغوفين أيضاً إلى أن ستة عشر عضواً من اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الألماني كانوا ضحايا للإرهاب الستاليني. كما فُرضت إجراءات قمعية على الأحزاب الشيوعية المجرية واليوغوسلافية والبولندية الأخرى . ^{[ 96 ]}

بحسب المؤرخ إريك د. فايتز ، قُتل 60% من المنفيين الألمان في الاتحاد السوفيتي خلال عهد الإرهاب الستاليني، كما أن نسبة أكبر من أعضاء المكتب السياسي للحزب الشيوعي الألماني لقوا حتفهم في الاتحاد السوفيتي مقارنةً بألمانيا النازية. وأشار فايتز إلى أن مئات المواطنين الألمان، معظمهم من الشيوعيين، سُلموا إلى الجستابو من قبل إدارة ستالين. ^{[ 97 ]} كما اعتُقل العديد من اليهود، بمن فيهم ألكسندر فايسبرغ-سيبولسكي وفريتز هوترمانز ، عام 1937 على يد المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) وسُلّموا إلى الجستابو. ^{[ 98 ]} وقضى جوزيف بيرغر-بارزيلاي ، المؤسس المشارك للحزب الشيوعي الفلسطيني ، عشرين عامًا في سجون ستالين ومعسكرات الاعتقال بعد عمليات التطهير عام 1937. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

في إسبانيا ، أشرفت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) على عمليات تطهير للعناصر المناهضة للستالينية في القوات الجمهورية (بما في ذلك الفصائل التروتسكية والفوضوية ). ^{[ 101 ]} ومن أبرز هذه العمليات إعدام أندرو نين ، عضو حزب العمال الماركسي الموحد الإسباني ووزير سابق في الحكومة، وخوسيه روبلز ، الأكاديمي والمترجم اليساري، والعديد من أعضاء حزب العمال الماركسي الموحد . ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

من بين ستة أعضاء من المكتب السياسي الأصلي خلال ثورة أكتوبر الذين عاشوا حتى التطهير الكبير، كان ستالين الوحيد الذي نجا في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 40 ]} أُعدم أربعة من الأعضاء الخمسة الآخرين؛ أما الخامس، تروتسكي، فقد أُجبر على المنفى عام 1929 واغتيل في المكسيك على يد العميل السوفيتي رامون ميركادر عام 1940.

أُدين الضحايا غيابياً وفي جلسات سرية من قبل هيئات خارج نطاق القضاء. أصدرت ثلاثيات تابعة للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) أحكاماً على "الأعداء" المحليين بموجب أمر المفوضية رقم 00447 ، بينما أصدرت محكمة ثنائية ( مفوض المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية يزوف والمدعي العام أندريه فيشينسكي أو نائبيهما) أحكاماً على المعتقلين لأسباب قومية. ^{[ 105 ]}

كان يتم إعدام الضحايا ليلاً في السجون، أو في أقبية مقر المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD)، أو في منطقة معزولة، غالباً ما تكون غابة. وكان ضباط المفوضية يطلقون النار على رؤوس السجناء بمسدساتهم. ^{[ 70 ] [ 106 ]} كما استُخدمت أساليب قتل أخرى على سبيل التجربة؛ ففي موسكو، وُثِّق استخدام شاحنات الغاز لقتل الضحايا أثناء نقلهم إلى ميدان رماية بوتوفو . ^{[ 107 ]}

المثقفون

ومن بين الذين لقوا حتفهم خلال عملية التطهير الكبرى:

• تم اعتقال الفيزيائي النظري ماتفي برونشتاين ، رائد الجاذبية الكمومية ^{[ 109 ]} ، واتُهم بنشاط "إرهابي" وهمي وأُعدم رمياً بالرصاص في عام 1938. ^{[ 110 ] [ 111 ]}
• نيكولاي فافيلوف ، عالم وراثة ونبات روسي ، أسهم في العلوم الزراعية ، منها قانون السلاسل المتماثلة في التباين وأصول النباتات المزروعة . ^{[ 112 ]} طُرد من عمله عام 1935، وتوفي في السجن عام 1943 إثر خلاف مع تروفيم ليسينكو، مما ساهم في تراجع أبحاث الوراثة السوفيتية . ^{[ 113 ]}
• أُلقي القبض على المهندس السوفيتي البارز سيرغي كوروليف ، المسؤول عن الإشراف على إطلاق سبوتنيك 1 وأول إنسان في الفضاء، وسُجن، وحُكم عليه في البداية بالإعدام بأمر من ستالين. ^{[ 114 ] [ 115 ]} وشمل هذا الأمر 74 متخصصًا عسكريًا ومهندسًا خلال عمليات التطهير، قبل أن يُخفف حكم كوروليف إلى الأشغال الشاقة في معسكر حكومي للمثقفين. ^{[ 114 ] [ 115 ]}
• تم اعتقال إيفان كليميونوف ، مدير معهد البحوث العلمية والمهندس السوفيتي، ظلماً وإعدامه بتهمة التجسس المزعوم في عام 1938. ^{[ 116 ]}
• تم اعتقال العالم السوفيتي وكبير المهندسين في معهد البحوث العلمية، جورجي لانغماك ، وإعدامه زوراً بتهمة التجسس في عام 1938. ^{[ 116 ]}
• يُعتبر الفيزيائي التجريبي ليف شوبنيكوف "الأب المؤسس السوفيتي لفيزياء درجات الحرارة المنخفضة" ^{[ 117 ]} ، وهو معروف باكتشافه لتأثير شوبنيكوف-دي هاس والموصلية الفائقة من النوع الثاني ^{[ 117 ]} ، وأحد أوائل مكتشفي المغناطيسية المضادة . ^{[ 118 ]} أُعدم شوبنيكوف عام 1937. ^{[ 119 ]}
• الاقتصادي السوفيتي نيكولاي كوندراتيف ، أحد دعاة السياسة الاقتصادية الجديدة ، والذي طور نظرية دورة الأعمال المعروفة باسم موجات كوندراتيف . ^{[ 120 ]} أُعدم كوندراتيف عام 1938. ^{[ 121 ]}
• فاليريان أوبولينسكي ، اقتصادي سوفيتي ورئيس مجلس السوفيات الأعلى للاقتصاد الوطني ^{[ 122 ]} وأستاذ الأكاديمية الزراعية ^{[ 123 ] [ 124 ]} في موسكو، لكنه أُعدم في النهاية بتهم ملفقة في عام 1938.
• إسحاق روبين ، الاقتصادي السوفيتي والماركسي الكلاسيكي المعروف بمقالاته حول نظرية ماركس للقيمة ، تم اعتقاله وإعدامه في عام 1937 ^{[ 125 ] [ 126 ].}
• إيفجيني باشوكانس ، عالم قانوني ليتواني اشتهر بكتابه "النظرية العامة للقانون والماركسية"، والذي تم اعتقاله وتوفي خلال عمليات التطهير التي قام بها ستالين ^{[ 127 ].}
• فلاديمير ميليوتين ، اقتصادي وسياسي وإحصائي روسي، أيّد حكومة ائتلافية اشتراكية عام 1917 وسيطرة العمال . ^{[ 128 ] [ 129 ]} توفي في ظل عمليات التطهير الستالينية عام 1937. ^{[ 130 ]}
• عالم الفلك بوريس نوميروف ، مؤسس معهد الحوسبة عام 1919، اشتهر بخبرته في الميكانيكا السماوية التطبيقية قبل الحرب العالمية الثانية. أُعدم عام 1941. ^{[ 131 ]}
• المهندس والمخترع السوفيتي إيفان كليميونوف ، أحد المؤسسين الرئيسيين لعلم الصواريخ السوفيتي ورئيس مختبر ديناميكا الغاز . ^{[ 132 ]} تم إعدام كليميونوف في عام 1938.
• عالم الفيزياء الفلكية وعالم الفلك السوفيتي بوريس غيراسيموفيتش ، مدير مرصد بولكوفو . تم اعتقال غيراسيموفيتش مع 13 عالم فلك آخرين، وأُعدم في عام 1938. ^{[ 133 ]}
• المهندس السوفيتي ورئيس المجلس الأعلى للاقتصاد الوطني بيوتر بوغدانوف ، الذي أشرف على مشاريع البناء السوفيتية وتأميم الصناعة الكيميائية. أُعدم بوغدانوف عام 1939. ^{[ 134 ]}
• كان المنظر العسكري السوفيتي والجنرال ألكسندر سفيتشين مفكراً رائداً في هذا المجال خلال عشرينيات القرن العشرين، واشتهر بعمله "الاستراتيجية" ، قبل أن يتم تطهيره في عام 1938. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}
• الشاعر أليكسي غاستيف ، مدير المعهد المركزي للعمل ، وأحد رواد النظريات في الإدارة العلمية للعمل في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 138 ] [ 139 ]} ابنه، يوري غاستيف ، كان عالمًا بارزًا في مجال علم التحكم الآلي السوفيتي ، ومهاجرًا، ومعارضًا سياسيًا. ^{[ 140 ] [ 141 ]}
• فرّ عالم الرياضيات اليهودي الألماني فريتز نوثر من ألمانيا النازية عام ١٩٣٤. وهو شقيق عالمة الرياضيات إيمي نوثر (التي أسهمت في الجبر المجرد) ، وقد ساهم في نظرية هيرغلوتز-نوثر في النسبية الخاصة . وقد دافع ألبرت أينشتاين عن نفسه دون جدوى قبل إعدامه بتهمة التجسس لصالح ألمانيا. ^{[ ١٤٢ ] [ ١٤٣ ] [ ١٤٤ ]}
• أُلقي القبض على الشاعر أوسيب ماندلشتام لإلقائه قصيدته المناهضة لستالين، " قصيدة ستالين "، أمام أصدقائه عام ١٩٣٤. وبعد تدخل نيكولاي بوخارين وبوريس باسترناك (كتب ستالين على رسالة بوخارين: "من أعطاهم الحق في اعتقال ماندلشتام؟")، أصدر ستالين تعليماته إلى المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بـ"عزله مع الحفاظ عليه". نُفي ماندلشتام إلى تشيردين لمدة ثلاث سنوات، ثم أُلقي القبض عليه مجددًا في مايو ١٩٣٨ بتهمة "الأنشطة المعادية للثورة". ^{[ ١٤٥ ]} حُكم عليه بالسجن خمس سنوات في معسكرات الإصلاح في ٢ أغسطس ١٩٣٨، وتوفي في ٢٧ ديسمبر ١٩٣٨ في معسكر عبور بالقرب من فلاديفوستوك. ^{[ ١٤٦ ]} كاد باسترناك أن يُطرد من القائمة؛ إذ يُقال إن ستالين شطب اسمه منها قائلًا: "لا تمسوا هذا المتخلف". ^{[ ١٤٧ ]}
• أُلقي القبض على الكاتب إسحاق بابل في مايو/أيار 1939. وفي ورقة اعترافه الملطخة بالدماء، "اعترف" بانتمائه إلى منظمة تروتسكية، وبأن الكاتب الفرنسي أندريه مالرو جنده للتجسس لصالح فرنسا. وفي الاستجواب الأخير، تراجع عن اعترافه وكتب إلى مكتب المدعي العام أنه زجّ بأشخاص أبرياء في القضية. حوكم بابل أمام هيئة ثلاثية تابعة للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) وأُدين بتهمة التجسس لصالح الفرنسيين والنمساويين وليون تروتسكي، و"الانتماء إلى منظمة إرهابية". وفي 27 يناير/كانون الثاني 1940، أُعدم رمياً بالرصاص في سجن بوتيركا . ^{[ 148 ]}
• نيكولاي سوخانوف ، مؤرخ الثورة الروسية ، والخبير الاقتصادي الزراعي، والمفكر الثوري، ومحرر صحيفة معارضة، ^{[ 149 ]} أُلقي القبض عليه لأول مرة خلال محاكمة المناشفة عام 1931، ثم أُلقي القبض عليه مرة أخرى عام 1937 بتهمة التجسس المزعوم. أُعدم عام 1940. ^{[ 150 ]}
• أُلقي القبض على الكاتب بوريس بيلنياك في 28 أكتوبر 1937 بتهمة القيام بأنشطة معادية للثورة، والتجسس، والإرهاب. وذكر أحد التقارير أنه "عقد اجتماعات سرية مع [أندريه] جيد ، وزوده بمعلومات عن الوضع في الاتحاد السوفيتي. ولا شك أن جيد استخدم هذه المعلومات في كتابه الذي هاجم فيه الاتحاد السوفيتي". حُوكِمَ بيلنياك في 21 أبريل 1938؛ وفي جلسة لم تستغرق سوى 15 دقيقة، حُكم عليه بالإعدام ونُفذ فيه الحكم بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 148 ]}
• أُلقي القبض على المخرج المسرحي فسيفولود مايرهولد عام 1939، وأُعدم رمياً بالرصاص في فبراير 1940 بتهمة "التجسس" لصالح المخابرات اليابانية والبريطانية. وقُتلت زوجته، الممثلة زينيدا رايخ ، في شقتها. ^{[ 151 ]} وفي رسالة بتاريخ 13 يناير 1940 إلى مولوتوف، كتب مايرهولد:

  بدأ المحققون باستخدام القوة ضدي، وأنا رجل مريض يبلغ من العمر 65 عامًا. أُجبرت على الاستلقاء على بطني، وضُربتُ على باطن قدمي وعمودي الفقري بسوط مطاطي  ... على مدى الأيام التالية، عندما غطت تلك الأجزاء من ساقي نزيف داخلي غزير، عادوا لضرب الكدمات الحمراء والزرقاء والصفراء بالسوط، وكان الألم شديدًا لدرجة أنني شعرت وكأن ماءً مغليًا يُسكب على هذه المناطق الحساسة. صرختُ وبكيتُ من شدة الألم. اتهمتُ نفسي على أمل أن أتمكن من إنهاء هذه المحنة بالكذب عليهم. عندما استلقيتُ على السرير وغفوتُ، بعد 18 ساعة من الاستجواب، لأعود بعد ساعة لمزيد من الاستجواب، أيقظني أنيني وحركاتي المتشنجة كمريض في المراحل الأخيرة من حمى التيفوئيد. ^{[ 148 ]}

• أُلقي القبض على الشاعر الجورجي تيتسيان تابيدزه في 10 أكتوبر 1937 بتهمة الخيانة العظمى، وتعرض للتعذيب في السجن. وقد ذكر اسم الشاعر الجورجي بيسيكي، الذي عاش في القرن الثامن عشر، كشريك له في الأنشطة المناهضة للسوفيت، ^{[ 152 ]} وأُعدم في 16 ديسمبر 1937.
• أطلق باولو ياشفيلي ، صديق تابيدزه وزميله الشاعر، النار على نفسه ببندقية صيد في مبنى اتحاد الكتاب، بعد أن أُجبر على فضح عدد من رفاقه ووصفهم بأعداء الشعب . ^{[ 153 ]} شهد ياشفيلي محاكمات علنية أُجبر على المشاركة فيها، أسفرت عن طرد العديد من رفاقه من اتحاد الكتاب، ما أدى فعليًا إلى إعدامهم. وعندما خير لافرينتي بيريا ، رئيس جهاز الأمن والشرطة السرية السوفيتية في عهد ستالين ورئيس المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD)، ياشفيلي بين فضح تابيدزه أو التعرض للاعتقال والتعذيب على يد المفوضية، انتحر ياشفيلي. ^{[ 152 ]}
• في أوائل عام 1937، ورد أن الشاعر بافل نيكولايفيتش فاسيليف دافع عن نيكولاي بوخارين واصفًا إياه بأنه "رجل من أسمى مراتب النبل وضمير الفلاحين الروس" وقت إدانته في محاكمة بياتاكوف (محاكمة موسكو الثانية)، وشجب الكتاب الآخرين الذين وقعوا على إدانات روتينية ووصفهم بأنهم "كتابات إباحية على هامش الأدب الروسي". أُعدم رميًا بالرصاص في 16 يوليو 1937. ^{[ 154 ]}
• كان يان ستين ، الفيلسوف ونائب رئيس معهد ماركس-إنجلز، مُعلِّم ستالين الخاص عندما درس ستالين جدلية هيجل . (تلقى ستالين دروسًا مرتين أسبوعيًا من عام 1925 إلى عام 1928، لكنه وجد صعوبة في استيعاب الأفكار الأساسية. وأصبح مُعاديًا للفلسفة المثالية الألمانية، التي وصفها بأنها "رد فعل أرستقراطي على الثورة الفرنسية"). انضم ستين إلى جماعة معارضة سرية انضمت لاحقًا إلى كتلة المعارضة السوفيتية ، التي كان يقودها آنذاك تروتسكي. ^{[ 29 ]} أُلقي القبض على ستين عام 1937 بأمر من ستالين، الذي وصفه بأنه أحد أبرز " المثاليين المنشفيين ". وفي 19 يونيو 1937، قُتل ستين في سجن ليفورتوفو . ^{[ 155 ]}
• كان ديفيد ريازانوف ، المؤرخ السوفيتي ومؤسس معهد ماركس-إنجلز ، زميلاً قديماً لتروتسكي. ^{[ 156 ]} أُلقي القبض عليه وأُعدم عام 1938. ^{[ 157 ]}
• تم اعتقال الشاعر نيكولاي كليويف عام 1933 لمعارضته الأيديولوجية السوفيتية، وتم إعدامه رمياً بالرصاص في أكتوبر 1937.
• أُعدم اللغوي الروسي نيكولاي دورنوفو ، وهو أحد أفراد عائلة دورنوفو ، في 27 أكتوبر 1937. وقد وضع تصنيفًا للهجات الروسية شكل أساسًا للتسمية اللغوية العلمية الحديثة. ^{[ 158 ]}
• أُعدم الشاعر والكاتب المسرحي من ماري سيرجي تشافين في يوشكار-أولا في 11 نوفمبر 1937. سُميت جائزة الدولة لماري إيل باسم تشافين.
• أُعدم المخرج المسرحي والسينمائي الأوكراني ليس كورباس ، الذي يعتبره الكثيرون أهم مخرج مسرحي أوكراني في القرن العشرين، رمياً بالرصاص في 3 نوفمبر 1937.
• أُلقي القبض على الكاتب والمستكشف الروسي ماكسيميليان كرافكوف بتهمة المشاركة المزعومة في "منظمة التجسس والإرهاب والتخريب اليابانية الاشتراكية". وأُعدم في 12 أكتوبر 1937.
• أُلقي القبض على الكاتب والمترجم الروسي للإسبرانتو نيكولاي نيكراسوف في عام 1938 بتهمة كونه "منظمًا وقائدًا لمنظمة فاشية تجسسية إرهابية من الإسبرانتيين"، وأُعدم في 4 أكتوبر 1938. كما أُعدم كاتب آخر للإسبرانتو، فلاديمير فارانكين ، في 3 أكتوبر 1938.
• تم اعتقال الكاتب المسرحي والشاعر الطليعي نيكولاي أولينيكوف وإعدامه بتهمة "الكتابة التخريبية" في 24 نوفمبر 1937.
• توفي الكاتب الياكوتي بلاتون أويونسكي ، أحد مؤسسي الأدب الياكوتي الحديث، في السجن عام 1939.
• تم اعتقال وإعدام اللغوي والمربي الكازاخستاني أحمد بايتورسينوف ، مؤسس اللغويات الكازاخستانية الحديثة وعضو بارز في حركة ألاش أوردا ، في 8 ديسمبر 1937.
• تم اعتقال وإعدام الزعيم السياسي والاقتصادي الكازاخستاني أليخان بوكيخانوف ، رئيس حركة الحكم الذاتي ألاش أوردا والمدافع عن الحكم الذاتي السياسي الكازاخستاني، في 27 سبتمبر 1937.
• تم اعتقال الشاعر والمربي الكازاخستاني ماججان زوماباييف ، وهو شخصية بارزة في الأدب الكازاخستاني الحديث المبكر ، وإعدامه في 19 مارس 1938.
• أُعدم الكاتب المسرحي الروسي أدريان بيوتروفسكي ، المسؤول عن وضع ملخص باليه روميو وجولييت لسيرجي بروكوفييف، في 21 نوفمبر 1937.
• تم إعدام بوريس شومياسكي ، المنتج التنفيذي الفعلي لاحتكار الأفلام السوفيتية من عام 1930 إلى عام 1937، بتهمة "الخيانة" في عام 1938 بعد عملية تطهير لصناعة السينما السوفيتية .
• أُدين عالم الصينيات جوليان شوتسكي بتهمة "التجسس لصالح اليابان" وأُعدم في 2 فبراير 1938.
• أُلقي القبض على اللغوي الروسي نيكولاي نيفسكي ، الخبير في لغات شرق آسيا، من قبل المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) بتهمة التجسس لصالح اليابان. وأُعدم هو وزوجته اليابانية، إيسوكو مانتاني-نيفسكي، في 27 نوفمبر 1937.
• أُعدم الكاتب المسرحي الأوكراني ميكولا كوليش ، وهو شخصية بارزة في عصر النهضة الذي شهد الإعدام ، في 3 نوفمبر 1937.
• بعد أن اعتُبرت أبحاث تطور البقع الشمسية غير ماركسية، اختفى 27 فلكياً بين عامي 1936 و1938. وتم تطهير مكتب الأرصاد الجوية في وقت مبكر من عام 1933 لفشله في التنبؤ بالطقس الضار بالمحاصيل. ^{[ 159 ]}

تمثال خورلوجين تشويبالسان أمام الجامعة الوطنية في منغوليا

قام كل من شينغ شيتساي وتشويبالسان وشينغ بتنظيم عمليات تطهير واسعة النطاق في منغوليا وشينجيانغ .

يمكن تقسيم عملية التطهير الكبرى التي جرت في الفترة من 1936 إلى 1938 إلى أربع فترات: ^{[ 170 ]}

• أكتوبر 1936 - فبراير 1937: إصلاح الأجهزة الأمنية، واعتماد خطط رسمية لتطهير النخبة
• مارس - يونيو 1937: تطهير النخب؛ تبني خطط للقمع الجماعي ضد "القاعدة الاجتماعية" للمعتدين المحتملين، بدءًا بتطهير "النخب" من المعارضة
• يوليو 1937 - أكتوبر 1938: حملات قمع جماعية ضد "الكولاك"، والأقليات العرقية "الخطيرة"، وأفراد عائلات المعارضين، والضباط العسكريين، والمخربين في الزراعة والصناعة.
• نوفمبر 1938 - 1939: وقف العمليات الجماعية، وإلغاء العديد من أجهزة الإعدام خارج نطاق القضاء، وكبح جماح بعض منظمي عمليات القمع الجماعي.

تم حذف صور نيكولاي يزوف بعد وفاته كجزء من الرقابة على الصور في الاتحاد السوفيتي ، مثل الصورة التي كان يقف فيها بجانب جوزيف ستالين.

في صيف عام ١٩٣٨، أُعفي ييجوف من منصبه كرئيس لجهاز المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD)، وحوكم وأُعدم في نهاية المطاف. وخلفه لافرينتي بيريا في رئاسة الجهاز. وفي ١٧ نوفمبر/تشرين الثاني ١٩٣٨، ألغى مرسوم مشترك صادر عن مجلس مفوضي الشعب واللجنة المركزية للحزب الشيوعي ( مرسوم الاعتقالات، وإشراف النيابة العامة، وسير التحقيق )، وأمر لاحق صادر عن جهاز المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) وقعه بيريا، معظم أوامر الجهاز المتعلقة بالقمع المنهجي، وعلق تنفيذ أحكام الإعدام.

كتب مايكل باريش أنه على الرغم من انتهاء التطهير الكبير عام 1938، إلا أن حملة تطهير أصغر استمرت خلال أربعينيات القرن العشرين. ^{[ 171 ]} وكتب ألكسندر سولجينيتسين (ضابط في الجيش السوفيتي سُجن لعقد من الزمن في نظام معسكرات العمل القسري السوفيتية) في كتابه "أرخبيل غولاغ" تسلسلًا زمنيًا لجميع عمليات التطهير اللينينية والستالينية (1918-1956)؛ ربما استقطبت عملية التطهير التي جرت بين عامي 1936 و1938 أكبر قدر من اهتمام المثقفين، لكن العديد من عمليات التطهير الأخرى (مثل الخطة الخمسية الأولى للتجميع الزراعي وإلغاء نظام الكولاك بين عامي 1928 و1933) كانت واسعة النطاق بنفس القدر وخالية من العدالة. ^{[ 172 ]}

أُعدم كبار القادة العسكريين الذين اعتُقلوا في عهد يجوف لاحقًا في عهد بيريا. ومن الأمثلة على ذلك: مارشال الاتحاد السوفيتي ألكسندر يغوروف ، الذي اعتُقل في أبريل 1938 وأُعدم رميًا بالرصاص (أو توفي بعد التعذيب) في فبراير 1939 (وأُعدمت زوجته، جي. إيه. يغوروفا، رميًا بالرصاص في أغسطس 1938)؛ وقائد الجيش إيفان فيدكو ، الذي اعتُقل في يوليو 1938 وأُعدم رميًا بالرصاص في فبراير 1939؛ وقائد العلم كونستانتين دوشينوف، الذي اعتُقل في مايو 1938 وأُعدم رميًا بالرصاص في فبراير 1940؛ وقائد الجيش جي. آي. بوندار ، الذي اعتُقل في أغسطس 1938 وأُعدم رميًا بالرصاص في مارس 1939. وقد بُرئ جميعهم بعد وفاتهم. ^{[ 173 ]}

عندما استفسر أقارب الذين أُعدموا في الفترة 1937-1938 عن مصير ذويهم، أخبرهم جهاز المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) أن ذويهم المعتقلين حُكم عليهم بالسجن " عشر سنوات دون حق المراسلة ". وعندما انقضت فترة العشر سنوات في الفترة 1947-1948 ولم يظهر المعتقلون، سأل الأقارب جهاز أمن الدولة (MGB) عن مصيرهم مرة أخرى، فأُخبروا أنهم ماتوا في السجن. ^{[ 174 ]}

بعد وفاة ستالين، بدأت حقيقة عمليات التطهير تتكشف داخل الحزب. في 25 فبراير 1956، ألقى نيكيتا خروتشوف خطابًا بعنوان " حول عبادة الشخصية وعواقبها "، والمعروف أيضًا باسم "الخطاب السري"، أمام جلسة مغلقة للمؤتمر العشرين للحزب. قال خروتشوف في خطابه إن ستالين "لم يتصرف بالإقناع والشرح والتعاون الصبور مع الشعب، بل بفرض مفاهيمه والمطالبة بالخضوع المطلق لرأيه. كل من عارض هذا المفهوم أو حاول إثبات وجهة نظره وصحة موقفه، كان مصيره الإقصاء من القيادة الجماعية وما يتبعه من إبادة معنوية وجسدية". من بين 139 عضوًا ومرشحًا للجنة المركزية المنتخبين في المؤتمر السابع عشر، "تم اعتقال 98 شخصًا، أي 70%، وإعدامهم رميًا بالرصاص (معظمهم في الفترة 1937-1938)"، وهو ما عزاه إلى "إساءة ستالين استخدام السلطة، الذي بدأ في استخدام الإرهاب الجماعي ضد كوادر الحزب". وعن المحاكمات، قال خروتشوف: "تم الحصول على اعترافات الذنب من العديد من المعتقلين والمتهمين بنشاط العدو بمساعدة التعذيب الوحشي واللاإنساني." ^{[ 175 ]}

رغم أن محاكمات القادة السوفييت السابقين حظيت بتغطية إعلامية واسعة، إلا أن مئات الآلاف من الاعتقالات والإعدامات الأخرى لم تحظَ بنفس القدر من التغطية. ولم تُعرف هذه الأحداث في الغرب إلا بعد أن وصل عدد قليل من نزلاء معسكرات العمل القسري (الغولاغ) السابقين إلى الغرب حاملين قصصهم. ^{[ 176 ]} وقد تقاعس المراسلون الغربيون عن تغطية عمليات التطهير، وفي العديد من الدول الغربية (وخاصة فرنسا) بُذلت محاولات لإسكات الشهود أو تشويه مصداقيتهم. ^{[ 177 ]} ووفقًا لروبرت كونكويست ، قال جان بول سارتر إنه ينبغي تجاهل الأدلة المتعلقة بالمعسكرات حتى لا تثبط عزيمة البروليتاريا الفرنسية. ^{[ 177 ]} وتلت ذلك سلسلة من الإجراءات القانونية، قُدّمت خلالها أدلة قاطعة أثبتت صحة شهادات نزلاء معسكرات العمل السابقين. ^{[ 178 ]}

كتب كونكويست في كتابه الصادر عام 1968 بعنوان " الإرهاب الكبير: تطهير ستالين في الثلاثينيات" ، أن بعض المراقبين الغربيين كانوا، عن غير قصد (أو عن قصد)، يجهلون الطبيعة الاحتيالية للاتهامات والأدلة؛ ومن بينهم والتر دورانتي من صحيفة نيويورك تايمز ، وهو متحدث باللغة الروسية؛ والسفير الأمريكي جوزيف إي. ديفيز ، الذي أشار إلى وجود "أدلة  ... لا تدع مجالاً للشك المعقول تبرر إدانة الخيانة"؛ ^{[ 179 ]} وبياتريس وسيدني ويب ، مؤلفا كتاب " الشيوعية السوفيتية: حضارة جديدة ". ^{[ 180 ]} "لقد نقلت الأحزاب الشيوعية في كل مكان ببساطة الخط السوفيتي" ، لكن بعض التقارير الأكثر انتقادًا جاءت من اليسار - ولا سيما عدد من المساهمين الاشتراكيين والشيوعيين في صحيفة مانشستر جارديان البريطانية . ^{[ 181 ]} أفاد الصحفي الأمريكي إتش آر نيكربوكر عن عمليات الإعدام، واصفًا إياها بـ"عمليات التطهير الكبرى" عام 1941، وموضحًا كيف أثرت على مدى أربع سنوات على "الربع أو الخُمس الأعلى، على أقل تقدير، من الحزب نفسه، ومن قادة الجيش والبحرية والقوات الجوية، ثم على النخبة المثقفة البلشفية الجديدة، من كبار الفنيين والمديرين والمشرفين والعلماء". وكتب نيكربوكر عن عملية تطهير الكولاك: "من التقديرات المتحفظة القول إن نحو 5 ملايين [كولاك] ... لقوا حتفهم دفعة واحدة، أو في غضون بضع سنوات". ^{[ 182 ]} 

كان لتصريحات خروتشوف عام 1956 أثر بالغ على الأحزاب الشيوعية الغربية. فقد نشرت صحيفة "ديلي ووركر" ( صحيفة الحزب الشيوعي الأمريكي ) الخطاب السري كاملاً، اقتداءً بصحيفة "نيويورك تايمز" . ^{[ 183 ]}

أدان نيكيتا خروتشوف التطهير الكبير بعد وفاة ستالين. وفي خطابه السري أمام المؤتمر العشرين للحزب الشيوعي السوفيتي في فبراير 1956 (والذي نُشر بعد شهر)، وصف خروتشوف عمليات التطهير بأنها "إساءة استخدام للسلطة" من قبل ستالين، مما أدى إلى أضرار جسيمة بالبلاد. وأقرّ في خطابه بأن العديد من الضحايا كانوا أبرياء، وأنهم أُدينوا بناءً على اعترافات انتُزعت تحت التعذيب. وكتب خروتشوف لاحقًا في مذكراته أنه هو من بدأ العملية، متجاوزًا اعتراضات بقية قيادة الحزب؛ إلا أن نصوص الخطاب تُفنّد هذا الادعاء، رغم أنها تُشير إلى وجود اختلافات في الرأي حوله. ^{[ 184 ]}

في عام ١٩٥٤، بدأت بعض الإدانات تُنقض. أُعلنت براءة ميخائيل توخاتشيفسكي وغيره من الجنرالات المدانين في محاكمة جنرالات الجيش الأحمر ( إعادة تأهيلهم ) في عام ١٩٥٧. كما أُعلنت براءة أعضاء المكتب السياسي السابقين يان رودزوتاك وستانيسلاف كوسور، والعديد من الضحايا من الرتب الدنيا، خلال خمسينيات القرن العشرين. أما نيكولاي بوخارين وآخرون ممن أُدينوا في محاكمات موسكو، فلم تتم إعادة تأهيلهم إلا في عام ١٩٨٨. ولم تتم إعادة تأهيل ليون تروتسكي، الذي يُعتبر شخصية محورية في الثورة الروسية ومساهمًا رئيسيًا في النظرية الماركسية ، من قبل الاتحاد السوفيتي. يحتوي كتاب "إعادة التأهيل: العمليات السياسية في الفترة من 1930 إلى 1950" (Реабилитация. Политические процессы 30–50-х годов)، الذي نُشر عام 1991، على كمية كبيرة من المواد الأرشيفية الجديدة (نصوص الاستجوابات، ورسائل المدانين، والصور) التي توضح بالتفصيل كيف تم تلفيق عدد من المحاكمات الصورية.

تشير الإحصاءات الرسمية إلى أن إجمالي عدد الإعدامات التي يمكن التحقق منها في عامي 1937 و1938 بلغ 681,692 إعدامًا. ^{[ 185 ] [ 186 ]} بالإضافة إلى 116,000 حالة وفاة في معسكرات العمل القسري (الغولاغ) ، ^{[ 1 ]} كما قُتل ألفا شخص بشكل غير رسمي في عمليات إطلاق نار خارج نطاق المادة 58. ^{[ 1 ]} ويتراوح إجمالي التقديرات للوفيات خلال التطهير الكبير بين 950,000 و1.2 مليون، بما في ذلك الإعدامات والوفيات في مراكز الاحتجاز والذين توفوا بعد فترة وجيزة من إطلاق سراحهم من معسكرات الغولاغ. ^{[ 1 ]} ووقعت ما بين 16,500 و50,000 حالة وفاة في نفس الفترة تقريبًا أثناء عملية ترحيل الكوريين السوفيت . ووفقًا لروبرت كونكويست، تمثلت إحدى الممارسات لخفض أعداد الإعدامات في إخفاء الإعدامات بجملة " 10 سنوات دون حق المراسلة "؛ وكان هذا يعني في أغلب الأحيان الإعدام. جميع الجثث التي تم التعرف عليها من المقابر الجماعية في فينيتسا وكوروباتي كانت لأفراد تلقوا هذا الحكم. ^{[ 187 ]} مع ذلك، أكد الرقم الأدنى تقريبًا تقدير كونكويست لعام 1968 لعدد الإعدامات "القانونية" البالغ 700,000؛ في مقدمة طبعة الذكرى الأربعين لكتاب "الرعب الكبير" ، كتب كونكويست أنه كان "مصيبًا في المسألة الجوهرية - عدد الذين أُعدموا: حوالي مليون". ^{[ 188 ]}

بحسب جيه. آرتش جيتي وأوليغ ف. ناوموف، "تتراوح التقديرات الشائعة لعدد الإعدامات في عمليات التطهير الكبرى بين 500 ألف و7 ملايين". ومع ذلك، "تدحض الأدلة الأرشيفية من الشرطة السرية التقديرات الفلكية المرتفعة التي تُعطى غالبًا لعدد ضحايا الإرهاب"، و"توضح البيانات المتاحة في هذه المرحلة أن عدد الذين أُعدموا رميًا بالرصاص في أسوأ عامين من عمليات التطهير [1937-1938] كان على الأرجح في حدود مئات الآلاف وليس الملايين". ^{[ 189 ]} كتبت المؤرخة كورينا كوهور أن 700 ألف شخص أُعدموا خلال عملية التطهير الكبرى، من بين 2.5 مليون شخص اعتُقلوا. ^{[ 2 ]} ويُقدّر نيرار فرانسوا-كزافييه العدد نفسه من الأشخاص الذين حُكم عليهم بالإعدام، لكنه قال إن 1.3 مليون شخص اعتُقلوا. ^{[ 3 ]} وقدّم السوفييت تقديراتهم الخاصة؛ قال فياتشيسلاف مولوتوف :

«يقول التقرير الذي كتبه عضو تلك اللجنة  ... إنه تم اعتقال 1,370,000 شخص في ثلاثينيات القرن العشرين. هذا عدد كبير للغاية. رددتُ بأن الأرقام يجب مراجعتها بدقة». ^{[ 190 ]}

أكد مؤرخون مطلعون على الأرشيف أن ستالين كان متورطًا بشكل مباشر في عمليات التطهير. يقول المؤرخ الروسي أوليغ ف. خليفنيوك : "إن النظريات المتعلقة بالطبيعة العفوية والبدائية للإرهاب، وفقدان السيطرة المركزية على مسار القمع الجماعي، ودور الزعماء الإقليميين في بدء الإرهاب، لا يدعمها السجل التاريخي على الإطلاق". ^{[ 191 ]} بالإضافة إلى توقيعه على قوائم ييجوف، أصدر ستالين تعليمات بشأن أفراد معينين؛ فقد قال لييجوف ذات مرة: "ألم يحن الوقت لاستجواب هذا الرجل وإجباره على الإبلاغ عن أعماله القذرة؟ أين هو: في سجن أم فندق؟" وعند مراجعته لإحدى قوائم ييجوف، أضاف عبارة "اضرب، اضرب!" إلى اسم إم آي بارانوف. ^{[ 192 ]} وقّع ستالين 357 قائمة في عامي 1937 و1938، أذنت بإعدام حوالي 40 ألف شخص. أُكِّدَ أن حوالي 90% من هؤلاء قد أُعدموا رميًا بالرصاص، ^{[ 193 ]} بينما أُعدم 7.4% منهم بشكل قانوني. ^{[ 194 ]} أثناء مراجعته لإحدى القوائم، يُقال إن ستالين تمتم لنفسه قائلًا: "من سيتذكر كل هؤلاء الحثالة بعد عشر أو عشرين عامًا؟ لا أحد. من يتذكر الآن أسماء النبلاء الذين تخلص منهم إيفان الرهيب ؟ لا أحد." ^{[ 195 ]} أمر بتصفية 100 ألف لاما بوذي في منغوليا، لكن الزعيم السياسي بيلجيدين جيندين قاوم الأمر. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}

ربما يكون ييجوف قد ضلل ستالين بشأن جوانب من عملية التطهير. ^{[ 199 ]} رجّح بعض المعلقين المعاصرين واللاحقين أن التطهير الكبير لم يبدأ بمبادرة من ستالين، وأن فكرة خروج العملية عن السيطرة بعد بدايتها قد انتشرت. ^{[ 199 ]} ربما يكون ستالين قد فشل في توقع تجاوزات المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) في عهد ييجوف، ^{[ 199 ]} واعترض على الأعداد الكبيرة من الأشخاص الذين كان ييجوف يُطهّرهم. قاطعه ستالين عندما أعلن عن طرد 200 ألف عضو في الحزب، قائلاً إنهم "كثيرون جدًا"، وملمحًا إلى أن طرد 30 ألف تروتسكي سابق و600 زينوفيفي "سيكون نصرًا أكبر". ^{[ 200 ]} كتب ستيفن ج. ويتكروفت أنه على الرغم من أن "الوفيات المتعمدة" التي تسبب بها هتلر تُعدّ "قتلًا"، فإن تلك التي حدثت في عهد ستالين تندرج ضمن فئة "الإعدام". ومع ذلك، في "التسبب في الموت عن طريق الإهمال الجنائي والقسوة  (...) ربما تجاوز ستالين هتلر": ^{[ 201 ]}

لا شك أن ستالين تسبب في إعدام العديد من الأبرياء، لكن يبدو أنه كان يعتقد [بصدق] أن الكثير منهم مذنبون بارتكاب جرائم ضد الدولة، ورأى أن إعدام آخرين سيكون رادعًا للمذنبين. وقد وقّع على الأوراق وأصرّ على وجود وثائق. أما هتلر، على النقيض، فقد أراد التخلص من اليهود والشيوعيين لمجرد كونهم يهودًا وشيوعيين. لم يكن يكترث للتظاهر بالشرعية. حرص على عدم توقيع أي شيء في هذا الشأن، وأصرّ بنفس القدر على عدم وجود أي وثائق. ^{[ 201 ]}

بعد وفاة ستالين، قامت لجنتان سوفيتيتان على الأقل بالتحقيق في محاكماته الصورية. اللجنة الأولى، التي عُقدت بين عامي 1956 و1957 برئاسة مولوتوف، ضمت فوروشيلوف، وكاغانوفيتش، وميخائيل سوسلوف ، ويكاترينا فورتسيفا ، ونيكولاي شفيرنيك ، وأفيركي أريستوف ، وبيتر بوسبيلوف ، ورومان رودينكو ، وكُلفت بالتحقيق في مواد تتعلق ببوخارين، وريكوف، وزينوفييف، وتوخاتشيفسكي، وآخرين. ورغم أنها أوصت بإسقاط التهم الموجهة ضد توخاتشيفسكي وآخرين ، إلا أنها فشلت في تبرئة ضحايا محاكمات موسكو الثلاث بشكل كامل؛ ومع ذلك، أقر تقريرها النهائي بأن التهم لم تثبت خلال المحاكمات، وأن "الأدلة" تم الحصول عليها عن طريق الكذب والابتزاز و"استخدام النفوذ الجسدي".

أما لجنة شفيرنيك الثانية، فقد عملت بشكل أساسي بين عامي 1961 و1963، وضمت ألكسندر شيليبين ، وسيرديوك، وميرونوف، ورودينكو، وسيميشاستني. وأصدرت اللجنة تقريرين موسعين يفصّلان عمليات التزوير في المحاكمات الصورية لبوخارين، وزينوفيف، وتوخاتشيفسكي، وغيرهم الكثير. واستندت اللجنة في نتائجها إلى حد كبير على الوثائق وشهادات شهود عيان من موظفي المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية السابقين وضحايا القمع. وأوصت اللجنة بإعادة تأهيل جميع المتهمين باستثناء راديك وياغودا؛ إذ تطلبت مواد راديك مزيدًا من التدقيق، وكان ياغودا أحد المزورين في المحاكمات. ووفقًا للجنة،

ارتكب ستالين جريمة بالغة الخطورة ضد الحزب الشيوعي والدولة الاشتراكية والشعب السوفيتي والحركة الثورية العالمية  ... إلى جانب ستالين، تقع مسؤولية انتهاك القانون والقمع الجماعي غير المبرر ومقتل آلاف الأبرياء على عاتق مولوتوف وكاغانوفيتش ومالينكوف أيضاً  ...

قال مولوتوف: "كنا سنكون حمقى تماماً لو صدقنا التقارير دون تمحيص. لم نكن حمقى". وأضاف: "تمت مراجعة القضايا، وأُطلق سراح بعض الأشخاص". ^{[ 202 ]}

خلال أواخر ثمانينيات القرن العشرين، ومع تأسيس منظمة "ميموريال " ومنظمات مماثلة في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي في ظل سياسة " غلاسنوست " (الانفتاح والشفافية) التي انتهجها غورباتشوف، أصبح من الممكن الحديث عن التطهير الكبير والبدء في تحديد مواقع جرائم القتل التي وقعت بين عامي 1937 و1938 والتعرف على هوية المدفونين فيها. وفي عام 1988، شهدت المقابر الجماعية في كوراباتي ببيلاروسيا اشتباكات بين المتظاهرين والشرطة. وفي عام 1990، نُقل حجر من معسكر سجن سولوفكي السابق على البحر الأبيض، ووُضع بجوار مقر جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) في موسكو، تخليدًا لذكرى جميع ضحايا القمع السياسي منذ عام 1917.

بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، تم اكتشاف العديد من المقابر الجماعية لضحايا التطهير وتحويلها إلى مواقع تذكارية. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]} ويُقال إن بعضها، مثل مقابر بيكيفنيا قرب كييف ، تضم ما يصل إلى 200 ألف جثة. ^{[ 207 ] [ 208 ]} وفي عام 2007، حُوِّل ميدان رماية بوتوفو قرب موسكو إلى مزار لضحايا الستالينية. فبين أغسطس/آب 1937 وأكتوبر/تشرين الأول 1938، أُعدم أكثر من 20 ألف شخص رمياً بالرصاص ودُفنوا هناك. ^{[ 209 ]}

أطلقت مؤسسة جوفي في سانت بطرسبرغ موقع "خريطة الذاكرة" الإلكتروني عام 2016، والذي وثّق مواقع واستخدامات 411 مقبرة وموقعًا تذكاريًا في جميع أنحاء روسيا، مرتبطة بإعادة التوطين القسري والترحيل ومعسكرات العمل القسري (الغولاغ)، بالإضافة إلى 149 موقعًا سريًا للإعدام والدفن. ^{[ 210 ]} افتتح الرئيس فلاديمير بوتين " جدار الحزن" ، وهو اعتراف رسمي (وإن كان مثيرًا للجدل) بالجرائم السوفيتية، في 30 أكتوبر/تشرين الأول 2017. ^{[ 211 ]}

تم اكتشاف مقبرة جماعية تضم ما بين 5000 و8000 هيكل عظمي في أوديسا ، أوكرانيا، خلال عملية استكشافية أجريت في أغسطس 2021 ضمن مشروع توسعة مطار أوديسا الدولي . ويُعتقد أن هذه المقابر تعود إلى أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، خلال فترة التطهير. ^{[ 212 ]}

• 
  "أسبوع الضمير"، أول معرض لضحايا الستالينية في موسكو، 19 نوفمبر 1988
• 
  مقبرة كوروباتي الجماعية بالقرب من مينسك ، بيلاروسيا
• 
  مقبرة كراسني بور التذكارية، بالقرب من بتروزافودسك
• 
  نصب تذكاري لضحايا القمع الستاليني البولنديين في تومسك
• 
  نصب تذكاري لضحايا القمع السياسي في روتشنكوف، بالقرب من دونيتسك ، أوكرانيا
• 
  نصب تذكاري لضحايا القمع الستاليني في تومسك
• 
  نصب تذكاري عند مدخل مقبرة ساندارموخ كُتب عليه: "أيها الناس! لا تقتلوا بعضكم بعضاً".

• قضية لينينغراد
• حملة مناهضة اليمينيين
• معدل الوفيات الزائدة في الاتحاد السوفيتي في عهد جوزيف ستالين
• الجدول الزمني للتطهير الكبير
• تاريخ الاتحاد السوفيتي (1927-1953)
• ضحايا التطهير الكبير من الأرمن
• أفراد عائلة خائن للوطن
• الأيتام في الاتحاد السوفيتي#أطفال "أعداء الشعب"، 1937-1945
• عمليات القتل الجماعي في ظل الأنظمة الشيوعية
• التطهير
• القمع الستاليني في أذربيجان
• هولودومور
• اختفاء المفوض