تاريخ ESPN على ABC

يُعتبر إدغار شيريك رائدًا في مجال البث الرياضي عبر الشبكات التلفزيونية، حيث ابتكر برنامج " عالم الرياضة الواسع" على قناة ABC من خلال شركته "برامج الرياضة" التي أسسها عام 1956 برأس مال قدره 600 دولار. ^{[ 3 ]} وقد أسس شيريك هذه الشركة بعد مغادرته شبكة CBS عندما رفضت تعيينه رئيسًا لبرامج الرياضة، واختارت بدلاً منه بيل ماكفيل ، وهو وكيل علاقات عامة سابق في رياضة البيسبول. وقبل أن تصبح ABC Sports قسمًا رسميًا في الشبكة، أبرم شيريك وتوم مور، رئيس برامج ABC، العديد من الصفقات البرامجية التي شملت أشهر الأحداث الرياضية الأمريكية.

رغم أن شيريك لم يكن مهتمًا بمسلسل "للرجال فقط"، إلا أنه أدرك موهبة رون أرلدج . أدرك أرلدج أن شبكة ABC هي المؤسسة التي كان يطمح للانضمام إليها. فغياب هيكل تنظيمي رسمي آنذاك سيتيح له فرصة تولي مناصب قيادية حقيقية عندما تتطور الشبكة. لذا، انضم إلى شيريك كمساعد منتج.

قبل أشهر من بدء شبكة ABC بث مباريات كرة القدم الجامعية التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، أرسل آرليدج إلى شيريك مذكرةً مميزة، زاخرة بحماس الشباب، ومفاهيم إنتاج تلفزيوني التزمت بها البثوث الرياضية منذ ذلك الحين. سابقًا، كانت البثوث الرياضية على الشبكات التلفزيونية تقتصر على إعدادات بسيطة وتركز على المباراة نفسها. لم تكمن عبقرية آرليدج في هذه المذكرة في تقديمه طريقةً أخرى لبث المباراة للجماهير، بل أدرك أن التلفزيون يجب أن ينقل المشجعين إلى قلب الحدث. إضافةً إلى ذلك، أدرك آرليدج ضرورة جذب انتباه المشاهدات من النساء والحفاظ عليه. في سن التاسعة والعشرين، وتحديدًا في 17 سبتمبر 1960، جسّد رؤيته على أرض الواقع مع أول بث لشبكة ABC لمباراة كرة قدم جامعية تابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات من برمنغهام، ألاباما، بين فريق ألاباما كريمسون تايد وفريق جورجيا بولدوغز، والتي فاز بها ألاباما بنتيجة 21-6 . في العام نفسه، بدأت ABC بث مباريات دوري كرة القدم الأمريكية الناشئ ، مستخدمةً التقنيات المبتكرة نفسها في بثها. ومنذ ذلك الحين، لم يعد البث الرياضي كما كان.

في عامي 1948 و 1950 ، بثت قناة ABC مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL ⁾ . ^تولى هاري ويسمر ^{التعليق} على مباراة عام 1948، وانضم إليه ريد غرينج وجو هاسل في مباراة عام 1955. ولأن المباراة أقيمت في لوس أنجلوس ، لم تُبث مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1951 على أي شبكة تلفزيونية ، إذ لم تكن هناك آنذاك وسيلة لنقل البرامج التلفزيونية المباشرة بين الساحل الغربي والساحل الشرقي .

بدأت شبكة ABC بث مباريات الموسم العادي لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) لأول مرة عام 1953. في ذلك الوقت، اقتصر بثها على مباريات فريقي شيكاغو بيرز وشيكاغو كاردينالز على أرضهما. ابتداءً من عام 1954 ، أضافت ABC مباريات فريق واشنطن ريدسكينز على أرضه. وفي العام الأخير من مشاركتها الأولى مع دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، أضافت ABC مباريات فريقي لوس أنجلوس رامز وسان فرانسيسكو 49ers (للمحطات التابعة لها في منطقة التوقيت الباسيفيكي ) إلى جانب تغطيتها لمباريات بيرز وكاردينالز. أشارت تقارير إخبارية منشورة على موقع newspaperarchive.com إلى أن مباراة واشنطن وفيلادلفيا في الأسبوع الثاني من موسم 1953 كان من المقرر أن تبثها ABC محليًا، لكن الكابلات اللازمة للبث لم تصل. وذكرت المقالات أن مفوض دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، بيرت بيل، كان غاضبًا جدًا من هذا الحادث.

انتهت علاقة شبكة ABC مع دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) فعليًا عندما بدأت شبكة CBS ببث مباريات الموسم العادي عبر شبكتها على مستوى البلاد عام 1956. جاء ذلك عقب توقف شبكة DuMont ، الشريك التلفزيوني الرئيسي السابق لدوري كرة القدم الأمريكية، عن بث مبارياتها. بعد أقل من خمس سنوات، أصبحت ABC الشريك التلفزيوني الأول لدوري كرة القدم الأمريكية (AFL). نصّت الاتفاقية على أن تبث ABC حوالي 37 مباراة من الموسم العادي، بالإضافة إلى مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية ومباراة كل النجوم . كانت هذه المباريات تُبث عادةً على المستوى الإقليمي لمدة 15 يوم أحد متتالية وفي عيد الشكر . شكّل هذا أول نظام تلفزيوني تعاوني لكرة القدم الأمريكية للمحترفين ، حيث تم تقسيم عائدات العقد بالتساوي بين الأندية الأعضاء. حذا دوري كرة القدم الأمريكية حذوها عام 1961، وهي خطوة استلزمت من الكونغرس إقرار قانون البث الرياضي لعام 1961 لتنظيم مثل هذه العقود الجماعية للبث.

في عام ١٩٥٣ ، ^{طرح شيريك فكرة "} مباراة الأسبوع" يوم ^السبت ، وهي ^{أول سلسلة} رياضية تُبث على شبكة تلفزيونية. في ذلك الوقت، كانت ABC تُوصف بأنها "شبكة هامشية" ذات عدد قنوات أقل من CBS أو NBC . كما كانت ABC بحاجة إلى برامج مدفوعة الأجر، أو "أي شيء لتغطية نفقاتها" كما وصفها شيريك. في البداية، ترددت ABC في فكرة بث برنامج بيسبول للموسم العادي على الصعيد الوطني. وتساءلت ABC عن كيفية وصول " مباراة الأسبوع" إلى التلفزيون ^، ومن سيلحظ ذلك إن حدث؟ إضافةً إلى ذلك، منعت رابطة البيسبول الرئيسية بث " مباراة الأسبوع" في نطاق ٥٠ ميلاً من أي ملعب. ووفقًا ^{لشيريك ، أصرت رابطة البيسبول الرئيسية} على حماية التغطية المحلية ولم تُعر اهتمامًا للجماهيرية الوطنية. أما ABC، فقد اهتمت بالجماهيرية الوطنية، وأكدت أن "معظم أمريكا لا تزال متاحة للمشاهدة".

في أبريل 1953، شرع إدغار شيريك في بيع حقوق البث التلفزيوني للفرق، لكنه لم ينجح إلا في إقناع فرق فيلادلفيا أثليتكس ، وكليفلاند إنديانز ، وشيكاغو وايت سوكس ^{[ 8 ] ، [ 9 ] ، [ 10 ]} بالتوقيع على العقود. ^{[ 11 ]} لم تكن هذه عقود بث "وطنية" لأنها أُبرمت عبر مفاوضات مع كل فريق على حدة لبث المباريات من ملاعبهم. ولم تُحظر عقود البث التلفزيوني "المجمعة" التي تُبرم مع هيئة بث تابعة لدوري مركزي إلا بعد صدور قانون البث الرياضي لعام 1961 .

في عام 1953 ، حققت قناة ABC نسبة مشاهدة بلغت 11.4 لبثها مباراة الأسبوع . وكانت نسبة الأسر التي حُجبت عنها البث في المدن 32%. أما في بقية الولايات المتحدة، فكانت 3 من كل 4 أجهزة تلفزيون مستخدمة تشاهد ديزي دين ^{[ 12 ]} وبادي بلاتنر ^{[ 13 ]} (أو المعلقين الاحتياطيين بيل ماكولجان وبوب فينيجان) وهم يعلقون على المباريات لصالح ABC. استحوذت CBS على برنامج " مباراة السبت" في عام 1955 (وقد تم الحصول على الحقوق فعليًا من خلال شركة فالستاف للتخمير ^{[ 14 ]} )، مع الإبقاء على دين/بلاتنر وماكولجان/فينجان كفريقين للتعليق (بالإضافة إلى جين كيربي ، الذي أنتج مباريات دين/بلاتنر وتناوب معهما في التعليق)، وأضافت تغطية يوم الأحد في عام 1957. وكما قال إدغار شيريك: "في عام 1953، لم يكن أحد يريدنا. أما الآن، فالفرق تتوسل للحصول على أموال "مباراة الأسبوع".

في عام ١٩٥٩ ، بثت قناة ABC سلسلة مباريات فاصلة من ثلاث مباريات ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ] [ ١٧ ]} (لتحديد بطل الدوري الوطني ) بين فريقي ميلووكي بريفز ولوس أنجلوس دودجرز . وتولت شركة السجائر L&M مسؤولية جميع عمليات البث التلفزيوني. وكان جورج كيل ^{[ ١٨ ]} وبوب ديلاني هما المعلقان.

في فبراير 1960، باع شيريك قسم البرامج الرياضية لشركة ABC مقابل 500 ألف دولار من أسهمها، ليصبح القسم الرياضي التابع للشبكة تحت اسم ABC Sports . وبعد الاستحواذ، عُيّن شيريك رئيسًا لقسم ABC Sports، ثم نائبًا للرئيس مسؤولًا عن مبيعات الشبكة.

رغم جودة الإنتاج التي أضفاها على كرة القدم الجامعية التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، كان شيريك يطمح إلى برامج رياضية منخفضة التكلفة (أي ذات حقوق بث رخيصة) قادرة على جذب الجمهور والحفاظ عليه. فخطرت له فكرة بث فعاليات ألعاب القوى التي يرعاها الاتحاد الرياضي للهواة . ورغم أن الأمريكيين لم يكونوا من عشاق ألعاب القوى، إلا أن شيريك اعتقد أنهم يفهمون الألعاب.

في يناير 1961، استدعى شيريك أرلدج إلى مكتبه، وطلب منه حضور الاجتماع السنوي لمجلس إدارة الاتحاد الرياضي للهواة. وبينما كان يصافحه، قال شيريك، إن كان الجو مناسبًا، هل يُمكنه عقد صفقة لبث فعاليات الاتحاد على قناة ABC؟ بدت المهمة صعبة، لكن كما قال شيريك بعد سنوات: "كان رون غير يهودي، وأنا لم أكن كذلك". عاد أرلدج بصفقة لقناة ABC لبث جميع فعاليات الاتحاد مقابل 50 ألف دولار سنويًا.

بعد ذلك، قام شيريك وأرلدج بتقسيم قائمة رعاة مباريات كرة القدم الجامعية التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. ثم اتصلا بالرعاة وقالا لهم بوضوح: "أعلنوا في برنامجنا الرياضي الجديد الذي سيبدأ في أبريل، وإلا انسوا أمر شراء الإعلانات في مباريات كرة القدم الجامعية هذا الخريف". نجح الاثنان في إقناع عدد كافٍ من الرعاة بالإعلان، رغم أن الأمر استغرق منهما حتى اليوم الأخير من الموعد النهائي الذي حددته قناة ABC للبرامج للقيام بذلك.

كان برنامج "العالم الواسع للرياضة" مناسبًا تمامًا لخطط شيريك. فمن خلال استغلال سرعة النقل الجوي ومرونة أشرطة الفيديو، تمكن شيريك من تقويض تفوق شبكتي NBC وCBS في بث الأحداث الرياضية المباشرة. ^{[ 19 ]} في ذلك العصر، حيث لم تكن وسائل الاتصال متاحة على نطاق واسع كما هي اليوم، استطاعت ABC تسجيل الأحداث على أشرطة الفيديو بأمان لبثها لاحقًا دون القلق من معرفة الجمهور بالنتائج.

شكّل آرليدج، وزميله تشاك هوارد ، وجيم مكاي (الذي ترك شبكة سي بي إس من أجل هذه الفرصة) البرنامج أسبوعيًا خلال السنة الأولى من بثه. تميّز آرليدج بعبقريته في حبك القصة الدرامية التي تتكشف خلال المباراة أو الحدث. أما فضول مكاي الصادق وصراحة الصحفي فقد منحا البرنامج جاذبية عاطفية جذبت المشاهدين الذين ربما لم يكونوا ليتابعوا حدثًا رياضيًا لولا ذلك.

لكن الأهم من وجهة نظر آرليدج، أن برنامج "وايد وورلد أوف سبورتس" أتاح له إظهار قدراته كإداري ومنتج. لم يحصل آرليدج على لقب رسمي كرئيس لقسم الرياضة في ABC حتى عام 1968، على الرغم من أن شيريك ترك منصبه ليتولى منصب نائب الرئيس للبرامج في ABC عام 1964.

خلال موسمه الأول في ربيع وصيف عام 1961، بُثّ برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" في البداية من الساعة الخامسة مساءً إلى السابعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة أيام السبت. وابتداءً من عام 1962، تم تقديم موعد بثه إلى ما بين الخامسة والسادسة والنصف مساءً، ثم لاحقًا إلى ما بين الرابعة والنصف والسادسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وذلك لتمكين محطات ABC التابعة لها في المناطق الزمنية الشرقية والوسطى من بث نشرات الأخبار المحلية في وقت مبكر من المساء.

في التاسع من يونيو عام ١٩٦٠، وقّعت الرابطة عقدًا تلفزيونيًا لمدة خمس سنوات مع شبكة ABC، درّت بموجبه عائدات بلغت حوالي ٢,١٢٥,٠٠٠ دولار أمريكي سنويًا للرابطة بأكملها. نصّ العقد على أن تبث ABC حوالي ٣٧ مباراة من الموسم العادي، بالإضافة إلى مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية ( AFL) ومباراة كل النجوم . وكانت هذه المباريات تُبث عادةً على المستوى الإقليمي على مدار ١٥ يوم أحد متتاليًا، بالإضافة إلى يوم عيد الشكر . شكّل هذا أول نظام تلفزيوني تعاوني لكرة القدم الأمريكية للمحترفين ، حيث قُسّمت عائدات العقد بالتساوي بين الأندية الأعضاء. وحذت الرابطة الوطنية لكرة القدم (NFL) حذوها في عام ١٩٦١، وهو ما استلزم من الكونغرس إقرار قانون البث الرياضي لعام ١٩٦١ لتنظيم مثل هذه العقود الجماعية للبث.

كانت شبكة ABC تبث مباريات AFL من الموسم الأول للدوري في عام 1960 ^{[ 20 ]} حتى موسم 1964 ، عندما تولت NBC منصب المذيع التلفزيوني الرئيسي للدوري .

في عام 1960 أيضًا ، عادت شبكة ABC إلى بث مباريات البيسبول بسلسلة من مباريات ما بعد ظهر يوم السبت. وكان جاك باك ^{[ 21 ]} وكارل إرسكين ^{[ 22 ] [ 23 ]} هما المعلقان الرئيسيان لهذه السلسلة التي استمرت موسمًا واحدًا. ^{[ 24 ]} كانت ABC تبث عادةً ثلاث مباريات أسبوعيًا، اثنتان منها دائمًا من المنطقة الزمنية الشرقية أو الوسطى . وكانت المباريات المتأخرة (بدون مباريات مزدوجة ) عادةً مباريات سان فرانسيسكو جاينتس ^{[ 25 ]} أو لوس أنجلوس دودجرز على أرضهم. ومع ذلك، اعتاد فريق ميلووكي بريفز ^{[ 26 ]} بدء العديد من مبارياته على أرضه يوم السبت في وقت متأخر من بعد الظهر. لذلك، إذا كان كل من جاينتس ودودجرز يلعبان خارج أرضهما في نفس الوقت، فستظل ABC قادرة على بث مباراة متأخرة.

في عام ١٩٦٥ ، قدمت شبكة ABC أول تغطية وطنية لمباريات البيسبول، ببث أسبوعي يوم السبت ^{[ ٢٧ ]} على أساس إقليمي. دفعت ABC مبلغ ٥.٧ مليون دولار مقابل حقوق بث ٢٨ مباراة من مباريات الأسبوع التي تُقام أيام السبت والعطلات الرسمية . شملت صفقة ABC ^{[ ٢٨ ] [ ٢٩ ]} جميع الفرق باستثناء فريقي نيويورك يانكيز وفيلادلفيا فيليز ^{[ ٣٠ ]} (اللذين كان لديهما اتفاقيات بث تلفزيوني خاصة بهما)، ونصت على بث مباراتين إقليميتين يومي السبت، ويوم الاستقلال ، ويوم العمال . ^{[ ٣١ ]} في كل سبت، كانت ABC تبث مباراتين في تمام الساعة الثانية ظهرًا ومباراة واحدة في تمام الساعة الخامسة مساءً بتوقيت المحيط الهادئ . حجبت ABC بث المباريات في المدن التي تلعب فيها الفرق. ^{[ ٣٢ ]} مع ذلك، كان لدى دوري البيسبول الرئيسي اتفاقية بث تلفزيوني مع NBC لمباراة كل النجوم وسلسلة العالم . في نهاية الموسم، رفضت ABC ممارسة خيارها البالغ 6.5 مليون دولار لعام 1966 ، مشيرة إلى ضعف نسب المشاهدة ، ^{[ 33 ] [ 34 ]} وخاصة في نيويورك.

بحسب ما ورد في سيرة ميرل هارمون ، مذيع ABC، في كتاب كورت سميث " أصوات الصيف" ، تفوّق برنامج " مباراة يانكيز الأسبوعية " على قناة CBS على برنامج ABC في نسب المشاهدة عام 1965 ، على الأقل في دالاس ودي موين . ومما زاد الطين بلة، أن البث التلفزيوني المحلي كان يقسم جمهور المدن الكبرى. لذا، كان بإمكان ABC عرض مباراة شيكاغو كابز ضد سانت لويس كاردينالز في سوق نيويورك، لكن فريق نيويورك ميتس كان سيتفوق عليهم في نسب المشاهدة. وقد عمل هارمون، وكريس شينكل ، وكيث جاكسون ، ^{[ 35 ]} وكين كولمان (أحيانًا) ^{[ 36 ]} كمعلقين رئيسيين على مباريات هذه السلسلة على قناة ABC. ضمّ فريق التعليق في الشبكة أيضًا مقدم البرامج قبل المباراة هوارد كوسيل، والمعلقين التحليليين ليو دوروشر ، وتومي هنريش ، ووارن سبان (الذي عمل مع كريس شينكل في مباراة بالتيمور وديترويت في 17 يوليو )، وأسطورة فريق بروكلين دودجرز جاكي روبنسون (الذي أصبح في 17 أبريل 1965 أول معلق رياضي أسود البشرة في دوري البيسبول الرئيسي ^{[ 37 ]} ). ووفقًا لمنتج ABC Sports تشاك هوارد ، "(كان روبنسون) يتمتع بصوت عالٍ وقوي، وحضور مميز، وذكاء حاد. كل ما كان ينقصه هو الوقت."

بدأت شبكة ABC بث مباريات كرة السلة الجامعية لأول مرة عام 1962، عندما عرضت مباراة بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) متأخرةً بيوم واحد، ضمن سلسلة " عالم الرياضة الواسع" . وفي 15 ديسمبر 1973، بثت ABC ما يُعتبر أول بث تلفزيوني ^{[ 38 ]} لمباراة كرة سلة جامعية ضمن الموسم العادي على شبكة بث رئيسية (بين جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وجامعة ولاية كارولينا الشمالية في سانت لويس ). وقد قامت ABC (التي خسرت مؤخرًا حقوق بث مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين لصالح CBS ) ببث هذه المباراة باستخدام فريق التعليق السابق في الدوري الأمريكي للمحترفين، كيث جاكسون وبيل راسل .

في موسم 1977-1978، أراد سي دي تشيسلي (الذي كان يملك حقوق بث مباريات مؤتمر ساحل الأطلسي آنذاك) أن تبث قناة NBC مباريات مختارة من مباريات المؤتمر ضمن باقتها الوطنية، كما فعلت في السنوات القليلة السابقة. إلا أن NBC أرادت بث مباريات من مؤتمرات أخرى. أثار هذا الأمر استياء تشيسلي بشدة، فباع حقوق بث نهائي بطولة مؤتمر ساحل الأطلسي إلى قناة ABC. بثت ABC نهائي بطولة مؤتمر ساحل الأطلسي لعام 1978 ضمن برنامج " العالم الواسع للرياضة" . وشهدت المباراة، التي علق عليها جيم لامبلي وبيل راسل، أول ظهور لفريق كرة السلة "بلو ديفلز" التابع لجامعة ديوك على شاشة التلفزيون الوطني.

قبل انطلاق بثّ بطولة PBA على قناة ABC التلفزيونية عام 1962، كانت معظم البطولات تُنظّم على النحو التالي: بعد تحديد المتأهلين من جولات التصفيات، تُقام مباريات بنظام المواجهات المباشرة، ويُمنح الفائز في كل مباراة نقاطًا إضافية. ثم يُحسم اللقب بناءً على مجموع النقاط النهائي.

بدأت قناة ABC بثّ جولات PBA تلفزيونيًا بين عامي 1962 و1965، حيث اقتصر البث في البداية على عدد محدود من البطولات ضمن برنامج " عالم ABC الرياضي الواسع "، ثم خصصت لها لاحقًا موعدًا زمنيًا خاصًا. ونتيجةً لذلك، تم اعتماد نظام الدوري لتحديد البطل. بعد انتهاء مباريات الأدوار الإقصائية، يتم اختيار أفضل أربعة لاعبين للمشاركة في النهائيات المتلفزة، ثم تُقام ثلاث مباريات بنظام الدوري بين اللاعبين المصنفين الرابع والثالث والثاني لتحديد اللاعبين المتأهلين للنهائي. إذا فاز أي لاعب في مباراتيه في نظام الدوري، فإنه يتأهل لمواجهة متصدر البطولة. أما إذا تعادل اللاعبون الثلاثة في مبارياتهم (فوز وخسارة) في نظام الدوري، فإن مجموع النقاط يُحدد اللاعب المتأهل للمباراة النهائية لمواجهة متصدر البطولة. والفائز في المباراة النهائية هو من يفوز بالبطولة.

تم تسجيل أول بث تلفزيوني على الإطلاق وبثه في وقت لاحق. وكان المعلقان الأصليان هما كريس شنكل ونجم البولينج بيلي ويلو . وفي 16 مايو 1974، توفي ويلو فجأة إثر نوبة قلبية .

شمل البحث عن بديل له أساطير البولينج ديك ويبر وديف ديفيس ، ولكن تم اختيار الشاب نيلسون بيرتون جونيور في النهاية لوظيفة المحلل في عام 1975. وظل شريك شينكل في البث حتى نهاية السلسلة.

في غضون ذلك، وقّعت شبكة ABC أول اتفاقية مع الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) لتصبح الشريك التلفزيوني الرئيسي للرابطة ^{[ 39 ] في عام 1964؛ [ 40 ]} وبُثّت أول مباراة على الشبكة في 3 يناير 1965 ^{[ 41 ]} (مباراة بين بوسطن سلتكس وسينسيناتي رويالز ). ^{[ 42 ]} نشأ تحالف ABC الأولي مع NBA نتيجةً لبحث رئيس قسم الرياضة في ABC، رون أرلدج ، عن برامج مباشرة من شأنها أن تُقلّل من نسب مشاهدة برنامج CBS Sports Spectacular ، وبرنامج ABC المُشابه له، Wide World of Sports ، من خلال جذب الرعاة. في البداية، دفعت ABC لـ NBA مبلغ 650,000 دولار أمريكي فقط سنويًا مقابل حقوق البث.

خلال معظم فترة الستينيات، اقتصر بثّ قناة ABC على مباريات عصر يوم الأحد فقط، بما في ذلك مباريات الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). هذا يعني أن القناة لم تكن ملزمة ببثّ مباراة حاسمة محتملة في نهائيات الدوري إذا أُقيمت في إحدى ليالي الأسبوع. في عام 1969 ، بثّت ABC المباراة السابعة من سلسلة لوس أنجلوس ليكرز وبوسطن سلتكس في وقت الذروة خلال إحدى ليالي الأسبوع. وفي الموسم التالي، عرضت ABC نهائيات الدوري لعام 1970 كاملةً، لتكون بذلك أول سلسلة نهائيات تُبثّ جميع مبارياتها على الصعيد الوطني.

بحلول عام 1969 ، لم تتجاوز قيمة عقد ABC مع NBA ثلاثة ملايين دولار. ولتوضيح الصورة، في عام 1969، بلغت قيمة عقد بث دوري البيسبول الرئيسي مع NBC 16.5 مليون دولار، بينما كلّف دوري كرة القدم الأمريكية CBS حوالي 22 مليون دولار. هذا يعني أن ABC أبرمت صفقة رابحة بشراء حقوق بث NBA، نظرًا لارتفاع نسب المشاهدة . فقد ارتفعت نسب مشاهدة ABC لمباريات NBA من 6.0 عام 1965 إلى 8.2 عام 1968 .

فقدت شبكة ABC حقوق بث مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) لصالح شبكة CBS ^{[ 43 ]} بعد موسم 1972-1973 ، ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} وانتهت فترة بث الشبكة الأولية للدوري بآخر مباراة نهائية له في 10 مايو 1973. وقد سدت ABC الفراغ الذي خلفه فقدان حقوق بث مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) من خلال بث برنامج Wide World of Sports أيام الأحد بالتزامن مع تغطية CBS لمباريات الدوري.

يعود أصل البرنامج إلى فقرة مدتها 20 دقيقة تُصوّر كورت غودي وجو بروكس وهما يمارسان صيد الأسماك بالصنارة في جبال الأنديز بالأرجنتين عام 1964. عُرضت الفقرة ضمن برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" ، وسرعان ما تحولت إلى سلسلة مستقلة تُبث الساعة 3 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة أيام الأحد من يناير إلى مارس على قناة ABC. ^{[ 47 ]} عُرضت الحلقة الأولى من البرنامج في 31 يناير 1965، واستمر عرضه حتى عام 1986. [ ^{48 ] كانت} قناة ABC تعرض مقاطع مصورة لأبرز اللحظات التي يشارك فيها مقدمو البرنامج وشخصيات مشهورة في رحلات صيد الأسماك و/أو صيدها، بالإضافة إلى أنشطة ترفيهية خارجية مثل التجديف في المياه البيضاء ، والطيران الشراعي ، والتسلق الحر .

فازت شبكة ABC بعقد بث مباريات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) بدءًا من موسم 1966. وكانت هذه هي الخطة التلفزيونية التي استمرت حتى رفعت جامعتا أوكلاهوما وجورجيا دعوى قضائية ضد الرابطة عام 1981، بدعوى انتهاك قوانين مكافحة الاحتكار. وصلت الدعوى، التي حملت اسم " الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ضد مجلس أمناء جامعة أوكلاهوما" ، إلى المحكمة العليا، التي أصدرت حكمًا عام 1984 لصالح أوكلاهوما وجورجيا، معلنةً أن عقد البث الجماعي الإلزامي الذي أبرمته الرابطة يُعد انتهاكًا لقانون مكافحة الاحتكار. بعد ذلك، تفاوضت ABC مع رابطة كرة القدم الجامعية ( CFA ) للحصول على حقوق بث المباريات.

أعلنت شبكة ABC في يونيو عن جدول بثها التلفزيوني الكامل لعام 1966، والذي تضمن 8 مباريات وطنية و24 مباراة إقليمية، بإجمالي 15 فترة بث. في عام 1966، سمحت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لكل جامعة بالظهور على شاشة ABC في بث وطني واحد كحد أقصى، وبث إقليمي واحد كحد أقصى. في 19 نوفمبر 1966، عرضت ABC مباراتين إقليميتين متتاليتين . كانت المباراة الرئيسية في الفترة المبكرة بين نوتردام وميشيغان ستيت (المصنفتين الأولى والثانية). انتهت المباراة بالتعادل الشهير 10-10. لم تتمكن ABC من بث هذه المباراة مباشرة على المستوى الوطني بسبب القيد المذكور. ومع ذلك، حصلت ABC على موافقة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لعرض هذه المباراة مسجلة في وقت متأخر من الليل في بعض مناطق البلاد، مما أتاح عرض مباراة كنتاكي وتينيسي في الفترة المبكرة من الليل.

في 23 سبتمبر 1967 ، كان من المقرر أن يعلق كريس شينكل وبود ويلكنسون على مباراة بن ستيت ضد البحرية . إلا أن إضرابًا للمهندسين والفنيين (NABET) ^{[ 49 ]} ، والذي كانت تدعمه نقابة الفنانين الأمريكيين (AFTRA )، رفض هذا الثنائي (عضوا AFTRA) التعليق على المباراة. لذا، تولى تشاك هوارد، منتج ABC Sports ، التعليق على المباراة. وقد استعان هوارد بجيم تارمان ( مسؤول الإعلام الرياضي في بن ستيت ) وبود ثالمان (مسؤول الإعلام الرياضي في البحرية) لتقديم التعليق التحليلي.

بينما بثت شبكة سي بي إس دورة الألعاب الأولمبية الشتوية والصيفية لعام 1960 ( مسجلةً بذلك أول بث للألعاب الأولمبية على التلفزيون الأمريكي)، بحلول عام 1964، تولت شبكة أخرى بث دورة الألعاب الشتوية : شبكة إيه بي سي . فاز رون أرلدج بحقوق البث لشبكته، وبدأ بذلك تعاونًا مع "الحلقات الخمس" استمر لأكثر من عقدين. استعان البرنامج بالعديد من طاقم الإنتاج نفسه من برنامج "العالم الواسع للرياضة" على شبكة إيه بي سي ، بالإضافة إلى المذيع نفسه، جيم مكاي ، الذي انتقل إلى إيه بي سي من سي بي إس عام 1961. وفي عام 1968، بثت إيه بي سي دورة الألعاب الأولمبية الشتوية والصيفية .

أُقيمت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1964 في إنسبروك، النمسا ، وتم تسجيل التغطية ونقلها جوًا إلى الولايات المتحدة. كانت التغطية بالأبيض والأسود، ولكن نظرًا لأن معظم فعاليات الألعاب الأولمبية الشتوية كانت تُقام صباحًا (بالتوقيت المحلي)، فقد بُثّت معظم التغطية التلفزيونية في يوم إقامة الفعاليات. بُثّ جزء من حفل الختام مباشرةً عبر الأقمار الصناعية ( تيلستار ، الذي كان يتطلب تتبعه، مع مراعاة وجود نافذة زمنية مدتها 15 دقيقة تقريبًا بين الولايات المتحدة وأوروبا أثناء تحليقه فوق المحيط الأطلسي). أما باقي التغطية، فقد تم تسجيلها بالفيديو ونقلها جوًا إلى الولايات المتحدة عبر خط ميونيخ-لندن-نيويورك. لم يكن هناك مجال كبير للخطأ. ففي حال إلغاء رحلة جوية، كانت قناة ABC تمتلك تسجيلًا لمباراة هوكي بين الولايات المتحدة ورومانيا ، عُرضت في اليوم السابق لحفل الافتتاح، وشُحنت جاهزة للبث. سارت الأمور على ما يرام، ولم تُبث المباراة أبدًا.

بثت قناة ABC 16.5 ساعة من التغطية لألعاب إنسبروك، وكان معظمها خارج أوقات الذروة. ^{[ 50 ]}

بحلول عام ١٩٦٨، كانت شبكة ABC تبث دورة الألعاب الأولمبية بالألوان الكاملة، وأتاحت الأقمار الصناعية تغطية حية للعديد من فعاليات دورة الألعاب الشتوية في غرونوبل، فرنسا ، ولجميع تغطيات الشبكة تقريبًا لدورة الألعاب الصيفية في مكسيكو سيتي . في الواقع، لم يُبث عبر الأقمار الصناعية سوى حفل الافتتاح ونهائي التزلج الفني للسيدات ؛ أما معظم التغطية الأخرى فكانت تُرسل عبر الأقمار الصناعية إلى ABC وتُبث من نيويورك. وكانت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام ١٩٦٨ أول دورة تُبث بالألوان (باستثناء فعاليتين بثتهما فرنسا بالأبيض والأسود).

كان أبرز ما ميز دورة الألعاب الشتوية لعام 1968 هو الفوز الدرامي الذي حققه الفرنسي جان كلود كيلي في التزلج الألبي للرجال ، بينما كان الحدث الأبرز في دورة الألعاب الصيفية هو الرقم القياسي العالمي في القفز الطويل الذي حققه بوب بيمون من الولايات المتحدة، والذي تم بثه مباشرة في الولايات المتحدة.

خلال أوائل الستينيات، تخيّل بيت روزيل، مفوض دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، إمكانية إقامة مباراة واحدة على الأقل أسبوعيًا خلال وقت الذروة ، بحيث يمكن مشاهدتها من قبل جمهور تلفزيوني أوسع (مع أن الدوري كان قد خصص مباريات ليلة السبت على شبكة دومونت التلفزيونية في عامي 1953 و 1954 ، إلا أن انخفاض نسب المشاهدة وحلّ دومونت أدّيا إلى إلغاء تلك المباريات بحلول الوقت الذي استحوذت فيه شبكة سي بي إس على الحقوق في عام 1956 ). وفي عام 1964، رُفضت محاولة مبكرة من الدوري للعب ليلة الجمعة رفضًا قاطعًا، حيث اتهم النقاد مثل هذه البثوث التلفزيونية بالإضرار بحضور مباريات كرة القدم في المدارس الثانوية . لكن روزيل لم ييأس، وقرر تجربة فكرة اللعب ليلة الاثنين، فحدد موعدًا لمباراة بين فريقي غرين باي باكرز وديترويت ليونز في 28 سبتمبر 1964. ورغم أن المباراة لم تُبث تلفزيونيًا، إلا أنها استقطبت حشدًا جماهيريًا غفيرًا بلغ 59,203 متفرجًا في ملعب تايغر ، وهو أكبر حشد جماهيري يشهد مباراة كرة قدم احترافية في ديترويت حتى ذلك الحين.

بعد عامين، واصل روزيل هذا النجاح عندما بدأت رابطة كرة القدم الأمريكية تجربةً استمرت أربع سنوات للعب مباريات ليلة الاثنين، حيث تم جدولة مباراة واحدة في وقت الذروة على قناة سي بي إس خلال موسمي 1966 و 1967 ، ومباراتين خلال كل من العامين التاليين. وحذت إن بي سي حذوها في عامي 1968 و 1969 بمباريات شاركت فيها فرق دوري كرة القدم الأمريكية .

خلال المفاوضات اللاحقة بشأن عقد تلفزيوني جديد كان من المقرر أن يبدأ في عام 1970 (بالتزامن مع اندماج دوري كرة القدم الأمريكية ودوري كرة القدم الأمريكية)، ركز روزيل على توقيع اتفاقية أسبوعية لبث برنامجه مساء كل اثنين مع إحدى الشبكات الرئيسية الثلاث. وبعد أن لمس ترددًا من كلٍ من شبكتي NBC وCBS في تغيير جداول برامجهما المعتادة، تحدث روزيل مع شبكة ABC .

على الرغم من أن شبكة ABC كانت آنذاك الأقل مشاهدة بين شبكات البث الرئيسية الثلاث ، إلا أنها كانت مترددة في خوض هذه المغامرة المحفوفة بالمخاطر. ولم توقع ABC عقدًا لبث المباريات المقررة إلا بعد أن لوّح روزيل بالتهديد بتوقيع صفقة مع شبكة هيوز الرياضية المستقلة ، وهي كيان ممول من رجل الأعمال المنعزل هوارد هيوز . وكانت التكهنات تشير إلى أنه لو وقّع روزيل مع هيوز، لكانت العديد من المحطات التابعة لـ ABC قد فضّلت بث المباريات على برامج الشبكة يوم الاثنين، مما كان سيؤثر سلبًا على نسب المشاهدة.

بعد توقيع العقد النهائي لبرنامج " ليلة الاثنين لكرة القدم "، رأى المنتج الرياضي في قناة ABC، رون أرلدج، إمكانيات هائلة للبرنامج الجديد. وانطلاقًا من رغبته في تقديم عرض ترفيهي مميز، بالإضافة إلى كونه بثًا رياضيًا بسيطًا، عيّن أرلدج تشيت فورتي ، الذي شغل منصب مدير البرنامج لأكثر من 22 عامًا. كما طلب أرلدج ضعف عدد الكاميرات المعتادة لتغطية المباراة، ووسّع غرفة التعليق من شخصين إلى ثلاثة، واستخدم تصميمًا رسوميًا متطورًا في البرنامج، فضلًا عن تقنية الإعادة الفورية .

بحثًا عن شخصية مثيرة للجدل تجذب الانتباه، استعان آرليدج بالمذيع الرياضي المثير للجدل في مدينة نيويورك، هوارد كوسيل، كمعلق رياضي، إلى جانب المعلق المخضرم في كرة القدم الأمريكية، كيث جاكسون . حاول آرليدج استقطاب كورت غودي ، ثم فين سكالي، إلى قناة ABC للتعليق على مباريات ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية ، لكنه استقر على جاكسون بعد أن عجز كلاهما عن فسخ عقديهما مع NBC Sports وفريق لوس أنجلوس دودجرز . كما تم النظر في جاك باك ، لكن عندما اتصل مساعد آرليدج، تشاك هوارد، بباك عارضًا عليه الوظيفة، رفض باك الرد بسبب غضبه من معاملة ABC له خلال فترة عمل سابقة مع الشبكة. ^{[ 51 ]} كان فرانك جيفورد ، الخيار الأصلي لآرليدج للعضو الثالث في الثلاثي، غير متاح لأنه كان لا يزال مرتبطًا بعقد مع CBS Sports . ومع ذلك، اقترح جيفورد دون ميريديث ، لاعب الوسط السابق لفريق دالاس كاوبويز ، مما مهد الطريق لسنوات من المشاحنات بين كوسيل، الذي غالبًا ما كان متغطرسًا، وميريديث، الذي كان هادئًا.

عُرضت أولى حلقات برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم" على قناة ABC في 21 سبتمبر 1970، بمباراة جمعت بين فريقي نيويورك جيتس وكليفلاند براونز في كليفلاند . وقد فرضت ABC على المعلنين رسومًا قدرها 65,000 دولار أمريكي للدقيقة الواحدة خلال المباراة، وهو مبلغ أثبت جدواه عندما حصدت المباراة 33% من نسبة المشاهدة. فاز فريق براونز على فريق جيتس بنتيجة 31-21 في مباراة شهدت عودة هومر جونز ، لاعب براونز، بكرة البداية لمسافة 94 ياردة ليسجل هدفًا في بداية الشوط الثاني، وحُسمت النتيجة عندما اعترض بيلي أندروز تمريرة جو ناماث في أواخر الربع الرابع وأعادها لمسافة 25 ياردة ليسجل هدف الفوز. مع ذلك، شاهد مشاهدو كليفلاند برامج مختلفة على قناة WEWS-TV ، بسبب قواعد التعتيم التي فرضتها رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL ) آنذاك (والتي كانت تُطبق على جميع المباريات حتى نهاية موسم 1972 ؛ أما بدءًا من عام 1973، فقد سُمح ببث المباريات التي تُقام على أرض الفريق إذا بيعت جميع التذاكر قبل 72 ساعة من انطلاق المباراة).

في عام 1971 ، أصبح فرانك جيفورد متاحًا بعد انتهاء عقده مع شبكة سي بي إس سبورتس؛ فاستقطبه أرلدج إلى شبكة إيه بي سي ليعمل معلقًا رياضيًا، خلفًا لجاكسون (الذي عاد إلى التعليق على مباريات كرة القدم الجامعية للشبكة، واستمر في ذلك على مدى 35 موسمًا تالية). كان لاعب نيويورك جاينتس السابق محللًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) لدى سي بي إس خلال الستينيات، لكنه لم يسبق له التعليق على المباريات قبل انضمامه إلى برنامج " ليلة الاثنين لكرة القدم" . خلال فترة عمله في البرنامج من عام 1971 إلى 1985 ، تعرض جيفورد لانتقادات متكررة بسبب موقفه المتساهل تجاه مباريات دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، مما أكسبه لقب "فرانك الذي لا تشوبه شائبة". مع ذلك، ظل جيفورد صاحب أطول فترة عمل بين جميع المعلقين في البرنامج، حيث استمر حتى عام 1998 .

في عام ١٩٧٢، بثت قناة NBC دورة الألعاب الأولمبية الشتوية من سابورو، اليابان ، ثم عادت قناة ABC لتغطية دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في ميونيخ، ألمانيا . وخلال دورة الألعاب الصيفية، هاجم إرهابيون فلسطينيون القرية الأولمبية، ما أسفر عن مقتل ١١ رياضيًا إسرائيليًا . ورغم أن كريس شنكل كان مقدم البرامج الرسمي للألعاب في ذلك العام، إلا أن آرليدج أسند التغطية إلى ماكاي، نظرًا لكونه مذيعًا للأخبار المحلية في بالتيمور، ميريلاند، قبل انضمامه إلى CBS (ثم ABC لاحقًا). وانضم إلى ماكاي في موقع التصوير مراسل ABC للأخبار ( ومذيع الأخبار المسائية السابق والمستقبلي ) بيتر جينينغز ، واستمرت التغطية لساعات طويلة حتى اتُهمت بالنتيجة. ورافق هوارد كوسيل طاقم التصوير لإجراء مقابلات في القرية الأولمبية. وفاز ماكاي لاحقًا بجائزة إيمي عن تغطيته. ^{[ ٥٢ ]}

لقد حصلنا للتو على الكلمة الأخيرة  ... كما تعلمون، عندما كنت صغيراً، كان والدي يقول: "نادراً ما تتحقق أعظم آمالنا وأسوأ مخاوفنا". لقد تحققت أسوأ مخاوفنا الليلة. لقد أعلنوا الآن أن هناك أحد عشر رهينة. قُتل اثنان في غرفتيهما صباح أمس، وقُتل تسعة في المطار الليلة. لقد رحلوا جميعاً.

وبحلول موعد دورة الألعاب الشتوية لعام 1976 ، كان ماكاي قد تم تعيينه في الدولة المضيفة، وهو الدور الذي سيلعبه طوال فترة السبعينيات والثمانينيات.

من عام 1962 إلى عام 1978، عُرض سباق دايتونا 500 على برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" على قناة ABC . خلال الستينيات وأوائل السبعينيات، كان يتم تصوير السباق وعرض ملخص لأبرز اللقطات في عطلة نهاية الأسبوع التالية. في عام 1974 ، بدأت ABC أول تغطية شبه مباشرة (مُدمجة أثناء السباق) لسباق دايتونا 500. كان توقيت التغطية يبدأ عادةً عند منتصف السباق. تُعرض لقطات مُسجلة قصيرة لأبرز لحظات البداية والأجزاء الأولى، ثم تنضم ABC إلى البث المباشر للسباق الجاري، مُغطيةً آخر 90 دقيقة تقريبًا منه. استمر هذا النمط حتى عام 1978 .

أُقيم سباق عام 1976 في نفس يوم انتهاء منافسات دورة الألعاب الأولمبية الشتوية (التي بُثت أيضًا على قناة ABC ). بثت ABC 30 دقيقة من البث المباشر لانطلاق السباق، ثم انتقلت إلى تغطية الألعاب الأولمبية لمدة 90 دقيقة لعرض تسجيلات للحدثين التنافسيين الأخيرين ( سباق التزلج الريفي والجولات النهائية في سباق الزلاجة الجماعية )، اللذين أُقيما في وقت سابق من ذلك اليوم. ثم عادت القناة إلى دايتونا لمدة ساعة ونصف تقريبًا لمتابعة خط النهاية.

بدأت شبكة ESPN بث سباقات ناسكار في عام 1981 ، وكان أول حدث لها في حلبة نورث كارولينا سبيدواي . وكان آخر بث لها لسباقات كأس ناسكار البالغ عددها 265 سباقًا (يشمل هذا العدد بعض السباقات التي بُثت على قناة ABC Sports ) هو سباق أتلانتا الخريفي لعام 2000 (الذي يُعرف الآن باسم سباق فولدز أوف أونر كويك تريب 500 ).

في عام ١٩٧٦ ، حصلت شبكة ABC على حقوق بث مباريات " بيسبول ليلة الاثنين ^{" [ ٥٤ ] [ ٥٥ ]} من شبكة NBC . وخلال معظم فترة بثها على ABC، كانت مباريات ليلة الاثنين تُقام في أيام قليلة السفر، حيث يكون عدد المباريات المُجدولة محدودًا. وقد لاقى هذا الترتيب استحسان مُلاك الفرق، إذ لم تُنافس البثوث التلفزيونية الوطنية إيرادات شباك التذاكر في ملاعبهم. في المقابل، وجدت ABC هذا الترتيب أكثر تعقيدًا. فغالبًا ما كان لديها مباراة أو اثنتان فقط للاختيار من بينهما لكل بث تلفزيوني من جدول مباريات وضعته رابطة دوري البيسبول الرئيسي. وفي محاولة منها لمنح جميع الفرق تغطية وطنية، انتهى الأمر بشبكة ABC ببث عدد كبير جدًا من المباريات بين فرق ذات سجل أقل من ٥٠٪ من الأسواق الصغيرة. وفي مراجعة لتغطية الشبكة لأول أسبوعين في مجلة Sports Illustrated ، علّق ويليام ليجيت قائلًا: "قد يكون من المجحف القول إن " بيسبول ليلة الاثنين" ، كما قدمته ABC حتى الآن هذا الموسم، هو أسوأ تغطية تلفزيونية لرياضة رئيسية على الإطلاق، لأنه من المؤكد أن أحدهم قد فعل شيئًا أسوأ في وقت ما. لكن من الصعب تذكر متى أو أين حدث ذلك." ^{[ 56 ]}

كما هو الحال مع برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية" ، طبقت شبكة ABC مفهوم فريق التعليق الثلاثي (الذي ضم في الأصل بوب برينس ، وبوب أوكر ، ووارنر وولف ^{[ 57 ]} كفريق أساسي) على بث مباريات البيسبول. وصرح رون أرلدج، رئيس قسم الرياضة في ABC، قائلاً : "سيتطلب الأمر شيئًا مختلفًا لكي ينجح الأمر - أي الحد من فتور المشاهدين وتراجع اهتمامهم، مع وجود أوكر كعامل مؤثر حقًا". وقد أعرب برينس لشريكه في التعليق، جيم وودز، عن مخاوفه المبكرة بشأن التعليق على سلسلة مباريات على شبكة تلفزيونية لأول مرة. فبرينس، على سبيل المثال، لم يكن يتمتع بنفس القدر من التحكم الإبداعي في البث على ABC كما كان الحال عند تعليقه على مباريات فريق بيتسبرغ بايرتس على إذاعة KDKA . تغطية ABC ^{[ 58 ]} لأمور مثل عمل الكاميرا ^{[ 59 ] [ 60 ]} (كانوا غالبًا ما يتابعون الكرات الطائرة كما يفعلون مع ضربات الجولف، مع الحفاظ على التركيز على الكرة) واختيارهم للمعلقين: اتُهم بوب برينس بالتحيز للدوري الوطني ، ^{[ 61 ]} بينما اعتُبر بوب أوكر مجرد نسخة من دون ميريديث ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} .

رحل بوب برينس بحلول خريف عام 1976 ، وتولى كيث جاكسون وهوارد كوسيل [ ^{65 ] [ 66 ] [ 67 ] والمحلل} الضيف ريجي جاكسون التعليق على سلسلة بطولة الدوري الأمريكي في ذلك العام . ( عمل وارنر وولف وآل مايكلز والمحلل الضيف توم سيفر في سلسلة بطولة الدوري الوطني ). وفيما يتعلق بفصله من ABC، قال بوب برينس: "كنت أكره هيوستن ، ولم تسمح لي ABC أبدًا بأن أكون بوب برينس." ^{[ 68 ] [ 69 ]} رئيس قسم الرياضة في ABC.

في عام ١٩٧٩ ، تم تأجيل بدء بث مباريات البيسبول ليلة الاثنين على قناة ABC إلى شهر يونيو، بسبب انخفاض نسب المشاهدة خلال فترة الذروة في شهر مايو . وبدلاً من مباريات وقت الذروة في أبريل ومايو، بدأت ABC ببث مباريات البيسبول بعد ظهر يوم الأحد في سبتمبر. ^{[ ٧٠ ]} كما بثت القناة مباراة واحدة ليلة الجمعة ( يانكيز ضد أنجلز ) في ١٣ يوليو من ذلك العام.

في عام ١٩٧٩ ، بدأت شبكة ABC Sports بتغطية مباريات دوري أمريكا الشمالية لكرة القدم (NASL) بموجب اتفاقية تضمنت بث تسع مباريات، بما في ذلك الأدوار الإقصائية ومباراة "سوكر بول" . بعد فترة وجيزة من النجاح في أواخر السبعينيات، انخفضت أعداد الحضور بعد عام ١٩٨٠. تراجعت شعبية الرياضة وفقدت وسائل الإعلام اهتمامها. كما فُقدت الاتفاقية مع ABC لبث مباريات NASL في عام ١٩٨٠، ولم تُعرض مباراة "سوكر بول" لعام ١٩٨١ ^{[ ٧١ ] [ ٧٢ ]} إلا مسجلة. وسرعان ما أصبحت جميع الفرق غير مربحة، ولم يؤدِ فرض سقف للرواتب قبل موسم ١٩٨٤ إلا إلى تأجيل ما لا مفر منه.

في عام ١٩٨٢ ، قدمت كل من PBS و ESPN أول تغطية تلفزيونية أمريكية شاملة لكأس العالم لكرة القدم. وبثت ABC أول مباراة نهائية مباشرة ، مع بث إعلانات تجارية أثناء البث المباشر. في الوقت نفسه، عرضت PBS ملخصات لأبرز أحداث المباراة في نفس اليوم .

شهدت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1980 " معجزة على الجليد "، وهي مباراة حاسمة في هوكي الجليد للرجال أقيمت في ليك بلاسيد ، نيويورك ، في 22 فبراير. فاز فريق الولايات المتحدة ، المؤلف من لاعبين هواة وجامعيين بقيادة المدرب هيرب بروكس ، على الفريق السوفيتي ، الذي ضم لاعبين محترفين مخضرمين ذوي خبرة واسعة في المنافسات الدولية. أما بقية الولايات المتحدة (باستثناء من شاهدوا المباراة مباشرة على التلفزيون الكندي) فقد اضطروا للانتظار لمشاهدة المباراة، حيث قررت قناة ABC بثها مسجلة في وقت الذروة. ^{[ 73 ]} وقد استغل المعلق الرياضي آل مايكلز ، الذي كان يعلق على المباراة على قناة ABC برفقة حارس مرمى مونتريال كانيديينز السابق كين درايدن ، العد التنازلي في تعليقه، وأطلق تعليقه الشهير: ^{[ 74 ]}

إحدى عشرة ثانية، أمامك عشر ثوانٍ، العد التنازلي جارٍ الآن! مورو ، أمام سيلك . خمس ثوانٍ متبقية في اللعبة. هل تؤمن بالمعجزات؟ نعم!

خلال ملخص البث بعد المباراة، قارن جيم مكاي، مذيع الرياضة الأولمبية في قناة ABC، الفوز الأمريكي على المحترفين السوفيت بمجموعة من لاعبي كرة القدم الجامعية الكندية الذين هزموا فريق بيتسبرغ ستيلرز (أبطال السوبر بول الأخيرين وفي ذروة عهدهم ) .

في مساء الثامن من ديسمبر عام ١٩٨٠، اغتيل الموسيقي الإنجليزي جون لينون ، العضو السابق في فرقة البيتلز ، رمياً بالرصاص في مدخل مبنى داكوتا ، مقر إقامته في مدينة نيويورك. عندما تلقى رون أرلدج، الذي كان يُشرف على بث برنامج " ليلة الاثنين لكرة القدم" على قناة ABC بصفته المنتج التنفيذي، نبأ وفاة لينون، كانت مباراة بين فريقي نيو إنجلاند باتريوتس وميامي دولفينز متعادلة قبل أقل من دقيقة على نهاية الربع الأخير، وكان فريق باتريوتس يتقدم نحو تسجيل هدف الفوز. وبينما كان فريق باتريوتس يحاول تهيئة نفسه لتسجيل هدف ميداني، أبلغ أرلدج فرانك جيفورد وهوارد كوسيل بالحادثة، واقترح عليهما أن يكونا هما من يُغطيان جريمة القتل. وقع الاختيار على كوسيل، الذي كان قد أجرى مقابلة مع لينون خلال بث برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم" عام ١٩٧٤ ، للقيام بذلك، لكنه كان متخوفاً في البداية، إذ شعر أن المباراة يجب أن تكون لها الأولوية، وأنه ليس من شأنهما كشف مثل هذه القصة المهمة. أقنع جيفورد كوسيل بخلاف ذلك، قائلاً إنه لا ينبغي له "التمسك (بالخبر)" لأن أهمية الحدث كانت أكبر بكثير من نهاية المباراة.

بدأ التبادل التالي قبل ثلاثين ثانية من نهاية الربع الرابع، بعد وقت قصير من إبلاغ جيفورد وكوسيل بما حدث: ^{[ 75 ]}

كوسيل :  ... لكن [المباراة] أصبحت فجأةً في منظورها الصحيح بالنسبة لنا. سأكمل حديثي؛ إنهم في وضع الهجوم السريع.

جيفورد : المحاولة الثالثة، أربع نقاط. [تشاك] فورمان  ... ستكون المحاولة الرابعة. [مات] كافانو سيترك الكرة تتدحرج لمحاولة أخيرة؛ سيترك الثواني تمر حتى لا يمنح ميامي أي فرصة على الإطلاق. (تُطلق الصافرة). يُطلب وقت مستقطع مع تبقي ثلاث ثوانٍ؛ جون سميث على خط البداية. ولا يهمني ما هو على المحك يا هوارد، عليك أن تقول ما نعرفه في غرفة التعليق.

كوسيل : نعم، علينا قول ذلك. تذكروا أن هذه مجرد مباراة كرة قدم ، بغض النظر عن الفائز أو الخاسر. مأساة لا توصف أكدتها لنا قناة ABC News في مدينة نيويورك: جون لينون، أمام مبنى شقته في الجانب الغربي من مدينة نيويورك - ربما أشهر أعضاء فرقة البيتلز - أُطلق عليه الرصاص مرتين في ظهره، ونُقل على الفور إلى مستشفى روزفلت، لكنه فارق الحياة فور وصوله. من الصعب العودة إلى المباراة بعد هذا الخبر الصادم، الذي علينا، بحكم واجبنا، أن ننقله. فرانك؟

جيفورد : (بعد وقفة) في الواقع، هذا صحيح. ^{[ 76 ]}

في خريف عام ١٩٨١ ، أطلق كوسيل برنامجه الاستقصائي الجاد، ABC SportsBeat ، الذي يُبثّ على قناة ABC في عطلة نهاية الأسبوع، ضمن برنامجه الأسبوعي. وقد تناول كوسيل مواضيع لم تكن ضمن التغطية الرياضية العامة، بما في ذلك أول قصة عن تعاطي المخدرات في الرياضات الاحترافية (قصة كارل إيلر ، لاعب فريق مينيسوتا فايكنجز السابق، للكوكايين )، ونظرة معمقة على كيفية تفاوض مالكي فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على الإعفاءات الضريبية والحوافز لبناء ملاعب جديدة، بالإضافة إلى تحقيق مشترك مع آرثر آش حول الفصل العنصري في الرياضة. ورغم انخفاض نسب المشاهدة ، حصد كوسيل وفريقه ثلاث جوائز إيمي للتميز في التغطية، وفتحوا آفاقًا جديدة في الصحافة الرياضية. ^{[ ٧٧ ]} في ذلك الوقت، كان برنامج ABC SportsBeat أول برنامج يُبث بانتظام على شبكة تلفزيونية، وهو البرنامج الوحيد المخصص حصريًا للصحافة الرياضية.

لإنتاج هذا البرنامج الرائد، استعان كوسيل بعدد من الموظفين من خارج فريق إنتاج المباريات، ممن شعر أنهم قد يكونون منغمسين للغاية في نجاح الرياضيين والاتحادات الرياضية لدرجة تمنعهم من متابعة الأخبار الجادة. ضمّ إلى فريقه مايكل مارلي، الذي كان آنذاك كاتبًا رياضيًا في صحيفة واشنطن بوست ، ولوري ميفلين، الكاتبة في صحيفة نيويورك تايمز ، وأليكسيس ديني، الباحثة الشابة البالغة من العمر 20 عامًا والتي سرعان ما ترقت إلى منصب منتجة مشاركة. كانت ديني، في سنتها الثانية بجامعة ييل ، طالبة في ندوة كان كوسيل يُدرّسها بعنوان "أعمال الرياضة الاحترافية في أمريكا"، وقد اختارها مدير برنامج " ليلة الاثنين لكرة القدم " للانضمام إلى فريق الإنتاج. أخذت ديني إجازة في سنتها الثالثة من دراستها الجامعية لتنضم إلى فريق كوسيل في مقر ABC الرئيسي بمدينة نيويورك، وأنتجت العديد من الفقرات، بما في ذلك تقرير خاص مدته نصف ساعة في عام 1983 استعرض دورة الألعاب الأولمبية لعام 1984 في لوس أنجلوس. ^{[ 78 ]} على الرغم من أن الألعاب كانت واحدة من أكبر استثمارات ABC، برسوم حقوق قياسية بلغت 225 مليون دولار في ذلك الوقت، ^{[ 79 ]} فقد أظهر البرنامج الوثائقي الذي استمر 30 دقيقة والذي أنتجه ديني جوانب عديدة من الأسئلة المتعلقة بجدوى الألعاب نفسها - من المخاوف بشأن حركة المرور والتلوث والإرهاب، إلى نظرة على كيفية هيكلة صفقات الرعاية.

بدأت شبكة ABC بثّ فعاليات الغولف لأول مرة عام 1962 عندما بدأت بثّ بطولة بريطانيا المفتوحة ضمن سلسلة برامجها المتنوعة " عالم الرياضة الواسع" . وحصلت ABC لاحقًا على حقوق بثّ بطولة PGA عام 1965، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1966. وكان كريس شينكل وبايرون نيلسون أول من قدّم تغطية البطولة. وفي عام 1975، أصبح جيم مكاي وديف مار الفريق الرئيسي للبث، بينما انضم بوب روزبرغ إلى الشبكة كأول مراسل ميداني، وانضم بيتر أليس كمذيع مشارك.

ابتداءً من عام ١٩٨٢، اعتمدت قناة ABC أشهر برامجها في عصر " العالم الواسع للرياضة" . كان البث يعتمد على فريقين من المذيعين، حيث يتولى مذيع ومحلل التعليق على مجريات المباراة من البرج الموجود عند الحفرة الثامنة عشرة، ويتم التناوب بين الفريقين بعد حوالي نصف ساعة. في الوقت نفسه، يتم الاستعانة بثلاثة مراسلين ميدانيين، من بينهم جودي رانكين وإد سنيد بالإضافة إلى روزبرغ، بناءً على طلب فريق المذيعين. كان ماكاي ومار الفريق الرئيسي، وجاك ويتاكر وأليس ^{الفريق الثاني} . في بعض الأحيان، كان روزبرغ أو ويتاكر يقدمان البرنامج في حال غياب ماكاي، بينما يتولى روجر تويبل الفريق الثاني. بعد فوزه ببطولة الماسترز عام ١٩٨٦، ظهر جاك نيكلاوس على قناة ABC ^بعد انتهاء جولته، وعمل كمحلل لبقية البث.

في يوم الأحد الموافق 6 مارس 1983، بثت قناة ABC ثلاث مباريات. لعب فريقا لوس أنجلوس إكسبريس ونيو جيرسي جنرالز ^{[ 81 ]} في المباراة الرئيسية الإقليمية المتلفزة ضمن دوري كرة القدم الأمريكية المتحدة (USFL)، ^{[ 82 ]} وفاز فريق إكسبريس بنتيجة 20-15. كما بثت ABC أيضًا مباراة شيكاغو بليتز ضد واشنطن فيدرالز ومباراة فيلادلفيا ستارز ضد دنفر غولد .

بحسب متحدث باسم شبكة ABC، بلغ متوسط ​​تقييم الشبكة 6.0 ^{[ 83 ]} خلال موسمها الأول من دوري كرة القدم الأمريكية (USFL). وكان هذا أفضل قليلاً من تغطية الشبكة للموسم الأول من دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) عام 1960. وفي عامها الثاني، بلغ متوسط ​​تقييم مباريات AFL على ABC 6.1، وفي عام 1962، وهو العام الثالث، 6.5. ومع ذلك، كانت التغطية منخفضة نسبيًا بالنسبة لإحدى الشبكات التلفزيونية الثلاث الكبرى ، حيث سجلت مباراة شيكاغو وبرمنغهام في وقت الذروة يوم 17 يونيو أدنى تقييم بين برامج وقت الذروة في ذلك الأسبوع، بنسبة 4.8. ^{[ 84 ]}

عرضت شبكة ABC على دوري كرة القدم الأمريكية (USFL) صفقة بث تلفزيوني لمدة أربع سنوات بقيمة 175 مليون دولار للعب في ربيع عام 1986. وبحلول ذلك الوقت، كان الدوري قد استبعد معظم الملاك الذين كانوا على استعداد لقبول هذه الشروط. تخلى الملاك عن ما كان يُدرّ عليهم في المتوسط ​​67 مليون دولار سنويًا بدءًا من عام 1986، سعيًا وراء هدفهم الأسمى: الاندماج مع دوري كرة القدم الأمريكية (NFL).

في يونيو 1984، أنهى حكمٌ صادرٌ عن المحكمة العليا الأمريكية سيطرة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) على بث مباريات كرة القدم الجامعية، وسمح للجامعات بإبرام اتفاقياتها التلفزيونية الخاصة. حصلت شبكة CBS على حقوق بث مباريات Big 10 و Pac 10 على أرضها، بينما حصلت ABC على حقوق بث مباريات رابطة كرة القدم الجامعية (CFA) (أي المباريات التي تقام على أرض جميع الجامعات باستثناء جامعتي Big 10 وPac 10). كما حصلت CBS بشكل منفصل على حقوق بث مباراتي بوسطن كوليدج وميامي ، والجيش والبحرية . كانت CBS وABC تبثان عادةً مباراة أو مباراتين فقط في كل فترة بث، بدلاً من البث المتواصل لمباريات إقليمية كثيرة كما كان الحال في السنوات السابقة. في الوقت نفسه، كانت ESPN تبث مباريات CFA مباشرةً كل سبت، عادةً في تمام الساعة الثانية عشرة ظهرًا والسابعة والنصف مساءً. وبثت  WTBS مباريات SEC . كما بثت شبكة USA Network مباريات (وخاصةً مباريات Big 8 ).

استمر كوسيل في تلقي الانتقادات خلال برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم" بسبب أحد تعليقاته العابرة خلال مباراة 5 سبتمبر 1983 ، مما أشعل جدلاً واسعاً ومهّد الطريق لرحيله في نهاية ذلك الموسم. في مباراة بين فريقي واشنطن ريدسكينز ودالاس كاوبويز ، وصف كوسيل ألفين غاريت ، وهو لاعب استقبال أمريكي من أصل أفريقي في فريق ريدسكينز، بـ"القرد الصغير". وأشار كوسيل إلى أن قصر قامة غاريت، وليس عرقه، هو أساس تعليقه، مستشهداً بحقيقة أنه استخدم هذا المصطلح لوصف أحفاده. لاحقاً، عرض برنامج خاص عن هوارد كوسيل وصفه لمايك أدامل (لاعب أبيض) بـ"القرد الصغير". وبعد أن أثّرت فيه هذه الانتقادات اللاذعة، ادّعى كوسيل عند رحيله عن برنامج " ليلة الاثنين لكرة القدم" أن دوري كرة القدم الأمريكية أصبح "مملاً وراكداً". وفي كتابه " لم ألعب هذه اللعبة قط "، خصّص كوسيل فصلاً كاملاً ("مغامرات القرود") لحادثة غاريت. ذكر كوسيل في كتابه أيضاً أن قناة ABC كان ينبغي أن تتمتع بحق اختيار جدول برامجها الخاصة ببرنامج ليلة الاثنين . ففي رأيه، كان برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم" هو ما رفع شعبية دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على حساب دوري البيسبول الرئيسي (MLB ). ورأى أن هذا كان ينبغي أن يكون مكافأة ABC على رفع مستوى الدوري.

بعد نشر مذكرات كوسيل " لم ألعب اللعبة قط" ، التي وثّقت، من بين أمور أخرى، استياءه من زملائه المعلقين في قناة ABC، في سبتمبر 1985، تمّ استبعاده من مهام التعليق المقررة لبطولة العالم للبيسبول في ذلك العام ، وفُصل من قناة ABC التلفزيونية بعد ذلك بفترة وجيزة. اعتبر الكثيرون كتاب كوسيل بمثابة "خطاب كراهية" مرير ضدّ من أساءوا إليه. نشرت مجلة "تي في غايد" مقتطفات من مذكراته، وذكرت أنها لم تحظَ بمثل هذا الكمّ من ردود فعل المشاهدين من قبل، وكانت سلبية للغاية تجاه كوسيل. ونقلت المجلة بعض الردود "المناسبة للنشر" التي تضمنت عبارات مثل " لم يلتقِ ويل روجرز بهوارد كوسيل قط".

في كتابه " لم ألعب اللعبة قط" ، روّج كوسيل لمصطلح "حكم الرياضيين" (الذي صاغه الكاتب روبرت ليبسايت )، واصفًا كيف مُنح الرياضيون وظائف التعليق الرياضي دون استحقاقهم لها. ومن المصادفة، أنه استُبدل في بثّ بطولة العالم للبيسبول عام 1985 بتيم مكارفر ، وهو لاعب بيسبول سابق، لينضم إلى آل مايكلز وجيم بالمر . (عنوان الكتاب يحمل معنيين ، فهو يعني أن كوسيل لم يلعب كرة القدم الأمريكية أو أي رياضة احترافية أخرى قام بتعليقها، كما يوحي بأنه لم يمارس "لعبة" السياسة المؤسسية). ومن الجدير بالذكر أن كوسيل غائب عن قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين . ^{[ 85 ] [ 86 ]}

نتيجةً لعقد البث التلفزيوني الذي وقّعته رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) مع الشبكات الثلاث عام 1982، كانت هذه المباراة أول مباراة سوبر بول تُبثّ تلفزيونيًا في الولايات المتحدة عبر شبكة ABC ، حيث حظيت الشبكة بأول فرصة لها في بثّ السوبر بول، مع بدء نظام تناوب جديد في مباراة عام 1983. في السابق، كان بثّ السوبر بول يتناوب بين شبكتي CBS و NBC ، بينما كانت الشبكتان تبثّان بالتزامن أول مباراة بطولة العالم بين دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ودوري كرة القدم الوطنية (NFL) .

كان فرانك جيفورد المعلق الرئيسي للمباراة ، بينما عمل دون ميريديث، محلل ABC Sports آنذاك، وجو ثايسمان، لاعب الوسط في فريق واشنطن ريدسكينز آنذاك، كمحللين فنيين . وقدّم آل مايكلز وجيم لامبلي تغطية ما قبل المباراة (ساعتان)، وبين الشوطين، وما بعد المباراة (حيث ترأس لامبلي حفل تقديم كأس فينس لومباردي) لقناة ABC. وانضم إلى مايكلز ولامبلي المحللان أو جيه سيمبسون (الذي كان من المفترض أن يكون المعلق الفني الثاني؛ وعندما سُئل عن سبب انضمام ثايسمان إلى جيفورد وميريديث في كابينة التعليق بدلاً منه، نُقل عن المخرج تشيت فورتي في عدد 14 يناير 1985 من مجلة Broadcasting Magazine قوله إن ثايسمان يمكنه تقديم المزيد نظرًا لمواجهته كلا الفريقين في الموسم العادي، بالإضافة إلى مشاركته في مباراتي السوبر بول السابقتين . ^{[ 87 ]} ) وتوم لاندري (في كابينة منفصلة أثناء المباراة). كما ساهم في تغطية ABC كل من جاك ويتاكر ، وديك شاب ، ودونا دي فارونا ، وراي غاندولف ، ومراسلو ABC News ستون فيليبس ، وجيف غرينفيلد ، وجود روز ، وبيل ريديكر.

كانت هذه المباراة هي الوحيدة التي يُعلق فيها جيفورد على مباراة السوبر بول على قناة ABC، والمباراة الأخيرة لدون ميريديث، والثانية (والأخيرة) التي يكون فيها معلق مباراة السوبر بول (ثايسمان) لاعبًا نشطًا (كان جاك كيمب في مباراة السوبر بول الثانية هو اللاعب النشط الوحيد الآخر الذي قدم تعليقًا). وتولى مايكلز التعليق على مباريات السوبر بول الست التالية على قناة ABC، حتى فقدت القناة حقوق بث مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عام 2006 .

من عام 1965 إلى عام 1970 ، عرضت قناة ABC مزيجًا من أبرز لقطات السباق المصورة أو المسجلة في عطلة نهاية الأسبوع التالية ضمن برنامج "العالم الواسع للرياضة" . كانت عروض عامي 1965 و1966 بالأبيض والأسود ، بينما كانت جميع العروض اللاحقة بالألوان .

من عام 1971 إلى عام 1985 ، عُرض سباق إنديانابوليس 500 مسجلاً في نفس اليوم . وتم اختصار السباقات إلى بث يتراوح بين ساعتين وثلاث ساعات، وعرضت في أوقات الذروة . كما تم حجب بثه في سوق إنديانابوليس حتى وقت لاحق. وكانت البثوث تبدأ عادةً بأغنية "العودة إلى الوطن في إنديانا" وإشارة بدء السباق، دون أي مراسم أخرى قبل السباق. بالإضافة إلى ذلك، تم تزويد البث ببعض التقارير المصورة مسبقًا والمفصلة، ​​والتي كانت تُبث خلال فترات الاستراحة. وشملت البثوث اللاحقة مقدمات مباشرة في بداية ونهاية البث، مع فقرة ختامية تتضمن أحيانًا مقابلة مع الفائز بالسباق، والذي كان قد تم الكشف عنه للمشاهدين في ذلك الوقت. وخلال هذه الفترة، تم تسجيل تعليق المعلقين عند بداية ونهاية السباق أثناء وقوع الأحداث. ومع ذلك، كان التعليق على الأجزاء الوسطى من السباق شبه مكتوب، وتم تسجيله في مرحلة ما بعد الإنتاج، وتم تعديله ودمجه في البث أثناء عرضه.

ابتداءً من عام 1986 ، يُبث السباق مباشرةً بتغطية شاملة من البداية إلى النهاية . في منطقة إنديانابوليس، وكذلك في أجزاء أخرى من ولاية إنديانا، يُحجب البث المباشر ويُعرض بتأخير زمني لتشجيع الحضور المباشر.

في 21 مارس 2018، أعلنت شبكة NBC Sports أنها استحوذت على حقوق البث التلفزيوني لسلسلة سباقات إندي كار (بعد أن كانت سابقًا صاحبة حقوق البث عبر قنوات NBCSN أو CNBC للسباقات التي لم تبثها ABC)، لتستبدل بذلك باقة السباقات التي كانت تُبث على ABC بباقة من ثمانية سباقات على NBC ، بما في ذلك سباق إنديانابوليس 500 (منهيةً بذلك فترة 54 عامًا التي قضتها ABC في بث هذا الحدث). ^{[ 88 ] [ 89 ]}

كان آخر بث تلفزيوني لشبكة ABC لسباقات إندي كار هو السباق الثاني من سباق جائزة ديترويت الكبرى في 3 يونيو 2018.

في عام 1977، مُنحت شبكة ABC عقد بث سباق بريكنيس. تأسست شركة تريبل كراون برودكشنز عام 1985 بعد أن أنهت شبكة CBS عقدها مع هيئة سباقات نيويورك (NYRA) . فازت ABC Sports بحقوق بث السباقات الثلاثة جميعها، بالإضافة إلى العديد من السباقات التحضيرية. ارتفعت نسب المشاهدة بعد توحيد البث. باستثناء سباق كنتاكي ديربي ، كان سباقا بريكنيس ستيكس وبلمونت ستيكس يُعتبران السباقين "الآخرين". أرادت ABC Sports ، التي كانت تبث سباق كنتاكي ديربي منذ عام 1975، بث جميع السباقات كحزمة واحدة. أما CBS Sports ، التي كانت تبث السباقين الآخرين، فقد حققت نسب مشاهدة أقل بكثير، باستثناء ربما السنوات التي كان فيها التاج على المحك، مثل أعوام 1973 و 1977 و 1978 .

استمرت ترتيبات البث المشتركة مع ABC حتى عام 2001 ، عندما تولت NBC Sports زمام الأمور.

عمل مايكلز معلقًا رئيسيًا للمباريات، متعاونًا مع فرانك جيفورد في كابينة تعليق ثنائية عام 1986. خلال ذلك الموسم، حقق فريق ميامي دولفينز رقمًا قياسيًا جديدًا بأكبر فوز ساحق في تاريخ مباريات ليلة الاثنين لكرة القدم الأمريكية ، بنتيجة 45-3 على فريق نيويورك جيتس الذي كان حينها متقدمًا بنتيجة 10-1 (تم معادلة هذا الرقم القياسي لاحقًا ثم تحطيمه عام 2005 ؛ انظر أدناه). أيضًا في عام 1986، عندما أصبح آل مايكلز غير متاح لانشغاله بالتعليق على سلسلة بطولة دوري البيسبول الرئيسي ، تولى فرانك جيفورد التعليق الرئيسي، بينما تولى لين سوان أو أو جيه سيمبسون التعليق التحليلي . عاد جيفورد للتعليق الرئيسي عندما كان مايكلز مشغولًا بالتعليق على بطولة العالم للبيسبول عامي 1987 و 1989 وسلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1988 .

في عام ١٩٨٧، انضم دان ديردورف إلى جيفورد ومايكلز ، مُعيدًا بذلك المسلسل إلى فكرته الأصلية بثلاثة مُعلقين في غرفة التعليق. استمر هذا الثلاثي لمدة ١١ موسمًا حتى نهاية موسم ١٩٩٧. في عام ١٩٨٩، قام مُلحّن التلفزيون إيد كاليهوف بإعادة توزيع أغنية "Heavy Action" لجوني بيرسون، والتي أصبحت آنذاك مُرادفة للمسلسل. حلّت هذه الأغنية محلّ مقطوعة أصلية لتشارلز فوكس . كما شهد عام ١٩٨٩ الظهور الأول لهانك ويليامز جونيور وهو يُؤدي أغنية "All My Rowdy Friends Are Here on Monday Night"، على لحن أغنيته الشهيرة " All My Rowdy Friends Are Coming Over Tonight " الصادرة عام ١٩٨٤.

عندما بدأت تغطية ABC ^{[ 90 ] [ 91 ] في عام 1987، [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} ركزت ABC بشكل أساسي على تغطية مؤتمرات Big Ten و Big 8 ^{[ 95 ] [ 96 ]} و Pac-10 ^. وبحلول ^عام 1991 (في نفس الوقت تقريبًا الذي كانت ^فيه NBC تتخلى تدريجيًا عن تغطيتها الخاصة بكرة السلة الجامعية)، كثفت ABC تغطيتها لكرة السلة في محاولة لسد الفراغ. ^{[ 98 ] [ 99 ]} ونتيجة لذلك، بدأت ABC أيضًا في تغطية مباريات تركز على فرق من مؤتمر ساحل الأطلسي (ACC) ومؤتمر الجنوب الشرقي (SEC). بخلاف ذلك، كانت التغطية مزيجًا غير متجانس إلى حد كبير، حيث تُعرض مباراة من ACC في أسبوع، ومباراة من Pac-10 أو Big 10 في الأسبوع التالي. كانت المباريات التي تم بثها عبارة عن مزيج من مباريات المؤتمرات حتى بعد تغيير العلامة التجارية ESPN على ABC ، حيث تم عرض مباريات SEC و Big East من حين لآخر جنبًا إلى جنب مع مباريات ACC و Big 12 و Pac-10 المتكررة.

كانت معظم بثوث ABC في بداية الموسم العادي عبارة عن شراء وقت بث من جهات مثل Raycom ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} (خاصةً في الفترة ما بين 1990 و1991) أو شبكة ESPN الشقيقة . وكان هذا بمثابة وسيلة لتجنب عقود النقابات التي تشترط أن يكون جميع طاقم برامج الشبكة أعضاءً في نقابات الشبكة. ^{[ 104 ]} خلال أوائل التسعينيات، دفعت Raycom لـ ABC مبلغ 1.8 مليون دولار أمريكي مقابل ستة أسابيع من بث 26 مباراة إقليمية على الشبكة. وقد سمح هذا النظام لـ Raycom بالتحكم في المباريات وبيع الإعلانات. ^{[ 105 ]}

في موسم 1987-1988، لم تبث قناة ABC أي مباريات لكرة السلة الجامعية خلال عطلات نهاية الأسبوع الثلاث الأخيرة من شهر فبراير، وذلك بسبب تغطية القناة لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية . وكما ذُكر سابقًا، ازدادت تغطية ABC بشكل مطرد خلال أوائل التسعينيات؛ ^{[ 106 ]} وبحلول موسم 1991-1992، كانت ABC تبث مباريات إقليمية في العديد من الأوقات بعد ظهر يومي السبت والأحد. وبحلول عام 1997، أصبح باين ويبر الراعي الرئيسي لقناة ABC . ^{[ 107 ]}

كانت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في كالجاري أول دورة ألعاب شتوية تحقق إيرادات تلفزيونية كبيرة؛ فبينما لم تتجاوز إيرادات دورة ألعاب ليك بلاسيد عام 1980 مبلغ 20.7 مليون دولار أمريكي على مستوى العالم، حققت دورة ألعاب كالجاري الشتوية عام 1988 إيرادات بلغت 324.9 مليون دولار أمريكي من حقوق البث. ^{[ 108 ]} وجاءت الغالبية العظمى من الإيرادات التلفزيونية من شبكة ABC، التي وافقت عام 1984 على دفع 309 ملايين دولار أمريكي مقابل حقوق البث التلفزيوني في الولايات المتحدة، أي أكثر من ثلاثة أضعاف المبلغ الذي دفعته مقابل دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في سراييفو عام 1984، والذي بلغ 91.5 مليون دولار أمريكي. ^{[ 109 ]} وقد سمحت هذه الصفقة، التي كانت آنذاك أعلى مبلغ دُفع على الإطلاق لحدث رياضي، للمنظمين بالإعلان عن أن الألعاب ستكون خالية من الديون. ^{[ 110 ]} ودفعت شبكة CTV التلفزيونية 4.5 مليون دولار كندي مقابل حقوق البث في كندا، بالإضافة إلى كونها الجهة المضيفة للبث. ^{[ 111 ]} كما بُثت الألعاب على شبكة CBC . في حين دفعت دول أوروبا الغربية مجتمعة 5.7 مليون دولار أمريكي. ^{[ 112 ]}

أدخلت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1988 (OCO'88) عدة تعديلات على برنامجها الأولمبي في إطار جهودها لضمان تحقيق قيمة مضافة لشركائها في البث. وتم جدولة الفعاليات الرئيسية، بما في ذلك هوكي الجليد والتزلج الفني، في أوقات الذروة ، كما تم تمديد مدة الألعاب إلى 16 يومًا بدلًا من 12 يومًا سابقًا لضمان تغطية ثلاثة أسابيع متتالية. ^{[ 113 ]} ومع ذلك، أدى الانخفاض الكبير في عائدات الإعلانات للأحداث الرياضية إلى توقع شبكة ABC خسائر مالية فادحة في الألعاب. وقدّر منظمو كالجاري توقيتهم الموفق في توقيع الاتفاقية. وصف كينغ توقيت العقد مع ABC بأنه "تزامن مثالي بين الشمس والقمر بالنسبة لكالجاري". ^{[ 112 ]} وخسرت ABC ما يقدر بنحو 60 مليون دولار، وتم بيع حقوق بث دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1992 لاحقًا إلى شبكة CBS مقابل 243 مليون دولار، أي بانخفاض قدره 20% مقارنةً بكالجاري. ^{[ 114 ]}

قررت الشبكة، بإصرار من مالكها الجديد شركة كابيتال سيتيز كوميونيكيشنز (مما أثار استياء دينيس سوانسون، خليفة رون أرلدج في ABC Sports)، عدم التقدم بعرض للحصول على حقوق بث أي دورة ألعاب أولمبية مستقبلية. لاحقًا، استحوذت شركة والت ديزني على كابيتال سيتيز-ABC عام ١٩٩٥، وبدأت في تركيز جهودها على العلامة التجارية لقناة ESPN الرياضية التابعة لـ ABC أكثر من تركيزها على ABC Sports نفسها.

في عام ١٩٨٩ (العام الأخير من عقد ABC مع دوري البيسبول الرئيسي)، نقلت ABC بث مباريات البيسبول إلى ليالي الخميس ^{[ ١١٥ ] [١١٦] [ ١١٧ ] [ ١١٨ ] [ ١١٩ ] [ ١٢٠ ] [ ١٢١ ]} على أمل التفوق على برنامج "ذا كوسبي شو" على قناة NBC ^{. بعد} تجاوز ^آثار زلزال لوما بريتا المدمر ^{[ ١٢٢ ]} وانخفاض نسبة مشاهدة بطولة العالم للبيسبول إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق (١٦.٤) ^{[ ١٢٣ ]} ، اعتبر آل مايكلز خسارة ABC لحقوق بث البيسبول لصالح CBS ^{[ ١٢٤ ] [ ١٢٥ ]} أمرًا "صعبًا تقبله". وأضاف مايكلز أن "البيسبول كان بمثابة الابن المهمل في ABC في بداياتها، وقد قطع شوطًا طويلًا". ^{[ 126 ]} غاري ثورن ، ^{[ 127 ]} الذي عمل كمعلق احتياطي لمباريات ABC في عام 1989 وكان مراسلاً ميدانياً لسلسلة بطولة العالم ^{[ 128 ]} في ذلك العام (وغطى مراسم تقديم الكأس في نفس الوقت)، ضحك ببساطة وهو يقول: "مراجعات رائعة، تماماً مع انتهاء بث مباريات البيسبول على ABC." ^{[ 129 ]}

تأجلت المباراة الثالثة من سلسلة بطولة العالم للبيسبول لعام ١٩٨٩ ^{[ ١٣٠ ] [ ١٣١ ] [ ١٣٢ ]} (المقرر إقامتها في ١٧ أكتوبر ^{[ ١٣٣ ]} ) لمدة عشرة أيام بسبب زلزال لوما بريتا . ^{[ ١٣٤ ]} وقع الزلزال في حوالي الساعة ٥:٠٤  مساءً بتوقيت المحيط الهادئ . في لحظة وقوع الزلزال، كان تيم مكارفر ، المعلق الرياضي في قناة ABC ^{[ ١٣٥ ]} ، يعلق على لقطات مسجلة من المباراة السابقة في السلسلة. شاهد المشاهدون إشارة الفيديو تبدأ بالانقطاع، وسمعوا مكارفر يكرر جملة بينما كان الاهتزاز يشتت انتباهه، وسمعوا زميله آل مايكلز ^{[ ١٣٦ ]} يصيح قائلًا: "سأخبركم بشيء، نحن نشهد زلزالًا!". ^{[ ١٣٧ ]} في تلك اللحظة، انقطع البث من ملعب كاندلستيك بارك . ^{[ ١٣٨ ]} عرضت الشبكة شعار ABC Sports باللون الأخضر بينما تم تحويل الصوت إلى اتصال هاتفي. اضطر مايكلز إلى استخدام هاتف أرضي في كشك الصحافة (حيث تعمل الهواتف بمصدر طاقة منفصل) والاتصال بمقر ABC في نيويورك، وعندها أعادوه إلى البث. قال مايكلز مازحًا: "يا جماعة، هذه أعظم بداية في تاريخ التلفزيون، بلا منازع!"، وسط صيحات حماسية من المعجبين الذين لم يكونوا على دراية بالكارثة التي حلت بباقي أنحاء البلاد. ^{[ 139 ]}

بعد تأخير دام حوالي 15 دقيقة ( عرضت خلالها قناة ABC حلقة مُعادة من مسلسل روزان ^{[ 140 ] [ 141 ]} ، ثم مسلسل سنوات العجائب ^{[ 142 ]} )، تمكنت القناة من استعادة التيار الكهربائي عبر مولد احتياطي. ^{[ 143 ]} ثم قام معلق ABC، آل مايكلز (الذي كان على دراية بمنطقة خليج سان فرانسيسكو ^{[ 130 ] [ 144 ]} منذ عمله مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس بين عامي 1974 و 1976 )، بنقل التقارير إلى تيد كوبل ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} في مقر ABC News في واشنطن العاصمة. رُشِّح آل مايكلز في نهاية المطاف لجائزة إيمي عن تغطيته الميدانية لبطولة العالم للبيسبول.

كانت شبكة ABC أول شبكة تلفزيونية أمريكية تبث دورة الألعاب الأمريكية في عام 1963 ، عندما خصصت حلقة واحدة من برنامجها المختارات الرياضية " العالم الواسع للرياضة" ^{[ 149 ]} للألعاب.

في عام ١٩٩١ ، سعت شبكة ABC ^{[ ١٥٠ ] [ ١٥١ ]} للحصول على حقوق ^{[ ١٥٢ ]} بث دورة ألعاب عموم أمريكا في هافانا . ^{[ ١٥٣ ]} تعثرت المفاوضات بسبب الحظر الأمريكي المفروض على كوبا ، ^{[ ١٥٤ ]} والذي منع المدفوعات المباشرة لها . بعد مفاوضات مطولة مع وزارة العدل الأمريكية ، ^{[ ١٥٥ ]} أبرمت ABC في النهاية اتفاقية ^{[ ١٥٦ ]} لبث الألعاب. دُفعت الرسوم ^{[ 157 ]} بشكل غير مباشر لتجنب الحظر. دخلت ABC في شراكة ^{[ 158 ]} مع قناة TNT التابعة لتيد تيرنر ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} لتغطية دورة ألعاب هافانا. بثت TNT التغطية الرئيسية مع إرني جونسون جونيور كمقدم، بينما قدم برنت موسبرغر ^{[ 163 ]} (الذي كان قد طُرد من CBS في مارس 1990) تغطية ABC لعطلة نهاية الأسبوع بعد الظهر. كانت هذه آخر مرة تُبث فيها الألعاب عبر شبكة بث رئيسية في الولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين، تُبث جميع التغطيات على قنوات الكابل أو القنوات الناطقة بالإسبانية .

في عام ١٩٩١ ، استحوذت شبكة ABC على حقوق بث مباريات دوري كرة القدم الجامعية (CFA) من شبكة CBS، بالإضافة إلى مباريات دوري B10/P10، وعادت لبث العديد من المباريات الإقليمية في أوقات مختلفة. في الوقت نفسه، انفصلت جامعة نوتردام عن دوري CFA ووقعت اتفاقية مع شبكة NBC لبث مبارياتها على أرضها. كان عام ١٩٩٢ هو العام الأول الذي أتاحت فيه ABC معظم مبارياتها الإقليمية عبر خدمة الدفع مقابل المشاهدة (على غرار ما عُرف لاحقًا باسم ESPN GamePlan ). في عام ١٩٩٦ ، حصلت CBS على حقوق بث مباريات دوري SEC، ودوري Big East ، ومباراة الجيش/البحرية ، وأضافت أيضًا مباراة من دوري Conference USA . مع ذلك، احتفظت ABC بحقوق بث المباراة النهائية لدوري SEC .

في عام ١٩٩٨، مُنحت شبكة ABC أول عقد حصري لبث مباريات بطولة الكليات لكرة القدم الأمريكية (BCS) بدءًا من موسم ١٩٩٩. وفي عام ٢٠٠٥، فقدت ABC حقوق بث معظم مباريات BCS، بما في ذلك مباراة بطولة BCS الوطنية ، لصالح شبكة Fox بدءًا من موسم ٢٠٠٦-٢٠٠٧ ، في صفقة بلغت قيمتها حوالي ٢٠ مليون دولار أمريكي للمباراة الواحدة. ^{[ ١٦٤ ]} ومع ذلك، وبفضل اتفاقية منفصلة مع جمعية باسادينا لبطولة الورود ، احتفظت ABC بحقوق بث فعاليات البطولة التي أقيمت في ملعب روز بول ، مثل مباراة روز بول وبطولة BCS لعام ٢٠١٠. واستحوذت شبكة ESPN الشقيقة لـ ABC على حقوق بث مباريات BCS، بما في ذلك حقوق بث مباراة روز بول، بدءًا من عام ٢٠١٠. ^{[ ١٦٥ ]}

بقي كيث جاكسون، الذي كان من المفترض أن يتقاعد بعد موسم 1998 ، مع الشبكة حتى عام 2005 ، حيث قام بالتعليق على المباريات التي تم بثها بشكل أساسي من الساحل الغربي، حيث كان مقره؛ وكان آخر بث لجاكسون مع الشبكة هو مباراة روز بول عام 2006 .

في عام ١٩٩٩ ، ومع تقليص جاكسون لجدوله، بدأت قناة ABC العام بفريق جاكسون وبوب غريسي كما هو - وإن لم يكن الفريق الرئيسي للتعليق، إذ اقتصر تعليقهما تقريبًا على مباريات فرق مؤتمر Pac-10؛ وعاد برنت موسبرغر ودان فوتس ، وكذلك الثنائي المخضرم براد نيسلر وغاري دانييلسون . لم تكن هذه التعيينات دائمة، وتم استخدام العديد من التشكيلات المختلفة ^{[ ١٦٦ ]} . استقرت ABC على فرق البث الخاصة بها في منتصف الموسم. تم تشكيل فريق جاكسون مع فوتس، وموسبرغر مع دانييلسون، ونيسلر مع بوب غريسي. ^{[ ١٦٧ ]}

في عام ١٩٩٢، أعلنت شبكة ABC عن خططها لبث مباريات الملاكمة بالتزامن ^{مع دورة} الألعاب الأولمبية الشتوية على شبكة CBS ^، وهي رياضة كانت آنذاك نادرة الظهور على شاشات التلفزيون. وقد رعت شركة Fruit of the Loom هذه السلسلة من مباريات الملاكمة . ^{[ ١٦٩ ] [ ١٧٠ ]} وتخليت ABC عن رسوم حقوق البث المعتادة البالغة ٣٠٠ ألف دولار أمريكي في العام السابق، واكتفت بدلاً من ذلك بتحديد سقف قدره ٧٥ ألف دولار أمريكي، وجدولت ثلاثة أيام سبت متتالية لعرض المباريات. ^{[ ١٧١ ]}

بعد انقطاع دام أربع سنوات (عندما كانت شبكة سي بي إس تمتلك حصريًا حقوق البث التلفزيوني لدوري البيسبول الرئيسي)، عادت شبكة إيه بي سي (مرة أخرى، إلى جانب شبكة إن بي سي) إلى بث مباريات البيسبول في عام 1994 .

بموجب خطة مدتها ست سنوات، كان من المقرر أن تحصل رابطة البيسبول الرئيسية على 85% من أول 140 مليون دولار من عائدات الإعلانات (أو 87.5% من عائدات الإعلانات ورعاية الشركات من المباريات حتى تتجاوز المبيعات مستوىً محددًا)، و50% من الـ 30 مليون دولار التالية، و80% من أي أموال إضافية. قبل ذلك، كان من المتوقع أن تحصل رابطة البيسبول الرئيسية على نسبة 55% من رسوم الحقوق، بالإضافة إلى رسوم حقوق نموذجية من الشبكات.

بعد انتهاء تغطية NBC لمباريات البيسبول التي استمرت ستة أسابيع عقب مباراة كل النجوم عام 1994 ، استكملت ABC (بطاقمها الأساسي المكون من آل مايكلز وتيم مكارفر وجيم بالمر ) ما بدأته NBC ببث ست مباريات أخرى من الموسم العادي. وانضمت إلى فريق مايكلز ومكارفر وبالمر ليزلي فيسر ، التي عملت كمراسلة ميدانية رئيسية لتغطية CBS لمباريات البيسبول من عام 1990 إلى 1993. وكانت فيسر بذلك تلتقي مجددًا بمكارفر، الذي سبق أن عملت معه في CBS. وجاءت مباريات الموسم العادي ضمن برنامج " ليلة البيسبول في أمريكا" الذي عُرض لأول مرة في 16 يوليو 1994.

في السنوات الزوجية، كانت شبكة NBC تمتلك حقوق بث مباراة كل النجوم وسلسلة بطولة الدوري ، بينما كانت شبكة ABC تمتلك حقوق بث سلسلة بطولة العالم وسلسلة القسم المستحدثة . أما في السنوات الفردية، فكان من المفترض أن تتناوب حقوق بث مباريات ما بعد الموسم ومباراة كل النجوم.

انهارت الخطط طويلة الأمد لشبكة البيسبول عندما أضرب اللاعبون في 12 أغسطس 1994 (مما أجبر على إلغاء بطولة العالم ). في يوليو 1995، أعلنت شبكتا ABC وNBC، اللتان اضطرتا لتقاسم بث بطولة العالم لعام 1995 ^{[ 172 ]} كوسيلة للتعويض (حيث بثت ABC المباريات 1 و4 و5، وNBC المباريات 2 و3 و6)، انسحابهما من اتفاقيتهما مع دوري البيسبول الرئيسي. ورأت الشبكتان أنه مع انطلاق موسم البيسبول المؤجل لعام 1995 دون اتفاقية عمل، لم يكن هناك ما يضمن عدم وقوع إضراب آخر. وسرعان ما تعهدت الشبكتان علنًا بقطع جميع العلاقات مع دوري البيسبول الرئيسي لما تبقى من القرن العشرين.

بثت قناة ABC Sports بعض المباريات في كلا الموسمين، غالباً بعد ظهر يوم الأحد. عرضت ABC مباراة World Bowl عام 1991 ، بينما نقلت قناة USA Network المباراة عام 1992.

تفاوتت تكلفة العقود المعلنة ؛ إذ ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن شبكة ABC دفعت 28 مليون دولار لمدة عامين، وشبكة USA 25 مليون دولار. وفي موسم 1992، خفضت WLAF رسوم حقوق البث لكل شبكة؛ حيث ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن الرسوم السنوية لشبكة ABC انخفضت من 12 مليون دولار إلى 3 ملايين دولار، ولشبكة USA من 14 مليون دولار إلى 10 ملايين دولار. وانخفض متوسط ​​نسب مشاهدة تغطية ABC من عام 1991 إلى عام 1992، من حوالي 2.1 إلى 1.7، ولشبكة USA من 1.2 إلى 1.1. وطلبت الشبكتان من WLAF التوسع في سوقين رئيسيين في الولايات المتحدة لعام 1993.

أعلنت رابطة الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) بالتعاون مع شبكتي ESPN و ABC Sports عن أول صفقة حقوق بث تلفزيوني لها في 15 مارس 1994، وذلك قبل انضمام أي لاعبين أو مدربين أو فرق. غطت الاتفاقية، التي امتدت لثلاث سنوات، البث باللغة الإنجليزية لمواسم 1996-1998، وتضمن بث 10 مباريات على ESPN، و25 مباراة على ESPN2 ، وكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم على ABC . لم تحصل MLS على أي رسوم حقوق بث بموجب هذه الصفقة، ولكن تم تقسيم عائدات الإعلانات بين الرابطة والشبكات. ^{[ 173 ]}

قامت قناة ABC (تحت مظلة Wide World of Sports ) ببث بطولة ArenaBowl لخمس سنوات متتالية من 1998 إلى 2002 .

في عام ١٩٩٠، تولى روجر تويبل منصب المذيع الرئيسي، وانضم إليه ديف مار كمحلل. وأصبح بيتر أليس المذيع الوحيد في فريق المذيعين الثاني. خلال هذه الفترة، حصلت شبكة ABC على حقوق بث العديد من فعاليات جولة PGA غير الكبرى، ومعظمها فعاليات مهمة مثل بطولة ميموريال وبطولة الجولة . وشهد عام ١٩٩٠ أيضاً آخر بطولة PGA تبثها ABC.

في عام ١٩٩٢، تولى برنت موسبرغر ، الذي تعرض لانتقادات لاذعة بسبب تقديمه لتغطية الجولف أثناء عمله في شبكة سي بي إس ، منصب المذيع. تم فصل مار من الشبكة، بينما نُقل تويبل إلى تغطية الجولف على شبكة إي إس بي إن، مع أنه قدم برامج على شبكة إيه بي سي في بعض البطولات الأقل مستوى. كما أُعيد تنظيم البرنامج ليركز بشكل أكبر على المراسلين الموجودين في الملعب. انتقل ستيف ميلنيك من سي بي إس ليصبح المحلل الرئيسي؛ ومع ذلك، كان أليس يقدم البرنامج لفترات متقطعة خلال البث. بالإضافة إلى فريق التعليق في الاستوديو، كان جميع معلقي إيه بي سي الآخرين متواجدين في الملعب، بمن فيهم رانكين، وروزبرغ، والوافد الجديد مارك رولفينغ.

بعد تعرضها لانتقادات لاذعة لتغطيتها لبطولات الغولف، وخاصةً مشاركة جاك نيكلاوس وقلة معرفة موسبرغر باللعبة، قررت قناة ABC إجراء تغيير جذري على عرضها المرئي، لتصبح أقرب إلى شريكتها ESPN، مع تغيير شكل التغطية ليُصبح أكثر توافقًا مع المعايير المتبعة في الشبكات الأخرى، حيث يضم فريقًا رئيسيًا من المذيعين، ومعلقين مُخصصين لكل حفرة، ومراسلين ميدانيين. أصبح مايك تيريكو مُقدمًا رئيسيًا، وكورتيس سترينج محللًا رئيسيًا. أما ستيف ميلنيك وبيتر أليس وإيان بيكر-فينش، فقد أصبحوا مُعلقين على الحفر، بينما كان بوب روزبرغ وجودي رانكين ورولفينغ المراسلين الميدانيين الرئيسيين.

واصلت شبكة ABC التزامها المتجدد برياضة الغولف عندما أبرمت عقدًا تلفزيونيًا جديدًا عام 1999، حصلت بموجبه على حقوق بث العديد من الفعاليات، بما في ذلك موسم الخريف الكامل لجولة PGA وبطولتين من بطولات العالم الجديدة للغولف . وتعاونت ABC مع ESPN في معظم تغطيتها، حيث نقلت ESPN الجولات الأولى من البطولات التي بثتها ABC، بالإضافة إلى تلك التي كانت ضمن جدول بث القناة؛ وتولى فريق ABC إدارة البث التلفزيوني عبر الكابل في هذه الحالات.

بدأت قناة ABC في عام 1999 ببث سلسلة من مباريات تحدي الجولف بنظام المواجهات المباشرة مساء كل اثنين. شارك في جميع هذه المباريات المصنف الأول عالميًا تايجر وودز ، وأدارت شركة IMG، ممثلته، المباريات السبع الأولى . حقق برنامج "جولف ليلة الاثنين" نجاحًا مبدئيًا، حيث استقطب مشاهدين أكثر من الجولة النهائية لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة ^{[ 174 ]} ، ولم يتفوق عليه في نسب المشاهدة سوى الجولة النهائية لبطولة الماسترز ^{[ 175 ]} . ارتفعت نسب المشاهدة بشكل ملحوظ في المباراة الثانية ^{[ 176 ]} ، لكنها تراجعت بسرعة بعد ذلك ^{[ 177 ] [ 178 ]} ، وتم إلغاء البطولة مبدئيًا بعد نسخة عام 2005، حيث رغب وودز أيضًا في أخذ استراحة من البطولة.

على الرغم من أن جولة محترفي البولينج حافظت على نسب مشاهدة عالية طوال معظم سنواتها، إلا أن شبكة ABC (التي كانت تنتقل إلى إدارة جديدة بعد استحواذ شركة والت ديزني عليها عام 1996) فضّلت عدم تجديد عقدها مع رابطة محترفي البولينج، ويعود ذلك أساسًا إلى التراجع العام الذي شهدته هذه الرياضة في أواخر الثمانينيات والتسعينيات. ويُعزى ذلك جزئيًا إلى ازدياد خيارات مشاهدة الرياضة في التسعينيات، لا سيما عبر قنوات الكابل، وغياب نجم بولينج بارز، وتزايد أعمار جمهور مشاهدة البولينج المتلفز. (أظهرت دراسة أجريت عام 1997 أن 67% من جمهور مشاهدة البولينج على التلفزيون كان عمره 50 عامًا على الأقل). ^{[ 179 ]}

تم بث آخر بث لبطولة PBT في 21 يونيو 1997، في بطولة سانت كلير كلاسيك في فيرفيو هايتس، إلينوي، والتي فاز بها والتر راي ويليامز جونيور . لقد كان بثًا عاطفيًا للغاية حيث تنافس ويليامز جونيور وبيت ويبر ، عملاقا اللعبة في ذلك الوقت، حتى النهاية.

في السنوات اللاحقة، ومع ازدياد شعبية التلفزيون الكبلي الذي وفر قنواتٍ أكثر لبث البرامج الرياضية، فقد برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" العديد من الأحداث التي كانت تُشكّل ركائزه الأساسية لسنواتٍ طويلة (انتهى المطاف بالعديد منها، وإن لم يكن جميعها، على قناة ESPN ، وهي شبكة شقيقة لـ ABC طوال معظم فترة وجودها). وفي نهاية المطاف، في 3 يناير 1998، أعلن جيم مكاي إلغاء برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" ، بنسخته التقليدية، بعد مسيرةٍ دامت 37 عامًا. وظل اسم " وايد وورلد أوف سبورتس" مستخدمًا بعد ذلك كعنوانٍ شامل لبرامج ABC الرياضية التي تُبث في عطلة نهاية الأسبوع.

في عام 1997 ، بدأت قناة ABC باستخدام شاشة عرض النتائج التي تُظهر ساعة المباراة والنتيجة طوال فترة البث.

في موسم 1998، قامت قناة ABC بتأخير موعد بث مباراة كرة القدم الأمريكية ليلة الاثنين ساعةً واحدة (حيث كانت تُبث عادةً في تمام الساعة 9:00  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة). وتم استحداث برنامج خاص قبل المباراة بعنوان " Monday Night Blast" ، يقدمه كريس بيرمان من مطعم ESPN Zone في بالتيمور . وكانت المباراة تبدأ حوالي الساعة 8:20  مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في ذلك الموسم. وعلى الرغم من مغادرته منصة التعليق، استمر فرانك جيفورد لمدة عام إضافي كمساهم خاص في البرنامج، حيث كان يقدم عادةً فقرة واحدة.

ابتداءً من عام ١٩٩٩ ، استخدمت برامج بث مباريات كرة القدم الأمريكية ليلة الاثنين خطًا أصفر مُولّدًا حاسوبيًا لتحديد المكان الذي يحتاج فيه الفريق لتحقيق التقدم المطلوب، وهي طريقة استخدمتها قناة ESPN الشقيقة لشبكة ABC لأول مرة . وشهد عام ١٩٩٩ أيضًا نقل مباراة قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية من عصر يوم السبت إلى مساء يوم الاثنين، واستمرت في موعدها حتى عام ٢٠٠٥.

في موسم 1992-1993 ، قامت قناة ABC ببث خمس مباريات فاصلة أسبوعية، ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]} مع ثلاثة أسابيع من التغطية الإقليمية لمباريات مختلفة ومباراتين وطنيتين ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} بعد ظهر أيام الأحد بدءًا من 18 أبريل وحتى 16 مايو. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]} وقد مثلت هذه المرة الأولى التي يتم فيها بث مباريات دوري الهوكي الوطني الفاصلة على شبكة التلفزيون الأمريكية ^{[ 188 ] [ 189 ]} منذ عام 1975 (عندما كانت NBC هي الشريك التلفزيوني الأمريكي لدوري الهوكي الوطني ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} ).

في موسم 1993-1994 ، بثت قناة ABC ست مباريات أسبوعية إقليمية ^{[ 182 ] [ 183 ] ​​[ 184 ]} في آخر ثلاث أيام أحد بدءًا من 27 مارس 1994، مسجلةً بذلك أول بث لمباريات الموسم العادي لدوري الهوكي الوطني على شبكة تلفزيونية أمريكية ^{[ 189 ]} منذ أن فعلتها NBC في موسم 1974-1975 . ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]} ثم بثت ABC مباريات الأدوار الإقصائية على مدى ثلاثة أسابيع في أول ثلاث أيام أحد ^{[ 202 ] [ 198 ]} - وكانت المباراة الأخيرة هي المباراة الأولى من نصف نهائي المؤتمر الشرقي بين فريقي بوسطن بروينز ونيو جيرسي ديفلز ، وهي مباراة بُثت على الصعيد الوطني. لم تبث الشبكة نهائي كأس ستانلي ، بل تم بثه على الصعيد الوطني عبر ESPN و Prime Ticket في لوس أنجلوس ( 1993 ) و MSG Network في نيويورك ( 1994 ). أما المباريات التي بُثت على ABC فلم تخضع للحجب .

كانت هذه البثوث (كما كان الحال مع حزمة 1999-2004 ) في الأساس عبارة عن عمليات شراء وقت ^{[ 203 ]} من قبل ESPN. ^{[ 204 ] [ 205 ]} بعبارة أخرى، كانت ABC تبيع فترات بث مدتها ثلاث ساعات إلى ESPN، ^{[ 206 ]} والتي بدورها كانت تقوم بالإنتاج والتزويد للمذيعين وبيع الإعلانات.

في أغسطس 1998، وقّعت قنوات ABC وESPN و ESPN2 اتفاقية بث تلفزيوني مدتها خمس سنوات مع دوري الهوكي الوطني (NHL)، بقيمة إجمالية تقارب 600 مليون دولار أمريكي ^{[ 207 ] [ 208 ]} (أو 120 مليون دولار سنويًا). وقد فاق المبلغ الذي دفعته ABC وESPN مقابل حقوق البث، والبالغ 120 مليون دولار سنويًا، بكثير مبلغ 5.5 مليون دولار الذي حصل عليه دوري الهوكي الوطني من البث التلفزيوني الوطني الأمريكي في موسم 1991-1992 . ^{[ 209 ]} وشملت بنود هذه الاتفاقية بالنسبة لـ ABC: حقوق بث مباراة كل النجوم لدوري الهوكي الوطني ، و4 إلى 5 أسابيع من مباريات الموسم العادي، بمعدل ثلاث مباريات أسبوعيًا، ومباريات تصفيات كأس ستانلي في عطلة نهاية الأسبوع، وبقية مباريات نهائي كأس ستانلي.

بعد موسم 2003-2004، لم تكن شبكة ESPN مستعدة لتجديد عقدها إلا لسنتين إضافيتين مقابل 60 مليون دولار سنويًا. ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]} رفضت شبكة ABC بث نهائي كأس ستانلي في وقت الذروة، مقترحةً أن تُقام مباريات النهائي التي ستبثها في عطلات نهاية الأسبوع بعد الظهر (بما في ذلك المباراة السابعة المحتملة). اعترف مسؤولو ديزني لاحقًا بأنهم دفعوا مبلغًا زائدًا مقابل صفقة 1999-2004، لذا كان عرض الشركة لتجديد حقوق البث التلفزيوني أقل في عام 2004. ^{[ 213 ]}

قبل ظهور برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" ، كانت العديد من مباريات الملاكمة الكبرى للوزن الثقيل تُبث عبر " الدائرة المغلقة " (وهذا يعني عادةً الذهاب إلى السينما لمشاهدتها، ودفع مبلغ لا بأس به، ثم مشاهدتها على شاشة عملاقة). وفي كثير من الأحيان، كان برنامج "وايد وورلد أوف سبورتس" يعرض إعادة كاملة للمباريات بعد أسبوع أو أسبوعين؛ وكان هوارد كوسيل ، الذي أصبح أحد أشهر (وربما أكثر) معلقي الرياضة إثارةً للجدل في تاريخ التلفزيون الأمريكي، هو من يتولى التعليق على هذه الإعادات.

أقيمت آخر بطولة ملاكمة لشبكة ABC في 17 يونيو 2000 ^{[ 214 ] [ 215 ]} حيث فاز خوسيه لويس كاستيلو على ستيفي جونستون في مباراة بطولة الوزن الخفيف في بيل جاردنز، كاليفورنيا . ^{[ 216 ]}

بعد سبع سنوات من آخر نزال ملاكمة بثته قناة ABC، كان من المقرر أن تبث القناة نزالاً من قاعة بوردووك في أتلانتيك سيتي، نيو جيرسي، في 22 أبريل 2007. وكان من المقرر أن يجمع النزال بين بطل العالم السابق في الوزن الخفيف الثقيل أنطونيو تارفير وإلفير موريكي . وكان المروج جو ديغوارديا من شركة ستار بوكسينغ يعمل على صفقة شراء وقت البث. وكان من المقرر أن تتولى شركة ESPN ، الشقيقة لـ ABC، إنتاج النزال، بمشاركة المعلقين جو تيسيتور وتيدي أطلس من برنامج Friday Night Fights .

انضم الممثل الكوميدي دينيس ميلر ، بشكل غير متوقع، إلى فريق البرنامج عام 2000 ، إلى جانب دان فوتس . ^{[ 217 ]} واعتُبرت هذه الخطوة فاشلة في نهاية المطاف من قِبل العديد من المشاهدين والمعلقين. فكرت قناة ABC لفترة وجيزة في ضمّ المذيع الإذاعي راش ليمبو قبل انضمام ميلر إلى فريق البث، على الرغم من افتقاره للخبرة السابقة في التعليق الرياضي (حيث عُيّن ليمبو لاحقًا معلقًا لبرنامج Sunday NFL Countdown على قناة ESPN الشقيقة لـ ABC ). أظهر ميلر معرفة جيدة باللعبة وشخصياتها، مع أنه كان يميل أحيانًا إلى الانغماس في سرديات مليئة بالتشبيهات المبهمة ، على غرار "خطاباته النارية" في عروضه الكوميدية. بل أنشأت ABC صفحة ويب مخصصة لشرح إشارات ميلر الغامضة أحيانًا إلى الثقافة الشعبية . وسرعان ما اتضح أن أسلوب ميلر الكوميدي لا يتناسب مع كرة القدم.

في عام 2002 ، تم الاستغناء عن كل من دينيس ميلر ودان فوتس، وانضم جون مادن إلى آل مايكلز في كابينة تعليق ثنائية. كان مادن مدربًا لفريق أوكلاند رايدرز ، الذي سُميت سلسلة ألعاب الفيديو الشهيرة "مادن إن إف إل" باسمه ، ومذيعًا ناجحًا لمدة 21 عامًا - أولاً مع شبكة سي بي إس حتى عام 1993 ثم مع شبكة فوكس - قبل انضمامه إلى برنامج "مونداي نايت فوتبول" .

في أواخر عام ٢٠٠١، كانت رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) بصدد إبرام صفقة جديدة للبث التلفزيوني عبر الإنترنت والقنوات الفضائية. في ذلك الوقت، كان الرأي السائد هو أن شبكة NBC ستجدد عقدها الحالي مع الرابطة. وفي مقال نُشر في صحيفة "سبورتس بيزنس ديلي" بتاريخ ٥ أكتوبر ٢٠٠١، استشهد ريتشارد ساندومير، كاتب عمود الرياضة في صحيفة "نيويورك تايمز"، باحتمالية انضمام شبكة ESPN إلى شبكة ABC للحصول على جزء من العقد.

[سيكون من الصعب] تخيل أن الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ستكون غارقة في عرض ESPN لدرجة أنها ستسمح لـ ESPN بالتعاون في صفقة بث مع ABC والتي ستؤدي إلى عدد أقل من المباريات والترويج والظهور.

حظيت المفاوضات بمتابعة دقيقة من قبل الأوساط التجارية، إذ كانت المرة الأولى التي تُبرم فيها رابطة رياضية كبرى صفقة بث تلفزيوني في ظل الظروف الاقتصادية الجديدة منذ هجمات 11 سبتمبر الإرهابية قبل بضعة أشهر. وقد دفع انخفاض نسب مشاهدة مباريات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) التي تبثها شبكة NBC الكثيرين إلى الاعتقاد بأن رسوم حقوق البث التلفزيوني القادمة ستكون أقل من السنوات السابقة، وجعل الركود الاقتصادي هذا السيناريو مرجحًا. وكما كان متوقعًا، كان عرض NBC للرابطة أقل من قيمة الاتفاقية السابقة. ولو وافقت NBA على عرض الشبكة، لكانت أول رابطة رياضية تشهد انخفاضًا في رسوم حقوق البث. إلا أن NBA رفضت عرض NBC، وبعد انتهاء فترة التفاوض الحصرية للشبكة مع الرابطة، دخلت ABC وESPN على الخط. وفي 22 يناير 2002، وقّعت NBA اتفاقية لمدة ست سنوات مع شركة والت ديزني وشركة تيرنر سبورتس ، جددت بموجبها اتفاقية قائمة مع TNT ، وسمحت لـ ABC وESPN بالحصول على حقوق بث مباريات الدوري. ^{[ 218 ]} أفادت التقارير أن شبكتي ABC وESPN دفعتا ما متوسطه 400 مليون دولار أمريكي للموسم الواحد. من الناحية الفنية، تدفع ESPN لرابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) مقابل حقوق البث، وتشتري وقتًا على ABC لعرض مباريات مختارة (يُشار إلى ذلك في علامات حقوق النشر خلال شارة النهاية في نهاية البث، حيث يُذكر أن "البرنامج السابق مدفوع من قِبل ESPN, Inc." ). ^{[ 219 ]} إجمالًا، سمح العقد لرابطة NBA بزيادة رسوم حقوقها بنسبة 25%.

في يونيو 2007، ثم في أكتوبر 2014، جددت رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) اتفاقية البث التلفزيوني مع شبكة ESPN، وكذلك مع شبكة TNT ، ويمتد العقد الحالي حتى موسم 2024-2025 . ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]}

على الرغم من ارتفاع نسب المشاهدة، تكبدت شبكة ABC خسائر بملايين الدولارات في بث المباريات خلال أواخر التسعينيات والعقد الأول من الألفية الجديدة. كما أشارت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى رغبتها في جعل ليلة الأحد موعدًا لمباراتها الرئيسية، نظرًا لارتفاع نسبة مشاهدة التلفزيون في هذا اليوم، ولأن المباريات التي تُقام في تلك الليلة ستكون أكثر ملاءمةً لجدولة مرنة ، وهي طريقة تسمح بنقل بعض أفضل مباريات الرابطة من فترة ما بعد الظهر إلى مساء الأحد بإشعار قصير. وبالنظر إلى هذه العوامل، بالإضافة إلى ارتفاع نسب مشاهدة ABC ليلة الأحد، ورغبة الشبكة في حماية حقوق بث مسلسل " ربات بيوت يائسات " (مع علمها بتكلفته الباهظة)، أعلنت ABC وNFL في 18 أبريل 2005 إنهاء شراكتهما التي استمرت 36 عامًا، مع نقل بث مباريات "ليلة الاثنين لكرة القدم " إلى ESPN بدءًا من موسم 2006 ؛ ^{[ 223 ]} وقد لاقت هذه الخطوة انتقادات من بعض مساهمي ديزني (وكذلك من مشجعي NFL والمحافظين على أصالة اللعبة). ومع ذلك، فإن قدرة ESPN على تحصيل رسوم الاشتراك من مزودي خدمات الكابل والأقمار الصناعية، بالإضافة إلى بيع الإعلانات التجارية، جعلت من المرجح أن تحقق ESPN ربحًا من البث التلفزيوني لمباريات NFL، على عكس الخسائر الفادحة التي تكبدتها ABC.

بُثّت آخر مباراة ضمن برنامج "ليلة الاثنين لكرة القدم" على قناة ABC في 26 ديسمبر 2005، عندما استضاف فريق نيويورك جيتس فريق نيو إنجلاند باتريوتس على ملعب جاينتس . ^{[ 224 ]} ومن المصادفة أن كلتا المباراتين، الأولى والأخيرة، انتهتا بنتيجة 31-21 لصالح فريق جيتس. ويُعدّ فيني تيستافيردي صاحب الرقم القياسي في عدد مرات تسجيل التمريرات الحاسمة في تاريخ بث مباريات "ليلة الاثنين" على قناة ABC ، حيث كانت التمريرة إلى لاعب الاستقبال لافيرانيوس كولز . كما سجّلت تمريرة تيستافيردي رقماً قياسياً في دوري كرة القدم الأمريكية: أطول سلسلة من المواسم المتتالية التي شهدت تسجيل تمريرة حاسمة، بواقع 19 موسماً (1987-2005). وحقق مايك فرابل، لاعب خط الوسط في فريق باتريوتس ، رقماً قياسياً بارزاً خلال تلك المباراة الأخيرة، ليصبح أول لاعب يستقبل تمريرتين حاسمتين ويسجل ضغطاً على لاعب الوسط في نفس المباراة. وكانت آخر لقطة في حقبة ABC هي ركوع لاعب الوسط الاحتياطي دوغ فلوتي، البالغ من العمر 44 عاماً، على أرض الملعب . قال جون مادن في نهاية العرض:

بإمكانهم سحب مباريات كرة القدم من قناة ABC ليلة الاثنين، لكنهم لن يستطيعوا محو الذكريات.

في عام ١٩٨٤، أبرمت ABC اتفاقية مع شركة جيتي أويل للاستحواذ على حصة أغلبية في ESPN، حيث احتفظت بنسبة ٨٠٪ من الملكية وباعت النسبة المتبقية البالغة ٢٠٪ لشركة نابيسكو. ثم استحوذت شركة هيرست على هذه النسبة لاحقًا، ولا تزال تحتفظ بها حتى اليوم. وفي عام ١٩٨٥، استحوذت شركة كابيتال سيتيز كوميونيكيشنز على ABC نفسها مقابل ٣.٥ مليار دولار، وتم إتمام الصفقة في فبراير ١٩٨٦. ^{[ ٢٢٥ ]} في ظل ملكية جيتي، لم تتمكن القناة من المنافسة على حقوق بث الأحداث الرياضية الكبرى، نظرًا لعدم توفير الشركة الأم المسيطرة للتمويل اللازم، مما أدى إلى خسارة ESPN لعقود بث مباريات دوري الهوكي الوطني (التي ذهبت إلى شبكة USA Network ) ومباريات كرة القدم الجامعية من الدرجة الأولى التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (التي ذهبت إلى TBS ). لسنوات، رفضت كل من NFL و NBA ودوري البيسبول الرئيسي النظر في استخدام الكابل كوسيلة لبث بعض مبارياتها. ^{[ 226 ]} ومع ذلك، بدعم من ABC، زادت قدرة ESPN على المنافسة على عقود رياضية رئيسية بشكل كبير، ومنحتها مصداقية داخل صناعة البث الرياضي.

في فبراير 1996، استحوذت شركة والت ديزني على شركة كابيتال سيتيز/إيه ​​بي سي مقابل 19 مليار دولار، واستحوذت على حصة الأخيرة البالغة 80% في إي إس بي إن آنذاك. ^{[ 227 ]} ووفقًا لتحليل نشرته مجلة بارونز في فبراير 2008، فإن قيمة إي إس بي إن "ربما تتجاوز 40% من إجمالي قيمة ديزني... استنادًا إلى مضاعفات التدفق النقدي السائدة في القطاع". ^{[ 228 ]} وعلى الرغم من كونها مشروعًا مشتركًا من الناحية الفنية ، إلا أن إي إس بي إن تعمل، عمليًا، كقسم تابع لشركة ديزني نتيجةً لحصة السيطرة التي تمتلكها الشركة (كما كان الحال مع إيه بي سي وكابيتال سيتيز سابقًا).

في أغسطس 2006، أعلنت شبكة ESPN عن دمج قناة ABC Sports بالكامل ضمنها، ^{[ 229 ]} حيث ستستخدم رسومات القناة وموسيقاها في عروضها الرياضية، بالإضافة إلى توليها مسؤوليات إنتاج البث التلفزيوني الرياضي لقناة ABC. وكان آخر حدث رياضي مباشر بُثّ تحت مظلة ABC Sports هو مباراة بطولة الولايات المتحدة في دوري البيسبول للناشئين ( Little League World Series) في 26 أغسطس 2006 (كان من المقرر أن تبث ABC مباراة بطولة دوري البيسبول للناشئين في 27 أغسطس، ولكن تم تأجيل المباراة إلى 28 أغسطس بسبب الأمطار، وبُثت لاحقًا على قناة ESPN2 ). ودخل هذا التغيير حيز التنفيذ في عطلة نهاية الأسبوع التالية ليتزامن مع بداية موسم كرة القدم الجامعية ، وتبعتها لاحقًا تغطية دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA ) وسلسلة سباقات إندي كار (IndyCar Series) وسباقات ناسكار (NASCAR ). ^{[ 230 ]}

على الرغم من تغيير العلامة التجارية، ظلّ اللقب الرسمي لجورج بودينهايمر "رئيسًا لشركة ESPN Inc. وABC Sports" حتى تقاعده في نهاية عام 2011، حيث تمّ إلغاء جزء "ABC Sports" من اللقب. ^{[ 231 ]} إضافةً إلى ذلك، تحتفظ ABC بحقوق النشر للعديد من البرامج التي تحمل علامة ESPN التجارية، ما لم يتمّ التنازل عنها تعاقديًا للرابطة أو الجهة المنظمة المعنية. تتمتّع المحطات التابعة لـ ABC والمملوكة لشركة Hearst Television (مثل WTAE-TV في بيتسبرغ ، و WCVB-TV في بوسطن ، و WMUR-TV في مانشستر ، نيو هامبشاير ، و WISN-TV في ميلووكي، و KMBC-TV في كانساس سيتي ) بحقّ الأولوية في البثّ المحليّ المتزامن لمباريات كرة القدم الأمريكية التي تُبثّها ESPN ليلة الاثنين والتي تضمّ فرقًا من منطقتها، وهو حقّ نادرًا ما يتمّ التنازل عنه لمحطات محلية أخرى في مناطقها. وبالمثل، تمكنت محطات أخرى مملوكة لشركة هيرست تابعة لشبكات أخرى (مثل محطة WBAL-TV التابعة لشبكة NBC في بالتيمور ) من بث مباريات دوري كرة القدم الأمريكية من ESPN لنفس السبب. ^{[ 232 ]}

تعرضت شبكة ESPN لانتقادات بسبب تقليصها عدد البرامج الرياضية التي تبثها على شبكة ABC، ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]} لا سيما خلال أشهر الصيف. ومن الأمثلة على ذلك سباقات ناسكار : ففي الفترة من 2007 إلى 2009، بثت ABC جميع سباقات "تشيس" لكأس ناسكار سبرينت ، بالإضافة إلى السباق قبل الأخير. أما في الفترة من 2010 إلى 2014، فقد اقتصر بث ABC على ثلاثة سباقات فقط من كأس سبرينت، مع سباق واحد فقط من سباقات "تشيس" (أقيم في شارلوت ، بولاية كارولاينا الشمالية )، مما أثار استياء العديد من مشجعي ناسكار ورعاتها. كما نُقلت فعاليات أخرى، مثل "روز بول" و "سيتروس بول" و"بطولة بريطانيا المفتوحة"، من ABC إلى ESPN. ومع ذلك، لا يُعزى هذا الأمر بالكامل إلى ESPN، إذ أن ABC عمومًا استقطبت جمهورًا نسائيًا في الغالب خلال السنوات الأخيرة، بينما تجذب البرامج الرياضية جمهورًا ذكوريًا في معظمه. ^{[ 236 ]}

تم إلغاء برنامج "ESPN Sports Saturday" ، وهو برنامج تحليلي على غرار برنامج "Wide World of Sports" ، بعد خمسة مواسم في أغسطس 2015. ويعود ذلك إلى أن شبكة ABC أعادت جدول برامج فترة ما بعد ظهر يوم الأحد إلى محطاتها التابعة بعد أربعة أشهر. كما أن انتشار الإنترنت وتطبيقات الهواتف المحمولة وخدمات البث المباشر المتخصصة في الأخبار الرياضية على مدار الساعة قد ألغى الحاجة إلى برنامج رياضي تقليدي يُبث على التلفزيون (بما في ذلك ABC) خلال فترة ما بعد ظهر عطلة نهاية الأسبوع. كما ألغى ذلك الحاجة إلى فقرة منفصلة تُبث بعد ظهر يوم الأحد على ABC، والتي شهدت تراجعًا ملحوظًا حتى يناير 2016. وأصبح البرنامج الآن مجرد بث متزامن لسلسلة الأفلام الوثائقية "30 for 30" التي تنتجها ESPN.

بعد أن كانت في الأساس موطناً لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) وكرة القدم الجامعية منذ اندماج ESPN في عام 2006، عادت الأحداث الرياضية الكبرى إلى ABC بعد تسع سنوات.

لزيادة نسبة المشاهدة بعد مباراة التصفيات المؤهلة للبطولة (Wild Card) التي اقتصر بثها على قنوات الكابل، أعلنت ESPN أن مباراتها الوحيدة في التصفيات المؤهلة لموسم 2015-2016 ستُبث بالتزامن مع ABC، لتعيد بذلك دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى ABC لأول مرة منذ سوبر بول XL عام 2006. ^{[ 237 ]} وتوسعت مشاركة ABC في تغطية ESPN لدوري كرة القدم الأمريكية في السنوات اللاحقة، مع عودة مباراة Pro Bowl واليوم الأخير من اختيار اللاعبين الجدد (NFL Draft) عام 2018، والذي امتد لاحقًا ليشمل الأيام الثلاثة جميعها عام 2019، بالإضافة إلى تغطية فعاليات NFL Scouting Combine ، وبث مباريات الموسم العادي بالتزامن مع ABC عام 2020، وتغطية معسكرات تدريب NFL عام 2021، ومباريات حصرية بدءًا من عام 2022. كما حصلت ESPN على حقوق بث مباراة من مباريات القسم، والتي من المتوقع أيضًا بثها بالتزامن مع ABC، ومباراتين من سوبر بول، وكلاهما حصريًا على ABC.

في عام 2019، وبعد انقطاع بث أي مباريات منذ عام 2008، أعلنت رابطة الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) أن بطولة كأس الدوري لعام 2019 ستُبث على قناة ABC، بعد سنوات من بثها على قناتي ESPN وFox. ^{[ 238 ]} ثم عادت ABC لاحقًا لبث مباريات الموسم العادي ومباريات مختارة من الأدوار الإقصائية للكأس في عام 2020. وفي وقت لاحق، وسّعت ABC نطاق تغطيتها لكرة القدم ليشمل مباريات دولية.

شهد عام 2019 عودة كرة السلة الجامعية إلى قناة ABC، لأول مرة منذ عام 2014، حيث تم بث 5 مباريات على القناة. ثم توسع جدول بث ABC لاحقًا ليشمل ما يصل إلى 10 مباريات في الموسم العادي، سواء للرجال أو السيدات.

شهد عام 2020 عودة البيسبول الاحترافي إلى قناة ABC. ومع توسيع دوري البيسبول الرئيسي لمرحلة ما بعد الموسم لموسم 2020 المختصر بسبب جائحة كوفيد-19 ، مُنحت ESPN حقوق بث 7 من أصل 8 مباريات في سلسلة التصفيات الجديدة ، والتي عُرضت منها 3 مباريات على ABC. وكانت هذه أولى مباريات دوري البيسبول الرئيسي التي تبثها ABC منذ بطولة العالم عام 1995. ^{[ 239 ]} وفي عام 2021، ومع الاتفاقية الجديدة بين ESPN ودوري البيسبول الرئيسي، كان من المتوقع أن يشهد الموسم توسعًا محتملاً وعودة لسلسلة التصفيات، ما أتاح لـ ABC فرصة بث بعض المباريات. وفي 8 أغسطس، بثت ABC مباراة ضمن برنامج "ليلة الأحد للبيسبول" لأول مرة على الإطلاق. ^{[ 240 ]} وكان هذا أول بث حصري لمباريات الموسم العادي على ABC منذ عام 1989 .

بعد غيابها عن اللعبة منذ عام 2004، توصلت شبكة ESPN ودوري الهوكي الوطني (NHL) في عام 2021 إلى اتفاقية مدتها سبع سنوات لإعادة بث مباريات الدوري ليس فقط على ESPN، بل على ABC أيضًا. ^{[ 241 ]} وبإنتاج ESPN ما لا يقل عن 100 مباراة في الموسم، ستبث ABC ما لا يقل عن عشر مباريات ضمن باقة "سبت هوكي ABC" الجديدة . كما ستبث ABC مباريات مختارة من تصفيات كأس ستانلي، خاصةً في عطلات نهاية الأسبوع، بالإضافة إلى بث جميع مباريات نهائي كأس ستانلي السبع، لأول مرة منذ عام 1980، حيث سيُقام النهائي في أربع سنوات من أصل سبع سنوات من اتفاقية ESPN، بالتناوب مع TNT .

بعد بثّ مباريات مختارة من البطولة منذ عام ٢٠٢١، ستنتقل المباراة النهائية لبطولة كرة السلة النسائية للجامعات الأمريكية (NCAA) إلى قناة ABC في عام ٢٠٢٣. ستكون هذه المرة الأولى منذ عام ١٩٩٥ التي تُبث فيها المباراة النهائية للبطولة على التلفزيون. ولمراعاة جدول برامج ABC في وقت الذروة، ستبدأ المباراة في فترة ما بعد الظهر، على غرار تغطية ESPN لمباراة Pro Bowl في عام ٢٠١٨.

وتشمل الأحداث الأخرى التي شقت طريقها إلى ABC: سباقات الفورمولا 1 ، وبطولة UFC ، ومباريات ويمبلدون في منتصف عطلة نهاية الأسبوع ، وأبرز أحداث بطولة أستراليا المفتوحة ، وبطولة NCAA للجمباز للسيدات ، وبطولة NCAA للكرة اللينة من الدرجة الأولى ، ودوري XFL ، الذي تم بثه سابقًا على ABC في عام 2020، والذي عاد في عام 2023، ودوري لاكروس الممتاز .