الاستكشافات الكبرى بعد عصر الاكتشافات

استمرت الاستكشافات الكبرى للأرض بعد عصر الاكتشافات . وبحلول أوائل القرن السابع عشر، كانت السفن مبنية بشكل جيد بما يكفي وكان ملاحيها مؤهلين بما يكفي للسفر إلى أي مكان تقريبًا على الكوكب عن طريق البحر. في القرن السابع عشر، استكشف المستكشفون الهولنديون مثل ويليم جانز وأبيل تاسمان سواحل أستراليا . واستكشفت البعثات الإسبانية من بيرو جنوب المحيط الهادئ واكتشفت أرخبيلات مثل فانواتو وجزر بيتكيرن . واستأجر لويس فايز دي توريس سواحل غينيا الجديدة وجزر سليمان واكتشف المضيق الذي يحمل اسمه. رسمت الاستكشافات البحرية الأوروبية خرائط للسواحل الغربية والشمالية لأستراليا، لكن الساحل الشرقي كان عليه الانتظار لأكثر من قرن. رسم المستكشف البريطاني في القرن الثامن عشر جيمس كوك خرائط لمعظم بولينيزيا وسافر إلى أقصى الشمال مثل ألاسكا وإلى أقصى الجنوب مثل الدائرة القطبية الجنوبية . في أواخر القرن الثامن عشر، أصبح المحيط الهادئ محور اهتمام متجدد، مع وصول البعثات الاستكشافية الإسبانية ، تليها بعثات من شمال أوروبا، إلى سواحل شمال كولومبيا البريطانية وألاسكا.

استغرقت الرحلات إلى القارات وقتًا أطول. فقد تم الوصول إلى مراكز الأمريكتين بحلول منتصف القرن السادس عشر، على الرغم من وجود مناطق لم يتم استكشافها حتى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ولم يستكشف الأوروبيون المناطق الداخلية العميقة لأستراليا وأفريقيا حتى منتصف إلى أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، بسبب نقص الإمكانات التجارية، والمشاكل الخطيرة المتعلقة بالأمراض الاستوائية المعدية في حالة إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى . وأخيرًا، تم استكشاف المناطق الداخلية من القارة القطبية الجنوبية ، مع الوصول إلى القطبين الشمالي والجنوبي في القرن العشرين.

كان المستكشف البريطاني جيمس كوك أول من رسم خريطة لجزيرة نيوفاوندلاند الواقعة في شمال المحيط الأطلسي ، وقد أمضى اثني عشر عامًا في المحيط الهادئ . وقد قدم مساهمات عظيمة للمعرفة الأوروبية بالمنطقة، وكان رسمه الدقيق للخرائط الملاحية لمناطق كبيرة من المحيط إنجازًا كبيرًا.

قام كوك بثلاث رحلات إلى المحيط الهادئ، بما في ذلك أول اتصال أوروبي بالساحل الشرقي لأستراليا وجزر هاواي (على الرغم من أن التقليد الشفوي يبدو أنه يشير إلى أن بعثة إسبانية سابقة حققت هذا الأخير)، بالإضافة إلى أول رحلة مسجلة حول نيوزيلندا . [ ^1]

كان كوك أول أوروبي يتواصل بشكل مكثف مع مختلف شعوب المحيط الهادئ. وقد استنتج بشكل صحيح أن هناك علاقة بين جميع شعوب المحيط الهادئ، على الرغم من كونهم منفصلين بآلاف الأميال من المحيط (انظر اللغات الملايوية البولينيزية ). في نيوزيلندا، غالبًا ما يستخدم مجيء كوك للإشارة إلى بداية الاستعمار. ^{[2] [3]} كما افترض أن البولينيزيين ينحدرون من آسيا، وهو ما أثبت صحته لاحقًا العالم برايان سايكس . ^[4]

رافق كوك العديد من العلماء، الذين أضافت ملاحظاتهم واكتشافاتهم إلى أهمية الرحلات. ذهب اثنان من علماء النبات في الرحلة الأولى، الإنجليزي جوزيف بانكس والسويدي دانييل سولاندر ، وجمعوا بينهما أكثر من 3000 نوع من النباتات. أصبح بانكس أحد أقوى المروجين لاستيطان البريطانيين لأستراليا، بناءً على ملاحظاته الشخصية. رافق كوك أيضًا فنانون. أكمل سيدني باركنسون 264 رسمًا قبل وفاته بالقرب من نهاية الرحلة الأولى؛ كانت هذه ذات قيمة علمية هائلة لعلماء النبات البريطانيين. ^[2] تضمنت رحلة كوك الثانية الفنان ويليام هودجز ، الذي أنتج لوحات مناظر طبيعية بارزة لتاهيتي وجزيرة إيستر ومواقع أخرى.

لإنشاء خرائط دقيقة، يجب معرفة خطوط العرض والطول. كان الملاحون قادرين على حساب خطوط العرض بدقة لعدة قرون من خلال قياس زاوية الشمس أو نجم فوق الأفق بأداة مثل العصا الخلفية أو الربع الدائري . كان قياس خطوط الطول أكثر صعوبة لأنه يتطلب معرفة دقيقة بفارق التوقيت بين النقاط على سطح الأرض . تدور الأرض 360 درجة كاملة بالنسبة للشمس كل يوم. وبالتالي فإن خط الطول يتوافق مع الوقت: 15 درجة كل ساعة، أو درجة واحدة كل 4 دقائق.

جمع كوك قياسات دقيقة لخطوط الطول خلال رحلته الأولى بمساعدة عالم الفلك تشارلز جرين وباستخدام جداول التقويم البحري المنشورة حديثًا ، عبر طريقة المسافة القمرية - قياس المسافة الزاوية من القمر إلى الشمس أثناء النهار أو أحد النجوم الثمانية الساطعة أثناء الليل لتحديد الوقت في المرصد الملكي في جرينتش ، ومقارنته بالوقت المحلي الذي تم تحديده من خلال ارتفاع الشمس أو القمر أو النجوم. في رحلته الثانية، استخدم كوك كرونومتر K1 الذي صنعه لاركوم كيندال . كانت نسخة من ساعة H4 التي صنعها جون هاريسون ، والتي أثبتت أنها أول ساعة تحافظ على الوقت الدقيق في البحر عند استخدامها في رحلة السفينة ديبفورد إلى جامايكا، 1761-1762.

بين عامي 1799 و1804، سافر البارون ألكسندر فون هومبولت ، عالم الطبيعة والمستكشف الألماني ، على نطاق واسع في أمريكا الإسبانية ، تحت حماية الملك تشارلز الرابع ملك إسبانيا . كان هومبولت يعتزم التحقيق في كيفية تفاعل قوى الطبيعة مع بعضها البعض ومعرفة وحدة الطبيعة. يمكن اعتبار رحلته بمثابة الأساس لعلوم الجغرافيا الطبيعية والأرصاد الجوية ، حيث استكشف ووصف لأول مرة بطريقة تعتبر عمومًا وجهة نظر علمية حديثة. ^[5]

نتيجة لاستكشافاته، وصف فون همبولت العديد من السمات الجغرافية وأنواع الحياة التي كانت غير معروفة حتى الآن للأوروبيين وكان عمله الكمي في الجغرافيا النباتية أساسًا لمجال الجغرافيا الحيوية . من خلال تحديده "للخطوط المتساوية الحرارة"، ابتكر في عام 1817 وسيلة لمقارنة الظروف المناخية لمختلف البلدان، واكتشاف القانون الأكثر تعقيدًا الذي يحكم الاضطرابات الجوية في خطوط العرض العليا؛ اكتشف انخفاض شدة المجال المغناطيسي للأرض من القطبين إلى خط الاستواء. أظهرت دراسته المتأنية لبراكين العالم الجديد أنها سقطت بشكل طبيعي في مجموعات خطية، ويفترض أنها تتوافق مع الشقوق الجوفية الشاسعة، وأثبت الأصل الناري للصخور. ^{[ بحاجة لمصدر ]} كان من أوائل من اقترحوا أن الأراضي المجاورة للمحيط الأطلسي كانت متصلة ذات يوم (أمريكا الجنوبية وأفريقيا على وجه الخصوص). نُشرت تفاصيل ونتائج رحلة هومبولت في مجموعة من 30 مجلدًا على مدار 21 عامًا، تحت عنوان "سرده الشخصي لرحلاته إلى المناطق الاستوائية في القارة الجديدة" . وفي وقت لاحق، حاول عمله المكون من خمسة مجلدات، "الكون: رسم تخطيطي لوصف فيزيائي للكون" (1845)، توحيد الفروع المختلفة للمعرفة العلمية. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في ديسمبر 1831، غادرت بعثة بريطانية بقيادة الكابتن روبرت فيتزروي ، على متن السفينة الحربية إتش إم إس بيجل ، وكان الغرض الرئيسي منها إجراء مسح هيدروغرافي لسواحل أمريكا الجنوبية باستخدام كرونومتر معايرة وملاحظات فلكية ، وإنتاج خرائط للحرب البحرية أو التجارة. وكان من المقرر تحديد خط طول ريو دي جانيرو وإجراء مسح جيولوجي لجزيرة مرجانية دائرية في المحيط الهادئ . ^[6]

فكر فيتزروي في مزايا وجود خبير في الجيولوجيا على متن السفينة، وبحث عن عالم طبيعة نبيل يمكن أن يكون رفيقه. كان الخريج الشاب، تشارلز داروين ، يأمل في رؤية المناطق الاستوائية قبل أن يصبح قسًا ، واغتنم هذه الفرصة. أبحرت سفينة البيجل عبر المحيط الأطلسي ثم أجرت مسوحات مائية مفصلة، ​​وعادت عبر تاهيتي وأستراليا ، بعد أن دارت حول الأرض. كان من المقرر في الأصل أن تستمر الرحلة لمدة عامين، لكنها استمرت ما يقرب من خمسة أعوام. أمضى داروين معظم هذا الوقت في الاستكشاف على الأرض. [ ^7] في وقت مبكر من الرحلة، قرر أنه يمكنه كتابة كتاب عن الجيولوجيا، وأظهر موهبة في التنظير. بحلول نهاية الرحلة، كان قد صنع اسمه بالفعل كجيولوجي وجامع للحفريات ، ونشر مجلته، المعروفة باسم رحلة البيجل ، أعطته شهرة واسعة ككاتب. في بونتا ألتا، اكتشف اكتشافًا رئيسيًا لحفريات عملاقة من الثدييات المنقرضة، والتي كانت معروفة آنذاك من عدد قليل جدًا من العينات. لقد جمع بمهارة ورصد النباتات والحيوانات بشكل تفصيلي، وكانت النتائج التي توصل إليها تهز اعتقاده بأن الأنواع ثابتة، ووفرت الأساس للأفكار التي جاءت إليه عندما عاد إلى إنجلترا، مما أدى إلى نظريته في التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي .

في عام 1848، مستوحين من سجلات علماء الطبيعة المسافرين السابقين ^[8]، غادر عالم الطبيعة البريطاني ألفريد راسل والاس وهنري بيتس إلى البرازيل بهدف جمع الحشرات وعينات الحيوانات الأخرى في غابات الأمازون المطيرة . رسم والاس خريطة ريو نيغرو لمدة أربع سنوات، وجمع العينات ودوَّن ملاحظات عن الشعوب والجغرافيا والنباتات والحيوانات. ^[9] في يوليو 1852، أثناء العودة إلى المملكة المتحدة، اشتعلت النيران في حمولة السفينة وفُقدت جميع العينات التي جمعها. ^{[10] [11]}

من عام 1854 إلى عام 1862، سافر والاس مرة أخرى عبر جنوب شرق آسيا البحرية لجمع العينات للبيع ودراسة الطبيعة. جمع أكثر من 125000 عينة، أكثر من ألف منها تمثل أنواعًا جديدة على العلم. ^[12] أدت ملاحظاته للاختلافات الواضحة عبر مضيق ضيق في الأرخبيل إلى اقتراحه للحدود الجغرافية الحيوانية المعروفة الآن باسم خط والاس ، والذي يقسم إندونيسيا إلى قسمين متميزين: أحدهما به حيوانات وثيقة الصلة بتلك الموجودة في أستراليا، والآخر حيث تكون الأنواع من أصل آسيوي إلى حد كبير. أصبح خبيرًا في الجغرافيا الحيوية ، ^[13] مما أدى إلى إنشاء الأساس للمناطق الجغرافية الحيوانية التي لا تزال مستخدمة حتى اليوم. بينما كان يستكشف الأرخبيل، صقل أفكاره حول التطور وكان لديه رؤيته الشهيرة حول الانتقاء الطبيعي .

أدى اهتمامه إلى أن أصبح أحد أوائل العلماء البارزين الذين أثاروا مخاوف بشأن التأثير البيئي للأنشطة البشرية، مثل إزالة الغابات والأنواع الغازية . في عام 1878، حذر من مخاطر إزالة الغابات وتآكل التربة في المناخات الاستوائية، مثل الإزالة المكثفة للغابات المطيرة لزراعة البن في سيلان ( سريلانكا ) والهند . ^[14] نُشرت حكايات رحلاته في أرخبيل الملايو في عام 1869، وهي واحدة من أكثر المجلات العلمية شهرة وتأثيرًا في الاستكشاف العلمي التي نُشرت خلال القرن التاسع عشر.

ولم يتمكن الأوروبيون من استكشاف المناطق الداخلية العميقة في أفريقيا حتى منتصف وأواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين؛ وذلك بسبب نقص الإمكانات التجارية في هذه المنطقة، والمشاكل الخطيرة المرتبطة بالأمراض الاستوائية المعدية في حالة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

في منتصف القرن التاسع عشر، كانت البعثات البروتستانتية تقوم بأعمال تبشيرية نشطة على ساحل غينيا وجنوب إفريقيا وزنجبار. وأصبح المبشرون في كثير من الحالات مستكشفين ورواد. وكان ديفيد ليفينغستون ، المبشر الاسكتلندي، منخرطًا منذ عام 1840 في العمل شمال نهر أورانج . وفي عام 1849، عبر ليفينغستون صحراء كالاهاري من الجنوب إلى الشمال ووصل إلى بحيرة نغامي . وبين عامي 1851 و1856، عبر القارة من الغرب إلى الشرق، واكتشف الممرات المائية العظيمة لنهر زامبيزي العلوي . وفي نوفمبر 1855، أصبح ليفينغستون أول أوروبي يرى شلالات فيكتوريا الشهيرة ، التي سميت على اسم ملكة المملكة المتحدة . وفي الفترة من عام 1858 إلى عام 1864، استكشف ليفينغستون نهر زامبيزي السفلي ونهر شاير وبحيرة نياسا . كان أول من وصل إلى نياسا هو العبد السري لأنتونيو دا سيلفا بورتو ، وهو تاجر برتغالي استقر في بييه في أنجولا، والذي عبر أفريقيا خلال الفترة من 1853 إلى 1856 من بنجويلا إلى مصب نهر روفوما. وكان الهدف الأساسي للمستكشفين هو تحديد مصدر نهر النيل. وقد حددت البعثات التي قام بها بيرتون وسبيكي (1857-1858) وسبيكي وجرانت (1863) موقع بحيرة تنجانيقا وبحيرة فيكتوريا . وقد ثبت في النهاية أن الأخيرة هي التي يتدفق منها نهر النيل.

كان المستكشفون نشطين أيضًا في أجزاء أخرى من القارة. فقد عبر جورج شفاينفورت وجوستاف ناختيجال جنوب المغرب والصحراء الكبرى والسودان في العديد من الاتجاهات بين عامي 1860 و1875 . ^[15] لم يضف هؤلاء المسافرون الكثير إلى المعرفة الجغرافية فحسب، بل حصلوا أيضًا على معلومات لا تقدر بثمن فيما يتعلق بالأشخاص واللغات والتاريخ الطبيعي للبلدان التي أقاموا فيها. ومن بين اكتشافات شفاينفورت اكتشاف أكد الأساطير اليونانية عن وجود "عرق الأقزام" خارج مصر. لكن أول مكتشف غربي لأقزام وسط إفريقيا كان بول دو شايلو ، الذي وجدهم في منطقة أوغوي على الساحل الغربي عام 1865، قبل خمس سنوات من أول لقاء لشفاينفورت معهم. كان دو شايلو قد جعل من معرفة وجود الغوريلا، التي كان يُعتقد أن وجودها أسطوري، شائعة في أوروبا من خلال رحلاته في منطقة الجابون بين عامي 1855 و1859.

في عام 1871، نجح هنري مورتون ستانلي في العثور على ليفينغستون وإنقاذه (مبتكر العبارة الشهيرة "دكتور ليفينغستون، على ما أظن")، ثم بدأ رحلته مرة أخرى إلى زنجبار في عام 1874. وفي واحدة من أكثر رحلات الاستكشاف التي لا تنسى في أفريقيا، أبحر ستانلي حول فيكتوريا نيانزا وتنجانيقا. ثم اتجه إلى الداخل نحو نهر لوالابا، وتبع ذلك النهر إلى المحيط الأطلسي ــ الذي وصل إليه في أغسطس/آب 1877 ــ وأثبت أنه الكونغو.

كان البرتغالي سيربا بينتو رابع مستكشف يعبر أفريقيا من الغرب إلى الشرق وأول من رسم مسارًا دقيقًا إلى حد ما بين بييه (في أنغولا الحالية ) وليالوي. في عام 1877، استكشف سيربا بينتو والقائدان البحريان البرتغاليان كابيلو وإيفينز المناطق الداخلية في جنوب أفريقيا بدءًا من بنجويلا . اتجه كابيلو وإيفينز شمالًا بينما واصل سيربا بينتو رحلته شرقًا. عبر نهر كواندو (كواندو) في يونيو 1878 وفي أغسطس وصل إلى ليالوي ، عاصمة باروتسي على نهر زامبيزي.

من عام 1884 إلى عام 1886، عبر هيرمنجيلدو كابيلو وروبرتو إيفينز جنوب إفريقيا بين أنجولا وموزمبيق لرسم خريطة للأراضي غير المعروفة للمستعمرات البرتغالية . لا شك أن اختيار اثنين من المسؤولين البحريين لهذا الإنجاز كان جذابًا لمبادئ الملاحة البحرية. بين عامي 1884 و1885 ، استكشف كابيلو وإيفينز المناطق الداخلية في إفريقيا، أولاً بين الساحل وسهل هويلا ثم عبر المناطق الداخلية من كيليمان في موزمبيق ، واستمروا في دراساتهم الهيدروغرافية وتحديث السجلات، ولكنهم أيضًا سجلوا ملاحظات حول الشخصيات الإثنوغرافية واللغوية التي واجهوها. وبالتالي أسسوا الطريق البري المرغوب بين سواحل أنجولا وموزمبيق، واستكشفوا مناطق شاسعة من المناطق الداخلية الواقعة بين هاتين المنطقتين. وقد سُجلت إنجازاتهم في كتاب من مجلدين بعنوان: De Angola à Contra-Costa ( من أنجولا إلى الساحل الآخر ).

لم يتم استكشاف بحار القطب الشمالي والقطب الجنوبي حتى القرن التاسع عشر. وبمجرد الوصول إلى القطب الشمالي في عام 1909، حاولت عدة بعثات الوصول إلى القطب الجنوبي . وقد أسفرت العديد من المحاولات عن إصابات ووفيات. وفي النهاية وصل النرويجي روالد أموندسن إلى القطب في ديسمبر 1911، بعد سباق مثير مع الإنجليزي روبرت فالكون سكوت .

الممر الشمالي الغربي هو طريق بحري يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ عبر المحيط المتجمد الشمالي . اشتعل الاهتمام في عام 1564 بعد اكتشاف جاك كارتييه لمصب نهر سانت لورانس ، وكان مارتن فروبيشر قد اتخذ قرارًا بخوض تحدي شق طريق تجاري من إنجلترا غربًا إلى الهند. في عامي 1576 و1578، قام بثلاث رحلات إلى ما يُعرف الآن بالقطب الشمالي الكندي من أجل العثور على الممر. تم تسمية خليج فروبيشر ، الذي اكتشفه، باسمه. في 8 أغسطس 1585، تحت خدمة إليزابيث الأولى، دخل المستكشف الإنجليزي جون ديفيس مضيق كمبرلاند ، جزيرة بافن . دار ديفيس حول جرينلاند قبل تقسيم سفنه الأربع إلى بعثات منفصلة للبحث عن ممر غربًا. ورغم أنه لم يتمكن من المرور عبر مياه القطب الشمالي الجليدية ، فقد أبلغ رعاته أن الممر الذي يسعون إليه "أمر لا شك فيه [ كذا ]"، ^{[ بحاجة لمصدر ]} وحصل على الدعم لبعثتين إضافيتين، وصلتا إلى خليج هدسون . ورغم أن جهود إنجلترا توقفت في عام 1587 بسبب الحرب الإنجليزية الإسبانية ، فإن تقارير ديفيس الإيجابية عن المنطقة وشعبها كانت ستلهم المستكشفين في القرن القادم. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في النصف الأول من القرن التاسع عشر، تم استكشاف أجزاء من الممر الشمالي الغربي بشكل منفصل من قبل عدد من البعثات الاستكشافية المختلفة، بما في ذلك تلك التي قادها جون روس ، وويليام إدوارد باري ، وجيمس كلارك روس ؛ والبعثات البرية بقيادة جون فرانكلين ، وجورج باك ، وبيتر وارن ديز ، وتوماس سيمبسون ، وجون راي . يُنسب إلى السير روبرت ماكلور اكتشاف الممر الشمالي الغربي عن طريق البحر في عام 1851 ^[16] عندما نظر عبر مضيق ماكلور من جزيرة بانكس وشاهد جزيرة ميلفيل . ومع ذلك، كان المضيق مسدودًا بالجليد الصغير في هذه المرحلة من الموسم، ولم يكن صالحًا للملاحة للسفن. ^[17] كان الطريق الوحيد القابل للاستخدام، الذي يربط بين مداخل لانكستر ساوند ودولفين ومضيق يونيون، قد استخدمه جون راي لأول مرة في عام 1851. استخدم راي نهجًا عمليًا للسفر براً سيرًا على الأقدام وعلى مزلجة الكلاب، وعادةً ما كان يستخدم أقل من عشرة أشخاص في مجموعات الاستكشاف الخاصة به. ^[18]

لم يتم غزو الممر الشمالي الغربي بالكامل عن طريق البحر حتى عام 1906، عندما أكمل المستكشف النرويجي روالد أموندسن ، الذي أبحر في الوقت المناسب للهروب من الدائنين الذين يسعون إلى إيقاف الحملة، رحلة استمرت ثلاث سنوات في قارب صيد الرنجة Gjøa الذي تم تحويله ويبلغ وزنه 47 طنًا . في نهاية هذه الرحلة، سار إلى مدينة إيجل في ألاسكا ، وأرسل برقية يعلن فيها نجاحه. لم يكن مساره عمليًا تجاريًا؛ بالإضافة إلى الوقت المستغرق، كانت بعض الممرات المائية ضحلة للغاية. ^[19]

في حين يقع القطب الجنوبي على كتلة أرضية قارية ، يقع القطب الشمالي في منتصف المحيط المتجمد الشمالي وسط مياه مغطاة بشكل دائم تقريبًا بجليد بحري متحرك باستمرار.

انطلقت عدة بعثات بهدف الوصول إلى القطب الشمالي ولكنها لم تنجح؛ مثل بعثة الضابط البحري البريطاني ويليام إدوارد باري في عام 1827، وبعثة بولاريس الأمريكية في عام 1871، والنرويجي فريدجوف نانسن في عام 1895. ادعى الأمريكي فريدريك ألبرت كوك أنه وصل إلى القطب الشمالي في عام 1908، ولكن هذا لم يتم قبوله على نطاق واسع. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

كان غزو القطب الشمالي يُنسب لسنوات عديدة إلى مهندس البحرية الأمريكية روبرت بيري ، الذي ادعى أنه وصل إلى القطب في 6 أبريل 1909، ^[16] برفقة الأمريكي ماثيو هينسون وأربعة رجال من الإنويت يُدعون أوتاه وسيجلو وإيجنجواه وأوكوياه. ومع ذلك، لا يزال ادعاء بيري مثيرًا للجدل. ^{[20] [21]} لم يتضمن الفريق الذي رافق بيري في المرحلة الأخيرة من الرحلة أي شخص مُدرب على الملاحة ويمكنه تأكيد عمله الملاحي بشكل مستقل، والذي يزعم البعض أنه كان غير دقيق بشكل خاص عندما اقترب من القطب. سافر بمساعدة زلاجات الكلاب وثلاثة أطقم دعم منفصلة عادوا على فترات متتالية قبل الوصول إلى القطب. يزعم العديد من المستكشفين المعاصرين أن بيري لم يكن بإمكانه الوصول إلى القطب سيرًا على الأقدام في الوقت الذي ادعى فيه.

كانت أول مشاهدة غير متنازع عليها للقطب الشمالي في 12 مايو 1926 من قبل المستكشف النرويجي روالد أموندسن وراعيه الأمريكي لينكولن إلسورث من المنطاد نورج . نورج ، على الرغم من أنها مملوكة للنرويج، صممها وقادها الإيطالي أومبرتو نوبيل . بدأت الرحلة من سفالبارد وعبرت الغطاء الجليدي إلى ألاسكا . حلق نوبيل، إلى جانب العديد من العلماء وطاقم من نورج ، فوق القطب الشمالي للمرة الثانية في 24 مايو 1928 في المنطاد إيطاليا . تحطمت إيطاليا أثناء عودتها من القطب الشمالي، مما أدى إلى فقدان نصف الطاقم.

وأخيرًا، هبط المقدم جوزيف أو. فليتشر والملازم ويليام ب. بينيديكت من القوات الجوية الأمريكية بطائرة في القطب الشمالي في 3 مايو/أيار 1952، برفقة العالم ألبرت ب. كراري .

اعتقدت النظريات الغربية المبكرة أن قارة شاسعة تقع في أقصى جنوب الكرة الأرضية، وتُعرف باسم Terra Australis . وقد أثبت الدوران حول رأس الرجاء الصالح ورأس هورن في القرنين الخامس عشر والسادس عشر أن Terra Australis Incognita ("الأرض الجنوبية المجهولة")، إذا كانت موجودة، كانت قارة في حد ذاتها. ولم يكن من المفهوم الجغرافيا الأساسية لساحل القارة القطبية الجنوبية حتى منتصف القرن التاسع عشر وأواخره.

قد يقال بأمان أن جميع الملاحين الذين صادفوا الجليد الجنوبي حتى عام 1750 فعلوا ذلك عن طريق دفعهم خارج مسارهم وليس عن غرض محدد. ربما يكون هناك استثناء لصالح رحلة إدموند هالي على متن السفينة الحربية بارامور للتحقيقات المغناطيسية في جنوب المحيط الأطلسي عندما التقى بالجليد عند خط عرض 52 درجة جنوبًا في يناير 1700، لكن خط العرض هذا كان أقصى جنوب له. لم تسفر الجهود الحثيثة من جانب الضابط البحري الفرنسي بيير بوفيه لاكتشاف أرض الجنوب التي وصفها سيور دي جونفيل نصف الأسطوري إلا عن اكتشاف جزيرة بوفيه عند خط عرض 54 درجة و10 دقائق  جنوبًا، والإبحار على خط طول 48 درجة من البحر المثقل بالجليد عند خط عرض 55 درجة جنوبًا تقريبًا في عام 1739. في عام 1771، أبحر إيف جوزيف كيرغولين من فرنسا مع تعليمات بالمضي جنوبًا من موريشيوس بحثًا عن "قارة كبيرة جدًا". لقد عثر على أرض في 50° جنوبًا أطلق عليها اسم جنوب فرنسا، وكان يعتقد أنها الكتلة المركزية للقارة الجنوبية. تم إرساله مرة أخرى لاستكمال استكشاف الأرض الجديدة، ووجد أنها مجرد جزيرة غير مضيافة أطلق عليها اسم جزيرة الخراب، لكن الأجيال اللاحقة اعترفت بجهوده الشجاعة بتسميتها أرض كيرغولين . ^[22]

بلغ الهوس بالقارة غير المكتشفة ذروته في عقل ألكسندر دالريمبل ، وهو عالم هيدروغرافي رشحه الجمعية الملكية لقيادة بعثة عبور الزهرة إلى تاهيتي في عام 1769. وقد أعطت الأميرالية قيادة البعثة إلى الكابتن جيمس كوك . أبحر كوك في عام 1772 مع ريزوليوشن وأدفنتشر تحت قيادة الكابتن توبياس فورنو ، بحث كوك أولاً دون جدوى عن جزيرة بوفيه ، ثم أبحر لمدة 20 درجة من خط الطول إلى الغرب في خط عرض 58 درجة جنوبًا ، ثم 30 درجة شرقًا في معظمه جنوب 60 درجة جنوبًا ، وهو خط عرض جنوبي أعلى من أي خط عرض دخلته أي سفينة طواعية من قبل. في 17 يناير 1773، تم عبور الدائرة القطبية الجنوبية لأول مرة في التاريخ ووصلت السفينتان إلى 67°15′S 39°35′E / 67.250°S 39.583°E / -67.250; 39.583 ، حيث توقف مسارهما بسبب الجليد. ^[22]

تم اكتشاف أول أرض جنوب خط العرض الموازي 60 درجة جنوبًا من قبل الإنجليزي ويليام سميث ، الذي رأى جزيرة ليفينغستون في 19 فبراير 1819.

في عام 1820، ادعت عدة بعثات أنها كانت أول من رأى القارة القطبية الجنوبية. لا يمكن أن تُعزى أول رؤية مؤكدة للقارة القطبية الجنوبية بدقة إلى شخص واحد. ومع ذلك، يمكن تضييقها إلى ثلاثة أفراد. وفقًا لمصادر مختلفة، ^{[23] [24] [25]} رأى ثلاثة رجال القارة القطبية الجنوبية في غضون أيام أو أشهر من بعضهم البعض: فابيان فون بيلينجهاوزن ، وهو قبطان في البحرية الإمبراطورية الروسية ؛ وإدوارد برانسفيلد ، وهو قبطان في البحرية البريطانية ؛ وناثانيال بالمر ، وهو صياد فقمة أمريكي من ستونينجتون، كونيتيكت . من المؤكد أنه في 28 يناير 1820 (النمط الجديد)، وصلت البعثة التي قادها فابيان فون بيلينجهاوزن وميخائيل بتروفيتش لازاريف على متن سفينتين إلى نقطة على بعد 20 ميلاً (40 كم) من البر الرئيسي للقارة القطبية الجنوبية ورأت حقولًا جليدية هناك. في 30 يناير 1820، رصد برانسفيلد شبه جزيرة ترينيتي ، وهي أقصى نقطة في شمال البر الرئيسي للقارة القطبية الجنوبية، بينما رصد بالمر البر الرئيسي في المنطقة الواقعة جنوب شبه جزيرة ترينيتي في نوفمبر 1820. كما اكتشفت بعثة بيلينجهاوزن جزيرة بيتر الأول وجزيرة ألكسندر الأول ، وهما أول جزيرتين يتم اكتشافهما جنوب الدائرة.

بعد مرور عام واحد فقط، كان أول هبوط على البر الرئيسي للقارة القطبية الجنوبية على يد الكابتن الأمريكي جون ديفيس ، وهو صياد فقمة، والذي ادعى أنه وطأ قدمه هناك في 7 فبراير 1821، على الرغم من عدم قبول جميع المؤرخين لهذا. ^{[26] [ فشل التحقق ]}

بعد تحديد موقع القطب المغناطيسي الشمالي في عام 1831، بدأ المستكشفون والعلماء في البحث عن القطب المغناطيسي الجنوبي . حدد جيمس كلارك روس ، وهو ضابط بحري بريطاني، موقعه التقريبي، لكنه لم يتمكن من الوصول إليه في رحلته في عام 1841. وبقيادة السفينتين البريطانيتين إريبس وتيرور ، تحدى الجليد واقترب مما يُعرف الآن باسم جرف روس الجليدي ، وهو جرف جليدي عائم ضخم يزيد ارتفاعه عن 100 قدم (30 مترًا). أبحرت رحلته شرقًا على طول الساحل الجنوبي للقارة القطبية الجنوبية واكتشف جبالًا سميت منذ ذلك الحين على اسم سفينته: جبل إريبس ، البركان الأكثر نشاطًا في القارة القطبية الجنوبية، وجبل تيرور .

بمجرد الوصول إلى القطب الشمالي في عام 1909، حاولت عدة بعثات الوصول إلى القطب الجنوبي . وقد أسفرت العديد من المحاولات عن إصابات ووفيات. وصل النرويجي روالد أموندسن إلى القطب في ديسمبر 1911، بعد سباق مع الإنجليزي روبرت فالكون سكوت .

كانت المحاولة الأولى لإيجاد طريق إلى القطب الجنوبي من قِبَل المستكشف البريطاني روبرت فالكون سكوت في رحلة الاستكشاف التي استمرت من عام 1901 إلى عام 1904. انطلق سكوت برفقة إرنست شاكلتون وإدوارد ويلسون بهدف السفر إلى أقصى الجنوب قدر الإمكان، وفي 31 ديسمبر 1902، وصل إلى 82°16 ′ جنوبًا . ^[27] عاد شاكلتون لاحقًا إلى القارة القطبية الجنوبية كقائد لبعثة نيمرود في محاولة للوصول إلى القطب. في 9 يناير 1909، وصل برفقة ثلاثة من رفاقه إلى 88°23 ′ جنوبًا - 112 ميلًا قانونيًا من القطب - قبل أن يُضطر إلى العودة. ^[28]

كان أول البشر الذين وصلوا إلى القطب الجنوبي هم النرويجي روالد أموندسن ومجموعته في 14 ديسمبر 1911. أطلق أموندسن على معسكره اسم بولهايم والهضبة بأكملها المحيطة بالقطب اسم الملك هاكون السابع فيدي تكريمًا للملك هاكون السابع ملك النرويج . عاد روبرت فالكون سكوت أيضًا إلى القارة القطبية الجنوبية مع رحلته الثانية، رحلة تيرا نوفا ، في سباق مع أموندسن إلى القطب. وصل سكوت وأربعة رجال آخرين إلى القطب الجنوبي في 17 يناير 1912، بعد أربعة وثلاثين يومًا من أموندسن. في رحلة العودة، مات سكوت ورفاقه الأربعة جميعًا من الجوع والبرد الشديد.

في عام 1914 انطلقت بعثة إرنست شاكلتون الإمبراطورية عبر القارة القطبية الجنوبية بهدف عبور القارة القطبية الجنوبية عبر القطب الجنوبي، لكن سفينته، ​​إندورانس ، تجمدت في الجليد وغرقت بعد 11 شهرًا. لم تتم الرحلة البرية أبدًا.

• قبعة فيرمير: القرن السابع عشر وفجر العالم العالمي
• بعثة الاستكشاف الأمريكية (1838 إلى 1842)
• البعثات الإسبانية إلى شمال غرب المحيط الهادئ