استخدامات النباتات من قبل الإنسان

يعتمد الإنسان على النباتات في غذائه ، إما بشكل مباشر أو كعلف للحيوانات الأليفة . وتُعنى الزراعة بإنتاج المحاصيل الغذائية، وقد لعبت دورًا محوريًا في تاريخ الحضارات العالمية . وتشمل الزراعة علم المحاصيل الحقلية ، والبستنة لإنتاج الخضراوات والفواكه، والغابات لإنتاج الأخشاب . ^{[ 3 ]} وقد استُخدم حوالي 7000 نوع من النباتات كغذاء، مع أن معظم غذاء اليوم مُستمد من 30 نوعًا فقط. وتشمل المحاصيل الأساسية الحبوب كالرز والقمح ، والجذور والدرنات النشوية كالكاسافا والبطاطا ^، والبقوليات كالبازلاء والفاصوليا . وتُوفر الزيوت النباتية كزيت الزيتون الدهون ، بينما تُساهم الفواكه والخضراوات بالفيتامينات والمعادن في النظام الغذائي ^. [ ⁴ ]

تُعدّ النباتات المزروعة كمحاصيل صناعية مصدرًا لمجموعة واسعة من المنتجات المستخدمة في التصنيع، وأحيانًا بكثافة تُعرّض البيئة للخطر. ^{[ 5 ]} تشمل المنتجات غير الغذائية الزيوت العطرية ، والأصباغ الطبيعية ، والملونات، والشموع، والراتنجات، والتانينات ، والقلويدات، والعنبر ، والفلين . أما المنتجات المشتقة من النباتات فتشمل الصابون، والشامبو، والعطور، ومستحضرات التجميل، والدهانات، والورنيش، وزيت التربنتين، والمطاط، واللاتكس، ومواد التشحيم ، ومشمع الأرضيات، والبلاستيك، والأحبار، والصمغ . وتشمل أنواع الوقود المتجدد من النباتات الحطب ، والخث ، وأنواع الوقود الحيوي الأخرى . ^{[ 6 ] [ 7 ]} أما الوقود الأحفوري ، كالفحم والبترول والغاز الطبيعي، فيُستخرج من بقايا الكائنات المائية، بما فيها العوالق النباتية، عبر العصور الجيولوجية . ^{[ 8 ]}

تُستخدم المواد الهيكلية والألياف النباتية في بناء المساكن وصناعة الملابس. ولا يقتصر استخدام الخشب على المباني والقوارب والأثاث فحسب، بل يشمل أيضًا صناعة الأدوات الصغيرة كالآلات الموسيقية والأدوات اليدوية والمعدات الرياضية. ويُحوّل الخشب إلى لبّ لصناعة الورق والكرتون. ^{[ 9 ]} غالبًا ما يُصنع القماش من القطن أو الكتان أو الرامي أو الألياف الاصطناعية كالرايون والأسيتات المشتقة من السليلوز النباتي . كما أن الخيوط المستخدمة في خياطة القماش تُصنع في معظمها من القطن. ^{[ 10 ]}

تُعد النباتات مصدراً رئيسياً للمواد الكيميائية الأساسية ، سواء لتأثيراتها الطبية والفسيولوجية، أو للتصنيع الصناعي لمجموعة واسعة من المواد الكيميائية العضوية. ^{[ 11 ]}

تُستخلص مئات الأدوية من النباتات، سواءً الأدوية التقليدية المستخدمة في الطب العشبي ^{[ 12 ] [ 13 ]} أو المواد الكيميائية المُستخلصة من النباتات أو التي تم تحديدها فيها لأول مرة، أحيانًا من خلال البحث الإثنوبوتاني ، ثم تم تصنيعها لاستخدامها في الطب الحديث. تشمل الأدوية الحديثة المُستخلصة من النباتات الأسبرين ، والتاكسول ، والمورفين ، والكينين ، والريزيربين ، والكولشيسين ، والديجيتاليس ، والفينكريستين . أما النباتات المستخدمة في الطب العشبي فتشمل الجنكة ، والإشنسا ، والبابونج ، ونبتة سانت جون . وقد كُتب دستور الأدوية لديوسقوريدس ، " دي ماتيريا ميديكا" ، الذي يصف حوالي 600 نبات طبي، بين عامي 50 و70 ميلاديًا، وظل قيد الاستخدام في أوروبا والشرق الأوسط حتى حوالي عام 1600 ميلاديًا؛ وكان هذا الدستور بمثابة النواة الأولى لجميع دساتير الأدوية الحديثة. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

تُزرع آلاف الأنواع النباتية لأغراض جمالية، فضلاً عن توفير الظل، وتعديل درجات الحرارة، والحد من الرياح، وتخفيف الضوضاء، وتوفير الخصوصية، ومنع انجراف التربة . تُشكل النباتات أساس صناعة سياحية تُدرّ مليارات الدولارات سنوياً، وتشمل السفر إلى الحدائق التاريخية ، والمتنزهات الوطنية ، والغابات المطيرة ، والغابات ذات الأوراق الخريفية الملونة، والمهرجانات مثل مهرجان أزهار الكرز في اليابان ^{[ 17 ]} وأمريكا ^{[ 18 ]} .

توجد أيضاً أشكال فنية متخصصة في تنسيق النباتات المقطوفة أو الحية، مثل البونساي والإيكيبانا ، وتنسيق الزهور المقطوفة أو المجففة. وقد غيرت نباتات الزينة أحياناً مجرى التاريخ، كما في حالة الهوس بالتوليب . ^{[ 19 ]}

تشمل المبيدات الحشرية المشتقة من النباتات النيكوتين ، والروتينون ، والستريكنين ، والبيرثرينات . [ ^{20 ] وتنتج} نباتات مثل التبغ ، والقنب ، والخشخاش ، والكوكا مواد كيميائية مؤثرة على العقل . ^{[ 21 ]} وتشمل السموم المشتقة من النباتات الأتروبين ، والريسين ، والشوكران، والكورار ، على الرغم من أن العديد منها له استخدامات طبية أيضًا. ^{[ 22 ]}

لطالما أُجريت البحوث البيولوجية الأساسية على النباتات. ففي علم الوراثة ، مكّن تهجين نباتات البازلاء غريغور مندل من استنباط القوانين الأساسية التي تحكم الوراثة، ^{[ 23 ]} كما مكّن فحص الكروموسومات في الذرة باربرا مكلينتوك من إثبات ارتباطها بالصفات الموروثة. ^{[ 24 ]} ويُستخدم نبات رشاد أذن الفأر (Arabidopsis thaliana) في المختبرات ككائن نموذجي لفهم كيفية تحكم الجينات في نمو وتطور تراكيب النبات. ^{[ 25 ]} وتتوقع وكالة ناسا أن تعتمد محطات الفضاء أو مستعمرات الفضاء يومًا ما على النباتات في دعم الحياة . ^{[ 26 ]}

أدت التطورات العلمية في الهندسة الوراثية إلى تطورات في المحاصيل الزراعية. تُدخل المحاصيل المعدلة وراثيًا سمات جديدة إلى النباتات لا تمتلكها بشكل طبيعي. ويمكن أن تُحقق هذه السمات فوائد مثل تقليل استخدام المبيدات الحشرية الضارة، من خلال بناء خصائص مثل مقاومة الحشرات وتحمل مبيدات الأعشاب. ^{[ 27 ]}

تُستغل قدرة الأشجار على التطعيم أحيانًا في تشكيلها لإنشاء جسور جذرية حية في ولايتي ميغالايا وناغالاند في الهند ، وفي جزيرتي سومطرة وجاوة في إندونيسيا. وتُستخدم الجذور الهوائية لأشجار التين المطاطي (Ficus elastica ) لتشكيل جسور معلقة فوق جداول المياه الجبلية. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

تظهر النباتات في الفن، إما لتوضيح مظهرها النباتي، ^{[ 33 ]} أو لأغراض الفنان، والتي قد تشمل الزخرفة أو الرمزية ، وغالبًا ما تكون دينية. على سبيل المثال، شبّه القديس بيدا مريم العذراء بزهرة الزنبق ، حيث ترمز البتلات البيضاء إلى نقاء الجسد، بينما ترمز الأسدية الصفراء إلى نور الروح المتألق؛ وبناءً على ذلك، قد تُصوّر اللوحات الأوروبية لبشارة العذراء مزهرية من الزنابق البيضاء في غرفتها للدلالة على صفاتها. كما تُستخدم النباتات غالبًا كخلفيات أو عناصر مميزة في اللوحات الشخصية، وكموضوعات رئيسية في لوحات الطبيعة الصامتة . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

تظهر تصاميم معمارية تُشبه النباتات في تيجان الأعمدة المصرية القديمة ، والتي نُحتت لتُحاكي زهرة اللوتس البيضاء المصرية أو نبات البردي . ^{[ 36 ]} كما زُيّنت الأعمدة اليونانية القديمة من الطراز الكورنثي بأوراق الأقنثوس . ^{[ 37 ]} ويُكثر الفن الإسلامي أيضًا من استخدام الزخارف والأنماط النباتية، بما في ذلك تيجان الأعمدة . وقد أصبحت هذه التصاميم أكثر تفصيلًا وأسلوبًا، فظهرت على هيئة زخارف عربية وهندسية معقدة في قطع فنية مثل سجادة أردبيل وبلاط النجوم الخزفي الفارسي ذي العشرة رؤوس، مما أثر على الفنون الزخرفية في العالم الغربي في أشكال مثل الروكوكو ولاحقًا حركة الفنون والحرف . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

تؤدي النباتات، الحقيقية منها والخيالية، أدوارًا متنوعة في الأدب والسينما . ^{[ 41 ]} قد تكون أدوار النباتات شريرة، كما هو الحال مع التريفيد ، وهي نباتات لاحمة ذات لسعة سامة تشبه السوط، وتتمتع بقدرة على الحركة بفضل ثلاثة زوائد تشبه الأقدام، وذلك في رواية الخيال العلمي " يوم التريفيد" لجون ويندهام عام 1951 ، وفي الأفلام والمسلسلات الإذاعية اللاحقة. ^{[ 42 ]} يستخدم جيه آر آر تولكين في عالم الأرض الوسطى أنواعًا عديدة من النباتات ، بما في ذلك عشبة أثيلاس العلاجية ^{[ 43 ]} وزهرة إيلانور الصفراء النجمية التي تنمو في أماكن خاصة مثل سيرين أمروث في لوثلورين ، ^{[ 44 ]} وشجرة مالورن الطويلة ^{[ 45 ]} الخاصة بالجان. يذكر تولكين عدة أشجار ذات أهمية خاصة في السرد، منها شجرة الحفلات في شاير وما تحمله من دلالات سعيدة، ^{[ 45 ]} وشجرة الصفصاف العجوز الشريرة ^{[ 46 ]} في الغابة القديمة . ^{[ 47 ]} تظهر الأشجار في العديد من كتب أورسولا ك. لو غوين ، بما في ذلك عالم غابة أثشي وبستان إيماننت ^{[ 48 ]} على كوكب روك في سلسلة أرض البحر ، لدرجة أنها في مقدمة مجموعتها القصصية "أرباع الريح الاثني عشر "، تعترف بـ"هوس معين بالأشجار" وتصف نفسها بأنها "أكثر كاتبة خيال علمي ولعًا بالأشجار ". ^{[ 49 ]} في فيلم جيمس كاميرون "أفاتار" عام 2009، تظهر شجرة عملاقة تُدعى "شجرة الوطن"، وهي مكان التجمع المقدس لقبيلة نافي الشبيهة بالبشر ؛ وتتعرض الشجرة والقبيلة والكوكب المترابطة للتهديد بسبب التعدين: وتخوض القبيلة وبطل الفيلم معركة لإنقاذهم. ^{[ 50 ]} تُعدّ الأشجار موضوعًا شائعًا في الشعر ، بما في ذلك قصيدة جويس كيلمر الغنائية التي تحمل عنوان " الأشجار " عام 1913. ^{[ 51 ] [ 52 ]} وبالمثل، تُعدّ الأزهار موضوعًا للعديد من القصائد التي كتبها شعراء مثل ويليام بليك وروبرت فروست.ورابيندراناث طاغور . ^{[ 53 ]}

تحتل النباتات مكانة بارزة في الأساطير والأديان ، حيث ترمز إلى مواضيع مثل الخصوبة والنمو والخلود والبعث ، وقد تكون ذات طابع سحري بدرجات متفاوتة. [ ^{54 ] [ 55 ] ففي} الأساطير اللاتفية ، تُعدّ شجرة أوستراس كوكس شجرة تنمو مع بداية رحلة الشمس اليومية عبر السماء. ^{[ 56 ] [ 57 ]} أما شجرة إيغدراسيل ، شجرة العالم في الأساطير الإسكندنافية ، والتي عُلِّق عليها أودين ، فهي شجرة كونية مختلفة . ^{[ 58 ] [ 59 ]} وهناك شجرة أخرى تُعرف باسم شجرة البرنقيل ، والتي كان يُعتقد في العصور الوسطى أنها تحمل برنقيلًا ينفتح ليكشف عن أوز ، ^{[ 60 ]} وهي قصة ربما بدأت من ملاحظة برنقيل الأوز ينمو على الخشب الطافي . ^{[ 61 ]} تذكر الأساطير اليونانية العديد من النباتات والزهور، ^{[ 62 ]} حيث على سبيل المثال، تحمل شجرة اللوتس ثمرة تسبب نعاسًا لطيفًا، ^{[ 63 ]} بينما المولي عشبة سحرية ذكرها هوميروس في الأوديسة بجذر أسود وأزهار بيضاء. ^{[ 64 ]}

نبات المندراغورا مُهلوس ، وجذوره قد تُشبه شكلاً بشرياً، لذا فقد استُخدم منذ القدم في السحر . ^{[ 65 ]} ويُستخدم نبات تابيرنانثي إيبوغا كمُهلوس في الغابون من قِبل الجمعيات السرية في طقوس الانضمام. ^{[ 66 ]} كما توجد نباتات سحرية في الأساطير الصربية ، حيث يُفترض أن نبات راسكوفنيك قادر على فتح أي قفل . ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} في الرمزية البوذية ، لكل من زهرة اللوتس وشجرة البوذي أهمية كبيرة. تُعد زهرة اللوتس إحدى علامات أشتامانغالا (العلامات الثمانية المُباركة) المشتركة بين البوذية والجاينية والهندوسية ، وهي تُمثل النقاء البدائي للجسد والكلام والعقل ، طافية فوق مياه التعلق والرغبة الموحلة. ^{[ 70 ]} أما شجرة البوذي فهي شجرة التين المقدسة التي يُقال إن بوذا قد بلغ التنوير تحتها. يُطلق هذا الاسم أيضاً على أشجار البوذي الأخرى التي يُعتقد أنها نبتت من الشجرة الأصلية. ^{[ 71 ]}

لطالما استخدم الناس الزهور، كزينة للشعر، على مرّ آلاف السنين كوسيلة للتواصل غير اللفظي . ^{[ 72 ]} في اليونان وروما القديمتين، كان الناس يرتدون تيجان الزهور والأكاليل في مناسبات عديدة، ^{[ 73 ]} وأحيانًا مع الزهور الاصطناعية. ^{[ 74 ]}

من القرن الثامن عشر وحتى منتصف القرن العشرين، ازدهرت تجارة الزهور الاصطناعية لتزيين القبعات في باريس . وقامت شركات مثل "ميزون ليجيرون" بتزويد صناعة الأزياء بهذه الزهور. ^{[ 74 ]} ومنذ عشرينيات القرن العشرين، أدخلت مصممة الأزياء الفرنسية كوكو شانيل الزهور الاصطناعية، وخاصة الكاميليا ، في تصاميمها، مستخدمةً نفس قماش الملابس. ^{[ 74 ]} وفي إيطاليا في عشرينيات القرن العشرين، كان من المألوف للرجال ارتداء زهرة صغيرة تُسمى "بوتونيير " على عروة زر السترة؛ وتشير الباحثة في مجال الأزياء أليساندرا فاكاري إلى أن هذا كان بمثابة تعبير عن ميولهم الجنسية. ^{[ 75 ]}

• 
  لوحة جدارية رومانية لامرأة ترتدي إكليلًا من الزيتون، من هيركولانيوم
• 
  حفل زفاف أسترالي، ثلاثينيات القرن العشرين. يرتدي الرجال زهوراً في عروة أزرارهم ؛ وترتدي النساء أكاليل الزهور ويحملن باقات الزهور.
• 
  امرأة ترتدي تاجًا من الزهور في مهرجان قلعة هيميجي