الفلسفة ما قبل سقراط

كانت المدرسة الميليسية تقع في ميليتوس ، إيونيا، في القرن السادس قبل الميلاد. وتألفت من طاليس ، وأناكسيماندر ، وأناكسيمينس ، الذين يُرجح أنهم كانوا على علاقة معلم بتلميذ. انصبّ اهتمامهم بشكل رئيسي على أصل العالم وجوهره؛ إذ نسب كل منهم الكل إلى أصل واحد (بداية أو مبدأ)، مُؤسسين بذلك تقليد المذهب الأحادي الطبيعي. ^{[ 43 ]}

تاليس

يُعتبر طاليس ( حوالي 624-546 قبل الميلاد) أبو الفلسفة. ^{[ 44 ]} لم تصلنا أي من كتاباته. ويُعدّ أول فيلسوف غربي، إذ كان أول من استخدم العقل والبرهان والتعميم. وقد صاغ كلمة "الكون" ، وهي أول كلمة تصف الكون. كما أسهم في علم الهندسة وتنبأ بكسوف الشمس عام 585 قبل الميلاد . ^{[ 45 ]} يُحتمل أن يكون طاليس من أصل فينيقي . ^{[ 46 ]} كانت ميليتوس ملتقى ومركزًا تجاريًا للحضارات العظيمة آنذاك، وقد زار طاليس الحضارات المجاورة: مصر، وبلاد ما بين النهرين، وكريت، وفينيقيا. ^{[ 47 ]} في مصر، استُخدم علم الهندسة كوسيلة لتقسيم الحقول الزراعية. إلا أن طاليس طوّر علم الهندسة من خلال استدلاله الاستنباطي المجرد، وصولًا إلى تعميمات شاملة . نسب بروكلس ، الفيلسوف الأثيني اللاحق، النظرية المعروفة الآن باسم نظرية طاليس إلى طاليس. ويُعرف أيضًا بأنه أول من ادعى أن زوايا قاعدة المثلثات متساوية الساقين متساوية، وأن القطر ينصف الدائرة . ^{[ 48 ]} ومثل العديد من اليونانيين في ذلك الوقت، زار طاليس مدينة ساردس ، حيث كانت تُحفظ السجلات الفلكية، واستخدم الملاحظات الفلكية في أمور عملية (مثل استخراج الزيت). ^{[ 49 ]} كان يُنظر إلى طاليس على نطاق واسع على أنه عبقري في العصور القديمة ^{[ 50 ]} وكان يُبجل كواحد من حكماء اليونان السبعة . ^{[ 51 ]}

الأهم من ذلك، أن ما يميز طاليس كأول فيلسوف هو طرحه السؤال الفلسفي الجوهري حول أصل العالم وجوهره، مع تقديمه إجابةً مبنية على الأدلة التجريبية والمنطق. فقد نسب أصل العالم إلى عنصرٍ ما بدلًا من كائنٍ إلهي. ^{[ 52 ]} وتستمد معرفتنا برأي طاليس من أرسطو. إذ يخبرنا أرسطو، أثناء مناقشته لآراء الفلاسفة السابقين، أن "طاليس، مؤسس هذا النوع من الفلسفة، يقول إن المبدأ (أو الأصل) هو الماء". وما قصده بكلمة "الأصل" هو مسألة تفسير (قد يكون الأصل، أو العنصر، أو مصفوفة وجودية)، ولكن بغض النظر عن التفسيرات المختلفة، فقد تصور العالم كشيء واحد بدلًا من مجموعة من العناصر المختلفة، وتكهن بالعناصر الرابطة/الأصلية. ^{[ 53 ]}

من الجوانب المهمة الأخرى في فلسفة طاليس زعمه أن كل شيء مليء بالآلهة. وما قصده بذلك يخضع للتأويل، إذ تتراوح الآراء بين الإيمان بالله والإلحاد. ^{[ 54 ]} لكن التفسير الأكثر ترجيحًا، الذي اقترحه أرسطو، هو أن طاليس كان يدافع عن نظرية الهيلوزوية : أي أن الكون، أي مجموع كل ما هو موجود، إلهي ونابض بالحياة. ^{[ 55 ]} ومن المزاعم البارزة الأخرى لطاليس أن الأرض "تستقر على الماء". وقد قيل إنه توصل إلى هذا الاستنتاج بعد ملاحظة أحافير الأسماك على اليابسة. ^{[ 56 ]}

وُلد زينوفانيس في كولوفون ، وهي مدينة أيونية بالقرب من ميليتوس. كان شاعرًا كثير الترحال، انصبّ اهتمامه الرئيسي على اللاهوت ونظرية المعرفة . وفيما يتعلق باللاهوت، أشار إلى أننا لا نعلم إن كان هناك إله واحد أم آلهة متعددة، أو في هذه الحالة، إن كان هناك تسلسل هرمي بينها. ونقدًا للتصوير البشري للآلهة من قِبل معاصريه من اليونانيين، أوضح أن مختلف الأمم كانت تصوّر آلهتها على هيئة بشر. وقد قال قولته الشهيرة: لو كان بإمكان الثيران والخيول والأسود الرسم، لرسمت آلهتها على هيئة ثيران أو خيول أو أسود. لم يقتصر هذا النقد على مظهر الآلهة فحسب، بل شمل سلوكها أيضًا. فقد نسبت الأساطير اليونانية، التي صاغها الشاعران هوميروس وهيسيود في الغالب ، إخفاقات أخلاقية كالحسد والزنا إلى الآلهة. عارض زينوفانيس هذا الرأي، إذ اعتقد أن الآلهة يجب أن تكون متفوقة أخلاقيًا على البشر . مع ذلك، لم يدّعِ زينوفانيس قط أن الآلهة قادرة على كل شيء، أو خيرة كل شيء، أو عليمة بكل شيء. ^{[ 63 ]} كما قدّم زينوفانيس تفسيرات طبيعية لظواهر مثل الشمس وقوس قزح ونار القديس إلمو . تقليديًا، نُسبت هذه الظواهر إلى التدخل الإلهي، لكن وفقًا لزينوفانيس، كانت في الواقع آثارًا للسحب. تشير هذه التفسيرات إلى نزعة تجريبية في فكر زينوفانيس، وقد تُشكّل نوعًا من النزعة العلمية البدائية. تجاهل الباحثون علم الكونيات والنزعة الطبيعية لديه منذ عهد أرسطو (ربما بسبب افتقار زينوفانيس إلى الغائية) حتى وقت قريب. ^{[ 64 ]} فيما يتعلق بنظرية المعرفة، شكّك زينوفانيس في صحة المعرفة البشرية. يميل البشر عادةً إلى التأكيد على أن معتقداتهم حقيقية وتمثل الحقيقة. وبينما كان زينوفانيس متشائمًا بشأن قدرة البشر على الوصول إلى المعرفة، فقد آمن أيضًا بالتقدم التدريجي من خلال التفكير النقدي. حاول زينوفانيس إيجاد تفسيرات طبيعية للظواهر المناخية والكونية. ^{[ 65 ]}

يشير مؤرخ الفلسفة القديمة ألكسندر موريلاتوس إلى أن زينوفانيس استخدم نمطًا فكريًا لا يزال مستخدمًا في الميتافيزيقا الحديثة. فقد اختزل زينوفانيس الظواهر الجوية إلى السحب، مُقدِّمًا حجةً مفادها أن "س في الواقع هو ص"، على سبيل المثال، "ما يُسمَّى قوس قزح هو في الواقع سحابة: سحابة تظهر للعين بألوان أرجوانية وحمراء وخضراء. ولا يزال هذا يُستخدم حتى اليوم، فمثلاً: "البرق هو تفريغ كهربائي هائل" أو "أشياء مثل الطاولات هي سحابة من الجسيمات الدقيقة". ويعلق موريلاتوس بأن هذا النوع من التشبيه، تشبيه السحابة، لا يزال حاضرًا في اللغة العلمية، و"يُعدّ الموضوع المُفضَّل لدى الفلاسفة المعاصرين لتوضيح الهوية بين النظريات". ^{[ 66 ]}

بحسب أرسطو وديوجين لايرتيوس، كان زينوفانيس معلم بارمنيدس؛ لكن ما إذا كان ينبغي اعتبار زينوفانيس أيضاً من أتباع إيليا هو موضع نقاش في الأدبيات الحالية. ^{[ 40 ]}

السمة المميزة لفلسفة هيراقليطس هي التغير المستمر . في الجزء DK B30، يكتب هيراقليطس: " هذا النظام الكوني [الكون]، واحدٌ في كل شيء، لم يخلقه إلهٌ ولا إنسان، ولكنه كان موجودًا وسيظل موجودًا: نارٌ أبدية، تشتعل بمقادير وتُطفأ بمقادير" . افترض هيراقليطس أن كل شيء في الطبيعة في حالة تغير دائم. ومثل الفلاسفة الوحدويين السابقين، زعم هيراقليطس أن أصل العالم هو النار، التي تخضع للتغير - وهذا ما يجعله وحدويًا ماديًا . ^{[ 67 ]} من النار تنشأ كل الأشياء وإليها تعود في عملية دورات أبدية. تتحول النار إلى ماء وأرض والعكس صحيح. هذه التغيرات الدائمة تفسر وجهة نظره بأن الكون كان موجودًا وسيظل موجودًا . ^{[ 67 ]} كما نجد فكرة التغير المستمر في "شظايا النهر". هناك، يزعم هيراقليطس أنه لا يمكننا أن نخطو في النهر نفسه مرتين، وهو موقف يلخصه شعار " تا بانتا ري" (كل شيء يتدفق). تقول إحدى المقاطع: "في الأنهار نفسها نخطو ولا نخطو؛ نكون ولا نكون" (DK 22 B49a). يبدو أن هيراقليطس يشير إلى أن النهر ليس وحده المتغير باستمرار، بل نحن أيضاً، بل ويلمح إلى أسئلة وجودية حول البشرية . ^{[ 68 ]}

من المفاهيم الأساسية الأخرى عند هيراقليطس أن الأضداد تعكس بعضها بعضًا بطريقة ما، وهو مذهب يُعرف بوحدة الأضداد . ويشير نصان يتعلقان بهذا المفهوم إلى: "كما أن الشيء نفسه فينا هو الحي والميت، واليقظة والنوم، والشباب والشيخوخة. لأن هذه الأشياء، بعد أن تبدلت، هي تلك، وتلك بدورها، بعد أن تبدلت، هي هذه" (B88)، و"الأشياء الباردة تسخن، والساخنة تبرد، والرطب يجف، والجاف يرطب" (B126). ^{[ 69 ]} ويوحي مذهب هيراقليطس حول وحدة الأضداد بأن وحدة العالم وأجزائه المختلفة تُحفظ من خلال التوتر الناتج عن الأضداد. علاوة على ذلك، تحتوي كل مادة قطبية على نقيضها، في تبادل وحركة دائرية مستمرة تُفضي إلى استقرار الكون. ^{[ 70 ]} تُبرز إحدى بديهيات هيراقليطس الشهيرة هذه العقيدة (B53): "الحرب أصل كل شيء وملك كل شيء؛ وقد تجلى بعضها كآلهة، وبعضها كبشر؛ وجعل بعضها عبيدًا، وبعضها حرًا"، حيث تعني الحرب التوتر الخلاق الذي يُوجد الأشياء. ^{[ 71 ]}

يُعدّ مفهوم "اللوغوس" (logos) فكرةً أساسيةً عند هيراقليطس ، وهو مصطلح يوناني قديم يحمل معانيَ متعددة؛ وربما استخدم هيراقليطس معنىً مختلفًا للكلمة في كل موضع وردت فيه في كتابه. يبدو "اللوغوس" وكأنه قانون كوني يوحد الكون، وفقًا لجزءٍ من النص: "بالاستماع لا إليّ بل إلى اللوغوس، من الحكمة أن نتفق (homologein) على أن كل الأشياء واحدة" (DK 22 B50). مع أن "اللوغوس" موجود في كل مكان، إلا أن قلةً قليلةً من الناس على درايةٍ به. يقول النص B 19: "[hoi polloi] "...لا يعرفون كيف يستمعون [إلى اللوغوس] أو كيف ينطقون [بالحقيقة]". ^{[ 72 ]} أثّر فكر هيراقليطس حول "اللوغوس" على الرواقيين ، الذين استشهدوا به لدعم اعتقادهم بأن القانون العقلاني يحكم الكون . ^{[ 73 ]}

وُلد فيثاغورس (582-496 قبل الميلاد) في ساموس ، وهي جزيرة صغيرة بالقرب من ميليتوس. انتقل إلى كروتون في سن الثلاثين تقريبًا، حيث أسس مدرسته واكتسب نفوذًا سياسيًا. بعد بضعة عقود، اضطر إلى الفرار من كروتون والانتقال إلى ميتابونتوم . ^{[ 74 ]}

اشتهر فيثاغورس بدراسة الأعداد وعلاقاتها الهندسية. وقد تبنى أتباعه الكثيرون ووسعوا نطاق مذهبه، فطوروا أفكاره حتى وصلوا إلى القول بأن كل شيء يتكون من أعداد، وأن الكون مصنوع من أعداد، وأن كل شيء هو انعكاس للتناظرات والعلاقات الهندسية. ^{[ 75 ]} كانت الأعداد والموسيقى والفلسفة، بترابطها الوثيق، قادرة على تهدئة النفس البشرية الباحثة عن الجمال، ولذا شجع الفيثاغوريون دراسة الرياضيات. ^{[ 76 ]}

اعتبرت الفيثاغورية العالمَ تناغمًا تامًا، قائمًا على العدد، وهدفت إلى حثّ البشرية على عيش حياة متناغمة، بما في ذلك الطقوس والتوصيات الغذائية. ^{[ 77 ]} اتسمت حياتهم بالزهد، إذ امتنعوا عن مختلف الملذات والطعام. كانوا نباتيين، وأولوا الصداقة أهمية بالغة. ^{[ 78 ]} سياسيًا، كان فيثاغورس من دعاة شكل من أشكال الأرستقراطية ، وهو موقف رفضه الفيثاغوريون اللاحقون، ولكنهم عمومًا كانوا رجعيين، ولا سيما في قمعهم للمرأة. ^{[ 79 ]} سخر فلاسفة ما قبل سقراط الآخرون من فيثاغورس لاعتقاده بالتناسخ . ^{[ 80 ]}

من أبرز علماء فيثاغورس: فيلولاوس (470-380 ق.م.)، وألكمايون الكروتوني ، وأرخيتاس (428-347 ق.م.)، وإكفانتوس . ^{[ 81 ]} وكان ألكمايون أبرزهم، وهو طبيب وكاتب فلسفي. لاحظ ألكمايون أن معظم أعضاء الجسم تأتي في أزواج، واقترح أن صحة الإنسان تعتمد على التوازن بين الأضداد (الحرارة/البرودة، الجفاف/الرطوبة)، وأن المرض ناتج عن اختلال هذا التوازن. وكان أول من اعتبر الدماغ مركز الحواس والتفكير. أما فيلولاوس، فقد ساهم في تطوير علم الكونيات من خلال اكتشافه لنظرية مركزية الشمس، وهي فكرة أن الشمس تقع في منتصف مدار الأرض والكواكب الأخرى. ^{[ 82 ]}

أثّرت الفيثاغورية في التيارات المسيحية اللاحقة، مثل الأفلاطونية المحدثة، وقد تبنّى أفلاطون أساليبها التربوية. ^{[ 83 ]} علاوة على ذلك، يبدو أن هناك استمرارية في بعض جوانب فلسفة أفلاطون. فكما يشير كارل أ. هوفمان ، كان أفلاطون يميل إلى استخدام الرياضيات في تفسير الظواهر الطبيعية، كما آمن بخلود الروح البشرية، بل وحتى ألوهيتها. ^{[ 84 ]}

سُميت المدرسة الإيليية نسبةً إلى إيليا ، وهي مدينة يونانية قديمة تقع في جنوب شبه الجزيرة الإيطالية. يُعتبر بارمنيدس مؤسس هذه المدرسة. ومن بين الشخصيات الإيليية البارزة الأخرى زينون الإيلي وميليسوس الساموسي . ووفقًا لأرسطو وديوجين لايرتيوس، كان زينوفانيس معلم بارمنيدس، ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان زينوفانيس يُعتبر أيضًا من الإيليين. ^{[ 40 ]} وُلد بارمنيدس في إيليا لعائلة ثرية حوالي عام 515 قبل الميلاد. ^{[ 85 ]} كان بارمنيدس الإيلي مهتمًا بالعديد من المجالات، مثل علم الأحياء وعلم الفلك. وكان أول من استنتج كروية الأرض. ^{[ 86 ]} كما كان له دورٌ بارزٌ في الحياة السياسية لمدينته. ^{[ 87 ]}

لم تكن إسهامات بارمنيدس ذات أهمية بالغة للفلسفة القديمة فحسب، بل شملت الميتافيزيقا والوجود الغربيين برمتهما. ^{[ 87 ]} كتب بارمنيدس قصيدة يصعب تفسيرها، بعنوان " في الطبيعة" أو "في ماهية الوجود" ، والتي أثرت بشكل كبير على الفلسفة اليونانية اللاحقة. ^{[ 89 ]} لم يبقَ من هذه القصيدة سوى 150 جزءًا. ^{[ 90 ]} تروي القصيدة قصة شاب ( يُسمى كوروس باليونانية القديمة) مُكرّس للبحث عن الحقيقة التي تحملها إلهة في رحلة طويلة إلى السماء. تتألف القصيدة من ثلاثة أجزاء: المقدمة ، وطريق الحقيقة ، وطريق الرأي . لم يبقَ سوى عدد قليل جدًا من أجزاء طريق الرأي . في هذا الجزء، لا بد أن بارمنيدس كان يتناول علم الكونيات، استنادًا إلى مراجع مؤلفين آخرين. ^{[ 91 ]} كان طريق الحقيقة آنذاك، ولا يزال حتى اليوم، يُعتبر ذا أهمية أكبر بكثير. في قصيدة " طريق الحق" ، تنتقد الإلهة منطق من لا يميزون بين الواقع والعدم ("ما هو كائن" و"ما ليس كائنًا"). في هذه القصيدة، يُفصّل بارمنيدس فلسفته: أن كل الأشياء واحدة، وبالتالي لا يمكن تغيير أي شيء أو تحويره. ومن ثم، فإن كل ما نعتقد أنه صحيح، حتى أنفسنا، ليس إلا تمثيلات زائفة. ^{[ 92 ]} فالوجود، بحسب بارمنيدس، هو مجال مادي أزلي، لا يتغير، ولا نهائي. ^{[ 93 ]} هذه رؤية وحدوية للعالم، أكثر جذرية من رؤية هيراقليطس. ^{[ 94 ]} تُعلّم الإلهة كوروس استخدام عقله لفهم ما إذا كانت الادعاءات المختلفة صحيحة أم خاطئة، متجاهلةً الحواس باعتبارها مغالطة. ^{[ 95 ]} ومن القضايا الأساسية الأخرى التي تُثيرها قصيدة بارمنيدس مبدأ أن لا شيء يأتي من لا شيء ^{[ 96 ]} ووحدة الوجود والفكر. كما ورد في الجزء الثالث من كتاب DK: To gar auto noein estin te kai einai (لأن التفكير والوجود شيء واحد). ^{[ 97 ]}

واصل زينون وميليسوس فكر بارمنيدس في علم الكونيات. ^{[ 98 ]} يُعرف زينون في الغالب بمفارقاته ، أي عباراته المتناقضة ذاتيًا التي كانت بمثابة براهين على صحة مذهب بارمنيدس الأحادي، وعدم صحة مذهبه التعددي. يتمحور الموضوع الأكثر شيوعًا لهذه المفارقات حول السفر لمسافة ما، ولكن نظرًا لأن هذه المسافة تتكون من عدد لا نهائي من النقاط، فلا يمكن للمسافر إتمامها أبدًا. أشهر مفارقاته هي مفارقة أخيل، التي ذكرها أرسطو: "المفارقة الثانية تُسمى مفارقة أخيل، وتقول إن أبطأ عداء لن يلحق به أسرعهم أبدًا، لأنه من الضروري أن يصل المطارد أولًا إلى النقطة التي انطلق منها المطارد، وبالتالي من الضروري أن يكون الأبطأ متقدمًا قليلًا دائمًا." (أرسطو، فيز. 239ب14–18 [DK 29 A26]) ^{[ 99 ]} دافع ميليسوس عن نظرية بارمنيدس وطوّرها باستخدام النثر، دون اللجوء إلى الألوهية أو الشخصيات الأسطورية. وحاول تفسير سبب اعتقاد البشر بوجود أشياء غير موجودة. ^{[ 100 ]}

شكّل تركيز الإيليين على الوجود من خلال المنطق بدايةً لعلم الأنطولوجيا الفلسفي. وقد ساهم فلاسفة آخرون تأثروا بالإيليين (مثل السفسطائيين وأفلاطون وأرسطو) في تطوير المنطق والمحاججة والرياضيات، وخاصةً البرهان . بل إن السفسطائيين أخضعوا الوجود نفسه لفحص البرهان. وبفضل الإيليين، اكتسب الاستدلال منهجًا رسميًا. ^{[ 101 ]}

مثّلت المدرسة التعددية عودة إلى الفلسفة الطبيعية الميليسية، وإن كانت أكثر دقةً بفضل النقد الإيلي. ^{[ 103 ]}

وُلد أناكسغوراس في إيونيا، لكنه كان أول فيلسوف بارز يهاجر إلى أثينا. وسرعان ما ارتبط اسمه بالسياسي الأثيني بريكليس ، وربما بسبب هذه العلاقة، اتهمه أحد خصوم بريكليس السياسيين بالكفر، إذ كان أناكسغوراس يعتقد أن الشمس لا علاقة لها بالألوهية، بل هي مجرد حجر ضخم مشتعل. ساعد بريكليس أناكسغوراس على الفرار من أثينا والعودة إلى إيونيا. ^{[ 104 ]} وكان لأناكسغوراس تأثير كبير على سقراط أيضًا . ^{[ 105 ]}

يُعرف أناكسغوراس بنظريته الشاملة. ^{[ 106 ]} زعم أن "في كل شيء نصيب من كل شيء". وتختلف التفسيرات حول ما قصده. كان أناكسغوراس يسعى إلى الالتزام بمبدأ إيليا الأبدي (ما هو كائن) مع تفسير تنوع العالم الطبيعي. ^{[ 107 ]} تبنى أناكسغوراس مذهب بارمنيدس القائل بأن كل ما هو موجود (ما هو كائن) كان موجودًا أزليًا، لكنه أضاف، خلافًا للإيليين، فكرتي التبذر الشامل والعقل . فجميع الأشياء عبارة عن مزيج من عناصر مختلفة، كالهواء والماء وغيرها. وكان أحد هذه العناصر هو العقل ، أي النوس، الموجود في الكائنات الحية والذي يُسبب الحركة.

بحسب أناكسغوراس، كان العقل (نوس) أحد العناصر المكونة للكون. فالأشياء التي تمتلك العقل كائنات حية. ويرى أناكسغوراس أن جميع الأشياء مركبة من عناصر أساسية، وإن لم يتضح ماهية هذه العناصر. ^{[ 108 ]} جميع الأشياء عبارة عن مزيج من هذه اللبنات الأساسية، وتحتوي على جزء من كل عنصر، باستثناء العقل . كان يُنظر إلى العقل أيضًا على أنه لبنة أساسية للكون، ولكنه موجود فقط في الكائنات الحية. يكتب أناكسغوراس: "في كل شيء جزء ( مويرا ) من كل شيء باستثناء العقل ( نوس )، ولكن هناك بعض الأشياء التي يوجد فيها العقل أيضًا." ^{[ 109 ]} لم يكن العقل مجرد عنصر من عناصر الأشياء، بل كان بطريقة ما سببًا في تحريك الكون. طوّر أناكسغوراس الفكر الميليسي في نظرية المعرفة، ساعيًا إلى وضع تفسير يمكن أن يكون صالحًا لجميع الظواهر الطبيعية. متأثرًا بالإيليين، واصل أيضًا استكشاف الأسئلة الميتافيزيقية مثل طبيعة المعرفة. ^{[ 107 ]}

وُلد إمبيدوكليس في أكراغاس ، وهي بلدة تقع في جنوب شبه الجزيرة الإيطالية. ووفقًا لديوجين لايرتيوس ، فقد كتب إمبيدوكليس كتابين على شكل قصائد: "بيري فيزيوس" (في الطبيعة) و" كاثارموي " (التطهيرات). ويرى بعض الباحثين المعاصرين أن هذين الكتابين قد يكونان كتابًا واحدًا؛ ويتفق الجميع على صعوبة تفسير أعمال إمبيدوكليس. ^{[ 110 ]}

فيما يتعلق بالمسائل الكونية، يستقي إمبيدوكليس من المدرسة الإيليية فكرة أن الكون أزلي، وأنه كان موجودًا دائمًا وسيظل كذلك. كما يواصل فكر أناكسغوراس حول "الجذور" الأربعة (أي العناصر الكلاسيكية)، والتي من خلال امتزاجها، تخلق كل شيء من حولنا. هذه الجذور هي النار والهواء والأرض والماء. والأهم من ذلك، أنه يضيف عنصرين آخرين، وهما قوتان غير ماديتين: الحب والصراع. هاتان القوتان متضادتان، ومن خلال تأثيرهما على مادة الجذور الأربعة، تتحدان في تناغم أو تمزقان الجذور الأربعة، والخليط الناتج هو كل ما هو موجود. يستخدم إمبيدوكليس تشبيهًا لكيفية حدوث ذلك: فكما يستخدم الرسام بضعة ألوان أساسية لرسم لوحة، يحدث الشيء نفسه مع الجذور الأربعة. ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان الحب والصراع يتعاونان أم أن لهما خطة أكبر، لكنهما في دورة مستمرة تولد الحياة. ^{[ 111 ]} الكائنات الأخرى، إلى جانب الجذور الأربعة والحب والنزاع، وفقًا لكتاب إمبيدوكليس " التطهيرات " ، هي البشر والآلهة والشياطين . ^{[ 112 ]} ومثل فيثاغورس، آمن إمبيدوكليس بتناسخ الأرواح وكان نباتيًا. ^{[ 113 ]}

عاش كل من ليوكيبوس وديموقريطس في أبديرا ، في تراقيا . اشتهرا بنظريتهما الكونية الذرية، على الرغم من أن فكرهما شمل العديد من المجالات الفلسفية الأخرى، مثل الأخلاق والرياضيات وعلم الجمال والسياسة وحتى علم الأجنة. ^{[ 115 ]}

كانت نظرية الذرة عند ليوكيبوس وديموقريطس ردًا على المدرسة الإيليية، التي رأت أن الحركة غير ممكنة لأن كل شيء مشغول بالوجود المطلق. قلب ديموقريطس وليوكيبوس بديهية الإيليين، زاعمين أنه بما أن الحركة موجودة، فلا بد أن يكون العدم موجودًا أيضًا؛ ومن ثمّ، فإن الفراغ موجود. كان ديموقريطس وليوكيبوس متشككين في موثوقية حواسنا، لكنهما كانا على ثقة بوجود الحركة. ^{[ 116 ]} ووفقًا لديموقريطس وليوكيبوس، فإن للذرات بعض خصائص الوجود المطلق عند الإيليين: فهي متجانسة وغير قابلة للتجزئة. وقد أتاحت هذه الخصائص إيجاد إجابات لمفارقات زينون . ^{[ 117 ]} تتحرك الذرات داخل الفراغ، وتتفاعل مع بعضها البعض، وتشكل تعدد العالم الذي نعيش فيه، بطريقة ميكانيكية بحتة. ^{[ 118 ]}

كان أحد استنتاجات الذريين الحتمية ، وهي الرؤية الفلسفية القائلة بأن جميع الأحداث محددة تمامًا بأسباب موجودة مسبقًا. وكما قال ليوكيبوس (DK 67 B2): "لا شيء يحدث عشوائيًا، بل كل شيء منطقي وضروري." ^{[ 119 ]} وخلص ديموقريطس إلى أنه بما أن كل شيء عبارة عن ذرات وفراغ، فإن العديد من حواسنا ليست حقيقية بل اصطلاحية. فاللون، على سبيل المثال، ليس خاصية من خصائص الذرات؛ وبالتالي فإن إدراكنا للون هو اصطلاح. وكما قال ديموقريطس (DK 68 B9): "بالاصطلاح حلو، وبالاصطلاح مر، وبالاصطلاح حار، وبالاصطلاح بارد، وبالاصطلاح لون؛ في الحقيقة ذرات وفراغ." ^{[ 120 ]} ويمكن تفسير هذا بطريقتين. بحسب جيمس وارن، هناك تفسير إلغائي ، مفاده أن ديموقريطس يقصد أن اللون ليس حقيقياً، وهناك تفسير نسبي ، مفاده أن ديموقريطس يقصد أن اللون والذوق ليسا حقيقيين، بل يتم إدراكهما على هذا النحو من خلال حواسنا عبر التفاعل الحسي. ^{[ 121 ]}

كان السفسطائيون حركة فلسفية وتعليمية ازدهرت في اليونان القديمة قبل سقراط. هاجموا الفكر التقليدي، من الآلهة إلى الأخلاق، ممهدين الطريق لمزيد من التقدم في الفلسفة وغيرها من التخصصات مثل الدراما والعلوم الاجتماعية والرياضيات والتاريخ. ^{[ 122 ]}

استهزأ أفلاطون بالسفسطائيين، مما ألحق ضرراً بالغاً بسمعتهم. كان أفلاطون يعتقد أن الفلسفة يجب أن تقتصر على من يمتلكون العقل الكافي لفهمها، بينما كان السفسطائيون يُعلّمون أي شخص يدفع الرسوم. ^{[ 123 ]} كان السفسطائيون يُعلّمون البلاغة وكيفية معالجة القضايا من وجهات نظر متعددة. ولأن السفسطائيين وتلاميذهم كانوا خطباء بارعين في البلاط أو في المجالس العامة، فقد اتُهموا بالنسبية الأخلاقية والمعرفية، ^{[ 124 ]} وهو ما بدا أن بعض السفسطائيين يُدافعون عنه بالفعل. ومن أبرز السفسطائيين: بروتاغوراس ، وجورجياس ، وهيباس ، وثراسيمخوس ، وبروديكوس ، وكاليكليس ، وأنتيفون ، وكريتياس . ^{[ 125 ]}

يشتهر بروتاغوراس باقتباسين له. الأول هو: "[البشر...] مقياس كل شيء، ومقياس الأشياء الموجودة كما هي، ومقياس الأشياء غير الموجودة كما هي"، وهو ما يُفسَّر عادةً على أنه تأكيد للنسبية الفلسفية ، ولكن يمكن تفسيره أيضًا على أنه ادعاء بأن المعرفة خاصة بالبشرية فقط، وأن الصواب الأخلاقي وغيره من أشكال المعرفة خاص بالعقل البشري وإدراكه ومحدود بهما. أما الاقتباس الثاني فهو: "فيما يتعلق بالآلهة، لا أستطيع الجزم بوجودها أو عدمه، أو ما هي هيئتها؛ فهناك عقبات كثيرة أمام المعرفة، منها غموض السؤال وقصر عمر الإنسان." ^{[ 126 ]}

كتب جورجياس كتابًا بعنوان " في الطبيعة"، هاجم فيه مفاهيم الإيليين عن الوجود والعدم. زعم أن من السخف الاعتقاد بوجود العدم، وأن الوجود مستحيل لأنه إما أن يكون مُولَّدًا أو غير محدود، وكلا الأمرين غير كافٍ. ولا يزال الجدل قائمًا بين الباحثين المعاصرين حول ما إذا كان جورجياس مفكرًا جادًا، أم رائدًا للنسبية والشك المتطرفين، أم مجرد دجال. ^{[ 127 ]}

وضع أنطيفون القانون الطبيعي في مواجهة قانون المدينة. فلا يُلزم المرء بالامتثال لقوانين المدينة ما دام لا يُراد له أن يُقبض عليه. ويمكن القول إن أنطيفون كان من دعاة المتعة الحذرين، رافضًا الملذات الخطيرة. ^{[ 128 ]}

يُعتبر فيلولاوس الكروتوني وديوجين الأبولوني التراقي (المولود حوالي 460 قبل الميلاد) آخر جيل من فلاسفة ما قبل سقراط. وبدلاً من تقديم منظور كوني حول كيفية بناء كوننا، اشتهرا في الغالب بتطوير التفكير المجرد والمحاججة. ^{[ 129 ]} تأثر فيلولاوس بالفيثاغورية وأناكساغوراس وإمبيدوكليس. حاول تفسير كل من تنوع الكون ووحدته. وتناول الحاجة إلى شرح كيفية تفاعل الكتل المختلفة في الكون فيما بينها، وصاغ مصطلح " هارمونيا" ، وهي قوة رابطة تسمح للكتلة بالتشكل. يتكون هيكل الكون من "أبيرا" (غير المحدودة) و "بيرينونتا" (المحددة). ^{[ 130 ]} عاد ديوجين الأبولوني إلى وحدة الوجود الميليسية، ولكن بفكر أكثر أناقة. كما يقول في DK64 B2: "يبدو لي، عموماً، أن كل الأشياء هي تحويرات لنفس الأشياء، وهي الشيء نفسه". ويوضح أن الأشياء، حتى عند تغيير أشكالها، تظل متطابقة وجودياً. ^{[ 131 ]}

اعتقد علماء الأساطير ، مثل هوميروس وهيسيود، إلى جانب شعراء آخرين، قبل قرون من ظهور الفلاسفة ما قبل سقراط، أن المعرفة الحقيقية حكرٌ على الإلهي. لكن بدءًا من زينوفانيس، اتجه الفلاسفة ما قبل سقراط نحو منهجٍ أكثر طبيعية للمعرفة. ^{[ 132 ]} سعى هؤلاء الفلاسفة إلى إيجاد طريقة لفهم الكون، مع إدراكهم لحدود المعرفة البشرية. ^{[ 133 ]}

بينما ربط فيثاغورس وإمبيدوكليس حكمتهما المزعومة بمكانتهما المستوحاة من الإلهام الإلهي، فقد سعيا إلى تعليم البشر أو حثهم على البحث عن حقيقة العالم الطبيعي - فيثاغورس من خلال الرياضيات والهندسة، وإمبيدوكليس من خلال التجارب العملية. ^{[ 134 ]} اعتقد زينوفانيس أن المعرفة البشرية مجرد رأي لا يمكن التحقق منه أو إثبات صحته. ووفقًا لجوناثان وارين، وضع زينوفانيس الخطوط العريضة لطبيعة المعرفة. ^{[ 135 ]} لاحقًا، أكد هيراقليطس وبارمنيدس على قدرة الإنسان على فهم كيفية وجود الأشياء في الطبيعة من خلال الملاحظة المباشرة والبحث والتأمل. ^{[ 133 ]}

ساهم الفكر ما قبل السقراطي في نزع الطابع الأسطوري عن الدين الشعبي اليوناني. وقد أسهمت سرديات فكرهم في تحويل مسار الفلسفة والدين اليونانيين القديمين بعيدًا عن عالم الألوهية، بل ومهدت الطريق للتفسيرات الغائية. ^{[ 136 ]} هاجموا التصورات التقليدية للآلهة التي أرساها هوميروس وهيسيود، ووضعوا الدين الشعبي اليوناني تحت المجهر، مما أدى إلى الانقسام بين الفلسفة الطبيعية واللاهوت. ^{[ 137 ]} لم يكن لدى فلاسفة ما قبل سقراط معتقدات إلحادية، ولكن يجب التذكير بأن الإلحاد في ذلك الزمان لم يكن يخلو من مخاطر اجتماعية أو قانونية. ومع ذلك، لم تُمنع الحجج الرافضة للآلهة من المجال العام، كما يتضح من قول بروتاغوراس عن الآلهة: "لا أستطيع أن أعرف عن الآلهة إن كانت موجودة أم لا." ^{[ 138 ]}

بدأ الفكر اللاهوتي مع فلاسفة ميليسوس. ويتجلى ذلك في فكرة أناكسيماندر عن الأبيرون الذي يُسيّر كل شيء، والذي كان يتمتع بقدرات أخرى تُنسب عادةً إلى زيوس. ^{[ 139 ]} لاحقًا، طوّر زينوفانيس نقدًا لتجسيد الآلهة في صورة بشرية. وضع زينوفانيس ثلاثة شروط مسبقة لوجود الله: أن يكون خيرًا محضًا، خالدًا، ولا يشبه البشر في مظهره، وهو ما كان له أثر بالغ على الفكر الديني الغربي. ^{[ 140 ]}

لا يزال الفكر اللاهوتي لهيراكليتوس وبارمنيدس غير مؤكد تمامًا، لكن من المقبول عمومًا أنهما آمنا بنوع من الألوهية. آمن الفيثاغوريون وإمبيدوكليس بتناسخ الأرواح . وأكد أناكسغوراس أن العقل الكوني ( نوس ) هو الذي يمنح الحياة للأشياء. وقد وسّع ديوجين الأبولوني هذا الخط الفكري، وربما يكون قد وضع أول حجة غائية: "لا يمكن أن يكون الكون مقسمًا إلى مقاييس كل شيء - من شتاء وصيف وليل ونهار وأمطار ورياح وطقس جميل - لولا العقل. أما الأشياء الأخرى، إذا رغب المرء في دراستها، فسيجدها مُرتبة على أفضل وجه ممكن." ^{[ 141 ]} وبينما كان بعض فلاسفة ما قبل سقراط يحاولون إيجاد بدائل للألوهية، كان آخرون يضعون أسس تفسير الكون من منظور الغائية والتصميم الذكي بواسطة قوة إلهية. ^{[ 142 ]}

قبل ظهور الفلاسفة ما قبل سقراط، كان يُعتقد أن الصحة والمرض يخضعان لحكم الآلهة. ^{[ 143 ]} وقد تطورت الفلسفة والطب في تلك الحقبة بشكل متوازٍ، حيث كان الطب جزءًا من الفلسفة والعكس صحيح. ^{[ 144 ]} وكان أبقراط (الذي يُعتبر غالبًا أب الطب) هو من فصل بين هذين المجالين، ولكن ليس بشكل كامل. ^{[ 145 ]} وقد دمج الأطباء الأفكار الفلسفية لما قبل سقراط حول طبيعة العالم في إطارهم النظري، مما أدى إلى طمس الحدود بين المجالين. ومن الأمثلة على ذلك دراسة الصرع، الذي كان يُعتقد في المعتقدات الشعبية أنه تدخل إلهي في حياة الإنسان، لكن مدرسة أبقراط نسبته إلى الطبيعة، تمامًا كما فككت العقلانية الميليسية الأساطير المحيطة بظواهر طبيعية أخرى مثل الزلازل. ^{[ 146 ]} وقد أدت الدراسة المنهجية للتشريح وعلم وظائف الأعضاء والأمراض إلى اكتشاف علاقات السبب والنتيجة، وإلى مصطلحات أكثر دقة وفهم أعمق للأمراض، مما أدى في النهاية إلى ظهور العلوم العقلانية. ^{[ 147 ]}

كان الفلاسفة ما قبل سقراط أول من حاول تقديم تفسيرات اختزالية لعدد كبير من الظواهر الطبيعية. ^{[ 148 ]}

أولًا، انشغلوا بلغز المادة الكونية - ما هي المادة الأساسية للكون؟ اقترح أناكسيماندر مفهوم "أبيرون" (اللامحدود)، والذي يشير، كما حلل أرسطو، إلى أنه لا بداية له ولا نهاية، لا زمنيًا ولا مكانيًا. ^{[ 149 ]} وضع أناكسيمينس "أير " (الهواء) كمبدأ أساسي، ربما بعد إدراكه لأهمية الهواء للحياة و/أو الحاجة إلى تفسير مختلف التغيرات الملحوظة. ^{[ 150 ]} هيراقليطس، الذي سعى أيضًا إلى معالجة مسألة العالم دائم التغير، وضع النار كمبدأ أساسي للكون، والتي تتحول إلى ماء وتراب لتكوين الكون. ويمكن تلخيص الطبيعة دائمة التغير في بديهية هيراقليطس " بانتا ري" (كل شيء في حالة تغير مستمر). ^{[ 151 ]} اقترح بارمنيدس عنصرين أساسيين دائمين، الليل والنهار، واللذان يشكلان معًا الكون. ^{[ 152 ]} زاد إمبيدوكليس عدد العناصر الأساسية إلى أربعة، وأطلق عليها اسم الجذور، وأضاف إليها الحب والنزاع، لتكون بمثابة القوة الدافعة لتفاعل الجذور. ^{[ 153 ]} وسّع أناكسغوراس مفهوم التعددية الذي طرحه إمبيدوكليس، زاعمًا أن كل شيء موجود في كل شيء، وأن عددًا لا يحصى من المواد تختلط فيما بينها باستثناء مادة واحدة، هي العقل (نوس) الذي يُدبّر كل شيء ، لكنه لم ينسب إليه صفات إلهية . ^{[ 154 ]} أكد ليوكيبوس وديموقريطس أن الكون يتكون من ذرات وفراغ، وأن حركة الذرات هي المسؤولة عن التغيرات التي نلاحظها. ^{[ 155 ]}

يُعتبر الفكر ما قبل السقراطي على نطاق واسع الخطوة الأولى نحو تحرير العقل البشري من العالم الأسطوري، وبداية مسيرة نحو العقلانية والفكر العلمي أثمرت الفلسفة والعلوم الغربية الحديثة. ^{[ 156 ]} سعى الفلاسفة ما قبل السقراطيين إلى فهم مختلف جوانب الطبيعة من خلال العقلانية والملاحظات وتقديم تفسيرات يمكن اعتبارها علمية، مما أدى إلى ظهور ما أصبح يُعرف بالعقلانية الغربية. ^{[ 157 ]} كان طاليس أول من سعى إلى إيجاد أصل موحد للعالم. يبقى معنى "الأصل" غير واضح، سواء أكان يعني البداية، أم المنشأ، أم المبدأ الرئيسي، أم العنصر الأساسي، لكنه كان أول محاولة لاختزال تفسيرات الكون إلى سبب واحد، قائم على العقل وغير مسترشد بأي نوع من أنواع الألوهية. ^{[ 158 ]} قدّم أناكسيماندر مبدأ السبب الكافي ، ^{[ 159 ]} وهو حجة ثورية أدت أيضًا إلى مبدأ أن لا شيء يأتي من لا شيء. ^{[ 160 ]} بدا معظم فلاسفة ما قبل سقراط غير مبالين بمفهوم الغائية، ولا سيما الذريون الذين رفضوا الفكرة بشدة. ^{[ 161 ]} ووفقًا لهم، فإن الظواهر المختلفة هي نتيجة لحركة الذرات دون أي غاية. ^{[ 162 ]} كما قدم زينوفانيس نقدًا للدين المتجسد من خلال تسليط الضوء بطريقة عقلانية على تناقض تصوير الآلهة في الدين الشعبي اليوناني. ^{[ 163 ]}

لا شك أن فلاسفة ما قبل سقراط مهدوا الطريق نحو العلم، لكن ما إذا كان ما قدموه يُعد علمًا أم لا، يبقى محل نقاش. ^{[ 164 ]} قدم طاليس أول شرح للاختزال والتعميم، وهو إنجاز هام في مسيرة الفكر العلمي. كما سعى فلاسفة آخرون من فلاسفة ما قبل سقراط إلى الإجابة عن سؤال الأصل، مقدمين إجابات متنوعة، لكن الخطوة الأولى نحو الفكر العلمي كانت قد خُطيت بالفعل. ^{[ 158 ]} يتتبع الفيلسوف كارل بوبر ، في كتابه الرائد " العودة إلى فلاسفة ما قبل سقراط " (1958)، جذور العلم الحديث (والغرب) إلى الفلاسفة اليونانيين الأوائل. يكتب: "لا شك أن التراث اليوناني للنقد الفلسفي كان مصدره الرئيسي في إيونيا  ... فهو بذلك يقود التراث الذي أسس الموقف العقلاني أو العلمي، ومعه حضارتنا الغربية، الحضارة الوحيدة القائمة على العلم (وإن لم يكن العلم وحده بالطبع)". وفي موضع آخر من الدراسة نفسها، يقلل بوبر من أهمية التسمية التي ينبغي أن يحملوها، معتبرًا إياها مجرد دلالات لغوية. «هناك ترابط فكري مثالي بين نظريات [ما قبل سقراط] والتطورات اللاحقة في الفيزياء. وسواء أُطلق عليهم فلاسفة، أو علماء سابقون، أو علماء، فالأمر لا يُغير شيئًا يُذكر.» ^{[ 165 ]} لم يُشارك باحثون آخرون هذا الرأي. فقد اعتبر إف إم كورنفورد أتباع أيونية مُنظِّرين دوغمائيين، نظرًا لافتقارهم إلى المنهج التجريبي. ^{[ 166 ]}

كان للفلاسفة ما قبل سقراط تأثير مباشر على العصور الكلاسيكية القديمة من نواحٍ عديدة. فقد أثر الفكر الفلسفي الذي أنتجه هؤلاء الفلاسفة تأثيراً بالغاً على الفلاسفة والمؤرخين والمسرحيين اللاحقين. ^{[ 167 ]} تمثلت إحدى مسارات التأثير في التراث السقراطي-الشيشروني، بينما تمثلت الأخرى في التراث الأفلاطوني-الأرسطي. ^{[ 1 ]}

تأثر سقراط وزينوفون وشيشرون تأثراً بالغاً بالفلاسفة الطبيعيين، كما كانوا يُسمّون في العصور القديمة. وقد أثار هؤلاء العلماء إعجاب سقراط الشاب، فاهتم بالبحث عن جوهر الكون، إلا أن اهتمامه تضاءل تدريجياً مع ازدياد تركيزه على نظرية المعرفة والفضيلة والأخلاق بدلاً من العالم الطبيعي. ووفقاً لزينوفون ، فإن السبب هو اعتقاد سقراط بعجز البشر عن فهم الكون. ^{[ 168 ]} ويذكر أفلاطون، في محاورة فايدون ، أن سقراط لم يكن مرتاحاً للنهج المادي للفلاسفة ما قبل سقراط، ولا سيما أناكسغوراس. ^{[ 169 ]} وقد حلل شيشرون آراءه حول الفلاسفة ما قبل سقراط في كتابه " مناظرات توسكولانا "، حيث ميّز بين الطبيعة النظرية لفكر ما قبل سقراط وفكر "الحكماء" السابقين الذين اهتموا بقضايا أكثر عملية. رأى زينوفون، مثل شيشرون، أن الفرق بين ما قبل سقراط وسقراط يكمن في اهتمامه بالشؤون الإنسانية ( ta anthropina ). ^{[ 170 ]}

أثّر الفلاسفة ما قبل سقراط تأثيرًا عميقًا في كلٍّ من أفلاطون وأرسطو. ^{[ 171 ]} ناقش أرسطو الفلاسفة ما قبل سقراط في الكتاب الأول من كتاب الميتافيزيقا ، كمقدمة لفلسفته الخاصة والبحث عن الأصل . ^{[ 172 ]} وكان أول من صرّح بأن الفلسفة تبدأ مع طاليس. ^{[ 173 ]} ليس من الواضح ما إذا كان طاليس قد تحدّث عن الماء باعتباره الأصل ، أو أن ذلك كان تفسيرًا استرجاعيًا من أرسطو، الذي كان يدرس أسلافه في ضوء آرائه. ^{[ 174 ]} والأهم من ذلك، انتقد أرسطو الفلاسفة ما قبل سقراط لعدم تحديدهم الغاية كسبب نهائي ، وهي فكرة أساسية في الميتافيزيقا الأرسطية. ^{[ 175 ]} كما هاجم أفلاطون المادية ما قبل سقراط. ^{[ 176 ]}

لاحقًا، خلال العصر الهلنستي، ركز فلاسفة التيارات المختلفة على دراسة الطبيعة وطوروا أفكارًا ما قبل سقراط. ^{[ 177 ]} استعان الرواقيون بخصائص من أناكسغوراس وهيراقليطس، مثل العقل والنار على التوالي. ^{[ 178 ]} اعتبر الأبيقوريون ذرية ديموقريطس سلفًا لهم، بينما ارتبط الشكاك بزينوفانيس. ^{[ 179 ]}

ابتكر فلاسفة ما قبل سقراط، إلى جانب بقية فلاسفة اليونان القديمة، المفاهيم الأساسية للحضارة الغربية: الحرية، والديمقراطية، والاستقلال الفردي، والعقلانية. ^{[ 180 ]} يُعد فرانسيس بيكون ، الفيلسوف الذي عاش في القرن السادس عشر والمعروف بتطويره للمنهج العلمي ، على الأرجح أول فيلسوف في العصر الحديث يستخدم بديهيات ما قبل سقراط على نطاق واسع في كتاباته. وقد انتقد نظرية المعرفة التي وضعها زينوفانيس وغيره من فلاسفة ما قبل سقراط، مدعيًا أن استدلالهم الاستنتاجي لا يمكن أن يُفضي إلى نتائج ذات مغزى، وهو رأي ترفضه فلسفة العلم المعاصرة. ^{[ 181 ]} ولعل ولع بيكون بفلاسفة ما قبل سقراط، ولا سيما نظرية ديموقريطس الذرية، كان نابعًا من معارضته لأرسطو. ^{[ 182 ]}

كان فريدريك نيتشه معجبًا بشدة بالفلاسفة ما قبل سقراط، واصفًا إياهم بـ"طغاة الروح" للدلالة على نقيضهم وتفضيله لهم على سقراط وخلفائه. ^{[ 183 ]} ​​كما وظّف نيتشه مناهضة الغائية عند ما قبل سقراط، إلى جانب المادية التي جسّدها ديموقريطس، في هجومه على المسيحية وأخلاقها. ورأى نيتشه في الفلاسفة ما قبل سقراط الأجداد الأوائل للعلم المعاصر، رابطًا إمبيدوكليس بالداروينية وهيراقليطس بالفيزيائي هيلمهولتز . ^{[ 184 ]} ووفقًا لروايته، التي صوّرها في العديد من كتبه، كان عصر ما قبل سقراط هو العصر الذهبي لليونان، بينما كان ما يُسمى بالعصر الذهبي الذي تلاه عصر انحطاط. وقد أدرج نيتشه الفلاسفة ما قبل سقراط في جدليته الأبولونية والديونيسية ، حيث مثّلوا الجانب الديونيسي الخلاق في هذا الثنائي. ^{[ 185 ]}

وجد مارتن هايدغر جذور فينومينولوجيا فكره ، ولاحقًا فكره حول الأشياء والرباعية ^{[ 186 ]} ، في الفلاسفة ما قبل سقراط ^{[ 187 ]،} معتبرًا أناكسيماندر وبارمنيدس وهيراقليطس المفكرين الأوائل في الوجود، الذي حدده في أعمالهم على أنه physis [φύσις] (الظهور، في مقابل κρύπτεσθαι، kryptesthai، في الجزء 123 من كتاب هيراقليطس) ^{[ 188 ]} أو aletheia [ἀλήθεια] (الحقيقة ككشف). ^{[ 189 ]}