إيثيلستان

توفي إدوارد في فاردون بشمال مرسيا في 17 يوليو 924، وما تلا ذلك من أحداث غير واضحة. ^{[ 29 ]} كان إلفوارد، الابن الأكبر لإدوارد من إلفلايد، أعلى مرتبة من إيثيلستان في التصديق على ميثاق عام 901، وربما كان إدوارد ينوي أن يكون إلفوارد خليفته ملكًا، إما على ويسيكس فقط أو على المملكة بأكملها. إذا كان إدوارد ينوي تقسيم ممالكه بعد وفاته، فربما كان عزله لإلفوين في مرسيا عام 918 تمهيدًا لتولي إيثيلستان عرش مرسيا. ^{[ 30 ]} عند وفاة إدوارد، كان إيثيلستان على ما يبدو معه في مرسيا، بينما كان إلفوارد في ويسيكس. اعترفت مرسيا بإيثيلستان ملكًا، وربما اختارت ويسيكس إلفوارد. لكن إلفوارد لم يعش بعد والده إلا ستة عشر يوماً. ^{[ 31 ]}

حتى بعد وفاة إلفوارد، يبدو أن معارضة إيثيلستان استمرت في ويسيكس، وخاصة في وينشستر، حيث دُفن إلفوارد. في البداية، تصرف إيثيلستان كملك لمرسيا. وقد شهد على ميثاق يتعلق بأرض في ديربيشاير، والذي يبدو أنه صدر في عام 925 عندما لم تكن سلطته معترفًا بها خارج مرسيا، أساقفة مرسيا فقط. ^{[ 32 ]} ويرى المؤرخان ديفيد دومفيل وجانيت نيلسون أنه ربما وافق على عدم الزواج أو إنجاب ورثة لكسب القبول. ^{[ 33 ]} ومع ذلك، تُرجع سارة فوت قراره بالبقاء عازبًا إلى "عزم ديني على العفة كأسلوب حياة". ^{[ 34 ] [ ب ]}

تُوِّج إيثيلستان في الرابع من سبتمبر عام 925 في كينغستون أبون تيمز ، ربما لموقعها الرمزي على الحدود بين ويسيكس وميرسيا. ^{[ 36 ]} توّجه رئيس أساقفة كانتربري ، أثيلم ، الذي يُرجَّح أنه صمّم أو نظّم نظامًا دينيًا جديدًا (نظامًا للطقوس الدينية) ارتدى فيه الملك تاجًا لأول مرة بدلًا من الخوذة. تأثر هذا النظام الجديد بالطقوس الدينية لغرب الفرنجة ، وأصبح بدوره أحد مصادر النظام الديني الفرنسي في العصور الوسطى . ^{[ 37 ]}

يبدو أن المعارضة استمرت حتى بعد التتويج. فبحسب ويليام من مالمسبري، تآمر نبيل مجهول يُدعى ألفريد لإفقاد إيثيلستان بصره بسبب ما زُعم من عدم شرعيته، مع أنه من غير المعروف ما إذا كان يهدف إلى تنصيب نفسه ملكًا أم كان يتصرف نيابةً عن إدوين، شقيق إيلفوارد الأصغر. وكان فقدان البصر كافيًا لجعل إيثيلستان غير مؤهل للملك دون أن يُعاقب بجريمة القتل. ^{[ 38 ]} ويبدو أن التوترات بين إيثيلستان ووينشستر استمرت لسنوات. فلم يحضر أسقف وينشستر ، فريثستان ، مراسم التتويج أو يشهد على أي من مواثيق إيثيلستان المعروفة حتى عام 928. وبعد ذلك، شهد بانتظام إلى حد ما حتى استقالته عام 931، لكنه وُضع في مرتبة أدنى مما يستحقه بحكم أقدميته. ^{[ 39 ]}

في عام 933، غرق إدوين في حادث غرق سفينة في بحر الشمال. أخذ ابن عمه، أديلولف، كونت بولون ، جثمانه لدفنه في دير سان بيرتان في سان أومير . ووفقًا لمؤرخ الدير، ظن فولكوين - الذي اعتقد خطأً أن إدوين كان ملكًا - أنه فرّ من إنجلترا "مدفوعًا ببعض الاضطرابات في مملكته". وذكر فولكوين أن إيثيلستان كان يرسل صدقات إلى الدير لوفاة أخيه، واستقبل الرهبان بكرم عند قدومهم إلى إنجلترا، مع أن فولكوين لم يكن يعلم أن إيثيلستان قد توفي قبل وصول الرهبان عام 944. وقال المؤرخ سيميون من دورهام، الذي عاش في القرن الثاني عشر ، إن إيثيلستان أمر بإغراق إدوين، لكن معظم المؤرخين يرفضون هذا الرأي. ^{[ ج ]} ربما يكون إدوين قد فرّ من إنجلترا بعد تمرد فاشل ضد حكم أخيه، وربما يكون موته قد وضع حداً لمعارضة وينشستر. ^{[ 41 ]}

غزا إدوارد الأكبر الأراضي الدنماركية في شرق مرسيا وشرق أنجليا بمساعدة إيثلفليد وزوجها إيثيلريد، ولكن بعد وفاة إدوارد، كان الملك الدنماركي سيهتريك لا يزال يحكم مملكة يورك الفايكنجية (مملكة ديرا الشمالية الجنوبية سابقًا ). في يناير 926، رتب إيثيلستان زواج شقيقته الوحيدة من سيهتريك. واتفق الملكان على عدم غزو أراضي بعضهما البعض أو دعم أعداء بعضهما. في العام التالي، توفي سيهتريك، فانتهز إيثيلستان الفرصة للغزو. قاد غوثفريث ^{، ابن} عم سيهتريك، أسطولًا من دبلن لمحاولة الاستيلاء على العرش، لكن إيثيلستان انتصر بسهولة. ^استولى على يورك وحصل على خضوع الشعب الدنماركي. ووفقًا لمؤرخ جنوبي، فقد "خلف مملكة النورثمبريين"، ومن غير المؤكد ما إذا كان قد اضطر إلى قتال غوثفريث. ^{[ 45 ]} لم يسبق لملوك الجنوب أن حكموا الشمال، وقد قوبل اغتصابه للسلطة بغضب شديد من قبل النورثمبريين، الذين لطالما قاوموا السيطرة الجنوبية. ومع ذلك، في إيمونت ، بالقرب من بينريث ، في 12 يوليو 927، قبل الملك قسطنطين الثاني ملك ألبا ، والملك هيويل دا ملك ديهيبارث، وإيلدريد ملك بامبورغ، والملك أوين ملك ستراثكلايد (أو مورغان أب أوين ملك غوينت) ^{[ e ]} سيادة إيثيلستان. وأدى انتصاره إلى سبع سنوات من السلام في الشمال. ^{[ 47 ]}

بينما كان إيثيلستان أول ملك إنجليزي يحقق السيادة على شمال بريطانيا، فقد ورث سلطته على ملوك ويلز من والده وعمته. في العقد الثاني من القرن العاشر، اعترفت غوينت بسيادة ويسيكس، وقبلت ديهيبارث وغوينيد بسيادة إيثيلفليد؛ وبعد استيلاء إدوارد على مرسيا، حوّلوا ولاءهم إليه. ووفقًا لويليام من مالمسبري، بعد اجتماع إيمونت، استدعى إيثيلستان ملوك ويلز إلى هيريفورد، حيث فرض جزية سنوية باهظة وحدد الحدود بين إنجلترا وويلز في منطقة هيريفورد عند نهر واي. ^{[ 48 ] [ و ]} كان هيويل دا من ديهيبارث الشخصية المهيمنة في ويلز، والذي وصفه مؤرخ ويلز في العصور الوسطى المبكرة توماس تشارلز إدواردز بأنه "أقوى حليف لأباطرة بريطانيا بين جميع ملوك عصره". حضر ملوك ويلز بلاط إيثيلستان بين عامي 928 و935، وشهدوا توقيع مواثيق وهم على رأس قائمة عامة الشعب (باستثناء ملكي اسكتلندا وستراثكلايد)، مما يدل على أن مكانتهم كانت تُعتبر أسمى من مكانة العظماء الآخرين الحاضرين. وقد أثمر هذا التحالف سلامًا بين ويلز وإنجلترا، وداخل ويلز، استمر طوال فترة حكم إيثيلستان، على الرغم من استياء بعض الويلزيين من وضع حكامهم كملوك تابعين، فضلًا عن ارتفاع مستوى الجزية المفروضة عليهم. وفي قصيدته "نبوءة بريطانيا العظمى" ( Armes Prydein Vawr )، تنبأ شاعر ويلزي باليوم الذي سينتفض فيه البريطانيون ضد مضطهديهم الساكسونيين ويطردونهم إلى البحر. ^{[ 50 ]}

بحسب ويليام من مالمسبري، بعد اجتماع هيريفورد، قام إيثيلستان بطرد الكورنيين من إكستر ، وتحصين أسوارها، وتحديد حدود كورنوال عند نهر تامار . إلا أن المؤرخين ينظرون إلى هذه الرواية بعين الشك، إذ كانت كورنوال خاضعة للحكم الإنجليزي منذ منتصف القرن التاسع. يصفها توماس تشارلز إدواردز بأنها "قصة غير محتملة"، بينما يرى المؤرخ جون روبن ديفيز أنها قمع لثورة بريطانية وحصر الكورنيين خلف نهر تامار. عزز إيثيلستان سيطرته بإنشاء أبرشية كورنوالية جديدة وتعيين أول أسقف لها ، لكن كورنوال حافظت على ثقافتها ولغتها. ^{[ 51 ]}

أصبح إيثيلستان أول ملك لجميع الشعوب الأنجلوسكسونية، وحاكمًا فعليًا لبريطانيا. ^{[ 52 ] [ g ]} دشّنت نجاحاته ما يسميه جون ماديكوت ، في كتابه عن تاريخ نشأة البرلمان الإنجليزي، المرحلة الإمبراطورية للملكية الإنجليزية بين عامي 925 و975 تقريبًا، حين حضر حكام ويلز واسكتلندا مجالس الملوك الإنجليز وشهدوا على مواثيقهم. ^{[ 54 ]} سعى إيثيلستان إلى استمالة طبقة النبلاء في إقليمه الجديد نورثمبريا إلى حكمه. فأغدق الهدايا على قساوسة بيفرلي وتشيستر -لي-ستريت ويورك ، مؤكدًا على مسيحيته. كما اشترى منطقة أمونديرنيس الشاسعة في لانكشاير، ومنحها لرئيس أساقفة يورك ، أهم مساعديه في المنطقة. ^{[ ح ]} لكنه ظل غريباً مكروهاً، وفضّلت الممالك البريطانية الشمالية التحالف مع النورسيين الوثنيين في دبلن. وعلى النقيض من سيطرته القوية على جنوب بريطانيا، كان وضعه في الشمال أكثر هشاشة. ^{[ 56 ]}

في عام 934، غزا إيثيلستان اسكتلندا. دوافعه غير واضحة، ويقدم المؤرخون تفسيرات بديلة. ربما يكون موت أخيه غير الشقيق إدوين عام 933 قد قضى نهائيًا على الفصائل المعارضة لحكمه في ويسيكس. توفي غوثفريث، ملك دبلن النورسي الذي حكم نورثمبريا لفترة وجيزة، عام 934؛ وأي حالة من عدم الاستقرار بين الدنماركيين كانت ستمنح إيثيلستان فرصة لفرض سلطته على الشمال. يشير مدخل في حوليات كلونماكنويس ، يسجل وفاة حاكم عام 934 يُحتمل أنه إيلدريد من بامبورغ، إلى تفسير آخر محتمل، وهو نزاع بين إيثيلستان وقسطنطين على السيطرة على بامبورغ. سجلت سجلات الأنجلو ساكسون الحملة بإيجاز دون تفسير، لكن المؤرخ جون من ووستر، الذي عاش في القرن الثاني عشر، ذكر أن قسطنطين قد نقض معاهدته مع إيثيلستان. ^{[ 57 ]}

انطلق إيثيلستان في حملته في مايو 934، برفقة أربعة ملوك ويلزيين: هيويل دا ملك ديهيبارث، وإيدوال فويل ملك غوينيد، ومورغان أب أوين ملك غوينت، وتيودور أب غريفري ملك بريتشينيوغ. وضمت حاشيته أيضًا ثمانية عشر أسقفًا وثلاثة عشر إيرلًا، ستة منهم من الدنماركيين من شرق إنجلترا. وبحلول أواخر يونيو أو أوائل يوليو ، وصل إلى تشيستر-لي-ستريت ، حيث قدم هدايا سخية إلى ضريح القديس كوثبرت، من بينها وشاح وعباءة (ملابس كنسية) كانت قد طلبت صنعهما في الأصل زوجة أبيه إلفليد كهدية للأسقف فريثيستان من وينشستر. وشُنّ الغزو برًا وبحرًا. بحسب سيميون من دورهام، فقد دمرت قواته البرية حتى دونوتار في شمال شرق اسكتلندا، وهي أقصى نقطة شمالية وصل إليها أي جيش إنجليزي منذ غزو إكغفريث الكارثي عام 685، بينما أغار الأسطول على كيثنيس ، التي كانت آنذاك على الأرجح جزءًا من مملكة أوركني الإسكندنافية. ^{[ 58 ]}

لم تُسجّل أي معارك خلال الحملة، ولم تُدوّن السجلات نتائجها. مع ذلك، بحلول سبتمبر، كان قد عاد إلى جنوب إنجلترا في باكنغهام ، حيث شهد قسطنطين على ميثاق بصفته نائبًا للملك ، مُعترفًا بذلك بسيادة إيثيلستان. في عام 935، شهد على ميثاق آخر كلٌّ من قسطنطين، وأوين ستراثكلايد، وهيويل دا، وإيدوال فويل، ومورغان أب أوين. في عيد الميلاد من العام نفسه، كان أوين ستراثكلايد حاضرًا مرة أخرى في بلاط إيثيلستان مع ملوك ويلز، بينما لم يكن قسطنطين حاضرًا. عودته إلى إنجلترا بعد أقل من عامين ستكون في ظروف مختلفة تمامًا. ^{[ 59 ]}

في عام 934، خلف أولاف غوثفريثسون والده غوثفريث ملكًا على دبلن للنورسيين. وتوطدت العلاقة بين النورسيين والاسكتلنديين بزواج أولاف من ابنة قسطنطين. وبحلول أغسطس 937، كان أولاف قد هزم منافسيه للسيطرة على الجزء الفايكنجي من أيرلندا، وسرعان ما شنّ حملة للاستيلاء على مملكة يورك النورسية السابقة. كان أولاف وقسطنطين، كلٌ على حدة، أضعف من أن يواجها إيثيلستان، لكنهما معًا كانا يأملان في تحدي هيمنة ويسيكس. وفي الخريف، انضما إلى البريطانيين من ستراثكلايد بقيادة أوين لغزو إنجلترا. كانت الحملات العسكرية في العصور الوسطى تُشنّ عادةً في الصيف، ولم يكن من المتوقع أن يتوقع إيثيلستان غزوًا بهذا الحجم في وقت متأخر من العام. ويبدو أنه كان بطيئًا في رد فعله، وقد اتهمته قصيدة لاتينية قديمة حفظها ويليام من مالمسبري بأنه "كان يغرق في خمولٍ وكسل". نهب الحلفاء الأراضي الإنجليزية بينما تريث إيثيلستان في حشد جيش من الساكسونيين الغربيين والمرسيين. ومع ذلك، أشاد مايكل وود بحذره، مشيرًا إلى أنه على عكس هارولد عام 1066، لم يسمح لنفسه بالانجرار إلى عمل متسرع. فعندما زحف شمالًا، لم ينضم إليه الويلزيون، ولم يقاتلوا في أي من الجانبين. ^{[ 60 ]}

التقى الجانبان في معركة برونانبره ، التي أسفرت عن نصر ساحق لإيثيلستان، بدعم من أخيه غير الشقيق الأصغر، الملك المستقبلي إدموند. فرّ أولاف عائدًا إلى دبلن مع ما تبقى من قواته، بينما فقد قسطنطين ابنه. كما تكبّد الإنجليز خسائر فادحة، من بينهم اثنان من أبناء عمومة إيثيلستان، أبناء إيثيلوارد ، شقيق إدوارد الأكبر الأصغر . ^{[ 61 ]}

وقد ورد ذكر المعركة في حوليات أولستر :

دارت معركة عظيمة، مؤسفة، ومروعة بين الساكسونيين والنورسمان، سقط فيها آلاف من النورسمان، لا يُحصى عددهم، لكن ملكهم أملايب [أولاف] نجا مع عدد قليل من أتباعه. وسقط عدد كبير من الساكسونيين في الجانب الآخر، لكن ملكهم إيثيلستان حقق نصرًا عظيمًا. ^{[ 62 ]}

بعد جيل، ذكر المؤرخ إيثيلوارد أن المعركة عُرفت شعبيًا باسم "المعركة العظيمة"، وقد رسّخت سمعة إيثيلستان بعد وفاته بأنه "منتصر بفضل الله" (على حد تعبير الواعظ إلفريك من إينشام ). ^{[ 63 ]} تخلّت سجلات الأنجلو ساكسون عن أسلوبها الموجز المعتاد لصالح قصيدة بطولية تُشيد بالنصر العظيم ، مستخدمةً لغةً إمبراطورية لتقديم إيثيلستان حاكمًا لإمبراطورية بريطانيا. ^{[ 64 ]} مع ذلك، لا يزال موقع المعركة غير مؤكد، وقد اقتُرح أكثر من ثلاثين موقعًا، ويُعدّ برومبورو في ويرال الموقع الأكثر ترجيحًا بين المؤرخين. ^{[ 65 ]}

يختلف المؤرخون حول أهمية المعركة. يصفها أليكس وولف بأنها " نصر باهظ الثمن " لإيثيلستان: إذ يبدو أن الحملة انتهت إلى طريق مسدود، وأن سلطته قد تراجعت، وبعد وفاته، تولى أولاف مملكة نورثمبريا دون مقاومة. ^{[ 66 ]} ويصفها ألفريد سميث بأنها "أعظم معركة في تاريخ الأنجلو ساكسون"، لكنه يذكر أيضًا أن عواقبها التي تجاوزت عهد إيثيلستان قد تم تضخيمها. ^{[ 67 ]} من ناحية أخرى، ترى سارة فوت أنه من الصعب المبالغة في أهمية المعركة: فلو هُزم الأنجلو ساكسون، لتفككت هيمنتهم على كامل البر الرئيسي لبريطانيا. ^{[ 68 ]}

حكم ملوك الأنجلو ساكسون من خلال رؤساء المقاطعات (إيلدورمين) ، الذين كانوا يتمتعون بأعلى مكانة بين عامة الشعب تحت إمرة الملك. في القرن التاسع، حكم كل رئيس مقاطعة واحدة في ويسيكس، ولكن بحلول منتصف القرن العاشر، امتدت سلطتهم لتشمل مساحة أوسع بكثير، وهو تغيير يُرجح أن يكون إيثيلستان قد أدخله لمعالجة مشاكل إدارة مملكته الشاسعة. ^{[ 69 ]} حكم أحد رؤساء المقاطعات، والذي كان يُدعى أيضًا إيثيلستان ، إقليم دانيلو الشرقي في شرق أنجليا، أكبر وأغنى مقاطعات إنجلترا. وقد بلغ من القوة حدًا جعله يُعرف لاحقًا باسم إيثيلستان نصف الملك. ^{[ 70 ]} كان لدى العديد من رؤساء المقاطعات الذين شهدوا على المواثيق أسماء إسكندنافية، وبينما لا يمكن تحديد المناطق التي أتوا منها، فمن شبه المؤكد أنهم كانوا خلفاء الإيرلات الذين قادوا الجيوش الدنماركية في عهد إدوارد الأكبر، والذين أبقاهم إيثيلستان ممثلين له في الحكم المحلي. ^{[ 71 ]}

تحت سلطة رؤساء البلديات، كان رؤساء الأديرة - وهم مسؤولون ملكيون من ملاك الأراضي المحليين النبلاء - مسؤولين عن مدينة أو ضيعة ملكية. لم تكن سلطة الكنيسة والدولة منفصلة في مجتمعات العصور الوسطى المبكرة، وكان المسؤولون المدنيون يعملون بتعاون وثيق مع أسقف أبرشيتهم ورؤساء الأديرة المحليين، الذين كانوا يحضرون أيضًا المجالس الملكية للملك. ^{[ 72 ]}

بصفته أول ملك لجميع الشعوب الأنجلوسكسونية، احتاج إيثيلستان إلى وسائل فعّالة لإدارة مملكته الشاسعة. فاستند إلى أسس أسلافه، وأنشأ أكثر الحكومات مركزيةً شهدتها إنجلترا حتى ذلك الحين. ^{[ 73 ]} في السابق، كان بعض الكهنة الملكيين يُصدرون بعض المواثيق، وآخرون يُصدرها أعضاء الأديرة، ولكن بين عامي 928 و935، أُصدرت جميعها حصريًا بواسطة ناسخ يُعرف لدى المؤرخين باسم " إيثيلستان أ "، مما يُظهر درجة غير مسبوقة من السيطرة الملكية على نشاط بالغ الأهمية. وعلى عكس المواثيق السابقة واللاحقة، يُقدم "إيثيلستان أ" تفاصيل كاملة عن تاريخ ومكان اعتماد المواثيق، وقائمة شهود طويلة بشكل غير عادي، مما يوفر معلومات بالغة الأهمية للمؤرخين. بعد تقاعد "إيثيلستان أ" أو وفاته، عادت المواثيق إلى شكل أبسط، مما يُشير إلى أنها كانت من عمل فرد، وليست نتاجًا لتطوير مكتب كتابة رسمي. ^{[ 74 ]}

كان مجلس الملك ( ويتان بالإنجليزية القديمة) آليةً رئيسيةً للحكم. ^{[ 75 ]} لم يكن لملوك الأنجلو ساكسون عاصمة ثابتة، بل كانت بلاطاتهم متنقلة، وتُعقد مجالسهم في مواقع مختلفة في أنحاء ممالكهم. مع ذلك، بقي إيثيلستان في ويسيكس في الغالب، وسيطر على المناطق النائية باستدعاء الشخصيات البارزة إلى مجالسه. وقد حلت مجالس كبيرة، تضم أساقفةً ونبلاءً وكبارًا من مناطق بعيدة وحكامًا مستقلين خضعوا لسلطته، محل الاجتماعات الصغيرة والودية التي كانت كافية حتى توسع المملكة في عهد إدوارد الأكبر . ويرى فرانك ستينتون أن مجالس إيثيلستان كانت بمثابة "مجالس وطنية"، ساهمت بشكل كبير في كسر النزعة الإقليمية التي كانت عائقًا أمام توحيد إنجلترا. يذهب جون ماديكوت إلى أبعد من ذلك، إذ يعتبرهم بدايةً للمجالس المركزية التي كان لها دور محدد في الحكومة الإنجليزية، ويعتبر إيثيلستان "المؤسس الحقيقي، وإن كان غير مدرك، للبرلمان الإنجليزي". ^{[ 76 ]}

كان الأنجلو ساكسون أول من كتب الوثائق الإدارية باللغة العامية في شمال أوروبا، وتعود قوانينهم المكتوبة باللغة الإنجليزية القديمة إلى عهد إيثيلبيرت ملك كينت في بداية القرن السابع. كما كُتبت مدونة ألفريد العظيم القانونية، في نهاية القرن التاسع، باللغة العامية، وكان يتوقع من حكامه تعلمها. ^{[ 77 ]} تأثرت مدونته بشدة بالقانون الكارولنجي الذي يعود إلى عهد شارلمان في مجالات مثل الخيانة العظمى، وحفظ السلام، وتنظيم المقاطعات، والمحنة القضائية . [ ^{78 ] وظلت} هذه المدونة سارية المفعول طوال القرن العاشر، وبُنيت قوانين إيثيلستان على هذا الأساس. ^{[ 79 ]} كانت القوانين تتطلب موافقة الملك، ولكنها كانت تُعامل كمبادئ توجيهية قابلة للتعديل والإضافة على المستوى المحلي، وليست مجموعة ثابتة من اللوائح، وكان للقانون الشفوي العرفي أهمية كبيرة في العصر الأنجلوسكسوني. ^{[ 80 ]}

نجت نصوص قانونية من عهد إيثيلستان أكثر من أي ملك إنجليزي آخر في القرن العاشر. ويبدو أن أقدمها مرسوم العشور و"قانون الصدقات". وقد اعتُمدت أربعة قوانين في المجالس الملكية في أوائل ثلاثينيات القرن العاشر في غريتلي في هامبشاير، وإكستر، وفافرشام في كنت، وثاندرفيلد في سري. كما نجت نصوص قانونية محلية من لندن وكنت، وربما يعود تاريخ أحدها المتعلق بـ "دونسيت" على الحدود الويلزية إلى عهد إيثيلستان أيضًا. ^{[ 81 ]} يرى مؤرخ القانون الإنجليزي باتريك وورمالد أن القوانين لا بد أن يكون قد كتبها وولفهيلم ، الذي خلف أثيلم في منصب رئيس أساقفة كانتربري عام 926. ^{[ 82 ] [ i ]} ويرى مؤرخون آخرون أن دور وولفهيلم أقل أهمية، وينسبون الفضل الأكبر إلى أثيلستان نفسه، على الرغم من أن الأهمية التي أُعطيت للمحنة كطقس كنسي تُظهر تزايد نفوذ الكنيسة. ويرى نيكولاس بروكس أن دور الأساقفة يُمثل مرحلة مهمة في تزايد انخراط الكنيسة في سنّ القوانين وإنفاذها. ^{[ 84 ]}

تناول القانونان الأولان شؤون رجال الدين، وقد صرّح إيثيلستان بأنه كان يعمل بناءً على نصيحة وولفهلم وأساقفته. يؤكد القانون الأول على أهمية دفع العشور للكنيسة. أما القانون الثاني فيفرض واجب الصدقة على وكلاء إيثيلستان، ويحدد المبلغ الواجب تقديمه للفقراء، ويُلزم الوكلاء بتحرير عبدٍ واحدٍ من العبيد سنويًا. ويتجلى توجهه الديني في إضفاء طابعٍ ديني أوسع على القانون في عهده. ^{[ 85 ]}

تُظهر القوانين اللاحقة قلقه إزاء التهديدات التي تُحدق بالنظام الاجتماعي، ولا سيما السرقة، التي اعتبرها أهم مظاهر الانهيار الاجتماعي. نصّ أول هذه القوانين، الصادر في غريتلي، على عقوبات قاسية، بما في ذلك عقوبة الإعدام لأي شخص يزيد عمره عن 12 عامًا يُقبض عليه متلبسًا بسرقة بضائع تزيد قيمتها عن ثمانية بنسات. ويبدو أن هذا لم يُجدِ نفعًا يُذكر، إذ اعترف إيثيلستان في قانون إكستر قائلًا: "أنا الملك إيثيلستان، أُعلن أنني علمتُ أن الأمن العام لم يُحفظ بالقدر الذي أتمناه، ولا بالقدر الذي تنص عليه الأحكام التي وُضعت في غريتلي، ويقول مستشاريّ إنني تحملتُ هذا الوضع طويلًا". وفي محاولة يائسة، جرّب المجلس استراتيجية مختلفة، فعرض العفو على اللصوص بشرط أن يدفعوا تعويضات لضحاياهم. وكان من المُقرر حل مشكلة حماية العائلات النافذة لأقاربها المجرمين بنفيهم إلى مناطق أخرى من المملكة. لم تدم هذه الاستراتيجية طويلًا، وفي ثاندرفيلد، عاد إيثيلستان إلى نهجه المتشدد، مُخففًا إياه برفع الحد الأدنى لسن الإعدام إلى خمسة عشر عامًا "لأنه رأى أنه من القسوة بمكان قتل هذا العدد الكبير من الشباب، ولجرائم صغيرة كهذه، كما كان يعتقد أنها شائعة في كل مكان". ^{[ 86 ]} شهد عهده أول تطبيق لنظام العشور ، وهو عبارة عن مجموعات من عشرة رجال أو أكثر مُقسمين على اليمين، يتحملون معًا مسؤولية حفظ السلام (المعروف لاحقًا باسم الكفالة الجماعية ). علّقت سارة فوت قائلةً إن نظام العشور وأداء اليمين لمعالجة مشكلة السرقة يعود أصله إلى مملكة الفرنجة: "لكن ربط السرقة بالخيانة لشخص إيثيلستان يبدو أمرًا خاصًا به. إن انشغاله بالسرقة - التشدد في مكافحة السرقة، والتشدد في معالجة أسبابها - لا يوجد له مثيل مباشر في قوانين الملوك الآخرين". ^{[ 87 ]}

يتباين المؤرخون بشكل كبير فيما يتعلق بتشريعات إيثيلستان. كان رأي باتريك وورمالد قاسياً: "إن السمة المميزة لقوانين إيثيلستان هي الفجوة الشاسعة بين تطلعاتها السامية وتأثيرها المتقطع". ويرى أن "النشاط التشريعي في عهد إيثيلستان وُصف بحق بأنه "محموم"  ... لكن النتائج المتبقية، بصراحة، فوضوية". ^{[ 88 ]} أما سيمون كينز، فيرى أن "أكثر جوانب حكومة الملك إيثيلستان إثارة للإعجاب بلا شك هو حيوية تشريعاته"، مما يدل على حثه موظفيه على أداء واجباتهم وإصراره على احترام القانون، ولكنه يُظهر أيضاً الصعوبة التي واجهها في السيطرة على شعب مضطرب. ويرى كينز أن قانون غريتلي "تشريع مثير للإعجاب" يُظهر تصميم الملك على الحفاظ على النظام الاجتماعي. ^{[ 89 ]}

في تسعينيات القرن العاشر الميلادي، قام إدغار ، ابن شقيق إيثيلستان ، بإصلاح النظام النقدي ليمنح إنجلترا الأنجلوسكسونية العملة الأكثر تطورًا في أوروبا، بعملات فضية عالية الجودة، موحدة ومتوفرة بكثرة. ^{[ 90 ]} مع ذلك، في عهد إيثيلستان، كان النظام النقدي أقل تطورًا بكثير، وظل سك العملة منظمًا إقليميًا لفترة طويلة بعد توحيد إيثيلستان للبلاد. تضمن قانون غريتلي بندًا ينص على وجود عملة واحدة فقط في جميع أنحاء مملكة الملك. ومع ذلك، يبدو أن هذا البند منقول من قانون والده، وقائمة المدن التي تضم دور سك العملة تقتصر على الجنوب، بما في ذلك لندن وكينت، دون شمال ويسيكس أو مناطق أخرى. في بداية عهد إيثيلستان، صدرت أنماط مختلفة من العملات في كل منطقة، ولكن بعد أن غزا يورك وخضع له ملوك بريطانيا الآخرون، أصدر عملة جديدة، تُعرف باسم "عملة الصليب المحيط". وقد أعلن هذا عن مكانته الرفيعة الجديدة بنقش "Rex Totius Britanniae". تم سكّ نماذج منها في ويسيكس ويورك وميرسيا الإنجليزية (حيث حملت في ميرسيا لقب "Rex Saxorum")، ولكن ليس في شرق أنجليا أو دانيلو. ^{[ 91 ]}

في أوائل القرن العاشر الميلادي، صدرت عملة جديدة من نوع "النصف المتوج"، حيث ظهر الملك لأول مرة مرتدياً تاجاً بثلاثة فروع. وقد صدرت هذه العملة في جميع المناطق باستثناء مرسيا، التي أصدرت عملات بدون صورة للحاكم، مما يشير، بحسب رأي سارة فوت، إلى أن أي عاطفة لدى سكان مرسيا تجاه ملك من غرب ساكسون نشأ بينهم قد تلاشت سريعاً. ^{[ 92 ]}

حافظت الكنيسة والدولة على علاقات وثيقة خلال العصر الأنجلوسكسوني، اجتماعيًا وسياسيًا. وكان رجال الدين يحضرون الولائم الملكية واجتماعات المجلس الملكي. وخلال عهد إيثيلستان، ازدادت هذه العلاقات قوة، لا سيما بعد أن أصبحت أسقفية كانتربري تحت سلطة وست ساكسون منذ أن ضم إدوارد الأكبر مرسيا، وأدت فتوحات إيثيلستان إلى إخضاع الكنيسة الشمالية لسيطرة ملك جنوبي لأول مرة. ^{[ 93 ]}

عيّن إيثيلستان أعضاءً من دائرته المقربة في أساقفة ويسيكس، ربما لمواجهة نفوذ أسقف وينشستر، فريثيستان. أصبح إلفها، أحد كهنة القداس (الكهنة المكلفين بإقامة القداس في بلاط الملك)، أسقفًا لويلز ، بينما خلفه بيورنستان في منصب أسقف وينشستر. وخلف بيورنستان عضو آخر من البلاط الملكي، يُدعى أيضًا إلفها . ^{[ 94 ]} خدم اثنان من الشخصيات البارزة في الإصلاح الرهباني البندكتي في أواخر القرن العاشر الميلادي، في عهد إدغار، وهما دنستان وإيثيلوولد ، في بداية حياتهما في بلاط إيثيلستان ، ورُسِّما كاهنين على يد إلفها من وينشستر بناءً على طلب الملك. ^{[ 95 ]} وفقًا لسيرة إيثيلوولد، التي كتبها وولفستان ، "أمضى إيثيلوولد فترة طويلة في القصر الملكي بصحبة الملك التي لا تفارقه، وتعلّم الكثير من حكماء الملك مما كان مفيدًا ومثمرًا له". ^{[ 96 ]} كان أودا ، الذي أصبح فيما بعد رئيس أساقفة كانتربري، مقربًا أيضًا من إيثيلستان، الذي عينه أسقفًا لرامسبري . ^{[ 97 ]} ربما كان أودا حاضرًا في معركة برونانبره. ^{[ 98 ]}

كان إيثيلستان جامعًا بارزًا للآثار المقدسة، ورغم شيوع هذه العادة في ذلك الوقت، إلا أنه تميز بحجم مجموعته ودقة محتوياتها. ^{[ 99 ]} أرسل إليه رئيس دير القديس شمشون في دول بعضًا منها كهدية، وكتب في رسالته: "نعلم أنك تُقدّر الآثار المقدسة أكثر من الكنوز الدنيوية". ^{[ 100 ]} كما كان إيثيلستان متبرعًا سخيًا بالمخطوطات والآثار المقدسة للكنائس والأديرة. بلغت شهرته حدًا جعل بعض الكتبة الرهبان يدّعون زورًا أن مؤسساتهم استفادت من كرمه. وكان شديد التعلق بعبادة القديس كوثبرت في تشيستر-لي-ستريت، ومن بين هداياه للمجتمع هناك كتاب "حياة كوثبرت" لبيد . أمر بكتابتها خصيصًا لتقديمها إلى تشيستر-لي-ستريت، ومن بين جميع المخطوطات التي أهداها إلى مؤسسة دينية والتي لا تزال موجودة، تُعد هذه المخطوطة الوحيدة التي كُتبت بالكامل في إنجلترا خلال فترة حكمه. ^{[ 101 ]} وتحتوي على صورة لإيثيلستان وهو يُقدم الكتاب إلى كوثبرت، وهي أقدم صورة مخطوطة باقية لملك إنجليزي. ^{[ 102 ]} وترى جانيت نيلسون أن "طقوسه من الكرم والتقوى في مواقع القوة الخارقة... عززت السلطة الملكية ودعمت وحدة الإمبراطورية الجديدة". ^{[ 100 ]}

اشتهر إيثيلستان بتأسيس الكنائس، وإن كان من غير الواضح مدى صحة هذا الزعم. فبحسب مصادر متأخرة ومشكوك في مصداقيتها، شملت هذه الكنائس كنائس في ميلتون عباس في دورست وموشيلني في سومرست. ويرى المؤرخ جون بلير أن هذه السمعة ربما تكون صحيحة، لكن "هذه الأمور تشوبها الشكوك بسبب شهرة إيثيلستان شبه الأسطورية كمؤسس، مما جعله بطلاً مفضلاً في أساطير النشأة اللاحقة". ^{[ 103 ]} ومع ذلك، فرغم سخائه في دعم الأديرة، إلا أنه لم يمنح أراضي لبناء أديرة جديدة، ولم يحاول إحياء الأديرة التي دمرتها غارات الفايكنج في الشمال والشرق. ^{[ 104 ]}

سعى أيضًا إلى بناء علاقات مع كنائس القارة الأوروبية. كان سينوالد كاهنًا ملكيًا قبل تعيينه أسقفًا لمدينة ووستر ، وفي عام 929 رافق اثنتين من أخوات إيثيلستان غير الشقيقات إلى البلاط الساكسوني ليختار الإمبراطور الروماني المقدس المستقبلي ، أوتو ، إحداهما زوجةً له. قام سينوالد بجولة في الأديرة الألمانية، مقدمًا هدايا سخية نيابةً عن إيثيلستان، وتلقى في المقابل وعودًا من الرهبان بالصلاة من أجل الملك ومن هم مقربون منه إلى الأبد. توطدت العلاقات بين إنجلترا وساكسونيا بعد هذا التحالف الزوجي، وبدأت الأسماء الألمانية بالظهور في الوثائق الإنجليزية، بينما حافظ سينوالد على علاقاته التي بناها من خلال المراسلات اللاحقة، مساهمًا في نقل الأفكار الأوروبية حول الرهبنة الإصلاحية إلى إنجلترا. ^{[ 105 ]}

استكمل إيثيلستان جهود جده لإحياء الدراسات الكنسية التي تراجعت بشكل ملحوظ في النصف الثاني من القرن التاسع. وصف جون بلير إنجاز إيثيلستان بأنه "إعادة بناء جادة، تتجلى بوضوح من خلال تداول وإنتاج الكتب، للثقافة الكنسية المتهالكة". ^{[ 106 ]} اشتهر في عصره بتقواه وحرصه على نشر العلوم الدينية. وقد اجتذب اهتمامه بالتعليم، وسمعته كجامع للكتب والآثار، نخبة من علماء الدين من مختلف أنحاء العالم إلى بلاطه، ولا سيما من البريتونيين والأيرلنديين. قدم إيثيلستان مساعدات واسعة لرجال الدين البريتونيين الذين فروا من بريتاني بعد غزو الفايكنج لها عام 919. وعقد اتفاقية أخوية مع رجال دين كاتدرائية دول في بريتاني، الذين كانوا آنذاك في المنفى في وسط فرنسا، فأرسلوا إليه رفات قديسين بريتونيين، آملين على ما يبدو في رعايته. أسفرت هذه الاتصالات عن ازدياد الاهتمام في إنجلترا بإحياء ذكرى قديسي بريتون. وكان من أبرز علماء بلاط إيثيلستان إسرائيل النحوي ، الذي يُحتمل أنه كان بريتونيًا. وقد رسم إسرائيل و"شخص يُدعى فرانك" لعبة لوحية تُسمى " نرد الإنجيل " لأسقف أيرلندي يُدعى دوب إنس، الذي أخذها معه إلى بانجور . ولعب بلاط إيثيلستان دورًا محوريًا في نشأة حركة الإصلاح الرهباني الإنجليزية. ^{[ 107 ]}

لم يبقَ سوى القليل من المصادر السردية النثرية من عهد إيثيلستان، لكنه أنتج وفرة من الشعر، معظمه مديح متأثر بالأدب النوردي للملك بعبارات فخمة، مثل قصيدة برونانبره. بل إن سارة فوت تزعم أن ملحمة بيوولف ربما تكون قد أُلفت في دائرة إيثيلستان. ^{[ 108 ]}

كان بلاط إيثيلستان مركزًا لإحياء أسلوب التأويل المُفصّل الذي ساد بين الكُتّاب اللاتينيين اللاحقين، متأثرًا بالعالم الساكسوني الغربي ألدلم ( حوالي 639-709 )، وبالرهبنة الفرنسية في أوائل القرن العاشر. وكان من بين مُمارسي هذا الأسلوب علماء أجانب في بلاط إيثيلستان، مثل إسرائيل النحوي. تميّز هذا الأسلوب بجمل طويلة مُعقّدة، وميلٍ إلى استخدام الكلمات النادرة والمصطلحات المُستحدثة. ^{[ 109 ]} كُتبت مواثيق "إيثيلستان أ" باللاتينية التأويلية. ويرى سيمون كينز أنه ليس من قبيل المصادفة أن تظهر هذه المواثيق مُباشرةً بعد أن وحّد الملك إنجلترا تحت حكمه للمرة الأولى، فهي تُظهر مستوىً رفيعًا من التحصيل الفكري، ونظامًا ملكيًا مُفعمًا بالنجاح، يتبنّى مظاهر نظام سياسي جديد. ^{[ 110 ]} أثّر هذا الأسلوب على معماريي الإصلاحيين الرهبان في أواخر القرن العاشر، الذين تلقوا تعليمهم في بلاط إيثيلستان، مثل إيثيلوولد ودونستان، وأصبح سمة مميزة للحركة. ^{[ 111 ]} بعد عهد "إيثيلستان أ"، أصبحت المواثيق أكثر بساطة، لكن الأسلوب التأويلي عاد في مواثيق إيدويغ وإدغار. ^{[ 112 ]} 

وقد علّق المؤرخ دبليو إتش ستيفنسون في عام 1898 قائلاً:

كان هدف واضعي هذه المواثيق هو التعبير عن معناها باستخدام أكبر عدد ممكن من الكلمات، واختيار أكثر الكلمات فخامةً وبلاغةً. كل جملة مثقلة بتراكم الكلمات غير الضرورية، حتى يكاد المعنى يختفي عن الأنظار. يبدأ الدعاء بعباراته الملحقة، بكلمات فخمة وجزئية الجناس، وسط وابل من الكلمات على مدى عشرين سطراً بخط صغير، ويستمر هذا العرض الباهر بنفس الروعة في الميثاق بأكمله، تاركاً القارئ، مبهوراً بالبريق ومذهولاً بالدخان، في حالة من عدم اليقين بشأن معنى هذه الجمل التي غالباً ما تكون غير قابلة للترجمة، والتي عادةً ما تكون طويلة لا نهاية لها. ^{[ 113 ]}

يجادل لابيدج بأنه على الرغم من أن أسلوب التأويل قد يبدو غير مستساغ للذوق الحديث، إلا أنه كان جزءًا مهمًا من ثقافة الأنجلو ساكسون المتأخرة، ويستحق اهتمامًا أكبر مما حظي به من المؤرخين المعاصرين. ^{[ 114 ]} ويرى المؤرخ ديفيد وودمان أن "أثيلستان أ" يجب أن يُعترف به كمؤلف فردي ذي عبقرية فذة، رجل لم يقتصر دوره على إصلاح الشكل القانوني للشهادة فحسب، بل امتلك أيضًا القدرة على كتابة اللاتينية بأسلوب آسر بقدر ما هو معقد... تمثل شهادات "أثيلستان أ" من نواحٍ عديدة ذروة الأسلوب في التقاليد الدبلوماسية الأنجلو ساكسونية، وهي مكمل مناسب لإنجازات أثيلستان السياسية الهامة ولصياغة ما سيصبح لاحقًا إنجلترا. ^{[ 115 ]}

كثيرًا ما يُعلق المؤرخون على ألقاب إيثيلستان الفخمة والباهظة. فعلى عملاته ومواثيقه، وُصف بأنه "ملك بريطانيا بأكملها". ونُقش على كتاب إنجيل أهداه لكنيسة المسيح في كانتربري : "إيثيلستان، ملك الإنجليز وحاكم بريطانيا بأكملها، ذو القلب المتدين، أهدى هذا الكتاب إلى الكرسي الرسولي في كانتربري، إلى الكنيسة المكرسة للمسيح". وفي مواثيق تعود إلى عام 931، وُصف بأنه "ملك الإنجليز، الذي رفعه الله بيمينه إلى عرش مملكة بريطانيا بأكملها"، وفي إحدى المخطوطات، لُقب بـ" باسيلوس إت كوراغولوس"، وهما لقبان كانا يُطلقان على الأباطرة البيزنطيين . ^{[ 116 ]} إلا أن بعض المؤرخين لم يُبدوا إعجابًا كبيرًا بهذه الألقاب. يعلق أليكس وولف قائلاً: "من الواضح أن الملك إيثيلستان كان رجلاً طموحاً" ^{[ 117 ]} ، بينما يرى سيمون كينز أن "إيثيلستان أ" أعلن سيده ملكاً على بريطانيا "بمحض التمني" ^{[ 118 ]} . لكن جورج مولينو يرى أن "هذا تطبيق لمعيار عفا عليه الزمن: فقد كان لملوك القرن العاشر هيمنة غير رسمية ولكنها حقيقية في جميع أنحاء الجزيرة، ولا تبدو ألقابهم مبالغاً فيها إلا إذا افترضنا أن الملكية يجب أن تنطوي على هيمنة شديدة كتلك التي شهدتها المملكة الإنجليزية في القرن الحادي عشر وما بعده" ^{[ 119 ] .}

كان لبلاط ساكسون الغربية صلاتٌ بالكارولنجيين تعود إلى زواج جدّ إيثيلستان الأكبر، إيثيلولف ، من جوديث ، ابنة ملك الفرنجة الغربية (وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة لاحقًا) شارل الأصلع ، بالإضافة إلى زواج ابنة ألفريد العظيم، إلفثريث، من ابن جوديث من زواج لاحق، بالدوين الثاني، كونت فلاندرز. تزوجت إيدجيفو، إحدى أخوات إيثيلستان غير الشقيقات، من شارل البسيط، ملك الفرنجة الغربية، في أواخر العقد الثاني من القرن العاشر الميلادي. خُلع شارل عام 922، فأرسلت إيدجيفو ابنهما لويس إلى إنجلترا طلبًا للأمان . وبحلول عهد إيثيلستان ، كانت هذه الصلة راسخة، وتُوّج ملكًا وفقًا لطقوس المسح الكارولنجية، ربما لإقامة تشابه مقصود بين حكمه والتقاليد الكارولنجية. ^{[ 120 ]} كانت عملاته المعدنية التي تحمل صورة الملك المتوج، والتي سُكّت بين عامي 933 و938، أول عملات أنجلو ساكسونية تُظهر الملك متوجًا، وذلك اتباعًا للأيقونات الكارولنجية. ^{[ 121 ]}

على غرار والده، لم يكن إيثيلستان راغبًا في تزويج قريباته من رعاياه، لذا التحقت شقيقاته بالأديرة أو تزوجن من رجال أجانب. كان هذا أحد أسباب علاقاته الوثيقة مع البلاطات الأوروبية، حيث زوّج العديد من أخواته غير الشقيقات من نبلاء أوروبيين ^{[ 122 ]} فيما وصفته المؤرخة شيلا شارب بأنه "موجة من الزيجات الملكية لم تشهد مثيلًا لها حتى عهد الملكة فيكتوريا". ^{[ 123 ]} وثمة سبب آخر يتمثل في المصلحة المشتركة على جانبي القناة الإنجليزية في مقاومة خطر الفايكنج، في حين أن صعود قوة وسمعة العائلة المالكة في ويسيكس جعل الزواج من أميرة إنجليزية أكثر هيبة لدى الحكام الأوروبيين. ^{[ 124 ]} في عام 926 ، أرسل هيو ، دوق الفرنجة، ابن عم إيثيلستان، أديلولف، كونت بولون، في مهمة لطلب يد إحدى شقيقات إيثيلستان. بحسب ويليام من مالمسبري، شملت الهدايا التي أحضرها أديلولف التوابل والجواهر والعديد من الخيول السريعة وتاجًا من الذهب الخالص وسيف قسطنطين الكبير ورمح شارلمان وقطعة من إكليل الشوك . أرسل إيثيلستان أخته غير الشقيقة إيديلد لتكون زوجة هيو. ^{[ 125 ]}

كان أهم تحالف أوروبي لإيثيلستان مع سلالة ليودولفينغ الجديدة في شرق فرنسا . انقرضت السلالة الكارولنجية في شرق فرنسا في أوائل القرن العاشر، وكان يُنظر إلى ملكها الجديد، هنري الصياد ، على أنه دخيل على السلطة . كان بحاجة إلى زواج ملكي لابنه لإثبات شرعيته، لكن لم تكن هناك أميرات كارولنجيات مناسبات. وفرت السلالة الملكية القديمة لغرب ساكسون بديلاً مقبولاً، خاصةً وأنهم ادعوا (خطأً) النسب إلى الملك والقديس أوزوالد ، الذي عاش في القرن السابع، والذي كان يُبجل في ألمانيا. في عام 929 أو 930، أرسل هنري سفراء إلى بلاط إيثيلستان بحثًا عن زوجة لابنه أوتو، الذي أصبح فيما بعد إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة. أرسل إيثيلستان اثنتين من أخواته غير الشقيقات، فاختار أوتو إيدجيث . بعد خمسين عامًا، وجّه إيثيلوارد، سليل شقيق ألفريد العظيم الأكبر، نسخته اللاتينية من السجل الأنجلوسكسوني إلى ماتيلد، رئيسة دير إيسن ، حفيدة إيدجيث، والتي يبدو أنها طلبتها. أما الأخت الأخرى، التي لم يُعرف اسمها على وجه اليقين، فقد تزوجت أميرًا من منطقة قريبة من جبال الألب، ولم يتم تحديد هويته بشكل قاطع. ^{[ 126 ]}

في أوائل العصور الوسطى في أوروبا، كان من الشائع أن يقوم الملوك برعاية أبناء ملوك آخرين. عُرف إيثيلستان بدعمه لأبناء العائلات المالكة الشباب الذين جُرِّدوا من ممتلكاتهم. ففي عام 936، أرسل أسطولًا إنجليزيًا لمساعدة ابنه بالتبني، آلان الثاني، دوق بريتاني ، على استعادة أراضي أجداده التي غزاها الفايكنج. وفي العام نفسه، ساعد ابن أخته غير الشقيقة، إيدجيفو، لويس، على اعتلاء عرش فرنسا الغربية، وفي عام 939 أرسل أسطولًا آخر حاول دون جدوى مساعدة لويس في صراعه مع النبلاء المتمردين. ووفقًا لمصادر إسكندنافية لاحقة، فقد ساعد ابنًا آخر محتملًا بالتبني، هاكون ، ابن هارالد ذي الشعر الأشقر ، ملك النرويج ، على استعادة عرشه، ^{[ 127 ]} وكان يُعرف بين النرويجيين باسم "إيثيلستان الطيب". ^{[ 128 ]}

ربما كان بلاط إيثيلستان الأكثر انفتاحًا على العالم خلال العصر الأنجلوسكسوني. ^{[ 129 ]} انقطعت العلاقات الوثيقة بين البلاطات الإنجليزية والأوروبية بعد وفاته بفترة وجيزة، لكن النسب إلى العائلة المالكة الإنجليزية ظل لفترة طويلة مصدرًا للهيبة للعائلات الحاكمة في القارة الأوروبية. ^{[ 130 ]} ووفقًا لفرانك ستينتون في كتابه " إنجلترا الأنجلوسكسونية "، "لم يكن هناك ملك إنجليزي بين أوفا وكنوت لعب دورًا بارزًا أو استمر في التأثير على الشؤون العامة لأوروبا بهذا الشكل." ^{[ 131 ]}

وصفه معاصروه الأجانب بعبارات مدحٍ بالغة. فقد وصفه المؤرخ الفرنسي فلودوارد بأنه "ملك ما وراء البحار"، ووصفته حوليات أولستر بأنه "عمود كرامة العالم الغربي". ^{[ 132 ]} ويتفق بعض المؤرخين مع هذا الرأي. فقد عنون مايكل وود مقالًا بعنوان "نشأة إمبراطورية الملك أثيلستان: شارلمان إنجليزي؟"، ووصفه بأنه "أقوى حاكم شهدته بريطانيا منذ الرومان". ^{[ 133 ]} أما فيرونيكا أورتنبرغ، فقد كان "أقوى حاكم في أوروبا" بجيشٍ هزم الفايكنج مرارًا وتكرارًا؛ ورأى فيه حكام القارة إمبراطورًا كارولنجيًا، "وكان يُعامل بوضوح على أنه شارلمان الجديد". وكتبت:

كان ملوك ويسيكس يتمتعون بهالة من القوة والنجاح، مما زاد من نفوذهم في عشرينيات القرن العاشر الميلادي، بينما كانت معظم الأسر القارية تعاني من اضطرابات عسكرية وتخوض حروبًا أهلية. ورغم أن الحروب الأهلية وهجمات الفايكنج على القارة الأوروبية قد أنهت وحدة الإمبراطورية الكارولنجية، التي كانت قد تفككت بالفعل إلى ممالك منفصلة، ​​إلا أن النجاح العسكري مكّن إيثيلستان من تحقيق النصر في الداخل ومحاولة تجاوز سمعة سلالة عظيمة من الملوك المحاربين الأبطال، وذلك لتطوير أيديولوجية كارولنجية للملكية. ^{[ 134 ]}