معركة جوية

يُزعم أن أول حادثة قتال جوي بين طائرتين، وأول حادثة اعتراض طائرة لأخرى خلال نزاع جوي، وقعت خلال الثورة المكسيكية في 30 نوفمبر 1913، بين مرتزقين أمريكيين يقاتلان في صفوف متنازعة، وهما دين إيفان لامب وفيل رادر . ويروي لامب القصة بنفسه. فبحسب تصريحاته في مقابلة أجريت معه بعد عقدين من الزمن، كان لدى الرجلين أوامر بالقتل، لكن لم يرغب أي منهما في إيذاء الآخر، فتبادلا إطلاق النار من مسدساتهما عدة مرات، مع تعمد إضاعة الأهداف قبل نفاد ذخيرتهما. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

انتشرت المعارك الجوية على نطاق واسع خلال الحرب العالمية  الأولى. في البداية، استُخدمت الطائرات كمركبات استطلاع متنقلة، ولم يُعر الطيارون الأوائل اهتمامًا يُذكر بالقتال الجوي. وقد أثبتت الطائرات الجديدة جدارتها برصد التقدم الألماني الخفي نحو باريس في الشهر الثاني من الحرب. ^{[ 12 ]}

في البداية، تبادل طيارو العدو التحية بالإيماءات أو التلويح بقبضاتهم. ونظرًا لقيود الوزن، لم يكن مسموحًا بحمل سوى أسلحة صغيرة على متن الطائرات. فقرر الطيارون الجريئون تعطيل استطلاعات العدو بوسائل مرتجلة، كإلقاء الطوب والقنابل اليدوية ، وأحيانًا الحبال ، على أمل أن تُعيق مروحة طائرة العدو . وسرعان ما بدأ الطيارون بإطلاق النار من بنادق يدوية على طائرات العدو، مثل المسدسات والبنادق القصيرة . ووقعت أول معركة جوية في الحرب خلال معركة سير (15-24 أغسطس 1914)، عندما صادف الطيار الصربي ميودراغ توميتش طائرة نمساوية-مجرية أثناء قيامه بمهمة استطلاع فوق مواقع نمساوية-مجرية. لوّح الطيار النمساوي-المجري في البداية، فردّ توميتش التحية. ثم أطلق الطيار النمساوي-المجري النار على توميتش بمسدسه. تمكن توميتش من الفرار، وفي غضون أسابيع قليلة، زُودت جميع الطائرات الصربية والنمساوية المجرية بالرشاشات. ^{[ 13 ]} في أغسطس 1914، أصبح النقيب بيوتر نيستيروف ، من روسيا ، أول طيار يصطدم بطائرته بطائرة استطلاع معادية. وفي أكتوبر 1914، أُسقطت طائرة بمسدس من طائرة أخرى لأول مرة فوق مدينة ريمس الفرنسية . وبمجرد تركيب الرشاشات على الطائرات ، سواء على حامل مرن أو على الجناح العلوي للطائرات ثنائية الأجنحة المبكرة ، بدأ عصر القتال الجوي.

كانت المشكلة الأكبر هي تركيب مدفع رشاش على طائرة بحيث يُطلق للأمام عبر المروحة، ويُصوّب بتوجيه مقدمة الطائرة مباشرةً نحو العدو. حلّ الطيار الفرنسي رولان غاروس هذه المشكلة بتركيب أسافين فولاذية عاكسة على مروحة طائرة مورين سولنييه أحادية السطح. حقق ثلاث انتصارات جوية، لكنه اضطر للهبوط اضطراريًا خلف خطوط العدو بسبب عطل في المحرك، وأُسر قبل أن يتمكن من إحراق طائرته لمنع وقوعها في أيدي العدو. نُقل حطام الطائرة إلى أنتوني فوكر ، المصمم الهولندي الذي كان يصنع الطائرات للألمان. رأى فوكر أن الأسافين تنطوي على مخاطرة كبيرة، فحسّن التصميم بربط زناد مدفع رشاش ماكسيم MG  08 بتوقيت المحرك. ^{[ 12 ] [ 14 ]} أحدث اختراع جهاز التزامن هذا في عام 1915 نقلة نوعية في القتال الجوي، ومنح الألمان تفوقًا جويًا مبكرًا مع طائرة فوكر  E.I ، أول طائرة مقاتلة متزامنة تُطلق النار للأمام. ^{[ 12 ] [ 14 ]} في مساء الأول من يوليو/تموز 1915، وقعت أول معركة جوية لطائرة مقاتلة مزودة بمدفع رشاش متزامن يُطلق للأمام، شرق مدينة لونفيل الفرنسية .  كان يقود الطائرة الألمانية فوكر إي.1 الملازم كورت وينتجنس ، الذي أسقط طائرة استطلاع فرنسية أحادية السطح ذات مقعدين. وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، وتحديدًا في 25 يوليو/تموز 1915، هاجم الرائد لانو هوكر، من سلاح الطيران الملكي البريطاني، والذي كان يقود طائرة بريستول سكاوت سي من أوائل إنتاجها ، ثلاث طائرات منفصلة خلال طلعة جوية واحدة، وأسقط اثنتين منها بمدفع لويس غير متزامن ، كان مثبتًا بجوار قمرة القيادة بزاوية خارجية لتجنب إصابة المروحة . وأجبر الطائرة الثالثة على الهبوط، وحصل على وسام صليب فيكتوريا . ^{[ 14 ]} 

ازدادت حدة المعارك الجوية مع تقلب التفوق التكنولوجي من البريطانيين إلى الألمان، ثم عودتهم مجددًا. تألفت وحدات الاستطلاع التابعة لسلاح الجو الألماني، والمعروفة اختصارًا بـ "FFA"، في الفترة 1914-1915 من ست طائرات استطلاع ثنائية المقاعد. وتم تخصيص كل وحدة لموقع قيادة محدد في الجيش الألماني، مع طائرة فوكر إينديكر واحدة لكل وحدة "FFA" لأداء مهام دفاعية عامة. وهكذا، بدأ طيارون مثل ماكس إيملمان وأوزوالد بويلكه مسيرتهم كصيادين منفردين ضمن وحدات FFA، حيث كانوا يُسقطون طائرات الاستطلاع غير المسلحة وغيرها من طائرات العدو. ^{[ 12 ]} خلال الجزء الأول من الحرب، لم تكن هناك عقيدة تكتيكية محددة للقتال الجوي. وكان أوزوالد بويلكه أول من حلل تكتيكات الحرب الجوية، مما أدى إلى وضع مجموعة من القواعد تُعرف باسم " قواعد بويلكه" . لا تزال العديد من مفاهيم بويلكه من عام 1916 مطبقة حتى اليوم، بما في ذلك استخدام الشمس والارتفاع، والهجوم المفاجئ، والالتفاف لمواجهة التهديد.

أمر العميد هيو ترينشارد بدعم جميع طائرات الاستطلاع البريطانية بثلاث طائرات مقاتلة على الأقل، مما أدى إلى إنشاء أولى التشكيلات التكتيكية في الجو. ورد الألمان بتشكيل أسراب المقاتلات (Jagdstaffel أو Jastas) ، وهي أسراب كبيرة من المقاتلات مخصصة حصريًا لتدمير طائرات العدو، تحت إشراف بويلكه. وأصبح الطيارون الذين أسقطوا خمس طائرات مقاتلة أو أكثر يُعرفون باسم "الطيارين الأبطال ". وقد وصف "البارون الأحمر"، مانفريد فون ريشتهوفن ، إحدى أشهر المعارك الجوية التي أسفرت عن مقتل الرائد هوكر.

لقد شعرت بفخر شديد عندما علمت في أحد الأيام الجميلة أن الطيار الذي أسقطته في الثالث والعشرين من نوفمبر عام 1916 كان هو المكافئ الإنجليزي لـ إيملمان ....

في البداية، دار كل منا عشرين دورة إلى اليسار، ثم ثلاثين دورة إلى اليمين. حاول كل منا أن يكون خلف الآخر وفوقه. سرعان ما أدركت أنني لم أكن أواجه مبتدئًا. لم يكن لديه أدنى نية للتوقف عن الرقص. كان يتحرك برشاقة فائقة. مع ذلك، كانت حركتي أفضل منه في الارتفاع، ونجحت أخيرًا في تجاوز شريكي في رقصة الفالس الإنجليزية.

... كان الرجل الوقح مليئاً بالوقاحة، وعندما وصلنا إلى ارتفاع حوالي 3000 قدم، لوّح لي بمرح كما لو كان سيقول: "حسنًا، كيف حالك؟"

كانت الدوائر التي رسمناها حول بعضنا ضيقة للغاية، لدرجة أن قطرها لم يتجاوز على الأرجح 250 أو 300 قدم. أتيحت لي الفرصة لإلقاء نظرة فاحصة على خصمي...

عندما انخفض إلى حوالي ثلاثمائة قدم، حاول الفرار بالتحليق في مسار متعرج، وهو مسار يصعب على المراقبين إطلاق النار فيه، كما هو معروف. كانت تلك فرصتي الذهبية. تابعته على ارتفاع يتراوح بين مائتين وخمسين قدمًا ومئة وخمسين قدمًا، وأطلقت النار عليه باستمرار. لم يكن أمام الإنجليزي خيار سوى السقوط. لكن تعطل بندقيتي كاد يحرمني من النجاح.

سقط خصمي مصاباً برصاصة في رأسه، على بعد مئة وخمسين قدماً خلف خطنا. ^{[ 15 ]}

على الرغم من تفوق الألمان المبكر في التكتيكات القتالية و"مبادئ بويلكه" الخاصة بهم، سارع الحلفاء إلى التكيف وتطوير تكتيكاتهم الخاصة. كان ألبرت بول ، من سلاح الجو الملكي ، أحد الطيارين الذين يفضلون الطيران منفردين، وقد طور تكتيكات "المطاردة" لملاحقة طائرات العدو ذات المقعدين. حتى أنه استخدم مدفع لويس الخاص به، المثبت على جناح الطائرة العلوي بواسطة حامل فوستر القابل للتعديل ، لإطلاق النار لأعلى باتجاه أسفل طائرات العدو الغافلة. أكد طيارون آخرون من سلاح الجو الملكي، مثل جيمس ماكودن وميك مانوك، على أهمية الدعم المتبادل ومزايا الهجوم من ارتفاعات شاهقة. وقد عبّر مانوك عن ذلك في قائمة لقواعد القتال الجوي مشابهة لقواعد بويلكه.

خلال عام 1916، كانت دوريات الاستطلاع الجوي تُنفذ عادةً دون مرافقة جوية، نظرًا لقلة المناوشات الجوية بين الأطراف المتحاربة، إن وُجدت أصلًا. ومع ذلك، وكما أصبحت الحرب البرية في حملة سيناء وفلسطين على خط غزة إلى بئر السبع تُشبه حرب الخنادق على الجبهة الغربية، أصبحت الحرب الجوية فوق جنوب فلسطين تُشبه أيضًا تلك التي دارت رحاها فوق فرنسا. ^{[ 16 ]} بعد معركة غزة الثانية في أبريل 1917، وخلال حالة الجمود التي تلتها في جنوب فلسطين ، ازداد تركيز قوات الحملة المصرية والجيش العثماني المُسيطرة على خطوط الجبهة، مع تطوير مستودعات الإمداد وخطوط الاتصالات المرتبطة بها. وقد غذّت الحاجة إلى معلومات حول هذه المنشآت "تنافسًا جويًا حادًا". ^{[ 17 ]} ونظرًا لتعرض دوريات الاستطلاع الجوي لهجمات منتظمة، كان لا بد من مرافقة جميع دوريات التصوير الفوتوغرافي ومراقبة المدفعية بطائرات مُسلحة. ^{[ 18 ]} تطورت دوريات القوات الخاصة التابعة لقوات المشاة الأوروبية إلى أسراب، تهاجم الطائرات المعادية أينما وُجدت، سواء في الجو أو على الأرض. ومع ذلك، أسقطت الطائرات الألمانية المتفوقة تقنيًا عددًا من طائرات القوات الخاصة خلال المعارك الجوية. ^{[ 17 ]}

بحلول نهاية الحرب، تحولت الآلات الضعيفة التي كانت موجودة قبل عشر سنوات فقط إلى طائرات مقاتلة قوية وسريعة ومسلحة تسليحاً ثقيلاً، وتم وضع التكتيكات الأساسية للقتال الجوي.

شهدت تكنولوجيا الطائرات تطوراً سريعاً بعد الحرب العالمية  الأولى. وبحلول عام 1936، كان يُعتقد أن القتال الجوي أصبح من الماضي، إذ كانت الطائرات تصل إلى سرعات قصوى تتجاوز 400 كم/ساعة (250  ميلاً في الساعة). ^{[ 19 ]} إلا أن تجارب الحرب الأهلية الإسبانية أثبتت خطأ هذه النظرية.

في بداية الحرب، طُوّرت تكتيكات جديدة، لا سيما في فيلق كوندور التابع لسلاح الجو الألماني . نصح الملازم فيرنر مولدرز بالتخلي عن تشكيل "V" القياسي المستخدم في القتال، وتسيير المقاتلات في أزواج، مُستهلاً بذلك ممارسة وجود طائرة جناح بجانب كل مقاتلة. كما نصح بزيادة المسافة بين أزواج الطائرات المُقتربة من المعركة بدلاً من الحفاظ على تشكيلات مُتقاربة، تمهيداً لمناورة الانتشار القتالي . وبدأ أيضاً تدريب الطيارين على الطيران ليلاً، باستخدام أجهزة الملاحة فقط. وباستخدام هذه التكتيكات الجديدة، وعلى متن أحدث مقاتلات Bf 109 ، أسقط الألمان 22 مقاتلة تابعة للجمهوريين الإسبان خلال خمسة أيام، دون تكبدهم أي خسائر. ^{[ 20 ]} 

بعد الحرب العالمية  الثانية، بدأ التساؤل يثار حول جدوى الطائرات المقاتلة في المستقبل. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للولايات المتحدة، حيث انصب التركيز على قاذفات صغيرة وسريعة وبعيدة المدى قادرة على حمل القنابل الذرية . ^{[ 38 ]} بدأت الحرب الكورية في يونيو 1950، وتفوقت القوات الجوية الأمريكية على الكوريين الشماليين . كانت الحرب على وشك الانتهاء بحلول أكتوبر، مع احتلال كوريا الشمالية، عندما شنت طائرات ميغ-15 الصينية هجومًا في الأول من نوفمبر . بدأ الصينيون بتزويد كوريا الشمالية بالقوات والمؤن، وسرعان ما استؤنفت الحرب.  

بسرعة تزيد 160 كم/ساعة (100 ميل/ساعة)، تفوقت طائرة ميغ-15 على طائرة بي-80  شوتينغ ستار الأمريكية ، مستخدمةً نفس تكتيك الغوص وإطلاق النار الذي وجده الأمريكيون فعالاً للغاية ضد اليابان.  كانت الطائرات الأمريكية أقل كفاءة في التسليح، وعانت من مشاكل في الإنتاج وقطع الغيار. لذا، لجأت الولايات المتحدة خلال الحرب إلى استخدام المقاتلات ذات المحركات المروحية الأكثر قدرة على المناورة، مثل طائرة بي-51  موستانغ التي تم نقلها من الحرب العالمية  الثانية. ^{[ 39 ]}

لمواجهة طائرات الميغ، تم إنتاج طائرة إف-86  سابر  . تمتع الطيارون الأمريكيون بعدة مزايا رئيسية على نظرائهم الصينيين، بما في ذلك بدلة مقاومة التسارع . وكثيراً ما شوهدت المقاتلات الصينية وهي تنحرف عن مسارها أثناء الانعطافات الحادة بسبب فقدان الطيار وعيه. وشملت المزايا التقنية الأخرى منظار التصويب الراداري وأنظمة التحكم الهيدروليكية. وقد علّق العقيد هاريسون ر. ثينغ قائلاً:

فجأةً، تدخل في منعطف حاد. تنخفض سرعتك. تستدير طائرة الميغ معك، وتتركها تتقدم تدريجيًا وتتفوق عليك في المناورة. في اللحظة الحاسمة، تعكس مسارك. تعمل أنظمة التحكم الهيدروليكية [للطائرة إف-86] بكفاءة عالية. لا تستطيع طائرة الميغ الانعطاف بنفس سرعتك، فتميل جانبًا. عندما تضغط على مكابح السرعة، تمر طائرة الميغ بجانبك بسرعة خاطفة. تغلق المكابح بسرعة، وتنزلق خلفها مباشرةً، وتنهال عليها بوابل من نيران مدافعك. ^{[ 40 ]}

كان الصينيون بارعين للغاية في القتال الجوي، ودارت معارك جوية ضارية في سماء كوريا. ^{[ 41 ]} ومع ذلك، كان لدى العديد من الطيارين الأمريكيين شكوك قوية بأن بعض خصومهم الذين واجهوهم فوق كوريا كانوا في الواقع طيارين سوفييت مدربين تدريباً عالياً، والذين أطلق عليهم الأمريكيون اسم "هانشو" (كلمة يابانية تعني "الرؤساء"). ^{[ 42 ] [ 43 ]} ويتذكر الرائد روبنسون ريسنر ،

في نفس الوقت تقريبًا، ألقت طائرتي وطائرة الميغ خزانات الوقود الإضافية. كان يحلق على ارتفاع منخفض جدًا لدرجة أنه كان يقذف حصى صغيرة. انحنيت لألحق به، ولكن لضربه كان عليّ أن أهبط في دوامة الهواء الناتجة عن محركه النفاث. كان يخفض قوة المحرك ويستخدم مكابح السرعة. كنت أتحرك ببطء بجانبه، جناحًا لجناح. عندما بدا أنني سأتجاوزه، كنت أدور فوقه وأهبط من الجانب الآخر. عندها، كان ينعطف بشدة، مستخدمًا أقصى قوة تسارع ممكنة. كان هذا الرجل طيارًا بارعًا حقًا. ^{[ 44 ]}

إلا أن الحرب الجوية انتهت في نهاية المطاف إلى طريق مسدود مع توقف القتال بين الفصيلين. وبعد سقوط الاتحاد السوفيتي، أظهرت السجلات السوفيتية أن الطيارين الروس كانوا بالفعل في الجو. وفي بعض الأحيان، وفي خضم المعارك، كانوا يعودون إلى استخدام اللغة الروسية عبر جهاز اللاسلكي. ^{[ 42 ]}

كانت حرب فيتنام "أول حرب جوية 'حديثة'" ^{[ 45 ]} حيث كانت الصواريخ جو-جو هي الأسلحة الرئيسية خلال القتال الجوي، وكانت المواجهة الوحيدة بين أحدث تقنيات الدفاع الجوي والأرضي بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة . ^{[ 46 ]} إذا تمكنت القوة الجوية الأمريكية من شن حرب ناجحة ضد العقيدة والمعدات السوفيتية في سماء فيتنام الشمالية ، فبإمكانها أن تتوقع النجاح في مواجهة الاتحاد السوفيتي خلال حرب واسعة النطاق في أوروبا . ^{[ 46 ]} فوق سماء فيتنام الشمالية، ستهاجم الطائرات الأمريكية "أكثر الأهداف تحصينًا وقوة دفاعية في تاريخ الحرب الجوية". ^{[ 47 ]}

بحلول ذلك الوقت، تراجعت أهمية تقنيات القتال الجوي في مناهج التدريب الأمريكية، إذ اعتُبرت الصواريخ كافية لإسقاط القاذفات الضخمة التي كان من المتوقع أن ينشرها الاتحاد السوفيتي . ونتيجةً لذلك، كادت أساليب القتال الجوي التي عرفها طيارو المقاتلات منذ الحرب العالمية الأولى أن تُنسى، حيث تقاعد قدامى المحاربين من الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية ولم ينقلوها إلى الأجيال اللاحقة . وكان طيارو المقاتلات الأمريكيون يجتمعون سرًا في السماء لخوض مناورات قتالية وهمية في محاولة للحفاظ على مستوى معين من الكفاءة. ولم يُعاد تدريب الطيارين رسميًا على القتال الجوي إلا بعد تأسيس برنامج توب غان للبحرية عام 1969 وبدء برنامج ريد فلاج للقوات الجوية عام 1975 .

صُممت الطائرات النفاثة "المقاتلة" الأمريكية والسوفيتية في الأساس كطائرات اعتراضية : لاعتراض أسراب القاذفات، ثم إسقاطها بصواريخ جو-جو. مع ذلك، لم يكن لدى أي من الطرفين تصنيف خاص للطائرات الاعتراضية، بل كان يُستخدم الرمز "F" للمقاتلة، و"A" للهجوم، و"B" للقاذفة (بالنسبة لطائرات الناتو). باستثناءات قليلة، مثل طائرتي إف -8 كروسيدر وإف -100 سوبر سيبر ، اللتين زُودتا بأربعة مدافع عيار 20 ملم ، لم تُصمم الطائرات النفاثة للقتال الجوي المباشر مع طائرات نفاثة أخرى. ^{[ 48 ]} نصّت العقيدة السوفيتية على توجيه طائراتها الاعتراضية بدقة نحو أهدافها بواسطة مشغلي أنظمة التحكم الأرضي للاعتراض (GCI). ونتيجةً لذلك، واجهت طائرات الاستطلاع الأمريكية من طراز RF-101 Voodoo ، وطائرات F-102 Delta Dagger و F-104 Starfighter التي تقوم بمهام حماية جوية ، بالإضافة إلى طائرات الهجوم نفسها، مثل F-105 Thunderchief و A-4 Skyhawk و A-6 Intruder و F-4 Phantom و B-52 ، التي كانت تحلق فوق شمال فيتنام، طائرات MiG-17 (أو J-5 الصينية) و MiG-19 (أو J-6 الصينية) و MiG-21 التي كان يوجهها إليها مباشرةً مشغلو أنظمة التحكم الأرضي (GCI) بالتنسيق مع أطقم صواريخ أرض-جو ( SAM ). ثم واجهت الطائرات الأمريكية التي نجحت في اختراق طائرات MiG التابعة لسلاح الجو الفيتنامي الشمالي صواريخ أرض-جو وبطاريات المدفعية المضادة للطائرات.

مكّن نظام الدفاع الثلاثي هذا، المؤلف من طائرات ميغ التي يتم التحكم بها بواسطة نظام التحكم الأرضي، والصواريخ (صواريخ أرض-جو)، والدفاع الجوي، طائرات الميغ الفيتنامية الشمالية من استغلال قدرات تصميم طائراتها كما أراد مصمموها، ^{[ 49 ]} أي، كما كان يُطلق عليها آنذاك، "الهجوم الخاطف ثم الانطلاق بسرعة فائقة"، ^{[ 50 ]} والذي كان يعني عمليًا إطلاق النار بسرعة على أهدافها ثم الفرار بسرعة. وبحلول عام 1967، زوّد السوفيت القوات الجوية الفيتنامية الشمالية بما يكفي من طائرات ميغ-21 المزودة بصواريخ لتمكين الفيتناميين الشماليين من الاشتباك بشكل روتيني مع الطائرات الأمريكية، والاعتماد بشكل أقل فأقل على طائرات ميغ-17 القديمة، على الرغم من أن العديد من الطيارين الفيتناميين الشماليين كانوا لا يزالون يفضلون خفة حركة طائرات ميغ-17 وسهولة صيانتها. ومع وصول المزيد من طائرات ميغ-21، وبحلول عام 1969 طائرات ميغ-19 (J-6) المستوردة من الصين ، أصبحت الاشتباكات بين الطائرات النفاثة الأمريكية والفيتنامية الشمالية تنقسم عمومًا إلى ساحتين؛ كانت طائرات ميغ-21 تخوض المعارك على ارتفاعات أعلى، بينما كانت طائرات ميغ-17 وميغ-19 تحاول خوض المعارك على ارتفاعات منخفضة حيث تكون مدافعها أكثر فعالية. ^{[ 51 ]}

في ختام الحرب الجوية عام 1973، أسقط الطيارون الأمريكيون 202 طائرة ميغ شيوعية، من بينها طائرتان أسقطهما رماة قاذفات بي-52 من رشاشاتهم الرباعية عيار 0.50 بوصة؛ وذلك مقابل خسارة 90 طائرة أمريكية من طراز ميغ تابعة لسلاح الجو الفيتنامي الشمالي. ^{[ 52 ] [ 53 ]} وادعى سلاح الجو الأمريكي إسقاط 137 طائرة ميغ، بينما أسقطت البحرية الأمريكية/مشاة البحرية الأمريكية 65 طائرة في معارك جوية. ومن هذه الأرقام، حقق سلاح الجو الأمريكي 40 انتصارًا بالمدفعية، بينما ادعى سلاح البحرية الأمريكية ثمانية انتصارات بالمدفعية. ويقترب هذا العدد من عدد انتصارات سلاح الجو الفيتنامي الشمالي بالمدفعية، والبالغ 37 انتصارًا. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

أُطلق ما يقارب 612 صاروخًا من طراز AIM-7 Sparrow موجهًا بالرادار خلال الحرب، محققًا 56 إسقاطًا لطائرات ميغ، بينما أُطلق 454 صاروخًا من طراز AIM-9 Sidewinder موجهًا بالأشعة تحت الحمراء، محققًا 81 انتصارًا جويًا. وخلال عملية الرعد المتدحرج، أُطلق 54 صاروخًا من طراز AIM-4 Falcon ، محققًا خمسة إسقاطات. ^{[ 56 ]} في المقابل، حققت طائرات ميغ-21 التابعة لسلاح الجو الفيتنامي الشمالي 53 إسقاطًا جو-جو بصواريخها من طراز AA-2 "Atoll" ، من عدد غير معروف من عمليات الإطلاق. وحققت ثلاث طائرات ميغ-21 على الأقل، وجميع طائرات ميغ-17 وميغ-19 (J-6)، الإسقاطات الـ 37 المتبقية من أصل 90 إسقاطًا، باستخدام مدافعها عيار 23  ملم و30  ملم و37  ملم. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

كجزء من نظام الدفاع الثلاثي لفيتنام الشمالية، أصبحت صواريخ أرض-جو تشكل تهديدًا متزايدًا باستمرار. يصف  العميد روبن أولدز ، من سلاح الجو الأمريكي ، مواجهة نموذجية مع صواريخ أرض-جو، والتي كانت تُعرف خلال فترة من الزمن في فيتنام إما بـ"يوم ميغ" أو "يوم سام"، وكان هذا يوم سام. ^{[ 59 ]}

ها هي صواريخ أرض-جو قادمة. تكمن الحيلة في رؤية لحظة الإطلاق. يمكنك رؤية البخار. يصعد الصاروخ عموديًا، ثم يستدير قليلًا، ثم ينفصل الصاروخ المعزز. إذا حافظ على وضع مستقر نسبيًا، فهو قادم نحوك مباشرةً وستكون في ورطة. أنت متشوق للتحرك لكنك لا تستطيع. إذا تفاديت بسرعة كبيرة، فسوف يستدير ويلحق بك؛ وإذا انتظرت متأخرًا، فسوف ينفجر بالقرب منك بما يكفي ليصيبك. ما عليك فعله في اللحظة المناسبة هو خفض مقدمة طائرتك، والهبوط بأقصى سرعة ممكنة، وتحمل قوة جاذبية سالبة تعادل ثلاث مرات تقريبًا بسرعة 550  عقدة، وبمجرد أن يتبعك الصاروخ للأسفل، اصعد بأقصى سرعة ممكنة. لن يتمكن من مواكبة ذلك وسيغوص تحتك. ^{[ 60 ]}

هذا المقطع من كتيب تابع لسلاح الجو الأمريكي يشرح يوماً ما في طائرة ميغ:

إذا كنت تعلم بوجود طائرة ميغ-21 في منطقتك، أو فقدت رؤيتها وتريد العثور عليها مجددًا: افرد جناحيك لمدة 15 ثانية، ثم انظر باتجاه الساعة السادسة على بعد حوالي 2.4 كيلومتر. ستجدها هناك. ربما سترى أولًا أثر دخان صاروخ أتول (جو-جو) بسرعة ماخ 2 قبل أن ترى طائرة الميغ. لكن تذكر أن هذا هو مكان وجود طائرة الميغ-21! اسأل أيًا من أفراد الطاقم الجوي العشرين الذين أُسقطت طائراتهم خلال عملية لاينباكر، والذين لم يكونوا على علم بأنهم يتعرضون للهجوم. ^{[ 61 ]}

وقد وقعت معارك جوية في كل حرب بين إسرائيل وجيرانها العرب بين عامي 1948 و 1985، بما في ذلك حرب فلسطين عام 1948 ، وحرب سيناء عام 1956، وحرب الأيام الستة عام 1967، وحرب الاستنزاف ، وحرب يوم الغفران عام 1973، وحرب لبنان عام 1982 .

في البداية، اعتمد كلا الجانبين على الطائرات ذات المحركات المروحية، مثل سبيتفاير، وأفيا إس-199 ، وبي-51، ثم انتقلا إلى الطائرات النفاثة الأقدم مثل ميغ-15 ، وداسو ميستير ، وداسو ميراج . وفي الحروب اللاحقة، دارت معارك جوية بين طائرات حديثة، مثل إف-15 وإف-16 ضد ميغ-21 وميغ -25 . وعلى الرغم من تفوق العدو عدديًا في كثير من الأحيان، إلا أن القوات الجوية الإسرائيلية كانت مهيمنة في جميع الصراعات، وفي عام 1967 هزمت القوات الجوية المشتركة لمصر والأردن وسوريا. وفي المعارك الجوية، حققت القوات الجوية الإسرائيلية نسب إسقاط تتراوح بين 10:1 وأكثر من 20:1، وهو ما يُعزى عادةً إلى التدريب المتفوق للطيارين الإسرائيليين وليس إلى التفوق التكنولوجي. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

شهدت الحرب الهندية الباكستانية عام 1965 اشتباكًا جويًا واسع النطاق بين القوات الجوية الهندية والباكستانية ، وذلك للمرة الأولى منذ استقلال باكستان عام 1947. دارت رحى الحرب خلال شهر سبتمبر/أيلول 1965، وشهدت عمليات دفاعية وهجومية نفذتها القوات الجوية الهندية والباكستانية على الأجواء الهندية والباكستانية. ونفذ الجانبان آلاف الطلعات الجوية في شهر واحد. ^{[ 65 ]} وادعى كلا الجانبين النصر في الحرب الجوية؛ حيث زعمت الهند أنها دمرت 73 طائرة معادية وخسرت 35 طائرة، بينما زعمت باكستان أنها دمرت 104 طائرات مقابل خسائر بلغت 19 طائرة. ^{[ 66 ]} وعلى الرغم من القتال العنيف، تمكنت الهند من إسقاط حوالي 18 طائرة تابعة لسلاح الجو الباكستاني، بينما خسرت 14 طائرة. وتشير مصادر محايدة إلى أن الهند خسرت 75 طائرة وباكستان 20 طائرة. في المرحلة الأولى من الحرب، أسقطت طائرات إف-86 تابعة لسلاح الجو الباكستاني 4 طائرات مقاتلة من طراز فامباير هندية في الأول من سبتمبر/أيلول، بينما أسقط قائد السرب الهندي... حقق تريفور كيلر، بطائرته من طراز "غنات"، أول إصابة في 3 سبتمبر 1965، بإسقاطه طائرة باكستانية من طراز "إف-86" تحطمت أثناء غطسة غير منضبطة. وفي 4 سبتمبر 1965، حقق الملازم أول في إس باثانيا، من سلاح الجو الهندي، أول إسقاط بطائرته "غنات"، بإسقاطه طائرة باكستانية من طراز "إف-86" يقودها الملازم بهات، الذي نجا بالقفز بالمظلة. وأصبح قائد السرب محمد محمود عالم ، من سلاح الجو الباكستاني، صاحب أعلى رصيد من الانتصارات الجوية، بخمسة انتصارات مؤكدة وأربعة انتصارات محتملة. كما أُسقطت طائرة تابعة لسلاح الجو الباكستاني، بقيادة قائد السرب سرفراز رفيقي، الذي أسقط ثلاث طائرات، والملازم يونس، في قاعدة هالوارا الجوية الهندية، على يد طيارين حديثي التخرج بطائرات "هاوكر هنتر مارك 56" التابعة لسلاح الجو الهندي. وهبطت طائرة "غنات" هندية في قاعدة جوية باكستانية عن طريق الخطأ، بسبب نقص الوقود وفقدانها للاتجاه، وهي معروضة الآن كغنيمة حرب في متحف سلاح الجو الباكستاني . بعد الحرب، بلغت نسبة خسائر القوات الجوية الباكستانية 17 بالمائة من قوتها على خط المواجهة، بينما بلغت خسائر الهند أقل من 10 بالمائة.

بحلول أواخر عام 1971، أدى تصاعد حركة الاستقلال في باكستان الشرقية سابقًا إلى اندلاع حرب تحرير بنغلاديش بين الهند وباكستان. ^{[ 67 ]} في 22 نوفمبر 1971، أي قبل عشرة أيام من بدء الحرب الشاملة، هاجمت أربع طائرات مقاتلة من طراز إف-86 سابر تابعة لسلاح الجو الباكستاني مواقع هندية ومواقع تابعة لقوات موكتي باهيني في غاريبور ، بالقرب من الحدود الدولية. أُسقطت اثنتان من طائرات السابر الباكستانية الأربع، وأُصيبت الرابعة بأضرار جراء هجمات طائرات فولاند غنات التابعة لسلاح الجو الهندي . ^{[ 68 ]} في 3 ديسمبر، أعلنت الهند رسميًا الحرب على باكستان عقب ضربات استباقية واسعة النطاق شنها سلاح الجو الباكستاني على منشآت تابعة لسلاح الجو الهندي في سريناغار وأمبالا وسيرسا وهالوارا وجودبور. ومع ذلك، لم يتكبد سلاح الجو الهندي خسائر كبيرة لأن القيادة كانت قد توقعت مثل هذه الخطوة واتخذت الاحتياطات اللازمة. ^{[ 69 ]} سارع سلاح الجو الهندي بالرد على الغارات الجوية الباكستانية، وبعد ذلك نفذ سلاح الجو الباكستاني طلعات جوية دفاعية في الغالب . ^{[ 70 ]}

خلال الأسبوعين الأولين، نفّذ سلاح الجو الهندي ما يقارب 12,000 طلعة جوية فوق شرق باكستان، وقدّم الدعم الجوي القريب للجيش الهندي المتقدم. ^{[ 71 ]} كما ساعد سلاح الجو الهندي البحرية الهندية في عملياتها ضد البحرية الباكستانية في خليج البنغال وبحر العرب . وعلى الجبهة الغربية، دمّر سلاح الجو الهندي أكثر من 20 دبابة باكستانية، ^{[ 72 ]} وأربع ناقلات جند مدرعة وقطار إمداد خلال معركة لونجوالا . ^{[ 73 ]} ونفّذ سلاح الجو الهندي قصفًا استراتيجيًا على غرب باكستان ، حيث شنّ غارات على منشآت نفطية في كراتشي ، وسد مانجلا ، ومحطة غاز في السند. ^{[ 74 ]} ونُفّذت استراتيجية مماثلة في شرق باكستان، ومع تحقيق سلاح الجو الهندي تفوقًا جويًا كاملًا على الجبهة الشرقية، تعرّضت مصانع الذخائر، وممرات الهبوط، وغيرها من المناطق الحيوية في شرق باكستان لأضرار بالغة. ^{[ 75 ]} وبحلول وقت استسلام القوات الباكستانية، كان سلاح الجو الهندي قد دمّر 94 طائرة تابعة لسلاح الجو الباكستاني . ^{[ 76 ]} تمكن سلاح الجو الهندي من تنفيذ مجموعة واسعة من المهام، شملت دعم القوات، والقتال الجوي، وضربات التوغل العميق، والإنزال المظلي خلف خطوط العدو، والمناورات لتشتيت انتباه مقاتلات العدو عن الهدف الحقيقي، والقصف، والاستطلاع. في المقابل، تم تدمير سلاح الجو الباكستاني، الذي كان يركز حصراً على القتال الجوي، من سماء شبه القارة الهندية خلال الأسبوع الأول من الحرب. لجأت طائرات سلاح الجو الباكستاني التي نجت إلى قواعد جوية إيرانية أو إلى ملاجئ خرسانية، رافضةً خوض أي قتال. ^{[ 77 ]} انتهت الأعمال العدائية رسمياً في الساعة 14:30 بتوقيت غرينتش في 17 ديسمبر، بعد سقوط دكا في 15 ديسمبر. ادعت الهند مكاسب كبيرة من الأراضي في غرب باكستان (على الرغم من الاعتراف بحدود ما قبل الحرب بعد انتهائها)، وتم تأكيد استقلال الجناح الشرقي لباكستان باسم بنغلاديش. نفذ سلاح الجو الهندي أكثر من 16000 طلعة جوية ^{[ 71 ]} على الجبهتين الشرقية والغربية، بما في ذلك طلعات جوية بطائرات نقل ومروحيات. ^{[ 71 ]} بينما نفّذ سلاح الجو الباكستاني حوالي 30 و2840 طلعة جوية. أكثر من 80% من طلعات سلاح الجو الهندي كانت للدعم القريب والاعتراض، ووفقًا لتقييمات محايدة، فقد سلاح الجو الهندي حوالي 45 طائرة، بينما فقدت باكستان 75 طائرة. ^{[ 78 ]}باستثناء طائرات إف-6 وميراج 3، والطائرات الأردنية الست من طراز إف-104 التي لم تعد إلى مُصدّريها. ويُعزى هذا التفاوت في الخسائر الجوية إلى ارتفاع معدل طلعات القوات الجوية الهندية بشكل ملحوظ، وتركيزها على مهام الهجوم الأرضي. فعلى الأرض، تكبّدت باكستان الخسائر الأكبر، حيث بلغ عدد قتلاها 9000 وجريحها 25000، بينما بلغ عدد قتلى الهند 3000 وجريحها 12000. وكانت خسائر المركبات المدرعة متفاوتة بشكل مماثل. وقد مثّل هذا هزيمة كبيرة لباكستان. ^{[ 79 ]} ومع اقتراب نهاية الحرب، ألقت طائرات النقل التابعة للقوات الجوية الهندية منشورات فوق دكا تحثّ القوات الباكستانية على الاستسلام، مما أدى إلى إضعاف معنويات القوات الباكستانية في شرق باكستان. ^{[ 80 ]}

في 19 أغسطس 1981، اشتبكت طائرتان من طراز غرومان إف-14 تومكات تابعتان لسرب المقاتلات 41 (الآسات السوداء) مع طائرتين من طراز سوخوي سو-22 فيتر تابعتين للقوات الجوية الليبية فوق خليج سرت . أطلقت إحدى طائرات سو-22 النار على طائرة إف-14 لكنها أخطأت الهدف. دمرت طائرات إف-14 طائرتي سو-22 فيتر باستخدام صواريخ إيه آي إم-9 سايدويندر ؛ وقفز كلا الطيارين من طائرتي سو-22 المدمرتين بالمظلات.

بعد ثماني سنوات، وتحديداً في 4 يناير 1989، وقع اشتباك مماثل بين طائرتين من طراز إف-14 تابعتين للسرب المقاتل VF-32 وطائرتين من طراز ميغ-23 . أسقطت طائرات إف-14 طائرات الميغ بصواريخ إيه آي إم-7 سبارو وإيه آي إم-9 سايدويندر بعد أن شنت طائرات الميغ مناورات هجومية ضد طائرات إف-14.

بدأت حرب الفوكلاند في 2 أبريل 1982، عندما غزت الأرجنتين جزر الفوكلاند ، ثم جزيرة جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية ، وهي جزر صغيرة متنازع عليها. ولأن المملكة المتحدة لم تكن تملك قواعد عسكرية قريبة، كما كان لديها عدد قليل من حاملات الطائرات، لم يتوقع الأرجنتينيون ردًا من المملكة المتحدة. في 5 أبريل، أرسلت بريطانيا حاملات طائرات إلى الفوكلاند تحمل على متنها طائرات " سي هارير " النفاثة القادرة على الإقلاع والهبوط العمودي. صُممت طائرة "هارير" في الأصل كطائرة هجوم أرضي، ولم تكن مجهزة للقتال الجوي، لذا كان لا بد من إجراء العديد من التعديلات عليها وتدريب الطيارين تدريبًا إضافيًا. ^{[ 81 ]}

كان الأرجنتينيون متفوقين عدديًا، لكن قواتهم كانت تتألف في الغالب من طائرات نفاثة قديمة من ستينيات القرن الماضي، مثل طائرات داسو ميراج 3 وطائرات داغر الإسرائيلية . كما عانى الأرجنتينيون من بُعد المسافة عن المطارات الرئيسية ونقص طائرات التزود بالوقود. لم يكن أي من الجانبين مستعدًا للحرب، لكنهما استعدا طوال شهر أبريل مع فشل الجهود الدبلوماسية. بدأ القتال في الأول من مايو، ليصبح أكبر صراع بحري وجوي منذ الحرب العالمية الثانية. بنهاية الحرب، خسرت الأرجنتين 20 طائرة مقاتلة في معارك جوية، بينما خسرت المملكة المتحدة طائرتين من طراز سي هارير بنيران أرضية. زود الأمريكيون البريطانيين بصواريخ سايدويندر من طراز حديث؛ هذا بالإضافة إلى تحليل تكتيكات القتال الفرنسية لطائرات ميراج كان له الأثر الحاسم. ^{[ 81 ]} اعتبارًا من مارس 2019، كان ديفيد مورغان آخر طيار بريطاني يخوض معركة جوية عندما أسقط طائرتين أرجنتينيتين في 8 يونيو 1982. ^{[ 82 ]}

خلال الحرب الإيرانية العراقية ( 1980-1988)، دارت معارك جوية عديدة بين القوات الجوية الإيرانية والقوات الجوية العراقية . في السنوات الأولى من الحرب، تمتعت القوات الجوية الإيرانية بتفوق جوي (انظر على سبيل المثال عمليتي سلطان 10 ومرواريد )؛ إلا أنه مع نهاية الحرب، وبسبب الحصار جزئيًا، فقدت القوات الجوية الإيرانية هذا التفوق نتيجة لتقادم معداتها ونقص قطع الغيار لطائراتها الأمريكية الصنع. في المقابل، واصل العراق إدخال أسلحة فرنسية وسوفيتية جديدة إلى قواته الجوية.

شهدت الحرب الإيرانية العراقية أيضاً الاشتباكات الجوية الوحيدة المؤكدة في العالم بين طائرات الهليكوبتر، حيث دخلت طائرات AH-1J الدولية التابعة لسلاح الطيران الإيراني (وخاصةً تلك المزودة بصواريخ تاو ) في معارك ضد طائرات ميل مي-24 هيند الهجومية التابعة لسلاح الجو العراقي ، وطائرات إيروسباسيال غازيل المسلحة بصواريخ هوت . أثبتت طائرات هيند أنها أسرع وأكثر متانة، بينما تميزت طائرات AH-1J بقدرة أكبر على المناورة. ولا تزال نتائج هذه المناوشات محل جدل. كما وقعت اشتباكات بين طائرات AH-1J الإيرانية وطائرات عراقية ثابتة الجناح : فباستخدام مدافعها عيار 20 ملم ، حققت طائرات AH-1J ثلاث انتصارات مؤكدة على طائرات ميغ-21 ، وادّعت إسقاط طائرة سو-20 ، وشاركت في تدمير طائرة ميغ-23 . ^{[ 83 ]} 

في حرب الخليج 1990-1991، أثبتت الاشتباكات الجوية جدواها مجددًا عندما واجهت قوات التحالف الجوية القوات الجوية العراقية، التي كانت آنذاك خامس أكبر قوة جوية في العالم. وبحلول اليوم الثاني من الحرب، حقق التحالف التفوق الجوي . ودارت معارك جوية عديدة خلال هذا الصراع القصير، غالبًا بمشاركة عدد كبير من الطائرات. وبحلول نهاية يناير 1991، شاع مصطلح "كرة الفرو" لوصف حالة الفوضى العارمة التي سادت خلال العديد من الاشتباكات الجوية المتزامنة في نفس المجال الجوي الصغير نسبيًا. ^{[ 84 ]} وبحلول نهاية الحرب، ادّعت الولايات المتحدة إسقاط 39 طائرة عراقية في معارك جوية ^{[ 85 ]} مقابل خسارة طائرة واحدة فقط من طراز F/A-18. ^{[ 86 ]} ومن بين هذه الانتصارات، حققت طائرات F-15 إيجل 36 انتصارًا . ^{[ 85 ]}

خلال حرب البلقان عام 1999 ( حرب كوسوفو )، أُسقطت ست طائرات من طراز ميغ-29 تابعة للقوات الجوية اليوغسلافية في اشتباكات جوية مع طائرات تابعة لحلف الناتو. أُسقطت أول طائرة في 24 مارس/آذار بواسطة طائرة إف-16 إيه إم فالكون هولندية، وأُسقطت طائرتان أخريان في الليلة نفسها بواسطة طائرات إف-15 أمريكية. وبعد يومين، أُسقطت طائرتان أخريان من طراز ميغ-29 بواسطة طائرة إف-15. وأُسقطت آخر طائرة ميغ في 4 مايو/أيار بواسطة طائرة إف-16 أمريكية. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

شهدت هذه الحرب أول مواجهة بين طائرات مقاتلة من الجيل الرابع . وكانت معظم خسائر طائرات ميغ-29 الإريترية ناجمة عن اشتباكات جوية مع طائرات سو-27 الإثيوبية. ^{[ 89 ]}

وقعت معركة جوية بين الطائرات الهندية والباكستانية في 27 فبراير 2019، عندما نفذت طائرات داسو ميراج 5 وداسو ميراج 3 وجي إف-17 ثاندر الباكستانية غارات جوية بالقرب من المنشآت العسكرية الهندية في كشمير الخاضعة للإدارة الهندية رداً على غارة بالاكوت الجوية التي نفذتها القوات الجوية الهندية في 26 فبراير 2019. ^{[ 90 ]}

خلال الاشتباك الجوي، أسقطت طائرة ميغ-21 بايسون هندية بنيران طائرة إف-16 باكستانية ، بعد أن أسقطت الأخيرة طائرة إف-16 باكستانية أخرى عبر خط السيطرة . كما زعمت باكستان إسقاط طائرة سو-30 إم كي آي هندية ، إلا أن هذا الادعاء دُحض لاحقًا عندما حلّقت الطائرة نفسها خلال احتفالات يوم القوات الجوية الهندية في أكتوبر 2019. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

في 3 مارس 2026، أسقطت طائرة إسرائيلية من طراز إف-35 آي أدير طائرة إيرانية من طراز ياك-130 فوق طهران في أول اشتباك جوي حربي. وكانت هذه المرة الأولى التي تُسقط فيها طائرة إف-35 طائرة مأهولة في معركة جوية. ^{[ 95 ]}