التخلي العظيم

تذكر النصوص البوذية التقليدية أن الأمير سيدهارتا غوتاما وُلد بـ 32 سمة جسدية مباركة . واستنادًا إلى جسد الطفل، بالإضافة إلى أحلام والديه حول ولادته، تنبأ ثمانية كهنة براهمة ورجل دين يُدعى أسيتا بأنه سيصبح إما معلمًا عالميًا أو حاكمًا عالميًا ( بالسنسكريتية : cakravartin ، بالبالية : cakkavatin )، ^{[ 16 ] [ ملاحظة 2 ]} على الرغم من أن أحد البراهمة، كاوندينا ، ووفقًا لبعض المصادر، ذكر أن الطفل لا يمكن أن يصبح إلا معلمًا عالميًا. ^{[ 20 ]} ولمنع ابنه وولي عهده من الانخراط في الحياة الدينية، لم يسمح له والده، راجا عشيرة شاكيا ( بالبالية : Sakya )، شودودانا ( بالبالية : Suddhodana )، برؤية الموت أو المعاناة، وألهاه بالرفاهية لمنعه من القلق والاهتمام بالحياة الدينية. ^{[ 21 ] [ 22 ]} تصف النصوص المبكرة والسير الذاتية اللاحقة للنصوص الرسمية بتفصيل كبير كيف عاش ابن الراجا في رغدٍ بالغ. [ 23 ^{] وفّر له} شودودانا ثلاثة قصور في كابيلافاستو ( باللغة البالية : كابيلفاتو ) لقضاء الصيف والشتاء والموسم المطير، بالإضافة إلى العديد من الخادمات لإلهائه. ^{[ 24 ]} خلال طفولته، خاض الأمير تجربته الأولى في التأمل جالسًا تحت شجرة جامبو أثناء مراسم الحراثة الملكية . ^{[ 25 ]} في بعض النصوص اللاحقة، وُصِفَ هذا الأمر بإسهاب، موضحًا كيف نظر الأمير الصغير إلى الحيوانات في الفناء وهي تأكل بعضها بعضًا، وأدرك المعاناة ( بالسنسكريتية: دوخا ، بالية: دوخا ) الكامنة في كل الوجود. وقد أدّى ذلك إلى بلوغه حالة من الانغماس التأملي . خلال هذه التجربة التأملية، ظلّ ظل الشجرة ساكنًا بشكلٍ عجيب، ما دفع الملك إلى القدوم والانحناء لابنه. ^{[ 26 ]} سيستفيد غوتاما من هذه التجربة لاحقًا بعد تخليه عن الدنيا، عندما نبذ التقشف وسلك طريقًا آخر. ^{[ 25][ ]} وهو أيضًا ملخص موجز لما سيأتي لاحقًا: رؤيةالدوخاواستخدام التأمل لإيجاد طريقة لتجاوزها. ^{[ 26 ] [ ملاحظة 3 ]}

عندما بلغ الأمير سيدهارتا السادسة عشرة من عمره، تزوج من يشودارا ( باللغة البالية : Yasodharā )، وهي مثله من طبقة النبلاء المحاربين ، والتي وُصفت بأنها مثالية في نواحٍ عديدة. ^{[ 29 ] [ 30 ]} طوال الوقت، تُصوّر النصوص الأمير سيدهارتا على أنه الأمير المثالي، فهو طالبٌ متفوق، ومحاربٌ بارع، وزوجٌ صالح، للتأكيد على المجد الذي سيضطر إلى تركه وراءه عند نبذه حياة القصر. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وُصف بأنه ذكي، ومتشوقٌ للمعرفة، ورحيم. ^{[ 33 ]} لكن الأمير استمر في التأمل في المسائل الدينية، وعندما بلغ التاسعة والعشرين من عمره، ^{[ ملاحظة 4 ]} سافر خارج القصر. ثم رأى - وفقًا لبعض الروايات، في مناسبات منفصلة - أربعة مشاهد لأول مرة في حياته: رجلٌ عجوز، ومريض، وجثة ، وزاهد. تُشير معظم النصوص التقليدية إلى أن تلك المشاهد حدثت بفضل قوة الآلهة ، لأن شودودانا كان قد أبعد كل هؤلاء الأشخاص عن أنظار ابنه. ^{[ 35 ]} ومع ذلك، تقول بعض المصادر إنها كانت محض صدفة. ^{[ 36 ]} على أي حال، أدرك الأمير سيدهارتا أن الجميع، بمن فيهم هو، سيواجهون الشيخوخة والمرض والموت بالطريقة نفسها. وقد صُدم من ذلك، ولم يجد أي سعادة في حياة القصر. ^{[ 37 ]} أما العلامة الرابعة فكانت زاهدًا بدا عليه السكينة والرزانة والرحمة. ^{[ 38 ] [ 39 ]} علّم الزاهد الرحمة واللاعنف، ومنح الأمير الأمل في وجود مخرج من المعاناة، أو طريق نحو الحكمة . ولذلك، اكتشف الأمير مرة أخرى ما سيفهمه لاحقًا بعمق أكبر خلال تنويره : المعاناة ونهايتها . ^{[ 40 ]}

بعد فترة، سمع الأمير سيدهارتا نبأ ولادة ابنه. ^{[ 41 ] [ ملاحظة 5 ]} يذكر النص البالي أنه عندما تلقى نبأ ولادة ابنه، أجاب: " rāhulajāto bandhanaṃ jātaṃ "، أي " وُلد راهو ، ونشأ قيد"، ^{[ 44 ] [ 45 ]} أي عائق أمام السعي إلى التنوير. وبناءً على ذلك، سمّى الملك الطفل راهولا ، ^{[ 45 ]} لأنه لم يرغب في أن يسلك ابنه طريق الزهد والتسول. ^{[ 46 ]} وفي بعض الروايات، يُقال إن الأمير سيدهارتا هو من سمّى ابنه بهذا الاسم، لكونه عائقًا في طريقه الروحي. ^{[ 47 ] [ ملاحظة 6 ]}

بعد أن استحم الأمير سيدهارتا وتزين على يد حلاق كان إلهًا متنكرًا، عاد إلى القصر. ^{[ 50 ]} وفي طريق عودته، سمع أغنية من امرأة من قبيلة كابيلافاستو تُدعى كيسا غوتامي، ^{[ ملاحظة 7 ]} تُشيد بجمال الأمير. احتوت الأغنية على كلمة نيرفريتا ( باللغة البالية : nibbuta )، والتي قد تعني "مُسْتَسِر، مُسْتَقِم"، ولكنها تعني أيضًا "مُنْطَهِر، قَدْ فَقَدْ نَارْفانا". وقد أسرت الأغنية الأمير لهذا السبب، واعتبرها إشارة إلى أن الوقت قد حان له للسعي نحو النيرفانا . ^{[ 53 ]} يصف فوشيه هذا على النحو التالي:

قوة الكلمة العجيبة، التي تُشبه بلورة تُلقى في محلول مشبع فتُنتج التبلور، أعطت شكلاً لكل تطلعاته التي كانت لا تزال غامضة ومشتتة. في تلك اللحظة، اكتشف تلقائيًا أن الهدف الذي يسعى إليه في حياته قد تغير. ^{[ 54 ]}

في بعض روايات القصة، كافأ الأمير سيدهارتا المرأة على غنائها بعقد من اللؤلؤ. قبل أن يقرر الأمير سيدهارتا مغادرة القصر، في ملحمة لاليتافيستارا ذات الطابع الأخلاقي ، يُرى وهو يسأل والده إن كان بإمكانه مغادرة المدينة والتقاعد في الغابة، لكن والده قال لابنه إنه سيفعل أي شيء ليبقى. ثم سأل الأمير والده إن كان بإمكانه منعه من الشيخوخة أو المرض أو الموت، فأجابه الملك بالنفي . ^{[ 55 ] [ 56 ]} ولما علم أن ابنه سيغادر القصر، بارك له. ^{[ 57 ]} في تلك الليلة، استيقظ الأمير سيدهارتا في منتصف الليل ليجد عازفاته من خادماته مستلقيات على الأرض في أوضاع غير لائقة، وبعضهن يسيل لعابهن. ^{[ 56 ] [ 58 ]} شعر الأمير وكأنه في مقبرة، محاطًا بالجثث. ^{[ 59 ] [ 58 ]} يشير عالم الهنديات، الراهب بيكو تيلواتي راهولا، إلى وجود مفارقة هنا، إذ أن النساء اللواتي أرسلهن الملك شودودانا في الأصل لإغراء الأمير وإلهائه عن التفكير في التخلي عن الحياة الدنيوية، حققن في النهاية عكس ذلك تمامًا. ^{[ 60 ]} أدرك الأمير سيدهارتا أن الوجود البشري مشروط بالمعاناة (الدوكها) ، وأن الجسد البشري ذو طبيعة زائلة ومقيتة . ^{[ 61 ]} في رواية أخرى للقصة مسجلة في لاليتافيستارا ، عزف الموسيقيون أغانٍ غزلية للأمير، لكن الآلهة جعلت الأمير يفهم الأغانِ على أنها تمجد الزهد وتذكره بنذر البوذية الذي قطعه في حيوات سابقة. ^{[ 58 ]} في تلك الليلة، حلم الأمير سيدهارتا بخمسة أحلام مختلفة، فهمها لاحقًا على أنها تشير إلى دوره المستقبلي كبوذا. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

تأثر الأمير بشدة بكل ما مر به، فقرر مغادرة القصر في منتصف الليل رغماً عن إرادة والده، ليعيش حياة الزهد والتجوال، ^{[ 64 ]} تاركاً وراءه ابنه وزوجته يشودارا. ^{[ 65 ]} وقبل مغادرته القصر مباشرةً إلى الحياة الروحية، ألقى نظرة خاطفة على زوجته يشودارا وطفله الرضيع. وخوفاً من أن يتردد، امتنع عن حمل ابنه وغادر القصر كما خطط. ^{[ 66 ] [ 67 ]} وتقول بعض الروايات إن الآلهة جعلت العائلة المالكة تغفو لمساعدة الأمير على الفرار من القصر. ^{[ 68 ] [ 57 ]} ولهذا السبب، حاول تشاندكا وكانثاكا إيقاظ العائلة المالكة، لكن دون جدوى. ^{[ 57 ]} ومع ذلك، في بعض الروايات، يُرى الأمير وهو يودع والده باحترام بينما كان الأخير نائماً. ^{[ 59 ] [ 57 ]} وأخيرًا، احتج كل من تشاندكا وكانثاكا على رحيل الأمير، لكن الأمير مضى قدمًا على أي حال. ^{[ 69 ]}

بعد أن غادر الأمير القصر أخيرًا، نظر إليه مرة أخرى وأقسم ألا يعود إليه حتى يبلغ التنوير. وتستمر النصوص في سرد ​​أن الأمير سيدهارتا واجه مارا ، تجسيد الشر في البوذية، الذي حاول إغراءه بتغيير رأيه ليصبح حاكمًا ، لكن دون جدوى. ^{[ 57 ]} ومع ذلك، في معظم روايات القصة، وكذلك في الصور، لا وجود لهذه الشخصية. ^{[ 70 ]} في بعض الروايات والصور، ليس مارا هو الشخصية، بل ماهانامان ( باللغة البالية : ماهاناما )، والد يشودارا، أو إلهة المدينة المحلية (التي تمثل المدينة المنكوبة). ^{[ 71 ]} على أي حال، سافر الأمير على حصانه برفقة سائقه تشاندكا، وعبر ثلاث ممالك، ووصل إلى نهر أنوميا ( باللغة البالية : أنوما ). هناك، أعطى جميع حليه وأرديته لتشانداكا، وحلق شعره ولحيته، وأصبح زاهدًا متدينًا. ^{[ ملاحظة 8 ]} تقول الرواية إن الأمير ألقى عقدة شعره في الهواء ، حيث التقطتها الآلهة ووضعتها في السماء . ^{[ 73 ]} وقدّم له الإله البراهمي غاتيكارا أرديته ومستلزماته الأخرى . ^{[ 74 ] [ 57 ]} ثم واسى سيدهارتا تشاندكا وأرسل سائق عربته إلى القصر لإبلاغ والده، بينما عبر الأمير السابق النهر. كان على تشاندكا أن يخبر الملك أن ابنه لم يختر هذه الحياة بدافع الحقد أو قلة الحب، ولا "شوقًا إلى الجنة"، بل ليضع حدًا للولادة والموت . ^{[ 75 ]} لقد كان شاهدًا على الرحيل منذ البداية وحتى التحول إلى زاهد، وهو بالضبط ما كان مطلوبًا منه أن يراه، ليفهم القصر أن التحول لا رجعة فيه. ^{[ 76 ]} إن طرد الأمير السابق لتشانداكا وحصانه كانثاكا هو قطع آخر رابط يربطه بالعالم. ^{[ 77 ] [ 57 ]} غادر تشاندكا على مضض؛ ومات كانثاكا لأنه لم يستطع تحمل الخسارة. ^{[ 57 ] [ 78 ]} (على الرغم من أنه في بعض الروايات عاد الأمير سيدهارتا مع تشاندكا إلى القصر أولاً. ^{)79 ] [ 57 ]}

ثم واصل الأمير السابق رحلته إلى الغابة، على الأرجح في منطقة مالا . ووفقًا لبعض الروايات، لم يغير ملابسه الأميرية إلى ملابس أبسط إلا عندما التقى بحطّاب أو صياد. فبادل الأمير السابق ملابسه مع الرجل، الذي يُعتقد في بعض الروايات أنه الإله إندرا متنكرًا. ^{[ 80 ]} وتجادل الباحثة في علم الأيقونات، آنا فيليجينزي، بأن هذا التبادل يشير إلى اختيار غوتاما الانخراط في مجتمع أكثر بساطة، بعيدًا عن الحياة المدنية. ^{[ 81 ]} ثم سافر غوتاما الزاهد عبر طريق أوتاراباثا (الطريق الشمالي) مرورًا براجاجريها، راجغير الحالية . ^{[ 82 ]} وهناك التقى غوتاما بالملك بيمبيسارا ، الذي أعجب كثيرًا بسلوكه. فأرسل الملك أحد أتباعه ليعرض عليه حصة من مملكته، أو وفقًا لبعض المصادر، منصب وزير. إلا أن الأمير رفض، لكنه وعد بالعودة لاحقاً بعد أن يستنير. ^{[ 83 ]}

في غضون ذلك، عندما أدركت العائلة المالكة رحيل ابنها الأمير، عانوا من الفقد. لكنهم استطاعوا التغلب على ذلك جزئيًا بتربية حفيدهم راهولا. أما بالنسبة لمجوهرات الأمير، فقد ألقت الملكة بها في بركة لتنسى الفقد. ^{[ 84 ]}

تذكر مصادر بالي أن التخلي عن الدنيا حدث في يوم اكتمال القمر من شهر آسادها ( بالبالية : Asāḷha )، ^{[ 22 ]} بينما تقول مصادر من مدرستي سارفستيفادا ودارماغوبتاكا أنه حدث في يوم فايساخا ( بالبالية: Vesakha ). ^{[ 85 ]} وهناك أيضًا اختلافات نصية فيما يتعلق باليوم الذي غادر فيه الأمير سيدهارتا، فبعض النصوص تذكر اليوم الثامن من اكتمال القمر ، والبعض الآخر يذكر اليوم الخامس عشر ، كما لاحظ المترجم الصيني شوان تسانغ ( حوالي 602-664  م). ^{[ 86 ]}

تتضمن تقاليد نصية بوذية مبكرة أخرى روايات مختلفة بشأن ولادة راهولا. يروي كل من ماهافاستو ومولاسارفستيفادا أن راهولا حُمل به في مساء يوم تخلي الأمير عن الدنيا، ولم يولد إلا بعد ست سنوات، في اليوم الذي بلغ فيه الأمير سيدهارتا التنوير. ^{[ 87 ]} تقدم مولاسارفستيفادا، ونصوص صينية لاحقة مثل أبهينيشكرامانا سوترا، نوعين من التفسير لفترة الحمل الطويلة: الأول نتيجة الكارما في حياة يشودارا وراهولا السابقة، والتفسير الأكثر طبيعية بأن ممارسة يشودارا للتقشف الديني أعاقت نمو الجنين. ^{[ 88 ] [ 89 ]} يشير الباحث في الدراسات البوذية جون س. سترونج إلى أن هذه الروايات البديلة ترسم تشابهاً بين السعي إلى التنوير ومسار يشودارا لتصبح أماً، وفي النهاية، يتحقق كلاهما في الوقت نفسه. ^{[ 90 ]}

لا تُقدّم النصوص والخطابات سوى معلومات قليلة عن حياة بوذا المبكرة، وهو ما يتناقض مع وفرة المصادر التقليدية التي تتناول بقية حياته، من التنوير إلى البارينيرفانا . وقد تكهّن بارو بأنّ هذا قد يعود إلى عزوف بوذا عن الحديث عنها، إما تواضعًا، أو لأنه - هو وتلاميذه البارزون أيضًا - لم يروا في سرد ​​حياته الدنيوية فائدة كافية مقارنةً بحياته الدينية. ^{[ 111 ]} علاوة على ذلك، ولأنّ الروايات عن حياة بوذا مليئة بالزخارف الأسطورية، فقد لا يكون من الممكن معرفة التاريخ بدقة، على الرغم من أنّ هذه الروايات تستند بوضوح إلى أحداث تاريخية. ^{[ 112 ]}

يُعتقد أن كابيلافاستو، مسقط رأس سيدهارتا غوتاما، كان موقعًا تاريخيًا حقيقيًا على الأرجح، ^{[ 113 ]} وإن لم يكن ذا أهمية تجارية كما هو موضح في النصوص اللاحقة. ^{[ 114 ]} كانت كابيلافاستو دولة أوليغارشية أو جمهورية، يحكمها مجلس يتناوب فيه الملوك ، وكان حاكمها آنذاك شودودانا. ^{[ 115 ]} كان شودودانا مالكًا لأراضٍ واسعة ينتمي إلى طبقة النبلاء، ومن المرجح أنه كان يتمتع بفصاحة كبيرة وقدرة على الإقناع، وهي صفات ربما ورثها ابنه سيدهارتا. ^{[ 116 ]} وُلد سيدهارتا غوتاما على الأرجح في عائلة ثرية وأرستقراطية. اعتقد عالم الهنديات أ. ك.  واردر أن قصور سيدهارتا غوتاما الثلاثة كانت تاريخية، لكنها "...  تُعدّ ترفًا تقليديًا لشخص ثري في ذلك الوقت، سواء كان محاربًا أو تاجرًا". ^{[ 117 ]} ومع ذلك، يُرجّح أن هذه القصور كانت منازل متعددة الطوابق، وليست قصورًا فخمة. ^{[ 118 ]} جادل عالم البوذية أندريه بارو (1921-1993) بأن الربط بين حياة بوذا وحياة تشاكرافارتين ربما يكون مستوحى من النمو السريع لإمبراطورية موريا في القرن الرابع قبل الميلاد في الهند، مع أنه قد يكون أيضًا تقليدًا سابقًا للبوذية. ^{[ 119 ]}

تم تحديد موقع كابيلافاستو في كل من بيبراهوا-غانواريا في الهند وتيلاوراكوت في نيبال، ويختلف الباحثون حول أي الموقعين هو الأرجح أن يكون كابيلافاستو التاريخية. ^{[ 114 ] [ 120 ]} في عهد الملك أشوكا (القرن الثالث قبل الميلاد)، كانت المنطقة تُعتبر بالفعل مسقط رأس بوذا، استنادًا إلى العمود الذي نُصب في لومبيني ، نيبال. ^{[ 121 ]} وفيما يتعلق بذكر الطبقات الاجتماعية في النصوص، يختلف الباحثون حول مدى تنظيم كابيلافاستو وفقًا لطبقات الهند القارية. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

إلى جانب كابيلافاستو، حدد شوان تسانغ، وهو حاج معروف أيضاً، تسعة عشر موقعاً آخر ظهرت خلال السنوات التسع والعشرين الأولى من حياة الأمير. وقد جادل فوشيه بأن هذه المواقع استندت إلى تقاليد التلاوة الشفوية المتعلقة بالحج، والتي فُقدت الآن. ^{[ 124 ]}

من المرجح جدًا أن يكون زواج سيدهارتا غوتاما وياشودارا حدثًا تاريخيًا. فبحسب فوشيه، لم يكن لدى مؤلفي السير الذاتية من الرهبان والعزاب أي سبب وجيه لإدراجه إن لم يكن حدثًا بارزًا. ^{[ 125 ]} وقد أشار الباحثون إلى أن المشاهد الأربعة لم تُذكر في أقدم النصوص المتعلقة بغوتاما بوذا، ولكنها ذُكرت في أحد تلك النصوص ( السنسكريتية : ماهافادانا سوترا ، البالية : ماهابادانا سوتانتا ) فيما يتعلق ببوذا آخر، وهو فيباشين بوذا ( بالبالية : فيباسي ). ^{[ 126 ]} ومع ذلك، تربط السير الذاتية هذا الموضوع بغوتاما بوذا منذ فترة مبكرة نسبيًا، ^{[ 6 ]} كما تنص ماهافادانا سوترا على أن هذه الأحداث تكررت في حياة كل بوذا. ^{[ 127 ]} تشير أقدم النصوص إلى أن بوذا تأمل في الشيخوخة والمرض والموت، متغلبًا بذلك على وهم الشباب الأبدي والصحة والعمر المديد، وعازمًا على مساعدة البشرية في التغلب على الشيخوخة والمرض والموت. ^{[ 128 ]} يُرجح أن يكون هذا الجزء تاريخيًا: ^{[ 129 ]} مع أنه من غير المرجح أن يكون من الممكن تربية سيدهارتا الشاب على أنه "غافل سعيد" كما هو موصوف في النصوص التقليدية، إلا أنه من الواضح من نصوص مبكرة متعددة أن مواجهة الشيخوخة والمرض والموت كانت دافعًا مهمًا في تخليه عن الدنيا. ^{[ 130 ]} على حد تعبير الباحث في الدراسات البوذية بيتر هارفي:

وبهذا الشكل، تُصوّر النصوص مثالاً على مواجهة الإنسان للضعف والفناء؛ فبينما تُعتبر هذه الحقائق "معروفة" لنا جميعاً، فإنّ إدراكها وقبولها بوضوح غالباً ما يأتي كفكرة جديدة ومقلقة. ^{[ 96 ]}

أشار بارو إلى أن المشاهد الأربعة تُعبّر عن الصدمة الأخلاقية الناجمة عن مواجهة الواقع في قالب أسطوري. علاوة على ذلك، وجد، من خلال دراسته لنصوص الفينايا، حادثةً للأمير سيدهارتا في طفولته، يُعرب فيها عن رغبته في مغادرة القصر والحياة الأسرية، وهو ما اعتبره بارو السبب الحقيقي وراء قلق الراجا من رحيل ابنه ، وليس التنبؤ أو المشاهد الأربعة. أرّخ بارو هذا التفسير إلى القرن الأول بعد ميلاد بوذا، أو حتى إلى ميلاد بوذا نفسه (القرن الخامس قبل الميلاد)، بينما أرّخ المشاهد الأربعة ورمزية الشباب السعيد إلى عصر موريا (أواخر القرن الرابع قبل الميلاد) وبعده بقرن على التوالي. وربط هذه الرموز بعلاقة بوذا بالحاكم الأعلى (شاكرافارتين) ، وهو ما كان منطقيًا للغاية خلال صعود إمبراطورية موريا. أما العلاقة بين الآلهة والبوذات السابقين من جهة، والمشاهد الأربعة من جهة أخرى، فقد أرّخها بارو إلى نهاية القرن الثالث قبل الميلاد. ثم طُبِّقَ هذا المفهوم على غوتاما بوذا في القرن الأول قبل الميلاد أو القرن الأول الميلادي. ^{[ 131 ]} من جهة أخرى، يستند الباحث في الدراسات البوذية، بيكو أنالايو ، إلى نظرية لغوي فريدريك ويلر ، ويجادل بأن المشاهد الأربعة قد تكون نشأت من رسوم تصويرية استُخدمت في البوذية المبكرة لأغراض تعليمية. وقد ذُكِرَت هذه المشاهد في النصوص المبكرة، وربما أخذتها الأجيال اللاحقة حرفيًا. ^{[ 99 ] [ 132 ]} وفيما يتعلق بالقيود التي فرضها شودودانا، قال شومان إنه من المحتمل أن يكون الراجا قد حاول منع ابنه من مقابلة الساماتا (الرهبان المتجولين ) والباريباجاكا ( المتسولين المتجولين) ذوي الفكر الحر الذين كانوا يجتمعون في الحدائق القريبة. ^{[ 133 ]}

يُنظر إلى رحيل سيدهارتا في سن التاسعة والعشرين على أنه حدث تاريخي. ^{[ 113 ] [ 134 ]} وفيما يتعلق بدوافع الأمير سيدهارتا في التخلي عن حياة القصر، كان الشاكيون آنذاك تحت تهديد عسكري من مملكة كوسالا. ^{[ 25 ]} وكانت الجمهورية القبلية، كوحدة سياسية، تُستبدل تدريجيًا بممالك أكبر. ^{[ 123 ]} وربما ساهمت حساسية الأمير تجاه مستقبل عشيرته في قراره. ^{[ 25 ]} وقد افترض الباحثون أن سيدهارتا غوتاما أنجب راهولا إرضاءً لوالديه، وللحصول على إذنهما بمغادرة القصر والعيش زاهدًا. ^{[ 135 ]} وكان من العادات الهندية التخلي عن الدنيا فقط بعد ولادة طفل أو حفيد. ^{[ 136 ]} ذهب المؤرخ هانز فولفغانغ شومان إلى أبعد من ذلك، مُفترضًا أن سيدهارتا غوتاما لم يُرزق بابن إلا بعد ثلاثة عشر عامًا من زواجه، لأن يشودارا لم تكن ترغب في البداية بإنجاب طفل، خشية أن يترك القصر والعرش فور حملها. ^{[ 137 ]} مع أن العديد من الروايات التقليدية عن حياة بوذا تذكر أن سيدهارتا غادر القصر سرًا، إلا أن النصوص البوذية المبكرة تُشير بوضوح إلى أن والديه كانا على علم باختياره، إذ يُقال إنهما بكيا حين غادرهما ابنهما. ^{[ 121 ] [ 138 ]} ويُرجّح أن يكون دافع مغادرة القصر دون إذن الوالدين نابعًا أيضًا من الاستخدام المبكر للوحات التعليمية، كما يرى أنالايو. ^{[ 99 ]} ربما كانت الطريقة التي تخلى بها الأمير السابق عن الحياة الدنيوية، بحلق شعره ولحيته وارتداء رداء الزعفران ، عادة شائعة في تلك الأيام، ثم أصبحت فيما بعد عادة بوذية متعارف عليها. ^{[ 139 ]}

كان التأمل الأول تحت الشجرة، عندما كان الأمير لا يزال طفلاً، دافعاً جزئياً وراء التخلي العظيم عن الأرض. ويرتبط هذا التأمل ارتباطاً وثيقاً بالصدمة التي شعر بها الأمير إزاء قتل الحيوانات الذي حدث خلال مراسم حرث الأرض. ويرى فوشيه أن هذه الرواية ربما تأثرت بازدراء المثقفين الهنود للزراعة. ^{[ 140 ]}

تُجادل الباحثة في الدراسات البوذية، كيت كروسبي، بأن إنجاب سيدهارتا لابن قبل نبذه للزهد يُعدّ دافعًا لإثبات أنه الأفضل في كل مسار ممكن في الحياة: فبعد أن جرّب حياة الأبوة على أكمل وجه، قرر تركها بحثًا عن بديل أفضل. في الهند البوذية المبكرة ، كان يُنظر إلى الأبوة وإنجاب الابن على أنهما مسار روحي وديني، فضلًا عن كونهما مسارًا للتخلي عن الأسرة، وإنجاب سيدهارتا لابن قبل نبذه للزهد يُثبت قدرته على كليهما. ^{[ 141 ]} ويفترض الباحث في الدراسات البوذية، جون س. سترونغ، أن رواية مولاسارفاستيفادا وماهافاستو لقصة الأمير الذي أنجب طفلًا عشية رحيله قد طُوّرت لإثبات أن بوذا لم يكن مُعاقًا جسديًا بأي شكل من الأشكال. فربما كانت الإعاقة لتُثير شكوكًا حول صحة رسامته في التقاليد الرهبانية. ^{[ 142 ]}

يُعتقد على نطاق واسع بين الباحثين أن فكرة الحريم النائم قبل التخلي عن الدنيا مستوحاة من قصة ياسا ، وهو سيد نقابة وتلميذ بوذا، الذي يُصوَّر وهو يمر بتجربة مماثلة. ^{[ 143 ] [ 144 ]} ومع ذلك، يمكن العثور عليها أيضًا في الملحمة الهندوسية رامايانا ، ويعتقد كل من الباحث الديني ألف هيلتبايتل ، وعالمة الفولكلور ماري بروكينغتون، أن كتاب بوذاكاريتا ربما يكون قد استعار منها. مع ذلك، لم يرغب المستشرق إدوارد جونستون في الإدلاء بأي تصريحات حول هذا الأمر، مفضلاً انتظار المزيد من الأدلة، على الرغم من أنه أقر بأن أشفاغوشا "استمتع" بمقارنة تخلّي بوذا عن الدنيا برحيل راما إلى الغابة. يعتقد هيلتبايتل أن هذا الاقتباس لا يقتصر على استخدام رموز شعرية فحسب، بل هو اختيار واعٍ لمقارنة تعاليم بوذا بتعاليم البراهمية . تم شرح دوافع الأمير سيدهارتا في التخلي عن الدنيا من خلال محادثاته مع أقاربه وشخصيات أخرى، مع الإشارة صراحة وضمناً إلى دوافع من ملحمة رامايانا. ^{[ 145 ]}

في تحليله للأدب الهندي، يلاحظ الباحث في الأديان غرايم ماكوين تباينًا متكررًا بين شخصية الملك وشخصية الزاهد، اللذين يمثلان السيطرة الخارجية والداخلية على التوالي. غالبًا ما يؤدي هذا التباين إلى أدوار متضاربة وعدوانية في القصص البوذية. في حياة بوذا، يمكن إيجاد هذا التباين في التنبؤين، حيث سيكون الأمير سيدهارتا إما بوذا أو "ملكًا فاتحًا". يشير بريك إلى أن بوذا اختار تغيير ذاته بدلًا من تغيير العالم، كما يفعل الملك: فقد اختار محاولة فهم جوهر العالم واليقظة لحقيقته. ^{[ 146 ]} يجادل سترونغ بأن مشهد التنبؤ المزدوج بعد ولادة الأمير يشير إلى أن جانبين من الشخصية سيظلان حاضرين في حياة الأمير سيدهارتا. من جهة، جانب الملك، تشاكرافارتين ، السليل الإلهي لماهاساماتا ، ومن جهة أخرى، جانب الإنسان، الشخص الذي كافح للعثور على الحقيقة الروحية في طريقه إلى التنوير. ^{[ 147 ]} يشير الباحث في الدراسات البوذية ، جوناثان سيلك، إلى جانبين متجاورين في سيرة الأمير سيدهارتا: الأول، جانب الكائن شبه الكامل الذي وُلد بوعي كامل، والذي لم تكن حياته سوى حياة واحدة في سلسلة طويلة، والذي أحاطت به أحداث خارقة. والثاني، جانب الإنسان الذي صُدم عاطفيًا بالشيخوخة والموت، ثم نما إلى الوعي الكامل والتنوير. كلا الجانبين جزء من رسالة البوذية في التحرر. ^{[ 148 ]}

يلعب الحصان كانثاكا دورًا هامًا في روايات التخلي العظيم عن الدنيا. فمن خلال عدة رموز، تُرسّخ هذه الروايات علاقة وثيقة بين تطلعات بوذا إلى هداية الكائنات الحية إلى التنوير من جهة، وحمل كانثاكا للأمير سيدهارتا من جهة أخرى. ^{[ 77 ]} وفي العديد من سير حياة بوذا، ذُكر ضريحٌ كان قائمًا في المكان الذي مرّ به كانثاكا أثناء الرحيل العظيم. وقد اعتبر المؤرخ الكلاسيكي إدوارد ج. توماس (1869-1958) هذا الضريح تاريخيًا. ^{[ 149 ]} وفي سياق مماثل، ادّعى شوان تسانغ أن عمود أشوكا الذي يُمثّل لومبيني كان مُزيّنًا في أعلاه بتمثال حصان، يُرجّح أنه كانثاكا، رمزًا للرحيل العظيم. وقد جادل العديد من الباحثين بأن هذا الأمر غير معقول، قائلين إن شكل الحصان هذا لا معنى له من منظور النقد النصي أو تاريخ الفن. ^{[ 150 ]}

أُدرجت إحدى روايات سيرة بوذا في كتابات العالم الشيعي ابن بابويا (923-991). في هذه الرواية، التي تحمل عنوان "بلاور وبوذاسف" ، يشعر بطل الرواية بالفزع من خادماته في حريمه، فيقرر مغادرة قصر والده بحثًا عن السكينة الروحية. ^{[ 172 ]} انتشرت "بلاور وبوذاسف" لاحقًا على نطاق واسع، وحُوِّرت لتصبح قصة القديسين المسيحيين الأسطوريين برلعام ويوسافاط ، وتناقلتها الأجيال عبر المانويين والعالم الإسلامي والمشرق المسيحي. ^{[ 173 ]} ابتداءً من القرن الحادي عشر، لاقت هذه الرواية رواجًا كبيرًا، وكان لها تأثير بالغ على الحياة الروحية الغربية. وقد ساهمت بيئتها الرومانسية الزاهية، فضلًا عن بنيتها القوية، في منحها "شهرة ربما لم تنلها أي أسطورة أخرى". ^{[ 174 ]} تُرجمت القصة إلى لغات عديدة، بما في ذلك ملحمة بارلام الأيسلندية التي تعود إلى القرن الثالث عشر . ^{[ 175 ]} في المجمل، كُتبت أكثر من ستين نسخة من القصة باللغات الرئيسية في أوروبا والشرق المسيحي وأفريقيا المسيحية، لتصل إلى كل بلد تقريبًا في العالم المسيحي. ^{[ 174 ]}

تبدأ قصة برلعام ويوسافات المسيحية بشكل مشابه لقصة الأمير سيدهارتا، إلا أن ولادة الأمير تسبقها محادثة بين والده، الملك الهندي أبينر، ونبيل اعتنق المسيحية. في هذه المحادثة، يشير الزاهد إلى محدودية الحياة الدنيوية، حيث لا يمكن إيجاد الرضا الحقيقي. بعد ولادة الأمير يوسافات، والتنبؤ المزدوج بمستقبله المحتمل، ونشأته في بيئة محمية، وظهور أول ثلاث من الرؤى الأربع، يدخل في أزمة شخصية. ثم يلتقي بالحكيم السيلاني برلعام، الذي يُعرّفه على المسيحية. يحاول الملك في البداية خداع ابنه الصغير بإيهامه أن برلعام قد خسر نقاشًا مع رجال البلاط، لكن دون جدوى. بعد ذلك، يرسل نساءً لإغواء الأمير، ولكن دون جدوى أيضًا: يرغب يوسافات في التخلي عن الحياة الدنيوية والعيش كزاهد. لكن الملك ينجح في إقناع ابنه بالبقاء، بمنحه نصف مملكته. وبقبوله العرض، يصبح الملك يوسافات ملكًا صالحًا، وتزدهر مملكته المسيحية أكثر من مملكة والده الذي اعتنق المسيحية لاحقًا. بعد وفاة والده، يتنازل يوسافات عن العرش ليصبح زاهدًا كما كان ينوي في الأصل، ويقضي السنوات الأخيرة من حياته مع برلعام في سيلان. ^{[ 176 ]}

لم يدرك المترجمون والباحثون الغربيون المعروفون أن القصة مستوحاة من حياة بوذا إلا في عام ١٨٥٩، على الرغم من أن أوجه التشابه قد لاحظها سابقًا محررٌ من البندقية أقل شهرة ورحالة برتغالي في القرنين الخامس عشر والسادس عشر على التوالي. ^{[ ١٧٧ ]} ورغم أن القصة قد تناقلت عبر لغات وبلدان مختلفة، إلا أنه لا يزال بالإمكان العثور على بعض المبادئ الأساسية للبوذية فيها: طبيعة المعاناة في الحياة كما وردت في الحوار الافتتاحي بين النبيل والملك؛ وكون الرغبة سببًا للمعاناة ؛ ومسار التحليل الذاتي وضبط النفس الذي يلي هذا الإدراك، بل إن هناك بعض الإشارات التي تدل على مُثُلٍ مشابهة للنيرفانا البوذية . ^{[ ١٧٨ ]}

أثرت أسطورة برلعام ويوسافاط في الأدب الغربي حتى أوائل العصر الحديث: فقد استخدم شكسبير خرافة الصناديق في مسرحيته "تاجر البندقية" ، مستندًا على الأرجح إلى ترجمة إنجليزية لنسخة من أواخر العصور الوسطى. ^{[ 174 ]} وفي القرن التاسع عشر، كان التخلي العظيم موضوعًا رئيسيًا في القصيدة السيرية " نور آسيا" للشاعر البريطاني إدوين أرنولد (1832-1904)، لدرجة أنه أصبح عنوانًا فرعيًا للعمل. ^{[ 179 ]} استند العمل إلى الترجمة الصينية لسوترا أبهينيشكرامانا . ^{[ 180 ]} ساهم التركيز على التخلي في حياة بوذا في شعبية العمل، بالإضافة إلى حقيقة أن أرنولد حذف العديد من التفاصيل المعجزية من الروايات التقليدية لزيادة جاذبيتها لجمهور ما بعد داروين . ^{[ 181 ]} علاوة على ذلك، فإن تصوير أرنولد للأمير سيدهارتا كباحث نشط ورحيم عن الحقيقة، يتحدى إرادة والده ويترك حياة القصر، يتعارض مع الصورة النمطية للشرقيين ضعفاء الإرادة والمستسلمين للقدر، ولكنه يتوافق مع قيم الطبقة الوسطى في ذلك الوقت. كما منح أرنولد يشودارا دورًا أكثر بروزًا بكثير مما هو عليه في المصادر التقليدية، حيث جعل الأمير سيدهارتا يشرح رحيله لزوجته بإسهاب، بل ويطوف حولها باحترام قبل مغادرته. ولذلك، فإن كتاب "نور آسيا" يميل إلى كل من "... الاستحواذ الإمبراطوري والاعتراف المتواضع بالآخر". ^{[ 182 ]} وقد ألهم تصوير أرنولد لتخلي بوذا عن الدنيا مؤلفين آخرين في كتاباتهم، بمن فيهم الكاتب الأمريكي ثيودور درايزر (1871-1945) ^{[ 183 ]} ​​والكاتب الأرجنتيني خورخي لويس بورخيس (1899-1986). ^{[ 184 ]} 

تأثر بورخيس بشدة بقصة تخلي بوذا عن الدنيا، وكتب عنها عدة مقالات وكتابًا. وقد استهواه التركيز على الحبكة أكثر من الشخصيات، وجوانب الإشراق والقدر، فضلًا عن طبيعة القصة القابلة للتكيف والنمطية. استخدم بورخيس قصة تخلي بوذا عن الدنيا، ممزوجة بأفكار شوبنهاور (1788-1860) والمثالية ، لصياغة نموذجه السردي العالمي. استند بورخيس في أعماله إلى كتاب "نور آسيا" ، بالإضافة إلى العديد من ترجمات النصوص البوذية التقليدية. ^{[ 185 ]}

رأى بورخيس في قصة "التخلي العظيم" نقيضًا للرواية الواقعية : قصةٌ يطغى فيها الطابع الأسطوري على سيكولوجية الشخصية، ويُعدّ إخفاء هوية المؤلف عنصرًا أساسيًا. علاوة على ذلك، رأى في القصة دليلًا على الطبيعة العالمية والنمطية للأدب، المستمدة من فكرة غوته عن علم التشكل . تفترض هذه النظرية البيولوجية وحدةً نمطيةً بديهيةً وراء جميع أشكال الحياة: افترض بورخيس فكرةً مماثلةً في الأدب، حيث يمكن اشتقاق جميع الأشكال والسرديات الأدبية من عدد قليل من النماذج الأصلية. ولإثبات وجهة نظره، ربط بورخيس قصة "التخلي العظيم" لبوذا بقصص عربية وصينية وأيرلندية، موضحًا أن نفس الدوافع حاضرة: على سبيل المثال، دافع الزاهد الذي يُظهر عبثية أرض الملك، وبالتالي يُزعزع ثقة الملك. ^{[ 186 ]} يخلص الباحث في الأدب المقارن، دومينيك جوليان، إلى أن قصة التخلي العظيم، وهي الرواية الشائعة عن الملك والناسك، تمثل مواجهة بين شخصية قوية وأخرى ضعيفة. ومع ذلك، فإن الكلمة الأخيرة تكون للشخصية الضعيفة، مما يؤدي إلى التغيير والإصلاح في الملك. ^{[ 187 ]}

لم تقتصر تأثيرات قصة الأمير سيدهارتا الأصلية على الأدباء المعاصرين فحسب، بل امتدت لتشمل قصة برلعام ويوسافات، التي أثرت بدورها بشكل كبير على الكاتب الروسي ليو تولستوي (1828-1910). بل إنه خاض تجربة الزهد في منتصف حياته، متأثراً بهذه القصة. ^{[ 174 ]}